Мир Амбрэ Старк Экси

Глава шестая

…Vici

Весь следующий день пролетел как в тумане, мои глаза тщетно искали Илая в серой толпе школьников, но он так и не появился. Ни сегодня, ни на следующий день. Миссис Хогинс позвонила в среду и сказала, что ей нужно задержаться еще на неделю, хотя для меня это ничего не меняло. Я на автомате гуляла с Порто, ходила на работу в кафе и писала второсортные статьи, поскольку ничего путного из-под моего пера не выходило. Вулкан пребывал всё в том же состоянии, но усиления активности не наблюдалось и все тихо надеялись на чудо. Погода стояла по-прежнему отвратительная. Серое небо изрыгало то редкий снег, который сразу превращался в грязную кашу, то дождь. Они поочередно сменяли друг друга, не давая земле просохнуть.

Так пролетела невероятно долгая неделя, каждая минута которой была наполнена мыслями о нем. В школу Илай так и не пришел. Потихоньку разговоры о нем стихли, и внимание девочек снова переключилось на Филла, и он сиял как прежде — школьная звезда номер один. Стоить заметить, что когда появился Илай, он не показывал раздражения или неприязни, уверенный в своей неотразимости и чарах.

В пятницу после школы я вышла с занятий вместе с Дженнифер, она попросила помочь ей с математикой. Мы договорились зайти к ней после занятий, и по пути домой она бесконечно долго болтала о модных тенденциях весны. В конце паркинга я заметила знакомую высокую фигуру. Нит помахал мне рукой, опираясь на капот красного автомобиля.

Дженнифер поперхнулась слюной.

— Ты что, натираешься феромонам по утрам? — сказала она, округлив глаза.

Я засмеялась.

— Это не то, что ты подумала.

— Я смотрю на обалденного двухметрового красавчика на красном «Porche», который машет тебе рукой, что это тогда?! Кстати, ты не знаешь, куда делся Илай, может, приболел и его нужно проведать?! — поинтересовалась Дженн, поигрывая бровями.

Заболела, похоже, я, потому что мое наваждение сводило с ума. Если бы я знала, где он, я бы, наверное, его проведала.

Мы с Дженнифер приблизились к Ниту.

— Привет! — удивленно произнесла я.

— Привет, — улыбнулся он.

— Нит, это Дженнифер. Дженнифер, это Нит, — представила я их, и они обменялись приветственными фразами.

— Ты ищешь кого-то? — спросила я.

— Вообще-то тебя! — тряхнул он головой, обнажая белоснежные зубы в обворожительной улыбке.

— Вот как? — это немного меня смутило.

— Я схожу тут с ума, до завтра мне не дожить. Вот решил навестить тебя; ты ведь говорила, что заканчиваешь в половине четвертого.

«Действительно?! Разве я упоминала?»

— Подвезти тебя домой?

— Прости, Нит, но я собиралась помочь Дженнифер с математикой.

Дженн наступила мне на ногу.

— Мы можем встретится завтра или в воскресенье, — сказала она, натянув тугую улыбку на свое миниатюрное веснушчатое лицо.

— Нет. Завтра я работаю и в воскресенье тоже занята менять свои планы я не собиралась.

— Хорошо, — улыбнулся он немного разочарованно. — Тогда — до завтра!

— До завтра, — подтвердила я, и он, резко приблизившись, зажал меня в крепких объятиях, теплых и сильных. Это было неожиданно, но приятно.

Я подумала, что если бы у меня был брат, то он бы непременно обнимал меня именно так.

— Не грусти, — сказал мне Нит на ухо и выпустил из объятий.

— Ты сегодня на машине? — удивилась я, когда мы с Дженнифер сели в ее «Hond’y».

— Иногда я тупо забываю ее заправить, а иногда — она тупо не заводится. Сегодня счастливый день, — с этими словами она скрестила пальцы и повернула ключ в зажигании. Старушка, чертыхнувшись, затарахтела мотором, и Дженн ликующе взвизгнула.

Мы выехали со школьной парковки, под озадаченные взгляды Моники и ее подружек. Филл, разговаривая с каким-то парнем из футбольной команды, старательно демонстрировал нарочито непринужденный вид.

— Ты хоть представляешь, что дала им пишу для работы мозга на целую неделю! Готова поспорить, Моника слюни глотает!

Я лишь покачала головой, их пересуды не увлекали меня.

— Кто этот парень?! — не выдержав, спросила Дженн с горящими глазами.

— Я не знаю точно. Мы познакомились в лесу.

— Ну ты даешь!!! Я в лесу жить буду! А что завтра?! — спросила она с неподдельным интересом.

— Обедаем вместе.

— Вау!

Сама я не приходила в дикий восторг от грядущего события. Мне было приятно его общество, но не более того. Ему наверняка просто нечем себя занять, вот он и развлекается как может. Дженнифер заметила раздумья на моем лице, и остальную часть пути мы проделали молча.

Она жила в большом просторном доме вместе с родителями, младшей сестрой и двумя мопсами. Когда мы зашли в дом, толстые собачки радостно захрюкали, виляя скрюченными хвостиками. Мы поднялись в ее комнату и сразу приступили к решению логарифмов, с которыми у нее велась холодная война. Я два часа старательно разъясняла и показывала, снова и снова стирая неправильные ответы, пока не обросла катышками от ластика. На втором часу Дженн устало выдохнула: «Поняла» и в унисон словам у нее заурчало в животе.

— Есть хочешь? — спросила она.

— Нет, — произнесла я, и желудок громко засопротивляться.

— Тогда предлагаю сандвичи а-ля Дженн, — обворожительно улыбнулась она. — Ты меня выручила с алгеброй, могу я хотя бы накормить тебя?

Она убежала на кухню и через десять минут вернулась с подносом, на котором лежали бутерброды и стояли две дымящиеся кружки кофе.

Откусив несколько кусочков, я отложила сандвич в сторону.

— Невкусно? — пробубнила с полным ртом Дженнифер.

— Очень вкусно, только я наелась, — на самом деле мысли опять вернули меня к Илаю. Мое сознание по-прежнему отказывалось принимать его отсутствие, и это становилось всё страшнее. Вся еда казалась безвкусно-ватной.

Электронные часы крякнули. До работы оставалось два часа. Мы сидели на полу, с удовольствием допивая кофе, а Дженн пристроилась сзади и перебирала хвост моих волос.

— Какие у тебя волосы! — с восхищением проговорила она.

Мне нравилось, как она копошилась в них, и, наслаждаясь ароматным напитком, я прикрыла глаза. Дженнифер стянула с них резинку, и темные локоны заструились на пол.

— Ты что, никогда их не стригла?! — спросила она, удивленная длиной.

— Нет, — помотала я головой. — Мардж несколько раз порывалась, в последний раз я, убегая, прищемила ей пальцы дверью. Больше она не возникала.

— Готово! — произнесла Дженн и подкатила высокое, почти в полный рост зеркало на колесиках. Я поднялась и заглянула в него. Она стала рядом со мной.

— И ты отказываешься верить в очевидное? Ты красавица! — сказала она с благоговением.

Я не нашлась что ответить. У Дженн, оказывается, золотые руки! Темные волосы, завиваясь крупными кольцами, чуть прикрывали поясницу; спереди сплетенные во французскую косу, сзади они свободно ниспадали вниз. Кожа была такой бледной, что почти светилась, и немного пухлые губы выделялись на светлом фоне. Большие миндалевидные глаза казались еще ярче, глубокого малахитового оттенка. За все эти дни я толком на себя и не смотрела. Мне показалась, что я немного похудела, только дальше некуда. При своем росте я весила не больше пятидесяти килограммов. Мне сразу захотелось доесть свой сендвич.

Рядом со мной стояла миниатюрная Дженнифер. На румяном лице — задорные серые глаза в обрамлении светло-русых волос. Часы издали еще один крякающий звук. Я опомнилась. Время пролетело совсем незаметно.

— Мне пора, иначе опоздаю на работу.

— Я отвезу тебя, — Дженн схватила свои ключи.

— Мне сначала нужно домой, погулять с Порто.

— О’кей, если хочешь — погуляем вместе, а потом я закину тебя на работу, — проговорила она звонким голоском.

— Звучит здорово, — улыбнулась я.

Без десяти восемь «Honda» припарковалась у кафе. Мы вместе вышли из машины.

— Спасибо за помощь! — Дженн благодарно обняла меня.

— Всегда пожалуйста.

В этот момент на парковку зарулил белый «Пикап» Майкла. Он вышел из машины в своей спокойной манере и, улыбнувшись, помахал мне рукой.

— Это тот парень, с которым ты работаешь, — прошептала она.

— Да, Майкл, — я пару раз упоминала его в разговоре. — Хочешь, познакомлю вас? — улыбнулась я.

— Еще спрашиваешь!

Мы направились в его сторону. Сегодня Майкл наконец снял с себя ужасный мешковатый свитер.

— Привет, Майкл! — сказала я, подойдя ближе. — Это моя подруга Дженнифер.

Краем глаза я заметила, как засветилось ее лицо, когда я назвала ее подругой.

— Можно просто Дженн, — протянула она ему миниатюрную ладошку и широко улыбнулась.

— Майкл, — расцвел он в ответ.

— Ну, Лила, до встречи в школе, — взгляд Дженн еще раз задержался на Майкле, и уголки его губ поползли наверх.

— До встречи, Дженнифер.

— Пока! — произнес, улыбаясь, Майкл, и мы направились внутрь кафе.

Грустить было некогда, я только успевала ставить чистую посуду и хваталась за грязную, как скоростной конвейер. Меня даже немного радовало, что времени на самоистязания не оставалось и мысли об Илае отошли на задний план. Майкл еще несколько раз невзначай спрашивал о Дженн, как будто между прочим.

— Можно дать ей твой телефон? — спросила я прямо и немного вогнала его в ступор. Наверное, из-за того, что у нас намечалось подобие свидания.

— Она обрадуется, — сказала я, и Майкл плохо скрыл радость. Меня веселила его сконфуженность. Он стеснялся, как будто нас с ним связывало хоть какое-то подобие близких отношений.

— Если хочешь, мы можем сходить в воскресенье куда-нибудь вместе? — предложила я.

— Звучит здорово! — просиял он, облегчив мою участь. Меня это радовало даже больше, чем его; хорошо, если у них всё получится.

За полчаса до закрытия в кафе осталась только подвыпившая четверка молодых людей. Среди них я узнала Яна, он учился в параллельном классе, и мы частенько пересекались на общих уроках. Компания шумно смеялась, перебрасываясь ругательствами. Все были изрядно навеселе и вели себя вызывающе. Флавио даже пришлось два раза напомнить о том, что кафе закрылось.

Наконец он потушил свет, закрыл двери, и все вышли на улицу, разбредаясь по машинам.

— Тебя подвезти? — привычно спросил Майкл.

Снаружи было холодно, но безветренно, и я решила, что небольшая пробежка поможет мне взбодриться и поразмышлять. Я отказалась.

Путь лежал по хорошо утрамбованной дороге сквозь лесистую местность. Свежий воздух мне гарантирован, это поможет проветрить голову. Впереди мой взгляд привлекла незнакомая машина с включенными габаритными огнями, припаркованная у обочины. Кажется, это был серебристый «Мерседес». Деться мне было некуда, дорога здесь одна. Окна в машине были открыты, до меня доносился смех и обрывки фраз. В нос ударил специфический запах, напоминающий еловый. Марихуана. Внутри всё инстинктивно сжалось. Не сбавляя темпа, я перебежала на другую сторону улицы.

Включился дальний свет фар, осветив меня со спины, послышался звук зажигания, и шины зашелестели по земле всё ближе. До дома оставалось несколько минут, я прибавила темп, машина тоже. Поравнявшись со мной, с пассажирского сиденья высунулся Ян. Раскрасневшееся лицо с осоловелыми глазами и глуповатой ухмылкой свидетельствовали о том, что он пьян в дымину. В машине кроме него сидели еще трое. Эти ребята были старше его на несколько лет, двоих я встречала прежде, хотя лично их не знала, а одного видела впервые. Те двое, что сидели сзади, так же как и Ян, были детками местной элиты, так сказать, представители правящего класса во всей красе. Незнакомый парень в красной кепке крутил руль, похоже, он был самым старшим и задавал тон остальным.

— Привет, куколка! — ухмыльнулся он. Меня передернуло от этой фразы, но я промолчала, не желая вызвать гнев. Все остальные довольно заржали, как если бы он сказал нечто очень остроумное.

Я не останавливаясь продолжала бежать вперед, пульс испуганно колотил в висках.

— Лила! — произнес заплетающимся языком Ян.

— Близкая знакомая? — поинтересовался главный.

— Не такая близкая, как хотелось бы! — засмеялся он, и остальные подхватили его ржание.

— Куда спешить, поболтай с нами!

— Прости, Ян, я тороплюсь! — твердо, но вежливо ответила я.

— И куда ты торопишься? Нет предков — нет проблем! Давай повеселимся! — продолжал он.

— Так она сирота? — наигранно произнес водитель. — Вот это удача! Такая красотка, да еще совсем одна. У меня впечатление, что я выиграл в лотерею. Нужно ее утешить! Кто за?! — выкрикнул он.

Из машины раздались радостные вопли, смешавшиеся с недобрым смехом в одичалую симфонию.

— Поехали в «Анчоус»! Нас там девки заждались! — выкрикнул кто-то из машины.

— Моя рыбалка на сегодня окончена, — отозвался парень в красной кепке.

Машина обогнала меня и, перегородив путь, резко остановилась. Из нее выскочил Ян и, пошатываясь, направился ко мне, затем схватив за руку.

— Ян, остановись, ты пьян, — произнесла я тихо, умоляюще, чтобы другие не услышали. — Пожалуйста!

В его глазах промелькнуло сомнение и жалкое подобие трезвых мыслей.

— Что ты с ней возишься! Тащи ее сюда! — крикнула красная кепка. — А вы чего расселись, помогите ему! — приказал он, и двое других выползли с заднего сиденья.

«Я в полном дерьме. Их не убедить, последние здравые мысли, если они вообще появлялись в голове этих аборигенов, затуманила травка. Нужно бежать! — пронеслось в голове. — Но куда? По дороге бесполезно, они на машине. В лес? Там кромешная тьма, но это лучше, чем бездействие».

Мой взгляд бегло метнулся в ту сторону, я попятилась, определяя путь к отступлению.

— Не ломай из себя недотрогу! Поиграем и разойдемся по-приятельски, — с легкой ноткой раздражения бросил главный.

Колени предательски дрожали, мешая твердо передвигаться, парализованный страхом мозг отказывался координировать движения, я споткнулась. Двое с заднего сидения схватили меня за руки и потащили в машину. Отчаянно сопротивляясь, мои ноги упирались, вспахивали почву. Но подонки, больно сдавливая запястья, держали меня крепкой хваткой. Я с силой сжала челюсти на руке правого, во рту появился тошнотворный солоноватый привкус крови. Разбойник взвыл и выпустил меня, зажимая рану.

— Сука! — проорал он.

Сжав в кулак свободную руку, я со всей силы вмазала второму, который стиснул запястье еще сильнее, между ног. Он громко вскрикнул и, осев на пятую точку, схватился за ушибленное место. Развернувшись, я собралась бежать, но не успела. В лицо ударило что-то тяжелое, из глаз хлынули слезы. Левую щеку засаднило и в голове оглушительно зазвенело, тело безвольно стекло на землю.

— Я убью ее! — ревел чей-то хрипловатый голос.

— Успеешь! — крикнул водитель. — Я не страдаю некрофилией!

Рядом послышались шаги, вонючая рука грубо подняла мой подбородок, и красная кепка выругался.

— Пришлось испортить картинку, — сказал он зло, с примесью разочарования.

— Чего стоите, рохли! Грузите ее в машину! — заорал он.

Мне скрутили руки, и я застонала от боли.

— То ли еще будет! — пообещал тот, укушенный. — А могло бы всё закончиться тихо.

Мое тело зажали посередине, один крепко держал меня за горло, так что я сипло вдыхала воздух. Машина катила по дороге, а потом свернула в лес и запрыгала по кочкам.

Блуждающий взгляд зацепился за Янн, он так же сидел впереди. Уже немного протрезвев, он не выглядел веселым. В глазах — внутренняя борьба, испуг, осознание того, что уже ничего не исправить. Он отвел взгляд. Мои слезы бесшумно капали на колени, из груди непроизвольно вырывались отчаянные всхлипы.

Тот, что справа, приложил меня локтем в живот, и я захлебнулась от боли.

— Заткнись! — процедил он.

Мой катафалк остановился. Компания выбралась из машины, меня волоком протащили по колючей траве, а затем швырнули на землю.

— Это неправильно! — вдруг одумался почти совсем протрезвевший Ян, — Игры закончились! Отпустите ее!

— Очнулся, придурок! Какие на хрен игры! Ее вообще никто отпускать не собирается! Сам сказал, что она сирота, ее даже никто не хватится.

— Я не буду в этом участвовать! — надрывно произнес он.

— Тогда проваливай! — крикнул главный, и остальные засмеялись.

Ян, схватившись за голову, пропал из моего поля зрения.

Взгляд с трудом фокусировался на тройке двуногих животных, стоящих надо мной, меня сильно тошнило. Я отчаянно пыталась найти в себе силы. Нельзя сдаваться. Под возбужденный смех подонков я ползком попятилась назад.

— Острая штучка сегодня попалась! — хохотал один из них.

— Люблю таких! — поддакнул главный.

Рука нащупала увесистый камень. Я крепко сжала его, держа за спиной.

— Хей, Джек! Кто распакует подарок?! — спросил один из них.

— Тупой вопрос! Конечно я! — сказал красная кепка, перекрутив свой головной убор назад.

Значит, Джек, подумала я и приготовилась к атаке. Он, нагло ухмыляясь, подошел ближе и наклонился.

— Начнем, детка! — произнес он, и в этот момент моя рука вынесла из-за спины камень и с тупым стуком обрушилась на его голову.

Главарь, коротко вскрикнув, отпрянул назад, но всё еще стоял на ногах. Его рука зажимала рану, по пальцам засочились красные струйки. Джек посмотрел на стекающую кровь с таким видом, что я поняла — это последние секунды моей жизни. Он метнулся к машине, стоявшей в паре метров, достал полупустую бутылку из-под пива и молниеносно отбил о камень ее горлышко. Скаля зубы, он приблизился ко мне и занес руку с оружием над моим горлом. Я закрыла глаза… Вдруг он дико и коротко взвизгнул, что-то ухнуло, и тело Джека приземлилось… в десяти метрах от этого места. Во рту торчала та самая «розочка».

Рядом со мной в боевой позе сгруппировался Илай, в его взгляде горел огонь и всепоглощающая ярость. Губы исказил звериный оскал. Двое сзади испуганно переглянулись и бросились врассыпную. Один из них побежал к машине, Илай играючи догнал его в нескольких сантиметрах от нее. Раздался глухой хруст, и голова разбойника неестественно свисла набок, а он кулем обрушился на землю.

Мой взгляд не улавливал перемещений Илая, он как будто исчезал в одном месте и появлялся в другом. Такое было неправдоподобным даже для чемпиона по каратэ. Третий парень попытался скрыться в лесу, его душераздирающие крики пронзили ночную тишину через секунду всё стихло. Мой взгляд переметнулся к Яну, он вжался в дерево и со стеклянными от ужаса глазами взирал на происходящее.

— Нет! — закричала я, но мой голос прозвучал бесшумно.

Илай, схватив за шею, приподнял Яна над землей, словно тряпочную куклу. Тот, хрипя, беспомощно молол ногами воздух.

— Оставь его! — закричала я. — Он просто безвольный идиот и в последний момент сам одумался!

Илай одной рукой держал Яна за шею, другая дрожала, выдавая бурю гнева и внутреннюю борьбу. В его груди рокотало, будто раскаты грома.

Илай разжал руки, и он упал вниз.

— Беги-и! — яростно зарычал Илай, взрывая тишину ночного леса и ударил кулаком в капот «Мерседеса», отчего тот… сложился внутрь гармошкой, как бумажный. По светлым штанам Яна растеклось мокрое пятно. Он попятился и, спотыкаясь и падая, скрылся в темной чаще.

Илай застыл, как натянутая пружина, вцепившись в толстую еловую ветвь, словно это могло сдержать его.

— Спасибо, — хрипло выдавила я, и по щекам потекли слезы.

Мозг дал отбой тревоге, и, расслабившись, мое тело стало сотрясаться в рыданиях, громкие всхлипы улетали в черное небо. Только сейчас начал сказываться шок. Счастье от того, что я снова увидела Илая, смешалось в ядовитый микс с болью, которую я тоже почувствовала по-настоящему лишь теперь. Он посмотрел на меня и, снова издав страшноватый рычащий звук, скривился, как если бы больно было ему. Огромная ветка, за которую он держался, страдальчески хрустнула и упала на землю. Илай крепко обвил меня руками, прижимая к груди, я отчетливо слышала, как бешено стучит его сердце. Он нежно гладил меня по волосам, прижавшись теплыми губами к моей макушке. Постепенно я стала успокаиваться; его планомерное, немного тяжелое дыхание окутывало меня спокойствием и ощущением безопасности.

Я подняла голову, и наши взгляды пересеклись. Он аккуратно провел рукой по поврежденной щеке и сморщился. Его широкие черные зрачки темными пятнами лежали на двух пылающих озерах, разъяренные языки пламени вырывались наружу, подобно извергающемуся вулкану. От неожиданности я растерялась; моя реакция его расстроила, и он, закрыв глаза, отвернулся.

— Прости, так всегда, когда я на пике эмоций, — сдержанно произнес он низким голосом. Спокойствие давалось ему очень тяжело.

— Я хочу домой, — произнесла я устало. Фраза из-за дрожащего голоса прозвучала капризно, и он слегка улыбнулся, поднявшись со мной на руках, как будто я не весила вообще ничего.

— Я могу идти сама, — сказала я, но он сделал вид, что не услышал меня, и шел вперед.

— Я только что спас тебя, сделай мне одолжение.

Мои руки обвили его шею, и я уткнулась носом в плечо. Как же он пахнет!

Когда мы проходили мимо безжизненных тел, я вздрогнула. Может, кому-то это покажется странным, но мне стало немного их жалко.

— Прости, — прошептал он, — я старался сдержаться.

«А если бы не старался, — подумала я, — то куски их разодранных тел и внутренности висели на еловых ветках?»

— Возможно, — Илай невесело засмеялся.

Я и забыла, что он слышит каждое мое непроизнесенное слово; у меня не было возможности практиковаться в сокрытии мыслей.

— Что будет, когда их найдут?

— Я позабочусь об этом, не волнуйся, — произнес он без тени сомнений.

Мы прошли совсем немного, и он остановился, чтобы взглянуть на меня. Его губы были совсем близко и я не могла не смотреть на них, когда он говорил. От его бархатистого голоса внутри меня разливалась теплая волна счастья. Стоило пережить это всё, чтобы он появился.

— Тебя чуть не убили, а ты дрожишь от радости прижимаясь ко мне! И кто из нас псих?! — спросил он, улыбаясь. Глаза снова стали зелеными.

Что я могла ответить?

— Не пугайся, пожалуйста, — попросил он.

— Хорошо, — обронила я.

Всё перед глазами размылось. Кроме потоков ледяного ветра, я ничего не замечала. Впечатление, что меня посадили на нос реактивного самолета. Через считанные секунды мы остановились у дома, меня немного замутило, и я жадно вздохнула воздух. Но при всем этом было отрадно понять, как он незаметно двигается.

— Ты в порядке? — взволнованные глаза прослеживали мою реакцию.

— Теперь понятна твоя страсть к спортивный автомобилям — ближе к твоей реальности, — произнесла я, тяжело дыша.

Он поцеловал меня в висок. Мы уже стояли в ванной.

— Теперь ты можешь меня отпустить, — сказала я, и он нехотя поставил меня на пол.

Я взглянула в зеркало и ужаснулась. На половину лица светился огромный кровоподтек, с правого виска стекла капелька крови, и немного разбита губа. Чудовищный вид.

— Ты выглядишь изумительно! — произнес он так, как если бы восхищался творением Микеланджело.

Я, простонав что-то невнятное, вытолкала его из душа и залезла под горячие струи. Потеряв счет времени, я просто сидела, обхватив колени руками, и тряслась, пытаясь разобраться в полнейшем хаосе, творившемся у меня в голове. Клубы белого пара поднимаясь вверх, заполонили пространство, спрятав меня в тумане. Безудержная радость оттого, что он рядом, опять брала верх; я сидела и тупо улыбалась и, кажется, снова заплакала. Хочется верить, что это пережитый стресс сказывается на моем поведении. Где моя выдержка, сила воли, внутренний стержень, не дававший мне сломаться ни при каких жизненных обстоятельствах? Реветь от счастья, что за дверью стоит пусть даже самый потрясающий, восхитительный парень — это слишком.

Илай постучался в дверь, перед глазами предстала его прежняя улыбка, и я прикрыла веки.

— Ты не утонула? Было бы прискорбно узнать, что потратив массу усилий на твое спасение, я обнаружу в ванной безжизненное тело!

Судя по всему, ему не потребовалось даже малейшее усилие, чтобы расправиться с ними. Вот сдержать себя, чтобы не оторвать голову Яну — ни в каком не в переносном, а в самом наипрямом смысле! — ему потребовалось всё самообладание.

— Иногда мне кажется, что ты тоже читаешь мои мысли, — сказал он, протягивая через шторку полотенце.

Я точно сошла с ума… Я голая в ванной, рядом стоит почти незнакомый мужчина (или, вернее — нечто, имеющее облик мужчины), о котором я ничего не знаю, кроме того, что он двигается как молния, читает мои мысли и способен мизинцем переломить пополам вековую сосну, и я не против! Илай громко расхохотался. Замотавшись в белое махровое полотенце, я вышла в спальню, оставляя мокрые следы. В комнате было темно, тусклый свет проникал через щель под дверью. Я плюхнулась на край постели и стала пальцами расчесывать влажные волосы. Сзади послышался вздох.

Я обернулась. Илай развалился в кровати и, заложив руки за голову, смотрел на меня горящими глазами, слегка прикусив нижнюю губу.