Завещание оборотня Петровский Александр

– Нет, сэр.

– Врёт, – вмешался в разговор охранник-телепат.

– Лгать нехорошо, – расстроился Мерлин. – Зато эта ложь решает некоторые моральные проблемы.

– Я вас не понимаю, сэр.

– И не нужно. Вернёмся к практической стороне дела. То, что вы проинформировали о наших планах недоброжелателей, ситуацию немного усложняет. Но всего лишь немного. Нейтрализовать их возможные действия во вред нашему замыслу мне вполне по силам. Ведь как ни крути, они мои подчинённые.

– То есть наша договорённость остаётся в силе?

– Между нами ничего не изменилось, – подтвердил Мерлин. – Сегодня вам предстоят великие дела. Пойдите пока пообедайте, в здании есть кафе. Из здания лучше не выходите, здесь вы в относительной безопасности.

– От полиции?

– От убийцы, юноша! Вы же не интересовались программой защиты свидетелей, чтобы скрыться от полиции?

– Нет, конечно!

– Жду вас обратно через час.

Дождавшись, пока визитёр и охранник покинут кабинет, Мерлин снял телефонную трубку.

– Бетти, срочно соедините меня с генералом Смитом.

Много времени у секретарши это не заняло.

– Мерлин, разбойник, кого ты ещё хочешь убить? – Смит пребывал в превосходном настроении. – Чингисхана? Или императора Нерона?

– Энди, мне не нравятся твои шуточки. Не мог бы ты какое-то время без них обойтись? Я имею в виду, во время нашего разговора.

– Мерлин, это ты мне позвонил. Тебе от меня что-то нужно, а не наоборот. Так что если что не нравится, просто повесь трубку.

– Я звоню по делу.

– Так переходи к делу. Что тебе от меня нужно?

– В одном месте лежит некий документ. Для Британии было бы лучше, чтобы этот документ был немедленно уничтожен.

– Уничтожению подлежит сам документ или информация, в нём содержащаяся?

– Сам документ. Информация – никакой не секрет.

– Продолжай, Мерлин.

– Добраться к этому документу проще всего через одного штатского. Ему это легко. Остальным за разумное время практически невозможно.

– Чего же ты хочешь от меня?

– Твой человек поможет штатскому туда добраться. Затем убедится, что документ действительно уничтожен. После этого штатский должен умереть естественной смертью. Он жадный и болтливый. Мне не нужно ни того, чтобы он этим документом потом кого-нибудь шантажировал, ни того, чтобы болтал об этой операции.

– Мне запрещено проводить акции на территории королевства.

– Акцию проводит не твоя контора. Так что не переживай.

– У тебя в подчинении полно громил. Почему ты запрашиваешь боевика из другого ведомства?

– Потому, что мои люди не умеют грамотно инсценировать естественную смерть. И ещё я не уверен в их умении хранить тайну.

– Обращайся к нашему общему начальству. По их приказу я направлю в твоё распоряжение своего термокинетика. Без санкции начальства – нет.

– Энди, пойми! Нет времени на согласования! Ты сможешь доложить потом! Сейчас нужно действовать!

– У меня есть подозрение, что мой человек для обеспечения секретности тоже будет убит. Меня это не устраивает даже как вероятность. И тебе нечем меня убедить, что этого не случится.

– Я полностью доверяю умению твоих людей хранить тайны!

– Мерлин, это слова. А слова ничего не стоят.

– Хочешь сказать, что именно мои слова ничего не стоят?

– Я что хотел сказать, то и сказал. Без санкции контрольного комитета мои люди на британской территории никого убивать не будут.

– Хорошо, Энди. Тогда я отдаю приказ о тщательном расследовании вопиющего случая избиения хулиганами работника русского посольства!

– Угрожаешь, значит.

– У меня нет выбора.

– Ладно, не будем беспокоить контрольный комитет. Слушай тогда мои условия.

– Да любые разумные условия будут приняты! Я не собирался ликвидировать твоего сотрудника!

– Мои люди редко работают в одиночку. Так что я направляю к тебе двоих.

– Так даже лучше.

– И ещё, Мерлин, если хоть один из них умрёт во время твоей операции, неважно от чего, хоть от застарелого сифилиса, у тебя возникнут серьёзные неприятности. Ты понимаешь, о какого рода неприятностях речь?

– Энди, у меня выбора нет. Я согласен на всё!

– Хорошо. Тогда мои люди будут в твоём кабинете через полтора часа.

– Быстрее нельзя?

– Нет. Ты там проследи ради своего же здоровья, чтобы они не попали под машину и всё такое прочее.

Профессор оторвался от увлекательного чтения, снял очки и взглянул на часы. Чувство времени его никогда не подводило, не подвело и сейчас. До назначенного срока оставалось меньше двух минут. Профессор поднялся со стула и направился к двери. Ровно в назначенный час визитёр нажал кнопку дверного звонка, и профессор впустил его, точнее её, в своё жилище.

– Вы удивительно вовремя, – одобрительно приветствовал он вошедшую.

– Вы же сказали, что ждёте меня в интервале плюс-минус две минуты, в остальное время дверь мне никто не откроет, – улыбнулась она.

– Очень хорошо. Я ценю своё время, возможно, мне его совсем немного осталось, потому сразу перейдём к делу. Я внимательно изучил документ, который вы мне прислали. Он подписан некоей леди Джоан. Это вы?

– Да, профессор.

– Вас интересует моё экспертное мнение, имеют ли приведенные вами совпадения некоторую мистическую компоненту. Вы сами составляли этот отчёт?

– Да, профессор. С помощью ещё нескольких людей. Но инициатива целиком принадлежала мне.

– Могу я полюбопытствовать, почему вы с этим вопросом обратились именно ко мне, а не к кому-нибудь из видных деятелей в сфере мистики? Они вас за такую подборку фактов носили бы на руках.

– Я пока что предпочитаю по нашей грешной земле ходить сама. Мне не требуется восхищения адептов мистики. Единственное, что меня интересует, это то, что вы уже изложили, – мистика здесь присутствует или нет. Полагаю, вы сможете ответить на этот вопрос гораздо объективнее тех, кто мистикой бредит.

– Редкое здравомыслие для аристократки вашего возраста.

– Если вы не догадались, я работаю в полиции.

– Крайне удивлён. Ваше платье стоит примерно столько, сколько составляет фонд зарплаты Скотланд-Ярда.

– Тем не менее я действительно там работаю, хотя и не утверждаю, что именно там получаю основной финансовый доход. Так вот, в полицейском понимании экспертиза должна давать сведения о том, что происходило на самом деле, а не то, чего хочет заказчик экспертизы.

– Немного невнятно сформулировано, но я вас понял. Вы хотите знать, как обстоят дела в реальности, а не жаждете получить подтверждение своим предположениям.

– Совершенно верно, профессор. Именно поэтому я обратилась к вам. К человеку, которого называют убийцей мистики, и от упоминания имени которого у мистиков начинается нечто, напоминающее пляску святого Витта.

– Если не секрет, зачем вам это знание?

– Видите ли, профессор, я с детства увлечена мистикой. Разнообразные непонятные совпадения приводили меня в восторг.

– Леди Джоан, непонятные вам – ещё не означает мистические.

– Да, конечно. Но тем не менее мне это нравилось. И вот недавно… Впрочем, не стану пересказывать, это изложено в документе, который вы уже читали, а вы высоко цените своё время.

– Хочу ещё отметить, что для женщины вы очень компактно излагаете свои мысли. Позвольте выразить вам своё искреннее восхищение. Теперь несколько слов обо мне. Я отставной кембриджский профессор математики. Специализировался на математической логике. А моим хобби была история. Вам известно, что в двадцатом веке практически вся наука, включая психологию, экономику, филологию и медицину, поставлена на прочную математическую основу?

– Мне это не было известно, но я верю вам на слово.

– Я употребил слово «практически», потому что есть крайне малочисленные исключения. Одно из них – история. Полагаю, вы не станете оспаривать утверждение, что история считается наукой?

– Профессор, я не намерена вообще ничего оспаривать.

– И вот имеем ненормальную ситуацию – наука, не имеющая вообще никакого математического аппарата. Условно предмет исторической науки можно разбить на две части. Это исторические факты и связывающие их исторические закономерности.

– Мне почему-то кажется, что вы не так высоко цените своё время, как недавно говорили.

– Я уже подхожу к сути вопроса.

– Очень на это надеюсь.

– Так вот, для того чтобы проследить некую историческую закономерность, нужно сперва отобрать относящиеся к делу исторические факты и определить в них значимые признаки.

– Профессор, если хотите, чтобы я вас понимала, проиллюстрируйте свои утверждения примерами.

– Извольте, леди Джоан. На страны, обладающие ядерным оружием, ни разу за всю историю никто не нападал. Это закономерность?

– Так тут же всё очевидно! Если кто-нибудь посмеет…

– Вот именно, всё очевидно! А вот другая закономерность. Все мировые войны длились чётное количество лет. Что из этого следует?

– Не знаю, профессор.

– Так я вам скажу. Из этого не следует ничего. Потому что чётность не является значимым признаком.

– Я раньше думала, что история – это список дат.

– Очень распространённое заблуждение! Так вот, подытожим. Поскольку математический аппарат в истории отсутствует, отбор фактов, которые объединяют закономерности, производится практически произвольно. То, что в закономерность укладывается, принимается на ура, а что нет – ищется объяснение, почему эти факты рассматриваться не должны. Теперь перейдём непосредственно к предоставленному вами списку совпадений.

– Жду с нетерпением, профессор.

– Приведенные вами факты – тоже часть истории. И вы изыскали две закономерности, их объединяющие. Первая – это связь между жертвой и убийцей. Разумеется, связь нематериалистическая. Например, женщина по имени Леони убивает льва. Звучит впечатляюще. Второй случай – оборотень Джозеф, как вы уверены, убивает оборотня Хильду. Это уже неубедительно. Рассмотрим остальные случаи. Или хотя бы один. Лев убивает профессора Джастина Хэмптона. Что тут совпадает?

– Лев – людоед, и профессор тоже людоед.

– Надо же, я этого не заметил. Хорошо, продолжаем эту цепочку. Этот самый Хэмптон убивает Стивена. Что их связывает?

– Не знаю. Может, оборотень убивает сына оборотня?

– Это материалистическая связь. Наследники убивают друг друга. Не годится.

– Затрудняюсь сказать.

– Итак, мы имеем восемь убийств. В двух из них имеется символическая связь между убийцей и жертвой. Заметьте, вы берёте любую символическую связь, а не конкретную. И даже при этом в трёх четвертях случаев вы такой связи найти не можете.

– Давайте посмотрим вторую серию совпадений.

– Давайте. Вы утверждаете, что все значимые факты обязательно повторяются.

– Да, профессор.

– Смотрим. Охранник автостоянки убил военного пилота дубинкой. Дубинка как орудие убийства – значимый факт? А он не повторяется.

– Я бы сказала, что это факт незначимый.

– Хорошо. Тогда так. Бомба – значимый фактор?

– Да, несомненно! И она повторяется!

– Отлично. Самолёт взорвался. Это значимый факт?

– Он случайно взорвался! Этого не должно было произойти! Это результат грубейшей ошибки евреев!

– Ошибка евреев – значимый факт?

– Хорошо, пусть это будет исключением. Что ещё?

– Убийство в бассейне. Бассейн – значимая деталь?

– Нет!

– Как видите, все детали, которые не повторяются, вы объявляете незначимыми. Отсюда непосредственно логически следует, что все значимые детали повторяются. Ни к науке, ни к мистике отношения это не имеет.

– Профессор, вы действительно по отношению к мистике настоящий киллер.

– Я вас убедил, леди Джоан, что мистика тут не замешана?

– Нет, профессор. Ни в малейшей степени.

– Почему-то я даже не сомневался, что так и будет, – профессор тяжко вздохнул.

Двое людей, приближающихся к кабинету министра Мерлина, вызывали у охранника страх, причём страх не за министра, а за себя. Распознавать убийц входило в его профессиональные обязанности, а эти двое были несомненными убийцами и даже не пытались этого скрыть. Их сущность была очевидна не только телепату. Тем не менее служебный долг он частично выполнил.

– Министр занят, – проинформировал их охранник недрогнувшим голосом. – Я узнаю, примет он вас или нет.

– Не нужно узнавать, – посоветовал один из визитёров. – Примет, вне всякого сомнения. Мы в любом случае войдём. Пропустите.

Охранник сам не заметил, как сделал шаг в сторону, и визитёры проследовали в кабинет. Только сейчас он заметил, что одна из них женщина. Впрочем, пол вовсе не делал её менее опасной.

Только когда дверь кабинета за ними закрылась, он бросился следом, рывком её распахнув. Первое, что он увидел, вбежав в кабинет министра, было дуло револьвера в руках женщины, направленное в его сторону. Второе увиденное им представляло собой успокаивающий жест Мерлина, мол, всё в порядке, твоё вмешательство не требуется. Вот же гад, подумал охранник. Он знал, что эти типы должны прийти, ждал их, а меня не предупредил. С этой злой мыслью охранник кабинет покинул, плотно затворив за собой дверь.

– Полагаю, вы сотрудники некоего Смита? – осведомился Мерлин.

– Да, – подтвердил мужчина. – Это тот самый человек? – он кивнул в сторону бывшего ассистента покойного адвоката, тихонько пристроившегося в уголке министерского кабинета.

– Именно он. Вам известно задание?

– Известно. Кроме нескольких деталей. Где, когда и что должно быть уничтожено. Остальное понятно.

– Что нужно уничтожить и где, знает он. Время акции определим сейчас. Я полагаю, что этой же ночью, если у вас нет возражений.

– Обязательно ждать ночи? – осведомился боевик конторы.

– Интересная мысль, – сообщил Мерлин. – Это адвокатская контора, и днём там есть люди. По крайней мере, один человек.

– Выдайте нам полицейские удостоверения. Мы же выполняем задание министра внутренних дел. Тогда мы спокойно изымем вещественное доказательство. Теперь далее. Мы должны проконтролировать уничтожение документа. Если мы не будем знать, о каком документе речь, мы сможем увидеть только, что этот человек уничтожает какой-то документ, необязательно именно тот, который нужно уничтожить.

– Разумно, – согласился Мерлин. – Я вам сейчас подготовлю конверт, в котором будет листок бумаги с названием документа. Конверт запечатаю. Перед тем как этот достойный юноша приступит к уничтожению, вы вскроете конверт и убедитесь, что документ именно тот.

– Зачем такие сложности?

– Если по каким-то причинам документ найден не будет, вам незачем знать его название, – Мерлин подготовил конверт. – Вот, держите.

– Пошли, – предложил мужчина юному юристу, тот поднялся и направился к нему.

– Желаю вам удачи! – Мерлин вышел из-за стола и протянул руку боевику.

Мужчина молча развернулся и вышел из кабинета, остальные последовали за ним, разумеется, кроме Мерлина. Министр ещё несколько секунд постоял с протянутой рукой, затем руку опустил и с чувством выругался в адрес Смита и всей его конторы.

Женщина села за руль «Бентли», юноша – слева от неё, мужчина, соответственно, на заднее сиденье.

– Назови адрес, куда ехать, – предложила женщина.

Юноша адрес назвал и, взглянув в окно, вдруг заметил, что автомобиль уже движется. Как же я не ощутил, когда машина тронулась с места, недоумевал он. Тут явно не обошлось без магии.

– Вы маги? – поинтересовался парень.

– Заткнись, – посоветовал ему мужчина.

Юный юрист повернулся, чтобы высказать пассажиру на заднем сиденье своё возмущение, и увидел, что тот вскрыл конверт и читает написанное Мерлином название документа.

– Вы что делаете? Министр сказал…

Мужчина молча на него посмотрел, и парень предпочёл проглотить и возмущение, и все недосказанные им слова.

Через некоторое время мужчина негромко произнёс «да, завещание Хильды», женщина кивнула, и дальнейшая поездка протекала в полном молчании. Момент остановки автомобиля юноша тоже не заметил, обратил на это внимание, только когда его сопровождающие из автомобиля вышли и ему ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ними.

На улице его пропустили вперёд, и хорошо знакомой дорогой он быстро пошёл в офис, где ещё совсем недавно работал. Возле входа в здание женщина его остановила. Мужчина поджёг конверт, куда перед этим вернул записку Мерлина, подождал, пока конверт с запиской внутри догорит, и растёр руками пепел. Остатки пепла он бросил в урну, стоящую возле входа, вытер руки бумажной салфеткой и отправил оную в том же направлении. После этого женщина знаком предложила юноше идти дальше.

В приёмной адвокатской конторы в гордом одиночестве бездельничала секретарша. Узнав коллегу, она обрадовалась.

– Привет! Куда ты пропал?

– Привет! – ответил он. – Так, дела разные появились.

– Как думаешь, за работу в эти дни мне заплатят?

– Непременно, – пообещала женщина, сопровождающая юного юриста. – Так или иначе, но заплатят.

Все трое беспрепятственно прошли в рабочий кабинет покойного адвоката.

– Полиция! Не двигаться или стреляем! – посоветовали им появившиеся непонятно откуда вооружённые люди. – Предъявите документы!

– Можно двинуться? – поинтересовался мужчина.

– Можно, – разрешил старший среди полицейских. – Только медленно и без глупостей, иначе стреляем!

Вновь прибывший мужчина медленным плавным движением достал из внутреннего кармана полицейское удостоверение, показал и спрятал обратно. Откуда оно у него, удивился юноша. Он говорил министру, что им нужны полицейские удостоверения, но тот им удостоверений так и не дал!

– Фальшивка, – скривился полицейский. – Кто вы такие? Посланцы Мерлина?

Мужчина пожал плечами.

– Вы не из его охраны и вообще не из спецслужбы. Я вас не знаю, да и у тех удостоверения подлинные. Вы из контрразведки?

– Без комментариев, – откликнулся мужчина.

– А мы вас тут ждём, – сообщил полицейский. – Боялись, что до ночи ждать придётся, как предсказывала наша леди, но вы молодцы, меня не подвели, пришли днём. В этот раз прав был я, а не она!

– Вы же из отдела убийств. Я вас знаю, вы там заместитель начальника. Странно, что ловите нас именно вы.

– Мы вас вовсе не ловим. Видите, не обыскали, не разоружили. Это потому, что вы нам совсем не нужны. Нам нужно то, что вы с собой принесли. Ключи от сейфов и кодовые комбинации от них же. Ещё нам не помешает указание на нужную нам папку в архиве, но это не обязательно. Если потребуется, мы перероем тут всё. Так что для начала дайте мне ключи от сейфов.

– Не дам! – возразил бывший служащий этой конторы.

– Держите! – предложил мужчина и бросил требуемые ключи полицейским.

Юноша схватился за боковой карман, куда положил переданные ему Мерлином ключи, но, разумеется, там их не было. Момента, когда они оттуда исчезли, он не заметил.

– Спасибо, – поблагодарил полицейский. – Теперь укажите сейф и скажите кодовую комбинацию к нему.

– Это знает только он, – сообщил мужчина.

– Я вас слушаю, юноша, – улыбнулся полицейский. – Вы же понимаете, что мы всё равно выясним то, что нам нужно. Зачем тянуть время?

– Вот этот сейф, – указал другой полицейский, помоложе.

– Спасибо, Майк. Видите, как всё просто, – продолжил уговоры инспектор. – Теперь скажите код.

– Нет! – решительно отказался юноша.

– Ну всё равно же узнаем. Ладно, пойдём длинным путём.

Что он подразумевал под словами «длинный путь», осталось неизвестным.

– Да чего тут тянуть! – женщина решительно подошла к сейфу, ощупала его, вставила в замки два ключа из протянутой ей полицейским связки, крутанула туда-сюда кодовое колесо, и сейф с негромким щелчком распахнулся. – Не растеряла ещё навыков, – похвасталась она.

– И не могли растерять, – прокомментировал Джек. – Вы ведь техноведьма.

– Вы откуда знаете? – удивилась она.

– Вы оба проходили как подозреваемые по делам, связанным с этим завещаниям. Я видел ваши фотографии, а на память я не жалуюсь. Марк и Линда Браун, верно?

– Верно, – согласился Марк. – А зачем тогда эти вопросы про контрразведку?

– Для поддержки разговора, – улыбнулся Джек. – Ладно, не перебирать же нам действительно все эти папки. Парень, где папка с завещанием Хильды?

– Я вам не скажу!

– Эта папка, – указал Майк.

– Откуда он всё знает? – с отчаянием поинтересовался юрист.

– Он телепат, читает мысли в твоей пустой голове, – проинформировала Линда.

– Да я в курсе, что он телепат. Но я же не думал об этой папке!

– Ты постоянно думаешь не о том, – улыбнулся Майк. – Например, о Грейс Келли. И что, оно тебе хоть раз помогло?

– Вот оно, – показал Джек. – То самое вещественное доказательство, за которым мы сюда и пришли. Приобщим его к делу! И хрен кто его после этого уничтожит! Кстати, ребята, я очень удивлён, что уничтожать завещание Хильды поручили именно вам. Странное совпадение, даже мистическое, как непременно выразилась бы наша леди.

– Думаю, никаких совпадений, – возразил Марк. – Я сразу догадался, что именно хочет уничтожить Мерлин, не сомневаюсь, что и шеф тоже догадался. Он, скорее всего, решил выяснить, что для меня важнее – миллион фунтов или задание конторы.

– И что же важнее?

– Миллион, конечно, – пожал плечами Марк. – О чём тут думать-то?

– Куда катится мир? – поинтересовался Джек.

– Шеф, а оригинала завещания тут нет, – доложил кто-то из полицейских. – Копия есть, но копий у нас и так много, а если вдруг не хватит, легко наделаем ещё.

– Где же оригинал?

– Простите, что вмешиваюсь, – встряла в разговор секретарша. – Если вас интересует оригинал завещания Хильды с непроизносимой фамилией, то его больше не существует. Я сама по приказу шефа его уничтожила за день до того, как он тронулся умом. В бумагорезку отправила.

– Вы зачем сюда зашли? – разъярился Джек. – Неужели не боитесь?

– Я просто хотела спросить, вы будете стрелять или нет. Если будете, так я лучше домой пойду. А то мне страшно.

– Не будем, – пообещал Джек и спрятал револьвер, остальные полицейские последовали его примеру. – Для соревнования в стрельбе больше нет приза. Вы его уничтожили бумагорезкой. Ладно, мы обойдёмся копией. А вам просто повезло.

– Не заметил везения, – мрачно сообщил Марк. – Без этого завещания не видать мне миллиона.

– Сочувствую, – отреагировал Джек, и по его команде все полицейские покинули адвокатскую контору.

– Вы и не собирались уничтожать завещание! – обвинил юноша Марка.

– Не собирались, – подтвердил Марк. – Мы же не враги себе.

– Значит, действительно повезло, что шеф приказал ей оригинал уничтожить!

– Парень, ты даже не представляешь, насколько именно тебе повезло!

– Марк, мы точно пролетели мимо денег? – поинтересовалась Линда.

– Думаю над этим. Небольшой шанс есть. Я надеюсь, эти ребята не станут сразу докладывать министру?

– Не уверена, что вообще будут. Мне кажется, они пытались сыграть против него.