Проклятый дом Баранов Евгений

Стучать по обитой черным кожзамом двери Катке пришлось долго. Сначала дом отзывался на эти стуки только тишиной, затем послышался какой-то шум, шаги и тоненький детский голосок:

– Сейчас открою, подождите!

Дверь медленно открылась, и Ката увидела крепко сбитого мальчугана лет пяти. Малыш посмотрел на гостью и засмеялся.

В предбаннике появилась молодая женщина с веником в руках.

– Вам кого? – спросила она, бросив взгляд на Катку, и подтолкнула мальчугана в дом. – Иди в комнату, простудишься.

– Мне нужна Тамара Мусатова, вчера мы договорились с ней о встрече.

Женщина вытерла вспотевший лоб, выпрямила плечи и кивнула на улицу:

– Нет ее дома, ушла она.

– Как ушла, куда?

– На работу. Тетя Соня заболела, матери подменить ее пришлось. Вы можете в больницу пойти, там с матерью и поговорите, – и женщина начала объяснять, как добраться до деревенской лечебницы.

– Тамара работает врачом? – удивленно спросила Ката.

– Ага, самым главным! Полы и сортир она там моет.

– Далеко до больницы идти?

– Да нет, близко совсем, своим ходом – километра четыре.

– Я на машине, у магазина ее оставила.

– Тогда вернитесь назад, до указателя, дороги там расчищают, – сказала молодая мамаша и, потеряв к Катарине всякий интерес, хлопнула дверью.

…Больница произвела на Катку удручающее впечатление. Мрачное здание, давно нуждающееся в капитальном ремонте, выглядело так, будто доживало свои последние денечки. На первом этаже, в узком коридоре, заставленном коробками, Катарина остановила молоденькую девушку в белом халате. Спросив, где можно увидеть Мусатову, она услышала грубое: «Не мешайте!». Что ж, пришлось повиноваться и искать другие варианты.

Пожилая нянечка оказалась куда сговорчивее. Получив от Копейкиной сторублевку, бабулька просияла:

– Ты стой здесь, а я сама Тамарку найду и позову. Только не уходи никуда, я скоро!

«Скоро» затянулось минут на двадцать, Катке даже показалось, что про нее благополучно забыли, как вдруг в ее поле зрения появилась бабулька в компании с Мусатовой. Тамаре было около шестидесяти или немного за шестьдесят, она заметно сутулилась, хотя и не была высокой. Лицо смуглое, покрыто мелкими морщинами. В принципе Катка так и представляла себе Мусатову – интуиция ее не обманула.

– Вот и Томка, – сообщила нянечка, подтолкнув Мусатову в сторону Катарины. – Ну, вы тут общайтесь, а я побегу.

– Тамара, простите, не знаю вашего отчества…

– Александровна, – ответила уборщица.

– Тамара Александровна, я Катарина, мы вчера с вами разговаривали. Я была у вас дома, но дочь сказала, что вы вышли на работу.

– Верно. Соня заболела, я за нее сегодня вышла. Постойте, какая дочь? А-а… Валюшку вы имеете в виду? Так она не дочь, невестка это моя.

О смерти Лиды Тамара Александровна не знала, об этом Ката догадалась, когда Мусатова вздрогнула, отшатнулась, а потом резко прижала ко рту ладони, услышав эту новость.

– Убили?! Господи, да кто ж ее?

– Убийца будет найден, – уверенно сказала Копейкина, отойдя чуть в сторону.

Мусатова продолжала мотать головой.

– Лидка… А я смотрю, не звонит она мне… Сама я замоталась, сначала внук простуду подхватил, с ним сидела, потом и я загрипповала, некогда мне было. А оно вон как вышло… Лида!

– Когда вы видели Плетневу в последний раз?

– В декабре, в середине месяца. – Тамара Александровна напрягла память. – Шестнадцатого числа, я как раз после смены к Лиде поехала.

На вопрос, не замечала ли она в поведении Плетневой каких-либо странностей, не делилась ли с ней Лида чем-то важным, Тамара Александровна отрицательно замотала головой:

– Нет. Вела себя Лидунька, как обычно, пловом меня накормила, потом мы чайку попили, поболтали, а вечером я домой уехала.

– Вам знаком Станислав Мазуров?

– Так это Лидин ухажер! В глаза я его не видела, от Лидуньки о нем слышала. Богатый мужчина, она с ним через сваху познакомилась, Лида в агентстве секретарем работала. Много о нем Лида не рассказывала, наверное, сглазить боялась, просто намекнула, что он билетиком ее счастливым стать может. А я и не настаивала, будь что будет, думала.

– Тамара Александровна, летом Лидия ездила в Норвегию, вы случайно не знаете…

– Ездила, – перебила Мусатова. – Ее Танюшка в гости пригласила.

Катарина резко глотнула воздуха и закашлялась.

– Что с вами, принести водички?

– Не надо. Повторите, что вы сказали – какая Танюшка?

– Таня Пучкова, подруга она наша с Лидой. Сейчас вместе с мужем в Норвегии живет.

– Наша?! Хотите сказать, что вы тоже знакомы с Татьяной?

– Конечно, знакома. Нас шесть лет тому назад судьба свела.

– Вы были в Норвегии?

– Да куда мне до Норвегии, я дальше Подмосковья по собственной воле и не выезжала. А с Таней мы познакомились в России, она здесь жила.

– Минуточку, вы что-то путаете, шесть лет тому назад Таня жила в Норвегии. Они с Димкой уже двенадцать лет как уехали из России.

– Э-хе-хе, ничего я не путаю, – горько усмехнулась Тамара. – Вы-то откуда знаете, что они за границу перебрались?

– Так совпало, что Таня и Дима Пучковы – мои хорошие знакомые, до их отъезда мы тесно общались. Более того, этим летом я тоже гостила у Пучковых в Норвегии.

– Вон оно что! – протянула Тамара Александровна. – Значит, Танька вам правду не рассказывала, оно и понятно – кому охота в глазах друзей отбросом выглядеть?

– Тамара Александровна, о чем вы?

– А о том, доча, что с Танюшкой я на поселении познакомилась. Срок она отбывала! Все мы его отбывали, – повторила Мусатова после короткой паузы. – И Таня, и я, и Лида. Там и сдружились, помогали друг дружке с ума не сойти.

Катарина глупо улыбнулась и обессиленно прислонилась к подоконнику.

– Татьяна сидела?! – спросила она пересохшими губами.

– Сидела. От звонка до звонка. Правду говорят – от сумы и от тюрьмы не зарекайся.

У многих семейных пар случается кризис в отношениях, не миновал он и семейство Пучковых. Ссоры, скандалы, взаимные придирки и упреки, возникающие на пустом месте, сначала раздражают, потом начинают действовать на психику разрушающе, и в конечном итоге в семье произносится это страшное слово – «развод».

Документы на расторжение брака подала Татьяна, впрочем, Димка против решения жены ничего не имел. Значит, прошла любовь, испарилась, осталась в прошлом. А если нет любви, то зачем жить под одной крышей, спать в одной постели и раздражать друг друга с каждым днем все больше? Пучковым такой вариант не подходил. Они пришли к выводу, что, разбежавшись, смогут начать жизнь с чистого листа и вновь стать счастливыми.

Татьяна вернулась в Москву, и ее жизнь действительно началась с белого листа. Ни работы, ни денег, ни жилья. Куда податься? Неизвестно. Из знакомых осталась одна только Катарина, но прийти к ней Пучкова не решилась. Она знала, что Катка совсем недавно вышла замуж, поэтому портить семейную идиллию подруги своим внезапным появлением не хотела.

Сначала Таня платила за угол в общежитии, потом, когда смогла устроиться на работу дворником, сняла десятиметровую комнату у одинокой старушки.

На объявление в газете она наткнулась совершенно случайно. Прочитала и решила рискнуть. Некой семье срочно требовалась кухарка с постоянным проживанием у хозяев и обязательно московской или подмосковной пропиской. Прописки у Тани не было, но тем не менее она позвонила и договорилась о встрече.

Елена Орлова, сорокапятилетняя мать трех взрослых дочерей, выслушав историю Пучковой, сжалилась над Татьяной и дала ей зеленый свет. Так Танюшка стала кухарить в доме профессора Орлова.

В квартире постоянно проживали пять человек: Юрий Орлов, Елена и их дочери – Жанна, Инга и Виолетта. Старшей, Жанне, было двадцать лет, близняшкам, Инге и Виолетте, по восемнадцать. Работа Татьяну не напрягала, во всяком случае, уставала она от нее ничуть не больше, чем от ведения домашнего хозяйства в Норвегии. Все складывалось наилучшим образом, Орловы платили ей хорошую зарплату. Таня начала откладывать деньги, и тут совершенно неожиданно ей на мобильный позвонил Дмитрий. Пучков просил прощения и умолял Танюшку вернуться, говорил, что только в разлуке он понял, как сильно ее любит, боготворит, и вообще, жить без нее не может. Таня, конечно, показывала характер, разговаривала с бывшим сквозь зубы, но в глубине души ликовала.

Вернуться в Норвегию она задумала в начале осени. Во-первых, она уже обещала Орловым, что лето проведет на их даче, в ближнем Подмосковье, а во-вторых, ей хотелось помучить Димку.

Но улететь в сентябре в Норвегию Танюшке не удалось. В июле произошло несчастье, потом – арест, суд и приговор.

Вот как это случилось.

Юрий и Елена уехали на пару недель в Египет, Жанна осталась в Москве, а Инга с Виолеттой оттягивались по полной на даче. Каждый вечер девчонки пропадали на дискотеках, приходя домой лишь под утро. Причем возвращались они весьма нетвердой походкой. При родителях профессорские дочки ничего подобного себе не позволяли, а играть роль пай-девочек перед кухаркой не считали нужным.

Однажды вечером на профессорскую дачу начали подтягиваться веселившиеся подростки. Виолетта попросила Татьяну приготовить побольше салата и бутербродов – в доме устраивалась вечеринка.

Помня, что она – всего лишь кухарка, Пучкова отправилась в кухню.

В десять часов вечеринка неожиданно подошла к концу – Инга подралась с подругой. Как выяснилось позже, причиной их конфликта стал парень. После рукопашной Инга указала гостям на дверь, а сама, разревевшись, убежала в спальню.

Татьяна успокаивала Ингу больше получаса, а потом вдруг девушка предложила ей выпить:

– Давай дернем коньячка, чтобы нервишки успокоить.

Пучкова не была любительницей горячительных напитков, но сейчас, чтобы поддержать Ингу, она согласилась составить ей компанию.

После первой рюмки у нее закружилась голова, настроение резко улучшилось, и Таня расслабилась. А Инга уже подносила ей вторую рюмку, предлагая выпить за женскую дружбу.

Коньяк закончился быстро, больше спиртного в доме не было. Инга загорелась идеей – смотаться на машине в ближайший магазин. Таня запротестовала, но девушка была непреклонна:

– Отойди от машины, я все равно поеду!

– Ты же выпила.

– И что? Я в норме, к тому же магазин в каких-то пяти километрах, там дороги пустые.

Таня отобрала у Инги ключи.

– Отдай!

– Если хочешь выпить, иди в магазин пешком.

– Ах, ты так, да?! Ну, хорошо, тогда я скажу родителям, что это ты выжрала их коньяк, а потом без чувств валялась под кустом. Сразу вышибут тебя с работы!

Пучкова усмехнулась:

– Через месяц я беру расчет и возвращаюсь к мужу, в Норвегию. Ты можешь говорить родителям все, что угодно, меня это уже не колышет. Да и не поверят они тебе.

Инга выхватила у Тани ключи и юркнула в салон. Пучкова успела открыть переднюю дверцу и сесть на место рядом с водительским:

– Одну я тебя не отпущу!

– Лады, вдвоем поедем. Не бойся, Тань, я отлично вожу тачку. Еще в четырнадцать лет научилась, все нормально.

– Садись рядом, машину поведу я. Помимо двух рюмок коньяка, ты пила и на вечеринке, тебя сильно развезло.

– Точно поедем, не врешь?

Таня пересела за руль, а Инга устроилась сзади.

Не доехав двухсот метров до магазина, Татьяна не справилась с управлением. Машину резко крутануло вправо, в сторону автобусной остановки. Пожилой мужчина не успел понять, что происходит, а иномарка Инги уже сбила его с ног.

Удар оказался не смертельным, пенсионер отделался легким испугом, а вот Пучковой не повезло.

В протоколе было зафиксировано, что Татьяна Пучкова находилась в состоянии алкогольного опьянения. Более того: она села за руль чужой машины без прав. Этого оказалось вполне достаточно для вынесения приговора.

Таню осудили на полтора года и отправили на поселение.

Таня писала письма Дмитрию. Он ей отвечал. Обещал ждать – и слово сдержал. Освободившись, Татьяна вернулась в Норвегию, и они с Дмитрием обвенчались в церкви.

В последний раз Тамара слышала о Татьяне летом прошлого года, когда Лида ей сообщила, что она летит в Норвегию погостить у Пучковой.

Матвей полусидел на кровати, сосредоточенно наблюдая за действиями длинноногой шатенки Нины. Ее поведение на секунду заставило Матвея усомниться в психическом здоровье этой красотки. Обнаженная Нина, вскочив с кровати, подошла к окну, посмотрела вниз, после чего, отступив на шаг назад, замерла по стойке «смирно». В таком неподвижном состоянии и с закрытыми глазами девушка простояла минуты полторы. Затем она медленно подняла руки вверх, развела их в стороны и начала совершать плавные движения, имитируя птичий полет.

С подобными завихрениями Матвей столкнулся впервые в жизни, до сегодняшнего момента девицы, побывавшие в его объятиях, вели себя более адекватно.

– Что ты делаешь? – спросил Мазуров, потянувшись за пачкой сигарет.

– Медитирую, – последовал короткий ответ.

– По-твоему, это медитация?

– Я медитирую по особой методике, подожди. Не разговаривай со мной. Минут через пять я закончу.

Матвею расхотелось не только разговаривать с Ниной, но и встречаться с ней в дальнейшем.

Пока девушка «страдала ерундой», Мазуров вышел из спальни и подошел в кухне к холодильнику, но, не успев открыть дверцу, услышал трель звонка.

На пороге топталась незнакомая молодая женщина с рыжей шевелюрой. Стоило Матвею распахнуть дверь, как незнакомка скорее утвердительно, чем вопросительно, проговорила:

– Вы Матвей Мазуров?

– Я. – Он с любопытством рассматривал гостью.

– Меня зовут Катарина Копейкина.

– Матвей, – машинально ответил Мазуров.

– Мне можно пройти? – спросила Катка, услышав из глубины квартиры девичий голосок: «Матвей, я закончила, ты где, иди скорее сюда!»

– В принципе можно, – растягивая слова, проговорил сын Станислава Сергеевича, – только для чего?

– Вчера я была в офисе вашего отца, там мне сказали, что у вас в семье произошло новое несчастье – убили вашу сестру Тосю. Мне дали ваш адрес, и я…

– Проходите. – Матвей посторонился, пропустил Катку в прихожую, а сам метнулся в спальню. – Раздевайтесь, идите в кухню, я сейчас.

В спальне Мазуров пробыл минут пять, после чего появился в коридоре с симпатичной девушкой модельной внешности.

– Ты мне позвонишь? – вопросила она, с обидой глядя на Мазурова.

– Да, созвонимся как-нибудь. Извини, подбросить тебя не смогу, у меня дела. Вот, возьми на такси.

Девица с огромным удовольствием схватила предложенные деньги, поцеловала Матвея в щеку и, сев на стул, принялась натягивать на ноги высокие сапоги. Потом Матвей помог ей облачиться в шубку, и Нина, перекинув через плечо сумочку, испарилась.

– Извините, что помешала, – сказала Ката, как только Матвей появился в кухне. – Мне следовало предварительно вам позвонить и договориться о встрече.

– Вы мне не помешали, Нинка как раз собиралась уходить. Почему вы стоите, садитесь. Кофе будете?

Катка отказалась.

– А выпить не хотите? Есть вино, мартини, ликер.

– Матвей, давайте сразу к делу. Я занимаюсь расследованием убийства Лидии Плетневой. Вам знакомо это имя?

– Лидия? Ее убили?!

– Так вы знакомы?

– Она встречалась с моим отцом, мы виделись пару раз. Как ее убили?

– Задушили. Потом я узнала о связи Лиды со Станиславом Сергеевичем и о его самоубийстве, а теперь вот и вашу сестру убили.

– Отец не мог застрелиться, это вздор! С какой стати ему пускать себе пулю в лоб? Он был здоров, не старый, богатый, имел свое дело, разве такие люди сводят счеты с жизнью?

– Что же могло произойти на самом деле?

– Я уже говорил следователю: отца могли убить и обставить все так, будто произошло самоубийство. Неспроста на нашу семью обрушиваются несчастья! Сначала отец, потом я…

– Вы хотели сказать, Тося? – перебила Катарина.

– Я не оговорился, а вы не ослышались. Тоська не должна была умереть – яд в стакане предназначался для меня!

Матвей поведал Катке о записке, полученной им в ночном клубе.

– «Сегодня ты умрешь», – повторила Ката, в упор глядя на Мазурова. – Похоже на дурную шутку.

– Шутку? По-вашему, яд в стакане – это шутка?! Кто-то передал мне письмо, и этот кто-то знал, что в тот вечер я должен был умереть. В «Кровавой Мэри» был яд. Понимаете? Но Тоська нарушила планы убийцы, она схватила мой стакан и начала пить. Кто ее просил? Кто?! – Матвей с размаху саданул ладонью по столу.

– Матвей, а у вас или вашего отца были враги?

– За отца ответить не могу, у него, как-никак, был свой бизнес, думаю, врагов у него хватало. А у меня… Хм… Вроде не нажил я себе врагов. Я парень не конфликтный, со всеми стараюсь поддерживать приятельские отношения. Разве что… Ну, были у меня пару раз непонятки с разными идиотами, но вряд ли это могло бы послужить поводом для убийства. Тем более что разборки были у меня, отец здесь ни при чем.

– А каких идиотов вы имеете в виду?

– Вы Нинку сейчас видели? – вопросом на вопрос ответил Матвей. – А у нее муж есть. Сечете? Если он узнает, что она у меня была, могут проблемы возникнуть.

– То есть проблемы вы наживаете себе сами, да?

– Можно сказать и так. Но повторяю, мои разборки никак не связаны с отцом. А здесь явно действует один человек.

– Матвей, извините за прямоту: а кому в первую очередь выгодно устранить вас и Станислава Сергеевича?

Мазуров задумался:

– Трудно ответить, вроде бы никому. А какая может быть выгода от моей смерти?

– На самом деле все очевидно: вы с Тосей – наследники огромного состояния.

– Бросьте! Эта версия кажется мне неправдоподобной.

– Матвей, а Тося жила одна?

– Нет, с Аркашкой. Муж ее, гражданский. Нормальный парень, правда, немного нудноват, но, в отличие от прежних дружков Тоськи, – герой!

– А он…

– Аркашка не способен на подлость, – усмехнулся Мазуров. – Вы ведь хотели спросить, не причастен ли он к этим убийствам? Нет! Утверждаю стопроцентно – Аркашка невиновен. Я же говорю, он нудный, скучный, к тому же больше жизни любил Тоську.

– Я в этом не сомневаюсь, но ведь вы сами сказали, что яд предназначался не Тосе, а вам.

Матвей нахмурил брови:

– Катерина…

– Катарина, – поправила его Копейкина.

– Подозревать Аркашку в убийстве – глупо. Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, тот, кто способен пойти на убийство, должен обладать стальной нервной системой. Вы согласны?

– Допустим.

– Аркадий не такой. Он слаб. Внешне – вроде богатырь, а на самом деле он слаб морально. Тоська держала его под каблуком, он, конечно, делал вид, что в семье главенствует он, но я-то знал правду.

– Иногда люди могут тщательно скрывать свою истинную сущность.

– Намекаете, что Аркадий на самом деле – маньяк-убийца и первоклассный симулянт?

– Почему симулянт?

– Он уже четвертые сутки в больнице лежит. Сердечный приступ перенес. Вот так-то! А вы говорите.

От Матвея Катарина возвращалась домой, терзаемая самыми туманными сомнениями. В голове ее шли настоящие бои без правил. Одну мысль сменяла другая, четвертая – третью… И так происходило постоянно. Ката ни на минуту не могла сосредоточиться на чем-нибудь одном. Стоило ей сконцентрировать внимание, как вдруг – бац! – и все начиналось по новой. Мысли скакали, мысли метались, мыслей было слишком много.