Четвертая экспедиция (сборник) Ампилов Юрий

Одухотворенный Владимир вдруг вспомнил, что надо возвращаться на базу. Он потерял счет времени, и ему напомнил об этом лишь проснувшийся аппетит.

На базе к тому времени его уже хватились, однако к завтраку Владимир все же успел. Ирина вместе с Алексеем уже были за столом.

– Слава богу, нашелся наш великий музыкант, – сказала Ирина, подставив Владимиру свою щечку для вежливого утреннего и ни к чему не обязывающего «чмока».

– Вы что нашли место для ночлега в тайге? – в шутку поинтересовался Алексей. – Мы Вас уже искать собирались.

– Да нет, я лишь встретил чудный рассвет на берегу Байкала, – ответил он. – А потом не удержался и принял целебную байкальскую утреннюю ванну.

– Тогда Вы, наверное, испытываете небывалый прилив сил, – предположил Алексей. – Так бывает почти с каждым, кто в первый раз окунется в Байкал.

– Да я будто заново родился, – ответил Владимир. – И такое ощущение, что я смыл с себя все грехи и вместе с ними все наносное, ненастоящее и фальшивое.

– Ну что, новый и безгрешный человек, – отправимся на Зундук, как вчера Алексей предлагал? – спросила Ирина с некоторой усмешкой, как показалось Владимиру. – Вечером у тебя были сомнения по этому поводу.

– Нет, сегодня я готов к безграничному познанию этих чудесных мест, – ответил Владимир.

– Тогда через полчаса встречаемся на заднем дворе у гаражей, – сказал Алексей...

Когда Владимир и Ирина подошли к условленному месту, Алексей уже колдовал над тремя мотовездеходами «Ямаха». На таких в последние годы любят гонять по египетской пустыне наши русские бесшабашные туристы. И там их принято называть квадроциклами по причине того, что главное их отличие от привычных мотоциклов – четыре больших колеса.

Владимир инстинктивно посмотрел на свои музыкальные пальцы. Для концертирующего пианиста они были, пожалуй, главной частью тела, и их следовало всегда беречь и холить. Никто из его знакомых музыкантов не стал бы так безрассудно рисковать, садясь за руль какого-то там квадроцикла. Но Владимир против всех музыкальных правил и канонов на подсознательном уровне всегда тянулся к запретному. В каком-то смысле он был, как сейчас говорят, «адреналинщиком». Еще, будучи подростком, он просил соседа по даче Бориса Григорьевича научить его ездить на мотоцикле. Тогда было поначалу и страшно и одновременно приятно погонять немного по дачному поселку под неодобрительные взгляды бабушек из-за заборов и вздохи и ахи матери. Сейчас, глядя на эти «Ямахи», Владимир вспомнил то беззаботное юношеское время, и ему непременно захотелось вновь испытать похожие ощущения. А пальцы? Да ничего страшного, вон какие фирменные перчатки приготовлены Алексеем...

– Давайте преподам Вам несколько элементарных уроков вождения, – сказал Алексей, узнав, что у них нет опыта в управлении такими машинами.

– Я буду ехать только пассажиром, – заявила Ирина, – я и автомобиль-то по ровным городским улицам вожу с напряжением.

– Вообще-то не положено по инструкции ездить по два человека, но у нас все туристы это делают, – сказал Алексей. – Места на сидении для двоих здесь даже больше, чем на обычном мотоцикле. Мы на это идем, поскольку немногие женщины желают управлять, а посмотреть окрестные места хочется всем. В принципе, у нас не было никаких осложнений, потому что с неопытными туристами ездим медленно. Вы, Ирина, поедете как пассажир на обычном мотоцикле, крепко обхватив руками впереди сидящего Владимира.

– Да, как скажете, – ответила Ирина, – я с удовольствием.

После инструктажа и нескольких попыток управления на площадке перед гаражом Алексей сказал:

– Остальные навыки получим в пути. Поначалу поедем совсем тихо. Я буду идти впереди. Если что, сигнальте.

Они двинулись по тенистой и извилистой лесной дороге. Поначалу Владимиру было очень трудно управляться с квадроциклом, который плохо слушался руля и забирал то влево, то вправо, не удерживаясь на узкой колее и подпрыгивая на каждой кочке. Ирина при этом взвизгивала от страха и крепко обхватывала Владимира руками, прижимаясь к его спине, пожалуй, сильнее, чем это требовалось для безопасности. Владимир ощущал ее упругую грудь, которая была ему знакома до мелочей. Но сейчас это его никак не возбуждало, а, наоборот, раздражало и отвлекало от управления квадроциклом, с которым и без того были проблемы.

– Ира, я так не могу, – резко сказал он и остановился.

– Да я не специально, – ответила она, – хотя мне очень хочется прижаться к тебе, но не здесь, а в постели, куда ты меня уже две ночи не пускал. А сейчас мне, ей-богу, страшно, милый.

Владимир не стал ей говорить в такой неподходящей обстановке, что с сексом у них покончено. Он просто посигналил Алексею. Тот быстро вернулся и спросил:

– В чем дело?

– Не пойму, почему-то машину не могу удержать даже на незначительных поворотах. Ее все время уводит в сторону, – ответил Владимир.

– Это так кажется с непривычки, потому что здесь у руля слишком большой люфт по сравнению с автомобилем. Вы быстро приспособитесь. – Сказал Алексей. – Хорошо, пусть Ирина сядет ко мне, пока у Вас не появился навык, а обратно поедет с Вами.

– Хорошо, давайте попробуем, – согласился Владимир.

Дальше действительно пошло легче. Квадроцикл продолжало трясти и подбрасывать на многочисленных неровностях, но Владимир приноровился к управлению. Он все время видел перед собой спину Ирины, которая обхватывала Алексея точно так же, как только что прижималась к нему, и с удовлетворением обнаружил, что больше не ревнует ее. Ему вдруг стало окончательно ясно, что физическая близость с Ириной убивала в нем все творческое начало и превращала в примитивного самца, который больше ни о чем не может думать. Владимир продолжал мысленно «прокручивать» в голове различные вариации утренних музыкальных находок, но в такой обстановке это получалось плохо. «Что-то опять не совсем склеивается», – подумал он, но отнес все это на сложность дороги и необходимость уделять ей основное внимание.

День выдался теплый и ясный, но дорога виляла по густому лесу, и потому солнце пробивалось сюда лишь сквозь кроны деревьев. Затем лесной участок кончился, и они выехали на открытое пространство среди сопок. Тут уж стало припекать чувствительно, тем более, что на нем был комбинезон и мотоциклетные очки, защищающие от пыли. Потом они снова въехали в лес, но маршрут стал еще сложней.

Владимиру такая поездка уже явно не нравилась. Вероятно, по этому красивому горному лесу хорошо гулять пешком, наслаждаясь чистым воздухом, а не трястись в этой, пусть даже и фирменной, колымаге. И тут ему вообще пришлось выбросить все мысли из головы и полностью сосредоточиться на дороге, которая резко пошла вверх по очень крутому склону. Обычный автомобиль такой подъем ни за что не взял бы, а эта четырехколесная «Ямаха» уверенно двигалась вверх. Казалось, что это происходит вопреки законам физики. Он заметил, что отстал от Алексея с Ириной, но не решался на таком крутом и неровном склоне прибавить скорость. Подъем продолжался довольно долго. Потом склон, поросший лесом, кончился, а вскоре и крутой подъем тоже. Владимир выехал на относительно плоскую вершину, увидел поодаль Ирину с Алексеем, подъехал к ним и остановился.

– Фу, ну и дорога, у меня аж руки все дрожат, – пожаловался Владимир Алексею, – а место, на котором сидят, наверное, превратилось в один сплошной синяк.

– Что уж про меня говорить, – сказала Ирина.

– Это все с непривычки, – ответил Алексей, – завтра на это уже не будете обращать никакого внимания. Зато взгляните, куда мы приехали. Это и есть мыс Зундук, одна из наиболее высоких точек на этом участке берега.

Они прошли немного подальше к краю горы. Отсюда, с высоты птичьего полета, действительно открывался сказочный пейзаж. Внизу, как на ладони, лежал пролив Малое море, по которому они шли вчера четыре часа на «Гранде» со стороны Ольхонских ворот. Вода в проливе казалась даже не голубой, а темно-синей. За проливом хорошо был виден почти весь остров Ольхон, начиная от мыса Хобой слева и простирающийся, насколько хватало глаз, направо до самого горизонта. День был ясный, и за полоской Ольхона, можно было видеть и основную часть Байкала, а далеко, за дымкой угадывался и противоположный берег. Сверху надо всем этим было высокое голубое небо, которое тоже казалось темнее обычного, как и вода в Байкале. Наверное, потому, что отсюда до космоса ближе. Удивительное все же это место: самое глубокое озеро в мире у тебя под ногами и высокий бесконечный космос над головой.

– Да, за этим стоило сюда ехать, – произнес Владимир, снова ощущая приятное волнение от этой необъяснимой энергетики и от общения с духом Байкала, который сегодня был явно к нему благосклонен.

– Я же Вам говорил, – с удовлетворением ответил Алексей. – Посидите, полюбуйтесь, а на обратном пути мы заедем на ручей, который протекает здесь недалеко у подножья, и можем даже искупаться в его чистой воде с окрестных гор.

Владимиру хотелось остаться здесь одному подольше, чтобы насладиться этой красотой и совершенством. Но ничего не получалось. Ирина была постоянно рядом, задавая какие-то пустяковые вопросы и отвлекая от созерцания и внутренних ощущений.

–Ирочка, дай, пожалуйста, посидеть пять минут, – взмолился Владимир, – не гаси творческий порыв.

– Хорошо, милый, конечно.

В конце концов, сосредоточиться не удалось, и вскоре они засобирались назад.

– Мне кажется, что по крутому спуску вниз управлять этой машиной еще сложнее, чем вверх, – засомневался Владимир.

– Да нет, примерно так же, – ответил Алексей, – но если опасаетесь, давайте Ирину оставим на моем квадроцикле.

– Да, пожалуй, так будет безопаснее, – согласился Владимир.

На базу они к обеду опоздали, но их все равно накормили. Впечатлений было более, чем достаточно. Усталость тоже давала о себе знать. Ирина сразу после обеда изъявила желание устроить себе что-то вроде тихого часа и отлежаться. Владимир тоже хотел отдохнуть, но он помнил утренний заряд бодрости, полученный от Байкала, и хотел снова побыть на берегу. Взяв у портье поролоновый туристический коврик, он решил опять уединиться у озера и может быть подремать там. В этот раз он выбрал кратчайший путь по склону, который начинался тропкой прямо при выходе из калитки возле главного корпуса. Склон был коротким и заканчивался внизу возле домика егеря. Дальше до берега шли небольшие поляны между невысоких сосенок и кустарников. Здесь воздух благоухал запахами местного разнотравья: многочисленными полевыми цветами, среди которых наряду с обычными ромашками, васильками, донником, чабрецом были и те, которые растут только здесь, на байкальском берегу. Особенно удивительны были необычайно яркие, темно-синие цветы, не похожие ни на какие другие цветы из средней полосы. Летали многочисленные бабочки, стрекозы, шмели. Было еще очень тепло, но солнышко уже повернуло на вечер.

Владимир, не торопясь, добрался до берега, расстелил коврик на гальке, присел и глубоко вздохнул. Его взгляд опять устремился в голубую бесконечную даль. Владимир попытался погрузиться в то же блаженное творческое состояние, в котором пребывал с утра после восхода. Он хотел снова услышать свою музыку, хорошую музыку, которую подсказал ему старый Байкал. Усталость после напряженной поездки на живописный Зун-дук еще чувствовалась в теле. Владимир прилег на берегу, запрокинул руки за голову и стал непроизвольно наблюдать за облаками, а мысли по-прежнему были где-то далеко. Солнышко пригревало, и под легкий плеск волн он незаметно задремал. Во сне были какие-то абстрактные видения: седовласый старец и молодая девушка. У старца один глаз был закрыт черной повязкой, а второй отличался странной изогнутой формой. Звучали райские неуловимые мелодии, через которые пробивалась очень знакомая и красивая музыка. Неужели это его собственная музыка? Надо ее не забыть и записать хотя бы главные темы. Где же нотная бумага и карандаш? И при чем здесь этот одноглазый старец с девушкой? Боже мой, его глаз имеет форму Байкала. А девушка – это, наверное, Ангара. Это в таком видении предстала мне легенда, рассказанная Игорем в Листвянке. А это что за странный запах и чье-то дыхание? И кто касается его щеки? Это никак не поцелуй. Владимир открыл глаза и от неожиданности испугался: это пес Малыш толкал его своим холодным носом.

– Малыш, это ты? Что тебе надо? – спросил Владимир, еще плохо понимая спросонья, где он и что происходит.

Малыш молча смотрел на него и вилял хвостом. Уже вечерело, и солнце зашло за ближайшую сопку, но дальняя часть берега была еще освещена.

– Хорошо, Малыш, что разбудил, уже пора идти на ужин.

Владимир поднялся, зачерпнул ладонью чистой байкальской воды и освежил лицо. Затем свернул коврик и в сопровождении пса направился к базе, до которой отсюда было минут десять ходьбы вверх по склону. Он силился вспомнить все те вариации, удачные элементы и аккорды, которые ему слышались во сне. Но их уже набралось так много, что в голове все это не удерживалось. Пора было нормально работать вместе с инструментом, а не только с карандашом и нотной тетрадью. «Как бы чудесно здесь ни было, надо уезжать и уже писать профессионально, – подумал он. – Байкал уже дал мне слишком много подсказок, и мне надо все привести в систему». С этим намерением Владимир возвращался на базу и уже перед калиткой заметил Ирину под руку с Алексеем.

После обеда Ирина действительно не выдержала столь большой дозы свежего воздуха и активной нагрузки и решила по настоящему воспользоваться «тихим часом». Она очень быстро задремала у себя в номере и проспала не меньше двух часов. Проснувшись, она еще томно лежала в постели, размышляя над всем случившимся за эти дни. После первых двух «бурных» ночей, проведенных с Владимиром сразу по приезде, на третий день она почувствовала резкие перемены в его настроении. Он вновь стал сторониться ее, как бывало и раньше, почти после каждого случая сексуальной близости. Впрочем, к этому его совестливому самобичеванию она уже привыкла, хотя это ее и раздражало. Как можно думать о другой женщине, пусть даже и своей жене, когда рядом она, Ирина, вся яркая и интеллектуальная, и принадлежит тебе. Это сильно задевало ее самолюбие, поскольку она ставила себя значительно выше примитивной, по ее мнению, провинциалки и простушки Елены – жены Владимира. Но в эту поездку, наоборот, она была удивлена неожиданной приятной перемене в нем, когда они прибыли в тот чудесный отель «Легенда Байкала» у истоков Ангары. Владимир действительно, очень нежно обращался с ней и был благодарен за эту поездку, воодушевившую его на новые творческие искания. А сейчас, по всему было видно, что он опять сторонится ее, ссылаясь на всевозможные причины.

И Ирина решила применить уже не раз испытанную тактику – вызвать в нем ревность. С Владимиром эта мера почти всегда оказывалась действенной. Ведь тогда в первый день в Иркутске, когда среди организаторов конкурса она удостаивалась повышенного внимания мужчин, у Владимира проснулось чувство собственника, и он воспылал к ней, если не любовью, то страстным желанием. Надо сделать это и сейчас, а то он мается, бедняга, среди своих творческих исканий и семейных переживаний.

В качестве объекта своего повышенного внимания и флирта Ирине было проще всего выбрать Алексея. «Надо почаще демонстративно держаться поближе к нему на глазах у Владимира, и он долго не выдержит», – решила она. Собственно, уже в утренней поездке на квадроциклах на Зундук Ирина работала по этой программе, крепко обнимая торс Алексея, сидя позади него. И Владимир, следовавший сзади на своем квадроцикле, должен был заметить это, но виду не подал. «Ничего, – решила Ирина, – у нас еще есть вечер впереди». Тем не менее, надо было вставать, привести себя в порядок, да еще прогуляться перед ужином, желательно с Владимиром, а если не получится, то демонстративно с Алексеем.

Через час Ирина вышла из своего номера и постучала в номер Владимира. Никто не отзывался и не открывал. «Ну и где же он пропадает? Наверняка, опять один где-нибудь на берегу сидит», – предположила она. Немного подумав, она спустилась на первый этаж и постучала в номер к Алексею.

– Да, войдите, – отозвался Алексей.

– Это я, – робко произнесла Ирина, приоткрыв дверь, – Алексей, пойдем прогуляемся до ужина, а то Владимира нет. Где-то опять в одиночку симфонию свою сочиняет.

–Неужели он это серьезно? – спросил Алексей.

– Да еще как серьезно. Это его давняя мечта. Я его и уговорила ехать сюда, пообещав, что на Байкале к нему придет вдохновение.

– Да, здесь творческому человеку благодать, – согласился Алексей. – Ну хорошо, Ира, пойдем, погуляем часок. Может, и нашего композитора где-нибудь на берегу найдем.

Владимира они так и не нашли и решили возвращаться на базу. И когда уже заходили в калитку Ирина, обернувшись назад, заметила Владимира, поднимавшегося по склону. Впереди бежал Малыш. Ирина тут же взяла под руку Алексея и замедлила шаг. Алексей сразу ничего не понял, но подчинился движению Ирины.

– Владимир идет, – сказала она, – обними меня, пожалуйста.

– Нет, Ира, я не буду играть в ваши игры, сами разбирайтесь, – ответил Алексей.

Но Владимир уже догнал их и произнес:

– Добрый вечер, голубки. Воркуете?

– А тебе что, завидно\'? – съязвила Ирина.

– Да нет, воркуйте на здоровье, – ответил Владимир спокойно и прошел к себе в номер, чтобы приготовиться к ужину.

Через полчаса они уже сидели за столом в ресторане.

– Ну как Вам сегодняшний денек? – спросил Алексей. – Не многовато ли впечатлений?

– Да нет, все хорошо, – ответил Владимир. – На Зундуке, конечно, очень красиво и хотелось бы там побыть подольше и уединиться. Такое ощущение, что там вся вселенная твоя: от глубин Байкала до космоса над головой. Но дорога тяжеловата с непривычки.

– Можно туда еще раз съездить, – сказал Алексей, – но сначала рекомендую Вам освоить не менее замечательный маршрут: по берегу в противоположную сторону на север – до поселка Онгурены. Там по пути на высшей точке Хильбур-ский перевал, с которого в хорошую погоду половина Байкала видна. Ну так что, поедем завтра?

– Да, да, конечно поедем, – обрадовалась Ирина.

– А пешком туда не дойти? – поинтересовался Владимир.

– До Онгурен далековато, а до перевала Хильбур часа за два можно дойти.

– Пожалуй, для меня это больше подходит, – сказал Владимир. – Вы мне дорогу покажете?

– Конечно. Это совсем несложно: почти все время вдоль берега, – сказал Алексей. – Но все же лучше на квадроцикле, ведь Вы теперь навыки хорошие имеете, и будет легче.

– Да нет, мне лучше побыть наедине с природой, прогуливаясь, – ответил Владимир. – Я за этим сюда и приехал.

– Хорошо, давайте отложим решение до утра, – предложил Алексей.

– Договорились, – ответил Владимир.

Ирина пассивно слушала их разговор, но твердо помнила, что ей следует завладеть Владимиром. Пока на эти оставшиеся два дня, а потом посмотрим... В этот момент очень кстати заиграла медленная музыка, и она предложила:

– Алексей, пригласите меня на танец, пожалуйста.

– Вы не возражаете? – обратился Алексей к Владимиру.

– Да что Вы, конечно, не возражаю и даже приветствую.

Они вышли танцевать на совсем маленькую площадку между столами. Другой тут не было. Ирина при этом сознательно прижималась к Алексею, более чем это позволяют приличия. И как бы невольно поглаживала в танце его широкую спину. Она с удовлетворением отметила краем глаза, что Владимир смотрит на них, и его лицо выражало если не ревность, то досаду. Значит, она действовала совершенно правильно. Но тут Владимир неожиданно поднялся из-за стола и вышел из ресторана. Ирина не стала прерывать танца и бежать за ним. Напротив, она провела весь вечер в обществе Алексея, думая, что тем самым она еще больше раззадорит Владимира и заставит его мучиться. Она была абсолютно уверена, что ее расчет оправдается.

Уже ближе к полуночи Ирина вернулась в свой номер, приняла душ, вытерлась большим пушистым полотенцем и привела себя в порядок, смазав лицо и руки питательным кремом и помассировав кожу лица. Взглянув на себя еще раз в зеркало, она в целом осталась довольна, поскольку выглядела, по ее мнению, намного лучше своих сверстниц. Потом тщательно вытерлась косметическими салфетками, накинула халат и осторожно выглянула в коридор. Убедившись, что никого нет, она прикрыла дверь своего номера и тихо подошла к номеру Владимира. Она по-прежнему была убеждена, что Владимир не устоит перед ее чарами, и она сможет добиться сегодня желанной близости, как бы он ни сторонился ее. Ведь даже на физиологическом уровне его наверняка тянет к ней после двухдневного перерыва. Ирина хотела постучать, но дверь оказалась просто захлопнутой и незапертой изнутри. Это ее обнадежило. Она незаметно вошла в номер, прикрыв за собой дверь, и увидела, что Владимир спит при свете настольной лампы, а на полу лежат исчерканные листки нотной тетради. Ирина тихонько выключила лампу, сняла халат, под которым больше ничего не было, и осторожно забралась под одеяло. Почувствовав рядом с собой спящего и очень красивого мужчину, к которому испытывала просто неодолимое влечение, она тут же вспомнила то неистовое сладострастие, с которым они буквально поглощали друг друга всего-то две ночи назад. И от этих воспоминаний желание снова волнами стало накатывать на нее. Она всего лишь прикоснулась ладонью к его груди, и этого хватило, чтобы все внутри нее сладостно напряглось в ожидании закономерного продолжения. Ирина сама удивилась той легкости, с которой она «завелась». Наверное, ее желание так подогрела нарочитая отстраненность Владимира в последние два дня и кажущаяся его недоступность. Ирина уже сдерживалась, как только могла. Очень мягко и нежно она стала поглаживать и целовать его желанное тело, стараясь не разбудить сразу. Владимир зашевелился в своем, вероятно, эротическом сне, инстинктивно отвечая на ее ласки. Конечно, неудивительно, что после недавнего периода активного секса и последующих дней воздержания молодой здоровый мужчина, которого просто распирают гормоны, склонен к эротическим сновидениям. Она медленно провела рукой ниже по его телу и поняла, что он уже готов и полон желания, хотя еще, вероятно, не до конца проснулся.

– Леночка, милая, хочу тебя, – шептали его губы во сне.

– Да, милый, – шепотом отвечала она, уже ничего не слушая и не обращая внимания на то, что Володя зовет совсем не ее. Она просто больше не могла себя сдерживать, осторожно перевернулась, оказавшись на нем сверху, и погрузила в себя его горячую и твердую плоть. Сладостно ощутив, как он заполнил ее всю, Ирина тут же почувствовала, как ее внутренние мышцы уже помимо ее воли стали нежно и ритмично обхватывать и сжимать эту желанную мужскую твердь. Дальше неистовые собственные движения вмиг довели ее до абсолютного блаженства, сопровождаемого неконтролируемыми и безудержно нарастающими стонами. Владимир тоже двигался в такт ей и не мог остановиться, ничего не понимая, что происходит, и где он находится. В эти мгновения ими правил только инстинкт, а разум был выключен полностью. И только одновременный, сильнейший и всепоглощающий оргазм прервал эту сумасшедшую сцену почти животного первобытного соития. Еще через пару минут обессиленные они оба лежали на кровати, медленно приходя в себя. Не было ни сил, ни желания о чем-то думать в этом умиротворенном и расслабленном состоянии. Сознание так полностью и не включилось, и они оба погрузились в блаженный и безмятежный сон.

Спустя час, два или больше Владимир вдруг проснулся в холодном поту от необъяснимого беспокойства, понимая, что с ним произошло что-то экстраординарное то ли во сне, то ли наяву. Во всяком случае, бурные эротические сновидения всплыли в памяти. Увидев рядом спящую Ирину, он все понял и ужаснулся содеянному. Он вспомнил, как в ресторане ему было неприятно смотреть на их танцующую пару, когда Ирина, откровенно и демонстративно прижималась к партнеру во время танца. Ему тогда стало не по себе, но вряд ли это чувство можно было назвать ревностью. Ревновать ее он перестал как-то резко и сразу. Он это нечаянно заметил во время первой поездки на Зундук на квадроциклах. И как только прошла эта ревность, и Владимир понял, что Ирина – не его женщина, в душе он почувствовал облегчение, а разум освободился для творчества, что незамедлительно стало приносить свои плоды. Значит, не надо никого больше обманывать и, прежде всего, самого себя. А физическая страсть – не в счет, ведь люди – это не просто животные, которыми движет инстинкт продолжения рода. Без любви эта страсть действует на Владимира разрушительно, в чем он уже убедился. Он вдруг вспомнил явное отрицательное влияние прошедших бурных ночей на его творческие способности, и стал со страхом искать свои музыкальные наброски, которые накануне пытался зафиксировать в нотах. Неужели все пропало? Наконец, он увидел на полу несколько листков со своими каракулями. Он нервно схватил первый попавшийся и стал тупо всматриваться в исчерканный своей рукой нотный стан. Никакой божественной искры он там не увидел, одна сплошная какофония. Как же так?! Вечером все было просто великолепно, он это помнил точно: настолько удачно Байкал подсказал ему свою тему. Но теперь ее нет. Владимир тут же все понял: вчера это были элементы чего-то целого, а это целое пока еще только складывалось в голове, и записывать его было еще рано. А сегодня все развалилось просто на отдельные фрагменты, никак не связанные между собой, и потому бессмысленные. «Все, это конец, – подумал он с досадой, взглянув на спящую Ирину, – она вытянула из меня все соки и превратила в обычного самца, вроде шимпанзе».

Настроение было препаршивое. Владимир, глядя на эти листки, силился вспомнить свои задумки и композицию отдельных частей, но ничего не выходило. Вместо этого внутри снова нарастало чувство необъяснимой тревоги и ожидание того, что случится что-то непоправимое, в чем будет виноват он сам. Владимир быстро оделся и, не разбудив Ирину, тихо вышел из номера, а потом и на улицу мимо спящего, как обычно, портье. Было совсем темно. Посмотрев на часы, обнаружил, что еще всего лишь пять утра. Пес Малыш, как всегда лежавший на коврике при входе в корпус, в недоумении поднял голову. Увидев Владимира, он вовсе не поднялся ему навстречу, виляя хвостом, как это было по утрам. Посмотрев вопросительно еще пару секунд на Владимира, Малыш снова положил голову на лапы – досматривать свой собачий сон.

Владимир сначала прошелся вокруг спального корпуса при свете уличных фонарей, вдыхая свежий ночной воздух, но это не принесло никакого успокоения. Затем он решительно вышел за калитку и углубился в ночной лес. Погода испортилась, небо затянулось облаками, и не было видно ни луны, ни звезд. Он шел просто вниз по склону в темноте наугад, нащупывая по памяти тропинку к Байкалу. Он хорошо помнил, что ближе к берегу будет открытое пространство и фунтовая дорога до берега, по которой рыбаки подвозят лодки на автомобильных прицепах. Вскоре он вышел на нее и через пять минут был на темном и пустынном берегу. Штормило, и слегка накрапывал дождик. Владимир вслушивался в звук накатывающих волн, надеясь вновь овладеть забытой мелодией. Но вместо этого ему слышалось суровое недовольство и грозное осуждение седого Байкала. Вряд ли это было платой только за сегодняшнюю интимную связь с нелюбимой женщиной. Это было осуждением его ненастоящей и фальшивой жизни, в которой он попросту запутался. Что делать дальше, он не знал.

Владимир решил для начала снова зарядиться энергией Байкала: так же как и вчера, он получит ее после купания на рассвете. Он сбросил с себя всю одежду и немного поежился под холодным ветром. Потом, не раздумывая, бросился в эту холодную бушующую темноту. Ледяная вода тут же сковала его тело, а большие волны захлестывали лицо, не давая дышать. Не обращая на это внимания, Владимир сделал несколько взмахов от берега навстречу бушующей темноте и вдруг почувствовал, что правую голень от холодной воды свела судорога. Икроножная мышца вмиг стала словно каменной и отдавала нестерпимой болью. Владимир пытался ущипнуть ее, как обычно делают в таких случаях, но ничего не помогало. Держаться на плаву с ногой, сведенной судорогой, больше не оставалось сил, и Владимир во время очередной волны хлебнул холодной воды в изрядном количестве и закашлялся. Тут он вновь ощутил накат мощной холодной волны, накрывшей его. «Ну, вот и все», – пронеслось в голове. Но когда волна на мгновение отошла назад в преддверии следующего наката, Владимир ощутил дно коленкой. «Значит, здесь совсем мелко, – мелькнула мысль, – и надо выкарабкиваться». Следующий накат выбросил его на галечный пляж, больно ударив головой о крупный камень. Но сознание Владимир не потерял, и постарался отползти подальше от линии прибоя. Судорога отпустила, и можно было хоть немного отдышаться. Холода Владимир не чувствовал после такого купания, поскольку кровь быстро разгоняла тепло по жилам, восстанавливая живительные силы организма, но голова болела. «Байкал не стал брать меня к себе, а только проучил для острастки, – подумал он. – Значит, он мне еще дает шанс».

Почувствовав, наконец, подбирающийся холод, Владимир поднялся, вытерся своей рубашкой, а куртку надел на голое тело. Джинсы, слава богу, тоже были сухими. Он немного согрелся, сел и в который уже раз за эти дни смотрел на Байкал. Голова по-прежнему болела.

Забрезжил рассвет, но совсем не такой, как вчера. Небо было хмурым, временами налетали порывы ветра, холодные волны накатывали на берег. Это хмурое утро никак не ассоциировалось с той музыкой, которую Байкал подарил Владимиру раньше. Теперь он все это забрал назад. В голове Владимира настойчиво звучала тревожная музыка из начала пятой симфонии Бетховена. Это известная тема судьбы, которую Владимир запомнил еще с детства. На обратной стороне пластинки с этим великим произведением, купленной им еще в детстве, было написано: «Так судьба стучится в дверь», – говорил об этом сам Бетховен».

Да, судьба что-то уготовила Владимиру и подавала явные недобрые знаки. Мысль о собственной симфонии придется оставить до лучших времен. Все, что было задумано в эти дни, вмиг рассыпалось как карточный домик. В душе была полная пустота и тревожные ожидания. Владимир медленно пошел по направлению к базе, хотя заходить в свой номер, где спала Ирина, ему не хотелось. Как смотреть ей в глаза и что говорить после случившегося? Пожалуй, лучше побродить еще по тайге, благо уже рассвело, хотя все хмуро вокруг. Хотелось, правда, выпить стаканчик горячего чая, чтобы, не дай бог, не простудиться. Как жить дальше, он не знал. Надо было скорее возвращаться домой, в Москву. Катер и машина за ними придут только завтра. Придется провести здесь еще эти бессмысленные сутки, потому что уехать сегодня попросту не на чем. Надо все же зайти на базу и выпить глоток коньяка или виски. Авось, она уже проснулась и ушла к себе, не обнаружив его в номере.

Ирина проснулась от того, что почувствовала в комнате пустоту. Она ничего не забыла из произошедшего, и ее тело еще пребывало в сладостной истоме и жаждало продолжения. Но Владимира рядом не было, и это вызвало ее беспокойство. За окном было еще темно. Куда он мог деться среди ночи? Как же с ним сложно, но зато как сладко. Это был ее мужчина, с которым она хотела быть всегда рядом и готова была связать с ним свою жизнь. Даже более молодой и спортивный Алексей не привлекал ее так, как Владимир. Но любила ли она его? Ирина над этим не задумывалась. Она просто хотела его получить и все тут!

Но что было делать сейчас? Идти искать его среди ночи? Он, наверное, опять ходит и мается по темному лесу, не находя себе места. Этого Ирине было не понять. Зачем мучиться? Наслаждайся жизнью, своей славой и такой красивой и яркой женщиной как я. Другие мужики только и мечтают об этом. Я же вижу как ему со мной хорошо. Наверняка, со своей клушей он такого блаженства и страсти не испытывает. И я же не прошу его немедленно разводиться с ней. Ирина была абсолютно уверена, что если они чаще будут встречаться с Владимиром, он быстро сам придет к такому решению. А давить на мужика бесполезно – он только сильнее упрется.

Вздохнув, Ирина набросила халат, перешла к себе в номер, легла и попыталась уснуть. Вскоре ей это почти удалось. Но, уже засыпая, она почувствовала сквозь сон, будто ее качнуло вместе с кроватью несколько раз, а на столе задребезжал графин со стаканом на стеклянном подносе. «Наверное, показалось», – подумала она и, наконец, заснула.

Утром на завтраке Ирина с Алексеем не обнаружили за своим столиком Владимира.

– Я стучала, он не отвечает, – сказала она Алексею.

– Творческий человек, ему требуется уединение, чтобы сосредоточиться, – ответил Алексей. – Опять где-нибудь бродит на природе.

Но тут они заметили Владимира, который вошел в зал, подошел к их общему, закрепленному за ними столику. Он сухо поздоровался с ними, пожелав доброго угра и стараясь не смотреть на Ирину.

– Владимир, вы поедете с нами в Онгурены через Хильбурский перевал? – спросил Алексей.

– Нет, спасибо, – ответил Владимир, – я попробую поработать, да и погода сегодня неважная.

– Да, это правда, погода неожиданно испортилась, хотя прогноз был хороший на всю неделю.

Тут в их разговор вмешалась сидящая за соседним столиком дама предпенсионного возраста, услышав, что они обсуждают погоду:

– А вы слышали с утра по телевизору новость?

– Нет, мы не включали его, – ответил Алексей.

– Везде погода хорошая, – сказала дама-соседка, – от Иркутска до Листвянки и Слюдянки, только у нас в районе Малого моря шторм. Прямо наваждение какое-то.

– Такое здесь нередко бывает, – ответил Алексей, завсегдатай этих мест.

– Но это еще не все, – продолжала тараторить она, – сегодня ночью было землетрясение, и очаг как раз под Байкалом.

– То-то я почувствовала среди ночи, что кровать качается, – сразу отозвалась Ирина. – И что есть жертвы и разрушения?

– По телевизору говорят, что жертв нет, – продолжала дама, – но порт Байкал сильно пострадал, а в Иркутске и Ангарске было до пяти баллов. Несколько трещин в домах и все. А там кто их знает, может чего недоговаривают.

Алексей ответил даме вполне квалифицированно и рационально, как заправский специалист:

– Видите ли, Байкал с геологической точки зрения – это современный формирующийся рифт, иначе говоря, расширяющийся глубинный разлом земной коры. Накапливающиеся напряжения в земной коре разгружаются через такие землетрясения, которые происходят почти каждый день. Только они слабые и отмечаются лишь приборами. А один раз в несколько лет бывают и такие, как сегодня.

– Надо же, как ты подкован, – удивилась Ирина.

– Я здесь давно и с разными людьми пришлось общаться, – ответил Алексей.

– Ну что, пора идти. Володя, все же поедем с нами, будет веселее, – сказала Ирина и как-то с грустью посмотрела на Владимира. Все же неправильно она действовала в отношениях с ним. Она это стала понимать только сегодня.

– Я уже сказал «нет», – ответил Владимир, не поднимая головы.

– Ну хорошо, нет, так нет, а мы пойдем собираться, – ответила она, искренне расстроившись.

Ирина уже не понимала, как вести себя с Владимиром, чтобы завоевать его. По-прежнему пытаться вызывать в нем ревность? Похоже, нет, это уже не давало результатов. Парадокс, но после сегодняшнего бесподобного секса он еще больше отдалился от нее. А она все больше ощущала, что жить без него не сможет. Ей не хотелось ехать сегодня с Алексеем на Хильбур без Володи. Она бы осталась с ним здесь. Но все дело было в том, что Володя этого никак не хотел.

Когда Владимир за завтраком услышал еще и о случившемся сегодня землетрясении, у него все похолодело внутри. Он не мог отделаться от мысли, что Байкал, как одушевленная природная субстанция, таким способом общается именно с ним, замахнувшимся на невозможное – выразить в музыке чувства и мысли человека, старающегося понять Байкал, как живое существо. Сначала Байкал вложил Владимиру в голову почти готовую симфонию, а теперь отобрал назад этот щедрый подарок. Да еще дает понять это Владимиру доступным ему языком: шторм, землетрясение. И хотя Владимир все эти дни виртуально общался с Байкалом как с живым, он отдавал себе отчет в том, что это было очень образно. А на самом деле такого не может быть. Он не верил в мистику. Это просто несколько случайных совпадений.

Хотя рациональное объяснение Алексея по поводу случившегося шторма и землетрясения предназначалось даме за соседним столом, Владимир отнес его к себе и своим сомнениям. Да, все эти природные явления объясняются просто, и он тут ни при чем. А что, если нет? Пусть шторм и землетрясение случились сами по себе, а почему из головы исчезла почти готовая симфония, а сделанные им вчера отрывочные нотные записи теперь кажутся полным бредом? И это вполне объяснимо. Просто от того, что он сильно сосредоточился на своих переживаниях и размышлениях по поводу правды и лжи в своей жизни, настоящего и фальшивого, шедевров и пустышек, Елены и Ирины, наконец. Сомнения все равно остаются: а может Байкал обладает разумом, к которому Владимир прикоснулся первым из всех смертных? «Не может быть такого, – в очередной раз убеждал себя Владимир, – этот живой дух создан моим воображением, жаждущим хорошей собственной музыки».

Ирина и Алексей уже ушли, а Владимир еще долго сидел и размышлял за чашкой чая, а потом попросил официантку принести еще горячий чайник, из которого подливал себе, пока, наконец, не согрелся.

Затем он поднялся в свой номер и решил прилечь ненадолго, чтобы ликвидировать ночной дефицит сна, и уже потом собраться с мыслями. Заснуть долго не удавалось, слишком уж много событий произошло за сегодняшнюю ночь. Потом он все же задремал, но совсем ненадолго. Тревога не покидала его, и Владимир решил снова побродить по окрестностям в поисках успокоения. О вдохновении речи уже не шло. Надо было хотя бы справиться с разочарованием от того, что все задуманное снова превратилось в тлен.

День по-прежнему был пасмурным и ветреным, но без дождя. Легкая ночная морось прекратилась, но трава была еще влажной. Владимир направился на тот самый мыс Халтыкей, рядом с которым они с Алексеем и Ириной были в первый вечер. Через полчаса неспешной ходьбы он уже был у его подножья со стороны леса. Мыс представлял собой круто обрывающуюся в воду скалу, второй пологий склон которой, обращенный к берегу, порос густой травой и высоким кустарником. Здесь проходила слабо накатанная лесная дорога, поднимающаяся на вершину мыса. Не останавливаясь, Владимир пошел по ней дальше и вскоре был на его верхней точке. Байкал все еще бушевал. Слышно было, как внизу волны разбивались о скалу. В воздухе висела водяная пыль от прибоя, а может быть и мелкий дождик начал накрапывать. Владимир стоял лицом к Байкалу. Справа открывался вид на мыс Арал и галечную косу, где они причалили позавчера, а по левую руку сквозь туман виднелась дорога вдоль берега на Хильбурский перевал, куда уехали недавно Ирина с Алексеем. Но в отличие от первого дня видимость была очень плохой.

Здесь на вершине был один из многочисленных бурятских бурханов, разбросанных по всему побережью. Он представлял собой врытый в землю и укрепленный подпорками деревянный столб с вырезанной фигуркой какого-то божества в верхней части. Обычно у бурханов путники отдыхали. Владимир стоял здесь молча и слушал грозный и неприветливый Байкал.

– Можешь сказать мне, чем я провинился и за что ты отобрал у меня свою музыку? – произнес Владимир, мысленно обращаясь к этой бушующей стихии.

Ответом был продолжающийся шторм с усиливающимися порывами ветра и начавшийся уже приличный дождь. Причем минут через пять он превратился в сплошной ливень.

Как тут было не поверить в то, что это был реальный ответ неизвестного разума, ассоциируемого с этим уникальным природным образованием – самым глубоким и загадочным озером на планете. Этот ответ был не иначе, как прямой укор ему, Владимиру, за то, что он должен был понять все сам и без подсказки. Владимир и так в глубине души понимал, что живет далеко не в гармонии с самим собой и внешним миром, отчего страдают близкие ему люди и он сам. Только не хотел себе в этом признаваться.

Меж тем ливень все усиливался, и спрятаться от него было невозможно. Владимир с тревогой посмотрел налево в сторону Хильбура, куда отправились Алексей с Ириной на квадроцикле. За плотной завесой дождя не было видно абсолютно ничего. Не дай бог, им в такую погоду ехать по бездорожью. Надо бы им где-то переждать эту сплошную стену дождя. Он стал очень беспокоиться за Ирину. За завтраком он почувствовал в ее голосе какие-то нотки раскаяния за свою навязчивость, и ему почему-то даже стало немного жаль ее. «Она – прекрасная и добрая, в общем-то, женщина, достойная любви и счастья, – подумал он, – но заморочилась со мной на свою и на мою голову. А я тоже хорош. Тешил свое мужское самолюбие тем, что такая красавица предпочла меня любым другим мужчинам. Распушил перья словно павлин, представляя себя суперменом и сексуальным гигантом. Типичный образ для примитива, к которому я и скатился. Надо поговорить с ней по-хорошему. Немного помучается и поймет меня. Тогда и найдет себе кого-нибудь достойного. А так зря на меня тратит время. Все равно я не смогу уйти от своих девчонок, да и не собирался никогда этого делать». Владимир поймал себя на мысли, что вновь думает об Ирине с теплотой. Ему действительно хотелось остаться с ней в дружеских отношениях. Он был уверен, что это удастся, и тогда все в его жизни встанет на свои места. Но в данный момент он очень тревожился за них.

Чтобы укрыться от дождя Владимир стал искать пещеру, о которой им говорил Алексей в первый вечер, когда они приходили сюда. Он уже был насквозь мокрый, и потому разумнее было просто идти на базу прямо под дождем. Там можно было просушиться и согреться в сауне, а здесь ждать еще неизвестно сколько.

Ирина, сидела сзади на квадроцикле, крепко схватившись за Алексея, но все равно еле удерживалась на сиденье. Машину изрядно бросало на камнях, и рытвинах, которые попадались там и тут. Она уже не раз пожалела о том, что согласилась на этот маршрут да еще без Володи. Удовольствия от такой езды не было никакого, а все обещанные прекрасные пейзажи в эту пасмурную погоду с висячими туманами были попросту не видны.

– Алеша, может, давай развернемся? – предложила Ирина. – Все равно мы не можем в такую хмарь ничего увидеть. Да и дождик начал накрапывать.

– Хильбур, который высотой больше 800 метров, мы уже перевалили, а до Онгурен полчаса осталось, – ответил Алексей, – обидно не доехать.

– Смотри сам, у меня всякое желание пропало, – сказала Ирина.

Алексей затормозил и произнес:

– Пожалуй, ты права. Дождик нам ни к чему, особенно если он разойдется. Мы-то сами хорошо прикрыты брезентовыми плащами с капюшонами, а дорога может раскиснуть. Да и не положено по технике безопасности вдвоем на этих колымагах ездить. Посуху еще можно, а при скользкой дороге нельзя. Давай, действительно, назад.

Алексей осторожно развернул машину буквально «на пятачке», и они направились назад. Дождь резко усилился, и скорость ему пришлось сбавить. Холодные капли дождя хлестали по лицу и под порывами ветра стали попадать и под капюшон и под рукава, доставляя крайне неприятные ощущения.

Ирине временами было страшновато, и чтобы отвлечься, она пыталась думать о чем-то хорошем. А что хорошего было сейчас в ее жизни? Деньги? Да, они были, но они кажутся благом лишь тем, у кого их нет. А люди с деньгами в большинстве случаев несчастны, поскольку не могут жить нормальной человеческой жизнью, а заняты преимущественно тем, как их приумножить и сохранить. Светлым пятном в ее жизни был только Володя, но он не был в нее влюблен, а она своим поведением только отталкивала его. Сегодня Ирина окончательно поняла, что он никогда не оставит свою Лену, а значит не будет полностью принадлежать ей. Но она все равно не хотела терять его. Она даже не могла представить, что Володи не будет в ее жизни. Но она до сих пор не была уверена в том, любит ли его. То, что привязалась к нему, это бесспорно. Как же сделать так, чтобы все у нас было по-человечески?

Почему так изменилась погода, ведь вчера прогноз был хороший? Может, это Байкал сердится на нее за то, что она домогалась Владимира, сбивая его на путь лжи? Но она не думала об этом тогда. Она действительно думала только о себе. Дождь стал просто проливным. Алексей еле управлялся с машиной даже, несмотря на малую скорость. Они поднимались на Хильбурский перевал со стороны Онгурен, а после него дорога должна была пойти вниз – к базе, хотя и оставалось бы еще несколько километров. По-хорошему надо было остановиться и переждать такую непогоду. Но как останавливаться на подъеме? Надо хотя бы до верхней точки дотянуть, и там сориентироваться. Ирина чувствовала, как трудно управлять Алексею под проливным дождем по скользкой дороге, и старалась сидеть тихо, чтобы не мешать ему. Наконец, через полчаса они достигли высшей точки, и Алексей остановил квадроцикл, не заглушая двигатель. Ирина, испытывавшая в дороге страх и напряжение, немного перевела дух, пытаясь успокоиться.

– Ну что, далеко еще? – спросила она с надеждой в голосе, хотя пришлось почти кричать, поскольку шум дождя и ветра заглушал речь.

– Да неблизко, но теперь дорога пойдет вниз, – ответил Алексей громко, чтобы она услышала.

– Значит, теперь быстрей поедем?

– Совсем нет, – ответил Алексей, – вниз по такой дороге ехать надо еще медленнее и осторожнее, а лучше не ехать совсем.

– И что будем делать? – спросила Ирина.

– Да вот, думаю, что делать, – продолжал Алексей. – Все равно такая насквозь мокрая грунтовка не просохнет и за сутки, даже когда дождь этот кончится. Так что поедем осторожно. Не ночевать же здесь под проливным дождем.

– Давай, Лешенька, только осторожнее, прошу тебя.

– Не бойся, Ира, по-другому сейчас и нельзя.

Алексей включил передачу, и они медленно тронулись. Пока спуск был пологим, особых сложностей не возникало. Главной проблемой была очень плохая видимость из-за продолжавшегося ливня. Особую осторожность следовало соблюдать на более крутых спусках, когда нельзя даже было применять тормоз из-за опасности блокировки колес на скользкой глине. Здесь надо было только полностью сбросить газ и довериться тому, что работающий на малых оборотах двигатель не даст машине разогнаться. До сих пор Алексею все это с большим трудом, но удавалось, а Ирина, чувствуя, как временами квадроцикл идет вниз по глине буквально «юзом», сидела, вцепившись в Алексея, ни жива – ни мертва.

Метров на двести по высоте они уже спустились, но впереди еще оставалось несколько сложных участков с крутыми спусками.

Владимир вернулся на базу насквозь промокший. Он быстро разделся, принял горячий душ в своем номере и переоделся в сухую одежду. Можно было сходить в сауну, но все мысли были сейчас об Ирине и Алексее. Сейчас ему как никогда хотелось вместе с ними посидеть за столиком в баре, выпить чего-нибудь покрепче, поболтать непринужденно, а то и в сауну сходить. Он надеялся, что они, попав в непогоду, досрочно вернутся на базу. А может они уже здесь? Преодолев себя, он вышел в коридор и постучал в номер Ирины. В душе он очень надеялся услышать в ответ ее приятный голос за дверью: «Да-да, минутку, я сейчас». Но за дверью была полная тишина. А в коридоре между двумя дальними номерами бегала кричащая и визжащая малышня, «загнанная в корпус» непогодой. Редкие окрики родителей из номера их почти не останавливали. За окном по-прежнему лупил дождь.

Владимир спустился на первый этаж, где на месте дежурного застал пожилого мужчину в очках, просматривавшего газету. Здесь же в вестибюле сражались в настольный теннис двое подростков, а по телевизору шел какой-то юмористический концерт.

– Извините, – обратился Владимир к дежурному, – Вы не знаете, вернулись ли из маршрута двое моих коллег на квадроцикле?

– Да нет, рано еще, да и погода вон какая, опоздают они, – ответил мужчина, взглянув на Владимира поверх очков.

– Да и я про то же, – сказал Владимир, – в такую погоду они давно должны были вернуться, а не ехать до конца. Может им помощь пора высылать?

– Да ты не бойся, – ответил дежурный «пенсионер», – Алексей из всех ребят самый опытный водитель на этих «пауках». Он справится.

Однако Владимира это не успокоило. Чувство тревоги не покидало его, но он не понимал, что может сделать сейчас для них, и потому не находил себе места. В этой ситуации он почему-то почувствовал чувство вины перед Ириной за многие несправедливые упреки в ее адрес и даже за то, что грубо разговаривал с ней утром, когда она предложила ему поехать с ними, и при этом ее голос звучал немного виновато. Это же она, эта хрупкая и красивая женщина, снова оживила его затухающий было музыкальный дар и показала его людям. И только благодаря ей он снова мог общаться с сотнями и тысячами людей через музыку. Ирина поверила в него, когда он сам уже переставал в себя верить. Владимир представил, как наяву, ее веселые глаза и улыбающееся открытое лицо и мысленно произнес: «Ирочка, прости меня, дурака. Скорей возвращайся, и мы все уладим, я обещаю». И тут он почти физически ощутил, что Ирина в это мгновение тоже думает о нем, причем ее мысль была какой-то острой и пронзительной. Она что-то хотела от него, причем сейчас и немедленно. Но он не мог понять что именно, потому что в их мысленное общение совсем неожиданно вмешался кто-то третий, огромный, мощный и напористый, оттесняя образ Ирины все дальше и дальше, пока не затмил собой все его сознание. Владимир узнал его... Это был седой Байкал.

Квадроцикл под управлением Алексея вышел на один из последних крутых спусков с Хильбурского перевала. Алексей был напряжен до предела, потому что дорога, в колеях которой текли быстрые потоки воды с глиной, песком и камнями, представляла из себя сплошное месиво. Справа она плотно прижималась к склону горы, а слева был крутой обрыв к байкальскому берегу. В конце этого почти стометрового спуска был довольно резкий поворот направо, а за ним уже совсем безопасный пологий спуск. Алексей полностью сбросил газ, но машина все равно на таком длинном отрезке стала разгоняться. Алексей пробовал притормаживать совсем чуть-чуть, но получалось только хуже: колеса блокировались и скользили по воде с глиной еще быстрее. Он отпустил тормоз, чтобы колеса пришли в сцепление с этой так называемой дорогой, или с тем, что от нее осталось, но это не совсем получилось, поскольку разгон был уже приличным. Поворот был уже рядом, и надо было в него вписаться, во что бы то ни стало. И туг Алексей увидел, что быстрые потоки дождевой воды размыли одну колею на этом повороте, и вода шла дальше прямиком с обрыва. Он понял, что на такой скорости направо никак не вывернуть, и затормозить тоже невозможно.

– Прыгай, – закричал Алексей Ирине в последний момент, что есть силы.

Но у Ирины руки словно окаменели, и она, вцепившись в Алексея, еще сильнее сжала пальцы. Машина легко соскользнула с дороги и полетела вниз с крутого обрыва. «Володя, милый, помоги!!!», – пронеслось у Ирины в голове, и в следующий момент холодные воды Байкала сомкнулись над ними. Еще через несколько мгновений наступило ничто.

Владимир сразу понял, что Ирины больше нет. Было поздно куда-то бежать и кого-то звать на помощь. Ему было все абсолютно ясно и так. Бесполезные теперь поисковые и спасательные службы, а за ними и всякие «расследователи» появятся сами собой своим чередом и без его участия. Владимир для этого был абсолютно не нужен. У него перед глазами все еще была красивая и улыбающаяся Ирина. И он хорошо помнил тот крик о помощи, обращенный к нему, который она мысленно послала ему в последнюю минуту своей жизни.

Владимир закрылся в своем номере и беззвучно рыдал. Он не мог двинуться с места, будто руки и ноги его были закованы в кандалы. Мысли тоже были парализованы. В осколках его сознания сидел лишь некий абстрактный образ, который теперь не был похож на того седовласого старца. Теперь это был некто или даже нечто, обладающее каким-то необъяснимым разумом, а скорее властью над разумом самого Владимира. Но это был тот же самый Байкал. Больше в голове Владимира не было ничего: ни музыки, ни мыслей. Его мучил и сверлил один и тот же вопрос, обращенный к этому абстрактному разуму: «За что?!» Ответа не было. Но вместо этого он снова услышал ту же музыку, которая звучала уже неоднократно в его мыслях: тема судьбы из пятой симфонии Бетховена. «Так судьба стучится в дверь», – вспомнил опять Владимир слова, прочитанные в детстве на конверте старой пластинки. Но почему именно эта судьба уготована Ирине? А его собственная судьба? Тот роковой звонок Ирины год назад изменил всю его жизнь, а Ирине стоил и самой жизни. Ему ведь теперь до конца дней нести этот тяжкий крест, поскольку он невольно виноват в ее смерти. Но разве кто задает вопросы судьбе? Это глупо. Меж тем эти несколько бетховенских аккордов «Судьбы» угнетали его сознание почти полностью. Владимир уже не мог этого терпеть и не знал, куда деться от этой навязчивой музыки.

Что с ним происходит? Как он смог неожиданно для себя почувствовать на расстоянии смерть Ирины? Как он мог общаться с Байкалом как с разумной субстанцией? У него что, появились экстрасенсорные способности или он просто незаметно для себя и других стал потенциальным клиентом психиатра?

Жить не хотелось. Впереди была одна пустота. Владимир открыл начатую накануне бутылку виски, налил полный стакан и выпил одним залпом. Потом вылил в стакан все, что осталось в бутылке, и тоже выпил. После этого навязчивая тревожная музыка бетховенской «Судьбы» стихла, и он забылся в тяжелом и беспокойном сне.

Наступил следующий день, абсолютно ясный и тихий. О вчерашней стихии напоминали лишь большие промоины на лесных и горных дорогах и огромные невысохшие лужи. Владимир снова стоял на высоком берегу у бурятского бурхана и всматривался в голубую даль Байкала, уходящую за северную оконечность острова Ольхон до самого горизонта. Правдой ли было все то, что случилось за последние дни, или это какое-то наваждение? Очень хотелось, чтобы все оказалось кошмарным сном. Но это случилось на самом деле, и ничего вернуть уже нельзя. Но почему все так произошло? Он никогда не был фаталистом и не верил в судьбу. Свою судьбу человек способен творить сам, но не каждый может это. А большинство людей смиренно доверяются судьбе, им так проще объяснить все и снять с себя всякую ответственность. Что же он сам делал не так? Он, считающий себя неплохим дирижером, не смог сдирижировать свою собственную жизнь. Он весь этот год жил фальшивой и раздвоенной жизнью. И от этого пострадали другие: жена, дочь, Ирина, Алексей и, наверное, множество других людей. Неужели во всем этом виноват он? Как тяжело в этом признаваться.

Но как жить дальше? У него есть его любимая жена и любимая дочурка. Ему-то легче, и у него есть смысл жить дальше: он должен сделать их самыми счастливыми в мире. А кто теперь вернет милую, прекрасную и умную Иринку, которая возродила его страсть и любовь к музыке и подарила сладостные мгновения своей страсти, которая тоже не могла не повлиять на его музыкальный талант? Кто проживет ее жизнь? Неужели на Земле ничего не останется от этой прекрасной женщины? Он не может этого допустить, потому что тогда его собственная жизнь до конца дней будет сплошным страданием.

Он вновь обратился к седовласому Байкалу, словно к богу и попросил:

– Помоги, старина Байкал, прошу тебя...

Владимир взмахнул дирижерской палочкой, и в переполненном зале зазвучала та самая мелодия, которая родилась тогда на мысе Халтыкей. Он отчетливо помнил тот день, когда в ответ на свои мольбы к Байкалу, заметил переливающиеся солнечные зайчики на голубой байкальской воде, от которых исходил не только отраженный солнечный свет, но слышалась тихая и прекрасная музыка. Она была все громче и постепенно заполняла собой все пространство над берегом, проливом и над островом. В ней угадывался веселый голос и красивые озорные глаза Ирины, образ которой навечно останется в этих созвучиях для следующих поколений. Потом вступала музыкальная тема «судьбы», но не бетховенской, нет, а совсем другой и непохожей, но очень грустной, перемешанной с любовью, страданием и мольбой о прощении. За этим в музыке следовала трудная борьба, в которой правда и справедливость, в конце концов, одерживали верх над ложью, притворством и злом. И в этой борьбе все время нарастала величественная и торжественная тема, в которой трудно было не узнать старый и мудрый Байкал.

Байкальская симфония звучала теперь во всю мощь, поднимаясь надо всеми окрестными вершинами, над Сибирью и Тихим океаном, докатываясь до самых далеких уголков планеты... И уже совсем другие люди слушали ее через годы и поколения, страдая вместе с этой грустной и одновременно величественной музыкой, поражающей их своей гармонией и высокими чувствами. И старый Байкал – древнее око Земли, наблюдающий миллионы лет за всем, что происходит вокруг, узнавал себя в этой жизнеутверждающей симфонии. Только он один помнил, как она создавалась...

Полигон

Ласковое крымское солнце слегка позолотило вершину Сель-Бухры. Природа, отдохнувшая в ночной прохладе от июньской жары, готовилась встретить новый летний день. Полевые цветы, тут и там разбежавшиеся по склону, медленно раскрывали свои лепестки после ночного сна, умываясь капельками утренней росы.

Полигон еще спал. Ряды домиков расположились на террасах у северо-восточного подножья горы, и солнышко пока не заглянуло сюда. Домики служили летним обиталищем студентов МГУ, проходящих здесь учебную геологическую практику. Под нарастающее щебетание птиц юные создания досматривали сладкие утренние сны.

Саша перевернулась на другой бок и чему-то улыбнулась во сне. Легкое чириканье пташек сливалось с приятными абстрактными сновидениями, создавая чувство безмятежности и блаженства. Под утро сон самый сладкий. И вдруг среди этой идиллии зазвучали звуки марша «Прощание славянки», внося сумятицу в юные души, еще пребывающие в плену Морфея. Как не хотелось вставать! Но что поделать: лежи – не лежи, а подниматься придется. Уже не одно поколение геологов МГУ пробуждалось под эту мелодию здесь на Крымском полигоне. Менялись времена, менялись политики, перекраивались границы государств. А полигон, словно островок стабильности и воплощение вечных жизненных ценностей, оставался здесь, постоянно хорошея благодаря трудам своих воспитанников, заботам деканата и средствам спонсоров – бывших выпускников факультета. Многие из них, достигнув больших высот и материального благополучия, не забыли лучшие времена своей студенческой жизни, проведенные здесь. Вот и теперь один из серьезных спонсоров-выпускников, приехавший в начале сезона к открытию нескольких домиков, построенных за его счет, вдруг обнаружил, что по утрам студенты просыпаются совсем под другую непонятную музыку, нежели просыпались они сами 20 лет назад. Он мягко высказал начальству полигона свое мнение о том, что негоже нарушать традиции. При этом добавил еще немного деньжат на благо полигона. И вот с этого года старинный и красивый марш снова звучал по утрам. Сначала студенты «бухтели», что это, мол, несовременно, но потом попривыкли и особо не обращали внимания на то, какие звуки их будят по утрам. В любом случае просыпаться не хотелось даже под самую сладкую музыку.

...Саша медленно возвращалась к реальности. Что же было вчера? Что-то очень приятное и волнующее. Уже окончательно проснувшись, она все прекрасно вспомнила и еще раз улыбнулась. С Димкой загулялись допоздна. Сначала пешком дошли почти до обсерватории, а потом уже в глубоких сумерках вернулись в район полигона и сидели на Сель-Бухре, мечтательно наблюдая за южным звездным небом и рассуждая о представителях внеземных цивилизаций, которые там вдалеке, вероятно, так же смотрят на них. Ночной воздух здесь был чист и прозрачен. Недаром именно здесь была построена знаменитая Крымская обсерватория, некогда бывшая основным научным центром астрономов Советского Союза.

Димка был довольно нерешительным парнем, несмотря на то, что был старше. Почему-то в этот период разница в возрасте в три-четыре года кажется существенной, и такой человек представляется совсем взрослым по сравнению со сверстниками. Димка таким не показался. Он уже год как закончил факультет и, будучи аспирантом, водил группы студентов в геологические маршруты по окрестным горам.

Когда вечерняя прохлада стала уже ощутимой, он прижал Сашу к себе, и, так, нежно воркуя, они просидели еще пару часов на горе. В конце концов, Димка робко попытался ее поцеловать, но Саша невольно отстранилась, хотя сделала это не слишком уверенно. Она пока не разобралась в своих чувствах к Диме, но то, что этот взрослый парень выделил ее – второкурсницу группы геофизиков среди других девчонок, было приятно. Саша вернулась в свой домик уже далеко за полночь, когда все девчонки уже спали.

Меж тем, полигон почти окончательно проснулся. И даже «засони» Надька с Ленкой уже выбрались из-под одеяла и удивленно сквозь заспанные глаза смотрели на Сашу, которая обычно вставала среди первых и расталкивала остальных. А тут вдруг она еще лежала и смотрела мечтательным взглядом куда-то в бесконечность.

– Ну, что, гулена, не выспалась? – ехидно произнесла Надежда, хотя в ее голосе немного угадывались и скрытые нотки зависти.

– Да, что-то плохо спалось, – ответила Саша, пытаясь не афишировать свое долгое вчерашнее отсутствие после отбоя.

– Понятно, почему тебе плохо спалось. Небось, так покувыркалась с этим аспирантиком, что еле до кровати доползла под утро.

– Перестань, Надька, ничего не было, – резко ответила Саша. – Просто гуляли, да на звезды смотрели.

– Так уж я и поверила, – не унималась Надежда, – ты еще скажи, что, прогуливаясь, за ручки держались как в детском садике.

– Можешь не верить, но так и было.

– Ну и зря. Тогда отшей этого Димочку и не пудри мозги всем мужикам подряд. Еще Мишка от нее, понимаешь, уже год как не отходит, и только вздыхает. А тут она и Димочку прикарманить хочет. А нам что останется? Парней путевых и так совсем мало. Не понимаю, что они в тебе находят? Не такая уж ты красавица, да и фигурка – не фонтан. К тому же постоянный игрок «Динамо». Неужели им всем нравится, как ты их «динамишь»?

Саше было не слишком приятно выслушивать с утра бесцеремонные Надькины разборки своей внешности и поведения. Она и сама понимала, что небольшая полнота да темные волосы со стрижкой не приближали ее к общепринятым стандартам красоты, насаждаемым стройными блондинками с обложек гламурных журналов. Но уже привыкшая к Надькиным «закидонам» она все же сдержалась и ответила:

– Меня не только любить, но еще и завоевать надо, а главное, чтобы я полюбила.

– Ох, какие мы неприступные, подумать только!...

– Все, девчонки, хватит, – прервала Лена их перепалку, – уже все на завтрак пошли, а мы еще и не умылись.

День опять ожидался жарким. После завтрака и линейки состоялась традиционная небольшая планерка, на которой преподаватель Леонид Иванович, прикрепленный к их группе на время учебной практики по геологическому картированию, давал обычный инструктаж о том, как вести себя в маршруте и кому на что обратить внимание. Сегодня они шли в самостоятельные маршруты не бригадами, а разбившись на пары. Каждой из пар надлежало самостоятельно закартировать свой небольшой участок, нанеся на бланк топографической основы геологические границы разновозрастных пород. При этом следовало в своем полевом дневнике аккуратно выполнить описание встретившихся типовых обнажений пород и отобрать несколько образцов. Для этого у каждого был при себе геологический молоток.

Полигон находится в районе юго-восточного подножья второй гряды Крымских гор недалеко от Бахчисарая. Отцы-основатели полигона очень удачно выбрали это место. Здесь на сравнительно небольшом участке соседствуют столь разнообразные геологические условия, что только ленивый не научится основным приемам составления геологической карты. Неудивительно, что недалеко отсюда, в районе сел Прохладное, Трудолюбовка, Скалистое издавна располагались и учебные геологические базы других вузов. Среди них и бывший МГРИ, а ныне Российский геологоразведочный университет, и Санкт-Петербургский университет и горный институт. Да еще киевляне и иваново-франковцы, бывшие собратья по Союзу, а теперь представители самостийной Украины, тоже проходили неподалеку свою первую школу геологии. Это и немудрено. Столько здесь всего намешано природой в геологической истории Земли. На востоке участка по низинам и оврагам кругом перемятые в складки породы таврической серии, представляющие собой чередование песчаников, алевролитов и аргиллитов. Как же «морщилась» матушка Земля тогда в этих местах, если пески да глины, которые накопились в неглубоком море более 230 миллионов лет назад в конце триасового и начале юрского периода, позднее в период активных подвижек земной коры и интенсивной складчатости оказались такими неузнаваемыми. А многие складки даже перевернулись. А ведь изначально они лежали на морском дне почти горизонтально. Потом, после большого перерыва, когда во второй половине юрского периода море здесь отступило почти на 50 миллионов лет, многое из накопленного на морском дне было размыто и унесено реками, ручьями и потоками в другие бассейны, а кое-что откладывалось и неподалеку. А в меловом периоде опять море оказалось здесь сравнительно надолго – на 60 миллионов лет, отступая лишь временами. Но море это было уже совсем другим. Да и климат изменился по сравнению с поздним триасом. И теперь здесь стали встречаться не только глины, пески и обломочные породы, снесенные с континента, но и различные карбонаты: мергели да известняки. А это значит, что в том море водилось немало живности. А еще позже, почти совсем недавно – в палеогеновом периоде, всего-то 40-50 миллионов лет назад, море здесь просто кишело всевозможными моллюсками, да и другой мелкой и крупной живностью. Из них потом образовались мощные палеогеновые известняковые квесты, прикрывающие как броня весь этот слоеный пирог из более древних горных пород. А ведь это – летопись геологического развития этого участка. Если пробурить здесь скважину насквозь, читай здешнюю историю Земли как по книге. А в районе полигона и бурить-то не надо. Природа словно нарочно выставила все это напоказ одно над другим. Смотри, да изучай.

Странные все же люди – геологи. Они почти каждый день имеют дело с вечностью. Их можно назвать философами времени. Для обычного человека бесконечность времени – простая абстракция. Он невольно примеряет время к продолжительности своей жизни. И один век длиной в 100 лет представляется ему немалым отрезком времени. А что же геолог? Он знает, что 100 лет – это просто ничто. Представьте себе, что вы купили билет в кинотеатр на один сеанс продолжительностью 2 часа. И вам показывают там непрерывный фильм об истории Земли в соответствующем масштабе времени: 5 миллиардов лет за 2 часа. Тогда получится, что один час и 45 минут там, на экране одни раскаленные лавы, камни, горообразование, разрушение, формирование гидросферы, атмосферы. И абсолютно нет ничего живого, ни одной клеточки. Только за 15 минут до конца появляются примитивные одноклеточные животные и растения. А известные всем рептилии и ящеры из «Парка юрского периода» появляются на Земле за 5 минут до окончания фильма. А первых людей – питекантропов мы успеем заметить за 1 – 2 секунды до конца. И, собственно, конец фильма. Позвольте, а как же каменный и железный век, древний Египет с фараонами и пирамидами? А древняя Греция, Александр Македонский и древний Рим, татаро-монголы и Иван Грозный? Где же это все, почему не показали? Увы, этого на экране наш глаз даже не успеет заметить. Вся древняя и новая человеческая история займет мизерные доли секунды – один миг. А что же жизнь отдельного человека? Да это гораздо меньше, чем тот незаметный миг, в который успела сформироваться вся наша цивилизация и человеческая культура. Ну что, сходили в кино? Такие вот люди – геологи. Им вечность нипочем.

И даже будущие геофизики, среди которых была и Саша, должны были изучить эти азы геологии и научиться строить несложные геологические карты здесь, на крымском полигоне МГУ.

А карта к концу практики получается совсем разноцветной, словно радуга, но с пропущенными цветами: фиолетовая на востоке, зеленая посередине и коричнево-оранжевая на западе и севере. И такого удивительного и прекрасного полигона, как у студентов геологического факультета МГУ, ни у кого не было.

...Сегодня Саша, как и раньше, когда выпадали самостоятельные маршруты, должна была идти вдвоем с Мишкой, старостой их группы. Мишка еще с первого курса ухаживал за ней, но Саша принимала его ухаживания лишь на дружеском уровне, ни в коем случае не переводя их в плоскость любовного сближения или даже симпатии. Мишка очень надеялся, что со временем сможет завоевать ее расположение. Но пока все оставалось на уровне простой дружбы.

– Ну, что, пойдем, красавица? – произнес Мишка.

Саша совершенно не выспалась, ноги идти не хотели, но виду нельзя подавать. Зачем обижать этого парня, который и так для нее как личный ординарец? Ни к чему ему знать, что она чуть ли не под утро ночевать явилась. В ответ она довольно тихо произнесла:

– Сейчас, Мишань, посижу еще одну минуточку и пойдем. Только давай не торопиться. Я что-то неважно себя чувствую сегодня.

– Да, Сашуль, конечно. Давай я все вещи в свой рюкзак положу, да и молоток твой тоже. А ты пойдешь налегке и не торопясь.

«Вот, досада, – вдруг подумала Саша, – он наверняка понял так, что у меня проблемные дни. Ну да ладно, пусть думает, что хочет», – а вслух произнесла:

– Спасибо, Миш. Ты настоящий друг.

Мишка с готовностью упаковал один рюкзак на двоих, а Сашин молоток вообще предложил оставить в палатке. Когда все приготовления были завершены, они двинулись в путь.

Маршрут был не такой уж сложный. Им надо было проследить на сравнительно небольшом участке границу нижнемеловых отложений мангушской свиты, перекрывающих породы таврической серии к западу от горы Длинная. При этом следовало дойти до места, где покрывающие «таврику» породы представлены кварц-глауконитовыми песчаниками высоковугорской свиты вместо мангушских глин. Все это надо нанести на карту, да еще по пути пару обнажений описать: по одному для каждого варианта налегания мела. Все это надлежало выполнить до обеда.