Однажды в Хорс-тауне Бондарев Олег

— Хорошо, — одобрил Уилл. — В официальном отчете так и напишем. Но мне-то хоть расскажи, по секрету, как все было на самом деле?

— Они явились не одни. Дезмонд там тоже был.

— Вот даже как? — приподнял брови сержант.

— Именно так. Его Величество явился в сопровождении двух перекачанных идиотов и стал очень весело шутить. Я терпел, терпел, а потом, воспользовавшись подходящим моментом, всадил пулю в голову одного и еще две отправил на свидание с «сортирным героем». Дезмонд после этого, естественно, перетрусил, стал лепетать что-то про папу, связи и прочую дребедень… И тут «сортирный герой», которого, к сожалению, пули мои не убили, открыл дверь и выстрелил в меня. Я, разумеется, в долгу не остался, однако ему удалось продырявить мне руку, отчего я выронил пушку. Новарро выдался отличный шанс улизнуть, и он не преминул им воспользоваться; ударив меня бутылкой по голове, ублюдок, похоже, успешно слинял. Я, разумеется, его бегства не видел — отключился и очнулся уже в больничке, после того, как мне залатали дырку в предплечье.

— M-да, весело, нечего сказать, — покачал головой Кроссбери. — И чем ты ему снова не угодил, не понимаю?

— Если б я знал!.. Вчера он уже подсылал ко мне молоденького паренька, но тот оказался слишком хлипким. Я ему рассказал знатную историю про наркоту Дезмонда, о которой мне все-все известно, потом напугал мальца, что Новарро обязательно захочет его прихлопнуть, и посоветовал поскорее валить. Он собирался последовать моему совету, но, судя по всему, наш мафиози выловил его еще до того, как сопляк покинул город. Допросив неверного мальчика с пристрастием, Дезмонд наверняка узнал и о моем трепе про наркотики, и о том, что я якобы все знаю о его делишках. Бедного параноика эти известия, видимо, так напугали, что он решил не просто парней отправить на беседу, но и самолично на ней присутствовать. Что и говорить, тщеславия у него в избытке, а вот с мозгами явно не повезло…

— Об этих двух достоинствах Новарро знает каждая собака в участке, — усмехнулся Кроссбери, — Так что можешь не рассказывать. Дело тут в другом…

Сержант резко посерьезнел и перешел на полушепот:

— Синглшот, как я уже говорил, рвал и метал. Изначально он вообще хотел самолично нагрянуть к тебе в палату и придушить, потому как сейчас ты не просто докучал Дезмонду сбором улик или едкими шуточками — ты пристрелил двух его парней!

— Я…

Сержант поднес указательный палец к губам, призывая сыщика дослушать.

— Однако потом к нему в кабинет зашел незнакомый мне человек, — продолжал Уилл. — Он пробыл там не более двух-трех минут, но этого хватило — после его визита шеф резко подобрел и напрочь забыл про круги ада, через которые он намеревался тебя провести. Вместо этого он вызвал меня и велел отправляться в госпиталь. Когда я спросил, что именно следует узнать, капитан поморщился и махнул рукой: «Пусть расскажет, что случилось, а там действуй по ситуации». Похоже, таинственный незнакомец избавил тебя от показательной порки, Винс.

— Возможно, и так… — согласился Новал, задумчиво глядя в стену перед собой. — Знать бы еще, кто это был? Ты можешь его описать?

— Вряд ли это чем-то поможет — лица я не запомнил, а костюм… Обычная тройка, в таких половина города ходит на работу.

— Ясно… Что ж, ты мне подбросил пищу для размышлений, Уилл.

— Да я сам голову ломаю — с того самого момента, как вышел от шефа! — признался Кроссбери. — Думал, ты мне расскажешь, кто твой ангел-хранитель, а оказывается, ты и сам не в курсе!

— Совершенно не в курсе, — подтвердил сыщик. — Удивительное рядом. Никому не нужного сыщика Винса Новала спасает от злобного шефа полиции неизвестно кто. Черт, Уилл, я, похоже, снова попал в какую-то пренеприятную историю!

— У тебя это вместо хобби, как я понимаю, — улыбнулся сержант. — Если не угодил в очередной переплет — день прожит зря, верно?

— Не совсем, — усмехнулся Винс. — Скорее, как раз наоборот. Так всегда и бывает — люди, которые мечтают о покое, получают лишь новое приключение, а всякие супергерои со скучающим видом порхают над крышами домов, надеясь отыскать хоть самого мелкого негодяя.

— Лукавишь, — покачал головой Кроссбери. — Если бы ты хотел покоя, стал бы пекарем или продавцом в магазине. Кем угодно, только не частным сыщиком.

— Я думал, у меня совсем не будет клиентов, и я спокойно подохну в моей конторке, лишенный средств к существованию.

— Что ж, видно, один клиент к тебе все же пришел? — подмигнул Кроссбери.

— С чего ты взял? — сухо поинтересовался Винс.

Он вовсе не собирался рассказывать о деле Креболов никому из участка, даже Уиллу. Если матерые волкодавы много лет не позволяли маленькой таксе добраться до кости, то она не отдаст им даже крохотный хрящик, окажись таковой у нее в зубах.

Интересно только, откуда Кроссбери прознал, что у него появился клиент?

— Не юли, старик. Я не собираюсь включать это в официальный отчет, но мне-то ты можешь признаться — кто-то же велел тебе собирать информацию против Дезмонда, правда?

Ах, вот о чем подумал Уилл!

— Неправда, — ответил Винс, морщась. — Я не рою под Дезмонда, Уилл, можешь ничего себе не придумывать. А если бы я действительно занимался сбором информации, то не стал бы от тебя этого скрывать. Мы ведь давно знакомы, и я тебе вполне доверяю…

— Не хочешь признаваться? — поджал губы Кроссбери. — Ладно. Хотя я бы не отказался послушать, что ты успел накопать… Но если ты не хочешь, то, разумеется, заставлять тебя я не стану…

— Черт, Уилл, ты что, обиделся, что ли? — удивился детектив. — Дьявол, это правда. Прав-да. Как мне еще сказать, чтобы ты наконец понял, что я не вру?

— Никак. Забудь.

— Нет, ты мне все еще не веришь, — покачал головой Винс. — Но я не вру. Никто не нанимал меня следить за Дезмондом и совать нос в его темные делишки. Да что там — я вообще его не трогал, не трогаю и трогать не собираюсь. Это он ко мне прицепился, как репей к собаке на хвост!

— Ладно, не кипятись. Я верю… Потому что проверить все равно не могу.

— Да тут и проверять нечего, Уилл, потому что я правду тебе говорю!

— Ладно, ладно. Допустим, ты не врешь. Допустим, ты не следишь за Дезмондом. Допустим, никто не давал тебе такого поручения. Так?

— Допустим, — проворчал Винс.

— Старина, он действительно съехавший с катушек параноик, — сказал Кроссбери. — Слишком подозрительный, чтобы быть рациональным. Но ведь я не первый день тебя знаю, и я помню, почему тебя «ушли» из полиции. Ты терпеть этого типа не можешь.

— То есть, дыма без огня не бывает, и все такое прочее? — иронично сощурился Новал.

— Как-то так, — неопределенно повел плечами Кроссбери. — Пока, ты уж извини, я буду сомневаться, что Новарро накинулся на тебя без всякого повода.

— Ты знаешь, Уилл, меня это, ты уж извини, не особо трогает, — ухмыльнулся Винс. — Мне известна правда, и этого вполне достаточно. Я верю себе.

— Ну что ж, это главное, — кивнул сержант, поднимаясь со стула. — Ведь, если подумать, кому еще стоит верить, кроме себя самого?

— Можно верить друзьям… — намекнул сыщик.

— Извини, старик, но все настолько туманно, что я не стану спешить с выводами. В общем, пока я, пожалуй, пойду. Об отчете не переживай, сделаю все в лучшем виде. Ты не знал, что это парни Дезмонда, их было трое, один на прощанье огрел тебя по голове бутылкой и сбежал. Все.

— Уилл, — позвал полицейского Новал, когда тот уже одной ногой был в коридоре.

— Да, Винс? — обернулся сержант.

— Не подскажешь, который час?

— Подскажу, конечно.

Кроссбери поглядел на наручные часы и объявил:

— Половина четвертого.

— Ага, спасибо.

— К слову, вон часы на стене. Это я так, на всякий случай.

— Да? О, и вправду. И как я их не заметил?

— Бывает. До встречи, Винс.

— До встречи, Уилл.

— Поправляйся.

— Спасибо, постараюсь, — улыбнулся сыщик.

Кроссбери ушел, и Винс остался в палате один.

Линси куда-то запропастился: видно, принимал очередную партию больных, а, может, подписывал всякие бумажки — для получения рецептов или скидок в общественном транспорте. Как бы то ни было, обратно к сыщику он не спешил.

А тем временем было уже полчетвертого… Около восьми он должен позвонить Аманде, а до этого навестить Нуба в его любимом переулке. Интересно, его семейство уже смешалось со Вторым? Бедной квартирке Винса не перенести еще одной «вечеринки Молотова»…

«Черт, ведь теперь и диван заляпан!» — с грустью подумал сыщик.

Хотелось курить. Ужасно. А еще — выпить. Чего-нибудь, хотя бы того же пива — просто глотку промочить, а то там все пересохло. Но он покорно лежал на кровати, памятуя о словах Харпера.

Что ж, раз уж выдалась свободная минутка, можно поломать голову над новой задачкой. Кто же нагрянул к Синглшоту и убедил капитана оставить Винса в покое? Детектив склонялся к тому, что это был Маклахон — парень из особого последнее время вел себя слишком странно. Обед в «Чашечке», потом конверт с деньгами и непонятным письмом — визит к шефу полиции с просьбой не откручивать Новалу голову вполне вписывался в эту сумасшедшую цепочку.

Другой кандидатуры, подходящей на роль спасителя, вроде бы и не было. Рисби в полицейский участок не сунется, Кребол тоже. Впрочем, даже если бы они и сунулись, шеф пропустил бы их просьбы мимо ушей. Значит, таинственный незнакомец обладал неким влиянием на Синглшота. А у кого из знакомцев Винса было больше влияния, чем у Кёртиса из таинственного особого отдела?

Связать воедино несколько событий — дело нехитрое. Но нужно еще понять, какую цель преследует Маклахон, и для чего он преподносит Винсу денежные подарки и спасает его от гнева шефа полиции.

Апофеозом всего мог стать визит Кёртиса в палату Винса — с цветами, коньяком и пожеланиями скорейшего выздоровления. Случись это, сыщик бы окончательно убедился, что мир сошел с ума.

Впрочем, сейчас бы он обрадовался любому посетителю. Слишком уж тоскливо было просто лежать на больничной койке и смотреть, как медлительная минутная стрелка силится догнать шуструю товарку, отвечающую за секунды.

Прошло еще пятнадцать минут, прежде чем Харпер вернулся в палату.

— Ну? Как прошла беседа с легавым? — поинтересовался он, подмигивая Винсу.

— Спокойно. Уилл — мой старый знакомый, так что не стал зазря раздражать меня тупыми вопросами. Удивительно хороший человек — для копа, разумеется.

— Понятно… — кивнул медбрат. — Ну что, будем тебя выписывать? Жалоб нет?

— Нету, нету, — пробурчал Новал, заворочавшись. — Давай уже скорей. У меня важная встреча, некогда тут валяться, простыни пачкать.

— Их один черт стирать, — ухмыльнулся Линси.

— Кончай рассуждать, дружище. Лучше поскорее отцепляй все эти штуковины, и я отправлюсь на свидание с бутылочкой холодного пива и горячим хот-догом.

— Ты неисправим, Винс.

— Этим и жив, Линси. Этим и жив.

Парень в «Биг-бургере» вряд ли обрадовался возвращению Винса. Впрочем, озлобленным он тоже не выглядел. Ему было просто все равно. Пока он разогревал хот-дог в микроволновке, мысли его гуляли по облакам в обнимку с Меган Фокс или, чем черт не шутит, с Джорджем Клуни.

Винс небрежным жестом швырнул парню мелочь и покинул закусочную. Возвращаться в сквер к голубям не хотелось. Следовало как можно скорее попасть домой и оценить, как сильно взбешен мистер Пропник, и не подумывает ли он выгнать Новала ко всем чертям.

Уплетать горячий хот-дог, щедро политый майонезом и кетчупом, на ходу — занятие малоприятное. Запросто можно испачкаться, обжечься или попросту выронить сосиску.

Однако судьба сжалилась над Винсом, решив, видно, что на его долю и так выпало немало разочарований и бед: хот-дог не прыгнул в первую попавшуюся лужу, а кетчуп с горчицей не брызнули из булки на плащ.

Поднимаясь по лестнице, детектив мысленно готовил себя к самому худшему — чему-то вроде Пропника с двустволкой в руках и безумным огнем в глазах. Или Дезмонда в сопровождении сотни громил с автоматами. Или Синглшота, ослепительно улыбающегося, с револьвером в мозолистой ладони.

Однако в коридоре оказалось пусто. Винс даже почувствовал легкое разочарование… Он неспешно подошел к двери в свою комнату и толкнул ее. Заперто. Как будто кто-то отмотал кинопленку на четыре часа назад, подвергнув часть фильма изрядной правке.

Винс запустил руку в карман, медленно вытащил брелок и вставил ключ в замочную скважину. Дрожащими от волнения пальцами он повернул его, постоял, ожидая, что сейчас рванет прилаженная к механизму взрывчатка, и одним этажом в доме станет меньше.

Однако реальность невозмутимо чавкала жвачкой тишины, отказываясь что-либо предпринимать.

Спрятав ключ обратно в карман, Винс осторожно повернул ручку и медленно стал открывать дверь. На мгновение замер, бросил взгляд в узкую щель. Никого. Ни Дезмонда, ни его прихвостней, ни Пропника, ни даркеров.

И все-таки сыщику было немного не по себе. Не верилось, что сейчас он просто войдет в комнату, и никто даже не попытается его прикончить.

«Какого черта я ною? — презрительно усмехнулась темная половина. — Я тысячи раз спокойно входил в эту дверь, и лишь один раз из этих тысяч мне довелось столкнуться с горсткой ублюдков! Что за дурацкая фобия?»

«Меня можно понять, — вступилась светлая половина. — Негодяи напали на меня в моем же собственном доме!»

«Становиться из-за этого слабовольным скотом — наихудший выход из ситуации!»

«Могу ли я предложить что-то получше?»

«Открываю чертову дверь пинком ноги, вхожу, запираю ее изнутри, а потом с пивом усаживаюсь на диван и смотрю финал 2005 года».

«Почему именно 2005?»

«Потому что „озерникам“ тогда везло не больше, чем мне».

Дверь от удара ноги резко распахнулась. Винс решительно прошествовал к холодильнику, дорогой швырнув шляпу на стол, после чего, уже с двумя бутылками «Натурала», завалился на диван. Проклятые копы накрыли его полиэтиленом, отчего любое движение сопровождалось неприятным звучком из разряда тех, от которых болезненно морщатся.

Впрочем, это была наименьшая из бед за последние дни. Здесь все еще должны были сновать криминалисты, изучая, что-где-куда-почему, однако по счастливому стечению обстоятельств они уже убыли, и Винс мог спокойно насладиться одиночеством.

И баскетболом. «Лейкерсы» сливали серию, но вторая игра в Лос-Анджелесе заканчивалась отличным броском Коби. Винс вспомнил, как этот бросок вселил в него надежду на удачный исход финала. И как потом родной ненавистный «Детройт» с усмешкой растоптал эти мечты и вырвал из-под самого носа у престарелых Мэлоуна и Пэйтона вожделенные чемпионские перстни. Правда, последний все-таки урвал себе один через пару лет, когда «Майами», ведомые Шаком и Вспышкой, разобрали на винтики оборону «Далласа».

Впрочем, тот финал Новал смотрел без особого удовольствия — просто чтобы быть в курсе происходящего. Серии плей-офф, в которых не принимала участия команда из Города Ангелов, он вообще не считал достойными внимания.

Когда баскетбол закончился, а в бутылках не осталось ни капли пива, Винс повернул голову, чтобы взглянуть на часы. Двадцать минут восьмого.

— Вот черт… — пробормотал сыщик, вновь отворачиваясь к экрану.

Ближайшие сорок минут город снова будет мертв. Зато Нуб, судя по всему, оказался прав насчет даркеров — такие агрессивные вчера, сегодня они даже не орали похабные песенки у него под окнами.

Впрочем, лучше бы орали. Было бы, по крайне мере, не так скучно.

Главное — не засни, предупредил себя Винс. Проспать первое свидание — что может быть хуже?

В одну минуту девятого Винс уже прижимал трубку к уху и, считая гудки, поспешно откашливался. Наконец послышался треск, и знакомый голос сказал:

— Алло.

— Здравствуйте, Аманда, — поздоровался сыщик.

— Это вы, Винс?

— Да, это я.

— Здравствуйте. Я, если честно, не очень-то верила, что вы мне позвоните.

— Почему? — удивился сыщик.

— Просто так. Знаете, клюнет мысль в голову ни с того ни с сего, а ты потом сидишь и мучаешься…

— Бывает, — неуверенно усмехнулся детектив.

— Да уж! Не подумайте только, что я вас обижаю. Просто мысли вслух.

— Да ну, о чем вы! Не так-то просто меня обидеть, на самом деле.

— Правда? Ну, проверять не стану, а то вдруг окажется, что вы мне врете? — она рассмеялась.

— Как вам будет угодно, — ответил сыщик.

— Ну, так и что, какие будут предложения? — спросила девушка.

— В смысле?

— Ну, куда мы отправимся?

— О… А я как-то и не думал об этом… — признался Винс.

— Даже так? — немного разочарованно спросила Аманда.

— То есть, у меня были какие-то идеи, — нашелся Новал, — вроде погулять по парку или посидеть в «За чашечкой кофе»… Но мне показалось это не слишком интересным, поэтому я не стал вам даже предлагать.

— Вы знаете, Винс, стриптизерш, как правило, водят за ближайший угол с вполне конкретной целью, — усмехнулась девушка. — Так что ваши предложения по сравнению с другими просто чудесные.

— И?..

— Решайте сами — парк или кафе?

— Можно сначала кафе, а потом парк? — предложил детектив, запинаясь. Слова, вроде бы простые, выговаривались с невероятным трудом, словно язык стал свинцовым.

— Отлично. Встретимся у входа в «Чашечку» через полчаса.

— Договорились, — сказал Винс.

Аманда повесила трубку.

Новал медленно положил телефон на рычаг и посмотрел на часы. Значит, в половину девятого возле кафе. Успеет ли? Должен. Если поторопится.

Сыщик замер на полпути к двери. Развернувшись, он неуверенно проковылял к столу и открыл нижний ящик. Взяв в руки одну из лежащих там бутылочек, Винс побрызгал из нее на шею и под плащ.

Детектив с некоторой опаской относился ко всяким одеколонам-дезодорантам и пользовался ими крайне редко, но сейчас был особый случай. Пусть он живет в свинарнике, но самому быть боровом при этом необязательно. Аманда вряд ли оценит его схожесть с любителями поваляться в грязи.

— Ну, теперь вроде все… — пробормотал Винс.

Он еще некоторое время смотрел в ящик с парфюмом, потом мотнул головой, чертыхнулся и выбежал из комнаты. Оказавшись в коридоре, Новал тихонько повернул ключ в замке и на цыпочках прокрался к лестнице. Слава Богу, мистер Пропник ничего не услышал, иначе его очередная лекция из цикла «Кто в доме хозяин, или чего не следует делать квартиранту» могла бы сорвать Винсу свидание.

На улице было людно. Продираясь сквозь толпу, Винс подумал, что это — часть большого сговора.

— А вы знаете Новала? — спросил кто-то за обедом в «Чашечке» или пиццерии Барези.

— Кого? — недоуменно переспросили все.

— Новала, частного сыщика с Кэролайн-стрит?

— Ах, этого Новала… — разочарованно протянули женщины. — Ну да, знаем, и что?

— А давайте сегодня ровно в восемь выйдем на улицы и будем бродить по ним, специально задевать его локтями, толкать, чтобы он не успел на свидание с Амандой?

— С кем? — недоуменно переспросили все.

— С Амандой, стриптизершей из «Жасмина».

— Ах, с этой Амандой… — вожделенно протянули мужчины.

Наверняка так все и было. Договорились, обзвонили всех в городе, и вышли на улицы. И теперь толкаются, и задевают локтями, и тыкают ими в бок. Винс успел перебрать весь запас нецензурных выражений еще до Лонг-стрит.

До «Чашечки» всего два квартала… А у входа в «Тайм», как назло, невероятное количество театралов! Винс раньше и подумать не мог, что в захолустном Хорс-тауне проживает так много любителей сцены. Однако, продираясь через толпу, он заметил немало пышнотелых дам в вечерних платьях и с веерами, а также худющих господ с моноклями и куцыми бородками.

«Интересно, сколько из них пришли сюда не просто лицом поторговать, а действительно насладиться спектаклем?» — подумал Винс, протискиваясь между двумя «светскими львицами». Обе, разумеется, не преминули обозвать его «нахалом» и «вандалом». Впрочем, Новалу было на это наплевать. Огрызнувшись «жирными коровами», он продолжил свой путь к заветной «Чашечке».

Между Вестом и Сайлент народу оказалось поменьше. Это немало обрадовало Винса, которому уже порядком наскучило продираться сквозь толпу. Сыщик взглянул на часы: двадцать пять минут девятого. Вроде бы должен успеть.

Обогнув кучку тинейджеров, развлекающихся фри-стайлами под вялый бит-бокс, Винс увидел Аманду. Она уже поджидала его. На девушке было легкое осеннее пальтишко и туфли на длинных шпильках. В руках Аманда держала небольшую сумочку, черную, в тон обуви.

Чем ближе была девушка, тем медленней шел Винс. Когда до нее оставалось три-четыре шага, он и вовсе остановился. Она посмотрела на него и прищурилась, пытаясь, видимо, разглядеть лицо в тусклом фонарном свете.

— Винс? — спросила девушка.

— Здравствуйте, Аманда, — ответил детектив, шумно сопя.

— И вам здравствуйте, — подмигнула ему девушка. — Вы от кого-то прячетесь?

— В смысле? — растерялся сыщик.

— Ну, этот поднятый воротник и шляпа, надвинутая на брови… Вас ищет Интерпол?

— О нет, что вы! — слабо улыбнулся Винс. — Какой там Интерпол! Я всегда так хожу.

— Почему?

— Ну, я вообще-то частный детектив. Нечто вроде униформы… Да.

— Никогда не понимала, почему сыщики так одеваются, — поджав нижнюю губу, заявила девушка. — По мне, так столь мужественные люди должны ходить по улицам, широко выпятив грудь и задрав подбородок кверху!

— Если сыщики станут ходить так, как вы говорите, их очень скоро не останется, — хмыкнул Винс.

— Это почему же?

— Их перестреляют друзья пойманных сыщиками негодяев.

— О!

Возникла небольшая пауза.

— Давайте же войдем? — поспешно предложил Винс.

Детектив не знал, что еще сказать, но, может, за ужином Аманда разговорится и сама подкинет тему для беседы?

Они заняли столик ближе к центру. Сыщик хотел расположиться у окна, но Аманда уверенно двинулась к середине, и Новалу не оставалось иного выбора, кроме как проследовать за ней.

— Меню, будьте добры, — попросила девушка ближайшего официанта, который развлекался упражнением «перекат с пятки на носок» и со скучающим видом жевал верхнюю губу.

— Что, простите? — от неожиданности парень едва не подавился.

— Меню. Будьте. Добры, — раздельно повторила Аманда.

— Ах да, да, конечно, мэм, — кивнул официант и протянул ей бордовую папку.

— Благодарю вас, — процедила девушка сквозь зубы.

В тот момент ее взгляд, казалось, мог заморозить огонь. Что уж говорить о несчастном парне, который вжал голову в плечи и виновато пробормотал: «Извините, мэм…».

Аманда удовлетворенно кивнула и стала изучать меню.

— Что будем есть? — спросил Винс, сняв шляпу и положив ее на стол. — И что пить?

— Как насчет вина? — предложила Аманда.

— Почему нет?

— Белого?

— Как угодно, — развел руками сыщик.

— А есть… Я даже не знаю.

— Я за глазунью с беконом.

— Солидарна. Эй, парень!

— Да, мэм? — отозвался официант.

— Две глазуньи с беконом и бутылку «Шардонне».

— Пять минут, мэм, — кивнул паренек и поспешил убраться на кухню — подальше от пронизывающего взгляда суровой посетительницы.

— Довольно любопытное сочетание, — заметила Аманда, когда он ушел.

— Да? И почему?

— Яичница с беконом — и «Шардонне». Ужин холостяка — и напиток французских королей.

Винс усмехнулся:

— Тонко подмечено. Признаться, я об этом и не задумывался как-то.

— Я люблю подмечать мелкие детали, — обворожительно улыбнулась Аманда.

Пожалуй, она являлась счастливой обладательницей той самой «мордашки на миллион долларов». При желании, ее лицом можно было любоваться, как картиной в галерее, уходить, возвращаться — и снова чувствовать восторг. Подобные портреты не способны наскучить.

Спохватившись, Винс отвел взгляд в сторону. Не стоит так уж откровенно глазеть на собеседницу.

— А вы?

— Что — я?

— Вы, как мне кажется, специализируетесь на поиске мелких деталей, разве нет?

— Ну да, в некоторой мере. Следы помады на оброненном окурке, пепел, брелок — из подобных штрихов вполне можно составить целую картину. Нужно только последовательно раскручивать весь клубок.

— Увлекательно…

— На словах — наверное. На деле — подчас муторно, скучно… Или, наоборот, чересчур весело, как на карусели — голова кружится, а сойти нельзя, пока не остановится.

— А как у вас чаще — скучно или весело?

— Чаще — скучно. Хотя в последнее время — веселее некуда.

— Да? Почему?

— Новое дельце недавно образовалось. Вожусь вот.