Комната, которой нет Тихомиров Артем

– Вчера. Ты не поверишь, потому что я сама не верю, в голове не укладывается, как это может быть, – сказала Альбина.

– Успокойся и просто говори, дыши глубже…

Альбину иногда бесила манера Игоря так выражаться, но сейчас она и не услышала эти немного снисходительные нотки.

– Я была в магазине, потом вышла с продуктами в сумке, вокруг было много народу, на крыльце и рядом с ним. Я случайно его заметила и если бы не случайность, то он, наверное, сразу меня поймал.

– Кто?

– Виталий.

– Виталий? – У Игоря было такое выражение лица, словно он наступил на дохлую крысу босой ногой.

– Не веришь? Ну я же говорила!

– Погоди. Давай дальше. Ну Виталий, ладно… Что он делал?

Альбина рассмеялась, чувствуя, что сам рассказ пугает ее до помрачнения рассудка, словно она снова переживает эти события.

– Курил возле автостоянки. Представляешь? Три года! Три года назад его похоронили!

– Тише, тише, – сказал Игорь, оглядываясь. На крыльцо вышли два грузчика, закурили, говоря о чем-то своем.

– Ну вот, – Альбина понизила тон. – А потом он мне помахал, увидев, что я его заметила, будто вчера только мы с ним расстались. Но ведь так не может быть. Виталий покойник, только и всего. Объясни мне, как ему удается ходить, улыбаться, курить, откуда он взял одежду?

– А какую?

– Джинсы, рубашка… Ну а потом он пошел ко мне. Давай мы с ними в кошки-мышки играть, я в толпу, хочу затеряться, и он туда же. Он схватил меня за руку, вот здесь, хорошо, что следов не осталось.

– Рука была холодная? – спросил Игорь.

– Да. И глаза пустые, хотя он и улыбался, словно на обложку журнала хотел попасть. Игорь, он же мертвый. Скажи ведь, такого не бывает.

Игорь стряхнул пепел.

– Не бывает…

– Я не имею представления, что теперь делать.

– Ты видела его потом?

– Нет. Домой к нам он проникнуть не пробовал. За день до этого мне приснилось, что на меня бросается моя кошка. Самое милое и доброе создание на свете, представь. Я думала, что это все по-настоящему, я перепугалась дальше некуда. Потом резко – меня словно выбросило из сна. Я не сошла с ума, уверена.

Игорь кивал, глядя на кончик своей догоревшей до половины сигареты. Альбина подождала, что он скажет, но он молчал.

– Мертвый Виталий, кошка… Если ты знаешь, в чем дело, скажи.

– Откуда мне знать? – отозвался Игорь. – Я сам примерно в таком же положении. Мне является уродливый старикан, ты его морду себе вообразить не можешь. И то же самое: сначала он появился наяву, потом пришел во сне. Я уже мало различаю то и другое. К тому же эта тварь вчера напала на мою девушку, пыталась… ну, в общем, ничего не вышло, но напугал этот выродок Лизу до шокового состояния. Я не имею понятия, что ему нужно. Во сне Лиза видела, что он выходит из зеркала.

Альбина чувствовала, что с этого момента ее ждут только неприятные открытия.

– Так в чем же дело? Откуда это все? – спросила она.

Игорь повел плечами, он стоял сутулясь, будто на него давил большой груз.

– Мы говорили про это с Лизой вчера и так ни к чему не пришли. У меня нет достаточного количества воспоминаний, но я знаю, что причину надо искать в прошлом. Ниточка тянется к старому дому.

– Я подумала так же. Я вчера смотрела фотографии, и тогда что-то у меня появлялось в памяти, а потом исчезало. На нас что-то действует… может быть, как раз оттуда.

– Ты веришь в это? – спросил Игорь.

– А что еще остается? Если отбросить все ненужное, как раз останется истина. Но она омерзительна.

Игорь швырнул окурок.

– По-моему, еще рано делать выводы. Мы знаем только что нас посещают призраки… Я так думаю, что это одна и та же сущность действует, просто для каждого выбирает свою маску. Но у нее есть место, откуда она, или оно, приходит.

– Где это место?

– Не знаю. Даже не хочу знать, – Игорь потянулся к сигарете, точно алкоголик к рюмке.

– Нельзя же сидеть сложа руки. Может быть, с Ольгой произошло несчастье, а мы в ус не дуем.

– Подожди, не пори горячку, – Игорь выставил обе руку в ее сторону. – Мы съездим к ней, справимся, как дела, не надо ли чем-нибудь помочь. В нашем положении поспешность – неважная стратегия.

Альбина была вынуждена признать его правоту. Пока они лишь строят воздушные замки, не имеющие под собой ничего, кроме бесплотных видений и догадок. Оба получили порядочную встряску, однако никаких реальных доказательств увиденному у них нет. В конечном итоге, Альбина могла принять за Виталия просто похожего человека. Мало ли на улице попадается ненормальных? Если тот мужик был не в своем уме, то его походку и тем более взгляд можно объяснить легко ипросто. Не исключено, что ее преследовал обдолбанный наркоман.

Объяснение не хуже всех других, а то, что ей показалось, будто рука у «Виталия» холодная, так это ничего не означает. Мало ли людей, у которых холодные руки даже в жару?

Такая попытка найти этому событию координаты в реальной системе отсчета показалась Альбине заслуживающей внимания. Сразу стало как-то легче на душе.

– А ты не помнишь, как себя вел Виталий? – спросил Игорь. – Он собирался причинить тебе вред? Что-то такое сделать? Или предупредить о чем-то, наоборот?

– По-моему, как раз… – она задумалась. Возвращаясь к версии насчет покойника, нельзя было сказать ничего определенного. Виталий шел за ней с целеустремленностью автомата, в нем не было жизни в нормальном, бытовом понимании этого слова. Чересчур неестественные движения, грация зомби. Нет, мало в нем было человеческого. – Не знаю, Игорь. Все-таки думаю, это… простой человек – допустим, наркоман под дозой…

– Правда? Ты же…

– Знаю, что говорила, только это не может быть стопроцентной правдой. Что, после этого мы допустим существование Бога, которого нам навязывают столько времени? Упадем на колени и взмолимся всесильному надзирателю?

Игорь кивнул.

– Ход мыслей, в общем, верный, но покойники могут жить сами по себе, то есть живет, тот мир, за гранью обычного. Я и спросил: не пытался ли Виталий о чем-то тебя предупредить? Я уверен, что миры постоянно пересекаются. Я верю в привидения – и не потому, что увидел сам и моя девушка. Факты глупо отрицать.

Альбина почувствовала, что сама себя загоняет в тупик. Да, отрицая власть чужого «божественного» произвола, нельзя закрывать глаза на очевидное.

Где-то есть страна теней, куда удаляются умершие по истечению срока. И иногда они приходят назад.

– Нет, Виталий ничего не говорил, – сказала Альбина. – Вряд ли он зашел на огонек поболтать о старых временах. Ты не видел выражение его лица. Короче говоря, я толком и не знаю, что за мной гналось. Между прочим, я видела его вчера у нас в магазине, он приходил за мной… Ты его не видел. Наверное, никто не видел, кроме меня.

– В магазине?

– Да!

– Невероятно. То есть, еще днем?

Альбина развела руками, дескать, попал в яблочко.

– Пока будем придерживаться первой версии, ладно? Мертвеца.

Альбина согласилась с неохотой, ей казалось, она идет на сделку со своей совестью. Мало того, со своим мировоззрением.

– Тогда будем анализировать поступающую информацию в этом ключе. Слишком многое говорит в пользу «потусторонней» теории.

– Узнаю математика. Хорошо. А что же Ольга?

– Вот это главная проблема. Мы поедем и все узнаем, а пока будем позванивать. Вдруг нам повезет?

Игорь едва дождался окончания рабочего дня, борясь с искушением бросить все и поехать к сестре. Большую часть времени он болтался по складу и выполнял мелкие поручения. Где-то на половине смены у него закончились сигареты, хотя утром Игорь купил целую пачку. Язык уже щипало от табачной слюны.

Те бесполезные звонки Ольге домой и на сотовый только распаляли его желание вырваться на свободу. Альбина работала в зале, поэтому они почти не виделись. Каждый чувствовал напряжение. Когда смена завершилась, Игорь нашел Альбину и сказал, что поедет вперед. На велосипеде ему легче и быстрее добраться до места, чем на городском транспорте. Она согласилась и заверила, что выходит через десять минут.

Стрелки часов показывали половину восьмого. Игорь вывел велосипед во двор, влез в седло, поправил рюкзак и нажал на педали.

Толчок получился мощным.

Солнце ударило по глазам, когда он, заложив вираж, выехал со двора. В ушах зашумел ветер, гомон уличного движения смазался в единый фон, где нельзя было различить отдельные звуки.

Игорь давил на педали, чувствуя вибрацию в мышцах и непреодолимое желание увеличивать скорость. Только в движении, ему казалось, он жил по-настоящему. Он старался не думать в эти минуты даже о Лизе.

Сердце билось сильно и ровно, перекачивая кровь. Игорь дышал полной грудью. Это помогало ему привести в систему мысли и чувства, избавиться от сомнений и грызущей без конца тревоги. Пускай и ненадолго, но в его душе воцарился покой.

Он взлетел на поребрик и понесся под уклон, объезжая пешеходов.

Время от времени Игорь оборачивался через плечо, проверяя, нет ли за спиной старика. Такое поведение уже превратилось в привычку.

Есть ли какая-нибудь система в том, как появляется это чудовище? Может быть, они все совершают некие действия, которые провоцирую эти визиты? Интересно бы узнать. Информация – это всегда оружие. Нельзя бороться с тем, чью природу ты не понимаешь даже приблизительно.

До дома Ольги Игорь добрался за десять минут. Он мог быть здесь и раньше, если бы не перекрестки с пробками. Въехав в тень и притормозив у бровки тротуара, Игорь посмотрел на Ольгины окна. Форточки и окна закрыты, шторы задернуты, ни малейшего признака, что кто-то там есть. Картина не внушала оптимизма. Игорь посмотрел, нет ли поблизости Альбины. Ему расхотелось идти наверх в одиночку. Очутившись перед подъездом, он признался себе, что боится. Невозможно было не заметить ауру, висящую над этим местом, эту тишину и безветрие.

Игорь вытащил из кармана ключ, при помощи которого открывалась дверь в обход вызова через домофон, подбросил на руке.

Он всматривался в окна, без особой надежды думая, что ему повезет и кто-то случайно даст знать, что квартира не пуста. Дурацкое положение, ничего не скажешь. Игорь чувствовал себя так, словно его заставляют выполнять ненавистную ему работу, примерно как в армии.

Он подождал еще несколько минут, но Альбина не приходила. Придется начать без нее, ждать смысла нет – она может простоять в пробке не меньше часа.

Игорь слез с велосипеда и покатил его к крыльцу.

Вдруг он почувствовал сопротивление у себя на пути, воздух приобрел необычную густоту, и в нем Игорь завяз, словно в желе. От неожиданности он остановился. Не то чтобы совсем не получалось идти, просто ощущение было пугающим, иррациональным. Игорь выставил руку вперед, не встречая ничего подозрительного. Воздух как воздух.

Но его что-то не пускает. Та самая непонятная и устрашающая сила – Игорь не сомневался. Здесь, перед жилищем сестры, он поверил в свою гипотезу мгновенно, помогала сама атмосфера этого места.

Нет, он все-таки пойдет. Все и так чересчур серьезно, чтобы он пасовал перед осязаемыми галлюцинациями.

Игорь схватился за руль обеими руками и двинулся дальше. Появилось то же самое ощущение, как будто нечто невидимое давило ему на грудь, плечи, голову. Переднее колесо велосипеда коснулось нижней ступеньки крыльца, и вдруг где-то позади громко завыла собака.

Игорь обернулся, не понимая толком, что происходит, на него накатила дурнота, в поле зрения возникли неяркие светящиеся сгустки. Он смотрел на двор, не замечая пса, заливающегося лаем, и не мог осознать, что же изменилось. Геометрия стала искажаться, двор превратился в широкое шоссе, уходящее в никуда на миллионы километров, и в то же время оставался самим собой. Иные плоскости, иные углы этого нового куска мира просто не укладывались в рамки обыкновенного человеческого восприятия.

Игорь зажмурился, давя на глазные яблоки пальцами. Зрение резало в буквальном смысле. В висках заломило, кровь запульсировала в ушах. Игорь подумал, что на полсекунды потерял сознание, а когда вновь посмотрел вокруг, все странности исчезли.

Надо идти. Сопротивляться.

Какая-то сила не пускала его, старалась запугать.

Игорь повернул было назад, утешая себя, что обо всем поговорит с сестрой по телефону, но тут же остановился, понимая – это не его мысли и не его голос.

Он сделал неимоверное усилие, чтобы побороть пронзительный вопль инстинкта, рвущийся из глубины. Разум с трудом снова обрел власть над телом и сознанием. Игорь подхватил велосипед на раму и поднял его на крыльцо. Сопротивления воздуха больше не было. Очутившись в прохладной тишине подъезда, Игорь остановился, чтобы отдышаться. Голова шла кругом. Он не мог даже приблизительно описать, что видел во дворе. Был ли это вообще двор или что-то другое, не из нашего мира, а только приблизительно похожее. И эта геометрия, далекая от того, что привык воспринимать человек, живущий в трех измерениях. Даже как студент-математик Игорь не мог дать приблизительную характеристику этому миражу. Не мог и не хотел. Где-то в его мозгу срабатывали защитные механизмы, стирающие из памяти чужеродные элементы. Спустя минуту Игорь почти не помнил подробностей.

Самое лучшее – забыть это.

Он поднялся на лифте, отмечая, как непривычно тих подъезд. Вечером люди должны возвращаться домой после работы, ходить по магазинам, гулять с собаками, но где они сейчас? Игорь вспомнил, что и во дворе он не заметил ни одной живой души. Голос подавал только этот невидимый пес.

Поставив велосипед у стены, Игорь надавил на кнопку звонка Ольгиной квартиры. Общая дверь в предбанник была закрыта, из-за нее не доносилось ни звука. Надежды особенной у него не было, но Игорь позвонил еще раз. Разозлившись, он стал жать на кнопку. Может быть, звонок не работает? Игорь попробовал снова, но теперь приложил ухо к двери – нет, звонок все-таки есть. Эхо внутри квартиры четкое.

Почему-то ему было заранее известно, что он никого не застанет.

Игорь отошел и некоторое время мерил шагами отрезок площадки от лифта до двери. Тишина его раздражала и пугала, да так, что он боролся с искушением немедленно свалить отсюда к чертовой матери.

Выходит, Саши и Ольги нет дома. Они просто ушли вдвоем. Например, прошвырнуться по магазинам. Или погулять по хорошей погоде.

Это соображение не объясняло того, что произошло с Игорем, всех этих осязаемых глюков и неестественного затишья в доме.

Он подошел к соседским дверям напротив. Прислушался, надеясь уловить хотя бы отзвук работающего телевизора, либо голоса. Результат нулевой. Игорь потер липкие холодные руки, чувствуя, как попадает в плен чего-то омерзительного и противоестественного.

Заработал лифт. Игорь замер, уставясь на металлические створки. Шумел двигатель, тряслись внутри шахты направляющие, порождая характерный звук.

Он совсем забыл про Альбину и первые секунды ее не узнавал. Ему пришло в голову, что старик снова подкараулил его и теперь-то уж позабавится с ним по полной программе. Она вышла на площадку. У нее было раскрасневшееся лицо и большие, широко распахнутые прозрачные глаза.

Они посмотрели друг на друга, словно никогда до того не виделись.

– Ты уже здесь, – сказала Альбина. Рассмотрев его лицо, она остановилась.

Игорь моргнул, оцепенение спало, и он почувствовал себя еще хуже, чем раньше. Что-то внутри него жужжало, требуя каких-то действий и не давая конкретных ответов, что же делать.

– Никого нет там, – произнес Игорь слабым голосом. – Я звонил как бешеный.

– Никого?

– Я же сказал!

В молчании они прислушивались к безмолвствующему дому. Альбина покосилась в сторону двери.

– Извини, я ничего не соображаю, – сказал Игорь.

– Может, они спят? – предположила Альбина.

– Вряд ли. Снаружи видно, что все закупорено, окна и форточки. Кто в здравом уме будет это делать, когда на улице жара?

– Ушли. Но куда?

– Нет, не в этом дело, – сказал Игорь. – Не просто ушли, а что-то произошло с ними, там, в квартире. Я вообще даже не знаю, где мы-то находимся.

– То есть?

– Ты чувствуешь, как тихо в подъезде? А во дворе кого-нибудь видела? Встретила?

Альбина задумалась.

– Да нет, но я могла не заметить просто, потому что мысли были другим заняты. На остановке встречались люди. Как всегда. И по пути к дому…

– Вот именно. Как только входишь во двор, попадаешь в другой мир, – сказал Игорь. – Все как-то не так. Где соседи, где их собаки, с которыми они гуляют по вечерам, где все эти женщины, таскающие пакеты с продуктами? Подростки, дети, которые бы не усидели на месте, когда на дворе теплая погода? Нет! А когда ты подходила к подъезду, тебе ничего не показалось? Необычное что-нибудь было?

– По-моему нет, не особенно. Ну у меня кружилась голова, когда я поднималась по ступенькам.

– И все?

– Да в чем дело? Куда ты ведешь-то?

– Мы попали в какой-то пространственный карман, где нет людей, а есть только вот эти декорации, – сказал Игорь, сам не веря тому, что произносит. – Поэтому и в квартире никого нет… но это лишь предположение. Когда я пробовал подойти к крыльцу, меня что-то не пускало, будто некое прозрачное силовое поле, понимаешь. А потом я увидел, что двор изменяется, я не могу описать это, но, поверь, ничего хорошего такие штуки не сулят.

– И что же делать?

Игорь подошел к двери и начал звонить, давя на звонок большим пальцем. Альбина ощутила свою полную беспомощность. От эфемерного спокойствия и чувства нормы не осталось и следа. Понемногу она осознавала, что столкнулись они с чем-то таким, что может быть вовсе не доступно их пониманию, а значит, с тем, что победить невозможно. Победить, или хотя бы отстраниться от него и сохранить свой мир в целости и сохранности.

Альбина стала воображать себе всякие кошмары, самые абсурдные вещи лезли ей в голову. Игорь с его нервозностью подливал масла в огонь.

– Так что делать будем? – спросила она. – Может, куда-нибудь позвонить?

– Куда? – спросил он, не обернувшись.

– Ну в милицию. Или в службу спасения.

Игорь рассмеялся.

– Не смешно, вообще-то.

– А что?

Альбина взяла телефон, но он не включился. Совсем. Не засветился даже дисплей. Пару секунд она тупо смотрела на мертвую электронную игрушку, а потом перевела взгляд на Игоря.

У того с лица ушла вся краска.

– Не работает, – сказала она. Игорь взял у нее трубку, коснувшись ее запястья ледяными пальцами, похожими на пальцы Виталия. Альбина проглотила стоящий в глотке комок. Дело принимало нешуточный оборот.

Игорь потыкал кнопки телефона и с кривой усмешкой вернул его Альбине.

– Я понимаю, что такого не бывает. Никогда и нигде в нормальной ситуации. Он был заряжен?

– Да, утром я отключила его от зарядника.

– Хорошо, – уткнув руки в бока, Игорь заходил по площадке. Альбине показалось, что он готов сорваться. – Хорошо. Но ведь если бы произошло что-то с твоей трубкой, например, ЭМ-И… или какая-то серьезная поломка в электронике. Или мы бы сидели под металлическим колпаком, куда не доходят сигналы от передающих устройств операторов…

– Игорь…

– Тогда бы все объяснимо было. Понимаешь, мы где-то… не знаю, где мы!..

Игорь взмахнул руками. Альбина отступила подальше от него, опасаясь, что он бросится на нее. Его лицо и правда пугало. В нем проступал чистый ужас загнанного в глухую ловушку зверя. Альбина почувствовала, что потихоньку заражается этим сумасшествием.

– Игорь, подожди. Послушай.

– Что?

– В конце концов, ты мужчина, перестань слюни пускать. Что я буду с тобой делать, если ты свихнешься?

Левая сторона лица у Игоря задергалась.

– Я слушаю.

– Мы ничего не знаем, конечно, но сам подумай, если нас преследует нечто, то ему как раз и нужно, чтобы мы друг друга возненавидели. Перестали слышать! Оно нас хочет разделить. Банально, я понимаю, но, по-моему, я права. Мне кажется, это все – ловушка, но она не настоящая. Иллюзорная. Она и рассчитана на то, чтобы запаниковали… Сам же говоришь, какая-то сила пробовала не пустить тебя сюда. Ты вошел, вошла и я… и нечто прибегло к другому способу. Запугиванию. Игорь, успокойся. Не думала, что мне придется с тобой так разговаривать…

– Да, я ведь мужчина, – усмехнулся он, опускаясь на корточки у стены.

– Давай половую принадлежность обсуждать не будем, не тот случай. Надо отсюда уходить. Если все так, как я думаю, находиться здесь толку немного.

– Почему?

– Саши и Ольги нет дома, а если они и там, то не собираются открывать.

– Предлагаешь все так и оставить?

– Нет. Надо что-то другое придумать. Пока не знаю что.

– Значит, уйти? – сказал Игорь.

– Подумай сам, может, это вовсе и не подъезд и не квартира! Для чего мы тогда играем этот спектакль… И кто здесь режиссер?

– Старик?

– Он. Старик. Или привидение. Или Виталий. Не имею понятия.

Игорь взъерошил волосы.

– Я понял, понял… – он помолчал, облизывая пересохшие губы. – Ладно, ты извини, у меня крыша едет. Никогда себя так паршиво не чувствовал. Все как будто хочу что-то удержать в руках, скользкое и тяжелое, а оно выпадает, что бы ни делал. Я оглядываюсь, думая, что старик рядом, а сам прокручиваю в уме историю с Лизой – он ведь пытался ее изнасиловать. А может, это было и не во сне.

– Но твой призрак не имеет материальной оболочки…

– Откуда я могу знать? Вдруг как раз наоборот?

– Ладно, не будем гадать – просто держи ухо востро…

Игорь посмотрел на свои руки, думая отыскать на них следы старения. Снисходительный, по его мнению, тон Альбины действовал ему на нервы. Он впадал в тихую ярость и думал уже, как хорошо было бы врезать этой заносчивой шлюхе. Игорь вспоминал детские обиды и конфликты, спрашивая себя, с какой стати он простил и Альбине и Ольге все то зло, которое они ему причинили.

Внезапно все эти мысли пропали, сгинули, как по мановению руки. Игорь непонимающе поморгал.

Снова то же самое. В какой-то момент он начинает мечтать о насилии и его охватывает бешенство… Когда-нибудь это может закончиться плохо. Нечто пробует заставить его думать и чувствовать определенным образом.

– Давай напишем записку, – предложила Альбина, роясь в сумке. – Сообщим, что мы здесь были, чтобы Ольга нам обязательно позвонила.

Игорь встал, мрачно поглядывая на дверь. Ему казалось, что кто-то с той стороны глядит на них в глазок.