Северный ветер. Вангол-2 Прасолов Владимир

— Видно, нагрешил, — серьёзно сказал старшина. — Ладно, пошли в вагон, меня Николаем Павловичем зовут, в общем, Палычем все за глаза величают.

— Степан Макушев, — представился Степан.

Они вернулись в вагон. Старшина занялся своими делами. Макушев, забравшись на полку, долго лежал, думая о словах Палыча. Ему стало как-то легко, и под мерную качку вагона он впервые за несколько суток спокойно заснул. Его никто не беспокоил, и только ближе к обеду Палыч, толкнув в бок, сказал:

— Товарищ капитан, пойдём перекусим, поставил тебя на довольствие.

— Да у меня тут есть… — потянулся за мешком Степан.

— Оставь, ещё сгодится, пошли.

В купе проводника, где по-хозяйски расположился Палыч, столик был накрыт по-домашнему. Из фляжки забулькала в стаканы водка.

— За победу, — поднял стакан старшина.

— За победу, — поддержал тост Степан и опрокинул в себя обжигающую жидкость.

Спокойно, как-то по-мирному стучали колёса вагонов. Степан после сытного обеда, забравшись к себе на полку, дремал, перебирая в памяти свою жизнь. Она мелькала в его сознании как кадры фильма, как пейзаж за окном. Ему даже не верилось порой, что это именно он прожил такую жизнь. Какой-то маленький, туманный клочок детства, бесшабашной юности, а потом революция, Гражданская война, бешеные конные атаки и кровь, белые, красные — всё смешалось тогда в его голове. Всё это, казалось, было неправдоподобно давно. Мария. Он любил её. Она была с ним всегда. Её взгляд и нежные руки чувствовал на себе Степан. Он был уверен, что с ней всё будет в порядке. Он вернётся и воспитает сыновей, так доверчиво глядевших на него в минуты прощания. Он не знал, что Городок, куда он направлялся, уже в руках немцев, что зэки его лагеря вместе с солдатами одной из частей, с боями отступавшей на этом участке, оказали яростное сопротивление немцам и почти все полегли в рукопашной схватке. Немногие попали в плен ранеными, и лишь единицы, подняв руки, вышли из убежищ, сдаваясь. В Киеве всё прояснилось. Он пришёл в управление, и молоденький лейтенант, выслушав его, сделал страшные глаза. Он рассказал ему о побеге Битца и о том, что здесь был майор ОГПУ, который истребовал все материалы по лагерю. Сказал ему о необходимости немедленно прибыть в Киевское ОГПУ, куда собирают всех, кто работал с Битцем. Когда Макушев выходил, он услышал, как лейтенант звонил по телефону, докладывая о его приезде. Степан решил идти прямиком туда. Не успел открыть входную дверь, как столкнулся с майором Васильевым.

— Вы Макушев?

— Так точно, товарищ майор, — ответил Степан, козырнув.

— Поступаете в моё распоряжение, сейчас времени нет, в дороге поговорим. Оружие при себе, капитан? — Васильев глянул на кобуру Степана.

— Так точно, — подтвердил Макушев.

— Тогда в машину.

Два взвода сотрудников НКВД и ОГПУ, погрузившись в грузовики, и эмка с Васильевым и Макушевым выехали из города в ночь.

— «Зенит», «Зенит», я «Ветер», приём.

— «Ветер», я «Зенит», слушаю вас.

— Находимся в квадрате 23, три километра восточнее автодороги, час назад обнаружили немецкую разведывательно-диверсионную группу, занимавшуюся подрывом телефонных коммуникаций и мостов. Ведём преследование, необходима поддержка, они отходят в сторону Ольшанки.

— Вас понял, «Ветер». Продолжайте преследование до ликвидации, поддержки не будет, действуйте самостоятельно.

— Выполним. До связи. — Лейтенант отложил в сторону наушники. — Вот так, мужики, немцев приказано преследовать и уничтожить своими силами. Привала не будет, Вангол замыкающим, остальные за мной, бегом марш.

Едва отдышавшиеся, пять минут назад упавшие кто где, разведчики молча выполнили приказ. Они шли по следам немцев уже двенадцать часов. Взорванные мосты и телеграфные столбы, убитых людей и горящие склады оставляли за собой фашисты. Час назад они заметили их. Немцев было более десяти человек. Лейтенант принял решение в бой не вступать, преследуя скрытно до удобного момента. Чтобы не обнаружить себя, им дали уйти. Сейчас нужно было во что бы то ни стало сократить расстояние и догнать их.

— Лейтенант, с немцами один наш, вероятно пленён, руки связаны. — Вангол сказал это лейтенанту сразу, когда они заметили их на опушке леса. Но лейтенант не успел разглядеть быстро скрывшихся в лесу диверсантов.

— Не может быть, зачем им пленный?

— У одного были связаны руки, я это хорошо видел.

— Ладно, потом разберёмся.

Теперь Вангол, замыкая цепочку бежавших след в след разведчиков, думал, не ошибся ли он. Прокручивая в памяти то, что видел, ещё раз убедился, что среди немцев был пленный. Он вспомнил, что пленный был без головного убора, тогда как все остальные в пилотках. Кроме того, на нём были сапоги, наши армейские кирзачи, а на немцах ботинки. Вот и сейчас на ходу он замечал: среди следов немцев нет-нет да мелькнёт отпечаток сапога сорок шестого размера. Немцы шли быстро, но погони не замечали. Скоро полдень, и они остановятся на обед, вот тут их и надо брать, мелькнуло в голове Вангола. Как будто услышав мысли Вангола, лейтенант поднял руку, сжатую в кулак, и все, остановившись, замерли. Жестами лейтенант приказал рассредоточиться и приготовиться к бою. Вангол залёг за небольшой пень под молодой ёлкой и прислушался. Немцы остановились примерно в сотне метрах на небольшой возвышенности, поросшей крупной разлапистой сосной и мелким березняком. Вангол чувствовал их, но не видел.

— Гюнтер, Фридрих, в боевое охранение, остальным отдых и приём пищи, — услышал он сквозь шелест молодых листьев и птичий гомон, наполнявший лес.

Вангол осторожно стал переползать ближе к лейтенанту, залёгшему в центре их пятёрки. Лейтенант пытался что-то разглядеть в бинокль и оторвался от него только тогда, когда Вангол притронулся к его плечу.

— Двое в охранении, остальные готовятся перекусить, метров сто, не больше отсюда. — Вангол рукой показал направление.

— Откуда знаешь? Я ничего не вижу.

— Ты же понял, что они остановились?

— Нет, просто решил, что надо всем передохнуть, вот и остановился.

— Вовремя, — прошептал Вангол, улыбнувшись.

— Ты чё лыбишься? — Лейтенант строго глянул на Вангола.

— Немцы рядом. Что будем делать, командир? — спросил Вангол, стерев улыбку с лица.

— Крошить их будем. Обойдём со всех сторон и одновременно ударим.

— Нас пятеро, их вдвое больше. Если они это поймут, нам крышка, — прошептал Вангол.

— Ты что, струсил?

— Нет, командир, я просто хочу выполнить приказ.

— Подползём и забросаем гранатами, кто останется, добьём. Тебя что, этому плохо учили?

— Лейтенант, там не дураки. Я же говорю, двое в боевом охранении, если нас обнаружат, группа уйдёт, кроме того, среди них один наш, пленный.

— Где охранение? Ты его видишь? Они же уверены, что в безопасности.

— Я его не вижу, но оно есть. А наш? Если гранатами, он же погибнет! — настаивал Вангол.

— Сдался врагу, пусть подохнет. Приказы не обсуждаются, ясно! — яростно прошептал лейтенант, глядя в глаза Вангола.

Вангол понял, что переубедить этого человека невозможно. Он сам готов пойти на огонь грудью и других за собой поведёт. Только зачем, если можно уничтожить врага без лишнего риска? Тем временем Вангол, уже подчинившись приказу, полз, обходя немцев справа. Он мог двигаться по лесу бесшумно, но так мог только он. Пулемётная очередь разорвала тишину внезапно. Как подкошенный упал делавший перебежку лейтенант, уткнувшись в землю лицом, он так и не успел понять, что произошло. Разрывные пули косили молодые берёзки сзади и левее Вангола. Он, примерно определив расстояние, откуда бьёт пулемётчик, бросил гранату. Вероятно, то же самое сделали и другие, потому что несколько взрывов прогремели почти одновременно. Пулемёт, захлебнувшись, умолк, зато заговорили немецкие «шмайссеры». Патронов немцы не жалели, но сначала били вслепую. Вангол короткими перебежками, не стреляя, бросился вперёд. Он бежал на шум выстрелов, от дерева к дереву, скорее, скорее бы преодолеть расстояние и увидеть врага. По приказу лейтенанта он должен был обойти немцев сзади и птичьим криком дать команду к атаке. Но этого не случилось, и теперь… теперь он слышал, как одиночными выстрелами из разных мест огрызались наши карабины. «Всё, немцы поняли, перебьют всех по одному и уйдут, сволочи. Как глупо». Упав на землю, Вангол закусил губу. Бессмысленность гибели группы терзала его. Броситься сейчас вперёд — значит наверняка погибнуть, а немцы уйдут. Нет, приказ должен быть выполнен. Стрельба внезапно стихла. Вангол взглянул на часы, всего-то прошло четыре минуты. Он остался не обнаружен, а ребята полегли. Как всё глупо произошло. «Ничего, ещё не вечер», — думал Вангол, осматриваясь и ища место для укрытия, чтобы выждать время. Он откатился в небольшую ложбину между двумя соснами и закопался в скопившуюся там прошлогоднюю листву.

— Вот теперь можно и пообедать, — сбрасывая с себя маскхалат, довольно сказал высокий немец, выходя на поляну, где под сосной, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту, лежал Фрол.

Постепенно на поляну собралась вся группа, потерь у немцев не было. Легкораненый Гюнтер, прислонив к стволу ручной пулемёт, сам себе сделал перевязку руки и, улыбаясь, сказал:

— Надеюсь, за время, пока наша армия возьмёт Москву, командование успеет узнать о пролитой мною крови во имя рейха.

— Это была русская разведгруппа! Смотрите, я принёс рацию. — Один из немцев осторожно опустил на землю у ног командира подсумок с рацией, она была залита кровью. — Сразу не заметил, она была на груди у одного из них.

— По документам это связисты. Сколько их? — спросил командир группы.

— Четверо убито.

— Если это была разведгруппа, их должно быть пятеро. Осмотреться, прочесать местность ещё раз, должен быть пятый.

Все немедленно покинули поляну, выполняя приказ. Фрол не знал немецкого языка и ничего не понял, кроме того, что немцы ловко заманили и уничтожили наших. Остановившись на этой поляне, они быстро связали ему ноги и заткнули рот. Затем один из них разжёг небольшой костёр и гремел посудой, тогда как все остальные сразу рассредоточились в лесу. Оставшийся немец громко разговаривал сам с собой. «Картину гонит», — думал Фрол. И не ошибся, вскоре началась стрельба и быстро кончилась. «Вот суки, умеют вязать». Фрол пытался, но не мог ничего сделать, ноги были подтянуты сзади к связанным рукам.

Прижавшись к земле, Вангол услышал шум шагов и замер. Он приподнялся из своего укрытия и вгляделся в ту сторону. Но из ложбины ничего не было видно, и он пополз к сосне. Преодолев первые пять-шесть метров бессучкового ствола, он ловко и быстро залез на самый верх дерева, где, скрытый кроной, удобно устроившись в развилке, стал рассматривать местность. То, что он увидел, было плохо и неотвратимо. Поляна, на которой дымился костёр, была пуста, под деревом кто-то лежал. Вангол напряг зрение и увидел связанного солдата. Так, с этим ясно. Метрах в пятидесяти от поляны веером, медленно, внимательно осматривая местность, шли немцы. Вангол заметил трупы своих товарищей. Метрах в ста прямо на немцев, явно не зная этого, кто-то шёл, тяжело дыша, останавливаясь и хватаясь за молодые деревца. Вангол не мог разглядеть знаков различий, но это был офицер с перевязанной головой, в руке он держал портфель. Кто-то из наших! Что же делать? Вангол снял со спины карабин и, удобно устроив его на сучке, прицелился. Он медленно переводил прицел с одного немца на другого. Кто из них старший? Немцы шли медленно и спокойно. Вангол понимал, что сможет сделать один или два верных выстрела, после чего начнётся игра с большим перевесом на стороне немцев. По крайней мере, стрельбой он остановит движение прямо в лапы немцев того офицера. Вангол увидел, что один из немцев поднял руку. Мгновенно прицелившись, выстрелил. Второй выстрел по немцу, идущему с ручным пулемётом в руках, тоже оказался удачным, как под кошенные оба упали навзничь. Остальные, попадав где стояли, открыли ураганный огонь. Один из них что-то кричал, показывая в сторону, где сидел на дереве Вангол. Заметил, гад. Вангол, укрывшись за ствол, запоминал местность и местоположение немцев. Увидел, что офицер, услышав стрельбу, упал на землю и пополз в обратную сторону. Ну и ладно. Когда зацокали пули по стволу, Вангол быстро спустился с дерева. «Теперь вы за мной побегаете». Выскочив на небольшой бугор, разбежался и изо всей силы кинул гранату. Он был уверен, что она рванёт в воздухе над телами как минимум двух фашистов. Не теряя времени, побежал в сторону поляны.

Немцы продолжали стрелять, сбивая ветви с кроны сосны. Взрыв гранаты заставил навсегда уткнуться лицом в землю ещё одного, а осколок гранаты, с шипением врезавшийся в ствол молодой берёзки перед носом другого немца, заставил его сердце вздрогнуть, а мочевой пузырь опорожниться. Воспользовавшись замешательством немцев, Вангол что есть силы бежал к поляне, подскочил к лежащему Фролу и ножом срезал верёвки, освобождая его от пут. Тот сел и, мыча, растирал затёкшие и не повинующиеся ему кисти рук. Вангол, тем временем подбежав к вещмешкам, оставленным немцами, осторожно вынув кольцо, положил гранату, зажав предохранитель между мешками. Фрол, выдрав изо рта кляп, схватил один из мешков и вопросительно смотрел на Вангола.

— За мной, — тихо сказал Вангол и быстро побежал.

Фрол припустился за ним, на ходу надевая мешок за спину. Они бежали с полчаса, по касательной огибая место, где минут двадцать как утихла стрельба.

Немцы, прекратив стрельбу, ещё долго перекликались между собой, не поднимаясь с земли. Затем поднялись и, отыскав погибших, понесли их к поляне. Увидели, что связанный по рукам и ногам пленный исчез. Злясь и психуя, бросив на землю автомат, один из них заорал:

— Плевать я хотел на этих русских, я хочу жрать.

Он подошёл к вещмешкам и взял один из них. Увидев, что ему под ноги выкатилась русская ребристая небольшая граната, застыл, оцепенев. Округлившиеся глаза с ужасом следили за замершей в траве гранатой. Ставший ватным язык не слушался. Пытаясь что-то сказать, он повернул голову, и в это мгновение его тело пронзили сотни осколков уральской стали. Когда дым рассеялся, ещё трое немцев корчились на поляне, обливаясь кровью.

— Так, сработало, — удовлетворённо сказал Вангол, услышав взрыв.

Запыхавшийся и обливающийся потом Фрол непонимающе смотрел на Вангола:

— Чё сработало?

— О, заговорил. Ловушка сработала, я им в их торбах подарок оставил. Думаю, их стало меньше. Что в мешке-то?

— Как что, жрачка, — ответил Фрол. — Суки, два дня жрать не давали.

— Тебя как зовут?

— Фрол.

— Меня Вангол. Вытаскивай еду, Фрол, надо перекусить, — распорядился Вангол.

— Так, может, дальше уйдём? Немцы ж рядом.

— Мы на своей земле. Сейчас они там голову ломают, а мы поедим и добьём эту мразь.

Фрол впервые видел человека, уверенность которого не вызывала сомнений. Вангол не спрашивал Фрола, кто он такой и как попал в плен, ему было не до этого. Шесть или семь немцев живы и сейчас придут в себя. Пойдут по их следу или уйдут своей дорогой? Это нужно было выяснить. Времени в обрез.

— Жуй быстрее, Фрол. Пора нам. Я тебя выведу чуток и оставлю, больно ты мишень хорошая, а сам немчурой займусь.

— Там на поляне рация осталась, немцы принесли после первой перестрелки.

— Почему сразу не сказал?

— Так после кляпа язык не ворочался, к нёбу прилип, еле отодрал.

— Надо было её забрать, а не жратву.

— Дык я…

— Ладно, жуй давай.

Обер-лейтенант Лотар Хайнц как старший по званию принял командование диверсионной группой на себя. Бывший воспитанник гитлерюгенда, истинный ариец, прекрасно сложенный и знающий свои силы, самообладания не потерял. Из двенадцати их осталось пятеро. От взрыва гранаты на поляне погибли двое, ещё двое с тяжёлыми ранениями в полевых условиях лечению не подлежали, и Лотар со спокойной совестью добил их из своего браунинга.

— Великая Германия и фюрер их не забудут. Они с честью выполнили свой долг. Теперь слушайте мой приказ. Из этого леса мы не выйдем, если не найдём и не уничтожим пятого. Это достойный противник. Или мы его, или он нас. Действовать будем следующим образом…

Битц давно заблудился, он понимал это, но шёл и шёл, зная, что рано или поздно выйдет на какую-нибудь дорогу или кого-нибудь встретит. Это ж не забайкальская тайга с её бескрайними просторами. Чем дольше он шёл, кружа и спотыкаясь, тем меньше у него оставалось сил как физических, так и моральных. Ему уже казалось, что он попал в какой-то заколдованный лес, который, издеваясь над ним, не выпускает его, обессиленного и обескровленного, из себя. Не раз он уже падал почти без сознания и молил Бога о помощи. Но Бог, наверное, не слышал его. И он вновь брёл и брёл по этому нескончаемому лесу. В какой-то момент ему стало так себя жалко, что он уже пожалел, что бежал от похитивших его зэков, что убил их и вот теперь погибает в этом кошмарном лесу один. Он, оказывается, страшно боялся одиночества и в этом одиночестве был беспомощен и слаб. Когда впереди он услышал выстрелы, сразу упал на землю и пополз в обратную сторону. Какое-то время полз, но, выбившись из сил, остановился. Стрельба скоро затихла, и он явно слышал крики на немецком языке. «Немцы! Здесь в лесу немцы, наверное, десант», — думал Битц. Пот разъедал ему глаза, и он закрыл их, на минуту забывшись. Когда Вангол склонился над ним, Битц закричал на чистом немецком языке:

— Не стреляйте, я немец! У меня важная информация!

— Ах ты, сука! Задавлю! — прорычал Фрол, отодвигая Вангола и бросаясь на Битца.

Неуловимым движением Вангол остановил Фрола:

— Стоять, надо разобраться, что это за фрукт. Ваше имя, звание и должность? — спросил на немецком Вангол.

Битц, с трясущимися руками, долго не мог сообразить, что происходит. Он видел перед собой разъярённую рожу Фрола и человека в форме советского солдата, который задавал ему вопросы на прекрасном берлинском диалекте.

— Майор Битц, начальник лагеря… — пролепетал Битц, вглядываясь в лицо Вангола.

Что-то знакомое было в этом лице. Битц явно его видел, но где и когда, в данной ситуации не мог вспомнить, тем более что рядом был зэк, готовый растерзать его в любую минуту. Глаза Вангола буравили Битца, не давая ему соврать.

— Со мной архив, здесь информация о более чем десяти тысячах секретных сотрудниках, завербованных мной по лагерям. — Битц говорил по-немецки, и Фрол не понимал, о чём идёт речь. — За мной охотятся зэки и ОГПУ, им нужен этот архив. Спасите меня.

Вангол понимал, что он говорит правду, но что делать, не знал. Он видел, с каким ужасом Битц смотрит на Фрола.

— Ты откуда его знаешь?

— Он моего кореша пристрелил. Мы из лагеря вместе бежали, во время бомбёжки. Этого гада в лесу встретили, он и завалил моего корешка… у-у, подлюга. — Фрол действительно чуть ли не зверел от ненависти, но не сказал всей правды, это не укрылось от Вангола, но он не подал виду.

— Потом разберёмся, бери портфель, уходим. — Вангол взглянул на Битца.

Тот, судорожно вцепившись в портфель, пятясь, отползал от них.

— Я не отдам ему архив, они выкрали меня из лагеря ради этих бумаг, они убьют меня… не бросайте меня. — На глазах Битца были слёзы.

— Отдайте портфель, он только понесёт его. Вы можете идти? — по-немецки спросил Вангол.

— Смогу, — смирившись, прошептал Битц.

Фрол вырвал из рук Битца портфель и посмотрел на Вангола:

— Мочить эту мразь надо.

— Здесь принимать решения буду я, сейчас нужно оторваться от немцев. Быстро уходим. Фрол, помоги ему.

Мотнув головой от злости, Фрол, подчинившись, схватил Битца за шкирку и поставил на ноги.

— Живи пока.

Битц, с трудом переставляя ослабевшие от шока ноги, пошёл вслед за уходившим Ванголом.

Резкий удар по тормозам разбудил Остапа.

— Ты чё, твою мать!

— Смотри, танк на дороге.

В вечерних сумерках Остап действительно разглядел стоявший чуть поперёк дороги танк. Около него кто-то суетился.

— Поехали, это наши, — сказал Остап, и Василь прибавил газу уже почти остановившемуся грузовику.

— Куда прёте, стоять! — орал выскочивший откуда-то солдат, размахивая винтовкой.

— Тормози, Василь. — Остап открыл дверцу и выпрыгнул из кабины.

— Чё орёшь, не видишь, овощи везём в госпиталь.

— Какой госпиталь! Там немец уже, поворачивай назад! — заорал солдат.

— Сколько отсюда до Ольшан? — спокойно спросил Москва, выйдя из темноты к солдату.

— Километра три, но там, возможно, уже немцы. У меня приказ задерживать здесь всех и организовать заслон. На гражданских это не распространяется, так что поворачивайте и дуйте отсюда. — Он закинул винтовку на плечо и, считая разговор законченным, пошёл к танку.

— Разворачивай машины! — крикнул Москва, забираясь в кабину головной.

Запрыгнувший следом Остап спросил:

— Что будем делать?

— Здесь не пройдём, отъедем чуть дальше, спрячем машины — и пешком. Тут рядом, насколько я понимаю, в Ольшанах немца еще нет, было бы слышно.

— Там какая-то развилка была, туда и занырнём, — выкручивая баранку, сказал Василь.

— Давай, давай выворачивай, там посмотрим, — глянув мельком на законника, сказал Василю Остап.

Его нутро рвалось наружу. Одно дело — съездили, сделали дело — и назад, другое дело — прямо немцам в пасть лезть. Ради чего шкурой рисковать? Ради денег? Да с деньгами у Остапа в последнее время вообще проблем нет. Ради куража воровского! Остап уже жалел, что вылез на люди на сходняке. Сидеть надо было тихо. Нет, сам же вылез, как мухомор на поляне. Теперь хода назад нету! Слово сказано! Ладно, время ещё есть. Давай, давай, жми на газ, Василь, там посмотрим. Остап, высунувшись в окно дверцы кабины, всматривался в дорогу.

Уже совсем стемнело, когда они, съехав с дороги на какую-то просеку и закидав машины молодыми берёзками, двинулись в путь. Часа два, чертыхаясь и тихо матерясь, они продирались через кустарник и молодой лес.

— Тормози, братва. — Москва остановил группу. — Ночёвка. Дождёмся рассвета и пойдём.

Все попадали кто где остановился. Только Остап, покрутившись вокруг, выбрал место посуше и стал ломать лапник.

— Идите сюда, ломайте ветки, это сейчас всем жарко, через час зубами стучать будете.

Нехотя, но все подчинились Остапу. Москва сидел на упавшем от старости стволе берёзы и, подсвечивая себе спичками, рассматривал карту.

— Ну и где это мы? — поинтересовался подошедший к нему Остап.

— Вот здесь примерно, северо-западнее Киева. Вот Ольшаны, где-то примерно здесь Городок и лагерь. Вот дорога, по которой мы не прошли.

На полянке весело затрещал костёр, освещая лица и протянутые к нему руки окруживших его людей. Где-то вдали глухо громыхнуло.

— Вот только дождя нам не хватало, — сказал кто-то.

— Дождя не будет, братва, это канонада, — уточнил Москва. — Немцы долбят по нашим войскам.

Пока ехали в машине и продирались по лесу, никто ничего не слышал, а сейчас все отчетливо услышали, как где-то севернее стонала земля. Кто-то, витиевато выматерившись, сказал:

— Мама моя, чё мы тута делаем! Не пора ли нам пора? Остап, какого ты нас сюда привёл? Меня в хате чмара заждалась, а я здесь комаров кормлю, как на лесоповале.

— Уймись, — сказал другой.

— Чё? Это ты мне? Меня чё, здесь за придурка держат? Хочу говорить — говорю! Масть не идёт, расклад у нас всех хреновый! Потому я ответ хочу услышать.

Остап молчал, исподлобья злобно поглядывая то на говорившего, то на Москву, подсевшего к костру. Все остальные тоже молча смотрели на законника. Остап нашёл глазами Василя и пристально глянул на него. Тот еле заметно кивнул. Пауза затянулась.

— Заткни пасть, гундосый, — тихо проговорил Остап.

— Я не по…

Тупой удар прервал то, что хотел произнести бандит, его искривленный от боли рот запузырился кровавой пеной. Все вскочили, кроме Остапа и Москвы. Василь вытер о телогрейку гундосого финку.

— Так он, сука, за ствол уже схватился, — оправдался Василь.

— Оттащите его подале от костра, чтоб не вонял, — сказал Остап, думая про себя: «Не так ты меня понял, Василь, эх, не так».

— От вас никто не скрывал, что на дело рисковое идём. Тот, кто согласие дал, теперь не вправе назад оглобли поворачивать. Что сделано — то сделано, сварганьте что-нибудь пожрать — и спать до рассвета, — после некоторого молчания сказал Москва.

Перед рассветом всех разбудил грохот рвущихся снарядов. Зарево пожара высветило купол неба, разом загасив звёзды.

— Слышишь, Москва, где-то рядом. — Остап настороженно смотрел в сторону, откуда то и дело доносились гулкие звуки взрывов.

— Не похоже, что это бой, скорее всего, немцы наши склады с боеприпасами накрыли. Видишь, в небе снаряды рвутся. Километров десять отсюда, не ближе. — Москва снова прилёг и закрыл глаза.

— Так, братва, спать всем до рассвета, — скомандовал Остап и улёгся ближе к догоравшему костру.

Майор Васильев, удобно усевшийся на переднем сиденье эмки, курил. Фары вырывали из темноты то колонны солдат, то лошадей, тащащих повозки с ранеными, то просто людей, бредущих в сторону Киева с узлами и детьми на руках. Пустынным шоссе в эту ночь назвать было нельзя.

— Да, капитан, невесело. — Повернувшись, он взглянул в лицо Макушева.

Макушев, откинувшись на заднем сиденье, дремал. Вернее, делал вид, что дремлет. Он думал. Думал о том, зачем они едут и почему его вот так просто взял с собой этот майор.

— Спишь, капитан? — спросил Васильев.

— Да нет, так, дреманул слегка, укачало, — ответил Степан. Он сел, оперевшись руками на спинку сиденья водителя, и стал всматриваться в дорогу. Машину зашвыряло на колдобинах, водитель, чертыхаясь, сбросил скорость и, прижавшись к обочине, остановил автомобиль.

— Ты чего, сержант?

— Колесо, кажись, товарищ майор, сейчас гляну, — извиняющимся тоном сказал водитель и, открыв дверцу, выскочил из машины.

Шедшие следом полуторки остановились, осветив фарами эмку. Из кузовов высыпали солдаты, выстраиваясь в шеренгу вдоль обочины по малой нужде. Вышел и Макушев, закурил. Майор Васильев, справив нужду, вытащил портсигар и, открыв его, аккуратно достал папиросу. Он понюхал табак, проведя ею около ноздрей, слегка размял и, прикурив, глубоко затянулся.

— Капитан, давай отойдём в сторону, поговорить надо.

Знакомый кисловатый аромат дыма уловил Степан. Битц курил такие же.

— Ну что, капитан, сколько ещё до Городка? Там, кстати, ваша семья?

— Нет, жена с детьми в гостях у родни в Забайкалье, — соврал Макушев.

— Ну и ладно, меньше забот. Очень надеюсь на вашу помощь, капитан. Вы здесь служили, местность должны хорошо знать, общались с начальником лагеря Битцем, знаете, где он жил, с кем дружил. Нам необходимо его найти.

— Товарищ майор, до моей командировки я был его подчинённым и выполнял его приказы. Сейчас по возвращении мне ничего не объяснили, направив к вам. И вот теперь вы говорите о том, что его необходимо найти. Что произошло?

— А произошло то, капитан, что должно было произойти. Битц немец, Германия напала на нас, и Битц решил уйти к своим. Видно, давно к этому готовился, сволочь. Его жена шпионка, работавшая на немецкую разведку, раскрыта и дала показания. Из них следует, что она была завербована ещё в начале тридцатых годов. Для прикрытия вышла за него замуж. Жили практически врозь, но связь поддерживали регулярно. Мы его взяли, и он начал колоться, но лагерь попал под бомбёжку, и Битц бежал. По нашим данным, он унёс с собой совершенно секретные документы, содержащие информацию, представляющую собой стратегическую опасность, если они попадут в руки врага. Наша задача найти его живым или мёртвым, но не допустить передачи документов немцам.

«Неужели они не знают, что Битц притащил меня за собой из Забайкалья, что мы давно знакомы, или это игра и майор просто прощупывает меня?» — думал Макушев.

Васильев действительно ничего об отношениях Макушева и Битца не знал. Внимательно прочитать личное дело капитана времени у него не было. Когда ему в кадровом отделе управления доложили, что Макушев уже две недели в командировке в спецконвое, он и не рассчитывал его увидеть. А то, что он приехал в Киев и, узнав о происходящем, сам направился к нему, рассеяло его подозрения. Да и внешний вид этого здоровенного капитана с открытым простым лицом располагал к доверию. Однако Васильев не сказал о том, в чём был убеждён, — Битц не бежал, его выкрали. Это потребовало бы объяснений. Для этого капитана информации было более чем достаточно, считал майор, поглядывая на Макушева. Макушев стоял, молча обдумывая то, что услышал. Он думал о том, что же сейчас ждёт от него майор, какой ответ. Не умел Макушев притворяться, на его лице отражались все его мысли. Если бы не темнота, волнение Степана опытный гэпэушник заметил бы и всё понял. Но Васильев по-своему оценил поведение Макушева, чем помог ему.

— Не играй желваками, капитан. Найдём эту шкуру, у тебя будет возможность с ним поквитаться. Наверняка эта гнида и тебе крови много попортила.

Как всегда, майор делал ставку на то, что не раз видел в своей практике, когда люди, раньше считавшиеся друзьями, оказавшись в его руках, поливали друг друга грязью. Подчинённые, как правило, имели зуб на своё начальство и, пользуясь ситуацией, вспоминали и то, что было, и то, чего никогда не было, но, по их мнению и, как правило, глубокому убеждению, могло быть. Топили тонущих и тонули сами. Играть на самых низменных чувствах людей, тщательно прикрывая это высокими словами о принципиальности и партийной честности, Васильев умел. Этому его научила жизнь и работа, которую он делал. Макушев молчал, в его голове ураганом мчались мысли о том, что делать. Если они найдут Битца и он при этом будет присутствовать, что подумает Битц о нём? Что Макушев его предал? Как он себя поведёт?

Отвертеться Степану от участия в операции уже нельзя. Битц наверняка подготовил себе пути отхода, так просто его не найти, этот гэпэушник плохо его знает. Что ж, пусть всё идёт так, как идёт, зато в критической для Битца ситуации Макушев сможет вмешаться, долг платежом красен. Степан успокоился и, повернувшись к Васильеву, сказал:

— Раз такие дела, будем искать, товарищ майор, куда он денется.

— Предположения какие-нибудь есть? Его друзья, знакомые, женщина?

— Он вёл себя так, что никто из подчинённых ничего не знал о его личной жизни. По крайней мере, мне ничего такого неизвестно. Нужно найти его зама по оперативной работе капитана Гайдамака. Они, можно сказать, были дружны. Подолгу в кабинете засиживались, опять же выпивали иногда, по праздникам.

Говоря это, Степан лукавил, зам по оперработе в лагере был изрядной сволочью, Битц ему не доверял. Теперь, если Гайдамака спросят о Битце, он, естественно, начнёт его поливать грязью и всячески отрицать дружеские с ним отношения, чем вызовет подозрения у Васильева. Степан не мог знать, что капитан Гайдамак ещё два дня назад погиб в рукопашной схватке. Когда кончились патроны, он отбросил ставший ненужным наган и штыковой лопатой зарубил выскочившего на него автоматчика. Очередь прошила его тело в момент, когда он пытался вырвать из рук немца автомат. Так и упал сверху на убитого им фашиста, и смешалась кровь двоих людей, не знавших никогда ранее друг друга и ставших вдруг смертельными врагами. И ахнула где-то под Гамбургом седая немка, уронив с руки полотенце, и не смогла подняться с лавки мать Гайдамака, увидев, как замигала и погасла лампадка под святыми образами в комнате сына…

— Товарищ майор, можно ехать, — доложил водитель.

— Поехали, капитан, — сказал Васильев и, повернувшись к грузовикам, крикнул: — По машинам! Сколько ещё до места?

— Думаю, к утру будем, — ответил Степан, устраиваясь поудобнее на заднем сиденье.

Остановиться пришлось значительно раньше. Изуродованное бомбёжкой шоссе и без того не позволяло ехать быстро. Однако, объезжая остовы сгоревших машин и воронки, медленно, но ехали. До той минуты, когда перед собой в свете фар не увидели железнодорожный состав, стоящий на переезде. Одной стороной состав сошёл с рельсов, паровоз и вагоны накренились и горели.

— Стой! Тормози! — закричал Васильев уже жавшему на тормоза водителю.

Машина остановилась, и Васильев с Макушевым выскочили из неё. Тут же остановились и догнавшие их грузовики.

— Что происходит? — кричал в темноту майор.

Сотрудники НКВД и гэпэушники выпрыгивали из кузовов и, собравшись толпой, смотрели на необычное зрелище.

— Уходите! Уходите! Назад! Снаряды! В вагонах снаряды! — услышал Макушев. Кто-то бежал по насыпи от паровоза и кричал, размахивая руками.

— Назад, все назад! — закричал Макушев, бросившись к машинам.

Он успел добежать до эмки, когда страшная сила оторвала его от земли и бросила куда-то в темноту. Он не слышал взрыва, не видел, как разметало людей у переезда, как изрешетило и смело с дороги грузовики и эмку. Багровый тяжёлый туман окутал его. Сладковатый запах взрывчатки и тупая боль в теле — вот всё, что он ощутил, когда очнулся. В пересохшем рту на зубах хрустел песок, страшно хотелось пить… И ещё голоса. Кто-то совсем рядом приглушённо что-то говорил, но Степан не мог понять, что именно. До его сознания не сразу дошло, что говорят не по-русски.

«Немцы!» — ударило в голове Степана. Он приоткрыл глаза. Предрассветный туман, смешавшись с дымом догоравшего эшелона, висел в метре от земли, отсекая всё, что было выше. Зажатая правая рука одеревенела и не слушалась, он с трудом перевернулся на живот, распластавшись на земле. Левой рукой расстегнул кобуру и вытащил пистолет. Голоса приближались. Степан не мог понять, о чём говорили немцы, но по тону разговора было ясно, что двое или трое немцев спокойно обсуждают что-то обыденное. Они медленно приближались. Степан, опустив голову на руку, попытался сосредоточиться и посмотрел в ту сторону. Сквозь пелену смог различать контуры места, где оказался. Левее рядом перевернутый грузовик, дальше впереди он увидел силуэты людей. Они шли цепью, внимательно осматривая всё, что попадалось на их пути. Иногда звучали короткие очереди. «Добивают, сволочи», — понял Степан. Метров двадцать, не больше, отделяли его от ближайших к нему автоматчиков. Степан стал подниматься, сначала на колени, опираясь на руку с зажатым в ней пистолетом. В голове молотом била боль. Сжимая челюсти и превозмогая себя, Степан встал на ноги. Его качнуло, но он устоял на ногах. Осторожно сделал несколько шагов и прислонился к тёплому ещё металлу сгоревшего грузовика, поднял пистолет, чтобы стрелять.

— Капитан, товарищ капитан, сюда, сюда, — услышал хриплый голос Макушев.

Он оглянулся и увидел лежащего под исковерканным железом водителя эмки. Тот махал рукой, показывая, чтобы Макушев лёг и полз к нему. Степан не мог ползти, правая рука плетью висела и не слушалась. Он бросился, как ему казалось, бегом.

— Хальт! — услышал Степан, уже падая.

Автоматные очереди, поднимая фонтанчики земли, прошли рядом с его головой. Короткие резкие выстрелы винтовок привели его в чувство. Чьи-то крепкие руки подхватили Степана и потащили.

— Всё, всё, мужики, я сам, — придя в себя, проговорил Макушев. Они были в мелком кустарнике на опушке леса.

— Ох и тяжёл ты, капитан, — отдуваясь и тяжело дыша, сказал молодой рыжий парень, он пилоткой вытирал градом катившийся с лица пот.

— Петро, надень пилотку, ты нас демаскируешь. Твою башку за сигнальный огонь фрицы примут и шарахнут из всех стволов, — серьёзно сказал привалившийся рядом в траву сержант.

Смеяться почему-то никому не захотелось. Около Макушева лежали, тяжело дыша, несколько человек. Стрельба на дороге прекратилась, немцы растаскивали танками перегородивший дорогу эшелон, вернее, то, что от него осталось. Уже рассвело, и рассеявшийся туман позволил увидеть то, что там происходило. За перегороженным переездом в несколько рядов стояли танковые колонны немцев.

— Боже мой! Сколько их там! Вот бы сейчас бомбануть их! Где же наша авиация, чёрт побери! — кричал рыжий, встав во весь рост.

— Где-где, в ж…е, — зло оборвал его один из лежавших. — Те сказали, надень пилотку и не светись, балда рыжая! Ты чё думаешь, немец дурак? Они ж видели, что мы ушли.

— Гляньте, чё они там копошатся? — спросил рыжий, приседая.

— Так, уходим, мужики! Быстрее! — глянув туда, заорал сержант.

Степан встал и, опираясь на плечо сержанта, пошёл с ним в лес. Сзади, тонко свистя и лопаясь, рвались мины. Осколки секли ветки над головами уходивших.

— До расположения доберёмся, я тебя лично налысо побрею!

— С удовольствием, товарищ сержант, только бы добраться! — отшутился боец, подхватывая Макушева с другой стороны.

Через час остановились. Вставшее солнце нещадно палило сквозь редкие перистые облака. Лес, через который они шли, и лесом-то назвать нельзя было. Перелески березняковые, кустарники. Ни ручьёв, ни озерка. Пить всем хотелось и спать, да и поесть бы не мешало, только ничего не было. Макушев, усевшись к берёзке спиной, пытался шевелить правой рукой, но не мог. Острая боль в плече не давала. Сержант, усевшийся рядом, помог ему снять китель и рубашку. Плечо было сильно распухшее.

— Держись, капитан, я, конечно, не лекарь, но руку тебе вправлю. Рыжий, собери дровишек, костёр хоть распалим, всё веселей будет.