Легион. Стивен Лидс и множество его жизней Сандерсон Брендон

18

Ничего не подозревающий Дион забрался на переднее пассажирское сидение и, повернувшись ко мне, застыл и весь побелел. Я бросил взгляд на зеркало заднего вида и заметил Зен, которая притаилась за сидением, приставив пистолет к моей голове.

«Проклятие!»

Значит, вопреки моим надеждам, она все-таки решила не ждать. Мобильник оттягивал карман мертвым грузом. Куда запропастился Уилсон?

— Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне в салоне, мистер Лидс, — тихо произнесла Зен. — Младший Махерас, оставайтесь на месте. Полагаю, мне не нужно предупреждать вас, с какой охотой я прибегаю к насилию?

Истекая потом, я заметил в зеркале заднего вида раскрасневшегося Джей Си. Он находился прямо за сидящей на корточках Зен, но увидел ее только сейчас. Второй раз она сваливалась нам на голову, а Джей Си не мог ничего поделать. В подобных вещах она разбиралась гораздо лучше меня.

Джей Си вытащил пистолет, хотя пользы от его оружия было маловато, и кивнул мне, чтобы я подчинился Зен. В салоне справиться с ней будет гораздо проще.

Пока я пересаживался, Зен устроилась на дальнем заднем сидении, заставив Айви и Одри прижаться к стенкам. Она ни на секунду не опускала оружия.

— Ваш пистолет, — сказала Зен.

Я вытащил его и положил перед убийцей на пол. Ситуация в переулке повторялась. И зачем я вообще таскал с собой эту проклятую штуковину?

— Теперь телефон.

Я передал ей мобильник.

— Поздравляю, вы нашли «жучок», — заметила Зен. — Нам придется прогуляться и все обсудить, мистер Лидс. Младший Махерас, вы в нашем деле не участвуете. Пересядьте на место водителя. Как только мы окажемся снаружи, вы уедете. Мне плевать, что вы будете делать дальше — идите в полицию, если хотите, но держитесь от нас подальше. Мне не по душе убивать тех, на кого не поступил заказ. Делать что-то задаром… плохо влияет на бизнес.

Дион поспешил перебраться на водительское сидение, ключ я оставил в замке зажигания.

— Не дрейфь, все не так уж плохо, — тихо произнес Джей Си. — Она отпустит мальчишку, а мы окажемся на открытом пространстве. — Он поскреб щеку. — Не пойму, зачем ей делать ни то, ни другое, но, видимо, ее наниматели потребовали никого не убивать.

По моей шее скатилась струйка пота. Зен поторопила меня пистолетом, и я открыл боковую дверцу, выпустив аспектов наружу: сначала Джей Си, затем Айви, потом Тобиаса. Одри ободряюще сжала мою руку, и я, кивнув, собрался вылезти из машины вслед за ней.

Зен метнулась вперед и, схватив меня за плечо, отшвырнула обратно в салон и с силой захлопнула дверцу.

— Махерас, — сказала она, направив пистолет на Диона, — Вперед. Поехали.

— Но…

— Поехали, или ты труп!

Паренек выжал газ и промчался через парковочный разделитель. Я ошеломленно замер на полу, моргая и пытаясь сообразить, что происходит. Зен…

Мои аспекты!

Я с воплем подскочил и прижался лицом к стеклу. Айви и Тобиас стояли на парковке, явно сбитые с толку. Зен приказала Диону выехать на проезжую часть и двигаться с обычной скоростью — никаких попыток привлечь внимание копов.

Я едва ее слушал. Зен выманила аспектов наружу и изолировала меня. Внутри осталась одна Одри, да и то, по счастливой случайности. Еще секунда, и она выбралась бы наружу. Потрясенный, я обернулся, чтобы взглянуть на Зен. Та опустилась на сидение около закрытой теперь дверцы и наставила на меня пистолет.

— Я провела кое-какое исследование, — пояснила она. — К слову, посвященные вам статьи в психологических журналах оказались весьма полезны, мистер Лидс.

Съежившись на полу между нами, Одри обхватила руками колени и начала всхлипывать. Однако кроме нее никого не осталось, и…

Погодите-ка.

Джей Си. Я не заметил из окна Джей Си. Повернув голову, я поискал его взглядом. А вот и он! Бежит по тротуару на полной скорости, с пистолетом в руке, с решимостью во взгляде. Он почти не отставал от нас.

«Слава Богу!» — подумал я.

Джей Си среагировал, когда других аспектов застигли врасплох. Увернувшись от встречных прохожих, он перепрыгнул через скамейку в каком-то почти сверхчеловеческом прыжке.

Одри оживилась, выглянув из окна.

— Ого! — прошептала она. — Как ему удается?

Машина ехала со скоростью примерно сорок миль в час. Вдруг я понял, что больше не могу притворяться. У Джей Си перехватило дыхание, лицо побагровело, истощенный после непосильного бега, он, споткнувшись, остановился, а затем свалился на тротуар.

Иллюзия. Мне было необходимо поддерживать правдоподобную иллюзию. Одри взглянула на меня и словно уменьшилась в размерах, осознав, что наделала. Но это не ее вина. Рано или поздно я заметил бы, как быстро мы двигались.

— Вы очень опасный человек, — сказала Зен.

— Зато пистолет у тебя, — ответил я, повернувшись к женщине.

Как мне справиться без Айви и Тобиаса, помогающих общаться? И без Джей Си, который вытащит из смертельной передряги?

— Да, но я убиваю только отдельных людей, — возразила Зен, — а вы разрушаете целые компании, ломаете жизни сотням. Мои наниматели… встревожены вашими действиями.

— И они считают, что, если ты схватишь меня, это поможет? — спросил я. — Я не собираюсь искать ключ Паноса, находясь у тебя на мушке, Зен.

— Им больше нет дела до трупа, — ответила она слегка обеспокоенно. — Вы уничтожили репутацию компании и пустили по их следу власти. Они больше не хотят продолжать охоту. Теперь их цель — спрятать концы в воду и урегулировать ситуацию.

Отлично. Мой план сработал.

Причем слишком хорошо.

Я пытался придумать, что еще сказать, но Зен отвернулась от меня и принялась указывать Диону, куда ехать. Я попробовал разговорить ее снова, но ничего не вышло, а переходить к активным действиям желания не было. Только не в отсутствие Джей Си и его советов.

Может… может, остальные аспекты догадаются, куда мы направляемся. Со временем им по силам догнать нас.

Только я не был уверен, сколько времени на это понадобится.

Одри продолжала сидеть на полу между нашими сидениями, обхватив колени руками. Мне хотелось поговорить с ней, но я не смел сказать ни слова под пристальным взглядом Зен. Убийца полагала, что изолировала меня от аспектов. Если я дам ей понять, что один из них до сих пор здесь, потеряю большое преимущество.

К сожалению, поездка привела нас на окраины города. Город разрастался, постепенно поглощая сельскую местность: поблизости виднелись новостройки. Тем не менее большая часть окружающего ландшафта представляла собой поля и лесные участки, только ожидающие превращения в многоэтажные кондоминиумы и станции заправки. Зен заставила Диона углубиться в один из лесных массивов, и, проехав по грунтовой дороге, мы остановились около уединенного дома, который, судя по его виду, многие годы передавался из поколения в поколение.

Мы находились достаточно далеко от соседей: крики не услышат, а выстрелы отнесут к обезвреживанию хищников. Ничего хорошего. Зен привела нас к двери подвала в земле и приказала спуститься по ступеням. Внутри у стены валялись мешки с картошкой, которая, судя по всему, повидала еще Гражданскую войну. С центра потолка свешивалась одинокая лампочка.

— Нужно отзвониться начальству, — сказала Зен, отбирая у Диона телефон. — Располагайтесь. Думаю, вам придется пожить здесь несколько ближайших недель, пока все устаканится.

Поднявшись по ступеням, она заперла дверь.

19

Испустив тяжелый вздох, Дион прислонился спиной к шлакобетонной стене и сполз на пол.

— Несколько недель? — произнес он. — Взаперти с вами?

Я ответил не сразу:

— Да уж. Дело дрянь.

Дион поднял голову, и я обругал себя за то, что промедлил с ответом. Паренек, по-видимому, находился на грани нервного истощения. Возможно, его никогда не заставляли вести машину под дулом пистолета. В первый раз труднее всего.

— По вашему мнению, мы не застрянем здесь на несколько недель, да? — спросил Дион.

— Я… Да.

— Но она сказала…

— Их учат так говорить, — объяснил я, нащупав под воротником «жучок» Зен и на всякий случай раздавив его. Затем обошел подвал, выискивая другие выходы. — Пленникам всегда говорят, что у них больше времени, чем на самом деле. Те расслабляются и начинают планировать план побега вместо того, чтобы выбираться немедленно. Нельзя доводить пленников до отчаяния: отчаявшиеся люди непредсказуемы.

Дион еле слышно застонал. Наверное, не стоило объяснять ему такие вещи. Чувствовалось, что Айви нет рядом. Она не указывала напрямую, что мне говорить, но ее присутствие помогало общаться с людьми.

— Не волнуйся, — сказал я, опускаясь на колени, чтобы изучить водосток в полу. — Скорее всего, нам ничего не угрожает до тех пор, пока Зен не решит «допросить» одного из нас отдельно в лесу. Это будет означать, что ей приказали нас убрать.

Я подергал решетку. К сожалению, слишком узко, чтобы пролезть, но отверстие все равно вело в небольшую каменную яму. Я продолжил осматривать подвал, невольно ожидая услышать комментарии аспектов. Они бы уже начали анализировать ситуацию, подсказывать мне, на что обратить внимание, строили теории, как выбраться.

Но до моего слуха донеслись лишь звуки рвотных позывов.

Я пораженно обернулся к Диону: юноша опустошал желудок прямо на пол. Вот вам и буррито, за которое он упрямо заплатил сам. Я подождал, пока пареньку полегчает, и, прихватив с пыльного стола старое полотенце, подошел и прикрыл рвоту, чтобы не так сильно ощущался запах. Опустившись на колени, я положил ладонь на его плечо.     

Выглядел юноша ужасно: покрасневшие глаза, бледная кожа, вспотевший лоб.

Что тут скажешь?

— Мне жаль.

Банально, но ничего лучшего в голову не пришло.

— Она нас убьет, — прошептал Дион.

— Вероятно, попытается, — ответил я. — Но опять же, может, и нет. Наше убийство — серьезный шаг, и неизвестно, отважатся ли на него ее наниматели.

Несомненно, я довел их до отчаяния. А отчаявшиеся люди… ну, в общем, непредсказуемы.

Поднявшись, я оставил паренька страдать в одиночестве и подошел к Одри.

— Ты должна вытащить нас отсюда, — прошептал я ей.

— Я? — удивилась Одри.

— Кроме тебя у меня больше никого нет.

— Не считая этого раза, я принимала участие в операции лишь однажды! — воскликнула она. — Я ничего не знаю ни об оружии, ни о драках, ни о том, как устроить побег.

— Ты эксперт по криптографии.

— Эксперт? Ты прочитал только одну книгу. К тому же, как нам может помочь криптография? Хочешь, расшифрую царапины на стенах? Там говорится, что мы обречены!

Разочаровавшись, я отошел от трясущейся от страха Одри и заставил себя продолжить изучение подвала. Окон нет. Через обвалившиеся кое-где шлакоблоки виднеется сырая земля. Я попробовал копать, но рассохшийся потолок опасно заскрипел. Не самая лучшая идея.

Затем мое внимание переключилось на выход из подвала. Поднявшись по ступеням, я уперся плечом в дверь — проверить, крепко ли заперто. К сожалению, створки не поддавались. Замка, который можно взломать, тоже не было — лишь висячий замок снаружи, до которого не добраться. Возможно, получится найти какое-то подобие тарана и попытаться вышибить дверь, но шум привлечет внимание Зен. Я слышал, как она с кем-то разговаривает наверху. Видимо, по телефону, но не удавалось разобрать ни слова.

Я снова обошел подвал. Ничего не пропустил? Мне казалось, что пропустил, но что? Без аспектов я не понимал, что именно знаю. Одиночество не давало покоя. Пройдя мимо Диона, я поймал себя на том, что не могу распознать его эмоции. Выражение лица юноши говорило мне не больше, чем какие-нибудь комки грязи. Что он испытывал? Радость? Печаль?

«Прекрати, — мысленно сказал я себе, весь покрывшись потом. — Все не настолько плохо».

Со мной не было Айви, но это вовсе не означало, что я не способен общаться с себе подобными. Верно?

Дион расстроен. Это очевидно. Он сидел, уставившись на несколько клочков бумаги в руках. Ссылки на строфы из Библии, которые оставляла в карманах мать.

— Она записывала только номера стихов, — сказал он, посмотрев на меня. — Так что я даже не знаю точно, о чем в них говорится. Хотя можно подумать, тогда от них был бы какой-то толк!

Он разжал кулак и выбросил скомканные записки. Они разлетелись и посыпались на пол как конфетти.

Я стоял и чувствовал себя примерно так же ужасно, как выглядел Дион. Необходимо как-то наладить взаимопонимание. Не знаю, почему, но внезапно мне показалось, что без этого не обойтись.

— Ты так боишься смерти, Дион? — спросил я.

Наверное, не самые подходящие  слова, но лучше было говорить, чем молчать.

— А почему я не должен бояться? — ответил он. — Смерть — это конец. Дальше ничего нет. Тупик.

В его глазах мне почудился вызов. Когда я не ответил сразу, он продолжил:

— Не станете убеждать меня, что все кончится хорошо? Мама всегда говорила, что хороших людей ждет награда, но человека лучше Паноса еще было поискать. Он потратил жизнь, пытаясь найти средство от всех болезней! И что с ним стало? Погиб по нелепой случайности.

— Почему ты считаешь, что смерть — это конец? — спросил я.

— Потому что так и есть. Учтите, у меня нет настроения выслушивать всякую религиозную…

— Я не собираюсь читать тебе проповедь, — перебил я. — Я тоже атеист. 

Паренек посмотрел на меня с удивлением.

— Серьезно?

— Вполне. Почти на пятнадцать процентов. Хотя, надо признать, некоторые части моего разума взялись бы спорить, что они агностики.

— На пятнадцать процентов? Это не считается.

— Неужели? То есть ты берешься судить мою веру? Что «считается», а что нет?

— Нет, не берусь, но, даже если бы все обстояло так, как вы говорите, атеист на пятнадцать процентов — по большей части все равно верующий.

— Точно так же, как и ты хотя бы отчасти до сих пор веришь в Бога, — сказал я.

Взглянув на меня, Дион покраснел. Я устроился рядом с ним, напротив того места, где недавно случилось небольшое происшествие.

— Я понимаю, почему людям хочется верить, — произнес Дион. — Я не какой-нибудь вздорный мальчишка, каким, наверное, кажусь вам. Я размышлял, я задавался вопросами. Для меня в Боге мало смысла. Но иногда, заглядывая в бесконечность и представляя, что я просто… перестану существовать, мне кажется, я понимаю, почему люди выбирают веру.

Айви захотела бы, чтобы я попробовал переубедить мальчика, но ее не было поблизости. Поэтому я спросил:

— Дион, как думаешь, время бесконечно?

Он пожал плечами.

— Ну же, — подтолкнул я. — Ответь. Хочешь утешения? Возможно, я знаю решение твоей проблемы или, по крайней мере, его знает мой аспект Арно. Но сначала ответь, время бесконечно?

— Думаю, никто точно не знает. Но да, я считаю, что оно бесконечно. Даже после того, как нашей вселенной придет конец, будут происходить другие события. Не в этом, так в других измерениях, других местах, других больших взрывах. Материя и пространство вечны.

— Следовательно, ты бессмертен.

— Может быть, мои атомы, — ответил он. — Но не я сам. И не нужно нести метафизическую еру…

— Никакой метафизики, — пообещал я. — Только теория. Если время бесконечно, то все, что может случиться, случится в будущем или уже случилось. А значит, ты уже жил в прошлом, Дион. Как и все мы. Даже если Бога нет — ни ответов, ни божественности — мы бессмертны.

Паренек нахмурился.

— Подумай вот о чем, — продолжил я. — Вселенная бросила свои космические игральные кости, и получился ты — наполовину случайная комбинация атомов, синапсов и химикатов, которые предопределяют твою личность, память и само существование. Но если время длится вечно, рано или поздно эта комбинация повторится. Возможно, пройдут сотни триллионов лет, но она повторится. Ты. Та же память, та же личность. В контексте бесконечности, парень, мы будем жить снова и снова.

— Я… если честно, не знаю, можно ли назвать это утешением. Даже если это правда.

— Правда? — спросил я. — Я думаю, тут просто есть над чем поразмыслить. В бесконечности любая возможность превращается в реальность. Поэтому повторишься не только ты, но также любая твоя возможная версия. Иногда ты будешь богатым, иногда — бедным. Вполне вероятно, что однажды в будущем после повреждения мозга ты обретешь свои сегодняшние воспоминания, даже если в том будущем никогда не переживал ничего подобного. То есть снова окажешься собой, целиком и полностью, и не из-за какой-то мистической ерунды, а по законам обычной математики. Самый невероятный шанс, помноженный на бесконечность, сам становится бесконечностью.

Я поднялся и склонился над пареньком, заглянув ему в глаза и положив ладонь на плечо.

— Любая вариация, Дион. В какой-то момент появится твоя точная копия, с теми же мыслями, но родившаяся в богатой семье. Твоих родителей убьют, и ты решишь бороться с несправедливостью. Это случилось. Или случится. Ты ищешь утешения, Дион? Что ж, когда к тебе подкрадется страх смерти, когда тьма станет нашептывать в уши, не прячься и смело скажи: «Я не стану тебя слушать. Я — это бесконечные Бэтмены».

Паренек моргнул.

— Никто никогда не говорил мне ничего настолько странного.

Подмигнув, я оставил его наедине с мыслями и вернулся к Одри. Не знаю, насколько я сам верил в то, что сказал, как-то само так получилось. Если честно, вряд ли вселенная справится со столькими Бэтменами.

Может, смысл существования Бога как раз и заключался в том, чтобы не допустить подобной чепухи.

Взяв Одри за руку, я тихо проговорил:

— Одри, посмотри на меня, сосредоточься.

Моргая, она подняла заплаканные глаза.

— Прямо сейчас мы сядем и подумаем, — сказал я. — Сопоставим все, что знаем, и придумаем, как выбраться.

— Я не могу…

— Можешь. Ты — часть меня. Ты — часть целого и имеешь доступ к моему подсознанию. Ты все исправишь.

Наши взгляды встретились, и, по-видимому, часть моей уверенности передалась девушке. Она резко кивнула и полностью сосредоточилась. Я ободряюще улыбнулся.

Наверху открылась и захлопнулась дверь в дом.

«Давай же, Одри».

Было слышно, как Зен обошла строение и стала греметь замком на двери в подвал.

«Давай же…»

Одри вскинула голову и посмотрела на меня.

— Я знаю, где тело.

— Тело? — повторил я. — Одри, нас почти…

— Оно не у нанимателей Зен, — перебила Одри. — И у «И-3» его тоже нет. Диону ничего не известно. Я знаю, где тело.

Дверь в подвал распахнулась. Поток света, затопивший помещение, высветил в проеме силуэт Зен.

— Мистер Лидс, — произнесла она, — пойдемте со мной, нужно допросить вас отдельно. Это не займет много времени.

Я похолодел.

20

— Вот черт! — воскликнула Одри, отодвинувшись от меня. — Нужно что-то делать! А то она тебя убьет.

Я повернулся к Зен. Ее одежда блистала элегантностью, словно передо мной стояла финансовый директор какого-нибудь манхэттенского издательства, а не женщина-киллер. Зен спустилась по ступеням с притворной беспечностью. Эта беспечность вкупе с напряженностью, прозвучавшей в голосе, говорили сами за себя.

Она собиралась устранить меня.

— Они действительно решились? — спросил я. — Возникнут вопросы. Проблемы.

— Не понимаю, о чем вы говорите.

Зен вытащила пистолет.

— Нам обязательно играть в эту игру, Зен? — произнес я, лихорадочно выискивая способ потянуть время. — Мы оба знаем, что у тебя на уме. Зачем следовать настолько некомпетентным приказам? Ты окажешься в опасности. Многие будут искать меня.

— Думаю, не меньшее количество людей только порадуется, что вы больше не ставите им палки в колеса, — проговорила Зен.

Она вытащила глушитель и стала прикручивать его к пистолету, отбросив всякое притворство.

Одри захныкала. Дион, стоит отдать ему должное, поднялся с пола, не желая встретить смерть сидя.

— Вы их слишком достали, мистер Псих. Они вбили себе в голову, что вы хотите уничтожить их во что бы то ни стало, и ответили так, как ответил бы любой забияка, которого толкнули. Они хотят ударить как можно больнее и надеются, что это спасет ситуацию. — Зен подняла пистолет повыше. — Что касается меня, я способна сама о себе позаботиться. Но спасибо за беспокойство.

Весь взмокнув, я в панике уставился на дуло пистолета. Ни надежды, ни плана, ни аспектов…

Но Зен об этом не знала.

— Они вокруг тебя, — прошептал я.

Женщина заколебалась.

— Некоторые полагают, — продолжил я, — что я вижу привидений. Если ты читала обо мне, то понимаешь, о чем речь. Я совершаю невозможные вещи. Знаю то, что не должен знать. Потому что мне помогают.

— Вы просто гений, — ответила Зен, но ее взгляд скользнул в сторону.

Да, она читала обо мне. И много, раз сообразила, как избавиться от аспектов.

Однако никто не мог заглянуть в мой мир и остаться… нетронутым.

— Они нас отыскали, — сказал я. — И стоят на ступенях за твоей спиной. Чувствуешь, Зен, как они наблюдают за тобой? Чувствуешь чужие руки на своей шее? Что станешь делать с ними, когда устранишь меня? Мои духи будут преследовать тебя всю жизнь до самой смерти.

Зен сжала челюсти. Казалось, что она из последних сил старается не обернуться. Неужели сработало?

Женщина глубоко вздохнула.

— Это не единственные духи, которые меня преследуют, Лидс, — прошептала она. — Если ад существует, я давно заработала в нем местечко.

— Как скажешь, — ответил я. — Но подумай вот над чем: я гений и знаю то, что не должен знать. Так зачем же я собрал нас? Зачем ты нужна мне именно здесь и именно сейчас?

— Я…

Зен наставила на меня пистолет. В подвал залетел прохладный ветерок, потревожив старые рваные мешки с картошкой.

В ее кармане завибрировал мобильник.

Женщина чуть не подпрыгнула до потолка. Выругавшись, она прижала вспотевшую ладонь к карману и выстрелила в меня. Не целясь. Опорная балка рядом разлетелась деревянными щепками. Дион нырнул в укрытие.

Глаза Зен выпучились так, что мне стали видны белки вокруг зрачков. Она держала пистолет трясущейся рукой и пыталась прицелиться.