Титановая гильотина Соболев Сергей

— Здесь не базар, чтобы обсуждать всякие разные слухи, — спокойным тоном сказал горпрокурор Кулагин. — Тем более что ваши сведения не совсем верны, генерал… Что касается мотивов данного преступления, то они, по мнению следствия, таковы. Есть информация, что Кормильцин активно занимался издательским бизнесом, и есть веские основания предполагать, что через него проходили большие суммы… сотни тысяч долларов… которые выдавались ему на руки налом из неизвестных нам пока финансовых источников. Крайне сомнительно, чтобы это было политическим убийством… поскольку здесь ясно прослеживается с одной стороны конфликт коммерческих интересов, а с другой — конфликт с теми людьми, кто его «крышевал»… возможно, он не захотел делиться с теми, кто хорошо знал о том, что через Кормильцина проходят крупные денежные средства… Мы также не исключаем того, что нападавшие охотились за Аксеновым. Следствие уже располагает информацией, что сотрудник ФСБ Карахан в последнее время активно занимался сбором сведений о состоянии дел на Новомихайловском комбинате и что он искал подходы к людям, входящим в менеджмент этой компании… Вот эти две версии, которые я только что озвучил, мы считаем основными, и именно в этом направлении будет работать оперативно-следственная группа.

Закрывая совещание, Воронин ощущал некоторую неудовлетворенность… какой-то неприятный осадок в душе.

Керженцев в целом неплохо держал удар, и это не могло не настораживать. Менее всего он напоминал карася, внезапно угодившего на раскаленную сковородку. Если уж сравнивать с кем-то этого гэбэшного генерала, так с бывалым опытным волчарой, который, вместо того чтобы, оскалив зубы, метаться из стороны в сторону между выставленными охотниками красными флажками, спокойно трусит вдоль опасного кордона, твердо уверенный в том, что рано или поздно он обнаружит спасительный проход.

Аркушин предполагал, что Воронин попросит его остаться, чтобы лично проинструктировать своего пресс-секретаря (до настоящего времени областные СМИ очень скупо комментировали ЧП в «Левобережном», и Геннадий Юрьевич рассчитывал, что после сегодняшнего «сенсационного», по его мнению, совещания створки «шлюзов» можно будет распахнуть настежь). Вчера, правда, были проведены сразу две пресс-конференции, в Доме печати и здесь, в здании обладминистрации, в одной из которых наряду с Аркушиным участвовал и областной прокурор; но оба эти мероприятия носили чисто протокольный характер — никакой мало-мальски содержательной информации журналистам вчера так и не сообщили.

Зато сегодня… ого-го!.. всех ждет большу-ущая сенсация!

Сегодня Аркушин был доволен собой донельзя. Еще бы! Ему доверяют, его приглашают на такие вот закрытые мероприятия, с участием самых влиятельных персон. Он верил, что придет время и он сам, поднимаясь по карьерной лестнице, достигнет высокого положения в обществе (пусть даже не в Москве, а здесь, в Н-ске, что тоже в общем-то неплохо). В мечтах он уже числил себя в рядах элиты, некоего клуба, куда входят «верхние десять тысяч»… именно эти избранные — в основном локтями прокладывавшие себе дорогу по жизни — и являются истинными хозяевами страны.

Когда они вдвоем с референтом, как оруженосцы за своим сюзереном, проследовали вслед за Ворониным из малого зала в предбанник, Аркушин хотел проскользнуть в кабинет губернатора, но Володя успел поймать его за рукав.

— Геннадий Юрьевич, — беря со стола какую-то папочку, сказал молодой помощник Воронина, — шеф поручил мне проинструктировать вас…

— Эт-то… что-то новенькое, — почти возмущенно произнес Аркушин. — Я вообще-то привык напрямую общаться с Виталием Алексеевичем…

Референт довольно холодно посмотрел на него, затем кивком пригласил пресс-секретаря пройти в пустующую гостевую комнату.

— Но я хотел сам кое-что уточнить у шефа, — продолжал возмущаться пресс-секретарь губернатора, занимающий по совместительству должность начальника информационного отдела. — Вот, например, среди журналистов тоже прошел слух, что в «Левобережном» в момент нападения находились еще не то двое, не то трое каких-то людей… что их разыскивают как свидетелей…

— Вы же сами слышали, что не надо верить разным слухам, — сухо произнес референт. — Скажу больше: надо сделать все возможное, чтобы подобные слухи и сплетни не муссировались в наших СМИ.

— Это распоряжение самого Виталия Алексеевича?

— Наш шеф вообще хочет быть в стороне… насколько это вообще возможно, — заявил референт. — Никто не вправе давить на следствие… но власть сделает все возможное, чтобы преступники были изобличены и наказаны.

«Ну-ну, — криво усмехнулся про себя Аркушин. — Кому это ты говоришь, пацан? Мне, ветерану информационных сражений?.. Тоже, наверное, хочешь выслужиться и пробиться в число „верхних десяти тысяч“? Далеко пойдешь, сучонок, если только не свернешь себе шею на подступах к сияющим высотам.

— Держите, — сказал референт, передавая ему тощую папку. — Здесь все, что нужно знать общественности на настоящий момент.

Пробежав глазами текст, содержавшийся на двух печатных страницах, а фактически даже на полутора — здесь прослеживался лишь намек на фээсбэшный след, — Аркушин захлопнул папку, после чего с легким недоумением уставился на референта.

— Я так понял, что это лишь тезисы… некая база, на которой…

— Нет, это — все, — перебил его молодой сотрудник. — Во всяком случае, на настоящий момент.

— Но, Володя… Послушай…

— Владимир Николаевич.

— Гм… Послушайте, Владимир Николаевич… А впрочем… я понял, что от меня требуется.

Со стороны референта последовал легкий кивок головы.

— Официально… да и согласно служебному статусу… правом комментировать события в «Левобережном» и все, что с этим связано, наделены руководители прокуратуры, — сказал референт. — Если шеф захочет публично высказаться по этому поводу, вас об этом сразу поставят в известность.

— Как шеф скажет, так и будет, — чуть помрачнев, сказал Аркушин.

Он хотел оставить общество референта, в котором с некоторых пор подозревал конкурента в плане будущего карьерного роста, но тот задержал его еще на несколько секунд.

— Не забывайте, Геннадий Юрьевич, что мы работаем в единой команде, — заметил молодой помощник Воронина. — В любой ситуации и в любое время мы должны в точности исполнять то, что требует от нас наше руководство.

Глава 26
ЗЛОЙ ГЕСТАПОВЕЦ, ДОБРЫЙ ГЕСТАПОВЕЦ

Маркелов понятия не имел, сколько времени он пробыл в отключке: может час, а может, и все три.

Впрочем, считать минуты и часы сейчас не имело уже никакого смысла. Даже если пресс-секретарь Мельникова — получив «добро» от своего шефа — начал информационную баталию на местном ТВ, используя найденную у себя на столе дискету в качестве бомбы немалой разрушительной силы, то Маркелову теперь от этого грядущего разоблачения не будет никакой реальной пользы.

А вот вред его организму может быть нанесен немалый, если не сказать — губительный.

Потому что никакие спасатели его здесь не найдут, даже если розыском бедного Маркелова будут заниматься отборные профессионалы под руководством главы МЧС и министра внутренних дел.

Хотя Маркелов очнулся после длившегося невесть сколько забытья, открывать глаза он пока не торопился (а может, просто веки слиплись от крови). Кроме полутемного сырого помещения — скорее всего, это подвал — и одной-двух, а то и трех рож в масках, он вряд ли увидит что-либо новое. Он не очень-то хорошо врубался в происходящее, потому что эти сволочи допрашивали… мутузили… в основном же запугивали и всячески действовали на нервы… сколько же времени они уже измываются над бедным Вовой? Часов двенадцать, наверное, минуло с того времени, как его сюда привезли с раскалывающейся от боли башкой (эдак славненько угостил его своим «бананом» милицейский старлей)…

А может, он здесь уже не менее суток. По правде говоря, у Маркелова не было никакого желания корчить сейчас из себя героя, который, сцепив зубы, будет терпеть пытки да еще периодически харкать кровью в рожи обступившим его гестаповцам, презрительно при том цедя: «Хоть режьте меня, хоть пилите на части, но главной тайны, изверги, я вам все равно не выдам!.. »

Он бы выложил… на фиг… абсолютно все, что им хочется знать, все, что им требуется от Маркелова, если бы только… если бы только это имело для него самого хоть какой-то практический смысл.

Тут ведь расклад очень простой. Эти люди требуют от него не каких-то его разъяснений — хотя они слушали его довольно долго и внимательно (до поры), — а совершенно конкретных вещей: чтобы он назвал место, где спрятаны сделанные им на пару с Зеленской записи, или же указал на человека, кому были вчера переданы эти материалы.

Если он скажет им правду, то одно из двух: либо они не поверят ему (возможно, Мельников и его сотрудники пока еще не обнародовали по каким-то своим соображениям подброшенный им материал) и продолжат еще какое-то время измываться над Маркеловым, переходя от режима жесткого психологического давления, со средней тяжести мордобоем, но без крупного членовредительства, к формату «ужастика», когда они начнут кромсать свою жертву на части, либо, наоборот, отнесутся к его признанию с полным доверием, и тогда… При таком сценарии Вова Маркелов попросту потеряет для них всякую ценность, и тогда его шлепнут на раз.

Сейчас ему оставалось единственное: всячески тянуть время, надеясь на чудо.

То есть, если называть вещи своими именами, надеяться на свою испытанную напарницу Зеленскую, у которой светлая голова и отнюдь не по-женски устроенные мозги, которая сейчас находится на свободе и уже наверняка подняла тревогу по поводу исчезновения своего друга и напарника Володи Маркелова…

Подвал был довольно просторный, вместительный, площадью как минимум тридцать квадратных метров. Часть его занимала какая-то рухлядь в пакетах, тюках, мешках, а также сложенные на поддонах крафтовые мешки с каким-то строительным материалом (наверняка цементом), ближняя же к окованной металлическими полосами двери, с двумя подпорными колоннами четырехугольной формы, — пустовала.

До того, естественно, момента, пока в этот подвал не сунули Вову Маркелова…

Когда у Маркелова чуток прояснилось в мозгах, он понял, что эти гады отвязали его от колонны и уложили на пол. Нет, не на сырой цементный пол… а на пару деревянных поддонов, застеленных сверху куском брезента… Он лежал на правом боку, его руки, заведенные назад, были прихвачены прочным пластиковым жгутом, заменяющим наручники (средство это, кстати, изобретено в Штатах, где применение обычных стальных шипастых наручников сочли негуманным). Поза была крайне неудобной… Маркелов попытался переменить позу и улечься на спину, но сразу дала о себе знать резкая боль в запястьях. Тогда он, неуклюже ворочаясь, как крупная рыбина, выброшенная на берег, перекатился сначала на левый бок, а затем попытался улечься на живот…

В этот момент послышался звук отпираемых дверных запоров. Щелкнул включатель, и под потолком засветилась лампочка, тусклого света которой едва хватало, чтобы осветить переднюю часть подвала.

— Хватит дрыхнуть, урод! — прозвучало у него над головой. — Здесь тебе не курорт, мать-перемать!!

Вслед за этим кто-то довольно чувствительно врезал Маркелову с носка по ребрам.

— У-й-й…

— Че разлегся, как шлюха на панели… Встать!

Двое охранников — они выполняли здесь также роль и дознавателей — рывком подняли Маркелова с пола. Третий, на лице которого, как и у остальных двух, красовалась шлем-маска, встал напротив него. Маркелов попытался было закосить под гимназистку, с которой случился глубокий обморок на «нервенной» почве, но в этой компании, как он уже успел врубиться, подобные инсценировки на веру не принимаются.

Стоящий перед ним громила сначала вполсилы ткнул «бананом» Маркелову аккурат в солнечное сплетение, под вздох. Когда Володя судорожно сделал «вдох-выдох», этот же молодец в маске — Маркелов на сто процентов был уверен, что это Ломов, — кончиком резиновой дубинки заставил его приподнять поникшую голову.

— Херово для тебя обстоят дела, братишка, — сказал Ломов. — Тебя ж предупреждали, хрен моржовый, чтоб ты не пытался нам тут лапшу на уши вешать! Тут кое-что выяснилось… и все не в твою пользу, Маркелов! Значит, все, что ты нам тут наговорил… вранье! Ну лады, московский ты урод… сейчас мы тебе устроим шок и трепет!

Последовал еще один удар под дых, но на этот раз — кулаком.

В глазах Маркелова, в который уже раз, захороводили цветные пятна, а в ушах зачирикал целый хор птичек.

— Полегче! — сказал тот, что держал Маркелова под правый локоть. — Дадим пацану еще один шанец…

Хотя «гестаповцы» прятали свои личины под масками, Маркелов готов был побиться об заклад, что эту реплику произнес не кто иной, как Фомин.

Внутри у Маркелова все пересохло и горело адским огнем.

С трудом разлепив запекшиеся губы, он сказал:

— Дайте воды…

— А может, джина с тоником? — издевательским тоном произнес Ломов. — Официант, работающий в «Какаду», сказал нам, братишка, что ты предпочитаешь «Бифитер»?..

«И это они уже успели пробить, — с тоской подумал Маркелов. — До фига про нас знают эти сволочи… наверное, не удастся отвертеться… закосить под придурка… »

— Ну че, будем пытать теперь его, в натуре? — сказал Ломов, пристегивая дубинку на пояс. — Мне эти его басни уже порядком надоели… Я пошел за паяльной лампой…

— Щипцы не забудь, — подал реплику Тема, державший журналиста под левый локоток. — Сначала мы ему мошонку обчекрыжим, а потом обсмолим, как кабана…

— На фига? — дернувшись всем телом (но его с боков прихватили еще крепче), сказал Маркелов. — Зачем заниматься членовредительством? Я ж помереть от этого могу… Я как-то у зубного раз в обморок грохнулся… а вы хотите меня паяльной лампой пытать?!

Ломов врезал ему кулаком по челюсти; у Маркелова так громко лязгнули зубы, что этот звук, наверное, было слышно далеко за пределами подвала.

— Эй, потише! — скомандовал Фомин. — Нам еще побазарить с ним нужно!.. Ты ж не конченый дурак, Маркелов? Жить-то, наверное, хочется?

— Воды…

— Воды будет хоть залейся! Даже душ сможешь принять… Ну-ка, братишка, соберись с мыслями… Напряги свою память… Объясни еще раз, на какую тему ты нарисовался в Доме печати?!

Маркелов, сплюнув кровью под ноги, севшим голосом сказал:

— Я уже говорил… Хотел встретиться с пресс-секретарем губернатора… или мэра… У нас возникли проблемы с аккредитацией…

— По чьему заказу вы здесь пытались работать? — спросил Фомин.

— По заказу независимого европейского агентства… У меня в документах вы должны были видеть соответствующие бумажки… Мы собирались снять несколько сюжетов для телецикла под условным названием «Малые города России»…

— Без паяльной лампы верняк не обойтись, — угрюмо произнес Ломов.

— То-то вы с Зеленской нарисовались в Новомихайловске во время воскресного митинга, — неодобрительным тоном сказал Фомин. — Че ты гонишь, урод? Твою камеру — с твоими инициалами! — нашли в кабаке «Левобережный»!

— Ну так у нас ее скоммуниздили еще в прошлый раз, — облизнув разбитые губы, сказал Маркелов. — Сумку с аппаратурой притырили прям из тачки… а в сумке той была та самая, видать, камера…

— Пошел я все ж за щипцами, — сказал Тема. Они ржавые и зазубренные… самое то!

— Вот что… — сказал Фомин. — Давайте-ка поднимем его наверх, покажем кое-что… Может, мы зря на него гоним? Пацану ведь вчера еще до нас крепко по головке досталось… А вот сейчас он увидит то, что мы ему покажем, и мозги у братишки сразу встанут на место…

Ломов шел впереди, остальные двое аккуратно поддерживали Маркелова попеременно то с одного боку, то с другого.

Они поднялись по каменной лесенке, откуда попали в облицованный вагонкой коридор — здесь пахло свежей стружкой и не то олифой, не то лаком, — затем через открытую дверь вошли в какое-то помещение… В этой средних размеров комнате имелось лишь одно окно, но и оно было закрыто снаружи ставнями, причем настолько плотно закрыто, что снаружи сюда не пробивался даже лучик света (хотя вполне может быть, что на дворе сейчас поздний вечер или ночь). Посреди помещения стоял стол с двумя крепкими лавками, все равно как в какой-нибудь непритязательной подсобке, где работяги в минуты отдыха стучат костяшками домино. Но вместо доминошных костяшек Маркелов увидел на столешнице уже знакомый ему предмет, противогаз с трубкой: эти гады, явно имеющие за плечами немалый ментовский опыт, уже пару-тройку раз примеривали своей нынешней жертве эту штуковину на голову… но употребление этой методы, в простонаречии называемой «слоником», приводило каждый раз к тому, что их жертва на какое-то время теряла сознание…

Двое охранников усадили Маркелова на лавку. Третий, а именно Ломов — даже маска не могла скрыть как следует его удлиненной формы тяжелую челюсть, — ненадолго отлучился, а когда вновь нарисовался в комнате, в правой руке его Маркелов увидел… свой «дежурный чемоданчик»…

— Тебе знакома эта вещица, Маркелов? — выкладывая из сумки ноутбук, спросил Ломов. — Напрасно ты нас держал за лохов…

— Наши коллеги нашли «Ниву» с частью вашего багажа, — сказал Фомин, раскрывая коробочку, в которой хранилось миниатюрное записывающее устройство. — Пробили также хату, в которой вы себе устроили здесь запасную лежку… Плохо, конечно, что ты, братишка, врал нам все это время…

В этот момент снаружи донеслись какие-то неприятные для маркеловского уха звуки — в-з-з-з!.. в-з-з-з!.. — как будто кто-то поблизости водил ножовкой по металлу… или же валил деревья бензопилой.

Маркелов повернулся всем корпусом к окну, откуда долетали эти неприятные визгливые звуки, но тут же схлопотал от Тёмы крепкую затрещину.

— Не крути башкой, придурок! А не то самого на циркулярку посадим!

— На две половинки распустим, — сказав это, Ломов залился булькающим смехом. — А потом эти две половинки, урод, упакуем в деревянный бушлат… здесь же… Прикинь, придурок, как тебя… все равно что свиную тушу, распустят аккурат на две части… Как же ты срать будешь на том свете?..

Фомин, положив на стол коробку с «жучком», сказал:

— В принципе, Маркелов, мы готовы дать тебе еще один шанец… Ты думаешь, мы зачем напялили на себя маски? Это для того делается, братишка, чтоб у тебя тоже был какой-то стимул для общения. От тебя нужно только одно: указать, где вы с Зеленской спрятали то, что вы здесь отсняли… в том числе и в «Левобережном», как я подозреваю. Ты нам отдаешь пленки, а мы отпускаем тебя на все четыре стороны… Ну на кой хрен нам тебя мочить? Ты ж не в курсе, кто мы такие… да и не нам таких, как ты, опасаться! Я, чтоб ты знал, человек добрый и гуманный… в том смысле, что проливать кровь без веского повода не люблю! Есть мнение, что ты либо спрятал куда-то компьютерную дискету с перекачанными туда файлами, — Фомин кивнул в сторону лежащего на столе ноутбука, — либо успел кому-то передать… но наверняка оставил для подстраховки копию этих материалов. Ну что, дружок? Где дискета?

— Откуда мне знать, — хрипло сказал Маркелов. — Вы че-то путаете… Я уже говорил, что кто-то притырил наши вещи… в том числе и аппаратуру… поэтому… какая, на фиг, дискета?

Тема хотел треснуть Маркелова как следует по загривку, но Фомин знаком остановил его.

— Мы тут обещали кое-что тебе показать, Маркелов, — сказал он, медленно цедя слова. — Чтоб мозги у тебя заработали в верном направлении! Ладно, братья… давайте покажем братишке, какого гостя к нам только что доставили…

Маркелова общими усилиями подняли с лавки и сопроводили в соседнее помещение.

Комната эта была чуть меньших размеров, чем та, где они находились последние несколько минут.

Окно тоже было закрыто ставнями. Ломов, шедший первым, щелкнул включателем. Когда вспыхнул свет, в комнату втащили Маркелова. Посреди помещения, вмурованное в пол, стояло довольно массивное, добротное — такой предмет обстановки был бы уместен в каком-нибудь средневековом замке — деревянное кресло.

А в том жестком кресле, с привязанными к подлокотникам руками, сидела Анна Зеленская.

В первое мгновение Маркелов не поверил своим глазам — он заподозрил, что у него после побоев и жесткого психологического прессинга начались зрительные галлюцинации, — но когда их взгляды с Зеленской встретились, у него все оборвалось внутри…

— Но… как… почему?.. — выдавил он из себя. — Почему ты здесь, Нюра?!

И только после того, как он произнес эти слова, Маркелов заметил, что уста Зеленской запечатаны куском лейкопластыря.

Двое охранников подхватили его под микитки и потащили обратно в то помещение, где на столе были разложены остатки маркеловского арсенала «спай-аппаратуры».

— Если ты, Маркелов, не скажешь нам… немедленно! прямо сейчас!.. где ты припрятал дискету с отснятыми вами материалами, — процедил Фомин, — то мы сначала у тебя на глазах оприходуем твою подругу…

— Особо извращенными способами, — сказал Ломов.

— А потом у тебя же на глазах станем резать… пилить ее на кусочки… и ты все равно, поверь, отдашь нам то, что мы от тебя требуем!

Несколько последующих секунд Маркелов тряс головой, как эпилептик или как полоумный, затем, на удивление спокойным голосом, сказал:

— Добро, господа! Я готов отдать вам эту чертову дискету! Но мне, во-первых, нужны гарантии для меня и для моей напарницы… А во-вторых, нам придется вместе съездить в одно место, потому что без меня вы ни черта не найдете!..

Глава 27
БЕЙ МЕНТА МОЛОТОМ, БУДЕТ МЕНТ — ЗОЛОТОМ

На третьем этаже двенадцатиэтажки, в здании, расположенном в кварталах Южного микрорайона, местные подростки — вряд ли это бомжи, потому что дверь подъезда оборудована кодовым замком и домофоном, — в нише, за кабиной грузового лифта, обустроили себе шхерку для каких-то своих целей. Здесь аккурат уместились три шаткие табуретки, на одной из которых был положен кусок фанеры: скорее всего, юнцы в этом закутке время от времени резались в картишки, пребавляясь при этом пивком (в углу стояло с полдюжины пустых бутылок из-под «Клинского», причем одна до половины была заполнена окурками). Но в данный момент любители пивка и картишек то ли сидели по домам, то ли, наоборот, бродили где-то на свежем воздухе. А в их отсутствие эту нишу за лифтом на время оккупировал взрослый дядя, который появился здесь примерно с полчаса назад.

Карахан посмотрел на часы: пять минут седьмого вечера.

Уже больше суток минуло с той поры, как он перешел фактически на нелегальное положение. А что ему оставалось делать? Можно сколько угодно костерить себя за то, что попался на такой вот подставе, но делу это не поможет. Алиби у него нет — это и ежику понятно (долго они готовились, сволочи, загодя… даже «стукача» этого, с которым Герман общался в то время, как в «Левобережном» орудовали киллеры, четко придумали, прописав ему роль в заблаговременно написанном сценарии). Зеленскую у него, можно сказать, из-под носа выхватили… Повезло еще, что Ленчик успел прозвонить и сообщить про обыск и про тех ментов, что явно караулили его, Карахана, возле парадного Конторы. Потому что могло статься и так, что и сам глава Управления не смог бы воспрепятствовать аресту, раз у ментов и прокурорских имелся на руках соответствующий ордерок. А попади Карахан за решетку, вытащить его оттуда было бы в этой паскудной ситуации делом очень даже непростым.

«Ну уж нет, господа, — в который уже раз подумал Герман. — Я как-нибудь сам за себя отвечу».

Вчера, после того как Соломатин сообщил ему тревожные вести, воспользовавшись резервной мобилой, Карахан ненадолго вернулся на явочную квартиру. Здесь он черканул несколько слов на листке и оставил записку на столе, уверенный в том, что уже в скором времени она попадет прямо к Керженцеву.

После этого Карахан ненадолго залег на дно. Исчез. Для всех. Кроме двух своих давних приятелей, кому мог верить, как самому себе.

… Но время неумолимо, поэтому он не мог, не имел права бездействовать слишком долго.

Зацепок в этом деле, которое ему сейчас шьют местные законники, в общем-то хватало. Проблема заключалась лишь в том, что он мог сейчас полагаться лишь на себя да еще на двух людей: Леню Соломатина, которого Керженцев отозвал из краткосрочного отпуска и после нелегкой для них обоих почти часовой беседы тет-а-тет поставил на экстренно созданную по такому случаю бригаду, в которую, кроме Лени, были привлечены еще четверо сотрудников Управления, а также на Мишу Волкова, который до ранения в Аргуне летом позапрошлого года служил в региональном подразделении антитеррора и был их общим с Шевчуком приятелем.

Карахан не очень-то хотел втягивать в эти разборки своих приятелей, но они сами все решили за него: вечером они встретились в одном укромном местечке за городом, довольно основательно поспорили друг с дружкой, но потом все же сошлись во мнении, что им следует действовать сообща. Волков после выписки из госпиталя комиссовался; некоторое время он был без работы (Карахан, да и другие приятели, не раз подбрасывал Мише деньжат в этот трудный для него момент жизни, но потом его общими усилиями пристроили старшим смены вохровцев, охраняющих довольно крупный коттеджный поселок, застроенный, впрочем, пока лишь на одну треть, с неплохой по местным меркам зарплатой. Он до сих пор слегка прихрамывает на левую ногу, иногда (но никогда на работе) ходит с палочкой, но, однако, даже комиссованный и хромой, он стоит многих крепких, но необстрелянных мужиков.

Карахан решил для себя, что «пробивать» всю цепочку людей, событий и фактов нужно с того самого места, на котором вчера все оборвалось. А именно с московских журналистов, которые наверняка знают многое о ЧП в «Левобережном». А также с тех людей, кто одновременно с Караханом сумел оценить роль этой парочки и устроил блиц-охоту на москвичей (речь пока идет как минимум о похищении Анны Зеленской)…

— Внимание! — прозвучало в прикрепленном к уху динамике. — Подъехал… Паркуется у подъезда…

Карахан мрачно усмехнулся про себя. Жены, равно как и любовницы, бывают удивительно несообразительны… либо доверчивы. Но с другой стороны, если звонит человек, представившийся коллегой или знакомым, то с какой стати женщина должна что-то нехорошее подозревать? Вот и ляпнула в трубку: «Вы знаете, Витя только недавно звонил и обещался быть около шести… »

Он вышел из ниши и сошел пролетом ниже, прислушиваясь к звукам той жизни, которой живет этот многоквартирный дом. Кто-то на первом этаже вошел в лифт… кабинка поползла вверх… это хорошо. Пока неспешно спускался по лестнице, пальцы сами расстегнули крепление наплечной кобуры. В динамике, соединенном тонким проводом с покоящейся в кармане рацией «кенвуд», несколько секунд царила тревожная тишина, затем прозвучало долгожданное:

— Идет к подъезду… Три… два… один… Набирает код!

Открыв дверь парадного, мужчина в милицейской форме невольно сделал шаг в сторону, чтобы пропустить встречного, выходящего из подъезда человека. Но тут случилось то, чего проживающий по данному адресу сотрудник милиции никак не ожидал: мужчина, лицо которого он успел заметить лишь мельком, наотмашь ударил его рукоятью пистолета в лоб, тот носил шапку, как и многие его коллеги, эдак залихватски сдвинутой на затылок…

Карахан ловко подхватил обмякшего мента, обняв его сзади, как будто это был его порядком подзагулявший приятель. В ту же секунду возле подъезда притормозил старенький грузовой микроавтобус марки «Мицубиси». Боковой люк уже был открыт, осталось лишь впихнуть туда «гуляку». Миша поднял с земли ментовскую шапку, закрыл люковину, в проеме которой успел уже скрыться и Карахан, уселся в кресле водителя — все делалось быстро, но без спешки, — завел движок и покатил на своей малость дребезжащей «таратайке» на выезд из двора…

Спустя около получаса, миновав правобережную Слободку, старенький «Мицубиси» свернул на давно не езженную колею. Дорога пошла под уклон… и привела их к заброшенному и частично разобранному окрестным людом зданию берегового пакгауза (когда-то здесь работали два речных причала, но река еще в середине прошлого века подмыла берег, и складское здание после этого по назначению более не использовалось и теперь вот вконец обветшало).

— Сначала глянем, нет ли каких бомжей поблизости, — сказал Карахан, выбираясь из фургона.

— А этот? — спросил Волков. — Очухался уже?

— Никуда не денется… я его браслетом к скобе пришпилил!

Они обошли с двух сторон строение и через пару минут сошлись возле фургона.

— Никого, — сказал Карахан.

— Вытаскиваем этого борова?

— Сейчас я его отстегну… Беремся! Потащили… Снаружи плавали сумерки, а внутри пакгауза, куда они втащили свою жертву, и вообще царила темень.

— Ты его… того… не слишком? — спросил Волков, включая фонарик и направляя его в лицо пленнику.

— У ментов черепа крепкие, — Карахан пнул ногой старлея, который явно уже пришел в себя, но симулировал беспамятство. — Эй, Синицын! Хватит тут прикидываться дохлым бараном! У нас к тебе серьезный разговор имеется!..

— У-й-й… блин… голова…

Синицын кое-как уселся, найдя плечами опору — это Карахан усадил его возле стены, — после чего, обхватив голову руками, принялся что-то невнятно бормотать.

— Давай сразу его пристрелим, — сказал Волков, продолжат светить фонарем в лицо старлея, по которому, с кончика носа и с подбородка, двумя ручейками текла кровь. — На черта он нам сдался? Ты же знаешь мое кредо: хороший мент — это дохлый мент.

— Вы че-е? — встрепенулся Синицын, который после прозвучавшей только что реплики довольно быстро пришел в себя. — За что-о?.. Сначала объясните, в чем дело-то? Кто вы вообще такие?! И по какому праву?!

— Заглохни, мент! — сказал Волков, передавая Герману фонарь (когда у него освободились руки, он достал из-за брючного ремня «ТТ» и стал навинчивать на дуло самопальный глушак). — Не тебе, погань, тут права качать!

Герман на пару секунд осветил свое лицо фонарем.

— Карахан? — изумленно выдохнул Синицын. — Но… Слушай, Герман… Я не понимаю…

— Все ты прекрасно понимаешь, паскуда, — процедил Карахан. — Я тебя видел вчера, мент. Между четырьмя и пятью часами вечера. Ты и двое твоих подчиненных прикрывали акцию центурионовцев, когда вы повязали прямо на улице журналистку Зеленскую. Так вот, Синицын, меня интересуют подробности…

— Э-э-э… но…

Карахан взял у друга снаряженный «ТТ».

— Но я…

Взвел.

И выстрелил в икру правой ноги Синицына.

— Начинай, мент. Мы тебя внимательно слушаем.

Синицына хватило минут на пятнадцать разговора. Конечно, общение, предположим, с господином Черняевым, как подозревал Герман, принесло бы им неизмеримо больший объем полезной информации. Но к главе фирмы «Центурион» сейчас подступиться очень непросто. Поэтому и приходится вести свое расследование, опираясь на показания таких, как этот пройдошистый ментяра. Ну и на свое знание местной фауны, которого не отнять ни у Волкова, ни тем более у старшего опера ФСБ Карахана.

— Ладно, допустим, я тебе поверил, — сказал Карахан, задумчиво почесав подбородок. — В случае с похищением Маркелова и Зеленской ты и другие ментяры выступали в роли прикрытия. Но мне известно, что ты якшаешься с некоторыми из центурионовцев. С Ломовым, например, и с Артемом Завадским… Ты ведь когда-то служил вместе с ними в ОБЭП, под крылышком у самого Черняева?! Где они сейчас держат, по твоему мнению, московских журналистов? Про один адресок в Ивантеевке ты уже сказал… Какие ты еще их базы и лежки знаешь?

— Но откуда… откуда мне знать, — простонал Синицын, вытягивая вперед простреленную ногу. — Я ж не служу в их фирме…

Карахан медленно поднял ствол… подождал две или три секунды, прицелился в коленную чашечку той же легкой ноги Синицына… нажал на курок.

— У-у-й-й-й… А-о-о-у…

На этот раз пуля разнесла старлею Синицы ну коленную чашечку.

— Хватит выть, ментяра! — строго сказал Волков. — Никто тут тебя не услышит! Называй адреса, мать твою!..

— А-о-о-у!.. Кладбище в Нововыселках… Там цех рядом…

— Еще адреса!

— Дачный кооператив… или как там называется…

— Где? Точный адрес!

— Возле Карачеева… а-о-о-у… больно-о-о… Но не там, где основной дачный поселок… километрах в трех… а-о-о-у… там несколько коттеджей в лесу… возле озера… я там… ох-х-х… всего пару раз бывал…

— Еще! Адреса!!

— Все… Клянусь, больше не знаю… ничего…

— Уверен?

Карахан вынес руку с «ТТ» вперед и с трех метров выстрелил Синицыну в голову… Пистолет кашлянул еще дважды… мент дернулся, затем медленно сполз пробитой головой вдоль стены, на которую он раньше пытался опереться лопатками.

Герман бросил ствол в полутораметрового диаметра дыру в перекрытии: там, где-то внизу, где раньше были подвальные помещения, теперь хлюпала вода.

— Посвети, Миша!

Карахан осторожно, чтобы не перепачкаться в крови, перетащил труп к краю той же дыры в перекрытии пола и столкнул тело вниз…

— Все, Миша! По коням! Заводи тачку… про Ивантеевку, думаю, он сказал чистую правду.

«Мицубиси» они оставили в полутора сотнях шагов от того дома, на который им указал мент Синицын.

Как минимум в одном он не соврал: нужная им хата находилась возле магазинчика, который уже закрылся к этому времени, а сам участок окружал деревянный забор, выкрашенный в зеленый цвет, высотой примерно в два метра.

Само строение также соответствовало описанию: первыи этаж сложен из кирпича, мансарда деревянная, оцинкованная крыша.

В одном из окон, со стороны улицы, просачиваясь через шторы, слегка теплится свет.

Волков вытащил из нычки, оборудованной в фургоне, «стечкин» и короткоствольный «АКСУ».

— Собачки вроде бы нет, — прошептал он, примериваясь к забору. — Уже подала бы голос… Ша! Какой-то дед вышел во двор…

Пока шестидесятилетний мужчина, очевидно хозяин этого домовладения, справлял малую нужду, Карахан и его нынешний напарник успели перемахнуть через забор и затаиться возле дома: Карахан возле веранды, а Волков с другом стороны дома, куда выходили два окна.

В общем-то времени на долгие размышления у них не было: нужно было пользоваться удобным случаем.

— Ша, дед! — прошипел Герман, зажимая мужику рот. — Не дергайся, кому сказано… А то башку просверлю!

Волков тут же проскользнул обратно… и без раздумий воткнул мужику в живот ствол своей «сучки»..

Окна с той стороны темные… внутри тихо, — прошептал он. — Спокойно, мужик… не колготись! Если ты не при делах, мы тебя не тронем… А теперь тихо, шепотом, рассказал нам быстренько, кто, кроме тебя, еще есть в доме?!

Герман сначала приставил ствол тяжелого «АПС» к голове мужчины и лишь после этого убрал ладонь с его рта.

— Не… ну вы что? — испуганно произнес тот, причем не так чтоб уж очень тихо. — Вы что… граждане? Я тута один…

— А ну потише! — шикнул на него Карахан. — Один, говоришь? Ну-ну… Тогда приглашай в дом!

Он дернул мужика за воротник ватника, позволяя Волкову проскользнуть мимо них первым на веранду.

— Денег у меня всею триста с мелочью, — сказал заметно успокоившийся мужик. — Драгоценностей не имею… Вот разве что телевизор импортный… И вообще… я не хозяин… я… меня попросили посторожить…

Карахан, в голову которого уже было закралась мысль о том, что Синицын врал даже глядя в глаза своей смертушке и что с этим адресом в Ивантеевке вышла досадная промашка, после слов мужика насторожился.

Ну и плюс к этому ему показалось, что он уже где-то видел этого немолодого мужчину, вот только где и когда?..

Когда они вошли в дом и оказались на какое-то время втроем в большой комнате, случилось то, чего не ожидал ни Карахан, ни его нынешний компаньон.

— Видите, голубки, никого нет, — щерясь, сказал сторож. — Ошибочка какая-то вышла… извините… Может, опять же, извиняюсь, вы не по тому адресу попали? Мы люди тихие, убогие…

Волков, заметив на полу, возле кресла, какое-то пятно с неровными обводами — его явно пытались замыть, но сделали это наспех, не уничтожив целиком то, что успело попасть в щели между половицами, — присел на корточки, пытаясь понять, что это.

— Так-так… — сказал он несколько озадаченно. — Говоришь, тихие вы, мол, и убогие?

Он поочередно сдернул чехлы с двух кресел…

— Денежки у меня в пинджаке, — сказав это, «сторож» попятился к высокому платяному шкафу. — Счас достану…

Герман, одним глазом следя за его действиями, все же на секунду-другую отвлекся, заинтересовавшись — вслед за Волковым — пятнами на спинках кресел, каковые, кажется, не особо-то и пытались повывести…

— Атас!! — крикнули они друг дружке одновременно. «Сторож» уже успел открыть шкаф и даже попытался оттуда что-то выудить, но в этот момент коротко и зло фыркнул огнем короткоствольный «калаш»…

— У-ф-ф-ф! — Герман вытер рукавом испарину, мгновенно выступившую у него на лбу. — Шустрый, однако, мужичок…

Он переступил через «сторожа», конечности которого еще мелко подрагивали, и кончиком ботинка коснулся приклада «АКМ», который вывалился из шкафа.

— Здесь кого-то мочканули, Герман, — озабоченно сказал Волков, возвращаясь к своему прежнему занятию. — Дыра вот… ага, видно, пуля в кресле застряла… Ну… двоих тут точно приговорили!

У Карахана в этот момент даже екнуло внутри… Неужели они опоздали и какие-то гады приговорили здесь Зеленскую и Маркелова?..

— Вот этот, что косил под сторожа… — задумчиво произнес Волков. — Он из бывших ментов… Не то майор, не то подполковник. Еще в середине девяностых он в Волжском райотделе служил.

— Да… я тоже его вспомнил, — оглядываясь вокруг, сказал Карахан. — Миша, постой пока на стреме, а я здесь в темпе осмотрюсь.

— Именно что в «темпе», — сказал Волков озабоченно. — Кто-то из соседей мог слышать стрельбу…

Действуя по какому-то наитию, Карахан заглянул в соседнюю комнату… включил на секунду-другую свет… огляделся… потом прошел на кухню… увидел здесь замытое пятно крови.

«Неаккуратно действуете, господа, — подумал он, приподымая при помощи топора, который он нашел здесь же, возле баллона с газом, крышку подпола. — Видно, земля горит под ногами… не успеваете даже как следует замести за собой следы… »

В подвале, где, по-видимому, раньше складировалась картошка и прочие овощи, соленья и варенья, теперь, накрытые черным тепличным целлофаном, хранились два трупа.

С замиранием души Карахан откинул этот «полог»… Полоска света легла сверху на незнакомые ему мужские лица…

— Так-так… — озадаченно произнес Герман. — Эт-то что еще за парочка?

— Герман, уходим! — шикнул ему сверху Волков. — Брось… Того, кого мы с тобой ищем, здесь нет…