Лондон pr?t-?-porte Селиверстов Олег

– Премьера фильма состоится послезавтра на одном из центральных каналов. Братец устраивает вечеринку по этому поводу. Приедешь?

– Пока не знаю, – ответил я. – Есть небольшая проблема, которая может задержать меня здесь. Сбрось номер телефона Макса.

– О\'кей, – пообещала Симона. – Антуан, а тебе случайно не попадались DVD-диски, которые Николя брал у меня посмотреть? Там была одна нужная запись, никак не могу найти дубликат. Когда мы получили в полиции его вещи, дисков среди них не оказалось. Пьесы Шекспира были, а моих записей нет, украли что ли? Кому они нужны?

– Николя брал у тебя диски? – переспросил я, ощущая, как зашевелились в смутной догадке клеточки серого вещества.

– Ты что, забыл? Это же при тебе было. Пять дисков с записями всяких презентаций, показов и прочих тусовок.

– Точно! На них были проставлены номера, – вспомнил я. – И ты говоришь, что в личных вещах, которые вернула полиция, этих дисков нет? А в полиции они не могли остаться?

– Не знаю.

– Я перезвоню…

– Антуан…

Восклицание Симоны еще затухало в электромагнитных волнах эфира, а я уже объяснял Анджи, что надо позвонить в Скотланд Ярд инспектору Лестрейду и выяснить, не находила ли полиция диски в номере отеля.

Анджи выполнила просьбу. Инспектора на месте не оказалось, вместо него нас соединили с той самой девушкой-переводчицей, которая присутствовала при допросе в бутике.

Девушка сначала не хотела поднимать материалы дела, но мне удалось ее убедить, соврав, что пропали эксклюзивные записи нашего дефиле. Это сработало. Она попросила перезвонить через час.

Когда мы созвонились вновь, она сказала, что вынуждена нас огорчить. Согласно описи, дисков среди вещей в номере не было. Я рассыпался в комплиментах.

Итак, из номера Николя исчезли DVD-диски. Любопытно! Не исключено, что таинственная незнакомка приходила именно за ними. Возможно, и Влад утром наведывался в отель за тем же. Значит, среди записей было что-то очень важное, что могло помешать провернуть аферу. Если удастся отыскать копии записей, то появится шанс узнать правду.

Я снова набрал номер Симоны и сообщил ей о пропаже дисков, а также поделился своей догадкой.

– Симона, ты должна отыскать дубликаты записей. Это очень важно.

– Поищу, – пообещала Симона. – Но, прошу тебя, Антуан, будь осторожен. Если твоя догадка верна, тебя тоже захотят отравить или убить.

– Не волнуйся. Все будет в порядке.

– Антуан, пожалуйста, не нужно никакого геройства. Обещаешь?

В словах Симоны звучало столько искреннего беспокойства, что на душе потеплело. Я пообещал вести себя осторожно и осмотрительно, в драки не ввязываться и по ночам избегать темных переулков. Симона немного успокоилась.

– Целую. Побегу на монтаж. Ой, чуть не забыла. Огромное спасибо за пластинку «Битлов».

– Откуда она у тебя? – удивился я.

– Из каморки папы Карло! – Симона рассмеялась. – Мы заезжали туда с Максом перед вылетом. Пока, Пиноккио. И сбрось мне sms с адресом твоей подружки-модели, вдруг мне захочется тебя повидать.

Я в задумчивости положил телефон на стол, допил остывший чай. Кажется, я нашел ключ, точнее, узнал, в каком болоте он утонул. Оставалось отыскать его.

– Песню «Let it be» сочинил Пол Маккартни. Это самая известная песня с последнего тринадцатого альбома, – сказал я вслух.

– All right? [66] – спросила Анджи. Она мыла посуду.

– Да, все хорошо, – ответил я, взял телефон и набрал домашний номер мамы. Трубку сняла сестра.

– Привет. Как дела?

– Все пока живы, – ответила она. – Ты чего так долго не звонил? Даша вся испереживалась.

– Извини, были кое-какие проблемы со связью.

Послышалось топанье ног, радостный возглас.

– Ты придумал новую сказку про Флюпа, дядя Антон?

– Пока нет, но обязательно сочиню.

– Мы с бабушкой сегодня ходили на горку. Я так бухнулась с ледянки…

Слушая беззаботное щебетание племянницы, я немного пожалел о том, что не улетел в Россию. Пусть это напоминало бы бегство, но зато сидел бы сейчас у мамы, поедая котлеты с жареной картошкой, а не ломал бы голову над тем, кто украл деньги и убил Николя. Поболтав с Дашей еще минуту, я отложил телефон. А что если я переоцениваю свои силы, и мне не удастся ничего доказать?

Неожиданно я почувствовал прикосновение к плечу. Анджи стояла рядом.

Она молчала, но я понял: она верит, что мужчина поступит, как велит закон доблести и чести.

Глава 21

«Мерседес», плавно переваливаясь на независимой задней подвеске, скользил по улице. PRADA, VERSACE, CHANEL, DIOR – вывески сменялись вывесками, имена – именами. Разодетые манекены, словно девицы на панели, красовались в витринах вдоль дороги. «Купи! Это самое модное, самое красивое, самое свежее…» Must have. Haute couture. Casual luxury. «А в тюрьме все ходят в одинаковых робах», – усмехнулся я. «Мерседес» резко затормозил, пропуская выскочившего на дорогу подростка. Водитель-верзила выругался. В зеркале заднего вида мелькнул его внимательный взгляд – не исчез ли пассажир с заднего сиденья? Г-н Штейн прислал за мной личный автомобиль, когда узнал, что я хочу поговорить с ним, не дожидаясь понедельника.

Воскресный лондонский полдень, мало машин, мало прохожих. Солнечные лучи пронизывают небесную лазурь. Хорошо, светло, спокойно. Я ехал на встречу с папой Скруджем во всеоружии. Вчера вечером Симона радостно сообщила, что нашла копии пропавших записей, и действительно – на одном из дисков оказались кадры, подтверждавшие мою догадку. Те самые кадры, из-за которых, возможно, убили Николя и которые были моим спасением. Симона пообещала сбросить запись на мой электронный адрес.

«Мерседес» обогнул небольшой сквер и выехал на King’s Road. Мимо вальяжно прокатил двухэтажный автобус, окрашенный в транспортно-красный цвет. На стене дома громоздился рекламный плакат футбольной команды «Челси».

Тот, кто покупает футбольную команду, по сути, приобретает пропуск в особый элитный клуб. Если ты владелец нефтеперегонных заводов или молочного концерна, королева Англии вряд ли удостоит тебя вниманием. Но если ты владелец «Челси», то аудиенция королевы тебе обеспечена. Это тоже современная мода – мода на элитарность, когда деньги для некоторых перестают значить так много, как они значат для большинства людей.

«Мерседес» остановился около знакомого особняка с колоннами. Сегодня он казался подчеркнуто строгим и элегантным, точно разодетый в безупречный белый смокинг пианист. Солнечный декабрьский день, кожаный салон автомобиля, прекрасный вид за окном. Что же мешает людям радоваться жизни, делать добро, улыбаться друг другу? Деньги! И смерть! И то, и другое вечно не дает покоя.

Г-н Штейн и адвокат ждали в кабинете.

– Привет-привет, беглец, – иронично отозвался г-н Штейн на мое приветствие. – Проходи.

Адвокат ограничился кивком.

– Чай, кофе? – любезно предложил хозяин кабинета. – Или коньяк? Там еще осталось на донышке, – он кивнул в сторону книжного шкафа, где пряталась заветная дверка мини-бара.

– Простите, не успел поблагодарить, – сказал я. – Коньяк был превосходный.

Г-н Штейн улыбнулся с сарказмом.

– Что-то в тебе есть привлекательное, Антуан, не даром ты понравился моей дочери. Присаживайся.

Я настороженно сел. Похоже, папа Скрудж в прекрасном настроении. С чего бы это? Вот адвокат, противный лоер, не скрывает неприязни – надменный разжиревший осел в очках.

– Что важного ты хотел нам сообщить? – спросил г-н Штейн, глядя на часы. – Скоро начнется футбол: «Челси» – «Манчестер Юнайтед». Так что давай, выкладывай поскорее, с чем явился.

– О\'кей, не будем терять времени, – сказал я. – К сожалению, я не знаю, где пропавшие деньги, но зато могу рассказать, кто и как их похитил. Загадку помогли раскрыть обычные DVD-диски, а точнее, записи, которые Симона, кузина Макса, использовала в работе над фильмом.

Я внезапно умолк, сбившись с мысли. Надо было составить конспект речи, продумать тезисы.

– Простите, что-то я не с того начал… – я развел руками.

– Не дергайся. Я не инспектор Скотланд Ярда. Продолжай, – великодушно разрешил г-н Штейн.

– Благодарю, – я кивнул. – Нетрудно догадаться, что смерть Николя и пропажа денег связаны. Поэтому я предположил, что Николя раскопал какой-то компромат, так как постоянно за всеми следил и что-то вынюхивал. Если это так, то он, скорее всего, стал шантажировать того, кто собирался обокрасть вас.

– Влада?

– Возможно, – я замолчал, обдумывая, рассказать ли присутствующим о встрече Николя и Влада возле бара «Salt».

Поразмыслив, решил, что не стоит, так как я не известил об этом полицию во время дачи показаний.

– Так что же раскопал Николя? В рапорте полиции сказано, что из номера ничего не пропало, – ни вещи, ни деньги, ни видеоплейер. Но они ошиблись. Пропали пять дисков. Это наводит на мысль, что именно на дисках или на одном из них было записано нечто важное для тех, кто похитил деньги. Понимаете? В тот злополучный вечер кто-то забрал диски с записями из номера Николя. Но Николя так просто не отдал бы их, поэтому ему подмешали в пиво снотворное. Уверяю вас, Николя был мерзавцем, но не пьяницей.

– Ты намекаешь, что это сделала проститутка, которую он приводил к себе в номер? – вмешался адвокат.

– А если это была не проститутка, а кто-то другой? Например, та незнакомка, с которой втайне ото всех встречался Влад…

В этот момент дверь без стука отворилась, и в кабинет вошла Полина Ивановна с подносом в руках.

– Я же просил… – скривился глава семейства.

– Дорогой, мы не можем пренебрегать правилами хорошего тона и оставить гостя без чая, – невозмутимо ответила хозяйка дома и поставила передо мной заварной чайник, чашку на блюдце и вазочку с печеньем.

– Большое спасибо, Полина Ивановна, – смущенно проговорил я.

– Пейте на здоровье, – она по-доброму улыбнулась.

– Все, все, – нетерпеливо пробурчал г-н Штейн. – Иди, оставь нас.

Полина Ивановна вышла. Я заметил, что она неплотно прикрыла за собой дверь. Я положил в чай два кусочка сахара, размешал и сделал глоток.

– Продолжай, не время чаи гонять, – нетерпеливо проговорил г-н Штейн, переставляя с места на место бронзовую нимфу. – Ты так и не сказал, кто же, по-твоему, украл деньги.

– Извините, я опять сбился. Так вот, есть несколько способов быстро разбогатеть. Например, ограбить банк или ювелирный магазин, но за это могут посадить в тюрьму. А можно ограбить своих родителей.

– Ты на что намекаешь? – холодно произнес г-н Штейн. – Я тебя предупреждал, чтобы ты не трогал мою семью.

– Я просто перечисляю способы быстро разбогатеть, – пояснил я.

Адвокат наклонился и что-то прошептал хозяину кабинета. Тот хмуро кивнул, предлагая продолжить, затем закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

– Предположим, НЕКТО – назовем главного героя пока так – решил провернуть аферу и присвоить часть капитала родителей, – рассуждал я. – Точнее, в нашем случае – одного родителя. Профессионала в инвестиционном бизнесе, заработавшего состояние на перепродаже недвижимости в России. Этот НЕКТО встречает полуразорившегося бизнесмена Влада, у которого полно долгов, но при этом имеются пятнадцать магазинов в Москве, торгующих разными модными шмотками или, как вы изволили выразиться, тряпьем. У нашего героя тут же рождается план: предложить Владу инвестиции, а потом, обманув его, забрать деньги себе. НЕКТО обещает Владу, что если тот откроет бутик в Лондоне и устроит шумное дефиле, то под видом создания модной империи он получит деньги.

Влад охотно соглашается. Ему позарез нужны шесть миллионов евро, чтобы вернуть неофициальный долг блатному другу. Для правдоподобности Влад приглашает в партнеры молодого талантливого кутюрье Макса и открывает бутик-ателье на Goodge street. По глупости в эту аферу втягиваюсь и я, одолжив Максу деньги.

– И на старуху бывает проруха, – усмехнулся г-н Штейн. – Дальше?

– Я пока недостаточно хорошо понял внутренние перипетии и взаимоотношения между Владом и этим НЕКТО, но в итоге план создания модной империи путем объединения вашего капитала и магазинов Влада срабатывает. НЕКТО рассчитал правильно: тряпки вас интересовали мало, но сеть магазинов в Москве могла принести неплохой куш. Вы дали Владу денег, получив в обеспечение сто процентов акций компании. В случае каких-либо разногласий вы рассчитывали забрать магазины.

Г-н Штейн улыбнулся, тем самым подтверждая мои слова.

– Видите, я прав! – приободрившись, воскликнул я. – Единственное, чего вы никак не ожидали, – деньги пропали быстро и сразу все. Вы-то думали, что Влад начнет медленно их тратить, и вы сможете вовремя схватить его за горло.

– Подожди.

Г-н Штейн принес из мини-бара бутылку коньяка и бокалы. Плеснул полбокала мне и себе на донышке.

– Спасибо. Превосходный аромат. Даже лучше, чем прежний, – я попытался пошутить, но лицо со шрамом не дрогнуло.

Сделав глоток коньяка, я продолжил, обеспокоенно глядя, как адвокат конспектирует разговор в пухлой тетради.

– Влад рассчитывал, что из полученной суммы заберет шесть миллионов для возврата личных долгов, а остальных денег хватит, чтобы ZET MAX IMPERIAL еще долго торговала модными платьями. Но он ошибался. Он же не знал, что является подставной пешкой в хитрой игре.

– Значит, шесть миллионов забрал Влад, – подвел итог г-н Штейн.

– Думаю, да, – подтвердил я.

– Сколько забрал ты?

– В том-то и дело, что во всей этой истории ваш покорный слуга остался единственным, кто ничего не получил, а только потерял. – Сделав паузу, я пригубил коньяк. – Дальше вы все знаете. Когда я перевел деньги в Ирландию, они тут же испарились.

– Удивительная история. И кто же этот НЕКТО? – г-н Штейн пристально смотрел на меня, чуть подавшись вперед.

Я допил остатки коньяка и тихо, но уверенно произнес:

– Ваша дочь Кэтрин Штейн.

Адвокат молча замахал руками.

– Кэтрин? – удивился г-н Штейн. – Антуан, тебе надо писать детективы, а не заниматься инвестициями. Я еще мог грешным делом предположить, что Артур захотел поиграть в большой бизнес, но Кэт? Это бред. Хотя история все равно интересная, но я не совсем уловил, причем здесь DVD-диски?

– Николя, просматривая диски, обнаружил на них запись, подтверждающую, что Влад и Кэт были знакомы задолго до того, как Кэт появилась в ZET MAX. Полагаю, они случайно попали в кадр на одной из модных тусовок в Москве. Если позволите, я войду в почту с вашего компьютера и покажу эти кадры.

Я поднялся и подошел к столу. Г-н Штейн сделал знак адвокату уступить мне место, придвинул клавиатуру и развернул монитор.

Пока я щелкал по клавишам, в кабинете царила тишина.

Яндекс. Почтовый ящик.

Среди кучи непрочитанных писем я поискал файл от Симоны. Его не было. Зато лежало послание от полковника. Он сообщал, что Серж исчез из Москвы, а также прислал адрес, по которому прятался Влад. Оперативно работают российские спецслужбы, но почему нет письма от Симоны? Она что, не выслала мне запись, как обещала?

Я оторвал взгляд от монитора.

– Извините, что-то с почтой. Можно я отправлю повторный запрос? Это займет несколько минут.

Г-н Штейн не возражал. Его лицо словно окаменело, ироничной улыбки как не бывало. Не каждый день тебя грабят собственные дети, в это не сразу поверишь.

«Файл не дошел. Срочно повтори!» – отправил я на адрес Симоны.

– Итак, ты утверждаешь, что всю аферу задумала моя дочь и подговорила на это дело Влада? – спросил г-н Штейн.

– Не знаю, подговорила, уговорила или обманула, но уверен, что Влад тайно встречался с Кэтрин в Лондоне все время пока находился здесь. Николя следил за Владом и видел его несколько раз с какой-то незнакомкой. До появления Кэтрин в ателье Николя не знал, кто она такая, и однажды расспрашивал у Макса, нет ли у Влада любовницы в Лондоне. Но после того как мы приняли Кэтрин на работу, Николя узнал ее и сразу смекнул, что здесь что-то нечисто и можно будет поживиться. Он ничего никому не сказал, но затаился. А когда он, просматривая диски, случайно наткнулся на запись, где Кэтрин и Влад фигурируют вместе в Москве, он догадался об их планах и решил заняться шантажом. Ведь если бы вы или я узнали, что Кэтрин и Влад скрывают свою связь, то, вероятно, не стали бы переводить деньги.

– Без сомнения, – сказал г-н Штейн.

– На что и рассчитывал Николя. Но, к сожалению, по известным причинам он не может этого подтвердить.

Г-н Штейн с минуту молча крутил бронзовое изваяние нимфы в руках, затем отставил в сторону.

– Красиво придумано, Антуан, – все свалить на Кэт. И похищение денег, и смерть этого козла! А я думал, что у тебя с Кэт отношения. Она же возила тебя в Шотландию. И она, дура, помогла тебе сбежать…

– Если бы я улетел в Россию, то никогда не смог бы доказать свою невиновность. А что касается Шотландии… – проговорил я, с беспокойством глядя на экран монитора. – Кэтрин везла меня в Campbeltown, где находится вилла Пола Маккартни. Она и не подозревала, что наша поездка тоже будет косвенным доказательством ее связи с Владом. Пол Маккартни сочинил знаменитую песню «Let it be». Кто-то часто звонил Владу, и его телефон всегда проигрывал эту чудесную мелодию. Поначалу я, болван, думал, что это звонит Симона, но ошибался. Звонила Кэтрин. Видимо, Влад установил рингтон «Let it be» в память о такой же поездке с ней в Шотландию.

– Ты прямо Шерлок Холмс какой-то, – хмуро пошутил г-н Штейн. – Услышал мелодию – и раскрыл преступление. Может, ты и на скрипке играешь?

– Вам это кажется смешным, а меня навело на догадки, которыми я с вами поделился, – несколько обиженно проговорил я. – Мелодия исчезла сразу после того, как я поинтересовался у Влада, кто так любит «Битлз». Он тут же сменил рингтон, чтобы не выдать своих отношений с Кэт. Простите, если задеваю ваши родительские чувства, но поездка в Шотландию была не случайной. Кэт начала побаиваться, что опытный и хитрый Влад в последний момент обманет ее. Ей необходим был новый союзник, и тут появился я – совсем некстати для Влада и очень вовремя для Кэт. Я идеально подходил на роль доверчивого влюбленного Робин Гуда. Скажите, это она попросила назначить меня директором ZET MAX IMPERIAL?

Г-н Штейн не ответил, недовольно посмотрел на часы и постучал пальцами по столу.

– Продолжайте, пожалуйста, – попросил адвокат.

– Для меня не совсем ясна роль Артура, – стараясь сохранять спокойствие, проговорил я. – Думаю, что он до самого конца, точнее, до смерти Николя, не подозревал сестру. Никто не подозревал. Полагаю, что два миллиона получил Артур – за молчание. И теперь, опасаясь вашего гнева, вынужден во всем покрывать Кэт…

– Ну все, мне надоело! – заявил г-н Штейн. – Моя версия проще: вы с Владом украли деньги, а он кинул тебя. Подставил. Ты придумал целый детектив, чтобы опорочить моих детей и свалить на них вину, но доказательств у тебя нет. А у меня – есть! У тебя нашли коды ирландской компании…

– Ах, да, коды! – разозлился я. – Вернувшись домой с вечеринки в честь создания модной империи, я не обнаружил в кармане ключей. Думал, что потерял. Долго ли, мы изрядно выпили. Так вот, ключи я не терял. Их стащила Кэт. Именно она собирала наши вещи, упавшие с вешалки во время драки Макса и Николя. В тот вечер она долго напрашивалась в гости, а я не соглашался. Ей нужен был ключ. И она его вытащила из кармана моего плаща. Сделала дубликат, а через день подбросила. Она же и подложила коды ирландской компании в книги, точно зная, что вы приедете с обыском. Так что не думайте, что Кэт такая милая и наивная девочка!

– А почему этого не мог сделать кто-то другой? Например, Влад – он тоже был на вечеринке, – прозвучал противный голос адвоката. – И каким образом Кэтрин могла украсть деньги, если коды были у Влада, у Артура и у тебя?

– Коды она получила у Влада, пригрозив, что не отдаст ему шесть миллионов. Так что…

– Почта пришла? – оборвал меня г-н Штейн: его тон не предвещал ничего хорошего.

– Еще нет, – ответил я. – Не понимаю, что происходит! Файлы отослали вчера вечером. Можно мне позвонить, ваш охранник разбил мой телефон.

– Нечего звонить. И никто не трогал твой телефон.

– Пусть позвонит, – адвокат повернулся к г-ну Штейну. – Надо же все-таки разобраться во всем.

– Ладно. Г-н Штейн придвинул мне телефон. Я набрал номер Симоны.

«Абонент недоступен».

Веселенькое дельце. Ни записи, ни Симоны! Похоже, я в очередной раз влип. Надо было дождаться записи, проверить, зайти в Интернет-кафе. Самоуверенный болван. Теперь несдобровать и уж точно можно забыть о французских коньяках.

– Что? – выжидающе спросил адвокат.

– Не отвечают, – я и набрал номер еще раз.

«Абонент недоступен».

Я в третий раз попытался дозвониться до нее, и опять безрезультатно.

Адвокат попросил г-на Штейна выйти, чтобы посовещаться. Я остался один. Где же Симона? Неужели она не понимает, что подставила меня? О чем только думают эти женщины… Предупредил же, что еду на разборки с папой Скруджем.

Г-н Штейн и адвокат вернулись в кабинет, вместе с ними вошел верзила.

– Нам очень жаль, – проговорил адвокат с мерзкой улыбкой на лице. – Но мы вынуждены задержать тебя и передать завтра в руки полиции.

Верзила достал из кармана наручники и двинулся ко мне.

– Руки! – пробасил он.

Сопротивляться было бесполезно. Теперь буду чем-то похож на Влада. Правда, у него был золотой браслет, а у меня из стали. Зато целых два и с клеймом Скотланд Ярда – гораздо круче!

– Допрыгался, – слова верзилы прозвучали в унисон с щелканьем наручников.

Все это время Г-н Штейн стоял у окна, не проронив ни слова. Неожиданно дверь кабинета распахнулась, и на пороге возникла Полина Ивановна. Она неодобрительно скользнула взглядом по наручникам.

– Дорогой, я же просила не доводить до крайности…

– Что еще? – недовольно промолвил г-н Штейн.

– Пришла какая-то девушка и спрашивает Антуана.

«Анджи? – подумал я. – Что ей здесь нужно?»

– Проводи ее в гостиную, мы сейчас спустимся, – сказал г-н Штейн жене и спросил у меня: – Кто это?

– Не знаю. Может быть, Анджи. Она модель, я жил у нее эти два дня.

Г-н Штейн и адвокат вышли. Верзила сильно ткнул меня кулаком в бок.

– Сука. Я из-за тебя премии лишился.

Он собирался повторить удар, но послышались шаги. Вошел г-н Штейн, а за ним в сопровождении адвоката – Симона!

Увидев меня в наручниках, она побледнела.

– Привет, – сказала она, разглядывая ссадину на моем лице.

Жизнь удивительно сложна и одновременно – до глупости проста. После субботнего разговора Симона отправила копию записи по электронной почте. Затем, терзаемая сомнениями и домыслами (ревновала!), взяла авиабилет на ночной рейс до Лондона, рассчитывая прилететь рано утром и застать меня на квартире у Анджи. Но вылет задержали, и самолет опоздал почти на четыре часа. Не найдя меня у Анджи, Симона направилась в особняк Штейнов.

– Странно, но файл не дошел, – я хотел развести руками, но помешали наручники. – Его нет в почтовом ящике. Ты ничего не путаешь?

– Не может быть, я точно отправляла, – недоуменно воскликнула девушка. – Блин, вот Маруся, надо было сделать дубль. У меня тоже файлы часто теряются!

– А может, записи вообще нет? – предположил адвокат.

– Есть, – Симона вскинула голову. – Я на всякий случай захватила диск с собой.

Она расстегнула молнию рюкзака и достала диск. Адвокат взял его и с молчаливого согласия г-на Шейна вставил в проигрыватель. Верзила с недовольной рожей отправился охранять дверь с другой стороны.

– Чуть дальше, еще немного, – подсказала Симона, когда на плазменном экране телевизора зашагали модели и заиграла музыка. – Смотрите внимательно. Это весенний показ на Неделе моды в Москве.

Среди разодетой полупьяной толпы гостей камера выхватила крупным планом Влада и Кэт. Не замечая ничего вокруг, они смеются, обнимаются и целуются.

– Март этого года, – прокомментировала Симона.

Г-н Штейн тихо выругался и достал мобильный телефон.

– Кэт, ты была знакома с Владом до его приезда в Лондон? – г-н Штейн обошелся без предисловий. – Спрашиваю, потому что надо! И не смей врать.

Разговор отца с дочерью длился несколько минут. Оказалось, что Кэт действительно познакомилась с Владом в Москве, они даже некоторое время были любовниками. Естественно, Кэт скрывала это, потому что Влад – женатый человек. Тем более она всегда считала, что иметь отношения и работать в одной фирме – это неприемлемо, но после дефиле Влад с Артуром сумели уговорить ее поработать в ZET MAX. Теперь она очень жалеет об этом: у них были прекрасные отношения, пока она не появилась в бутике и Влад не узнал, что ее отец богат.

Я упал духом. Последняя надежда рухнула. Мы не сумели доказать, что к афере причастны Кэт и Артур. Цепочка моих доказательств порвалась, как гнилая нитка. Кэтрин и Влад были просто любовниками и скрывали свои отношения! Как убедительно!

– Это все объясняет, не правда ли? – заявил адвокат. – На этом предлагаю закончить. Завтра мы подаем заявление в полицию.

– Да, пора. Я и так первый тайм футбольного матча пропустил, – сказал г-н Штейн, вызвал охранника и приказал запереть меня в кладовке.

– Меня тоже посадите в кладовку? – спросила Симона. – Или утопите в Темзе?

Г-н Штейн и адвокат переглянулись.

– Удерживать гражданина без его согласия – преступление, – Симона продолжала атаковать.

Адвокат замялся.

– Сними с него наручники и забери паспорт. Пусть убирается, – кивнул г-н Штейн верзиле. – Все равно никуда не денется до понедельника.

Адвокат попытался что-то возразить, но г-н Штейн сказал: «That\'s all» и вышел из кабинета.

Верзила достал из кармана ключик и расстегнул наручники. Отдавая ему паспорт, я хотел попросить британские стальные браслеты на память, но передумал. Вдруг это плохая примета.

– По английским законам вам могут дать до десяти лет тюрьмы, – произнес адвокат на прощание.

– Мерси боку, – поблагодарил я, и мы с Симоной покинули особняк с белыми колоннами.

King’s Road. Где-то здесь Вивьен Вествуд открыла магазинчик «Sex», с которого начался знаменитый панковский стиль grange – «помойка». Говорят, фасад магазинчика украшали часы, идущие в обратную сторону. Время, идущее вспять, – каждый мечтает об этом, чтобы изменить хоть что-нибудь в своей жизни, даже не задумываясь: а вдруг получится еще хуже, чем было?

Стрелки на алом циферблате AVIATOR исправно двигались справа налево. Я поправил часы и вытащил из кармана носовой платок с высохшими бурыми пятнами – кровь из разбитого носа. Посмотрев по сторонам и не найдя урны, я бросил платок на тротуар. Его подхватил порыв ветра и швырнул под колеса проезжавшего «Ленд Ровера». Шины оставили на платке отпечатки «шахматки» протектора.

– Тебя что, били? – спросила Симона. Мы стояли на остановке в ожидании автобуса.

– Нет, – соврал я. – Об угол кровати носом ударился. Как ты думаешь, Макс бы оценил сочетание крови и следов резины?

– О, да! Он сейчас только и говорит о моделях из морга в небесно-ангельских беретках, рисует эскизы гробов и шьет траурную коллекцию. Назвал ее «похоронный гламур».

Подошел автобус, мы поднялись по узким ступенькам на второй этаж и сели. Салон был практически пуст. Позади нас шумно хихикали несколько подростков. Парочка японских туристов счастливо обнималась, что-то обсуждая и тыча в окно пальцем.

– Что будем делать? – спросила Симона, держа рюкзак на коленях.

– Поедем в бар «Salt», закажем мясо и виски. Джим обещал угостить чем-нибудь необычным. У нас впереди еще полдня и целая ночь.

Симона взяла меня под руку и нежно прижалась. На шелковой глади небес парил ворон. Его не волновала мода, он был свободен и счастлив. Мы обрекли его быть предвестником смерти, а ему все равно. Он живет триста лет. А сколько живет синяя птица?

В баре несколько человек у стойки досматривали футбольный матч. Джим поприветствовал нас и усадил за свободный столик. Раздались громкие возгласы: видимо, у ворот был опасный момент.

– Может, тебе заявить в полицию? Ты же не брал деньги, – озабоченно спросила меня Симона.

– Не брал, но оказался невольным соучастником. Я отправил платеж на ирландскую компанию.

– Блин, почему мужики – как упрямые ослы: никогда не слушают, что им говорят. Я сразу предупреждала, что затея с Кэтрин добром не кончится, – Симона нервно сбросила куртку. – Как можно спокойно сидеть, когда завтра упекут в тюрьму?!

– Не расстраивайся, прорвемся, – улыбнулся я. – Дай ручку, запишу тебе адрес, по которому прячется Влад в Москве. Может, пригодится.

Я взял салфетку, написал на ней адрес и отдал Симоне. Она засунула его в карман, недовольно приговаривая, что я совсем «крейзи». Наконец футбольный матч закончился. У стойки загудели, обсуждая результат.

На нашем столе появились ягненок «Элви Вэлли» и два бокала виски «Clan MacGregor» [67] .

– Ты чего задумчивый? – спросила Симона.

– Да так, мысль одна терзает, – я протер лоб. – Отель Николя совсем недалеко отсюда. А что если перед тем как пойти в отель, Николя и Кэт встретились в каком-нибудь баре или ресторане.

– И что?

– Вдруг бармен их запомнил. Тогда у нас появится свидетель!

Мы оба, не сговариваясь, повернули головы в сторону барной стойки, где Джим наполнял пивом высокий бокал. Он подмигнул нам.

– Симона, пошли. Начнем с него.

«Везет, как утопленнику». Значение этой фразы оставалось для меня загадкой до сегодняшнего дня. Пять минут назад казалось, что все кончено: я шел ко дну, деньги пропали, над головой навис меч английского правосудия, но в считанные минуты все изменилось. Выслушав нас, Джим хитро заулыбался, погрозил кому-то невидимому пухлым пальцем и сказал:

– Twenty pounds.

Мы с Симоной переглянулись.

– Twenty pounds, – повторил Джим, затем нагнулся и достал из-под стойки диск. – Your friend is my debt. [68]