Архив клана Пучков Лев

Второй рукой при этом я держался за рукоять, которая при нажатии на штырёк без особых усилий подалась вправо – я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Я принялся крутить эту рукоять, и – о чудо!!! (честно говоря, не уверен, что это чудо, но именно так обычно кричат в романах про гробницы и сокровища, когда найдут какой-то потайной ход, а своих вариантов у меня нет, ибо это очень необычная ситуация, не успел еще освоиться) – в общем, перегораживающее тоннель препятствие с негромким скрежетом поползло в сторону, обнажив щель, в которую сразу же хлынул неяркий поток света.

– Ого! – оценила Ева. – Я тебе говорила, что я тебя люблю?!

– Эмм…

– Да ты не отвлекайся, крути живее – это такая тупая шутка. Видишь, нервничаю…

Я крутил рукоять до тех пор, пока механизм позволял делать это. Когда он застопорился в конечном положении и более уже не поддавался, стальная плита-преграда полностью утонула в стене тоннеля, как будто её и вовсе не было. Перед нами во всей красе открылся вид на заросшую кустами горловину – иными словами, буквально в пятнадцати метрах спереди по курсу был речной портал.

– Ко мне, бортмеханик! – нетерпеливо скомандовала Ева. – Пора отчаливать…

Я не стал спорить по порядку должностных определений, а просто вернулся в лодку и сел на вёсла…

Мы подплыли вплотную к порталу и некоторое время стояли, чутко прислушиваясь и вздрагивая при каждом мимолетном звуке, доносившемся снаружи. Нет, совсем не факт, что враги обстоятельно разберутся в плане, сообразят про тоннель и начнут прочёсывать местность (вероятнее всего, они уже давно убрались восвояси), но какой-то процент риска присутствовал, и пренебрегать им не стоило.

Устав напрягать слух, мы сделали вывод, что уделили мерам предосторожности достаточно времени, продрались сквозь густые кусты и выплыли в реку.

Форсирование реки завершили уже в сумерках. Лодку бросили на берегу, по-быстрому сбегали в кустики и пошли к близлежащему шоссе.

Напомнить вам, в каком виде мы были?

Первый же бомбила, которого нам таки удалось остановить, был не то что удивлён, а буквально шокирован: он специально вылез из машины, чтобы хорошенько рассмотреть наши наряды. Очевидно, из-за стекла дяденька не сразу во всём разобрался и ему показалось, что у него обман зрения.

Бомбила был из брюнетов: среднего возраста, очень уверенный в себе, дородный и со своеобразным чувством юмора. Меня он проигнорировал как личность и с явным интересом сконцентрировался на Еве:

– Ну что, я так думаю, денег у вас нет, э? А если есть, откуда доставать будете, э?

– Деньги будут в конечном пункте, – живо пообещал я. – За ценой не постоим.

Не отреагировав на моё сообщение, брюнет продолжал жадно впитывать Евин образ:

– Ну что, как-то будем договариваться, э? Будешь умной девочкой, я ещё наверх мал-мал добавлю…

Вот это, видимо, он зря сказал: после пережитых приключений Ева была слегка на взводе и такого рода шутки её совсем не забавляли.

– Яйца у тебя на месте? – уточнила Ева, приблизившись вплотную к брюнету и вполне интимно ухватив его за пуговку на рубашке.

– Цхх! Для такой красавицы у меня всегда всё на месте! – радостно воскликнул брюнет.

– Очень хорошо, – кивнула Ева и от всей души долбанула коленом в гульфик брюнета.

О боже…

Удар был страшным: я всего лишь стоял рядом, но у меня от сострадания и внятных сопереживаний сразу отчаянно заныло – не только в районе гульфика, но и буквально во всём организме разом.

Брюнет рухнул как подкошенный, скрючился и, не в силах кричать, тихо сипел. Похоже, у него был болевой шок.

– Поехали, – деловито распорядилась Ева, усаживаясь за руль белой «Мазды». – За плохое поведение мы конфискуем эту дерьмовозку.

– Эссс… – страдальчески просипел брюнет. – Сссуукк…

– Нет-нет, ты плохой, даже и не пытайся оправдываться! – Ева погрозила брюнету пальчиком. – И вообще, скажи спасибо, что не убили…

– А тебе не кажется, что это похоже на ограбление? – осторожно уточнил я, когда мы немного отъехали от места происшествия.

– А у нас были другие варианты?

– Да, были. Этого послали подальше, тормозим другого. Не срослось – третьего. И так до тех пор, пока не найдём не очень впечатлительного камрада, с которым можно договориться.

– Ну да, в принципе тоже вариант, – немного подумав, согласилась Ева. – Но уже всё, поздно. Да и как-то быстрее так…

Я жил гораздо ближе к «базе», чем Ева, так что мы направились ко мне. Однако добраться кратчайшим путём и без происшествий не получилось, так как по дороге пришлось решать проблему, вызванную отъёмом транспортного средства.

Минут через пять после начала движения нам наперерез с прилегающей выкатилась кавалькада из четырех иномарок. Мы успели проскочить, но супостаты уверенно пристроились к нам в кильватер, быстро нагнали и стали теснить к обочине.

– Дебилы, – снисходительно хмыкнула Ева. – Я и свою-то тачку не особо жалела, а уж эту… Держись, штурман, ща будет «шорт-прыг-скок». Совсем шорт, но жёстко.

– «Штурман»?

– У нас гонка. Я пилот. Ты тогда кто?

– Эмм…

– Короче, держись!

Ева вильнула влево, ощутимо саданув в борт прижимавшей нас «Ауди», и тут же резко вывернула руль вправо. Наша машина на пару секунд накренилась, вставая на два колеса, – я от неожиданности вскрикнул (думал – всё, перевернёмся сейчас!) – перевалила через бордюр и, пропрыгав раненым мустангом по газону с декоративными кустами, влетела в первый попавшийся двор.

Во дворе мы ненадолго остановились, и Ева в два счёта выкинула из машины навигатор.

– Не понял…

– По навигатору ведут, больше никак, – пояснила Ева, трогая машину с места. – Сейчас посмотрим…

Мы проскочили в следующий двор, встали неподалеку от выезда, загнав машину между детской площадкой и навсегда припаркованным «пирожком» со спущенными колесами, и принялись наблюдать за тем местом, где только что выкинули навигатор.

Вскоре туда подъехали наши преследователи.

Высадившись из машин, они принялись обследовать двор. Было их десятка полтора, все довольно крепкие и внушительные, и они медленно шли в нашу сторону, проверяя машины, так что мне стало немного не по себе.

– Слушай… А если не только по навигатору? Вдруг в этой тачке «маяк» – тогда они нас сейчас…

– Скажешь тоже – «маяк»! – Ева, наблюдавшая за соседним двором, нервно прядала ноздрями – опасная близость врагов её возбуждала. – Больно много чести для такой дерьмовозки.

– Нет, но всё же… Может, пока не поздно…

– Побежим – привлечём внимание. Сиди спокойно… – Ева неожиданно откинула спинку моего сиденья, опрокинула меня и ловко оседлала. – Нет, лучше лежи, надо же спрятаться, да?

– Ева, прекрати!

– Хмм-ммрр?

О, нет! Я прекрасно знаю это протяжное хмыканье-урчание: оно означает экстренную готовность к спонтанному прелюбодеянию в самых неподходящих условиях.

– Ева, не надо, ну я прошу тебя! – шёпотом взвыл я. – Нас в любой момент могут попалить!

– Ну так давай же насладимся последними секундами жизни, мой страстный идальго…

– Да какое тут, на хрен, наслаждение?! Какое, в ж…, идальго?! Они буквально вот они, в двух шагах!!!

– Хммм… Мррр…

– Ева, отвали!

– Хммм…

– О боже…

Не буду оскорблять вас описанием сладострастных подробностей, скажу только, что Ева взяла меня примерно так же, как на стрельбище: бурно и скоротечно. Накопила потенциал во время беготни по бункеру и при стыковочных процедурах, аккумулировала либидо (или прану – в общем, чего-то там точно аккумулировала) и теперь взорвалась буквально за минуту – без воплей и яростных криков, вполне контролируемо, только тихо рычала и один раз, в самом конце, испустила глубокий протяжный стон и больно укусила меня за плечо.

В общем, я и опомниться не успел, как всё было кончено.

– Хммм… – Блаженно зажмурившись, Ева показала мне кукиш. – А ты, как дурак, остался без подарка. Я ценю, конечно, что ты у нас любитель затяжных прыжков… Хмм… Но иногда надо всё делать быстро…

Это уж точно: тут не до «подарков», все мои помыслы были сосредоточены на хмурых здоровенных брюнетах, которые в это время буквально в трёх шагах от нас обыскивали соседний двор.

Минут через пять после того, как Ева пришла в состояние полной гармонии с окружающим миром, брюнеты закончили поисковые работы, несолоно хлебавши убрались восвояси.

– Ну вот, а ты боялся, – расслабленно хмыкнула Ева. – Дурашка…

Да, теперь мне это тоже показалось забавным: пикантная сцена в машине, в двух десятках шагов от людей, которые готовы тебя убить. А не далее как десять минут назад я полагал, что это дико и противоестественно.

Наверное, у меня какие-то проблемы с психикой: по логике, у человека уравновешенного не должно так быстро меняться мнение…

На базу я вернулся в первом часу ночи. Я мальчуган неглупый и местами даже прозорливый, так что привел себя в порядок, плотно поужинал и прихватил с собой кое-какие предметы первой необходимости и небольшой запас провианта. Интуиция подсказывала, что из-за этого странного происшествия мне придется задержаться на работе как минимум на сутки, а то и более.

В моё отсутствие поднятые по тревоге соратники времени даром не теряли. База была оцеплена милицейским спецназом (своего подразделения для таких случаев у нас пока нет и, подозреваю, нескоро будет), во дворе работали эксперты Ольшанского с передвижной лабораторией, а мои коллеги, восстановив уничтоженную Евой электропроводку, усердно обыскивали верхние помещения и бункер на предмет обнаружения следов пребывания нежданных гостей.

Увы, к моменту моего прибытия таковых следов обнаружено не было, и в связи с этим у коллег возник ко мне ряд вопросов. Не буду скрывать – вопросов весьма щекотливых, а подчас откровенно неудобных. Скажу больше – временами мне казалось, что это вовсе не дружеская беседа с коллегами, а натурально перекрёстный допрос.

Виной тому была моя искренность: не думал, что придется отстаивать свою версию, поэтому не заготовил веских аргументов, не отрепетировал последовательность, не озаботился сглаживанием острых углов, а просто вывалил всё как есть, от души и без утайки.

Реакция коллег была живой и непосредственной.

Юру очень интересовали интимные подробности, и он с серьёзным видом требовал зарисовать основные позиции, на что я сдуру и по рассеянности согласился:

– Хорошо, если надо, сделаем…

Я ведь малевщик, мне это нетрудно.

Ольшанского, похоже, эротическая сторона происшествия тоже не оставила равнодушным: он сказал, что нужно непременно провести следственный эксперимент, причём как можно быстрее, и посоветовал немедля вызвонить Еву. Я послушно повелся, но Ева, слава богу, была недоступна – то ли вырубила все телефоны и завалилась спать, то ли умчалась в какой-нибудь бункерный клуб, где мобильная связь не работает, это вполне в её стиле.

Помимо этого Ольшанский настойчиво интересовался, куда мы дели трупы, всё время заговорщицки подмигивал и уговаривал меня во всём сознаться, пока ещё есть возможность принять меры и устранить все последствия. Я не сразу понял, что именно он имел в виду, и как тот учёный попугай регулярно повторял:

– Да всё так и было… Это чистая правда… Я ничего не выдумываю…

Доктор был сердит и озабочен.

Ему всё это не нравилось. Моё поведение не нравилось. Странная ситуация в целом и отдельные её составляющие, не подпадающие ни под какие привычные стандарты. Отсутствие каких-либо отправных пунктов для начала анализа – в общем, всё не нравилось.

Стёпа молча смотрел на меня с ленивым прищуром и о чём-то сторонне размышлял. Выловить какую-либо конкретику в стальном взоре нашего Терминатора было непросто: мой опыт подсказывает, что такой Степин взгляд может обозначать всё что угодно, в диапазоне от глубокомысленного «у меня есть кое-какие соображения на этот счёт, но делиться я пока что не буду – подожду, пока все выскажутся», до простого и короткого: «Послать бы вас всех в ж… и завалиться спать…»

Инженер сожалел о разбитых бутылках…

– Ну уж вино-то можно было пощадить, сейчас пригодилось бы…

…и с нетерпением ждал, когда от меня отстанет Ольшанский.

Инженера очень заинтересовал мой рассказ в части, касающейся тоннеля: он хотел, чтобы я нарисовал ему механизм, приводящий в действие перегородку у речного портала. По этому чертежу он каким-то образом надеялся разгадать ребус с потайной дверью из бункера в тоннель. Насчет чертежа я тоже не возражал (да я вообще был образцом покладистости, ибо чувствовал себя кругом виноватым), но Ольшанский сказал, что это подождет – сейчас нужно в первую очередь разобраться в деталях происшествия и принять меры. Особенно по трупам, которые мы с Евой…

– Да не прятали мы никого! Сергей Петрович, ну сколько можно, почему вы мне не верите?!

Тут Ольшанский, вкусно затягиваясь ароматным дымком из своей трубки, неспешно изложил три рабочие версии – в порядке релевантности, и вопросы по части доверия отпали.

Версия первая – простейшая.

Я баловался с Евой (или с кем угодно ещё, ибо Ева – это пока всего лишь имя, которое я озвучил), нечаянно застрелил её, спрятал труп, спалил машину и в завершение инсценировал нападение.

Такая бесхитростная простота повергла меня в шок, но доктор подтвердил:

– Да, версия вполне ходовая. Это первое, что приходит в голову.

– То есть если бы ты был сам по себе, а не член команды – сидел бы сейчас у следователя, со множественными побоями, и трясущимися руками подписывал бы протокол, – добавил Ольшанский.

Версия вторая – замысловато-групповая.

Мы с Евой или с кем-либо ещё (ибо Ева – это пока всего лишь имя, вы в курсе) устроили на пару оргию и привлекли к этому безобразию кого-то третьего, а может быть, даже парочку, расстреляли – возможно, нечаянно, просто баловались и так нехорошо получилось, трупы вывезли на тачке, утопили в реке, тачку сожгли, чтобы не возиться, ибо она была вся в крови.

После первой эта версия меня уже как-то даже и не смущала, я принял ее не моргнув глазом и смиренно попросил озвучить третий вариант.

Версия третья была уже совсем хороша и по-голливудски феерична.

Выглядела она так.

В тутошних палестинах заплутала компания богатеньких мажоров, подъехали на огонёк, дорогу спросить, от нечего делать зашли в гости, что-то у нас не срослось, я их всех замочил, а над одной из девиц (а то и над двумя кряду или даже над тремя) по ходу дела надругался. И чтобы замести следы злодеяния…

Дальше уже по стандарту: тела утопил, тачку спалил, устроил инсценировку нападения.

В общем, нормальный такой сценарий ужастика второй категории, когда молодёжная компания где-то блукает в пустошах и натыкается на домишко упыря с бункером в придачу.

– Петрович, ну это же бред… Вы сами-то во всё это верите?!

– Да нет, конечно же не верю! Но… Это рабочие версии. Думаешь, я просто так сказал, что нам нужна твоя Ева, сугубо ради глума? Да она твоё единственное алиби, свидетель и вообще кругом адвокат, если только она существует в действительности! Ничего другого у тебя нет. Так что бери телефон – и вперёд…

Я опять попробовал дозвониться до «соучастницы», однако попытка успехом не увенчалась: Евины телефоны надёжно молчали.

– Может, ещё что-нибудь вспомнишь… в свою пользу? – участливо подсказал Ольшанский.

Увы, другие аргументы отсутствовали.

Беда в том, что кроме крови от нежданных гостей не осталось ровным счётом ничего. Вообще, на территории базы не было ничего, что бы явно свидетельствовало о постороннем враждебном присутствии и, таким образом, об отсутствии в наших с Евой деяниях состава преступления.

Эксперты взяли у меня кровь, откатали пальчики и пообещали в самое ближайшее время порадовать первичными результатами по делу. Впрочем, я на этот счёт даже и не обольщался: кроме того, что под окнами чужая кровь и на автомате остались Евины отпечатки, ничего другого, хоть сколько-нибудь полезного для меня, от этих результатов ждать не следовало.

Евина машина сгорела. Причём качественно так сгорела: создавалось впечатление, что спалили её специалисты-поджигатели, наподобие партизанки-героини Зои (я теперь долго буду вздрагивать при упоминании этой славной дивчины).

– Значит, второй не умер! – неожиданно осенило меня. – И сказал им, кто стрелял! Иначе они не стали бы жечь Евину тачку…

– А поподробнее? – оживился Ольшанский.

Я поделился умозаключением: когда мы убегали, под каждым окном лежал человек (итого – два человека). Один совсем не подавал признаков жизни, а второй слегка шевелился и издавал звуки. Вывод: соратники реанимировали вот этого второго, задали ему вопросы по существу инцидента, и он рассказал, что стреляла Ева. Учитывая тот факт, что нападавшие лично у нас не взяли ровным счётом ничего – ни одного патрона даже, – но при этом забрали Евину сумку с ножом и зверски спалили её тачку-лапочку, можно с уверенностью утверждать: это элементарный сиюминутный акт мести.

– Нет, – покачал головой Ольшанский, раскуривая свою погасшую трубку.

– То есть как это «нет»? – удивился я. – Это низкая, подлая, можно сказать, ребяческая такая месть: ладно, хрен с ним, стрелка… то есть стрелку… тьфу ты… в общем, стрелявшую не достали, так хоть тачку спалим. Разве это не очевидно?

– «Нет» в том плане, что тебе это ровным счётом ничего не даёт, – пояснил Ольшанский. – Машина сгорела, все улики, которые в ней могли быть, тоже, экспертиза обугленного остова возможна, но вряд ли перспективна и целесообразна, так что как ни крути, кто именно её сжёг – ты или «гости», особого значения сейчас не имеет.

– Кроме того, вы не совсем трезвы, поручик, – укоризненно заметил доктор. – И это, в свете всего вышесказанного, некоторым образом усугубляет. Понимаете, о чём я?

Да понимаю, не дурак. Типа того, мы здесь элементарно квасили и всё это сотворили по пьяни. На самом деле я этим не страдаю, не подумайте плохого, просто для снятия стресса употребил дома немного водки, всего лишь два по сто. Я же не знал, что коллеги устроят мне допрос по форме, ехал сюда с чистым сердцем и слегка подшофе.

В общем, сами видите, получилось какое-то дикое и досадное недоразумение: сейчас буквально всё, что бы ни происходило вокруг меня, всё это можно было обернуть против меня.

К этому моменту эксперты, судя по всему, соскребли пару резервных батальонов мелких Алексов с подоконника, и один из них (эксперт, а не батальон) радостно сообщил Ольшанскому:

– Есть внятное семя!

– Ххэ! – глумливо хрюкнул Юра. – Сеятель ты наш…

Ну хоть одна хорошая новость: «внятное» – это, согласитесь, как минимум неплохо звучит.

Вволю поиздевавшись надо мной, коллеги, надо отдать им должное, сочли необходимым рассмотреть и реальные версии случившегося.

– Так… А теперь на минуту забудем обо всех подозрениях и странностях этого происшествия и предположим, что поручик выложил нам только правду и ничего, кроме правды, – предложил доктор.

– Тогда это плохая правда, – покачал головой Ольшанский. – В смысле, плохая для нас. Потому что сразу напрашивается единственный мотив в трёх равновероятных версиях… и все версии для нас примерно одинаково нехороши…

Ольшанский озвучил эти версии: месть клана, месть отдельно взятого генерала Коврова (вернее, бывшего генерала, это он по привычке так его назвал) и месть генерала при поддержке клана.

Если не знать сути, то с первого взгляда звучит не совсем понятно, поэтому я в двух словах расшифрую – для тех, кто всё подряд пропустил и начал знакомство с нами сразу с дела № 3.

За недолгое время существования нашего подразделения мы успели порядком испортить жизнь некоторому количеству сильных и влиятельных людей. Кое-кого из этих людей наша деятельность в буквальном смысле выкинула из жизни и лишила очень многих привычных величин: неправедно нажитого богатства, положения в обществе и высоких постов.

У генерала Коврова и его клана есть все основания для мести, но… до недавних пор им было, скажем так, немного не до нас. После некоторых событий останки клана были по горло заняты элементарным выживанием и яростной борьбой за жизнь (и это не метафора) под натиском «соседей», которые радостно кинулись рвать на части «хозяйство» ослабевших собратьев, а генерал Ковров, де-факто вождь клана, подло всех бросил и удрал с деньгами «за бугор».

Иначе говоря, опираясь на элементарное знание законов кланового взаимососуществования в нашей стране, нам можно было особо не опасаться: в конечном итоге всех представителей поверженного клана рано или поздно съедят (даже и не знаю, ставить ли кавычки – такой процесс, что однозначно и не скажешь…), а Игорь Викторович Ковров, ежели он не отмороженный на всю голову и не пламенный Капитан Америка, по логике, не должен теперь приближаться к родной стране на пушечный выстрел как минимум в ближайшие пару десятков лет.

Так что если одна из озвученных Ольшанским версий верна, значит, случилось нечто из ряда вон, произошли некие скрытые катаклизмы, и у наших старых недругов появилась возможность всё бросить и предметно заняться нами. Поэтому сейчас не особенно важно, кто именно этим занимается: останки клана, Ковров лично либо последний при поддержке первых.

Важно, что они этим вообще занимаются.

Интересно, что же у них там такого произошло…

– Что ж, если это так… будем начеку, – пожал плечами доктор. – Не думаю, что это Игорь Викторович, – на сумасшедшего он не похож… Хм… Хотя…

– Что? – живо заинтересовался Ольшанский.

– Нет-нет, ничего, это я так… В порядке убывающих приоритетов… В общем, скорее всего, это резвится кто-то из недобитков, надо будет всё бросить и как следует провентилировать этот вопрос. А то ведь раз на раз не приходится. В следующий раз не окажется рядом способной дивчины, и нашего лейтенанта опять заберут в полон.

– Не вопрос, займёмся, – кивнул Ольшанский. – Завтра с утра пораньше и начну. А ты пообщайся со своей «элитой», может, кто-то что-то слышал.

– Обязательно.

– Так вы полагаете, что они хотели схватить именно меня? – уязвлённо уточнил я. – Может быть, это была случайность… совпадение… ну, я не знаю, что там ещё… Откуда вообще такая уверенность?

– Да ниоткуда, – успокоил меня доктор, задумчиво протирая платком свои очки. – Может быть, и случайность, так что… м-гм… не принимайте близко к сердцу, поручик. Это я просто по аналогии: разок они уже так делали… гхм…

Да, разок меня уже умыкали для сдаивания полезной информации. И выбрали по принципу слабого звена – я наименее проблемный для изъятя объект, если сравнивать с остальными членами команды. Так что хоть это и очень странно, но месседж «поддержка-ободрение» у доктора получился с обратным эффектом. Если расшифровать по-народному, выходит примерно так: «Алекс, ты самый слабый член команды – за пару месяцев мало что изменилось, поэтому враги пошли по проторенному пути и опять хотели тебя утащить – как вечнозелёное чмо». Аминь.

А странен этот неполучившийся месседж потому, что доктор у нас признанный мастер своего дела.

И если он допускает такой вопиющий промах, значит, всё очень нехорошо: доктор погружен в себя и сейчас лихорадочно решает какую-то непростую дилемму.

– Доктор, скажите положа руку на сердце… А что было бы для вас предпочтительнее… Чтобы я кого-то по пьяни замочил и потом утопил или чтобы мои слова оказались правдой и только правдой?

– Хм… некорректный вопрос, поручик. – Доктор рассеянно хмыкнул и пожал плечами. – Я бы предпочёл, чтобы всего этого не было вообще…

– Алекс, если ты накосячил по пьяни, мы тебя по-любому прикроем, – доверительно подмигнул мне Ольшанский. – Поэтому я и требую от тебя правды и деталей. Знаешь, как бывает в таких случаях: чем быстрее всё сделать, тем лучше… А если всё было так, как ты сказал… Гхм…

– То что?

– Тогда нам всем… эмм… В общем, это очень нехорошо. Понимаешь?

– Ну, в принципе… Однако нам ведь не привыкать, верно?

– Да-да, я в курсе, ты уже бывал на «нелегале», но… Понимаешь, это не игра в прятки с Системой, которая ищет тебя, чтобы упрятать на семь-десять лет с перспективой УДО. Это… Это реальный огонь на поражение, без права апелляции и без всяких глупостей, типа предупредительных выстрелов в воздух и добровольной сдачи, ибо последняя означает смерть в чистом виде…

– Кстати, насчёт огня на поражение. – Доктор вдруг обернулся к лениво щурившемуся на лампочку Стёпе. – Степа, нет желания озвучить свои мысли?

– А я ничего и не говорил, – пожал плечами Стёпа.

– Ну так самое время сказать! Давай я обозначу направление. Скажи нам, что бы ты делал, если бы получил задачу… ликвидировать всю команду? Расскажи нам самый простой и эффективный в этих условиях вариант.

– Наблюдение, добыча данных, выявление закономерностей, – принялся перечислять Стёпа. – Так… Время и деньги есть, работать можно как угодно?

– Самый простой и эффективный вариант, в кратчайшее время, – напомнил доктор.

– Дождался, когда кто-нибудь останется дежурить. – Степа посмотрел на меня и неопределённо хмыкнул. – Нет, не обязательно слабое звено, но… Да, слабое звено лучше, меньше проблем. Повязал, допросил, снял всю потребную инфу. Заставил дать общий сбор, устроил засаду на базе, по мере прибытия всех без проблем уложил. Ну вот, собственно…

– А вспомогательные?

– Ну… Если стоит вспомогательная задача – или, может, она же как раз самая основная – набить маршрут к Главному – оставил в живых кого-то из «головастиков» – тебя или Петровича, чтобы пообщаться совсем предметно. Или отвезти к тому, кто будет общаться в другом режиме. Вот теперь уже точно всё.

– О как… – оценил Ольшанский, и по тону было ясно, что для него это отнюдь не новость. – Так что… Алекс, может, всё-таки скажешь, куда вы с Евой спрятали трупы?

– Сожалею, но ничем не могу вас утешить, – отрезал я. – Ничего мы не прятали, я говорю правду и… похоже, нас всех хотят убить. Я только не понял, зачем кого-то захватывать и устраивать засаду на базе? Нас не очень много, можно по одному отловить и перещёлкать.

– Самый простой и эффективный вариант. – Степа пожал плечами. – Если каждого разрабатывать, это шесть задач, много дополнительного времени и непростой подбор условий. А тут… Ева стреляла – кто-нибудь прибежал?

– Нет. Да кто тут прибежит?

– Верно. Никто. Глухомань. Удобно.

Тут пришел старший эксперт с докладом о предварительных результатах и спросил, нужно ли забирать ствол на отстрел. Ольшанский очень внимательно посмотрел на меня, покусал свою потухшую трубку и решительно помотал головой:

– Не надо.

– Точно?

– Точно.

– Ну как скажете…

А когда эксперт ушёл, Ольшанский поставил мне задачу:

– Почисти как следует автомат. И напиши мне все данные по Еве, завтра с утра я наведу мосты на предмет твоего алиби.

Я написал данные. Доктор увидел фамилию Евы, задал несколько вопросов по статусу и положению, после чего сообщил, что знаком с её отцом и мужем.

И забрал задание по наведению мостов себе.

– Мне это будет сделать проще. Если она после происшествия решит залечь на дно, это может стать проблемой: там такой круг, что не каждого впустят без особого приглашения.

После этого доктор с Ольшанским забрали экспертов и убыли восвояси, а мы остались дежурить в тёплой компании скучающего спецназа. Как говорится, каждому своё: «головастикам» решать интеллектуальные проблемы, а нам – «рукам-ногам» – сидеть на усилении.

Мучимый угрызениями совести, я спозаранку наладился было на пробежку.

Честно скажу – бегать очень не хотелось. Жарко, содержание дыма в воздухе явно зашкаливает за норму (и близость реки не спасает, что-то в этом году торфяники горят не по-детски), тут уже речь идёт не о пользе для здоровья, а совсем наоборот. Кроме того, у меня специфическое отношение к бегу, но об этом несколько ниже.

А бегать отправился потому, что хотел заработать от Стёпы пару очков в плюс.

С тех пор как я пришел в команду, Стёпа не оставляет попыток сделать из меня бойца, если и не спеца-виртуоза (мы оба понимаем, что это нереально), то хотя бы последователя нулевого уровня, который не будет мешаться под ногами при острых акциях.

На данном этапе становления мои главные задачи таковы: постараться не умереть во время операции, научиться заботиться о себе на поле боя и на том же самом поле никому не мешать. Больше от меня пока что ничего не требуется, но для тех, кто не в курсе, что это такое, сообщаю: это весьма непросто, и до недавнего времени я был даже не «нулем», а сплошным «минусом». Приоткрою завесу секретности – до этого пресловутого недавнего времени моя основная задача звучала так: не подстрелить никого из своих. Так что как бы это смешно ни звучало, но задачи нынешнего этапа – это уже вторая категория сложности и несколько иной разряд в команде. Если ты никому не мешаешь и о тебе не нужно заботиться, значит, ты уже не пассажир и можешь быть полезным. Хотя бы для того, чтобы нести груз, работать пустышкой или отвлекающей целью на вспомогательном направлении, снаряжать магазины и вытащить раненого из-под огня.

Так вот, по мере наличия свободного времени Стёпа меня регулярно гоняет, и в программе моей боевой подготовки такие дисциплины, как тактика, стрелковые тренировки и РБ (рукопашный бой), занимают далеко не первое место. Степа полагает, что для бойца второго эшелона основные качества – это выносливость и стойкость. Поэтому ведущий профиль моей программы – это его величество бег во всевозможных разновидностях и извращениях.

Должен вам признаться… Нет, я опущу детали и животрепещущие подробности своих мытарств, ибо могу рассказывать об этом в красках, очень долго, и повествование займёт половину книги.

Скажу коротко: я ненавижу бег!

Ненавижу потные броники, Л-1 и противогазы, вещмешки с неподъёмным грузом, а также тупые вводные на бегу (хотя это уже отчасти тактика): мне частенько снится душераздирающие вопли из серии «Вспышка справа!» и «Снайпер на пол-третьего!», а вроде бы невинное словечко «Газы!» повергает меня в состояние депрессии.

То есть до этого я относился к бегу спокойно, так же как и ко всем его разновидностям, считал себя довольно выносливым и не без основания гордился своим туристическим прошлым, позволяющим мне свысока поглядывать на многих сверстников, одноклассников и сокурсников, подплывающих жиром за компьютерными столами в многочисленных офисах столицы.

А теперь я ненавижу бег и всё, что с ним связано: это при всём при том, что за последние полтора месяца я стал значительно выносливее, крепче и сильнее благодаря в основном именно бегу.

Итак, оцените служебное рвение: с утра я слегка размялся и направился было к обрыву – там есть внятная тропинка, бегать удобнее, да и с реки продувает неплохо.

Далеко, однако, уйти не удалось: при приближении к периметру я был остановлен лениво-служебным окликом:

– Стоять!

Это были засевшие в кустах бойцы приданного спецназа. А я уже и забыл про них, та смена, что не стояла в оцеплении, мирно спала в «оперативном зале», так что в целом их было не видно и не слышно.

– Не понял… Мы что, под арестом?

– Командир ваш сказал: никого не впускать, никого не выпускать, – пояснил старший поста. – Так что извини, брат, но за периметр ходу нет.

– Чёрт-те что…

Вернувшись, я разбудил Стёпу и задал вопрос по существу ситуации.

Стёпа почесал пузо и лениво зевнул:

– Это была задача на ночь.

– То есть сейчас уже можно?

– Да, сейчас отменим. А зачем тебе за периметр? Ты что, бегать собрался?

– Так точно.

– Ты мазохист или чувствуешь себя виноватым? – уточнил Степа, насмешливо прищурившись.

– Да при чём здесь это? – От такого солдафонства я даже слегка покраснел. – Надо же тренироваться… Гхм-кхм… Повышать… Да и для здоровья… Эмм…

– Без нужды по такому дыму бегать – только легким вредить, – пробурчал Стёпа. – Ты лучше завтрак организуй, по-любому полезнее будет.