Маги Клевера Волосатый Максим
Точилинов, как медведь, развернулся в сторону испанца, готовый прибить склочного коллегу. Какая муха укусила Сибейру, Семен в упор не понимал. Дон Антонио ни с того ни с сего уже час сеял смуту и выискивал слабые места в идее организации, предложенной Семеном. А поскольку идея была лишь проектом, то слабых мест там было не счесть, и горячему кабальеро было где развернуться. Семен уже открыл рот для отповеди, но его опередил Бергман, после встречи с землянами почти влюбившийся в Семена.
– Уважаемый дон Антонио, хочу напомнить, что Мастер Ацекато предложил вовсе не вассальную присягу и средневековую монархию. Идея Директории заключается именно в доброй воле. Это государство, создаваемое единомышленниками. Никого насильно туда не гонят. Мало того, на этой встрече тоже совершенно необязательно присутствовать. Нас всех сюда пригласили, и у каждого было право отказаться. Но если ты уж пришел, то, как минимум, нужно уважать хозяина. А по сути вопроса ясно следующее: если маги решат создать Директорию, то она будет создана. В неё войдут только те, кто захочет согласиться с её устройством. Все остальные вольны поступать по собственному усмотрению. Мало того, если впоследствии кто-либо из тех, кто не захотел присоединиться, всё же решит составить нам компанию, он будет принят с распростёртыми объятиями. Мы свободные люди, живущие в свободном мире. Каждый сам решает, что для него лучше. Идея Мастера – это всего лишь предложение. Ты просто можешь его не принимать.
– Но вы собираетесь закрыть свою территорию для посторонних.
– Не вы, а мы, и не закрыть, а всего лишь обозначить границы суверенного государства, внутри которых будут действовать законы, принятые нами сообща.
– А с чего вы взяли, что я буду им подчиняться?
– А с того, – вступил Точилинов, – что это законы, действующие на территории суверенного государства, как я уже говорил. Ты ведь в своём Даране, например, не пытаешься идти против оглашённых правил? Нет. Потому что баронство Даран – суверенное государство.
– Пример, положим, неудачный, потому что в Даране мне никто не указ, да и в любом другом баронстве тоже.
– А вот тут два момента: первый – это лишь потому, что милейший Марисси не может обеспечить должного уважения к своим правилам, а мы сможем, ты ведь в этом не сомневаешься, так? – Дон Антонио с натугой кивнул. – И второй: друг мой, а тебе не кажется, что ты немного перебираешь со своей магической вольницей? Пока еще твоя молодецкая удаль вызывает интерес как экзотика, но не исключено, что со временем твои магические эксперименты и твой образ жизни начнут вызывать раздражение. А там и до противостояния недалеко. А мы в баронствах всего лишь гости, и, помимо чисто морального аспекта – нехорошо ставить вольдов ниже себя, – есть еще другое соображение. Это просто небезопасно. Вольды смогли доказать всему Клеверу свое право на независимость. И вести себя в баронствах как твоя левая пятка пожелает нельзя. В моем же предложении как раз и содержится идея создания такого места, где ты можешь вести себя как пожелаешь. Хоть я и руководствовался другими мотивами.
– То есть если я захочу завести себе гарем из атали, то я буду иметь право это сделать? – Сибейра прищурился. Видно, слухи о его пристрастиях оказались не совсем слухами.
– То есть если ты сможешь уговорить атали жить у тебя в гареме, то у тебя будет гарем. Никакого крепостного права и рабовладения.
– А чем тогда Директория будет отличаться от баронств?
– А ты попробуй завести себе хотя бы добровольный гарем в баронствах. Кто к тебе завтра придет?
Вопрос был действительно не в бровь, а в глаз. Отношения полов у вольдов строились на принципах полнейшего равноправия. Вольд есть вольд, вне зависимости от того, что у него в штанах. И те же гаремы, являющиеся нормой у торков, в Пестике были не приняты. К владельцу такого гарема вполне могли заявиться пара десятков женщин-вольдов, чтобы объяснить ему пагубность выбранного порочного пути. Конечно, магу ничего не стоит разобраться с ними, но это уже война. Жизнь вольда неприкосновенна. Убить вольда можно только по решению Суда Команды или в поединке в соответствии со строгими правилами Условий Чести. Война не в счет. Применение боевых заклинаний против вольдов в Условиях Чести не значилось.
– А в Директории, законы которой будут оглашены по всему Пестику, ты можешь поступать как захочешь в рамках Конституции. В этом отличие Директории от баронств. Там – неписаные правила вольдов, здесь – писаные законы магов. Законы, которые мы сами установим.
– Подождите, так мы можем прописать, что за пьянство положена смертная казнь. Гюнтер вон очень это дело не одобряет.
– Надо будет – и пропишем. Другое дело, что при составлении законов надо будет учитывать пожелания вольдов: мы не можем оскорблять соседей. Но наши жизненные принципы будут доминировать в любом случае. Мы затем государство и строим. Ты подумай, Антонио, тебя силком никто никуда не тянет.
– Я подумаю, – пообещал испанец. – А на черта я вам вообще сдался? Сами бы собрались, порешали – да и живите как хотите. Мне Братства вполне достаточно.
Точилинов, если честно, совершенно не ожидал такой реакции. И уж от кого, от кого, но от Сибейры он точно отповеди не ждал. Он что, просто оппонентом выступает, чтобы не было навязанного единогласия? Да, некоторая часть магов, очень небольшая, оказалась не совсем готовой переходить на новую форму жизненного порядка. Семен про себя даже хихикнул, очень это походило на флирт: в постели покувыркаться, в смысле в Братстве, – это пожалуйста, даже драться за всех готовы, а как пришло время оформлять взаимоотношения на бумаге – тут уж извините. Но это касалось всего-то трех-четырех человек, и то, как подозревал Точилинов, выделывались они больше для порядка. Но Антонио-то здесь каким боком?
Почему-то на выходе мысль про флирт оказалась очень обидной – как будто это его лично замуж не брали. Семен даже потряс немного головой, отгоняя этот бред, а потом собрался и очень серьезным взглядом обвел всех собравшихся.
– Нам сдался каждый из нас. Я предлагаю создать государство человеческих магов. Место, где люди всегда найдут поддержку и опору, вне зависимости от ситуации в Пестике. Нас и так всего тридцать, и мне дорог каждый из вас, пришедших со мной сюда, каким бы склочником он ни был, – Точилинов дружески улыбнулся Антонио. – И при формировании идеи государства я хочу учитывать интересы всех. А то мы тут соберемся, скажем, впятером, придумаем что-либо, а потом ты решишь присоединиться. И что? Либо ломать под тебя систему, либо тебя под нее затягивать. В любом случае кто-то да останется обиженным. А так будем жить по тем законам, с которыми каждый согласился.
– А если мы договоримся об этих пресловутых гаремах, например, а мне у себя это совершенно не нужно? – поинтересовался ван Брюккен.
Семен неодобрительно покосился на него: тебе-то что эта гаремная тематика? Еще не хватало…
– Клаус, ты вроде взрослый человек… Право не есть обязанность. Нет желания вешать на себя эту обузу – сиди себе спокойненько, препарируй Тварей, которые тебе вольды за деньги таскать будут, но твои подданные, если захотят, будут иметь возможность завести себе что угодно, хоть гарем, хоть футбольную команду, если это разрешено.
– А вот насчет «совершенно не нужно», это ты поторопился, Клаус, – подал голос дон Антонио. – Ты раньше времени не открещивайся, это, знаешь ли, очень специфическая вещь, я тебе скажу. Попробуй – глядишь, втянешься.
– Так ты что, все-таки свою идею в жизнь претворил? Ну ты красавец!.. – Капитан Америка не преминул прокомментировать любимую тему.
– Уважаемый дон Антонио, а у вас там только аталь или торквани тоже есть? – Муритай, до этого молчавший как рыба, неожиданно проявил неподдельный интерес. – Я из чисто практических соображений спрашиваю, – пояснил он, ловя недоуменные и настороженные взгляды. – Я, помнится, пытался проделать нечто подобное. Не получилось.
Торк погладил скулу. Маги понимающе заулыбались.
– После встречи задержись, я дам все необходимые комментарии, – дон Антонио явно обрадовался появлению единомышленника среди вольдов.
Люди оживились, посыпались игривые предложения и предположения.
– Кончай базар, – Точилинов звучно хлопнул в ладоши, – свое либидо можете чесать в другом месте. Здесь мы собрались совершенно не за этим. И клянусь, если еще кто-нибудь устроит развлекушку на половую тему, я вместо Конституции пропишу устав мужского монастыря.
Народ попритих. Се Ляо Юй довольно улыбнулся сам себе, вспоминая недавно состоявшийся разговор между ним, ван Брюккеном и самим Семеном: «Какой я старший, какой я старший?» А вот какой. Из всех собравшихся никто, кроме уже упоминавшихся трех-четырех человек, не усомнился в праве Точилинова главенствовать. После той встречи с землянами и халь Семен очень долго переживал, как отнесутся к его заявлению вольды, бароны и, главное, маги. У него чуть комплекс вины на этой почве не развился. А оказалось все до неприличия просто. Все, все, кому объявляли результаты «переговоров», как один поддерживали позицию Мастера Ацекато. Мало того, половина тут же вызвалась помочь. Колеблющиеся не в счет, все равно они все здесь – сидят, слушают. Бароны, правда, осторожно отнеслись к идее уйти под чью-то руку, но Семен клятвенно пообещал оставить их в покое. По мнению Ляо Юя, он просто не захотел вешать себе на шею ещё и баронства. И теперь очень удачно претворял в жизнь своё обещание. «Ну и кто тут говорил, что он не правитель? Вот вам и Директор готовый», – удовлетворенно подумал китаец. Но Семен удивил всех:
– Итак, далее по сути государственного устройства. Братство Магов не будет управлять Директорией. Формально, я имею в виду, – пояснил он, глядя на ошарашенные лица собравшихся.
– Это как? – непонимающе выдохнул дон Антонио, только что внутренне смирившийся с идеей государственного насилия.
– Это так, – Семен прищурился, – ты, может, хочешь лично заниматься сбором налогов или ведать вопросами сельского хозяйства? Я, например, нет. Председательствовать на наших собраниях – еще куда ни шло, но от управления государственной машиной меня увольте. Впрочем, если кто-нибудь желает – пожалуйста.
Желающих не нашлось.
– Так я продолжу? Спасибо, – дожидаться реакции окружающих Точилинов даже не стал. – Директорией будет управлять, естественно, Директор. Это будет именно управленец, менеджер, если хотите. Вся административная власть будет у него. Но назначаться он будет всеми нами вместе. Наместники ваших провинций будут назначаться им же по согласованию с магом – хозяином провинции. Ваши пожелания, естественно, будут приоритетными. И вообще, в своих провинциях делайте что хотите в рамках Конституции.
– Конфедерация, короче, – встрял Капитан Америка, довольно улыбаясь.
– Хрен тебе, а не конфедерация, ты уж извини, – Семен не сдержался. – Приказам из прим-провинции будешь подчиняться как миленький. Не устраивает – добро пожаловать в баронства.
– Это я буду подчиняться приказам какого-то менеджера? – Возмущению американца не было предела.
– Это ты будешь подчиняться приказам за моей подписью, а я, в свою очередь, буду решать, что и как делать, по согласованию с вами. А распоряжения Директора будут касаться только Наместников в части, не относящейся к магической деятельности. Деятельность Братства – вещь сама в себе. Это мы келейно будем решать, что и как. Всё понятно?
Гарри кивнул.
– А как территориально ты планируешь устроить это равноправие? – подал голос Борис.
– Тут всё просто, – Семен развернул схематический рисунок. – От баронств стрежнем отходит прим-провинция. Перпендикулярно ей присоединяются в равных долях все остальные провинции, по пятнадцать штук с каждой стороны. Таким образом, буде у кого возникнет желание расширяться – всегда будет куда расти. А если появится новый член Братства, просто удлиняется прим-провинция и нарезается новая доля – с той стороны ведь ничего нет. Иди куда хочешь.
– Ты рассматриваешь возможность расширения Братства? И кто же на примете?
– Нет никого на примете, но жизнь штука длинная и непредсказуемая. Может, мы и останемся в прежнем составе, а может, появится маг, достойный принятия в Братство. Так что лучше иметь запасной вариант.
– Семен, – подал голос Джузеппе, – слушай, а ты ведь уже присмотрел кандидатуру Директора, так? Уважаемый Муритай здесь присутствует не просто как наблюдатель?
– Спасите, Несуществующие! – Муритай вздрогнул и с подозрением посмотрел на Точилинова: – Мастер, вы ведь не хотите сделать мне такую гадость, правда, Мастер?
– Нет, конечно, – успокоил торка Семен. – Не дождетесь, Муритая я вам не отдам, ещё чего захотели. Он здесь присутствует как представитель и консультант от вольдов. Если у кого-нибудь возникнут вопросы по тому, как соотносится моя идея государственности с правилами жизни вольдов, то это к нему. А что касается кандидатуры Директора, то вы и сами бы додумались, будь у вас время. Попробуем. Ну же, Джузи, твои предположения.
– Я двести раз просил, – завелся итальянец, – не называйте меня Джузи.
– Извини, но ты так забавно каждый раз кипятишься. Легче, приятель, легче. Какая разница, как тебя называют, главное, что ты из себя представляешь. Муритай вон до сих пор кривится, когда мой «псевдоним» слышит.
– Ты можешь себя хоть Королем Педерастов называть, твое дело, а меня зови, пожалуйста, моим нормальным именем. Я, знаешь ли, им очень дорожу.
– Джузеппе, ты поменьше выставляй свои пристрастия на всеобщее обозрение, – заметил Борис. – Люди – они жестокие, обязательно ударят туда, где больнее. Какой-нибудь баран да найдется. А вольды вообще большие проказники. Ты, кстати, знаешь, как они тебя зовут?
– Вряд ли кто-нибудь из них осмелится сказать мне…
– Слушай, Чиполлино, – дону Антонио до далекой звезды все церемонии, – сядь, пожалуйста, и давай про Директора все-таки поговорим. Вдруг чего интересного еще услышим.
Семен подавился раскуриваемой сигаретой, сдерживая рвущийся хохот. Судя по эпидемии кашля вокруг, этим занимались практически все маги.
Пунцовый итальянец медленно поднимался со своего места, соображая, что сначала сделать – удавить поганца Антонио или сразу идти с вольдами разбираться.
– Сядь, Джузеппе, – Точилинов справился-таки с хохотом. И только подозрительно блестящие глаза выдавали внутренний настрой. – Если прозвали – так уже всё. И чем больше будешь бегать с воплями: «Я Джузеппе, Джузеппе, а никакой не Чиполлино», – тем больше будут убеждаться, что прозвище настоящее.
– И действительно, дотторе, – дон Антонио все же решил не доводить до края, – тебе не все равно, как тебя вольды будут называть? По мне так это еще не самый плохой вариант. Меня вон «Дон Пенис» прозвали, и ничего, жив, как видишь.
По собранию прокатились смешки.
– Я еще выясню, кто это умный познакомил их с этой сказочкой, – Строцци внимательно посмотрел на испанца, не издевается ли, и медленно сел, уйдя в себя для обдумывания ситуации. Правда, качественно пострадать ему не дали.
– Так вот, о кандидатуре Директора, – Семен повысил голос, и смешки утихли. – Не буду заставлять вас ждать, а то еще до чего-нибудь столь же веселого, но бесполезного додумаетесь. Сядь, Джузеппе, достал уже, правда. Я предлагаю, естественно, Агатьева. Во-первых, наш человек, во-вторых, он так и не нашел себя у вольдов, остальные давно по Командам разбежались, трудятся; и в-третьих – для становления Директории лучше всего подойдет военный человек. Структуру надо будет выставлять очень и очень жёстко. Есть у кого возражения?
– А он уже в курсе, куда его прочат? – спросил китаец.
– В общих чертах. Я его просветил про Директорию, но без задач и полномочий.
– И как?
– Естественно, он не против. С чего бы? Правитель государства, часто вы такие предложения слышите?
– Подарок-то ведьмин, – задумчиво протянул Капитан Америка, – тут работы всего ничего – начать и кончить. Про создание государства мы все знаем, что у него есть флаг, герб, гимн и бюджет, а как оно на практике получится, это ещё вопро-о-с.
– Заодно и поучимся, – Семен был непреклонен. – Под лежачим камнем пива не очень много. Если ничего не делать, то ничего и не будет. Я потому и говорю, что нужен военный. Это мы озадачимся проблемой – и давай сомневаться и контрдоводы приводить. А он получил приказ – и вперед, выполнять. Директор наш будущий уже голову ломает, как контрразведку налаживать, где людей брать, деньги и т. д. и т. п.
– А кстати, – поинтересовался Джузеппе, – а где, правда, людей брать знающих?
Семен большим пальцем показал за спину:
– Земля-матушка, там талантов немерено. Выбирай и предлагай. Раз они теперь у нас будут пастись, то, я думаю, вопрос путей перехода на Землю снимется сам собой. Я полагаю, многие согласятся. Это раз. Еще баронства. Там же не все вольды, по лесам скачущие, и вопрос перенаселения кое-где стоит очень остро. Я вообще полагаю, что вопрос кадров больше технический, нежели принципиальный.
– А как будем решать, кого и как приглашать? И самое главное – кто будет решать?
– Я предполагал, что для прим-провинции и для госаппарата людей будет утверждать Директор. Для провинций – Наместники. В свои личные службы набирайте кого хотите. А основные должности будем все вместе прописывать. А насчет «как», отвечаю – сами взяли и подумали, как с Земли народ переманивать. Кроме нас, некому. Но там не много работы. Только основные посты занять. Потому что если мы устроим массовую иммиграцию, то столько получим нелегалов от всех разведок – подумать страшно. И помимо этого надо учитывать, что брать мы будем далеко не последних: можем столкнуться с активным противодействием правительств. Не в нашем теперешнем состоянии затевать противостояние с системой или с системами. Каждый ответственный за свое направление будет искать соответствующих специалистов.
– А нелюди? – поинтересовался Гюнтер.
– Старшие Расы, – поправил Семен.
– Извини, Муритай.
Торк махнул рукой: ничего, мол, всё нормально.
– А что Старшие Расы? Страна открыта, жить в ней может каждый, вольд ты – не вольд, пожалуйста. Но занимать руководящие посты выше определенного уровня могут только люди. И Магами провинций могут быть только они. Это не дискриминация, это основная идея Директории. В противном случае, как я уже говорил, смысла затевать отдельное государство нет.
– А как на это отреагируют вольды?
Все посмотрели на Муритая. Точилинов кивком дал слово торку.
– Я полагаю, что вольды не отреагируют никак. Ну еще одно баронство из тридцати частей. Ну хочет хозяин иметь в управляющих только людей. Так это любой барон может делать. Одному нравятся торки, другому – глеммы, третьему – аталь. Их право. Только не надо об этом кричать на каждом углу и тыкать всем в нос, чтобы все сохранили лицо. Вот и всё.
– Ещё вопросы? – Семен оглядел собравшихся. – Что ж, приступим к распределению сфер ответственности?
И внутренне облегченно вздохнул. Работы еще непочатый край и много-много маленьких тележек, но главное сделано. ДИРЕКТОРИЯ СУЩЕСТВУЕТ.
Эпилог
– Слушай, а здесь всегда будет так холодно? – Агатьев поплотнее запахнул меховую парку, которой его снабдили перед переходом. Прыжок под-путями – штука очень полезная, но вот так запросто попасть из теплого лета в лютую зиму – это все-таки непросто пережить.
– Здесь – да, а там – нет. Что ж ты думаешь, я совсем с ума сошел, в таком месте город закладывать? Нам во-он туда, – Мастер Ацекато указал пальцем вниз, в долину, которую было прекрасно видно со скалы, куда их вынесло после прыжка.
– А почему нам было сразу туда и не прыгнуть?
Ацекато усмехнулся:
– Так мы туда и прыгнули, – и рассмеялся, глядя на ничего не понимающего Агатьева. – Не смотри на меня так, это не ребята напутали, просто Улитарт к себе через под-пути никого не пускает. Я знал, где строиться будем. Абы что не предложил бы.
Долина Тысячи Радуг, как называли ее местные, привлекла к себе внимание Мастера Ацекато практически сразу, как только он её увидел. А посмотреть было на что. Такое скопище поверий, феноменов, аномалий и суеверий в одном месте было чересчур даже для щедрого на магию Пестика. Начиная с того, что, как уже говорилось, в Долину невозможно было попасть обычными для магов под-путями, продолжая неимоверным переплетением линий хальер и заканчивая абсолютно диким нагромождением параллельных пространств, которые лепились к Долине как шарики раскрошенного пенопласта к ладони. Эти пространства то появлялись, то исчезали, с тем чтобы появиться вновь в совершенно ином виде, то сливались друг с другом, периодически рождая новые микровселенные. Ацекато был очарован с первых же секунд. Местные долго отговаривали непонятливого мага от попыток наведаться в Долину, но кто ему, главе Братства Магов Земли, в Пестике, да и во всем Клевере, указ? А когда он, восхищенный и очарованный, замер посереди неописуемо прекрасного уголка гор, внутри мага проснулся прагматик и администратор, железной рукой ведущий новое государство к процветанию.
– Какая разница, – Агатьеву категорически не нравилась идея культурного центра в эдакой глуши, и он продолжал ворчать, несмотря на практически единодушную поддержку идеи всеми членами Братства, – какая разница, где организовывать Университет? Что, поближе не сделать было? Чем плох Ацет, к примеру?
– Саша, – Точилинову до смерти надоело уговаривать строптивого Директора, но он продолжал считать, что такое дело надо делать исключительно горя душой. Поэтому и продолжал уговаривать: – Ты не понимаешь, о чем говоришь. Ты не маг, и не можешь чувствовать, что это за место. Оно живое, понимаешь, живое. Ты ж не просто так не можешь туда попасть под-путями. А хочешь, я тебе скажу, что некоторых оно к себе пропускает?
– И чего? – искренне не понял Агатьев. Он работал с цифрами, таблицами, графиками и госаппаратом, ему все эти магические фанаберии были где-то далеко-далеко.
– Да ничего. Оно пропускает только тех, кто ему понравится, понимаешь?
– Нет, – искренне округлил глаза Агатьев.
– Только чистый душой человек, маг с эдакой сумасшедшинкой внутри, может сам попасть сюда. Попасть для того, чтобы творить здесь. Творить, понимаешь, парить душой и придумывать то, от чего весь мир будет заходиться в восторге. Ну где я ещё возьму такой фильтр и парник одновременно? Где я буду учеников себе искать, наконец?
А вопрос с учениками, да и просто с новыми магами, стоял очень остро. Если инженеров, военных, управленцев, и прочих, и прочих на Земле было пруд пруди – тут идея Ацекато сработала на все сто процентов, – то с магами было значительно труднее. Учебных заведений, выпускающих магов, на Земле, естественно, не водилось, а тех немногих, кто смог проявить себя, тут же забирали под крыло спецслужбы и армия – противостояние Лепестков становилось всё острее и острее. Как искать скрытые таланты фактически на другой планете – это была задача из задач. Да, время от времени находились самородки, которые каким-то непостижимым образом узнавали о существовании Братства. Послание Мастера Ацекато всё ещё бродило по Земле, хотя информация о нем секретилась по определению – еще не хватало делиться с какими-то отщепенцами. И вот этим самородкам приходилось сначала понимать, с чем придется иметь дело, а потом ещё и самим пробираться в Пестик. Послание, составленное Братством, еще нужно было найти, в него еще нужно было поверить. В общем, магов катастрофически не хватало. Хотя во всем этом был один несомненный плюс: если уж такой кадр добирался до Братства, то его практически сразу можно было записывать в мастера и пускать в дело – человек, прошедший подобный путь, гарантированно был способен на многое. Если только его к тебе не подослали. Но это уж был совершенно другой разговор и абсолютно чужие проблемы, никаким боком Мастера Ацекато не касающиеся.
Одна их таких жемчужин как раз и поджидала Мастера с Директором на перевале, ведущем в долину. Высокий, нескладно худой человек сидел на камне и любовался видом, открывающимся сверху. Долина действительно была прекрасна. Не только как оазис среди вечных снегов и ветров. Было в ней нечто, заставляющее остановиться и попробовать понять: что же тут такое? Что заставило меня приглядываться, ловя вдали смутные очертания чего-то далекого и прекрасного? Интересно: каждый видел что-то свое, такое, о чём не хотелось даже рассказывать. Вид внизу не портила даже грандиозная стройка, развернутая прямо на скальных уступах, спускающихся с гор.
– Познакомься, – Мастер Ацекато не стал дожидаться приветствия, он просто подвел Агатьева к сидящему и начал говорить тому в спину. – Тот самый Шаман, о котором столько сплетничали. Единственный на моей практике человек, который сумел пробиться к нам, используя узор, написанный в виде компьютерной программы. Чего он туда намешал ещё, сам толком объяснить не может, да это, собственно, и не важно.
– Как это не важно? – Шаман развернулся и с улыбкой протянул руку для приветствия. – Я уже его обратно воссоздал, узор этот. Всё как было сделал. Вот только он не работает ни хрена. Одноразовый оказался.
Бывают люди, похожие на каких то животных. К одному присмотришься – ну вылитый баран, другая – ну обезьяна обезьяной… Пудели, орлы… Свиньи, наконец. Шаман производил полное впечатление внебрачного сына какого-нибудь сенбернара. И так нелепо смотрелось это лицо с грустными глазами под нависающими веками в сочетании с длинной палкой, по недосмотру называющейся телом, что Агатьев аж растерялся. Шаман, видно, давно привык к такой реакции, потому что даже глазом не моргнул на растерянного Директора, а продолжал рассказывать:
– Как только я ни бился, не работает – и всё тут. Не хочет он меня отпускать, – он кивнул головой в сторону стройки.
– А почему именно на скалах строите? Ближе к центру не удобнее ли было? – поинтересовался опомнившийся Агатьев. – А то он как-то на притычине получается, город этот.
– Улитарт, – взгляд Шамана ушел куда-то вовне, а голос странно зазвенел. – Он называется Улитарт. Он сам так решил.
Маг моргнул, возвращаясь к нормальной жизни, и опять ехидно улыбнулся, видно было, что ехидство – это его обычное состояние.
– Хотя имен уже появилось много. Последняя версия – Город Безумных Магов, местные дали, – он хихикнул. – Что-то умное в копчике мне подсказывает, что так и останется. Вы, Мастер, не смейтесь, лучше гляньте, кого вынесло на этот раз, – мигом согласитесь.
– Ну, если уж ты говоришь про сумасшедших, тогда я действительно поверю. Хотя воображение мне отказывает.
Агатьев с некоторым удивлением взглянул на Ацекато. Властный и прагматичный лидер куда-то делся, оставив того самого Точилинова, образца выхода из Зеленого Лепестка. Нравилось ему тут.
«Может, правда, волшебное место?» – заинтересованно подумал Агатьев, наблюдая за превращением Мастера Ацекато в шкодливого мальчишку, радующегося каждой минуте.
– Ну пошли, расскажешь нам, как успехи, а заодно доложишься пану Директору, – улыбающийся Семен подтолкнул обоих к дороге вниз, в долину, – как у тебя с материальным аспектом тут обстоит. Зуб даю, про доставку кофе, например, ты ни разу не подумал.
– Э-э-э, – дурашливый сенбернар закатил глаза и задумчиво взлохматил волосы: – А надо было?
– А вот скажи-ка мне, солнце мое, – Семен удобно развалился в хлипком кресле, стоящем посреди захламленной донельзя штаб-квартире Шамана, – как ты собираешься здесь порядок поддерживать?
Все вопросы были заданы, ответы получены, и даже Агатьев подружился с Улитартом. Была здесь такая штука, как ему объяснили.
Идешь по городу, и вдруг тебе попадается дерево в цвету. Красотища! А потом дворик какой-то уютный, и дорожка между деревьев как в детстве, и ещё чего-нибудь, и ещё.
Агатьев увидел облако. А потом – приоткрытые ворота. А потом – скамейку на краю обрыва. А в конце прогулки он вышел на перекресток пяти дорог, повернулся лицом к улице, уходящей вверх, – да и застыл. Долго он так стоял – полчаса, не меньше. Точилинов дёрнулся было потормошить, но его чуть ли не за руки оттащили: не мешай, мол.
Когда же Агатьев повернулся, очнувшись, то все увидели лишь счастливую улыбку до ушей да залитое слезами лицо. Директор сделал два не очень уверенных шага, и тут к нему протолкался Шаман, на ходу доставая подозрительно булькающую флягу.
– Всё, кранты, наш теперь, – констатировал он. – До конца жизни не отпустит. На-ка, выпей.
Семен позавидовал. Он чувствовал себя здесь очень уютно, так, как давным-давно нигде не отдыхал, но вот такого безбрежного счастья Улитарт ему не дал. Может, пока?
– А чего его поддерживать? – Шаман примостился на трехногом табурете, стоящем в углу. Как и всё в его «резиденции», табурет дышал на ладан, скрипел и, если вдуматься, представлял серьезную угрозу для жизни. Но руководитель проекта был выше этого. Вот ещё глупости, о комфорте заботиться. Он здесь бывает по пять минут в день, да и не надо ему это.
Мастер Ацекато его прекрасно понимал и спокойно относился к бардаку, царящему вокруг Шамана, – гениям прощается многое. А вот Агатьев в последнее время стал очень ценить уют, покой, упорядоченность и расписание. Творческий порыв и наскок хороши только вначале, когда в пустом поле нужно собрать людей и заставить их загореться и начать сооружать что-то. А потом приходит занудство, размеренность и расписание. И тот, кто не может этого выдержать, уходит. Поэтому все великие свершения продолжают вовсе не те люди, которые их начинали. А куда деваются те? Агатьев задумался, почесал лоб – и с новым уважением посмотрел на Мастера Ацекато. А вот сюда-то они и деваются – в детский сад для гениев, тихую пристань для сумасшедших и грандиозный полигон для безответственных изобретателей. Вот что задумал здесь Мастер. И вот почему рулит здесь всем не администратор типа самого Агатьева, а вечно ехидный человек не от мира сего, пробившийся в Пестик, к Мастеру, вопреки всем законам физики, магии и здравого смысла.
– Откуда здесь беспорядку-то взяться? – Шаман раскурил сигарету.
– Действительно, – пробормотал, осматриваясь, Директор. – Беспорядку здесь взяться неоткуда.
– Да я не про то, – махнул рукой Ацекато.
– Да и я не про то, – объяснил Шаман.
– А я про что? – удивился Агатьев.
Все тихонько рассмеялись, а потом Ацекато пояснил:
– Я, конечно же, рад, что моя идея поиска кадров начала работать, но со временем, я боюсь, ты не справишься с таким потоком. Им всем где-то есть, пить, писать, извините, надо. Много молодых. У них энергия через край хлещет. Пока их не хватает, все при деле. А когда пойдет избыток, то что ты с ними делать будешь? А сколько к тебе уже девчонок пришло? Прикинь ситуацию: два мага из-за женщины подрались.
Судя по лицу Шамана, об этой стороне жизни он как-то не задумывался:
– А какие проблемы? К нам же кто идет? Те, кому интересно мечтать, творить, учиться. Им всегда дело есть, они друг друга не трогают.
– Это пока не трогают, – вступил Агатьев. – А когда один случайно сотворит что-нибудь зубодробительное и зацепит другого, вот тут они и вспомнят, что боевая магия тоже существует. И про женщин Мастер правильно сказал. Самые серьезные проблемы обычно именно из-за них и случаются. И не отмахивайся, – Шаман попробовал скорчить кислую мину, но Директор не дал. – Раз-два, и будет у тебя тут не свободный университет под открытым небом, а пограничная таверна. Добро, оно редко без кулаков случается.
– Поэтому обсуди, пожалуйста, с Сашей, кого он тебе пришлет, чтобы за порядком начал следить, – определил суть разговора Мастер Ацекато и потер лоб, досадуя. – И ещё одно. Братья наши старшие, – жест за спину, – никак нас в покое оставлять не хотят. Они и с нашим-то существованием никак не смирятся, а тут мы еще и кузницу кадров затеяли. Это им вообще поперек горла.
– У меня всё тихо, – вскинулся Шаман. – Да и Улитарт никого не пустит.
Он довольно осклабился.
– Уже пустил, – опять потер лоб Ацекато. – Улитарт, конечно, силён, но он далеко не всемогущ.
За окном что-то звякнуло, звук получился каким-то обиженным.
– Тут по твою душу уже приходили. Две тройки дон Антонио перехватил. И не делай недоверчивое лицо. Если бы он не сработал, никакой Улитарт тебя бы не спас.
За окном звякнуло уже сильнее, и интонации стали недовольными. Мастер Ацекато повернулся к окну и, глядя в не очень чистое стекло, совершенно серьёзным тоном сообщил:
– Это не проявление неуважения, я обо всех беспокоюсь, а помощь ещё никому не мешала.
Раздавшийся за окном бряк можно было определить как примирительное ворчание. Агатьев в полнейшем недоумении переводил взгляд с окна на Ацекато, а с него на Шамана. Тот с довольной улыбкой пожал плечами:
– Беспокоится.
Ацекато повернулся к нему:
– Так что завтра жди Антонио в гости, посадит он у тебя Находящих и Ищущих.
– Да…
– И охрану выделит, – железным тоном закончил Ацекато. – Магия магией, а мечами тоже кто-то должен махать.
И многозначительно потер бок.
Когда все указания были даны, все сложности оговорены, пожелания высказаны – ну, в общем, визит завершен, Мастер Ацекато вышел из душной комнаты, чтобы попить свежего горного воздуха, посмотреть на звезды, которые здесь казались ближе, чем где-либо, ну и покурить заодно. Голубой дым, яркий на темном вечернем небе, медленно уплывал вверх, растворяясь в тихом вечере. Звездам он ничуть не мешал, да и что им могло помешать? Тихонько скрипнула дверь, выпуская кого-то. Шаман. Агатьев еще с разведки сохранил привычку ходить аккуратно и тихо, а этому – этому море по колено. В своем мире живет, имеет право шаркать на всю округу. Подошел, встал рядом. Помолчали, задрав головы.
– Мастер, а вы никогда не хотели узнать, что там? – загадочным тоном спросил Шаман.
– Нет, – пожаловался тихому вечеру Ацекато, – только не это.
– Я ничего, – Шаман вжал голову в плечи и выставил вперед раскрытые ладони. – Я просто спросил.
– Не ври, – нахмурился Ацекато. – Ничего ты не просто спросил. Во-первых, вопрос «одни ли мы во вселенной?» уже неактуален. Так? Соответственно, ничего принципиально нового ты на своих звездах не найдешь. А во-вторых, звездами и тем, что там есть, интересуются два типа людей: те, у кого здесь всё хреново, и те, у кого здесь всё совсем хорошо. Ты – третий тип. У тебя здесь дел до дури. И дела эти ты любишь. Так что не морочь мне голову, выкладывай, что ты еще там напридумывал?
– Да… – Шаман замялся. – Я тут решил прокачать ситуацию с Пестиком и Клевером вообще. Интересно стало, чего это вдруг нам такой подарок от Старших Рас достался. – Он обвел взглядом горы вокруг: – И не случится ли в один прекрасный день со всем этим великолепием ситуация под названием: «оп-па»? Раз – и нету ничегошеньки. А мы тут одни стоим и на «благодетелей» смотрим.
– По сути, – посуровел Ацекато.
– По сути: возникли у меня серьезные сомнения в естественности происхождения Пестика. Ничего сверхъестественного, обычный двоичный код.
Ацекато поежился:
– Этот двоичный код тебя сначала с Земли вывел, в глюк, который ты сам себе придумал, а теперь этот код мне ещё и вот это всё, – жест на долину, – подсовывает. И если честно, то я до конца не уверен, что поступаю правильно.
Шаман набычился:
– Там, в промежутке, ещё несколько таких же «глюков» было, если помните. Их-то трудно неправильными назвать.
– Именно поэтому я и продолжаю тебя слушать, – вздохнул Ацекато. – Давай, подготовь мне все свои вычисления в каком-нибудь удобоваримом виде – и неси. Только не сейчас.
– Я знал, что вам понравится, – подпрыгнул Шаман и помчался обратно.
– Я не сказал «да», – в убегающую спину крикнул Ацекато.
Но его уже никто не слушал.
Читать бесплатно другие книги:
