Цирк уродов Блэксмит Джек
Весь вечер они проговорили: кино, книги, музыка. Рассказывали друг другу о детстве, планах и мечтах, и каждый для себя обнаружил, что общаются между собой так, словно знакомы всю жизнь.
Алекс держал в своих ладонях длинные пальцы девушки. В голове приятно шумело от выпитого вина. Они желали и боялись возникшего между ними чувства. Потом замолчали и просто смотрели друг на друга. Глаза в глаза.
Алекс потянулся к девушке. Она приоткрыла губы и встретила его поцелуй, обвив руками его шею. Продолжая целоваться, они сами не заметили, как оказались в спальне. Сдерживая кипятящее кровь возбуждение, не спеша разделись. Обнаженный Алекс снова восхитился ее стройными ногами, плоским животом, узкой талией.
— Ты идеальна!
Немного засмущавшись его восторженного взгляда, девушка притянула Алекса к себе и задумчиво провела руками по его мускулистому, сухому телу, словно скульптор, проверяющий свою работу. Опустила руки ниже…
Он целовал небольшую упругую грудь с набухшими сосками, медленно спускаясь вниз, не упуская ни одного сантиметра ее натренированного тела. Николь в это же время нежно поглаживала его твердую, набухшую плоть. Алекс уложил девушку на кровать, и из ее горла вырвался хриплый стон…
Когда все кончилось, Николь заснула, а Алекс еще долго лежал с открытыми глазами, улыбаясь в темноте. Еще никогда ему не было так хорошо и он не чувствовал такого успокоения.
Но сон все не шел.
Поняв, что заснуть сейчас не удастся, он поднялся с кровати, пробрался в прихожую и достал из куртки дневник Гудини. Ему оставалось дочитать совсем немного. С каждой прочитанной страницей надежда найти нечто полезное для расследования таяла. А может, нет там никакой тайны?
Хотя убийства прямо указывали на то, что она есть.
Алекс открыл тетрадь…
… Я снова собирался в Европу на гастроли. Меня провожала мать, и я несколько раз возвращался на причал, чтобы снова обнять ее на прощание. А прибыв в Копенгаген, узнал, что миссис Вейс скончалась…
Эрих был безутешен. Возвращаясь в США, он несколько дней рыдал в каюте, а по приезде целый месяц ходил на кладбище и возле могилы разговаривал с умершей матерью.
Несмотря на свое скептическое отношение к спиритизму, Гарри решил обратиться к медиумам — настолько ему хотелось услышать голос своей матери. Но «дух миссис Вейс» почему-то заговорил с ним по-английски, хотя при жизни его мать не знала других языков, кроме идиш.
Движимый разочарованием и вновь вспыхнувшей ненавистью, Гудини посвятил все последующие годы своей жизни разоблачению спиритов. Он срывал их выступления и ездил по всему свету с разоблачительными лекциями. Иллюзионист утверждал: все контакты медиумов с загробным миром и вызов духов с привидениями — не что иное, как элементарное мошенничество, а приемы, которыми пользуются спириты, известны любому начинающему фокуснику.
Гудини написал несколько тысяч статей, в которых подробно описывал технологию этого надувательства. Узнав, что в городе появился очередной спирит, он надевал парик, приклеивал бороду и отправлялся на сеанс. Там, под видом дряхлого старика, умолял медиума дать ему возможность пообщаться с его умершим сыном. Медиум гасил свет, и в комнате начинал звучать загадочный голос. Тогда Гудини включал принесенный с собой фонарь, и все видели, что спирит держит в руке специальную трубу, искажающую его голос. Гарри срывал с себя бороду и кричал: «Шулер! Я обвиняю тебя в обмане!»
Он неистово разоблачал антинаучный характер спиритизма, высмеивая «повелителей духов» как в печати, так и в публичных выступлениях. На манеже, при полном освещении, Гудини заставлял подниматься в воздух «спиритический» столик, показывал, как «духи» общаются с медиумами, оставляя в растопленном парафине якобы слепки своих рук.
В разоблачении спиритов он проявлял поистине изобретательное остроумие. В Чикаго жила женщина, которая запросто общалась с потусторонним миром. Во время сеансов, проводимых в ее доме, «духи» умерших даже вытаскивали из карманов присутствующих различные предметы и разбрасывали их по комнате. С уверенностью в том, что он имеет дело с шарлатанством, Гудини поехал в Чикаго.
Не раскрывая себя, он отправился на прием к женщине-медиуму. Начался спиритический сеанс. Его участники по таинственным шорохам поняли, что «дух» уже в комнате. Гарри ощутил, как пришелец с того света гладит его по волосам. Наконец сеанс был окончен и зажегся свет.
И тут Гудини попросил всех обратить внимание на тихую старушку, скромно сидящую в углу комнаты, чьи руки были испачканы чернилами. Гудини торжествовал. Ведь это он вымазал свои волосы именно этими чернилами.
Он объяснял и чтение открытки через конверт. Все просто: достаточно смочить конверт спиртом — и на время он станет прозрачным, позволяя прочесть текст. А потом спирт испарится, вернув конверту его непрозрачность.
На одной из лекций журналист, многократно бывавший на сеансах спиритов, задал эскаписту вопрос:
— Вы можете объяснить, сэр, каким образом звонит колокольчик под столом спирита?
— Безусловно.
Гарри отошел, но вскоре вернулся в сопровождении фотографа и еще нескольких репортеров.
— Все готовы?
Фотограф кивнул. Гудини сел за стол с журналистом и начал задавать вопросы — дух звонком отвечал на них. Фотограф, наблюдающий со стороны, выпучил глаза, а затем оглушительно расхохотался. Журналист изумленно заглянул под стол. Колокольчик стоял на месте. Под столом никого не было.
— Но… как?
Гудини улыбнулся, затем вытащил ногу из ботинка. Передняя часть носка была отрезана, обнажая пальцы ног. Он взял ими колокольчик и снова потряс им. Вспыхнула фотовспышка.
— Господи, как просто, — промямлил журналист. Он явно был расстроен, что сам не смог разгадать секрет медиума.
Гудини ликовал.
Но граф Вудворд, зловещий Повелитель Уродов, тоже не забывал о своем противнике. И в один момент терпению Магистра пришел конец. На тайном собрании «Ловцов душ» было принято решение — упрямого фокусника нужно уничтожить…
Перед началом гастролей в цирке города Детройта Гудини решил устроить себе громкую рекламу — броситься с моста в реку в наручниках и уже под водой сбросить их.
Но в ночь накануне ударил сильный мороз, и река покрылась льдом. Директор цирка, его старый приятель Мистер Борода, попытался отговорить Гудини от исполнения рискованного трюка, но Гарри не отменил шоу. Тогда Борода опустил в прорубь веревку, чтобы его другу было легче выбраться оттуда. Несмотря на мороз, фокусник разделся до трусов, дал себя заковать в наручники и под ободряющие крики многочисленных зрителей бросился в вырубленную для него прорубь.
Прошло две минуты, три, четыре, пять… Борода вытащил из кармашка часы на цепочке и обеспокоенно поглядывал то на них, то на темную поверхность ледяной воды. Гудини не появлялся.
Публика зашумела. Всем стало понятно, что произошло страшное, ведь больше трех минут продержаться под водой невозможно. Особенно в такой холод. Иллюзионист наконец-то доигрался в своих играх со смертью. Репортеры наперегонки помчались к ближайшему телефону, чтобы первыми сообщить в редакции своих газет о смерти прославленного иллюзиониста.
По щекам Мистера Бороды потекли слезы. Он только сейчас заметил, что его веревка почему-то лежит на льду. Директор цирка подбежал к проруби и снова опустил веревку с грузом в воду. Он понимал бессмысленность своих действий, но его толкали остатки угасающей надежды.
Через восемь минут, когда уже не оставалось никаких надежд на возвращение Гудини, из проруби показалась голова фокусника. Борода завопил от восторга! Ассистент и врач помогли Гарри выбраться на лед.
Всех мучил вопрос, как фокуснику удалось продержаться в ледяной воде восемь минут без специального снаряжения? Секрет этого удивительного случая Гудини раскрыл сам в интервью репортерам: «Я опустился на дно, быстро освободился от наручников, обернулся — веревки не было! Я всплыл к поверхности, но над головой оказался лед — меня снесло течением. Я опять опустился на дно и попытался разглядеть светлое пятно проруби наверху. Никакого результата. Я немного проплыл, но проклятая дыра исчезла, словно ее вдруг сковал лед. Минуты через три я почувствовал, что начинаю задыхаться. Легкие горели огнем. И тут меня осенило. Я постарался как можно медленнее подняться к верхней кромке льда, где между водой и льдом был небольшой слой воздуха. Лежа на спине и осторожно подняв нос над водой, я все же мог дышать. Я еще немного поплавал в поисках проруби, но не обнаружил ее. Холод сковывал мои мышцы. Но я мог дышать, а значит, оставалась надежда. Мне казалось, что прошел целый час, прежде чем я увидел впереди какую-то расплывчатую, извивающуюся змею. Ура! Веревка! Как я рванулся к ней!»
Гудини не сказал всей правды. На самом деле он понял, почему едва не погиб страшной, мучительной смертью. Борода рассказал ему, что, перед тем как веревка оказалась вытащенной из воды, возле нее крутился какой-то карлик со злым выражением лица. А в толпе видели людей-аномалий из пропавшего много лет назад зловещего «Цирка Уродов»…
Гудини принял новый вызов.
Его война против спиритов достигла пика, когда он организовал детективное бюро и разослал своих агентов по всей стране. Гарри разоблачал спиритов десятками и составлял на них досье, подбираясь к своему главному врагу — главе тайного общества «Ловцы Душ» Магистру Асмодею.
Но у Виктора Вудворда уже созрел новый план. И даже его главный противник, опытный иллюзионист Гарри Гудини, не смог предугадать, насколько этот план будет коварным и изощренным…
Однажды Гарри читал газету. Пробежав глазами статью о подписании Берлинского договора между СССР и Германией, он перешел на соседнюю страницу в поисках новых объявлений спиритов и наткнулся на статью о религиозной общине, которая открыла приют для бездомных детей.
Оказывается, шесть лет назад, в 1920 году некто Логан Макморан основал религиозную общину, которую назвал «Просветленные дети Бога». Проповедники новой религии ездили с лекциями по всей стране и с неслыханной щедростью помогали нуждающимся.
Особенно они помогали детям-сиротам с физическими и психическими отклонениями. Некоторых из них даже увозили с собой в специально построенный интернат, где детям был обеспечен наилучший уход и куда были приглашены учителя с дипломами лучших университетов Старого и Нового Света.
На следующей странице была фотография основателя и главы новой церкви, Первого Светлейшего, Логана Макморана.
Несмотря на белые просторные одежды, короткие черные волосы и длинные усы с бородой, я узнал его.
Это был Главный Враг. Бывший владелец «Цирка Уродов». Магистр оккультных наук Асмодей. Английский граф Виктор Вудворд. Гениальный хирург, мистик и психопат с паранормальными способностями…
Алекс, не веря своим глазам, перечитал последний абзац.
Прижал пальцем строчку, словно боясь, что она выпрыгнет из дневника и исчезнет. Перечитал еще раз.
«ПРОСВЕТЛЕННЫЕ ДЕТИ БОГА»!
Гудини обладал очень опасной, в первую очередь для него самого, информацией. Он знал, что благочестивый основатель секты был маньяком и убийцей.
Так вот в чем заключается тайна дневника!
Знаменитый иллюзионист стал обладателем бомбы, заложенной под фундамент новой церкви. Гудини мог посадить Асмодея в тюрьму, но почему-то не сделал этого. Зная, каким он был бесстрашным, можно предположить только одно — фокусник просто не успел.
Алекс обратил внимание, что дальше почерк изменился. А, нет, не изменился. Просто последние страницы дневника дописывал другой человек.
Похоже, последнее слово в войне осталось за спиритами…
…Осенью 1926 года Гудини гастролировал в Монреале, выступая в местном университете с лекцией и в очередной раз вскрывая махинации медиумов. После перерыва у него был запланирован «гвоздь» программы — настоящая сенсация!
Эрих Вейс решил рассказать студентам и журналистам о «Ловцах Душ», переродившихся в секту «Просветленные дети Бога», и о роли Асмодея в организации этой опасной метаморфозы.
Гарри был настроен решительно, как никогда. Он твердо решил посадить графа Вудворда в тюрьму.
Но спириты каким-то образом пронюхали о его плане…
…Во время перерыва в комнату, где отдыхал фокусник, вошли несколько человек. Это были боевики «Ловцов Душ». Обычные крепкие парни, не мутанты. Они схватили Гудини и молча стали его избивать.
Неожиданно в комнату вошел полицейский. Увидев происходящее, он положил руку на рукоять револьвера и выкрикнул:
— Что здесь происходит?!
Парни остановились.
— Мы решили проверить, — сказал один из них, — правда ли, что уважаемый иллюзионист может переносить сильнейшие удары без вреда для организма.
Полицейский повернулся к фокуснику:
— Это правда?
Второй громила закрыл дверь, вытащил из-за спины охотничий нож и выразительным жестом указал пальцем на горло полицейского.
— Правда, — прохрипел Гудини.
Полицейский окинул их подозрительным взглядом и вышел. Один из посланников Магистра повернулся к Гудини:
— Если ты скажешь хоть слово о нас, твоя жена умрет. Ты понял?
— Хорошо… — превозмогая боль, кивнул Гудини.
— И еще одно. Ты должен будешь забрать из банка в Нью-Йорке свой дневник.
— Зачем вам дневник?
— Магистр думает, что у тебя там записаны не только секреты фокусов.
Гудини изменился в лице, и громила довольно осклабился:
— Ага, вижу, наш Господин не ошибся и на этот раз. Сроку тебе — три дня.
Они ушли.
Жене Гарри ничего не сказал. Вечером следующего дня он выехал поездом в Детройт. В дороге иллюзионисту стало плохо. С вокзала его отправили прямиком в больницу. Диагноз был неутешителен: острый перитонит. Жить больному осталось считаные часы…
…теперь дневник хранится у меня.
Я понимаю, что должен был выполнить последнюю просьбу Гудини — рассказать о «Ловцах Душ», переродившихся в «Просветленных детей Бога» и прекратить их преступную деятельность. Но признаю — у меня не хватило духа. Мне было страшно. За себя… За свою семью… За свою душу. Да-да, несмотря на весь скептицизм, я верю, что «Ловцы Душ» обладают настоящей черноймагией.
Гудини был бесстрашен. Я не настолько храбр, как мой учитель. Мне стыдно. И мне с этим жить. Это очень тяжело, поверьте мне и… простите.
Надеюсь, когда-нибудь этот дневник попадет в руки по-настоящему смелого человека. Чистого умом и храброго сердцем. Человека, который не побоится бросить вызов темным силам и уничтожит «Ловцов Душ», чье место в Аду.
На этом записи в дневнике заканчивались.
Все встало на свои места. Первоначально «Просветленные дети Бога» были сектой медиумов и убийц. Они были «Ловцами Душ». Хотя почему — были? По сути, они ими и остались. Спустя век дневник случайно нашелся, и секта решила уничтожить компромат, способный разрушить многомиллионный бизнес, прикрываемый религиозной деятельностью. Для этой миссии троица Светлейших во главе с Апостосом наняла Алхимика.
Доказать, что Логан Макморан и Виктор Вудворд — одно и то же лицо, представлялось Алексу вполне реальным делом. В церкви «Просветленных детей Бога» хранится множество вещей, принадлежавших «мессии» Макморану. А в музее Скотленд-Ярда наверняка до сих пор имеются фотографии и отпечатки пальцев знаменитого английского преступника — графа Виктора Вудворда.
Алекс стиснул зубы.
Главари «Просветленных детей Бога» должны ответить за убийства ни в чем не повинных людей. Но Светлейшие никуда не денутся. Более важным и срочным оставалось прежнее дело.
Найти и арестовать Алхимика.
Глава 4
Профессор
С утра Алекс начал тихо собираться, стараясь не разбудить Николь. Но не успел он натянуть ботинки, как услышал за спиной голос:
— А позавтракать?
Он обернулся. Николь, в короткой ночной рубашке, стояла, прислонившись к косяку спальной двери. Заспанное лицо, растрепанные волосы. Очаровательное зрелище. Алекс подошел к ней и, зарывшись в волосы, поцеловал в шею.
— Нет времени. Лучше поужинаем вместе.
— Ты даже не скажешь, что это была лучшая ночь в твоей жизни?
— Да, неплохо было.
— Сволочь! Во сколько будешь?
— Не знаю. Как получится.
Он собирался ехать к профессору, на которого указал капитан Уиллард. Тащить с собой дневник Гудини к бывшему сослуживцу Алхимика не хотелось. Кто его знает, как там дело обернется?
— Я у тебя одну вещь оставлю, хорошо? А вечером заберу. Только ты про нее никому не рассказывай, договорились?
Он вложил дневник в руки девушки.
Дверь ему открыла женщина лет сорока. Бледное худое лицо без макияжа, затянутые назад волосы, длинное черное платье.
— Да?
— Здравствуйте, профессор Либерман дома?
— Кто вы?
— Меня зовут Алекс Смирнов, — показал он удостоверение.
Из глубины дома раздался недовольный голос:
— Мари, кто там на этот раз?! Рекламщики или сектанты?
Она оглядела молодого человека с ног до головы. Задержала подозрительный взгляд на шраме и, не оборачиваясь, громко сказала:
— ФБР.
— ФБР? Так чего ты их на пороге держишь?
Женщина поджала губы и нехотя посторонилась, пропуская гостя. Алекс шагнул в коридор. Судя по экспрессии, звучавшей в голосе профессора, он должен был выскочить из комнаты навстречу гостю. Алекс даже успел представить суетливую походку и нервно жестикулирующие руки.
Но, к его удивлению, из комнаты, жужжа мотором, выкатилось инвалидное кресло, в котором сидел полный мужчина лет шестидесяти с длинными седыми волосами и взлохмаченной бородкой. Под выпученными глазами торчал классический еврейский нос. Ноги профессора были укрыты клетчатым пледом.
— Как вас зовут?
— Алекс Смирнов. Вот мое удостоверение. Вы можете уделить мне немного времени?
— Почему бы и нет? Давно у меня гостей не было. — Профессор ловко развернулся на месте и покатил в глубь дома. — Следуйте за мной.
Алекс шагнул следом и едва не налетел на неожиданно остановившегося хозяина дома.
— Мари, сделай нам кофе! — не оборачиваясь, крикнул профессор.
— Вам нельзя кофе, сэр.
— Я за что тебе деньги плачу? И сигары не забудь!
Когда женщина вышла из комнаты, он пробормотал:
— Пора менять сиделку.
— Почему?
— Она заставляет меня вести здоровый образ жизни.
Алекс последовал за профессором и попал в большую светлую комнату с огромным окном. Вдоль стен стояли массивные книжные шкафы, наполненные аккуратными рядами книг. На столе, посреди беспорядочно разбросанных бумаг, выделялся ноутбук последней модели.
Профессор заехал за письменный стол и выключил негромко гудящий электромотор.
— Присаживайтесь.
Алекс присел в кресло напротив.
— Итак?
— Мне нужна консультация, — сказал агент.
— Чем могу помочь?
— Нам известно, — начал Алекс, — что в семидесятых годах вы разрабатывали специальные препараты для американских солдат.
.
— Я работал на правительство… — нахмурился профессор. — Что вам нужно?
— Мне нужно, чтобы вы рассказали про опыты по созданию суперсолдат.
Профессор замолчал. Затем, глядя в окно, спросил:
— ФБР завело дело, связанное с заданным вопросом?
— Да, — соврал Алекс.
— Меня вызовут в суд?
— Пока наш разговор неофициален.
Ответ Либермана был тверд и решителен:
— Тогда ничем не могу быть вам полезен.
Он посмотрел на агента и многозначительно перевел взгляд на часы, давая понять, что аудиенция окончена. Алекс никак на это не отреагировал. Профессор являлся последней ниточкой, ведущей к Алхимику, и без информации он уходить не собирался. Либерман все расскажет. Даже если для этого придется приставить к его виску пистолет.
— Я знаю, что вы очень любите свою работу, — сказал Алекс, — а вас любят студенты. Уважают коллеги. Похоже, это единственная радость в вашей жизни. Как вы думаете, как отнесутся в институте к тому, что вы окажетесь замешанным в деле о серийном убийце…
— Что?!
— …с которым вы были очень хорошо знакомы. И даже работали вместе.
— Это неслыханно!
— Вы сами выбрали подобный тон разговора. Послушайте, мне очень нужна ваша помощь. Давайте забудем о сказанном ранее и начнем разговор сначала. Все останется между нами. Никаких магнитофонных записей, документов и вызовов в качестве свидетеля. Вы ответите на мои вопросы, и я уйду.
Вошла домработница и поставила на стол поднос с двумя чашками кофе, пепельницей и сигарами.
— Угощайтесь, — предложил профессор.
— Потом, если вы не возражаете.
— Коньячок хотите?
— Нет, я не пью.
— Вы точно русский?
Алекс даже не улыбнулся. Эта шутка ему уже порядком надоела. Дождавшись, когда домработница выйдет, профессор спросил:
— О каком серийном убийце идет речь?
Голос звучал обеспокоенно, но Алекс уклонился от ответа:
— Об этом позже.
— Хорошо, я расскажу, — кивнул Либерман. — Только не могли бы вы конкретизировать свой вопрос?
— Давайте начнем с проекта «МК-УЛЬТРА». Вам знакомо это название?
— Конечно. Тем более что с большинства документов этого проекта уже снят гриф «особо секретно».
— Мне бы хотелось услышать о проекте от вас.
— Хорошо. «МК-УЛЬТРА» — кодовое название секретной программы ЦРУ, которая занималась поиском и изучением средств манипулирования сознанием. Программа существовала с начала пятидесятых и продолжалась до начала семидесятых. Масштаб проекта можно оценить из того факта, что его бюджет в некоторые годы достигал десяти процентов общего бюджета ЦРУ.
— Каковы были цели программы?
— Методы выпытывания информации, расстройство памяти, внушаемость, дискредитация человека его поведением и создание у человека чувства зависимости. При получении положительного результата открывались огромные возможности: вербовка агентов, программирование чужих разведчиков, извлечение информации при допросах.
— Специалисты «МК-УЛЬТРА» использовали наркотики?
— Да. Они предполагали, что под действием наркотика сознание расступается, и запрограммировать человека с помощью гипноза становится намного легче.
— Были положительные результаты?
— В январе 1953 года получилось создание двух личностей у девятнадцатилетней девушки. После произнесения кодовых слов переход от одной личности к другой занимал несколько секунд. И если в обычной жизни девушка боялась взять в руки пистолет, то в измененном состоянии ей ничего не стоило нажать на спусковой крючок. Выполнив задание, девушка впадала в глубокий сон и после пробуждения ничего не помнила.
Картина начинала вырисовываться. Рассказ Либермана до боли напоминал произошедшее с Анджеем. Может, поляк после выполнения задания заснул за рулем и именно поэтому попал в аварию?
— Военные были в восторге?
— Не совсем, — покачал головой профессор. — Ученые признались, что опытный гипнолог может перепрограммировать человека, поэтому этот способ считался ненадежным.
— Чем закончился эксперимент?
— В 1975 году Конгресс США затеял расследование деятельности этой программы. Слишком много накопилось вопросов к «экспериментаторам». Но оказалось, что ЦРУ намеренно уничтожило главные файлы программы «МК-УЛЬТРА» еще за два года до этого.
— В связи с чем было затеяно расследование?
— Смертельно опасные эксперименты над людьми. Испытания проводились не только в лабораторных условиях, но и в тюрьмах. И даже в больницах, над обычными, ничего не подозревающими людьми. Руководителем проекта был Дональд Камерон. Психиатр с мировым именем, президент Канадской и Американской психиатрической ассоциации. Был членом Нюрнбергского процесса, где выдвигал немецким врачам обвинение в экспериментах над людьми. Горькая ирония заключается в том, что знаменитый психиатр сам несколько десятков лет совершал подобные преступления под «крышей» ЦРУ.
— Чем закончилось расследование? — спросил Алекс.
— По сути — ничем, — развел руками профессор. — Ни один сотрудник ЦРУ осужден не был.
— Меня это не удивляет. Ладно… Какое отношение эта программа имеет к моему вопросу об «универсальных солдатах»?
— Основной проблемой проекта было использование психотропных химических препаратов, оказывающих влияние на психику человека. Но «МК-УЛЬТРА» не была первой такой программой. Еще в 1949 году ЦРУ запустило проект «Блюберд». Целью программы было создание новых личностей, внедрение постгипнотических команд в разум объекта и создание ложных воспоминаний. К проекту были привлечены немецкие ученые, взятые в плен после Второй мировой войны или добровольно перешедшие на сторону союзников.
— Нацисты? — удивился Алекс.
— Именно так. — Либерман чиркнул спичкой и прикурил черную плотную сигару. — Монстры, до этого экспериментирующие на заключенных в лагерях смерти, обрели возможность продолжить свои чудовищные опыты на американской земле.
Упоминание о немецких ученых вызвало у Алекса непонятный зуд. Через секунду агент понял его причину: Капитан упоминал о немецких корнях Алхимика. Неужели ученый участвовал еще в проекте «Блюберд»? Нет, по возрасту не подходит.
— Вы знаете, какие препараты используются спецслужбами в наше время?
— Это секретная информация, к которой я теперь не имею доступа. Из того же, что известно официально… Недавно Агентство передовых оборонных исследовательских проектов выделило Техасскому институту доклинических исследований десять миллионов долларов на разработку методики, позволявшей продлить период, в течение которого раненого и потерявшего много крови бойца можно спасти. В качестве одного из вариантов решения задачи рассматривается возможность временного прекращения жизненных функций солдат.
— Это как? — не понял Алекс. — Замораживать их, что ли?
— Нет, не замораживать.
— А как тогда?
— Они создали смесь, основным компонентом которой является сернистый водород. Эта смесь значительно снижает окислительные процессы в организме, вызывая искусственную клиническую смерть.
Еще один кусочек мрачной мозаики встал на место. Подобным способом Алхимик мог перевозить «умерших» людей, которых похищал для него Джеки-Нож, в свою лабораторию.
— Уже проводились испытания?
— Пока только на крысах. После введения препарата у них откачивали до шестидесяти процентов крови. В состоянии искусственной смерти грызуны могли находиться до десяти часов, после чего были успешно реанимированы.
Алекс вспомнил Бесника Николеску, которому втыкали в спину нож, сбивали машиной, стреляли в упор, а он с нечеловеческим упорством продолжал выполнять задание своего хозяина. Похоже, Алхимик продвинулся гораздо дальше Агентства оборонных исследований. И это несмотря на то, что в распоряжении Агентства были ведущие институты и десятки миллионов долларов.
Неудивительно, что «санитары» из ЦРУ желают заполучить в свои руки Алхимика. Ради его химии они готовы закрыть глаза не то что на десятки, на сотни безвинно убитых людей.
— С уверенностью могу сказать одно, — продолжил Либерман, — «таблетки от страха» и лекарства, позволяющие не спать целую неделю, — это вчерашний день. Нашими и российскими учеными уже созданы препараты, с помощью которых можно выжить без всяких средств защиты при употреблении противником оружия массового поражения.
— Вы имеете в виду химическую атаку?
— Я имею в виду радиоактивное поражение, — многозначительно округлил глаза профессор. — Грубо говоря, солдат может зайти в реактор и остаться в живых. Конечно, он все равно умрет через три-четыре дня, но задание выполнить успеет. А генералам большего и не нужно.
— Давайте перейдем к вашему личному опыту в данном вопросе.
Читать бесплатно другие книги:
