Точка сборки Ароматов Руслан
– А-а, ты об этом? – Называть маяк маяком вслух не хотелось, дабы не раскрыть его функциональную задачу. – Сама по себе эта вещь не содержит никаких знаний.
– Но то, что она сделает, откроет дорогу новому знанию.
«Ну да, порталы на Землю открыть станет куда легче», – откуда ни возьмись раздался в голове голос Сидиса, который, оказывается, тоже слушал.
– Откроет, – не стал затевать спор полуэльф. – И что?
– И не только в одну сторону, – продолжил провидец. – Ты подумал, какую опасность впускаешь в свой мир?
– Да, подумал, – раздраженно ответил полуэльф. Разговор начинал надоедать. – А сам-то ты чего хочешь?
– Знаний, – незамедлительно ответил старик.
«Понятно, он считает, что я стану учить его чему-то». Тинлиин мысленно рассмеялся.
– На кой тебе знания? – все же спросил он.
– Для самосовершенствования, – уже не так уверенно дал ответ провидец.
– У тебя есть то, чего лишены другие, – способность видеть будущее. Вот этим и пользуйся. А знания… Раз ты считаешь, что я впустил их в мир, – маг сменил тон на ироничный, – то имеешь все шансы поймать их тут. Так что все в твоих руках. Удачи!
Тинлиин легко поднялся на ноги и снова скрылся от старика. Тот лишь недоуменно закрутил головой.
– Ох уж мне эти ясновидящие, – пожаловался Тинлиин Сидису, проходя сквозь портал. – Что-то увидят, а потом делают неправильные выводы. Хотя я все равно им завидую, – добавил он, когда портал закрылся.
– В целом старик говорил правду, – вступился за провидца ученый. – Ему, кстати, сто шестнадцать лет, что для Земли много. А выглядит куда моложе.
– Будто я не знаю, – продолжал возмущаться Тинлиин, – что скоро у нас все изменится, а если кто-то научится ходить из мира в мир, то не далек тот день, когда к нам нагрянет армия оттуда. Или шпионы. Хотя и наши не отстанут.
– Масштабной войны не будет – просто невыгодно перетаскивать порталами солдат и оружие. На Земле нет пока таких ресурсов. Да и здесь тоже.
– Тебе виднее, – покладисто сказал целитель. – Я так понимаю, остался один маяк, и можно запускать «Реконструктор»?
– Буквально в тот же миг, когда закроется портал за Дэном и его командой, – подтвердил Сидис.
За время подъема удалось выспаться. А вот позавтракать не успели, потому что подъем завершился. Наша баржа покачивалась у причала на краю самого настоящего подземного озера, отделенного от шахты каменными бортами.
– Вон сколько воды! Почему бы не взять ее отсюда на подъем? – возмущенно воскликнул Тэсс. – Вышло бы куда быстрее.
– Мои предки знали, что делали, – степенно парировал Дранг. – Если сделали такую скорость, значит, так было нужно.
– Ладно, куда дальше? – поинтересовался Цефан, рассматривая освещенный все тем же мхом свод огромного подземелья.
– Туда. – Я показал пальцем в стену. – Если тебе это о чем-то говорит.
– Ровным счетом ни о чем.
– Ищем выход на поверхность либо дорогу под землей в нужном направлении, – обнародовал я план действий.
– Я знаю, куда идти, – снова обрадовал нас Дранг. И поинтересовался: – Тут точно никого нет?
– Точно, – заверил я гнома. – И не было уже до фига сколько лет. Похоже, невидимки сюда не добрались.
– Это не похоже на жилой район, – предположил вампир. – Ни скамеек, ни резьбы. Обычный грузовой причал – самый близкий аналог.
– А вон те здоровенные ворота ведут на склады, – добавил Тэсс. И угадал.
Вокруг озера шла широкая дорога, раньше по ней возили грузы. С нее мы свернули в один из радиальных коридоров, ведущих в нужном нам направлении. Метров через сто он вывел нас в другой огромный зал, где, по всей видимости, раньше располагался плавильный цех. Или что-то в этом роде. По крайней мере, здоровые печи, какие-то гигантские механизмы из множества рычагов и шестерен вызывали именно такие ассоциации.
Дранг бегал от одной машины к другой, заглядывал во все дырки, пробовал дергать за рычаги и крутить всякие ручки. Даже поковырял пальцем сажу внутри печи и долго нюхал.
– Ты на вкус попробуй, – предложил Тэсс.
– Всенепременно, – ответил Дранг и лизнул палец.
Он даже нашел в недрах своего рюкзака бумажку и набросал схемы наиболее интересных механизмов.
– Не забудь запатентовать, когда вернешься, – тоже не удержался от колкости я.
Гном лишь с победным видом фыркнул в бороду.
Пройдя насквозь все двести метров цеха, мы уперлись в глухую стену.
– Хм… А куда они отправляли готовую продукцию? – недоуменно спросил в пространство Цефан.
– Полагаю, туда же, но только по соседнему коридору. – Я быстро исследовал цех и нашел только два выхода – оба к озеру.
– Ищем другой выход? – без особого разочарования спросил Тэсс.
– Не факт, что тут вообще есть выход на поверхность, – сообщил я. – Зато! – Я сделал эффектную паузу. – Я точно знаю, дым из печей должен уходить за пределы подземелий!
– Только не говори, что собираешься загнать нас в эти закопченные дымоходы! – возмущенно, но без особой надежды заявила Кириэль.
– Чем же тебя пугают эти закопченные дымоходы? – невинно поинтересовался я.
– Своей закопченностью! – отрезала девушка.
Но я лишь рассмеялся. Конечно, она вернулась к озеру и исследовала соседние коридоры, но тщетно – там даже не было грязных дымоходов. Зато нашлись склады, склады, еще раз склады и жилые помещения.
– На самом деле мы даже не сильно испачкаемся, – твердил я ей, когда мы поднимались по часто вбитым внутри широкого дымохода скобам. – Разве что руки… ну, и за шиворот маленько насыплется.
– Мне уже все равно, – буркнула Кира, но больше недовольства не проявляла.
Поначалу прямая шахта дымохода сделала несколько колен, сойдясь с другими трубами в единый канал шириной в пару метров. Тяжелее всего приходилось Кэрру, не приспособленному к лазанию по лестницам. Он вполне бодро цеплялся за скобы всеми шестью лапами, но видно было, что это занятие не для него. На всякий случай мы подстраховали его веревкой – Тэсс должен был защелкнуть карабин на скобе, если Кэрр устанет. Однако со временем зверь, наоборот, становился все увереннее – все-таки научился лазать. А сил у него было хоть отбавляй.
В очередном горизонтальном колене сделали короткий привал.
– Уф-ф, когда же выберемся наружу?
Удивительно, но задал вопрос Дранг, лучше всех разбирающийся в подземельях предков. Правда, устал он больше всех.
– Этот вопрос я как раз хотел задать тебе, – рассмеялся Тэсс.
– Не думаю, что очень скоро, – предположил я, основываясь скорее на интуиции, чем на логике.
Метров через тридцать мы выбрались в очередной горизонтальный кусок дымохода и увидели, что дальше он уходит не только вверх, но и в стороны.
– Еще два дымохода? – В свете магических светляков Тэсс пытался рассмотреть, что там – вдали.
– Нет. – Я уже провел разведку. – Похоже на служебный коридор для чистки дымоходов. В обоих концах по двери. Надо бы проверить.
– А тут заметно холоднее, – первой сказала Кириэль.
– Хороший признак, – поддержал Цефан.
Первая дверь отказалась открываться, так как была основательно приморожена. Вокруг нее все было покрыто толстым слоем инея, а в воздухе висел пар.
– То, что нужно, – потер руки я. – Дранг, как она открывается?
– Где-то есть засов… подо льдом. Надо его снять и толкнуть наружу. Лучше всего воспользоваться моей киркой.
– Именно об этом я и хотел попросить, – обрадовался я. Запасов энергии было не так уж много.
Дрангу потребовалось пять минут, чтобы полностью освободить дверь ото льда. Хитрый засов, запирающий четыре угла двери, с трудом, но отодвинулся к центру.
– Что будем делать с примерзшими торцами? – полюбопытствовал Тэсс.
– Магия эту дверь не возьмет, моей киркой тоже аккуратно не подлезть…
– Я все-таки попробую, – решил я.
«Таран» – волна сжатого воздуха, а вовсе не магия. Видимо, старая дверь слишком долго была на морозе – она просто лопнула на куски, хотя я дозировал удар.
И тут же в коридоре образовалась такая тяга наружу, что нас едва не вынесло. Пришлось срочно лечь на пол коридора.
– Ну что ты сделал?! – укоризненно буркнул гном. – Так развалить дверь я мог и киркой.
– Извини, так получилось, – виновато ответил я. – Слишком хрупкая.
– Зря мы ее открывали! – Тэсс уже сползал к выходу и посмотрел наружу. – Там обрыв.
– Ну-ка, я сам посмотрю. – Я подобрался поближе и высунул голову.
Дверь выходила прямо на крутой снежный склон ущелья – не обрыв, но близко к тому. Возможно, раньше тут и была какая-то лестница, но сейчас все занесло снегом. Низ ущелья занимал ледник, а до его поверхности на глаз было не больше сотни метров. И ровный снежный склон. И никаких камней внизу или ледяных глыб. Разве что под снегом есть опасность нарваться на трещину.
– Будем спускаться? – с тоской в голосе спросил Дранг.
– Я думаю, – помедлив, ответил я. – Спуститься-то не сложно… но. Во-первых, там, кажется, вечер, а нам еще топать тридцать километров. Ночью мороз усилится, да и видимость хуже. Во-вторых, есть время посмотреть на вторую дверь.
– Никогда не ночевал в дымоходе, – задумчиво проговорил Цефан.
Но ему не пришлось испытать все прелести ночевки в дымоходе, потому что мы быстро открыли вторую дверь. А потом закрыли и снова оказались в тепле и при искусственном освещении.
Это были какие-то служебные помещения – аналог чердака в жилом доме. Спать никому не хотелось, но пришлось – теперь мы зависели от погоды и смены дня и ночи.
Вышли еще затемно – как обычно на восхождении. Хотя целью нашей и не была вершина.
Сразу сэкономили время, решив не спускаться по веревке, а просто съехать по снегу. Предварительно я проверил ледник на наличие трещин.
И понеслось.
Тридцать километров в день – нормальное расстояние, если ты идешь по равнине, невысоко над уровнем моря и без груза. И очень много, если это происходит высоко в горах.
У нас имелись: высота за три с половиной тысячи (по моим ощущениям), минус двадцать по Цельсию, снег под ногами, крутой склон впереди и ветер в морду. Последнее говорило, что мы движемся в правильном направлении. Да еще рюкзаки, правда, небольшие.
Примерно к середине дня штурмовали первый перевал. Перевалом это называлось условно – маленькая перемычка в хребте. Устали даже Тэсс и Кэрр, что уж говорить про Дранга, который просто валился с ног. Пришлось почти насильно отнять у него рюкзак и нацепить на Кэрра. Кира держалась на магической подпитке, я тоже. Влепили очередной заряд энергии и Дрангу.
Позади почти шесть километров подъема. Остается двадцать четыре и часов восемь до темноты.
– До темноты не успеем, – произносит Цефан то, что я знал с самого начала.
Миновав перевал, быстро спускаемся на обширное ледяное плато – нам по нему идти километров восемь. Я рад, что перед нами плато, а не очередной подъем.
Идти становится легче, но портится погода. Сильный боковой ветер обжигает кожу и, как шкуркой, царапает ее мелким колючим снегом. По ощущениям температура зашкаливает за тридцатник – даже в движении и в эльфийской одежде мы мерзнем. Короткая остановка, где я заставляю всех накинуть поверх одежды спальники. Уже лучше.
К вечеру проходим плато. Вместе со спуском это еще десять километров. Итого шестнадцать. К ночи ветер прекращается, небо очищается, но температура падает градусов на пять. Приходится повесить на каждого по специальному джинну, которые отслеживают состояние и предупреждают обморожение. Я трачу энергию скупо, но без сожаления. После плато нас ждет еще один подъем на перевал, и я понимаю, что запасов в камнях не хватит – слишком много тратится на обогрев и поддержание команды.
Шпион находит удобную снежную пещеру – край ледника нависает над камнями, надо только чуть расширить да заткнуть дырки.
– Всем строить стенку из снега, – приказываю я. Лишь бы двигались. – Кира, твой выход, – улыбаюсь я девушке. – А я не дам тебе замерзнуть.
– Ишь ты, озорник, – в ответ улыбается она.
Если бы магические способности к этому времени не восстановились, мы бы не прошли – замерзли бы еще на плато. А так нам почти ничего не грозило – Кириэль успела наполнить оставшиеся у нас камни из астрала до того, как запас энергии кончится. Главное, вовремя об этом позаботиться.
– И вот так ходят у вас в мире для удовольствия? – Отогревшийся Дранг пребывал на грани истерики. – Я думал, что сдохну еще на середине первого подъема!
– Не только для удовольствия. – Я ответил, хотя вопрос гнома был риторическим. – Скорее, чтобы понять, чего ты стоишь и что можешь. И тут дело не только в физической форме или знании техники, едва ли не основная трудность – во взаимоотношениях внутри команды в таких условиях и в слаженной работе. В противном случае опасность грозит всем.
– Я этого не понимаю, – четко, с паузами между словами произнес гном.
– Вот поэтому ты и не получаешь удовольствия, – хохотнул Тэсс. Он-то как раз испытывал удовольствие, избежав новой для него смертельной опасности.
– Каждому свое, – философски заметил Цефан.
Пещера получилась на славу: толстый слой льда над головой и стены из снежных кирпичей создавали преграду холоду и ветру, а уют и освещение обеспечивал маленький фаербол в ее центре. Недолго думая я решил, что нет смысла идти всю ночь, когда в нашем распоряжении есть такая удобная пещера.
Отрубились все практически мгновенно, даже не заметив, как ярко-желтый шарик стал в три раза больше и приобрел темно-малиновый окрас, но греть не перестал.
Просыпались долго и тяжело – у всех болели ноги.
– Славно мы вчера прогулялись! – Отдохнувший гном утратил вчерашнюю раздражительность.
– И не говори, – вальяжно поддержал его Цефан.
– Посмотрим, что вы скажете, когда окажетесь снаружи, а не в теплых спальниках да под крышей, – внес я ложку дегтя в медовую бочку их удовольствия после вчерашних нагрузок.
Это несколько помогло.
А снаружи светило солнце. Правда, светило оно на вершины гор, а мы находились в глубокой и холодной тени, но нас грело ожидание того, что и мы доберемся сегодня до солнечных мест.
Первый подъем одолели довольно бодро, потратив каких-то два часа. Я старался выбирать путь полегче, а перевалы пониже, но все равно, когда мы вышли на очередной гребень, оказалось, что мы находимся выше всех окрестных гор.
– Ну ничего себе! – восхищенно протянул Тэсс. – От такой панорамы просто голова кругом!
– Она на самом деле кружится, – проворчал Дранг, с кряхтением выползая на гребень. У него случился приступ горняшки – было сейчас не до панорам.
– Нет слов. – Кира присоединилась к восторгам Тэсса.
– Если бы вы почаще оборачивались назад, то увидели бы половину этого еще раньше, – сказал я, посмеиваясь. – Но сейчас, конечно, лучше.
До самого горизонта, который терялся в голубоватой дымке, уходили цепочки искрящихся белых вершин. И так во все стороны!
– Настоящая горная страна, – выражая свои чувства, дал точное определение Цефан.
– Именно так, – подтвердил я. – А цель наша – во-он тот склон. – Я махнул рукой в сторону обманчиво близкого противоположного хребта.
Оказалось, хода как раз до конца дня.
Ближе к вечеру погода снова испортилась, одарив нас таким же, как вчера, ледяным ветром в сочетании со снежной крупой. Разумеется, все это счастье летело строго в лицо. Все быстро замерзли, спасала только магия; собственные калории давно кончились, ведь на завтрак мы доели остатки наших припасов, а делать пищу из неорганических материалов мы с Кирой не умели.
Последний подъем нас почти добил – мы еле плелись сквозь летевшие в лицо снежные заряды, то и дело останавливаясь, чтобы отдышаться. Но и стоять было опасно – сразу начинали замерзать руки и ноги. Снова пришлось задействовать следящих джиннов, чтобы ненароком что-нибудь себе не отморозить.
Одно время Дранг донимал меня вопросами, долго ли еще, но вскоре бросил, потому что просто не было сил. Мы-то с Кирой более-менее держались на магии, а вот остальных нельзя до бесконечности искусственно подпитывать – больше определенного предела организм не принимает.
Когда мы пришли, я не стал никому сообщать, а просто активировал маяк.
Сидис сразу же открыл нам портал.
Дранг провалился в него, даже не заметив, – он шел на автомате, отключив все, кроме необходимости переставлять ноги. Он упал на пол, вяло попытался подняться, и только тогда до него стало доходить, что он находится где-то за пределами гор и снега. От удивления гном сел на пол и уставился на нас.
– Когда мы успели поставить маяк? – все-таки сообразил он. – Я разве отключился?
– Все в порядке, – улыбнулся я. – Ты прошел отлично, просто я не стал говорить, а сделал сюрприз.
– Ну… ты! – Гном хотел что-то сказать, но запнулся.
Действительно, разве я сделал что-то предосудительное?
– Признаться, меня тоже ошарашил такой резкий переход, – удивил всех невозмутимый вампир.
– Мы вас заждались, – вылез откуда-то Тинлиин. Кажется, он занялся диагностикой нашего здоровья. – Ба, да вы голодные, как самцы троллей после спаривания!
– Благодарю за комплимент, – светским тоном парировал Цефан. – Но я бы уточнил – после спаривания сразу с тремя партнершами.
– Самое время послушать что-то научно-популярное, – язвительно заметил я, отходя в сторонку от лужи, которая с нас натекла. – Но вовсе не про троллей, а, например, про «Реконструктор».
И выжидательно уставился на Сидиса. Вслед за мной замолкли и остальные.
– Что ж, я тоже не стал говорить, а сделал сюрприз – «Реконструктор» заработал с момента вашего появления здесь.
– Э-э… – сказал я. – Мм… – добавил через три секунды. Потом собрался с мыслями. – А кто же тогда поставил маяк на Земле?
Стало даже как-то обидно – в мой мир отправили не меня, а кого-то другого.
Наверно, я очень глупо выглядел, поскольку Тинлиин сочувствующе сказал:
– А что, разве мало желающих прогуляться по другому миру? Вам, я смотрю, в Хоффен-Доре так понравилось, что мы уж подумали, вы там и останетесь. – Он на секунду прервался. – На Землю сходил я.
И вдруг пришло четкое осознание – я в любой момент могу попасть домой. И вернуться обратно.
Эпилог
Он вышел из портала прямо в парк и с интересом, переходящим в раздражение, огляделся. Приемный портал в самой дальней части парка прозрачно намекал, что К’Хар’Шохх им недоволен. Сильно недоволен.
Да еще встречающие. К’Тирр’Таш, личный маг К’Хар’Шохха, собственной персоной. Да не один, а с кем-то из телохранителей властителя! Это означало, что ему еще и не доверяют. В принципе Кордор плевать хотел на их недоверие, но, с другой стороны, лишнее усложнение взаимоотношений пока ни к чему. Пока…
– Властитель К’Хар’Шохх ждет, – коротко произнес маг, после чего круто развернулся и двинулся вперед, даже не озаботившись узнать, идет ли гость за ним. И никакого приветствия.
Черная каменная крошка поскрипывала под ногами, позади оставались причудливой формы каменные пальцы такого же, как и дорожка, цвета и низкорослые, но с раскидистой – без единого листа – кроной деревья. В сочетании с низкими темными тучами выглядело откровенно мрачно. Природа К’хар’сшатта могла нравиться только демонам.
Кордор смотрел в спину личного мага властителя и силился понять, чего ради тот служит. Какие причины могли заставить сильного мага выполнять приказы властителя? Почему бы ему самому не взять власть в свои руки? Тем не менее он выполняет унизительную роль прислуги. Кордор знал только одно объяснение. Клятва верности. Она могла быть дана в сложных для мага обстоятельствах или являться результатом какой-либо сделки. Но скорее всего – в молодости по глупости, когда магические способности еще только развивались и не позволяли смотреть на мир как на площадку для игр или экспериментов.
Только одна причина, которую нельзя преодолеть. Ну или почти нельзя. Он вспомнил, как сам давал клятву. Правда, это была клятва ученика, но суть та же. И как ловко ему удалось от нее избавиться. Подстроить смерть собственного учителя – едва ли не самое сложное задание в жизни, которое ему удалось выполнить. Причем подстроить в обход данной клятвы, устроив почти несчастный случай. Кстати, если бы не случай, ничего бы не вышло, но уж больно удачно сложились обстоятельства – и странное поведение дракона, и случайно найденная призрачная пыль…
Зато теперь он не связан никакими клятвами или обязательствами.
Шли долго – ровно столько, чтобы еще усилить раздражение Кордора. Обогнули крыло замка, миновали площадь перед центральным входом… и снова вошли в парк. Только другой, более привычный человеческому глазу. И камни гранитные, и деревья с зелеными листьями.
К’Хар’Шохх сидел в тяжелом деревянном кресле на берегу забранного в гранитные берега пруда и кормил плавающих там уток. Самых обычных уток самым обычным хлебом.
«Примеряешь на себя маску мудрого и справедливого правителя людей? – мысленно с издевкой спросил Кордор. – Не рановато?»
Сопровождающие молча остановились в шаге позади властителя. Кинув остатки хлеба в воду, он отряхнул руки и только теперь повернулся к гостю.
С каменным лицом Кордор поклонился строго по протоколу.
– Где трон Эннола и где мой сын? – ровно, не повышая голоса, задал сразу два главных вопроса властитель.
И все равно удивил Кордора. Не таким должен быть порядок вопросов! Сначала властителю следовало спросить про сына. Или он что-то знает?
– Война развивается по плану, поэтому трон Эннола пока стоит там же, где всегда, – невозмутимо ответил приободрившийся маг – все-таки насчет затянувшейся войны он мог сказать хоть что-то существенное. – Ваш сын находится в Нэллдоре, с ним все в порядке. – Он блефовал, но на то были все основания – зная Лорвана, можно было делать такие выводы. А то, что Исс попал именно к верховному магу, Кордор не сомневался.
– Что он там делает? – Казалось, тон властителя мог заморозить воду в пруду вместе со всеми утками.
– Живет, общается с людьми, изучает их и их жизнь, – внешне беспечно развел руками Кордор. Действительно, как можно описать обычную жизнь без всяких приключений?
У него было два варианта: либо признаться, что проворонил Исса по собственной глупости, либо представить все так, будто ничего страшного не произошло – мальчик просто поехал погулять.
– Почему он до сих пор не вернулся?
– Не знаю. – В данном случае «не знаю» произнести можно. – Он не хочет со мной связываться, вероятно, обиделся, что поначалу я его никуда не отпускал. – Немного лжи тоже не повредит, тем более густо сдобренной правдой.
Властитель либо поверил, либо решил дать ему шанс:
– Верни мне его. И не затягивай с Эннолом.
– Да, – пообещал Кордор.
Как выполнить оба приказа, он пока не знал.
Когда К’Тирр’Таш проводил Кордора и вернулся, властитель успел уже немного подкрепиться. Одной из таких же уток, что плавали в пруду. Он молча отставил бокал вина в сторону.
– Он не лгал, – высказал заключение маг. – Но и не говорил всей правды.
– Представил факты в удобном для него свете.
– Да. На самом деле его контроль над ситуацией не такой полный, как он внушал.
– Я знал это с самого начала…
– Позволю прервать, – тревожно перебил маг. – В саду открыт портал!
– Кто?! – Властитель даже привстал с кресла.
Самостоятельно открывать порталы внутри территории замка могли единицы.
– К’Вирр’Исс, – быстро выяснил маг. – Один. Направляется сюда.
– Проверь, – жестко приказал властитель, но маг уловил нотку страха… опасения в его голосе.
– Я не могу узнать всего при быстрой проверке, – предупредил К’Тирр’Таш.
– Неважно.
– Все в норме. – Проверка закончилась в момент, когда Исс выходил в парк.
– Здравствуй, отец. – Сын остановился перед креслом властителя. – Приветствую, учитель, – кивнул К’Тирр’Ташу.
– Здравствуй, – медленно произнес К’Хар’Шохх. Сейчас он попал в ситуацию, когда испытывал злость, но четко сформулировать ее причины не мог. – Садись. – За спиной Исса материализовалось такое же массивное кресло. – И расскажи нам о людях, их жизни, – предложил он, пародируя интонацию Кордора. – А также почему от тебя не было никаких вестей.
– Я был занят, – ответил Исс, игнорируя издевку отца. – И у меня есть что рассказать. Например, о конце войны.
– Что?! – не сдержался властитель. – Ты предал нас?! – Какие еще мысли могли возникнуть у него в голове?
– При чем тут предательство? – поморщился Исс. – Не стоит делать поспешных выводов. – Он увидел, что отец сейчас разразится очередной гневной тирадой, и поспешно добавил: – И не злись, я не собираюсь учить тебя жить.
– А ты изменился. – К’Хар’Шохх вдруг расслабился, откинувшись на спинку кресла. – В тебе появилось больше силы. И упрямства.
Вот теперь он был готов воспринимать информацию.
– Я начну с истории. С тех времен, когда к’хары еще не жили на этой земле… С войны.
Когда он закончил, первым подал голос маг:
– Мы услышали занимательную историю, которая вполне может оказаться правдой. А может и не оказаться. И главное, какое отношение она имеет к нам? Ты же не случайно нам ее поведал?
– Не случайно, – кивнул Исс. – Это предыстория того, как можно остановить войну.
– Ты считаешь, если найти и запустить твой мифический «Реконструктор», то границы миров восстановятся и сюда снова вернется чистое небо, а Эннаэль начнет убивать все, что не принадлежит ему? – задал правильный вопрос К’Хар’Шохх.
– Ты, как всегда, прав, отец, – без тени иронии сказал Исс. – Но не уловил одну важную деталь. Основополагающую, я бы сказал.
Этого времени хватило, чтобы сделать недостающие выводы.
– А К’хар’сшатт Эннаэль покинет, и туда снова вернется жизнь! – Похоже, властитель серьезно увлекся умозаключениями сына и забыл, что никаких фактов, кроме его слов, у них нет.
– Вот теперь верно! – улыбнулся сын. – К’хары смогут вернуться домой, и земли хватит на всех. И не нужно будет постоянно бояться, что когда-нибудь тучи рассеются и звезда сожжет их.
– Ты рассказал настолько потрясающую историю, что она не может быть правдой, – грустно сказал учитель Исса. – Либо ты ловко лжешь, что маловероятно, либо тебе это внушили в Нэллдоре или где ты там был.
– Или показали что-то, и ты поверил в эту возможность, – мрачно добавил отец, возвращаясь к реальности.
– Я знал, что вы скажете именно так, – пожал плечами Исс. – Теперь я готов сказать, чем был занят и почему не мог с вами связаться.
– Да? – заинтересованно поднял бровь властитель.
– Я запускал тот самый «Реконструктор». Цель моего задания располагалась как раз в К’хар’сшатте, в мертвых землях.
Отец совсем уж откровенно посмотрел на мага, ища поддержки.
– Он не лжет. И даже не искажает факты. – Маг и сам выглядел несколько обескураженно. – К тому же он полностью открыт мне – уж я-то могу утверждать это со всей ответственностью.
– Могут они специально разыграть такой спектакль, чтобы остановить войну? – Теперь властитель не знал, что и думать.
– Очень сложно, и, главное, никаких доказательств. Посему ради этого рассказа не стоило городить таких сложностей, – высказал свое мнение маг.
– Кажется, ты говорил, что занимался запуском «Реконструктора». – К’Хар’Шохх решил пока не думать, а дослушать сына.