Сестра моя Ольга Комарова Ирина
– Работа? – Нелли Владимировна вздрогнула и уставилась на Наташу с таким ужасом, словно та, в одно мгновение превратилась по меньшей мере в изрыгающего огонь Змея-Горыныча.
– Ну да, работа, – повторила Наташа, немного удивленная такой реакцией. И, на всякий случай, добавила: – Хотя бы не на полную ставку, можно по совместительству, на договор…
Нелли Владимировна вдруг стала изысканно вежливой и заулыбалась, заговорила мягко, почти заворковала:
– Видите ли, милочка… как вы сказали вас зовут?
– Наташа.
– Ах, да, конечно же! Да что же вы стоите Наташа, присаживайтесь, – она указала на старый стул, обивка которого, когда-то, очевидно, желтенькая, теперь стала бурой.
– Спасибо, – Наташа села. И эта приторная любезность и фальшивая улыбка на бледном лице, делали Нелли Владимировну уже не просто непривлекательной, а почти отвратительной, но делиться своими впечатлениями, в данной ситуации, было бы неосмотрительно.
– Кстати, Лида, сходи, пожалуйста, позвони на склад. Скажи Ермолаеву, что он опять накладные сдал в безобразном состоянии – в половине суммы не сходятся. И скажи, что я требую, просто требую, чтобы он сегодня же явился и все исправил! Поняла?
– Поняла, – буркнула Лида, не поднимая головы.
– А раз поняла, то пожалуйста, выполняй не задерживаясь. Я ведь тебя попросила.
Лида отодвинула ордера, встала и вышла из комнаты – хотя и не хлопнув дверью, на закрыв ее за собой гораздо резче, чем требовалось.
Холеное лицо Нелли Владимировны перекосилось от злости, но она мгновенно взяла себя в руки.
– Так вот, видите ли, Наташа, – снова зажурчал ее фальшиво-нежный голосок, – у вас наверное осталось впечатление, что Оля работала в большой, солидной компании. Увы, это совсем не так. Вот, даже телефон у нас всего один, в приемной у директора. Так что, поверьте, наша фирма очень скромная и документооборот совсем небольшой. На самом деле, я практически со всем сама справляюсь, да Лидочка вот, на подхвате, помогает. Конечно, она очень молода, и опыта почти никакого, ничего серьезного ей доверить нельзя. Да и характер – сами видели. Но ведь не выгонишь же на улицу – жалко. Кто ее еще на работу возьмет? Так что, сами понимаете, еще один бухгалтер нам просто не нужен.
– Но может быть? Если когда-нибудь, – жалобно залепетала Наташа. Нелли Владимировна решительно и бесповоротно лишала ее возможности присмотреться к работе фирмы в спокойной обстановке, покопаться в бумагах. Возможно, она и не получила бы от главного бухгалтера ответов на свои вопросы… даже, наверняка, не получила бы! Но хоть сами вопросы смогла бы сформулировать!
– Разумеется, дорогая, – главбух продолжала источать прямо-таки материнскую заботу. – Как только мы начнем расширятся, вы будете первой кандидатурой. Давайте-ка я запишу, как вас найти в случае необходимости!
Наташа продиктовала адрес и телефон, после чего, Нелли Владимировна, все так же душевно, распрощалась с ней, чуть ли не подталкивая, при этом, к дверям. Пришлось уйти.
Коридор, по-прежнему, был пуст. Наташа медленно прошла до железных дверей, вышла на лестничную клетку. Пролетом ниже, на подоконнике сидела Лида и курила – торопливо, судорожно затягиваясь.
– И как, помогает? – грустно спросила Наташа, спустившись к ней.
– Черта с два! Мне бы сейчас стакан коньяка хлопнуть, может и успокоилась бы. Нет, честно, с этой мегерой не то что работать, в одной комнате находиться… – не договорив, она махнула рукой и снова затянулась.
– Только если под общим наркозом, – закончила за нее Наташа.
– Нет, ты понимаешь, здесь же вообще невозможно работать! – всплеснула руками Лида. – Ты не поверишь, Наташа, но это просто форменное издевательство над людьми, честное слово! Они берут на два месяца с испытательным сроком, на минимальную оплату. Ты пашешь изо всех сил, чтобы тебя взяли в штат, работаешь за себя и «за того парня» и сначала тебя хвалят, а потом начинают цепляться к каждой запятой. Я хороший бухгалтер и опыт у меня есть: я и кассу могу вести и зарплату и склады… перед этим я в совсем маленькой фирме работала, у нас последние полгода главбуха вообще не было, так я главную книгу сама вела и ничего, справлялась! Надо было там оставаться, так нет, польстилась дура, что здесь к дому ближе!
– А что, намного ближе? – это был не столько интерес, сколько вежливая попытка поддержать разговор.
– Три остановки на троллейбусе. А прежняя моя фирма – через весь город пилить: или на трех трамваях, или на двух «газельках» от конца до конца. Черт, главное даже туда я вернуться теперь не могу – сама им подружку сосватала, она теперь на моем месте сидит. Ну ничего, я не пропаду, найду где устроится. Жалко только, что опять все сначала начинать придется.
– Это точно, – кивнула Наташа. – Даже если по знакомству берут, то все равно приходится доказывать, что ты своей зарплаты стоишь.
– Ну да. А у нас пока докажешь… у тебя сестра, говоришь, тоже бухгалтером работала? На каком столе сидела?
– Везде понемножку. Она тоже все могла – и кассу, и зарплату и склады…
– Ну, на складах сейчас мадам Нелли сидит. Зараза. Недавно она напортачила в проводках, а я два дня кассу не могла свести. Нашла наконец, ткнула ее носом, так сама же и виновата осталась! Как хочешь, говорит, так и выкручивайся, а я отчет уже свела. Точно, надо место себе подыскивать… А твоя сестра куда пошла, когда отсюда уволилась?
– Она не уволилась… – Наташа внимательно посмотрела на Лиду и заколебалась. Она совершенно не знает эту девушку. На первый взгляд… ну, а что на первый взгляд? Прямая челка, густые волосы собраны в высокий хвост, темные глаза открыто смотрят в лицо собеседника. Лида, конечно, симпатичная, тут не возразишь, но это вовсе не означает, что ей можно вот так, сразу, довериться. С другой стороны, Нелли Владимировна ясно дала понять, что к бухгалтерии близко Наташу не подпустит. Так почему бы не воспользоваться шансом? Если уж ей самой к документом никак не подобраться, то почему бы не попробовать заполучить союзника? И Наташа решилась: – Ее убили.
– Что-о? – Лида едва не подавилась сигаретой. – Ничего себе, заходы! Что, прямо по-настоящему убили?
Наташа не обиделась на нелепый вопрос, было видно, что девушка ляпнула глупость от потрясения. Поэтому только усмехнулась:
– А ты представляешь, как это можно сделать по-игрушечному?
– Ой, ну не придирайся ты к словам, рассказывай все толком!
– Толком… Если честно, я сама толком ничего не знаю. Я поэтому и на работу сюда просилась – надеялась, что сумею потихоньку хоть что-нибудь выведать.
– А зачем так сложно? Почему ты сама должна выведывать? Милиция что, не в курсе?
– Нет. Видишь ли, это все давно было, двенадцать лет назад.
– Когда? Сестренка, а ты не поздно спохватилась?
– Я понимаю, это все довольно бестолково выглядит. Но дело в том, я только несколько дней назад узнала некоторые факты. Понимаешь, на самом деле, никто не хочет признавать, что это было убийство. И я почти ничего не знаю. Один человек рассказал мне, что к Оле случайно попали документы, касающиеся преступления.
– Какого?
– Представления не имею. Очевидно, что-то серьезное, потому что за молчание ей предложили существенную сумму денег. Она деньги не взяла и на следующий день попала под машину…
– Машину не нашли? – перебила ее Лида. И тут же кивнула: – Можешь не отвечать, продолжай.
– Машину не нашли, – все-таки ответила Наташа. – Олю отвезли в больницу, сделали операцию, все было очень… ну, не скажу удачно, но обнадеживающе. Какие бы ни были у нее потом проблемы со здоровьем, но выжить она должна была. Но не выжила. Никто до сих пор не может понять, почему она умерла. И поэтому, всем удобнее считать, что это всего лишь несчастное стечение обстоятельств. Мало ли по какой причине у женщины может остановиться сердце.
– А тебе так считать неудобно? – Лида сощурилась. – И ты решила восстановить справедливость? Как в кино? И думаешь получится?
– За два часа? Не получится, это точно. Да и вообще… я совсем не уверена, что смогу что-нибудь добиться. Но я должна хотя бы попробовать, понимаешь?
– Что ж тут не понять. Ты хочешь успокоить свою совесть – сделать все, что только возможно.
– На самом деле, я насчет совести не очень задумывалась, но примерно так.
– Да-а, дела-а… Сколько, ты говоришь, ей предлагали?
– Десять тысяч долларов.
– Десять тысяч, да двенадцать лет назад, – пропела Лида и швырнула сигарету в окно, – нехилая получается кучка.
– Нехилая, – согласилась Наташа. – Но Оля от этих денег отказалась.
– Значит так, – лицо Лиды внезапно стало серьезным, даже строгим, – если твоя сестра действительно что-то раскопала… у тебя нет никаких предположений – насчет состава преступления, поконкретнее?
– Представления не имею. Какая-то афера. Тот человек, который мне об этом рассказал, он упомянул о чем-то таком. Сказал, что если бы Оля взяла деньги, то была бы на крючке. И вынуждена была бы тоже заняться чем-то преступным.
– О, это уже кое что! – обрадовалась Лида. – Это наводит на определенные мысли.
– Меня это навело только на мысль, что искать концы надо здесь, в фирме, – Наташа, наоборот, заметно погрустнела. – Я думала про махинации с лекарствами, только представления не имею: как искать и что. А тебе что-то более умное в голову пришло?
– Не знаю, насколько умное, но кое-какие соображения у меня есть, – Лида вытащила из кармана пачку сигарет, протянула Наташе. – Куришь?
– Нет, спасибо.
– Это правильно, – одобрила Лида и вытащила сигарету. – Я, собственно тоже не курю, только когда вот так распсихуюсь.
– Понятно, – Наташа подождала, пока она не сделает первую затяжку, и только потом спросила: – Так какие у тебя соображения?
– Ну, прежде всего заставляет задуматься сама сумма. Десять тысяч долларов – это и сейчас очень существенно, а уж двенадцать лет назад было целое состояние. Такие деньги за мелкий мухлеж не платят, – Лида рассуждала взвешенно и спокойно, глядя куда-то в стенку. Словно сама с собой разговаривала. – Значит речь идет о деле очень опасном и, в то же время, очень прибыльном. Это может быть одно из двух: торговля оружием или наркотики. Оружие нашей фирме не по теме, а вот наркотики… фармакология, она и есть фармакология.
– Лида!
– Что? – рассеянный взгляд снова сфокусировался на Наташе.
– Нет, ничего. Просто… ты ведь права!
– Естественно, – Лида пожала плечами и снова уставилась в стенку. – Черт, какие, оказывается, в нашей фирме интересные делишки. Ну что ж, значит это судьба. А против судьбы, как известно… если что, так им и скажу.
– Кому? – Наташа немного растерялась. Вывод, который сделала Лида из своих, вполне логичных рассуждений, показался ей не слишком внятным.
Лида встряхнулась и засмеялась.
– Своим, домашним, – весело пояснила она. – Меня ведь в техникум, на бухгалтера учиться, любящие родственники силком запихали. Сами все на заводе – и мать с отцом, и брат – династия! В одном цеху работают. А на меня навалились: учись! Хотим, говорят, чтобы у тебя была чистая работа. Чтобы за столом сидела и тяжелее карандаша ничего не поднимала!
– Действительно, любящие родственники.
– А то! Нет, они правда, хотят как лучше! Но что я могу поделать, если мне вся эта бухгалтерия сама по себе не интересна? Ну да, знаю, ну умею, только разве это с живой работой можно сравнить?
– А… живая работа, это что?
– Следствие вести, например. Вот это настоящее! Знаешь, на самом деле, я всю жизнь мечтала в сыщиков поиграть. У меня дома полное собрание сочинений Рекса Стаута – это тот, у которого Ниро Вульф с Арчи Гудвином – я его только что наизусть не выучила. Так что, теоретическая подготовка у меня – дай бог каждому! Только практики детективной не хватало. А тут ты со своей историей, как подарок! Да неужели мы с тобой, две умные девчонки, не сумеем выяснить, как все было? Знаешь что, давай свой номер телефона, я тебе вечером позвоню и задам кое-какие вопросы.
– А зачем вечера ждать? – Наташа с надеждой смотрела на новую подружку. – Если хочешь изобразить Ниро Вульфа, то можешь прямо сейчас у меня все спросить.
– Я тебе что, гений сыска? Я пока сама не знаю, что меня интересует. Основные данные ты изложила, теперь мне подумать надо.
За все это время, ни Лида, ни Наташа, ни разу не посмотрели вверх. Собственно, ни одной из них, и в голову не пришло ничего подобного. Да и зачем? Со второго этажа никто не выходил, а третьего, как такового, в этом здании вообще не было. Короткий лестничный пролет вел на обширную площадку, которую уже давным-давно превратили в склад старой ненужной мебели. Так что длинноволосый парень мог слушать их разговор с полным комфортом – сидя на стуле с подранной обивкой и, время от времени, поглядывая вниз сквозь узкие просветы между полками металлического стеллажа.
– Смотри, опять этот дядька тебя караулит, – Света ткнула Дашку в бок.
– А, – Дашка мрачно взглянула в сторону мужчины, на которого указывала подруга и потянула ее в сторону. – Давай за деревом спрячемся, подождем.
– Чего?
– Может он уйдет. Не хочу с ним разговаривать.
– А кто он такой, вообще, ты знаешь? Не бандит? Физиономия у него – словно только что кого-то укокошил.
– Нет, – Дашка выглянула из-за толстого ствола и тут же спряталась обратно. – Это мой отец.
– Ух ты! – Света так резко дернулась, что споткнулась и ухватилась за Дашкину руку, чтобы не упасть. – Что, прямо настоящий? А где ты его нашла? Что он хочет?
– Сам пришел. Осознал свои ошибки, теперь просит прощения и мечтает воссоединить семью.
– А ты?
– А что я? Я не знаю, что делать. С одной стороны – отец, все-таки. А с другой… на фига он нужен, если столько лет обо мне не вспоминал даже.
– Ну и дура, – пожала плечами Света. – Теперь-то вспомнил!
– Вспомнил. Ходит через день, подарки таскает.
– Так это же хорошо!
– Чего там хорошего, – Дашка раздраженно поморщилась. – Я их все равно не беру.
– Ну и дура, – повторила Света. – Он же на твое содержание все эти годы не платил? Представляешь, сколько там алиментов набежало! Зарплата у него, наверняка не маленькая – и курточка фирменная и сам весь такой… Дашка, а он правда, на тебя похож! Слушай, как интересно! А давай подойдем к нему сейчас!
– Зачем? Какой смысл? Опять слушать про то, как он меня любит?
– А какой смысл здесь топтаться? – она посмотрела на подружку и подняла руки вверх. – Ладно, ладно, я поняла, я согласна, ты права! – Помолчала немного и сказала осторожно: – Даш, но ты все-таки не права. Ты, конечно, на него по делу обижена, хотя честное слово, если бы мой папахен лет на десять куда-нибудь испарился, я бы только радовалась. Но ты сама подумай, а вдруг он правда раскаялся?
Даша опустила голову, ковырнула каблуком землю у корней дерева.
– Ты что предлагаешь?
– А давай сейчас подойдем к нему? Вместе. Я, как независимый свидетель, за ним понаблюдаю. Если притворяется, я сразу увижу, ты не сомневайся!
– Да зачем ему притворяться?
– Мало ли! По телевизору показывали, как одному такому же мужику, родители в наследство кучу денег оставили, но только с условием, что он сына найдет, которого двадцать лет назад бросил. Вот уж он искал, вот уж переживал!
– Из-за сына или из-за денег?
– А ты разве этот сериал не смотрела? Сначала из-за денег, а потом, пока искал, все про сына думал. В результате такой любовью к нему проникся, что когда нашел, они все эти деньги отдали тому сиротскому приюту, где мальчишка вырос.
– Бред какой! – Дашу передернуло.
– Ну почему, – не согласилась Света. – Очень даже чуйствительно. Так что, подойдем, проверим? Может твой папашка тоже наследство какое-нибудь получить не может, пока тебя не предъявит? И вообще, Дашка, что ты вредничаешь? Мне просто интересно на него вблизи посмотреть! Пойдем, а?
– Ох, какая же ты, Светка, настырная! Ну ладно, давай подойдем.
Игорь просиял, увидев приближающихся девочек. То, что Даша подошла не одна, его только порадовало. Подружка, конечно, таращилась довольно бесцеремонно, но вполне доброжелательно. А когда Игорь вытащил из глубоких карманов куртки по большому апельсину, то она не только сама без раздумий взяла оранжевый шарик, но и Дашке в руки сунула. Поняв, что неожиданно заполучил союзника, Игорь постарался закрепить благоприятное впечатление о себе. Предложив проводить девочек до дома, он всю дорогу, как о само собой разумеющемся, говорил о том, что собирается купить Даше, куда поехать с Дашей в зимние каникулы. Кроме того, он пригласил обеих девочек в гости и, с активной помощью Светы, всучил, наконец, дочери, тот самый «ошейник», который продолжал, на всякий случай, носить в кармане.
Во двор Игорь заходить не стал. Очень хотелось поцеловать Дашку на прощание, но он не рискнул сделать это. И все равно, ему показалось, что взгляд, который дочь бросила на него, уходя, был гораздо более… мягким? Теплым? Все не то! Но несомненно одно – это уже не был взгляд постороннего, совершенно чужого человека.
– Ну, и что ты скажешь, независимый свидетель?
– Скажу, что ты дура! – уверенно заявила Света. – Да мне бы, от такого отца, хоть половинку! Колье дашь поносить?
– Да забери его совсем, – Дашка сунула ей в руки продолговатую коробочку.
– С ума сошла! Это же золото!
– Все равно, мне это домой нести нельзя. Возьми.
– Ну, только если на хранение… и разок-другой я одену, ладно? А почему нельзя? Не украла же, а подарили тебе.
– Ты не понимаешь, – тоскливо вздохнула Дашка. – Вот жили мы с тетечкой. А теперь еще он появился. Отец.
– Это ты в смысле, что они теперь тебя в разные стороны тянут? – проявила неожиданную сообразительность Света. – Ой, Дашка, так есть же элементарное решение! Твой папуля не женат, надеюсь?
– Не-е-ет. Вроде он ничего такого он не говорил.
– Вот и прекрасно! Пусть он на тете Наташе женится! И заживете вы одной семьей – всем хорошо будет! Правда, я здорово придумала?
– Здорово, – у Даши вырвался короткий нервный смешок. – Тетечка, по крайней мере, от такого предложения будет в экстазе.
Телефон зазвонил не то, чтобы не вовремя, но народу вокруг было слишком много для такого деликатного разговора. Доктор ушел в конец коридора, остановился у окна.
– Она сегодня была здесь, – сухо сообщил Семеныч.
– Кто именно? – глупый вопрос. Можно подумать, он не понимает, о ком идет речь.
– Глупый вопрос. Тебе что, фамилию назвать?
– Но я говорил, что она может попробовать… заглянуть.
– Она не просто заглянула. Она вынюхивала. Задавала вопросы. Пыталась устроиться на работу.
– Господи, зачем? – от неожиданности, Доктор повысил голос и тут же, оглянувшись по сторонам, перешел почти на шепот. – Она и сейчас в хорошем месте, зачем ей оттуда уходить?
– А ты не понимаешь? Затем, что работая в фирме, она получит возможность продолжать вынюхивать, задавать вопросы и копаться в прошлом.
– О, черт! Но это ничего. Я… я справлюсь с ней. Она немного упряма и сейчас слегка зациклилась на почве восстановления справедливости. Но я успокою ее, я уже работаю над этим.
– Ты уверен? – в голосе Семеныча было сомнение. – Ты сумеешь заставить ее прекратить свою беготню по городу?
– Да. Я сумею, даже не сомневайся.
– Ну-ну. Знаешь, когда ты о ней заговорил, я не думал, что она настолько опасна.
– Она вовсе не опасна!
– А я говорю – опасна, и очень мне не нравится. Она умна, энергична и настойчива. Если в ближайшее время она не откажется от своих планов, то нам придется… – окончание фразы многозначительно повисло в воздухе.
– Нет!
– Нет?
– Нет. Она… она мне нравиться. Я люблю ее. Я запрещаю.
– Мальчик мой, а ты ничего не перепутал? – Семеныч засмеялся страшноватым, дребезжащим смехом. – Кто ты такой, чтобы запрещать что-то или разрешать? Только потому, что ты умен и хорошо делаешь свое дело, я позволяю тебе высказывать свое мнение, но решать… ты понял, решать, буду я и только я! Ты понял?
– Д-да, – с трудом выдавил Доктор.
– Вот и славно. Значит, поскорее втолкуй этой своей большой любви, что для нее же лучше будет угомониться. А если не сумеешь ее убедить, то… смотри сам. Я ведь могу найти и другие способы от нее избавиться. Просто, ты сумеешь сделать это профессионально.
– Это не понадобится. Я справлюсь. Я уговорю ее не заниматься этим делом. Заставлю, в конце концов!
Глава четырнадцатая
Уже потом, на работе, Наташа сообразила, что надо было договориться по другому. Надо было ей самой взять телефон Лиды. А то позвонит она, когда Андрей будет рядом и как прикажете тогда отвечать на вопросы? Он ведь сразу сообразит о чем речь, расстроится, начнет опять уговаривать, пугать и требовать всяких невыполнимых обещаний. Впрочем, если Лида решит задать свои вопросы в неудачный момент, всегда можно намекнуть ей, что сейчас разговаривать неудобно. Спросить номер телефона и перезвонить потом, когда Андрей заснет. Неприятно, конечно, его обманывать, но что делать, если по другому никак не получается?
– Наташа, давай чаю попьем, – прервала ее раздумья Катя. – А то уже в глазах рябит от этих цифр.
– Чаю? Чаю, это ты хорошо придумала. На кухню пойдем или здесь устроимся, по тихому?
– Здесь. Я «сникерс» принесла, – Катя вытащила из сумочки шоколадку и положила на стол. – На кухне Маруська набежит и поделит, а он и так маленький, на двоих еле-еле.
– Тогда дверь запри, – привычно посоветовала Наташа. – Иначе она и сюда набежит. Маруська шоколад за три версты чует.
В этот момент, дверь открылась и в комнату впорхнула Маруська.
– Ой, девочки, вы тут подкрепиться решили, как здорово!
– Да мы только чайку, горло промочить, – Катя правой рукой указала на чайник, а левой, в то же время, сдвинула стопку накладных, так что они загородили, действительно, совсем небольшую, шоколадку от посторонних взглядов.
Наташа только улыбнулась – с Маруськой такие номера не проходили. Был случай, она выудила пастилку, спрятанную в высокой подставке для карандашей.
– Нет, пить я не хочу, – девушка рассеянно оглядывалась по сторонам. Руки ее, словно сами собой, независимо от головы, начали ворошить бумаги на Катином столе. – А что у вас к чаю сладкого? О, «сникерс»! Тогда я отрежу себе и пойду. А то работы полно, вздохнуть некогда! Акимов на клавиатуру кофе пролил, придурок безрукий! А Ирка из шестой комнаты такой мощный вирус подхватила, что у нее системный диск вообще рассыпался! Все с нуля восстанавливать. Я ей сказала, что если еще раз игрушку в обход меня на компьютер притащит, убью сразу! Второй раз за год она такой цирк устраивает, – не переставая жаловаться, Маруська по хозяйски вскрыла «сникерс», взяла с подоконника маленький ножичек и, с аптекарской точностью, отрезала ровно треть. – А тут еще у секретаря принтер забарахлил, а ей как всегда, все срочно! В общем, некогда мне тут с вами чаи распивать, я работать побежала, – она помахала рукой и прикрыла за собой дверь.
– Вот зараза! – досады и восхищения в голосе Кати было поровну. – Если у тебя так много работы, чего шляешься по комнатам? Сиди и чини свой принтер!
– Не свой, а секретарский, – поправила Наташа, аккуратно деля оставшийся кусочек «сникерса» на две части и забирая свою порцию. – И вообще, чего ты возмущаешься? Маруська всегда честно, только свою долю берет. А для тебя это что-то вроде бесплатного развлечения: соревнование, своего рода. Игра в прятки.
– От нее спрячешь! – Катя разлила чай, один бокал поставила на стол Наташе. – Слушай, правда, ну как она это делает? Парапсихология какая-нибудь, не иначе. Я так думаю, надо нам Маруську в поликлинику сдать, для опытов.
– Да ты тогда первая, с тоски зачахнешь. С кем тогда играть будешь?
– С тобой, например.
– А смысл? – Наташа рассеянно водила ладонью над горячей чашкой. – Я не то что конфету, я целый торт не найду, пока ты меня в него носом не ткнешь.
– Это точно. Твои таланты лежат в другой области.
– Это в какой же? – удивилась Наташа. – Я не знала, что у меня вообще какие-то таланты есть.
– Талант есть у всякого, – строго указала Катя. – Просто у кого-то он эффектный, напоказ, как фейерверк, для всех. А у кого-то – скромный такой, житейский, для себя.
– И у меня, надо понимать, именно такой, житейский?
– Именно такой. Ты, Наташка, совершенно исключительно умеешь добиваться своего. И вроде даже так получается, что ты и ни при чем, что все само собой так складывается, а ты просто плывешь по течению. Только вот течение, почему-то, оказывается идет именно туда, куда тебе надо.
– Кать, я не поняла: хорошо это или плохо? Ты меня хвалишь так, или ругаешь?
– Я тебе завидую, дура! У меня вот, наоборот, все время с криком, со скандалом, со слезами, борюсь с этим самым течением изо всех сил… потом оглянусь – всех победила, но сижу на каком-то, совершенно мне не нужном берегу и понятия не имею, что делать дальше.
– Зато твой талант – пироги! – Наташа была уверена, что это замечание порадует приунывшую Катю, и не ошиблась.
– Да, мой талант – пироги, – без ложной скромности согласилась она. – И между прочим, очень даже существенный талант.
– Мне кстати, надо у тебя поучиться. Пару рецептов списать что ли.
– Обязательно надо! Тем более, около тебя мужик завелся. Тут ведь что, тут простые законы срабатывают. Мужик он тварь незатейливая – прикорми его и можно брать голыми руками. А на хороший пирог они идут, как те детишки из сказки, за крысоловом. Всякую осторожность теряют.
– Кать, как у тебя это смешно получается, – прыснула Наташа. – Как будто не о людях говоришь, а о зверушках дрессированных.
– Так мужики, они кто по твоему? Нет, пока ты с ним, как с человеком, толку не будет, уж я-то знаю. Четырнадцать лет замужем. Можно сказать, заслуженный дрессировщик.
– Четырнадцать? – Наташа неожиданно оживилась. – А вот ты мне скажи, Катя, ты за четырнадцать лет, много своему мужу врала?
– В каком смысле? Любовников от него у меня не было, я женщина порядочная. И потом, мужу изменять – это вообще занятие для любителей экстрима. А по мне, так на пятнадцать минут удовольствия столько суеты и нервотрепки приходится, что оно себя не окупает.
– Да нет, я не про любовников, а так, по мелочи. Например, он тебе что-то сказал сделать, а ты не сделала. Или наоборот, велел не делать, а ты сделала.
– Ну… вот вчера он просил меня сигарет купить, а я забыла. И, чтобы не бурчал, сказала ему, что ларек закрыт был. На учет.
– Нет, сигареты, это ты уж слишком мелко берешь. Я про что-нибудь, более серьезное, говорю.
– А, это когда он меня жизни учит! Хочет, чтобы было по его, а я делаю по своему?
– Вот, вот, именно? Было такое, хоть раз?
– Смеешься? Миллион раз не хочешь? Да все четырнадцать лет – каждый день! Потому что мужья, они уж больно умные все. Уверены – только они знают, что и как в жизни устроено. И если нас своими умными советами не осчастливят, то мы обязательно глупостей наделаем. Только я, Наташка, тебе сразу скажу, мужиков слушать – это себя не уважать, – Катя глотнула чая и спросила: – А почему ты спрашиваешь? Что, твой врач, тоже командовать начал? Смотри, нахал какой! Еще не женился, а туда же! Нет Наташ, ты это дело сразу пресекай, чтобы и не привыкал, не разбаловывался. А если ему не понравится, то лучше гони! Так и скажи: «обходилась я всю жизнь без тебя и твоих ценных указаний, и дальше прекрасно обойдусь!»
– Катя, – негромко перебила ее Наташа, – а если не обойдусь?
– Без указаний?
– Нет, конечно, причем тут указания! Без него не обойдусь.
– То есть как это? В смысле, чтобы он всегда рядом и вообще?
Наташа молча кивнула.
– И замуж? – уточнила Катя.
Еще один энергичный кивок.
– И чтобы, как в библии сказано?
– А что там сказано?
– Не помню точно. Но что-то вроде, да будут они един дух и едина плоть. Это про мужа и жену.
– Ой, Катя, хочу! Вот именно так: един дух и едина плоть!
– Ну знаешь… ну тогда, что ж, тогда конечно. Одним словом, бери ручку и записывай. Самый наипростейший рецепт, даже у тебя получится! Значит, берешь четыре яйца и взбиваешь их…
Игорь теперь носил в бумажнике Дашкину фотографию. При случае, показывал, сопровождая довольно невнятной историй, про цепь трагических случайностей, разлучивших его с нежно любимой дочерью. И эта фотография, словно таинственный языческий талисман, приносила настоящую удачу. Не слишком чуткий к другим людям, малейшее изменение в отношении к собственной персоне, Игорь улавливал и регистрировал с точностью электронного прибора. И не было никаких сомнений, что в последнее время, его акции неуклонно поднимаются вверх. Несколько благосклонных взглядов руководства, несколько одобрительных замечаний, несколько намеков… А сегодня, в самом конце рабочего дня, его пригласили в кабинет к Самому. И было сделано предложение… нет, не так. Было сделано ПРЕДЛОЖЕНИЕ, вот как надо говорить! Заместитель директора заграничного филиала – это, конечно, не венец карьеры, кто спорит? Но в его возрасте, занять такую должность – очень и очень неплохо. Кроме того, не следует забывать о перспективах. Заместитель директора, по прошествии определенного времени имеет достаточное количество шансов стать, собственно, директором. Да, филиал не самый крупный и заграница не самая почетная – всего лишь Чехия. Скажем откровенно: Прага, это вам не Париж, не Лондон и не Нью-Йорк. Но тем не менее – фантастический карьерный рост. И дальнейшие возможности открываются, не менее фантастические. Это не его, Игоря. мечтания бесплодные, это Сам намекнул… да что там, намекнул – прямо сказал! И попросил не затягивать с принятием решения. Потому что: «Работать надо, работать!»
Игорь, естественно, немедленно согласился. Попросил только несколько дней, на устройство личных дел. Сам покивал понимающе, дескать, знаю, наслышан. И обронил нечто одобрительное, насчет дочерей и отцовских обязанностей. Вообще, у Игоря создалось впечатление, что этим внезапным взлетом своей карьеры, он, в какой-то степени, обязан Дашке. Дочь, пусть и в духе бразильских сериалов, неизвестно откуда взявшаяся, сразу придала ему солидности.
Возвращаясь домой, Игорь улыбался, а в машине, так даже и напевал. Как все хорошо складывается! Он молод, красив, богат… ну, положим, не богат, а только состоятелен – это тоже не мало. Кроме того, удачлив. Разве не удача – перевод в Прагу? Ведь это разом решает все проблемы с Наташей. Разумеется, она будет против того, чтобы Даша уехала, но кого это интересует? Во всяком случае, не его, не Игоря. А Дашка не откажется, конечно нет! Ни одна девчонка не упустит возможности вот так, запросто, поехать за границу. И Наташа ничего не сможет противопоставить. Даже если она попытается… да что она может? Не с ее деньгами и не с ее связями за Дашку тягаться. И вообще, она всего лишь тетка. А он – родной отец, если надо, можно даже экспертизу провести, по крови. Кстати, документами в любом случае придется заняться. Официальное оформление отцовства, Дашке надо паспорт заграничный. Или не надо? Детей, кажется, к родителям вписывают, но только до какого-то возраста. Дашке четырнадцать – наверное, она уже слишком взрослая. А интересно, российский паспорт у нее есть? Если нет, то надо срочно получить.
Погруженный в эти мысли, он вошел в подъезд, не обратив внимания на то, что следом за ним, шаг в шаг, двигается невысокий гибкий паренек. Собственно, паренек и не был ничем примечателен – обыкновенное, невыразительное лицо, рядовая стрижка, джинсы, серая ветровка. Единственным ярким пятном оказался свернутый в трубку цветной журнал, который он держал в правой руке.
В лифт они вошли вместе.
– Шестой этаж, – попросил паренек, не дожидаясь вопроса.
Игорь кивнул, нажал кнопку. Когда лифт остановился, он вышел первым, достал из кармана ключи и только у собственной двери, когда понял, что паренек задержался у него за спиной, почувствовал неладное. Быстро обернулся… недостаточно быстро. Пестрая обложка отлетела в сторону, а к боку Игоря прижалось лезвие ножа.
– Ва-а-а… – на вдохе сказал Игорь.
Паренек смотрел почти сочувственно.
– Да ты не нервничай, дядя. Поговорить надо.
– Н-но я… я ма-ало з-знаю… – даже не мысли, а какие-то обрывки мыслей заметались в голове. Контракт с газовиками? Последний договор по кредитам с областной администрацией? Чешский филиал? Сделка с той подозрительной фирмой, насчет особняка в центре города? Точно, это из-за них! Господи, ведь не хотел же с связываться, знал что бандиты! Польстился, дурак, на проценты! Но спокойнее, спокойнее. С этими можно попробовать договориться. В конце концов, в том, что не все вышло, как хотелось, нет его вины. Он может даже вернуть часть денег. Да все, все деньги может вернуть! Игорь почувствовал себя немного увереннее, хотя заикаться не перестал. – Ч-то вы хотите? Я в-все с-скажу!
– Не здесь же нам разговаривать, – рассудительно ответил паренек и слегка шевельнул лезвием. – Зайдем сначала в твои апартаменты. Ну что стоишь, двери-то открой!
– Д-да, к-конечно, – трясущимися руками Игорь пропихнул ключ в замочную скважину, повернул, потянул на себя массивную железную дверь. – В-вот.
Паренек молча подтолкнул его вперед и Игорь шагнул через порог. Дверь захлопнулась без его участия.
– Продолжаем разговор. Давай теперь: быстро, четко, откровенно. Что ты знаешь о смерти Ольги Лавровой, что ты сказал Наталье Лав…
– Наташка! – крикнул Игорь и отшатнулся к стене.
Парень тут же схватил его за горло левой рукой, а правой надавил на нож, так что бритвенно-острое лезвие разрезало одежду и Игорь почувствовал прикосновение стали к незащищенной коже.
Читать бесплатно другие книги:
