Няка Танк Таня

– Но я не могу! – горячо возразила Колчина. – Я же… ну, в общем, я сделала операцию, которую ты посоветовала. И что же? Оказалось, что ему совершенно не нужна моя чистота! Он, видите ли, наоборот, рассчитывал, что его избранница будет иметь опыт, поскольку сам…

– Ох уж эти последние девственники Америки! – расхохоталась Рыкова. – Что ж, малыш, добивайся своего принца. И помни, времени у тебя в обрез. Два-три месяца ужимок – и настанет время удивляться уже другим вопиющим фактам.

Налив себе еще бокал шампанского, новобрачная уговорила его в несколько глотков.

– Ты одна меня понимаешь, подруженька, – пробормотала она и уткнулась в букет, присланный Кориковой.

Понукаемая Стражнецким, Алина еле дождалась воскресного утра, когда, по ее представлениям, можно было побеспокоить подругу.

– Зин, извини, что надоедаю в такой момент. Еще раз прими мои поздравления. У меня один небольшой вопросик. Помнишь, ты мне сбросила фотку такого симпатичного парня…

– Да, да, – оживилась Зинка. – Ну что, твой пройдоха признал его?

– Представь, это с ним он пил виски в универе, а потом они повздорили… Кто это, Зин?

– Да это… – и Рыкова прикусила язык. – Я еще сама не уверена. Как узнаю точно, тут же сообщу.

Отлично! Раз любимый человек бросил ее в такой момент, сейчас самое время довести до конца расследование. Кое к кому у нее назрел серьезный разговор.

– Ого! – не сдержала она удивление, увидев в «Аполло» фигуру в красном. – С чего это ты вырядился как петух? Тебя-то я и общипаю вне очереди.

– Ярко одетый человек для тебя уже петух? – обиделся Казаринов. – И что значит – общипаю?

– Ты же никогда не носил красное.

– А вот сейчас решил надеть. Как прошла свадьба?

– Спасибо, отвратительно. Любимый человек смазал от меня, так и не отдав супружеский долг. Что ж, расплатится с процентами…

Кирилл улыбнулся:

– Ты правильно сделала, что пришла в клуб. Несчастлив в любви – счастлив в тренировках. Сет тяжелых приседаний – лучшее лекарство от фрустрации.

– Я бы лучше в баре присела. Пойдем? Заодно и обсудим одну интересную темку.

– Если ты про корректоры метаболизма, то у меня их нет и больше не будет. Поставки прекращены.

– А я не про корректоры, – шепнула Зинка. – Скажи-ка мне лучше, почему в прошлую пятницу тебя не было в клубе? Я все разведала. Ядов сказал, что это была твоя смена, но ты попросил его подменить…

– У меня возникли важные дела, – замкнулся Кирилл.

– Знаем мы твои важные дела! Ты улизнул с работы, чтобы налакаться на вечеринке в универе. Не вздумай отпираться – твоя пьяная физия попала в кадр. Фоторепортаж уже несколько дней висит на городском форуме.

– И что? – инструктор повысил голос. – Ну, захотелось мне встретиться с друзьями. Ну, отпросился я с работы. Тебе-то какое дело до этого?

– А дело такое…

Рыкова огляделась по сторонам. Черт! Как некстати эти посторонние глаза и уши. Черный спортсмен, как назло, прохаживается поблизости – типа, пульс восстанавливает. И Гольцев вон нарисовался. Делает вид, что дает указания администраторше, а сам так и косится в их сторону…

– Бывают дни, когда я готова обойтись без романтических прелюдий, – заговорщически шепнула она Казаринову. – Когда ты собираешься вступать в права наследования? Предлагаю поехать к нотариусу прямо сейчас. Там и подпишешь на меня половину капиталов.

Казаринов широко открыл глаза.

– Ну-ну, не паясничай, – засмеялась Рыкова. – Понимаю, что жаба душит, но по-другому никак. Или делись награбленным, или собирайся на пожизненную отсидку, а бабло отойдет в фонд мира.

– Зина, да что с тобой?!

– Ульяна – раз, Марина – два, Костик – три. И это только то, что мне известно.

– А… Костик – это кто такой? – хрипло выдал Казаринов.

– А этот тот красивый мужик, чью фотку я тебе показывала на мобильнике. Сначала-то я грешным делом подумала, что это твой напарник по подпольному фармбизнесу. Но сейчас вижу, что ты решил убрать его совсем по другой причине.

– И по какой же? – натужно улыбнулся Казаринов.

– Вот и правильно. Хватить бледнеть и закатывать глаза. Порешил толпу народа – умей держать ответ.

– Давай уже, объясни мне мотивы моих злодеяний.

– Несчастный Костик имел неосторожность притязать на наследство Ульяны. Но ты не мог допустить, чтобы кто-то вытащил лакомый кусок у тебя изо рта. Ради этого уже были принесены жертвы: Кибильдит и Ревягина. Поэтому: одним больше-одним меньше… И вот, узнав, что Стражнецкий идет на юбилей химфака, ты следуешь за ним, заводишь знакомство, приглашаешь выпить и… травишь!

Последние слова для усиления драматического эффекта Рыкова произнесла довольно громко. Несколько человек обернулись на них.

– Тише ты! – схватил ее за руку Кирилл. На лбу у него выступили капли пота.

– Я буду тише воды, ниже травы, только выполни мои условия, – через силу улыбнулась Рыкова. – Но не вздумай меня убивать. Я уже заперла в банковский сейф беспристрастное эссе о твоих злодеяниях. В случае моей смерти оно будет передано в полицию.

– Говори потише, прошу тебя.

– Да не расстраивайся ты так, заяц, – Рыкова провела рукой по его волосам. – Я никогда и никому не скажу ни слова о том, что знаю. В том числе, и твоей будущей супруге. Отдав мне половину денег Ульяны, ты поправишь свои пошатнувшиеся дела женитьбой на Стражнецкой. Вот видишь, даже такого подонковатого типуса, как ты, я готова окружить заботой и вниманием в обмен на несколько миллионов тугриков.

Казаринов молча смотрел на нее, что-то обдумывая.

– Поехали, а? – Зинка взяла его под руку. – Любая проволочка может обернуться против тебя. Полиция уже идет по следу отравителя Ульяны, и мой очерк вызовет у них живейший интерес.

– Отравителя Ульяны? Но разве ее отравили?

– Вот ни за что бы не подумала, но это так, – с наигранным сочувствием закивала Рыкова. – И зачем этим полицаям понадобилось тревожить покой усопшей? Так нет же, раскопали могилу, извлекли печальные останки, взяли анализы…

Зинка тяжело вздохнула и взяла драматическую паузу.

– И… что? – сжал ее локоть Кирилл.

– Ты прекрасно знаешь, что! – зло отвечала Рыкова. – Остановка сердца и прочие неприятности случились с Ульяной именно из-за того, что ее отравили. Анализы подтвердили наличие сразу нескольких ядов. Вот к чему привела твоя безобидная, казалось бы, игра в бутылочки… Ну что, Максимка, я вызываю такси?

– Какой еще Максимка? – пробормотал Кирилл. – Извини, у меня кружится голова. Я сейчас вернусь.

– Только без самодеятельности. Или я не гарантирую никакой конфиденциальности.

Казаринов нетвердыми шагами покинул зал. Окружающие проводили его заинтересованными взглядами. Победно улыбаясь, Рыкова прошла в бар и заказала молочный коктейль. Что ж, правильно она сделала, сосредоточив усилия на Казаринове. Можно сказать, он уже сознался. Еще один рывок – и проект будет завершен…

Прошло десять, пятнадцать, двадцать минут.

– Где Казаринов? – требовательно спросила она у администраторши.

Девушка нехотя отвлеклась от раскладывания фотографий сотрудников «Аполло» по куску ватмана – видимо, готовила корпоративную стенгазету:

– Должен здесь где-то быть.

– Кажется, он получил неприятное известие, и его затошнило. Пошлите кого-нибудь в мужской туалет. Вполне возможно, на нервной почве у него открылись рвота и понос.

Девушка недоверчиво глянула на Зинку и направилась в тренерскую. Рыкова тотчас же перегнулась через стойку и быстро пробежалась взглядом по неформальным снимкам клубного персонала. Вот Ядов играет мышцами на турецком пляже, вот Казаринов взгромоздился на верблюда и деревянно улыбается с верхотуры, а вот и господин директор, замотанный в какое-то тряпье, бороздит на открытом джипе просторы пустыни. Зинка еще больше склонилась над ватманом и прочитала подпись к фото: «Каракумское сафари-2006: со смертью буду биться до конца и лилию добуду голубую». Вот это они завернули!.. Гумилев, наверно, в гробу перевернулся… За какой, интересно, лилией наш богатенький экстремал ездил в Каракумы? И не та ли это лилия, которая…

– Казаринов точно здесь, – доложила Зинке вернувшаяся администратор. – Сумка на месте. Но если вы говорите, что он себя плохо чувствует…

Тут двери распахнулись, и к ресепшпн, опираясь на трость, проскакал Гольцев. Его черные длинные пряди демонически развевались.

– На ловца и зверь бежит! – громко прокомментировала его появление Зинка. – Я как раз имею вам кое-что сказать.

– Ирина, быстро вызови рабочих, – не обращая внимания на Рыкову, приказал он администраторше. – Кто-то выставил в туалете окно. Как будто нельзя было просто открыть, чтобы проветрить!

– В каком туалете? – заинтересовалась Рыкова.

– Извините, но это не имеет к вам никакого отношения, – холодно отвечал Гольцев, не удостоив ее взглядом.

– Зато это имеет отношение к прокуратуре, – и, напевая под нос, Зинка направилась к выходу.

– К прокуратуре? Что вы этим хотели сказать? – метнулся за ней директор клуба. – Кажется, разбитое окно не бог весть какое прегрешение…

– Я понимаю, что вы цепляетесь за каждую возможность заговорить со мной, – насмешливо отвечала Зинка. – Но зарубите уже себе на носу: я никогда не полюблю вас. Терпеть не могу навязчивых мужиков, да еще охотников за голубыми лилиями. Кстати, можно поинтересоваться: вы ее добыли-таки? Ну, в 2006 году? В Каракумах?

Гольцев встал как вкопанный.

– А еще мне было бы очень интересно узнать, – продолжила Зинка, – каким ветром и с какой целью вас в прошлую пятницу занесло на юбилей химфака?

– Моя жена… она его выпускница…

– Не прячьтесь под бабьей юбкой. Вы-то к химии каким боком? Вот именно, никаким. Зато от внимания моих агентов не ускользнуло, что вы весь вечер терлись около рюмки небезызвестного в городе представителя законодательной власти. А потом, не удовлетворившись этим, склоняли его к продолжению попойки уже на лавке. Спрашивается, зачем?

– Ничего подобного… я не терся…

– Ваше счастье, что я сейчас очень спешу и не могу выслушивать ваши многословные оправдания. Но я вернусь, и мы еще потолкуем. Да ведь, Максим Александрович?

Не успел Гольцев что-либо ответить, как Рыкова хлопнула дверью.

– Костик, ну я же сказала: как Зина что-то выяснит, так тут же сообщит. Ну переключи мысли на что-нибудь другое. Не нужно изводить себя.

– Да у меня этот белобрысый из головы не идет, – с досадой отвечал Стражнецкий. – И зачем ты мне только о нем напомнила? Я бы так и думал, что это была моя предкоматозная галлюцинация…

Это был первый день, когда Стражнецкий почувствовал себя чуть получше. Несмотря на то, что с отравления пошли уже десятые сутки, ему продолжали одну за одной ставить капельницы. И хотя больной еще в пятницу заикнулся о том, что хотел бы долечиться дома, врачи и думать об этом запретили.

– Еще три недели торчать здесь! – психовал Костик. – Да я такими темпами просплю все царство небесное!

– Ты только что одной ногой стоял в могиле, – напомнила ему Алина. – И уже спешишь вновь окунуться во всю эту суету. Посмотри на то, что случилось, с другой стороны. Это дано тебе как испытание…

– И я прошел его! Мой организм справился даже с таким ядом, и я вновь готов к бою.

– Я не про это, – чуть разочарованно произнесла Корикова. – Вспомни, что ты говорил несколько дней назад.

– Я много бредил, да?

– Бредил, – горько усмехнулась Алина. – Может, ты и бредил. Но я бы предпочла, чтобы ты провел в такому бреду всю оставшуюся жизнь. Ты, наконец-то, задумался о том, кто ты, что ты и для чего ты. А сейчас ты торопишься вернуться к прежней жизни, чтобы продолжить начатые дела. Многие из которых, может, и продолжать не стоило бы…

– Я не отказываюсь ни от чего, что… – начал Стражнецкий, но тут же замолчал, поскольку в дверях появился невысокий полный мужчина с пытливыми темными глазами. На его плечи был накинут белый халат, а в руке он держал кожаный портфель.

– Давид Маркович, какими судьбами, – заулыбался Костик. – Присаживайтесь поближе. Алина, познакомься, это мой адвокат.

Корикова вскочила, уступая гостю табуретку возле постели.

– Очень расстроен вашей болезнью, но мне только что сказали, что вы идете на поправку, – улыбнулся юрист. – Поэтому я счел возможным сообщить вам некоторые новости касательно наших дел.

– Я весь внимание, – глаза Стражнецкого горели нетерпением.

Марк Давидович продолжал сдержанно улыбаться, но выжидательно молчал.

– А, понял! Вас смущает, что мы не одни? – рассмеялся Стражнецкий. – Прошу вас, начинайте. Алина это мой самый близкий и родной человек, у меня нет от нее никаких секретов.

К сердцу Кориковой горячо прилила радость. Еще минуту назад ей показалось, что Костик готов отказаться от своих обещаний. Но нет, нет… Как она могла такое подумать? Он любит ее, послушен ей, и с божьей помощью она выведет его на верный путь, к правильной, честной жизни…

– Очень рад, – Давид Маркович пожал Алине руку. – Итак, по первому вашему запросу могу сообщить следующее. Брачный контракт с Екатериной Николаевной Пащенко признан подлинным и подлежит исполнению. Однако Николай Юрьевич Пащенко в интересах дочери подал в суд иск с просьбой признать то, что договор был подписан под нажимом. Конечно, доказать что-либо навряд ли удастся, но будьте готовы к осложнениям и затягиванию бракоразводного процесса…

– Вот как? Под нажимом? – рассмеялся Стражнецкий. – Будет забавно посмотреть, как они это будут доказывать. Да она сама…

– Костя, – неожиданно громко сказала Алина, – ты с ума сошел! Ты же обещал мне, что отка…

– А, я это обещал? – Стражнецкий был обескуражен, но тут же перевел все в шутку: – Представляете, Давид Маркович, за несколько дней, проведенных в бреду, я наобещал людям такого!.. Но раз Алина настаивает, то да, так тому и быть.

– Я ни на чем не настаиваю, – тихо сказала Корикова. – Это было твое решение.

– Поясните, пожалуйста, суть вашего решения, – напомнил адвокат.

– Ну… – нерешительно начал Стражнецкий, – в общем, ничего мне не надо.

– Вообще ничего?

– Нет, по контракту, – хмуро отвечал Стражнецкий. – Но квартиру делить придется по-любому. Не бомжевать же мне!

– Мы же решили, что переедем ко мне, – кротко напомнила Алина, – а потом что-нибудь придумаем. Возьмем ипотеку, съедемся с твоим папой, наконец. Он уже в таком возрасте, что ему нужно внимание…

– Вы все слышали, Давид Маркович, – Стражнецкий словно окаменел. – Пусть будет так, как сказала эта святая женщина.

– Хорошо, хорошо, – забормотал адвокат. Как ни старался он замаскировать удивление, оно сквозило буквально из каждой его поры. – Перейдем ко второму делу?

– Точно! У нас есть еще второе! – оживился больной. – Что там? Есть шансы? Не может быть, чтобы не было. Должен же я, черт возьми, быть как-то вознагражден за свое благородство в отношении Екатерины Николаевны!

– Человек, о котором вы запрашивали, жив. В пятницу я получил сведения о том, что он вышел на связь с нотариусом.

– Вот как?! Я-то думал, что он пропал без вести. Но где же он болтался столько времени?

– Известие о смерти жены застало его в экспедиции неделю назад. Похоже, он еще выбирается оттуда. Идет пешком, едет на любом попутном транспорте, будь то телега или собачья упряжка… Мне рассказали, что он убит горем. Он очень любил свою жену…

– За такие деньги я бы кого хочешь полюбил, – пробормотал Костик. – И что, Давид Маркович? Каковы наши дальнейшие действия? Вы же знаете, что я покойной тоже не последний человек. Конечно, при таком раскладе претендовать на все наследство не приходится (тут Костика передернуло, как будто ему в поджелудочную вступил панкреатит), но хоть что-то я могу получить?

– Как вариант – давайте попробуем договориться об этом с самим Брусникиным. Я постараюсь узнать, как его найти.

– Мне не о чем с ним говорить! Он придумает тысячу уловок, чтобы доказать, каким я был плохим братом и что я не достоин получить ни копейки. Что еще мы можем предпринять?

– И остается тот вариант, который мы с вами обсуждали. Доказать, что покойная была намеренно доведена мужем до смерти с целью завладения наследством. Но должен сразу предупредить, это будет сложно сделать на основании только дневника Ульяны Евгеньевны. В тексте нигде нет прямого указания на то, что человек по прозвищу Няка – именно ее муж Максим Брусникин.

– Давид Маркович, за то я вам и плачу деньги, чтобы вы искали и находили самые убойные доказательства! – вспылил Стражнецкий. – На кону очень большие деньги. Ваш гонорар тоже обещает быть беспрецедентным.

– Я думаю, как к этому получше подойти. То ли сначала изложить суть наших подозрений самому Брусникину и на основании этого склонить его… э-э… к добровольному наделению вас частью наследства. Или же…

– Или же. Он убил мою сестру, а я буду вести с ним психологические беседы! Кроме того… – Костик чуть помедлил и выпалил: – Целое наследство всегда лучше, чем его часть!

– Бесспорно, – и Давид Маркович поднялся со стула. – Направление нашей дальнейшей работы мне ясно. Разрешите пожелать вам скорейшего выздоровления. Всего вам доброго, Алина.

И он с особой теплотой заключил ее руки в замок из своих ладоней.

– О каком дневнике вы только что говорили? – спросила Корикова, когда за адвокатом закрылась дверь.

– А, Ульяна вела что-то вроде летописи своего похудения. Несусветная чушь, если честно. Засыпаешь с первой же страницы.

– Ты говоришь о дневнике Лулу? – осторожно поинтересовалась Алина.

– Ну да, Ульяна почему-то называла себя Лулу…

– Я не об этом. В сети этот дневник был размещен в ЖЖ некой Лулу.

– Дневник размещен в сети? Вот это да! Я-то его прочитал на ульянкином компе.

Лицо Алины просияло:

– Значит, этот дневник у тебя есть?

– Конечно. Причем, в многочисленных копиях. Это мое все.

– А ты дашь мне одну из них?

– Тебе-то это зачем? Тоже худеть собралась? – и Стражнецкий игриво ущипнул ее за талию.

– Я тебе не говорила, но мы ведем журналистское расследование, – нехотя сказала Алина. – И уговорили одну из пострадавших подписаться под расшифровкой анонимного интервью. Ну, где она рассказывает Зинке про то, что покупала у Ревягиной какие-то похудательные микстуры. Но в полиции пока не дают этому делу хода. Если бы еще у нас и ульянин дневник появился…

– Так в чем же дело? Возьми в сети.

– В том-то и дело, Костя, что нет его в сети. Кто-то стер его оттуда недели три назад.

Зина обдумывала создавшееся положение, расположившись в пиццерии за чашкой кофе и тарелкой овощного салата. Она, хоть и чувствовала себя неважно, но панически боялась съесть что-то более существенное – ей не хотелось отдавать назад ни грамма с таким трудом давшейся ей худобы.

Итак, Казаринов улизнул у нее из-под носа. Причем, так поспешно, что даже не забрал куртку с сумкой и не отпросился у Гольцева. А, может, он как раз сообщил шефу-подельнику, что они оба близки к провалу, и надо рвать когти?

Но может быть и такое, что Казаринов и Гольцев никак не связаны. А это означает, что Зине нужно прямо сейчас принять важное решение: за каким зайцем гнаться? Еще раз взвесив «за» и «против», она поняла, что сначала надо попробовать дожать Кирилла. Да, возможно, это не безопасно, но раз дело начато – нужно его завершить. Большие деньги любят большие труды. Да и явно неспроста он так скоропалительно смылся! Значит, чувствует за собой вину…

Но где же его теперь искать? С неохотой Зина поднялась со стула. Она не хотела себе признаваться, но ей было страшновато ехать домой к Казаринову. Шутка ли, человек хладнокровно укокошил двоих и чуть не убил третьего. Что ему стоит порешить и ее, расчленить и растворить в кислоте в собственной ванной?! Правда, она подстраховалась, сообщив ему о некой банковской ячейке, где на него лежит компромат. Но вдруг, не выдержав пыток, она признается, что это был блеф? Одно дело – вести деловые разговоры в клубе, в окружении людей. И совсем другое – ехать в логово к убийце. В задумчивости она набрала номер подруги.

– Алин, ты не могла бы сейчас со мной съездить к одному моему приятелю? Так смешно получилось, он по ошибке унес мой сотовый… Я зайду к нему на минутку, а ты подождешь меня в подъезде. Зачем?… Ну, он ко мне неравнодушен… вдруг он вздумает воспользоваться моим беззащитным положением? А увидев, что я не одна, он не решится распускать руки. …да ничего с твоим Костиком не случится… это буквально полчасика! Все, через 15 минут подъеду!

– Ну что, тебе удалось выяснить, кто этот блондин? – поинтересовалась у подруги Корикова, когда они сели в такси. – Мне Костик все уши прожужжал…

– А, ты про того няку, чью фотку я тебе скинула?

– Зин, не делай из меня дуру, – завелась Алина. – Кто этот мужчина? И зачем ты просила, чтобы я показала его Костику?

– Алиш, извини, это был психологический эксперимент. Мне хотелось понять, как один красивый мужик реагирует на другого такого же. Что он испытывает: любопытство, зависть, агрессию…

– Да что ты несешь? – разозлилась Корикова. – Какие психологические эксперименты могут быть над тяжело больным человеком? И почему этот блондин был так агрессивен к Костику?

– Сейчас у тебя будет возможность самой задать ему все свои вопросы, – через силу улыбнулась Рыкова и положила руку на плечо водителю. – Тпру! Мы у цели, автомедон.

Она ждала чего угодно, только не того, что дверь откроют так быстро.

– Вам кого, девочки? – поинтересовалась миловидная женщина лет шестидесяти.

– Мы хотели бы видеть Кирилла, – отвечала Рыкова. – Два часа назад он самовольно покинул рабочее место, и руководство отправило нас выяснить, в чем дело. У него назначено несколько персональных тренировок, назревает скандал…

– Это очень странно, – улыбка сошла с лица женщины. – Как раз два часа назад сын позвонил мне и сказал, что срочно уезжает в командировку. Да вы проходите, что же на лестничной площадке говорить…

Как только мама Кирилла повернулась к ним спиной, Корикова одними губами прошептала подруге:

– Что все это значит?

Но Рыкова лишь многозначительно подмигнула ей.

– Проходите. Вот его комната. Видите, какой он у меня аккуратист? Ни пылинки. А уж чтобы носки где-то бросить или майку – такого за ним отродясь не водилось, – проинформировала словоохотливая Казаринова. – Вот, певцами увлекается, актерами…

И женщина указала на «иконостас» из постеров, который занимал всю стену над кроватью тренера. Пробежав взглядом по фото, Рыкова с удивлением поняла, что здесь нет ни одного женского лица. А вот парней каких только не было. Она со смыслом глянула на Корикову.

– Вот этот у него самый любимый, – мать указала на снимок, где молодой Киану Ривз позировал в плавках. – Недавно где-то раздобыл и прямо затрясся весь от счастья. Заклеил сразу троих.

– А это что такое? – Зина указала на стопку красных вещей, сложенных на столе. – Разве Кирилл носит такой цвет?

– А это, девочки, чудо какое-то, – заулыбалась женщина. – Позавчера принес. Я ему говорю: зачем такое броское купил? Ведь не будешь носить. А он: буду, мам, это подарок. Ну, думаю, раз подарок, так что ж не носить? Вещи-то ведь смотрите, какие добротные. И джемперок, поди, полушерстяной, и маечка из чистого хлопка… Только вот цвет уж больно аляпистый. Не носил он никогда такого. Купил как-то красненькую курточку, да и ту ни разу не надел, унес куда-то… Не пришлась по душе.

– Вот оно что, – Рыкова почувствовала, как на спине у нее выступила испарина. – А где бы вот нам его поискать, не подскажете?

– Так ваш же начальник его в командировку и отправил.

– Гольцев?

– Может, и Гольцев, сын-то мне не больно рассказывает про свои дела… Но вы ничего не подумайте. Он работу прогуливать не будет. Он и по выходным, и по праздникам выходит. А тут начальник отправил – он и поехал. Как же он будет начальнику перечить?..

На улице Корикова строго сказала подруге:

– Только не понимаю, зачем надо было отрывать меня от тяжелобольного человека ради каких-то своих непонятных шашней. Причем тут сотовый телефон?

– А вот и при чем! – неожиданно заорала Рыкова и пихнула Алину локтем в бок: – Ну, теперь-то ты понимаешь, почему этот блондин проявил к твоему Костику такое повышенное внимание?

– Не-е-ет.

– Нет? Да он просто хотел сказать ему как красивый мужик красивому мужику, что не прочь с ним того-этого.

И Рыкова истерично расхохоталась, оставив Алину недоуменно соображать, какие «того-этого» могут быть между красивыми мужиками.

Корикова по-хозяйски распахнула дверь в палату Стражнецкого и застыла на пороге. У постели больного сидела высокая молодая женщина с гладкими черными волосами, убранными в строгую стильную прическу. Алина внутренне ахнула от недоумения. Эти чрезмерно развернутые плечи, жилистые ноги в неизменных ботфортах и пристрастие к розовым одеждам на протяжении полугода были предметом обсуждений и смешков в редакциях Эмска. Никому не верилось, что в свои 36 лет Аглая Аркадьевна могла сама, без протекции, занять кресло замгубернатора.

Но со временем разговоры поутихли. Выяснилось, что эта особа, присланная в провинцию из Москвы, имеет четыре высших образования и последние три года руководила отделом в Минфине. Внешность у нее была на любителя, поэтому приходилось верить, что эта женщина и вправду очень умна.

– Аглая Аркадьевна? – справившись с замешательством, вежливо улыбнулась Корикова. – Какая неожиданная встреча.

– Алина… э… простите, никак не могу вспомнить вашего отчества, – чиновница растянула губы в дежурной улыбке («Девиантные новости» были газетой городской администрации, и время от времени публиковали критические статьи о работе областного правительства). – Очень хорошо, что у вас такая корпоративная солидарность. Константин Ильич уже рассказал мне, что у него побывали практически из всех редакций. И редакторы, и рядовые журналисты…

Корикова опять удивилась. Он так сказал? Но зачем? Да, один раз к нему действительно заезжала Карачарова, но разговаривали они недолго и, кажется, только по рабочим вопросам – как главный редактор с главным редактором.

Что касается журналистов… да никому бы и в голову не пришло, что им со своим свиным рылом можно навестить такую важную персону, как Стражнецкий. Заезжал только друг бурной молодости Влад Вопилов, но в тот день Костик как раз впал в кому, и Влад уехал, намекнув, чтобы его не забыли позвать на похороны, а самое главное – на поминки.

– У вас какое-то дело? – прервала Аглая затянувшуюся паузу. Даже здесь она вела себя как в собственном кабинете на приеме граждан.

– У меня? Да, – нашлась Корикова. – Я везла Константину два свежих номера «Девиантных», но вот растяпа – забыла их в такси!

Все натянуто рассмеялись.

– Алин, спасибо за заботу, – сказал Стражнецкий, и Корикова поразилась перемене его тона. – Аглая Аркадьевна только что с саммита, из Женевы, заехала по партийным делам…

– Конечно, конечно, не буду мешать, – Алина в замешательстве взялась за ручку двери. – Выздоравливай скорее.

Покидая палату, она надеялась, что Стражнецкий окликнет ее, рассмеется, скажет, что у него нет от нее никаких секретов… Но за спиной у нее повисло молчание.

Она решила не сидеть под дверью, ожидая, пока Костик и Аглая завершат свои дела, а съездить домой. Пообщаться с дочерью, пообедать вместе. Она набрала ее номер.

– Обед? Да ну тебя, мам, – Галинке явно было не до нее. – Мы на шашлыках… тут так классно… не, все знакомые… не переживай, ребята хорошие…нет, только чуть-чуть пива..

Переступив порог квартиры, которую она покинула больше недели назад, Алина горестно вздохнула. Вот оно и появилось, свободное время. Но занять его абсолютно нечем. Не хочется вообще ничего. А ведь еще десять дней назад у нее – даже по выходным – была расписана каждая минута. Как так получилось, что весь мир сфокусировался на Костике? Что ее единственнной радостью и желанием стали разговоры с ним и мечты о близком счастье? Но вот любимый человек, впервые за все время болезни, оказался занят. И она уже растеряна! И, что неприятно, даже расстроена…

Не раздеваясь, Алина навзничь легла на диван и устремила взгляд в потолок. Она вдруг поняла, что очень хочет спать. Усталость накатила на нее, мысли ворочались в голове лениво, точно пьяница в луже. Но сон не шел. Она долго лежала, ни о чем не думая…

– Вот это да! – в комнате вспыхнул свет. – Ты дома?

Алина зажмурила глаза.

– Галюш, сколько времени? Ба, да уже темно! Ну я и поспала…

– Почему оставила пост? – иронично заметила дочь. – У Константина Ильича появилась другая сиделка?

– А ты угадала, – и Алина рассмеялась. – К нему действительно кое-кто пришел по делам, и… Где мой сотовый? Он, наверно, обзвонился уже, а я тут дрыхну, как сурок.

Она легко соскочила с дивана и бросилась к сумке, которую оставила в прихожей.

– Странно, – спустя минуту она вернулась в зал. – Галюш, у тебя не было проблем со связью?

– Да отличная связь, мам. Даже в лесу ловило, как в центре. Димка достал названивать. И Данька заколебал своими СМС-ками… Вот идиоты! Я же сказала им, чтоб отстали.

– Странно, – Алина присела на диван.

– Что случилось, мам? А-а, Константин Ильич не позвонил? – в глазах Галинки зажглась насмешка. – Ну, теперь-то до тебя дошло, какая ты дурочка? Хотя… ты все-таки дуй сейчас к нему и узнай: может, у него телефон разрядился? Или вдруг он по ошибке стер твой номерок и сейчас рвет на себе волосы? Или, не дай бог, умер?

И Галинка опять рассмеялась.

– Тебе словно удовольствие доставляет издеваться над матерью! – вспылила Алина. – Да, может, я кажусь тебе смешной, но мои отношения с Константином Ильичом чисты и искренни. А вот как ты обращаешься с мальчиками – это у меня в голове не укладывается. Подай, принеси, пошел вон, – передразнила она тон дочери.

– Именно так, – самодовольно хмыкнула Галинка. – Чем меньше мальчика мы любим… Зато они готовы целовать песок у моих ног. А тебя твой Константин Ильич кинет при первом удобном случае. И правильно сделает. Ты же липучка, мам. Уж если начнешь о ком заботиться, то затрахаешь своим вниманием. И это всепрощение твое дурацкое. Правильно Зинка говорит…

– Не смей называть тетю Зину Зинкой…

– Правильно Зинка тебя называет: мать Тереза. Эх, мама, мама, и в кого ты такая наивная?..

Отмахнувшись от дочери, Корикова поспешила в больницу. А вдруг, в самом деле, Костику стало хуже? Или, не дай бог, он действительно… Алина вздрогнула.

– К кому так торопимся? – у самого входа в палату преградила ей дорогу пожилая, ярко накрашенная медсестра.

Алина была настолько удивлена, что отпрянула назад:

– Как к кому? К Константину Ильичу. Он ждет меня…

– Ну что вы все придумываете? – бесцеремонно заметила та. – Если бы ждал, то сообщил бы, что его перевели…

– Перевели? Господи, куда? – у Алины подкосились ноги. – Опять в ренимацию?

– Да успокойтесь вы, – наконец, снизошла к ней медсестра. – Перевели в какую-то коммерческую клинику. Что тут было! Сам главврач приезжал. Сорвали его с дачи, чтобы срочно оформить выписку.