Свой путь Руда Александра

Я задумчиво побарабанила пальцами по полу. Я знала, что Ирга родом с дальних окраин нашего королевства. Почему он решил учиться здесь, а не в магическом вузе поближе к дому, я никогда не спрашивала. Возможно, и его сестра имела вескую причину уехать за тридевять земель от строгих родителей.

– А что я должна была думать, когда ты живешь с девушкой? – Настроение требовало скандала.– Никто ведь не знал, что это твоя сестра!

– А я должен был по городу с плакатом ходить? Чтобы все видели?

– Ты даже Отто не сказал!

– А Отто и не спрашивал! – парировал Ирга.– Я думал, он заметил наше сходство.

– Он заметил только, как вы по вечерам гуляете! – крикнула я.

Из соседней квартиры высунулось чье-то недовольное лицо. Я показала соседу некроманта кулак, и дверь быстро захлопнулась.

– Не кипятись,– примиряюще поскребся в дверь парень.– Единственная, кого я бы хотел видеть спящей на моей кровати,– это ты.

Я почувствовала, как стремительно краснею.

– Ты всех своих подружек вспомни,– зло сказала я, стукнув головой дверь. Шишка отозвалась пронзительной болью, и я скривилась.

– Я их никогда сюда не водил,– спокойно ответил Ирга.– Это мой дом. И вообще, это все в прошлом. А ты у меня в будущем.

– Интересненько! – продолжала кипятиться я.– А меня ты спросить не хочешь? Может, у меня другие планы на будущее?

После бесконечно долгой паузы Ирга тихо сказал:

– Ола, ты выйдешь за меня замуж?

Мое сердце ухнуло куда-то в кишки, горло издало невнятный хрип. Некромант за дверью молчал, а я рассматривала свои дрожащие руки.

– А где,– мне пришлось сглотнуть ком в горле.– Где карета?

– Какая карета? – ошеломленно переспросил Ирга.

– Запряженная белой лошадью. С цветами. Конфетами. Музыкантами,– несла я чушь.– И ты должен быть в бежевом костюме. И только после этого ты должен был мне это сказать!

– В каком костюме? – спросил Ирга.– Я никогда в жизни не надену бежевый костюм! Это уродство!

Мы помолчали. Я активно чесалась – то ли на нервной почве, то ли у меня было раздражение от чаинок на коже.

– Ола! – вдруг рявкнул Ирга.– Ты выйдешь за меня замуж или нет?

– Оставь меня в покое! – заорала я так, что на меня упал кусочек штукатурки с потолка.

– Ты стерва! – возмутился некромант.– Сколько можно мне нервы трепать!

– Вот и отстань от меня! – Так, спокойно, спокойно, истерик нам не надо...

За дверью завозились, потом все стихло.

– Ирга,– раздался голос сестры.– Оставь девушку в покое.

– Я еще вернусь, – пообещал некромант в щелку.– И мы продолжим наш разговор.

Убедившись, что он действительно ушел, я сняла босоножки и прокралась на улицу. Прижимаясь к стенам, тайком прошла по улице и побежала в сторону Гая Влюбленных.

Сев на берегу речушки, я схватилась за голову. Почему я всегда влипаю в неприятности? Почему я так опозорилась перед Иргой и его сестрой? Сестрой! Представляю, что она расскажет про меня своим родителям. И что это за дурацкое предложение? Вот уж чего не ожидала, так такого поступка. Ладно, хорошо, если быть честной самой с собой, я ждала этого. Мне, как и любой девушке, было бы приятно получить предложение руки и сердца. Но сделанное таким образом! Я совсем не об этом мечтала! Нет, нет, надо сменить мысли, а то совсем тоска.

Я посмотрела на свои грязные от пыли и чайной трухи ладони. Понюхала их. А чай-то у него дорогой! Пахнет как хорошо! Я себе такой купить не позволяю, а он! Приходит ко мне в общежитие, только взглядом и рыскает, чего бы съесть. А чаем своим дорогим ни разу не угостил! Жадина.

Я сорвала лист лопуха и принялась осторожно стряхивать с волос и одежды чайную труху – может, хватит, чтобы хотя бы чашечку чая заварить. Результат меня удовлетворил, я свернула лопух и засунула в поясную сумочку, заодно достав зеркальце.

Мама дорогая! На кого же я похожа! На волосах остатки штукатурки. Чай оставил на лице коричневатые разводы, которые элегантно припорошились серой пылью. Дорожки от слез – и когда я успела поплакать? – прорисовали на всем этом великолепии вертикальные полоски. Так вот почему от меня шарахались прохожие на улицах!

Мне стало себя жалко. Я заплакала, размазывая слезы по грязным щекам. Потом мне надоело это занятие и я решила умыться. Бережок здесь был крутой, но вылезать из кустов и искать себе более удобное место я не решилась. Опершись одной рукой об илистое дно, я наклонилась и принялась плескать на себя воду другой. Опорная рука вдруг заскользила, я потеряла равновесие и упала лицом в реку.

Упала я очень неудачно, практически целиком въехав по скользкому илу в воду. Тяжелая широкая юбка тут же намокла и потянула меня по течению. Упереться коленями не получалось, они скользили, руки тоже не находили опоры. Лицо щекотали водоросли. Я испуганно барахталась, глотая воду и пытаясь закричать. «Для полной картины этого утра мне осталось только по-глупому утонуть»,– мелькнула мысль.

Вдруг сильный рывок вытащил меня из воды и поставил на ноги. Кашляя и судорожно глотая воздух, я убрала с лица мокрые волосы, вытерла с глаз липкий ил. Передо мной со встревоженным выражением лица стоял Ирга.

– А...– сказала я, опустилась на колени и поползла в кусты.

Некромант молча подал мне платок. Я вытерла рот, с трудом поднялась, отошла немного и опустилась на землю. Меня начало колотить. Ирга сел рядом, прижал меня к себе и начал негромко что-то мурлыкать. Как ни странно, я быстро успокоилась.

– Вот уж не думал, что ты из-за меня пойдешь топиться.

– Вот еще, из-за тебя топиться! – Мне ужасно не хотелось, чтобы он меня выпускал из объятий.– Я умывалась.

– А, ну да.– Ирга отстранился и посмотрел на меня внимательно: – Как же я сразу не догадался.

– Это грязевая маска для лица,– сказала я, опять чувствуя себя полной дурой.

– Ола, ты мне нравишься в любом виде, но я все же советую тебе умыться, а то люди могут неправильно понять.

Умыться! Тут надо и голову мыть, и одежду стирать. Я вспомнила про чаинки, завернутые в лопух, и вывернула поясную сумочку. Лопух размок и развернулся, мокрые чаинки расползлись по всей сумочке. Я с содроганием достала бесформенный комок с расплывшимися чернилами. Это было мое заявление на практику, подписанное Бефом. Так вот куда оно подевалось!

– Это был важный документ? – сочувственно спросил Ирга.

– Да уж,– ответила я, забрасывая его в кусты.– Ничего страшного, его восстановить можно. Наверное. Во всяком случае...

– Это не самое плохое, что случилось с тобой за это утро,– продолжил парень.– Ты это хотела сказать?

Я сделала вид, что рассматриваю снятый с лица кусочек водоросли.

– Ола...– начал Ирга.

Я посмотрела на него грустным взглядом, который до этого использовала только для пробивания на жалость преподавателей.

Некромант вздохнул:

– Пойдем, тебе умыться надо.

Мы прошли к чистому месту выше по течению, и я попыталась привести себя в порядок. Некромант бдительно стоял рядом, держа меня за юбку.

По дороге мы наткнулись в кустах на сладкую парочку: Блондина, так и не дошедшего до работы, и его очередную пассию.

– Ага,– вскочил Лим, увидев меня.

– Что-то не так? – спросил Ирга, обнимая меня за плечи.

– Что с вами произошло? – удивился Блондин, сбиваясь с роли вальяжного аристократа и рассматривая мой насквозь мокрый наряд.

– Кустотерапия с элементами извращения,– ответила я, облизнувшись.

– Очень бурными элементами,– добавил некромант, оправдывая мой ужасающе растрепанный и грязный вид.

– Тебе не кажется, что две девушки на тебя одного – это много? – Блондин сжал кулаки.

– У меня одна девушка,– пожал плечами некромант.– Ола. А что? Ты хочешь размяться?

– Да мы тут с Олой утром договорились гимнастикой для двоих заняться,– небрежно ответил Лим.

– Боюсь, это невозможно, она уже устала,– ответил Ирга.– Но ты всегда можешь заняться гимнастикой со мной.

– Ты меня не привлекаешь,– скривился Блондин.– Не мешайте, я занят.– Он демонстративно обнял свою партнершу.

– Извини,– сказал некромант.– К Оле у тебя вопросов больше нет?

Аристократ что-то невнятно пробурчал.

– Счастливо оставаться,– пожелал мой спутник.

– Ты не ответила на мой вопрос,– сказал он, когда мы подошли к общежитию.

– Ответила.– Я старательно рассматривала окружающий мир, боясь взглянуть на Иргу.

– Я понял,– ответил он задумчиво.– Зайти можно? Ты переоденешься, а потом я приглашу тебя в ресторан.

– Ресторан? – Я попыталась скрыть алчный блеск глаз. Я никогда еще не ходила в ресторан.

Некромант кивнул.

– Тогда подожди, я волосы вымою...

Когда я вернулась в комнату из общежитского душа, там Ирга с Отто преспокойно пили чай из моих запасов. Я махнула на них рукой. Закажу в ресторане еду подороже. И побольше. Надо не забыть взять торбочку, сложить и унести все, что в желудок не влезет.

– Ола,– сказал лучший друг.– В этот торжественный день...

Я подозрительно посмотрела на некроманта. Что он уже успел разболтать?

– ...Когда ты выяснила, что, если тебя выгонят из общежития, ты не останешься без крыши над головой,– продолжал полугном,– я хочу предложить тебе осуществить некую идею, которая принесет нам обоим хорошую прибыль.

Я застонала. Идея наверняка была рискованная.

Ирга весело засмеялся.

– Я куплю завтра же широкую кровать,– пообещал он Отто.

Глава 8
Следовать за луной

– Ёшкин кот! – только и смогла сказать я, увидев результат своих действий.

Отто подергал себя за бороду и глубокомысленно произнес:

– Видать, не соврал. Сильно магическое.

Практика по специализации шла полным ходом. В мастерских и кузнях стучали инструментами ремесленники и будущие Мастера Артефактов. Мы с полугномом занимались исследовательской работой. Отложив на неопределенное время заданный на работу артефакт, мы пытались раскурочить мое новое колечко.

Изящный золотой ободок Ирга подарил мне довольно оригинально. Он вошел на университетский двор, где ожидали появления Наставников пришедшие на практику четверокурсники. Подойдя по мне, некромант вручил мне огромный букет роз, чем привлек к нам всеобщее внимание. Негромко (во дворе моментально установилась тишина) парень сказал:

– Главный в своей жизни вопрос я уже задал. Теперь хочу просто подарить тебе это колечко, чтобы никто не сомневался, какое место в моей жизни ты занимаешь.

– И какое же? – спросила я, пытаясь перехватить букетище так, чтобы было удобно взять кольцо.

Студенты во дворе превратились в одно большое ухо. Можно было не сомневаться, что вечером эта история будет пересказываться во всех кабаках.

– То, которое может занимать только спутница жизни,– сказал Ирга, надевая кольцо мне на безымянный палец.

Практиканты шумно выдохнули. Некромант наклонился к моему лицу.

– Я еще ничего конкретно не ответила! – прошипела я.

– Я знаю,– улыбнулся он.– Колечко все-таки носи. Оно магическое. И очень ценное.

Я фыркнула.

– Это кольцо моей матери,– посерьезнел Ирга.

Я тяжело вздохнула. Сказать, что некромант прекрасно относился к своей матери,– это ничего не сказать. Он очень редко упоминал о ней, но уж если упоминал, то в его голосе звучала такая любовь, такая нежность и такое уважение, что оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь мои дети будут отзываться обо мне хоть наполовину так же хорошо.

– К тому же,– повеселел Ирга,– у меня довольно много всяких магических штучек. Когда-нибудь ты захочешь владеть ими всеми.

Я не смогла скрыть алчный блеск глаз.

– И не думай.– Парень провел рукой по моей щеке.– Дорога к владению одна – только через алтарь Богини Рода.

Он нежно поцеловал меня в щеку, обменялся парой фраз с Отто и ушел.

Окружающие были уверены, что, перешептываясь, мы назначали дату свадьбы, но первого же спросившего об этом я огрела увесистым букетом, и больше меня не трогали.

Теперь с лучшим другом мы пытались выяснить, что за магия была заключена в колечке. После экспериментального удара зачарованным молотком кольцо полыхнуло голубым светом и укатилось с наковальни.

– Надо бы его найти,– сказал Отто, рассматривая вмятину на инструменте.

Я опустилась на колени и поползла по полу, заглядывая под лавки и столы. Кольцо как в воду кануло.

– Отто,– жалобно позвала я.

Теперь по утоптанному глиняному полу мы лазили уже вдвоем.

– Ничего так зрелище,– сказал кто-то, растягивая гласные.

– Помог бы лучше,– огрызнулся полугном, получил толчок в ребра и замолчал.

– Привет, Ирга.– Я лучезарно улыбнулась.

– Что вы делаете? – Некромант протянул мне крынку с холодным молоком.

– Работаем,– сказал полугном.– А что, пива не было?

– Ну вы же работаете,– пожал плечами Ирга.– Кстати,– его взгляд задержался на мне,– а где колечко?

– Я сняла, чтобы не повредить при работе,– ответила я.

Некромант склонил голову набок и внимательно на меня посмотрел.

Я попятилась и спряталась за Отто.

– Потеряла? – спросил Ирга.

– Я случайно,– заныла я, чувствуя себя ужасно виноватой.– Оно само. Как жахнет огнем. Как прыгнет. И все. Нету. Ах, я такая несчастная!

Парень поморщился на последних пронзительных нотах моего раскаяния.

– Я тебе его найду, только обещай больше не выть!

Я всхлипнула. Отто фыркнул. Ирга что-то прошептал, подставил ладонь, и на ней моментально оказалось колечко.

– Я тоже так хочу! – Я попыталась взять кольцо, но некромант спрятал руку.

– Я сам.– Он бережно надел на меня украшение.

Отто за нашей спиной фыркнул:

– И охота же!..

– Я посмотрю на тебя, когда твое время придет,– улыбнулся Ирга.

– Да я еще слишком молод, чтобы такой ерундой заниматься! – возмутился полугном.– Я еще не скопил капитал, не нагулялся. И вообще сидеть со слюнявыми младенцами – не мое призвание.

– Я просто подожду, когда придет твое время,– повторил Ирга и поцеловал мне ладонь.– Кстати, моя сестра переселилась в общежитие. Не хочешь зайти ко мне на чашечку чая? Послезавтра у меня выходной.

Стараясь не слушать хрюканья Отто за своей спиной, я улыбнулась:

– Конечно, зайду! – «И выпью у тебя весь вкусный чай, даже если лопну. И сожру все вкусности, какие найду. Отомщу за все те разы, когда ты нагло харчил мои продукты в общежитии».

Ирга недоверчиво потряс головой, убрал челку с глаз и спросил:

– Ты серьезно?

– Абсолютно! – подтвердила я.– К которому часу прийти?

– Я зайду за тобой в «Больше пей!» вечером,– сказал некромант.

Он не ожидал такой легкой победы, поэтому в некотором обалдении попрощался и ушел.

– Ты что задумала? – угрожающе спросил меня полугном.– Ты опять будешь над ним издеваться? Когда-нибудь я тебя прибью. Такого парня мучить!

– Я правда ничего не задумала! Я хочу чаю попить,– отбивалась я.– Что в этом плохого?

Отто пристально поглядел мне в глаза:

– Смотри мне!

Послезавтрашний день начался паршиво.

Я проснулась в слезах и поняла, что никуда сегодня не пойду.

– Ола, золотце,– тормошил меня Отто.– Что с тобой? Я тебя в мастерской ждал-ждал...

– А-а-а! – зарыдала я в голос.

Полугном гладил меня по голове и утешал.

– Да что же случилось? – наконец не выдержал он.

– Не задавай глупых вопросов,– всхлипнула я.

Лучший друг подергал себя за бороду и догадался:

– Ты сегодня следуешь за луной? Так ведь?

Я кивнула.

– Ну полежи,– вздохнул Отто.– Я поговорю с Наставником.

Я свернулась в клубочек и застонала.

В середине дня я, мрачная и злая, появилась в кузнице. Отто расчистил мне лавку и положил на нее свернутый кожух.

Я легла и стала смотреть, как он работает.

– Всегда радовался, что я не женщина,– сказал полугном, поймав мой взгляд.

– Зато у меня летом под бородой лицо не потеет,– не осталась я в долгу.– А зимой сосульки усов в рот не лезут.

– Что ты понимаешь в бороде! – возмутился лучший друг.– Раз тебе полегчало, лучше учебник почитай. Артефакт нужно закончить к сроку.

Я углубилась в книгу, бурча про себя нелестные отзывы о всем мужском населении королевства.

Некромант застал нас в «Больше пей!» в тот момент, когда я пыталась уговорить себя съесть кусочек колбаски. Голодной я была на редкость злая, а если это еще помножить на состояние дней следования за луной...

– Ирга,– начал полугном.– Ты уверен, что ты именно сегодня хочешь пригласить Олу на чай?

– Да,– нахмурился парень.– А разве что-то случилось?

– Случилось,– сказал полугном.

– Отто,– сказала я, отшвыривая колбасу.– Может, ты не будешь лезть не в свое дело?

– Я помочь хотел...

– Вот и... съешь лучше колбасу.

– Ты ее всю обслюнявила.

– Тогда заткнись!

– Так,– сказал Ирга.– Я что-то пропустил?

– Ты все пропустил,– накинулась на него я.– Тоже мне, а еще жениться хочет!

– Я бы тебя уже убил! – не выдержал полугном.– Причем жестоко.

– А тебя не спрашивают! И вообще!

– И вообще, я тебя сегодня целый день терпел!

– Ах, терпел! Ах, терпел! Значит, тебе противно быть с лучшей подругой! Никто меня не любит! – взвыла я.

Уронила голову на руки и зарыдала в голос.

– Сам с ней сейчас разбирайся,– сказал полугном.– Мне еще завтра ее терпеть. И послезавтра. И послепослезавтра! У-у-у! Ола! Перестань реветь! Куда ты дела мое успокоительное?

– Я его сегодня разбила! Хотела выпить и разбила! Оно со шкафа упало!

– Ты разбила успокоительное! В эти дни! – взвыл Отто.– Мне же с тобой работать! Ты об этом подумала?

– Хватит,– сказал Ирга спокойно.– У всех бывают неудачные дни.

– Я ему сейчас набью морду! – приняла я решение.

– Морду! Да ты на свою харю посмотри! – сказал полугном разминаясь.– Иди сюда, чудовище!

Некромант ловким движением перехватил меня и усадил к себе на колени.

– Хватит, я сказал. Отто, у тебя же три сестры! Пора бы привыкнуть к женскому поведению!

– Они жили в женской половине дома,– буркнул полугном.– А с ней мне еще работать рядом. Молот и Наковальня!

– Отпусти меня! – брыкалась я у Ирги на коленях. Он удерживал меня без особых усилий.

– Вот и привыкай. Ты что, впервые ее в таком состоянии видишь? – спросил некромант.

– Нет,– подумав, сказал полугном.– Просто я сегодня злой какой-то.

– Тоже за луной следуешь? – ехидно спросила я.

– Что?! – взревел лучший друг.– Да как ты...

– Вы как дети,– вздохнул некромант.– Отто, сядь!

Властность, прозвучавшая в голосе Ирги, заставила полугнома сесть. Он схватил колбаску и начал ее жевать, злобно чавкая.

– Вот так. Мы сейчас уйдем, а ты выпьешь пива, и завтра все будет хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю,– твердо сказал некромант.

Я шла по улице, злобно пиная мусор. Ирга шел сзади, что-то насвистывая. Я ударила ногой по какому-то камешку и содрала кожу с пальцев. Пришлось искать себе жертву помягче.

– Вот ты идешь,– сказала я некроманту.– И тебе все равно, что у меня сейчас такие дни, значит, у тебя ничего не получится.

– Что не получится? Чаем я тебя, как и собирался, напою. Или ты в такие дни чай не пьешь?

– А... э...– сказала я.

Ирга тряхнул челкой:

– Что, милая?

– А ты разве не хотел,– я почувствовала, как уши краснеют,– со мной... ну... это самое...

– Почему не хотел? – удивился Ирга.– Я и сейчас хочу.

– Вот! – Я остановилась.– И тебе все равно, что ничего не получится?

– Ола! – рассмеялся некромант. Осторожно приподнял и покружил в воздухе.– Все, что ни делается, все к лучшему. Вот представь, шла бы ты сейчас, думала о том, как я буду к тебе приставать, начала бы волноваться, бояться, надумала бы невесть что. И в итоге бы ничего не получилось. А так ты идешь пить чай. И знаешь, что с тобой ничего страшного не случится.

Я задумалась. Конечно, некромант был прав. Как это – вот так идти по улице и знать, что будет дальше? И как оно будет?