Перекрестки. Демон маршрутизации Верт Алексей

#7

Ритм туманит разум. Он заменяет собой пульс, и ты уже не можешь представить, что когда-то существовал иначе. Под тобой перекресток. Всюду, куда хватает взгляда, раскинулись пути, ключи от которых у тебя в руках.

Ритм ускоряется. Вместе с ним ускоряются и движения. Танцующий шаг повелителя перекрестков, несмотря на кажущуюся комичность, грозен. Песнопения призывают тебя из бездны и с каждым шагом становятся все громче.

Ты знаешь, что цель близка. Непослушный и непокорный лоа – дух, захвативший власть над чужим телом. Он обвил его подобно аспиду, вцепился когтями в руку и сцеживает яд, чтобы захватить, а затем оседлать неудачника, поддавшегося его чарам. И лишь единицы могут остановить его и приструнить отступника.

Повелитель перекрестков больше чем единица, и сейчас ты собираешься продемонстрировать это.

Но лоа не чует опасности, не слышит твоих шагов, не ведает, что существовать ему осталось считанные доли секунды. Ты перебираешь ключи, ищешь подходящий для этого случая – больше похожий на тонкий стилет. Чтобы поймать на лезвие отсвет ритма, отзеркалить его на лоа и по отразившемуся блику найти его глаза. Лоа прячет их, ведь есть чувства жертвы – зачем ему теперь свои?

Всего-то останется – всадить стилет в глазницу непослушного духа и провернуть там. Закрыть его на ключ. Успокоить. Пересобрать.

Ритм бьется уже не снаружи – он внутри тебя. В тебя умещается музыка всех перекрестков, звон ключей, выкрики песнопений. В тебя умещается мир. Ты не просто поднимаешь руку с ключом, ты движешься в танце, время которого – вечность. Ведь на ритме держится мир от начала времен.

Шаг, наклон, взмах руки…

Твои чувства исчезают, оставляя лишь намерение.

И способность понимать.

Ритм и то, что вокруг.

Под тобой перекресток.

Но… перекресток не твой.

Не совсем твой.

Таких данных не было в базе.

Ты замедляешь движение в последний момент и даешь лоа возможность увернуться. Лишняя минута жизни ничего не решает. Пусть ответит на вопрос: почему он выглядит подобно призраку, а не коду? Как он попал сюда, просочился каплями слез и тумана – откуда?

– Легба, – шепчет лоа. Голос его срывается и дрожит от ужаса. Он обращается к тебе, хотя у хозяина перекрестков имени нет. Оно появляется только после инициализации.

Пласты прошлого и настоящего наползают друг на друга, мешаются, вытягиваются в струны звенящего ритма.

– Легба!..

Демон замер. Одно из главных умений: не действовать, если хоть на йоту сомневаешься в принятом решении. Или если подозреваешь, что решение принято не тобой.

Песнопения и барабаны исчезли так же неожиданно, как и появились.

Перекресток оказался ненастоящим – так, пересечение пустых серых коридоров Грейбокса. Чен стоял, тяжело привалившись к стене. Дышал шумно, тяжело, обхватив себя за локти.

Бутафорский факел заискрил и взорвался, рассыпавшись веером осколков. Через секунду – следующий. Потом – еще и еще.

– Вин психует, – Чен криво усмехнулся. Из прикушенной губы потекла на подбородок струйка крови.

– Это потому что… – Легба медленно выдохнул. – Потому что я чуть его не убил?

– Ты какой-то слишком быстрый, – от стены отделилась тень, превратилась в давешнего гипера. – От ненависти до убийства – ни шага, ни полшага. Так не насладишься процессом.

– Процессом чего? – демон сжал кулаки и оскалился.

– Ненависти, – гипер постучал себя пальцем по лбу, будто иллюстрируя недалекость собеседника. – Ведь ты ненавидишь нарушителей?

– Так же, как Вин не терпит, когда его пытаются запирать, а я – когда меня рвут на части, – Чен положил руку демону на плечо. – Думаю, мы увидели друг в друге тех, кого нам проще всего ненавидеть. А наш добрый проводник откровенно наслаждался этим зрелищем. Возможно, за компанию с подельниками.

– Пффф! – гипер оскорбился. – Зачем они мне? Скажете, не удался спектакль? Саундтрек подкачал?

– Барабаны особенно хорошо получились, – демон потер мочку уха. – Жаль, не ты в них бил.

– Смысл ведь не в том, кто бьет. Смысл в том, чтобы вовремя включить звук, – гипер подмигнул Легбе и шагнул в стену. Растворился в ней, как в бета-версии цифровой модели.

– Ну, что? – с трудом выдавил Чен спустя несколько минут. – Мы идем дальше или навеки останемся в этом уютном, гостеприимном месте?

– Можно и дальше, – отозвался Вин. – Лично я уже обрел душевное равновесие – ценой жизни десятка ламп и линии проводки – и больше не испытываю желания оторвать Легбе голову.

– Идем, – кивнул демон.

Он осторожно шагнул – ноги почему-то дрожали, не слушались, словно он не до конца перешел из виртуала в реал, а потом и вовсе примерзли к полу.

– Что это? – хотел спросить Легба, но не смог – к тому моменту его полностью парализовало.

Оставалось лишь бессильно наблюдать за встревоженным лицом Чена. За тем, как приближается Вин, бессильно качая головой. Как близнецы, переглянувшись, начинают обследовать окружающие пространства, а затем, ничего не найдя, подступают к демону.

Однако последнее виделось уже через белесую пленку. Нечто светлое и яркое – до болезненности – постепенно затмило все перед собой. Движение, обоняние, слух и зрение – Легбу поочередно лишили всего, оставив лишь мечущееся в поисках выхода сознание и белое безмолвие, заполнившее собой весь мир.

«Не многовато ли переходов между реальностями? – подумал демон, чувствуя, как логические цепи дают сбой под влиянием человеческой эмоции – паники, и тут же приказал себе. – Спокойно! Думай!»

Рациональной части удалось подчинить себе эмоциональную, пусть и с трудом. Легба успокоился, но от этого спокойствия никуда не делось ощущение ледяного нездешнего холода. Пленка, покрывавшая тело демона, с каждой секундой нарастала слой за слоем. И не только увеличиваясь снаружи, но и проникая все глубже.

– Зачем это все? – произнес голос.

Источник его Легбе не удалось установить, а потому он не стал тратить на это силы. Куда важнее сейчас было выбраться из ловушки, в которую угодил демон.

– Посмотри на себя, – продолжал неизвестный. – Ты – высшее существо. Тебе подвластно то, что не могут обычные люди. Ты – сильнее их во много раз, а возможности твои почти безграничны. И вместо того, чтобы утвердить свою власть и держать жалких людишек в повиновении, ты прислуживаешь им, словно волк, которого приучили считать себя собакой. Это ли цель твоего существования?

Пока неизвестный развлекался тем, что читал демону проповедь, попутно пытаясь вызвать на сеанс психоанализа, Легба продолжал искать выход. Сосредоточив все силы, он сконцентрировался на отдельном участке ледяной пленки и раз за разом пытался ее преодолеть. Постепенно преграда начала поддаваться.

Словно язычок пламени облизывал холодную стену, снимая лед миллиметр за миллиметром и приближая демона к выходу из морозной темницы.

– Ты боишься, – продолжал голос. – Боишься оказаться ненужным. Боишься, что кто-то превзойдет тебя, тем самым поставив под сомнение целесообразность твоего существования. Но стоит ли оно того? Станешь ли ты сам слабее, найдя кого-то более сильного? Нет. Ты получишь новый вызов, и только.

«Как банально, – подумал Легба. – Здесь все пытаются меня чему-то научить, но используют для этого настолько прописные истины, что становится смешно. С барабанами было куда интересней».

– Здесь нет барабанов. Здесь – белое безмолвие, – тут же откликнулся голос, которому, видимо, было все равно, произносит демон слова или только продумывает их.

«Безмолвие? – ухмыльнулся Легба. – Ну, так заткнись!»

Он почувствовал, что преграда наконец-то поддалась, прогибаясь под мысленным тараном, который обрушил на то место демон.

Сквозь маленькую дыру в барьере, которую пробил Легба, он, естественно, не мог выбраться, но на несколько секунд, прежде чем белое безмолвие вновь поглотило его, демон сумел поймать обрывок передачи, которую транслировал в сеть Вин. Близнец, по-видимому, передавал непрерывно, повторяя всего лишь два слова, именно поэтому они донеслись до Легбы в таком виде: «код волчий»

«Точно!»

Легба совсем позабыл – точнее, отложил в дальнее хранилище памяти – информацию о том, что некто, охотившийся на Ануба, а возможно и сами гиперы, подсадили демона маршрутизации на «волчий код». И если уловка сработала один раз, то почему бы им не повторить ее?

Легба покопался в памяти, выуживая информацию о данном типе вирусов. Выходило, что «волчий код» невозможно было вычислить до момента действия. А после мало кто мог понять причину происходивших изменений. «Волчий код» на ходу конструировал индивидуальный вирус для каждого и питался попытками зараженного выбраться, постоянно корректируя и обновляя собственную защиту. Чем больше ты пытался ему противодействовать, чем выше включал мощности, тем изощренней и запутанней становился вирус.

Было похоже на то испытание, которое устроил ему Координатор, но здесь вопрос не стоял в том, чтобы выжечь участки кода или поглотить. Разгадка была в непротивлении. Поддавшись «волчьему коду», можно обнаружить его слабые места и разом нанести точные и разящие удары в критические точки, вместо того, чтобы долбиться в одно место, как делал до этого времени Легба.

Раньше демону не приходилось проявлять слабость для того, чтобы победить. Однако чем дольше пребываешь в человеческом мире, тем больше он требует странных и, на первый взгляд, нелогичных навыков. Поэтому Легба очистил сознание от мыслей о коридорах Грейбокса снаружи, задвинул подальше раздражение и желание побыстрее расправиться с вредоносной программой и постарался забыть про Ануба, который с подобным вирусом справиться не смог.

Код воздействовал на чувства, и демон на время отключился от сети, заперся в материальном теле и равномерно распределил внимание между каждой клеточкой замерзающего организма. Кожу покрывала ледяная корка. Она ограничивала движение, замораживала ткани, заставляла мелкие сосуды лопаться. И росла внутрь. Причем не просто слоями, а закручиваясь острыми шипами, которые медленно рвали самые уязвимые места.

Ямка в основании шеи.

Солнечное сплетение.

Внутренняя поверхность бедра, где у человека артерия проходит ближе всего к коже.

Тонкая кожа между пальцами.

Запястья.

Ямка в основании черепа.

Стоило сосредоточиться на боли, она становилась просто нестерпимой. Оставаться спокойным помогало лишь осознание того, что если это тело останется изувеченным, истерзанным, мертвым, демон сможет получить новое. Возможно, для этого придется подождать. Еще раз доказать Центру свою нужность. Пройти тесты. Несколько раз побывать на тренировке в этом мерзком Грейбоксе, пусть и виртуально. Главное, что потеря тела будет не фатальной.

Интересно… братья говорили, что сталкивались с «волчьи кодом» и раньше. Как его переносили люди? Что держало их, позволяло выплыть, выдержать? Осознание того, что умри один, останется другой?

– Позор! – белое снова стало «небезмолвием». – Решил воспользоваться человеческим опытом? Пойдешь следом за их словами, как шавка на поводке? В то время как можешь опровергнуть их и доказать, что твоя сущность есть истина, а они – реликты, отживающие свое…

Ну уж нет.

Призыв к действию звучал заманчиво, но демон осознавал, что вирус просто покопался в его мыслях и вытащил то побуждение, которое лежало на поверхности и казалось наиболее сильным. Как наивно с его стороны…

Легба мысленно улыбнулся и будто «вдохнул» всей поверхностью тела.

Глубже ледяные шипы.

Еще глубже.

Прорастайте меня целиком.

Стройте ледяные решетки.

Дайте мне хоть один перекресток.

Сраститесь со мной, чтобы мы стали единой системой.

И тогда я разрушу вас, ни на мгновение не усомнившись в правильности принятого решения. Демон перекрестков – не профессия и не статус. Это смысл жизни, который гораздо дороже целостности тела.

За мгновение до того, как Легба бросился в атаку на вирус, его пронзила мысль: Ануб! Он бежал и метался, не сумев выпутаться из кода, и вел себя не как демон потому, что не чувствовал себя демоном! Его действительно сумели напугать. Заставили поверить в серьезность угрозы. Неужели он столько времени провел среди людей, что стал дорожить чем-то в своей структуре больше, чем своим предназначением? Или у него были причины сомневаться в поддержке Центра?

Неважно. Легба вгрызся сам в себя, разрывая в клочья ледяные структуры, отдавая разум во власть единственной функции: ярость.

Волк, запутавшийся лапой в проволоке с красными флажками, распустил сам себя на длинные полоски окровавленной плоти и не достался охотникам.

#8

Картинка была столь живой и яркой, что Легба не сразу догадался, что перед ним лишь искусно выстроенная голограмма. Только когда она повторилась в движении, а брызги крови от останков гигантского волка застыли, не долетев миллиметра до кончика носа демона, тот все понял. Тем более что сразу после этого раздались голоса.

– Выбрался, – выдохнул Вин не то в восхищении, не то в благоговейном ужасе.

– Смог, – в голосе Чена читалось облегчение.

Легба проморгался. Изображение перед ним, в очередной раз напомнив о происшествии, внезапно потеряло трехмерность и за какие-то доли секунды успело переместиться, оказавшись на противоположной стене. Теперь картинка не подавала признаков жизни, превратившись в обыкновенную пикчу, должную служить, видимо, назиданием для следующих путешественников.

«Да, – подумал демон, – назиданием тут служить может что угодно, вот только, чтобы это понять, надо самому оказаться в подобной ситуации». Легба позволил себе прочувствовать радость от спасения, а затем досаду из-за того, что он самостоятельно забрался в ловушку – вспомнились похолодевшие пальцы, когда он поднимал квадрат, за которым скрывался портрет неизвестного человека.

После этого демон погасил эмоции и сосредоточился на происходящем.

Он повернулся к братьям. Те уже успокоились и выглядели обычно, если не считать мимолетных взглядов, которые они бросали на Легбу. Даже заклинание, замораживающее им руки, успело испариться.

– Это точно ты? – спросил Вин. – А то стоишь и молчишь, будто тебе все мозги выпотрошили.

– Заморозили, – сказал демон. – Мне пытались их именно заморозить. Но я не так давно активирован и все еще помню, каково это – ожидание на перекрестках.

– Ясно, – Чен улыбнулся. – Ну, я рад, что все закончилось.

Демон поморщился. Ему казалось очевидным, что еще ничего не закончилось.

Словно желая подтвердить правоту его мысли, позади Легбы расстался тихий щелчок. Развернувшись, он увидел, как участок стены, украшенный пикчей с волком, отъехал в сторону.

В темном коридоре на секунду вспыхнуло так, что даже пришлось убавить светочувствительность до минимума, а после на месте вспышки обнаружился человек.

Взгляд Легбы скользнул по гостю. Если бы не четкое ощущение живого присутствия, то он бы подумал, что перед ним голограмма или некто подобный Вину – цифровое воплощение реального человека. На такие мысли наталкивал внешний вид незнакомца. Люди, даже гиперы, насколько успел изучить их Легба, так не выглядят.

Длинная шея, круглая голова, прекрасное лицо андрогина, на котором застыла грусть пополам с презрением.

Кудри – тонкие, изящные, переливающиеся, они закручивались в спирали и оставались недвижимыми.

Костюм являл собой нечто среднее между карнавальными нарядами старых времен и одеждой офисных сотрудников времен совсем недавних.

В правом ухе на длинной цепочке висела серьга. Небольшой серый куб, вращавшийся вокруг собственной оси.

– Такого я еще не видел, – озвучил общую мысль Чен.

– Дело не во внешности, – сказал Легба. – Боюсь, насколько я успел все здесь изучить, нас ждут эффектные трюки и разговоры, наполненные вселенской мудростью, – он покопался в памяти тезауруса. – Балаган, одним словом.

Андрогин чуть переменился в лице. Он придвинулся к демону, покачал головой, а затем отвернулся вновь.

– Нет, – бросил он, стоя спиной к посетителям. – Ты не настоящий обитатель глубин. Не бушующее в бездне пламя. Всего лишь подделка. Меня предупреждали о тебе.

– И кто же предупреждал? – спросил Легба.

Гипер молчал. Когда же он вновь развернулся, его лицо было перекошено от злобы.

– Те, кто уничтожает подобных тебе. Вас, – андрогин ткнул пальцем сначала в Легбу, затем в Вина, – слишком много развелось, бездушных тварей, не понимающих той силы, которая вам дарована. Иные добиваются ее, работают над собой, а вас просто сделали такими.

Андрогин на секунду застыл. Он несколько раз глубоко вздохнул, вытер рукавом каплю слюны на щеке, посмотрел на рукав рубашки и брезгливо поморщился. Легба и близнецы переглянулись.

– Это исповедь? – спросил Чен.

– Скорее похоже на истерику, – покачал головой Вин. – Интересно, чем мы ему досадили?

– Чем? – гипер заговорил вновь, но теперь его голос был тих и печален. – Тем, что вы действительно демоны. Искусители. Вы знаете, сколько на свете тех, кто мечтает уподобиться вам? Либо полностью перенести себя в цифру, либо иметь возможность существовать в обоих мирах. Но ни у кого нет такой возможности. А вы даже не понимаете своего счастья.

Из правого глаза андрогина покатилась одинокая слеза. Насколько мог понять Легба, гипер не играл, а действительно говорил то, что думал. «Интересно, как долго он ждал подходящую аудиторию, чтобы высказать все это? – мелькнула у демона мысль, а следом за ней, обжигая, пришла и вторая: – Разговаривал ли этот безумец с Анубом?»

– А вы уверены, что это счастье? – тихо спросил Вин.

Чен сделал шаг к брату, затем остановился и грустно усмехнулся.

С минуту андрогин и близнецы смотрели друг на друга. Легба застыл среди них, ощущая под собой перекресток. Не тот, виртуальный и привычный, а иной, куда более метафоричный. Перекресток, на котором мир выбирал, по какому из двух путей – цифровому или реальному – ему идти.

Послышался тонкий свист. Громкость и тон его нарастали, приближаясь к ультразвуку. Легба повернулся к андрогину. Кубическая серьга гипера из серой превратилась в красную, а скорость вращения увеличилась настолько, что украшение выглядело смазанным пятном.

Андрогин зарычал, обнажив в оскале идеально ровные, без каких-либо признаков клыков, зубы. Поднял руку и резким движением выдернул серьгу из уха.

Свист смолк.

Разрыв в мочке уха наполнился кровью. Она капала вниз редкими каплями, которые падали на сухой и пыльный бетон.

– Подавитесь, – сказал гипер и швырнул серьгу в близнецов.

Чен поймал ее и недоуменно взглянул на андрогина. Тот, однако, не стал ничего объяснять. Еще одна яркая вспышка света – и гипер исчез, бросив на прощанье лишь: «Надеюсь, вы там сдохнете».

Обостренные чувства Легбы уловили, как неподалеку открылась одна из панелей, но демон не смог понять, куда именно она ведет. Впрочем, сейчас у него были совсем другие заботы.

– Что это? – спросил он у Чена.

– Флешка, – ответил тот, вертя в руках серьгу гипера.

– Кажется, мы получили куда больше, чем планировали, – Вин был все еще напряжен. – Там подробная информация о людях, которые натравили на Ануба волчий код. Их внешность, передвижения в Грейбоксе, а также все возможные связи, вычисленные на основе поведения и слов. Гиперы проделали огромную работу, вот только ее смысл остается для меня непонятным.

– Это ловушка, – подал идею Чен. – Вы же слышали, что нам пожелали на прощанье.

– Предлагаю обсудить это в другом месте.

Легба огляделся и обнаружил, что гиперы уже позаботились о том, чтобы нежеланные гости как можно быстрее убрались отсюда. Чуть дальше по коридору располагалась зеленая дверь. Ручка ее поблескивала в неровном свете хромированной поверхностью.

Демон подошел и открыл дверь. Он совсем не удивился, что после всех перемещений в итоге им предлагали выйти почти в том же самом месте, где они вошли в Грейбокс. Легба и без того не страдал восторженностью, а за последнее время его способность поражаться различным вещам атрофировалась. Демон сверился с хронометром и понял, что они провели внутри всего лишь несколько часов, хотя по внутренним ощущениям прошли как минимум сутки.

– Мы идем? – спросил Легба близнецов.

– Да, – Чен засунул флешку в карман. – Мне хочется есть, пить и не вспоминать об этом месте.

#9

Координатор безмолвствовал, положив ладони на стол и дергая себя за пальцы.

Один за другим. С щелкающим хрустом.

Близнецы молчали.

Легба медленно и с удовольствием тянул кофе из пластикового стаканчика. Ароматный пар щекотал ноздри. Аппарат на входе, из которого была добыта порция напитка, обещал «двойную крепость с коричной эссенцией и добавочной дозой сладости». В итоге демон получил приятный опыт в ощущениях – из тех, что маркируются замечанием «повторить при случае» и делают тебя в материальном мире чуть более слабым. Возможно, Ануб тоже пристрастился к кофе…

Координатор звонко хлопнул ладонью по столу:

– Хотелось бы все же услышать ответ на вопрос. По договоренности вы должны были устанавливать связь каждые четыре часа. В Грейбоксе вы провели пять. Почему в последний час ни на один из моих запросов не пришло ответа?

– Что бы вы хотели услышать? – Чен закусил губу и сложил руки на груди. Вин тут же повторил за ним это движение. Легба поймал себя на мысли, что сам чуть не скопировал жест у близнецов и мысленно усмехнулся. Полдня вместе, а мысли уже синхронизировались. – Что ваш запрос не прошел через защиту Грейбокса? Или что мы не смогли на него ответить, потому что там не работает исходящий трафик?

– Правду. Я хотел бы услышать правду.

– Тогда мы предложим, господин Координатор, три правды на выбор. А вы остановитесь на той, которая вам больше понравится. Или покажется истинной.

– Люблю богатство выбора, – в горле у Координатора глухо скрипело и пощелкивало, будто закончив с пальцами, он занялся шейными позвонками. – Особенно в исполнении демонов. Заточенных на однозначность. Занимающихся поиском истинных корней проблемы. Что скажешь ты, Легба?

– У нас есть действительно три модели происшедшего, которые мы не смогли свести в одну. Я так и не почувствовал входящего запроса и не посылал отчет в Центр. Я счел небезопасным это делать, так как внутренняя сеть Грейбокса представилась мне недостаточно защищенной для отправки даже зашифрованных данных. Чен также не отследил ваше входящее сообщение, однако он выслал вам пакет с отчетом четко по таймеру. Он утверждает, что получил отчет о доставке, поэтому не беспокоился о судьбе сообщения до прибытия сюда. Наконец, Вин получил запрос из Центра, сохранил его, однако не смог ответить, так как весь исходящий трафик, по его словам, перекрывался. Еще по дороге сюда мы выявили это расхождение, проанализировали его и не нашли ему разумного объяснения.

– Однако вы не предъявили ни отчета о доставке, ни сохраненного запроса.

– Наше общее с Ченом облачное хранилище данных было взломано. Оттуда пропала вся переписка за последние сутки, а также смоделированные вероятностные схемы по смерти Ануба. Атака произошла в момент выхода из Грейбокса, поэтому я не могу точно сказать, исходила она от «Гипермира» или из внешних каналов, – Вин развел руками.

– Однако, по здравым рассуждениям, я не стал бы обвинять гиперов, – Чен указал на красный куб, лежащий на столе перед Координатором, рядом с распотрошенной головой Ануба. – Они принципиально не поддерживают законные структуры и так же принципиально не вмешиваются в нашу работу. Даже иногда помогают, если «правильно» – с их точки зрения! – пройти Грейбокс и сыграть на нотах их богатого внутреннего мира. Так что я бы ставил на то, что взломщик, из-за которого была разорвана связь с Центром, – это тот, кто напрямую связан с убийством Ануба.

Координатор потер кадык длинными пальцами. Потом кивнул – продолжайте, мол.

Легба смял стаканчик из-под кофе, аккуратно пристроил его на край стола и, с молчаливого согласия братьев, продолжил:

– У нас есть рабочая версия происходящего. С вероятностью девяносто семь процентов виновниками смерти Ануба являются представители религиозной секты, выступающие против искусственного интеллекта, цифровых проекций человека в сети, а также демонов. Судя по записям, сделанным в Грейбоксе, представители секты стали регулярно приходить туда за месяц до смерти Ануба и проводить ментальные эксперименты по созданию ловушек и ложных перекрестков. Утром того дня, когда было совершено убийство, в Грейбокс прошло четверо сектантов. Этого количества, по нашим прикидкам, более чем достаточно, чтобы устроить засаду и заманить в нее демона. Пока без ответа остаются вопросы, каким именно образом они его заманили в Грейбокс и почему в нашей модели происходящего был виден всего один преследуемый, однако в ходе дальнейшего расследования все станет ясным.

– Также на след секты указывает «волчий код», который дезориентировал Ануба перед смертью и которым был атакован Легба. Разработчик этого вируса известен в сети как фанатик, выступающий за чистоту сети, – Вин криво улыбнулся. – Мне волей-неволей приходится следить за его «выступлениями» как существу, попадающему в зону риска.

– О’кей, – Координатор быстро поднялся, подошел к стенной панели и заскользил по ней ладонью. – Так как вам предстоит иметь дело с фанатиками, причем фанатиками многочисленными, вы получите уровень доступа к ресурсам «А». После нашего разговора спуститесь на этаж 3F, получите оружие, аптечку экстренной помощи, наборы антивирусов, токены и код для доступа к закрытому каналу для дальнейших отчетов. Мы отправим запрос в полицию, чтобы они до завтрашнего утра собрали весь пакет актуальных данных по физическому местоположению секты, а наши сетевые безопасники сориентируют вас по их серверам. Близнецы также получают карт-бланш на неограниченную площадь зачистки.

Чен присвистнул.

Легбу передернуло.

Будто бы не обращая внимания на реакцию демона, Координатор продолжал:

– А демон, чтобы ему не было обидно и одиноко… – тут близнецы не выдержали и фыркнули. Демон осклабился – и вправду смешная шутка. Особенно в контексте его предназначения. – …получит Дамбалу «180 x-pro».

Стенная панель отъехала в сторону. Оттуда в руки Координатору скользнуло зеркальное чешуйчатое тело и замерло, с шипением глядя на близнецов.

Дамбала! Легба почувствовал, как внутри него, в районе солнечного сплетения, что-то дрожит и обрывается. Ради этого одного стоило быть инициализированным. Лучший спутник для демона, начало и конец всех вещей. Ищейка, которая скользит по граням миров, от которой не спрячешься ни в сети, ни в реальности. Змей, скрывающийся от чужих любопытных взглядов, продолжение разума демона, видящий сквозь пространство и время.

– …Носится вместо пояса. При необходимости может трансформироваться в шест, клинок или трость. Заряжается один раз в сутки, через любой сетевой порт. При отсутствии сети питается ресурсами хозяина.

Легба хищно улыбнулся.

Если до этого момента у создателей «волчьего кода» и были какие-то шансы остаться безнаказанными, теперь их не осталось. Легба со змеем обнаружат их – хоть на краю света. А близнецы проследят, чтобы никто не ушел… обиженным.

Только одна мысль, сейчас задвинутая на периферию, не давала демону целиком погрузиться в предвкушение погони: с вероятностью девяносто семь процентов виноваты были фанатики…

На другой чаше весов были три процента.

Из них два – слишком человеческое поведение Ануба, будто он сомневался в том, что Центр сможет потом предоставить ему новое тело, и не пришедший вовремя запрос от Координатора. Два повода сомневаться в самом Центре, пусть это и недопустимо.

И один – портрет, увиденный под зараженным квадратом. Ни один из сектантов, запечатленных на флешке, не был на него похож.

Легба поразмыслил и решил пока не озвучивать эти сомнения. Мир людей, как он успел уже убедиться, не переваривал голые факты. Для каждого из них требовались доказательства.

#00

‹Блог юзера @Young-Jung›

‹Заголовок записи› «Пробуждение демона»

‹Текст записи› Страшные истории следует рассказывать ночью. Когда свет выключен, слышно лишь хриплое дыхание соседа справа, а слева будто бы никого, но чувствуешь, как теплый воздух щекочет твои волосы. Ветер шумит, ничего не видно, лишь только неясные силуэты движутся рядом, и тебе не очень-то хочется понимать – свои или нет.

К сожалению, я не знаю, в какое время вы это прочтете, окажется ли кто-нибудь рядом и покажется ли сама история страшной.

Но я попробую.

Жил-был демон. Жил он в демонском мире, который не похож на наш, и это очень хорошо. Там все заняты своими делами, никто не страдает бездельем, а те, чья работа заключается в том, чтобы внимать и понимать – даже те делают это не ради развлечения, а с четко определенной целью.

Идеальный мир, если вкратце.

Но демону пришлось его покинуть. Он перебрался в людской мир, потому что там кто-то убил его соплеменника. Еще одного демона.

Люди бы на его месте принялись мстить, убивать всех направо и налево, требовать выдать убийцу, а не то они убьют еще кого-нибудь и даже себя в придачу. Но поскольку наш герой не был человеком, то он знал, что ему просто надо найти убийцу. А уж затем передать его людям, ну, а те… сценарий выше, если что.

В общем, взял демон в напарники отборных людей – не таких, как другие, но таких, чтобы ему помочь смогли и убийцу наказать – и отправился с ними на поиски.

Долго ему блуждать не пришлось – убитый навел на след. И по дороге этой пришел демон в селение странных людей-фокусников. Построили они себе гигантский шатер, да внутри представления устраивали. Гастролировать не гастролировали, зато пускали каждого, кто хотел войти. И для каждого в программу включали все, что он захочет.