Два ужасных мужа Куликова Галина

– Да нет же, все случилось здесь, просто в другом районе. Поэтому мы и деревню не нашли.

– А твой приятель уверен, что дает нам правильные координаты?

– По крайней мере его источники – не Интернет, а реальные архивные бумаги. Кстати, в сканах, которые он прислал, есть одна странная подробность. Кранца схватили, когда он вышел на перекресток двух дорог, однако вышел на него не из леса, что было бы логично, а со стороны деревни. Видимо, брали его фронтовые разведчики, для которых такая подробность важна, иначе это вряд ли зафиксировали бы в документах.

– Что же в этом странного?

– В лесу группа Кранца чувствовала себя как рыба в воде. А вот в деревнях, где стояли наши армейские части, делать посланцу гитлеровских бонз было нечего.

– Знаешь, что меня поражает больше всего? – Эльвира подсела к мужу и знакомым кошачьим движением положила руку на спинку дивана. – То, что в архивах хранят такие незначительные документы. Подумаешь, немца задержали. Их тогда тысячами задерживали.

– Вот тут ты не права, – оживился Силуян. – Тысячами задерживали солдат вермахта. На какого-нибудь ефрейтора Фукса не стали бы заводить специального дела. А вот поимка разведчика – дело иное. Придвигайся ближе, будем прокладывать новый маршрут. Похоже, навигатор завтра очень пригодится.

Утром они встали немного разбитые, но быстро собрались, наскоро перекусили, прихватив термос с кофе и кое-что из еды с собой. Отель не обладал собственной стоянкой, поэтому машину им вчера пришлось оставить довольно далеко. Они шли по пустынной улице, вяло переговариваясь. Эльвира несколько раз останавливалась возле витрин закрытых еще магазинов.

– Эля, мы задерживаемся совершенно не по делу, – не выдержал Силуян.

– Я не просто так задерживаюсь, – вполголоса ответила она. – Можешь мне не верить, но за нами опять следят.

– Кто? – Спина Силуяна мгновенно сделалась каменной.

– Какой-то старик. Мне кажется, я его вчера тоже видела.

– Дорогая, ты еще молода, – покровительственным тоном сказал Силуян. – Для тебя пока что все старики на одно лицо. Лично я никакого подозрительного старика не заметил – ни вчера, ни сегодня.

– Для писателя ты чертовски ненаблюдателен.

– Ум заменяет мне наблюдательность.

Он остановился и присел, по традиции сделав вид, что завязывает шнурок.

– Смотри, чтобы голова не перевесила, – съехидничала Эльвира.

– Я видел, как кто-то шмыгнул в подъезд. Кто – не успел разглядеть. Давай-ка мы сядем в машину и посмотрим, будут нас преследовать или нет. Дороги почти пустые, мы обязательно заметим «хвост». Если на нас охотятся черные археологи, это наверняка будет внедорожник. Следи за большими темными машинами.

Однако никаких больших темных машин они не заметили. И поэтому настоящий «хвост» проворонили.

Покружив на всякий случай по проселочным дорогам, Силуян остановил автомобиль на краю леса. Несмотря на солнечную погоду, густой лес был пугающе угрюм.

– Плохо то, что, если мы заблудимся, нас никто не станет искать, – деловито заметила Эльвира.

– Не надо паники, – ободрил ее Силуян. – Во-первых, у нас есть все технические приспособления, чтобы чувствовать себя уверенно в любом лесу. Во-вторых, я умею ориентироваться и по солнцу, и по звездам, и даже по муравейникам. Так что дорогу найдем.

Силуян и Эльвира вот уже несколько часов слонялись по окрестностям, отбиваясь от мошкары и другой жужжащей и жалящей нечисти.

– Меня скоро объедят до скелетика, – пожаловалась Эльвира, яростно размахивая руками.

– Помнишь, у поэта: «Ох, лето красное! Любил бы я тебя, когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи».

– Вряд ли твой поэт занимался поисками эсэсовских кладов. Иначе по-другому бы запел.

– Дорогая, это же Пушкин!

– Бедному Пушкину все приписывают, даже стишки про комаров, – сварливо отозвалась Эльвира. – Ты лучше объясни, зачем ты стал выспрашивать про местные достопримечательности у древней бабки? Ей ведь лет двести! Спросил бы у кого помоложе.

– Нельзя, – строго ответил писатель, – нам лучше языками не чесать. Даже местных жителей расспрашивать опасно. Им чужаки, приезжающие за кладами, уже осточертели, они с ними не особо церемонятся. К тому же народ здесь водится всякий, никогда заранее не знаешь, на кого наткнешься. Вдруг на такого же кладоискателя, как мы сами, а то и на бандита какого-нибудь. Дадут лопаткой по голове и – привет. А бабка с нами поговорила и тут же забыла, у нее наверняка склероз за маразм заходит.

Эльвира немного помолчала, потом глубоко вздохнула и решительно заявила:

– Знаешь, Силуян, если честно, то сегодня я окончательно поняла, что все это чушь собачья. Твое «точное место» на самом деле оказалось огромной территорией. Конечно, я признаю, что ты раскопал потрясающе интересную историю. Но представить, что сокровища, спрятанные Кранцем, до сих пор никто не нашел… Ты сам-то в это веришь?

Силуян, который с прежним азартом осматривался по сторонам, бросил:

– Я верю! Хотя бы потому, что у Кранца была необычная миссия, и привез он сюда уж точно не банальные слитки золота. И наверняка спрятал с выдумкой!

– Сдается мне, сочинение фантастических романов полностью подавило твой житейский прагматизм.

– Если ты такая реалистка, то зачем же согласилась со мной ехать? – Силуян испытующе посмотрел на жену, которая сорвала цветок смолки и задумчиво нюхала его. – А, кажется, я понял! Ты чувствовала себя виноватой из-за Артура, верно?

– Если честно, мне хотелось забыть всю эту жуткую историю с трупами… И на какое-то время уехать куда-нибудь подальше, просто чтобы лишний раз не светиться…

– Вон оно что… А я-то размечтался, – проворчал Силуян. – Но раз уж мы сюда приехали, надо хотя бы попытаться довести дело до логического конца. Давай предпримем еще одну попытку, последнюю.

– А сколько времени это займет? – скучным голосом поинтересовалась Эльвира. Было ясно, что она не только устала, но и капитально разочаровалась в их затее.

– Думаю, совсем немного. – Силуян снова огляделся по сторонам, потом ткнул пальцем куда-то влево и уверенно заявил: – А сейчас пойдем в ту сторону.

Они углубились в лес и, пройдя с километр, увидели развилку, где большая укатанная дорога уходила вправо, в сторону деревни, а небольшая, узкая вела прямо в гущу леса.

– Смотри, вот наш первый ориентир. На этой развилке Кранца и повязали. – В голосе Силуяна слышался восторг первооткрывателя. – А пришел он, значит, со стороны деревни…

– Зря ты замолчал, – заметила Эльвира, озираясь. – Лучше рассуждай вслух, твой голос меня успокаивает.

– Хм, – Силуян потеребил нижнюю губу. – Кранц уже собрался бежать, здесь дела были закончены. Самолет не прилетел в назначенное время, значит – не прилетит никогда, война проиграна. Ему надо избавиться от ценностей, потому что брать их с собой нельзя.

– Почему нельзя? – возразила Эльвира. – Может быть, ценности занимали не так уж много места.

– Это неважно, – отмахнулся Силуян. – Ну как по дорогам, которые тотально контролируют советские войска, вывезти такой дорогой груз?

– А как Кранц рассчитывал смыться, раз самолет не прилетел? – спросила Эльвира.

– Самый лучший вариант – водный путь через пролив в Скандинавию, дружественную Швецию, нейтральную Швейцарию, а затем – Южная Америка, Аргентина или Перу. Если бы не фатальная для него случайность, план вполне мог удасться… Давай попробуем найти аэродром, чтобы иметь полное представление о том, где разворачивались события.

– Да мы его никогда не найдем, – возразила Эльвира. – За все эти годы он наверняка зарос.

– Наверняка, – согласился Силуян. – Знаешь, это даже не аэродром в нашем понимании – просто вытянутая поляна, пригодная для посадки и взлета небольшого самолета.

– У меня нехорошее предчувствие, – неожиданно заявила Эльвира. – Как ты думаешь, здесь водятся дикие звери?

– Лоси наверняка, – со знанием дела ответил Силуян. – Может быть, еще кабаны.

– Силуян, делай со мной что хочешь, но мне кажется, кто-то все время за нами наблюдает.

– Лось или кабан? – широко улыбнулся тот.

– Вон в тех кустах что-то мелькнуло, – Эльвира пальцем указала на внушившие ей страх заросли.

Ни слова не говоря, Силуян поднял толстый сук, валявшийся неподалеку, и запустил в кусты, на которые указывала Эльмира. Раздался треск, и затем все стихло.

– Видишь, никого нет, иначе мы бы услышали крик или стон. Или топот!

– Ладно, ты прав, это просто нервы, – вынуждена была согласиться Эльвира. – Идем на поиски аэродрома.

Василий Кузьмич с трудом отодрал от лица сильную ладонь Гнутого и тихо застонал:

– Прямо по голове! А ты еще рот затыкаешь!

– Все правильно, – прошептал ему на ухо Семен Виссарионович. – Прости, но ты мог нас выдать, если бы крикнул. Дай осмотрю рану.

– Не трогай, больно! Ну, крови много?

– Нет там крови, а вот шишка обязательно вырастет. Все, идем за ними. Какой-то аэродром ищут, точно ненормальные. Какие в лесу аэродромы? Это в войну только могли такое сочинить, но ведь на то и война!

– Перевязать не надо? – продолжал постанывать Василий Кузьмич. – Или йодом помазать?

– Считай, что мы за линией фронта, – бодро ответил Гнутый. – Потом перевяжем, если потребуется. Не боись, череп не треснул, мозг не вытек. Твои мозги, друг, на вес золота. Кто еще сможет разузнать про всякие там носители энергии? Я бы сроду не догадался, в чем дело! Идем, только тихо, а то дамочка его стала часто оглядываться. Подозревает, наверное, что за ними может быть слежка. Ишь, палкой швырнули. Если у них оружие, могут и выстрелить.

– Спасибо, утешил, – держась рукой за голову, ответил Василий Кузьмич. – Мы так и будем, словно два леших, бродить за ними по лесу?

– Конечно, ведь надо же узнать, что они ищут. Они не остановились перед взломом чужой квартиры, устроили там шмон, Артура мертвого по голове вазой огрели… Может, приятеля его они и порешили. Значит, ищут такое, что важнее человеческих жизней. Слушай, я понял! Они шпионы. Если эти альтернативные носители…

– Энергоносители, – поправил Василий Кузьмич.

– Да, именно! Если ты говоришь, что это стратегически важные материалы, то наверняка эта парочка – засланные к нам капиталистические агенты.

– Но Силуян Космос – известный писатель, он точно не заслан.

– Значит, они – наймиты западного капитала! А с наймитами, как и с агентами, разговор короткий – трибунал и к стенке.

Примерно в конце третьего часа блуждания по лесу Василий Кузьмич просипел:

– Хорошо, Виссарионыч, что мы спортивную форму поддерживаем, а то бы уже сдохли.

– Точно, – задыхаясь, согласился Гнутый. – Закалка помогает. Ничего, мы еще им покажем.

Однако сил оставалось все меньше, а конца мучениям не предвиделось. И вот, когда они уже буквально падали от усталости, послышался радостный женский крик:

– Силуян, я нашла!

– Вперед короткими перебежками! – скомандовал Гнутый, к которому, похоже, пришло второе дыхание. Когда они приблизились и выглянули из-за куста, то увидели, что мужчина и женщина стоят, словно дети, взявшись за руки, и завороженно смотрят на вытянутую, почти прямоугольную поляну, заросшую густой травой.

– Здесь наверняка что-то закопано, – убежденно прошептал Гнутый. – Может, контейнер с этими энергоносителями, дышло им в глотку. Как только откопают, сразу хватаем их – и на Лубянку.

– Лубянка в Москве,– так же шепотом уточнил Василий Кузьмич.

– Какая разница, ты меня понял, – обиделся Гнутый.

– Может, в полицию сначала? Все-таки вряд ли они шпионы, скорее обычные преступники. Хотя нет, не обычные…

Парочка, за которой они следили, обошла поляну по периметру. Затем писатель, активно жестикулируя, стал что-то горячо объяснять своей спутнице. Подкравшись к ним поближе, старики услышали:

– Будем считать место расположения аэродрома установленным. Значит, Кранц должен был разместить груз между этой точкой и схроном, где они оставили одежду, документы и оружие.

– Ты слышал?! Точно, агенты! – радостно ткнул в бок своего приятеля Гнутый. – Весь шпионский набор, только яда не хватает. Надо их брать сразу же!

Тем временем Силуян продолжал:

– По-моему, просто закапывать груз в землю он не стал бы, нужны были четкие и надежные ориентиры. Кто и когда сможет сюда вернуться? Кранц ведь этого не знал.

– Какие в лесу могут быть ориентиры? – удивилась его спутница.

– Сейчас я как раз пытаюсь поставить себя на место этого деятеля. Ведь он руководствовался обычной житейской логикой. Вот смотри, заканчивается война. Восточная Пруссия – у русских, скоро падет Берлин. Сколько ценности здесь пролежат? Неизвестно. Кто за ними вернется? Он сам или кто-то другой?

Вот с учетом этой неизвестности он и должен был придумать тайник, а также опознавательный знак, по которому его можно будет отыскать. Я хочу понять, как он рассуждал. К примеру, оставлять метки на деревьях нельзя. Со временем любое дерево может упасть, сгнить, его могут спилить. То же самое с кустами, пнями и тому подобным традиционно лесным материалом. Камни? Лежащий в лесу камень, особенно крупный, всегда привлекает излишнее внимание.

Василий Кузьмич, которого за шею больно укусил комар, тихо выругался и, наклонившись к уху приятеля, спросил:

– Он ее в лес привел лекции читать? Я и половины разобрать не могу. Как хочешь, а ведут они себя странно. Не как преступники.

– Погоди, – отмахнулся Гнутый. – Они занимаются поиском тайника, это понятно. Видимо, заплутали или забыли место, где он спрятан. Или Кранц им неправильно объяснил.

– Кто такой Кранц?

– Ты что, не слышал? Агент, который прятал их шпионский арсенал.

– Меня комары сожрали, – пожаловался Василий Кузьмич. – А эти, похоже, еще долго собираются по лесу бродить.

– Тут диверсией международного масштаба пахнет, а ты – комары!

Тем временем заговорила женщина:

– Силуян, я в полной растерянности. Что такого нетленного может быть в лесу? И чтоб при этом никто не догадался? Тотемный столб?

– Зря смеешься! Серьезное дело, а у нас пока никаких идей.

– Это у тебя никаких идей, – Эльвира подбоченилась. – А у меня есть идея.

– Ну-ка, ну-ка…

– Аэродром мы с тобой нашли. Здесь уж точно никаких опознавательных знаков нет, верно? Ничего похожего на тотемный столб, – усмехнулась она.

– Склонен с тобой согласиться, – Силуян пожирал жену глазами.

Он знал, что она сообразительна и изворотлива, поэтому весь обратился в слух.

– Где находятся деревни, о которых шла речь в архивных документах?

– Там, – Силуян махнул рукой.

– Ты же сам сказал, что Кранц шел со стороны деревни, то есть деревень, раз они примерно в одном месте находятся. Это отмечено в документах, так? Может быть, ценности зарыты именно там, а вовсе не между аэродромом и развилкой?

– Но ведь в деревнях стояли наши войска, – возразил Силуян. – Нет, Эля, твоя идея никуда не годится. Захоронение сокровищ – дело непростое… – Он неожиданно замер с поднятой вверх рукой. Потом восторженно повторил: – Захоронение! – Новая мысль осенила его. – Кладбище!

– Но мы уже были на кладбище, – удивилась та.

– Почему я сразу не сообразил?! – Силуян потряс Эльвирину руку. – По меркам историческим, захоронения там совсем недавние – двадцатый век и нынешнее время. Но ведь в здешних местах люди живут давным-давно. А это значит, что где-то должно быть старое кладбище, с захоронениями девятнадцатого, восемнадцатого и даже более ранних веков.

– Я тебя поняла, но мы его можем проискать еще лет десять. А спросить напрямую ты ни у кого не решишься.

– Естественно, не решусь, я тебе уже объяснил.

– Слушай, а давай мы скажем, что ищем могилы родственников, – предложила Эльвира. – Ну, в том смысле, что хотим прикоснуться к корням и все такое… Кстати, Шислер – фамилия немецкая…

– А Космос – испанская, – скептически усмехнулся Силуян. – Что бы ты ни придумывала, местные все равно решат, что мы обыкновеннные кладоискатели.

– Ну, как хочешь, – фыркнула Эльвира. – Только я не собираюсь таскаться за тобой до бесконечности по этой глуши. Кроме того, я не понимаю, что все-таки ты рассчитываешь найти, какой знак?

– Не знаю, какой-нибудь…

Силуян замолчал на полуслове, так как из леса на полянку внезапно вышел молодой мужчина в джинсах, резиновых сапогах и легкой ветровке. В руках у него была большая корзина.

– Здравствуйте! – громко поздоровался незнакомец. – Надеюсь, я вас не напугал?

– Привет, – не слишком приветливо откликнулся Силуян, а Эльвира уселась на пенек и демонстративно промолчала.

– Вы не заблудились? – широко улыбнулся грибник, не замечая их недружелюбности. – Я на вас уже пару раз натыкался, вы словно по кругу ходите. Сразу подумал – наверное, дорогу потеряли.

Эльвира окинула молодого человека оценивающим взглядом, потом неожиданно встрепенулась, бодро вскочила на ноги и заулыбалась.

– Мы не то чтобы заблудились, – заговорила она лисьим голосом, и Силуян сразу понял, что жена что-то задумала. – Просто самую чуточку сбились с пути. Вы поможете нам сориентироваться на местности? Вы же местный, верно?

– Да нет, просто иногда к родственникам сюда приезжаю. Рыбалка здесь неплохая, грибы вот еще люблю собирать.

– Так вроде бы рано для грибов, – заметил Силуян.

– Почему? Колосовики пошли. Вокруг кладбища грибов обычно много.

Силуян и Эльвира быстро переглянулись.

– Вот и прекрасно, – засмеялась Эльвира. Ямочки играли на ее щеках, глаза сияли.

«Как быстро она умеет перевоплотиться, – подумал Силуян. – Вероятно, ей нравится врать, она от этого получает удовольствие».

– А куда вы идете? – спросил незнакомец. – Я мог бы показать вам дорогу.

– Мы ищем старое кладбище, – брякнул Силуян, и Эльвира метнула на него негодующий взгляд.

С лица молодого человека мгновенно исчезла улыбка, брови нахмурились, в глазах появилось мрачное выражение.

– Вы нас не так поняли, – поспешно встряла Эльвира. – Дело в том, что у нас к захоронениям и, в частности, к надгробиям сугубо научный интерес.

– Серьезно? – недоверчиво спросил грибник.

«Да, это тебе не древняя старуха, его так легко не проведешь», – подумал писатель.

– Я этнограф, – стала объяснять Эльвира, – пишу диссертацию по специфике обрядового фольклора. А муж просто меня сопровождает.

– Не самая позитивная тематика для научной работы, – откликнулся парень, который так и не подошел поближе, продолжая стоять на краю поляны.

– На самом деле погребальные обряды – это интереснейшая вещь, – продолжала разливаться соловьем Эльвира. – Хотя для того, чтобы отыскать достойный материал, приходится мотаться по всей стране. Но мне это нравится – путешествия, общение с людьми, соприкосновение и с природой, и с историей… Я со стариками разговариваю, они мне не только помогают заброшенные могилы отыскать, но и рассказывают много подробностей. Здесь ведь все важно – и из какого камня делались надгробия, и какими шрифтами прежде пользовались, и характер эпитафий…

Ее красноречие, кажется, убедило молодого человека.

– Звучит красиво, – снова улыбнулся он. – Ну, так и быть, я вам подскажу, как найти старое кладбище. Оно у вас под носом, если честно. Хотя там мало что сохранилось, только один небольшой кусочек. После войны эти могилы чуть что – сносили бульдозерами. Ведь кладбище-то исконно немецкое. А тогда ненависть ко всему немецкому у людей была сильная. Хотя, казалось бы, эти-то немцы при чем?

Молодой человек выразительно пожал плечами.

– Вы правы! – горячо поддержала его Эльвира. – Совершенно ни при чем.

– И еще должен предупредить, что черные следопыты тоже поработали на совесть – практически все сохранившиеся могилы перекопали.

– И что, были какие-нибудь по-настоящему интересные находки? – спросил Силуян.

– Откуда? Вот если бы бюргеров были могилы – там, да, всякое попадалось. А здесь – простые сельские жители. Говорят, пуговицы, пряжки золотые выкапывали. Кольца, брошки, мелочь разная.

– Грустно все это… – тяжело вздохнула Эльвира. Если бы Силуян видел ее впервые в жизни, он, ей-богу, поверил бы, что она действительно опечалена. – Как это люди не боятся тревожить мертвых?

Судя по всему, незнакомец принял ее печаль за чистую монету.

– Ладно, пошли, – решительно сказал он. – Хотя местные категорически запрещают помогать приезжим, я вас все же провожу.

Силуяну такая отзывчивость показалась несколько подозрительной, зато Эльвира, мечтавшая поскорее вернуться в отель и улечься в ванну с лавандовой солью, восприняла его предложение с энтузиазмом.

Незнакомец повел их в глубь леса неприметной тропкой, по самому краю болота. По дороге Эльвира оживленно болтала и кокетничала, желая еще больше очаровать и расположить его к себе. Она даже ухитрилась побрызгаться духами, что страшно озадачило клубившихся над ней комаров.

Наконец молодой человек остановился.

– Вот и пришли, – сказал он и удовлетворенно вздохнул.

Силуян и Эльвира огляделись по сторонам. Они стояли на краю живописной, густо заросшей зеленью ложбины. Зрелище оказалось невероятно красивым, но никаких надгробий поблизости видно не было.

– А где же кладбище? – требовательно спросил Силуян.

– Когда спуститесь по ложбине вниз, увидите, – махнул рукой их провожатый. – Только смотрите повнимательнее, здесь же почти ничего не осталось. По крайней мере никаких оград вы не найдете, только плиты попадаются, кресты иногда. Ну, теперь уж вы сами, а я пойду, мне еще грибы надо собрать. Тетка обещала на обед грибную лапшу.

– Приятного аппетита, – мило улыбнулась Эльвира и помахала на прощание рукой.

Силуян довольно скупо поблагодарил своего провожатого за помощь, мечтая о том, чтобы тот поскорее убрался и предоставил им свободу действий.

– Удачи вам, – сказал молодой человек и быстро ушел.

Стоило ему скрылся из виду, как Эльвира стерла с лица улыбку и набросилась на мужа.

– Ну что, покоритель архивов, – вредным голосом сказала она. – Ты и теперь веришь в то, что здесь еще можно что-то найти?

– Посмотрим, – неопределенно пробормотал Силуян. – Я пытаюсь понять, почему старое кладбище находится так далеко от деревени. Видимо, старые немецкие поселения располагались южнее нынешних, поэтому и кладбище оказалось в стороне, – поделился он своими выводами с Эльвирой.

Та лишь безразлично пожала плечами и двинулась в том направлении, куда указал их провожатый. Силуян молча отправился следом. Вскоре они уже медленно бродили между неприметных холмиков и разрытых могил, то и дело натыкаясь на останки оградок, расколотые, выжженные солнцем и почерневшие от времени плиты с высеченными на них именами, фамилиями, датами. Лес вокруг уже начинал погружаться в дымчатые сумерки, становилось тише и прохладнее. Эльвира зябко поежилась.

– И стоило столько времени рыскать по округе, чтобы полюбоваться на эту дребедень? – с раздражением бросила она.

– Можешь не любоваться, а просто подышать свежим воздухом, – ответил Силуян, перепрыгивая через очередную яму, которая зияла на месте бывшей могилы. – Но ты совершенно напрасно называешь все это дребеденью. Погляди-ка. Видишь, год смерти – 1799-й. Представляешь, какая старина?

– Обалдеть, – не могла не согласиться она. – Вот же судьба – умер человек в родной Германии, а лежит теперь в России. И этот тоже…

– Эля! – перебил ее Силуян хриплым от волнения голосом. – Эля, посмотри сюда!

Он указывал на небольшой красновато-серый камень. Несмотря на то что камень сильно потемнел и порос мхом, на нем можно было прочесть сделанную более века назад надпись. Сначала, видимо, шла эпитафия. Эльвира не знала немецкого языка, поэтому прочесть не смогла.

– А что тут написано? – спросила она заинтересованно.

– «Тело твое покоится здесь, светлая душа твоя пребывает у Господа», – перевел Силуян. – Но ты невнимательно смотришь.

Эльвира наклонилась и сощурилась. Ниже изящным готическим шрифтом было выведено:

1815–1881

Иоганн КРАНЦ

– Так вот что он придумал! – Силуян от избытка чувств приплясывал на месте. – Вот это находка, Эля! Выходит, я был прав, прав!

– Думаешь, у него были сведения о том, что здесь похоронен какой-то Кранц?

– Все возможно. Кто знает, вдруг наш Кранц родом из этих краев? Но не в том дело. Ты подумай, какой находчивый господин – снимаю шляпу. Это тебе самая что ни на есть надежнейшая примета на века, не какая-нибудь высокая ель или обгорелый пень.

– И ты полагаешь, что тут вот спрятаны сокровища? – Эльвира носком кроссовки небрежно показала на надгробие.

– Я не чародей, конечно, и не могу быть уверен до конца, но как красиво все сложилось! Ты не можешь не оценить.

– Еще пока не сложилось. – В голосе Эльвиры по-прежнему звучал скепсис. – Если даже ты прав и Кранц зарыл свое добро именно под этим камнем, то все равно твои надежды его найти могут не оправдаться. Скорее всего, именно так и будет. Посмотри, здесь уже кто-то копал, и даже не раз.

– Мы тоже могли бы попробовать…

– Ты совсем свихнулся? Если мы с тобой устроим тут раскопки, а потом что-то найдем, местные жители мгновенно об этом узнают и просто-напросто все отберут, – заметила практичная Эльвира. – А если не они, то власти – эти своего точно не упустят. Ведь по закону нам полагается только двадцать пять процентов от найденного. Хотя я и не знаю – чего… Кстати, вот если бы эта земля принадлежала нам, тогда государство оттяпало бы у нас лишь половину…

– Это в том случае, если бы мы государству решили сообщить о своей находке, – пробормотал Силуян, который ходил вокруг старой могилы, как кот вокруг клетки с хомяком. – Между прочим, совсем неплохая идея – купить эту земличку…

– Старое кладбище? – удивилась Эльвира. – Силуян, ты переутомился.

– Давай, находясь на земле, взрастившей гениального философа Канта, относиться ко всему философски, – предложил Силуян, не обращая внимания на ее пессимизм. – Пусть наш Кранц и не подозревал, что потомки будут раскапывать кладбища, но вряд ли он был так прост, чтобы тупо закопать сокровища под камнем. Только я пока не представляю, как проверить свою догадку. Ты права, стать землекопами незаметно для местного населения нам вряд ли удастся…

– Ну, этнографы, нашли, что искали? – внезапно прозвучал за их спинами чей-то негромкий властный голос, и Силуян с Эльвирой одновременно вздрогнули. Быстро обернувшись, они увидели, что буквально в двух шагах от них стоит их давешний провожатый-грибник. Правда, вместо корзины у него в руках был пистолет. И никакой ветровки. Резиновые сапоги тоже исчезли. Он был в камуфляжном комбинезоне и высоких черных ботинках на шнуровке.

– А в чем, собственно, дело? – настороженно спросил Силуян, инстинктивно загораживая собой жену.

– Дело в том, что меня очень интересует все, что тебе известно об этом кладбище, – с издевкой в голосе пояснил молодой человек, не опуская пистолета. – Поэтому, господин Космос, Шислер, или как там тебя еще, – предлагаю выгодную сделку: ты выкладываешь все, что знаешь, а я за это отпускаю вас обоих на все четыре стороны. Но учти, два раза предлагать не буду.

Силуян с Эльвирой затравленно огляделись и только тут заметили, что окружены. Со всех сторон на них молча взирали угрюмые молодые парни в точно таком же камуфляже, как их грибник. И у каждого из них в руках было оружие.

Знаменитый писатель печенкой чуял, что попал в серьезный переплет. Ему никогда еще не доводилось бывать в столь опасной ситуации, но он попытался храбриться:

– Какого черта! Что вам от нас нужно? Мы же ясно объяснили, что просто осматриваем здешние места. Моя жена пишет научную работу… Кстати, а откуда вы знаете мою фамилию?

– Какая тебе разница? Знаем – и все дела, – насмешливо отозвался «провожатый». – Главное, что ты попал в круг моих интересов и находишься под наблюдением с первого дня прилета. Так что не пытайся вешать мне лапшу на уши, понял?

Он слегка повел в воздухе пистолетом, и Силуян почувствовал, как от страха по спине покатились холодные капельки пота. Тем не менее сдаваться он не собирался.

– Вы напрасно полагаете, что ваши выходки сойдут вам с рук, – заявил Силуян. – Я известный писатель, многие люди в курсе, куда я направился и где нахожусь. У вас могут возникнуть серьезные неприятности. Оно вам надо?

– Тимур, он не понимает по-хорошему, – вступил в разговор парень, который до сих пор молча стоял позади своего начальника. У него были бесцветные рыбьи глаза и оскал бульдога. – Давай выбьем ему парочку зубов – сразу разучится шутки шутить.

Неизвестно, что было бы дальше, но тут поблизости раздался оглушительный треск – как будто великан наступил на сухое дерево и переломил его пополам. Тимур и его команда насторожились и прислушались.

– Помогите! Спасите!!! – неожиданно изо всех сил завопила Эльвира, однако крик ее, отскочив от надгробных плит, повис в напряженной тишине.

– Взять их, – коротко приказал Тимур, и кольцо вокруг Эльвиры и Силуяна стало медленно сжиматься.

Тася очнулась, когда ее вытаскивали из машины. Перед глазами плавали мутные образы, как будто она находилась глубоко под водой, далеко от солнца, среди молчаливых рыб и теней. Тем не менее она сумела разглядеть высоченный забор и большой мрачный особняк из серого камня. Скрипнувшая дверь словно обвалилась на нее, и Тася попыталась заслониться руками, но они не слушались, и девушка только застонала от страха. Потом ее, будто лодку по бурному ручью, пронесло по длинному полутемному коридору, стены которого были увешаны огромными картинами в массивных рамах.

«Может быть, это сон?» – вяло подумала Тася. Впрочем, в голове у нее уже начало проясняться, и она даже смогла сообразить, что ее несут вниз по ступенькам. Вероятно, в подвал. Когда ее поставили на ноги, она покачнулась, но все же не упала. Перед носом у нее оказалась металлическая дверь, которая медленно открылась, после чего Тасю втолкнули в вязкий чернильный мрак. Замок лязгнул за ее спиной, и девушка, пробежав по инерции еще несколько шагов, начала падать в пустоту. Она отчаянно замахала руками, пытаясь сохранить равновесие, но не удержалась и рухнула вниз, приземлившись на что-то теплое, живое и мягкое.

Она еще не успела по-настоящему испугаться, как над ее головой на одно короткое мгновение вспыхнул огонек зажигалки и смутно знакомый мужской голос приглушенно выругался. В следующую секунду ее одним рывком перевернули на спину, и кто-то невидимый, но большой и сильный, навалился сверху и сомкнул руки на ее горле. Тася захрипела, чувствуя, как глаза начинают вылезать из орбит. Она извивалась ужом, пытаясь высвободиться, но ее каблуки лишь беспомощно скребли по бетонному полу.

– Значит, это все из-за тебя! Ты все-таки сунула нос, куда не надо! Может, ты и флешку скопировала?– выдохнул ей прямо в лицо нападавший, и Тася наконец поняла, что душит ее не кто иной, как Силуян Космос.

– Отпу… сти… те… – из последних сил пискнула она, но босс ее не слушал.

Тася была уверена, что еще немного, и она испустит дух, но тут из темноты раздалось лихое гиканье, и сверху на них навалился кто-то третий.