Изумрудное лето Крючкова Ольга
Затем, немного поразмыслив, интриганка написала ещё одну записочку: Эльзе от Муравина…
Теперь перед горничной стояла задача: как доставить письма «адресатам»? Ну, с мужчинами она решила поступить просто: утром следующего дня незаметно подбросить записки в карманы их курток. (От сюртуков мужчинам пришлось отказаться, они сковывали движения и явно не годились для активных поисков сокровищ). Скажем, она пойдёт мимо… споткнётся ненароком… упадёт прямо на Станислава или Всеволода. А там ловкость рук – и письмо у «адресата»!
С женщинами было несколько сложнее. И Анастасия решила действовать по обстоятельствам.
Ночь выдалась душной. Несмотря на это Никита и Никанор махнули по стопке водки для храбрости, закусили чесноком для верности (супротив упырей) и отправились в парк к развалинам. Предусмотрительный Никанор, наученный горьким опытом, прихватил с собой склянку, наполненную крещенской святой водой – кто знает, может приведение барина снова явится? И помимо этого жбан с квасом, дабы утолять жажду.
Теперь «охотники» работали осторожно, периодически прерывая свой нелёгкий труд, оглядываясь по сторонам. Время приближалось к двум часам ночи.
– Всё перекур… – сказал Никанор и присел на полуразрушенный выступ в стене. Он отёр пот со лба тыльной стороной руки. – Дай-ка кваску глотнуть… – обратился он к Никите. Тот протянул жбан управляющему. Не успел Никанор отхлебнуть, как послышались странные звуки…
Управляющий так и замер со жбаном в руках.
– Неужто опять приведение проклятое идёт?.. Уверни фонарь! – приказал он Никите. После чего мужчины затаились за разрушенной стеной дома.
Никанор достал из кармана склянку со святой водой, откупорил и окропил её содержимым себя и помощника.
– Нас голыми руками не возьмёшь, – сказал он и подмигнул побледневшему Никите. – Не боись, приведение – бесполый дух.
– А чего оно стучит-то? – недоумевал Никита.
– Кто ж его знает? Может, пугает так…
– А, может, предупреждает нас, мол, вы – не наследники… Нечего рыскать по ночам… – предположил на смерть перепуганный лакей.
– Кончай лясы точить… – цыкнул на него Никанор. – Тебе чаво деньги не нужны?
Никита теперь и не знал: может и правда не нужны? А ну к чертям всю эту кутерьму! Домой, в Калугу, хочется…
Никанор осторожно выглянул из-за стены – приведение, объятое фиолетовым ореолом, стояло подле пушки. Затем снова раздались металлические звуки…
«Неужто Никита прав?.. И оно преследует нас?.. – невольно подумал Никанор. – Ан, нет! На кону двести тысяч рублей! И никакое приведение не заставит меня от них отказаться!»
Покуда Никанор размышлял, приведение двинулось прямо на них. Хорошо, что Никита этого не видел. Никанор, взбодрённый водочкой, на сей раз не испугался. Он схватил кирку и выскочил из-за стены.
– А ну давай, иди сюда! Думаешь, я чё боюся? – возопил он, размахивая инструментом.
Приведение в растерянности остановилось. Лунный свет осветил искажённое злобой лицо управляющего. В это момент он, взлохмаченный и грязный, и сам был похож на исчадие Ада. Приведение попятилось… А затем, резко развернувшись, со всей прыти скрылось в парке.
– Я ж говорю: меня голыми руками не возьмёшь! Святая вода любую нечисть отвадит!
Госпоже Трушиной не спалось. Оно поднялась с кровати и подошла к окну. Вдруг она увидела, как-то нечто в белом, обрамлённое фиолетовым ореолом, мчится по направлению к дому.
– Господи… Приведение… – только и успела произнести она и лишилась чувств.
Анатоля разбудил странный звук. Он поднялся с кровати и отправился в комнату мальчиков. Они мирно спали. Затем он вернулся и заглянул за портьеру, разделявшую комнату на две части. Кровать Елизаветы была пуста.
– Лиза! – возопил он.
– А-а-а… – раздался стон где-то у окна.
Анатоль бросился туда. Елизавета лежала на полу…
– Боже мой, Лиза! – он подхватил её, положил на кровать и похлопал по щекам, пытаясь привести возлюбленную в чувство.
Женщина открыла глаза.
– Там… там… – она указала рукой на окно.
– Что там?
– Приведение… – пролепетала госпожа Трушина и снова потеряла сознание.
Глава 4
Анатоль при помощи нюхательной соли пытался привести Елизавету в сознание. Женщина издала стон и открыла глаза.
– Боже мой, Анатоль… Что мы делаем в этой богом проклятой усадьбе?.. Зачем мне это наследство?.. Мы мечемся, ищем сокровища… А их всё нет… Может дядюшка просто пошутил? А теперь является его дух и потешается над нами?..
– Елизавета Степановна, душа моя, что вы видели? Неужели приведение? – отважился, наконец, спросить, гувернёр, присаживаясь на краешек кровати.
– Да-да… приведение… Всё в белом и отливает зловещим светом… Ах! – встрепенулась госпожа Трушина. – Что с мальчиками?
– Не волнуйтесь, они спокойно спят, – заверил её Анатоль.
– Завтра же уедем в Москву! Не хочу здесь оставаться! – возопила Елизавета.
Анатоль пытался успокоить её.
– Я обо всём расскажу господину Муравину. Он непременно что-нибудь предпримет.
– Ха! Устроит охоту на приведение? – съёрничала Елизавета.
– Да хоть и так! Я лично в приведения и всякую нечисть, как просвещённый человек, не верю! Кто-то попросту нас пугает. И я непременно выясню: зачем?!
– Пусть мальчики перебираются в мою комнату… – немного поостыв, сказала Елизавета. – Вы же…
– Хорошо, я…
– Нет-нет! Вы меня неправильно поняли! Вы тоже остаётесь здесь. Как говорится: в тесноте – не в обиде.
– Но… – пытался возразить гувернёр. – Это будет не слишком удобно. Комната и так небольшая, к тому же разделена портьерой… Лучше мальчики будут спать здесь с вами, я же в их комнате.
Елизавета неохотно согласилась.
Завтрак, как обычно подавался в десять часов. Елизавета и Анатоль первыми появились на веранде. Горничные только начали сервировку стола. Затем появилась Эльза со своим женихом.
– Доброе утро… – буркнула Эльза и села за стол.
– И вам того же, – неопределённо ответил Анатоль, неспешно прохаживаясь.
Госпожа Трушина присела в плетёное кресло и выдавила подобие улыбки.
– Сдаётся мне, что в усадьбе что-то происходит… – первым начал Анатоль.
– Да! И мне так кажется! – поддержала его Эльза. – Я очень чутко сплю и порой слышу по ночам странные звуки…
Елизавета многозначительно посмотрела на Анатоля. Тот пребывал в растерянности: рассказать ли по приведение или не стоит?
В конце концов, он решился:
– Может быть, в усадьбе приведение…
Брови Эльзы непроизвольно поползли вверх.
– Приведение?! Да, нет – глупости всё это!
– Не знаю, как на счёт глупостей, – холодно возразила Елизавета, – но я намерена рассказать господину Муравину о том, что я видела нынче ночью. Можете не верить мне. Но я ЭТО видела собственными глазами!
«Наседка совсем ума лишилась…» – подумала Эльза и мило улыбнулась Трушиной.
– Мне кажется, что некто затеял маскарад: рядится в приведение и шастает под покровом ночи, – высказался Василий.
– Я с вами совершенно согласен, – поддержал его Анатоль. – И этому надо положить конец.
– Точно, надо выловить самозванца! – игриво подмигнул ему Василий. – Нечего пугать наших женщин!
Горничные накрыли стол. Последними пришли Аделаида и Станислав. Анастасия, «обслуживая» молодого Селиванова, ловко подбросила ему записку в карман льняной куртки.
Наконец, обитатели усадьбы собрались в полном составе и приступили к завтраку.
Эльза при всех своих недостатках была барышней проницательной. Она давно заметила, что Муравин и Аделаида избегают друг друга.
«Неужто провели ночь вместе?.. – подумала она. – Хм… Славная бы получилась парочка…» Она вздохнула, вспомнив о тайном союзе, заключённом со Станиславом. С тех пор прошло почти три недели.
Когда завтрак был в самом разгаре, Анатоль всё же решился поделиться с Муравиным (а тот имел привычку с утра пить чай в обществе наследников) своими подозрениями. Тот, перестав пить чай, удивлённо воззрился на Каверина, затем на госпожу Трушину.
– Сударыня, – произнёс он, – не поймите меня превратно, но… Возможно ваше богатое воображение и переутомление породило сие видение…
– Приведение, – уточнила Трушина.
– Какая глупость! На дворе конец девятнадцатого века! А вы верите во всякие предрассудки! – высказался князь, попивая чай.
– А я думаю, это дух моего брата… – задумчиво произнесла Эсмеральда. – Может быть, он чем-то недоволен или пытается что-то сообщить нам?.. – предположила она. – Хотя должна признаться, я пыталась войти в контакт с ним, но безуспешно.
– А вы могли бы ещё раз… Ну, войти в контакт с духом Льва Дмитриевича? – поинтересовалась Трушина.
– Разумеется, в любое время, – подтвердила Эсмеральда.
Муравин очумевшим взором обвёл присутствующих за столом наследников и их компаньонов.
– М-да… – только и смог произнести он, в то же время подумав: «Они сошли с ума… И я вместе с ними… Особенно после ночи, поведённой с Аделаидой…»
– Госпожа Эсмеральда, может быть, вы соблаговолите провести спиритический сеанс после завтрака?
– Разумеется… – согласилась та.
– А вы что по этому поводу думаете, господа? – Муравин обратился к присутствующим. К вящему удивлению душеприказчика наследники поддержали эту идею единодушно.
– Тогда после завтрака прошу в мою комнату, – пригласила Эсмеральда.
Когда господа покидали веранду, Анастасия изловчилась и сунула записку в карман куртки Всеволода и заговорческим видом подмигнула Любовь Васильевне. Та растерялась.
– Что случилось, Настя?.. Ты что-то хочешь сказать мне? – поинтересовалась та, несколько отстав от своего «супруга».
– Ох, Любовь Васильевна, простите меня… Я вас дурно причесала… Сзади вот прядка выбивается… – виноватым голосом произнесла горничная.
Дама машинально дотронулась до причёски.
– Да, точно… Идём исправишь.
Госпожа Подбельская и горничная удалились.
…Анастасия, ловко орудуя расчёской и шпильками, привела в должный вид причёску Любовь Васильевны. Та придирчивым взором окинула себя в зеркале.
– Что ж, так гораздо лучше…
– Ох, барыня! А это что такое?.. – Анастасия подняла что-то с пола.
– Дай сюда… Записка… Хм… – заинтригованная Подбельская развернула её и прочитала. Сердце чуть не вырвалось из её груди. – Иди, Настя… Ты свободна… – задумчиво произнесла она. Горничная поняла, что «рыбка заглотила наживку».
Тем временем в комнате Эсмеральды все были в сборе (или почти все, за исключением госпожи Подбельской). В комнате царил полумрак, окна были плотно занавешены портьерами. Дневной свет едва пробивался сквозь них.
Эсмеральда сидела в центре комнаты за небольшим круглым столом, на котором лежала спиритическая доска. Остальные расселились полукругом в «зрительном зале».
Итак, медиум закрыла глаза, сосредоточилась, войдя своего рода в транс. И произнесла, положив руки на стрелку-указатель, что на спиритической доске:
– Лёва, скажи мне: зачем ты приходишь? Ты хочешь что-то сказать нам? Или ты чем-то недоволен?
Зрители замерли, ожидая ответа. Неожиданно портьеры на окнах всколыхнулись. Чувствительная Трушина была готова упасть в обморок. Анатоль, зная о впечатлительность своей возлюбленной хозяйки, тотчас приобнял её за талию. Все были настолько заняты действом, что на сию вольность не обратили ни малейшего внимания.
– Лёва, на сей раз я чувствую, ты здесь… – нараспев произнесла Эсмеральда. – Пошли мне знак…
Раздался лёгкий стук по столу.
Зрители оцепенели, объятые не то ужасом, не то трепетом перед талантами медиума.
Наконец, начала двигаться стрелка-указатель. Эсмеральда внимательно наблюдала за ней, называя буквы, а затем, сложив из них слово.
– САМОЗВАНЕЦ… – произнесла она на выдохе. – Лёва говорит: САМОЗВАНЕЦ!
– Что бы это значило? – первым пришёл в себя Муравин.
– Вероятно, дух Лёвы не посещал нас, – высказала предположение Эсмеральда. – Приведение, которое видела госпожа Трушина и есть: САМОЗВАНЕЦ. То есть, отнюдь не Лёва.
– Я же говорил: кто-то пытается дурачить нас, господа! – воскликнул Удальцов.
После спиритического сеанса обитатели усадьбы занялись своим привычным делом: поисками клада, в частности решив тщательно обследовать оба флигеля.
Эльза и Василий отправились к привратницкой, рассудив, что та находится на территории усадьбы, а значит и в ней запросто может быть спрятано наследство.
Привратник Фрол, он же истопник и кучер, гостям вовсе не обрадовался.
– Не позволю в своём дому ковыряться! – решительно заявил он. – Прав Никанор, ох, как прав: АСПИДЫ! Покою от вас нету! И до меня теперича добралися!
Эльза вполне ожидала подобной реакции от мужика.
– Ты не сердись, – мягко сказала она и наградила того ослепительной улыбкой. – Вот возьми, за хлопоты… – и протянула привратнику рубль.
Тот, опешив, воззрился на Эльзу.
– Вы, барышня, меня извиняйте… Чаво с мужика взять-то… – оправдывался Фрол, схватив своей лапищей рубль.
– Ты, поди погуляй, – любезно предложила барышня, – а к вечеру возвращайся.
Мужик обрадовался подвалившей удаче: можно выпить и закусить задарма.
Он тряхнул своей лохматой гривой и изрёк:
– Лады… Токмо вы энто… Не надоть хибару-то мою ломать…
Эльза снова улыбнулась.
– Не волнуйся. Вё будет в целости и сохранности.
Не успел привратник покинуть свою хибару, как Эльза деловито огляделась:
– Так, с чего начнём?
Не успела Эльза определить фронт работ, как кто-то её дернул за рукав. Перед девушкой стоял чумазый мальчишка лет пяти. Он сунул ей в руку записку и скрылся.
– Хм… Это ещё что такое? – удивилась Эльза.
Не успела она почесть послание, как раздался голос Василия:
– Может в печке посмотреть? Сейчас лето, она явно не топится…
– Да-да… Посмотри… – растерянно ответила Эльза, сгорая от желания прочитать странное послание. В конце концов, она сунула его за корсаж, решив прочитать после обеда.
Станислав тщательно простукивал стены флигеля для прислуги. Аделаида, желавшая быть ему полезной, внимательно осматривала домашнюю утварь. Прислуга возмутилась, да делать нечего, – господам не запретишь сокровища искать. Впрочем, Глафира в очередной раз посмеивалась над искателями сокровищ:
– Ищите, ищите… Ничего не найдёте… Барин был человеком умным, не мог он сокровища во флигеле спрятать.
К обеду Станислав окончательно выдохся и присел в тенёчке подле крыльца, дабы отдохнуть. Он сунул руку в карман, дабы достать носовой платок и отереть пот с лица и неожиданно нащупал нечто…
Станислав извлёк из кармана записку, ту самую, в которой Эльза якобы умаляла его о свидании.
– Господи, ты услышал мои молитвы… – прошептал он. – Она нуждается во мне… Или что-то нашла…
В это время из флигеля вышла Аделаида.
– Всё, не могу больше! Идём пить чай!
Станислав быстрым движением сунул записку обратно в карман.
– Да, идём. Жарко сегодня. Да и отдохнуть не помешает…
Всеволод и его «супруга» решили обследовать флигель управляющего. Никанор для порядка поворчал, Никита возмутился: мол, поспать приличным людям не дают (потому, как всю ночь напролёт искали клад, а днём отсыпались).
На это Всеволод заметил:
– А вы поменьше по ночам шастайте.
Никанор недовольно крякнул.
– А это не ваше дело, сударь. Где хочу, там и шастаю. Не вам меня учить… Идём, Никита, досыпать на конюшню…
– Да там, небось, опять кто-нибудь ковыряется… – зевнул полусонный лакей.
– Тогда пошли куды глаза глядят, отседова подальше… Да помните, господа хорошие, за порчу имущества: штраф!
Никанор и Никита, прихватив одеяла, отправились в парк – досыпать на свежем воздухе.
– Аспиды… Басурмане… – ворчал Никанор. – Хрена вам лысого, а не наследство…
Чета Подбельских перевернула во флигеле управляющего всё с ног на голову. Правда, Любовь Васильевна, была предельно аккуратной в комнате Анастасии. И только… Но поиски, увы, ни к чему не привели. К тому же всё это время она решала, как поступить: принять ли ухаживания Станислава и отправиться к нему на свидание (в конце концов, Всеволоду она не жена!) или же отвергнуть их?..
Наконец, уставшие «супруги» решили оставить своё занятие, принять ванную, переодеться и отобедать. Когда Всеволод переодевался, то случайно обнаружил в кармане куртки записку…
Всеволод и Любовь даже не подозревали, что могут повстречаться на предстоящем свидании.
За обедом опытный глаз Анастасии подметил, что супруги Подбельские ведут себя как-то натянуто. А Станислав искоса посматривает на Эльзу… Та же в свою очередь, казалось, ничего не замечает, а пребывает в некой задумчивости.
Горничная не сомневалась: свидания у развалин в парке непременно состоятся…
Глава 5
После ужина госпожа Подбельская под предлогом мигрени уединилась в своих покоях. Всеволод даже был этому рад, ибо все его помыслы поглощала голубоглазая Эльза.
На протяжении всего ужина Подбельский украдкой метал на неё взгляды. Однако его «супруга» сие не заметила, так как «строила глазки» Станиславу. Аделаида, кстати говоря, быстро отреагировала на повышенное внимание Подбельской к своему возлюбленному, и весь ужин едва сдерживала накипавший гнев.
– Подбельская слишком игриво на тебя смотрела, – не преминула заметить Аделаида по окончании трапезы.
Станислав рассмеялся.
– Поверь мне, дорогая. Я к этому не имею ни малейшего отношения. Возможно, её одолевает скука. Она устала от постоянных поисков сокровищ… М-да… мне всё чаще кажется, что мы не найдём их никогда.
Аделаида немного успокоилась.
– Вечер выдался душным… – примирительным тоном произнесла она. – Пожалуй, приму ванну…
Станислав одарил любовницу ослепительной улыбкой, предвосхищая встречу с Эльзой.
…По дороге к развалинам, он лихорадочно соображал: что же сказать Аделаиде, когда та выйдет из ванной, а его и след простыл? «Ладно, скажу, что прогуливался по парку…» – решил герой-любовник.
Станислав прохаживался подле старого барского дома, с нетерпением поглядывая на брегет, который показывал восемь часов вечера. А Эльза почему-то на свидание не торопилась.
Вдруг где-то рядом послышались шаги, хрустнула ветка… Станислав напрягся, как струна: Эльза! Это она. Сомнений нет…
Однако, вместо Эльзы из-за деревьев появился господин Подбельский. Он решительно приблизился к развалинам и с удивлением воззрился на Станислава.
– Не ожидал увидеть вас здесь, сударь, – несколько раздражённо заметил Всеволод.
– Надо признаться: я вас тоже… – парировал молодой Селиванов.
Брови Подбельского «поползли» вверх.
– Прошу вас, Станислав Сергеевич, уйти, – решительно завил он.
– И не подумаю, любезный… С какой стати, я должен уходить? Мне здесь нравится дышать свежим воздухом… – нагловато ответил Селиванов, снял шляпу, носовым платком отёр пот, струившийся со лба, и добавил: – Духота…
– Ну, хорошо! Признаюсь вам, Станислав Сергеевич, что у меня здесь важная встреча… – сдался Подбельский.
– О! – восторженно воскликнул Станислав. – Какое совпадение – у меня тоже.
– Надеюсь, что не с моей…. – Подбельский осёкся.
– Дамой… – закончил фразу Станислав. – А вы, сударь, любите искушать судьбу?!
Всеволод покраснел, как рак.
– Не ваше дело… – прошипел он, едва сдерживая гнев. – Прошу вас, погуляйте в другом месте.
– Не могу. – Признался Станислав. – Мне назначили свидание именно здесь. Так, что вам придётся потерпеть моё присутствие.
Наконец из-за деревьев появилась стройная женская фигура, облачённая в лёгкое кружевное платье нежно-лилового цвета.
– Эльза… – буквально на выдохе одновременно произнесли мужчины.
– Я убью вас… – прошипел Всеволод.
– Рискните, – парировал «соперник». – Я бывший военный, к тому же – бретёр, а стало быть отлично стреляю и владею саблей. Я смогу убить вас любым способом, что вы и опомниться не успеете.
Тем временем Эльза приблизилась к развалинам старого дома и с удивлением воззрилась на мужчин. Те также прибывали в некотором замешательстве.
– Кхе-кхе… – отчего-то закашлялся Подбельский и подхватил Эльзу под руку. – Прекрасный вечер, неправда ли, сударыня?
Женщина растерялась…
От такой наглости у Станислава глаза на лоб вылезли.
– Что всё это значит?! – взвился он. – Вы что, сударыня, посмеяться надо мной решили? Зовёте меня на свидание, а сами…
– Я? – недоумевала Эльза. – Вас на свидание?..
– Да-да вы, сударыня! Это ваша записка? – Станислав извлёк из кармана сложенный в несколько раз листок бумаги. – Читайте!
Эльза бегло прочла…
– Но это писала не я…
Тут не выдержал Подбельский и счёл нужным вмешаться.
– Послушайте, сударь! – возопил он. – Вы ведёте себя невыносимо! Оставьте барышню в покое.
– Ах, вот как! – оскорблено воскликнул Станислав, не понимая, что же происходит. – А где же жених этой прекрасной барышни? А? Почему она пришла сюда к развалинам одна? Я так понимаю, вы ожидали именно её?!
– Да-с! Именно её! – возопил Подбельский.
– Ничего не понимаю, – произнесла Эльза, отстраняясь от Всеволода. – Я вовсе не ожидала вас здесь увидеть.
Барышня очень надеялась на то, что Муравин решился-таки открыть ей, как дочери покойного, местонахождение тайника. По крайней мере, так она истолковала содержание полученной от него записки. А тут вместо Муравина она весьма некстати увидела Всеволода и Станислава.
– Что-о-о? – глаза Подбельского округлились. – Вы не ожидали меня увидеть? Тогда кого же?
И в этот самый момент послышался голос:
– Что всё это значит, Всеволод?
Подбельский чуть не подпрыгнул на месте и медленно повернулся – за его спиной стояла Люба.
– Э-э-э… – только и смог протянуть он. – Я здесь гуляю… Вот со Станиславом Сергеевичем беседы веду… К нам присоединилась Эльза Самойловна… – залепетал он.
– Ага! – воскликнула разъярённая фурия.
Не успела она произвести что-то вроде: МЕРЗАВЕЦ или ПОДЛЫЙ ОБМАНЩИК, как на парковой дорожке появилась Аделаида.
После принятия ванны она так и не смогла найти Станислава. А тут подвернулась вездесущая Анастасия, которая сообщила, что господин изволит прогуливается около развалин в парке. А затем по секрету сообщила, что не далее, как пятнадцать минут назад, туда отправилась госпожа Ригер.
Читать бесплатно другие книги:
