Листик. Судьба дракона Дубровный Анатолий

Глава 18

Немного из прошлого. О мятеже и о богах

Докия и Листик, вопреки заявлению девочки, не улетели сразу, когда Листик доела. В обратный путь они отправились утром следующего дня. Это было даже раньше, чем планировала Докия, которая на всю разведку отводила трое суток. За это время войско склавонцев прошло бы половину пути от стольного града до границы леса и степи. В оговоренном месте Докия должна была ждать князя, чтоб доложить ему результаты разведки. Но кто ж знал, что Листик преодолеет расстояние от стольного града до лагеря сабурманов в два взмаха своих крыльев.

Сейчас Листик не стала сразу прыгать, она взлетела, сопровождаемая почетным эскортом из двадцати драконьих всадников, убедилась, что все следуют в нужном направлении, и только тогда прыгнула. На ее спине сидели Докия и Элие. Вообще-то духу степи не нужен был дракон, чтоб передвигаться, но Листик уговорила Элие познакомиться с Виминой и предложила доставить хранительницу степи к хранительнице леса. Перед тем как полететь с Листиком, Элие долго стояла, обняв своего дракона, вернее, его большую голову, и что-то ему говорила. Тот фыркал, не соглашаясь оставаться один, но, видимо, девушка уговорила своего друга, и он согласился ждать ее возвращения.

– Грано очень переживает, что я лечу не на нем, – сказала тогда Элие Листику.

– Понимаю, – кивнул изумрудно-золотистый дракончик. – Хоть ты теперь в нем не нуждаешься, но бросать друзей не следует.

– Я буду на нем летать, как и раньше! – ответила дух степи. В глазах у девушки стояли слезы. Докии показалось, у дракона тоже.

Листик только кивнула, ведьмачка тоже промолчала. Что тут говорить – у нее самой был боевой конь, друг, не раз спасавший жизнь, и когда он погиб, суровая женщина-воин три дня плакала.

И вот теперь – мгновение в белом тумане, и внизу вместо степи – бескрайние просторы леса. И судя по тому, какой этот лес густой, Листик выскочила далеко от степи, где-то за стольным градом Склавонии. Камнем упав вниз, затормозив лишь у самой земли, изумрудно-золотистый дракон плавно опустился на землю.

– Вимина! Вимина! – позвала Листик.

Дух леса появилась из-за ближайшего дерева.

– Вот познакомьтесь. – Дракончик представил хранительниц друг другу и предложил: – Вы тут пообщайтесь, а мне некогда. Там, похоже, еще один пир намечается!

Листик ушла свечой в небо и снова прыгнула, выглянула из межпространства и, убедившись, что эрэлы продолжают лететь в нужном направлении – Вотормас решил сам отправиться с посольством к князю Светомиру, – снова прыгнула. На этот раз она вышла из белого тумана над склавонским войском. Но, к удивлению Докии, склавонцы стояли на месте, а не двигались. Листик села прямо у входа в княжеский шатер и, оттолкнув перепуганных воинов-стражей, шагнула прямо в него.

– Где князь? – закричала Докия больше удивленному, чем испуганному воеводе Брониславу. Он знал, что Докия отправилась на разведку и полетела на драконе, вот только кто этот дракон, даже не догадывался.

– Беда, Докия! – ответил воевода, косясь на дракона. – Беда! Маги бунт подняли! Перебили стражу, захватили княгиню и княжон. Князь с княжичем и малой дружиной поскакали обратно в стольный град!

– Ага? – Листик вопросительно посмотрела на Докию.

Та ответила:

– Летим!

Дракончик со своей всадницей взлетел, не выходя из шатра. Воевода Бронислав сокрушенно покачал головой:

– Что же это деется?! Тут сабурманы на носу, а они шатер порвали!

Ему показалось, что перед ним возникла мордочка изумрудно-золотистого дракона и ехидно спросила:

– А ты что? Хотел от них в шатре спрятаться? Да? Не бойся, в обиду не дадим!

– Свят, свят, – осенил себя знаком, отгоняющим нечисть, воевода и снова покачал головой: – Что деется, что деется! Шатры рвутся, драконы разговаривают!

– Смотри! – закричала Докия Листику, но дракончик и сам видел.

Вынырнув высоко в небе над стольным градом, Листик практически зависла над княжеским теремом. Вокруг княжеского подворья кольцом расположилась малая дружина, воины в блестящей броне скакали вокруг ограды, но не рядом, а на значительном расстоянии. А ближе к стенам несколько дружинников неподвижно лежали на земле.

– Заклинаниями достали! Воины не могут ворваться вовнутрь! Но и магам теперь не выйти!

– А почему? Они же могут всех воинов, как тех! – ответила Листик, показывая на лежащих. Дракончик не кричал, говорил спокойно.

Докия тоже ответила, уже не повышая голос:

– Для заклинания время надо, а дружинники – видишь? – все время скачут. Пока на одного ворожбу наведешь, остальные стрелами побьют! Да и далеко для заклинания-то, стрела дальше летит. Видно, Гремислав и Громодар посоветовали, что делать, они тоже с князем. Магам не выйти, но и воины атаковать не могут, если пойдут на штурм, маги смогут всех достать. А в том тереме, скорее всего, заложники – маги же княжон захватили. Если бы не это, могли бы измором взять, а так – штурмовать придется!

– Ага, – ответила Листик. – Получается, что все маги на стене, а в тереме их совсем мало. Да?

– Что ты задумала?! Они же увидят, как ты спускаешься! – снова закричала Докия.

Обычное «ага» Листика было ответом. Драконочка не стала падать вниз, как коршун, она просто прыгнула через межпространство. Оказавшись у приоткрытых дверей, из которых выглядывал, судя по одежде, маг, Листик сразу стала девочкой. Маг только увидел, как перед ним появилась большая золотистая тень и тут же исчезла. Но ничего предпринять не успел, так как влетел вовнутрь от сильного удара шагнувшей вперед ведьмачки.

– Ого! – оценила действие охотницы рыжая девочка, вывернувшаяся из-за ее спины. – А говорила, ворожить плохо умеешь! Чем это ты его так? Что это за заклинание?

– Кулаком, – усмехнулась охотница. – Заклинание называется «прямой в челюсть».

– Ага, – кивнула девочка и показала на еще одного мага, появившегося на галерее второго этажа.

Но Докия и сама его увидела, с места прыгнула в сторону и, оттолкнувшись от стены, обрушилась на этого мага сбоку. Мужчина успел запустить какое-то заклинание навстречу ведьмачке, если бы она прыгнула вперед, то это заклинание сбило бы ее и опутало обездвиживающей сетью. Но поскольку охотницы на его пути не оказалось, заклинание влипло в стену над дверью и теперь жужжало, пытаясь сработать. А Докия, обрушившись на мага, снова применила свое простенькое, но такое действенное волшебство. Прямой в челюсть сработал безотказно, мужчина растянулся на полу и затих. Листик отскочила в сторону от распахнувшейся входной двери. На пороге стоял еще один маг.

– Что здесь происходит? – произнес он.

Листик вежливо поздоровалась:

– Здрасте! – Потом ответила на заданный магом вопрос: – Мы тут зашли, а они не хотят пускать!

Маг поднял руки, собираясь сотворить какую-то ворожбу, Листик просто щелкнула пальцами, и жужжащее над дверью заклинание упало на волшебника. Оно не только опутало и обездвижило мага, но еще и полностью заклинило двери.

– Вот – удовлетворенно сказала Листик. – Теперь сюда никто не войдет!

Докия согласно кивнула, она закончила связывать мага на галерее и собиралась спуститься к тому, что лежал внизу.

– Там еще один, – Листик показала на дверь, ведущую во внутренние покои, и пояснила: – Не очень сильный, девушка.

Докия метнулась к той двери и пинком ее распахнула. Проделав тот же трюк, но на этот раз сделав сальто и оттолкнувшись от потолка, ведьмачка обрушилась на магиню, сбивая ее с ног. Но та и не думала сопротивляться. Девушка, замерев, стояла, прижимая руки к груди. Докия подняла ее, схватив за шиворот и слегка встряхнув, спросила:

– Где княжны?

– Ага, где они? Отвечай! – поддержала ведьмачку рыжая девочка.

– Листик, тот маг, внизу, сейчас очнется и… – обеспокоенно произнесла Докия.

– Не-а, я его связала, – улыбнулась девочка.

– Листик, чем? И как ты могла это сделать так быстро?

– А я его заклинанием, что в тебя маг с галереи бросал.

– Ты знаешь это волшебство? – удивилась Докия.

Листик покачала головой:

– Не-а, не знаю. Я его в то, первое, заклинание всунула. Их там в дверях теперь двое стоит, а заклинание крепкое, тот маг хорошо постарался, теперь они нипочем не выпутаются!

Докия кивнула и, еще раз встряхнув перепуганную магиню, повторила вопрос. Та показала на еще одну дверь, по-видимому ведущую в кладовую.

– Листик, проверь. Но будь осторожна!

– Не чувствую, – пожала плечами девочка, подошла к двери и осторожно стала ее ощупывать. Затем сделала движение руками, будто разрывая ткань, даже звук послышался такой же.

– Ага, – удовлетворенно сказала Листик и словно свернула какую-то ткань в рулон. Посмотрела на побледневшую магиню и укоризненно спросила: – Ты почему не сказала? Думала меня поймать, да?

– Не может быть! – свистящим шепотом произнесла магиня. – Запирающе-маскирующее заклинание-ловушку сам Мудролюб накладывал!

– Это еще кто? – недобро прищурилась девочка.

– Он вышел на галерею, когда мы услышали шум. Мудролюб – один из сильнейших магов! – ответила магиня, которую Докия не просто встряхнула, а еще и приподняла за шиворот.

– Ага, – кивнула девочка. – Но против прямого в челюсть ваш Мудрый Лоб слабоват оказался. Оч-ч-чень хорошее заклинание!

– Листик, как ты это сделала? – спросила Докия, рассматривая слабосветящийся рулон чего-то непонятного в руках у девочки.

Листик охотно пояснила:

– Вообще-то это заклинание невидимо и потрогать его нельзя, я его заключила в стазис, ну не совсем. Для стазиса нужно…

– Я знаю, – перебила девочку ведьмачка.

Та, кивнув, продолжила:

– Это будто бы стазис, я просто наложила такой слой поверх этого заклинания и свернула то, что получилось, в трубочку. Теперь они друг друга держат. Недолго, но не пропадать же такому хорошему заклинанию, может, кому-нибудь пригодится.

– А как его активировать? Ну, развернуть твой рулончик?

– Очень просто, – начала объяснять девочка. – Вот так, цепляешь одной стороной на то, что ты хочешь закрыть, и разматываешь, заклинание прилипает, становится невидимым и начинает работать. Вот!

– Ну-ка, дай сюда, – протянула руку Докия. Листик отдала рулончик, а ведьмачка подтолкнула магиню к девочке: – Вот посмотри, чтоб не трепыхалась! Если что, применяй заклинание…

– Прямой в челюсть, да? – поинтересовалась девочка.

– Именно, – кивнула Докия. – Применяй со всей силы, а пока можешь немного потренироваться.

Листик только кивнула, ничего не сказав, а ведьмачка уже выскочила из комнаты. Магиня, которую отпустила охотница, попыталась шагнуть за ней, разминая руки для ворожбы, и тут же упала. Листик просто подставила ей подножку.

– Это разновидность боевого заклинания «прямой в челюсть», называется «зацепить за ногу», – сообщила девочка пытающейся подняться магичке.

Та снова попробовала встать, но Листик опять дернула ее за ногу. На этот раз магическим захватом. Так повторялось несколько раз, магичка, уже не пытаясь встать, перевернулась на спину, собираясь ударить девочку заклинанием из этого положения. Листик на этот раз не дернула, а придавила сверху тем же магическим захватом.

– Тренируешься? – осведомилась появившаяся Докия.

– Ага, – ответила девочка и спросила сама: – А что ты делала?

– Раскатала твой рулончик на тех магах, которыми ты дверь загородила.

– А зачем? – поинтересовалась Листик.

– Снаружи раскатала, – усмехнулась Докия, – теперь эти маги смотрятся, как заклинание, которым загородили дверь, понятно?

– Не-а, – покачала рыжей головой девочка.

– Их товарищи, если заподозрят, что здесь что-то произошло, постараются войти, а дверь-то закрыта! Они попробуют ее выбить и ударят. А наши маги-затычки, чтоб их не прибили, будут сопротивляться. Выбраться они из тобой устроенной ловушки не могут, а вот подпитывать ее изнутри – запросто. Заклинание-то ихнее.

– Ага, я только сверху его переделала, – расплылась в улыбке девочка и тут же озабоченно спросила: – А те, что будут снаружи эту затычку вышибать, не убьют этих двоих?

– Их проблемы, – равнодушно пожала плечами ведьмачка. – Не надо было мятеж устраивать. Давай лучше посмотрим, кого они в кладовке заперли. Да отпусти эту магичку, а то ты ее совсем задавишь!

Лежащая на полу молодая девушка, придавленная заклинанием Листика, только хрипела, не в силах пошевелиться. Ойкнув, рыжая девочка убрала магический захват, а ведьмачка многозначительно посмотрела на магиню, как бы намекая, что та полностью в их власти и ничего против сделать не сможет. Девушка, тяжело дыша, села на полу, понурив голову. Листик осторожно открыла дверь в кладовку и сказала:

– Здрасте! Ой! Я сейчас вас развяжу.

Докия с улыбкой наблюдала, как из кладовки, жмурясь от света и растирая онемевшие руки, выходили княгиня Милосвета, княжны Светолана и Карэхита, а также пытающиеся выглядеть важно и солидно советники Брямчемудрин и Урторио. Разглядывание помятых освобожденных Листиком пленников не мешало ведьмачке через раскрытое окно внимательно наблюдать за перемещением магов на стене. Видно, сделав какие-то выводы, Докия сказала:

– Кажется, Светомир решился на штурм. Очень на него не похоже! Неосмотрительно! Маги перебьют половину его дружины, да и здесь, внутри… – Не досказав, ведьмачка глянула на Листика. Девочка кивнула и произнесла свое обычное: «Ага». Докия спросила: – Листик, ты можешь посбивать магов со стены? Только не огнем, это будет сразу заметно.

Девочка кивнула, а охотница предложила подняться на верхний этаж терема, оттуда обзор будет лучше. Да и обороняться, если маги их обнаружат, там легче. Обе княжны заявили, что тут не останутся и пойдут с Докией и Листиком. Их поддержали и советники, они справедливо рассудили – если ведьмачка с девочкой сумели пробраться в терем и их освободить, то и защитить смогут. Только княгиня, глядя на рыжую девочку, поджала губы:

– Тебе одеться не мешало бы! Ходить в таком виде очень неприлично!

– Ага, некогда было, да и не во что. Мы как увидели, что тут происходит, сразу же и прилетели! – ответила девочка, глянула на охотницу и показала на плененную магичку: – Эту берем с собой, пошли наверх!

Верхний этаж терема представлял собой башенку с широкими окнами во все стороны. Из нее было хорошо видно, что осаждающие подворье дружинники будто бы собираются атаковать с одной стороны, но силы для штурма накапливают с другой. Маги это поняли и демонстративно выстроились на стене со стороны предполагаемой атаки. Но на стене стояло их чуть больше десятка, основные же их силы притаились под другой стеной, там, где ожидался основной удар.

– Смотри, – показала Листику на магов под стеной Докия, – дружинники, имитирующие атаку, не дойдут до стены, так что их маги не достанут. А вот те, что действительно пойдут на штурм, попадут под удар. Видишь, эти маги тоже засаду устроили.

– Ага, – согласилась Листик, – а мы устроим засаду на них. Я думала сбивать их со стены воздушным ударом, это не так заметно, как огнем, но это у меня плохо получается.

– Бей огнем! – прошипела Докия. – Они наших не пожалеют! Бей, когда на стену поднимутся!

События развивались так, как и предположила охотница. Сначала имитирующие атаку дружинники князя с боевым кличем кинулись на стену, засыпая ее стрелами. Даже достали двух магов, те упали: один за стену, другой внутрь подворья. Потом ударили маги, словно испугавшиеся атаки. Ударили раньше, чем смогли бы гарантированно поразить атакующих, но те так близко и не подошли. Но все равно, маги сумели достать пятерых вырвавшихся вперед воинов, остальные были или очень далеко для магического воздействия, или защищены амулетами. В этот момент пошла в атаку основная часть дружины. Конная атака на стены выглядела абсурдно, но всадников было по двое на каждом коне. Второй держал в руках веревку с «кошкой», которую должен был забросить на стену.

– Что они делают? – в отчаянии закричала Докия. – Даже если они взберутся на стены, то не смогут…

В этот момент маги, которые были под стеной, стали на нее подниматься. Выстроившись в ряд, они подняли руки, собираясь обрушить на атакующих какое-то заклинание. Судя по тому, что маги не ударили, когда дружинники уже были почти под стенами, это была их совместная и очень сильная ворожба. Маги ждали сигнала, чтоб выплеснуть накопленную силу.

Докия это поняла и закричала:

– Листик!

– Ага, – ответила девочка, но рук для заклинания не подняла, она просто оперлась на подоконник. По гребню стены прошел огненный смерч, разбрасывая магов в разные стороны. Неизвестно, что стало с теми, кто упал за стены, но те, кто свалился внутрь, пытались подняться, огненный удар хоть и был сильным, но никого не убил. В атакующих дружинников ударили воздушным вихрем маги, засевшие на одной из башен. Но слабо ударили, видно, это заклинание должны были поддержать со стен. Воздушный вихрь хоть и сбил с коней нескольких воинов, но атаки не остановил. Дружинники князя уже лезли на стены.

– Листик, башня, – важно произнес Урторио.

– Ага, – не менее важно ответила Листик, и верхушка башни разлетелась щепками. Пять тел полетели вниз. Девочка ойкнула: – Я так не хотела!

– Что бы мы без тебя делали? Без твоих ценных указаний и мудрых советов, – ехидно сказала Докия Урторио и погладила девочку по рыжей голове: – Не переживай, это враги!

Словно подтверждая ее слова, дружинники, перебравшиеся через стену, добивали магов, сбитых Листиком, как не пришедших в себя, так и пытающихся оказать хоть какое-то сопротивление.

А Докия строго выговаривала Урторио:

– Не вмешивайся, оставь войну нам, мы сами справимся.

При этом ведьмачка прижала расстроенную девочку к себе, та, словно кому-то жалуясь, шмыгая носом, говорила:

– Зачем же так? Они же не сопротивлялись! Не могли!

Пленная магичка прижала руки к груди и смотрела на творящееся во дворе круглыми от ужаса глазами. Она очень живо себе представила, что было бы с ней, окажись она там. Девушка-магиня с благодарностью посмотрела на Листика. А Карэхита, вытащив откуда-то шаль, закутала в нее рыжую девочку.

В большом зале, где обычно проходят пиры, собрались победители. Тут же лежали раненые и погибшие. У тела князя Светомира плакала Милосвета, тут же лежал Громодар. Старый ведьмак погиб, закрыв собой княжича Световида во время первой атаки. Сам Световид, сжимая кулаки, слушал доклады приближенных, поглядывая в угол, где в обществе успокаивающего их Яромира плакали Светолана и Карэхита. У тяжелораненого, умирающего Гремислава стояли Докия и Листик.

– Докия, ты теперь старшая, тебе восстанавливать орден, – тихо говорил ведьмак, каждое слово давалось ему с большим трудом.

Докия и Листик уже знали – когда дружина князя покинула стольный град, то маги, которые должны были выступить вслед за ней, этого не сделали. Первый удар они нанесли по замку ведьмаков, уничтожая там всех. Нулина и другие старшие, жертвуя собой, дали возможность уйти молодежи. Затем маги нанесли удар по княжескому терему, убив оказывающих сопротивление и захватив в заложники княжескую семью. Понятно, что те дружинники, которые остались на княжеском подворье, сдаваться не думали и были убиты. Но, умирая, воины прихватили с собой немало магов. Первым догадался, что происходит что-то необычное, как это ни странно, Урторио. Догадался еще тогда, когда маги не выступили вслед за дружиной. Он и послал, на свой страх и риск, гонца к князю. Советник предположил, что происходит мятеж, и просил князя не атаковать с ходу, а дождаться Листика и Докию. Но князь не послушал. Гремислав это необдуманное решение почему-то поддержал. В итоге они попали в ловушку, но маги не стали развивать успех и отступили к княжескому подворью, возможно, у них не было опыта подобных операций, а может, просто испугались прямого столкновения. Безумную атаку на княжеский терем предпринял и Световид, сменивший своего отца. Он бы погиб сам и положил бы всю малую дружину, если бы не Листик.

– Докия, ты… – Гремислав не договорил, его голова бессильно откинулась, и он перестал дышать.

– Магов у нас больше нет! Ведьмаков почти не осталось! И это когда сабурманы вот-вот вторгнутся в наши леса! – гневно говорил Световид, обращаясь к воинам малой дружины, обступившим его. Воины поддержали нового князя нестройным гулом, а он продолжил: – Маги! Эти заносчивые гордецы! Они подняли мятеж в самый неподходящий момент! Они!..

– Дозволь слово молвить, княже, – поклонилась ведьмачка, перебивая гневно стискивающего кулаки Световида. Он считал, что положение действительно безвыходное, и что сказать, даже не представлял. Обращение ведьмачки было как нельзя кстати, тем более она обратилась к нему как к князю. Световид кивнул. А Докия огорошила всех своим заявлением: – Нашествия не будет. Сабурманы повернули свою орду вспять. Их вождь летит сюда, чтоб заключить мир! Заключить мир с князем Склавонии, с тобой, Световид!

Ведьмачка, сохраняя невозмутимо-торжественный вид, еще раз поклонилась князю. Световид растерянно смотрел на серьезную Докию и улыбающуюся Листика. Девочка, по-прежнему закутанная в цветастую шаль, кивнула, подтверждая слова охотницы, потом озабоченно заявила:

– Вотормас, наверное, уже добрался до лагеря склавонского войска! А они же не знают, что уже мир! Докия, летим! Быстрее!

– Прости, княже. – Охотница, не забыв поклониться, выскочила из палаты вслед за Листиком. Мимо окна вверх метнулась большая изумрудно-золотистая тень.

– Вы что-нибудь понимаете? – растерянно произнес Световид, оглядывая обступивших его людей.

– Это же Листик, – поклонился Урторио. – Разве вы, князь, не помните черного дракона?

– Ты так говоришь, словно эта девочка может все! – произнес один из ближних дружинников князя.

– Не все, но очень многое, – опять поклонился Урторио.

– Хозяйка леса, Хозяйка леса, – послышался шепот за спиной князя. Световид согласно кивнул – эта рыжая девочка действительно могла многое.

Изумрудно-золотистый дракон вынырнул в небе посреди карусели черных.

– Не могу понять, почему они так враждебно настроены, – прокричал Вотормас, увидевший, как словно из ниоткуда появился изумрудно-золотистый дракон. Действительно, выстроившиеся внизу воины время от времени стреляли из луков в кружащихся черных драконов, но достать не могли – слишком высоко.

– А их не предупредили, они не знают, что уже мир! – ответила Листик.

Докия виновато добавила:

– Извините, не успели мы!

– Ага, исправим!

Золотистый дракончик камнем ринулся вниз. Листик летела, вернее, падала настолько быстро, что из стоящих внизу воинов никто не успел выстрелить. Точнее, успели, но в уже приземлившегося дракона. Но рой стрел влетел в стену огня, закрывшую дракона и его всадника.

– Больше так не делайте, а то пожгу всех! – заявил этот необычный дракончик и выпустил из ноздри струю пламени. Склонив голову, словно любуясь огнем, он произнес: – Ага, – и выпустил струю пламени из другой ноздри. – Вот! Огнедышащий дракон, – сообщила Листик, раскрывая крылья. – Любуйтесь. И не только огнедышащий, но и очень красивый! Или кто-то не согласен?

Еще один поток огня, выпущенный поверх голов воинов, отбил у тех всякое желание возразить или выстрелить, даже если оно и имелось.

– Бронислав, прикажи не стрелять! – закричала драконья всадница. Наклонившись к Листику, тихо сказала: – Ты же говорила, что не дышишь огнем!

– Ага, – так же тихо ответил дракончик, – они-то этого не знают, и ты им не говори, что это не так.

Докия пожала плечами, а по рядам воинов прокатилось:

– Огнедышащий говорящий дракон!

Воевода Бронислав, узнавший Докию и того дракона, на котором она прилетала утром, отдал соответствующую команду своим бойцам. Те опустили луки, с некоторой опаской глядя на изумрудно-золотистого – а ну как нападет? А то, что луки его не остановят, воины и сами поняли.

– Это не нападение, это посольство для заключения мира! – сердито произнесла спрыгнувшая на землю Докия. – Вы что? Думаете, что эрэлы настолько безумны, чтоб таким малым числом нападать на целое войско?

– Но они там уже полчаса кружат, – высказался один из воинов.

– И что? Плюют вам на головы? – поинтересовался говорящий дракон, вызвав новый вздох изумления. Завладев всеобщим вниманием, дракончик показал язык и надул щеки.

– Листик! – укоризненно сказала Докия и стала рассказывать о событиях, произошедших в степи, и о подавлении мятежа. Ее внимательно слушали.

А дракончик, взлетев, вернулся уже с черными драконами и их всадниками. Когда Докия закончила, Листик стала представлять членов посольства эрэлов и их драконов, вызвав новые возгласы изумления.

– Докия, ну чего они? – пожаловалась Листик. – Драконов не видели? Да? Чего они удивляются? У них же тоже имена есть, значит, их тоже представить надо!

– Да, Листик, говорящих на человеческом языке драконов еще не было, – ответила ведьмачка.

– Ага, – ответил дракончик, – а если не на человеческом языке, так эти драконы уже не говорящие? Да?

Изумрудно-золотистый дракон что-то прочирикал, и черные драконы посольства эрэлов зачирикали в ответ, очень возмущенно зачирикали.

Драконы посольства эрэлов, выстроившись клином, направлялись к стольному граду Склавонии. На острие этого клина летел изумрудно-золотистый дракон. На нем сидели кроме Докии еще две девушки, Вимина и Элие. Листик за ними прыгнула, а потом вернулась к посольству и теперь летела вместе со всеми – черные драконы эрэлов прыгать сквозь межпространство не умели.

Посольство опустилось во дворе княжеского терема. Драконы сели так, как и летели – клином, на острие которого был изумрудно-золотистый дракон с тремя всадницами. Но он сразу же пропал, укрытый крыльями приземляющихся черных драконов.

Высокие гости направились ко входу в терем. Впереди шла известная многим охотница Докия, рядом с ней – рыжая девочка в зеленом сарафанчике. Как только Листик сменила ипостась, ведьмачка достала из своей сумки сарафанчик и одела девочку, сказав, что неприлично предстать перед князем и во главе посольства в голом виде.

– Раньше было прилично, а теперь неприлично, – возразила девочка, но сарафан надела с охотой и даже немного повертелась, будто хвастаясь.

За Докией и Листиком шли две девушки в очень необычной одежде, словно сотканной из листьев, цветов и травы, но если одну из них узнали очень многие, то вторую видели в первый раз. За девушками, так же парами, шли десять сабурманов, или, как они сами себя называли, эрэлов. Процессия прошла в зал и остановилась перед сидящими в креслах Световидом и Карэхитой.

– Будь здрав, княже, – поздоровалась Докия и, улыбнувшись, добавила: – Будь здрава, княгиня!

– Ага, здрасте, – тоже вежливо поприветствовала Листик.

– Непотребство! Непотребство творишь, княже! – вскинулся еще не старый человек с длинной бородой и в длинном черном одеянии. Сдвинув свои кустистые брови, он тем же трескучим голосом громко выкрикнул: – Не будет тебе моего благословения! Не сочетавшись законным браком, ты посадил сию девку рядом с собой и нарек княгиней! А теперь…

– Это кто? – поинтересовалась Листик у Докии, не дав этому человеку досказать.

– Верховный служитель Единого, – ответила слегка смутившаяся Докия.

– Ага, – кивнула девочка. – Наверное, потому так и кричит, чтоб все думали, что именно он главный, а не кто-нибудь другой.

– И ты, княже, приближаешь к себе слуг врага Единого! Недаром же их кличут ведьмаками, этим нечистым именем… – переключился человек в черной рясе на Докию.

Но Листик снова не дала ему закончить:

– А как это? Разве имя может быть чистым или нечистым? Его же нельзя помыть, да и запачкать тоже.

А верховный служитель Единого продолжал:

– Истинно реку тебе, княже, истреби их, как истребил нечестивых магов, соверши богоугодное дело! Тогда ты…

– Ага, – возмутилась Листик. – А кто людей от нежити будет защищать? Да и от нечисти, она не всегда дружелюбна…

– Только заступничество Единого защитит! – воздев руки к потолку, еще больше повысил голос верховный служитель. – Воззвав к нему, мы обретем защиту от всяких тварей…

Девочка повернулась к Докии: