Смерть Британии! «Царь нам дал приказ» Ланцов Михаил
Глава 1
Несмотря на весьма насыщенный график и большое количество работы Александр чувствовал пустоту и какую-то бесполезность своих усилий. Нет, конечно, в те минуты, когда ему приходилось с головой уходить в дела, жизнь наполнялась красками, но вот позже, во время отдыха или вынужденного ожидания, он снова уходил в себя и замыкался. Тоска по Луизе его совершенно угнетала.
Вот и сейчас, завершив намного быстрее задуманного разгребание документов, он оказался предоставлен самому себе на довольно большой отрезок времени, который нужно было чем-то занять, чтобы банально не сойти с ума.
В этот раз для разнообразия он открыл ящик письменного стола и, достав оттуда смутно знакомый крупный блокнот с потертым переплетом, решил его полистать. Этим «фолиантом» оказался дневник. Его дневник, который он пытался когда-то вести, но бросил, посчитав бесполезным и даже весьма опасным занятием. Ведь попади он к врагам, те смогли бы получить из него целый ворох критически важной информации.
Первая запись датировалась 9 мая 1872 года. Как раз тем самым днем со знаменательным парадом, на котором он провозгласил создание Красной Армии и флота, а также учреждение Боевого Красного Знамени.
Прочитанные строки встревожили Императора и заставили задуматься. Прошло не так много времени, а он совершенно себя не узнавал. Такие позитивные оценки! Такие восторги! Иногда ему казалось, что писал не он, а какой-то ребенок или подросток. Ведь если верить автору записанных в блокноте строк, то до воцарения коммунизма в отдельно взятой Империи оставалось всего несколько лет. Сейчас же, спустя двенадцать лет, он ничего подобного не ощущал… Как? Почему? Ведь ничто не должно было помешать столь грандиозным планам…
Александр взял листок бумаги и стал выписывать, что глобального получилось сделать за минувшую дюжину лет. И ведь было что вспомнить…
В сфере транспорта все шло просто замечательно.
Во главе стояли стратегически важные артерии, позволяющие не только ударными темпами проводить переселенческие программы, но и связывать всю страну в единое транспортное пространство.
Вопервых, это, конечно, Транссибирская магистраль – мощная двухколейная железнодорожная магистраль, протянувшаяся еще в 1878 году от германской границы до Владивостока на побережье Тихого океана.
Вовторых, Туркестанская магистраль, а точнее железнодорожная сеть, связанная через несколько точек с Транссибирской дорогой. Ее охват по протяженности был не столь колоссальным, но зато она проходила по весьма и весьма сложным территориям – пустыням и засушливым степям, вводя в транспортный оборот Империи всю Среднюю Азию и Восточный Туркестан.
Были и другие отдельные проекты вроде железной дороги на Мурманск и магистрали до Индийского океана, идущей через Персию. Но эти два проекта считались Александром жизненно важными, а потому приоритетными. Но титанические сдвиги были не только в области железнодорожного строительства. Тут была и реформа вооруженных сил, и денежной системы, и образования[40]… даже модернизация Православной церкви и то – продвигалась своим чередом, наматывая на гусеницы недовольных. Но отчего же тогда Император чувствовал себя так подавленно?
Спустя несколько часов, находясь на процедурах в массажном кабинете, Александр стал потихоньку понимать, что же произошло и отчего он чувствовал себя так угнетенно.
Все дело было в том, что после разгрома Турции и Франции Император зарылся с головой в дикий ворох проблем, порожденных вытаскиванием страны из векового болота. Временно зарылся, как он полагал. Но, как гласит старая пословица: «нет ничего более постоянного, чем временное». Поэтому, сосредоточившись на мелочах и деталях индустриализации России, реформе сельского хозяйства и прочих делах, Александр так и не смог вылезти из-под этого титанического завала, который продолжал нарастать как снежный ком. Ведь из-за активной деятельности Императора в России стало обновляться и модернизироваться практически все. Настолько, что проще было сказать о том, что не требовало масштабных преобразований. И, пожалуй, им был лишь центральный аппарат управления, выпестованный, перепроверенный и отлаженный им ранее, как механизм швейцарских часов. Взращиваемый им с особенным трепетом еще с тех далеких времен, когда он числился простым великим князем да по малолетству учащимся грамоте и счету в Кадетском корпусе. А потому верил Император своим старым «бойцам» из центрального аппарата управления и их ставленникам беззаветно. Но, как оказалось, зря… Ведь оглядевшись и на время остановив свой безудержный бег белки в колесе неразрешенных дел, Александр понял, что именно ближайший тыл, казавшийся ему несокрушимой опорой, на поверку оказался самым слабым звеном. «Как так получилось?» – закономерно возник вопрос в голове у Императора. Возник и не отпускал до того момента, пока он не стал разгребать архивные дела по управлению ведомствами, озадачив своего секретаря справками. Канувшие в Лету эпизоды стали всплывать один за другим, формируя у Александра «картину маслом». Ведь как оказалось, погрузившись чрезмерно в детали и частности практически всех основных общегосударственных проектов Империи, он упустил видение ситуации в целом.
Вот ушел Путилов. Замечательный человек, соратник, друг и единомышленник, который был посвящен в очень многие вопросы, входя в весьма узкий круг людей, знавших о будущем очень многое из того, что знал сам Саша. Он ушел в мир иной. Внезапно и несвоевременно, как всегда и бывает. Но кто встал на его место? За шесть лет, минувших с его смерти, пост наркома транспорта и путей сообщения переходил из рук в руки пять раз. Драка в одном из самых важных государственных учреждений Российской империи была страшная. И такое же положение дел наблюдалось по всему Государственному Совету. Даже в первом отделении, полностью посвященном специальным службам, и то выносили вперед ногами, в том числе и старых, закаленных в делах зубров, не выдержавших конкуренции с молодыми и голодными заместителями и помощниками.
И в итоге получилось так, что вместо ударного продвижения дел, порученных Императором, ведомства увлеченно занимались перемалыванием ресурсов, буксовали на месте, снижая уровень профессионализма администрации и эффективности управления. Что начало приводить ситуацию в стране к несколько не тому положению, которое желал увидеть Александр. Ему очередная номенклатура позднего советского периода, выкованная «на коленке» из Имперской аристократии, была совсем не нужна. С ней каши не сваришь, а продавать свое Отечество он не планировал. Поэтому с ней нужно было что-то делать, ибо ни к чему другому такой аппарат был совершенно не пригоден.
И теперь, сидя в комнате отдыха и наслаждаясь китайской струнной музыкой в исполнении двух миловидных девушек, захваченных его разведкой в Китае после разгрома Запретного города, он улыбался. Судьба нанесла по нему удар не просто так, но дабы сбросить пелену с его глаз. Пробудить. «Кадры решают все!» – пульсировала в его голове хорошо знакомая фраза. А он сам, лежа на мягком диване, наслаждался вкусным, ароматным чаем и слушал непривычную для европейца игру этих двух прелестниц…
Как он мог забыть о том, что в агрессивной среде любой механизм без постоянной смазки и чистки ржавеет мгновенно, почти что на глазах? А агрессивность сословного общества по отношению к реформам, в массовом порядке поднимающим наверх всяких «худородных» и даже – «смердов», сильнее, чем у царской водки…
Вот и получалось, что пока Император и его немногочисленные доверенные лица носились по всей стране в режиме Фигаро, проверяя ход работ на главных стройках, московское чиновничество потихоньку зарастало тиной, с ностальгией мечтая о благодатных временах его отца и деда. А за ним подтягивалось и остальное.
Император улыбался, но в его душе от осознания ситуации с каждым часом все сильнее рос ком холодной, черной злобы, как в той еще ненаписанной поэме Александра Блока:
- «Злоба, грустная злоба
- Кипит в груди…
- Черная злоба, святая злоба…
- Товарищ! Гляди в оба!»
– Андрей, – позвал Император своего нового секретаря, пытавшегося изо всех сил заменить трагически погибшего два года назад старого соратника, Дукмасова, которому Александр верил как самому себе.
– Да, Ваше Императорское Величество, – стремительно возник в двери секретарь. – Вы звали меня, Ваше Императорское Величество?
– Распорядись подготовить дачу в Сокольниках. Я вечером туда прибуду. Пару дней отдохну. И принеси свежую корреспонденцию.
– Включая письма подданных?
– Конечно. Принеси мне их штук двадцать. Возьми наобум из глубины пачки.
– Да, Ваше Императорское Величество, – кивнул Андрей. – Мы так всегда и поступаем.
– Тогда почему мне кажется до боли знакомым почерк очередного крестьянина из Вологодской губернии? Да и откуда у него мог взяться хорошо поставленный почерк? Мне вообще хоть кто-нибудь пишет или это все ваши игры? – недовольно проворчал Император.
– Я… я… не могу знать, Ваше Императорское Величество.
– Конечно, не можешь. Поэтому постарайся в этот раз принести те письма, которые действительно пишут какие-нибудь крестьяне, рабочие или служащие с просторов Империи, а не наши сотрудники отдела пропаганды. Меня эти «потемкинские деревни» уже порядком утомили. Все. Ступай.
Андрей еще говорил некоторое время, заверяя в том, что он приложит все усилия к тому, дабы исполнить сказанное Императором в совершенной точности, и еще что-то, но Александр его уже не слушал, погрузившись в работу. Перед ним лежала кипа документов, которые предстояло прочитать и завизировать с тем или иным решением. Было скучно, нудно и невероятно тошно, потому как ощущение липы и театральной постановки никак не оставляло Императора. Возможно, его свита и старалась помочь и честно исполняла свой долг, но выглядело подобное рвение неубедительно. По крайней мере, в глазах Александра.
– Господа, – начал заседание особого Совета Уильям Юарт Гладстон. – Прошу тишины, – он взял паузу, дожидаясь, пока все досужие разговоры стихнут. – Всем вам хорошо известно, что Луиза Шведская, дочь последнего короля Швеции и жена русского Императора Александра, скончалась от удара в Москве. Это важное событие, которое нужно использовать для ослабления связей между этими двумя странами. Союз России и Швеции нам очень сильно усложняет доступ в Балтику. Да что греха таить, речь идет не об усложнении, а о полном блокировании нашего флота в датских проливах в случае войны. А ее угроза, несмотря на наши усилия, все еще реальна.
– Сэр, – подал голос Арчибальд Филипп Примроуз, – мы вполне можем возобновить разрушенную русским Императором унию Норвегии и Швеции. Тем более что Королевство Норвегия нам многим обязано. Чего стоят только десять мониторов, которые мы построили для нее? А о кредитах на модернизацию армии, я думаю, так вообще говорить не стоит. Если бы не мы, норвежцы бы до сих пор своим вооружением могли пугать разве что призрак Наполеона Бонапарта. Да и то, опираясь на густой туман или снежную метель, дабы скрыть реальное положение дел.
– С Норвегией все понятно, сэр, но пойдет ли на такое воссоединение Швеция? Насколько нам известно, союз с Российской империей дал им весьма ощутимую экономическую выгоду. И будет давать в перспективе. Зачем Швеции добровольно возвращаться вспять и переходить на голодный паек? Не говоря уже о том, что более миллиона шведов находятся в добровольной трудовой эмиграции на просторах России. Такая постановка вопроса приведет к тому, что этим людям придется выбирать: или возвращаться домой, или отказываться от шведского подданства. Ведь мы будем стараться всячески навредить теплым экономическим связям между Швецией и Россией, в случае, если Норвегия… хм, – задумался Гладстон, – наша Норвегия сможет захватить власть в Стокгольме?
– А у Швеции есть варианты? – усмехнулся Арчибальд. – После смерти Карла XV весной 1873 года Риксдаг постановил считать русского Императора регентом до появления наследника. Само по себе это решение было чем-то на грани фола. Помните, какой тогда скандал мы подняли? Впрочем, теоретически оно было допустимо. Сейчас же сложился совершенно невразумительный прецедент. Ведь Луиза должна была родить от Александра наследника Швеции. Но она умерла. И никакого, даже косвенного права… – улыбнулся Примроуз, недоговаривая.
– Кроме Оскара Норвежского, никто не может претендовать на престол Стокгольма? – задумчиво спросил седовласый мужчина в адмиральском мундире.
– Других прямых наследников нет, так что нам не стоит опасаться случайностей. Они исключены. Мы вернем Швецию в зону своего влияния…
– И контроль над проливами, – снова произнес тот же самый престарелый адмирал.
– Совершенно верно, – согласился Арчибальд. – Причем полный контроль. Норвегия – фактически наша марионетка. Дания – перепугана последними войнами до последней крайности и боится русских больше, чем адского пекла. Кроме того, они нам должны денег. Много. И Швеция должна стать последним звеном этой мозаики. Тем более что в семьдесят девятом году, в ходе совещаний по уточнению границ, Россия отказалась от своих нескольких клочков земли на датских землях близ проливов. Это стоило нам больших потерь, но мы добились этого. Так что теперь контроль за проливами у русских осуществляется только посредством фактического управления Швецией.
– А если Риксдаг не пожелает голосовать так, как вы предлагаете?
– С точки зрения Конституции, которая не менялась уже более полувека, они просто не смогут ничего сделать против нашего желания. Самая большая шалость, которая им под силу, – затягивание решения. Но для нас это непринципиально. Война с Россией если и произойдет, то не завтра, так что несколько недель и даже месяцев заминки обсуждений в Риксдаге погоды русским не сделают. В любом случае Александр потеряет формальную власть над Швецией, а мы, в свою очередь, с помощью Оскара постараемся выбить русские капиталы и компании с территории этой страны, максимально поссорив ее с соседом. Я убежден, что не пройдет и десяти лет, как Швеция попадет в наши руки, и слово «русский» станет популярным оскорблением среди простого населения.
– Вы очень самоуверенны, сэр, – с легким скепсисом произнес Гладстон. – Я знавал министров иностранных дел Великобритании, которые заканчивали свои дни в подвалах Кремля…
– Александр уже не тот. Мне кажется, что былые победы его очень сильно расслабили. Он больше уже не тот молодой и опасный медведь, которого вы помните и боитесь, – усмехнулся Арчибальд. – Он очень любил свою жену. Слишком любил, – Примроуз снова улыбнулся. – Кроме того, вы, я надеюсь, помните, что в прошлом году у меня получилось наладить взаимовыгодный контакт с несколькими сотрудниками его администрации. И сейчас я могу сказать, что на данный момент один из этих людей оказался у нас на крючке. Из близкого окружения, кстати. Не за горами и другие.
– И как зовут вашего агента? – скептически спросил Гладстон.
– Сидни Шоу[41], – улыбнулся Арчибальд.
– Вот как? – вернул улыбку Гладстон. – Вы не напомните мне, в каком ведомстве он работает? Я что-то запамятовал. Или Его Императорское Величество стал набирать англосаксов на ответственные посты?
– Ну что вы, Александр верен себе. Англичанину или явному англофилу проще родиться обратно, чем продвинуться по службе в его администрации. Сидни Шоу – это псевдоним. То, где и кем работает этот человек, зафиксировано в его личном деле, которое имеет самый высокий уровень секретности. Во всех обсуждениях и прочей документации мы употребляем только псевдонимы. Это правило было введено по опыту работы с русскими разведками. Иначе они слишком быстро вычисляли наших людей.
– Хорошо. Допустим, это разумная идея, – задумчиво произнес Гладстон. – И что говорит этот ваш Сидни Шоу?
– Он в довольно ярких красках описал, что Его Императорское Величество очень сильно переживал по поводу того, что Луиза умирала фактически у него на руках последние полтора-два года. И совершенно отвлекся от дел, доверив их своим министрам и наркомам. Даже доклады слушает с определенной ленью, скорее из вежливости.
– Вы уверены в том, что эта информация актуальна? Кратковременная слабость вполне допустима даже для сильных людей.
– Последний раз мы получали депешу от нашего агента месяц назад. В ней мистер Шоу уверял, что душевная боль Императора очень глубока и быстро не будет излечена. По крайней мере, несколько месяцев она продлится совершенно точно. Он заснул, сэр, как опасный медведь в своей берлоге.
– Спящий в берлоге медведь? – улыбнулся Гладстон. – А что если он проснется?
– Но даже если так, то что он реально успеет сделать касательно шведского вопроса?
– Не забывайте, сэр, – тем же скептическим тоном произнес Уильям. – Нельзя недооценивать Александра. Он один из самых опасных людей на планете. Даже если сейчас, как вы выразились, он спит в своей берлоге, то достаточно его просто разбудить по неосторожности, и он превратится в медведя-шатуна… а что из этого следует, вы и сами знаете.
– Медведи-шатуны чрезвычайно опасны, но они, как правило, погибают… не дожив до весны.
– Вы хотите стать кормом такого вот не дожившего до весны медведя? – скептически улыбнулся Гладстон. – Лично я – нет. И, помня молодость Императора, могу быть полностью уверен в том, что сожрет он столько, что никому мало не покажется. А что не сможет сожрать, то понадкусывает. Особенно если поймет или почувствует себя загнанным в ловушку. Этот варвар разительно не похож на отца и деда. Играть по правилам, невыгодным для него, Александр не будет. Он и только он устанавливает те правила, которые считает для себя приемлемыми. Учтите это в своих играх, сэр. Я хорошо помню, как встала на дыбы Россия в первые годы его правления. Быстро встала. Стремительно. Сейчас же, с учетом опыта и мудрости, наш медведь может быть смертельно опасным для всего цивилизованного мира, оказавшись тем самым медведем-шатуном, который найдет себе пропитание и доживет до весны, оставив после себя огромное поле чисто обглоданных костей. Наших с вами костей, сэр.
– Вы слишком сильно боитесь его, – улыбнулся сэр Арчибальд. – Боюсь, что даже если Александр встанет на дыбы, то мы легко сможем пересидеть на острове, наблюдая за тем, как он заламывает Европу. А потом… все встанет на круги своя. Он снова уйдет в спячку или умрет, мы же, воспользовавшись сложившейся обстановкой, сызнова начнем скупку охочих до денег служащих этой Империи. В любом случае мы ничем особенным не рискуем.
– Сэр, я не говорил, что против, – твердо глядя в глаза Арчибальду, произнес премьер-министр. – Я просил быть вас аккуратным. Не разбудите Александра, если он действительно спит, а не просто прикрыл глаза и поджидает очередную жертву. Если Император сильно переживает по поводу смерти жены? То пусть и дальше переживает. Не нужно его отвлекать. Не дразните зверя. Он слишком опасен.
– Хорошо, сэр, – кивнул Арчибальд. – Я приложу все усилия.
– Тогда обсудим другие вопросы. Вы, если мне не изменяет память, грозились нам всем сделать доклад по удивительному явлению, наблюдаемому в России – невероятно стремительному строительству железных дорог. Вы готовы?
– Конечно, сэр.
– Тогда мы все во внимании.
– Транссибирская магистраль – самое главное достижение программы железнодорожного строительства Российской империи на текущий момент. Она нам казалась фантазией. Мы считали, что русские ее будут возводить десятилетиями и ранее конца столетия нам не стоит опасаться появления столь опасной стратегической дороги. Но нам это только казалось.
– Отличное вступление, сэр, – усмехнулся упитанный мужчина средних лет с лицом, напоминающим сонного кота, только что обожравшегося сметаны. – Никто лучше вас сказать не смог бы. Даже вездесущие журналисты с их безудержной страстью нагнетать страсти.
– Спасибо, сэр, – Арчибальд Примроуз был невозмутим. – Причина столь удивительной успешности железнодорожной программы русского Императора, на наш взгляд, упирается в то, как именно он организовал работу.
– А может быть, просто ваш предшественник не смог правильно оценить его способности и ресурсы? – вновь подколол его упитанный мужчина.
– Хватит! – осек его Гладстон. – Сэр Арчибальд, продолжайте.
– Так вот. Александр отнесся к строительству железных дорог как к войне. По донесению Сидни Шоу для сооружения каждой стратегически важной дороги создавался штаб, после чего начиналось подлинное сумасшествие. Вопервых, строительство вели не гражданский, вольнонаемный персонал, а военно-строительные подразделения. Вовторых, Александр впервые в мире применил высокую концентрацию механизированных средств: паровые экскаваторы, бульдозеры, трактора, грузовики, рельсоукладчики и многое другое. Весь личный состав на ночь размещался не в открытом поле или каких-нибудь землянках, а в специально оборудованных железнодорожных вагонах, которые следовали за стройкой. Так же, в прямом смысле слова наступающими строительными частями шел полевой госпиталь, размещенный в нескольких вагонах, походные кухни и прочие вспомогательные части. Даже передвижная телеграфная станция и та двигалась с каждым батальоном, обеспечивая оперативную связь с руководством.
– Сэр, вы сами в это верите? – скептически скривился все тот же зловредный толстяк. – Вы представляете, сколько стоит такое снаряжение? Да и всеми этими средствами механизации нужно кому-то управлять. Откуда в России столько квалифицированного персонала?
– С персоналом Александр поступил просто. Вопервых, его агенты с середины шестидесятых годов по всей Европе и Америке скупают толковых рабочих, предлагая им принять российское подданство на весьма интересных условиях. В то время пока Великобритания, сэр, – Арчибальд выразительно посмотрел на толстяка и сделал легкую паузу, – скептически на все это смотрит и отпускает колкости вместо того, чтобы брать быка за рога. Вовторых, за последние пятнадцать лет в Российской империи открылось огромное количество начальных ремесленных училищ, которые ежегодно выпускают десятки тысяч рабочих с вполне приемлемой квалификацией. Кроме того, развернута пара десятков учебно-эксплуатационных станций механизации, при которых идет повышение квалификации выпускников начальных ремесленных училищ. Конечно, качество механиков получается не самое высокое, но вполне приемлемое.
– Вы уверены в этом?
– Сведения по количеству учебных заведений и объему, а также профилю учащихся русский Император не скрывает. Вы ведь все слышали о том, что в 1883 году вышла книга «Статистическое обозрение России», в которой подводились итоги на 1880 год.
– А вы не думаете, что там может быть откровенная ложь?
– Допускаю. Но выборочная проверка в пределах наших возможностей никаких фальсификаций не выявила. Кроме того, на строительстве массово применялась взрывчатка, которая во много раз ускоряла прохождение сложных каменистых участков трассы.
– Звучит нереально… – скривился седовласый адмирал. – Получается, что Александр не железные дороги строит, а проводит полноценные военные операции с привлечением большого количества ресурсов, техники и специалистов. Это же совершенно разорительно!
– Как свидетельствует Сидни Шоу, для бюджета каждая миля двухколейной железной дороги установленного имперского образца обходится дешевле, чем по старой схеме при обширном использовании ручного труда. Кроме того – скорость строительства значительно выше. На данный момент использование русского способа строительства железных дорог дает самые высокие темпы их прироста и лучшее соотношение цена/качество/время.
– Это все? – спросил задумчивым голосом премьер-министр.
– Все что мне известно. Мистер Шоу не связан непосредственно с железными дорогами и знает о них немного.
– А что, обычные военнослужащие так рвутся в эти самые военные строители?
– Этого я не знаю. Вся та бесконечная карусель, что происходит в русской армии и обществе, сейчас мало поддается упорядочиванию и осмыслению, особенно в свете того, что нам многое неизвестно. Службы имперской безопасности и контрразведка разных родов войск действуют весьма недурно. Наши шпионы пусть и не так массово, как раньше, но продолжают гибнуть или пропадать без вести. Только самоотверженность и патриотизм англичан, а также неискоренимая жадность местных жителей позволяет нам хоть что-то разведывать сверх того, что сообщают нам газеты.
– Вы льстите себе, сэр, – снова скривился толстяк. – Foreign office сейчас практически бесполезный придаток правительства Великобритании. Если, конечно, не считать вашего Сидни Шоу – единственного информатора в окружении русского Императора.
Глава 3
– Ваше Императорское Величество, – начал свой доклад Альберт Иванович Свистунов, новый министр иностранных дел из числа выслужившихся чиновников. – Риксдаг Швеции вынес на свое обсуждение в следующем собрании вопрос о снятии с вас регентства.
– Вот как? И на каком основании?
– После смерти Ее Императорского Величества Императрицы Луизы сложилась ситуация, при которой законных наследников шведского престола…
– Я понял. Как можно избежать положительного голосования по этому вопросу?
– Действующая Конституция Шведского королевства не оставляет для этого никаких шансов. Если этот вопрос будет вынесен на голосование, то по нему можно будет принять только одно решение. Снятие с вас регентства приведет…
– …к тому, что на престол с очень высокой долей вероятности взойдет Оскар, брат покойного тестя, – перебил министра Александр.
– Совершенно верно, Ваше Императорское Величество, – кивнул Свистунов.
– Вы понимаете, что коронация Оскара будет означать потерю Швеции для России?
– Да, Ваше Императорское Величество, – кивнул Альберт Иванович. – Но… что мы можем сделать? Разве что максимально затянуть голосование. Однако никак принципиально это не можетрешить проблему. Месяцем раньше, месяцем позже мы все равно потеряем Швецию.
– Неужели нельзя ничего сделать? – спросил Александр, сохраняя полное, абсолютное спокойствие.
– Никак нет, – вытянулся министр. Александр посмотрел в небесно-голубые и кажущиеся невероятно искренними глаза собеседника. Они были такими чистыми, честными…
– Альберт Иванович, кроме Оскара, ныне действующего короля Норвегии, кто является претендентом на престол Шведского королевства?
– Насколько я знаю, никаких других претендентов нет. Он единственный из ныне живущих прямых наследников.
– Что, совсем?
– Разве что его дети, но они еще очень малы.
– Кто в случае смерти короля Оскара и его семьи будет претендовать на престол?
– Ваше Императорское Величество, – слегка недоуменно переспросил Свистунов. – Других наследников не будет. По крайней мере, легитимных.
– И как должно будет поступить Риксдагу? Ведь оставить в покое сложившуюся ситуацию они не смогут, как я понимаю.
– Так точно, не смогут. Если Оскар Норвежский откажется принять шведскую корону, то им придется выбрать нового короля. И, учитывая обстоятельства, новую династию.
– Вот, а вы говорите, сделать ничего нельзя, – холодно усмехнулся Александр.
– Ваше Императорское Величество! Но ведь семья Оскара жива и здорова, – искренне возмутился Альберт Иванович. – И все говорит за то, что король Норвегии примет шведский престол.
– Это просто замечательно, – улыбнулся Александр уголками губ. И в кабинете повисла пауза. Свистунов хотел что-то сказать, но не знал, с какой стороны начать. – Альберт Иванович, – решил помочь ему Император. – Что это за папка в руках? Вы ее принесли на доклад, но так и не открыли.
– Ах… простите! Я должен был сразу вам ее вручить, – замельтешил Свистунов. – Там отчет министра финансов и мои выкладки. На текущий момент получается, что мы содержим Швецию.
– Разве? – нарочито скептически спросил Император.
– Так точно! – вытянулся по струнке министр иностранных дел. – Общий баланс нашего торгового оборота носит отрицательный характер. Для России Швеция – содержанка, даже несмотря на то что мы получаем от нее довольно приличное количество сырья. Но все одно оно не окупает наши вложения в инфраструктуру этого государства. На одно военное строительство с совершенно неопределенным правом собственности мы тратим сумму ежегодно, превышающую половину шведского бюджета… – Александр слушал этот лепет и ощущал все нарастающее желание убить этого министра. Медленно, не спеша задушить прямо вот тут, в кабинете. «Интересно, он действительно настолько глуп или специально пытается лоббировать чьи-то интересы? Но чьи?» – Александр ухмыльнулся от этого вопроса, чем вызвал некоторое оживление на лице Альберта Ивановича. «А ведь Свистунов вроде был неплохим слушателем кремлевской школы… интересно, на чем они его поймали? Азартные игры? Содержанка? Какой-нибудь неблаговидный поступок? Может быть, какое-нибудь преступление, следы которого он хочет сокрыть? Прямо спросить? Нет. Не признается. Максимум, начнется каяться в том, что неверно разобрался в ситуации. Как там в том стишке? «Признаю свою вину, меру, степень, глубину. И прошу меня отправить на ближайшую войну. Нет войны? Я все приму. Ссылку. Каторгу. Тюрьму. Но желательно в июле и желательно в Крыму».
– Хорошо, Альберт Иванович, – кивнул Александр. – Я вас понял. Оставьте мне отчет. Меня он весьма заинтересовал, – Император старался быть максимально спокойным и никак не выдавать своего раздражения. А отчет… да, отчет очень его заинтересовал. Очень ему стало любопытно, кто министра иностранных дел вовлек в это лобби. – Кроме того, я хочу вас попросить подготовить мне к вечеру подробную справку по Риксдагу – расклад сил по персоналиям.
– Ваше Императорское Величество, – замялся Свистунов, – к вечеру я не успею, мне не хватит времени. Думаю, нужно не меньше недели.
– Когда состоится заседание Риксдага?
– Через девять суток.
– Хорошо, я даю вам двадцать четыре часа на то, чтобы подготовить мне подробный доклад по Риксдагу, – сказал Александр таким тоном, что у Альберта Ивановича выступил холодный пот и заныло что-то в животе. Слишком уж изменился взгляд и голос его собеседника – Император в одно мгновение преобразился из спокойного и вальяжного, уверенного в себе человека в жутко пугающего хищника. В сонную акулу, которая услышала пьянящий аромат крови. Альберт Иванович не смог выдержать прямого взгляда и потупил взор, ведь не каждый день на тебя смотрят, как на пищу. Александр же, дождавшись подобного подавления, продолжил: – Вы меня ясно услышали? Прекрасно. Жду вас завтра. Ровно в полдень. А теперь вы можете быть свободны.
Побледневший Альберт Иванович вылетел из кабинета Императора, едва не срываясь на бег. Ему никогда не было так страшно, как сейчас. «Он все знает! – пульсировало в голове у Свистунова. – Откуда? Кто меня мог сдать?» Вдруг он остановился и в ярости стиснул зубы. «Беатрис! Моя прекрасная бестия. Как же много она знает! И как же она ненасытна на подарки… Так вот, значит, кто продал меня! Ей кто-то заплатил за информацию, и эта курица меня заложила. Ненавижу! Ненавижу эту потаскуху… и люблю. Господи! Да что же это такое?» Попытка выполнить просьбу этого любезного и щедрого господина повернулась таким боком, что хуже и не придумаешь. «Хорошо, хоть в кабинете не арестовали, – лихорадочно думал Альберт Иванович. – А ведь как красиво он пел! Вот ведь!..»
Служащие же секретариата проводили Альберта Ивановича удивлением и гробовым молчанием. Никогда они не видели еще, чтобы от Его Императорского Величества кто-то выходил в таком состоянии духа. «Новый набор» оказался шокирован, ведь бойцов, что помнили конец шестидесятых, уже практически не осталось.
Александр же скрипнул зубами и, достав из хьюмидора сигару, закурил. Он редко пользовался этим замечательным подарком губернатора Никарагуа, но сейчас почему-то очень сильно потянуло.
«Если Альберта купили, что само по себе неудивительно, то, возможно, сдался кто-нибудь еще. Но на кого же можно опереться, чтобы это выяснить? – думал Император, перекладывая в толстой папке краткие дела-заметки по всем основным игрокам аппарата. – Какие честные, чисто выбритые, холеные лица.… Как вообще им кто-то что-то может доверить? Боже… как я их всех ненавижу… и ведь еще недавно меня все устраивало». – Александр бросил обратно последнее дело и, закрыв папку, убрал ее в сейф.
Секретарь, слегка встревоженный состоянием Альберта Ивановича, влетел в кабинет практически сразу после того, как Император нажал на кнопку электрического звонка. Можно сказать, что Андрей телепортировался от своего места к двери.
– Ваше Императорское Величество, – он кивнул в знак вежливости.
– Андрей, мне нужны личные дела всего руководства Имперской контрразведки. У тебя ведь они в наличии?
– Так точно, Ваше…
– Отлично, – перебил его Император. – Приноси их и чай с сухофруктами.
Спустя полчаса.
– Вот тут все дела по руководящему составу Имперской контрразведки и их заместителям. Есть все чины вплоть до начальников отделов и оперативных групп, – кивнул Андрей на небольшой стеллаж на колесиках.
– Хорошо. Присаживайся.
– Я? Но…
– Ты же у меня секретарь. Уже два года как. За это время познакомился с большим количеством людей. Много слышал нештатных ситуаций и курьезов. Ведь так?
– Так… – слегка замявшись, произнес Андрей.
– Вот и отлично. Значит, ты сможешь мне помочь лучше разобраться с этими делами. – Александр посмотрел спокойным, жестким взглядом на своего секретаря. Кое-кого из сотрудников Имперской контрразведки Саша знал еще с американского похода, а потому мог вполне проверить достоверность заявлений Андрея. Кого именно и с какой стороны, его секретарь вряд ли мог знать. Поэтому проверка на вшивость вполне могла получиться.
Видимо, понимая, что разговор выйдет не такой уж и простой, Андрей сглотнул липкий комок, подступивший к горлу, и спустя несколько секунд ответил:
– Конечно, Ваше Императорское Величество. Приложу все усилия. Но…
– Что «но»?
– Этот разговор может затянуться надолго. Поэтому я хотел бы предупредить своих замов о том, что меня может не быть несколько часов. А то они будут переживать.
– Хорошо. – Император нажал на кнопку электрического звонка, и спустя несколько секунд в кабинет влетел заместитель секретаря: – Я займу Андрея Петровича на несколько часов.
– Так точно, Ваше Императорское Величество, – вытянулся по струнке Игнат Осипович.
– Ступай, голубчик. Не подведите своего руководителя, а то он переживает, что вы без него не справитесь.
Андрей закрыл глаза и сглотнул вновь подошедший к горлу предательский ком чего-то липкого, вспомнил о том, как, всегда важный и размеренный, Альберт Иванович куда-то летел, слегка касаясь земли, и ему стало не по себе.
– Андрей! Ты себя хорошо чувствуешь? – вырвал из этой прострации его Император.
– Так точно, Ваше Императорское Величество, – вскочил он с кресла и вытянулся.
– А чего глаза закрыл?
– Виноват, Ваше Императорское Величество!
– Заканчивай эти игры, – нахмурил брови Александр. – Мы тут работать собрались, а не громко скандировать мой титул. Садись и наливай себе чаю. А я пока полистаю первое досье.
Глава 4
За последующие четыре дня Император провел аналогичные беседы еще с тремя десятками людей – теми самыми руководителями службы Имперской контрразведки, обращаясь к ним с той же самой просьбой – помочь разобраться с личным составом.
Сказок и побасенок за эти дни Александр наслушался великое множество, зато смог сделать главное – выделить несколько не очень популярных, но трудолюбивых и верных делу людей. Чего только про них не рассказывали, пытаясь втоптать в грязь, разве что татуировки на гениталиях не набили заочно. Даже самому Императору становилось завидно от такой коллективной ненависти.
Впрочем, беседа с этими «гадами» подтвердила его подозрения в том, что ребята стоят доверия: с тяжелым характером, весьма умные и далеко не самые тактичные бойцы казались чем-то вроде старых боевых ветеранов, которые в мирное время легко задвинулись ловкими карьеристами на задворки службы. А зря…
– Михаил Прохорович, – обратился Александр к сидевшему напротив него крепкому, невысокому мужчине средних лет. – Вы ведь в курсе, что о вас говорят сослуживцы?
– Так точно, Ваше Императорское Величество, – совершенно невозмутимо кивнул он. – Вы, как мне кажется, специально собрали в кабинете тех представителей Имперской контрразведки, которых волею судьбы невзлюбили руководители и коллеги.
– Совершенно верно. Вы знаете, почему они вас не любят?
– Догадываюсь.
– А вы? – обратился Император к остальным. Вместо ответа они уныло закивали головами, мол, слышали, и не раз. – Хорошо, не буду играть с вами в кошки-мышки. Имперская контрразведка, на мой взгляд, в последние годы стала очень сильно сдавать свои позиции. И у меня есть подозрения в том, что среди руководства Империи завелись кроты. – От этих слов собравшиеся в кабинете люди подтянулись и напряглись. – А вы, – Александр посмотрел прямо в глаза этим крепким, умным и колючим ребятам, – товарищи, приглашены сюда, чтобы принять руководство контрразведкой. Меня не устраивает ее работа… Ну как, не подведете? – сказал Император, медленно обводя взглядом каждого из них.
Тишина стояла минуту.
– Никак нет, Ваше Императорское Величество, – спокойно, уверенно и твердо смотря в глаза Александру, сказал Михаил Прохорович Кривонос. – Не подведем. Головы сложим, но дело поставим.
– А вот с головами поаккуратнее. Вон Путятин, не уберег свою, так и дело бурьяном поросло. Так что нам, товарищи, важно не столько сложить голову за свое Отечество, сколько выжить и победить. Умереть любой дурак может. Вы хорошо меня поняли?
– Так точно, Ваше Императорское Величество, – хором ответили контрразведчики.
– Вот и отлично, – улыбнулся Александр. – Держите, – он извлек из стола папку указов. – Это ваши назначения. Можете немедленно приступать к работе. Вы, Михаил Прохорович, будете за старшего как самый опытный соратник, который участвовал во всех военных кампаниях рядом со мной. Кроме наведения порядка в вашем ведомстве, – на слове «вашем» Император сделал особенный акцент, – вплоть до любых кадровых перестановок, я прошу вас в экстренном порядке рассмотреть вопрос Альберта Ивановича Свистунова. Мне последнее время не нравится его поведение, и я хочу знать, чем оно вызвано. Задача ясна?
– Предельно, – спокойно ответил Кривонос. Лишь желваки слегка заходили. – Все сделаем. Все узнаем. Разрешите идти?
Глава 5
Александр, пожалуй, впервые за многие годы не спеша ехал верхом по московским улочкам. Всего один взвод кремлевских кирасир сопровождения, несмотря на протесты руководителя Имперской охраны, и покой. Давно забытый покой.
По всей видимости, московские обыватели не ожидали вот так, без помпы, увидеть Императора, времена, когда он просто прогуливался по городу, давно стали легендой. Да еще при такой небольшой «кавалькаде» разнообразной «группы поддержки». В последние годы выезд Александра из ворот резиденции обычно проходил совершенно иначе, напоминая больше военную операцию. Сначала перекрывалось движение по всему маршруту, а потом мимо любопытных зевак проносилась вереница диковинных легковых автомобилей[42] с умопомрачительной скоростью тридцать-сорок верст в час[43].
Здесь же – ехал себе человек и ехал. Тихо, аккуратно, без всякого апломба. Так, будто средней руки чиновник из среды отставных военных двигался по не самым важным делам. Да, его, конечно, сопровождали кремлевские кирасиры, что говорило о высокой важности персоны, но ничего принципиально это не меняло. В представлении простых москвичей Император не мог выехать при таком малом эскорте. Поэтому на него практически никто не обращал внимания. Так что до Донского кладбища Его Императорское Величество доехал без приключений и каких-либо лишних вопросов.
Престарелый сторож на воротах потребовал от Александра спешиться, по всей видимости, не узнав своего Императора. И он подчинился, посчитав старичка правым. Потом последовала недолгая прогулка и вот он стоит у могилы Николая Ивановича Путилова, безвременно почившего во время несчастного случая. Мощный забор формировал миниатюрный дворик, внутри которого сидел в кресле Николай Иванович, отлитый в бронзе. Да так качественно, что в полумраке легко подумать, что он живой.
Впрочем, в этом небольшом дворике Александр оказался не один. Внутри, на скамейке для посетителей, сидел задумавшись старый знакомый, который уже много лет не попадался ему на глаза. Старое, поношенное, но чистое пальто с аккуратными заплатками на двух прорехах, в котором посетитель места упокоения Путилова кутался, ежась от прохлады. Такие же видавшие вид сапоги. Поношенные армейские бриджи. И небольшой выцветший кофр, стоящий на скамейке рядом с ним. Глаза человека были закрыты, но он не спал, губы его едва заметно шевелились. Александр жестом приказал остановиться обоим сопровождавшим его внутри кладбища кирасирам, а сам тихо прошел вперед.
– Доброе утро, любезный Владимир Григорьевич – Довольно громко произнес Александр, стараясь своим голосом привлечь внимание сидящего. Тот вздрогнул и открыл глаза.
– В… ваше Императорское Величество? – с чувством глубокого удивления произнес Шухов.
– А мне говорили, что вы умерли. Погибли во время пожара в доме.
– Как видите, это не так, – произнес Владимир с поблекшим взглядом.
– Вы позволите? – повторил свой вопрос Император, кивая на скамейку.
– Да, да. Конечно, – закивал, подвинувшись к краю скамейки, Владимир. Император сел на освободившееся место и тихо заявил:
– А теперь рассказывайте. Все рассказывайте. И не нужно ничего выдумывать. Мои люди видят вас только со спины и нашего разговора не слышат. Можете не опасаться какой-либо огласки. Даже факт того, что мы с вами встречались, не уйдет за пределы этого дворика. Вы ведь сами убежали. Так?
– Так.
– Если мне не изменяет память, то вам к моменту «трагической гибели» прочили пост заместителя наркома путей сообщения. Ваша карьера была на взлете. Научно-исследовательская деятельность финансировалась в полном объеме. Почему вы ушли? Что случилось?
– Понимаете, меня очень сильно напугали.
– Вас? Почему же вы не обратились в контрразведку?
– Я обращался, но… это не помогло.
– Вот даже как? – задумался Александр. – Я весь внимание. Что у вас там произошло?
– Все началось через полгода после гибели Николая Ивановича, как раз когда я в первый раз услышал о возможном назначении на пост заместителя наркома. Мне стали приходить странные письма с угрозами и требованиями отказаться от повышения, – Шухов вздохнул. – Сначала я не придал им значения, посчитав чьей-то глупой шуткой. А потом стало происходить нечто ужасное. Сначала карета, в которой я должен был ехать по делам, упала с моста. Лошадь понесла и… А ведь вода была мартовская. Десяти минут не прошло, как я бы погиб в ледяной воде.
– А почему вы вообще решили, что это было покушение?
– Я …Мне об этом написали прямым текстом в следующем же письме. Неизвестные обещали убить всех, кто мне дорог… Но я опять не поверил, – Шухов задумался. – И очень зря. Вскоре погибла моя племянница…
– Лошадь понесла?
– Нет, что вы, нет. Угорела во сне. Говорили, что кто-то по дурости или невнимательности закрыл задвижку на печи раньше того момента, как прогорят дрова. Отдых на съемной даче и обернулся для нее вечным сном…
– И вы подумали, что ее кто-то убил?
– Да! Лишь в тот момент я понял, что всё серьезно! И вспомнил о странных слухах, ходивших в наркомате после смерти Николая Ивановича. Он ведь не случайно погиб… его убили. Увы, я догадался слишком поздно, когда уже ничего нельзя было сделать.
– В самом деле? А начальник контрразведки заявил мне о том, что это был несчастный случай. Да и Яков Николаевич, ставший его преемником, твердил тоже самое.
– Конечно. Несчастный случай. Но настолько странный. У многих тогда бродили мысли о том, что Николая Ивановича убили. Этот локомотив двигал за собой развитие Наркомата транспорта и путей сообщения семимильными шагами и, опираясь на ваше доверие, мало с кем считался. И эта негибкость стояла костью в горле у сотрудников разных ведомств, особенно из числа молодых да горячих. Да и старые «аристократы» тоже не скрывали своего раздражения. В общем, они пытались его «уйти» не один раз, но вы Николая Ивановича прикрывали.
– И кто же его «ушел» таким образом?
– Если бы я знал, то пришел бы лично к вам на аудиенцию с просьбой наказать злодея. Но я не знаю, – потупил глаза Шухов. – Я бы тоже согласился с Яковом Николаевичем о том, что трагическая гибель Путилова – всего лишь несчастный случай. Поворчал бы, конечно, но согласился. И смирился. Но ведь за ним в течение года ушло еще семь талантливых сотрудников наркомата. Причем с каждым происходил какой-то нелепый несчастный случай. Вот у меня и создалось впечатление о том, будто кто-то специально пытается затормозить наш прогресс всеми доступными способами.
– Если мне не изменяет память, то примерно с 1876 года Россия вступила в черную полосу, которая отправила в лучший мир немало выдающихся ее деятелей. Вы помните о трагической гибели фон Валя? Или нелепый несчастный случай с Путятиным? Что вас заставляет думать, что кто-то специально хотел затормозить работу именно Наркомата транспорта и путей сообщения?
– Тогда я не видел картины в целом и считал, что эти смерти связаны только с наркоматом, в котором я работал, – задумчиво произнес Шухов, но сразу же продолжил: – В тот момент я понял, что необходимо действовать. Сначала пошел в контрразведку, добился приема у Якова Николаевича и рассказал ему обо всем: о письмах, о покушении, смерти племянницы и собственных подозрениях о странных смертях коллег. Он обещал срочно разобраться в этом деле, а мне велел молчать и несколько дней не выходить из дома, сказавшись больным. Потом… потом приступил к следующему этапу плана. Мне необходимо было убедить неизвестных в своей смерти, я был уверен, что они не остановятся. Ведь в Варшаве уже более пяти лет жила семья отца, расследование могло и не успеть схватить злоумышленников до того, как они нанесут следующий удар.
– Любопытный ход, – усмехнулся Император. – Тогда почему эта инсценировка? Почему вы не покончили с собой?
– Потому что я сначала и не собирался этого делать, – потупил глаза Шухов. – Это ведь великий грех, а я человек глубоко верующий. Просто хотел на время создать видимость своей смерти, чтобы остановить злоумышленников.
– И поэтому вы расстарались, чтобы от огня погибло несколько человек? Вместо вас…
– Это случайность! Ваше Императорское Величество… я… там один и так был уже трупом и я рассчитывал, что им всё ограничится.
– Вы что – его убили еще до пожара?
– Нет! Нет! Что вы?! Я выкупил труп недавно умершего мужчины и подложил его вместо себя. Остальные погибли случайно. Кто же знал, что они окажутся там в неурочное время.
– Хорошо. Допустим. А что вы делали после этой инсценировки?
– Поняв, что на мне лежит грех невольного убийства нескольких человек, я резко поменял свои планы. Постарался исчезнуть… и умереть более праведно, нежели от наложения рук. – Александр вопросительно выгнул бровь. – Я поехал на Дальний Восток и принял самое деятельное участие в борьбе с бандитами, которые тревожили наши границы. Я записался добровольцем и воевал рядовым. Представился Демьяном Прохоровым из Смоленской области. Сиротой. Меня зачислили сначала в учебную роту, потом, после сдачи нормативов, направили в один из отрядов, стоявших в Маньчжурии. Служил, не жалея себя и не считаясь с риском. Пули искал…
– Что же вы тогда ушли оттуда? Места там лихие. Да и китайцы начинают, чем дальше, тем больше переживать из-за того, что мы их сильно потеснили на юг. Перестрелок там, как мне докладывают, бывает немало. Солдаты гибнут регулярно, как с нашей, так и с противной стороны. Отличное место, чтобы сложить голову за Отечество.
– Так меня наградить хотели, – снова потупил взгляд Владимир. – Как я ни старался ругаться с начальством, как ни критиковал их… все одно – решили награждать, причем не абы чем, а Анной с мечами и бриллиантами[44]. И хуже того, направили в приказном порядке учиться в школу сержантов. А ведь что в первом, что во втором случае мне нужно было фотографироваться…
– Мало того, любезный друг, – усмехнулся Император. – На каждого такого «бриллиантового меченосца» вне зависимости от его звания и должности мне обязаны докладывать лично и подавать досье.
– Значит, не зря я сбежал…
Читать бесплатно другие книги:
