Странные игры Кренц Джейн
– …и Лоринг ухватился за свой шанс, – кивнула Шелли.
– Да, но легенда, которую Аркадия купила себе у Лавочника, была такой солидной, что ему пришлось попотеть, – заметил Итан. – Надо было удостовериться, что это, в самом деле, его бывшая жена, и если да, как можно больше выяснить насчет ее нового образа жизни и окружения. Ну, вы знаете: друзья, деловые партнеры, постоянные клиенты. Лоринг был очень осторожен и никогда не наносил удар, не ознакомившись со всеми сколько-нибудь важными деталями.
– Поэтому отправил Бранча ко мне.
– Правильно. Сам он намерен был до самого последнего момента оставаться в тени.
– Это потому, что у многих старых знакомых был на него зуб, – пояснила Аркадия. – Даже среди фэбээровцев есть такие, не говоря уже о членах Комиссии по ценным бумагам.
– Все это понятно. Лоринг нанял Бранча, Бранч запудрил мне мозги и под видом важного задания отправил в Уисперинг-Спрингз делать снимки. – Шелли поразмыслила. – Мне не дает покоя другой факт. Чего ради Бранч устроил замыкание в бассейне Труэксов?
– Изначальный план был добраться до Аркадии, – сказал Гарри, любовно сжимая локоть своей спутницы. – Но, узнав, кто именно ее окружает, и, наведя справки об Итане, Лоринг испугался, что могут возникнуть проблемы.
– И правильно испугался, – гордо заявила Зоя. – Создавать проблемы плохим парням – дело жизни моего мужа.
Итан потупился. Аркадия кашлянула, чтобы скрыть смешок. Гарри ухмыльнулся и продолжил:
– Короче, покопавшись в прошлом Итана, Лоринг пересмотрел свои планы. Он всегда был в этом силен – умел подлаживаться под текущие обстоятельства. Устранив Итана, он надеялся решить сразу две проблемы: во-первых, избавиться от потенциальной угрозы, что исчезновение Аркадии заставит профессионального сыщика взяться за поиски, во-вторых, привлечь общее внимание к событию второстепенной важности, а самому без помех заняться главным.
– Кстати, как поживает злосчастный Бранч?
– Сегодня вышел из комы, и за него сразу взялся детектив Рамирес. Сначала Бранч темнил и изворачивался, дело не шло дальше имени и звания. Но наш бравый полицейский упрям, как бульдог, и если вцепится, то не разожмет челюстей, пока не добьется своего. Короче, Бранч раскололся. Похоже, он, в самом деле, верил, что работаег на благо государства, а именно – на некое суперсекретное подразделение ФБР. Этот дуралей так и не сумел смириться с фактом, что вылетел с армейской службы, в которой все его счастье. Хотел доказать, что все-таки к ней пригоден.
– Между прочим, миссис Рассел, – сказала Аркадия, – Грант собирался избавиться от вас обоих, как только достигнет своей цели.
– В отношении меня это ему почти удалось, – поморщилась Шелли. – Полиция выяснила, что и в других отделениях настоящих таблеток было меньше, чем какой-то наркотической дряни, а все вместе образовало такую мощную смесь, что невольно удивишься, как я вообще ухитрилась выжить!
Зоя сочувственно потрепала Шелли по морщинистой руке. Та посмотрела на нее и нахмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям.
– Я что-то такое помню из тех ужасных минут, хотя вроде бы не должна… голос, который все время повторял мое имя… уговаривал держаться и тому подобное.
– Это была Зоя.
На сей раз гордость против воли прозвучала в голосе Итана. Он посмотрел на жену поверх кровати и сразу заметил, как нелегко ей приходится в стенах больницы. В уголках ее губ появились скорбные морщинки, вокруг глаз залегли тени. Нужно было забирать ее отсюда.
– А что вы собираетесь делать с файлом, который тогда припрятали? – поинтересовалась Шелли у Аркадии. – Наверняка со смертью Лоринга он не перестал быть бомбой замедленного действия.
– Эту бомбу она передала фэбээровцам уже на следующее утро, – хмыкнул Гарри. – Пусть обезвредят, если сумеют. В любом случае это уже не наша проблема.
– Это он мне посоветовал, – уточнила Аркадия. – Думает, что таким образом я сброшу бремя с плеч. – Она пожала плечами. – Я не стала спорить – в конце концов, это была предохранительная мера против Гранта, а Гранта больше нет. Конечно, кое-что еще предстоит уладить: предпринять пару юридических шагов, чтобы вступить в законные права владения имуществом, объясниться по поводу смены личности – но по сравнению с тем, что уже пришлось пережить, это мелочи.
– В смысле, ничего такого, что не сумеет уладить бойкий адвокат, – добавил Гарри небрежно.
– Что ж, я рада. – Шелли не удержалась от вздоха. – Как-то неловко себя чувствую из-за роли, которую во всем этом сыграла. По моей вине вас чуть не убили, ведь верно, Труэкс?
– Но благодаря вам Аркадии удалось избежать огромной опасности, – возразил Итан. – Фактически вы спасли ей жизнь своими записями.
– О чем я больше всего жалею – что не докопалась до истины чуточку раньше. Вот уж подлинно, старость не радость! В былые времена я бы сразу раскусила фальшивку.
– А когда вы впервые начали подозревать нечистую игру? – полюбопытствовала Зоя.
– Если подумать, с самого начала. Было в этом Бранче что-то такое, что не укладывалось в образ фэбээровца, при всей их напыщенной манере. Да и вообще опытный сыщик чует, если клиент дутый. – Шелли подмигнула Итану. – Вы ведь понимаете, о чем я?
– Еще бы!
– Последним толчком послужило известие о том, что Бранч в коме, и не где-нибудь, а в Уисперинг-Спрингз, и не почему-нибудь, а в результате удара током в бассейне Итана Труэкса. У меня уже начала формироваться идея вступить с вами в контакт, но как раз тут я и почувствовала себя плохо.
– Вам, случайно, не пришло в голову, что вас отравили? – спросил Гарри.
– Не в первый момент. Сначала я заподозрила сердечный приступ. Ну а потом, конечно, взвесила и эту возможность… насколько была в силах.
– Настолько в силах, чтобы укрыть записи, – заметил Итан. – Это было гениально!
Дверь отворилась. Вошли мужчина и женщина, оба средних лет. При виде «гоп-компании» оба нахмурились.
– Кто вы такие и что здесь делаете? – сердито спросила женщина. – Маме необходим отдых!
– И, между прочим, в коридоре висит объявление, что посещения разрешаются только по одному, – добавил мужчина.
– Знакомьтесь, это Джулия, моя дочь, и Крейг, сын, – пояснила Шелли. – Оба думают, что мне пора на покой.
– Это вы напрасно, – мягко произнес Итан. – Такая голова может еще не раз пригодиться, хотя бы мне. В Финиксе у меня ни единого делового партнера. Ваша мать так и просится на эту роль.
– Согласна! – быстро сказала Шелли и испепелила своих детей взглядом. – И только попробуйте возразить!
Глава 37
Трио было хорошо сыгранным и явно состояло из давно и хорошо знающих друг друга людей. Рояль, гитара и контрабас сплетали звук в «Нежную Лорейн», которая могла бы служить Нату Кинг Коулу визиткой. В их исполнении мелодия была именно такой, как надо, – чарующей, но Гарри сознавал, что на сей раз эффект удался не вполне. Песня была не в силах унести его от действительности.
Приложившись к пиву, он поставил кружку и глубже ушел в разбросанные по скамье подушки. В этот вечер «Ласт эк-сит» был почти пуст, так что им с Аркадией не пришлось ждать у бара, пока освободят их любимый «кабинет».
– Ты не жалеешь о том, как все обернулось? – спросил он.
Вообще говоря, он хотел бы спросить: «Тебе еще не опротивело спать с мужиком вроде меня, вместо какого-нибудь джентльмена высшей пробы из тех кругов, в которых ты привыкла вращаться в прошлом?» Но одно дело – произнести это мысленно, и совсем другое – высказать вслух. Просто не идет с языка, и не потому, что звучит грубо, а чтобы не припереть к стене, не принудить к тому ответу, какой желаешь услышать. Личный опыт Гарри говорил, что умнее всего ловить текущий миг и не заглядывать слишком далеко вперед.
Аркадия подняла глаза от стакана с мартини, и он сразу понял, что невысказанный вопрос не остался для нее тайной. Порой казалось, что они читают мысли друг друга.
– Нисколько, – ответила она, потянулась и прижалась губами к его губам. – Ты – лучшее, что случилось со мной в жизни, Гарри.
То, что он испытал при этом, невозможно описать.
– Люблю тебя!
Это вырвалось само по себе, а, вырвавшись, показалось жутким скрежетом, словно слова заржавели от долгого неупотребления. Гарри уж и не помнил, говорил ли их хоть когда-нибудь.
– Я тоже тебя люблю. Иначе и быть не может. – Мелодия, наконец, взялась за него всерьез, освобождая от всего бренного и сиюминутного, унося в несказанную высь. Только теперь это не была просто магия отлично сложенной и прекрасно исполненной музыки, у этого было название, которое вдруг открылось Гарри, впервые в жизни.
Это называлось счастьем.
Он взял руку Аркадии и ощутил, как сплетаются пальцы. И так они сидели, плечом к плечу, позволяя музыке нести их на своих крыльях.
Глава 38
Декстер Морроу все-таки уехал из Уисперинг-Спрингз. Узнав об этом, Итан сразу позвонил Зое.
– Уехал, представляешь! Сегодня утром. Дома у него еще пакует вещи компания по перевозке, но сам он на пути во Флориду. Откуда знаю? Он дал им тамошний адрес. Ну конечно, я проверил. Он снял полдома в пригороде Майами. В наших местах больше промышлять не будет.
– Но откуда ты знаешь, что он сейчас именно на пути во Флориду? – прямо спросила Зоя.
– Дорогая, тебе надо избавляться от хронического недоверия к людям.
– Кто бы говорил!
– Для меня нормально подозревать всех и вся. Работа у меня такая. В любом случае могу развеять все твои страхи, ну, или отчасти развеять. Морроу купил до Майами билет, в один конец. Как, по-твоему, это подтверждает его намерение осесть там?
– Не знаю, не знаю…
– Поверь интуиции сыщика со стажем.
– Ну, если ты так уверен…
– На все сто. Как насчет выхода в люди? Думаю, теперь можно делать это без страха, что я подорву себе репутацию пьяной дракой на стоянке ресторана.
Зоя ответила, но после колебания, и, хотя оно было почти неуловимо коротким, настроение Итана дало крен.
– Потрясающая идея!
Так-так. Натужный энтузиазм. Он сделал вид, что ничего не замечает.
– Сегодня?
– Можно и сегодня, но, учти, это первый день из тех, когда мне придется высидеть у Табиты Пайн урок медитации. Он может затянуться, и тогда буду приводить себя в порядок в спешке.
– Я закажу столик на семь. Пойдет?
– Надеюсь.
Повесив трубку, Итан еще долго сидел, глядя в стол, задаваясь вопросами, на которые не знал ответа.
Перед особняком Табиты Пайн красовалось, по меньшей мере, двадцать машин самых модных и дорогих марок, среди них и «ягуар» Линдси Войл.
Дверь отворил не то чтобы дворецкий, но эконом в ливрее. Не зная, с какого рода вибрациями можно столкнуться в доме у гуру, Зоя приняла все возможные меры предосторожности.
Однако стены были как стены – ни одна не закричала при ее появлении. Пресловутый особняк издавал только мерное низкое гудение, типичное для новых построек.
Зоя была препровождена в просторное помещение в светлых тонах, с видом на горы. Там, на белых матах, выложенных в геометрически правильные ряды, сидели медитирующие. Линдси Войл, разумеется, в первом ряду. При виде Зои ее взгляд заледенел, и сразу стало ясно, почему: все присутствующие были в белоснежных одеждах, в которых принято заниматься по системе йогов. В пурпурных леггинсах и тунике Зоя сама себе показалась воспаленным пальцем, торчащим из белой перчатки.
Правда, и Табита Пайн не была в белом. На этот раз летящий шелк ее одеяния был золотистым, но волосы ниспадали на него все тем же водопадом серебряных седин, за исключением наверченного на макушке узла на манер древнеримской прически. Табита восседала в лакированном кресле, белом с позолотой.
– Приветствую вас в нашем храме медитации! – Она адресовала Зое небесную улыбку. – Ищущий да обрящет. Присоединяйтесь!
– Благодарю.
Ищущий! Ноги бы ее тут не было, если бы не бизнес. Остро ощущая, что, стоя, она возвышается над всеми остальными, Зоя поспешно плюхнулась на ближайший свободный мат, рядом с привлекательной женщиной с коротко подстриженными светлыми волосами.
– Это ваш первый урок? – шепотом спросила та. – Да.
Оглядевшись, Зоя заметила, что все вокруг босиком, сбросила босоножки и приняла позу лотоса.
– А вы давно сюда ходите? – спросила у соседки.
– Весь месяц. Вы представить себе не можете, как это просветляет!
Табита позвонила в хрустальный колокольчик, и на аудиторию пала благоговейная тишина.
– Мы собрались здесь в поисках истины и просветления, – заговорила она в ритме песнопения, – и готовы идти этой долгой дорогой сообща, ибо это дает шанс учиться у тех, кто опередил нас на этой дороге, и, в свою очередь, делиться с теми, кто позади. Искусство медитации поначалу может показаться простым и понятным, но уж так устроено бытие, что простое порой оборачивается наисложнейшим.
Далее последовало указание положить кисти рук на колени раскрытыми ладонями вверх.
– Закройте глаза и позвольте вашим чувствам раскрыться так же широко, как ладоням. Тем самым вы будете впивать окружающий мир из самой глуби самих себя. Позвольте себе унестись в те горние выси, где нет ничего, кроме света – девственно чистого, теплого света. Здесь нет ни стресса, ни горестей, ни сомнений, здесь не нужно мучиться прошлым и строить планы на будущее…
Зоя опустила веки и сделала честную попытку проникнуться происходящим, но минут через пять монотонный голос Табиты начал навевать дремоту. Стало скучно.
– Дайте себе возможность хотя бы пять минут просто существовать, вне времени и пространства…
Приоткрыв глаза, Зоя бросила из-под ресниц взгляд на Линдси Войл. Та из кожи вон лезла, чтобы сосредоточиться на указаниях Табиты, и было совершенно ясно, что это не имеет ничего общего с релаксацией, о которой как раз и шла речь.
Понаблюдав немного и окончательно соскучившись, Зоя занялась кое-чем поинтереснее – оглядела комнату глазами Дизайнера, оценивая планировку, мебель и цветовую гамму.
– Отбросьте все, что до сих пор не давало вам покоя. Оттесните его туда, откуда оно не будет иметь над вами власти. Пусть волна чистого света поднимет вас на гребне и несет, несет в необъятном потоке космической энергии. Станьте частью вечного и бесконечного…
Больше всего в резиденции Табиты Пайн Зое не понравилось освещение. Дом был поставлен в угоду наилучшему виду из окон, с полным пренебрежением к балансу тепла и прохлады. Летом в эти громадные окна должно вливаться столько солнечного света, что без кондиционера это будет просто большая духовка. Видимо, архитектор полностью полагался на искусственный холод, хотя той же цели может служить, к примеру, застекленная часть крыши или система люков, если, конечно, дом стоит к солнцу под правильным углом…
– Космический прилив унесет вас к сияющему горизонту, за которым откроется астральное пространство. Здесь все ощущается иначе, все плоскости смещены, прошлое и будущее слиты воедино…
При всей своей приземленной структуре дом был огромен, и можно было с большой вероятностью предположить, что и остальные его части выдержаны в стиле «белым по белому». Удастся ли убедить Табиту, что существуют и другие нейтральные оттенки, которые к тому же летом не работают как одна мощная губка для солнечного света и жара?
– И вот мы уже не способны различить, где мы сами, а где вечность и бесконечность…
Урок тоже растянулся до бесконечности. Когда Зоя уже потеряла всякую надежду, Табита наконец предложила аудитории снова разместиться по своим телам и вернуться к действительности.
– За эти сорок пять минут мы использовали много больше психологической энергии, чем кажется, – объявила Табита, грациозно поднимаясь со своего трона, – поэтому предлагаю подкрепить свои силы чаем, заваренным по моему личному рецепту.
Соседка, поднимаясь с мата, адресовала Зое улыбку.
– Какая здоровая, приятная усталость! Какая легкость во всем теле! Что скажете? Это выходит за рамки вашего предшествующего опыта?
– Признаться, у меня проблемы с медитацией, – сказала Зоя, отчего-то чувствуя себя виноватой.
– О, ради Бога, не волнуйтесь! Немного практики – и дело пойдет. Вначале у меня тоже плохо получалось, но за месяц я сделала колоссальный шаг вперед. Я ведь, знаете ли, от природы невротик, вечно беспокоилась по пустякам, а теперь принимаю мир таким, как он есть.
– Поздравляю.
– Но это еще только начало, – вздохнула собеседница. – Я никак не могу развить в себе достаточно отваги, чтобы признаться мужу, что хожу на уроки медитации. Он бы ни за что не одобрил! Это добрый и милый человек, но… как бы это сказать… одноплановый.
– В смысле, не может принять того, чему не находит простого и понятного объяснения?
– Именно так! Все, что относится к философии, и особенно к метафизике, для него китайская грамота, более того, нечто враждебное и чужеродное, продукт воспаленного воображения. Все гуру в его глазах – мошенники и проходимцы.
– Мой муж, знаете ли, точно такого же мнения, – заметила Зоя, – но он, по крайней мере, способен примириться с тем, что я… как бы это сказать… метафизического склада.
– Вам повезло!
– Не то чтобы это меня как-то касалось… просто невольно возникает вопрос: если вы до сих пор не отважились признаться, что ходите на эти курсы, то, как объясняете мужу затраты? Это ведь дорогое удовольствие.
– Все расходы по дому муж оставляет мне, никогда в это не вмешивается, сколько бы я ни истратила. Так уж повелось с самого начала нашего брака. У него своих хлопот полон рот – бизнес и деловые связи. С Табитой я всегда расплачиваюсь наличными, и можно не бояться, что муж проследит утечку денег через счета. Конечно, до бесконечности так продолжаться не может. Господи, как же я боюсь этого дня! Сцена будет ужасная! Но пока мне удается заметать следы.
– Заметать следы?
– Что? Ах, извините! Это, так сказать, побочный эффект замужества за частным детективом. Волей-неволей нахватаешься жаргона. Кстати, я не представилась. Дария Раднор.
Зоя засмеялась.
– Что смешного?
– Забавно, но мы с вами в одной лодке. Зоя Труэкс. Наверняка вам приходилось слышать о «Труэкс инвестигейшнз».
– Да, конечно. Рада с вами познакомиться. – Они обменялись рукопожатием. – Нельсон несколько раз упоминал о вашем супруге. Как в любой сфере, здесь присутствует элемент конкуренции, но, признаюсь по секрету, он завидует тому, что Итан Труэкс сумел уйти в сторону от этой мышиной возни – бешеной погони за клиентом, толкотни локтями и прочее.
Зоя не успела ответить – Табита Пайн величественным жестом потребовала их обеих к себе.
– Дорогая, я счастлива, что вы сумели выбраться хотя бы на один урок, еще и потому, что я начинаю всерьез прикидывать, с кем заключить контракт на переоборудование дома, с Линдси или с вами. Ничто не поможет вам так проникнуться здешней энергией, как медитация.
– В самом деле, это был полезный опыт, – подтвердила Зоя, чисто ради пользы дела.
И без того пристальный взгляд Линдси Войл буравил спину, а тут еще Табита Пайн оглядела ее так, что по коже пошли мурашки.
– Человеку свойственно смотреть на окружающий мир со своей собственной точки зрения, а между тем он бесконечно сложен. Чтобы это понять, нужно научиться многоплановому видению и мышлению.
– Как это верно! – воскликнула Дария.
– Я вот что думаю…
Табита собралась положить руку на локоть Зои, но, едва коснувшись, отдернула ее, точно обожженная. Глаза ее мимолетно округлились, лицо исказилось, но затем снова приняло обычное безмятежное выражение.
– Я думаю, что страх, обычный страх заставляет нас повернуться спиной к иным горизонтам, чем наш собственный. Чтобы найти ответы на важнейшие вопросы бытия, мы должны преодолеть этот страх.
Зоя слушала вполуха. Впервые за этот вечер ей удалось уловить в помещении необычный психологический ток, но он лишь мигнул, как перегорающая лампа, и исчез.
Табита отвернулась и в облаке летящих золотистых тканей, направилась к другой группе.
Внезапно, совершенно ни с того ни с сего, у Зои зазвенело в ушах, а в глазах все поплыло. Ладони завибрировали, дыхание пресеклось.
«Страх заставляет нас повернуться спиной к иным горизонтам, чем наш собственный».
– Шутишь! – Итан был так поражен, что замер с вилкой салата у рта. – Значит, вот куда уходят денежки Раднора! На обучение медитации!
– Говорю тебе, это так, – самодовольно подтвердила Зоя, чувствуя себя сыщиком, только что раскрывшим дело. – И как раз по вторникам и четвергам, как говорил твой несостоявшийся клиент.
– Вот тебе и на! – Итан припомнил боль в голосе и глазах Раднора. – А этот бедняга наверняка рисует себе невесть что!
– Я, конечно, ни словом не обмолвилась о его подозрениях. Ну, как скажешь женщине, что муж подозревает ее в измене, когда она изводится даже тем, что ходит на невинные курсы? Боится сцены, представляешь! Вот я и придержала язык.
– Очень мудрое решение. – Он, наконец, вспомнил про салат.
– Что ты собираешься предпринять по этому поводу? – Я?
– А кто же? Надо что-то делать.
Итан помолчал, прислушиваясь к приглушенному гулу голосов. Уютный маленький ресторан был полон до отказа. Заказать столик именно здесь ему посоветовал Синглтон после слов о том, что Зоя вряд ли будет в восторге от «Лас Эстрельяс» так скоро после инцидента с Морроу.
Что он собирается предпринять?
– А зачем вообще что-то предпринимать? Рано или поздно жена расскажет Раднору о том, куда ходит дважды в неделю.
– Рано или поздно! До тех пор он изведется от ревности. Дария понятия не имеет о том, как страдает ее муж. Ты что, не знаешь, как ревность подтачивает брак? Особенно тайная.
– Но, дорогая…
– Знаешь, сегодня после урока Табита Пайн сказала одну удивительную вещь. О том, что страх не дает увидеть мир глазами другого. Вот и Нельсон Раднор из-за своих глупых страхов играет в Отелло. И ведь будет играть, пока не последует взрыв!
– Извини, дорогая, но одно из основных правил «Труэкс инвестигейшнз» гласит: никогда не вмешивайся в личную жизнь других.
– Нет уж, это ты извини, дорогой! Ты только тем и занят, что вмешиваешься! Зарабатываешь этим на жизнь.
– В принципе верно. – Итан поразмыслил над словами Зои. – Но только по просьбе клиента. С другой стороны, ревность сводит Раднора с ума и может толкнуть на опрометчивый поступок.
– Вот что, Итан! – Зоя положила локти на стол и придвинулась ближе. – Если бы мы с тобой были на месте этих двоих, как бы ты поступил?
– Да уж не обратился бы к Раднору с просьбой устроить за тобой слежку. Не возложил бы поиски правды на другого.
– Тогда что же?
Итан расслабился с внятным вздохом. Потянулся за хлебом.
– Я бы прямо спросил тебя.
– Так-таки и спросил бы? – усомнилась Зоя.
– Да, спросил. Потому что знаю – ты бы не солгала. Вообще говоря, это означает, что ты и не изменила бы, так что говорить не о чем.
– Конечно, не изменила бы!
– Вот я и говорю, что нет смысла муссировать столь гипотетический вопрос. Давай сменим тему.
– Ладно. Поговорим о том, что сегодня я познала вкус победы в качестве сыщика – закрыла дело Раднора.
– Приятно быть понятым, – усмехнулся Итан.
– Да уж, теперь мне ясно, что ты находишь в своем опасном занятии.
– Слава Богу.
– Кстати, об опасности. – Зоя сняла со спинки стула свою объемистую сумку и сунула туда руку. – У меня для тебя кое-что есть.
– Правда?
В ответ она положила на стол и подтолкнула к нему маленький сверток. С минуту Итан его опасливо разглядывал, потом потыкал пальцем.
– Прекрати этот спектакль!
– Пардон. Так, что мы имеем на этот раз? О! Спрей с кайенским перцем! Всю жизнь о таком мечтал. Нет ничего лучше, чем засыпать перцем глаза злоумышленнику. Я не буду с ним расставаться.
Глава 39
Аркадия опустилась в булькающую воду ванны джакузи напротив Бонни и Зои и удовлетворенно расслабилась.
– Хочу вам кое в чем признаться, – помолчав, сказала она с улыбкой. – Зоя, можешь быть уверена, я никогда больше не отпущу шуточки насчет твоего пристрастия к мерам безопасности. Не далее как вчера я сама купила Гарри набор витаминов и солнцезащитный крем – тот, суперсильный.
– После всего, что в последнее время случилось, это кажется разумным, – сказала Бонни.
– Да уж, случилось столько всякого, что до сих пор мороз по коже, – кивнула Зоя. – Как подумаю про Аркадию наедине с Грантом в темном переулке… – Она содрогнулась.
– Меня тоже иногда передергивает, – призналась та.
– А коробка из-под отбросов! – передернулась чистюля Бонни. – Подумать только, просидеть в ней четверть часа!
– Ну, не четверть, но минут десять точно. Самый ужасный момент был, когда Гарри окликнул Гранта. Я сразу поняла, что он не уверен, с кем имеет дело – в смысле, не с обычным ли, ни в чем не повинным уборщиком. Он ведь не из тех, кто выстрелит в кого попало, для верности. А вот Грант как раз из таких, и я до дрожи перепугалась за Гарри.
– И потому выскочила из коробки, как чертик из табакерки! – нервно хихикнула Зоя. – Я бы, наверное, не сумела. Грант с тем же успехом мог для верности прикончить тебя.
– Ну, это вряд ли. Я ведь была ему еще нужна. К тому же ради Итана ты бы сделала то же самое. – Аркадия впала в задумчивость. – Не могу поверить, что Гранта больше нет, и притом с гарантией. Чувство такое, словно я была в смирительной рубашке, а теперь, наконец, могу расправить плечи. Я свободна.
– И что собираешься делать с этой свободой? – полюбопытствовала Бонни. – Вернешься к прежней жизни?
– О нет! У меня есть новая жизнь, которая меня вполне устраивает и, между прочим, больше похожа на жизнь как таковую, чем то, что было раньше. Ее и буду придерживаться.
– И ты полностью права! – пылко поддержала Зоя.
– Кстати, о тебе. – Аркадия внимательно всмотрелась в ее оживленное лицо. – Как дела? Пришлось еще хоть раз столкнуться с необъяснимым?
– Слава Богу, нет. Однако теперь ясно, что клейкая психотропная паутина осталась совсем не после Бранча. Будь это он, что-нибудь подобное ожидало бы и в его номере.
– И что теперь?
– Да, есть у тебя какой-нибудь план? – спросила Бонни.
– План есть. – Зоя по очереди посмотрела на подруг и решила не скрытничать. – Есть еще одна возможность, которую стоит проверить. Линдси Войл.
Бонни и Аркадия дружно уставились на нее. Вид у них был по-настоящему встревоженный.
– Ну и как ты собираешься проверять? – осведомилась Аркадия.
– Я же сказала, у меня есть план.
– Вот это-то меня и беспокоит, – заметила Бонни. – Мы имеем право знать, в чем он состоит, твой план.
Зоя подалась вперед, еще больше взбаламутив мягко бурлящую воду.
– Мне не дает покоя то, что я испытала в библиотеке и у тебя в магазине. Помимо паутины, есть еще одно сходство.
– Вот как? – хором воскликнули подруги.
– И в том, и в другом месте что-то изменилось не только психологически, но и реально. Что-то было сломано, а что-то исчезло. Аркадия, помнишь ручку с Элвисом?
– Как я могу забыть?
– Ты ее нашла?
– Нет.
– Вчера я перебирала фотографии, которые тогда оставила у тебя в кабинете. Их было два одинаковых набора. Среди прочего Тео сфотографировал нас с тобой. Так вот, в одном такая фотография есть, а в другом отсутствует.
– И только? – хмыкнула Бонни. – Забыли сделать. Это случается сплошь и рядом.
– Допустим. Но у меня в библиотеке ваза для бутонов оказалась разбитой, а красная кружка с детского стола исчезла.
Несколько минут царило молчание.
– И ты думаешь, это важная деталь? – спросила Аркадия.
– Не уверена, – признала Зоя, – но такое сходство не может быть случайным. Скорее это модель поведения того, кто там наследил. В том и в другом месте заведомо побывали двое, и поскольку Джон Бранч отпадает, остается Линдси Войл. Чтобы проверить ее, мне понадобится твоя помощь.
– А ты уже говорила на эту тему с Итаном? Он у нас главный эксперт.
– Не говорила и не собираюсь, – твердо ответила Зоя. – Итана я не стану тащить в эту историю.
Стол блистал полировкой, и секретарь напоминал картинку из модного мужского журнала.
Читать бесплатно другие книги:
