Жертва Монте Лера

Глава 1

Виртуальная любовь у Сандры с Осамой закрутилась-завертелась неожиданно бурно и продолжалась вот уже более полугода.

«Osama el Bangi», египтянин из Каира. Где Каир, а где Дублин, куда Сандра когда-то давным-давно иммигрировала из далёкого Казахстана с матерью и сыном…

Возможности Интернета творили настоящие чудеса, позволяя сблизиться родственным душам, где бы ни находились собеседники.

Сандра слушала гудки скайпа и разглядывала чёрно-зелёное окошечко звонившего. Очки были отложены в сторону, руки машинально поправляли причёску. Стараясь побороть смущение, она нерешительно подвела курсор к «Ответить с видео».

До сегодняшнего дня они с Осамой просто переписывались в чате. А в этот вечер оба включат веб-камеры и наконец случится их визуальное знакомство. Предложение увидеть друг друга исходило от Осамы.

«Хочу услышать твой голос и увидеть твои глаза…»

Сандра от неожиданности смешалась, но через мгновение ей и самой стало интересно увидеть собеседника. Она ответила:

«Я не против».

Появилось изображение.

Сандра ахнула и покраснела. С экрана на неё восхищённо смотрел черноокий красавец с правильными чертами лица и обворожительной улыбкой.

«Принц какой…» – пронеслось в голове.

– Я предполагал, что ты красива. Но чтобы так нереально прекрасна… – произнёс он бархатным голосом, от которого у неё зашлось сердце. – Увидел тебя и забыл всех своих прежних девушек.

Сандра ничего не ответила. На какое-то время повисло молчание.

– Теперь ты скажи, Сандра, хабибти[1]… А я нравлюсь тебе? Как мужчина нравлюсь? Только честно…

– Да… Очень. Я и не скрываю. Зачем скрывать очевидное?

Осама отправил ей воздушный поцелуй, изящно подведя ладонь к губам, после чего вдруг исчез с экрана. Сандра смотрела в монитор, ожидая повторного звонка, но его всё не было. Осама так и не перезвонил в тот вечер. «Не дозвонился», – решила она.

Ей очень нравился этот красавец, его слова, манера говорить и держаться. Мысли о нём роились и путались в голове. «Неужели я влюбилась по-настоящему?»

Жизнь Сандры была скучна и беспросветна. Тяжёлая изнурительная работа нянечкой в одном из хосписов Дублина, несколько часов забытья и снова работа. И так изо дня в день…

Хоспис совмещал в себе госпиталь для тяжелобольных и дом престарелых. Безнадёжно больные и очень пожилые люди обычно умирали вскоре после поступления, и всё это происходило у Сандры на глазах. Не покидало ощущение, что она на войне и вокруг постоянно гибнут люди. Иногда даже казалось, что мёртвых гораздо больше, чем живых, и эта мысль не давала покоя, сводила с ума. Общаться было практически не с кем: умирающие стонали или кричали, страдая от боли и безысходности, и редко кто из них заговаривал с ней.

Сандра поступила в этот госпиталь из-за хорошей зарплаты, бонусов и социального пакета. Учреждение было государственное, и за годы, отданные работе там, полагалась неплохая пенсия.

Интернет вошёл в жизнь Сандры благодаря её подруге детства Айше и стал единственной отдушиной. Эмиграция раскидала девушек за тысячи километров друг от друга, лишила возможности видеться. Во время одного из телефонных разговоров Айша и предложила Сандре зарегистрироваться в скайпе, и скучными вечерами подруги уже подолгу обменивались новостями и вспоминали разные случаи из своего беззаботного детства.

Как так получилось, что у неё в контактах появился египтянин с приятным на слух именем Осама, Сандра вспомнить не могла: всё произошло как-то само собой, и понадобилось совсем немного времени, чтобы виртуальное общение плавно переросло в настоящий любовный роман. Незаметно для себя она уже не могла обходиться без ежевечерних сообщений в окошке чата:

«Привет, как дела? Я ждал, когда появишься…»

Молодой человек дарил ей бесценное для любой женщины чувство, что она лучшая из лучших, самая желанная и прекрасная на свете. В свои тридцать с небольшим Сандра ощущала себя юной девушкой, в которую влюблён пылкий и трепетный красавец.

С Осамой можно было говорить на любые темы. Казалось, этот человек знал о жизни всё. При этом он никогда не расспрашивал Сандру о её жизни. Лишь однажды задал вопрос, устраивает ли её работа и достаточно ли хорошо оплачивается, объяснив это тем, что слишком часто видит её уставшей, без настроения и очень беспокоится.

Они так сблизились за время общения, что вскоре Сандра уже сама делилась с ним своими проблемами. Как-то даже похвасталась сбережениями, которых накопилось очень даже немало, и Осама её похвалил, отметив при этом, что у него самого в кармане деньги не держатся: он транжира, очень щедр со всеми.

– Вот такое денежное недержание. Деньги просто уплывают у меня из-под носа… покупаю вроде бы нужные вещи, а они оказываются бесполезными.

Они долго смеялись над этой его особенностью, и он обещал исправиться, беря пример с неё, бережливой и аккуратной в материальных вопросах.

Осама всё чаще признавался, что всё время думает о ней. «Я всегда жду, когда ты выйдешь в скайп», – говорил он.

Он был так искренен, что сомнений не возникало: все его слова идут от души, он по-настоящему влюблён и впервые в жизни так сильно.

Рутинные будни Сандры были скрашены воспоминаниями о предыдущих ночах и ожиданием последующих. Она то и дело ловила себя на мысли, что дня прожить не может без того, чтобы не поговорить с Осамой.

Случалось, Осама не выходил на связь, и тогда начинали мучать подозрения, что он забыл её. «Может быть, у тебя появилась другая… в реальной жизни?» Так и просиживала она за компьютером до утра, немигающим взглядом вперившись в серый значок логина Осамы.

Весь следующий день Сандра чувствовала себя разбитой, работа не ладилась, она ненавидела и живых, и умирающих, и их родственников, и своих коллег. Ближе к концу рабочего дня откуда-то брались силы, и она спешила домой, чтобы поскорее включить компьютер в надежде поговорить с любимым.

Однажды, после нескольких одиноких вечеров, когда она совсем отчаялась, вдруг как гром среди ясного неба раздался звонок скайпа. Сандра бросилась к компьютеру.

В глазах кипели готовые пролиться слёзы злости, любви и отчаяния одновременно.

Осама, как обычно, отправил ей воздушный поцелуй, сверкнул ослепительной улыбкой и с ходу заговорил:

– Можешь меня поздравить!

Сандра, едва сдерживая дыхание, удивлённо проговорила:

– Поздравляю…

– Виллу купил, – затараторил он. – Занимался всякими формальностями… было сложно. Меня чуть не обманули. Но мои адвокаты вмешались, и сейчас всё в порядке. Теперь у меня есть шикарная вилла на берегу Красного моря. Я в Хургаде!

Эта новость так обрадовала Сандру, как будто владелицей виллы стала она.

– Ты счастлива за меня! Я вижу. Твои глаза говорят за тебя, хабибти. Ты не поверишь, как долго я ждал этого приобретения.

– Да, любимый… Как хорошо, что мы снова общаемся…

– У меня есть идея, – вскинулся Осама, – только умоляю, не говори сразу «нет».

– Не скажу, – послушно согласилась счастливая Сандра, уже с кокетством улыбаясь изображению на экране.

– Торжественно приглашаю тебя на мою новую виллу… Когда у тебя отпуск?

– У меня отпуск… – механически повторила Сандра за Осамой. – По плану в этом месяце, вообще-то. Но ехать я никуда не планировала…

– Я же просил не говорить «нет». Чего ты боишься? Ты была в Египте?

– Была когда-то… Нет, что ты… не боюсь. Чего мне бояться? Просто мне не понравилось. В Хургаде грязь, повсюду обман, хитрость, торговцы пристают…

Взгляд Осамы стал ледяным.

– Но тебе я не говорю «нет», – поспешила добавить Сандра, заметив, как изменился в лице Осама.

– То есть ты говоришь «да»! – опять расцвёл он. – Значит, бронирую тебе билет! На сколько дней сможешь взять отпуск?

– Наверное, дней на пять или шесть…

– Напиши мне свои паспортные данные…

Сандра напечатала.

– Я тебе перезвоню, – заторопился Осама, – будь на связи. Я люблю тебя, Сандра. Ты самая красивая девушка на свете. Знай, что я мечтаю о нашей встрече… Буду через пять минут. Жди.

Сандра слушала этот ликуюший голос, смотрела на вдохновенное лицо, и вдруг всё её существо пронзила мысль: жизнь её начинает резко меняться. О встрече с ней мечтает мужчина… Красив, образован, владелец виллы, жаждет реального знакомства… Как сияли его лучистые глаза! И он любит её, иначе зачем приглашать? Она чувствовала между ним и собой такую сильную связь, какой у неё не было ни с одним мужчиной. Интересно, а кем он работает?.. Какое у него образование?.. Сколько часов они уже наговорили по скайпу, а об этом спросить было недосуг… По всему видно, что человек он начитанный и остроумный. Без сомнения, и социальное положение у него соответствующее.

Как же повезло, что отпуск именно в этом месяце! Заплатят положенные отпускные, хотя… о деньгах ведь можно не думать. Приглашает он, значит, все расходы на нём. Разумеется, взять с собой некую сумму нужно обязательно… и банковскую карточку. Всякое может случиться, не оставаться же без денег. Она улыбнулась: на счёте значилась кругленькая сумма.

Повторный звонок Осамы не заставил себя долго ждать:

– Сандра, хабибти, мне удалось забронировать билеты… Ты же сказала – на неделю? Вот ссылка на сайт. Срочно выкупай… Я бы и сам оплатил, хабибти, но у меня нет банковской карты… Билеты уже доступны и зарезервированы на твоё имя, – поспешил добавить он. – Не сомневайся, всю сумму верну сразу же, как прилетишь, прямо в аэропорту… Всё, хабибти Сандра! Как только билеты будут у тебя на руках, дай знать… Ок?

Не дождавшись ответа, он отключился. Так бывало почти всегда. Уже не удивляло, когда Осама прерывал разговор на полуслове и исчезал до следующей сессии в скайпе. «Какая отвратительная связь в последнее время…»

Сандра оплатила забронированные билеты. Завтра же оформит отпуск, получит отпускные, и можно собираться.

Без промедления в окошке чата набрала данные своего электронного билета: дату, номер рейса и время прилёта.

«Надо бы купить чемодан. Старый слишком велик и давно вышел из моды», – решила она.

Затем нужно будет посетить салон красоты. Маникюр, педикюр, маски, процедуры…

«Причёску изменю. Пусть перекрасят и завьют волосы, сделают, как сейчас модно». Мысленно выбрала холодно-пепельный тон. Такой подойдёт.

Нижнее бельё… Вот чему она уделит особое внимание. «Чёрное – обязательно, можно ещё красное с кружевами, очень открытое, с поясом, такое… Буду в нём, как Мэрилин Монро. И какого-нибудь голубого с блёстками и с пёрышками. И чулки… Непременно шёлковые». На всё это денег она не пожалеет.

«И парфюм…»

Осама… хочется подарить ему что-нибудь необыкновенное.

«Это ведь наша первая встреча. Интересно, что он предпочитает? Пусть только намекнёт. Я пойму… Наверняка тоже что-нибудь ценное подарит. Может быть, кольцо или серьги с камнями, а может, браслет?»

Спать совсем не хотелось. Однако завтра в утреннюю смену. Нужно выспаться: у неё две умирающие старушки, не сегодня-завтра вывезут. Впервые за всё время работы в госпитале Сандра не испытала ни сострадания, ни сожаления, ни простого человеческого участия к своим безнадёжным пациентам.

«Все мы смертны…» – вскользь подумалось ей. Главное сейчас – оформить отпуск и готовиться к поездке.

Остаток ночи Сандра провела за письменным столом, составляя список всего необходимого. Как же давно она не отдыхала! А уж так, чтоб на море, да со жгучим красавцем, на шикарной вилле прямо на берегу…

Она с отвращением отработала раннюю смену и отправилась в офис, где ей сразу же оформили шестидневный отпуск и перечислили отпускные на карточку. Окрылённая Сандра отправилась за покупками.

«Что же тебе выбрать в подарок?» – никак не могла сообразить она. Очень хотелось удивить возлюбленного чем-нибудь дорогим и необыкновенно интересным. Но как узнать, чем? Сандра решила, что она выведает это всякими обходными путями у него самого вечером. Конечно, щепетильный Осама будет всячески отнекиваться и отвергать её попытки сделать ему подарок. Ну, тогда она сдастся и купит какой-нибудь модный парфюм.

Настроение было приподнятое, и она с удовольствием занялась покупками. Первым делом приобрела дорогие мужские духи, аромат которых понравился ей, и всякие косметические мелочи для себя. Чтобы не терять время, по телефону записалась в салон красоты. Она так давно не занималась своей внешностью! Выглядеть блестяще просто необходимо.

Домой Сандра вернулась, нагруженная многочисленными пакетами и с новеньким модным чемоданом. Робко подошла к зеркалу. «Понравлюсь ли я ему?»

Какие украшения взять с собой? Так… Маленькие золотые серёжки в комплекте с кольцом… Цепочка с кулоном… Всё это переместилось в специальный дорожный футляр. «Что ещё?..» Ну, конечно же, любимые часики-браслет, мамин подарок. Такая изящная вещь – золотая филигрань с блестящими камешками.

Любимые духи… Косметика… Тени для век, подводка для глаз, карандаш для бровей, пудра, румяна. У Сандры имелась удобная бархатная косметичка от Dior, такую бы Осама одобрил.

Сандра принялась паковать чемодан, но её отвлёк звонок скайпа, зазвучавший, как дивная музыка. Сердце радостно затрепетало. Она метнулась к компьютеру, но тут же сникла: «Айша…»

Пару дней назад подругу бросил очередной любовник. Сандра не была удивлена: такое часто случалось. Но Айша не унывала и продолжала поиски. Девушка она была видная и весёлая, и вывод напрашивался один: «Зажрались мужики, своего счастья не понимают».

Сандра, наконец-то, решилась сообщить подруге о том, что у неё появился возлюбленный – египтянин из Каира, и Айша тут же потребовала фото. Увидев фотографию Осамы, завизжала от восторга.

– Сразу видно, и образование хорошее, и обеспечен. Кстати, а кто он по профессии?

Сандра, к своему стыду, этого не знала. Постоянно забывала спросить, увлечённая его сладкими речами. Прагматичная Айша нежно пожурила подругу. Разглядывая его фотографию, уверенно изрекла:

– Твой Осама – либо врач, либо инженер… А у них немаленькие зарплаты. Но ты лучше спроси его…

Подругу больше интересовало другое: каков Осама в интиме?

Конечно, Айша немного завидовала, но старалась это не показывать.

– Ну что ж, подруга, приятного тебе отдыха, – поспешила она свернуть разговор: какой-то мужчина рвался к ней в контакты скайпа, нужно было срочно ответить.

Глава 2

Вечером Махмуд, как обычно, заканчивал работу в парфюмерной лавке. Лавка эта занимала небольшое помещение на территории одного из отелей Хургады, и хозяин гордо называл её «Butik». Уже несколько дней никаких продаж в проклятом «бутике»… В такую жару никому не нужны ни масла, ни духи, особенно концентрированные и вряд ли имеющие отношение к настоящим «шанелям» и «Фаренгейтам», как они именовались на этикетках флаконов. Хозяину лавки, по всей видимости, было абсолютно всё равно и то, как называются духи, и чем они пахнут, только бы их покупали. Европейки-туристки, праздно шатающиеся по территории отеля, нередко заворачивали в лавку. Они с первого же взгляда определяли подделку, морщили свои носики, а особо привередливые высмеивали его. Махмуда это обижало до слёз, так как никакого отношения ни к надписям на злосчастных стекляшках, ни к самим духам он не имел, а был лишь поставлен впаривать эту так называемую парфюмерию вместе с разными прогорклыми и дурно пахнущими маслами, которыми хозяин почему-то очень гордился… Он платил неплохой процент за продажу каждого грамма, поэтому приходилось через собственное отвращение нахваливать всю эту пахучую продукцию и выдумывать всякие небылицы о её полезности.

«Да какая разница… Будь там хоть ослиная моча!» – с ненавистью к туристкам, лежалому товару и хозяину лавки думал Махмуд. А дамы насмешливо переглядывались между собой и уходили, так и не оставив в лавке ни цента.

Несмотря на пустую кассу, этот день выдался у Махмуда удачным. Он извлёк из-под прилавка ноутбук.

«Рейс… так, так, так… Очень хорошо… Послезавтра девочка будет здесь». Плотоядная улыбка тронула его губы. Сандра – его новый бизнес-проект. С этой девицей несказанно повезло. Русская, живёт в ирландском городе Дублине… Дублин… Сложное название, не выговоришь. «Вы, европейцы, очень сложные люди, такие же, как и ваш язык, имена и названия городов», – думал Махмуд с отвращением.

Так вот, на этот раз куколка из Дублина… Не бедна, одинока, не сказать, что красавица, но терпимо. Как-то раз, во время одного из скайп-сеансов, он показал её друзьям и получил их одобрение.

– На разок сойдёт, – кивали они, похохатывая.

«Лишь бы на подарки не поскупилась и убралась восвояси поскорее, чтобы со следующей не встретиться…» – беспокоился Махмуд.

Для Сандры он Осама. «Какая разница, каким назваться именем… Кем я только не был, – усмехался Махмуд, – и Халедой, и Имадом, и Ахмедом, и Мустафой… Для каждой – своё имя. Чтобы не попасться и самому не запутаться…»

У него много женщин. Смазливая внешность позволяет склеить и замужнюю, пока супруг напивается в баре.

«Какая вам разница, рядом ли жена или она с кем-то… Вам бы напиться, протрезветь без головной боли, чтобы на следующий день повторить вчерашнее. И так постоянно! Что за люди?..» – удивлялся Махмуд. Но это ему было очень на руку, так как вокруг него постоянно вились изнывающие без мужнего внимания дамы. «Все вы хороши… Лишь бы при деньгах», – давно усвоил он: неважно, какого возраста женщина и какая у неё внешность.

Любитель травки, Махмуд пристрастил к ней и многих своих пассий, под её воздействием они становились развязнее, развратнее во время свиданий в его убогом жилище.

«Ведь что в женщине важнее всего… – рассуждал он, – её тело и готовность отдавать!» Отдавать всё, что он готов принять, начиная от частичек души и заканчивая чем-нибудь полезным материальным.

«Разумеется, лучше всего новым и дорогим…» – Махмуд хорошо понимал простые истины, всем своим нутром чувствуя, когда женщина недолюблена, разочарована… С такими легче всего. Сандра – именно из них, а значит, уязвима, беззащитна, он знал это наверняка.

Махмуд умел искусно врать. Точнее, не врать он не умел. В деле вранья это был виртуоз. Запоминал, кому и в чём соврал, и никогда не прокалывался. Его память с самого детства представляла собой кладезь разнородного вранья.

Конечно, в этот раз он также не смог отказать себе в удовольствии соврать. Он придумал, что купил виллу, и, не моргнув глазом, соврал об этом Сандре. Соврал экспромтом, сам от себя не ожидая, и она ему сразу же поверила. А ведь у него даже мечты такой, о собственной вилле, быть не могло, потому что с его жалкой зарплатой и на курятник в самой глухой деревне за всю жизнь не накопить.

«Эх… мне бы новый мобильник и хороший ноутбук», – мечтал Махмуд. Женщина это скоро поймёт даже без малейшего намёка с его стороны. Он сумеет сделать так, что предложение подарить ему что-нибудь будет исходить именно от неё. «Ещё умолять будешь, чтобы не стеснялся принять подарок от тебя…» – Махмуд знал это точно. Ему же останется только наблюдать и направлять куколку в нужное русло, если вдруг что пойдёт не так. И у него совсем скоро появится новенький телефон европейской сборки и хороший ноутбук со всеми нужными функциями, веб-камерой, дисководом… «Да… и не забыть бы о компьютерных играх намекнуть, да чтоб поярче и погромче…» – старался ничего не упустить Махмуд, мысленно составляя список желаемого.

Он был ярым игроманом и мог просидеть целый день и всю ночь за компьютером, не сомкнув глаз до утра. Квёлым плёлся на работу, где от него всё равно не было никакого толку. В такие дни он запирал лавку и вешал табличку с надписью «Праздник» на немецком языке, благо хозяин немецким не владел.

«Постарайся этим вечером быть очень учтивым и влюблённым, чтобы эта, как её… да, Сандра… чтобы эта Сандра сама же и завела речь о подарках…» – наставлял он себя.

Конечно же, как гордый и самолюбивый, поначалу он станет отнекиваться, бледнеть, краснеть и возмущаться, даже слезу пустит. И только тогда согласится принять дары, сделав одолжение, и тонко намекнет о своих конкретных желаниях, когда поймёт, что женщина уже достаточно измучена таким его поведением.

«Да, и надо не забыть сказать, что приеду встречать в аэропорт. Цветы, звёзды, луна и так далее…» – настраивался Махмуд, как актёр перед спектаклем.

Версию о своей профессии он придумал давно, только странная девица почему-то никогда не интересовалась этим. Тем не менее ответ был заготовлен: адвокат, сын адвоката, внук и правнук адвоката. У них древний адвокатский род. Если начнёт задавать более сложные юридические вопросы, от них всегда можно увильнуть, сославшись на сложность объяснения всех тонкостей профессии на чуждом ему языке. «На самом деле, ведь так и есть. У нашей адвокатуры своя специфика, там всё не так просто. Не то что у этих примитивных европейцев… Так… Чуть не забыл. По поводу денег за авиабилеты…» – напрягся Махмуд. Он будет их обещать. Обещать и обещать… И постоянно уводить от темы денег в тему страсти. Это на женщин действует магически. Они, как минимум, забывают о любых обещаниях, а в лучшем случае – отдадут последнее, самое ценное, что у них есть, проявляя таким образом своё отношение к нему, называемое у них «любовь». «И это правильно. Ценность определяется в деньгах или в золоте. Просто больше не в чем. Не придумано ещё человечеством, в чём ещё можно определить ценность», – Махмуд однозначно толковал понятие «ценности», и на сегодняшний день это его как нельзя лучше устраивало.

Ему повезло в жизни, природа одарила его той особой классической арабской красотой, которая пленяла женщин всех возрастов. Миндалевидные глаза, окаймлённые длинными пушистыми ресницами, брови вразлёт, прямой тонкий нос, чувственные, резко очерченные губы… Белоснежная улыбка неизменно украшала его подвижное выразительное лицо. Оно всегда было гладко выбрито. Высокий и поджарый, с широкими плечами, с красиво посаженной головой с этакими милыми мелкими блестящими кудряшками, за которые дамы в пароксизме страсти так и норовили ухватиться, да посильнее… и тогда он вопил от боли и злости. «А вы, дуры, воображаете, что это от страсти!» – досадовал Махмуд.

Кроме игромании, были у него и другие пороки. «Все мы не без недостатков…» – тяжко вздыхал он, признавая за собой разные грешки. Он курил травку и пристрастился к этому занятию настолько, что курил как обыкновенный табак, разве что глаза его обретали особый блеск, а лицо – томное соблазнительное выражение. Он становился горяч и развязен. «Тебе хоть раз нужно попробовать… это удовольствие…» – интригующе говорил он женщинам. Дамы слушались его, пробовали, втягивались, и это было уже не остановить. Теперь уже, разумеется, за их деньги…

Некоторые кальян с зельем категорически отвергали. Для этих непокорных имелась своя уловка: строптивице подсыпали порошок в напиток или «присаливали» сэндвич. Отравленные подобным образом еда или питьё действовали магически на ничего не подозревающую жертву и совсем скоро настраивали на нужный лад.

«Интересно, не будет ли сложностей в этом деле с Сандрой?»

Махмуд, как человек осторожный, инстинктивно чувствовал, у какой дамы что можно спрашивать без ущерба для себя, а что спрашивать опасно, даже если очень хочется. «Всё узнаю на месте и, если надо, подкорректирую», – решил он, думая о своей новой подружке.

А пока предстоит очень важное дело – вилла. «Позвоню-ка я Ахмеду…»

Недавно стало известно, что какая-то пожилая английская пара построила маленький райский уголок – апарт-отель – всего на пять-шесть апартаментов в одном из районов Хургады и отбыла к себе, в туманный Альбион. Снаружи сооружение выглядело убого, напоминая недострой, но зато внутри… Присматривать за комплексом оставили этого Ахмеда, заплатив ему за три месяца вперёд. Ахмед рассудил, что это может означать только одно: хозяева вернутся не раньше, чем к концу означенного срока.

Вилла готова была принять гостей, а у Ахмеда имелось много друзей, к которым из разных уголков Европы и России приезжали влюблённые девушки, женщины, а иногда и матроны довольно-таки почтенного возраста. Ахмед и решил, что можно неплохо подзаработать, пока хозяева отсутствуют, и начал сдавать друзьям комнаты за разумную плату. Друзья очень уважали его за понимание и сносные цены, и комнаты пустовали недолго.

Этот простой беззатратный бизнес приносил Ахмеду немалый дополнительный доход. Единственным условием его было – только одна ночь с красоткой, и ни минутой больше.

Махмуд обратился к нему на несколько иных условиях:

– Нужна вся вилла дней на шесть-семь.

Пообещал денег, только позже.

Прикинули-подсчитали, сумма вышла очень даже немаленькая. Ахмед, поскрипев и покривлявшись, всё же согласился, и они возобновили подсчёты. Точную цифру вывести никак не удавалось: то четыре тысячи двести египетских фунтов, то пять тысяч триста. Где была ошибка, понять не смогли даже привлечённые к подсчётам братья-близнецы – бухгалтеры из ближайшего ресторана. Братья считали на разных калькуляторах, заподозрив в неисправности технику. Считали и синхронно, и порознь, а результат получали разный. Измученные и обозлённые, с красными от напряжения глазами, махнули рукой на магическую разницу и сговорились торжественно на сумму в пять тысяч пятьсот. «Больше – не меньше», – рассудили близнецы и на всякий случай спрятали под матрац листок с подсчётами. Ахмед проверять не стал. У него от цифр всегда пухла голова, и пришлось принять на веру эти пять тысяч пятьсот, хоть и с недоверием. Портить отношения с Махмудом было невыгодно, так как тот являлся одним из основных покупателей травки.

– Пять тысяч восемьсот и ни пиастром меньше! – заявил он Махмуду, и они ударили по рукам.

Глава 3

– Ассэл[2], привет, как ты? Гамиля[3], как всегда… – приветствовал Махмуд Сандру, жадно поедая её своими блестящими глазами.

Сандра смутилась. Заметит ли Осама её новую причёску, другой цвет волос? Но он ничего не сказал по этому поводу. Может, не понравилось? Не заметить перемены в её внешности было просто невозможно. «Я ведь выгляжу совсем по-другому…»

Однако он вдруг взволнованно затараторил:

– Скажи, хабибти, что ты больше любишь, розы или гвоздики? Я к твоим ногам прямо в аэропорту брошу все цветы мира! Бутоны самых красивых роз будут устилать твою дорогу ко мне прямо с трапа самолёта. С сегодняшней ночи я буду ждать тебя в аэропорту. Скоро поеду туда, чтобы вдруг не пропустить твой рейс. Всё подготовлю к нашей первой встрече. Все звёзды с неба тебе подарю, я лишу небо луны ради тебя, я обожгу своё тело солнцем, только бы сорвать луч для твоих глаз… Всё для тебя. Всё! Все богатства мира… Я подарю тебе неземное наслаждение.

Сандру бросило в жар, охватила сладкая истома. Завтра… Завтра…

Ох, как красиво он говорит! Как смотрит! Как любит её! Но за что? Неужели можно полюбить на расстоянии? «Можно! Но не каждую…» – думала она. Сколько огня во взгляде, сколько волнения в голосе! Не терпелось увидеть его, заключить в объятия, прижаться своим истосковавшимся телом к его телу, нежно коснуться губами этих красивых губ, а затем… А затем предаться страсти… «Неужели это когда-нибудь случится?!» – не верилось Сандре. Щёки её пылали.

– Я хочу тебя спросить кое о чём… – произнесла она.

– Всё, что угодно.

– Ты не обидишься?

– Я обижусь только в одном случае, – ответил Махмуд, непритворно загрустив.

– В каком это? – кокетливо спросила Сандра, поправляя причёску.

– Ответь сама.

– Ну… Я не знаю.

– Догадайся…

– Не могу, – нетерпеливо ответила Сандра, улыбаясь в вебкамеру.

– Ок… Тогда я скажу. Я обижусь на тебя только в одном случае: если ты мне сейчас признаешься, что больше не любишь меня, – голос его дрогнул, – и что у тебя есть другой мужчина…

Ответ Сандру успокоил. Какие глупости… Да что он такое говорит!

– Нет-нет, Осама! Ты мой единственный мужчина… любимый. Самый лучший на свете…

Махмуд довольно кивал, сменив горестное выражение лица на улыбку.

Он улыбался и думал в это время о том, как бы приступить к самому важному. Выпросить у неё надо многое, да так, чтобы она сама и озвучила эту просьбу.

Вдруг случилось невероятное: они заговорили на нужную тему одновременно.

– Мне неудобно… Я лучше не буду, – проговорил Махмуд полушёпотом, и Сандре показалось, что ещё чуть-чуть, и он зарыдает.

И Сандра в тот же самый момент произнесла:

– Мне неудобно, но я спрошу… Что тебе привезти в подарок?

От волнения голос у неё дрожал и срывался. Оба замолчали, глядя друг на друга, затем одновременно расхохотались.

У Сандры потеплело на душе: даже мысли одинаковые их посещают одновременно! «Это такая редкость…» – умилилась она.

Махмуд расслабился. Ну вот… Всё случилось даже лучше и быстрее, чем он предполагал. Совсем скоро она сама всё вместо него и сделает. Ещё чуть-чуть, и начнёт робко прощупывать почву, что ему нужно… Для приличия он, конечно же, немного посопротивляется, покривляется и даже обидится, но ненадолго, чтобы она вдруг не передумала. По всему видно: эта пустоголовая куколка щедра и понимает всё, как надо: что её щедрость должна быть прямо пропорциональна любви к нему. Эта женщина – очень удобный бизнес-проект, и на неё имелось много планов, возлагалось много надежд.

Сандра действительно оказалась на высоте. Вскоре она уже составляла список всего необходимого. Ноутбук… Телефон… Они «споткнулись» на неожиданно простом вопросе, чего Сандра никак не могла предвидеть: от Осамы не удавалось добиться, какого цвета телефон ему больше нравится. Серебристый, чёрный, золотистый или белый? Он капризничал, отказывался от телефона, раздражённо взмахивал руками, вскакивал с места, куда-то убегал, потом прибегал обратно. Сандра была растеряна и подавлена, её грызло что-то вроде чувства вины, хоть она и не понимала, в чём виновата. Они даже чуть не поссорились, но Сандра вовремя извинилась, и он успокоился.

– Любимый, – нежно проговорила она, когда он в очередной раз появился в веб-камере, – позволь мне самой выбрать цвет телефона.

Махмуд насторожился. «Неужели куколка вздумала на мне сэкономить… Ну сейчас начнётся…»

– Твоему стилю очень подойдёт серебристый, – продолжила Сандра, – как ты смотришь на то, чтобы у тебя был серебристый? Подумай, Осама…

– А серебристый дешевле или дороже? – прозвучал неожиданный вопрос.

Сандра в замешательстве уставилась на Махмуда, не зная, что ответить. Повисла неприятная пауза.

– Бери, что дешевле для тебя, – с дрожью в голосе театрально произнёс Махмуд полушёпотом и уронил голову на стол.

Сандра заподозрила, что он плачет. Но Махмуд просто устал за сегодняшний день и решил немного подремать, пока она будет мучиться проблемой выбора. Но сделал это так, чтобы сомнений не осталось, насколько он оскорблён экономией на его потребностях: наверняка самый дешёвый цвет – это серебристый, потому что не модный… И вот ему предлагают именно его, самый дешёвый, цвет для бедных, для нищих! Какое издевательство… «Куколка, ты должна уяснить себе, что я пользуюсь всем самым дорогим и модным, и я не из тех, на ком экономят!» – зло подумал Махмуд.

– Осама, любимый… прости, я не хотела тебя обидеть! Прости, если можешь, – Сандра растерялась, она не знала, как его успокоить.

– Какой самый модный цвет сейчас в Европе? И вообще в мире? – медленно поднимая голову и холодно глядя на неё покрасневшими глазами, шёпотом спросил он.

Неожиданный вопрос сбил с толку. Сандра понятия не имела, какой самый модный цвет телефонов в этом году в Европе и в мире.

– Я не знаю, – опустошённо ответила она, – Осама, скажи, какой цвет тебе нравится, я такой и возьму. Цена не имеет значения, ты же знаешь… Прошу, не нужно сейчас таких глупых обид. И потом, поздно уже… У меня ранний рейс, мне бы поспать чуть-чуть…

«Ах, вот оно что! «Поздно!» – мысленно повторил Махмуд со злостью. – Ну и что? Какие проблемы? Ах, ей поспать надо! Значит, вместо того, чтобы правильно подобрать подарок любимому, ей лучше отправиться спать? А почему, собственно, ей надо поспать? Спать ложатся, когда спать хочется, а не когда надо. А по ней видно, что спать ей совсем не хочется, а нужно совсем другое – переложить проблему выбора на него!»

Махмуд был взбешён.

– Не надо! Не надо никакого телефона!! Вообще ничего не надо!! – завопил он, вскочив с места.

Сандра тихо плакала, понимая, что следующей фразой будет: «Не надо приезжать. Я разочарован в тебе. Я тебя не люблю…»

Глядя на подрагивающие плечи плачущей женщины, Махмуд понял, что несколько переборщил. Он выдержал театральную паузу и примирительно произнёс:

– Знаешь, что я придумал, хабибти?.. Послушай… Ну, давай, прекрати свои глупые слёзы, ты рвёшь мне сердце! Купи телефон того цвета, цена которого выше: это и будет означать, что цвет модный, – Махмуд в очередной раз порадовался, насколько он находчив, логичен и умён, в отличие от истеричной Сандры.

Слёзы у Сандры моментально высохли. А ведь он прав! Как ей не пришла эта мысль? Всё верно: нужно купить самый дорогой телефон этой модели.

– Ну… решено? – Махмуд улыбался в камеру.

Сандра мелко закивала, стараясь улыбнуться в ответ.

– А теперь улыбнись, хабибти. Да, да… Вот так! Я не люблю, когда женщины плачут по пустякам. И давай всё-таки продолжим. Угадай, что мне ещё нужно? Ну, угадай, – говорил голосом капризного ребёнка Махмуд.

– У меня не получается, – грустно ответила уставшая Сандра.

– Подсказать или подумаешь ещё? – не переставал улыбаться ей Махмуд своей светлой мальчишеской улыбкой.

– Подскажи, – взмолилась Сандра, которой очень хотелось спать.

– Подсказываю… Ты любишь играть?

– Во что? – удивилась Сандра.

– Ну вот, ты меня опять не понимаешь… – глухим голосом проговорил Махмуд, почти уронив голову на стол.

С Сандрой разговаривать было нестерпимо скучно, он едва сдерживал зевоту. Всё же время позднее. Завтра вставать рано, ещё придётся отпрашиваться с работы, надо будет придумать, что бы такого наврать хозяину лавки. «Вспоминай!» – мысленно приказал себе Махмуд. В прошлом месяце он наврал про кончину тёти, которая на том свете уже лет десять. Так… про неё в этот раз не надо! Пару месяцев назад про болезнь отца… Неплохая идея! Отец снова занемог, и его нужно везти в госпиталь. Мистер Мустафа уважал людей, которые почитают родителей, особенно когда те становятся немощными. «Версия с больным отцом сработает», – ликовал Махмуд, восхваляя Всевышнего за крепкое здоровье своего еще не очень пожилого отца.

– Скажи сам, прошу тебя, я с детства не умею угадывать. Ну вот такая я, недогадливая, – оправдывалась Сандра с тоской в голосе.

– Да, я это заметил, хабибти. Но я тебя люблю всякую, даже такую недогадливую…

Сандра смотрела на него с благодарностью.

– Я люблю играть в компьютерные игры. Всё! – отрезал Махмуд и замолчал, отвернувшись.

«Ах, компьютерные… Господи Боже мой! Этих игр – тьма-тьмущая. В какие именно игры играет любимый?» – ужаснулась Сандра. Она ничего не смыслила в них, так как сама никогда не играла.

– Я всё сказал, а выводы делай сама. Я больше ничего не скажу…