Проведи меня к свету
– Ничего. У нас два с половиной тягача, так что мы весьма лакомый и очень медленный кусок металла и ценного оборудования, практически без защиты.
– Почему без защиты?– мне помнилось, что на Караване было с десяток истребителей, призванных защищать корабль от всяких неприятностей.
– Потому, хатун, что все наши маленькие птички, если они еще целы, находятся за один перенос отсюда, а наш щит можно пробить с одного щелчка, – с невеселой ухмылкой ответил Кашнор, вызывая нервную дрожь во всем теле.
В эту ночь кошмары вернулись. Длинные, скрюченные, потные пальцы, которые сжимали мою шею все сильнее.
Лицо постоянно меняло очертания.
В одно мгновение оно становилось императором, алчно скалясь и облизывая губы, в другой раз я видела черты, слишком похожие на Акрама, чтобы это можно было просто забыть поутру. А иной раз я видела эту потную, наглую рожу, которую не желала вспоминать никогда, но которую не удавалось вытолкнуть из памяти полностью.
И, словно задвижка в печи крематория, в голове с лязгом всплывали слова:
"Мужчина, который украл звезды, заберет твою жизнь"
О каких звездах шла речь, я не пыталась разгадать, но страх, с которым я просыпалась каждое утро, тот, который немного отступил в колонии, рос все сильнее.
И вот, в день, когда заработал пеленгатор, позволяя нам принимать и посылать правильный сигнал, когда мы все с замиранием сердца ждали ответа, в груди что-то кольнуло. На экране, отображая наше не самое удачное положение, появилось сразу четыре судна. Они шли как-то странно, не в том порядке, как это принято в империи. Это были не контрабандисты, не могли быть и простые исследователь. Не в этом забытом всеми богами месте.
– Нет,– тихо простонал Акрам, вглядываясь в экран. В его голосе одновременно были злость и предчувствие беды.– Что у нас с экранами?
– Работают на треть,– резко отозвался техник, что-то усиленно щелкая по панели.– Два двигателя действуют, один только наполовину. Четвертый… его больше нет, так что скорость у нас так себе. По оружию неплохо, но с такими щитами… Так себе ситуация.
– Что скажешь? – Акрам повернулся к капитану, покинувшему мостик ради запуска системы у нас, в навигационном зале.
– Так себе ситуация,– повторил мужчина, задумчиво рассматривая четыре точки, медленно, но неуклонно двигающиеся в нашу сторону.– Будем бодаться до последнего, а там как выйдет уже. Может не нападут. Включайте малый вперед и катим в сторону ближайшей планеты. Если успеем до этой точки, может укроемся за телом.
– Они маневренней.
– А мы злее,– тихо, с угрозой проговорил капитан, сжимая кулаки.
Добраться до планеты, отмеченной капитаном, мы не успели. С замиранием сердца сидя в своем не подключенном к системе кресле, я кусала губы.
Они нападали не так, как это происходит во время боев. Пираты, а это, несомненно, были они, действовали совсем иначе. Укрытые силовыми щитами от наших ударов, они отправляли небольших дронов-беспилотников, скидывая на корпус Каравана с десяток мелких роботов, которые пытались пробраться внутрь вентиляционной системы. Пара наших беспилотников пыталась поймать их еще на подлете, сбивая короткими очередями, но чем дальше, тем сильнее на меня накатывала паника.
– Не бойся, они не убивают пленных.Чаще всего,– на мгновение оторвавшись от рабочей поверхности, произнес Акрам. Ему, кажется, не понравилось то, что я отчаянно дергаю себя за волосы, все больше напоминая нервную истеричку, нежели проводника.
– Я знаю,– едва не впадая в панику, смогла произнести.
Я все знаю. Знаю, как и куда ставят клейма эти существа, знаю, сколько стоит пятнадцатилетняя девочка и почему на нее такая низкая цена - как на необученного и потенциально опасного проводника. Знаю, кому посылают заявку на таких девчонок. Я знаю, какого цвета каюта-камера внутри этих, с виду небольших, кораблей. И я прекрасно знаю, как они работают. Единственное, чего я не знаю, это за сколько и кому могут продать взрослую Таг-лон. И что перед этим сделают.
Стоит только одному жучку пробраться внутрь, как эта механическая тварь распылит по вентиляции газ, парализующий все живые организмы на корабле. Для лайнера хватило около двадцати минут, и никто, кроме нескольких членов экипажа, запершихся на мостике, не смог себя защитить. Газ, захватывая отсеки поэтапно, находил такие лазейки, что это казалось просто невозможным. Прорыв в одном месте, и дальше возникала лавина, накрывающая все и всех.
Я прекрасно помнила, как в главном зале транспортника перепуганные люди падали, в силах только моргать и дышать через раз. Помню, как они, два десятка пиратов, облаченных в защитные маски, прошлись по залу, со смехом и грубыми шутками собирая драгоценности, платежные модули и просто безделушки с пассажиров. Помню, как внимательно, наметанным глазом осматривали женщин и некоторых мужчин, забирая их с собой. И прекрасно, лучше всего, помню, как один из них заметил меня.
Худая, не по возрасту низкая, я спряталась за креслом, но парализующий газ нагнал и там, лишив возможности двинуться. И почему, почему я не сообразила забраться в какой-нибудь шкаф или контейнер? Уже попав в Орден, я иногда раз за разом продумывала, как следовало поступить.
Но это было позже. А в тот момент, я только смотрела на крупного мужчину, чье лицо было частично скрыто дыхательной маской, не в силах двинуться.
– Какая мышка, – хохотнул он, буквально за шиворот комбинезона вытягивая меня из такого неудачного укрытия. Его водянистые, почти бесцветные глаза прошлись по моему телу вверх-вниз, зацепившись за темные полосы на запястьях.– А ты интересный зверек. С нами пойдешь.
Глава 36
– Зейнар, что с тобой?– Навигатор на мгновение отвлекся от стола, где была выведена необычная, зигзагообразная схема движения Каравана.
– Я не хочу попасть к ним снова,– тихо ответила, наблюдая, как один из упущенных жучков медленно высверливает дыру в корпусе корабля. Миниатюрный робот не успевает закончить, его сбивает лазер, оставляя черную подпалину на корпусе корабля, но спокойствия это не добавляет.
– Снова?– я не отвечаю, все еще пялясь в один из восстановленных экранов.– Ты знакома с пиратами?
И снова я игнорирую вопрос. Он кажется таким смешным и неуместным, что я только и могу, что на несколько мгновений прикрыть глаза.
– Подготовить протокол эвакуации 5-Д,– голос капитана искажен, но я его узнаю, несмотря на скрип.
– Зейнар,– Навигатор снова требует моего внимания, но я не могу, не хочу отвечать. Меня хватают за плечо и легонько трясут.– Очнись, хатун!
Когда я, наконец отвлекшись от пугающего зрелища, встречаюсь взглядом с темными глазами Акрама, Навигатор глубоко и сдержано вдыхает.
– Слушай внимательно. Сейчас ты пойдешь в комнату и быстро, насколько можешь, переоденешься в рабочий комбинезон, возьмешь из шкафа свою и мою тревожные сумки и пойдешь в шлюпку номер три.
– Почему?
– Потому, что они ничего не сделают простому матросу или технику, а нам с тобой все же лучше попытаться убраться отсюда. Мы слишком дорогой товар. Возьми. Если голова начнет кружиться. – Мне в ладонь лег небольшой баллон с дыхательной смесью.– Иди, хатун.
– Но как я могу? Это же неправильно,– сейчас единственное, чего мне хотелось, это сбежать. Закрыться в небольшой шлюпке и попытаться в суматохе ускользнуть от загребущих лап, но это казалось неправильным по отношению к остальной команде. Пусть мы вместе летали не так и долго, но пережито было так много событий, что каждый из них стал весьма близок.
–Ты женщина и проводник. А если этого недостаточно, то есть определенные протоколы. Поверь, если мы останемся, то у ребят будет только больше проблем. Кашнор разберется со всем. Так что бегом, пока еще есть время. Виджай, проследи и помоги ей добраться куда нужно.
– Но…
– Иди, хатун,– ко мне повернулся один из техников, что постарше, тепло улыбаясь.– Нам не в первый раз. И если Хранители звезд будут к нам благосклонны, еще свидимся.
Тот молодой парень, что после крушения обрабатывал мои порезы, подхватил под локоть и быстро повел на выход.
– Прости, хатун. Но нужно торопиться, – вслед за мной пройдя в комнату, парень тут же подхватил мой стек со стола и, двинувшись к шкафу, вынул небольшую сумку. На кровать полетел комбинезон, который лежал на верхней полке еще с первого дня. – Переодевайся, только быстро, а я возьму вещи Навигатора.
Забрав одежду, я, подгоняемая паникой, метнулась в душевую, расстегивая на ходу платье. Снимать тонкие леггинсы не стала, уж очень комфортно в них было, прямо поверх натянув жесткий, из множества пластин, комбинезон. По плечам шли какие-то заклепки и, как я понимала, к ним должен был крепиться шлем. Я видела такие на пилотах истребителей, но не думала, что мне самой предстоит таковым воспользоваться.
– Готова? Повернись,– парень что-то несколько раз щелкнул на спине, от чего меня всю, словно корсетом, обтянуло комбинезоном. – Кислорода в костюме часа на два, оттягивай насколько сможешь. Модель из новых, так что лишние кнопки не клацай. Обувь снимай и становись на платформу.
Сделав как мне сказали, я через мгновение оказалась обута в угловатые, грубые ботинки, которые прищелкнулись к комбинезону.
«Виджай, время!»
Ругнувшись, реагируя на переданный системой голос Акрама, парень подхватил обе сумки, и вылетел в коридор.
– Быстро, хатун,– я бежала следом со всей возможной скоростью, но это оказалось не так просто в такой узкой и плотной одежде. На встречу нам пронеслась пара мужчин в схожих костюмах.
– Почему?– сбивая и без того неровное дыхание, спросила я.
– Не отвлекайся, хатун! Никто не собирается просто так умирать или сдаваться. Мы будем отстаивать корабль до последнего. Но тебе на этом карнавале не место, так что шевелись.
Спустившись на несколько уровней, мы оказались у капсул. Я знала, что после взрыва их осталось всего с десяток, и те не факт, что полностью исправны. В одну из соседних загружались помощница медика и девочка с кухни, которую я видела всего-то раз. Скупо кивнув, они влетели в свое гнездо, захлопывая шлюз.
– Отстыковка будет проходить одновременно, чтобы у вас было больше шансов. Но это в то же время даст возможность «жукам» пробраться на Караван. Я должен тоже переодеться, хатун, так что заходи внутрь и ничего не трогай. Если Навигатор не успеет, техника все сделает сама. Рулить умеешь? Думаю, справишься.
Закинув вещи внутрь малюсенькой капсулы с двумя креслами и парой черных экранов, Виджай замер в шаге от меня.
– Удачи тебе, хатун,– нагнувшись, парень едва коснулся моей щеки губами, отступая и тепло улыбаясь.– Иди внутрь и пристегнись. Быстрее.
Растерянная такой стремительностью событий, я медленно вошла внутрь, занимая одно из кресел. Меня тут же опутали ремни. Экран вспыхнул, появились какие-то шкалы загрузки, но я почти не видела, что там транслируется, думая о своем. И самым страшным теперь было не нападение пиратов, а возможность оказаться в этом утлом суденышке с очень низким запасом энергии и кислорода одной неизвестно где.
До обитаемых систем на нем явно не добраться, а перспектива парить в пространстве, не зная даже, как и куда лететь – так себе идея. Так что прикрыв глаза, я вдруг взмолилось только об одном: чтобы Акрам успел прийти ко мне.
Это было невероятно эгоистично, но мне было плевать. Я всю свою жизнь делала что-то для других. И потому, что так полагалось. Сейчас же я хотела чего-то для себя. Например, чтобы один перфекционист оказался рядом, в соседнем кресле.
«Подготовиться к эвакуации. До исполнения протокола осталось семь… шесть…»
Я перестала дышать, когда начался отсчет. Внутри капсулы что-то загудело и завибрировало, от чего хотелось выть.
Дверь с шипением открылась, и в соседнее кресло рухнул Акрам, скинув к ногам комбинезон. Помимо обычного его рабочего костюма на Навигаторе были только ботинки, как у меня.
– Едва успел,– слова только сорвались с мужских губ, как с громким хлопком нас выстрелило в пространство, одновременно запуская двигатели.
Глава 37
Голову вдавило в кресло, дыхание перехватило. Нас несло с такой скоростью, что могло бы стать страшно, если бы так не радовало. Чем выше скорость, тем дальше мы от Каравана и пиратов, с которыми я совершенно не желала встретиться.
Так, на пределе возможностей мы летели минут десять, пока Акрам не ввел какие-то данные, сделав движение более осмысленным. Скорость немного снизилась, и я смогла на экране рассмотреть несколько более крупных и с десяток мелких точек, разлетающихся в разные стороны.
– Объяснишь, почему мы оставили команду там?– немного успокоившись, спросила у Навигатора.
– Так лучше для всех. Из ценных членов экипажа на Караване только ты, я, старший медик и капитан. И любая из женщин. Ни капитан, ни медик покинуть Караван не могут, а вот всем остальным лучше быть подальше. Зная, что Проводник и Навигатор покинули корабль, пираты не будут сильно упорствовать и лезть в закрытые части. На разблокировку запечатанного отсека можно потратить несколько дней, а кто же станет так рисковать попусту? Выгребут все, до чего дотянутся, и полетят дальше.
– А если бы мы остались?
– О, тогда была бы совсем иная схема. Выцепить навигатора такого уровня, да еще и с проводником… Это практически получить поцелуй Фортуны. Мало того, что мы на любом черном рынке будем стоить как несколько крейсеров, так это, при определенном умении, добавит пиратам неограниченных возможностей. Вопрос только в том, как быстро они сумели бы нас «уговорить» к сотрудничеству. А они это, поверь, умеют делать.
– Я знаю,– тихо ответила, глядя в пространство космоса. Звезды и туманности, пусть и не близкие, делали его удивительным.
– Расскажешь мне?
– Может быть. Потом.
Какое-то время мы провели молча. Акрам, встав с кресла, быстро переоделся в комбез, а я, стараясь ни о чем не думать, пялилась в яркие россыпи, создающие рисунки за корпусом корабля.
В реальность меня вернуло ругательство, сорвавшееся с губ Навигатора. Рухнув в кресло, Акрам стал что-то быстро вбивать на панели. Кинув взгляд на монитор, с ужасом прикусила губу. Одна из точек. Более крупная чем огоньки спасательных капсул, неслась прямо за нами. И судя по тому, что я видела, скорость у них была больше. Значительно.
– Акрам?
– Не знаю, хатун. Сделаю все, что смогу, но ничего не обещаю. Как эти… вычислили нашу капсулу?– Навигатор был зол, выжимая из небольшого летательного аппарата все, что мог. Только мы оба понимали, что это просто попытка отсрочить неизбежное. Впрочем, мы все еще могли попытаться что-то сделать.
– Если дотянем до той планеты, то есть шанс. Мы меньше, можем пролететь ближе и скрыться в тени. Они не рискнут попасть под притяжение.
Я с сомнением и надеждой подняла глаза на проекцию пространства за бортом, наблюдая, как впереди растет большое медно-коричневое космическое тело. По поверхности планеты даже с такого расстояния были видны завихрения движения газовых масс. Щелкнув несколько раз по панели, я получила информационную справку, от которой все стало только хуже.
– Газовый карлик, Акрам. Если нас притянет, то просто расплющит в этом водовороте.
– Я не знаю других вариантов, Зейнар. Будь я хоть трижды гением навигации, но против законов физики и астродинамики я бессилен,– стараясь говорить спокойно, покачал головой мужчина.
Бессилен. Это правда. Навигатор ничего не может сделать, когда наши параметры на порядок ниже способностей преследователей. Но я-то могу.
– Шлем надень,– скидывая перчатки и активируя собственный скафандр, резко произнесла я.
– Хатун, даже не думай,– теряя все свое напускное спокойствие рыкнул Навигатор, не поворачивая головы в мою сторону.
– Я не попадусь им во второй раз. Ни за что.
Нагнувшись настолько, насколько позволяли ремни, я щелкнула кнопку на жестком вороте комбинезона Акрама.
– Зейнар, пожалуйста, не делай этого,– тихо и глухо по внутренней связи произнес мужчина, тем не менее не поворачивая головы и не отпуская штурвал.
– Я обязана попробовать,– мне вдруг стало так спокойно и легко, что хотелось смеяться. Это был не просто риск, а нечто совсем иного уровня. Если на Караване было кресло, помогающее пренебречь всеми известными правилами Вселенной, то здесь я была сама по себе. Я не была уверена, что даже просто смогу контролировать процесс. – Увидимся на той стороне.
– Зейнар, пожалуйста…
Но я больше не слушала тихий голос Акрама. Вцепившись в подлокотники кресла, сжав зубы, я быстро и плотно накинула сеть на нашу капсулу. Это оказалось не трудно, но самое веселое было впереди.
Искусственно вызывая внутри тела волну силы, прогоняя электрический разряд через весь корпус маленькой капсулы, я почувствовала, как начинает печь руки там, где нагреваются вживленные нити. Пространство исказилось, растянулось. Это было совсем не так, как с креслом. Я сама оказалась вне времени, зависнув посреди выдоха, ощущая только жар в руках, волнами идущий от пальцев.
А потом все взорвалось. Перед глазами полыхнуло, руки вспыхнули болью, а легкие сумели наполниться воздухом. Капсулу обо что-то с силой ударило, завертело, протащило с ужасающим скрежетом, и все замерло.
Только боль в руках и звук собственного сиплого дыхания в темноте.
Глава 38
Она все же это сделала. Непослушная своевольная хатун.
Стараясь не делать резких движений, чтобы избежать головокружения, щелкнул одну из кнопок на шлеме. Внутренности капсулы тут же озарил свет фонаря. Всю электронику вырубило, либо от удара, либо еще во время переноса. Я не мог контролировать процесс, так как без кресла он шел совсем не так, как было привычно. Удивительно, что капсулу просто не расплющило от такой неравномерной и неконтролируемой нагрузки.
Очень надеясь, что нас вынесло куда угодно с относительно приемлемыми условиями атмосферы, повернулся в сторону Зейнар. Грудь Проводника медленно поднималась и опускалась, намного ослабляя тот тугой ком, что скрутил нервы в первые мгновения.
– Зейнар? Лягушечка моя, ты как? – ответа не последовало, но дыхание на мгновение замерло. Это уже хорошо, значит, хатун слышит. Так как мы оба были пристегнуты, а корпус капсулы все еще цел, никаких повреждений извне она получить не могла. Но это не означает, что перенос прошел для нее бесследно.
Капсула лежала на боку, поэтому я никак не мог пока проверить состояние Зейнар, подойдя ближе. Сейчас даже дотянуться до ее комбинезона, чтобы запустить диагностику, казалось невозможным. Сперва стоило разобраться, насколько устойчиво наше положение в пространстве.
Протянув руку к панели управления, щелкнул тумблер. В теле капсулы что-то тихо загудело, но почти сразу вернулась тишина. Я попробовал еще раз. Только на третий раз экраны вспыхнули. На одной из панелей большими желтыми буквами высветилась ошибка, но мне все и не были нужны. Быстро набирая запрос, я запустил на одном из мониторов анализ окружающей среды, а на другом диагностику пространства вокруг.
– Мы выбрались?– тихий голос.
– Да, хатун. Мы удрали от пиратов. Осталось только выяснить, куда именно мы угодили. У тебя была какая-то конкретная цель?
– Нет. Руки жжет,– все так же сипло отозвалась девица, пока я с нетерпением ждал результатов анализа внешней среды.
– Потерпи немного, лягушечка. Совсем немного,– шкала аналитики уже дошла до 72%, так что я не врал про сроки.
Первыми отобразились общие данные. Твердое небесное тело углеродного типа, имеет несколько слоев атмосферы и газовую смесь, условно пригодную для дыхания. Больше мне ничего и не требовалось. Исследование положения капсулы показало, что со всех сторон от нас относительно ровная твердая поверхность, так что рухнуть куда-то вниз от самого простого движения мы не можем, а это, вкупе с характеристикой планеты, уже совсем не мало.
Отстегнув ремни, я осторожно выбрался из кресла, внимательно выискивая опору для ног. Капсула даже не шелохнулась, намертво вбитая в землю силой удара.
– Хатун, я сейчас тебя отстегну и помогу спуститься, а там посмотрим, что с твоими руками. Хорошо?– задав параметры на ее комбезе, я с неудовольствием смог рассмотреть бледное, почти бескровное лицо, на котором неправдоподобно огромными смотрелись глаза. Девица кивнула.
Мне потребовалось изрядно времени и изворотливости, чтобы спустить Зейнар на относительно ровную боковую поверхность капсулы, не цепляя ее рук. Даже при легком касании девица кусала губы и тихо шипела, вынуждая и меня сжимать челюсть изо всех сил. Усадив ее в относительном комфорте, не решаясь снимать перчаток без аптечки, вытянул из специального гнезда свою экстренную сумку, большая часть которой была отведена под медикаменты.
– Где мы?
– Планета средних размеров, с пригодным кислородом. Пока не найдены никакие города или поселения, но исследование продолжается. Что с руками?
– Словно горят.
– Давай попробуем снять комбез. Воздуха в капсуле еще часа на три, так что сперва разберемся с тобой, и уже потом посмотрим, что нас ждет снаружи. Готова?
Это оказалось куда сложнее, чем я мог себе представить. Даже после того, как я вколол ей анальгетик, девицу мелко трясло и дергало от каждого прикосновения. Что к чему стало понятно только после полного освобождения рук.
Неверяще я смотрел на тонкие, почти черные линии там,где раньше под кожей находились вживленные золотые элементы. Не зная что делать и как поступить, в каком-то трансе поднял глаза на Зейнар. Проводник же, кажется, наоборот стала куда спокойнее, когда увидела вместо привычных цветов черноту.
– Перегорели,– тихо прокомментировала она, с каким-то даже интересом рассматривая переход одного цвета в другой. На левой руке чернота тянулась ровно до локтя. На правой же дело обстояло хуже, дотягиваясь до плеча.
– Что нужно делать, хатун?– я очень надеялся, что девица знает, как быть в таком случае и мне не придется наугад пичкать ее лекарствами.
– Нужно вынуть нити,– спокойно произнесла она, растягивая губы в немного безумной улыбке.
– Что?
– По ним все еще блуждает ток, так что нужно достать поврежденные нити, пока мне не стало хуже. Это все не очень страшно, пока не дошло до головы.
– Хатун…
– У нас есть что-то от ожогов? Я все расскажу. Видела подобное во время обучения. Я бы, может, смогла и сама, но с тобой все же сподручнее.
– Это единственный вариант?
– Абсолютно точно. Нужно удалить поврежденные части. Представь, что я киборг, если это поможет. Крови почти не будет.Если все сделать верно, нити выйдут легко.
– Говори,– распылив на руки жидкие перчатки, тут же покрывшие кожу тонким слоем пластичного вещества сиреневого цвета, я разложил аптечку рядом с Зейнар. Девушка была в одном белье, со спущенным до талии комбезом, так что мне было хорошо видно, где заканчивается поврежденный участок.
– У нас есть что-то охлаждающее? И еще анальгетик, пожалуйста. –Девица с облегчением выдохнула, когда руки покрылись тонким слоем геля от ожогов.– Прекрасная вещь. Что у нас остренького?
– Никогда бы не подумал, что ты становишься такой в подобных ситуациях. Есть лазерный скальпель.
– Какой? Ироничной? А что же еще остается. Тем более, в такой компании мне совсем и не страшно.
– Не страшно, что погорели твои «провода»? У них же есть какое-то особое название?
– Конечно. Как полагается, очень длинное сложнопроизносимое слово, которое ты ни в жизни не запомнишь. Когда вытянешь нити, найди куда их положить, чтобы током не ударило. По ним еще какое-то время будет гулять электричество. Надрез делаешь прямо над суставом, где соединяются целая и выжженная линия. Не глубоко, они сразу под кожей. Фу, как пахнет. Знаешь, кажется мне не нравится запах паленой кожи. Особенно МОЕЙ паленой кожи.
–Ты не замолчишь?– несмотря на всю сложность ситуации, мне стало даже немного смешно. Не встречал таких реакций.
– И не подумаю. Полей чем-нибудь. Не этим! Оно шипит, не увидишь. Вот, совсем другое дело.
– Тебе не больно?– я медленно развел края разреза, глядя на круглую, размером с кольцо, деталь, к которой крепились связки «проводов» с обеих сторон.
– Нет, я даже немного кайфую. Это что такое «вкусненькое» ты мне дал?
– И не надейся, их всего четыре ампулы, так что больше не получишь. Что дальше?
– Чем-нибудь острым поддень вверх край испорченной линии. Теперь ее нужно немного раскрутить.
– Не понял.
– Они должны отцепиться от предохранителя. Против часовой стрелки, пол-оборота,– мне с трудом удалось поймать короткий хвостик линии, а повернуть удалось и вовсе с третьей попытки. Скользкие, темные нити все норовили вырваться из рук.
– Теперь выдергивать?
– Не вздумай!– Зейнар даже подскочила от возмущения, хотя в следующее мгновение уже тихо хихикала под действием анальгетика.– Вынимать с другой стороны. Через ногти.
Представив себе подобные ощущения, сильнее сжал челюсть.
– Да не страшно это. Когда нас найдут – мне поставят новые нити. С зеленым напылением, как я и хотела,– мечтательно пробормотала девица. А потом зевнула. Но меня такой расклад не устраивал совершенно.
–Эй-эй, хатун. Погоди спать. Мне нужна инструкция. Что дальше?
– Приподними пинцетом лунулу, поймай язычок и медленно потяни. Все, дальше сам.
– Нет, нет,- мне пришлось легонько похлопать по щекам, чтобы Проводник очнулась еще на несколько мгновений.– Что делать с плечом?
–Там нужно отцепить в обоих креплениях. И на локте, и на плече. И вынуть предохранитель на локте.
– Как? Как мне его вынуть, хатун?
– Как и все остальное,– девица закрыла глаза, совсем сморенная двойной дозой лекарств, а я остался с пинцетом и лазерным скальпелем в руках и намерением спасти одно из самых ценных существ во вселенной.
Стараясь сдерживать дрожь в руках, я медленно, нить за нитью, вытягивал почерневшие волокна из-под кожи Зейнар, надеясь, что все делаю верно. Внимательно наблюдая за тем, как практически сразу под действием охлаждающего геля опадает воспаление, надежда крепла с каждым шагом. Заминка вышла только один раз, когда нужно было вынуть предохранитель над локтевым суставом. Я потратил довольно много времени, рассматривая элемент под разными углами, но не придумал ничего более подходящего, чем просто подцепить предохранитель и выдернуть.
«Как и все остальное»
В этом месте выступило немного крови, но ее было так мало, а элемент отделился так легко, что я еще больше уверился в правильности собственных действий. Дело оставалось за малым. Проверив, как заклеены раны, не решаясь накладывать на свежие рубцы полимерный бинт, осторожно закрутил каждую руку не самым распространенным тканевым вариантом. Добавив к тому коктейлю, что уже был вколот девице, несколько противовоспалительных и один антибиотик, понадеялся, что этого хватит. Все же, пока шлюз капсулы закрыт, среда внутри может считаться не самой патогенной.
Поправляя одежду девицы, натягивая рукава, пока она еще не чувствовала боли, то и дело кидал взгляд на тонкие, скинутые в контейнер нити, тихо потрескивающие от пробегающих разрядов электричества. Кажется, я не делал в своей жизни ничего более странного.
Очнулась Зейнар только через полтора часа, тихо застонав и прижав руки к груди
– Очень больно?
– Как ожог. Печет ощутимо, но не скажу, что сильно страшно. Определенно легче. Все вынул?
– Да. Не думал, что они такие тяжелые.
– Есть такое. Первые дни после вживления бывает руку не поднять. Как у нас дела?– я помог ей сесть, подставив плечо. Девушка немного пошевелила пальцами, морщась, но явно испытывая куда меньше боли.
– Кислорода осталось совсем немного. Запускать внешние фильтры я бы не рисковал. Энергии и так мало, вдруг пригодится.
– Нужно выйти?
– Хотя бы запустить кислород,– как бы мне не хотелось это отложить, вариантов не было.
Глава 39
После изъятия поврежденных деталей и правда стало легче. Сразу возникало ощущение, что все начинает заживать, а это уже немало. Пальцы шевелились, суставы тоже вполне себе двигались, так что можно сказать, отделалась я совсем легко. Голова все еще немного кружилась после лекарств, так что, я с каким-то запозданием реагировала на слова Акрама.
– Значит, нужно выйти. У нас есть оружие?
– Не много, но да. Капсулы собраны надлежащим образом, так что самый минимальный набор имеется.
– Тогда давай выходить. Мне бы не помешало немного уединения,– после всех уколов, и , видимо, капельницы, организм подавал вполне конкретные позывы.
– Не торопись. Кто знает, куда нас занесло. – Открыв какую-то очередную нишу в стене, мужчина вытянул два небольших легких бластера на ядерном синтезе. Включив оружие, Акрам подождал несколько минут, наблюдая, как внутри корпуса загорается голубой огонек, прежде чем подать один из них мне.– Умеешь обращаться?
– Навести на цель и нажать?– иронично спросила, принимая оружие обеими руками. Несмотря на малый вес, сейчас это было немного сложно.
– Примерно. Зажать на кнопку у рукояти, а потом уже спусковой крючок Двойной тип. Главное, меня не подстрели, с остальным, думаю, справишься,– пристегнув оружие к комбинезону, Навигатор добрался до шлюза, который оказался под углом, чуть выше земли.– Еще немного, и было бы просто так не открыть эту дверь.
Шлюз клинило и не получалось открыть в ручном режиме, так что я уже начала сомневаться, что мы обойдемся без запуска системы, но в какой-то миг раздалось громкое шипение, и по контуру двери во все стороны потянулись белесые как туман полосы газа.
– Надеюсь, оно не ядовито.
– Поблизости нет вулканов, да и анализ показал пригодную атмосферу, так что все должно быть нормально. Идем, хатун. Присмотришь, чтобы меня никто не съел.
Дверь не удалось открыть полностью, но и Акрам, и тем более я, пролезли без сложностей. Выбравшись наружу, я на несколько мгновений зажмурилась от солнечного света, пока не сообразила настроить соответствующие фильтры на шлеме.
Открыв глаза, с внутренним трепетом осмотрелась кругом. С губ сам собой сорвался вопрос:
– Уверен, что вулканов все же нет?– всюду, куда хватало глаз, поднимались белесые столбы пара, а в шагах двадцати от нас было озеро. Представив, как бы все могло закончится, приземлись мы чуть левее, передернула плечами.
– Кажется, нам снова повезло,– глядя тоже в сторону воды, отметил Акрам. Утонуть или задохнуться на дне этого водоема не понравилось бы ни одному из нас.
Местность вокруг была довольно скудной и буро-коричневой, но все же не настолько пустынной, чтобы впадать в панику. Неизвестно сколько времени понадобится, чтобы нас нашли. А здесь все выглядело так, что, по крайней мере, мы не умрем от голода или жажды.
Каменистая горная местность, хилая растительность, но близкая река и озеро, куда она впадала. Мне показалось, что за поднимающимися горячими клубами пара виднеется даже какой-то лес.
– Ну что? У нас точно есть вода, а это уже хорошо
– Нужно провести анализ.– Немного охладил мой пыл Навигатор, внимательно осматриваясь.– Мы не знаем состав, а если здесь гейзеры, содержание вредных веществ может быть чрезмерным. Давай сперва по малой нужде, а потом посмотрим, что здесь к чему. Далеко не отходи, за тот камень и обратно. С комбинезоном справишься?
– Да,– уверенно кивнула я, двигаясь по сырой земле, усыпанной камнями. Руки немного ныли, но, кажется, лекарства на мне использовались самые лучшие.
– Если что-то, не важно что, тебе не понравится – зови меня. Не вздумай геройствовать.
– Слушаюсь.
– Не паясничай, хатун. Я, конечно рад, что у тебя хорошее настроение, но не стоит сильно расслабляться,– строго произнес Акрам, продолжая сканировать взглядом пространство вокруг. А меня одолевало такое облегчение, что хотелось смеяться, хотелось упасть спиной на землю и смотреть на чистое, яростно-голубое небо и на солнце, которое только поднималось над горизонтом, освещая все вокруг яркими, косыми лучами.
Разобравшись с насущными потребностями, мы решили немного осмотреть окрестности, чтобы примерно понимать, куда нас занесло. Взяв необходимое оборудование, которое оказалось напичкано в каждом миллиметре капсулы, заперев внешний шлюз, мы направились в сторону реки, с шумом несущейся вниз по камням.
Проверив воду после фильтрации, вполне довольный показателями, Акрам подал мне жидкость, вызвав блаженный стон.
– Много сразу не пей.
– Но все же в порядке.
– И все же.
– Ну ты и перестраховщик,– фыркнула в ответ, но все же ограничилось несколькими глотками. Раздавшийся характерный глухой щелчок заставил меня подпрыгнуть и чудом не облиться водой. Глядя на Акрама, у которого из бластера поднималась едва заметная струйка дыма сердито воскликнула:– Ты что?!
– Прости, но наш завтрак и так уже почти сбежал,– пристегнув оружие к поясу, Навигатор двинулся чуть выше по берегу реки, а через несколько минут принес нечто мохнатое, с пару килограмм весом.
– Завтрак?
– Да. Если добавить немного того, что есть в запасах капсулы, будет почти королевский вариант. Умеешь управляться с таким? Тогда будем учиться. Не думаю, что тебе будет сложно. Не после того, как ты руководила операцией.
Акрам управился с тушкой невероятно ловко, словно полжизни только этим и занимался. Распалив небольшой костерок, выставив вокруг капсулы сигнальные маячки, мы устроили себе немного дикий, но вполне приличный завтрак, поверив, что Удача все еще смотрит в нашу сторону с улыбкой.
Глава 40
– Как твои руки?– я смотрел на Зейнар с ожиданием истерик, криков, но вместо этого получал на все улыбку. Кажется, даже то, что из ее рук пришлось извлечь нити, не сильно беспокоило девушку. Думаю, что именно ее реакции оказались самым неожиданным для меня.
Ужин, несмотря на его пресность, был достаточно питательным и сытным, чтобы чувствовать чрезмерную тревогу. У нас даже осталось немного мяса на завтрак, если не повезет с охотой. Впрочем, на песке, чуть дальше от каменистого берега реки, то и дело попадались следы каких-то зверей среднего размера. Кроме того, запасы в капсуле мы решили пока не трогать.
Пошевелив пальцами, девица вновь улыбнулась.
– Чувствуются немного опухшими, и, конечно, ноют, но я бы сказала, что почти неощутимо. Все в порядке, не переживай. Мне кажется, это была самая качественно проведенная операция по извлечению нитей в полевых условиях. Что дальше?
– Я бы хотел еще немного осмотреться кругом, может принести дров, пока погода хорошая. У нас есть и тент, которым можно их укрыть на случай дождя и кое-какие инструменты. Я бы не рассчитывал, что нас смогут найти скоро,– произнеся эти слова, я все же ожидал и даже надеялся на какую-то вспышку паники или страха, но ответом вновь стала улыбка. Совсем сбивающая меня с толку.– Почему ты улыбаешься?
– Потому, что мне хорошо,– просто отозвалась Зейнар, укладываясь на камни, нагретые солнцем. Погода к нам благоволила. Ветра почти не было, температура держалась в комфортной точке около двадцати двух градусов. Даже несмотря на несколько сладковатый привкус у местной смеси атмосферных газов, дышать было легко. После недолгого молчания, глядя в чистое, голубое небо, девица продолжила:– Первый раз за много лет мне никуда не нужно бежать, торопиться или кого-то в чем-то убеждать. Не имеет значения ничего, кроме простых вещей, таких как найти воду и добыть пищу. И от этого я чувствую какое-то внутренне спокойствие и удовлетворение. Даже если завтра нам с тобой будет нечего есть, это не пугает меня так, как неудача при переносе или неправильное назначение в свое время. Может все дело в том ореоле избранности и невероятной ценности, что много лет пытались внушить нам в Ордене, может в чрезмерном чувстве ответственности за жизнь и будущее экипажа. Не знаю. Но сейчас мне куда легче дышать. Удивлен?
– Это очень мягко говоря.– Новая, совсем неожиданная грань. В голову и не приходило, что Проводники могут быть недовольны или способны страдать от своих обязанностей. Мне казалось, что покидая Орден, они только этим и живут. Впрочем, общение с попрыгушечками в колонии только еще больше убеждало в этом. Возможно, это было от того, что все девицы были с нами уже давно, разделяя общие цели и стремления? Зейнар же просто присоединилась к нам, приняв свои обязанности. Но я не единого раза не спросил у нее, что она на самом деле думает о своей работе.– Тебе не нравится быть проводником?
– Почему же? Это очень интересно. И поддерживает самооценку, правда, иногда поднимая ее чересчур высоко,– усмехнулась Зейнар, перекатываясь набок. Сморщившись, поняв, что в таком положении не полежишь без опоры на руки, девица неуклюже села.– Мне очень нравится быть проводником, но я не люблю, когда в меня летят снаряды или лазерные залпы. Я не люблю, когда приходится бросать команду и думать, останется ли кто-то в живых. В моих мечтах я всегда работала на грузовом судне, перенося с одного конца вселенной какие-нибудь редкости или ценное новейшее оборудование. Мне не нравится, когда под моим креслом сразу три-пять-восемь сотен человек. Про тысячи я уже молчу. Мне не нравится этот невероятный груз ответственности. Он буквально выдирает мне руки,– замерев на мгновение, видимо, переваривая собственные слова, девица захохотала, став вдруг еще моложе и задорнее, почти девчонкой.
Читать бесплатно другие книги:
