Дыши со мной Парк Джессика

Глава 23

Самая бесполезная победа

Мне с трудом верится, что я сижу в шикарном ресторане Мэдисона с Энни, Джеймсом и Сабином. Но это так. Энни выглядит такой же, как и прежде, и я восхищаюсь ей, сидя напротив. Она отрастила прямые каштановые волосы до середины спины и, как обычно, каждые несколько минут заправляет прядь за ухо. Ее карие глаза такие же выразительные, какими я их помню, и она все еще способна произнести тысячи слов, лишь поведя бровью. Сидеть рядом – именно то, что мне сейчас нужно. В какой-то степени она всегда будет напоминать мне о смерти моих родителей, но я готова двигаться дальше. Она радостна и постоянно улыбается, и мы не говорим о родителях или пожаре. Вместе обсуждаем будущее, только об этом я сейчас хочу думать.

Сабин, естественно, очаровал ее до глубины души. Хотя он не оставил свою байкерскую куртку, но приоделся в рубашку и брюки. Странное сочетание, но Сабин и сам чудак, потому ему идет.

Энни вновь наполняет свой бокал вина и вопросительно приподнимает бутылку.

– Еще?

Я качаю головой.

– Нет, хочу быть завтра с ясной головой на выпускном.

– Тогда я сама выпью за твою стажировку в журнале. Я так горжусь! Это гораздо увлекательнее моей скучной юридической работы, по крайней мере, мне повезло, что могу работать удаленно. Чем будешь заниматься летом, Сабин? – интересуется Энни, поворачиваясь к нему. – У тебя в следующем году выпускной, верно? Впереди важный год.

– Я собираюсь остаться в Мэдисоне и готовить представления в студенческом театре. У них отличная летняя программа, и у меня в планах блистать перед всем местным женским населением. Так жалко, что вас не будет здесь, мисс Энни.

Он неисправимый дамский угодник.

– Мне тоже очень жаль. – А вот и бровь. – А твои братья и сестра? Чем они будут заниматься?

– Эрик тоже останется в городе, работать в банке. Для меня это дико скучно, но ему нравится. И он будет вести блог для театральной труппы, с которой я работаю, так что все круто. Эстель все лето проведет в супердорогом обувном магазине, но все равно продолжит работать официанткой в ресторане.

– Эй, Саб. – Я хочу заткнуть его, пока он не упомянул Криса.

– Мне всегда было интересно, почему она там работает. Я не хочу показаться странной, но непохоже, что ей нужны деньги.

Сабин улыбается.

– Нет, это не ради денег. Это из-за Ани.

– Пожилой женщины, которая хозяйка заведения? С пучком?

– Ага, – он слегка улыбается. – Эстель не сторонница поиска замены мамы, но, думаю, Аня ей как бабушка. Или вроде того. Мы не… – он обводит рукой вокруг, – у нас нет бабушек и дедушек. Никаких дядь, теть и кузин. Только мы. – Он смотрит на Энни. – Нет, нет, нет, не делайте такое печальное лицо, прекрасная Энни! Моя персона с лихвой компенсирует наш скудный выбор родственников! К тому же, у нас теперь есть сексуальная кузина. – Он кивает на меня, и я смеюсь. – Расскажите мне о своих планах. Надеюсь, Энни, вы запаслись купальниками?

Энни смотрит на меня.

– А этот парень хорош, а?

– Не то слово, – соглашаюсь я.

– Думаю, у нас тоже уже есть планы на лето, и, полагаю, они в первую очередь включают поездку на Кейп-Код.

– Какая прекрасная идея. Что думаешь? – Я поворачиваюсь к брату.

Удивительно, что он здесь, и я чувствую, что наши отношения сейчас более нормальные, чем могла надеяться. Я уже поняла, если грамотно использовать время, оно и правда может залечить раны. Когда я, наконец, решилась попросить Джеймса приехать на мой выпускной, я не знала, что он ответит. Я не слишком тепло общалась с ним с самого Рождества, но он нормально к этому отнесся, потому что знал – я заслуживаю его терпения. Я справилась с его ложью о травме, насколько это было возможно. На самом деле, нам особо и не о чем было говорить. Мне просто потребовалось время, чтобы разобраться с тем, что вышло из рождественских каникул. Мы не можем изменить прошлое и решения, которые тогда принимали. Кроме того, у меня теперь есть возможность наладить с ним отношения, и я не хочу ее упускать. Мне очень не хватает наших прошлых веселых дней, и мы вернем это, несмотря ни на что.

– По-моему, три недели на полуострове – это даже лучше, чем две, не так ли? – Джеймс широко улыбается и толкает меня локтем.

– Согласна. – Я пихаю его в ответ.

Джеймс обнимает меня за плечи и притягивает к себе, и мы умоляюще смотрим на Энни.

– Звучит весело, правда? Целых три недели плескаться в океане, валяться на песке, ловить рыбу с лодки?

– Вам по-прежнему нужно еще искать работу, молодой человек. – Энни многозначительно смотрит на Джеймса, но продолжает улыбаться.

– Я совершенно уверена, что три недели отдыха вернут его желание искать работу. Верно, Джеймс?

Он серьезно кивает.

– Абсолютно.

Энни смеется.

– Вам, дурачкам, повезло, что я выпила много вина, потому что полностью поддерживаю эту идею. Договорились! – Она вытаскивает из сумочки телефон. – Собираюсь позвонить подруге, которая может пустить пожить в ее доме, не думаю, что она будет против. Все равно уезжает на несколько недель.

Энни встает из-за столика и касается руки Джеймса.

– Пойдем со мной. Уверена, этим двоим нужна минутка.

Я понятия не имею, о чем она, и поворачиваюсь к Сабину. Он явно плачет.

– О боже, Саб. Не надо. Не плачь, ладно? – Я сжимаю его огромную руку. – Что такое?

– Так… странно видеть тебя с Джеймсом.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… то, как… он обнимает тебя за плечи. Это я так обычно делаю. – Он пожимает плечами.

Я улыбаюсь.

– Так-так, Сабин Шепард, да ты ревнуешь?

– Да, черт подери. Но я счастлив за тебя. У тебя снова появилась семья.

– Послушай меня, хорошо? Слушай, – уверенно говорю я. – Ты моя семья. С той самой минуты, как украл у меня кофе. Это навсегда. Ты всегда будешь мне нужен, и неважно, как близки мы станем с Джеймсом. Вы, все четверо, изменили мою жизнь.

– Черт, я буду по тебе скучать. – Он не может на меня смотреть, и это, наверное, к лучшему. Я сдаюсь, у меня тоже глаза на мокром месте. На этих выходных будет много слез. Это неизбежно.

– Прощание будет трудным, – говорю я.

– Да уж. – Он наполняет мой бокал вином, и я залпом выпиваю половину. – Но я знаю, что это не самое трудное для тебя.

– Нет, ты неправ. Это совсем другое, но трудно не меньше. – Я поднимаюсь со стула и занимаю свое любимое место у Сабина на коленях. Его большие руки больше не будут так часто меня обнимать. Теперь кажется, что я теряю слишком многое и не знаю, как с этим справиться. – Ты приедешь меня навестить, обещай.

Он обнимает меня и кивает мне в шею, а я утыкаюсь ему в плечо.

– Да, конечно. И, может быть, ты тоже придешь сюда? Мы могли бы снова вместе провести День благодарения?

– Я не смогу приехать на праздник. Если…

– Знаю. Если Крис тоже будет.

Я расслабляюсь в объятиях Сабина. Сейчас мне это необходимо. Сабину придется заменить место Криса, который раньше был моей поддержкой. Потому что я собираюсь спросить его о том, что слышать не хочу, но должна.

– Крис ведь остается в городе?

Сабин недолго молчит, а потом кивает:

– Да, милая.

– И это еще не все, верно?

– Так и есть.

Я с минуту ничего не говорю.

– Они ведь спят вместе?

– Ох, я не знаю. Но, Блайт… – Он начинает говорить что-то еще и замолкает.

– О чем ты говоришь?

И тогда все встает на свои места. Ужасное понимание обрушивается на меня. Ему необязательно отвечать, потому что теперь я догадалась. Сердцем чувствую.

– О боже, Сабин, нет. – Я зажмуриваю глаза, из них льются слезы. Я держусь из последних сил, но все хуже, чем я думала. – Прошу, скажи, что нет. Он не может так поступить.

– Мне очень жаль. Мне так ужасно жаль. Я не знал, как сказать тебе.

– Когда?

– Только в июне следующего года.

Крис женится.

Эта фраза повторяется у меня в голове, пока не начинает казаться, что она превращается в крик. Я чувствую оцепенение. Как это возможно? Я думала, он такой же, как и я.

Что единственное предложение руки и сердца, которое он когда-либо сделает, было тогда, после текилы на крыше, с долькой лайма в руках.

Я считала, что ни один из нас никогда не будет гоняться за традицией ради традиции.

Думала, что наши отношения будут развиваться медленно.

Что мы найдем наш путь к вечной любви.

Я безоговорочно в это верила.

Сабин гладит меня по спине, и мои слезы льются на его куртку.

– Может, ты сможешь его остановить.

– Нет, не смогу. Даже если бы и могла, не хочу его останавливать.

Под конец вечера я чувствую полную потерянность. Когда возвращаюсь в свою комнату в общежитии, твердо решаю, что хочу уехать из Мэттьюса, от Криса и от всей боли, которая преследует меня здесь. Если мне удастся продержаться следующие тридцать шесть часов, я буду в порядке. Буду. Мне хватит сил.

Это просто разбитое сердце, вот и все.

Решив не тонуть в жалости к себе, я спускаюсь в прачечную в подвале общежития и загружаю грязную одежду в машины. Сажусь на жесткий прилавок и наблюдаю за стиркой. Все крутится. Вот и меня так же закружила жизнь. В помещении пусто, здесь только я, и это, наверное, самое тихое место в кампусе, потому что все еще гуляют перед завтрашним выпускным. Час ночи не очень популярное время для избавления от пятен, но это прекрасно, потому что я не хочу никого видеть. Поэтому я здесь. Мне было наплевать, поеду ли я домой с чистой или грязной одеждой, но сидеть в своей комнате посреди упакованных коробок – слишком угнетающе. Я уже скучаю по неоновому Иисусу.

Крис возглавляет список людей, которых я не хочу видеть. Поэтому, когда он заходит в прачечную, я сразу же начинаю барабанить костяшками пальцев по краю скамейки.

Он кладет свое белье на стиральную машину.

– Привет.

– Привет.

Крис прислоняется к машинке. Хотя я не хочу на него смотреть, но не в силах удержаться. Может быть, мы отдалились друг от друга несколько месяцев назад, но, кажется, прошла вечность с тех пор, как у меня была возможность чувствовать, как сильно его присутствие опьяняет меня. Меня озадачивает, что девушки не бегают за ним толпой, потому что для меня он очень привлекателен. Я больше никого не замечаю. Даже обида и горечь, овладевшие всеми моими мыслями, не могут поколебать того, насколько он желанен мне во всех отношениях.

Я понимаю, что мы видимся в последний раз. Я не увижу, как он откидывает свои черные волосы от зеленых глаз, не увижу, как его футболки идеально облегают тело, и не буду получать ту полуулыбку, озаряющую мою жизнь.

Мы долго молчим, фоновый шум машинок – единственное, что ограждает нас от парализующего напряжения.

Наконец, Крис прерывает тишину:

– Я разговаривал с Сабином. – Он смахивает с лица волосы. – Он рассказал тебе.

– Я не хочу это обсуждать.

– Блайт…

– Нет. Нет, заткнись, Крис. – Я чувствую, как меня уносит за грань, где я не могу контролировать свой гнев и боль. – Просто заткнись, мать твою! Думал, я тебя поздравлю? Да, знаю, мне бы следовало. Но как я могу? Господи, Кристофер. Что ты наделал? Боже, что ты сделал с нами?!

– Я сам хотел рассказать, но…

– Но что? – выплевываю я. Соскальзываю со стойки и продолжаю выплескивать раздражение: – Кто, черт возьми, решает жениться через несколько месяцев? В нашем возрасте? Когда впереди столько времени… Чтобы сделать подобное предложение. Почему сейчас? Крис, почему сейчас? Ты даже встречаться не хотел. И… и… теперь ты помолвлен? Почему просто не сказал мне, что не хочешь меня? Было бы честно. Но это? Так нечестно! Ты знаешь, черт бы тебя побрал, что я к тебе чувствую, Крис!

Он не сводит с меня глаз и позволяет высказать всю мою боль.

– Тошнит ли меня от всего этого? Да. Разрывает ли меня на части при мысли, что ты касаешься ее так же, как тогда меня? Да. Но, на заметку, ревную ли я? Нет. Это не ревность. Я не хочу того, что между вами. Я никогда не захочу такого с тобой. И, черт бы тебя побрал, я не собираюсь произносить ее имя! – Теперь я безудержно плачу, не притворяясь, что могу держать себя в руках. – Я хочу того, что зарождалось между нами. Что могло у нас быть. Думаешь, я сошла с ума? Неужели я все это выдумала? – Я смотрю на него и качаю головой. Начинаю успокаиваться, потому что кое-что замечаю в нем. Нечто, что уже видела в нашу последнюю ночь в отеле.

– Нет. Не выдумала. Я вижу… Я знаю тебя, Крис, и знаю, что ты чувствуешь по отношению ко мне, верно?

Он ничего не говорит. Ему и не нужно.

Я права. Он так же влюбился в меня, как и я в него. Это самая бессмысленная победа, если ее вообще таковой можно назвать.

– Но я не могу тебя ненавидеть, потому что ты спас меня. Без тебя я бы продолжала жить, как зомби. Твоя близость позволила мне… – Я оглядываю подвал, пытаясь отыскать правильные слова. Это практически невозможно в моем состоянии. Я понятия не имею, есть ли в них хоть какой-то смысл, могу ли достучаться до него, но мне нужно выговориться, чтобы продолжить жить дальше.

– Ты позволил мне чувствовать, чувствовать все, и мне это было необходимо. Рядом с тобой ко мне вернулись воспоминания, я начала исцеляться, и ты сделал… ты сделал мою жизнь настоящей.

Я замолкаю. Теперь я действительно понимаю.

– Поэтому ты не можешь со мной быть, да? Я вызываю у тебя слишком сильные чувства. А она нет. Она позволяет тебе отмахнуться от всего, что ты хочешь забыть. С ней спокойно и безопасно, как тебе и хочется. Тебе явно нужно обманывать себя, что… Не знаю… – Я изо всех сил стараюсь не развалиться на части, но это заранее проигранная битва. – Тебе нужно чувствовать нормальность, что бы это ни значило. Врать самому себе? Джеймс поступал так же. Когда-нибудь это выйдет тебе боком. Обязательно. Хотела бы я тебя ненавидеть, так было бы проще. Но не могу. Я понимаю, что ты должен сделать все возможное, чтобы пройти через… что бы ни произошло с тобой. Хотя и не знаю, что именно это было.

Он обрывает меня:

– Это неважно. С этой частью моей жизни покончено. Я не буду оглядываться назад, – Крис говорит уверенным голосом, он раздражающе спокоен, тогда как я полная противоположность.

– Видишь? Именно это я и имею в виду. Ты чувствуешь рядом со мной то же, что и я рядом с тобой. Не знаю почему, но это правда. С первого мгновения на озере ты что-то сделал со мной. Ты… подтолкнул меня. И когда прикоснулся ко мне, то проник в каждую частичку меня. Мы связаны, хочешь ты этого или нет. И когда мы были… когда мы в постели, Крис… последняя ночь… Я чувствовала тебя, чувствовала твою душу. Вот чего ты не хочешь. Я понимаю, каково это, когда эмоции слишком сильные. Тогда я тоже не могла с этим справиться, но была готова подождать. Нам не стоило спать. Это худшее, что мы сделали. Хотя я сама виновата и полностью беру на себя ответственность.

Теперь он расстроен. Теперь его глаза краснеют. Но он не сломлен, как я, его защитные стены слишком толстые.

– Не смей говорить, что мы не должны были спать с тобой, Блайт. Не смей!

Я не обращаю на него внимание.

– Но если привязанность к ней, если сама она – то, что тебе нужно, тогда я никогда не буду пытаться отнять это у тебя.

Он говорит тихо, но каждое слово жалит, как змея:

– Она то, что мне нужно. Мы подходим друг другу, и это хорошо. Это то, что я смогу выдержать.

– Подходите? И это все, что тебе надо от жизни? Похоже, ты совсем не слушаешь свое сердце.

– Не каждый выбор должен определяться эмоциями.

Я вытираю глаза. Крис шагает ко мне, но я вытягиваю руку и останавливаю его:

– Нет, не трогай меня. Я не выдержу. Пожалуйста. Я просто не могу. Я больше не увижу тебя, знаю, но не могу сказать тебе «прощай». Как это возможно? – Меня охватывает такая печаль, что едва могу видеть. – Как я могу сказать «прощай» человеку, в которого так безнадежно, глубоко и безгранично влюблена? Потому что я люблю тебя, Крис. Люблю. И всегда буду, даже если ты никогда не полюбишь меня в ответ. Ты был моим спасением в этом году. Ты спас меня. Ты знаешь это? И я мечтаю, что ты тоже позволишь мне спасти тебя.

Я не хочу давать ему шанс сказать что-нибудь еще. Больше не вынесу. Я иду к двери.

– Я правда думала, что нас ждет нечто хорошее, Крис. Я верила. Ирония в том, что когда ты спас меня, то сделал достаточно сильной, чтобы я не вернулась во мрак, в котором жила раньше. Даже хотя разорвал мне сердце. Крис. Господи, Крис!

Несмотря на все, что случилось в моей жизни, я никогда не чувствовала такой утраты. Я смотрю на него, кажется, в последний раз.

– Ты самая большая любовь моей жизни, которой у меня никогда не будет.

Глава 24

Достаточно сил

Даже после того, что произошло между нами с Крисом ночью, я все равно жду церемонию выпуска. Сегодня тяжелый день по столь многим причинам, но он также и знаменательный для меня. Я начинаю менять свою жизнь. Со мной Энни и Джеймс, я получила стажировку, и мне есть где жить. Я обладаю гораздо большим, чем многие люди. А самое лучшее: у меня есть Сабин, Эстель и Эрик. Будет ужасно трудно отвыкнуть от их постоянного присутствия в повседневной жизни. Моя зависимость от них так сильна, и мне приходится напоминать себе, что хоть и теряю их в каком-то смысле, во многих других мы все равно связаны.

Ситуация с Крисом в корне другая и усложняет общение с остальными. Хотелось бы мне отделить его от них в своих мыслях, но это невозможно. Остается лишь сделать все, что в моих силах.

Во время церемонии у меня закрываются глаза. Ночью я практически не спала и устала, но старательно концентрируюсь на каждой детали, чтобы ничего не забыть. Я слушаю речи, музыку и рев толпы. Общаюсь с выпускниками по обе стороны от меня, радуясь тому, что благодаря алфавитному рассаживанию Криса нигде не видно. Когда настает моя очередь выйти на сцену за дипломом, я слышу, как друзья кричат и приветствуют меня. Я поворачиваюсь и вижу Сабина, который стоит на стуле и размахивает руками, как сумасшедший. Когда иду по проходу на свое место, кто-то дотрагивается до моей мантии. Мой научный руководитель, Трейси.

Я порывисто обнимаю ее.

– Я это сделала!

– Да, сделала. Я наблюдала за тобой. В этом семестре средний балл три и восемь. Совсем неплохо. Ты прекрасно выглядишь. Умница, дорогая. А теперь иди. Сегодня твой день, наслаждайся. – Она широко улыбается и толкает меня обратно в толпу.

Я наблюдаю за вручением Кристофера, понимая, что на этом все. Наше время закончилось. Мы не станем прощаться, потому что это будет невыносимо.

Я с благоговением наблюдаю, как воздух наполняется выпускными шапочками, олицетворяя наши коллективные достижения. Возможно, слишком поздно, но должна признать, что приятно осознавать себя частью чего-то большего. Способность вписаться в окружающий мир для меня крайне ценна. Пускай я не знаю точно, что буду делать со своей жизнью, где окажусь через пять или десять лет, но сейчас все более понятно, чем в начале года. Депрессия, поглотившая меня тогда, теперь почти отступила. Я не вернусь к ней, несмотря ни на что. Моя жизнь круто повернулась в правильном направлении.

Но избавление от депрессии принесло понимание, что разочарование жалит не меньше. Позже, вечером, у меня ужин с Энни и Джеймсом, и Энни дарит мне в качестве выпускного подарка первоклассный ноутбук. Я протестую, что это слишком дорого, но она настаивает, раз у нее нет собственных детей; самое меньшее, что я могу сделать, это позволить ей баловать меня. Согласна, чтобы меня баловали вниманием и любовью, но не финансово, хотя и очень благодарна за новый компьютер. Джеймс застенчиво дарит мне пару сережек. Он беспокоится, что они мне не понравятся, потому что расстался с девушкой и ему пришлось выбирать их самостоятельно. Но я в восторге. Мы втроем будем хорошей командой, я в этом уверена, но мне будет не хватать компании Шепардов. Неизбежное расстояние между нами уже наступило.

Жестоко возвращаться вечером в общежитие. Почти все мои вещи исчезли, за исключением чемоданов и матраса. Крис поможет Эстель завтра утром перенести матрас в кладовку, осенью он достанется ей. Сабин вернул свои права и отвезет меня в аэропорт, где я встречусь с Энни и Джеймсом. Нет никого лучше, чем попросить подвезти меня своего первого друга.

В тот момент, когда меня захлестывает чувство одиночества, дверь распахивается, и в комнату врываются Эстель, Эрик и Зак.

– Вот ты где! – счастливо вскрикивает Эстель. – Я боялась, что Сабин утащил тебя на вечеринку в твой последний вечер.

– Не-а. Сегодня все по-тихому. Мне не нужно похмелье в самолете.

– Ты готова? – интересуется Эрик.

Я качаю головой:

– Нет. Не знаю… Возможно.

Мы переглядываемся, понимая, что это, наверное, последний раз, когда мы вот так вместе. Да, мы еще увидимся, но это будет уже не то. Все изменится. Уже поменялось. Я действительно ненавижу прощаться. Да и никогда этого не приходилось делать, а потому не могу подобрать правильных слов, чтобы сказать, как много они все для меня значат.

– Давайте не будем затягивать, – наконец говорю я. – Ситуация отстойная, поэтому лучше поскорее с ней покончить.

– Коротко и ясно? – предлагает Зак.