Путешествие в Алмазные горы Багнюк Михаил

— Благодарю, — ответил Луций и присел на краешек стула.

— Завтра я созову Совет и доложу о ночном происшествии, — продолжил настоятель. — Озвучивать истинную причину нашего неудавшегося похода я не вижу смысла. У нас с тобой есть время до утра, чтобы подготовить правдоподобное объяснение и конечно же его доказательства.

— Мне кажется, если позволите, — осторожно начал Луций, дожидаясь одобрительного кивка настоятеля, — вы придумали вполне жизнеспособную версию еще вчера вечером, когда выступали на площади перед послушниками. И все, что случилось позже, лишь доказывает правоту ваших слов.

— На Совете я буду обязан выдать источник, из которого получил эту информацию. Как понимаешь, его у меня нет. Это во-первых. Во-вторых, не надо забывать, что ментальный вопль нашей послушницы слышали все маги, включая старейшин и самого императора. И все конечно же нашли отправную точку сигнала. Когда представители Совета осмотрят место побоища и сложат два плюс два, наша версия рассыплется в пыль. В-третьих, Ален привез императору доказательства кристальной честности и невинности милительцев, и свалить на них пробой в нижние миры никак не получится.

— К чему вы клоните? — насторожился магистр некромантии.

— К тому, что тебе придется сдать одного из своих Совету, — с металлом в голосе сказал настоятель. — Мы сотрем ему память частично, чтобы он не выдал остальных, и выставим как живое доказательство оправданности наших действий.

— Значит, версия останется прежней? — едва сдерживая дрожь в голосе, спросил Луций.

— Почти. Твоего черного мы выставим как главного виновника, вызвавшего пробой в нижний мир, откуда хлынули потоки демонов. Будем считать, что мы за ним следили и узнали об этом. А когда узнали, нам пришлось принимать экстренные меры, чтобы не допустить орды голодных демонов в жилые селения.

— Вы понимаете, что меня порвут на части, когда узнают о предательстве? — шепотом спросил магистр некромантии.

— Тогда ты сделай так, чтобы никто ничего не узнал! — отрезал настоятель. — Если меня поймают на вранье и лишат статуса председателя Совета, а заодно и главы монастыря, мне терять будет уже нечего. И я больше не стану покрывать тебя и умалчивать о твоих зверушках, которые сидят на пятнадцатом подвальном уровне. А от знания того, чем ты их кормишь, у старейшин волосы поседеют даже в подмышках. И я уже не говорю о том, что они с тобой сделают, когда узнают, для чего ты вызвал, почему выкармливаешь и как учишь этих тварей обходить магическую защиту, поставленную у императора.

По мере того как настоятель вел разговор, лицо Луция сначала бледнело, а после стало принимать красноватые оттенки, пока не покрылось бордово-алыми пятнами.

— Как вы узнали?! — почти зарычал он.

— Не забывай, я пока еще глава монастыря и знаю все, что здесь происходит. Цель тебе ясна. Убедить в ее правильности я тебя, кажется, смог. Выполняй, время дорого.

На ватных ногах, слегка пошатываясь от слабости, Луций вышел от настоятеля. После столь тяжелой ночи ему предстояло не менее тяжелое утро.

Не успевший выспаться Шторм и старший наставник цитадели, минуя многочисленные лестницы и галереи древней обители Братства, вошли в небольшое, слабо освещенное помещение с большой мраморной ванной посередине. Ванна была наполнена серебристо-голубой слизью, из которой выступала голова черноволосой девушки. Глаза купальщицы закрыты, на бледной коже легкий румянец, кажется, она просто спит.

— И что? — спросил Дракон, войдя вслед за Арканцием в странное помещение. — Какие здесь могут быть сложности?

— Ничего особенно нового, — пожал плечами Арканций. — Она снова умирает, и я не знаю, как это остановить. Нить, связующая душу с телом, истончается, и перенос цитадели только ускорил этот процесс. Ее душа перестает цепляться за земную жизнь, ее здесь ничего не держит. Мы заставляем ее сердце биться, а легкие дышать, но когда связующая нить оборвется окончательно, мы уже не сможем заставить тело продолжать существование. С потерей души оно умрет.

— Не нужно мне объяснять основы связующих единиц жизни! — разозлился Дракон. — Почему раньше не доложил?

— Вы отдыхали, я подумал, что это временное ухудшение, связанное с переносом цитадели, и все нормализуется после адаптации тела к законам аномалии.

— Оказывается, ты иногда думать умеешь, — зло усмехнулся Шторм. — Дарвингиля ко мне срочно!

Арканций бесшумно выскользнул в коридор, а Шторм принялся проверять состояние девушки, ведь старший наставник мог ошибиться, и на самом деле все не так плохо. Проведя глубокое послойное сканирование ауры, Дракон понял, что все не просто плохо, а катастрофически плохо. Девушке осталось жить в лучшем случае часа полтора, душа действительно перестала цепляться за земное существование тела. И заставить ее вернуться — значит совершить чудо.

В открытую дверь вошел эльф в просторной светлой одежде, волосы заплетены в тугую косу.

— Ты уже знаешь? — не оборачиваясь, спросил его Дракон.

— Учитель рассказал, — ответил Дар.

— Попробуешь ее вернуть?

— Я уже пробовал и не раз, вы знаете. Был бы здесь Нерканн, у нас вместе наверняка бы получилось. Меня она не слышит или не хочет слышать. Как только я приближаюсь, она отдаляется все дальше. Боюсь, очередная попытка закончится тем, чего мы все так боимся.

— Да, ты прав. А родителей или возлюбленного у нее точно нет? К ним она бы вернулась.

— Точно. Это еще Нерк проверял, прежде чем к нам ее вербовать.

Во время разговора эльфа с Драконом лицо девушки побледнело, легкий румянец пропал вовсе, под глазами начали проявляться черные круги, дыхание стало прерывистым.

— Сердце останавливается! — выкрикнул Дар.

— Запри дверь! — скомандовал Шторм.

Пока эльф выполнял приказ, справляясь с могучей каменной дверью, Дракон снял висевший на стене меч и с размаху воткнул себе в грудь. Ужасающий крик Дарвингиля он услышал уже в полузабытье.

Темно. Темно, но страха нет. Дракон бывал здесь и раньше, правда, не с целью розыска потерянных душ. Сейчас он везде и нигде одновременно. Вокруг пустота, ни берега, ни дна нет у этого места. Привыкнув к темноте, он различает разноцветные спирали времени и пространства вокруг себя, светящиеся символы основ мироздания, где-то в отдалении сущностей, подобных ему самому, которые рассматривают собрата с интересом. И души, множество душ, несущих в себе отражение аур своих бренных, земных тел. Аура нужного ему человека светится ярче других, ведь тело ее еще живо, правда, ненадолго. Он начинает приближаться к ней, паря, подобно ночной птице. Душа, заметив движение в свою сторону, отдаляется, стараясь спрятаться за других.

— Не убегай! Вернись! — просит Дракон отдаляющуюся душу. — Ты ни в чем не виновата! Ты нужна нам, мы скучаем. И Дарвингиль, и Нерканн.

Душа девушки вынырнула из-за заслона своих потерянных собратьев, обратила внимание на Дракона, не пытаясь больше убежать, но и не приближаясь.

— Вернись, вернись к нам, — продолжал Дракон. — Мы найдем Нерканна, по тебе соскучились друзья в монастыре. Ты не можешь нас всех бросить.

— Могу, — был дан молчаливый ответ.

Уговоры Шторма не возымели должного результата, связующая тело с душой нить натянулась до предела и лопнула, как скрипичная струна, раскрасив темное ничто фонтаном светящихся искр.

— Не ко всем! — закричал Шторм. — Вернись ко мне! Только ко мне одному! Я покажу тебе Вселенную. Не одну, а множество Вселенных! Покажу чудесные, прекрасные миры, в которых никто, кроме меня, не бывал! Мы будем путешествовать вдвоем! Вернись ко мне, ты так мне нужна! — последние слова оборвались стоном в груди Дракона.

Он понял, что уже не находится среди основ мироздания и потерянных душ, и открыл глаза. Его тело прямо в одежде было погружено в ту же мраморную ванну со слизью, что и тело черноволосой девушки. Около них на каменном полу на коленях стоял эльф. Всхлипов и рыданий не было, только крупные слезы скатывались по щекам из зажмуренных глаз эльфа, рядом валялся окровавленный меч.

— Ты правда покажешь мне другие миры? — Черноволосая девушка положила голову на плечо Дракону, от неожиданности тот вздрогнул, но сразу же обнял льнувшее к нему тело.

— Правда, Хельга. Обязательно покажу. — Он притянул ее поближе и чмокнул в лоб.

— Ты же умерла?! — открывший глаза на раздающиеся поблизости голоса эльф опешил от такого известия.

— В который раз? — усмехнулась послушница.

— Сейчас по-настоящему. Я сам видел — сердце не билось, дыхания не было как минимум минуты три, — доказывал свою правоту эльф.

— Дар, ты хочешь меня убедить в том, что я мертва?

— Нет, Дар пытается растолковать тебе, что на его глазах произошло настоящее чудо, — ответил за него Шторм. — И мы с тобой в этом виноваты.

— Хельга, ты можешь вылезать, а вот Шторму придется пролежать здесь некоторое время, пока не заживет рана на груди, — сказал собравшийся с мыслями эльф.

— Ты знаешь, я себя еще плоховато чувствую, ты иди, разнеси радостную весть, а я еще немного подлечусь в этой чудодейственной водичке.

— Это не водичка, это сложнейший состав, построенный на магии и достижениях технологических миров для регенерации клеток живых существ, — поучительно сказал Дар и, с трудом открыв тяжелую дверь, оставил послушницу и Дракона одних.

Повисло неловкое молчание. Хельга, чья голова покоилась на плече Шторма, наткнулась на амулет, висевший на шее Дракона. Она видела его и раньше, но никак не находилось удобного момента, чтобы спросить его о назначении диковинной вещицы.

— Скажи, а что это за амулет ты носишь на шее? — уходя от неудобной ситуации, спросила Хельга.

— Это не амулет, это символ веры одного из миров, в котором я был. Тогда не видел смысла в своей жизни.

— А что этот символ означает? Кроме как у тебя, я таких больше не видела.

— Такой же символ носит Дарвингиль. Он тоже был в том мире и принял их веру.

— Расскажи, ну пожалуйста! Иначе я лопну от любопытства.

— Ладно, уговорила, — рассмеялся Дракон, скривившись от боли в груди, и взъерошил волосы послушницы. — Есть один из миров, который наиболее близок к Самому Творцу. Он отличается от всех остальных методами регулирования равновесия. Вот, к примеру, в твоем родном мире Создатель после его сотворения оставил в нем правящие стихии: Великую Мать Землю; Громовержца Небесного; Первозданный Огонь и Вечные Льды, образующие Северные Моря и все водоемы планеты. Жители твоего мира им и поклоняются, многие даже не подозревают о существовании Единого Творца всех миров. Во многих мирах происходит нечто подобное. Но мир, о котором я тебе сейчас рассказываю, устроен иначе. В нем правит Сам Создатель. И как ни парадоксально это звучит, многие жители того мира не верят в Его существование.

— Разве такое бывает?

— Как видишь, бывает. Тот мир почти начисто лишен привычных тебе проявлений магии. В нем Сам Творец дарует людям силу исцеления или ясновидения, если считает нужным.

— А при чем тут твой амулет?

— Наберись терпения. — Шторм легонько щелкнул по носу послушницу. — И я уже говорил, это не амулет. Так вот. Было время, когда этот самый мир погряз в грехах. Планета захлебывалась негативной энергией боли, страха, отчаяния, горя и смерти людей. То же самое происходило и в мирах-отражениях. Гигантская воронка инферно начала раскручиваться сразу над несколькими мирами. Создатель пожалел глупых людей и послал им своего Сына для наставления на путь истинный. Несколько десятков лет Сын Творца Миров обращал людей к свету, гася негативную энергию инферно своей вселенской добротой и всепрощением.

— Значит, тот мир самый благодатный?

— Ты опять не дослушала. Многие люди того мира были настолько алчны и боялись потерять свою власть, что решили убить Сына Создателя, так как Его власть над душами людей была поистине безгранична.

— Они что, полные идиоты? — удивилась девушка.

— Властолюбцы намного страшнее идиотов, милая Хельга, — вздохнул Дракон. — Они поймали Сына Творца и живьем прибили Его к огромному кресту.

— ЧТО?!! — глаза послушницы наполнились ужасом. — И воронка инферно не поглотила этот сумасшедший мир?

— Нет, перед смертью Сын Творца простил своих палачей, потому что они не понимали того, что делают. И этим прощением погасил возможные инфернальные возмущения. После гибели Сын Творца воскрес, будучи бессмертным от рождения, но деяние людей в любом случае осталось на их совести.

— И крест у тебя на шее…

— Он символизирует тот крест, на котором погиб Сын Создателя, искупая грехи человечества.

— И Творец простил тем людям убийство своего Сына?

— Можно сказать, что простил. Но, несмотря на это прощение, тот народ, предки которого распяли Сына Создателя, все последующее время находится в состоянии войны. С тех пор прошло почти три тысячи лет, смотря по какому календарю считать, и до сих пор потомки тех палачей имеют войну, боль и смерть на своей земле. Мне кажется, это расплата за грехи их отцов.

— Это было бы справедливо. А мы с тобой сможем побывать в том страшном и удивительном мире?

— Конечно, если захочешь. Я вот что хотел у тебя спросить. Может, ты не будешь возвращаться в монастырь?

— Это почему еще?

— Понимаешь, там довольно сложная ситуация. Я, честно говоря, боюсь тебя туда отпускать. — Шторм покрепче прижал девушку к себе. — Не нужно тебе туда возвращаться.

— Не вижу сложностей. Настоятель уже смирился с тем, что я вступила в Братство. Мне нужно закончить всего один год обучения, и я буду дипломированным магом!

— Я не хотел тебе говорить, но, видимо, придется. Прошлой ночью настоятель собрал послушников и намеревался напасть на цитадель. Цитадели они на ожидаемом месте не нашли, зато туда же прибыли черные маги со своими демонами. Было серьезное сражение, много смертей. Если настоятель рискнул напасть на цитадель, то что он может сделать с тобой по возвращении, мне представить страшно.

— Погоди, ты сказал, что настоятель не нашел цитадель. Что это значит?

— Это значит то, что мы приняли меры безопасности и перенесли нашу обитель в пространственную аномалию, которую сами и создали.

— Что-то я совсем запуталась. Объясни подробнее.

— Долго объяснять, просто выгляни в ближайшее окно и все поймешь, кроме технических подробностей, конечно.

Девушка выскользнула из рук Шторма и вылезла из ванной. Ее обнаженное тело, словно вторая кожа, обволокла серебристо-голубая слизь.

— Ты похожа на сирену, — любуясь ею, сказал Дракон.

— А это кто такие?

— Это такая разновидность лесных фей. Они считаются самыми прекрасными существами в том мире, в котором обитают.

Найдя окно под самым потолком небольшого помещения, послушница ухватилась руками за подоконник, подтянулась и запрыгнула на него.

— Ух ты! — раздался восхищенный возглас из-под потолка. — Кто придумал такую красоту?

— Твои товарищи по Братству, — ответил Шторм и вернулся к волнующей его теме: — Я боюсь не успеть вовремя, если с тобой что-нибудь случится. Ты обещаешь мне, что останешься со мной?

Хельга спрыгнула с подоконника, подошла к Дракону и нежно поцеловала его в кончик носа.

— Я обещаю, что обязательно к тебе вернусь. Но монастырь был мне домом много лет, и я просто обязана разобраться, что же там творится.

— Ты точно вернешься? — Дракон притянул ее к себе и пристально посмотрел в глаза.

— Точно, нас же ждет увлекательное путешествие по неведомым мирам! Такое я ни за что не пропущу! — весело рассмеялась Хельга, глядя в синие озера глаз своего Дракона.