Два ужасных мужа Куликова Галина

– Вот поэтому и помолчи, – продолжала склочничать Эльвира.

К бывшим пленникам подошел невысокого роста коренастый человек со шрамом на щеке. Он с ходу обнял Гнутого, потряс за обе руки Василия Кузьмича и, обратившись ко всей честной компании, отрапортовал:

– Полковник Виталий Снегов. Рад, что успел вовремя. В этот раз господин Бяков превзошел себя. Настала пора его остановить, заигрался Тимур в уголовно наказуемые игры. Так что нет худа без добра – вы до известной степени нам помогли.

– Были рады стараться, – пробормотал Илья.

Макс сорвал травинку и, пожевывая ее, молча наблюдал за происходящим. «По-прежнему немногословен, – растроганно подумала Тася. – Но как он дрался, когда мы дверь выбили! Обалдеть, что за мужик. Да Илья ему в подметки не годится, хотя у него и внешность, и обаяние».

– Бяков Тимур – личность примечательная, – решил пояснить между тем Снегов. – Прибыл сюда недавно из Питера. Довольно быстро попал в разработку. Вот что про него сказано в ориентировках: «Пристально интересуется фашистским наследием, настойчиво и профессионально сколачивает команду единомышленников». Похоже, желает стать новым фюрером, только до сего момента очень осторожничал. Видимо, чем-то вы его задели.

– Виталик, да мародер он обычный! Как узнал вон от них, – Гнутый ткнул пальцем в сторону Силуяна и Эльвиры, – про зарытый ящик, так сразу и начал беспредельничать. Где этот Тимур, кстати?

– Увезли в управление, – ответил Снегов. – А что, нужен?

– Парни наши, – Гнутый кивнул на Илью и Макса, – мылились набить ему рожу. По справедливости. И еще вот что. Хотелось бы взглянуть на тот ящик, который они из могилы выкопали. Можно это устроить?

– Насчет морды – вряд ли. А вот с ящиком… Ладно, только расскажите мне вкратце, кто и почему здесь оказался.

– Я тебе все сам расскажу, – махнул рукой Гнутый. – Я почти все уже уяснил.

– Семен Виссарионович, при всем уважении… – запротестовал Снегов. – Я должен каждого послушать.

– Ну что ж, я понимаю. Служба есть служба, – вздохнул тот и отступился. – Давай, действуй, не буду мешать.

Общий разговор длился около часа, Снегов выслушал каждого участника событий, потер лоб.

– Все понял, – подвел он итог. – Думаю, пока вы можете продолжать свои дела, ради которых приехали сюда. Оставьте координаты, так как понадобитесь следствию. На Бякова заведут уголовное дело, а вы все здесь – и свидетели, и потерпевшие. Все остальное – что, где, когда – вам разъяснит следователь. Теперь относительно ящика. Понимаю, всем любопытно, что там. Я готов немного нарушить установленный порядок и вместе с вами взглянуть на содержимое. Предположим… – Он на секунду задумался. – Предположим, я должен удостовериться, нет ли там чего-нибудь взрывоопасного.

– Но тогда нужен специалист, – заметил Илья.

– Я специалист по обезвреживанию мин и прочих боеприпасов, – подмигнул ему Снегов. – Современные приспособления могу не потянуть, а вот военного времени – вполне. И у меня в команде есть высочайшего класса профессионал. Идите за мной, эта штука стоит в кабинете Бякова.

Поднявшись на второй этаж и войдя в кабинет Тимура, они молча обступили старинный дубовый стол, на котором красовался стальной ящик размером с хороший сейф.

– Весит эта штука – о-го-го, – сказал Снегов. – Не знаю, как его и подняли-то сюда.

Тася наклонилась к Максу и шепотом сказала:

– А Силуян рассказывал, что стариканы его с кладбища вдвоем утащить хотели.

– Если ты со мной заигрываешь, то зря, – тихо ответил Макс.

– Я не заигрываю! Ты сам сказал – мы просто друзья и все такое. Я с тобой общаюсь чисто по-дружески.

– У тебя плохо получается, – Макс смотрел мимо нее с непроницаемым видом.– Ты слишком громко дышишь.

Тася прикусила губу.

Насвистывая какой-то веселый мотивчик, Снегов принялся исследовать замки и весь ящик в целом. Затем, щелкнув пальцами, молча вышел и вскоре вернулся с худеньким, совершенно не богатырского сложения молодым человеком. Тот нес в руке небольшой плоский чемоданчик.

Покружив вокруг стола, молодой человек попросил всех подождать в коридоре. С ним остался только Снегов. Впрочем, долго скучать не пришлось – буквально через несколько минут Снегов выглянул и пригласил:

– Заходите, будем смотреть.

В кабинете повисло молчание. Все затаили дыхание и гипнотизировали взглядами потемневший от времени контейнер, словно оттуда должен был выскочить старик Хоттабыч и одарить своих освободителей несметными сокровищами.

– Если там драгоценности, то их должно быть очень много, – шепнула Эльвира Силуяну. Тот молча кивнул, не отрывая глаз от таинственного груза, который так и не смог доставить по назначению Дитрих Кранц.

Гнутый, уловив шушуканье, подозрительно зыркнул на них, но от реплики воздержался.

Снегов, улыбнувшись, откинул крышку. Все увидели, что внутри находится еще один ящик, чуть поменьше размером, укрепленный так, чтобы не болтаться внутри футляра.

– Странно, – промолвил Илья. – Вдруг во втором ящике еще есть третий, в третьем – четвертый, и так далее по принципу матрешки. Тогда единственной ценностью здесь окажется железный коробок для хранения спичек.

– Или перстень с крупнейшим в мире бриллиантом, – буркнул Макс.

– Теперь снова нужно звать вашего специалиста? – заквакал Копейкин. – Мы так и будем каждый раз выходить и входить по команде в этот кабинет, пока…

Его традиционно перебила Тася:

– Юлий, не мешай, дело серьезное. Надо – выйдем.

– Ничего не надо, – сказал Снегов. – Вскрыты оба ящика, вот смотрите.

Когда была поднята еще одна крышка, все тихо ахнули – ящик был под завязку заполнен бумажной трухой. Похоже, там лежали картонные папки с бумагами, обрывки которых, при желании, можно было собрать, склеить, в общем – как-то восстановить и понять, о чем в них шла речь.

Снегов осторожно опустил руки в ящик и, покопавшись в этой трухе, извлек на свет божий уцелевшие тексты – рукописные и напечатанные на машинке.

Разочарованию присутствующих не было предела. Каждый ждал чего-то необычного и обманулся в своих ожиданиях. Силуян с Эльвирой так вообще были в шоке. Копейкин, всю жизнь гонявшийся то за теми, то за другими сокровищами и недавно обретший надежду увидеть своими глазами настоящий реальный клад, был сражен наповал. Даже Тася расстроилась. Ей казалось, что недавнее похищение, плен и громкое освобождение – все это случилось из-за чего-то грандиозного.

– Да, – усмехнулся Макс. – Ни бриллиантов, ни образцов альтернативного топлива. Во всяком случае, никому не обидно.

– Виталик, что же это? – воскликнул Гнутый, словно обиженный ребенок.

– Надо отдать историкам, пусть разбираются, – ответил Снегов. – Наверное, что-то еще можно спасти.

– Загадочное дело, – обратился Силуян к Эльвире. – В последние дни войны, когда надо было спасать свои шкуры, фашисты организовывают такую сложную операцию. И зачем? Чтобы спрятать этот хлам?

– Почему хлам? – запротестовал Копейкин, который все слышал. – Допустим, здесь нет драгоценных камней и золота. Но вдруг здесь была рукопись «Майн кампф» с личными пометками Гитлера? Или секретные дневники Гесса, где он объясняет, почему самовольно улетел в Англию? Или компромат на первых лиц рейха? Да это дороже любых бриллиантов!

– Следи, чтобы глаза из орбит не вылезли, – посоветовала Эльвира. Потом повернулась к мужу и вполголоса сказала: – Представь, если бы мы сами добрались до этого ящика… Я бы с ума сошла от расстройства.

– Этот ящик, скорее всего, был предназначен для хранения в помещении, – не унимался Копейкин. – Например, в подвале или на чердаке дома. Наверное, никто не рассчитывал, что его зароют глубоко в землю, да еще на такой срок. И он не был герметичен настолько, чтобы туда не поступал воздух, не проникала сырость. Но есть у меня еще одна догадка – его неправильно вскрыли. Если все бумаги были пропитаны специальным раствором, при соприкосновении с воздухом или светом произошла химическая реакция, и бумага самоуничтожилась. Или вот еще…

Он растерянно замолчал, потому что заметил, что его никто не слушает.

– Тася, ты как? – Илья обнял девушку за плечи. – Вот так отпуск я тебе устроил… Ты уж меня прости. Простишь?

– Конечно, – вяло ответила та. – Я просто очень устала, хочу вернуться в гостиницу.

– Пока молодежь выясняет отношения, – громогласно объявил Гнутый, – предлагаю разобраться с писателем и его женой. Вызовем следователя…

– Семен Виссарионович, ты извини, – перебил его Снегов. – В первую очередь мне надо здесь все заканчивать, сам знаешь. Дел немерено, и еще Бяков в управлении томится вместе со своим адвокатом. Так что моя задача – его дожимать.

– Все, Виталик, понял. Сам все организую, – воскликнул Гнутый. – Не уйдет, вражина.

– Вот вы пока организуйте, а мы с Эльвирой едем в Калининград, в гостиницу. Всем удачного дня.

И Силуян, отвесив общий поклон, удалился вместе с демонстративно промолчавшей Эльвирой.

– Вас подбросить? – крикнул им вслед Снегов.

– У нас машина, – ответил Силуян. Затем обернулся и хлопнул себя по лбу. – Верно, мы же не знаем, где находимся. Как найдем машину?

– Спускайтесь вниз, я сейчас выйду, поможем. А все остальные? Виссарионыч, тебя и Василия Кузьмича я довезу. Да нет, всех придется везти, вас же люди Тимура собирали по всему городу. Не волнуйтесь, доставим в целости и сохранности. Только впредь будьте осторожней. Приключение могло закончиться печально.

– Тась, ну разве я виноват в том, что Тимур на нас напал? – спросил Илья.

– Не виноват, – ответила Тася, вздохнув.

Они сидели в гостиничном ресторане и пили кофе. Оба отмытые, душистые, красиво одетые. После заключения в подвале хотелось от души насладиться плодами цивилизации. Официант всячески старался им угодить и даже поставил на столик вазочку с букетиком маргариток.

– Все эти приключения должны были нас сблизить, – задумчиво сказала Тася, – а получилось наоборот.

– Скорее уж, злоключения, – пробормотал Илья. – И что значит – наоборот? Отпуск еще не пропал, у тебя куча свободного времени. Мы еще позажигаем!

– Но ты говоришь, что опять возникли проблемы с «Хорьхом».

– Да они чисто юридические.

– Это потому, что Тимур машину забрал?

– В том числе. Но ты не волнуйся, все будет в порядке. У меня договор, бумаги… Просто все это требует времени. Займет еще пару-тройку дней, не больше, обещаю. Я клянусь! Мне нужно немедленно встретиться с юристами. Не могу же я бросить машину стоимостью в несколько миллионов только потому, что ты раскапризничалась!

– Даже не знаю, – Тася внимательно посмотрела на него.

На самом деле ей хотелось сказать: «Пошел ты к черту со своим «Хорьхом»! Я ради тебя прилетела из Москвы, а ты ради меня не можешь отложить встречу с юристами». Но потерять Илью означало потерять Макса, а этого Тасе отчаянно не хотелось.

– Когда я покончу с делами, давай улетим куда-нибудь далеко-далеко, – предложил Илья. – В Индонезию или, хочешь, в Новую Гвинею. Сменим обстановку, забудем обо всех проблемах…

– Ладно, – без особого энтузиазма согласилась Тася. – Пусть будет Новая Гвинея. Посмотрим на райских птичек, я не против.

– Ну, вот и чудесно. – На лице Ильи отразилось облегчение. Он схватил Тасину руку и быстро поцеловал. – Тогда сделаем так. Ты возвращаешься в Москву и занимаешься организацией нашего отдыха. А я через пару дней присоединяюсь к тебе с уже собранным чемоданом, идет? О деньгах не беспокойся, можешь выбирать лучшие гостиницы, заказывать спа-процедуры и любые экскурсии.

– Но я не хочу без тебя лететь в Москву, – запротестовала Тася. – В гостинице есть Интернет…

– Тась, а ты не подумала, что здесь может быть опасно? – нахмурился Илья. – Откуда мы знаем, что всех людей Тимура схватили? Вдруг кто-то из них на свободе и попытается отомстить? Мне будет спокойнее, если ты полетишь домой.

Тася вспомнила все, что происходило в Москве перед самым отпуском, про внезапную смерть Рысакова, про труп прикованной к ее двери девушки и горько усмехнулась:

– Да уж, дома точно спокойнее.

– Я куплю тебе билет на ближайший рейс и попрошу Макса посадить тебя в самолет.

– В самом деле? – Брови Таси иронически взлетели вверх. – А знаешь, что? – неожиданно решилась она. – Попрошу-ка я Макса и в отпуск со мной слетать. В Новую Гвинею. Мы с ним уже так сроднились за все то время, что ты бегал по делам!

Илья растерянно посмотрел на нее.

– Ты шутишь, – наконец сказал он утвердительным тоном. – Макс не мог…

– Макс тут ни при чем, – отрезала Тася. – Он всегда вел себя по-джентльменски. Просто в какой-то момент я поняла, что он мне импонирует гораздо больше, чем ты.

Илья сердито двинул стулом и бросил на стол салфетку.

– Ты что, даешь мне от ворот поворот? – не поверил он. – Из-за Макса?!

– В общем, да, – ответила Тася и неожиданно для самой себя рассмеялась. – Да!

Она испытывала странную смесь облегчения и ужаса. Облегчения оттого, что сказала наконец Илье то, что хотела сказать, но до сих пор не решалась, и ужаса оттого, что это могло стать концом ее взаимоотношений с Максом. С этого момента Илья – не ее бойфренд, а значит, его друг может в любой момент исчезнуть из ее жизни навсегда.

– Черт тебя подери, Таська, ты сумасшедшая, – пробормотал Илья, пожирая ее глазами. – И я еще удивлялся тому, что ты два раза успела сбегать замуж. То есть теперь ты с Максом?

– Я хочу быть с Максом, но сам бедняга еще ни о чем не догадывается.

– Черт знает что! – Илья взъерошил волосы на затылке.

Тася мимолетно пожалела о том, что он оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Возможно, на этот раз неприятности сыграли в ее жизни исключительно положительную роль.

– Ты два раза подряд произнес слово «черт», – попеняла она. – Это может плохо сказаться на твоей карме.

– Говоришь, как твой Копейкин. Тась, нет, честно, ты не разыгрываешь меня?

– Я совершенно серьезна.

У нее пылали щеки и сияли глаза, Илья смотрел на нее не отрываясь.

– Это все из-за похищения?

– Это не из-за чего. – Тася взмахнула руками так, словно выпускала на волю бабочек. – Просто иногда отношения складываются, а иногда нет. Между нами не возникло химии. Вот между тобой и твоим «Хорьхом» химия есть! А между нами – увы…

– Никогда не думал, что девушка приревнует меня к автомобилю. – Илья поднялся. – То есть с сегодняшнего дня я складываю с себя все полномочия?

– Пока что нет, – ответила Тася и закинула ногу за ногу. – С тебя билет до Москвы и Макс в качестве провожатого. Заставь его довезти меня до аэропорта. И не вздумай что-нибудь ляпнуть. Пусть думает, что мы с тобой по-прежнему сладкая парочка.

– Ты интриганка, – заявил Илья. – Макс мой друг, как я стану ему врать?

– Это будет искуплением за все те неприятности, в которые ты меня втянул, – мгновенно парировала Тася. – Ты классный парень… Просто мы друг другу не подходим.

Илья неожиданно усмехнулся.

– Таська, ты первая девушка, которая отправила меня в отставку. Мы можем хотя бы остаться друзьями?

Тася снова рассмеялась:

– Если тебе охота со мной дружить, то пожалуйста. Можешь иногда звонить мне и рассказывать о карбюраторах и цилиндрах, я не против.

Он подошел, наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Тебе не нужно ехать в Новую Гвинею, чтобы полюбоваться на райских птиц. Ты сама, как райская птичка – бескорыстна, весела и прекрасна.

– Иди, а то я передумаю. И ты потом всю жизнь будешь жалеть, что не убрался вовремя.

– Прощай! – сказал Илья. – Хотя… Я все-таки иногда буду звонить.

Он направился к выходу, а Тася все продолжала смотреть ему в спину. По спине было ясно, что Илья не сильно расстроен, что дела и заботы зовут его вперед, и он уже перешагнул через это приключение, как перешагивал, вероятно, через многие приключения в своей жизни.

«Боже мой, я чуть не вляпалась в роман, который мог принести мне очередные огорчения, – подумала Тася. – Я бы только и делала, что ревновала».

Она постаралась переключиться на что-нибудь хорошее. Сегодня ей снова предстоит встретиться с Максом. Наедине! Тася прижала ладони к щекам. При мысли о Максе ее кровь превратилась в глинтвейн, а пальцы принялись нервно теребить локон. Впервые в жизни она собиралась соблазнить мужчину. К этому мероприятию следовало серьезно подготовиться.

Через два часа Илья позвонил и сообщил, что достал билет на вечерний рейс и что Макс зайдет за ней и доставит к самолету.

– Я ничего ему не сказал, хотя ненавижу обманывать, – заявил он. – Надеюсь, ты не разобьешь сердце моему лучшему другу.

– Возможно, оно вообще небьющееся, – пробормотала Тася.

Решив проявить коварство, она вырядилась в шелковый пеньюар, распустила волосы и подкрасила губы. Две капли духов, шелковые туфли с помпонами из белого пуха и – оп-ля! – она уже похожа на героиню какого-нибудь фильма пятидесятых годов.

Собрав чемодан, роковая женщина целый час сидела на диване и представляла, как Макс войдет и скажет: «О боже! Тася, у меня даже очки вспотели от волнения». Или что-нибудь в этом роде. Что-нибудь иронически-восхищенное.

Когда в дверь наконец постучали, она подпрыгнула, как ужаленная. И, чтобы войти в образ, фланирующей походкой отправилась открывать.

Это и в самом деле был Макс. Без очков и с постной физиономией.

– Отлично! – сказал он сердито. – У нее скоро самолет, а она до сих пор в пижаме.

«В пижаме? – про себя возмутилась Тася. – Шелковое французское белье цвета какао, отделанное кружевами от Валентино, – это пижама?!»

Макс по-хозяйски прошел в номер и уселся в кресло.

– Нам надо поговорить, – заявил он, сложив руки на груди.

«Ну, слава богу! – возликовала Тася. – Он наконец-то понял, что не может совладать со своими чувствами».

– Ладно, давай поговорим, – сказала она и уселась напротив, продолжая изображать Риту Хэйворт. Шелковый халатик соблазнительно распахнулся. – Я вся внимание.

– Я лечу с тобой.

Тася так удивилась, что мгновенно выпала из роли.

– Как это – со мной? Зачем? Что случилось?

– Лучше уж я скажу все сразу. – Макс смотрел ей прямо в переносицу. – Илья затеял какую-то игру. Он обманул меня, обманул тебя… Сказал, что у него важная встреча по поводу «Хорьха», а сам только что улетел в Москву.

– Улетел в Москву?

Тася ненавидела, когда в фильмах недалекие девицы повторяли реплики собеседников и хлопали глазами. Но ничего не могла с собой поделать.

– У наших партнеров есть частный самолет. Я только что узнал, что Илья воспользовался подвернувшейся возможностью и… Он договорился об этом еще вчера, когда мы только вернулись.

– Не может быть, – покачала головой Тася. – Это какая-то ошибка. Ты ему звонил?

– Н-нет. – Макс закинул ногу на ногу и сложил губы трубочкой. Просвистел легкий мотивчик и добавил: – Я позвонил в частное сыскное агентство и попросил проследить за ним.

Тася вскочила на ноги и разгневанно уставилась на него:

– Ты решил следить за лучшим другом?!

– Ну, он не то чтобы лучший друг… – Макс смотрел на нее снизу вверх. – А кроме того, я ненавижу, когда меня водят за нос. И мне не понравилось, как Илья обставил свой отъезд. Что за таинственность, зачем громоздить вранье, когда можно со мной спокойно договориться? Это очень странно и совсем на него не похоже. Видимо, случилось нечто экстраординарное. Нечто такое, что он решил скрыть и от тебя, и от меня.

Тася растерянно прикусила губу. В этот момент зазвонил лежавший на кофейном столике мобильный.

– Тася? – послышался знакомый голос. – Это Гнутый беспокоит. Ты уж прости, если не вовремя. Хорошо, что я заставил Кузьмича ваши телефоны записать, вот – пригодилось. Скажи, твой начальник… Писатель то есть… Он тебе сказал, куда едет?

– Нет, не сказал, – удивленно ответила Тася. – У меня еще три недели отпуска. Да и вообще теперь непонятно, буду я на него работать или нет. Со вчерашнего дня мы больше не общались.

– Жаль, упустили мы их.

– Серьезно? – Тася улыбнулась.

Ей казалось забавным, что старикан принимает Силуяна Космоса за американского шпиона.

– Он со своей женушкой рано утром выписался из гостиницы и уехал в аэропорт. Так сказал дежурный, что на первом этаже сидит. Но оттуда – неизвестно куда. Может, домой, а может, и дальше. Значит, тебе он ничего не говорил? Точно?

– Точнее некуда. И даже если я попробую ему позвонить, он мне наверняка не скажет.

– Не скажет или соврет, – подхватил Гнутый. – А Илья твой где? Может быть, он знает, куда Силуян лыжи навострил?

– Илья? – удивилась Тася. – Ему-то откуда знать, Семен Виссарионович?

Макс, с рассеянным видом смотревший в окно, повернул голову.

– Ну, мало ли… – протянул Гнутый. – Илья с Силуяном вечером вместе кофе пили. В кофейне. За ними Кузьмич следил. Чего говорили, не слышал, но разговор был дружеский. А это значит, Силуян запросто мог упомянуть, что дальше делать собирается.

– Понимаете, Илья уехал, и я пока не смогу с ним связаться. Но попозже попробую. И если что узнаю – сразу вам перезвоню, договорились?

– Ладно, продолжим поиск. А то, не ровен час, удерут они, скроются от правосудия. На всякий случай мы с Кузьмичом уже билеты до Москвы взяли.

Тася пожелала старикам счастливого пути, швырнула телефон на диван и уставилась на Макса.

– Илья вчера вечером вел переговоры с Силуяном. Теперь они все исчезли. Наши старички-бодрячки потеряли писателя и его жену. А Илья рванул в Москву на частном самолете. Что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что ты похожа на шоколадку, – сказал Макс, поднимаясь на ноги и медленно приближаясь к ней.

– Это комплимент? – усмехнуласьТася. У нее ослабели коленки, потому что он подошел уже совсем близко. Опасно близко.

И сказал охрипшим голосом:

– Я люблю сладкое. Не могу перед ним устоять.

Тася чувствовала его запах и уже почти что ощущала его губы на своих губах… Она опустила ресницы, и словно сквозь туман до нее донесся его голос:

– Жаль, что от шоколада у меня изжога. А вообще-то мы опаздываем на самолет. Снимай скорее свои шелковые шмотки и запрыгивай в джинсы. Я забираю чемодан и буду ждать тебя в машине.

Пока Тася моргала, дверь номера хлопнула, и повисла тишина.

– Отлично, – пробормотала она. – Рыцарь прискакал, рыцарь ускакал.

– То есть ты хочешь сказать, что мы будем просто товарищами по оружию? – спросила Тася, семеня за Максом и стараясь от него не отстать.

Макс широко шагал впереди. Он вез за ручку ее чемодан, а на плече нес свою спортивную сумку.

Аэропорт встретил их прохладой и приглушенным гулом голосов. Макс остановился перед большим табло и бросил через плечо:

– Да, именно товарищами. Или тебя что-то не устраивает?

– Меня все устраивает. Жаль только, что я улетаю отсюда так быстро. Ничего толком не успела осмотреть…

– Кроме многочисленных подвалов Тимура, – подхватил Макс. – Все участники событий отсюда бегут.

– Да, и Силуян с женушкой, и стариканы наши, и Илья, и мы с тобой, и…

Тася неожиданно замерла с открытым ртом.

– Что? – спросил Макс, обернувшись. – Ты муху проглотила? Постучать тебя по спине?

– Батюшки, я про Юлия совсем забыла. Куда он пропал? Слушай, ведь ему жить негде, его тогда Илья до гостиницы так и не довез. И мне не звонит, странно. Сейчас я его наберу.

Однако телефон Копейкина оказался заблокирован.

– Наверное, деньги забыл положить, – предположила Тася. – Вечная история. Кстати, ты его, случайно, не видел?

– Видел, – пожал плечами Макс. – Вчера. Когда нас Снегов довез до гостиницы, вы с Ильей сразу вошли внутрь, а я немного притормозил. Копейкин сунулся было за вами, но его окликнули из стоящей возле отеля машины. Он подошел, открыл дверцу и сразу туда нырнул. Мне даже показалось, что его втащили внутрь. И машина быстро уехала.

Тася уставилась на Макса.

– Хочешь сказать, Копейкина могли снова похитить?

– Запросто.

– И ты ничего мне не сказал?!

– Да чего ты носишься с ним, как дурень со ступой? Копейкиным больше – Копейкиным меньше…

– Ах ты, подлый, низкий, бессердечный!..

Тася набросилась на Макса и стала бить его маленькой сумочкой, куда придется. Макс закрывался руками и приговаривал:

– Тася, уймись, на нас люди смотрят. Тася!

Проходивший мимо пожилой господин покачал головой и сказал:

– Вот и у меня такая же. Злющая, как оса. – Он довольно улыбнулся и добавил: – Но заводная!

Уже стемнело, когда Силуян и Эльвира выбрались из машины возле ржавого шлагбаума, который перегораживал въезд на территорию садового товарищества «Соловьиные трели-2». Теперь они медленно брели между небольшими, в шесть соток, участками, разыскивая нужный дом и тихо переговариваясь. Несмотря на хорошую погоду, людей здесь было немного, дома стояли темные, страшные, лишь кое-где тускловато светились окошки.

– Тихо, нет никого. Прямо идеальные условия, – поморщившись, заметила Эльвира.

– Ты уверена, что достала правильный адрес?

– Совершенно уверена. Перестань паниковать. Я делаю криминальную хронику, – напомнила она. – Добывать адреса и телефоны – моя профессиональная обязанность.

– Эля, ты чувствуешь торжественность момента? – ликующим шепотом спросил Силуян. – Реликвия, которую Дитрих Кранц привез из Берлина, почти что в наших руках.

– Почти что, – одернула его Эльвира. – Пока что реликвия в садовом домике этого сталинского последыша.

– Гнутый с ума сойдет, когда узнает, – хихикнул Силуян.

– А старики не могли нас выследить? – спросила Эльвира, воровато озираясь по сторонам.

– Теперь это не имеет значения. Все равно они опоздают. Да, если бы не мой знакомый историк и его гениальные архивные находки, плакать бы нам с тобой над горсткой праха, найденной в злополучном ящике.

Эльвира вспомнила, как завопил вчера Силуян, когда открыл письмо, присланное по электронной почте. Она бросилась к нему, повернула к себе ноутбук и пробежала глазами протоколы по делу Кранца, где алмазом блеснула знакомая фамилия – Летун.

– Заключение этого дурака-эксперта особенно меня потрясло, – сказала Эльвира. – Он просто неправильно прочитал подпись на картине.

– Торопился, видно, – охотно поддержал приятную тему Силуян. – Или просто недобросовестный был специалист. Впрочем, надо убедиться, что старикан не наврал и картина на месте.

– Какой смысл ему было врать?

– Не знаю. Для красного словца… Смотри! Мы пришли. Вот дом. Хорошо, забор жиденький, почти заваливается.

Они остановились перед небольшой избушкой. Было тихо, только скрипели яблони да стрекотали цикады. Вдалеке ухнула и захохотала птица.

– Опять придется вламываться в чужой дом, – пробормотал Силуян.

– Скажи спасибо, он картину сюда приволок, – прошептала Эльвира. – Ты бы в городскую квартиру к нему точно не полез. Без ключей, без прикрытия…