Требуется сообщник Новицкий Вадим
– Я позвала, как только смогла заговорить! – выкрикнула в ответ Женька.
– Да если бы не кольцо, я бы в жизни тебя не отыскал! – продолжил бушевать Кощей.
Таким злым Женька его давно не видела.
– Подумаешь! – сдаваться она не собиралась.
– Ладно, – сдался Кощей и потер лицо руками, разгоняя злость. – Иди оденься. Да, перо это просто так в руки не бери. Брось в шкатулку к драгоценностям, пусть там лежит.
В рекордные сроки Женька привела себя в порядок и вернулась.
– Я иду за Карлом, – сообщил Кощей, вставая.
– С ним-то что?
– Беда с ним. А он один из самых ценных моих людей. Ты со мной?
– С вами, – кивнула Женька.
– Тогда прекрати от меня шарахаться, – велел Кощей. – Я не заразный.
Промолчав, Женька заспешила следом. Кощей ее по-прежнему пугал, но страх потихоньку отступал. В конце концов, Чернобогом она его знала всего пару минут, а дядя Максет обходился с ней очень даже хорошо. Только ругался иногда.
– Как вы меня отыскали-то? – полюбопытствовала она. – И что, вообще, там было?
– Потом, все потом, – отмахнулся Кощей. – Сперва найдем Карла, потом расскажу. Томас!
Подбежал один из слуг.
– Садись на лошадь и скачи к реке. Скажешь гостям, что я получил срочное сообщение и приношу глубочайшие извинения за поспешный отъезд.
– Могу я взять вашего коня, милорд? – спросил слуга.
– Бери, – разрешил Кощей и, едва Томас убежал, поинтересовался у Женьки: – Откуда здесь мой конь? Я же его у реки оставил.
– Вы на нем приехали. Вернее, не вы, а другой вы.
– О… Понятно.
Карл отыскался в своей комнате. Он был тщательно связан и спрятан в шкаф, и, пользуясь тем, что глаза его замотаны, Кощей разрешил Женьке рассмотреть зубастое лицо с приплюснутым носом и широкими скулами во всех подробностях.
Для начала Карл рассыпался в извинениях и пообещал лично взглянуть в лицо человека, сотворившего с ним такое.
– Успокойся, Карл, – утешил Кощей. – Тебя одолел чирчак, так что шансов у тебя не было. Иди, займись своими обязанностями. Да! И распорядись, чтобы нам принесли чай в мою комнату.
– Конечно, ваша светлость, – проскрипел Карл и удалился.
Вскоре Кощей и Женька сидели за чаем и делились воспоминаниями. Девушка со своими разобралась быстро. Было бы, в самом деле, что рассказывать! Увидела Кощея, решила подождать с вызовом, из-за выпендрежа дала возможность открыть дверь. Дальнейший рассказ занял еще меньше времени.
– Знаете, дядя Максет, а ведь вы меня напугали, – помолчав, добавила Женька.
– Не одну тебя, – самодовольно заметил Кощей. – Я был хорош. Не то что прежде, конечно, поотвык, но в целом – хорош.
– Значит, на самом деле вы такой?
– Нет. Это было слабое земное подобие без долгой практики, – с легким сожалением вздохнул Кощей. – И потому мне стоит повременить с возвращением. Я ведь еле сдержался, чтобы жертву не принять. Это тяжело. Поверь.
– Верю-верю, – закивала Женька. – Дядя Максет, а давайте вы больше не будете так делать, а?
– Я больше и не смогу, – напомнил Кощей. – Все, мои три минуты истекли.
– Ради меня, – со странной гордостью заметила Женька.
– О да! – слишком серьезно кивнул Кощей. – Что ж, золотко, свое дело мы сделали. Завтра проводим гостей и перенесемся в Лондон. Потом доклад королю, заслуженные аплодисменты – и все, домой, на Русь.
– Думаете, принцесса навсегда откажется от идеи захвата? – с сомнением спросила Женька.
– В точку. Более того, она будет бояться самой мысли об этом и внукам-правнукам передаст этот ужас по наследству. Лет на сто пятьдесят, а то и двести должно хватить. Еще она будет отслеживать тех, кто способен самостоятельно организовать набег.
– А вид у вас не слишком довольный, – заметила девушка.
– Устал просто, – отозвался Кощей.
– Врете, – уличила Женька.
– Вру, – легко согласился Кощей. – Меня не оставляет ощущение, что мы что-то упустили. Ладно, подумаем на свежую голову. Хочешь верхом покататься?
– Катаются на палочках, – гордо вскинулась Женька. – Всадники ездют… ездят. Вы ведь со мной, правда?
Она смотрела с такой надеждой, что Кощей не выдержал и засмеялся.
– Конечно, я с тобой, – приняв серьезный вид заверил он. – И, поскольку ездить в дамском седле ты так и не научилась, можешь быстренько переодеться. Но чтоб к приезду гостей была в подобающем виде! А то ведь меня засмеют!
Последние фразы он выкрикнул уже в спину убегавшей Женьке.
Лошадей осталось только три, да и те, сказать прямо, небольших достоинств, но бодрые, отдохнувшие и готовые к поездке.
– М-да, – протянул Кощей, – лорд Блэкгод на таком животном, да еще в сопровождении придурковатого мальчишки. Что обо мне люди подумают!
Его выпад Женька проигнорировала, перебирая поводья.
– Вы поедете или будет там внизу страдать? – поинтересовалась она с высоты седла.
– Как прикажете, – коротко поклонился Кощей и вскочил в седло.
Через пару часов, возвращаясь в замок, Женька окончательно избавилась от страха перед Чернобогом и пристала с вопросами.
– Дядя Максет, получается, вы этим кольцом меня пометили?
– Да, – любуясь окрестностями, рассеянно согласился Кощей. – Оно не позволило Астороту и всем прочим проникнуть в твои мысли или заставить делать глупые и опасные для меня поступки. С последним ты и без них прекрасно справилась. Как побочный эффект, поскольку именно я надел его тебе на палец, то всегда смогу его найти. Вместе с пальцем.
– А почему оно не снимается?
– Зачем? – удивился Кощей. – Пусть будет. Хорошо смотрится.
Гости вернулись как раз к ужину. Судя по их счастливым лицам, пикник удался как нельзя лучше.
Ужин прошел в обсуждении пикника, Кощей с Женькой выслушали комплименты, и, едва часы пробили десять, Кощей порекомендовал отправиться спать.
Поутру гости начали разъезжаться. Один за другим экипажи подкатывали к подъезду, забирали пассажиров и отбывали вдаль.
– Как же они достали, – лучезарно улыбаясь, процедил Кощей.
– Зачем тогда приглашали? – уела Женька.
– Имидж, – пояснил Кощей. – Светская жизнь отнимает много сил. Тем более когда есть юная красивая племянница.
– Хватит издеваться, – ровно попросила Женька.
– В мыслях не держал, – заверил Кощей. – Благодаря тебе нашли повод явиться минимум три семьи. Прямо-таки набивались в гости!
– Лестно, – заметила Женька.
– Еще бы! – согласился Кощей. – Но согласие на брак с Генри я не дам. У тебя есть Елисей и в твоем мире наверняка еще парочка ухажеров.
– Это лесть?
– Предположение. Сэр Каинд! Я рад, что вы нашли время заглянуть. Надеюсь, прием вам понравился? Почту за честь увидеться с вами в самом скором времени.
Наконец гости разъехались, и Кощей, отдав последние распоряжения Карлу, предложил Женьке руку.
– Соблаговолите отбыть со мной в Лондон кратчайшим путем, мисс? – осведомился он.
– С превеликим удовольствием, ваша светлость, – присела Женька в реверансе. – Но что с моим багажом?
– Не беспокойтесь. Я уже отдал соответствующее распоряжение, и ваш багаж доставят в целости и сохранности, – заверил Кощей.
– Вверяю в ваши руки.
– Польщен, – шутовски поклонился Кощей и сменил тон: – Глаза закрой.
Он прихватил Женьку под локоть, произнес заклинание и щелкнул пальцами.
– Артур! Это я! – выкрикнул он фразу, обозначавшую возвращение в безопасное место.
Вечером Кощей отправился на аудиенцию к королю Вильгельму Шестнадцатому и проторчал там до полуночи. Женьку он с собой не взял, зато ввалился среди ночи в ее комнату как в свою собственную и бесцеремонно растолкал.
– Как аудиенция? – садясь на постели, поинтересовалась девушка.
– Отлично, – сообщил Кощей. – Благодарность, освобождение от налога на недвижимость, заверения в вечном сотрудничестве и вот это.
Он швырнул на прикроватный стол мешочек с золотом.
– Считай, прием окупился.
– Здорово, – сонно кивнула Женька и завалилась обратно на подушку, собираясь досмотреть сон о Елисее.
– И завтра мы едем домой.
– Как домой?! – сон как рукой сняло.
– В карете. Потом ковром-самолетом, – охотно пояснил Кощей. – Брось, детка, что нам здесь делать?
– А еще раз в тот паб зайти, на мандолине поиграть? – взмолилась Женька.
– Струн восемь, пальцев всего пять, – грустно заметил Кощей. – В аккордах запутаюсь.
– Вы аккордами не играете! – уличила Женька.
– Уговорила. Послезавтра, – сдался Кощей. – Я-то думал, ты к Елисею торопишься.
– Он никуда не денется, – отмахнулась Женька.
– Как скажешь. А пока Клауди покидает наши вещи в кофр…
– Куда?
– В дорожный сундук, – с безграничным терпением пояснил Кощей. – Я точно не собираюсь тащить мешки с твоими платьями.
– Они мне и не нужны!
– Мне тем более, – заметил Кощей. – Размер не тот. Возьмем с собой, глядишь, как-нибудь в гости заглянешь, былое вспомнишь. Ну все, теперь спать.
Он закончил так, словно это Женька разбудила его среди ночи.
С утра он написал стопку писем, принял пару посетителей, а затем, велев Артуру отвечать всем, кто явится, что приболел от переутомления, повел Женьку в Лондон. Все прошло еще лучше, чем в прошлый раз, и они знатно повеселись. В завершение вечера Женьке с трудом удалось убедить Кощея, что завтра рано вставать, а таких «дам», как эти, и по дороге найдут.
Глава 13
Карета миновала Миднайт и остановилась у леса, где Кощей спрятал ковер-самолет.
Фредерик церемонно попрощался с обоими, получил за труды фунт для последующих трат, и, пожелав хорошего путешествия и выказав надежду, что его светлость будет заглядывать почаще, вскочил на козлы и укатил.
– Славный мальчик, – глядя ему вслед, постановил Кощей.
– Если вы и ему увеличите жалованье, вам нечем будет кормить духов, – заметила Женька.
– Он у меня не служит, – отозвался Кощей. – Идем.
Они быстро добрались до тайника, и Кощей раздвинул кусты.
– Смотри, хороший тайник получился. Сколько времени прошло, а так никто и не нашел.
– Ага, – согласилась Женька. – Мы сразу домой или вы еще что-нибудь придумаете?
– Домой, – с облегчением выдохнул Кощей. – До границы перенесемся, а там на ковре-самолете за день домчимся.
– Может, сразу к вашему дворцу?
– Замку. Нет уж! Я над своими землями стараюсь на ковре летать. Так исторически сложилось.
– С чего это? – хитро спросила Женька.
– Да так, – нехотя признался Кощей. – Один из царских колдунов, не помню уже который, что-то там намудрил, и я с разгона в дерево впечатался. Что смешного? – высокомерно поинтересовался Кощей. – Такую шишку набил, Эвелина едва из зеркала не выпала. Замечу, тоже от смеха, когда я ей причину назвал.
– А какое дерево? – сдержав смех, сочувственно спросила Женька. – Дуб?
– Береза, – поправил Кощей. – Сотрясение мозга было то еще.
– У дерева? – не сдержалась Женька.
– У меня! – с нажимом уточнил Кощей и щелкнул девушку по макушке.
– Извините, – повинилась Женька, потирая макушку. – Мне правда жаль.
– Короче, остатки того заклинания до сих пор мелькают по Руси. Рисковать я не стану, сама понимаешь. Хотя в компании с тобой вполне можно попробовать.
– Не стоит, – поспешно заявила Женька. – Зачем нарушать традиции? Ковром так ковром. Мне даже нравится.
– Вот и славно. Теперь как в мультфильме про Чебурашку…
– Вы смотрели мультики? – Женька вытаращилась на Кощея, словно первый раз увидела.
– Смотрел, – обреченно признался Кощей. – Теперь ты хватаешь вещи, я держу тебя и переносимся.
– Сил-то хватит? – озаботилась Женька.
– Устану – брошу, – просто ответил Кощей.
Женька отпрянула.
– Да шу…
– …чу я, шучу, – хором с ним закончила Женька.
– Типа того, – согласился Кощей.
Он быстро сложил багаж на ковер, связал углы и, прихватив девушку под мышки, усадил сверху.
– Готова?
– Всегда готова, – наученная в детстве бабушкой, отозвалась Женька.
– Погнали, – кивнул Кощей.
Все закрутилось перед глазами, и, не успела Женька опомниться, как они оказались в густом лесу, совершенно непохожем на прежний.
– Граница, – тоном машиниста в метро объявил Кощей.
– Где? – заозиралась девушка.
– Вон у той березы, – указал Кощей на сломанное дерево и, предвосхищая вопрос, пояснил: – Да, это та самая. Еще один бестактный вопрос – и пойдешь пешком.
– В мыслях не держала, – быстро солгала Женька и, вцепившись в узел, предприняла героическую попытку перетащить его к границе.
– Рожать не будешь, – предупредил Кощей, оттолкнул ее и без видимых усилий перетащил узел через границу. – Эх, даже воздух другой.
Женька ничего такого не заметила, но решила промолчать.
Расстелив ковер, они уселись, и Кощей скомандовал взлет.
– Щит поставьте, – напомнила Женька.
– Да ты поднаторела! – хмыкнул Кощей и произнес соответствующее заклинание.
– Пять секунд, полет нормальный! – вскочив в полный рост выкрикнула Женька, едва поднялись повыше. – Ковер пилотируется злодеем всея Руси Кощеем Бессмертным и Евгенией Володиной!
– Сядь, детка, – посоветовал Кощей. – Еще свалишься.
– Ни в жизнь! После наших приключений полет на ковре-самолете обычная прогулка. Ой, дядя Максет, смотрите, там, внизу, стражники! А чего они там болтаются?
– Они считают, что там граница, – лениво ответил Кощей. – Я-то ее перенес еще три года назад.
– Ясненько, – Женька присела рядом и осведомилась: – Дядя Максет, а что вы будете делать, когда вернетесь?
– Не знаю даже, – Кощей оперся спиной на кофр, закинул руки за голову и после паузы продолжил: – Скорее всего, слетаю в Берендеево царство, когда отдохну. Там уже полгода воду мутят, надо бы им внешнего врага создать, а то и до бунта недалеко.
– И что вы сделаете?
– Как обычно, – пожал плечами Кощей. – Налечу вихрем, пару деревень порушу, стада разгоню, может, еще поле сожгу.
– Ну вы даете! – Женька осуждающе поджала губы. – Там же люди.
– Их не трону, – снисходительно решил Кощей. – Места богатые, все прокормятся, а вот о распрях забудут. Жаль только найдется какой-нибудь Иван Крестьянский Сын, воевать со мной пойдет. А я подустал, если честно. А ты к Елисею?
– Он нас в замке ждет, – напомнила Женька. – Эвелина сказала, что ведет себя прилично, чудищ убил, теперь ждет вашего возвращения, чтобы сразиться.
– Удачи ему! – пожелал Кощей, закрывая глаза.
– Ладно вам, дядя Максет, вы же не станете его убивать?
– Больно надо. Сдам тебя с рук на руки, всего делов-то.
Женьку его замечание задело. Надо же, столько вместе пережили, всех победили, а ее спихивают первому попавшемуся царевичу, словно залежалый товар. От такого предательства она похолодела, но тут заметила, что Кощей подглядывает. Один глаз, посверкивая серой искоркой, был приоткрыт.
– Да ну вас! – надулась Женька.
– Шучу я, – довольно отозвался Кощей. – Доберемся до места и что-нибудь придумаем. Потом выдадим твоему царевичу письменное свидетельство, что он меня убил. Лично подпишу и печать поставлю.
Кощей подышал на перстень и припечатал им воображаемую бумагу.
– Здорово, только вы все равно поосторожней. Мало ли, сил не рассчитаете…
– Детка, я профессионал, – укоризненно напомнил Кощей.
– Дядя Максет, а вы…
– Есть предложение перейти на русский язык, – перебил ее Кощей.
– Что?
Тут до девушки дошло, что все это время они общались на английском. Язык стал почти родным, и девушка была уверена, что без вмешательства Кощея тут не обошлось. Впрочем, добиться от него признания было невозможно.
– Э-ээ… Михаил Николаевич, – неуверенно произнесла Женька, переходя на родной, великий и могучий. – Вы обещали меня научить со зверями разговаривать.
– Посмотрим, – лениво отозвался Кощей, вытащил из кармана монету и перекинул Женьке. – На, пока с этим тренируйся. Мне надо подумать.
– О чем? – рассеянно поинтересовалась девушка, подкидывая монету. – Мы же всех победили.
– Я что-то упустил.
– Бросьте, дядя Максет, то есть Михаил Николаевич. «И бес, посрамлен бе плакаси горько».
– Пятерка за цитату, – оценил Кощей. – Теперь помолчи.
С полчаса все было тихо. Кощей дремал, а Женька привычно щелкала пальцами, старалась распылить монетку, и изо всех сил, как учили, вызывая в пальцах знакомое ощущение.
К ее изумлению, сто тринадцатая попытка увенчалась успехом. Золотой кругляш разлетелся в пыль. Женька попыталась собрать искорки в горсть, но данное действо она еще не изучала и потому золотая пыль осела на ворс.
Не веря собственному счастью, Женька перевела взгляд на Кощея, в полной уверенности, что он опять помог, но тот нагло дрых и даже похрапывал.
– Получилось! Михаил Николаевич! У меня получилось! – в экстазе заорала Женька. – Я смогла! Сама!
Еще на первом слове Кощей подхватился и сел, замерев, как спаниель, почуявший птицу. Вид его был забавным, и Женька прыснула.
– Я ее сама распылила! Без вас! – похвасталась она.
– Я идиот, – безнадежно сообщил Кощей, все еще витая в своих снах. – Я действительно идиот. И твой Елисей тоже. Ковер! Вперед!
– Вы чего?! – Женька привычно рухнула ничком и снизу вверх уставилась на Кощея, но тот не слушал.
Выхватив из кармана зеркальце, он врезал кулаком по стеклу и взревел:
– Эвелина!
Зеркало оставалось пустым. В нем по-прежнему отражалась лишь растерянная и злая физиономия Кощея.
– Явись! Я повелеваю!
На миг отражение замутилось, но тут же все стало как прежде.
– Михал Николаич, что случилось?
Не на шутку обеспокоившись, Женька оказалась рядом.
– Мой замок!
Кощей словно взбесился. Лицо его покраснело от гнева, и он, вскочив в полный рост, пронзительно свистнул, отчего ковер рванул еще быстрее.
– Они захватили мой замок! В другом случае Эвелина не смогла бы ослушаться!
– Кто захватил? – забыв о собственном подвиге, спросила Женька.
– Майлз! Я упустил его из виду!
– Он не мог. Вы сказали…
– Его впустил Елисей, – Кощей перевел невидящий взгляд на девушку.
– Нет. Он не мог, – с тихой надеждой прошептала Женька.
– Мог, – Кощей сел рядом и двумя руками взъерошил волосы, после чего уставился вдаль. – Ты не знаешь Майлза. Он пообещал победу надо мной. Или попросил добровольно впустить его одного, для переговоров. Затем, изнутри, впустил своих.
Он загнул витиеватое матерное выражение, и Женьке стало страшно. О крайне негативном отношении Кощея к мату она знала, и подобная тирада означала, что все прошлые приключения были просто развлечением.
– Мы его освободим, – тяжело сглотнув, решила Женька.
– Кого? Елисея? – зло переспросил Кощей. – О да! Его тоже придется. Сопляк! Лично порву!
– Пожалуйста, Михаил Николаевич! Не надо так! – взмолилась Женька. – Ну не предназначен ваш дворец для осады…
– Замок! – взревел Кощей. – Его можно открыть только изнутри! Твой царевич впустил врагов на МОЮ территорию! В МОЙ ДОМ!
На миг он стал похож на Чернобога, и Женька испугалась. Прежний страх всплыл, но был взят под контроль.
– Он нечаянно! Он не хотел! Он просто пытается меня спасти!
– От кого? От меня!?
Читать бесплатно другие книги:
