Кремль 2222. Юго-Запад Круглов Юрий

– И тело само будет дышать так, как надо в данной ситуации.

Промелькнув в голове, воспоминание придало уверенности. Змей попытался сделать то, чему так долго учился. Мысли покинули сознание. Глаза смотрели, уши слушали, стопы чувствовали почву под ногами, кисть ощущала шершавую обмотку на рукояти меча. Незамеченным не осталось даже движение воздуха от рассекающих его клинков. И всё изменилось.

Ноги сами делали необходимые шаги, руки бросали клинок в замеченную у врага брешь задолго до того, как она появлялась. Дыхание стало легким и едва ощутимым. Страх и усталость ушли, вместо них тело и сознание ощутили чувство полета. Движения десятков врагов оказались не такими уж стремительными и непредсказуемыми, хоть всё ещё достаточно быстрыми и опасными.

Глаза, казалось, теперь вообще видели всё вокруг – и дерущегося у самоходки кио, и пытающегося уловить момент для удара со спины дампа, и приготовившегося к выстрелу на втором этаже здания стрелка. Вот, наконец, противник сзади метнул вперед руку с мечом,а арбалетчик в этот же миг выстрелил. Змей, проткнувший сейчас противника перед собой, не стал тратить сил, а лишь слегка уклонился в сторону. Вражеский клинок прошел совсем рядом с рукой, а наносивший удар дамп свалился от пущенного соплеменником болта. Правда, до этого размывшийся для врагов в одно сплошное пятно Змей успел заколоть еще одного дампа и лягнуть ногой другого.

Но долго так продолжаться не могло. Предательские мысли снова полезли в голову, а вместе с ними Змей снова стал ошибаться и чувствовать накатывающую на него усталость. Он уже начал заметно сдавать, когда со стороны «Трех капитанов», куда они направлялись, послышались выстрелы. Очевидно, приближение самоходки заметили и отправили попавшим в западню товарищам помощь. Дампы, атаковавшие Змея, развернулись и бросились наутек. Парень рубанул еще одного мутанта, отпрыгнул от последнего из пущенных в его сторону болтов и оказался один среди груды мертвых тел. Оглядев поле боя, он насчитал вокруг семь трупов.

Выстрелы еще некоторое время подгоняли улепетывающих мутантов. Двое мутантов упали, раненые, и Змей кинулся их добивать.

– Стой! – услышал парень знакомый голос.

Обернувшись, Змей улыбнулся.

– Здорово, тезка! – поприветствовал он Музыканта.

Тот шел быстрым широким шагом к парню.

– И тебе не хворать, чертяка! – радостно воскликнул тот. – Не убивай этих, они нам нужны.

Отряд маркитантских бойцов – человек двадцать, – подтянулся к месту сражения, бойцы подбирали раненых мутов.

– Зачем? – спросил Змей, глядя, как маркитанты стаскивают недобитых дампов к самоходке и занимают круговую оборону.

– Погоди, все узнаешь!

Музыкант подошел к Змею, раскрыв объятия, но тут же остановился:

– Не ранен?

– Есть малехо, – осмотрел себя парень.

– Тогда обниматься-целоваться не будем! – подмигнул ему снайпер.

Змей рассмеялся. Музыкант же повернулся к Третьему:

– Рад вас видеть живыми, герои! – обхватил и попытался приподнять здоровенного кио.

Правда, сделать этого ему не удалось. Киборг даже оторопел от такого обращения. Смотрелось это забавно – из самоходки раздались радостные детские возгласы и смех.

– Здорово! – крикнул через зарешеченное окно Марьяну Музыкант. – Открывай!

– Ни фига! – ответил торговец.

– Это еще почему? – удивился снайпер.

– Тоже обниматься полезешь, обнимальщик херов!

– Так я ж любя! – улыбнулся Музыкант.

– Потому и боюсь, – осклабился Марьян.

Дети этой словесной перепалке страшно обрадовались. А может, просто поняли, что спасены. Как бы там ни было, в салоне самоходки поднялся такой гвалт, что даже окрик торговца потонул в нем.

– Мужчины! – пыталась докричаться сквозь шум Искра. – Может, вы отцепите, наконец, все эти тросы?

Втроем они освободили самоходку от крюков, цепей и канатов, пока остальные бойцы прикрывали их.

– Ну, тронулись помаленьку? – спросил Музыкант, когда машину более ничего не удерживало.

Третий вновь уселся на водительское сиденье, для чего Марьяну таки пришлось открыть дверь. Искра не удержалась и выскочила наружу, желая идти вместе с отрядом. Хотела повиснуть на шее у Змея, но тот ее остановил, указав на рану. Музыкант, заметив установившуюся между молодыми людьми связь, одобрительно кивнул головой своему тезке и показал большой палец. Парень смущенно улыбнулся.

Так втроем они отправились в голове колонны.

Машина поехала малым ходом, чтобы двигаться на одной скорости с пешими.

– Как вы через лес прошли? – первым делом спросила Искра.

– Через какой лес? – удивился Музыкант. – Там же дух живет! Мы в обход пошли.

– Ну, Марьян, – обернулась девушка.

– А как устроились на новом месте? – поинтересовался Змей.

– Да пока не устроились. Высотки заняты мутами.

– Опа! – только и проронила Искра.

Змей лишь свистнул.

– Опа, опа! – согласился Музыкант. – Причем с большой буквой «Ж». Засели, понимаешь, нео с шамами, не подойти. Двоих бойцов «накрыло», пришлось отойти на безопасное расстояние.

– Погоди, если вы не заняли «Три капитана», то как увидели, что нам тут помощь нужна? – удивился парень.

– А мы и не видели.

– То есть? – в один голос спросили Змей с Искрой.

– То есть мы шли сюда совсем по другому делу, и вам просто повезло, что мы успели, – объяснил Музыкант. – Но я даже рад, что всё так вышло.

– И что теперь? – спросил Змей.

– Как что? Выбивать их оттуда будем.

– Хм, – задумался Змей. – А что, много с собой оружия и боеприпасов утащили с базы?

Собеседник усмехнулся.

– Зришь в корень! Людей положить под стенами этих высоток не хочется. Штурмовать-то сложнее, чем обороняться. Одно хорошо – у мутов огнестрела и того меньше будет.

– Так, тезка, не томи, – толкнул снайпера локтем Змей. – Задумали что-то уже небось?

Музыкант рассмеялся и с деланой подозрительностью взглянул на парня:

– Какой ты прозорливый стал! Случаем, от шамов умением читать мысли не заразился?

– Заразился бы – тебя не спрашивал! Ну? – не терпелось услышать Змею задумку.

– Ты прав, есть план. Только для него вы с Третьим нужны.

Искра нахмурилась:

– Рискованный, как всегда?

– Кто? План? Да ну, какой там риск? Зайти, принести гостинцы и выйти, – несерьезно отвечал Музыкант.

– Я серьезно спрашиваю, а ты тут кривляешься! – возмутилась девушка.

– А разве можно в наше время без риска? – уже серьезно ответил снайпер. – Но тут, если все сделаем верно, риска меньше всего. Считай, нет совсем.

– А в чем идея-то? – спросил Змей, которому все эти походы вокруг да около уже надоели.

– Как к воронцовским пробрались, помнишь? – подвел к ответу Музыкант. – Только тогда под «черных» маскировались, а сейчас вот под этих, – и он кивнул назад, где бойцы подгоняли дампов.

– Думаешь, и второй раз сработает?

– Ну а почему нет? – уверенно гнул линию снайпер. – Если все правильно сделаем, то обхитрим шамов и поможем нашим войти.

– Стоп-стоп! – не понял Змей. – Что значит «обхитрим, поможем»? Ты тоже с нами собрался?

– Слушай, а вот это уже гадство! Вот скажи мне, кто тебя воспитывал? – резко остановился Музыкант.

– А это тут при чем? – спросил парень.

– Притом что ты за последние пару суток уже столько раз пытался меня обидеть, что я уже и со счёта сбился. Ты что же, считаешь, что я плохой воин? – задал прямой вопрос снайпер.

– Алло! – послышался из подъехавшей вплотную самоходки голос кио. – Вы чего, решили под гусеницами оказаться? Не тормозим!

Пешие снова двинулись вперед.

– При чем тут это? Там же шамы! – растолковывал причины своего непонимания Змей.

Музыкант полез за шиворот и извлек оттуда вороненый амулет:

– А об этом вы, батенька, забыли?

Змей засмеялся и шлепнул себя по лбу:

– Ах, да!

– Не знал, что у тебя память такая плохая, – сказал Музыкант и подмигнул Искре: – Так что, если он тебе чего наобещал – ты с него расписку возьми!

И мужчины рассмеялись. Но девушке было совсем не весело. Выражение мрачной задумчивости затуманило ее лицо.

– И с собой вы меня, конечно, не возьмете, – утвердительно сказала она.

– Ну почему? – задумчиво взглянул на нее Музыкант. – Твоя помощь может даже пригодиться.

Искра оживилась.

– Рассказывай! – произнесли они одновременно со Змеем.

– В общем, под видом группы дампов, захваченной в плен маркитантами, бежим из этого самого плена. Это даже хорошо, что бой тут прошел, правдивее выглядеть будет – муты наверняка из высотки нашу заварушку видели. Переоденемся в разноцветные тряпки, как дампы, изобразим побег с погоней. О деталях знает несколько человек всего, чтобы шамы не смогли «прочитать».

– Есть слабое место в этом плане, – произнес Змей.

– Конечно, шамы могут насторожиться из-за амулета… – понял его снайпер.

– Вот-вот, – кивнул Змей. – Отдадут приказ другим мутам, те осмотрят кучку дампов, найдут амулет, отберут – и останемся мы без защиты.

– Маловерятно. Мало ли у кого может быть такой амулет! Подозревать кучку дампов, сбежавших из плена, особо не станут.Главное – действовать очень быстро, чтобы они не успели среагировать.

– Ну а если все-таки? – не унимался Змей.

– В случае, если у нас захотят отобрать амулет, придется прорываться с боями, – развел руками Музыкант.

– Ничего не скажешь – блестящий план! – хохотнула Искра.

– У тебя есть идеи лучше, как быстро выбить шамов, не угробив кучу людей? – спросил ее снайпер. – Дождемся, что ударят в спину, а нам даже укрыться негде.

– Это-то понятно… а как мы шамов в высотках найдем? – поинтересовался Змей.

– А вот тут нам Искра и пригодится, – подмигнул Музыкант. – Она у нас пленницу сыграет. Если они на это купятся, то и с амулетом тема может пройти.

– Не поняла, – встрепенулась девушка. – Что значит «пленницу»? Я что, больше ни на что не годна?

– Это не ко мне вопрос, – усмехнулся снайпер, кивнув в сторону Змея. – Зато я готов дать руку на отсечение, что пленный хомо в лапах «дампов» поможет пробраться к тем, кто всем этим управляет. Вот тогда мы и…

– Он прав, – поддержал идею Змей. – И даже очень может быть, что тогда и тебе повоевать придется.

– Точно? – спросила Искра, недоверчиво глядя на снайпера.

– Конечно! – с честным выражением лица сказал Музыкант и незаметно подмигнул Змею, когда девушка отвернулась.

– Ну тогда ладно! – радостно согласилась Искра.

Однако, когда ей связали руки за спиной и заткнули рот кляпом, «пленница» стала не очень радостной и даже попыталась возражать. Впрочем, никто не понял, что именно она хотела сказать, а когда она задергалась и замычала – это стало выглядеть только реалистичней.

– Готовы? – придирчиво осмотрел маленький отряд Платон и, переглянувшись с Марьяном, кивнул: – Да пребудут с вами Святые Защитники!

Замотанные в тряпье Третий, Змей и Музыкант подхватили девушку и еще раз осмотрели путь, который им предстояло преодолеть. Из трех высоток сейчас стояло только две – последняя давно обрушилась, переломившись пополам. Верхняя ее часть упала и разлетелась на фрагменты, нижняя же привалилась к соседней постройке да так и не смогла до конца рассыпаться, обвитая, как и две ее соседки, мутировавшими растениями. Именно они – в основном хищный плющ и крыш-трава – многие десятилетия охраняли остатки трех зданий.

Чтобы подобраться к высоткам, необходимо было преодолеть практически открытый участок перед ними. Выстроив траекторию движения, трое мужчин проверили спрятанные под лохмотьями «гостинцы» и оружие и бросились бежать, петляя между валявшимися на земле фрагментами стен и мусором. Позади них ожидавшая своего часа группа стрелков подняла шум, раздались первые залпы. Вслед отпустили четверых пленных дампов, способных держаться на ногах, – только для того, чтобы те почти сразу оказались подбитыми меткими выстрелами маркитантов на глазах у защитников «Трех капитанов». Группа ряженых же успешно подбежала к одному из зданий и нырнула за стены. Преследователи некоторое время изображали погоню, постреляли немного для вида вдогонку, но соваться к высоткам очень близко не стали и спешно отошли назад. Как раз вовремя – со стен в их сторону полетели камни и обломки арматуры, послышался рев мутантов, засевших наверху.

– Стой! – проревел грозный голос, когда псевдодампы углубились внутрь здания. – Кто такие?

Кио и троих людей окружило два десятка нео. Наконечники копий направились в сторону непрошеных гостей.

– Мы фампы, – подражая голосу дампов, соврал Музыкант. – Фбевали иф плена.

Змей только поразился такому перевоплощению товарища – ну, артист!

– Фу! Ну вы и уроды! – подошел поближе остановивший их нео. – И хомо от вас воняет!

– У нас залофница, зенфина! – ткнул замотанной в тряпки культей Музыкант в Искру.

Девушка задергалась и начала что-то мычать. Непонятно было – она тоже играет, как и снайпер, или действительно хочет выбраться.

Нео ответ «дампа» устроил. Мутант довольно оскалился, показывая гнилые клыки:

– Бабы хомо – хорошая добыча! Но вечером всё равно все хомо на кострах жарить будем!

Остальные нео радостно прорычали нечто утвердительное. Маркитанты переглянулись – никак какую-то гадость замышляют мутанты.

– Куфа нам? – спросил Музыкант у старшего.

– Оставляйте бабу – и валите наверх! – распорядился тот.

Такого поворота событий маркитанты не учли. Оставлять Искру мохнолапым было никак нельзя.

– Неф, – замотал головой «дамп». – Она наф трофей!

– Чё?! – навис над Музыкантом мутант. – Слышь, тряпка! Ты меня не зли! Мы давно не жрали, голодные!

– Мы тозе, – твердо стоял на своем ряженый гость.

На загривках нео шерсть встала дыбом, из глоток послышалось недовольное рычание. Вся четверка, включая болтавшуюся на плече у Третьего Искру, напряглась, готовясь к неизбежному бою. Змей оголил меч, Музыкант потянулся под одежду за припрятанным там автоматом – СВД бы он среди лохмотьев дампа не утаил. Но все как-то разом закончилось. Шерсть улеглась, клыки спрятались, в глазах мутантов поселился мир и покой.

– Идите туда, – безвольно ткнул когтистой лапой старший нео в сторону лестницы. – Восьмой этаж, направо.

«Шамы», – смекнул Змей. За эти дни он уже достаточно насмотрелся на результаты их трудов.

Три пары ног без задержки проследовали в направлении, указанном нео. Мутанты за их спинами еще некоторое время находились под контролем телепатов, а потом вернулись к своим обязанностям стражей, сразу же забыв о тройке дампов и чуть не вспыхнувшей разборке.

Минуя одну лестничную площадку за другой, маркитанты осматривали этажи – каждый из них кишел нео, которые, впрочем, не обращали на гостей никакого внимания. У Змея сложилось впечатление, что те и не видят их.

Когда насчитали необходимое число пролетов, вышли в тесный коридор и свернули направо. Здесь тоже стояла группа мутантов, но эти, в отличие от сородичей, проявили больше интереса к появившимся чужакам. Более того – похоже, группу ждали.

Десять пар глаз уставились на гостей. У одного из нео в руках имелся крупнокалиберный пулемет, который он направлял в сторону пришедших.

– Оружие! – прорычал мутант, наведя ствол на лжедампов.

Фламберг, булава, катана и два автомата легли на пол.

– Ничего, потом возьмешь, – шепнул Музыкант Змею, заметив, как тот неохотно расставался с мечом.

Парня эти слова не особо убедили. Но он понимал, что у них с кио, в отличие от их друга и Искры, всегда при себе имеются их особые виды оружия. К тому же при них все еще оставались их «гостинцы», которые муты вряд ли обнаружат, даже если решатся их обыскивать. Что те, впрочем, и сделали. Два нео подошли к тройке и тщательно обыскали каждого. Змей даже насторожился – может, амулет на шее у Музыканта не полностью блокирует способности шамов, и те прочитали его мысли?

– Чисто! – крикнул один из нео, когда они так ничего и не нашли.

Молот-метеор они даже не сочли за оружие, оставив его висеть на поясе Змея. В принципе, в тесном замкнутом пространстве это оружие вряд ли помогло бы своему хозяину.

Мутанты расступились, и из-за поворота вышли трое шамов. Два полноценных глаза на лице у двоих из них свидетельствовали, что перед маркитантами стоят очень сильные телепаты. Змей с Третьим хорошо себе представляли, что может натворить даже один такой шам. Морду крайнего слева скрывал плотный капюшон.

– Так-так-так, – улыбнулся средний в троице. – Интересные гости к нам пожаловали, а, Шича?

Шам, к которому он обращался, кивнул головой, не сводя глаз с гостей. Ничего не говоря, он подошел вплотную к Музыканту и протянул руку. Снайпер сначала попятился, но телепат сделал предостерегающий жест рукой, и тот решил не испытывать судьбу. Шича, поводив руками возле снайпера, безошибочно определил под тряпками амулет.

– А это вы не заметили, тупые ублюдки? – зло зашипел шам на нео.

Оба мутанта испуганно сжались, один из них выгнулся, схватился за голову и истошно заревел. Глаза его налились кровью, вены на морде чудовищно вздулись, и скоро из ушей несчастного полилась кровь. Нео упал, задергавшись в агонии, а второй с ужасом смотрел на мучительную смерть сородича. Шича же, проделывая все это, даже не шелохнулся, продолжая разглядывать в упор гостей. Хотя вполне вероятно, что это сделал кто-то другой из трех телепатов.

– Сними! – потребовал шам избавить от амулета, когда нео затих.

Такого маркитанты позволить себе не могли. Снайпер схватил телепата за горло, Змей подбросил носком ноги лежавшую на земле катану и кинулся вперед, на стоявшего с пулеметом мутанта. Лязгнули выходящие из запястий клинки Третьего, и путы, сковывавшие Искру, упали на пол.

Пулеметчик опоздал с выстрелом и, когда Змей готов был обрушить на него свой меч, инстинктивно выставил огнестрельное оружие перед собой, защищаясь им, как обычной дубиной. Но удар сверху оказался лишь обманным движением. Изменив траекторию лезвия, парень нырнул под пулемет и рассек бедренную вену. Мутант упал на пол, завывая и пытаясь закрыть руками фонтанирующую кровью рану.

Искра с Третьим кинулись к лежавшим на полу автоматам, но шамы их опередили – «калаши» заскользили в противоположную от маркитантов сторону. Змей услышал позади лязг металла по бетонному полу и попытался перехватить ускользающее оружие, но тщетно – оно взвилось в воздух, облетая парня и плюхаясь в руки нео. Сами телепаты скрылись за спинами вставших стеной гигантов.

– Все назад! – закричал друзьям Змей, когда стволы «калашниковых» повернулись в их сторону.

Музыкант швырнул тщедушное тело шама в сторону нео и прыгнул в дверной проем сбоку. В этот же момент Третий перехватил поперек туловища Искру и метнулся в противоположную сторону.

Змей пригнулся, пропуская над собой летящее тело шама, и, когда раздались выстрелы, его катана рубанула стрелков по ногам. Мутанты и застреленный ими телепат повалились на пол, но оставшиеся в живых нео накинулись на человека. Парень только и успел, что вскочить на ноги, когда шквал ударов обрушился на него.

На лестнице сверху и снизу раздался шум приближающихся шагов – нео спешили на помощь братьям.

– Искра, взрывай! – крикнул Музыкант.

Девушка достала маркитантские «гостинцы»: из-под одежды показались шашки динамита, который варили на утерянной базе – и высекла искру огнивом. Один из коротких фитилей загорелся, и первый снаряд отправился в дверной проем, ведущий на лестничную площадку.

– Пять, четыре… – начала отсчитывать девушка время до взрыва.

Змей уклонился от пролетевшей рядом когтистой лапы, отмахнулся мечом от другой, пытавшейся вколотить его в пол при помощи дубины, когда на помощь пришел Третий. Он снес ударом ноги ближайшего мутанта, подхватил лежавший без дела пулемет и направил его в сторону нео. Грохот выстрелов ударил по ушам, стоявших на дороге мутов буквально разрывало пополам. Змей благоразумно ушел с линии атаки и перевёл дух. Пара секунд – и все было кончено.

– Уходим! – закричал подбежавший Музыкант, подхватывая автоматы.

Искра оставила позади себя вторую дымящуюся шашку, и все четверо завернули за угол.

– …ноль, – как раз закончила считать девушка.

Позади раздался первый взрыв. Что-то заскрипело, затрещало, и послышался грохот обвала – наверняка старые лестничные перекрытия не выдержали и обрушились. Змей на это очень надеялся, поскольку не хотел встретиться за один раз со всеми нео, засевшими в здании.

Но и на этом этаже тоже хватало мутантов. Вместо шамов, скрывшихся за дверным проемом в конце коридора, из помещений посыпали новые группы мохнатых. Пулемет и два автомата очень быстро позволили четверке уложить большую их часть, прежде чем дело перешло к рукопашному бою.

Сзади сдетонировала вторая шашка – в ответвлении, откуда только что выбежали маркитанты. Пыль и каменная крошка фонтаном брызнули из прохода, и Змею заложило уши.

– Третий, огня! – подставила Искра шнуры от шашек ко рту киборга.

Кио дыхнул, ближайшие нео занялись пламенем, заорали и заметались от боли, а два искрящих снаряда полетели им за спины, в задние ряды.

– Пять, четыре, три… – вновь отсчитывала девушка, пока мужчины рубили горящих мутантов.

При счете «один» она крикнула:

– Ложись!

Этот взрыв заложил уши уже всем четверым.

– Не трать больше понапрасну, – крикнул Змей, не слыша собственного голоса из-за гула в ушах. – Сколько еще осталось?

«Две!» – показала на пальцах Искра, догадываясь, что парень может её не услышать.

Встав на ноги, маркитанты продолжили преследование. Добивая по дороге раненых и оглушенных нео, четверка добралась-таки до конца коридора и проникла в следующее помещение. В пустом зале с полукруглыми эркерами после мутантов стояла страшная вонь. Посреди комнаты чернели следы костра, валялись объедки и чьи-то кости. Шамов не было видно. Зато имелся проход в соседнюю комнату, а с противоположной стороны – разлом в стене, ведущий в другое крыло здания. Хоть на лестнице и образовался завал, но друзья не сомневались – скоро мутанты его разгребут и к телепатам прибудет подкрепление. Нужно было торопиться.

– Я туда, – кивнул кио в сторону пролома в стене и обратился к Змею: – Держитесь втроём!

Парень кивнул, и люди отправились в другую сторону. В первом помещении никого не оказалось, зато из примыкающей к ней маленькой комнаты слышалось какое-то шуршание.

Искра подняла на уровень глаз последнюю шашку и вопросительно дернула подбородком – поджигать? Змей отрицательно помотал головой. Муты были загнаны в угол, и не было никакого смысла тратить последний заряд. Сверкнула на свету сталь катаны. Музыкант приготовил на всякий случай приклад автомата – патронов после встречи в коридоре с нео уже не осталось.

Испуганную морду первого шама Змей рассек одним росчерком. Второй, стоявший позади, так и не снял своего капюшона.

Никто не понял, что произошло. Динамитная шашка, которую Искра заткнула за пояс, неожиданно выскочила и с силой ударила в стену. Прогремел взрыв, и взрывной волной маркитантов швырнуло на пол. Змей на несколько мгновений провалился в темноту. Когда он вновь пришел в себя, то увидел, как телепат забрасывает себе на спину тело Искры. Где-то совсем рядом ударил пулемет.

«Третий», – мелькнула мысль в голове.

Парень хотел встать, но оказалось, что сверху его придавило обломком рухнувшей стены. Он попытался высвободиться, но что-то теплое растеклось по затылку, и Змей снова провалился в беспамятство.