Голубая Звезда Болдуин Ким

Глава тринадцатая

Вернувшись в свою комнату, Крис разделась, намереваясь лечь спать. Каждый мускул ее усталого тела молил об отдыхе, но сознание этого никак не позволило бы. Воспоминания о поцелуе Энджи, о голоде в ее глазах, разбередили душу, и оставили Крис сгорать от желания. Этот проблеск уязвимости за фасадом грубости и беспечности расставил все по местам, им и объяснялось притяжение. Крис ужасно хотелось узнать американку лучше, ведь теперь она знала, что интерес взаимный.

События прошедших суток с бешеной скоростью прокручивались у нее в голове. Энджи, снявшая ее с трамвая, потом целующая ее. Ни знака, ни причины. Как будто у нее на то были все права, как будто она знала, что Крис не будет иметь ничего против. Загадочная американка. Но ведь Крис и не имела ничего против, так? Несмотря на все возможные отговорки, ей ведь все это нравилось. Слишком сильно нравилось, это факт.

О чем бы Крис ни пыталась подумать, в ее сознание вторгались воспоминания о том, как целовали эти роскошные губы. Она говорила себе, что это всего лишь поцелуй, но было в нем что-то, что зацепило Крис, что-то помимо таинственности самой Энджи. Может быть, она и была пьяна, но в этом моменте близости с Энджи было ощущение дежавю, что одновременно волновало и смущало Крис. А натянутый разговор на лестнице смущал еще больше.

Они танцевали на самом краю чего-то мощного и неведомого, но такого… верного. Энджи предоставила ей право решать, получится ли что-нибудь из этой внезапной искры симпатии, которая росла день за днем. И снова Крис вспомнила о тех мгновениях на мосту, и в грудной клетке словно начали биться хрупкие крылья бабочек. Пытаясь вытеснить навязчивые мысли об этой женщине, Крис подумала о том странном типе, который следил за ней в ресторане. Почему он не подошел? Не заговорил с ней? Казалось, он просто спокойно смотрит, и все. Его повеление было нетипичным для обычного «мужчины-охотника».

Крис попробовала вспомнить его лицо. Может быть, когда-то она уже его видела? Может, он просто ждал, пока она его узнает. Крис было тревожно, и в то же время очень хотелось дать отдых перенапряженным мышцам, она направилась в ванную. Двойная доза ибупрофена сняла невыносимую головную боль, но спокойствия это не принесло, и лечь спать все еще казалось немыслимым. Проворочавшись с боку на бок полчаса, Крис встала и подошла к окну, взглянула на принадлежащие ван дер Ягтам земли вокруг особняка. Не знавшие ухода и стрижки в течение очень долгого времени, некогда роскошные фигурно вырезанные декоративные кусты сейчас являли собой бесформенные заросли, темными силуэтами выступающие в темноте безлунной ночи, Крис едва могла различить высокие ели вдоль забора.

Разговор, состоявшийся вечером с Джероном, тот самый, касавшийся замурованного помещения, не давал Крис покоя. Она решила, что самое благоразумное — это забрать бриллиант из тайника. И лучшего времени для этого, чем сейчас, и придумать нельзя. Поэтому, Крис надела толстый свитер и пиджак поверх того, что на ней было, и, вспомнив код, который дал ей Ганс, направилась вниз.

Аллегро была в своей комнате. Она выжидала, нужно было оставить достаточно времени, чтобы Крис успела уснуть.

Бриллиант нужно было получить немедленно, откладывать больше было нельзя, и ночь была лучшим временем, чтоб выдвинуться из особняка. Между тем, Аллегро чертовски хотелось спортивную машину, свободную трассу, и немного времени наедине, с ни к чему не обязывающей женщиной. Собственно, ей чертовски хотелось чего-то, что помогло бы преодолеть ее нынешнее смятение. Аллегро никогда не подвергала сомнению ни один из важных выборов в своей судьбе, и держалась своего привычного образа жизни с непоколебимой уверенностью. А Крис, буквально парой небрежных слов заставила Аллегро взглянуть на свою жизнь отстраненно, заставила увидеть, насколько неадекватной была ее жизненная позиция. Аллегро никогда и в голову не приходило задумываться о том, какого мнения о ней посторонние люди. Поэтому ее выбил из колеи тот факт, что из-за едва знакомой женщины она теперь сомневалась в себе. Но еще больше, чем зароненное ей в душу сомнение. Аллегро взбесило то, что эта женщина думает о ней так плохо. «Нахальная»? «Головная боль»?

Аллегро полагала, что ее искусственно разыгранная роль беззаботной американки поможет поддержать прикрытие. Но она не ожидала, что сыграет… настолько убедительно. Но в то же время, Крис удалось приглядеться к ней достаточно пристально, чтобы увидеть необходимость постоянно бежать куда-то. До этого момента лишь один человек говорил ей о том, что у нее беспокойная душа. Это сказала Лука Мэдисон. Они выросли вместе в Академии, у них не было «семьи», но сложившиеся между ними отношения были очень близки к тому, что подразумевается под этим понятием. Лука заметила это, потому что ей было небезразлично. Но почему это заметила Крис? И почему она смотрела этим вечером с такой нежностью, и все же отмахнулась этим небрежным комментарием о том, что лучшее в ней — это «рукастость»?

Аллегро была так занята своими мыслями, что какое-то время не замечала, что что-то происходит. Потом она услышала звуки за окном. Шаги. И только она успела их услышать, как все стихло. Она выключила свет и кинулась к окну. Было слишком темно, чтобы различить хоть что-нибудь, кроме деревьев, кустов, ограды — сплошные черные силуэты, Аллегро выждала еще несколько секунд, звук повторился. Аллегро бесшумно открыла окно. С видимой ей стороны дома ничего не происходило.

Она подумала о том, что это мог быть немец, и что можно было бы уже сейчас разобраться с ним. Может быть, ему известно о том, где сейчас бриллиант, даже лучше, чем ей? Возможно ли, чтобы он знал о тайнике? И о том, как попасть туда? Это не казалось особенно логичным, но и причины отрицать вероятность этого тоже не было. Никогда не исключай вариантов бездоказательно. Она не могла рисковать, позволив ему узнать ее после вчерашней ночи, поэтому достала из сумки лыжную маску. Следом пошли перчатки и Вальтер Р99 с глушителем. Аллегро задержалась еще на минутку, сменила тяжелый черный свитер на покрытую строительной пылью футболку, в которой работала.

За ее окном рос огромный дуб, одна из ближайших веток — в нескольких метрах от подоконника. Аллегро встала на край и прыгнула. Зацепилась удачно, потом закинула ноги и взобралась на ветку верхом. Обнимая широкий ствол, она бесшумно спустилась. Если немец снаружи, то он предусмотрительно идет не по посыпанной гравием дорожке, ведущей из дома в сарай. Он мог укрыться за любым кустом, за любым деревом, как и Аллегро. Она понимала, что, если он знает, как добраться до бриллианта, ее миссия завершена. И ей придется забрать камень прежде, чем это сделает он. И потом никогда больше не видеть Крис. Такая перспектива немыслимо огорчала Аллегро.

Она дошла до задней стены, где деревьев было меньше. Потом стала короткими перебежками пробираться от одного куста живой изгороди до другого, постоянно просматривая основную дорожку, ведущую в сад. И тут она увидела Крис. Едва Аллегро начала расслабляться, случилось нечто, мгновенно взбудоражившее все ее натренированные рефлексы, все бойцовские инстинкты.

Крис остановилась.

— Кто здесь? — крикнула она.

Аллегро замерла на месте. Нет, Крис не могла ее услышать, никоим образом. Со стороны сарая донесся слабый звук. Крис тоже его услышала, и понеслась в сторону дома. Она упала, и Аллегро услышала, как Крис вскрикнула, когда за сараем блеснула вспышка выстрела. Послышался только едва различимый свист, полунамек на него, и за ним тупой смягченный звук точечного удара, который Аллегро узнала бы и сквозь сон. У нападающего тоже был глушитель.

Аллегро содрала с себя маску, бросила на землю, и со всех ног, пригибаясь, как только можно ниже, бросилась к Крис. Сердце в груди колотилось неистово. Облегчение и ужас смешались, заполоняя все сознание — на ее глазах Крис начала подниматься, сидящая мишень для второго выстрела. Аллегро на бегу подхватила ее под мышки и позволила набранному ею ускорению пронести их вперед еще пару метров, сбивая обеих с ног. Они приземлились под ветвями раскидистого куста, который обеспечивал какое-никакое укрытие.

Крис начала неистово визжать и Аллегро с силой потрясла ее за плечи, выводя из шока.

— Крис, это я. — Она выставила Вальтер в направлении стрелявшего и сказала, громко, чтобы кто бы то ни был, услышал ее за сараем: — Я увидела тебя, и подумала, что это какой-то грабитель, я вызвала полицию. Ты в порядке?

— В смысле, помимо того, что у меня все лицо в грязи? — голос Крис звучал расстроено, но, похоже, она не пострадала.

— Нет, встречаться таким образом нам пора завязывать, — сказала она в шутку. — И вообще, что ты тут делаешь посреди ночи, а? — Аллегро продолжала сжимать ее объятьях: прежде, чем они обе смогут подняться, нужно было убедиться, что стрелявший убежал.

— Я забыла посмотреть, есть ли у нас еще дрова, похоже, завтра будет плохая погода.

Плохая погода? Оправдание вышло совсем уж хилым. Февраль, конечно, был в Амстердаме самым холодным месяцем, но и от ужасных заморозков они пока не страдали. Пополнение запасов дров могло подождать и до утра.

— Посреди ночи? Там так темно везде, ты могла споткнуться и упасть.

— Похоже, что я уже упала, вот только не по своей вине. И потом, что бы ты могла сделать, если бы там был настоящий грабитель?

— Ну, могла бы показать ему, где ты, чтобы ты его насмерть заоскорбляла, — сказала Аллегро, все еще волнуясь за то, что Крис о ней думает.

— И почему мы ведем этот разговор здесь, когда у меня полный рот грязи? — Крис попыталась встать, но Аллегро еще на пару мгновений удержала ее прижатой к земле — нужно было убрать пистолет в задний карман джинсов.

Крис повернула голову.

— Может, я встану, или это у тебя такие представления о прелюдии?

— Ты бы уже успела понять, если бы это была прелюдия, — отозвалась Аллегро. Продолжая следить за происходящим в стороне сарая, Аллегро протянула Крис руку, помогая подняться. Будучи на ногах, они оказывались легкой мишенью. Нужно было двигаться, и как можно быстрее. — Пошли, пошли, здесь с минуты на минуту будет полиция.

Обняв Крис за талию, Аллегро быстрым шагом повела ее к дому, не спуская глаз с сарая. До особняка они дошли без происшествий, но Аллегро знала, что опасность еще не миновала. Пока Крис не включила свет в кухне, Аллегро рефлекторно кинула взгляд в окно, выходящее на задний двор особняка.

— Сейчас повсюду грязь разнесешь, — сказала она, стараясь сделать так, чтобы ее голос звучал как можно более беззаботно. Аллегро полезла в карман за сотовым.

— Раздевайся прямо здесь и поднимайся наверх в душ, а я пока отменю вызов полиции.

Крис на мгновение остановилась, оглядывая себя. Вся одежда выпачкана землей, а от дверей уже тянется цепочка грязных следов. К моменту, когда Крис разулась и сняла носочки, Аллегро уже заканчивала свой притворный звон участок:

— Вы ведь успели сказать им, чтобы не выезжали? Не думаю, что добираться сюда из Харлема так долго.

— Непростая ночка выдалась.

Крис смотрела на свои босые ноги.

— Прости, что заставила тебя беспокоиться, и вытащила среди ночи из кровати. — Она повернулась и направилась в гостиную.

Аллегро скинула ботинки и пошла за ней. Она не хотела оставлять Крис одну, пока не будет уверена, что в доме больше никого нет.

— Завтра я буду рада помочь тебе принести еще дров, если у нас не хватает.

— Нет необходимости. Думаю, пока хватит.

Услышав, что Крис включила душ, Аллегро воспользовалась возможностью обыскать дом, и убедиться, что все окна и двери надежно закрыты. Пока она принимала все эти меры безопасности, сердце ее не желало входить в нормальный ритм. Ее изрядно встряхнуло произошедшее. Крис могли убить. Ее едва не убили. На сердце Аллегро был тяжелый груз — таким глубоким было бы чувство утраты, если бы это все же случилось. Аллегро знала, как глупо было думать о каком-то совместном будущем с Крис, но не могла заставить себя прекратить паниковать при мысли, что ей придется оставить Крис самой справляться со всем, справляться, даже не зная, какая опасность ей угрожает. Какое еще совместное будущее? С каких это пор ей вообще приходят в голову мысли о совместном будущем с кем бы то ни было? Что это с ней происходит?

Первый раз в жизни Аллегро пришлось столкнуться с невозможностью следовать постулату ОЭН. «Риск возникновения любого рода личной вовлеченности в задание». Но она не могла удержаться. Каким-то образом, почему-то Кристин ван дер Ягт стала играть в ее жизни очень важную роль, и Аллегро чувствовала, что не в силах противостоять этому. По крайней мере, пока не завершена операция. А потом она снова сможет бежать. Как всегда, наслаждаться высокими скоростями. Расстояние, деленное на время, — это всегда срабатывало, и Аллегро удавалось вырваться за пределы сложных ландшафтов своего внутреннего мира, в единственный мир, который она понимала до конца. Ее работа.

Аллегро закончила обход дома, и остановилась в свободной гостевой спальне у окна, выходящего на задний двор особняка. Она смотрела на темные бесформенные пятна деревьев и кустов внизу, искала знаки присутствия неведомого грабителя. Аллегро надеялась, что это просто совпадение, что он стоял возле сарая.

Она думала о том, что ей предстояло. Если все пойдет хорошо, она сможет уехать, до того, когда Крис проснется. Конечно же, Энджи оставит записку, но между ними все так странно, что Крис, скорее всего, воспримет ее отъезд с облегчением. Пытаясь не впадать в уныние при мысли о вероятной и такого исхода. Аллегро бесшумно прошла по коридору до своей спальни и достала из сумки свои принадлежности для вскрытия замков и стетоскоп. Засунув их в карманы джинсов, она прихватила пару латексных перчаток и неслышно спустилась по лестнице на первый этаж. Аллегро достала пистолет и укрылась за ближайшим кустом, внимательно прислушиваясь. Ни в одном из окон особняка не горел свет. Несколько минут прошли в полной тишине, не было никаких знаков движения. Убедившись, что она здесь одна, Аллегро перебежками пробралась мимо огромных елей, растущих по периметру ограды.

Дверь сарая она открыла легко. Через считанные секунды она была в сарае, и так же легко открыла навесной замок на потайной дверце под ковриком. Как Аллегро и подозревала, эта дверь вела в туннель, уходящий в сторону дома. Ее карманный фонарик высветил пару бочек и старых ящиков, покрытых таким слоем пыли и грязи, что можно было с уверенностью сказать, что их не открывали много лет. Аллегро спустилась в туннель и, прислонившись к холодной мокрой стене, стала осторожно продвигаться к другому концу. Там была стальная лесенка, ведущая в потайную комнату. В крошечном помещении оказался лишь сейф, полтора метра в высоту и полметра в ширину. Модель «Вертхайм», произведенный в Австрии, как минимум, полвека назад. Начав подбирать комбинацию, Аллегро старалась не думать о Крис, которая спала этажом выше, о том, что, если Голубая Звезда, действительно, лежит по ту сторону тонкой стальной дверцы, то с Крис больше никогда не доведется увидеться.

Пять или шесть цифр подобрать оказалось очень просто. На то, чтобы подобрать последнюю, ушло куда больше времени: Аллегро размышляла о возможных сложностях, что ждали ее после того, как она успешно справится с заданием. Первым же самолетом она улетит из Амстердама, а Крис останется совсем одна, разбираться с тем, кто стрелял в нее этой ночью. Когда Аллегро почувствовала, как последний тумблер отщелкнул, она глубоко вздохнула и задержала дыхание, засунув руку в сейф.

Поняв, что в сейфе пусто, Аллегро ощутила нечто сродни облечению.

Вернув все на свои места, она закрыла сейф. Когда она запирала дверь в сарай, то услышала какой-то шорох из дальней части двора, у самого особняка. Поспешив укрыться в тени деревьев, с пистолетом наизготовку, она прошла вдоль линии елей в сторону дома, откуда донесся звук. Через несколько минут Аллегро заметила тень, промелькнувшую между кустами. Силуэт слишком крупный для Крис.

Аллегро наблюдала за ним, осторожно и медленно приближаясь. Выбрав удачный момент, Аллегро напала сзади, левой рукой обвив его горло, а правой с силой прижимая ствол к его щеке.

Мужчина замер. И только оказавшись на таком расстоянии, Аллегро смогла удостовериться, что это он. От него пахло страхом и потом.

Аллегро проговорила на немецком.

— Добрый вечер, Гюнтер. А что ты тут делаешь?

Он проскулил, что хочет, чтобы его отпустили. Прижав сильнее к его щеке оружие, она повторила вопрос. Никакого ответа.

— Бриллиант ищешь? — спросила она.

Как только она это произнесла, Шмидт попытался вырваться, но Аллегро ударила его по затылку рукояткой пистолета. Оглушенный немец.

Выражение узнавания осенило его искаженное лицо.

— Die Amerikanerin.

Она ударила его сильнее, но оглушенным он оставался недолго. Двигаясь быстрее, чем она могла себе представить, он вытащил свой пистолет и, сняв с предохранителя, наставил на нее.

Аллегро спустила курок первой, и пуля пришлась немцу аккурат между глаз. Он дернулся и замер, и, хотя, с очевидностью, что он был мертв, Аллегро, как и полагается по протоколу, выпустила ему контрольный в голову. После чего, она обыскала его одежду, прокручивая в голове варианты избавления от тела. Брелок на ключах от машины, которые она нашла при нем, говорил о том, что он арендовал «Фиат». Аллегро подозревала, что припарковал он его там же, где и в прошлый раз, на дороге за лесом, откуда легко добраться до заднего двора особняка. Поэтому именно туда Аллегро и оправилась, в первую очередь. Добравшись до дороги, он вынула ключи и нажала на кнопку на пульте, в надежде, что сразу найдет «Фиат» по тому, как в кустах на другой стороне дороги моргнут приветственно фары.

Ничего.

Она пробежалась в сторону города, снова и снова нажимая на кнопку.

И, наконец, она нашла машину, за высокой живой изгородью, неподалеку от особняка. Аллегро пригнала машину к дому, не включая фар. Заглушив мотор, как только вырулила к дому, она дала машине пройти накатом до полной остановки, за сараем, поближе к телу немца. Убедившись, что машину не видно из окон дома, Аллегро вошла в заднюю дверь, через кухню, сняла ботинки, на случай, если на них вдруг попала кровь. То, что было нужно, удалось найти достаточно быстро — большие полиэтиленовые мешки для мусора, огромный брезентовый тент, и полную банку аэрозольной эмали.

Крови было немного. Первый выстрел убил немца сразу. Аллегро натянула ему на голову мешок, собрала в него все, что разлетелось, и огляделась в поисках его пистолета. Непосредственно рядом с телом его не оказалось, очевидно, приземлился где-то в темноте неподалеку, но искать его сразу времени не было. Мертвец был слишком тяжел, чтобы тащить до машины, поэтому Аллегро положила его поверх брезента на садовую тележку, которую на время ремонта приспособили для перевозки строительных материалов. Аллегро успела сорвать дыхание, пока затаскивала немца на пассажирское сиденье, и устроила его в наклонном положении так, чтобы снаружи головы не было видно.

Задыхаясь, насквозь мокрая от пота, Аллегро развернула машину и погнала в Харлем. Добравшись до города, она методично прочесала переулки в поисках самого тихого, подальше от движения, и где не было бы никаких свидетелей. Найдя идеальное место, она припарковала «Фиат», перетащила на водительское сидение тело немца и убрала мешок с его головы. На дверях машины, аэрозольной краской она нарисовала огромную свастику, запихнула баллончик в карман, и спокойным шагом покинула место, опуская голову всякий раз, когда мимо проносились редкие машины. На задворках города Аллегро остановилась, соскребла ключом серийный номер, вытерла баллончик начисто, так, чтобы на нем не осталось никаких отпечатков ван дер Ягт, и бросила его в ближайший люк, вместе с пакетом, которым накрывала голову немца. Пакет она предварительно вывернула наизнанку, чтобы все материалы ДНК были уничтожены. Остаток пути до особняка она покрыла легким бегом, хотя каждая мышца молила о пощаде. Возле сарая Аллегро набрала ведро воды, чтобы промыть использованный тент, сложила его и бросила прямо на тележку: найдя его там, никто не удивится. Чуть позже она сожжет его, как и свою одежду. Она полила из шланга то место, где убила Шмидта, смывая видимые следы крови, теперь ее задачей было найти свою лыжную маску и пистолет Гюнтера. У Аллегро перехватило дыхание, когда она вытащила оружие из одного из ближайших кустов. Никакого глушителя на нем не было.

Не веря своим глазам. Аллегро понюхала ствол пистолета. Гюнтер не стрелял в Крис, здесь побывал кто-то еще. И у этого кого-то было, как минимум, два часа на то, чтобы завершить начатое, пока она избавлялась от тела Шмидта. Аллегро помчалась в сторону дома. Скинув ботинки, перчатки и верхнюю одежду, она замотала все это вокруг лыжной маски и пистолета немца. Сердце грозило выскочить из груди. Оглушенная грохотом пульса, Аллегро положила ладонь на ручку двери в спальню Крис.

Глава четырнадцатая

Харлем

Азизи доложил об обстановке сразу, как только вернулся из особняка ван дер Ягт. Разница между Кабулом и Харлемом составляла три часа, и Азизи знал, что, скорее всего, успеет поймать министра культуры, когда тот проснется для рассветной молитвы. Азизи страшно сожалел, что его первая попытка заполучить бриллиант прошла так бездарно, что теперь, за особняком могла вести наблюдение полиция. Но ведь ему удалось унести ноги, а это значило, что можно будет попытаться снова, кроме того, у Азизи были хорошие новости, которые должны были спасти его репутацию в глазах его господина.

Кадир сразу перешел к делу.

— Он у тебя?

— Боюсь, что нет, Agha, господин. Я подобрался очень близко, но мне помешали. Похоже, что у графини остановилась какая-то подруга, она и вмешалась.

— Тебя видели? — спросил Кадир.

— Уверен, что нет, но они позвонили в полицию, когда заподозрили, что на их территории кто-то есть. Я ушел до приезда полиции.

— Считаю такой поворот событии абсолютно недопустимым, — в голосе министра отчетливо звучало раздражение. — И ты позволил двум женщинам встать на своем пути?

Услышав оскорбление, Азизи содрогнулся и рефлекторно опустил голову.

— Прошу вас, Agha, господин, у меня есть и хорошие новости.

Кадир проигнорировал эту сентенцию.

— Я послал тебя туда, чтобы защитить честь нашей страны. Если ты не можешь выполнить задание, я прикажу заменить тебя.

Азизи, как мог, пытался скрыть страх и сделать так, чтобы голос звучал уверенно. Он знал, каковы будут последствия, если он провалит задание.

— В этом не будет необходимости. Я опытный солдат, и выполню приказ с честью.

— Если тебе не безразлично будущее своей семьи, очень мудро с твоей стороны именно так и поступить. Что за хорошая новость?

— Я знаю, где находится Setarehe Abi Rang, — ответил он. — Графиня забрала его из того места, где прятала, а я все видел.

Министр снова рассвирепел.

— Тогда ты должен был забрать его! Неужели ты испугался двух женщин? Ты, что, был без оружия?

— Я-то был вооружен, но и они тоже. Та женщина, которая теперь с графиней, представляла опасность, а я не хотел полагаться на случайности. Я знаю, насколько это важный и сложный вопрос, и не хочу, чтобы наша страна или ваше доброе имя оказались вовлечены в какой-нибудь скандал, если бы что-то пошло не так.

Надеясь избежать дальнейших вопросов. Азизи добавил:

— Он у нее, я уверен. И вскоре она попытается его перепрятать. И, когда она захочет это сделать, я буду рядом.

— Я надеюсь… Ради твоего же блага, сделай так, чтобы вторая попытка была удачной, — предупредил Кадир.

— Уверяю вас, именно так все и будет. Я желаю вам доброго дня, господин, Agha. As-Salmu 'Alayka'.

Кадир ответил принятой формой вежливости, пожелал Азизи мира и повесил трубку.

Аллегро так сильно хотелось удостовериться, что с Крис все в порядке, что она не подумала ни о каких основаниях для того, чтобы ворваться в спальню Крис, полуголой и едва дыша, за два часа до рассвета. Пару мгновений глаза Аллегро адаптировались к темноте, потом она различила силуэт под одеялом. У Аллегро от сердца отлегло, когда встревоженная Крис вскочила, и закричала:

— Кто здесь?

— Слава богу! — Аллегро не собиралась произносить это вслух, но, к счастью, ее шепот прозвучат едва различимо.

— Энджи? — в голосе Крис была паника. — Это ты?

Когда включилась лампа на прикроватной тумбочке взору Аллегро открылась Крис в полупрозрачном тонике от пижамного комплекта, прикрытая нежно-лимонной атласной простыней. Спросонок, напуганная, Крис тяжело дышала, и, не отрываясь, смотрела на Аллегро, словно на умалишенную.

— Что произошло? Что случилось?

— Да ничего, а что? — сказала она будничным тоном. Липа, детка, ли-па.

— «А что'»? А то, что ты врываешься сюда в… — Крис оглянулась на часы на прикроватной тумбочке. — В половине шестого утра, с таким видом, как будто готова нароситься.

При слове «наброситься» взгляд Аллегро невольно упал на грудь Крис, но оперативница не позволила себе долго наслаждаться божественным видом. Ее предельная сосредоточенность на тревожных событиях этой ночи напрочь исключала любые серьезные мысли о сексе.

— Говорят, третий раз — на счастье.

Это замечание было встречено косым взглядом. Крис наморщилась. Поэтому Аллегро спешно продолжила:

— Я только хотела спросить, как ты относишься к яичнице на завтрак. Я вот тут стирку затеяла, думала, приготовить потом что-нибудь.

Крис прищурилась и окинула Аллегро подозрительным взглядом, оценив ее вид и зажатый под мышкой сверток одежды.

— И ты хочешь, чтобы я поверила, что ты до смерти меня напугала посреди ночи, чтобы спросить, какой я предпочитаю завтрак?

— Я думала, ты не спишь. Я услышала у тебя тут какой-то шум.

Крис нахмурилась.

— Для человека, полного энергии в такой ранний час, ты что-то плоховато выглядишь. На чем ты сидишь?

— Я не употребляю наркотики. И хотя вчера, мне с трудом удалось уснуть, сегодня я встала как обычно рано. Вполне нормально для жаворонка.

— Это «рано», к которому я не привыкла, и впредь привыкать не хотела бы. — Ухмыльнулась Крис.

— А я думала, сегодня утром начнем пораньше, раз уж у Джерона полно работы на другом объекте. Так что мы будем на завтрак? Яичницу?

Крис бессильно откинулась на подушки.

— Сегодня мне нужно уехать, чтобы навестить маму. Но раз уж ты меня разбудила, придется прыгнуть в душ и потом спуститься к тебе, за той самой яичницей, которую тебе так не терпится приготовить.

— Ага, омлет а-ля Энджи, уже на подходе. — Аллегро попятилась из комнаты, стараясь держать пистолет вне поля зрения Крис.

— Господи, весь этот энтузиазм и суета вокруг какого-то завтрака, — пробормотала Крис.

— Я все слышала! — отозвалась Аллегро. — И энтузиазм относится ко всему.

Вернувшись в свою комнату, она спрятала подозрительный сверток в комод до того времени, когда сможет избавиться от него. Переодевшись, Аллегро набрала номер агентства, где арендовала машину, и оставила им на автоответчике сообщение о настоятельной необходимости поменять ее темный седан эконом-класса на мощную спортивную машину любого светлого цвета.

Принимая душ, Крис размышляла о крайне странном поведении Энджи. Они выросли в разных культурах, Крис достаточно многое знала об американцах. Но эта женщина была просто… невероятно странной. Крис знала, что вскоре начнет скучать по своему размеренному предсказуемому образу жизни, сколь бы одиноко ей от этого ни делалось, но в то же время, признавала, что присутствие Энджи делало ее дни куда интереснее. Крис не знала, чего еще от нее ожидать, мучилась от поддразниваний, колкостей и пережитого в прошлую ночь кошмара, но все же испытывала какое-то необъяснимое счастье. Каким удивительным откровением в жизни Крис было внезапно встретить человека, незаинтересованного в ее богатстве и титуле. Энджи знала, что Крис осталась без денег, и никакого значения не придавала ее титулу. Она могла спокойно подкалывать Крис и указывать ей на недостатки. И, хотя Крис ужасно раздражалась на такое обращение, в то же время в этом было нечто утешительное. Ее, наконец, оценивали по тому, какая она, а ни кто она.

Спускаясь по лестнице, Крис уловила аромат свежесваренного кофе. Энджи вываливала на тарелку кусочки пышной яичницы с вкраплениями бекона и сыра. Еще в детстве, Крис всегда находила кухню самым уютным местом во всем особняке. Хотя кухня и была напичкана электроникой по последнему слову техники, она все же сохранила атмосферу старого доброго загородного дома, благодаря искусственно состаренному паркету, бледно-желтым стенам и антикварному дубовому гарнитуру. Сюда Крис сбегала, здесь пряталась, когда ей было одиноко. Их повариха, индонезийских кровей, пекла потрясающе вкусный хлеб и печенье, и никогда не говорила, что слишком занята, чтобы поинтересоваться, как прошел у Крис очередной день в школе.

— Присаживайся. — Энджи указала на маленький квадратный столик для завтрака, который стоял у окна, с заботливо пододвинутыми стульчиками. Она положила ломтики яичницы между горячими тостами и сначала принесла порцию Крис, и только потом — свою.

Крис вынуждена была признать, что яичница пахла божественно. Очевидно, еще один талант Энджи.

— Боже мой, а я, оказывается, проголодалась!

— Я тут подумала, раз вы с Джероном взяли отгул на сегодня, мне стоит сделать кое-какие вещи, которые я откладывала до поры.

— Это, какие, например? — У Крис слюнки текли, но она ждала, пока Энджи вернется со своим завтраком за стол — неустранимая привычка, привитая хорошим воспитанием.

— Ну, например, съездить в офис миграционной службы в Амстердаме, подать документы для разрешения на временное проживание. У меня вот-вот истекают мои три месяца, надо проверить, что тут можно придумать. Не хочу себе лишних проблем.

— Можешь дать им этот адрес, если они спросят, где ты будешь жить. Я буду рада дать подтверждение. — Крис взяла вилку и приступила к завтраку. На вкус яичница а-ля Энджи оказалась еще лучше, чем можно было судить по аромату.

— Отлично. Уверена, что это поможет. — Усмехнулась Энджи. — То есть, не хочешь побыстрее от меня избавиться. Да?

— Ну, конечно, нет. Ты только посмотри, сколько тут еще всего нужно сделать.

Улыбка на устах Энджи мгновенно сникла. Обескураженная, мрачная, Энджи принялась за свой завтрак.

— Конечно… Как я могла забыть? Единственная моя черта, которая спасает положение, — «рукастость».

— Нет, это не так. Это совсем не то, что я имела в виду.

Отложив вилку в сторону, Энджи попыталась улыбнуться, но вышло уже не так уверенно.

— Хочешь сказать, что провела всю ночь в душевных исканиях, и, наконец, готова признать, что я глубокая и многогранная личность?

— Знаешь, — степенно ответила Крис, — скоро я все-таки разберусь, что ты так отчаянно прячешь за маской юмора и нахальства.

Энджи тут же отвела взгляд.

— Ни к чему это, я ничего не прячу.

Аллегро решила занять себя намазыванием масла и конфитюра на горячий тост, пытаясь снова принять свой обычный облик «сама небрежность». Но от Крис не укрылось ее смятение.

— У всех нас есть, что скрывать, — мягко сказала Крис. — У каждого есть свои скелеты в шкафу.

Энджи ответила тем же проникновенным тоном:

— Я польщена, что ты решила заглянуть в мой «шкаф».

Они продолжили завтрак в натянутой тишине, американка старательно избегала визуального контакта. Нервы Крис, очевидно, не выдержали:

— Как знать, может, в этом «шкафу» я отыщу и твою скромность, — сказала она, надеясь, что в глазах Энджи снова появится озорной огонек.

И эти слова возымели желаемый эффект. Энджи хмыкнула, убирая их опустевшие тарелки, и с улыбкой проговорила.

— Скромность? Ты о чем?

Аллегро оставила Крис пить кофе в кухне, а сама направилась в комнату, мысленно составляя план дня. Как только она разобралась со свертком, который сунула в комод, ее главным приоритетом стала задача достать бриллиант. Обыскивать комнату Крис и весь дом сейчас, слишком рискованно. Но и ждать, пока Крис уедет, тоже нельзя. Аллегро была уверена, что Крис забрала камень из тайника, и, несомненно, собиралась найти для него более надежное место, например, банковскую ячейку, где подобным ценностям и полагается храниться. Глупо было бы оставлять его без присмотра, когда в доме постоянно находятся двое посторонних людей. Крис спустилась одетая в шелковую блестящую блузку и юбку в обтяжку, из чего Аллегро сделала вывод, что она не прячет камень на себе. Кроме того, Аллегро обыскала сумочку и пиджак, которые Крис оставила внизу.

И все же, скорее всего, она собиралась взять бриллиант с собой. Принимая во внимание тот факт, что на хвосте у Крис оказался еще один преследователь, Аллегро ничего не оставалось, как весь день сопровождать Крис. Стремительно размывались границы между заданием и ее личными интересами, но, как бы там ни было, ее единственным выбором было обеспечить Крис сопровождение до того момента, когда можно будет завладеть бриллиантом.

Гордость не позволила бы ей искать помощи Пирса напрямую, по крайней мере, сейчас. Она боялась, что просьба будет воспринята, скорее, лично, чем в профессиональном плане. Во всем мире был только один человек, которому Аллегро могла бы доверить защиту Крис любой ценой. И огромным везением было то, что обстоятельства сложились так, что этот человек в считанные часы мог оказаться в Нидерландах. Последний раз она говорила с Лукой Мэдисон пару недель назад, та, в перерыве между заданиями, улучила какое-то время на работу в одном из соборов на Мальте, ведь помимо основной работы Лука занималась еще «мирным» восстановлением предметов искусства. Из всех элитных тактических оперативников она и Аллегро были самыми легкими на подъем. Лука, она же Домино, была особенно хороша в стрельбе и, кроме того, являлась мастером перевоплощения. В юные годы Аллегро прозвала ее «Артисткой» из-за этой бесценной способности перевоплощаться в кого угодно.

Их дружба началась, когда они учились в Академии, и их поселили в одну комнату. Со временем, в ходе интенсивного обучения, эта дружба крепла. Они помогали друг другу сохранять присутствие духа в самые тяжелые времена отчаяния и сумасшедшего морального истощения. Они давали друг другу незаменимую поддержку.

Их связь была скреплена навсегда во время одного задания тремя годами ранее. Организация Элитных Наемников была на совместной миссии, организованной ФБР и ФСБ, целью которой было устранить шпиона, сливавшего сведения на Ближний Восток. Во время операции нужно было высадиться с вертолета на севере Монголии, в декабре, и свой человек должен был перевести их через границу, в Сибирь. Было заявлено об участии Домино, и только Аллегро знала, почему именно. Ее предыдущее задание на Суматре было поистине ужасно, и она твердо решила покинуть Организацию. Пирс никогда не отпустил бы ее, это просто немыслимо для элитного тактического наемника. Поэтому Домино решила исчезнуть. И Аллегро знала, что для Луки сибирская миссия — лишь средство чтобы уйти. А еще Аллегро знала, что Монти Пирс будет искать ее до последнего, пока не найдет. Возможности ОЭН безграничны, и, если мятежного наемника все же находили, результат был предрешен.

Последний оперативник, который собирался порвать с ОЭН, вернулся с Ближнего Востока в черном мешке, как возможную причину гибели указывали подрыв на мине. Но профессионал, каким была агент Харрисон, не мог не знать, как обойти минное поле. Правда так навсегда и останется тайной, но общий смысл произошедшего был предельно ясен. Очень наивным со стороны оперативников было думать, что они смогут порвать связи с Организацией, могут не повиноваться тем, кто их контролирует. Аллегро понимала, что не следует вводить себя в фатальное заблуждение, будто к мятежникам ОЭН может питать какое-либо сострадание. Пропади Домино по собственной воле, или из-за ОЭН, мысль о том, чтобы больше никогда ее не увидеть, была для Аллегро невыносимой. Поэтому она быстро подписалась на участие в сибирской миссии.