Распятая Русь. Предания «Велесовой книги» Соловьев Алексей

Вступление

Все больше и больше разгораются споры: была ли на обширной территории от Алтая до Днепра и от Кавказа до среднего течения Дона такая страна, как Русколань? Правил ли ею когда-либо мудрый талантливый князь по имени Бус Белояр? Действительно ли являл он собою пришествие Мессии или просто опередил князя Владимира на пять сотен лет в желании сделать Русь христианской? Много, очень много верящих и несогласных!!

Я не собираюсь в этом романе аргументированно принимать чью-либо сторону. Работаю, ведомый лишь взявшимся невесть откуда желанием написать о наших великих предках, поскольку не верю, что чудное явление Рюрика и компании вмиг сделало забившихся в лесные чащобы полян, древлян и прочие племена великой и могучей страной. Не может быть славным сын без достойного отца, как не способно стоять могучее дерево без мощных, надежных корней! А посему, уважаемый Читатель, давайте сразу договоримся о следующем.

Если вы верите, что Русколань действительно была и процветала под рукою Белояров, – то для вас это будет исторический роман (возможно, не вполне совершенный, поскольку слишком мало документов той эпохи дошло до наших дней).

Если вы при прочтении «Велесовой книги», эпоса Бояна, «Слова о полку Игореве» в их переводах и трактовках скептически улыбаетесь – воспринимайте эту рукопись как фэнтези! Живет же такой жанр на полках книжных магазинов и в домашних библиотеках, и весьма успешно!!

Но и тем, и другим, закрыв книгу, придется смириться с одним! В том, что мысль материальна, полагаю, в наши дни уже не усомнится никто?! А посему, прочитав последующие строки, будьте готовы волей-неволей признать, что Бус Белояр, реальный или призрачный, все-таки существовал, проповедовал, воевал и побеждал! Ибо, раз мы вместе его породили своей ментальной энергией, листая страницы, – значит, он есть! Как есть бандиты и кровавые маньяки, ожившие стараниями «авторов» на экранах и в книгах и ступившие в нашу реальную жизнь…

Так что определяйтесь: читать или отложить эту книгу. Те, кто скажет: ЧИТАТЬ, – за мной! Идем к славянам, нашим предкам, носителям древнего арийского маркера, во многом определившим, какими быть Европе и Азии наших дней!!..

Глава 1

Раскаленное июльское солнце с трудом пробивалось сквозь густые кроны дубов и вязов, плотно заселивших предгорья. Над зонтиками высоких цветов деловито жужжали пчелы, собирая мед и пыльцу для куколок-детей и для поджидавших своего часа бортников. Было душно, ветер лишь на полянах приятно гладил лицо. Алатырь (Эльбрус. – Прим. авт.) горел вдалеке своей вечнобелой шапкой, словно дразня разгоряченные тела людей и животных желанной прохладой. Вокруг стояла тишина, птицы прекратили петь песни, забившись в тень и отдыхая перед вечерними распевками.

Два всадника неторопливо ехали вдоль отлогого склона. По белым дорогим одеждам в них легко можно было признать сильных мира сего. У мужчины на левом боку свисал длинный меч с рукоятью, отблескивающей золотыми узорами. Грудь женщины украшали плоские малахитовые бусы.

– Ты решила оставить меня сегодня без обеденной трапезы, Мелида? – улыбнулся всадник.

– Потерпи еще чуть-чуть, милый Дажень! Мы уже почти приехали.

– Это Светозар указал тебе место?

– Нет. Главный волхв лишь посоветовал мне это сделать сегодня. Ложе, где мы зачнем нашего первенца, я выбрала сама. Вот оно, смотри!

Изящным жестом княгиня Русколани указала на широкую поляну, заросшую густой сочной травой и цветами. Широкий ручей спадал с уступа высоким водопадом, разбрызгивая живительные брызги. Горы, словно зрители, взирали на это дивное место со всех сторон.

Князь Дажень сошел с коня, взял повод лошади жены и поднял голову:

– Куда прикажешь дальше, моя царица?

– К ручью.

Рядом с небольшим озерцом под обрывом сошла и Мелида. У лошадей вынули удила и пустили пастись: умные животные не бросили б даже мертвых своих хозяев. Княгиня зачерпнула хрустально-чистой воды, испила глоток, умылась.

– Сделай то же самое, пожалуйста! Призови при этом Дида и Ладу[1] в утеху и на радость нам обоим.

– Но почему ты выбрала именно это место, радость моя?

– Я хочу сделать это под оком Сварога[2], лаской Стрибога[3], Белобога[4], Дажьбога[5]. Пусть Макошь[6] силою своей войдет через нас в нашего будущего сына, пусть боги леса и воды помогут Дидилии[7] взрастить во мне настоящего князя и воина. Светозар предсказал мне, что его ждет трудное, но великое будущее.

Говоря все это, княгиня неспешно распустила волосы. Сняла бусы, развязала завязки платья. Белая ткань стекла вниз, обнажая стройное прекрасное тело. Небольшая тугая грудь дразнила и манила к себе ладони мужчины, кучерявый черный лобок невольно притягивал взор.

Князь Дажень долго любовался своей молодой женой, чувствуя, как в жилах все сильнее закипает кровь. Потом положил большие ладони воина ей на плечи, притянул к себе и слегка поцеловал завиток волос на левом виске:

– Пусть свершится все так, как хотят боги и ты!!

Чувствуя, как Ярило[8] все более овладевает его телом, заставляя сердце ускоряться, а член деревенеть, князь также сбросил одежды. Песня стонов, вскриков и вздохов зазвучала над смятой травой.

От любовной горячки двое остыли лишь к вечеру. Мелида чуть оторвала голову от плеча мужа и ласково шепнула на ухо:

– Ты сегодня был подобен неутомимому воину, дорогой!

Князь устало улыбнулся:

– А ты походила на бездонную пропасть, в которую хотелось бросаться вновь и вновь. Едем домой, скоро уже начнет темнеть.

Оба омылись в студеных струях ручья, совершили молитвы Сварогу и Сва Матери, оделись. Дажень легким свистом подозвал коней, помог усесться княгине в седло.

– Если и впрямь родится мальчик, я поставлю на этом месте тебе памятник.

– Может, лучше богам?

– Нет, тебе! Ибо в тебе вижу богиню любви и страсти нашей. Я познал много женщин до тебя, но сегодня я их всех забыл! Отныне лишь ты – повелительница моего тела!

Князь еще раз привлек и поцеловал жену и первым тронул коня.

Глава 2

Наступила третья десятина месяца Студича[9]. Холодные северные ветры остудили землю, сковали льдом реки, старицы и озера. Заряды снега, словно метлою, смели к югу последние табуны перелетной птицы, оставив лишь вечно недовольное воронье.

Склоны гор сиротливо чернели оголенными стволами и ветвями деревьев и кустарников. Закурились дымки над людскими жилищами, из скрыней появились меховые шубы, шерстяные одеяла, плащи. Близлежащие горы стали подобны Алатырю, нахлобучив на себя такие же белые шапки.

Князь Дажень обошел свой двор, проверил, как работают кожевники, кузнецы, медовары. Навестил Мелиду, уже начавшую понемногу терять стройную фигуру. Приказал слуге отыскать и призвать воеводу. Богумир явился без задержки.

– Бери пять сотен конных, выступай за Ра. Я обещал синьским купцам встретить их в начале Ледича на севере Гирканского[10] моря и провести мимо племен гуннов до Хорсуня. В оплату возьмешь коня золота и коня серебра, цена с ними была оговорена еще летом.

– Хорошо, князь! Дозволь взять всех молодых, пусть втягиваются. Заодно и в деле посмотрю, островных гуннов по пути слегка потревожу.

Дажень согласно кивнул.

Сопровождение купцов из далекого Китая всегда было для князя желанной работой. Длинные караваны с ценными грузами шли многие сотни поприщ через земли гуннов, и им было выгоднее платить хорошо одному защитнику, чем откупаться от многих жадных вождей племен скотоводов. Летом опасность подстерегала при переправе через великую Ра[11], где гунны обитали на островах. Зимою же вся оголившаяся степь была одной большою ловушкой.

Утром следующего дня большой отряд антов, двигаясь о дву-конь, покинул столицу Русколани Кияр (Киев Антский) и направился на северо-восток.

Небольшое племя скотоводов, повстречавшееся сразу за Ра, приняло антов миролюбиво. С готовностью были зарезаны бараны и быки для питания воинов. Богумир объявил для своих ратных трехдневный отдых. Кони копытили неглубокий снег, добывая траву, воины возлежали возле костров на конских шкурах либо забирались в шатры и спали на кошмах.

– Балк, это твои люди летом на переправах на купцов нападают? – поинтересовался Богумир, начиная трапезу с главою племени.

– Нет, с весною я в степь ухожу. У меня мало воинов, зачем мне их в схватках с русами или антами терять? Летом здесь обычно Одоакр кочует. У него воинов не меньше, чем у тебя.

– А где он может быть сейчас?

Балк внимательно посмотрел на анта.

– Я скажу, но ты сразу забудешь! Сюда с Урала идет Эллак, под его рукою шесть племен. Одоакр ушел к нему добровольно. Эллак хочет пройти по берегам Понтиды, по землям Кия и Даженя. Он хочет пасти свои стада за Ра, у вас там прекрасные луга!

– Откуда ведаешь?

– Меня тоже звали. Но лучше быть свободной ласточкой, чем связанным орлом. Я ухожу вверх по Ра к булгарам.

Богумиру стало не до пиршества. Новость была слишком важна, чтобы не сообщить ее немедленно князю в Кияр. Воевода призвал к себе десятника, пересказал слова Балка и велел, не мешкая, возвращаться домой.

На следующее утро, не дав своим воинам отдохнуть обещанные трое суток, Богумир повел отряд к месту обычной встречи с восточными купцами. Озирая с курганов округу, выбрасывая к востоку и северу дозоры, он спешно двигался по степи. От теплых южных ветров снег сошел, кони могли двигаться широкой рысью без опасения поранить ноги об острый коварный наст.

Спустя седьмицу столь желанная встреча состоялась.

Глава 3

Мягко падал снег. Ветер полностью стих, и в неподвижном воздухе хлопья спускались почти вертикально, лишь иногда пританцовывая в морозном воздухе. До великой Ра оставались считаные версты, когда вдруг навстречу отряду из-за высокого яра вылетел на полном скаку передовой дозорный. Резко осадив коня, он крикнул возбужденным голосом:

– Гунны преградили нам путь!!

– Много их?

– Мы видели сотен восемь.

– Они в строю?

– Еще нет, но явно готовятся к бою. Можешь с бугра посмотреть!

Богумир взмахом руки приказал всем оставаться на месте, а сам вместе с гонцом неспешно направил лошадей к вершине яра.

Действительно, в четырех верстах, почти у самого берега Ра, виднелось стойбище. Еще ближе съезжались и разъезжались большие толпы конных, руководимые чьей-то рукой и волей. Громадные табуны коней, коров и овец поспешно отгонялись прочь. Ветер доносил обрывки чужой гортанной речи, хлопанье бичей, мычание быков. Богумир долго смотрел на открывшуюся перед ним картину, затем бросил через плечо своему спутнику:

– Призови ко мне сюда Верена!

Поднявшемуся пожилому боярину воевода указал на кочевников и произнес:

– Боя не избежать, Верен. Где б ты его принял, будь на моем месте?

Седовласый ант долго размышлял. Наконец ответил, указывая на длинный отлогий спуск с возвышенности:

– Вон там! Овраг не даст обойти нас с правого бока, коням легче будет набрать разгон.

– Я тоже так подумал. Однако их больше, чем нас, гораздо больше. Можно было б оторваться, наши кони быстрее, чем их низкорослые лошади. Но купцы со своим караваном висят оковами. Бросить же их воля князя и честь наша не дозволяют.

– Может быть, попробовать откупиться их серебром?

– Тогда, Верен, они больше никогда не призовут антов для охраны. Князь не простит нам этой трусости! Нам остается лишь один путь: разбить их или умереть!

– Любой ант или рус с радостью отправится на Сварожьи луга, – улыбнулся пожилой воин. – Все мы когда-то обретем покой в Ирии за огненной рекой.

Он еще раз всмотрелся в расположение противника и вдруг протянул правую руку вперед, указывая на скот:

– Смотри! Это ведь сердце кочевника, верно?

– Да, – с легким удивлением ответил Богумир.

– Так давай я со своей сотней и ударю их прямо в это сердце. Гунны не выдержат, когда увидят своих быков с моими копьями в спинах! Они бросят на меня несколько сотен, и ты будешь драться с остальными на равных!

Богумир повернулся и пристально посмотрел на старого боевого товарища:

– Но ведь это?..

– Ты сам сказал, что наши кони быстрее! Как только они сблизятся на два полета стрелы, мы направим коней на тот берег. Но слишком спешить не будем, чтобы заманить подальше от поля боя. А там пусть Перун все решает! Я пойду вон за той грядой и выступлю немедленно, чтобы успеть и не загнать коней. Ты же ставь людей на молитву и строй для боя.

Верен улыбнулся Богумиру, хлопнул его по плечу и закончил:

– Ну, до встречи! Либо на том берегу, либо… В Ирисе!

Он развернул коня и широкой рысью направился вниз. Воевода проводил его долгим пристальным взглядом.

Чтобы привлечь к себе внимание и отвлечь его от обходного движения сотни Верена, Богумир вывел всех остальных на место будущего боя. Купцам велено было ожидать своей дальнейшей участи в овраге. Выстроив пять сотен неким подобием клина, Богумир громко заговорил:

– Склоним головы перед Триглавом! Сварога – деда богов восхвалим! Роду великому славу споем! О, Громовержец, бог Перун, бог битв и борьбы, яви нам лицо свое! Посмотри на детей твоих, грязных гуннов не испугавшихся!! Забросай врагов молниями небесными, оглуши их грома раскатами. Пошли нам на помощь рати твои, что перешли с земли в войско Перуново!! Дажьбог, ослепи врагов лучами своими!! Поздвид[12], отнеси от нас стрелы их, пылью забей глаза коней и людей! Сильнобог[13], сделай наши руки неутомимыми, пусть разят наши мечи врагов непрестанно! Приготовьтесь, братья мои, к новому подвигу во славу земли и князя нашего! Держите строй, следите друг за другом, разите врага стрелой, копьем и мечом! Ждем часа своего, братья!!!

В этот миг неожиданно налетел сильный порыв ветра, толкнув конных в спину. Вдали пророкотали раскаты сухой грозы, столь необычные зимою. Анты заулыбались:

– Боги с нами! Они услышали просьбу Богумира! Мы победим!!

Гунны тем временем собрались единой бесформенной толпой и двинулись навстречу славянам. Они остановились в сотне метров. Из рядов выехал громадный толстый воин на низкорослой лошадке и закричал что-то явно обидное, вызывая на поединок. Богумир покосился вправо: Верен уже достигал табуны, все еще оставаясь невидимым. Лишь потревоженные вороны указывали его местонахождение.

На вызов поединщика требовалось ответить, если анты не желали признаться в трусости. Богумир хотел было отдать приказ одному из опытных воев, как ряды раздвинулись и выехал совсем молодой рус. Золотистая бородка только-только начала покрывать его щеки.

– Дозволь мне сразиться, воевода?

Богумир окинул его быстрым взглядом.

– Как звать тебя, юноша?

– Мирослав.

– Не страшно, Мирослав?

– Нет. Ты же сам видел: боги с нами!

– Ступай!

Русич выехал из общего строя. Посмотрел в сторону гунна, на котором поверх кожаного панциря была наброшена бычья шкура. Крутые рога венчали голову кочевника. В левой руке он держал круглый щит, в правой – громадный кистень с длинными железными шипами.

Мирослав вдруг сбросил с себя доспехи, оставшись обнаженным по пояс. Взял копье и меч, поцеловал сталь и тронул коня, управляя им лишь коленями. Гунн дико заорал, раскрутил кистень и сделал то же самое. Лошади перешли с рыси на галоп. Расстояние стало стремительно сокращаться.

Схватка длилась считаные мгновения. Когда противники сблизились почти вплотную, Мирослав метнул копье. Гунн прикрылся щитом, на какой-то миг потеряв руса из вида. Юноша же сильными коленями заставил коня чуть повернуть и пройти с левой, неудобной для противника стороны. Гунн неуклюже развернулся, бить железным шаром через голову коня оказалось очень неудобно. Разящий удар меча по пояснице переломил его пополам. Торжествующий крик разом вырвался из пяти сотен глоток.

В этот миг отдаленный, но не менее дружный крик долетел со стороны реки. Сотня Верена веером вылетела на скот гуннов, беспощадно рубя и коля животных направо и налево. Немногочисленные рабы-погонщики испуганно разбегались прочь.

Кочевники заволновались, зашумели, славяне продолжали стоять, подобно молчаливой каменной глыбе. Когда же Верен бросил половину своих воев на кибитки пришельцев, предводитель гуннов не выдержал. Более трех сотен всадников откололись от толпы и наметом полетели спасать свои богатства.

– Наш час! – оглушительно возвестил Богумир. – Вперед!!

Он с места пустил коня в карьер. Опытный воевода не раз уже сталкивался с гуннами: их племена все чаще и чаще стали появляться на землях Русколани, мутной волной накатываясь с востока. Самым страшным оружием в руках кочевников были мощные луки почти в рост человека. Они обычно перевозились разобранными на три части. Собранные в единое целое, выпускали со страшной силой стрелы, способные пробить не только кожаный, но и металлический панцырь. А потому нужно было как можно скорее дорваться до рукопашного боя!

Навстречу действительно засвистело целое облако смертоносных посланцев. Раненые кони бешено ржали, анты валились под копыта молча. В ответ также полетели стрелы. Казалось, на краткий миг над полем боя заметались тучи бешеных птиц! Выпущенные кочевниками были беспощаднее…

Вот и гунны! Щитом Богумир привычно отбил жало копья, меч достал голову врага. Конь врезался в образовавшуюся щель в толпе кочевников. Новый взмах, вновь сталь погружается во что-то мягкое. Боевой конь грудью опрокидывает лошадку, оказавшуюся на его пути. Воевода не оглядывался. Он знал, что сзади свои, что они прикроют. Пока не погас напор, пока рубка не превратилась в толчею – вперед и вперед!! Как можно сильнее разрезать строй гуннов, как можно быстрее развалить его на отдельные части!

Слева сверкнул топор. Богумир инстинктивно прикрылся, но удара не последовало. Невесть как оказавшийся рядом Мирослав успел опередить гунна ударом меча. Его окровавленный обнаженный торс выглядел в этой толчее шкур и доспехов пугающе-прекрасно.

– Сзади!!!

Воин успел лишь обернуться. Узкая сабля скользом пала на его плечо. Ант вздыбил коня, спасаясь таким образом от второго удара. Прилетевшая откуда-то стрела насквозь пронзила шею животного. Богумир поспешил прикрыть собою раненого юношу.

– Садись за мною!!!

Под тяжестью двух всадников конь потерял резвость. Анты обтекали своего воеводу справа и слева. Гунны явно заколебались, начали вспячивать. Вот покатился прочь один, второй… И вдруг, словно вешние воды, прорвавшие снежный затор, оставшиеся в живых гунны покатили дружной волною в степь. Анты неслись следом, стрелами и копьями выбивая из седел побежденных.

– Славер!! – крикнул Богумир что есть мочи. – Верни их! Забери купцов и к реке!!!

Ратник в панцире с бронзовыми пластинами на груди и плечах кивнул и подтолкнул коня пятками.

Победа далась дорогой ценой. Около сотни антов остались неподвижно лежать на снегу. Из остальных каждый второй был ранен. Не обошлось без потерь и у Верена: не все славяне смогли прорваться на другой берег Ра. Победители встали на ночь «на костях».

Запылали костры, над которыми закапало соком свежее мясо. Убитых собрали и уложили в вырытые топорами и мечами общие скудельницы. Согнали в единый табун всех пойманных лошадей, и своих, что остались без хозяев, и чужих, непривычно низкорослых. Среди китайцев нашлось несколько человек, разбиравшихся в медицине. Раненых перевязывали, зашивали раны, поили горячими отварами. Не способных двигаться укладывали на повозки, отбитые у гуннов. Когда мясо запеклось и остывшие после сечи славяне собрались для тризны, Богумир вновь обратился с молитвою к богам. Он пожелал легкого пути душам павших на поля бога Сварога, попросив Ящера[14] не чинить им препятствий.

Спустя десять дней отряд разделился. Сотня Верена вместе с ранеными повернула к Кияру, остальные продолжили путь к городу греков.

Глава 4

Тепло обычно приходило рано на земли Русколани, а в год 295 нашей эры солнце особенно заботливо сгоняло снега на предгорных лугах и пробуждало молодую траву на радость скоту и пастухам. Посеянное под осень зерно дружно зазеленило черные квадраты и прямоугольники полей, ратаи вывели быков и лошадей, чтобы взрыхлить деревянной сохою с железным оралом отдохнувшую за зиму землю. Многочисленные стаи перелетных птиц засвистели крыльями в небесах, садились отдыхать на озерцах и ериках, призывая к себе горячих юных охотников с меткими стрелами. Молодые анты с гордостью возвращались домой мимо жилищ, специально подвесив добычу на поясе и доказывая тем самым всем, что они стали взрослыми мужами, способными держать в руках тугой лук и поражать из него врагов.

Вечером 20 апреля княгиня Мелида почувствовала начало родовых схваток. Ее уложили в палату, приставив к дверям охрану. Князь не показывал своего волнения, хотя страстно желал, чтобы первенцем оказался сын. Он навестил жену, поцеловал ее в слегка запотевший лоб и вышел на улицу. В глаза сразу бросились все, стоявшие во дворе. Запрокинув головы, они глядели в темное звездное небо, указывали вверх пальцами, что-то оживленно обсуждали. Дажень Яр также посмотрел на звездный купол и обомлел.

Заметно выделяясь среди прочих, в темном небе горела необычным светом ярко-зеленая звезда. Она медленно перемещалась по отношению к другим звездам, оставляя за собою едва заметный след. Никогда еще князь Русколани не видел ничего подобного, предчувствие божеского знамения охватило его. Рождалось его первое дитя, и Сварог явно посылал ему какой-то знак!! Но какой?

Дажень окликнул двух воинов, приказал им сопровождать его и поспешил на поиски главного волхва.

Он нашел его на капище. Светозар только что преподнес в жертву богам Сварогу и Матери Сва сурью[15], просо, молоко и жир[16]. Теперь он и еще несколько жрецов творили молитву главным богам, и лица их были торжественно-неприступны.

Князь дождался, когда Светозар закончит. Поднявшись с колен, главный волхв приблизился к князю и поклонился:

– С великой радость тебя, Дажень Яр, и всю нашу великую землю! Боги послали тебе славного сына, который прославит Русколань в веках!

– Тебе сказала об этом необычная звезда?

– Да, это великий знак небес, Чигирь-угорь! Под ним пришли на землю Крышень и Коляда[17], бог ромеев Христос. Теперь настал черед твоего сына нести людям великие знания и оборонить их от грядущих напастей.

– Это точно будет сын?

– Да. Когда вернешься, ты уже сможешь взять его на руки.

Светозар внимательно глянул на Даженя и процитировал древнее писание: «…И настелит Овсень мост. И первым проедет по нему Крышень, а второй – Коляда, третий – Бус». Ты должен назвать своего сына Бусом Белояром, ибо родился он в последний день месяца Белояра, на закате дня Сварога. Такова воля наших богов!

– Хорошо, Светозар!

Волхв немного помедлил и закончил:

– И боги велели сообщить тебе, только тебе, князь, что Бус смертию своей закончит Сварожий круг[18]. Он успеет свершить до этого много славных дел. И смерть его будет славной. Но никогда никому более не говори об этом, особенно сыну. Смертный должен жить так, словно каждый день для него – последний, чтобы не лениться вершить добрые дела и быть готовым очищенным вознестись в Ирий. Не забудь завтра вместе с женою принести славную жертву нашим богам! А теперь ступай, Мелида и Бус уже ждут тебя.

Дажень повернулся в сторону деревянных идолов, низко поклонился, вскочил на коня и наметом полетел в свой дворец.

Уже от входной двери ему пытались сказать о счастливом разрешении княгини от бремени. Князь не сбавлял широкого шага, с раздражением отстраняя от себя людей. Он стремительно вошел в палату, подошел к кровати, в которой возлежала мать с младенцем, подхватил на руки, вознес к потолку сына и громко возвестил:

– Бус! Это Бус Белояр, так мне сообщили боги!! Он призван на землю ради всех нас, братья!!

Обнаженный младенец не испугался, не заплакал, не схватил отца за бороду. Он весело смотрел, бегая синими глазенками по князю, по прислуге, по просторной комнате, освещенной светильниками. Живая детская широкая улыбка играла на его розовом лице.

Глава 5

Прошло несколько лет. Род князя Даженя успешно умножался, любящая жена Мелида рождала ему одного сына за другим. Лишь однажды она подарила дочь, поразившую антов своей красотой уже в первые месяцы земного существования. По совету волхвов девочка была наречена Лебедь Сва, в честь богини – матери, Птицы Матери Сва.

С ранних лет сыновья князя Русколани под руководством волхвов старательно изучали по старинным священным книгам Веды; знания, накопленные славянами за весь долгий период их могущественного существования. Ведические книги хранились в древных храмах Киева Антского, построенных, по преданиям волхвов, много тысяч лет назад по повелению бога Солнца волшебником Китоврасом и Гамаюном[19]. Волхвы были требовательны к своим ученикам, ведь они готовили будущих вождей для могучей и процветающей страны. Над Землею царил День Сварога[20], требовавший от жрецов Кияра воспитания светлых, любящих мир вождей, способных нести и приумножать достигнутые предками знания и дальше.

Учение состояло из двух стадий. Вначале юноши должны были одолеть знания для послушников-учеников. Успешно сдав своего рода экзамены, они становились ведунами – то есть людьми, знающими Веды в совершенстве. Далее жрецы давали более сложное учение, позволяющее ведуну преобразиться в Побуду – человека пробужденного и пробуждающего, своего рода духовного учителя, способного доносить до людей волю богов. Такими смогли стать лишь Бус и его брат Златогор.

Волхвов поражало желание наследника княжеского трона не просто принимать все на веру, но и убеждаться самому в правоте преподносимых знаний. Так, однажды он спросил у жреца Кия:

– Ирий могут увидеть только те, чьим душам боги помогли покинуть тело?

– Да, это страна мертвых, заслуживших право быть там далее.

– Тогда как же вы, жрецы, узнаете о том, что не дано живым?

– Любой высший жрец способен на какое-то время покидать свое тело и жить жизнью мертвого. Там он и видит мир глазами своих предков!

– Я хочу обучиться этому, Кий!!

Волхв растерялся.

– Это очень опасно для непосвященного, Бус. Или ты хочешь сменить будущий трон князя на жезл жреца?

– Нет. Но я ХОЧУ убедиться, что Ирий существует на самом деле. Иначе я не смогу призывать своих воинов с радостным сердцем идти в бой и не бояться смерти.

Кий лишь сокрушенно развел руками и ничего не ответил. От его взора не укрылось, что младшие братья Буса иронично переглянулись между собой, один даже показал Златогору большой палец в знак восхищения.

Через девять дней в княжеский дворец пришел Светозар.

– Я хочу забрать с собою на несколько дней Буса и Златогора, князь, – после приветствия сообщил он.

– Зачем и куда?

– Эти юноши вскоре могут стать Побудами. Нам, волхвам Русколани, не хотелось бы потерять этих учеников. Побуда должен быть уверен в том, о чем он будет говорить людям.

– Ты возьмешь с собою охрану?

– Нет, только Кия и заводных лошадей с шатром, котлом и пищей. Непосвященным нельзя показывать то, что увидят твои сыновья, князь!

– Хорошо. Можешь забирать их. Повести об этом мальчикам сам!

Два княжеских сына и два жреца выехали из ворот Киева Антского ранним утром. Бус и Златогор несколько раз пытались узнать цель поездки, но волхвы лишь строго смотрели на них и хранили молчание. Наконец, после двух суток пути по узким горным дорогам, кое-где загроможденным камнепадами, они остановились перед крутым перевалом.

– Ты хотел убедиться, что Ирий существует на самом деле, Бус? – с веселыми искорками в глазах спросил главный волхв. – Я спросил богов, они разрешили вам его показать. Но сначала дайте клятву, что никому никогда не расскажете, где вы были!

Бус растерялся лишь на миг. Затем, сойдя с коня и встав на колени, он произнес:

– Клянусь Сварогом и Прове[21]!

Златогор повторил то же самое.

Светозар нагнул голову в знак согласия и первым тронул коня.

Узкая дорога-тропа серой змеей извивалась по склонам, ведя путников все ближе и ближе к облакам. Наконец люди и кони достигли перевала. Пугающая картина открылась перед ними!!

Под ногами широким плато раскинулась совершенно безжизненная долина. Черный песок, застывшая лава покрывали ее. Местами следы былого извержения были подобны мощным корням невиданного дерева, высунувшего из-под земли чудовищные свои руки. Через всю долину, где растекаясь вольно, а где пробив себе ход-туннель под застывшим рукавом магмы, торопливо текла река с водою красного цвета. Она словно делила плато пополам, и только в одном месте можно было пересечь ее через узкую лавовую перемычку. Прямо из-под этого природного моста река извергалась в ущелье алым пенистым потоком. Рядом с водопадом высился громадный камень, удивительно напоминающий голову человека. А вдали, за мертвыми землями и мрачными скалами, лежало другое плато, покрытое сочной зеленью. Острые глаза будущих воинов могли даже разглядеть на чудных лугах пятна горных цветов.

Дождавшись, когда братья вдоволь насмотрятся, Светозар заговорил:

– Это – долина смерти! Сюда прилетают души умерших славян. Огненная река отделяет земли живых от земель мертвых. Перейти ее можно только по Калиновому мосту. Мост этот охраняет сын бога Ящера и огнедышащие драконы. Ни один живой человек не сможет его преодолеть! Здесь есть два родника, один с живой, другой с мертвою водой. Если ты, Бус, и теперь мне в этом не поверишь, сможешь спуститься и испить из них воды. Но не советую делать это без необходимости. А там, за Огненной рекой и стеною Смерти, и есть блаженный Ирий!![22]

Бус еще какое-то время смотрел на сказочную долину. Потом подошел к Славеру и встал перед ним на колени:

– Прости, Учитель, за мое безверие! И вы, боги, простите меня!!

– Встань, Бус! И помни: все, что мы говорим тебе в храме, – это сегодняшнее эхо действительно произошедшего в далеком вчера!! Ибо прошлое есть результат настоящего, а будущее зависит от того, каким ты его заложил сегодня.

– Сегодня – это же краткий миг!!

– Да! Но в этом миге живем все мы, и он есть суть двух противоположных начал: прошлого и будущего! Запомните, княжичи! Все видимое и незримое в этом мире порождается взаимообратными силами. Хотите познать суть желаемого – найдите их и поймите, которая в этот миг побеждает!! Блаженство и покой есть равенство этих сил!

Слова эти мудрого старца Бус запомнил до конца дней своих.

Глава 6

Князь Дажень вместе с сыновьями и ближними боярами вторые сутки охотился у подножия священной горы Алатырь. Он ставил Буса и Златогора на звериные тропы, по которым должны были пойти стронутые с мест ночлега или дневок вепри, олени, косули. Князь хотел сам увидеть, как поведут себя уже взрослые мужчины, завидев матерого секача или медведя. Он был вполне доволен, волхвы воспитали их Побудами, но будущим князьям надлежало также водить в бой своих подданных, являя собой образцы неустрашимости и ратной доблести.

Накануне сыновья охотились конными, и им были даны луки и копья. Сегодня же они стояли пешие с боевыми топорами в руках и длинными прямыми кинжалами за поясом.

Ловчие нашли в горах трех взрослых медведей, и теперь длинная дуга загона толкала зверей по руслу быстрой говорливой реки.

За звоном чистых холодных струй все прослушали шелест кустарника и хруст мертвых ветвей под лапами зверя. Лишь уже недалекое перекрикивание загонщиков да стук палок по деревьям доносились до застывших в ожидании княжичей. Когда черная глыба матерого самца с лохмами старой шерсти на боках появилась вдруг на тропе, Бус невольно вздрогнул. Затем перехватил поудобнее длинное топорище и шагнул навстречу.

Ветер дул от животного, для медведя встреча также оказалась неожиданной. Он недовольно хрюкнул, помотал головой, близоруко прищурился, изучая опасность, и уверенно направился дальше. В двух саженях от охотника дико взревел и встал на задние лапы, словно желая заключить Буса в дружеские объятия. Князь невольно стиснул древко длинного прочного копья. Сейчас сын шагнет навстречу зверю, и от точности и силы его удара будет зависеть, чья жизнь прервется в этом ущелье. Но вместо этого…

– Зачем ты кричишь? Хочешь меня напугать? Я не боюсь тебя, хозяин гор! Но я и не вижу смысла тебя убивать! Ты слышишь меня?

Странно, но медведь замолчал и застыл на месте, словно вслушиваясь в слова Буса. Тот продолжал, опустив вниз лезвие топора:

– Смотри, я кладу свое оружие! Ты можешь идти, но подчинись МОЕЙ воле! Сойди с тропы и обойди меня вон там! И тебя никто тогда не тронет, слово князя!!

Княжич действительно разжал пальцы правой руки, левой указывая в сторону от себя. Самец продолжал стоять на задних лапах, слегка покачивая лохматой головой.

– Мир лучше войны! Лить надо кровь врага, а какой ты мне враг, раз живешь на моих землях? Вразуми его, Велес!!

Словно ветерок пробежал по верхушкам кустов, шевельнув клочья шерсти на громадной туше. Медведь негромко рыкнул, опустился на передние лапы и действительно пошел в обход человека. Бус полуобернулся:

– Никому его не трогать! Кто окажется на пути – отойти в сторону!

Когда отец и сын сошлись вновь, Дажень пристально посмотрел в глаза Бусу.

– Я не могу назвать тебя трусом! Боюсь, что ТАК поступить из моих ближних никто б больше не смог. Но почему ты не стал его убивать? Ты ведь ведаешь, зачем я вас взял сюда?

– Да, ведаю. Но с врагом нужно воевать не только мечом. С сильным можно договариваться, слабого просто напугать. Души воинов – не стая голубей, чтобы отправлять их бездумно в Ирий. Чем больше их у володетеля – тем сильнее князь, верно? Бить надо безмозгло прущих на тебя, я это ведь вчера показал на матером вепре?!

Да, Дажень помнил, как накануне его первенец метким ударом вогнал острие рогатины в загривок двадцатипудового секача, как под напором первобытной силы вспятил боевой конь и затрещало древко, как пал Бус, подобно орлу на добычу, на самца, хватая того за желтый клык и вгоняя длинное ясское лезвие точно в сердце. Выходит, Бус сравнялся с ним теперь в доблести, но превзошел в разуме?

Дажень передал копье слуге, подошел к сыну и нежно обнял его:

– Молодец! Пойдем, присядем в стороне, пусть охоту заканчивают другие.

Они прошли к маленькой, освещенной солнцем полянке, на которой уже были расстелены кошмы перед трапезой. С ветви прошипела горная гадюка, Дажень перерубил ее быстрым движением кинжала.

– Может, с ней тоже нужно было договариваться?

– Нет. Она знает, что слабее, но осмелилась напугать тебя. Ты поступил правильно, отец.

Князь и княжич прилегли на кошмы. По мановению руки Даженя все слуги покинули поляну.

– Ты скоро будешь встречать свою тридцатую весну, мой мальчик! Пора подумать и о семье, согласен?

– Да. Светозар тоже говорил мне об этом. Я готов, отец. Ты уже присмотрел для меня невесту?

– Я сделал это для Златогора. У князя Словена Киевского дочери тоже подросли. Этот брак укрепит союз славянских племен, наших и северных. Конунг Германарех все дальше движется встречь утреннему солнцу, вскоре он достигнет берегов Понтиды[23]. Боюсь, что тебе после моей смерти достанется нелегкая чаша! Русколани против готов нужен будет твердый кулак!

Князь чуть помолчал и продолжил:

– Волхвы говорят, что ты – новое воплощение Крышни и Коляды на землях славян. Я верю им, они видят мир глазами Сварога. А потому, подобно этим богам, ты должен будешь сам найти себе невесту!