Два шага на небеса Дышев Андрей

Глава 40

Мы на большой скорости мчались по пустынному шоссе. Справа от нас тянулась холмистая степь, в неожиданных местах которой вдруг появлялись белые виллы, окруженные пальмовыми и цитрусовыми посадками, а слева вскипало пенными гребешками море, огражденное каменными сфинксами гостиничных корпусов и почти непрерывной полосой пляжей и пирсов.

– Только не надо врать, – тихо говорил я, очень стараясь не скатиться на нравоучительный тон. – Пожалуйста, не надо говорить, что ты ничего не знаешь. Такие мордовороты не станут воровать старые пробковые жилеты, тем более мордовороты, которые ругаются матом по-русски.

Лора, глядя вперед потухшими глазами, отрицательно покачала головой.

– Не согласна? – уточнил я. – Очень плохо. А я хотел тебе помочь.

Девушка медленно повернула голову в мою сторону, и мне показалось, что ее губы исказила судорога боли.

– Быстрее, пожалуйста! – произнесла она, думая, оказывается, совсем о другом. – Как выедешь на круг, второй поворот налево.

Я не спрашивал, куда мы мчимся с такой страшной скоростью. Надо было следить за дорогой, мысленно представляя ее в зеркальном отображении: двигаться по левой стороне, а обгонять – справа. Англичане в пору своего колонизаторства, помимо классического английского и строгих педагогических манер, оставили на острове левостороннее движение, от которого у автотуристов мозги переворачивались на сто восемьдесят градусов.

Я свернул на круге.

– Здесь, – сказала Лора и, не дожидаясь, когда машина съедет на обочину и остановится окончательно, раскрыла дверь. Выскочив, девушка побежала к лестнице двухэтажного здания, в принадлежности к полиции которого можно было не сомневаться, даже не читая табличку у дверей. Я развернулся на стоянке, аккуратно проезжая между плотно припаркованными полицейскими машинами, и, готовясь ждать девушку как минимум час, стал подыскивать место, где я бы никому не мешал и меня никто бы не видел.

Однако Лора вышла уже через минуту. Мне показалось, что ее колышет ветер. Рассеянная, убитая каким-то известием, она не видела ничего вокруг, и полицейские машины шарахались от нее, уступая дорогу. Тем не менее она донесла слезы до машины, в чем лично я сомневался, села рядом со мной, не выплеснув на щеки ни капли, словно официант-мастер с подносом полных фужеров, и прошептала:

– Двадцать минут как он отсюда выехал. В гостинице его нет… Его убьют. Я теряю отца…

Заплаканная, запуганная американка истекала слезами на моих глазах. Это была удача – подкатывал прекрасный шанс лишний раз проявить себя – красиво, ради девушки! – и при этом продолжать свое дело. Мизин, доктор, Эдди, Дамира… Все эти отравленные ручьи журчали в разных местах заболоченного леса, но сливались в одну реку. И для меня не было принципиальной разницы, по какому ручью идти к месту слияния…

– Я хочу тебе помочь, Лора.

– Ты? – недоверчиво произнесла она. – Разве сыщик может помочь в таком деле?

И отвернулась. Я заставил девушку смотреть на себя.

– Я не сыщик! – зашипел я, близко придвинувшись к глазам Лоры. – Я мститель! Я палач! Один из пассажиров «Пафоса» в Ялте убил моего друга, и теперь я ищу убийцу, чтобы расквитаться с ним, понимаешь? Я для этого и поплыл с вами! Мне твои жилеты как собаке пятая нога! Ты отца жалеешь, а я тебя! Ты ведь в жернова угодила! От тебя мокрого места не останется!

Я выехал на шоссе и помчался к морю. Через несколько минут съехал на песок пляжа. Море разбушевалось не на шутку, и пузырящаяся пена методично облизывала причал. Пришвартованные весельные и парусные лодки, моторки и катера вразнобой качались, сталкивались привязанными к бортам автомобильными покрышками, скрипели и стонали, словно от боли. Наш несчастный плот, привязанный фалом к причалу, оглаживал волны, копируя их форму и движение. Он сдулся окончательно и был похож на грязно-оранжевое масляное пятно, разлившееся на поверхности моря. Порывистый ветер гонял по пляжу клочки бумаг и цветные упаковки от сладостей. Стаскивая на ходу майку, я вошел на пирс, сложил в сухом месте одежду и, оставшись в плавках, прыгнул в волны. Несколько метров я плыл под днищами лодок, наслаждаясь подводной тишиной и кажущейся неподвижностью воды. Достигнув плота, я отдышался и снова нырнул. Вода была уже мутной, и все же на фоне светлого неба я отчетливо видел контуры плота. Добравшись до его середины, я нащупал крепежные веревки и лепестки на случай опрокидывания. Ухватившись рукой за центральную веревку, я начал продевать ее через кулак. В какой-то момент мне показалось, что веревка пуста, но когда легкие потребовали вдоха, по тыльной стороне ладони стукнулась рукоять револьвера.

Я схватил его за длинный ствол и, не отвязывая, выплыл на поверхность. Плот схлестнулся, волны принялись его комкать. Я пытался держаться на поверхности и при этом развязывать туго стянутый узел, чтобы освободить револьвер. Несколько раз меня накрыло волной с головой и кинуло на бетонные опоры причала. Провозившись несколько минут и вдоволь наглотавшись воды, я отвязал «мастерпис», выбрался на берег и замотал оружие в майку.

– Отвернись, – сказал я Лоре, вернувшись к машине. – Мне надо переодеться.

Револьвер я кинул на сиденье. Девушка искоса взглянула на него, потом подтянула к себе худые коленки и уставилась на чаек, разгуливающих по пустынному пляжу.

– Поедем в гостиницу, – попросила Лора, когда я выкатил на шоссе.

– Конечно, в гостиницу, – согласился я, заталкивая револьвер под сиденье. – Куда же еще? Только ты напрасно надеешься увидеть там отца.

– Останови! – крикнула Лора.

Я ударил по педали тормоза. Упрямая, своенравная, обиженная на весь мир, думал я, включая магнитолу. Пусть покричит, поплачет. У нее просто нет выбора. Ее красавчик Исхак не в счет, он уже играет в другой команде.

– Там был наркотик, – произнесла Лора тихо. – Выключи музыку!

«Наконец-то!» – с облегчением подумал я.

– Ты догадывался об этом? – Лора повернула голову и пытливо взглянула мне в глаза.

Скажу «да», думал я, так у нее пропадет охота продолжать разговор с таким догадливым типом. Скажу «нет» – поймет, что вру, значит, доверять нельзя.

– Я догадываюсь о том, что бритоголовых на тебя навел твой Исхак, – сказал я, несколько расширяя тему разговора.

– Не думаю, – коротко ответила Лора, отворачиваясь к окну, чтобы скрыть от меня свою слабость. Будто я женских слез не видел! – подумал я и опрометчиво взял ладонь девушки в свои руки. Моя откровенная жалость к ней подавила ее волю. Она зажмурилась, и по щекам словно наперегонки побежали капли. Опасно жалеть того, у кого слезы уже стоят в глазах.

– Никого он не навел, – бормотала она, растирая слезы руками. – Просто у него появилась другая… Я чувствую, сердце тяжело обмануть. И все равно, дурочка, бегала за ним, дни считала…

Я молчал, давая девушке возможность отвести душу и выплакаться.

– Ты когда-нибудь говорила Исхаку о содержимом жилетов? – спросил я, когда Лора немного успокоилась.

– Нет… Может быть, он догадывался. Каждый раз встречал «Пафос» у причала и видел, как мы загружали жилеты в автофургон «Олимпии»… А может быть, ему кто-то проболтался из фирмачей.

– Ты бритоголовых раньше когда-нибудь видела?

Лора отрицательно покачала головой. Я протянул ей платок.

– Сколько отец уже сделал ходок из Ялты на Кипр?

– Семь или восемь. Надо считать…

– Кто вам в Ялте поставлял порошок?

– Зачем тебе это? – пожала плечами Лора. – Я знаю не много. Отец держал меня на дистанции от своих дел и никогда не делился подробностями. Знаю, что кокаин поступал из Таджикистана через посредника. В Ялте на каком-то почтовом отделении порошок запаивали в герметичные контейнеры и вставляли их в пробковые бруски. На таможне жилеты ни разу не проверили. Здесь нас встречала машина из «Олимпии», жилеты списывали как пришедший в негодность инвентарь и заменяли новыми. Потом отцу передавали деньги: его долю, которую он заработал, и на закупку новой партии.

– В этот раз у вас все не по сценарию?

– Не знаю, как я пережила этот круиз! Постоянное ожидание, что нас раскроют, ужасные сны, вечное напряжение, все время следишь за своей речью, все время оглядываешься, смотришь по сторонам, всюду мерещатся сыщики! Я умоляла отца выкинуть все жилеты за борт, но он смотрел на меня как на сумасшедшую и говорил: «Неужели ты хочешь, чтобы твоего отца расчленили, как барана?» Часто бывало, что выпьет чего-нибудь крепкого, встанет передо мной на колени и начинает прощения просить, клясться, что еще две-три ходки – и мы уедем в США. Отец мечтал купить яхт-клуб в Калифорнии, меня устроить на учебу в Кембридж, а маме сделать операцию…

– Что с мамой?

– У нее травмирован позвоночник. Уже четыре года не ходит. Горами увлекалась. Когда были деньги, по нескольку раз в год ездила в Небраску на скальные маршруты. И сорвалась.

– Ну хорошо: привезли жилеты с порошком на фирменной машине в «Олимпию». А дальше куда они его перетаскивают?

– Вроде куда-то на север Кипра, на оккупированные территории. Мне кажется, его переправляют через Фамагусту.

– На какую сумму вы привезли порошка в этот раз?

Девушка ответила не сразу.

– Кажется, на полтора миллиона долларов, – робея от суммы, едва слышно произнесла она. – Самое страшное, что деньги, на которые он это купил, были не его…

– Да это мне понятно! – нервно дернул я рукой. – В моей голове, милая моя, не укладывается другое: ты что же, каждый раз вот так стоишь на улице с картонной коробкой на полтора миллиона и ждешь машину из «Олимпии»? Без всякой подстраховки? Даже без газового баллончика?

– Что ты! Отец ни за что бы не поручил мне это дело, если бы не поехал в полицию!

Многие вопросы можно было и не задавать, но я хотел отвлечь девушку от слез, которые переносил с трудом. Мы подъехали к гостинице. Лора уже не пыталась выскочить из машины на ходу. Поделившись со мной своей бедой, она перегрузила часть своих проблем на мои плечи и, соответственно, отдала мне в руки инициативу.

Мы вышли и поднялись по лестнице. Я открыл дверь, пропуская Лору вперед. Метрдотель в черном смокинге, скучающий в вестибюле, увидел нас и, сверкая улыбкой, пошел навстречу. Если улыбается, с надеждой подумал я, то новость должна быть хорошая.

Новость была архигадкой.

– Уже два раза звонил ваш отец, – сказал он Лоре. – Если вам не трудно, подождите в вестибюле. Господин Кид с минуты на минуту позвонит снова.

– С ним что-то случилось, – произнесла девушка, едва мы отошли от метрдотеля. Она стала так быстро слабеть, что я засомневался, сумеет ли она дойти до ближайшего дивана. Но мы не успели даже присесть, как Лору позвали, обратившись к ней на английский манер:

– Мисс Кид! Ваш отец на телефоне!

Лора кинулась к стойке портье.

– Где?! – крикнула она, вызывая недоуменные взгляды постояльцев и служащих. – Где телефон?!

Я подошел к ней в тот момент, когда Лора уже прижала трубку к уху, уже услышала первые слова, и ее лицо исказила гримаса боли, словно из трубки несся оглушительный визг, от которого начали рваться барабанные перепонки.

– Да, – едва слышно говорила Лора. – Да… На джипе, четверо, лысые… По-моему, русские… Не знаю… Нет, я его еще не видела… Хорошо, отец, я все сделаю… Прости меня…

Она опустила трубку, глядя сквозь меня широко раскрытыми глазами, и несколько мгновений не видела и не слышала меня.

Я отвел ее к лифту. Вместе с нами в кабину зашел Мизин. Кажется, он предлагал мне сыграть партию в бильярд, но я его не слушал, а все смотрел в неживое лицо девушки. Зайдя в свой номер, я запер дверь, усадил Лору в кресло и дал ей выпить глоток бренди.

– Отец у них, – прошептала она. – Они дали мне двое суток. Если я не найду порошок или деньги, они его убьют… Господи, что мне делать? Что же мне делать?..

«Вот это вляпался! – подумал я. – Полтора миллиона баксов! Не слишком ли я был самоуверен, предлагая ей помощь?»

– Иди умойся, – сказал я. – И постарайся успокоиться. Где они будут тебя ждать?

Лора отрицательно покачала головой.

– Они оставили номер пейджера. Я должна позвонить, когда буду готова передать порошок… Или деньги.

– Полиция отпадает, – вслух думал я. – Если даже она сможет спасти твоего отца, то только для того, чтобы сразу посадить за решетку. Значит, надеяться мы можем только на себя. И… и… Ну-ка пошли!

Дверь генеральского номера была открыта настежь, в комнате орудовала пылесосом уборщица. Увидев, что я пытаюсь что-то у нее узнать, она отключила пылесос.

– Хозяин ушел минут двадцать назад, – ответила женщина и добавила существенную деталь: – С полотенцем на шее.

Мы спустились на цокольный этаж и сошли по лестнице, украшенной журчащими фонтанами, в оздоровительный комплекс. Мизин увидел нас через окно бильярдной и стал размахивать руками. Мы прошли по узкому коридору, выложенному белым кафелем, еще дальше, пока путь нам не преградили стеклянные двери, за которыми плескались волны бассейна. Проигнорировав предупреждение, мы не стали раздеваться и вошли в купальню в обуви и одежде. Генерал отмокал в джакузи, оборудованной в углу под ветвями искусственного дерева, которое упиралось кроной в стеклянный потолок. Увидев нас, а точнее, лицо Лоры, на котором было написано все, он шумно, как морж, вылез из ванны и пошел к нам, шлепая босыми ногами по кафелю.

– Что случилось, Микки Маус? – пробормотал генерал, заметно испугавшись заплаканных глаз Лоры. – Идем, расскажешь…

Он хотел отвести ее к стойке бара-джюс, но Лора, не сделав ни шагу, снова принялась бороться со слезами. Я понял, что генерал не вытянет из нее ни слова.

– Эдди попал в беду, – сказал я, внимательно глядя в глаза генералу.

– Ну-ка, ну-ка, – нахмурился он. – Давай-ка все начистоту!

Я рассказал все, заменив слово «порошок» словом «товар», но генерал не стал ничего уточнять.

– Ясно, – проворчал он. – Ничего более умного он придумать не мог, как отправить дочь с дорогостоящим товаром на улицу!

– Лучше бы вы, генерал, рядом с ней стояли, а не из окна пялились, – дал я уже ненужный совет.

– Ну ладно! – строго ответил генерал. – Только этого не надо! Молод еще учить меня! Понятно?

– Понятно, – согласился я. – Потому мы к вам за помощью пришли. Раз это ваш друг, так давайте его вместе вытаскивать.

Генералу не нравилось то, что я говорил. Он морщился, смотрел по сторонам, переминался с ноги на ногу. Знал генерал или нет, какой товар Эдди перевозил в жилетах, мне было все равно.

– Кто еще знал о жилетах? – спросил он Лору.

Девушка пожала плечами и отрицательно покачала головой.

– Скверное дело… Надобно прощупать самых любопытных… Хорошо! – наконец созрел он. – Подождите в вестибюле немного. Я хочу с Дамирой парой словечек перекинуться. Вон она, круги в бассейне наматывает.

Едва мы вышли в коридор, перед нами с силой распахнулась дверь раздевалки с встроенным круглым окном-иллюминатором и едва не огрела меня по лбу.

– Пардон! – услышал я голос Стеллы.

Повернув голову, я увидел свою недавнюю подругу, обернутую в большое банное полотенце. Расчесывая волосы, девушка испепеляющим взглядом смотрела на меня и презрительно кривила рот.

– Ой-ля-ля! – воскликнула она. – Ты завел себе новую пассию? Мисс Кид! Америкэн вумэн! Браво, Нефедов! Список твоих побед увеличивается день ото дня!

Жаль, что я не догадался сразу же захлопнуть дверь! Стелла все же успела сказать Лоре гадость:

– Голубушка, я одобряю ваш выбор. Этот динозаврик любит рассказывать в постели сказки. Особенно он великолепен, когда начинает признаваться в вечной любви и говорить, что красивее девушки у него в жизни никогда не было…

Несчастная Лора, еще не пришедшая в себя после разговора с отцом, взятым в заложники, хлопала глазами, не понимая, о чем говорит Стелла, что она от нее хочет. Я взял Лору под локоть и быстро увел на лестницу.

– Надеюсь, ты знаешь, где живет Исхак? – спросил я Лору.

Девушка кивнула. Она шла по ступеням и через шаг спотыкалась: развязались шнурки на кроссовках, но она не замечала этого, погруженная в свои мысли.

– Надо будет поехать к нему, если разговор с Дамирой ничего не даст, – сказал я. – А разговор ничего не даст, в этом можно не сомневаться. Дамира здесь ни при чем. Здесь ни при чем, – уточнил я.

– Как скажешь, – покорно произнесла Лора и как-то странно посмотрела на меня. – Поедем. Я скажу ему, что ты мой любовник. Нет! Я скажу, что ты мой муж! Что ты уже три года как мой муж! – Она заводилась и с каждым словом говорила громче и злее. – И у нас с тобой двое детей. Одному пять, а другому семь…

– Так не бывает, – сказал я.

– Будет! – с вызовом ответила Лора.

Если генерал допрашивал Дамиру в бассейне, то допрос явно затянулся. Мы с Лорой успели выпить по две чашки кофе в вестибюле, томительное ожидание уже вызвало у девушки нервную дрожь, заставляя ее вздрагивать при каждом щелчке, с каким открывались двери лифта, а генерала все не было. Время играло против нас. Если и был ничтожный шанс выйти на бритоголовых через Исхака, то и он с каждой минутой становился все более призрачным.

– Схожу потороплю его, – сказал я, вставая с кресла.

– Я с тобой! – с готовностью вскочила девушка.

Мне не хотелось, чтобы Лора снова встретила язвительную Стеллу, но уговорить ее остаться в вестибюле я не смог. Чтобы ни с кем больше не встречаться, я не стал пользоваться лифтом и свернул на лестницу. Мы пронеслись мимо бильярдной, душевых, раздевалок и вышли в зал со стеклянным потолком.

В бассейне уже никого не было, правда, вода в нем еще плескалась и переливалась через мраморный край. Генерал как ни в чем не бывало продолжал сидеть в джакузи, откинувшись спиной на покатый борт, окруженный пузырями, словно варился в большом котле. Не в силах совладать с волной гнева, я приготовил несколько крепких фраз, но чем ближе мы подходили к круглой ванне, тем медленнее становились наши шаги. Отказываясь верить в самые худшие предположения, я негромко крикнул, но безучастный взгляд генерала по-прежнему был устремлен в стеклянный потолок, над которым повисли розовые закатные облака.

– Он мертв, – произнесла Лора.

Глава 41

Какой гол в наши ворота! Какая бесподобная демонстрация своего преимущества! Мне захотелось схватить себя за волосы, закричать нечеловеческим голосом, в одежде прыгнуть в бассейн и залечь на дно, чтобы никто не видел моего позора. Опустив на лицо забрало из растопыренных пальцев, я присел на корточки у края джакузи.

– Осторожнее! – крикнула Лора голосом, полным слез. Она видела, что мы проигрываем, что смерть попросту ходит за нами по пятам. – Не касайся воды!

Думал, что она потеряла голову, ан нет. Это я уже стал плохо соображать и забыл об осторожности. Лора первой заметила лежащий под стволом искусственного дерева белый двухжильный провод. Его срезанный конец полоскался в пузырях, маскируясь на фоне белого борта ванны. Я взялся за ветку, перешагнул через голову генерала, присел под деревом. Полутораметровый провод, прячась в зарослях пластиковой травы, оканчивался вилкой, воткнутой в розетку. Я выдернул ее, намотал провод на кулак и наотмашь ударил ни в чем не повинное дерево. Как, однако, просто. Обыкновенный провод, который можно отрезать от фена или электробритвы, легко умещается в кулаке. Его нетрудно было принести сюда незаметно, воткнуть вилку в розетку, а затем, мирно беседуя с генералом, столкнуть оголенный конец в воду.

Я схватил Лору за руку и вывел в гостиничный двор. Уже смеркалось. На темно-синем небе были неряшливо размазаны прозрачные розовые облака. На их фоне невысокие пузатые пальмы тихо покачивали веерными листьями, напоминая представление в театре теней. Солярий вокруг открытого бассейна, на дне которого был нарисован веселый одноглазый пират, был пуст. Мы прошли между пластиковых шезлонгов и лежаков, спустились по выложенной ромбовидной плиткой тропинке к морю и сели на остывающий песок.

– Я уже не вижу смысла ехать к Исхаку, – сказал я, глядя, как темные волны облизывают берег. – Человек, который навел на тебя бандитов, только что был в бассейне.

– Поедем, – твердо сказала Лора.

Я взглянул на профиль девушки и невольно погладил ее по голове. В этом жесте не было никакой иронии или снисхождения, которое бывает у взрослого, умудренного опытом человека по отношению к наивному ребенку, и Лора это поняла.

– Мне кажется, – сказал я с легким укором, – ты попутно хочешь разобраться в своих чувствах к Исхаку. Ты хочешь выкинуть его из сердца, но это у тебя не получается, потому что не хватает…

Лора закрыла мне рот своей прохладной ладонью.

– Не надо, – попросила она. – Зачем ты это говоришь? Разве тебе… разве тебе не все равно, выкину я его или нет?

Мне было все равно, но Лоре об этом я не сказал. Поднявшись на ноги, я подал ей руку.

Вилла Исхака стояла в стороне от хайвэя, на совершенно голом месте. Холм, который короновал белый бастион, с фасадной стороны был обрывистым, начиненным неустойчивой каменной крошкой, чем напоминал срез торта, и была видна его слоистая начинка. Дорога к вилле, минуя обрыв, делала большую петлю и упиралась в ворота с тыльной стороны. За воротами возвышались симметричные невысокие башенки, на каждой в лучах прожекторов развевались флаги: с одной стороны кипрский, с другой – турецкий.

Мы подъехали к воротам с выключенными фарами. Несколько секунд я всматривался в белые стены, узкие окна башенок и закрытые наглухо ворота, не находя существенной детали, без которой вилла казалась незавершенной.

– А где камеры наружного наблюдения? – спросил я.

Лора взглянула на меня. Ее глаза, почти прикрытые темно-русой челкой, улыбнулись.

– Здесь их нет. Это же не Россия.

Во мне взыграли патриотические чувства.

– И уж тем более не США!.. А что во дворе? Охрана?

– Никого нет. Только его родители. Они живут в левом крыле, а Исхак – в правом.

– Родители – это серьезно, – пробормотал я, выходя из машины. – Шуметь не хочется, но зайти в гости надо.

– На воротах есть звонок, но в такое время Исхак не откроет, – уверенно сказала Лора.

Мы стояли у трехметровой, совершенно гладкой и неприступной стены. Я приложил к ней ладони и посмотрел наверх. Срез стены упирался в звездное небо. Кроваво-красное полотнище с полумесяцем хлопало над головой.

Я вернулся в машину, вывернул руль и подъехал к стене вплотную. Лора, догадавшись, для чего я это сделал, как по ступеням поднялась с бампера на капот, а оттуда на крышу кабины. Ухватившись за верхний срез стены, она подпрыгнула, вышла на прямые руки и легко закинула на забор ногу.

– А ну назад! – приглушенно крикнул я. – Без сопливых обойдемся!

– Сейчас! – ответила Лора, глядя во двор и отыскивая удобное место для приземления. Не успел я подняться на крышу автомобиля, как девушка сиганула вниз, и я услышал треск веток. Мысленно выругавшись, я поднялся на забор. Лора, отряхиваясь от хвои, ступила на голубой кафель, обрамляющий круглый бассейн с донной подсветкой, и оттуда махнула мне.

Я съехал вниз по пушистому конусу кипариса. Не успел я сойти с газона, как увидел двух длинноногих псов, которые беззвучно неслись по окружности бассейна к Лоре, и почувствовал, как у меня от затылка до поясницы все вдруг онемело. О сторожевых собаках Лора ничего не говорила!

– В воду! – крикнул я Лоре и кинулся наперерез псам, намереваясь отвлечь их своим внезапным появлением, но девушка, увидев летящих на нее собак, не проявила никаких признаков страха или растерянности. Сделав несколько шагов навстречу им, она присела, подставляя свое лицо их оскаленным мордам. Собаки, не без труда затормозив рядом с девушкой, принялись жизнерадостно прыгать вокруг нее, старательно вилять хвостами и слюнявить ее языками. При моем приближении псы зарычали, но Лора их быстро успокоила:

– Не надо сердиться, миленькие мои, это хороший дядя.

– А они здорово к тебе привыкли, – оценил я, испытывая странное чувство при виде того, как Лора гладит и обнимает собак Исхака.

– Как привыкли, так и отвыкнут, – ответила Лора, поднимаясь с колен. Она потрепала собаку за ухом, хлопнула ее по лоснящейся ляжке и пошла к дому.

– Долго ты будешь подглядывать? – теряя терпение, зашипел я, прижимаясь к стене дома. – Иди сюда! Встань напротив двери!

Мы пришли к Исхаку с разными целями. Лора – чтобы получить свободу и не терзаться сомнениями в будущем. Я – чтобы потерять последнюю зацепку в поиске русской банды.

Витражное окошко двери задребезжало, когда я постучал по нему костяшками пальцев. Лора встала в позу, в какой, по ее мнению, должна стоять обманутая подруга: скрестив на груди руки и выставив ногу вперед – этакий наступательный щит. Но когда за дверью лязгнул замок, Лора пришла в движение, быстро сунула руки в карманы шортов, а ноги поставила вместе. Это поза говорила приблизительно следующее: «Здравствуй, я пришла к тебе в гости! А ты меня не ждал?» Но и это ее не устроило, и за мгновение до того, как дверь раскрылась, она, кажется, вынула руки из карманов.

Впрочем, я на Лору не смотрел и был озабочен более прозаической проблемой: как бы обойтись без ненужного кровопролития. Как только из-за двери высунулся ствол винтовки, я ухватился за него и резко потянул на себя, вытаскивая вместе с прикладом Исхака, одетого только в узкие плавки. Вскинув руку, я приставил ствол «мастерписа» к голове парня, ограничивая его свободу передвижений. Теперь винтовка, не встречая препятствий, легла ствольной коробкой на горло Исхака. Я слегка надавил на ствол, а приклад придержал дверью. Исхак угодил в двойной капкан, прижатый собственной винтовкой к дверному косяку.

Я знаком порекомендовал хозяину дома соблюдать тишину и спрятал револьвер за пояс. Исхак скрипел зубами, упираясь рукой в ствол, вращал зрачками, отыскивая какой-нибудь предмет, которым можно было бы грохнуть меня по голове. Очень скоро он успокоился, потому что противопоставить мне было нечего, и, опустив руки, хрипло спросил:

– Что надо?

– Поговорим? – предложил я, опуская винтовку, и толчком в грудь загнал парня в дом.

Лора вошла следом, прикрыла дверь и, озабоченная только своей проблемой, быстро поднялась по лестнице в комнату. Пятясь, Исхак дошел до противоположной стены прихожей.

– Что дальше? – спросил он, движением головы убирая длинные волосы с лица.

– Почему за девчонку не заступился, когда ее бритоголовые обижали? – спросил я, рассматривая стены, безвкусно увешанные какими-то корягами, черепами и рогами.

– Потому что она не стоит того, чтобы из-за нее рисковать жизнью, – ответил Исхак.

Внешностью бог его не обидел, подумал я, а душа… Исправить несоответствие, разукрасив ему физиономию, или простить?

– Ты так считаешь, что рисковать не стоит?

– Только не надо читать мне сейчас мораль и убеждать в том, в чем ты сам не уверен, – попросил Исхак, опускаясь на стул. – Лорку я знаю без малого три года. Сыт ее капризами по горло! Я хотел с ней наладить серьезные отношения! Предлагал ей оформить брак и уехать в Америку. Мне гражданство США и вид на жительство позарез были нужны! Но эта соплячка обвела меня вокруг пальца! Она и тебя обманет – вспомнишь мои слова!

– Я не о том хотел поговорить, – сказал я, опуская винтовку прикладом на пол. – Мне надо бритоголовых.

– Кого?! – вытаращил на меня изумленные глаза Исхак. – Тех русских?! Тогда ты ошибся адресом. Это тебе надо в психушку обратиться. Я с ними никаких отношений не имею и никому не советую иметь.

– Неужели так страшно?

– Если тебе не страшно потерять башку, то поищи их в Мертвом городе.

– Почему именно там?

– А потому что они там отсиживаются… И давай заканчивать разговор! Выметайся из дома!

Я поднял винтовку и нацелил ее в голову Исхаку, напоминая, что ситуация требует соблюдения субординации.

– Лицом к стене! – сказал я.

– Что? – поморщившись, уточнил Исхак.

Я передернул помповый затвор. Неиспользованный патрон упал мне под ноги, на его место в ствол вошел другой. Я выстрелил с бедра. Винтовка дала сильную отдачу, и крупнокалиберная пуля превратила в крошку увесистый кусок мраморного карниза над окном. От оглушительного выстрела у меня в ушах зазвенело. Белая пыль посыпалась Исхаку на голову. Испуг испортил его красивое лицо, зато сделал послушным. Ни слова не говоря больше и ничего не уточняя, он повернулся вместе со стулом спиной ко мне.

– Вот так и сиди, – сказал я и пошел наверх.

Зайти в дверь, ведущую в сумрачную спальню, мне так и не удалось. Я лишь увидел, как над широкой кроватью, на которой сидела неопределенных форм женщина, завернутая с головой в простыню, пролетел какой-то предмет, похожий на вазу, и с грохотом обрушился на зеркало, превращая его в осколки. Вслед за истошным женским визгом из спальни не торопясь вышла Лора. Ее лицо было не просто спокойным; оно было одухотворенным, а легкий румянец под глазами говорил о наличии сильных и, безусловно, приятных эмоций.

– Пойдем? – мягко спросила она меня и взяла под руку. Ступени дружно поскрипывали и пружинили под нашими ногами. Две разновеликие и красивые тени на противоположной стене, напоминая финальные кадры фильма с хеппи-эндом, медленно уменьшались в размерах, опускались вниз, чтобы слиться с нами и стать единым целым.

Исхак повернулся лицом к нам и поднялся со стула. Я приставил к стене винтовку.

– Ты довольна? – спросил Исхак Лору.

– Очень, – ответила девушка. – Жалею только, что столько времени потратила на тебя.

Исхак перевел взгляд на меня, а затем снова на Лору.

– Что ж, – произнес он, – второй раз ты уже не ошибешься и на своего нового друга уже не потратишь много времени. Дай бог, чтобы он прожил хотя бы еще пару дней.

Шел двенадцатый час ночи, когда мы вернулись в гостиницу. Прошло шесть часов с того момента, как капитан был в заложниках. Нам с Лорой удалось выяснить очень мало, почти ничего. Визит к Исхаку я считал потраченным впустую временем, хотя у Лоры наверняка было иное мнение.

Я припарковал машину на выкате к пляжу и заметил стоящую под пальмой черную «Мазду», которую взяла напрокат Алина. Интерес к делам «конкурирующей фирмы» был настолько велик, что я несколько минут не мог оторваться от окон «Мазды», рассматривая салон. Никаких предметов, кроме карты Кипра, Алина в машине не оставила. Локальный счетчик километража зафиксировал число 286, но нельзя было сказать уверенно, что именно такое расстояние Алина «намотала» за сегодняшний день, потому как счетчик мог быть не обнулен перед выездом. Зато можно было не сомневаться в том, что Алина не выбирала хороших дорог. Колеса автомобиля были выпачканы в красной глине, в протекторы набились короткие иголки какой-то хвои – ничего подобного, насколько мне было известно, на побережье не росло. Выходит, мою коллегу сыск занес куда-то в глубь острова, в горы.

Лора, глядя подслеповатыми от сонливости глазами себе под ноги, плелась за мной. О девушке надо было позаботиться раньше, но у меня напрочь вылетело из головы, что она, как всякий нормальный человек, нуждается в еде и отдыхе. Сам я готов был сутки напролет идти по следу преступника, как волк по следам добычи.

– Стоп! – сказал я, останавливаясь перед дверью вестибюля и поворачиваясь лицом к Лоре. – Я же о тебе совсем забыл! Где вы с отцом обычно ночуете?

– В Айя-Напе, – ответила Лора. – Мы снимаем там квартиру.

– Нет, в Айя-Напу мы сейчас не поедем, – сказал я, глянув на часы. – А тебе надо выспаться.

– Можно я останусь в машине? – подала прекрасную идею Лора.

– Валяй! – охотно согласился я и протянул девушке ключи.

По вестибюлю еще блуждала томная от спиртного и теплой кипрской ночи публика. Я сделал круг почета, отыскивая кого-нибудь из «своих», то есть из пассажиров «Пафоса», но попадались преимущественно богатые немецкие вдовы с искусственными румянами на щеках, искусственными зубами во рту, искусственными париками на голове, зато с натуральными бриллиантами в серьгах и перстнях. На доске объявлений я обнаружил изменения. Идея госпожи Дамиры относительно посещения Фамагусты материализовалась, и теперь на доске висело красочно оформленное объявление: «УНИКАЛЬНАЯ ЭКСКУРСИЯ!!! САНКЦИЯ ПРЕДСТАВИТЕЛЯ ООН!!! ПОСЕЩЕНИЕ МЕРТВОГО ГОРОДА!!! ЧИСЛО МЕСТ ОГРАНИЧЕНО!!! ВЫЕЗД В 10.00». Ниже следовал список желающих. Помимо инициатора, госпожи Дамиры, в нем были обозначены имена Алины, Стеллы и Мизина. Я попросил у рыжего немца, стоящего рядом, авторучку и вписал себя и Лору.

Оздоровительный комплекс был закрыт. Я заглянул в бар, затем вышел к открытому бассейну, но никого, кто был бы мне нужен, не нашел.

Поднявшись на свой этаж, я подошел к двери Стеллы и, игнорируя нанизанную на ручку табличку «DO NOT DISTURB!» («Не беспокоить!»), постучал.

Убедившись, что просьба, обозначенная на табличке, и желание девушки действительно совпадают, я зашел к себе и, не зажигая света, вышел на лоджию. Упругий теплый ветер доносил шум моря. В плотной темноте невозможно было увидеть берег, но его искривленную линию обозначал прибой, который в лунном свете мерцал люминесцентным серебром. Огни курортного поселка заканчивались совсем рядом, в крайней таверне, а за ними разливалась непроглядная чернота, в которой не было границы между звездным небом и пустынной степью. Где-то там, во мраке, в освещенной луной бухте, застыл Мертвый город, уставившийся слепыми окнами гостиниц, жилых домов, таверн и офисов в смоляное море; я настолько живо представил себе картину умершей четверть века назад Фамагусты, что показалось, будто оттуда, из могильной тьмы, потянуло сырым холодом, и на душе стало тревожно.

Приближалась полночь. Автостоянка, освещенная окнами гостиницы, погружалась в темноту. Я облокотился на перила, посмотрел по сторонам и, ухватившись за перегородку, перелез на соседнюю лоджию. Это был номер Алины. В окнах света не было, раздвижная дверь была закрыта наглухо, и изнутри не доносилось ни звука. Опустившись на четвереньки, я добрался до следующей перегородки и, встав на перила, столь же быстро перелез на лоджию Стеллы.

Экспансивная смуглянка не спала. Сквозь незашторенное окно я видел, как она, одетая в черное вечернее платье, ходила по комнате между столом и кроватью, кидая взгляды на электронные часы, вмонтированные в панель включенного телевизора. Комната была слабо освещена настольной лампой. На стенах и потолке комнаты плясали цветные пятна – отголоски действий на телеэкране. Движения Стеллы становились все более динамичными и напряженными. Она уже не просто ходила, она металась по комнате, все чаще обращая взгляд на часы. Поравнявшись со столом, девушка плеснула в стакан коричневой жидкости из пузатой бутылки и залпом выпила. Я видел, как ее рука легла на кнопку настольной лампы. Свет погас, но только на секунду. Через мгновение она снова выключила лампу и тотчас же включила. Эта игра со светом продолжалась недолго. Гостиничный номер погрузился в темноту.

Опасаясь, что Стелла из темной комнаты сможет увидеть меня, я сел на пол в самом углу лоджии. Но случилось худшее: дверь лоджии дрогнула и покатилась по рельсу, сквозняк выхватил из комнаты штору и принялся баловаться ею. Стелла вышла на лоджию, глядя в темноту. Она не замечала меня. Я затаил дыхание, боясь пошевелиться, и мысленно приказал сердцу биться тише.

Стелла неподвижно стояла у ограждения. Ее поза была столь напряженной, что мне казалось: тронь ее рукой, и непременно вспыхнет электрический разряд. Не рискуя повернуть голову, я скосил глаза, проследив за взглядом Стеллы. Между ограждением и перилами, как в сгоревшем мониторе, ничего не было видно – только чернота, но Стелла продолжала пялиться туда, словно ожидала страшного, но притягательного зрелища.

И вдруг я отчетливо увидел, как в бесплотной субстанции ночи, где-то в зоне Мертвого города, вспыхнул огонек, и по тому, как вздрогнула и невольно подалась вперед Стелла, я понял, что она ждала именно этого. Огонек погас и тотчас вспыхнул снова, и так несколько раз подряд с различными интервалами. Код Морзе! Я не мог ошибиться, символы азбуки, состоящей из точек и тире, еще хранились в моей памяти с тех времен, когда я ходил под парусом по Черному морю, и сигнал, который пришел из ночи, означал начало передачи.

Мы со Стеллой всматривались в никуда, терзая глаза. Прошло несколько секунд, и в темноте снова вспыхнула звездочка, словно появилась брешь в черном полотне. Тире и точка, снова точка, затем тире… Неимоверным усилием я доставал из памяти ключ к коду, пытаясь с ходу переводить световые вспышки в буквы. Первое слово – «НЕТ». Если Стелла тоже читала сообщение с лету, то можно было только удивиться и позавидовать той легкости, с какой она это делала… На втором слове я стал путаться, три тире с точкой я прочитал как «Г», и у меня получилось «НИГЕРО». Едва я успел догадаться, что ночь передала «НЕТ НИЧЕГО…», как вдруг Стелла приглушенно заскулила, схватила себя за волосы и кинулась в комнату. Она не включила свет, и я не видел, как она мечется, но ее стон и неразборчивая ругань наверняка разбудили соседей.