Lady Покер Селиверстов Олег

– Неуклонно растут, – тот расплылся в улыбке. – А что еще делать людям? Пить и заниматься любовью. – Он поцеловал руку Марго и позвал официанта. – Принесите бутылку шампанского. В нашем кругу теперь столько очаровательных дам, пора начинать кураж.

– Как дела, Марго? Давно не виделись, – вступила в беседу младшая сестра.

– Все отлично. А ты, смотрю, новый браслет прикупила.

– Белое золото. Подарок.

– Здорово, когда есть, кому дарить. Как ты думаешь, мистер Джек?

– Здорово, – буркнул я, все еще ощущая себя полным идиотом.

– Девочки, давайте играть, – подал голос приятель «математика».

Крупье раздал всем по две карты.

– Значит, ты все-таки научилась играть в покер? – спросила Марго, аккуратно отгибая краешки своих карт, чтобы посмотреть, что пришло.

– Как всегда, пошла по твоим стопам, сестренка. Не одной же тебе все получать! – ответила Элизабет и двинула фишки в центр стола. – Удваиваю ставку.

– Похоже, ты хорошая ученица, – Марго иронично скривила тонкие губы и покосилась на меня. – Буквально из-под носа все вырываешь. Что, одного раза было недостаточно?

В карих глазах Элизабет промелькнуло удивление.

Она тоже посмотрела на меня, улыбнулась как-то неловко – видимо, озаренная догадкой, и смущенно проговорила:

– Прости, Марго. Я ничего не знала. Правда…

– Теперь это уже не имеет никакого значения. Так ведь, мистер Джек? – Марго скупо улыбнулась и уравняла ставку.

– Вероятно, – пробормотал я и сбросил карты.

Крупье выложил на сукно три карты. «Флоп».

– Все и всегда имеет значение! – Элизабет вскинула голову. – Я права, дорогой учитель?

Я не успел ответить, Марго громко объявила:

– Ставлю «рейз» – все, что в банке! – и двинула полосатый столбик фишек в центр стола.

Столбик развалился, фишки рассыпались.

– Не волнуйтесь мадам, сейчас я соберу, – крупье потянулся пальцами к фишкам.

– Я не волнуюсь, – холодно произнесла Марго.

– Принимаю ставку, – не дожидаясь очередности, произнесла Элизабет. – И удваиваю!

Она толкнула свои столбики с фишками к центру. Фишки смешались.

Крупье в замешательстве переводил взгляд с одной женщины на другую.

– Это не по правилам, кон не засчитывается.

– Ни хрена! – пьяно заорал друг «математика», – у меня хорошая карта!

Игра остановилась.

Крупье пытался разделить фишки, Гарри предлагал выпить шампанского, а «математик» успокаивал приятеля, который продолжал возмущаться.

Я молчал, тупо разглядывая зеленое сукно стола.

Так вот почему сбежала Марго. Она поняла, чей пуловер с белыми цветами лежал на кровати. Элизабет говорила, что это подарок и наверняка от Марго, если она узнала его с первого взгляда. Значит, у королевы имелась веская причина бросить меня – ревность! Мне стало душно.

Надо было что-то делать – именно этого от меня ждали, но я сидел, как пришибленный. Легким в груди не хватало воздуха, во рту пересохло. Я встал, извинился за головную боль и, не оглядываясь, быстро покинул игровой зал. В холле меня догнала Элизабет.

– Мистер Джек, подожди!

Я остановился.

– Откуда тебя знает моя сестра? – спросила она. Ее пальцы сжимали браслет на запястье, словно пытались согнуть.

– Познакомились здесь, за покером.

– Это она – твоя женщина?

– Да… Почти…

– Вот, б… – выругалась Элизабет. – Ой, прости! Надо же такому случиться…

– Да уж, – согласился я.

– У тебя есть сигареты?

Я протянул пачку. Гардеробщик, все это время деликатно таившийся в углу, подскочил с зажигалкой.

Элизабет прикурила и в раздумье прикрыла глаза.

Мы стояли в холле, друг против друга, и молчали. Тысячи разноцветных нитей ковра, стянутых в невидимые узелки, образовывали под нашими ногами замысловатый узор.

– Марго помогает тебе в сделке с акциями, да? – наконец спросила Элизабет.

– Пока нет. Но мы договорились, что ее фирма будет заниматься продажей фабрики, когда я оформлю все документы и договорюсь с остальными акционерами.

– Странно…

– Что?

– Марго никогда не знакомится в казино.

– И что из этого? – до меня слабо доходил смысл разговора. Кружилась голова. Видимо, сказывались последствия драки в клубе.

– Так, ничего. Проехали…

– Извини, Элизабет, можно я выйду на воздух? Голова кружится…

– Да, что-то ты совсем бледный, – она кивнула, думая о чем-то своем.

– Созвонимся.

– Да-да, пока, – она повернулась и заторопилась обратно.

Услужливый гардеробщик помог надеть плащ и подал шляпу, за что получил десятку на чай.

Порывы ветра, разгоняя остатки тумана и выхлопных газов, наполняли улицы прохладной сыростью. Легкие задышали свободнее. «Шевроле», дремавший между красным «Мустангом» и серебристой «Хондой», проснулся, ужаленный кнопкой брелка сигнализации. Я осторожно вырулил назад, стараясь не задеть блестящие бока соседей, и покатил домой.

Две сестры! Алесандро лопнет от смеха, когда узнает эту историю. А мне было грустно и ничего не хотелось. Разве только глоток виски.

Алесандро не просто смеялся, а ржал, как конь, когда я поведал ему эту историю на следующий день за обедом.

– Ну ты даешь, мистер Джек! Соблазнял двух сестер одновременно! – сыщик в очередной раз залился смехом. – Надеюсь, хоть с одной из них ты переспал?

– Отвяжись, Алесандро. И перестань гоготать, неудобно перед людьми.

Дамочка в очках за соседним столиком уже несколько раз бросала в нашу сторону неодобрительные взгляды.

– А ты брось монетку!

– Монетка уже была, – сокрушенно вздохнул я. Меня мучил стыд за вчерашнее. Удрал, как мальчишка.

– Амиго, у тебя остался единственный вариант, – не унимался сыщик. – Затащить в постель сразу обеих!

Я не удержался и бросил в него скомканной салфеткой. Он проворно увернулся, салфетка упала рядом с дамой в очках. Она возмущенно вскрикнула.

– Вам что-нибудь нужно? – откуда-то выскочил метрдотель, пытаясь с помощью натянутой улыбки заставить нас вести себя прилично.

– Буэнос, мучачо! – сыщик властно вскинул руку. – Все в порядке. Хотя нет – пусть принесут кофе и счет. Кстати, байкеры больше не приставали к твоей дочери?

– Нет, а что? – я перестал жевать, с беспокойством глядя на сыщика.

– Превосходный кофе, – он неторопливо поднес чашку к губам и сделал осторожный глоток. – В деле утопленницы объявился свидетель. Он видел, как некая женщина шла по мосту, и утверждает, что за ней ехали мотоциклисты.

– Ее сбросили с моста байкеры?

– Свидетель не видел концовки, так как проезжал мимо на автомобиле. Короче: ищут мотоциклистов.

Я нервно закурил. Черт возьми! Я уже начал забывать про знакомство Люси с байкерами, и вот опять!

– Не дрейфь, амиго. В этом зачуханном мегаполисе тысячи мотоциклистов и полмиллиона женщин под сорок, и у каждой второй есть причина броситься с моста, – произнес он нарочито громко, вполоборота повернувшись к дамочке за соседним столиком. – Да простит меня святой Себастьян!

Но мне было не до шуток.

– Мистер Джек, расслабься, – продолжал сыщик, искренне пытаясь успокоить меня. – Ты знаешь мою слабость к детективам, но поверь, жизнь гораздо проще, чем ее рисуют в романах. Гораздо…

– Возможно. Но я тоже никогда не подумал бы, что буду иметь дело с двумя сестрами.

– Ну, секс – это одно, а бизнес – совсем другое, – изрек Алесандро, допил кофе и поднялся. – Мне пора, – он промокнул салфеткой усы и выжидающе уставился на меня.

– Прости, забыл… – я вздохнул.

Двести евро переместились из моего бумажника в пухлую руку потомка испанских грандов.

– Аста маньяна! И бери пример с меня. Я за молоденькими не ухаживаю – пустая трата времени и денег.

Алесандро простился и, что-то мурлыкая под нос, гордо прошествовал к выходу. Хвостик «пони тейл» на его затылке игриво помахал очкастой дамочке.

Я позвонил няне – узнать, как Люси.

Дочь спала. На мое строгое указание не оставлять девочку одну ни на минуту няня ответила, что волноваться не о чем, и все будет хорошо.

Я успокоился, заказал десерт и стал раздумывать, кому из сестер позвонить – Марго или Элизабет. Решил, что Марго меня бросила и должна проявить инициативу сама, а вот к Элизабет есть много вопросов.

«Как успехи в покере?» – послал я sms.

Пришел ответ: «Расскажу при встрече».

– Да-да, нам действительно надо встретиться, чтобы кое-что выяснить, – задумчиво произнес я вслух. – И про мост, и про байкеров, и про все остальное.

«Когда увидимся?» – написал я.

«Сегодня вечером не смогу. Позвоню завтра».

Что ж, до завтра. Вечером я и сам занят: переговоры «тет-а-тет» с адвокатом. Посмотрим, что он задумал…

Марк опоздал на встречу. Я допивал уже второй бокал пива за барной стойкой, когда на ступеньках показалась его грузная фигура.

– Что, опять нет мест? – его глаза обшарили зал в поисках свободного столика.

– Пятница, вечер, – пояснил я.

Бар был переполнен. Марк, кряхтя, взгромоздился на высокий стул.

Бармен подал пиво. Адвокат обхватил бокал широкой ладонью и одним глотком осушил его наполовину.

– Как здесь душно, – проговорил Марк, отдуваясь. – Странный ты, мистер Джек. Есть в тебе что-то старомодное, но привлекательное.

– Может быть, шляпа?

– Точно – шляпа. Вот что так нравится этим дурехам.

Марк беззвучно рассмеялся. Мешковатый пиджак затрясся на его грузной фигуре.

Я не совсем понял, каких «дурех» он имеет в виду, но задетый его смехом парировал:

– Зря вы не захотели встать на нашу сторону, когда мы предлагали. Теперь контрольный пакет акций у нас. Вы проиграли.

– Разве уже все карты вскрыты? – усмехнулся Марк.

– Это ничего не изменит, – самоуверенно заявил я. – А вот вы упустили шанс неплохо заработать! Марк немного помедлил с ответом.

– Знаешь, мистер Джек, со временем устаешь играть. Выигрыш не возбуждает, игра не затягивает, блеф раздражает. Хочется не денег, а самовыражения.

– Так не бывает, – не поверил я. В устах прожженного лоера это звучало неискренне. Разве волк может стать вегетарианцем?

– Верно. Не бывает, потому что блеф и игра стали частью нас. Даже не частью, это уже и есть мы. Мир вокруг – игра, в которой есть два главных правила: заработать и выжить. Расслабляться нельзя. Посмотри на наш город, кишащий страстями и борьбой за деньги. Его жители – наркоманы, подсаженные на стресс и страх, и мы с тобой тоже. Наш организм не может без адреналина. Это печально.

– Всегда можно что-то изменить, – запротестовал я.

– Всегда, – адвокат усмехнулся. – Но мы не можем этого сделать, потому что боимся потерять то, что имеем. Боимся своей внутренней сущности. Боимся, что, как только выпустим дремлющего внутри дракона, он разрушит все вокруг, и в первую очередь – нас самих.

– И что тогда делать?

– Вот именно: что делать? Играть до конца или броситься с моста…

Марк замолчал и уставился в телевизор.

Мне почудилось, что в баре стало темнее. Неужели адвокат тоже знает про утопленницу? Наверняка знает. Сыщик же сразу догадался, что Барбара прячется от NB и Марка. А вдруг Марк не просто знает, а сам все и организовал? Я покосился на адвоката. Он, словно чувствуя, какие мысли бродят в моей голове, спросил, не поворачиваясь:

– Будешь еще пиво?

– Спасибо, мне достаточно.

– Как хочешь.

Перед Марком появилось пиво и соленые орешки. Половина из них тут же оказалась в широкой ладони адвоката.

– Человек слаб, жалок и наивен, если полагает, что может изменить свою судьбу, – проговорил Марк. – Как тут можно что-то изменить? Посмотри, что творится…

По телевизору передавали новости о взрывах на Ближнем Востоке. Моей приятельнице, хозяйке винного магазинчика, повезло – оказывается, я дал правильную рекомендацию. Цены на нефть вырастут, и она неплохо заработает. Кто-то умирает, а кто-то получает прибыль.

– Знаешь, – сказал Марк, – а ведь рабов обретали не только в результате войн, но и путем денежной кабалы. Давали свободному человеку денег в долг, а если он не возвращал, то становился рабом. Вот это были законы… Человек закладывал самое дорогое – жизнь и свободу. Угощайся, мистер Джек, а то будет поздно.

Толстый палец адвоката подвинул ко мне блюдечко с арахисом.

– Благодарю, не нужно. Марк, зачем вы пригласили меня сюда?

– Во-первых, выпить пива, – ответил он. – Во-вторых – есть люди, готовые купить твои акции.

– За сколько? – спросил я, подозревая очередной блеф.

– Двести тысяч.

– Четыреста, – тут же отрезал я. – И не тысячей меньше.

Марк хмыкнул так громко, что подскочил бармен и спросил, что нам угодно.

– Счет, любезный, – попросил Марк и вернулся к разговору. – Четыреста? Это несерьезно, мистер Джек!

– Почему? – спокойно возразил я. – Недвижимость отличная, рядом трасса…

– Мои знакомые вряд ли согласятся на такую высокую цену. Но за двести пятьдесят, думаю, смогу их убедить. Деньги будут на следующей неделе.

Я сдержал улыбку. Стало очевидно, что Марк в точности знает сумму и сроки моего кредита. А раз так, будем играть в открытую.

– Спасибо за предложение, но я не продам акции за такие деньги – это тоже несерьезно. Пусть лучше они достанутся банку.

– Хозяин – барин, – ответил Марк. – Если это окончательная цена, забудем разговор.

Его пальцы поймали на блюдечке последний орех и отправили в рот.

– А ты стойкий боец, мистер Джек.

– Вы тоже… непростой.

Марк протянул руку:

– Мне пора. Если что, знаешь, как меня найти. Да, кстати: надеюсь, ты помнишь, что если имущество приобретено в результате уголовного преступления, то это считается незаконным?

– К чему вы клоните, Марк?

– Ни к чему – просто пришло на ум, вот и решил сказать. Увидимся во вторник на собрании. Какие неудобные эти высокие стулья… – адвокат с ворчанием спустился и, переваливаясь, двинулся к выходу. Посетители расступались перед ним, как перед бронепоездом. Девчонки на лестнице жались по стенкам.

Мне вдруг захотелось напиться. Если меня обвинят в смерти Барбары (которая, кстати, еще не доказана!) и признают сделку недействительной, это будет полный крах.

Я попросил двойную порцию виски.

Когда почти через час я наконец выбрался из бара, позвонила жена:

– Чем занимаешься?

– У меня была деловая встреча. Что случилось? Что-то с Люси?

– Не волнуйся, все в порядке. Хотела предупредить, что мы завтра уезжаем к друзьям на дачу и вернемся в понедельник утром. Так что тебе не удастся повидаться с ней в эти выходные. Можешь зайти к нам на неделе, например, в среду.

– Хорошо. Поцелуй ее за меня.

– Я тебя расстроила?

Видимо, жена уловила тоску в моем голосе. Надо же, еще не разучилась распознавать мое настроение…

– Все нормально, ты здесь ни при чем. Пожалуйста, будь осторожна и береги дочь.

– Почему ты так беспокоишься? – спросила жена с тревогой.

– Осень в разгаре. По утрам уже туманы, а ты любишь быстро ездить.

Мы простились, и я двинулся к дому. Но не успел сделать и пары шагов, как пришло sms от Элизабет.

«Надо завтра встретиться. В двенадцать. Plaza?»

«Да».

Запахнув плащ, я продолжил путь. Ветер дул в спину, словно подгоняя навстречу завтрашнему дню. Может, продать акции за двести пятьдесят тысяч, и пошло оно все к чертям… Верну свои деньги, рассчитаюсь с банком. Ну ж, нет! Спокойно, амиго. Марк приезжал не просто так, это был не блеф. Акции очень нужны кому-то еще, кроме NB. Это хорошо, просто замечательно. Цены растут! Заработаем кучу денег!

Дома на диване меня ждал плюшевый тигр.

В субботу, без десяти двенадцать, я сидел в кафе торгового центра «Plaza». За соседний столик приземлилась компания молоденьких девиц, обвешанных сережками и разноцветными шнурками. Они щебетали, как стайка тропических птиц.

Элизабет появилась ровно в двенадцать. Неторопливая поступь, кожаная куртка и сапожки на высоком каблуке.

– Привет, – Элизабет сняла темные очки и поправила короткие волосы.

– Добрый день! Или, как говорит мой знакомый идальго, буэнос диас!

– А как будет по-испански «красивая девушка»?

– Не знаю, – я развел руками. – Что будешь пить?

– Двойной эспрессо.

Официант принес кофе и чай с молоком.

– У тебя все в порядке, дорогой учитель? – спросила Элизабет, размешивая ложечкой сахар в чашке. Она выглядела озабоченно, в уголках губ не мелькала привычная лукавая улыбка.

– Нормально. Бывает хуже, – без энтузиазма ответил я, решив, что расспрошу Элизабет про байкеров, мосты и прочее после того, как она выговорится.

Она медленно потягивала эспрессо, как будто раздумывая, с чего начать. Вдруг ее лицо просветлело.

– А классная получилась история! – воскликнула она. – Ты приглашаешь Марго в гости, а она находит в твоей спальне пуловер своей сестры!

– Забавнее не придумаешь, – я криво улыбнулся. – Хорошо еще, что только пуловер.

Звонкий смех Элизабет заглушил щебетание девчонок за соседним столиком.

– Марго – гордячка и ужасно ревнива! Видел бы ты свои круглые глаза, когда она пришла в казино и заявила, что я ее сестра!

Элизабет изобразила пальцами размер глаз – сантиметров пять, не меньше. – Обещай помириться с Марго, – потребовала она.

– Мы не ругались. Она сама ушла.

– Ну ты даешь! Ты что, считаешь, что она могла бы спокойно остаться? Она же женщина!

– А я мужчина. Приготовил ужин и…

– Мистер Джек, я тебя прошу, позвони Марго, – пальцы Элизабет крепко сжали мою руку. – Знаешь, как было трудно убедить ее, что у нас с тобой не дошло до постели.

«А жаль», – подумал я.

– Открою тебе одну тайну, – продолжала Элизабет. – Только поклянись, что никогда не будешь говорить об этом с Марго.

– Может, не надо тайн?

– Надо, надо! Я же вижу, что ты дуешься, хотя я ни в чем не виновата. Для меня очень важно, чтобы у вас с Марго все получилось.

– Даю клятву благородного рыцаря!

– Я не шучу.

– Я тоже.

– Когда я поступила в колледж, Марго уже не жила с мужем и встречалась с одним парнем – бизнесменом. И я влюбилась в него, как дура. Я всегда ей завидовала, даже в юридический специально поступила, как она. В общем, я стала строить глазки ее приятелю и все такое. Догадываешься, чем все закончилось? – Элизабет опустила голову, ложечка застучала о край чашки с кофе. – Мужчины всегда выбирают кого помоложе. Но все оказалось так мерзко. Представляешь, он хотел по-тихому спать с нами обеими. Сволочь!

– Мгм… – я непроизвольно хмыкнул.

– Только не принимай на свой счет. Ты ведь не плейбой, а благородный рыцарь. А тот был полным дерьмом, но симпатичный. Так что можешь себе представить, как разъярилась Марго, когда нашла мой пуловер в твоей спальне.

– Представляю.

Перед глазами мелькнула сцена с убитой овцой.

– К тому же, это был ее подарок, – продолжила Элизабет (надо же, я угадал). – Слава Богу, что она не застала меня у тебя дома… Впрочем, теперь все в порядке, мы с ней помирились.

– Я очень рад.

– Допивай чай и пойдем. – Элизабет встала. – Хочу сделать тебе подарок – галстук. Не возражаешь?

– За какие заслуги?

– В четверг я выиграла почти тысячу евро!

Искренняя радость на лице разбогатевшей ученицы опять заставила меня отложить расспросы о бойфренде и прочих подозрениях.

К темному костюму обычно легко подобрать галстук. Но не тут-то было: выбор и примерка продлились не менее получаса. Я смиренно превратился в манекен. Наконец желтый галстук с сиреневыми иероглифами оказался в пакете.

– В этом галстуке ты будешь не рыцарем, а самураем! – заявила Элизабет на мое «спасибо».

Мы шли по коридору, притормаживая через каждые пару метров, чтобы уступить кому-то дорогу. В торговом центре был аншлаг.

– Привет! – раздался откуда-то сбоку знакомый голос.

Я вздрогнул от неожиданности. К нам подошел банкир.