Эликсир Купрума Эса Сотник Юрий
– Ну и молодец у меня пятый «Б»! Вот это я понимаю – дисциплина!
Но уже через минуту она была другого мнения об этой дисциплине. По всему классу слышался тихий, но непрерывный гул: за каждым столом – где шёпотом, а где вполголоса – обсуждали выступление Ладошиной.
А вскоре после того, как зазвенел звонок, дверь открылась, и в класс вошла улыбающаяся Надежда Сергеевна.
– Нина Евгеньевна, вы закончили? – спросила она.
– Да, – ответила учительница.
– В таком случае я задержу ребят минуты на две для объявления.
Она подошла к столу, и необыкновенный голос её зазвучал как-то особенно чисто и звонко. Она объявила, что сегодня в научно-конструкторском обществе «Разведчик» будет проведён День открытых дверей для ребят пионерского возраста и что всех желающих записаться в общество туда запишут.
Класс молчал, а Соня Барбарисова подняла руку:
– Надежда Сергеевна!.. Значит… всех-всех записывают?
– Да. По крайней мере, так нам вчера сказал директор Дворца пионеров, Яков Дмитриевич.
Теперь поднял руку Павлов:
– А если кто не занимался всякими там исследованиями?
– Не знаю, дружочек. Мне, повторяю, сказали, что будут записывать всех. Да! И должна прибавить, что этим мы обязаны не только статье Роди Маршева, но и отваге, если можно так выразиться, Зои Ладошиной. – Теперь Надежда Сергеевна смотрела на Зою, смотрела не улыбаясь, как-то слишком уж пристально, и голос её звучал поглуше. – Это она, она одна отправилась вчера к Якову Дмитриевичу и убедила его пойти навстречу пионерам.
Весь класс, конечно, тоже уставился на Зою. Кое-кто даже приподнялся. Зоя сидела выпрямившись, опустив ресницы.
Затем Надежда Сергеевна отпустила класс на перемену, попросив остаться членов «инициативной группы». Им она сказала, чтобы они разыскали Гену Данилова, который ещё ничего не знал, и уговорились с ним, как оповестить всю школу о предстоящем мероприятии. После этого она ушла. Снова она чувствовала лёгкое беспокойство. Такие приливы беспокойства то приходили к ней, то покидали её уже несколько раз со вчерашнего дня.
Вчера, по окончании уроков в школе, она сидела в кабинете у Клавдии Мироновны, когда секретарша сказала о приходе Якова Дмитриевича. Он вошёл бодрый, улыбающийся и сразу заговорил каким-то очень уж приподнятым, этаким развесёлым тоном:
– Здравствуйте, уважаемая Клавдия Мироновна! Приветствую вас, дорогая Надежда Сергеевна! Разрешите? – Он сел в кресло и закинул ногу на ногу. – Так я, значит, вот по какому делу. Мы вчера посовещались с руководителем «Разведчика» и пришли, стало быть, к такому решению…
К какому решению они пришли, вы уже знаете. Минут пять Яков Дмитриевич с подчёркнутым увлечением говорил о том, что тягу к поискам и творчеству надо развивать в детях с самого младшего возраста, что одной лишь косностью взрослых можно объяснить такое положение, когда в научно-конструкторское общество привлекаются только старшеклассники. Надежда Сергеевна смотрела на директора дворца; ей казалось, что весёлость его не очень естественна и что глаза его, за четырёхугольными стеклами очков, временами как-то странно бегают.
Вдруг Яков Дмитриевич, без всякого перехода, проговорил:
– Да! Между прочим! А ведь эта… как её? Зоя Ладошина… Насчёт которой Куприян Семёнович околесицу нёс… Она ведь оказалась очень занятной девчушкой, очень занятной девчушкой! Понимаете, приходит вчера ко мне и начинает меня уговаривать, что надо допустить пионерский возраст… И… и так убедительно, знаете ли, так логично… У меня в голове, конечно, уже созрела эта идея насчёт сегодняшнего, но всё-таки её визит послужил, так сказать, толчком. Вы это ей так и передайте!
Вот тут у Надежды Сергеевны впервые слегка сжалось сердце, и у неё мелькнула очень смутная догадка: а не прав ли был Купрум Эс? Но замдиректора тут же отмахнулась от этой «глупости».
– Ну что ж, очень приятно! – сказала Клавдия Мироновна. – Только я не понимаю, зачем такой спех? Лучше бы недельку подождать, как-то подготовить детей, отобрать наиболее достойных…
Тут Яков Дмитриевич вскочил:
– Нет-нет! Ни в коем случае! Только сегодня! Как же так? Всё уже решено, всё подготовлено… Нет уж, только сегодня! Ковать железо, пока горячо! – Он поклонился обеим женщинам: – Ну, вы извините, я спешу. Значит, сегодня в шестнадцать тридцать. – Попрощавшись, директор дворца вышел.
– Энергичный человек, – заметила Клавдия Мироновна. – Быстрый!
В этот момент Яков Дмитриевич вернулся:
– Клавдия Мироновна, совсем забыл… Наши химики интересуются, что это за средство для ушей… которое вам дал Куприян Семёнович?
– «Слип камли»?
– Вот-вот! «Слип камли». Вы не могли бы дать нам пару кусочков? Наши химики хотели бы произвести анализ, разгадать, так сказать, секрет…
– Да возьмите хоть всё! – сказала Клавдия Мироновна. Она достала из ящика коробочку и отдала её директору дворца.
– Благодарю вас! Всего хорошего! Спешу!
И снова Надежда Сергеевна подумала о Куприяне Семёновиче и снова отогнала от себя эту мысль.
Когда всполошённые члены «инициативной группы» отыскали Гену и сообщили ему удивительную новость, он вцепился пятернёй в подбородок и некоторое время молчал.
– Не понимаю, почему так с бухты-барахты? Зачем такую горячку пороть? Ведь можно было бы выставку работ организовать… Всё! Побегу во дворец, скажу, чтобы отложили.
Гена отсутствовал всю большую перемену, даже остался без завтрака, и вернулся довольно мрачный:
– Ни черта! Как я его ни уламывал (он имел в виду директора дворца), упёрся на своём: сегодня и ни на день позже! У нас, говорит, есть какие-то особые соображения. Ладно! Попробуем и сегодня выставку организовать. Оповестите всех на следующей перемене: у кого есть готовые работы, пусть обязательно приносят.
Зоя слышала этот разговор и усмехнулась про себя. Она-то знала, что это за особые соображения, которые мешают директору дворца отложить мероприятие хотя бы на день. Ведь это она приказала Якову Дмитриевичу устроить всё именно сегодня.
Между тем вся школа узнала, что сегодня будет во дворце, и уже во время большой перемены только и слышалось: «Ты пойдёшь записываться в „Разведчик“? Ты пойдёшь записываться в „Разведчик“?» Об этом спрашивали друг друга не только ребята пионерского возраста, но и третьеклассники, и даже второклашки, которые почему-то решили, что в научно-конструкторское общество будут записывать кого угодно. К концу учебного дня стало ясно, что записываться в «Разведчик» собираются почти все. Записаться в «Разведчик» стало делом вроде бы модным, стало признаком того, что ты человек очень современный и высококультурный. На предпоследней перемене мимо Зои прошли под руку две шестиклассницы. Они прогуливались неторопливо, чуть покачиваясь, надменно косясь на проходивших мальчишек.
– Ты пойдёшь записываться в «Разведчик»? – спросила одна.
– Пойду, конечно, только я не знаю, что надеть: у меня есть брючный костюм – жёлтые брюки и лиловый жакет, – и ещё мама привезла платье из Польши. Только платье уж слишком какое-то такое… Брючный, пожалуй, скромнее будет.
Зоя наблюдала всё это, и её распирало от гордости. Ведь причиной всему была она!
Но не только внутреннее сознание своей значимости радовало Зою. Ей особенно приятны были знаки признания и уважения, которые так и сыпались на неё со стороны одноклассников. В полном восторге были, конечно, и её поклонники.
– Зо-о-о-я! Как ты только на это реши-и-и-лась! – тянула Соня Барбарисова. – Ну как у тебя только сме-е-е-лости хватило!
– Гениально сделано! Просто гениально сделано! Гениально сделано! – гудел редактор Шурик Лопухов.
Их комплименты Зою не так уж радовали, но на каждой перемене её хвалили и другие ребята.
– Да, Ладошина, – сказала Круглая Отличница, – ты просто молодец! Ты просто молодец, Ладошина!
И наконец, проходя мимо, перед ней остановился Павлов:
– Ну, Ладошина, признаю: у тебя башка на плечах! Дай руку!
Зоя подала ему руку с равнодушным лицом, Павлов пожал её и отошёл. Теперь ему не казалось смешным и унизительным, что он ползал на карачках вокруг Ладошиной.
Провожали Зою домой уже не только Соня, Жора, Нюся, редактор и сёстры Мухины. Кроме них, было ещё человек двенадцать из пятого «Б» и даже из других классов. Были тут и Рудаков с Маршевым. Все хотели узнать подробности её разговора с директором дворца, все спрашивали, какие доводы она привела, чтобы заставить директора так круто изменить своё отношение к делу. Тут Зое пришлось туго.
– Ну как какие? – тянула она. – Я сказала ему, что это просто несправедливо, чтобы в «Разведчике» были одни старшеклассники, сказала, что и в пионерском возрасте тоже много всяких исследователей, сказала, что… Ну, мало ли о чём я говорила… Всего не упомнишь.
Словом, Родя заметил, что Зойка попросту излагает содержание его статьи… да ещё то, что говорил директору Гена. Никаких новых доводов, как видно, она не привела, а директор вдруг взял да послушался её.
Родя шёл в толпе ребят, а глаза его стали неподвижными и рот приоткрылся, потому что в голове опять закачались слова: «Очевидное – невероятное, очевидное – невероятное…»
Глава двадцать четвёртая
Зоя пришла во дворец с некоторым опозданием. Дело в том, что мама её уехала в больницу проведать папу, а Зое хотелось узнать подробнее, что с ним и каково его состояние. Но мама задержалась, и она её не дождалась.
Ладошина вошла в вестибюль, и сердце её сразу наполнилось гордостью. Если бы только видел Купрум Эс, какую массу людей она привела в движение и осчастливила! Если бы он только узнал, как она за две минуты уладила огромной важности дело, которое оказалось не по плечу всяким там Родькам Маршевым, Генкам Даниловым и Круглым Отличницам!
Входная дверь почти непрерывно открывалась и закрывалась, в неё то и дело входили школьники. Входили ученики шестых, пятых и четвёртых классов, пыталась прошмыгнуть и мелкота из третьих и вторых. Против неё у двери был поставлен кордон в лице технички Сильвии Михайловны, но кордон этот действовал неточно: случалось так, что какой-нибудь дылда третьеклассник проходил беспрепятственно, а пятикласснику, если он был щуплый и маленький, давался от ворот поворот. Отметила Зоя и то, что во дворец входили ребята, которых она никогда не видела в школе. Ей стало ясно, что и в других школах уже проведали о том, что сегодня будет во дворце.
На стекле наружной двери было приклеено объявление:
Сегодня все занятия в обществе «Разведчик» отменяются.
Однако старшеклассники тоже входили. Одни – потому что занимались в кружках, не имеющих отношения к научному обществу, другие – чтобы узнать, почему отменили занятия. Последним давал разъяснения какой-то очень нервный Альфред Павлович, тоже стоявший возле двери. Некоторых старшеклассников он просил остаться.
– Инсаров! – услышала Зоя голос Тигровского. – Ты ведь староста секции бионики. Будь другом, задержись на часок. Тут чёрт знает что творится!
Эта фраза удивила и слегка встревожила Зою. Она сдала плащ в гардероб и пошла на второй этаж.
Там было полно народу. Одни слонялись, как видно, безо всякого дела, другие то входили, то выходили в распахнутые двери лабораторий. У некоторых мальчишек и девчонок в руках были какие-то приборы, папки, свёрнутые в трубку чертежи… Среди толпы прохаживались педагоги дворца с настороженными и сердитыми лицами, да и у многих ребят лица были растерянные, а то и злые.
– Ну, пошли домой, тут ничего толкового не добьёшься! – услышала Зоя чей-то голос и с возмущением обернулась.
Эта фраза сильно задела её. Почему это «здесь ничего толкового не добьёшься»? Она, Ладошина, для них старалась, она для них всё это устраивала, и вот теперь какие-то типы ещё изволят выражать недовольство!
Скоро она увидела стол, поставленный боком к стене коридора. Над ним была приклеена надпись:
Здесь производится запись в общество «Разведчик».
За столом сидели два старшеклассника: один – ярко-рыжий, другой – шатен. Вдоль стены к ним тянулись две очереди. В конце их стояли сёстры Мухины, а самыми первыми были Столбов с банкой в руке и девчонка в жёлтых брюках и лиловом жакете.
– В какую секцию? – спросил рыжий парень Столбова.
– Мне… чтобы с вредителями бороться. С огородными.
– Что это у тебя в банке?
– Гусеницы. Толчёные.
– В секцию энтомологии запишем, – сказал парень и склонился над тетрадью.
– А когда заниматься приходить? – спросил Столбов.
– А это покрыто мраком неизвестности. Следующий!
В это время другой старшеклассник сердито допрашивал девчонку в брюках:
– Ну ты говори толком, в какую секцию хочешь записаться?
Та пожимала плечами:
– Ну конечно, в ту, которая поинтересней.
– Ну, а что тебя больше интересует? Электроника? Ботаника? История?
– Ну… ну, меня вообще наука интересует. Старшеклассник приподнялся:
– Ты что, совсем дурочка, да?
Тут рыжий парень обернулся к нему:
– Ну чего ты волынишься с ней! Ведь сказал тебе Яков Дмитриевич – записывай всех подряд, вот и записывай! Это же мероприятие для галочки проводится.
У Зои запершило в горле, даже глазам стало горячо. Ей вспомнился скандал, который устроил Павлов из-за Нюськи, вспомнилось, как её упрекали тогда, что она «проводит мероприятия для галочки», и вот теперь она снова услышала это противное выражение.
Закусив от досады нижнюю губу, Зоя двинулась дальше. Навстречу ей шёл Яков Дмитриевич с очень красным лицом, рядом с ним – Надежда Сергеевна.
– Безобразная затея, родненький мой!.. – говорила замдиректора. – Бюрократическое мероприятие! И как только в гороно додумались до такого!
– Совершенно с вами согласен, – пыхтел Яков Дмитриевич. – Целиком и полностью сог… – Увидев Зою, он не договорил. Он вдруг поднёс обе руки к ушам и что-то быстро затолкал в них двумя большими пальцами.
– Здравствуйте, Яков Дмитриевич! – сказала Зоя и прошла мимо.
Она, конечно, не поняла, что сделал Яков Дмитриевич, зато Надежда Сергеевна догадалась. Прижав руки к сердцу, она в страшном изумлении уставилась снизу вверх на директора:
– Яков Дмитриевич!.. Родненький! Что это? «Слип камли»?
Яков Дмитриевич ничего не слышал, он смотрел вслед Ладошиной. Лишь когда она отошла далеко, он вынул из ушей розовые комочки.
– Яков Дмитриевич… – слабым голосом повторила Надежда Сергеевна, – это… это ведь «Слип камли»!
Директор помолчал, подумал.
– Да, Надежда Сергеевна, «Слип камли». И… когда кончится эта заваруха, я вам всё объясню.
И вот Зоя увидела Гену Данилова, а с ним всех членов «инициативной группы» да ещё Лёшку Павлова. Они стояли тесной кучкой у стены. Веня держал подзорную трубу, у Валерки в одной руке был портативный кассетный магнитофон, а на указательном пальце другой руки торчала какая-то нашлёпка, от которой к магнитофону тянулся провод. Круглая Отличница держала свёрнутую в трубку тетрадь – это была её работа о пустельге. На глазах у Зои к Гене подошёл небольшого роста парнишка, держа перед грудью здоровенный ящик с наклонной передней стенкой. На этой стенке были укреплены цветные изображения различных дорожных знаков, под каждым знаком была карточка с какими-то надписями, а рядом с каждой карточкой торчало несколько кнопок.
– Данилов, – сказал мальчишка, – куда мне её поставить? Где будет выставка?
– Что это у тебя? – спросил в свою очередь Гена.
– Машина. Экзаменующая. Проверяет знание дорожных знаков. А если ей другую программу задать, может по другим предметам экзаменовать. Где будет выставка? Куда её поставить? Я с ней хожу, хожу, и никто ничего не говорит.
– Выставка отменяется, – мрачно сказал Гена. – Умники руководители не предусмотрели, как её организовать.
– Ну так что же, мне с ней так и таскаться?
– Видишь, другие тоже таскаются. – И Гена указал на Лялю, Веню и Валерку.
Конструктор ушёл обиженный. Тут Павлов увидел Зою и усмехнулся:
– Ну, Ладошина, твой директор даёт!
– Какой это «мой директор»? – спросила она, а сама как-то поджалась.
– Ну директор Дворца пионеров.
– Не понимаю. Ты говори ясней: в чём дело?
Павлов постукал себя кулаком по лбу:
– Ведь это нужно быть идиотом круглым, чтобы устроить такую фигню.
– Какую фигню?
– Да ты пойми, – сказал Валерка, – он же ни одного дня не дал для подготовки!
Зоя промолчала. Ей было ясно, что это не Яков Дмитриевич, а она не дала времени на подготовку, приказав ему всё устроить «завтра».
– А ты знаешь, какие штучки он ещё выделывает? – сказала Ляля. – Он дал распоряжение записывать «всех желающих», без разбора…
Веня добавил:
– Будь ты изобретатель великий или будь ты болван круглый.
Зоя снова промолчала. Она понимала, что и эти слова относятся к ней – ведь это она приказала записывать именно всех желающих!
– Отсюда вывод, – закончил Гена. – В «Разведчике» не будет заниматься никто из пионерского возраста. Всем, – он кивнул на толпу в коридоре, – тут не уместиться.
И Зоя почувствовала, что она краснеет, краснеет от носа до ушей, краснеет так, словно ребята понимают, что виновницей всей этой глупости является она. И тут ещё она увидела, что Родька Маршев, единственный, кто не принимал участия в разговоре, очень пристально смотрит на неё. Смотрит и, несомненно, видит, как она краснеет. Ей захотелось как можно скорее убраться подальше от этого пристального взгляда. Зоя повернулась и, ничего не сказав, ушла в ближайшую комнату. Она очутилась в секции бионики.
Здесь, окружённая группой мальчишек и девчонок, стояла молодая женщина в чёрных брюках и в чёрном свитере. В руках она держала светло-жёлтый предмет, похожий на череп фантастической гигантской птицы. Женщина раздражённо говорила:
– Ну, ребята, вы будете слушать или нет? Если вам не интересно, пожалуйста, уйдите! Итак, вы видите череп дельфина. Нам привёз его с берега Чёрного моря Саша Мельник. О том, как Саша добыл этот череп и почему он заинтересовался именно дельфинами, я вам расскажу как-нибудь позднее. Но сейчас давайте обратим внимание на вот это углубление во лбу черепа… Ребята, ещё раз повторяю: тем, кому неинтересно, уйдите и не мешайте слушать остальным!
И в самом деле, вокруг молодой женщины с черепом дельфина в руках стояло человек тринадцать, но только треть из них слушали внимательно. Остальные вертели головами, шмыгали носами, толкали друг друга локтями, кивая на диковинные предметы, стоящие на полках.
– Так вот, это углубление в черепе учёные связывают с так называемой звуколокацией – со способностью дельфина генерировать волны ультразвуковой частоты и с их помощью…
– Чёрт! Кто тебя трогать просил?.. – раздался крик в дальнем углу.
Зоя обернулась. Там тоже стояла небольшая толпа, и над этой толпой с треском взлетело в воздух что-то похожее на птицу. Не на авиамодель, а именно на птицу, потому что крылья этой штуки были эластичные и подвижные. Сделав ими несколько взмахов, «птица» ткнулась в голову одного из зрителей и упала.
– Вера Алексеевна, ну что тут делается! – закричал Инсаров, тот самый, которого Тигровский просил поддерживать порядок. – Я им говорю – ничего не трогать, я сам махолёт покажу, а этот дурак… А ну, отваливай отсюда! Вали! – Инсаров схватил за шиворот Перпетуум-мобиле и вытолкал его из комнаты.
Зоя вышла за ним. Гены, Валерки, Ляли и Вени уже не было, ушёл и Павлов, но Родя стоял на прежнем месте. Когда Зоя пошла по коридору и оглянулась назад, она заметила, что Маршев следует в том же направлении. «Что он, за мной, что ли, ходит?» – подумала Зоя и, чтобы проверить это, зашла в лабораторию электроники и автоматики.
– Ребята, чего тут? Ребята, ребята, чего тут?
– Становись в очередь – узнаешь.
Тут Зоя обратила внимание, что вся толпа представляет собой две беспорядочные очереди, теснившиеся к двум стоявшим поодаль друг от друга столам. За каждым столом орудовал старшеклассник. Один из них был весел и говорлив, а другой, наоборот, угрюм и немногословен. Забыв на минуту о Роде, Зоя обогнула очередь и стала сбоку от столов, чтобы посмотреть, что там делается. Весёлый парень держал на уровне лица небольшой ящичек, от которого свисал провод с болтавшимся на нём наконечником, похожим на шариковую ручку. Парень кричал:
– Итак, уважаемые дамы и господа, перед вами темпокинестезиометр. Давайте повторим хором и по складам! Итак, темпо… три-четыре!
– Темпо! – довольно дружно откликнулась очередь.
– Кине!.. Три-четыре!
– Кине! – ещё дружнее крикнуло три десятка голосов.
– Сте-зи-о-метр! Три-четыре!
– Сте-зи-о-метр!
В стороне стоял мрачный мужчина с тёмной шевелюрой и в очках с толстой оправой. Это был, как видно, руководитель секции.
– Фёдор! – сказал он. – Хоть бы ты балагана не устраивал. И так тошно!
– А я могу уйти, Марк Соломонович, – дерзко ответил парень. – Я пришёл сюда над аппаратом работать, а не этих развлекать. Итак, продолжаю: прибор создан по просьбе болгарских учёных. Предназначен для определения глазомера и точности движения руки. Видите на этой панели три кнопочки? Испытуемый должен быстро, с размаху ударять наконечником поочерёдно по каждой из кнопочек. Попал в кнопочку – срабатывает счётчик точных ударов; попал в панель – срабатывает счётчик промахов. Мадам, прошу вас! Я начну считать, а вы с каждым моим счётом поочерёдно ударяйте по кнопкам. Итак, приготовились!.. Раз, два, три, четыре, пять… – Досчитав до десяти, парень скомандовал «стоп!» и объявил: – Неважная точность: всего четыре попадания. Следующий, прошу!
За соседним столом проверялась координация движений. Здесь стояла вертикальная пластмассовая панель с наклеенными на неё большими, вырезанными из фольги цифрами: пятёркой и нулём. Держа в каждой руке по наконечнику с проводом, испытуемый должен был одновременно обвести левым наконечником ноль, а правым – пятёрку. Если один из наконечников соскальзывал с цифры, раздавался резкий сигнал, похожий на автомобильную сирену.
– Иди! Следующий! – тут же говорил сердитый парень.
Зоя направилась к выходу. В толпе ребят Маршева не было, однако стоило ей выйти в коридор, как она увидела его недалеко от двери. На Зою он не смотрел. Она двинулась в противоположный конец коридора и, сделав несколько шагов, оглянулась – Родион Маршев следовал за ней.
В другой раз такое преследование польстило бы Зое, ей бы показалось, что оно вызвано немым преклонением перед её красотой и богатством души, но сейчас она почувствовала, что Маршев следует за ней, пожалуй, не оттого, что его сердце в огне. «Чего он таскается за мной, дурак с веснушками?» – подумала она сердито и тут же решила пройти в дальний конец коридора, зайти в фотолабораторию и, если Родька сунется туда за ней, напрямик задать ему этот вопрос.
Фотолаборатория занимала две комнаты. Первая, очень большая, представляла собой ателье, где производились различного рода съёмки. Тут же на столах и на полках вдоль стен разместилась выставка аппаратуры, изготовленной конструкторами «Разведчика». Здесь было несколько видов машин для автоматического проявления фото– и киноплёнки, были портативные и удобные осветительные приборы и даже кинопроектор оригинальной конструкции. Эта лаборатория была сейчас, пожалуй, единственным местом, где царил порядок. Сюда никто не забегал с вопросами: «Чего тут? Чего тут такое?» Здесь собрались человек двадцать молчаливых фотолюбителей. Высокий светлобородый Иван Иванович, руководитель лаборатории, объяснял им, как пользоваться экспонометром «Ленинград».
Он говорил о каком-то замере яркости и освещённости (Зоя ровно ничего не поняла); он то вставлял в экспонометр какую-то белую пластиночку, то вынимал её… Потом Иван Иванович положил «Ленинград» на стол, рядом с которым стоял, и достал с полки за своей спиной другой прибор, побольше.
– А такого экспонометра вы в продаже не найдёте, – сказал он. – Его сконструировали в нашей лаборатории. С его помощью вы можете не только определить выдержку при печати, но и правильно подобрать фотобумагу по степени контрастности.
Дальше опять пошли объяснения, в которых Зоя ничего не понимала, да она и не старалась понять. Оглянувшись назад, она увидела, что за её спиной, шагах в трёх, стоит Родька Маршев! Заметив, что она смотрит на него, он тут же принялся старательно разглядывать полки с аппаратурой, как будто только ради них он и пришёл.
Зоя отвернулась и стала думать, как начать с Маршевым объяснение.
– А теперь пройдёмте в лабораторию, и я вам покажу экспонометр в действии, – сказал Иван Иванович, и все фотолюбители ушли за ним в другую комнату, полутёмную, лишь тускло освещённую жёлто-зелёными фонарями. Экспонометр «Ленинград» остался лежать на столе.
Зоя оперлась об этот стол спиной и скрестила на груди руки.
– Ну-ка, Маршев, подойди сюда! – тихо сказала она.
Маршев подошёл и, чуть улыбаясь, тоже скрестил на груди руки:
– Так! Я слушаю.
– Скажи, Маршев, чего ты всё ходишь за мной? Чего ты выслеживаешь?
Маршев продолжал чуть улыбаться. Его физиономия в веснушках показалась Зое какой-то очень самодовольной.
– Я не выслеживаю, я просто наблюдаю.
– Чего наблюдаешь?
– Тебя.
– А… а с какой стати ты меня наблюдаешь?
Маршев подумал, подумал и наконец придумал такую фразу:
– Потому что ты очень интересный объект для наблюдения.
Зоя оторопела и вместе с тем ещё больше разозлилась. Разозлилась неизвестно на кого, скорее всего – на себя. Ещё вчера она воображала, что Маршев пялит на неё глаза потому, что влюблён, а вот сегодня… Она прищурилась и медленно спросила:
– А это ещё почему я интересный объект?
Мартов шагнул поближе и опёрся левой ладонью о стол так, что пальцы его почти касались экспонометра:
– Слушай, Ладошина: давай говорить начистоту. Хочешь?
– Да, хочу!
– Ну вот скажи мне, пожалуйста, почему ты так покраснела, когда Павлов назвал это мероприятие фигнёй?
– Я… я вовсе не покраснела… С чего мне краснеть?
– Нет, покраснела, и ещё как! И теперь пойми, Ладошина, я за тобой давно слежу и давно кое-что понимаю.
– Что понимаешь?
– А хотя бы вот что: директор Дворца пионеров не такой уж дурак, чтобы устраивать этот базар, если бы на него кто-нибудь не повлиял. А?
Если бы Родя начал разговор иначе, если бы, положим, он припомнил сначала случай с Лёвой Трубкиным или с Борькой и Сёмкой, возможно, всё кончилось бы по-другому. Но сейчас в уме и без того огорчённой Зойки мелькнули одна за другой две мысли: во-первых, Маршев догадался каким-то образом о её замечательной силе, а во-вторых, он понимает, что она смогла использовать эту замечательную силу только для организации «базара». Снова Зойке захотелось заплакать от злости на себя, а заодно и на всех, и тут же ей очень захотелось, чтобы Маршев поменьше воображал о себе и чтобы у него стало так же скверно на душе, как сейчас у неё. Она тоже разняла скрещённые на груди руки и, указав на экспонометр, проговорила негромко, но повелительно:
– А ну возьми эту штучку и сунь себе в карман!
Родя взял экспонометр и сунул его в карман брюк. Тут Зоя понизила голос почти до шёпота:
– Ты, может, очень умный человек, а я – просто дура… Ты, может, очень знаменитый общественник, тебя председателем собираются выбрать… а вот посмотри, что ты сделал! Посмотри! Посмотри! – Она ткнула указательным пальцем в Родин карман, где лежал экспонометр, потом бросилась к двери и там, обернувшись, добавила уже сквозь слёзы: – Не бойся, не выдам! Только ты не воображай о себе! Не воображай!
Зоя не учла одного: она приказала Роде сунуть экспонометр в карман, но забыла добавить: «И держи его у себя». Теперь, когда Родя выполнил её приказание, ему ничего не стоило положить экспонометр на прежнее место. И однако он этого не сделал, он даже не подумал, что надо это сделать. Секунд десять, наверное, он простоял неподвижно, поражённый одной мыслью: он выполнил Зойкино приказание! Он знает теперь, что его такая фантастическая, такая невероятная догадка верна! Он выбежал из комнаты. Ладошина была уже где-то в середине коридора. Расталкивая ребят, она быстро шла к выходу. Родя бросился вслед за ней и догнал её уже возле самой лестницы:
– Ладошина! Ну постой! Ладошина, ну давай поговорим!
– Отстань! – крикнула Ладошина. Она двинула Маршева локтем в грудь и, спускаясь по лестнице, сказала уже тихо: – Целуйся со своей Круглой Отличницей! Со своей Лялечкой!
Похоже, что слово «отстань» прозвучало как приказание, потому что Родя сразу остановился, но потребности целоваться с Круглой Отличницей он не почувствовал.
Он поплёлся назад по коридору и вдруг услышал, как один мальчишка кому-то сказал:
– Слыхал? В фотолаборатории какую-то штуковину спёрли.
Родя вздрогнул и сразу покрылся испариной. Да ведь это же… Это же говорят о нём! Это же он «спёр штуковину»! Он быстро зашагал в сторону лаборатории и снова услышал обрывок разговора:
– Там у них экспонометр украли…
– Какой спонометр?
– Не спонометр, а экспонометр.
Подойдя к лаборатории, Родя увидел перед её дверью возбуждённую толпу. Тут были фотолюбители, были и просто любопытные. Над толпой возвышался Иван Иванович. Он говорил:
– Ну вы же помните, как было дело: я положил «Ленинград» на стол и взял с полки экспонометр для печати, затем мы ушли в лабораторию. Может, вы вспомните, остался кто-нибудь в это время в ателье или нет?
Фотолюбители молчали.
– Никто не помнит? Возможен, конечно, и другой вариант: кто-то зашёл сюда, когда мы были в лаборатории, и взял прибор.
– А чего стесняться! – пробасил Столбов. Он по-прежнему держал свою банку с толчёными гусеницами. – Поставить у выхода несколько человек и обыскать каждого!
– Ха! – отозвался ещё кто-то из толпы. – Так он и станет дожидаться обыска! Его небось и во дворце давно нет.
Родя повернулся и очень медленно, стараясь ступать абсолютно бесшумно, пошёл прочь от толпы. Никогда ещё он себя не чувствовал в таком идиотском, таком ужасном положении.
Глава двадцать пятая
Теперь надо вернуться к тому, что произошло несколько минут назад у взрослых.
Расставшись с Надеждой Сергеевной, по-прежнему держа комочки «Слип камли» в руках, Яков Дмитриевич торопливо спускался по лестнице. Лицо у него было испуганное. Снизу поднимался Тигровский. Они встретились на площадке между этажами.
– Альфред Павлович, я вас ищу, – быстро сказал директор. – А вы предупредили учёных, что встреча отменяется?
Теперь у Тигровского сделалось испуганное лицо.
– Не… не предупредил, – ответил он очень тихо.
Оба долго молча смотрели друг на друга. На сегодня в «Разведчике» была назначена встреча учеников девятых и десятых классов с двумя крупными учёными – доктором исторических наук Кукушкиным и профессором психологии Троеградовым.
Яков Дмитриевич взглянул на часы:
– Альфред Павлович! Ведь они же с минуты на минуту… Альфред Павлович, ну как же это так – взять и не предупредить!
Читать бесплатно другие книги:
