Где-то у Проциона Романов Александр

– Я Пантелей. Готов тоже… Данила?

Лунин еще раз шевельнулся, обежал глазами сигнатуры интерфейса.

– Данила готов!

– Тогда входим! На раз-два-три – прыгаем, взрываем, исчезаем! – хохотнул Башкирцев. – Раз! Два!.. Три!

Каждый сделал шаг вперед, активируя систему скафандра…

– О, черт! – не удержался Вадим. И было от чего: все трое ухнули в пустоту, заполненную непонятным струящимся туманом, моментально начав падать со все возрастающей скоростью.

– Данила! Спокуха! – раздался голос Кремера. – Все нормально!

– Ничесе – нормально! – сварливо откликнулся Лунин, переворачиваясь из положения вверх тормашками. – Что за нафиг?!

– Ерунда! Тут еще и не так бывает! Забыл что ли? – напомнил Витька.

– Забыл… – признал Лунин, стараясь одновременно вжиться в роль Данилы-мастера и выяснить, что там внизу, куда они падают. – Долго нам так еще?

– Погоди: сейчас прилетим – узнаем! – хохотнул Кремер.

Туман стал редеть. Какая-то темная поверхность приблизилась снизу. Лунин огляделся, стараясь определить, куда они сейчас сверзятся, а заодно увидеть и Кремера с Башкирцевым. Но не успел.

Глава 4. Онлайн

1

Они врезались в землю как три метеорита – подняв фонтаны черной пыли. При этом, однако, чудесным образом не разбившись. А фиг ли – виртуальность… Лунин выкарабкался из выбитой при падении воронки и огляделся.

Их окружал полностью черный мир. Здесь все было черным: небо, земля, облака, трава, деревья, даже солнце. Выпиравшие тут и там из почвы, как грибы, камни с неизбежным «RIP» только дополняли эту мрачную картину. Похоже, дизайнер, разрабатывавший здешний пейзаж, вдохновлялся шедеврами Брейгеля или Босха. Но, как ни странно, такие депрессивные интерьеры имели немалую популярность среди пользователей. Причем не только «диких». Причину этого Лунин понять не мог и давно уже думал, что так и не поймет никогда – ну, у всех свои тараканы…

Самое же смешное, что, в полном соответствии с пейзажем, перед ним стояли два скелета, в которых превратились Башкирцев с Кремером. А посмотрев на себя, Вадим убедился, что и сам стал таким же персонажем Хэллоуина. Что подтвердило даже ощупывание: через перчатки обратной связи руки воспринимались как самые настоящие кости. Чудеса сервомеханики и какие-то психологические хитрости позволяли проделывать и такое… Да, они находились в виртуалке с высокой степенью присутствия.

– Ну? И что? – спросил Лунин.

– Ни хрена ты, Данила, со своими железками не понимаешь! – заявил один из скелетов, в котором Вадим узнал Кремера. – Мементо мори!

– Чего?

– Моментально – и в море!

– Здесь так принято, Данила, – сказал Башкирцев. – Не забывай. И нас еще очень хорошо встречают. Мы же тебе говорили… А вот и Махаон!

Лунин обернулся… Сначала ему показалось, что в их сторону, резво подпрыгивая, летит футбольный мяч. Но уже в следующую секунду Вадим понял, что ошибся: это была маска. Что-то вроде тех, что в незапамятные времена использовали хоккейные вратари. Почти плоский овал лица, провалы глаз и россыпь мелких отверстий на месте рта и носа. Пожалуй, это было бы жуткое зрелище, но создатель маски и тут переборщил с театральщиной – если, конечно, у маски и окружающего пейзажа был один автор: в глазных прорезях горел зловещий красный огонь, а из «дыхательных» отверстий вырывались струи дыма. При этом пришелец – или хозяин? – при приближении принялся издавать заунывные звуки, сильно напоминающие противоугонку; только с некоторым запозданием Лунин сообразил, что это смех. С залихватским «Уа-уа-уа-уа-уа!» маска – оказавшаяся размером с коттедж – шлепнулась на землю, окутавшись клубами дыма.

– Превед, братаны! – объявила она жизнерадостным голосом мультяшного персонажа: – Только че-то вы как-то не так выглядите! Во как надо!..

С последними словами из дыхал бутафорского монстра вырвались особо мощные струи дыма и окутали всех присутствующих, заставив их виртуальные тела закашляться и замахать руками. А когда эта процедура закончилась, Лунин обнаружил, что вместо скелетов все превратились в классических «пляжных девочек» – с весьма впечатляющими формами и с минимумом одежды. Маленькие дополнения в виде мышиных хвостов можно было считать чисто декоративным элементом, надо полагать. Из-под маски донеслось явственное хихиканье.

– Вот – теперь правильно!..

– Нет. Не правильно.

Башкирцев – а это наверняка был он – сделал легкое движение рукой, и маска вдруг опрокинулась, отлетев на несколько метров, и заволоклась клубами дыма. Когда дым рассеялся, на земле вместо маски сидел взъерошенный человек довольно субтильного телосложения, в трусах до колен, майке и тапочках. Человек быстро оглядел себя. Ощупал.

– Шит! – сказал он с чувством. – Пантелей! Как ты это делаешь?!

– Матчасть учи, Пит, – ответил Башкирцев, оставаясь в облике соблазнительной красотки и не торопясь его менять ни у себя, ни у остальных, к неудовольствию Вадима. – А то все деффки в голове! Тень не шутит – нарвешься когда-нибудь так, что обратно уже не выйдешь – вот будет тебе весело! Ты лучше по делу скажи: все ли готово?

Пит, он же Махаон, ставший удивительно тихим после упоминания человеческого имени, тем не менее, с независимым видом остался сидеть на земле. Но ответил со всей серьезностью:

– Все готово, Пантелей. Ледорубы уже начали атаку, и там сейчас такое завертится, что сторожа про все забудут.

– Вот и хорошо, – продолжила пляжная дива-Башкирцев. – Тогда вставай и доставь нас в Диптаун, как договаривались. Время встречи было назначено точно, и опаздывать не следует.

Пит-Махаон со вздохом поднялся. На лице его проступила ехидная ухмылка:

– Ну, что ж, девчонки, – голосом выделил он обращение. – Приготовьтесь, сейчас будет немного трясти…

2

– Не так быстро, – остановил Башкирцев явно намеревающегося опять приколоться техномага. – В таком виде нам там делать нечего. Да и тебе тоже.

Он снова сделал некое движение, на сей раз обеими руками, и внешний облик всех присутствующих опять переменился. Теперь среди черных могильных холмов под сумасшедшим черным небом стояли четверо крепких мужчин с на удивление каменными выражениями лиц. Все были в строгих черных костюмах, белых рубашках с темными галстуками, черных профилированных очках и с одинаковыми строгими прическами. Довершали гардероб гарнитуры наушников.

– Вау! – простонал Махаон, сгибаясь от хохота пополам. – Пантелей! Чего тебя потянуло на это старье?!

– А чтоб никто не догадался, – веско ответил Башкирцев. – И ты давай тоже – соответствуй. А то ты не на агента Матрицы похож, а на «человека в черном». Солидней надо быть!

Махаон замахал руками, не в силах ничего выговорить. Но все-таки заставил себя успокоиться и выпрямился с преувеличенно серьезным видом.

– Они всего лишь только люди! – провозгласил он замогильным голосом. Захохотал. Но тут же перешел на деловой тон: – Ладно, Пантелей, куда в Диптауне высаживаться?

– У Семецкого, – ответил Башкирцев.

– Вы что – другого места не нашли??

– А тебе что, есть разница? – встрял молчавший до сих пор – что само по себе было уже удивительно – Кремер.

– Да мне-то нет! – пожал плечами «агент Махаон». – Но вам-то!.. Что, специально решили встретиться там, чтоб понятно было, что русские наследили?

– Не умничай, – осадил техномага Витька. – Где надо, там и выбрали. Пусть принимают за кого хотят – нам по барабану. «Это только люди!» – повторил он давешние завывания Махаона. – Перетаскивай нас, давай!

– Вот нет в тебе веселья, Тьма! – сокрушенно вздохнул их собеседник, качая головой. – А зря! Тень чересчур серьезных не любит…

– Не твоя забота, – ответил Витька. – А с Тенью мы как-нибудь сами этот вопрос решим. Без посредников…

– Ну, как скажете… Мне-то что! К Семецкому – значит к Семецкому!..

Пожав плечами, Махаон отвернулся в сторону, вынул из кармана складной нож, раскрыл его и обвел перед собой по воздуху контур по габаритам человека. За лезвием оставался светящийся след, который, по мере удлинения линии, разгорался все ярче. Лунин подумал, что им придется проходить в этот разрез как в телепорт, но ошибся. Сияющий контур вспыхнул, и вокруг ничего не стало видно. А когда зрение вернулось – они уже стояли на одной из наиболее известных площадей Диптауна, возле выхода из переулка, и перед ними в центре площади виден был памятник Юрию Семецкому. Знаменитый герой, очень похожий на себя, каким он был при жизни – в джинсах и футболке – сидел на постаменте, свесив ноги в растоптанных кроссовках и держась одной рукой за открытую бутылку пива, стоящую рядом с ним на виртуальном граните. Невидимая с такого расстояния надпись на основании памятника гласила: «Неизвестному дайверу Юрию Семецкому». Всем заинтересованным фанаты Диптауна охотно объясняли, что смысл данного изречения именно в том и состоит, что никому неизвестно, был ли Семецкий дайвером. И что в этом-то и скрыта вся глубина и эзотерическая мощь дайверизма в классическом дзенском понимании.

Многим такое разъяснение очень нравилось. Во всяком случае, площадь и памятник были одними из самых популярных мест в городе наряду с Храмом Глубины и аттракционом «Лабиринт Смерти». Здесь, вперемешку с компьютерными голубями, на манер парижских площадей, постоянно пребывали группы любителей сетевого дайвинга, обсуждая наиболее эффективные способы введения себя в состояние «глубинного транса» и попутно демонстрируя чудеса свободного поведения, сделавшие бы честь любой тусовке в реальном мире от Амстердама до Южной Америки… Что тоже считалось признаком продвинутости, хотя Лунин в толк не мог взять, какая тут связь… Существовали еще легенды, что в непосредственной близи от памятника и в самом деле легче входить в «глубину» – благодаря ауре святого человека. Как теперь начал догадываться Лунин, не все эти легенды могли быть вымышленными – в свете того, что он узнал про Теневой Интерфейс. Очень могло статься, что какие-то из обкуренных «дайверов» и в самом деле впадали в состояние контакта с загадочными «демонами» магнитосферы… Ходили и совсем неправдоподобные слухи, что иногда по ночам – под Новый Год, на первое мая и на седьмое ноября в полночь – Семецкий сходит с пьедестала и присоединяется к тусующимся, угощая всех пивом из своей безразмерной бутылки. Но эти басни, пожалуй что, всерьез уже не воспринимались…

3

Никто не обратил особого внимания на вновь прибывших. Тут и без них хватало народу. Разве что несколько случайных прохожих бросили пристальные взгляды, заинтересованные прикидом четверки. Но никакого ажиотажа их вид не вызвал: в виртуалках рядились еще и не в такое. Во всяком случае, стайка малолетних вампирок, продефилировавшая неподалеку, была ничуть не большей экзотикой.

– Так, – сказал Башкирцев, обводя внимательным взглядом площадь. – Встреча назначена вон там… – он кивком указал на открытую веранду кафе наискосок от того места, где они стояли. – Занимаем места согласно купленным билетам. Махаон – ты, как договорились, остаешься здесь и работаешь на подхвате.

– Пантелей, я помню! Все будет о’кей!

– Не спеши! Тьма тебя еще дополнительно проинструктирует. А мы с Данилой пойдем пока…

Лунин послушно двинулся вслед за Башкирцевым, стараясь «держать морду ящиком». В нынешнем виде это было довольно просто. Но все же он не утерпел и из любопытства оглянулся – чего там делают Кремер с Махаоном. Как оказалось, ничего особенного они не делали. Кремер что-то говорил техномагу на ухо, от чего на лице того по мере услышанного проступало восторженное удивление.

– Ну, вы даете, Тьма! – заявил он по окончанию инструктажа. – Это просто класс! А я-то считал, что ты шуток не любишь! Извини, братан!

– А ты думал – зачем мы сюда перлись? – хмыкнул Витька. Молча хлопнул «агента» по могучему плечу и быстро пустился догонять Лунина с Башкирцевым, уже поднявшихся на веранду и занимающих заказанный столик.

– Чего это ты ему такое сказал? – спросил Вадим у подоспевшего Кремера.

Витька глянул на него ничего не выражающими глазами агента Матрицы и не ответил. Лунин смущенно заерзал на стуле, с опозданием сообразив, что пристал с вопросом совсем некстати: забылся, забылся, однако!..

– Данила, не отвлекайся, – мягко произнес Башкирцев.

Между тем подошел официант – не поймешь, может, и человек – и принял заказ. Башкирцев назвал что-то совершенно несусветное из коллекционных вин, и работник виртуального общепита, умчался выполнять, пританцовывая от уважения. Дурацкое занятие, если подумать – заказывать еду или выпивку, прелести которой ощутить не можешь. Но в виртуалке на этот счет бытовали довольно странные правила… Масса таких заведений даже процветала. Видимо, народу просто нравилось изображать процесс поедания или выпивания во всех подробностях. Особенно – в дорогих ресторанах, где интерьеры и сервировка действительно были на весьма высоком уровне. В таких же забегаловках пригубление бокала и тыканье в тарелку ножом и вилкой позволяли убить время на ожидание назначенной встречи либо заполнить паузы в беседе. Типа разновидность медитации такая. Новая…

Собственно сейчас тройка «спецагентов» и занялась именно этим. Потягивая содержимое бокалов, разлитое из какой-то замшелой до полной неразличимости названия бутылки, они рассеянно поглядывали на площадь, обмениваясь изредка замечаниями по поводу самых экзотических картинок, развертывающихся вокруг памятника неизвестному дайверу. Один раз Башкирцеву позвонили на мобильник, и он, выслушав, сказал: «Да, понял. Конечно», – после чего ожидание продолжалось.

– Чего он тянет? – не выдержал, в конце концов, Лунин.

– Не гони, Данила, все нормально! – отозвался Кремер.

– Но сколько уже сидим?

– Все в порядке, – успокаивая Вадима, заверил Башкирцев. – Мы договорились, что будем ждать его, начиная с условленного времени за этим столиком. В принципе, разумный подход: сначала посмотреть, потом решить – осторожный, видимо, человек. Или – нерешительный… Ничего, сейчас узнаем: это он звонил, сказал, чтобы мы не пытались его захватить – у него на этот случай что-то там предусмотрено… Ага, вот, кажется, идет!..

Из толпы у памятника выделился довольно экстравагантно одетый индивид, с уверенностью про которого можно было сказать только, что он – существо человекообразное: такой на нем был накручен костюм и прическа – и направился в сторону кафе. Вадим еще успел подумать, что их внешний вид, воспроизводящий старые штампы, куда как уступает этому чуду авангардной моды, а пришедший уже поднялся на веранду и подошел к столику. В руке он держал кейс.

– Это я договаривался с вами, – сказал он.

4

– Хорошо, – кивнул Башкирцев. – Присаживайтесь.

Человек сел на свободный стул. У него был бегающий взгляд, и кейс он держал на коленях обеими руками.

– Я принес, – сказал он. – Могу я увидеть реквизиты?

Кремер вынул из кармана пиджака сложенный вдвое листок бумаги и протянул пришельцу. Тот взял одной рукой и впился в содержимое глазами.

– Да, деньги получены, – сказал он, наконец, видимо, проверив написанное. Поставил кейс на стол. – Он ваш, – и тут же встал, собираясь уходить.

– Минуточку, господин Шульц, – произнес Башкирцев. – Так дела не делаются.

Неизвестный дернулся, словно от пинка.

– Мы же договорились – никаких имен! – прошипел он. – Вам нужен был файл – мне нужны были деньги! Честный обмен!

– А вы проверьте еще раз состояние счета, – меланхолично посоветовал Башкирцев. – Во избежание недоразумений…

Господин Шульц замер с остановившимся взглядом на несколько секунд. Затем лицо его резко переменилось.

– Что это значит?!

– Да ничего особенного. Как вы и говорили – деньги против файла. Наличие денег вы проверили. Теперь мы хотим проверить содержимое файла.

– Но сколько времени вы будете его проверять?! – едва не завопил Шульц.

– Не волнуйтесь, наш человек сделает это быстро! – Башкирцев кивнул Лунину. – Да вы присядьте пока. У нас говорят: в ногах правды нет…

Шульц, у которого, в общем-то, не оставалось выбора, нервно переступил с ноги на ногу и сел обратно. Лицо у него было очень недовольное.

– Как вы это сделали? – спросил он.

– Что именно?

– Заблокировали мой счет!

– Господин Шульц, – укоризненно заметил Башкирцев. – Ну, не буду же я в самом деле вам это рассказывать?

Вадим между тем, придвинув кейс к себе, раскрыл его. Внутри обнаружился толстый файл, заполненный пачкой листов с распечаткой. Вадим стал просматривать листы и краем глаза уловил моргание сигнатуры на периферии зрения. Перефокусировав взгляд, он обнаружил транспарант с надписью: «Режим ускоренного времени. Да/Нет». «Опять забыл, – подумал Лунин, – Все-таки ребятам надо было меня хоть сколько-то поднатаскать… А с другой стороны, зачем, если группа обеспечения есть?» Привычным напряжением мышц Вадим активировал «да», и окружающее немедленно затормозилось. «Компрессия 1:10», – высветилось на транспаранте: «Увеличить: Да/Нет». «Нет», – выбрал Лунин. Больше и в самом деле не требовалось. Собственно, он уже и сейчас видел, что схема – именно та, которую разработал Горчинский. Следовало просто убедиться окончательно. А несколько минут в реальном времени господин Шульц потерпит…

Схема была та самая. Вадим для надежности просмотрел распечатку дважды. Но не нашел никаких искажений. В ускоренном времени работать было одно удовольствие: никто не отвлекал. Окружающие двигались так медленно, что почти не шевелились, звуков никаких тоже не было слышно. Наконец Вадим убедился, что не ошибся, отключил компрессию и закрыл кейс.

– Она, – сказал он.

– Очень хорошо, – Башкирцев кивнул.

– Значит, я могу идти? – спросил Шульц.

– Можете, – согласился Башкирцев. Кажется, он собирался еще что-то добавить, но не успел.

– Внимание! – внезапно резко сказал Кремер, сидевший до этого момента абсолютно индифферентно.

Лунин увидел группу людей, слишком уж синхронно направляющуюся к веранде кафе, причем точнехонько к их столику. На ходу эти люди откуда-то доставали характерные предметы, прозванные в народе степлерами. С помощью этих нехитрых приспособлений можно было в онлайн-режиме редактировать сетевые программы. С целью, например, узнать чужой IP-адрес. Или подсадить необнаруживаемого трояна непосредственно в буфер браузера, откуда его весьма проблематично было убрать без применения радикальных мер. При всей безобидности это было достаточно эффективное средство, учитывая то, что к двадцать второму веку персональный компьютер давно превратился в локальную сеть из множества машин различного назначения, и поиск хитрого бага в них мог продолжаться весьма долго. Не говоря уже о самом факте определения физического местоположения владельца…

5

Конечно, открытое демонстрирование степлера было откровенным пижонством. Но, возможно, нападающие на это и рассчитывали, имея целью деморализовать противника. А затем, навалившись гурьбой, успеть всадить как можно больше собственных программ – в этом случае несколько штук наверняка останутся незамеченными и сдадут своего владельца с потрохами еще до того, как он успеет отключиться от сети. Будь объектом их нападения обычные «дикие юзеры» – так бы все и было. Вполне прокатило бы даже и с корпоративными или государственными пользователями. Однако тут им не повезло…

– Спокойно! – скомандовал Башкирцев. – Данила! В драку не лезь! Присматривай! – он кивком указал на Шульца.

– Что… Что такое?! – встрепенулся Шульц.

Башкирцев быстро наклонился над столом и коротко ударил неудачливого продавца секретов в солнечное сплетение. Но не кулаком, а выпрямленной, как меч, ладонью. На секунду Вадиму показалось, что рука прошла через Шульца насквозь. А в следующий миг на стуле уже сидел «агент Матрицы» с остановившимся взглядом и осанкой манекена: Шульц явно не успел отключиться от виртуалки. А Башкирцев каким-то образом подвесил его комп, заставив сохранить коннект.

– Смотри за ним! – повторил Башкирцев. – Он еще понадобится! И файл тоже!

Они с Кремером синхронно, но неуловимо для глаза, из положения «сидя за столом» оказались стоящими на ногах и, перемахнув через ограждение веранды, врезались в нападающих. Атаковавшие такого никак не ожидали. Да и кто б ожидал? В послушно растянувшемся времени Витька и Андрей Ильич наносили быстрые короткие удары – по одному на противника – и переходили к следующему. А на месте ударенного после этого возникал очередной «агент Матрицы», замерший столбом или медленно оседающий на тротуар. Это походило… походило… да ни на что это не походило! Разве что на сцену из самой «Матрицы», как прекрасно все понимают – полной несуразицы с реальной точки зрения. Лунин поймал себя на желании раскрыть рот, сжал челюсти и понял, что его личное время тоже ускорилось: иначе бы он не смог отслеживать движение Башкирцева и Кремера. Вадим скосил глаза на сигнатуру – так и есть. «Компрессия 1:20».

– Неплохо… – сказал он сам себе.

И почти тут же услышал голос Кремера:

– Данила! Не зевай!

Обернувшись, Вадим увидел, что со стороны кухни появилась еще одна группа нападающих. Они, надо полагать, прошли с черного хода, надеясь справиться с оставшимся в одиночестве Луниным. Что выглядело разумным. Поскольку Вадим понятия не имел, как ему в этой ситуации быть. К счастью, гадать ему не пришлось.

– Делай как мы! – велел Кремер, не забывший, что Вадим пока что новичок.

Скорее доверяя другу, чем понимая, о чем речь, Лунин быстро встал и шагнул навстречу нападающим. В ускоренном темпе они почти не изменили своего положения за это время. Сложив пальцы так же, как это делали Витька с Башкирцевым, Вадим неуверенно отвел руку, примеряясь для удара: бить таким способом казалось безумием.

– Да не выпендривайся – кулаком бей!

Это было совсем другое дело! Лунин впечатал кулак в челюсть переднего. Второй рукой на обратном ходе заехал в солнечное сплетение его соседа. Увидел, как трансформируются фигуры в «агентов» и уже более уверенно переступив на шаг, обработав еще двоих – с тем же результатом.

Оказалось, что таким манером очень даже можно воевать. Не прошло и минуты, как все нападавшие оказались «матрифицированы», а вошедший в раж Вадим ворвался на кухню… Обнаружив там только испуганно замерших официантов: понятное дело – чего в виртуальном кафе готовить?! На всякий случай, явно перестраховываясь, он добежал до выхода на улицу и выглянул наружу. Там вообще никого не было. Тогда Вадим развернулся и побежал назад – боевое возбуждение требовало действий. Но на веранде тоже все уже закончилось. Взгляду Вадима открылась сюрреалистическая картина. Несколько десятков «агентов Матрицы», сгрудились между столиков, чего-то ожидая. Сами же командиры этой внезапно возникшей армии, стоя плечо к плечу, быстро двигали перед собой в воздухе руками, переговариваясь исключительно междометиями.

– Разверни полноэкранный интерфейс и подключайся! – скомандовал Башкирцев Вадиму. – Ты сейчас понадобишься!

Лунин без разговоров выполнил приказ. Мельком он заметил, что компрессия дошла уже до 1:100, и краем сознания этому удивился: когда успела? Но тут полноэкранный режим заработал, и Вадиму стало не до отвлеченных мыслей. Насколько он смог сообразить, Башкирцев и Кремер в четыре руки шарили по чьим-то базам данных, попутно сливая куда-то найденные кучи информации и расставляя в системных файлах метки теневых операторов для дистанционного управления.

«Кажется, я знаю, кого это они хакнули», – подумал Вадим.

6

– Цепляйся на ядро в качестве главного администратора! – распорядился Башкирцев. – По команде расстраивай у них всю коммуналку на хрен! Понял?

– Понял! – Вадим уже и сам вовсю дирижировал перед собой обеими руками, разводя по виртуальному десктопу папки, открывая дополнительные окна и выстраивая необходимые для работы деревья каталогов. Он не очень-то разбирался в программировании – на уровне программных редакторов – но взять под управление коммунальное хозяйство был способен.

– Данила, готов?

– Готов! – ответил Лунин, одновременно прикидывая, что каким-то образом Андрей Ильич с Витькой за считанные секунды подключились к локальной сети чьего-то офиса, и теперь, по сути, они трое являлись хозяевами всего помещения со всеми компьютерами, электроснабжением и разнообразными сервисными службами. На этом поле много чего можно было натворить при желании!

– Выходим в нормальное время.

Цифры, отмечающие степень компрессии, стали меняться. Сперва не очень споро, потом быстрей – 100… 90… 80… 70–60…50-30-10… 0… Башкирцев ткнул перед собой рукой, и в воздухе возник большой виом, показавший помещение, заполненное компами и людьми. А прямо перед камерой оказалась средних лет японка – как и все среднестатистические японки, с ненатуральным кукольным личиком и весьма недобрым на этом личике выражением.

– Коннити-ва, Йоко-сан! – сообщил Башкирцев. – Я Пантелей из мафии русских дайверов. Поговорим?

На заднем плане началась суматоха – в попытках отследить несанкционированный вызов. Вот только вряд ли специалисты этой фирмы раньше сталкивались с НАСТОЯЩИМИ пользователями Теневого Интерфейса, и для них результаты отслеживания должны были стать откровением.

– Кто ты такой и что тебе надо? – нелюбезно осведомилась неведомая Лунину Йоко-сан.

– Тянешь время, ветка сакуры? Ждешь, когда определят номер? Я ведь сказал, кто я. А звонок идет с твоего смарт-хауса – это чтоб зазря силы не тратили. Годится для начала?

Женщина обменялась с кем-то за пределами экрана требовательным взглядом. Когда она повернулась обратно, брови ее сошлись на переносице едва ли не вплотную.

– Это невозможно!

– Как скажешь – ты же у нас главная! Но, может быть, перейдем к делу?

Йоко-сан с задумчивым видом промолчала.

– О! Второй тур марлезонского балета! – объявил неожиданно Кремер.

Он не принимал участия в разговоре, а просто стоял рядом, контролируя взглядом площадь в качестве боевого охранения. Как оказалось, не зря. Новая компания приближалась к веранде все с теми же агрессивными целями, что и в первый раз. Похоже, за прошедшие с начала разборки минуты противная сторона просто не успела сообразить, что происходит, и продолжила действовать согласно своим предыдущим планам. Остальная масса тусовки тоже еще ничего не поняла и с любопытством следила за происходящим.

– Что, неймется? – насмешливо поинтересовался у собеседницы Башкирцев. – Ну, попробуйте еще раз… Тьма – займись! А по делу – давай все-таки поговорим, о’кей? У тебя оказалось кое-что, тебе не принадлежащее. Догадываешься, о чем речь?

– Бастард! – кукольное личико перекосило совсем уже не подходящим для женщины образом.

– Да хоть два – если это доставит тебе удовольствие! Но чужое брать нехорошо, девочка! Тем более что ты в нем разобраться не смогла и не сможешь!

Тем временем, вокруг кафе разворачивалось параллельное действие, словно бы никак не связанное с происходящим разговором. Кремер щелкнул пальцами, а затем взмахом обеих рук «оживил» остававшуюся все это время неподвижной толпу «агентов» и махнул в сторону нападающих. Повторилась знакомая трансформация… Только на сей раз все произошло гораздо быстрее. В итоге число «агентов» удвоилось, заполнив уже все прилегающее к кафе пространство.

В офисе Йоко-сан началась форменая паника: там, кажется, сообразили, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Вот только сама хозяйка этого, видимо, не поняла.

– Я тебя уничтожу! – прошипела она с экрана почти по-змеиному, буравя Башкирцева взглядом прищуренных глаз.

– Можешь попробовать. Если захочешь меня найти – поспрашивай в сетке Пантелея. Тебе подскажут. Но, может быть, есть смысл жить дружно и не ссориться?

– Ты еще пожалеешь, кто бы ты ни был! – пообещала разъяренная хозяйка, делая кому-то в стороне решительные жесты.

– И все же, если захочешь договориться – меня всегда можно найти! – повторил Андрей Ильич. – И не думай, что сегодня тебя атаковали по-настоящему: это был только предварительный разговор! Если надо – мы можем спалить тебе все железо в считанные секунды. И повторять это с любым новым, которое ты поставишь. А напоследок – маленькая безобидная демонстрация. Данила – вырубай им коммуналку!

7

– Счас, шеф! – подыгрывая, небрежно отозвался Вадим, приводя в действие уже заготовленные команды. – Э’вуаля, мадам и мсье!

В следующие несколько минут в офисе должны были последовательно: сработать противопожарная система, разладиться кондиционирование и вентиляция, выйти из строя электроснабжение и плюс – блокироваться электронные замки всех дверей. На десерт. Первую фазу – внезапный дождь из форсунок под потолком – Лунин еще успел увидеть на экране виома, но дальнейшим зрелищем ему насладиться не удалось.

– Ты смотри! – подал голос продолжавший оставаться на страже Витька. – Кавалерию на помощь вызвали!

На площади появилась полиция. В понимании Лунина, это было уже серьезно. Никто из обычных юзеров никогда не сцеплялся с сетевой полицией. Полицейские были специалистами, обученными для антихакерских действий, и с ними так просто побаловаться не удалось бы. Но, похоже, Кремера с Башкирцевым это нисколько не испугало.

– Ну, пошла рубаха рваться! – совершенно по-разбойничьи гаркнул Витька, и армия «агентов», повинуясь неслышимому приказу, кинулась в атаку.

Вот такого Лунин, пожалуй, нигде еще не видел. Даже в кино. Не обращая никакого внимания на залпы программных «клеймителей» (чего им было опасаться?) «агенты», как цунами, преобразовывали всех в соответствии с собственным обликом. Исход атаки был ясен без всяких вариантов – это поняла, кажется, даже Йоко-сан в поливаемом противопожаркой офисе, следя остановившимся взглядом за картиной на своем виоме. Толпа зрителей, которыми невольно оказались все присутствующие на площади посторонние, реагировала возбужденным ревом на невиданное зрелище.

– Аста ла виста, бэби! – бросил женщине Башкирцев, отворачиваясь от экрана, но не разрывая соединения. – Ты знаешь, как меня найти!

– Ну, что, ребята, – обратился он к Витьке с Вадимом. – Погуляли – но надо и честь знать! Пошли домой!

Но оказалось, что это было еще не все. Рябь помех пробежала по окружающему пространству, и небо над площадью раскрылось пополам, как занавес. За небом обнаружился бесцветный фон, весьма похожий на пустой экран, а на этом фоне объявилась гигантская собачья морда с раззявленной пастью и тремя безумно вытаращенными глазами. Громовой рык заглушил вопли толпы:

– Всем оставаться на своих местах! Приготовиться к полному сканированию! Служба Безопасности Глонета!

После чего на площади наступил относительный порядок: тусующаяся публика законопослушно замерла, и только «агенты Матрицы» продолжали преобразовывать последних из полицейских, сохранявших преданность долгу.

– Ну, ничего себе повеселились! – заявил Кремер, запрокинув голову и рассматривая гаргантюанскую пасть. – Это кто же такое будет?

Лунин, который, если честно признаться, слегка струхнул, с удивлением обнаружил, что ни Витька, ни Башкирцев ни в малейшей степени не взволнованы новым явлением.

– Да Беня, по-моему, – ответил Андрей Ильич, тоже разглядывая новое действующее лицо… морду, то есть. – Вон, три глаза – видишь… А ты еще сомневался – зачем чемоданный вариант!

– Дык я че… Я – ниче! – без возражений согласился Витька. – Я так только, поинтересоваться…

– Ладно, – отмахнулся Башкирцев. – Не о чем говорить. Уходить надо. Свой номер мы отыграли.

– Ну, дык и я… – начал Кремер.

– Неизвестные на веранде кафе! – прогремело сверху. – Немедленно открыть доступ к своим линиям!

– Ага, сейчас! – буркнул Башкирцев. – Только разуемся… Махаон! Где ты там?

И тут произошло такое, чего не ожидал вообще никто. Во всяком случае, уж Лунин-то – точно.

– Ироды! – прогремело над площадью. – Даже после смерти нет от вас покоя! Волки позорные! Заколебали!!

На своем пьедестале, выпрямившись во весь рост, стоял Семецкий, потрясая зажатой в руке бутылкой. Глаза его горели неестественным багровым огнем, показавшимся Вадиму подозрительно знакомым. А уж когда ожившая легенда Диптауна, приложившись к горлышку своей легендарной же емкости и сделав немалый глоток, выдохнула изо рта струю дыма пополам с пламенем, все сомнения исчезли окончательно. Причем, похоже, не только у Лунина: пребывавшая до того в ступоре тусовка с воем кинулась во все стороны. По пути почему-то стремительно превращаясь в новые копии «агентов Матрицы», что, скорее всего, просто парализовало все сканеры Службы Безопасности, задействованные в операции.

– Самцы собаки! – продолжал орать Семецкий. – Я вам не какой-нибудь Нео недоделанный! Вы у меня узнаете, что такое высокое предназначение! Всех на ноль помножу!! Я…

Дальнейшего трое диверсантов Новой Утопии уже не услышали.

Глава 5. Будущее

1

Свет в глазах Лунина мигнул, сменившись «синим экраном», стереозвук в наушниках рассогласовался, а псевдомышцы виртуального костюма повисли на теле мертвым грузом, разом уничтожив весь эффект присутствия.

– Ну, все – кино закончилось! Вылезай – приехали! – возвестил Кремер.

– Что это было?! – задал Вадим неоригинальный вопрос, вывалившись из скафандра наружу. И Витька, и Башкирцев были уже здесь.

– Ты чего – так ничего и не понял?! – возмутился Витька.

– Да понял я почти все!.. Последнее только: кто такой этот Беня?!

– Не кто, а что!

– Это один из искинтов европейского куста. Точнее – объединенной ветки Бельгия-Нидерланды-Люксембург, – ответил Башкирцев. – В школе ведь проходил? Страны Бенилюкс. Ну, в просторечии – Беня. Кто-то придумал, оно и прижилось…

– И что теперь будет?

– Да ничего. Несколько минут Махаон там поизгаляется, потом у искинта появится возможность отследить наше местоположение по пути пакетов в сети. Но нас к тому времени здесь уже не будет. А под подозрение попадут ближайшие точки входа. Пока их все проверят… Причем проверять придется физически, осмотром на месте. В результате выяснится, что ни с одного из окрестных компов мы в сеть не входили и следствие станет в тупик. Очередная выходка техномагов. Тем более что Махаон таковым и является. На чем все и оставят.

– А Йоко-сан?

– А что Йоко-сан? Купить ворованную разработку по дешевке у нее хватило ума – пусть теперь думает. Может вернуть с извинениями. Может долю предложить. Вариантов у нее не особо много.

– А если на принцип пойдет? Действительно будете жечь у нее железо?

– А ты ее шибко не жалей, – Башкирцев посмотрел на Лунина. – Глянь как-нибудь досье на нее. Это та еще овца, знаешь ли… Ее бизнес ей никто не дарил. Сама всего добилась. И в средствах не особо стеснялась.

– Не боись, – встрял Кремер. – Не пойдет она на принцип. После того, что мы сегодня у нее в офисе устроили, она прекрасно понимает, что против «русской мафии» личиком не вышла.

– Ладно, – согласился Вадим. – Ну, а все-таки? Просто любопытно: действительно можно было сжечь ей все компы? Или это так – блеф был?

– Нет, не блеф, – сказал Андрей Ильич. – Махаону такое очень даже по силам. И иногда мы это делаем… Но сейчас особой нужды не имелось. Осуждаешь?

– Черт знает… – признался честно Лунин, скребя в затылке. – Я ж никогда всерьез в таких делах не участвовал! Умом-то понимаю, что мы – это совсем уже другое, чем все человечество, но вот до конца, видимо, это понимание еще не доходит!

– Всем нам деваться некуда в этом смысле! – заметил Башкирцев.

– Так что с боевым крещением тебя! – не преминул добавить Витька. – Электронный Рыцарь Печального Образа Действия! Считай, что совершил первый подвиг в честь Дульцинеи, которая ждет тебя в хронопогребе… А тут – ты! Весь в белом!.. Не, лучше в черном… Черный плащ, черные джинсы, черная футболка, черные ботинки. Черные очки. Нео. Ка-ак – бац с неба! И – «я возвращаю ваш портрет!» В смысле – наоборот: ваш образ вдохновлял меня в бою! Без вас мне не прожить и дня! Я так спешил, я так летел… – он закатил глаза, видимо, отыскивая где-то под верхними веками источник вдохновения.

– Забодал, – сказал Лунин.

– Чего? – тут же вышел из лирического состояния Витька. – Да я еще и не начинал! Забыл что ли – у меня ж общественное поручение по поводу тебя! Я тебя должен бодать, пока не начнешь себя вести как положено настоящему мужику!

– Бли-ин!.. – сердиться на Витьку Лунин не мог. И, что гораздо хуже – Лунин чувствовал, что вовсе не хочет пресекать данную тему… По крайней мере, пока. Поэтому, перебрав в уме возможные варианты ответа, Вадим ограничился тем, что показал Кремеру кулак, скорчив угрожающую гримасу.

– Так не корысти ради! – театрально взвыл на это бессовестный друг. – Токмо волей пославшей мя жены! Иже херувимы! Паки-паки! Житие мое!..

Вадим только покачал головой и шагнул в мембрану, ведущую в оставленную, казалось, уже неимоверно давно комнату с креслами.

2

Обратный путь прошел без происшествий.

Три механических пса привинтили крышку узла на место, выбрались из тоннеля через другой люк, а там, после короткой пробежки через кустарник, снова поездка в багажнике и полет в чемодане до Москвы. Спустя четверть часа личного времени все вышли в тот же самый командный зал. В котором, против ожидания Лунина, работа по их возвращению не прекратилась. На экранах отображалась карта Земли с какими-то многочисленными отметками, там что-то перемещалось, вспыхивало и гасло, а операторы за пультами, коротко переговариваясь, чем-то сосредоточенно занимались.

– Чего ты? – спросил Кремер Вадима, пытавшегося понять, что за ситуация отображена на демонстрационных виомах. По его мнению, происходившее там было мало связано с их только что завершившимся рейдом. Так Вадим и ответил.

– А! Ты решил, что это все, – Витька кивком обозначил окружающее, – исключительно ради нас было устроено? Так не обольщайся. Нас, конечно, отсюда координировали, но только как одну из групп, что действуют сейчас снаружи. А вообще тут отслеживают обстановку на Земле в целом. В реальном масштабе времени.