Дело толстых Обухова Оксана

— Дошлялась? — спросил угрюмо.

Марта вскинула подбородок и молча посмотрела в глаза молодого помощника Князя. Залетные давно растворились на проспектах далекой столицы, страхи улеглись, и давать отчет какой-то дедовой шестерке Марта не собиралась.

Гудвин почувствовал оскорбительный настрой Домино, скривил губы в злой усмешке и бросил:

— Я тебя предупредил.

Мышиная возня и подковерные интриги всегда присутствуют в окружении сильных мира. Гудвин с трудом уступил Марте место подле Князя и, казалось, только ждал удобного случая, чтобы сковырнуть Домино с верхней ступеньки у трона. Марта старалась быть бдительной и держалась цепко.

Впрочем, конфронтация приближенных не была столь уж явной. Никто из них не мог быть уверен, чью сторону примет прямой, как корабельная мачта, Князь, и интриговать открыто они опасались. Так… возились понемногу под ковром да пищали потихоньку.

Когда за Гудвином закрылась дверь, Марта долго не мигая смотрела на белое дверное полотно и укреплялась в мысли — помощи от Вовы ей не будет. Как только правая рука Князя хоть краем уха услышит, хоть кончиком носа учует, что от Марты идет вред авторитету Князя, — уберет немедленно. Ступеньки возле трона узкие, двоим там не уместиться. И если Марта хоть чуточку оступится, Вова подтолкнет ее в спину с радостью.

«Хорошо, что власть у Вовы небольшая и абсолютно своих людей нет», — зябко передернув плечами, подумала Марта. Старик правит авторитарно, сильного плеча рядом не терпит.

Примерно неделю после встречи с гастролерами Марта без сопровождения на улицу не выходила. Всегда находила повод даже на прогулку по магазинам захватить с собой либо шофера с машиной, либо помощника — сумки потаскать. Компания из Марты была веселая, и порученцы Князя недовольств не выражали, — обычно шопинги Домино заканчивались обедом в ресторане или ужином в ночном клубе.

И о вольных ночных танцульках примерно с неделю Марта тоже не помышляла. Предупреждать сопровождающего о том, что он не за компанию поплясать с другими телками отправился, а конкретно охранять, она боялась. Незачем давать «деду» повод для лишних расспросов.

Но примерное поведение Марты Князь все же заметил.

— Ты, случаем, не заболела? — прищурился в ее сторону за обедом.

— Вялость какая-то, — отмахнулась Марта, — ничего не хочется.

— Так заболела? — по-настоящему встревожился «дед».

— Нет, женские проблемы, — поморщилась Марта и сменила тему.

В тот же день ей на пейджер (сотовые телефоны в то время еще считались большой роскошью) поступило сообщение: «Куда пропала? Наши в пять часов у «Якоря» собираются, взяли катер, едем на шашлыки, ждем тебя. Рита».

Закусив губу, Марта повертела в руках пластиковый прямоугольник пейджера и подошла к окну в сад. Не исключено, что эта поездка с шашлыками на катере окажется последней в нынешнем году. Стоял теплый конец августа, каким будет сентябрь — неизвестно, и если зарядят дожди, то с милой полянкой на лесистом речном берегу стоит попрощаться уже сейчас. С поздней весны до конца лета эта полянка раза три в месяц принимала в гости человек по двадцать — тридцать и впечатления оставила самые приятные.

Домино сказала Князю, что едет с друзьями на природу, и попросила дать ей в сопровождение Сашу на машине.

Возле ресторана «Якорь» с трудом нашли место на охраняемой ресторанной парковке. Народу на пикник собралось много, все свои, все знакомые и очень шумные.

По давней традиции выезд на природу обставлялся с продуманным шиком. Уважаемые люди с дамами по реке ехали, столы, музыка, тенты, мангал и маринованное мясо доставлялись заранее сухопутным путем на большегрузной машине. Домино, что было естественно, производственно-бытовых вопросов не касалась, она и ее сопровождение в лице Сашки ехали на катере вместе с основной компанией.

Погода стояла чудесная, мягкое августовское солнце позволяло девицам щеголять купальниками и парео, яркие, как мотыльки, девушки с повизгиванием спустились по шатким сходням на берег, и веселье пошло накатанной дорогой.

В центре довольно большой, размером с футбольное поле без беговой дорожки, поляны стояли несколько столов с пластмассовыми креслицами, штук пять шезлонгов расположились на пологом травяном берегу, мангал поставили немного в стороне у леса, над мясом колдовал знаменитый городской мангальщик дядя Миша из ресторана «Азия». Все как обычно, все обкатано-отработано, каждый знает свое место и чем ему заняться. Кто водку пьет, кто девушек щекочет, кто команды движением бровей раздает. В криминально-деловой среде иерархия почище военной будет — здесь генеральских сынков нет, каждый имеет место по личному авторитету и по заслугам. И гулять люди умеют.

К счастью, девушек табель о рангах касалась не очень. Кто чья, кто с кем — известно, но все вместе, одним табором идут налево в кустики. Данный нюанс тоже был отработан. До привезенных на машинах биотуалетов «М» и «Ж» российский народ еще не додумался и вряд ли когда дозреет — у нас природы много, нам легче направление обозначить: девочки налево, мальчики направо.

Отчего-то так сложилось, что бегать в кустики оравой Домино не любила с детства. Некоторые вещи требуют уединения и сосредоточенности, и стыдливой болтовне под тихое журчание она предпочитала одиночество под звон комариной стаи.

Часов в десять вечера, когда на лес уже опускались сумерки и с реки пополз туман, Марта оставила компанию и, покусывая на ходу травинку, двинулась «налево». Ее ухода никто не заметил, народ гулял, горланил песни, танцевал. Марта прошла по лесу, выбрала удобное местечко без крапивы и, оглянувшись по сторонам, быстро присела.

На поляне горел огромный костер, вокруг него сновали силуэты резвящихся людей, на фоне яркого, живого огня узкая полоска леса казалась темным, немного жутким ущельем с кустами-призраками. Посидев на корточках между большими буртами можжевельника, Марта сделала свои дела, собралась уже подниматься, как вдруг краем глаза уловила движение в лесу со стороны проселочной дороги, ведущей на шоссе. Словно ствол огромной сосны разделился надвое и согбенная, осторожная тень мелькнула на краю поляны.

«Этого еще не хватало!» — с брезгливостью подумала Марта и собралась уже громким окриком шугануть негодника, но от неожиданности — ствол сосны продолжил делиться — подавилась воздухом и замерла.

Еще одна тень отпочковалась от дерева и поплыла ей в тыл.

Сексуально озабоченные парами не ходят, пришла здравая мысль и развилась дальше — ни один из гостей полянки подсматривать за девушками не станет. Контингент не тот. Если застанут за подобным стыдным занятием, опозорят так, что до конца дней не отмоешься. И пример тому был. Марте рассказывали, как несколько лет назад один из пацанов (по его словам, пошутить хотел) отправился вслед за девушками, но был обнаружен и так бит, что повторять подобных экспериментов никто больше не отваживался.

Так что в лесу прятались чужаки.

На голой попе Марты пировала комариная стая. (Выезжая на природу, Домино обмазала репеллентом все тело, кроме лица и задницы, — комары от души любили Марту и оставляли на долгую память яркие отметины.) Застыв в неудобной скрюченной позе, девушка боялась двинуться, и сковал ее не столько страх, сколько здравый смысл — Домино ждала, когда обе тени проявят себя снова и укажут свободный путь для побега. Кричать и звать на помощь — Марта это понимала — бесполезно. На поляне гремит музыка, народ старательно ее перекрикивает, и, даже случись у Марты под рукой пистолет, выстрел бы вряд ли кто услышал.

Осторожно, стараясь не выдвинуться из-за укрытия двух можжевельников, Марта натянула брюки и поставила ладони на прохладный мох. Как спринтер с низкого старта, она готовилась к броску через узкую, метров в пятнадцать, полоску леса — до поляны. Чтобы пробежать это расстояние, ей потребовалось бы не более нескольких секунд. Марта готовила себя к броску, выравнивала дыхание, уже немного разогнула колени…

Но хорошо, что не успела. Пока она озиралась за спину и ждала нападения сзади, первая увиденная ею тень успела переместиться немного левее и встать за сосну прямо по курсу предполагаемого броска. Человек выдал себя, скорее всего отбиваясь от комара, и на мгновение показал из-за ствола локоть.

Опушка для нее отрезана, поняла Марта. Идти, а точнее, ползти назад — или вправо?

Но сколько людей скрывается в лесу? Их всего лишь двое? Или где-то в темноте, ближе к берегу, притаился кто-то еще?

И кто вообще эти «кто-то»?! Что они здесь делают?! Почему прячутся, зачем отрезали ей путь к отступлению? Заходят в тыл?

Простые насильники?

Возможно. На пикниках девушки в кустики как минимум по двое ходят, только дурища Марта фасон держит…

Сзади, немного левее, треснула сухая ветка под чьей-то ногой. Щелчок получился придушенный, словно кто-то постарался удержать звук под подошвой, но тем не менее достаточно различимый, окончательно музыка его не размыла.

Боже, дай силы не заорать и не броситься на свет костра!

Губы Марты беззвучно шептали мольбы, от мысли, что «они» явились за ней, спину свела судорога… Совсем близко, сзади, треснула еще одна ветка — человек, который шел сейчас из леса, выгонял ее на приятеля, затаившегося впереди.

Домино боялась двинуться. Если бы не случайно брошенный в сторону взгляд (это мгновение и длилось-то долю секунды и было всего лишь прихотью случая), ее бы уже поймали на выходе из леса, и что произошло бы дальше, Марта старалась себе не представлять. Кто бы ни были эти люди, прятавшиеся в лесу, но понять, что на отдых приехали не простые туристы, они должны были. Размах, с которым шло гулянье, огромный катер, пришвартовавшийся у берега, подготовка — все указывало: покушаться на девушек из этой компании себе дороже. Всегда оставалась вероятность неудачи, жертва могла успеть крикнуть, могла вывернуться из цепких рук… и тогда — пошла бы погоня из пьяных, озверевших на беспредел мужиков…

Не-е-ет, таких дураков не бывает. Это не случайные люди, и похоже, что ночные гости явились именно за Мартой.

Совсем рядом, метрах в двух, по мху прошелестели тихие шаги. Скосив глаза, Марта увидела согнутого в поясе мужчину. Он всматривался в темноту и медленно брел на свет костра. Выгонял Марту, как волчицу, на флажки.

Скорее всего, недруги отследили траекторию, по которой двигалась Домино, верно взяли направление для поисков, но не могли знать, что Марта, даже одна, в темном лесу не поленится сделать лишний крюк, чтобы поудобнее устроиться между двух пышных кустов можжевельника. Свернула Марта. А была бы пьянее, с дрожью подумала Домино, села бы за первый попавшийся клочок зелени рядом с опушкой, и там, под грохот музыки, к ней смогла бы подобраться рота новобранцев стройбата. В кирзовых сапогах, с лопатами и ведрами, она б и ухом не повела.

И получается, что мужиков отправил в лес тот, кто был хорошо знаком с привычками Марты. То есть это был человек, не раз бывавший на этих пикниках и видевший, что Марта компанией в кусты не ходит.

Ловко придумано. Почти наверняка. Марта вспомнила, как месяц назад Сережа Нервный с ухмылкой предложил ей: «Хочешь, провожу и комаров поотгоняю?»

Сегодня Нервный на отдых не поехал. И пацанов его не было.

Но даже если догадка Марты верна, лучше оставить все рассуждения на потом, так как сначала нужно живой из этого леса выбраться. Ведь если вспомнить слова старушки из палисадника, — парни не местные, с Урала приехали, — то дело закручивается куда как серьезное. На просто попугать бригаду с Урала не вызывают. Парни убивать приехали. Огреют Марту кастетом по черепу, камень на шею — и в омут. Ищите, дяди, Марту.

А Нервный ни при чем получится. Парней домой отправит, сам чистый. Ничего не видел, ничего не слышал, спроси кого хочешь — мои пацаны при куче свидетелей в кабаках сидели, водку пили.

…Две тени сошлись на кромке света, сошлись, соединились и парой поплыли к берегу.

Марта медленно приподнялась, одним большим шагом приблизилась к сосне и вжалась в ствол, как в материнское чрево. Безлесный участок берега хорошо освещал лунный свет, на его фоне деревья стояли темным частоколом, но наползающий от воды туман уже перемешивал силуэты людей и сосен в белесом вареве.

Мужские тени достаточно удалились, еще секунда-другая — и Марта сможет…

Нет, не сможет. Сухая ветка разломилась под чьей-то ногой с резким щелкающим звуком буквально в трех метрах от Домино. В лесу продолжалась ночная облава. Двое загонщиков пошли к реке проверить, не завернула ли жертва помыть руки, кто-то третий оставался возле самой опушки и продолжал ждать появления Марты.

Боже, сколько же их тут засело?! Трое, четверо?! И как плотно они обложили свою цель?!

Плотнее некуда, пришел ответ через минуту. От реки, в направлении Марты, выдвинулась уже знакомая корявая тень (второй загонщик, видимо, остался караулить у реки), слева, более отчетливо, почти что не таясь, хрустел валежник — мужчины надвигались на Марту и через какое-то время, кружа по сужающейся спирали, обязательно на нее наткнутся. Или как минимум заставят бежать.

Воздух гудел от комариного звона, едва сдерживаемое дыхание оглушало, а темнота слепила глаза. Марте казалось, что по лесу бродит уже не менее пяти человек. Шаги и шорохи неслись со всех сторон, и только могучий ствол высокой сосны давал иллюзию защищенности. Положение, в которое попала Домино, было безвыходным — ее окружали. Постепенно и неуклонно стягивали кольцо, рано или поздно мужчины просто на нее наткнутся.

Окаменевшая, вросшая в ствол Марта чувствовала, как голодная комариная стая облепила голову, насекомые лезли в уши, ноздри, ползали по губам и векам, щекотали руки мириадами невесомых лапок и, прокалывая кожу настырными хоботками, пили кровь. Зуд отдавался по всему телу. Ночной кошмар превратился в изощренную древнюю пытку и грозил свести с ума.

Домино стиснула зубы, поджала губы и, боясь глубоким вдохом пропустить сотню-другую кровососов в легкие, терпеливо ждала. Охотники кружили совсем рядом, но время играло на стороне их жертвы. Рано или поздно, но в лес направится компания девушек. Пива на поляну завезли до неприличия много. И даже если в кустики девчонки присядут у самой опушки, Домино будет спасена, грохот музыки криков «караул!» уже не заглушит.

Но охотники тоже понимали, что время не на их стороне. Потеряв былую осторожность, они обшаривали чащу, и один раз до Марты донесся приглушенный матерный возглас: «Ну, где она, б…?!»

Сомнений не оставалось, искали именно ее. Простые насильники такого упорства не проявляют. Так ищут только намеченную, определенную жертву.

Марта осторожно поменяла положение и обтерла щеки о дерево. Насекомых было так много, что визг раздавленных комаров, казалось, прозвучал на весь лес. Два мужских силуэта сошлись на пятачке, где предполагалось присутствие Марты, тут же разошлись в разные стороны и принялись описывать круги, все ближе и ближе подбираясь к сосне и двум можжевеловым кустам…

Ликующей мелодией спасения по лесу прокатился женский смех. Компания из трех девушек перешагнула границу света, вошла в темный лес и, звонко хохоча, рассредоточилась по невысоким кустикам опушки.

С трудом передвигая окостеневшие от неподвижности ноги, Марта вышла из укрытия и как могла, спотыкаясь и едва не падая, устремилась через полосу темноты. Спину пробивала дрожь, ей казалось, что из клубящегося лесного мрака к ней протягиваются руки, можжевельник выглядел согнувшимся, готовым к броску человеком, ветви, словно корявые пальцы, цепляли Марту и мешали бежать.

Но «их» не было. Залетные убийцы бесследно растворились в чащобе, и лишь легкий шорох и потрескивание валежника указывали, что направление они держат на проселочную дорогу. Видимо, там их дожидался укрытый деревьями автомобиль.

Ни отсутствию Домино, ни ее внезапному появлению никто не удивился.

— Я заблудилась, — только и объяснила Марта, пряча от назойливых взглядов распухшее, в комариных укусах лицо. «Интересно, когда бы вообще они заметили мою пропажу? — подумала невесело. — На катере? В городе? Или вообще… никогда?»

Сопровождающий Сашок не получал приказа на охрану, — был приказ отвезти-привезти, — он прилип к какой-то подвыпившей девице и сам сильно трезвым не выглядел. Если бы по приезде в город на катере Марты не обнаружилось, он мог бы подумать, что она добирается обратно сухим путем…

Умывшись минеральной водой из бутылки, Марта села в шезлонг и, поглядывая искоса в сторону леса, погрузилась в мысли. Вокруг бесновался и прыгал под шансон народ, все орали, перекрикивали динамики, кто-то постоянно задевал бедром шезлонг Марты, но никакие неудобства не могли помешать вязкому течению ее мысли.

Нервный ее достанет. Рано или поздно, но он ее достанет. Теперь это уже станет делом чести. И более того, Домино дважды уходила от залетных, теперь это уже станет делом и их чести. Эту тему залетные добьют. Ей-же-ей, добьют.

Сидя среди людей с бокалом водки (именно бокалом, а не рюмкой, Домино снимала напряжение и медленно цедила беленькую как воду), она думала: а правильным ли было ее решение не поднимать шума? Может быть, стоило вывалиться из леса на писающих девчонок и поднять такой оглушительный визг, что чертям тошно бы стало? Заорать, отправить мужиков в погоню?..

Тогда, в пугающем темном лесу, Марта посчитала это намерение глупым. Никого в потемках пьяные мужики не поймали бы. В лучшем случае потерялась бы худшая половина, в наихудчайшем перестреляли бы друг друга пацаны, к едрене фене.

Н-да, вышла бы заварушка. И крайний обязательно нашелся бы — ссыкушка Домино кипеж подняла, народ взбаламутила… неужто надеялась своим визгом Князя с Нервным лбами столкнуть?! Ведь обязательно такой вопрос позже всплывет…

Нет, нельзя. С пьяной компанией на охоту и разборки не ездят. Правильно она поступила, что сдержалась.

Но делать-то что? Идти к Князю с жалобой?

А доказательства? Где доказательства? Один раз какие-то пьяные отморозки на улице пристали (можно будет Князя к старушке в обрушенном палисаднике сводить, от души повеселится старый); на второй раз свой искусанный комарами облик сзади и спереди предъявить (тоже, надо сказать, забавно получится)… А дальше что? Что дальше?! Ну, поверит ей Князь, даже скорее всего поверит…

Марта представила себе хмурое лицо старого законника, представила, как он привычно жует губы в раздумье, как морщится, вроде бы переживая за «дочку»… А сзади стоит Вова Гудвин. Это тоже Марта хорошо представила. Вот склоняется Вова к уху смотрящего, складывает лицо в брезгливую ухмылочку и шепчет, шепчет, шепчет…

Не верь, не бойся, не проси — закон, по которому живет старый вор.

Не верь, не бойся, не проси…

Да, он выслушает Марту, вероятнее всего, поверит ей и даже сможет разрулить ситуацию без ущерба, но как долго после этого продержится Марта возле трона? Возле денег, власти, влияния… День? Неделю? Месяц? Год?

Вряд ли долго. Вова Гудвин случая не упустит. Даже если сам Князь постарается забыть о промашке Домино, совсем забыть ему Вова не позволит. Марта давно для Гудвина костью в горле стоит. Постепенно, день за днем капая хозяину на мозги, внушит Вова, что Домино обыкновенная ссыкушка с заячьей кровью и душонкой того же размера. Что мелкая она пакостница и вреда от нее больше, чем удовольствия…

Уберет ее Князь. Ей-же-ей, уберет. Если не сразу после разборок с Нервным, здесь он фасон подержит, то потом обязательно отставку даст. Прогонит с глаз долой, и с чем останется Марта? Хорошо, если с целой шкурой…

А если Нервный злопамятен до черта? Если решит потом достать?

Нет, не решит. Скорее всего, Князь отступного даст — прогонит Марту, тем и ситуацию поправит. Нервный давно авторитет набирает и последнее время старается вести себя правильно. А укрощение такого зверя, как Сережа, дорогого стоит. Надо ли Князю из-за какой-то приблуды равновесие в городе нарушать?.. Нет, не надо. Тем более что идти Марте к Князю не с чем, доказательств никаких — обрушенный забор, сломанные туфли, компания залетных и шорохи в лесу. Фигня, а не доказуха, ни лиц, ни кликух…

Н-да, несерьезная предъява получается, уж лучше б позволила тогда залетным себя отметелить… Выбитые зубы нагляднее сломанного забора смотрятся… Пришел бы Князь в реанимацию с цветами… А если на погост с венком?! Нет уж, увольте!

Так что же делать?! Спасать шкуру? Или авторитет в глазах Князя стараться не нарушить?

Не верь, не бойся, не проси… Сколько протянет Марта под этим лозунгом? И играет ли воровская догма в схватке с сильнейшим противником, изначально нацеленным на успех?

Мрачные мысли не утонули во втором бокале с водкой, чужое веселье не отвлекало, но страх исчез. Ушел страх, и его место заняла злая решимость идти до конца. Нервного придется уничтожить, поняла Марта. Убить, подставить или сплавить на зону — не важно. И действовать надо немедленно. Пока пьяный народ не разъехался по домам, пустить слушок — Сережа Нервный Сивого подсиживает, на его место метит. Слушок пойдет через нетрезвых девчонок, так что, кто и откуда эту информацию разносит, через неделю ни один черт не вспомнит. И Сережа, как надеялась Домино, станет очень занят. Не до сопливой девчонки ему будет, к нему Сивый с предъявой придет, и сцепятся мужики не на жизнь, а на смерть.

А если нет? Если старый Князь успеет ситуацию разрулить и Сережа от злобы и досады за нее с новой силой примется? Жаль, жаль, жаль. Убрать Нервного чужими руками — наиболее предпочтительный вариант… У Сивого и Нервного практически одинаковый расклад сил, их только подтолкни — и пойдет мочилово…

(То, что в этой бойне пострадает куча народу, Марту практически не волновало. Домино не знала жалости. Случись ей выбирать — я или весь мир, — вселенная покатилась бы к черту.)

«Дочка» Князя слепо смотрела не веселящихся людей и понимала, что выход у нее один — за несколько дней ей придется организовать убийство либо подставу Сережи Нервного.

Для того, кто не испытывает моральных затруднений, убить человека просто. А Марта их не испытывала с детства. Ее затруднения были другого характера — материального. Хороший киллер стоит дорого. А платить отморозку или наркоману — себе дороже. Этот народ не надежен, преданности не знает, продаст за понюшку табака…

Самой, что ли, Нервного прирезать?

Нет. Светиться рядом с Сережей в момент его смерти нельзя. Гудвин вмиг руку Марты учует, и пацаны Нервного ее тут же на ленточки порежут.

Отравить? Пристрелить из кустов?..

Нет. Стреляла Марта плохо, а яд тоже где-то доставать надо. Можно засветиться

Эх, взорвать бы его вместе с машиной и охранниками к чертовой матери!

Но для изготовления и закладки бомбы тоже специалист нужен…

Так что же делать?!

Отступить?!

Попросить прощения? На колени встать?!

В принципе в подобном унижении — когда шкуру спасаешь — грех небольшой. «Но что последует после этого? — размышляла Марта. — Как Князь будет смотреть на свою униженную девочку? С презрением? С сочувствием? Или с досадой?»

Нет, когда на кону стоит кормушка, о «попросить прощения» нечего и думать. Вопрос цены слишком высок — врага придется уничтожить.

Погуляв по теплоходу и пустив осторожный слушок — Нервный Сивого подсиживает, на две томительные недели Домино засела дома. Перезванивалась с приятельницами и ждала сигнала — план заработал.

Марта не знала, как она почувствует его работу в действии, — может быть, Князь случайно обмолвится, может быть, Сивый придет отношения выяснять, — и предпочитала скромно держаться в тени. Спряталась подле Князя, как утка в камышах, и даже крякать забыла.

Дни шли, время тянулось изнывающе долго. Страхи теряли остроту, и Домино казалась себе снайпером, обросшим мхом в бесполезном ожидании. Ожидание изматывало хуже страха, боязнь исчезала, и ее место занимала неуклонно нарастающая ярость.

«Лучшие годы, лучшие годы я могу просидеть возле этого старого пня!» Марта злилась уже и на Князя, воспринимавшего ее затворничество как должное. И если бы смотрящий в какой-то неурочный час задал вопрос о причинах, сделавших из Марты домоседку, скорее всего, не утерпела бы и дала развернутый ответ.

Но Князь не спрашивал. У него уже резко ухудшилось самочувствие, и постоянное присутствие Домино рядом он воспринимал как знак искреннего внимания. Девушка все вечера проводила в тихих домашних развлечениях, милой болтовне и, казалось, была готова услужить любому капризу.

Скрипя зубами от приступов невидимой ярости, Домино старательно изображала приветливую дочь. Выдавливала из себя по капле нежные слова и ласковые улыбки и мечтала порвать весь мир в клочки. Ни разу в жизни, сколько себя помнила, Марта не просидела дома больше двух дней. Убежище превратилось в тюрьму и душило своей основательностью.

Парадокс осадной войны — осажденный ждет приступа как развлечения. Томительное ожидание сводит с ума своей бесполезностью и подвигает на безумства. Марта строила планы один невероятнее другого, чертила в голове прожекты и постепенно впадала в черную, унылую меланхолию. Ей казалось, представься случай — поставит на карту все. Мочи не было сидеть дальше у золотой кормушки и отращивать поросячий зад. Скоро уже пятая точка в кресло не поместится…

И случай представился. Два авторитетных человека — Батон и Шустрый — не вернулись домой с рыбалки. Поехали на реку рыбу глушить, да израсходовали весь боезапас на себя, любимых. По рассказам очевидцев, еле собрали пацанов в пластиковые мешки, одни ошметки по кустам висели.

На похороны Батона и Шустрого ожидалось прибытие воров со всей России и Закавказья. Готовилась местная братва спешно, но каждого прибывшего предупредить успела — на поминках ожидается большой шмон. Не раз и не два менты громили воровские сходняки, ряженные под печальные процессии, народ учен был, и каждый знал — стволов и прочего железа в карманах не держать. Незачем легашей галочками в сводках баловать.

…Для прощального застолья, как обычно, сняли загородный ресторан. Подальше от зевак и злого любопытства.

Домино уже бывала в этом заведении и знала, что помещения там большие, но бестолковые. Народ вечно скапливается по проходам, скорбящие жены и матери еле ноги успевают под диваны прятать, чтоб не оттоптали. Широкоплечая братва в курилке как сайра в банке стоит — пузом к пузу, ремнем к бумажнику. Все там устраивало Домино, и особенно визит парней в бронежилетах с надписью «ОМОН».

Визита ждали, всех предупредили, и улов у ментов получился скудный. Один кавказец блеснул полным отсутствием всяческих документов, да Сережа Нервный выделился — коробочку с коксом в кармане пиджака притырил.

Шок от находки лишил Сережу дара речи минут на двадцать. Вокруг лежали носом в паркет пацаны, их лениво пинали кованые ботинки, пацаны так же лениво огрызались и получали за это в ухо. Многократно отрепетированный сценарий шел своим ходом.

Сережа Нервный грыз губу и судорожно размышлял — кто?! Кто подсунул ему затертую лекарственную коробочку с кокаином?! И ведь коробку-то намеренно такую выбрал, что ни один «вензель» не снять, не будет на махровой поверхности отпечатка пальцев! Не соскочить Сереже… Нет отпечатков, есть статья.

А менты подсунуть не могли. Сережа сам видел руку опера, опускающуюся в карман. Чистая была рука, мент сам опешил, когда пакетик с белым порошком на стол из коробки выпал.

Взвыл тогда Сережа. И когда вели его, скованного, в воронок, вырвался, допрыгнул до Сивого и, ударив грудью в грудь, зарычал:

— Ур-р-р-рою, падла!! Вернусь, ур-р-рою!!

Домино сидела в тихом уголке возле родной сестры усопшего Батона и видела в окно все. Сережу Нервного заломали четыре мента и загрузили в воронок, как тюк с картошкой. Сережа пытался вопить в окошко, забрызгал его слюной и кровью…

Домино смотрела из ресторана на это представление и думала, что не зря она пустила слух о готовящейся распре Сережи с Сивым. Все концы теперь на авторитете сойдутся. Никто не сможет Нервного в обратном убедить. Вон каким зверем на человека кидается…

А на нее, на Марту, у пацанов никакого выхода нет. За коксом она туда-обратно до столицы смоталась, коробочку в карман Нервного рукой в черной кружевной перчатке подкинула, сами перчатки потом в унитаз смыла. Никаких следов не оставила, никаких доказательств и даже вопросов.

И конец Сережи Нервного получился громок и показательно глуп. Перед поминками каждого предупреждали: будет облава, нагрянут ищейки! Но видно, вольному воля. Сережа Нервный совсем от беспредела обурел, ничего не боится, раз с дозой явился.

Или не обурел? А сплавили Сережу?..

Вопросы появились позже. Нервный с кичи малявы слал и клялся, что кокс ему подкинули. Но на легавых, что странно, не грешил, просил найти падлу среди своих и наказать примерно.

На Сивого явно не намекал, но в подтексте это прочитывалось.

Сивый же сам попросил созвать сходняк и там ответил — не от него идет подстава, не он нормального пацана сплавил. Честью поклялся и пообещал найти волчару гнусного, что так Сережу подставил.

Но поверили ли ему?

Кто-то поверил. Но только не Нервный. Сгинул Сережа в лагерях надолго и там еще себе срок за побег набавил. Уж больно хотелось Сереже на волю выйти и падлу найти, что на нары его пристроил!

Полгода Домино с опаской прислушивалась к разговорам о расследованиях Сивого. Полгода ждала, что вот сейчас войдет к ней Князь и спросит: «Ну что, дочка, как умирать будешь? Мне тебя за такое не покрыть, не отмазать. Да и не хочется вовсе…»

Но не заходил Князь. Угасал потихоньку и к погосту готовился, на церкви жаловал…

…Марта Гольдман слепо смотрела на перегруженную автотранспортом улицу, ловила в окнах чужих машин смутные, неузнаваемые пятна лиц и пыталась понять — чего ей бояться? Живого человека или призрака, явившегося из ее прошлого. Чья месть не может остыть? Кто отважился открыть охоту?

Домино не верила в неотвратимость наказания. Никогда не стояла на коленях. Она всегда била первой.

…Тарасов обогнул угол офиса, вышел на проезжую часть, и с противоположной стороны улицы ему улыбнулась вывеска «Юридическая консультация». Капитан прошмыгнул между машинами, едва не попал под троллейбус и, не особенно рассчитывая на удачу, вошел в присутствие. Время его визита могло не совпадать с графиком работы бывшей машинистки «Гелиоса» Анны.

Но оказалось, в консультации девушка исполняла почти те же обязанности, что и прежде. Капитан толкнул первую попавшуюся дверь, на которой висела табличка «Приемная», и увидел сидящую за компьютером симпатичную девчушку с прической «конский хвост».

— Добрый день, капитан Тарасов, уголовный розыск. — Валерыч предъявил удостоверение. — Где я могу увидеть Аню?

— Добрый день, коллега, — улыбнулась девушка. — Чем обязана?

— Аня, это вы прежде работали в «Гелиосе»? — сразу спросил капитан.

— Да. А что случилось?

— Я бы хотел с вами поговорить. — Тарасов не стал садиться на предложенный стул. Приемная юридической консультации не лучшее место для доверительной беседы.

Девушка взглянула на табло часов в уголке монитора компьютера и предложила:

— Десять минут подождете? Сейчас вернется с обеда второй секретарь, и я буду свободна.

— Хорошо, — согласился Тарасов и, договорившись о встрече, вышел на улицу накуриться впрок.

…Оказалось, никотин впрок капитану не понадобился. Для разговора Аня выбрала открытую террасу кафе недалеко от офиса. Заказала кофе и пирожное и с улыбкой проговорила:

— Слушаю вас, капитан.

Тарасов с одобрением посмотрел на чистую сухую пепельницу и продолжил знакомиться:

— Зовите меня Михаил Валерьевич. Я хотел поговорить с вами, Анна, по поводу прежнего места работы.

— Там что-то случилось? — спокойно поинтересовалась девушка.

Аня Тарасову нравилась. Она напоминала ему подружек дочери — студенток-медичек с умными веселыми глазами.

— Да. Происшествие скорее странное, чем пугающее. В пятницу вечером, на праздновании дня рождения Юлии Прискиной, кто-то положил в морозильник труп собаки.

Аня достала сигареты, прикурила от предложенной капитаном зажигалки и выпустила кольцо дыма в синее небо. Кольцо запуталось в низких ветвях липы и на небо не попало.

— Честно говоря, удивлена, — после долгой паузы призналась девушка. — Если бы вы сказали, что в морозильнике обнаружили отрубленную голову, я бы удивилась меньше.

— Чью голову? — с профессиональной заинтересованностью произнес Тарасов.

— Мою! — Девушка шутливо выпучила глаза и рассмеялась. — Или конкурента.

— Даже так, — буркнул капитан. — Что, случались прецеденты крутых разборок?

— Извините, Михаил Валерьевич, я пошутила, — серьезно сказала Анна. — На самом деле труп собаки в морозильнике — происшествие из ряда вон…

— Хорошо, что вы так думаете, — кивнул Тарасов. — Руководство фирмы считает это злой шуткой.

— Возможно, они правы.

Тарасов отпил принесенный официанткой кофе и грустно покачал головой. Пока он ждал Аню, ему позвонил Морозов и сообщил две неприятные новости.

— С какой начинать? — спросил полковник. — С очень плохой или совершенно скверной?

— Давай по порядку, — буркнул Тарасов.

— Первая звучит так: собака, попавшая в морозильник, принадлежит Гольдману. Это установлено абсолютно точно, так как некоторое время назад Тяпе вставили микрочип с полными сведениями о владельце. Совершенно скверная новость такая: тойтерьера отравили ацетатом фтора, подмешанным в мороженое. Мороженое, понимаешь? Не в куриный паштет или сухой корм, а в любимую еду самого господина Гольдмана. Как я уже говорил, эта дрянь в жидком виде не имеет ни запаха, ни вкуса. И количество яда, попавшее в желудок собаки, ничтожно мало. Складывается впечатление, что либо пес вылизал вазочку с мороженым после хозяина, либо слизнул капельку, упавшую на пол, либо… — Полковник сделал паузу.

— Облизал губы мертвого хозяина, — договорил за него Тарасов.

— Да. Из своей миски пес получил бы большую дозу.

…Вспоминая разговор по телефону, Тарасов смаковал кофе и жалел, что заказал его. Для общепита кофе был необыкновенно крепким, а у капитана случались приступы стенокардии.

— Собака, подложенная в морозильник, — Тяпа, — сказал Михаил Валерьевич.

— Господи, твоя воля, — выдохнула девушка. — Борис Аркадьевич сошел с ума и решил хранить собаку вечно?!

— Нет. Господин Гольдман пропал.

— Как это?

— Просто. Уехал в отпуск и пропал.

— Так в отпуск уехал или пропал? Это, капитан, как говорят в Одессе, две большие разницы. Впрочем, — Аня задумалась, — труп Тяпы Гольдман лично в морозильник положил?

— Нет, исключено.

— Тогда действительно пропал, — пробормотала девушка. — Не похоронив Тяпу, Борис Аркадьевич никуда бы не поехал…

— Теперь понимаете, о чем я говорю?

— Понимаю, Михаил Валерьевич. Все выглядит очень странно. А кто подбросил Тяпу?

— Неизвестно.

— Занятно-о-о-о, — протянула Анна. — Что думают остальные?

— Пока никто не знает, что собака действительно Тяпа.

Аня поудобнее устроилась в пластиковом кресле, подняла на лоб солнцезащитные очки и предложила:

— Спрашивайте, Михаил Валерьевич. Что вас интересует?

— Какие взаимоотношения существуют между супругами Гольдман?

Девушка на секунду задумалась и ответила:

— Борис Аркадьевич несчастный человек. Несчастный и уставший. Жена говорит, что у них разный режим дня, я бы сказала шире — у них разный жизненный темп, несовпадающие интересы и кардинально противоположные устремления. Марта Игоревна человек деятельный, Борис Аркадьевич потерял к делам фирмы всякий интерес. Де-факто предприятием руководит жена.

— А де-юре?

— Врать не буду. Спросите у Фельдмана.

— Хорошо. Еще вопрос по теме. Гольдманы несколько лет живут врозь, и как бы это… выразиться…

— Есть ли у каждого связь на стороне? — подсказала Анна. — Вы это хотите спросить, Михаил Валерьевич?

— Да.

Тарасову нравилось, что девушка не отвечает на вопросы сразу. Анна сначала обдумывала свои слова и лишь потом доносила до капитана свое мнение.

— Что касается Бориса Аркадьевича… то… капитан, вы секретаршу видели?

— Юлю?

— Да. Так вот. Гольдман не проявляет к ней никакого интереса. Марта Игоревна меняет секретарш регулярно, и все красотки. Но ни с одной из них у Бориса Аркадьевича не было романа.

— Вы хотите сказать… что… он нетрадиционной ориентации?! — Тарасов так удивился, что неосторожно сделал огромный глоток кофе.

— Нет, — улыбнулась Анна, — я хочу сказать, что Марта Игоревна умная женщина.

— И все?

— И все. Бориса Аркадьевича совершенно не тянет к женщинам. Хотя жена, на мой взгляд, постоянно устраивает ему провокации в лице секретарш.

«Бедняга», — подумал капитан и дал себе слово завтра же сесть на диету.

— А Марта Игоревна?

— Могу донести слухи. Но они вас лишь запутают, Михаил Валерьевич. Достоверно знаю лишь одно: начальник службы безопасности Васнецов влюблен в хозяйку выше ушей.