Дыши со мной Парк Джессика
– Да, – отвечаю я. – Давай по-быстрому.
Зак подходит и обнимает меня.
– Я знаю, как сильно тебе больно. Но ты крепкий орешек, все будет хорошо. – Он целует меня в щеку и направляется к выходу. – Я буду за дверью.
– Пока, Зак. – Я машу ему вслед. Не хочу расплакаться.
Эстель лезет в свою огромную сумочку, в которой едва помещается весь объем вещей, которые она таскает с собой. Она протягивает мне упакованный подарок.
– Это от нас. От всех нас.
– Ох, вам не стоило ничего мне дарить.
– Ты только что выпустилась из колледжа. Конечно, стоило. Это важный день, и мы тобой гордимся.
Эрик вздыхает.
– Мы так сильно тебя любим.
Я разворачиваю коробочку, и приходится закусить щеку, чтобы не разреветься.
– Оно… оно принадлежало нашей матери, – говорит Эрик дрожащим голосом. – Она носила это ожерелье все время. У нее были подвески с первой буквой имени каждого из нас. К, С, Э и Э. И мы купили тебе Б. Ты одна из нас. Несмотря ни на что.
Эстель стонет.
– Он имеет в виду, несмотря на то, какой осел Крис.
– Эстель! – рявкает Эрик.
– Зато правда, сам знаешь. Кому-то следовало произнести это вслух. Блайт, мы считаем, что он совершает огромную ошибку. – Она берет серебряное ожерелье с маленькими буковками и поворачивает меня спиной. – Должна быть ты. Мы не скажем ему этого и постараемся вести себя как можно более прилично, но никто из нас ни капельки не счастлив.
Я поднимаю волосы, пока она застегивает замок. Не хочется, чтобы кто-то из них плохо думал о Крисе или не одобрял его выбор, но я не могу не чувствовать себя польщенной. Эстель снова меня поворачивает.
– Вот. Оно идеально на тебе смотрится.
При виде моего выражения лица она накрывает мне рот ладонью.
– Прекрати. Никаких благодарностей. Это тебе спасибо. Я собираюсь убрать руку, а ты не будешь говорить «спасибо», идет?
Я киваю, и она опускает ладонь.
Эрик прокашливается.
– Я… Я пойду за Заком. Он тоже завтра уезжает, так что…
– Понимаю, – говорю я.
Еще одно прощание. Еще одни объятия.
– Люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – отвечаю я.
Он долго держит меня в объятиях, а потом отпускает, пока мы оба не расклеились. Ему не нужно больше ничего мне говорить.
Эстель следующая. Моя соседка и самая крутая подруга.
Она набирает побольше воздуха в грудь.
– Хорошо. Я ночую не дома, полагаю, ты и так догадалась.
Я улыбаюсь.
– Знаю, что ты знаешь. Спасибо, что не проболталась моим братьям. Они бы с ума сошли. Я очень ценю твое молчание.
– Ты бы поступила так же.
– Блайт, слушай. Вся эта хрень с Крисом. Она отстойная. Правда. – Эстель на секунду касается моего ожерелья. – Ты бы понравилась нашей маме. Я ее практически не помню. Только обрывки воспоминаний, но остались ощущения от ее близости, понимаешь? Но я уверена, она была бы чертовски рада с тобой познакомиться. Как и мы все.
Я не могу говорить, поэтому Эстель продолжает:
– Все мы, Блайт. Я ненавижу людей, но обожаю тебя. Ты клевая. Крис настолько выжил из ума, что не видит дальше собственного носа. Он пожалеет об этом. Очень пожалеет, потому что ты уйдешь и найдешь кого-нибудь другого, поумнее. И я постараюсь радоваться за тебя, когда это произойдет, хоть и не хочу, чтобы ты была с кем-то другим из-за моего тупого, слепого, упертого брата.
– Ох, Эстель… – Я знаю, что она пытается сделать, но у меня сейчас нет такой надежды. – Не будет никого другого.
– Не говори так, Блайт. Не нужно сидеть и ждать его. Это нечестно по отношению к тебе.
Я знаю, что она права, но мне еще рано даже думать о любви после Криса. Мои чувства все еще слишком сильны.
– Я не любительница обниматься, но все равно обниму тебя. – Она улыбается, но выглядит так, будто изо всех сил старается не заплакать.
– Ладно, я готова. Иди сюда. – Я выдавливаю улыбку и протягиваю руки. Эстель крепко сжимает меня.
– Собираюсь скучать по тебе до усрачки!
Я смеюсь.
– И я буду скучать по тебе до усрачки.
– Каждый день буду задалбливать тебя видеозвонками.
– А мне это понравится. Только никаких вибраторов в поле зрения, ладно?
– Боже, какая же ты стерва. – Она последний раз стискивает меня в объятиях и посылает воздушный поцелуй.
На мгновение Эстель обнажает свою душу. Дело не в том, что она говорит, а в тоне ее голоса и нежности взгляда. Она выглядит как маленький ребенок, и это разрывает сердце.
– Знаю, что у меня никогда не будет второй мамы, и знаю, что ты слишком молода, чтобы походить на нее, но… – Она постукивает шпилькой по полу. – В тебе что-то есть. Я никогда не забуду, что у меня была самая лучшая соседка, о которой только можно мечтать.
В пятнадцать минут второго он появляется у меня в дверях. Я узнаю его еще по стуку. Я слишком устала, чтобы обращать внимание, что на мне только драная футболка и трусики.
Спотыкаясь в темноте, я открываю дверь и отхожу в сторону, но Крис остается на месте, засунув руки в карманы и уткнув взгляд в пол. Он здесь не по хорошей причине, я чувствую.
– Ты ищешь Эстель? Ее здесь нет.
Он лишь качает головой.
– Крис?
Что-то не так. Любая враждебность к нему тут же испаряется. Я беру его за руку и завожу в комнату.
– Что случилось?
Он молча садится со мной рядом на кровать. Я даю ему время, потому что понимаю, как ему тяжело. Крис сам на себя не похож, и это пугает меня. Я снова беру его за руку.
– Расскажи мне.
– У отца был сердечный приступ. Серьезный.
– О боже, Крис.
Он ложится, словно у него не осталось сил сидеть, и я ложусь рядом, не выпуская его руки. Крис тут же поворачивается ко мне, без слов прося обнять его. Я так и делаю.
– Ты в порядке? – спрашиваю я.
– Нет, – шепчет он и прижимается щекой к моей груди. – Я не в порядке, потому что он не умер.
Смысл его слов не сразу доходит до меня. Трагедия сказанного. Я не знаю, что на это ответить.
– Почему он не умер? Почему он не умер? – Крис хватается за мою руку, прижимаясь сильнее. – Почему я не оказался достаточно сильным?
Я глажу его по волосам.
– Достаточно сильным для чего?
– Почему я не смог сам его убить?
– Ох, Крис…
Через что, ради всего святого, Крису выпало пройти? Я чувствую, как он плачет у меня на руках. Как, черт побери, я могу защитить его от этого? Никак.
– Я недостаточно сильный, чтобы убить его, и недостаточно сильный, чтобы быть с тобой.
Я закрываю глаза и следующий час обнимаю его, предлагая все утешение, которое только могу ему дать.
Мы не двигаемся, не разговариваем.
Мы просто плачем. И дышим.
Позже он слегка отстраняется и смотрит на меня сквозь темноту.
– Я сожалею о прошлой ночи.
– Не надо. – Я провожу большими пальцами под его глазами, вытирая слезы. – Я наговорила много того, чего не стоило.
– Я недостаточно сильный, чтобы быть с тобой. Я люблю тебя, моя девочка. Конечно, я люблю тебя. Но все равно не могу этого сделать. Ты была права. Все, что сказала обо мне.
– Все хорошо. Я понимаю.
Крис прижимается ко мне грудью. Как же тяжело не плакать, когда он целует меня, потому что мы целуемся в последний раз. Поэтому я растворяюсь в поцелуе, желая запечатлеть в памяти его вкус и это мгновение, чтобы оно всегда оставалось со мной. Его язык движется медленно, бедра осторожно накрывают мои, и мы вбираем каждую деталь происходящего. Наши ладони не разъединяются.
Мы целуемся всю ночь напролет, и он говорит мне лишь одно:
– Прошлой ночью ты очень сильно ошиблась. Я никогда не смогу прикоснуться к другой девушке так, как прикасаюсь к тебе. И никогда не пожалею, что влюбился в тебя. Не забывай об этом.
Это наше прощание.
Глава 25
Новое начало
Эстель старательно выполняет свое обещание по видеозвонкам, а Сабин звонит еще чаще. Это хорошо, потому что прошел уже почти год после выпуска из Мэттьюса, и я умудряюсь успешно играть роль взрослого человека. Осенью я получила работу в том же журнале, в котором проходила стажировку. Я живу в родительском доме, веду хозяйство и оплачиваю счета. Я не стала непревзойденным бегуном, но продолжаю постоянно заниматься. Даже взяла пса из местного приюта, которого люблю без памяти. Его зовут Джон. Всего один взгляд на собаку, и вопрос выбора больше не стоял. Это же настоящая немецкая овчарка! Я не могла уйти домой одна.
Сейчас май, не по сезону тепло, и когда мы с Джоном возвращаемся с субботней пробежки, нам обоим чертовски хочется пить. Когда я допиваю воду, звонит телефон. Это моя старая приятельница Николь, которая стала мне близкой подругой с тех пор, как я вернулась в Бостон. И она никогда не прекращает попыток заставить меня встречаться с парнями.
– Ты уверена, что не хочешь пойти с нами сегодня вечером после ужина? Мы встречаемся с Эбби и Стефанией. Помнишь, вы знакомились прошлой осенью?
Ее настойчивость вызывает улыбку.
– Какая же ты милая, но ты знаешь ответ.
Моя подруга вздыхает.
– Ох, Блайт.
– Что?
– Ты все еще скучаешь по нему.
– Николь, мы уже говорили об этом.
– Дорогая, – она говорит как опытный психолог, – он женится через несколько недель.
Я дотрагиваюсь кончиками пальцев до ожерелья со всеми нашими инициалами и сажусь за обеденный стол, держа в руке телефон.
– Я в курсе.
– Все же решила не ехать?
– Меня не приглашали. Церемония только для членов семьи. Где-то в Ньюберипорте, как я слышала.
– Я знаю, что не приглашали, но ты все равно можешь приехать. – Она хлопает в ладоши. – Чтобы расстроить свадьбу!
– Исключено, – снова говорю я.
– Ньюберипорт всего в часе езды. Хорошая поездка на север…
Ее мелодичный голос нисколько не колеблет мою решимость.
– Нет. Я не поеду ни по какой причине.
– Какого черта он женится на твоей территории? Должно же быть какое-то правило, запрещающее ему въезжать в Массачусетс.
– Я думаю, что его девушка проводила каникулы с семьей в северо-восточном Массачусетсе и любит побережье или что-то в этом роде.
– Я думаю, это дерьмовая идея.
– Не ты одна. В любом случае, это не имеет значения. Джеймс скоро вернется домой, и мы с ним уедем в Мэн за день до свадьбы. Будет неплохо оказаться в другом штате.
– Значит, ты даже не увидишь остальных членов семьи? Я же знаю, как сильно ты по ним скучаешь.
Теперь моя очередь вздыхать, потому что я скучаю по ним. Ужасно. Сабин дважды приезжал в гости за этот год. Я отпраздновала свой двадцать третий день рождения в его медвежьих объятиях и со слишком большим количеством коктейлей. Нам удается поддерживать дружбу без разговоров о Крисе, за что я ему благодарна. Наши отношения крепки сами по себе. Мозгом я всегда это понимала, но было приятно видеть и на практике. С Эриком и Эстель также. Кстати, сегодня вечером я должна позвонить ей.
– Нет, я не увижу их в эту поездку. Мне не хочется находиться рядом сразу после свадьбы. Будет неловко постоянно стараться не обсуждать ее.
– Значит, тебе известно, где и когда пройдет церемония?
– Ага, Сабин проболтался. Он сводит меня с ума. Мне хотелось знать как можно меньше, но он, как и ты, пытался переманить меня с выбранного пути. Поэтому хватит упоминать слова «церемония» и «свадьба».
– Крис хочет, чтобы ты прервала свадьбу, Блайт. Он хочет, чтобы ты знала об этом.
– Нет. Он помолвлен, целый год уже с ней и мог закончить отношения в любой момент, если бы захотел. Он сам должен принять решение. Это не моя сказка, где я прерываю свадьбу и после этого мы живем вместе с Крисом долго и счастливо.
– Возможно, когда свадьба пройдет… Ты, наконец, сможешь двигаться дальше.
Я киваю.
– Возможно. Не знаю. Николь, ты думаешь, я спятила. Вполне возможно, что так. Мне давно уже пора забыть его, но я не могу. Это не выбор. Я не могу удерживать его. Нет, я не тоскую и не плачу все время. Я не жду его.
– Знаю, что нет. Но как бы мне хотелось, чтобы ты встречалась в этом году. Хоть с кем-нибудь! Но я понимаю. Думаю, даже завидую такой любви. Люди о ней мечтают.
Я стону.
– Ага, невероятно приятные ощущения.
Она фыркает.
– Я не это имела в виду. Возможность таких глубоких чувств к кому-либо уже многое говорит о человеке.
– Да, что я идиотка.
– Не-е-ет! Это говорит о том, что ты слушаешь свое сердце.
– Мое сердце – тупая дрянь.
Николь смеется, а потом сообщает, что ей пора встретиться с подругами за коктейлем. А я действительно рада остаться дома.
Мне есть о чем подумать и что планировать, так как Джеймс скоро вернется домой. Мы с ним спорим, стоит или нет продавать дом в Массачусетсе. Он слишком большой, чтобы я жила в нем одна, но мы оба к нему очень привязаны.
Но одно решение мы все-таки должны были принять – поехать в дом, который родители купили в штате Мэн, в Бар-Харборе. Дом, в котором мы не были с самого времени покупки почти пять лет назад. Я согласилась, чтобы Джеймс не искал работу, а занялся ремонтом, который неизбежно потребуется дому после простоя. Прошлым летом брат работал строителем и, кажется, его вдохновляла эта тема. К тому же в колледже он изучал архитектуру. Он, кажется, действительно увлекся идеей привести дом в порядок. Что касается меня, я думаю, что будет здорово провести вместе с братом три месяца на берегу океана. Некоторым может показаться странным такой план девушки в двадцать с небольшим, но мне не хочется того, что делают мои сверстники.
В любом случае, в Бар-Харборе у нас много дел. Это идиллический маленький городок на Маунт-Дезерт, острове, который технически и не остров, так как соединен с материком тонкой полосой земли. Здесь находится национальный парк Акадия, и я рассчитываю гулять по нему с Джеймсом и Джоном. Наши отношения уже гораздо лучше, чем раньше, а это лето должно еще больше укрепить их.
Приняв долгий горячий душ, я наливаю бокал вина. К тому времени, как собираюсь поболтать с Эстель, я уже допиваю второй бокал, что для меня теперь многовато.
Я сворачиваюсь на диване с бокалом в руке и смеюсь, когда Эстель отвечает на звонок радостным:
– Блайт! Блайт! Блайт! – И исполняет сумасшедший танец по комнате в общежитии. Ей хватило сообразительности в этом году остаться жить одной. Не уверена, что кто-то, кроме меня, смог бы вынести ее. Или любить, как я любила и люблю до сих пор.
– Как ты, псих? – Салютую ей бокалом. – Счастливой субботы!
– Тебе тоже! Учеба закончится через несколько дней. Не могу дождаться!
Я подозреваю, что Эстель уже выпила, судя по громкости ее голоса.
– Расскажи мне обо всем.
Я откидываюсь назад и позволяю ей рассказать мне, как она заканчивает год. Я знаю, что прошлой осенью они с профессором перестали встречаться, и с тех пор она, кажется, прыгает от парня к парню. Еще не слышала об одном и том же парне больше одного раза, но все еще надеюсь. Эрик и Зак до сих пор вместе и планируют провести лето в Мэдисоне, а Сабин снова останется в местном театре.
– Ох, я тебе говорила про Сабина? – Эстель приближается к камере так, что я практически могу заглянуть ей в нос.
Я смеюсь.
– Нет, что?
– Помнишь ту девчонку Кристал с прошлого года?
– Конечно. Он снова с ней?
Эстель поднимает два пальца.
– С ней и ее соседкой Марисой. Вместе, – она хихикает.
– О боже, какая гадость! Эстель! И слышать не хочу таких подробностей! Фу. Я не могу такого думать о Сабине.
– Соседки, ради всего святого. Как банально! Ты же не можешь представить нас с одним парнем, верно? То есть, я бы не смогла смотреть тебе в глаза на следующий день. Не потому что ты не суперсексуальная и все такое, не подумай, но… А то, что ты встречалась с моим братом, только ухудшило бы ситуацию. – Она хлопает себя по рту. – Вот дерьмо! Прости.
– Эстель, все нормально. Прекрати.
– Черт побери, Блайт. Мне не стоило поднимать эту тему. Я бестактная сучка.
– Просто прикоснись к неоновому Иисусу и будешь прощена.
– Повиси! – Эстель вскакивает, и я слышу стук каблуков по полу, когда она подходит к картине, висящей на дальней стене. Она привстает на цыпочки и гладит неонового Иисуса по голове.
– Мне стыдно! Ты меня слышишь? Я раскаиваюсь!
Ее короткая рубашка приподнимается, когда Эстель протягивает руку. Понимаю, что изображение с камеры не идеальное, но могу поклясться, что вижу синяк на бедренной косточке. Я забываю об этом, как только лицо Эстель снова появляется на экране, потому что она пугает меня до чертиков, и я чуть не проливаю свое вино.
– Неоновый говорит, что я прощена.
Я машу рукой.
– Там и прощать не за что было.
– Эй, Би.
– Да?
– Все в порядке?
Я киваю. Секунду набираюсь храбрости, чтобы задать вопрос.
– Как там Крис? У него все хорошо? Он… Все еще счастлив, верно?
– Я не знаю, что на это ответить. Думаю, он в порядке. Ведет себя нормально, но он изменился. Он… Не знаю. Стал скучным, если быть честной.
– Что? Крис не может быть скучным, что за глупости.
– Так и есть. Мы все считаем, что он немного унылый.
В ее дверь раздается стук.
– Мне пора. Люблю тебя.
– Хорошо. Развлекайся.
– Эй, Стель?
– Да?
– Позвони, когда все закончится. Но не раньше. Мы просто должны избегать разговоров об этом. Скажи Сабину и Эрику. Пожалуйста. После мне будет легче.
– Поняла. Крепись. – Она целует пальчики и посылает мне воздушный поцелуй. – Скучаю по тебе, сучка.
– Я тоже по тебе скучаю, сучка.
Я закрываю экран. В следующий наш разговор Крис уже будет женат. Возможно, тогда я действительно поверю, что между нами все кончено.
Я королева фантазерок.
Глава 26
Воссоединение
– Ты не забыла средство от насекомых?
– Думаю, в Мэне они тоже продаются… – отвечаю я брату. – Кроме того, я собрала все, что только можно было. Машина битком. Если что-то и забыли, купим в Элсуэрте. Расслабься. – Я тянусь к заднему сиденью внедорожника и похлопываю Джона по голове. Этот пес – причина покупки большого автомобиля, но без нее у нас, возможно, не было бы места, чтобы втиснуть все вещи для поездки на лето. Джон с тревогой смотрит на меня.
– Знаю. Джеймс чокнутый водитель.
– А как насчет спиртного? Там оно продается? – Джеймс сворачивает на знакомый маршрут к шоссе 95N. Мы поедем через Массачусетс, а потом на север, в Бар-Харбор, штат Мэн.
– Очень смешно.
– Серьезно, дорогая сестричка, что это за маленькие бутылочки?
– А что? Спонтанная покупка в алкогольном магазине. Раз ты за рулем, я решила, что стоит сделать глоток. – Я выливаю маленький джин в полупустую бутылку тоника и достаю из сумочки соломинку.
– Ага, или десять, судя по всему.
– Мы должны проехать мимо Ньюберипорта. Мне не помешает немного храбрости.
Он хлопает меня по плечу.
– Справедливо.
Джеймс не в курсе всей истории, но он знает достаточно, чтобы понимать – я не хочу ехать через город, в котором женится Крис. Еще и в день его свадьбы.
– Слушай, Блайт, мне жаль, что я вчера отравился и весь день провалялся в кровати. Знаю, ты хотела уехать раньше, но уверяю: тебе бы вчера не понравилась моя компания в дороге. Извини.
– Да, да. Ты не виноват. Мне просто хочется свалить из Массачусетса как можно быстрее.
– Дерьмовая ситуация. Прости.
Я включаю радио.
– Смотри, чтобы тебя не тормознули.
– Я постараюсь.
– То, что я делаю, незаконно и глупо. Поэтому никогда не пей в машине.
– Я и не собирался.
– И ты не должен ездить с пассажиром, который пьет.
– Я знаю!
Читать бесплатно другие книги:
