Юность Бабы-Яги Качан Владимир
Наконец подъехали. Непонятно куда, в глухой переулок, к четырехэтажному дому, в котором некого даже было позвать на помощь: по всему строение было готово к сносу. Выволокли Вету без церемоний, как чемодан, и понесли внутрь страшного, безлюдного дома. Еще не поздний вечер, а вокруг – никого, да и рот заклеен, даже заорать нельзя.
Итак, положение безвыходное. В нем что возможно? Возможно сопротивляться до конца и брыкаться ногами. Тогда, очевидно, будут бить, а потом все равно сделают, что хотят. Возможно, зашторить сознание и как бы отделить его от тела, а с телом временно проститься, делайте с ним, что хотите. Если бы рот был не заклеен, возможно еще намекнуть, что пацаны – потенциальные клиенты венерологического диспансера, потому что у нее есть соответствующие проблемы. Хотя, судя по их лицам, это все равно, что напугать ежа голым задом. Вариантов поведения, прямо скажем, немного, а в данном случае, выходит, что только один – отключить сознание.
А Дима тем временем анализировал перспективы. Мочить ее потом они, пожалуй, не будут, слишком многие в районе и в школе знают о преследованиях Димы, да и пацаны совсем зеленые и на мокруху еще не ходили, значит ненадежны. Изнасилование, и даже групповое, скорее всего безопасно, так как жаловаться она не пойдет – считал Дима, – вряд ли она будет раскрываться перед своим армянским «папиком», он ведь может и не пожалеть, а поморщиться и выкинуть, – думал Дима, и у Димы были определенные резоны так думать: ведь и он «папику» может кое-что рассказать. Поэтому и можно, и нужно – приходит к окончательному выводу несовершенный аналитический ум «Таксиста», и намерения его перерастают в решение: наказать, опустить, а потом отпустить, пусть топает отсюда пешком домой, принимать душ. Но будет поздновато. У Шила недавно трепак был, и кто знает – вылечился или нет. А еще девочка может и подзалететь – злорадно думает Дима, – только будет непонятно – кто же счастливый отец?
Так размышляет Дима, мелкий московский бандит-беспредельщик, решивший жестоко отомстить за свою поруганную, отвергнутую и оплеванную сердечную склонность, а руки его в это время раздевают Вету. Нет, он не разрывает на ней одежду сверху донизу, демонстрируя свою лютую беспощадность, эти штампы из кино даже «Таксисту» противны. Он помнит, что Виолетте потом пешком домой, а разорванная одежда привлечет внимание прохожих или ментов, и тогда возникнут сложности. Кроме того, он хочет насладиться медленным кошмаром, который он ей устроит. Ну и последнее: медленно раздевая беспомощную Виолетту, можно подробно еще раз ее осмотреть, оценить и по-настоящему возбудиться. Ну, а потом отдать жадно сопящим рядом гиенам – ее дожирать. Пусть, урча, наслаждаются остатками Диминого пира. Он раздевал и смотрел ей в глаза, ища в них еще более возбуждающий страх или мольбу о пощаде, и… как ни странно, не находил. Глаза ее имели неожиданное выражение насмешливости, что удивляло, обескураживало и лишало процесс сладкого чувства власти над жертвой. Ее бесстыжие глаза улыбались, мать твою! Еще автоматически, по правилам триллера, Дима, расстегивая Ветину юбку, зловеще спросил:
– Что, бздишь, сучка? – хотя уже явно видел, что нет. И тогда он сорвал клейкую ленту с ее губ и отчаянно впился в них. Зверский поцелуй тоже не испугал, во время его Дима почувствовал, что губы ее улыбаются.
– Ах же ты, падла! Не боишься, значит? Не боишься, да? Ах ты не боишься, дрянь, – распалял себя Дима, – не страшно тебе, гнида? Не страшно? Подожди, тебе сейчас будет страшно, – и стал бить Вету по лицу, левой и правой рукой, и снова левой, и снова правой.
И вот тут-то к несчастью Димы в Вете проснулся опаснейший родовой инстинкт. Со связанными руками, не имея никаких физических возможностей для сопротивления, она почувствовала, как что-то страшное концентрируется в ее груди, собирается в какой-то огненный кулак и рвется наружу. Эту силу следовало только направить и выпустить. Она так и сделала, глядя прямо в Димину переносицу. Диму отшвырнуло к стене, и он там осел, растерянно глядя на девушку, бывшую всего минуту назад жертвой, бессильной что-либо предпринять. Пацаны ничего не поняли, удивленно глянули на Диму – что это, мол, с ним вдруг, но, поскольку предмет насилия в данный момент представлял главный интерес – двинулись к Виолетте, чтобы довершить раздевание. С ними случилось то же самое, только хуже. Один отлетел в сторону, схватился за глаза и стал орать, что он ослеп, стал выть от боли, перемежая вой риторическими вопросами типа – что эта сука со мной сделала? А второй получил такой же страшный астральный удар в солнечное сплетение и катался по грязному полу чердака, страшно сипя и однообразно матерясь. Вету никто таким вещам не учил, хотя, если они в человеке есть, их, говорят, можно развить до невероятного умения. Соответствующие задатки в Виолетте были и проснулись только из-за предельной опасности, от чрезвычайно сильного стресса. Называется такое умение таинственно и даже фантастично – астральное карате. И в его существование практически никто не верит. Видимо, настоящие мастера этим умением пользуются аккуратно и уж, во всяком случае, его не афишируют. Лучше не надо демонстрировать людям, допустим, способность к левитации – то есть умение летать. Не трюково, как фокусник Копперфильд, а по-настоящему. В Ветином случае сработала так называемая мыслеформа. Она рельефно, объемно, ярко представила себе, что она – сильнейший каратист и ее удар – смертелен.
Ребята, получив по хорошей порции энергических ударов, чуть-чуть пришли в себя и смотрели друг на друга с вопросом: «Бля-а, че это было-то?»
– Ну-ка, развязать меня, живо! – приказала Виолетта.
Пацаны безвольно сидели на полу и глазели на Вету, как на НЛО.
– Развяжите руки, недоноски! – повторила Вета, – и не смейте убегать, иначе обещаю: каждому из вас быть импотентом на всю жизнь.
В ее обещание теперь можно было верить, во всяком случае подумать: черт ее знает, а вдруг и правда… Поэтому Чирий подошел к ней, как к шаровой молнии, осторожненько, боком, быстро полоснул ножом по ленте, стягивающей Ветины руки, и быстро отскочил в сторону.
– А теперь отвезете меня домой, – сказала Вета. – Ты, Димочка, золотой мой, отвезешь.
– Не-не, я не могу сейчас, – тихо сказал Дима и был прав.
Действительно – не смог бы сейчас, руль бы не удержал, потому что руки тряслись, в аварию бы еще попал.
– Ладно, – усмехнулась Вета, – давайте деньги, у кого сколько есть. Я на такси поеду.
Дрожащие пальцы извлекли из бумажников купюры, Вета собрала свою заслуженную контрибуцию и, оставив незадачливую банду на полу удивляться, пошла на улицу ловить такси.
Глава 19-я, в которой намерение уехать превращается в необходимость
В этом году школа заканчивалась. Предстоял выпускной бал и белое платье. Детали туалета подробно обсуждались с единственной подругой, которая появилась у Веты за все это время очного и заочного обучения. Единственной, с кем она могла поговорить более-менее на равных. Остальные были еще дети, некоторые испорченные, порочные даже, но все равно дети и дуры. Даже бывшая подружка Анжелика, девушка, о которой можно было бы сказать «мозжечок – с ноготок», даже она рядом с ними могла бы легко сойти за кандидата физико-математических наук. Узок был круг их интересов, страшно далеки они были от Ветиного масштаба. «Иванушки-интернешнл» плюс местная дискотека – вот все, чем жили девочки. У них даже мечты не было, а были смутные, неосознанные желаньица, стратегический смысл которых сводился к тому, чтобы все было успешно, с бабками и по кайфу. А вот у Ветиной новой подруги Лены и амбиции были, и интересная склонность к авантюризму. И внешне она была совсем-совсем ничего себе. Не Виолетта, конечно, но далеко не уродка. Во всяком случае, хорошенькой ее можно было назвать безусловно. В общем, нормальная подруга, дружить с которой было можно не только потому, что больше не с кем.
С ней можно было строить планы на будущее, и никто больше грубо не лез в биографию. Дима-Таксист со своей шпаной больше не появлялись. И, наверное, даже не оттого, что были так уж сильно напуганы Ветиными чудесами. Тут другое. Такому пареньку, как Дима, вообразить всего лишь, что мир многогранен, представить себе и принять, что «есть многое на свете, друг Горацио, что недоступно нашим мудрецам» – было решительно невозможно. Таким реальным, земным, другими словами, конкретным и одномерным пацанам впустить в свое сознание что-то необъяснимое – все равно что боксеру Майку Тайсону спеть партию Ленского. Теоретически такое, конечно, возможно, но – не бывает! Диме и его друзьям проще и легче было сказать себе и друг другу, что Виолетта – обыкновенная сумасшедшая, психопатка, а у психопатов всякое бывает, но, по-любому, следует от них держаться подальше. Так что Дима с коллегами исчез, и слава Богу.
А с Леной разговоры шли в очень полезном направлении. В том смысле, что у Виолетты намечалась напарница по путешествию в дальние страны. Говорили как-то о планах на будущее после школы, и Лена вдруг как скажет:
– Вет, слушай, Вет, а поедем за бугор.
– Как? А виза, а деньги? – формально удивилась Вета.
– А-а! Да как-нибудь! – легкомысленно отмахнулась авантюристка Лена.
– Как «как-нибудь»? – спросила Виолетта, – ведь это же не в Кострому путешествие совершить.
– Да, как-нибудь, – повторила Лена. – Главное – выехать, а на месте как-нибудь разберемся.
Лена, надо сказать, родителей уже давно не слушалась. Настолько не слушалась, что те почти махнули рукой на поведение дочери. А в противном случае – одна нервотрепка. Вялые попытки воспитания со стороны отца, дежурные проявления родительской жесткости мгновенно разбивались о неадекватную, атакующую истерику дочери, которая таким образом отстаивала свою независимость. Родителей Лены никак нельзя было назвать – не то что богатыми, но даже состоятельными людьми, а, значит, надеяться на то, что они дадут денег на предполагаемый вояж, не приходилось. На что рассчитывала в таком случае Лена – непонятно, но природный оптимизм, помноженный на склонность к приключениям, внушали ей уверенность в том, что, как бы там ни было, но все равно затея удастся. Причем Лена хотела (а Виолетта про себя это уже давно решила) поехать не куда-нибудь, не в какую-то там страну бывшего Варшавского договора. Ни одна из стран Восточной Европы обеих девочек не устраивала. Они хотели подальше, вот туда, например, где штаб-квартира НАТО, в Бельгию. Бельгия – то, что надо, она подойдет. Все пока носило абстрактные очертания мечты, в принципе осуществимой, но мечты. Но вскоре уже идея-фикс – уехать подальше на Запад – с опасной скоростью начала перерастать у Лены в упертое, иступленное желание не откладывать это дело в долгий ящик и приступить к немедленной его реализации. У Веты был Гамлет, который должен был вскоре приехать и помочь, как всегда, у Лены же не было никого, поэтому желание побыстрее добыть денег отчаянно искало выхода и находило пока только один, самый незатейливый – проституцию. Хотелось только Лене не продешевить, подороже продать свое нетронутое, беспорочное тело. Тот, кто будет у нее первым, должен будет хорошенько заплатить: он же не только девушку покупает, но и право первой ночи, – так деловито рассуждала Лена и усидчиво искала выходы на менеджера по выгодной реализации своей «девичьей чести». Она надеялась найти такого человека, который продаст не только первую ночь, но и далее станет ее директором, администратором, а если по правде и без лишних реверансов называть вещи своими именами, то – сутенером. Ясно, что придется и с ним, но это уже не важно, Лена верила в то, что уже через несколько месяцев деньги на поездку будут собраны. Она верила в свою «звезду» и в свой здоровый дух в своем же здоровом теле.
В строительстве планов пролетели последние недели до выпускного вечера, и за 2 дня до него приехал, наконец, Гамлет Вазгенович. К подъезду подъехал белый «мерс». Как всегда – сюрпризом, без звонка, Гамлет никогда не предупреждал. И не потому, что хотел Вету проверять, а потому что хотел, чтоб был именно сюрприз, праздник, с цветами, шампанским и привезенными из-за границы подарками. Неожиданно, вдруг! Раз – и праздник! Чтобы Вета завизжала от радости и бросилась ему на шею. Гамлет очень любил, когда Вета визжала от радости, это было так по-детски и так приятно. Вета на несколько секунд превращалась опять из великолепной содержанки в ребенка, почти соответствующего своему возрасту.
На следующее утро поехали покупать белое платье для выпускного бала. Шить – времени уже не было, надо было купить, и решили купить в магазине для новобрачных, но чуть-чуть переделать, чтобы не было такого уж очевидного свадебного колорита. Заплатить как следует, и там же в магазине и сделают, будет красиво. Вышло – не просто красиво, а ослепительно. А потом поехали в ювелирный, и после него Вета даже не находила слов, чтобы отблагодарить Гамлета, спонсора своего бесподобного. Впрочем, она знала один способ выразить свою благодарность, всего лишь один, но самый лучший для Гамлета. И, если бы его тем же вечером спросили, что такое счастье, Гамлет, не задумываясь, ответил бы, что вот это оно и есть. Весь свой «женский» потенциал подарила в тот вечер ему Виолетта, и он был счастлив вполне.
Школьный бал шел примерно так же, как уже было однажды у Веты на корабле: под рубрикой «королева и ее подданные». Лена была первой фрейлиной и тоже освещалась лучами Ветиного сияния. Обеим девочкам пришлось понять буквально через час, что, наверное, надо уходить, потому что убожество и серость остального школьного мира были очевидны. Виолетта вызывала у других выпускниц и учителей одно только чувство зависти и таким образом портила им праздник. Она не могла не почувствовать волны злобы и неприятия, шедшие извне, а в таком случае – что за праздник! Надо было уходить. Ее выпускной бал так и не состоялся. Она снова ощутила себя чем-то вроде русалки, угодившей в тесный аквариум, в котором не развернешься и не поплаваешь толком. Чего тут вертеться русалке среди рыбьей мелочи? Хватит! Масштаб не тот и, конечно, надо уезжать куда-нибудь на оперативный простор.
Но пока Гамлет всячески пытался скрасить ее жизнь маленькими радостями. На следующее после бала утро они поехали на рынок. Купить, как выразился Гамлет, «все, что пожелаешь».
На рынке Виолетта желала многого, особенно из фруктово-ягодного меню. Она весело порхала между фруктовых рядов, и в сумку Гамлетовского телохранителя летели – дыня, черешня, малина, черника, клубника, а также все такое, для чего в Москве был не сезон, и что было привезено из Израиля, Узбекистана и других стран с теплым климатом, даже из Чили. И хотя в Москве тоже уже несколько лет в июне стояла душная, влажная, пыльная жара, часто под 40? на солнце, – она почему-то не способствовала росту красивых фруктов. Скорее наоборот – все как-то увядало, все, включая людей, на здоровье и особенно психике которых такая погода сильно отражалась.
Гамлет величественно плыл рядом и расплачивался, не торгуясь, несмотря на то, что некоторых торговцев это даже обижало, ибо процесс веселого торга – может быть, самая интересная сторона их деятельности, а тут этот денежный туз лишает их такого удовольствия. Гамлет не торговался, а только спрашивал у торговца про то, что выбрала Вета: «Хорошая?». Тот, естественно, рассыпался в похвалах своему товару. Тогда Гамлет говорил грозно: «Смотри», и в его «смотри» столько всего было, что каждый торговец предпочитал не рисковать, и подсунуть гниловатый фрукт даже не пытался. Гамлет ни разу не спросил перед покупкой: почем килограмм того-то или того-то. Ему упаковывали фрукты, и он после этого только спрашивал: «Сколько тебе?» И без комментариев отдавал. Все кавказские торговцы проявляли к нему подобострастное уважение. Некоторые пытались даже повеселить. Например, торговец дынями, азартно блестя черными маслянистыми глазами, открыл Гамлету секрет, как получить расположение буквально любой девушки.
– Ты, – говорит, – отрезаешь ей кусочек моей дыни, даешь попробовать, да? Потом спрашиваешь: «Сладкий, да?» Она говорит – да. Тогда ты ей – «А ты еще слаще!» Все! Ноги вверх!
Дивная простота метода удивляла и восхищала. И вот в рыбном ряду, после покупки трех длинных копченых угрей Вета почувствовала странную, необъяснимую пока тревогу. Она стала оглядываться в поисках источника этой тревоги и не сразу нашла. Но нашла. Метрах в 20, почти у выхода, за грубо сколоченным самодельным столиком, покрытым диковинной грязной скатертью с изображением звезд и полумесяца, сидела неопрятная чернявая старуха и остро следила за передвижениями Веты вдоль рыбного ряда, примерно как кошка смотрит на порхающую невдалеке птичку. На ее столике табличка зазывала следующими словами: «Гадаю на картах и по руке». Далее – несколько глуповато: «Предсказываю прошлое и будущее». Ну, с будущим все ясно, но вот зачем предсказывать или угадывать прошлое, когда оно уже прошло, когда в нем уже все состоялось… А-а-а! Понятно. Говоря о прошлом и попадая в правду, гадалка, видимо, хочет сначала изумить и, быть может, даже шокировать клиента. А когда клиент исполнится доверием к ее возможностям, можно будет взять побольше денег и перейти к будущему.
Гадалка наточенным взглядом буравила Ветино лицо, а рядом с ней топтался мужичок неопределенного возраста с длинными волосами, бородатый и рябой, с постоянно и беспокойно двигающимися руками. И он тоже с какой-то злой насмешкой пялился на Вету, будто говорил взглядом: «Давай, давай, порхай пока, уже недолго». Вета поежилась. Причина такого внимания к своей персоне была ей совершенно неясна, но тревогу внушала. Если бы внимание проявлялось со стороны любого прохожего, торговца, милиционера – тогда все нормально, тем более, что к подобным знакам внимания Вета уже привыкла, но тут все было иначе и гораздо опаснее, потому что она попала в фокус интереса людей определенных, от которых она не так давно убежала без оглядки. Угадали они ее, что ли? Или откуда-то узнали? По принципу «рыбак рыбака видит издалека»? Так или иначе это следовало либо немедленно проверить, либо немедленно скрыться. Вета решила выбрать первое, хотя бы для того, чтобы знать – что следует предпринять. Если каким-то способом ее вычислил мамин, так сказать, профсоюз, если даже это произошло совершенно случайно, надо было побыстрее удирать и теперь уж точно – за границу. Спасибо, что Гамлет рядом, а не в отъезде. Вета решительно подошла к гадалкиному рабочему месту, почти оттолкнув рябого мужичка. Гамлет и охранник на минуту потеряли Виолетту из виду, что позволило ей и приблизиться, и спросить прямо и даже агрессивно:
– Что вы на меня смотрите? Что вам надо? Вы меня знаете?
И тут самым худшим опасениям Веты суждено было сбыться.
– Да что ты волнуешься, красавица, – промурлыкала гадалка и улыбнулась всем золотом своих зубов. Потом глянула хитро из-под косматых бровей и лишь только с оттенком вопроса, а, в сущности, вполне уверенно, сказала, – Виолетточка…
– С чего вы взяли? – побелев, прошептала Вета, – меня зовут…
– Виолеттой, – настойчиво и ласково продолжила гадалка. – Ты ведь дочка Елизаветы Васильевны, ага?…
Вета, невнятно мыча что-то, попыталась возразить.
– Не на-а-до от мамки-то отрекаться, нехорошо-оо, грех это, красавица, – назидательно завывала старуха, в то время как Гамлет с охранником уже подходили. – Что ж ты, Виолетточка, мамку-то не жалеешь совсем? – продолжала гадалка, косящая под цыганку, но скорее всего – не настоящая цыганка, что, впрочем, в Ветином положении значения не имело. – Мамка обыскалась тебя по всей Москве, а ты вон где спряталась. Вон с кем, – сказала она, кивнув в сторону подходящего Гамлета.
– Мамка плачет, ищет ее, – вступил в диалог рябой колдунок, – а она блядует тут с новыми русскими, – наградил он Гамлета новой национальностью.
– Помолчи, Трофим, – даже не оборачиваясь к нему, тихо, но угрожающе произнесла псевдоцыганка, и мужичок осекся, замолчал, только беспокойные пальцы продолжали бегать по его засаленному кожаному пиджачку. А потом она сказала, продолжая в упор смотреть на поникшую Виолетту, сказала с неожиданным сочувствием и пониманием, – зря ты все это затеяла, девонька. От нас ведь просто так не убежишь.
«От нас» – сказала она, и Вете стало по-настоящему страшно, она на мгновение почувствовала себя загнанной в угол, из которого только один путь – назад. Но только на миг, потому что назад уж очень не хотелось, а жизненные силы и воля в Виолетте были огромны, сдаваться она не желала ни при каких обстоятельствах, пусть даже они и выглядели абсолютно гиблыми. Однако это вам не шпана на чердаке и не влюбленные приставучие мужчины, тут все посерьезнее. И бороться придется, включая все резервы, в том числе и помощь Гамлета. Но эта старая коряга, эта кикимора конечно же думала, что Вета обречена, что теперь ее можно и пожалеть, потому что – а куда ей деваться. Поэтому она доверительно и даже сочувственно продолжила, чуть наклонив свой монументальный корпус в сторону Виолетты и поправив на могучих плечах черную шаль, усыпанную алыми розами.
– Тебя ведь уже почти нашли, моя хорошая. Приезжал к мамке специальный человек и по фотке твоей определил, что ты где-то здесь. Так что не сегодня – завтра тебя бы все равно нашли.
Подошел Гамлет.
– В чем дело? – спросил он, увидев, что на лице Виолетты не осталось и следа от хорошего настроения, бывшего всего 5 минут назад
– Ничего, – сказала Вета, – постой рядом, пожалуйста, я тебе потом все объясню, ладно?
Гамлет с охранником встали рядом, но с видом, который не оставлял сомнения в том, что в крайнем случае можно и пистолеты достать.
– Вы скажете маме? – быстро спросила Вета гадалку.
– Я должна, – ответила та, но с такой интонацией, что, мол, возможны варианты.
– Гамлет, – тихо обратилась к нему Виолетта, отведя его в сторону на несколько шагов, – дай 100 долларов. Не спрашивай, пожалуйста, дай, я потом все объясню, – повторила она. Затем снова подошла к столику одряхлевшей Земфиры и задала вопрос, намекающий на взаимовыгодное сотрудничество: – Могу я попросить вас кое о чем?
– Можешь, красавица, отчего не можешь? – и мужичку, – Трофим, ну-ка, отойди на дистанцию.
Тот, что-то бурча невнятным матерком, отошел.
– Можете помолчать хотя бы три дня? – попросила Вета, протягивая старухе $ 100.
– Могу и в два раза больше. Целую неделю могу, если денег не пожалеешь, – был ответ.
Проводив взглядом в буквальном смысле слова – исчезающую купюру, Вета вновь обернулась к Гамлету. Тот, уже не удивляясь, дал деньги.
– А Трофиму, – сказала старуха, – чтобы и он помолчал. Он же и без меня может стукнуть.
Пришлось попросить у Гамлета еще 50. Но уверенности в том, что это колдовское отребье, внезапно оказавшееся здесь, эти шестерки магической элиты сдержат слово, – не было ни малейшей.
– Смотри, – сказала Вета старухе, не только уже не боясь, не падая духом, а почти так же весомо и грозно, как Гамлет – базарным торговцам, – Смотри, – повторила Вета, демонстрируя гадалке, что и она в известных вопросах человек не случайный и не последний, – если ты меня наколешь, тебя и Трофима твоего найдут в канаве и не сразу. Когда вы уже разлагаться начнете, ясно тебе? Я об этом специально позабочусь. Помни об этом, – и, взяв под руку Гамлета, быстро пошла к выходу из рыночного павильона.
В машине, разбросав пакеты и вся вибрируя от только что пережитого шока, смешанного со справедливым негодованием, Виолетта поведала Гамлету, с кем она только что встретилась, и чем ей это грозит, что эмиссары колдовского сообщества настигли ее и здесь, на окраине Москвы. Гамлет ведь знал всю предысторию, но, как отпетый материалист, не придавал ей слишком уж большого значения, относя еще тогда, при первом объяснении с Ветой, стремление ее побыстрее убежать из маминого дома – на счет девичьей экзальтации и типичного для женского пола стремления все преувеличивать. Встречу Виолетты с фальшивой цыганкой на базаре Гамлет, честно сказать, тоже не считал чем-то особенным, однако волнение его любимой девушки имело такой накал, лицо ее у столика гадалки вдруг стало таким белым, что Гамлету пришлось за нее испугаться. Но он сохранял пока уверенное мужское спокойствие, которое Вету раздражало.
– Ты не понимаешь! – твердила она, стуча кулачками в переднее сиденье «мерседеса». – Ты плохо понимаешь, что эти люди могут сделать! Тут никакие помощники с оружием не спасут. Они могут и тебя сделать по одной только фотографии и одному твоему волосу. На расстоянии, понимаешь?
Гамлет скептически кивал головой, и Вета чуть не плакала от бессилия убедить его в значимости и возможностях магического братства. Она, конечно, могла бы и сама предметно показать Гамлету, что его материализм – всего лишь разновидность невежества и отказ от желания узнавать что-то новое, и в этом он от Димы-Таксиста недалеко ушел. Она могла бы ему прямо в машине продемонстрировать пару штучек, которые его по крайней мере – удивили бы, но… не желала. Не желала всем сердцем, потому что он должен был все время считать ее прекрасной девушкой, жертвой обстоятельств и злых людей; умной, но все равно наивной, почти ребенком; беззащитной и открытой, той, которую защитить кроме него – некому; временами, с ним в постели, почти развратной, но все равно – школьницей, уязвимой со всех сторон. Поэтому Гамлет должен был чувствовать себя единственным в мире бронежилетом, способным уберечь Виолетту от вражеской пули. А Ветины магические резервы пусть остаются при ней и никак Гамлета не пугают. Все равно истина состоит в том, что он – ее единственная надежда. Никто кроме Гамлета помочь в том, что она задумала, не может, ни у кого из знакомых таких денег нет.
Дима? Дима – шавка по сравнению с Гамлетом. К нему, конечно, можно было бы прийти с повинной головой и даже лечь с ним еще разок, а потом стрельнуть у него денег, но ведь он потом не отвяжется, прилипнет, как пиявка, никакое астральное карате не поможет. А Гамлет, во-первых, миллионер, в долларовом, естественно, эквиваленте, во-вторых, он по-настоящему хорошо относится к Вете и оберегает ее, а быть может, даже любит… да, скорее всего уже любит, и, наконец, третье – Гамлет в курсе всего, что с ней происходило, и чего она опасается; ему уже ничего объяснять не надо, хоть он сейчас и едет рядом, а на лице – скептическая гримаса. Словом, Гамлета не нужно было даже убеждать в степени опасности, ни к чему. Верит он или не верит – не важно, он все равно сделает то, что Вета попросит. И Вета на грани истерики, которая, впрочем, была весьма далека от истерики настоящей, кричала Гамлету:
– Мне надо сваливать отсюда, слышишь?! Он мне дали неделю, но могут и надуть. Мне сегодня же надо уехать из этой квартиры! Куда угодно, а в ближайшее время – за границу, и подальше! – И, припоминая рожденную с подругой Леной и ставшую уже навязчивой идею насчет штаб-квартиры НАТО, – умоляла, настаивала, требовала: – Гамлет, миленький, отправь нас с Леной в Бельгию!
– Почему в Бельгию? – удивился Гамлет, – и кто такая Лена?
– Отправь, отправь, спаси меня, ну, пожалуйста! – зарыдала Вета, спрятав лицо в ладонях, в основном для того, чтобы не было видно, что слез нет. Рыдания есть, а слез нет.
– Да успокойся ты, ради Бога, поедешь, конечно поедешь.
– Правда? – Вета отняла руки от лица и тут же бросилась обнимать Гамлета, вытирая у него за спиной несуществующие потоки слез и, вместе с тем, делая усидчивым трением глаза красными. Потом схватила его руку и стала ее часто-часто целовать.
– Ну что ты, что ты, – гладил Гамлет ее по таким любимым черным локонам. – Это же само собой. Если тебе что-то очень надо – я сделаю, ты же знаешь. Так почему Бельгия?
– У Ленки там знакомые, – сходу соврала Виолетта и, предупреждая следующий вопрос, сказала: – А Ленка – моя ближайшая подруга. В школе подружились. Родители ее ненавидят, а она – их, – продолжала Вета полет своей фантазии. – Она так хочет уехать что готова продаться кому угодно, даже девушкой по вызову готова стать.
Гамлет, будучи человеком быстрого реагирования, уже прикидывал, что можно сделать. Ну, что Вету надо будет сегодня же отвезти в свой загородный дом – это понятно. Спасибо, жена в Ереване, поэтому – не вопрос. Теперь насчет Бельгии. Был один шанс, смешной, но реальный: по приглашению от Олимпийского комитета Бельгии. Гамлет вспомнил свои кое-какие связи в мире спорта. И можно это сделать быстро, только заплатить придется людям в Российском спорткомитете за право девушек временно называться, допустим, – гимнастками. Теперь подруга Лена. Гамлет был благороден, что и говорить, но не настолько, чтобы оплачивать ни с того ни с сего совершенно чужую девушку. С другой стороны, он был человек деловой, а у него, в свою очередь, были деловые партнеры, которых могло бы заинтересовать желание Ветиной подруги продать подороже свое целомудрие и тем самым оплатить поездку.
– Твоя Лена как? – спросил он у Виолетты после трехминутного раздумья, во время которого Вета держала голову у него на коленях, а он все продолжал гладить ее волосы.
– В каком смысле, как? – подняла Вета с его колен свое благодарное лицо.
– Ну, как? Она ничего? Хорошенькая хотя бы? – почти смущенно спросил Гамлет.
– Постой, ты что же, хочешь?… – ревнивым и гневным шепотом спросила Виолетта.
– Да ты что? – засмеялся Гамлет, – мне одной тебя хватит на всю ту жизнь, что мне осталась, – вырвалось у него такое приятное и обнадеживающее признание. – Я лично не хочу. А вот кто-то из моих хороших знакомых может захотеть, а захотев, – хорошо заплатить.
Ветина интуиция подсказала ей, что просить Гамлета дать денег и на Ленину поездку не следует. В иные моменты он проявлял такую жесткость, что было ясно: Гамлет просто так никогда деньги не тратит, а его меценатство и человеколюбие имеет строго определенные (им же) границы. Тем более, что Лена все равно собиралась таким путем добывать деньги. А тут – верняк и сразу. Один, ну два, ну три раза, но с одним! – и все, поехали! Она ведь собиралась потратить на торговлю своим телом целых полгода, а тут можно за одну неделю даже больше заработать, чем если бы сама, без протекции. Вета сразу уловила в рассуждениях Гамлета практический смысл. Действительно, если Ленка так уж хочет – надо отработать. Почему она сама с Гамлетом может, хоть и ничего, кроме благодарности, к нему не испытывает, а Ленка должна так, за ее счет? С какой стати? Так или иначе, план действий был продуман еще в машине, и они поехали на квартиру забрать вещи и оставить записку хозяйке с информацией о том, что Вета съезжает, а возвращать деньги, уплаченные за три месяца вперед, не надо.
Гамлет оказался весьма успешным дилером Лениных прелестей. Среди его знакомых оказалось немало желающих стать первым мужчиной у симпатичной девушки. Вероятно потому, что они в принципе, по жизни во всем старались быть именно первыми; вторые и третьи места на пьедестале успеха их не устраивали, они «в натуре» были лидерами (правильнее «по натуре», конечно, но «в натуре» – как-то современнее, не так ли?). Хотя, тут автор не совсем справедлив, эти граждане все имели по одному, а то и по два высших образования, и в их лексике слов «типа» и «в натуре» попросту не существовало, а теми отморозками, у которых такие слова были в обиходе, они натурально (в смысле – естественно) – брезговали.
Этих-то людей Гамлету удалось в один прекрасный вечер собрать в ВИП-зале казино «Голден Палас». В ВИП-зал кого попало не пускали. В основной, большой зал ходили все, кто способен был без ущерба для своей нервной системы проиграть за ночь полторы-три тысячи долларов. Главное – без оружия, наличие его особенно тщательно, тщательнее даже чем в израильском аэропорту Бен-Гурион, – проверяли крупные стриженые ребята в строгих черных костюмах, белых рубашках и галстуках. Подчеркнутая академичность костюмов никак не могла скрыть устрашающий атлетизм их фигур. Их борцовско-боксерские торсы любому посетителю казино, склонному к скандалу и дебоширству, мягко намекали на то, что в случае чего они могут без особого напряжения нарушить равновесие его тела и даже нанести телу соответствующие воспитательные повреждения, а попросту говоря – вздуть и выкинуть хулигана, нарушающего солидное, респектабельное продвижение больших денег туда-сюда. А на 2-м этаже, над игровым залом располагался ресторан и небольшая эстрада, на которой ежевечерне выступали – либо для игроков, которым уже нечего было терять, либо для обычных гостей – крупные звезды нашего шоу-бизнеса и мелкие звезды – зарубежного. Казалось бы, запредельную роскошь, масштаб и солидность основного зала не может превзойти ничто. Есть места, разумеется, но они далеко, за пределами Российской Федерации, в каком-нибудь Монте-Карло или там, в Лас-Вегасе, но оказывается, можно превзойти и здесь, причем недалеко.
Рядом, за углом, в том же здании располагался ВИП-зал «Аурум», что в переводе с латинского или с таблицы Менделеева, как известно, означает – золото. Вот там уже никого не проверяли, туда ходили постоянные вип-персоны, которых тут знали, которые хотели провести время примерно так же, как за углом, но тихо, можно даже сказать – по-домашнему. Всего 3-4 игровых стола и рядом небольшая гостиная, в которой тоже выступали артисты, заказанные вип-персонами. Артисты выступали для десятка человек, да и те постоянно фланировали от мягких кресел гостиной до игровых столов, затем к бару и обратно, неважно в какой последовательности. При всем этом они тихо переговаривались, делали какие-то свои дела, и артист таким образом был чем-то вроде радио: работает себе, не мешает, а если что-то в его выступлении заинтересует, можно привстать на пару минут с пузатым бокалом, на дне которого плещется что-нибудь изысканное, и немного послушать. Все это могло быть унизительно для хорошего артиста, но, с одной стороны, там все же сидели несколько человек, пришедших специально из-за него, и потому слушающие внимательно и с пониманием, а с другой – артисту делали такое финансовое предложение, отказаться от которого – значило иметь какую-то уж совсем особенную гордость. Действительно, трудно отказаться, если тебе предлагают за час «позора» гонорар, примерно равный твоей трехмесячной зарплате в театре.
Вот в этом тихом месте, опровергающем расхожую поговорку «деньги не пахнут» (ибо все тут было пропитано пыльным запахом огромных денег) и собрались Гамлет с другими серьезными мужчинами, чтобы провести своеобразный аукцион по поводу девушки Лены. Аукцион, который, тем не менее, должен был проходить под эгидой юмора. Как бы шутка, как бы все не по-настоящему, однако результат должен был в перспективе оказаться вполне-вполне реальным. Из женского полу в зале не было никого. Виолетту, которая хотела морально поддержать подругу, на эти оригинальные торги тоже не взяли. По двум причинам. Первое – Гамлет, как уже было сказано, свой персональный бриллиант не показывал никому, так как его зубастые партнеры могли позавидовать, а кое-кто мог бы захотеть и отнять, и тогда деловые и дружеские связи могли быть из-за Веты сильно нарушены. А второе – все, как известно, познается в сравнении, и может так оказаться, что если Вета будет сидеть рядом, то Ленины прелести никто и не купит. Вообще, тут никого не должно было быть – ни жен, ни подруг, они на этом игривом мероприятии, как вы понимаете, были бы совершенно лишними.
Аукцион проводил профессиональный конферансье Андрей Кусков. В собравшейся компании он был привычно своим, можно даже сказать – штатным шутом, он часто за приличные деньги вел их свадьбы, дни рождения, годовщины образования фирм, концернов, а также дружественных холдинг-центров. Новых людей в их круг допускали с трудом, и Андрей знал всех, был в курсе многих дел и личных проблем всех собравшихся миллионеров. К тому же он был человеком верным: у других, не из этого круга, сколько бы ни звали, Андрей не работал. Он дорожил и своими гонорарами, и расположением к нему олигархов и остальных – помельче. Андрею для внутреннего покоя (чтобы статус постоянного штатного паяца не ущемлял гордость артиста) – такое расположение хотелось квалифицировать, как дружбу. Он и приучил себя думать только так, а не иначе, ну, а конверты с долларами в конце каждого вечера – это так, между прочим. На такую мелочь можно внимания не обращать, дружба – вот главное. И, что еще немаловажно, Андрей умел не болтать, инстинкт подсказывал ему не ходить по минному полю и, зная многое и даже совсем интимное про многих из них, – он никогда не рассказывал одному про другого и другому про третьего. Бизнесмены об этом знали, поэтому иногда доверяли Андрею в нетрезвом откровении такие секреты, которые в других, нечистых руках, могли бы послужить убийственным компроматом или поводом для шантажа. Так что Андрей был своим парнем для каждого участника сегодняшнего веселья. Что же до так называемой гордости артиста, то – куда артисту эстрады, бывшему когда-то одним из лучших конферансье Советского Союза, было деваться после того, как этот «Союз нерушимый» таки обрушился с треском и смрадом начала перестройки. Куда? Профессия оказалась невостребованной. Вести крупные концерты стали приглашать известных телеведущих и киноартистов, а ехать от Москонцерта в замшелый подмосковный Дом отдыха для ветеранов труда и выступать там весь вечер за 300 рублей – это Андрею совершенно не светило. Поэтому, когда ему позвонило некое частное лицо, представилось референтом другого частного лица и преложило за 500 баксов провести в частном ресторане день рождения частного лица, от лица которого и звонили – Андрей после недолгих, буквально 10-секундных колебаний согласился. С тех пор и покатило.
Он ведь был в своем деле действительно хорош. Одним из любимых номеров его было буриме: то есть, из зала ему предлагались любые рифмы, два слова, например, «машина-резина», совсем идиотские, типа «пришел-отошел» – Андрей отвергал сразу. Эти слова он записывал в блокнотик и уже через минуту выдавал вполне сносные стишки с использованием всех предложенных рифм, ухитряясь впаять туда еще и поздравления молодоженам или имениннику. Причем в манере выбираемого клиентами известного поэта. Для виновников торжеств это было всегда удивительно, и лестно. Временами, когда количество принятого гостями алкоголя делало их поведение свобоодным от церемоний, Андрей начинал шутить рискованно и скабрезно. Например, он звонко выкрикивал респектабельной публике в смокингах и их женам, гарантирующим хороший товарооборот ювелирным салонам – «Быстро рифму на слово «Европа»! Быстро! Ну!» И обязательно находился кто-то, кто вдохновенно выкрикивал с места – «жопа!». Поэтическое озарение такого добровольца Андрей комментировал с мягким сарказмом.
– Хорошая рифма, свежая, – говорил он под общий хохот расслабляющихся налогоплательщиков, весьма успешно скрывающих от налоговой службы свои реальные доходы.
Дальше он уже чувствовал, что можно еще наглее и так же энергично бросал в зал: «А теперь рифму на слово «звезда»! Быстро, быстро! Ну! Ну!!!» Пустившийся галопом Пегас шутника Кускова с голой и пьяной девкой по кличке «Муза» в седле – выглядел непристойно, но все продолжали одобрительно ржать с видом: «Знаю, но не скажу». Или – так же требовал немедленно рифму на слово «где?» И у всех в башке вертелся только один ответ, который, впрочем, никто не озвучивал, ибо никто из них до совсем уж скотского состояния не доходил никогда. Но как кто-то правильно выразился: «эстрада совсем без пошлости – уже не эстрада».
Андрей умел на эстраде делать все, но понемножку: немножко пел, недурно играл на фортепьяно, гитаре и губной гармошке, чуть-чуть жонглировал, мог показать 3-4 простых фокуса, показывал пародии, но ничто не доходило у него до настоящего мастерства, да оно, собственно, конферансье и ни к чему. А главное, он знал бессчетное количество анекдотов на все случаи жизни и на любые темы, а вовремя поданный анекдот мог спасти любую, даже провальную ситуацию. Например, если он видел, что со своими намеками на матерную рифму перебрал, и некоторые поморщились, а кто-то из женщин даже вышел, он тут же выдавал тонкий, безупречный по вкусу и очень смешной анекдот, который мирил с ним недружелюбную часть аудитории. А дальше он уже знал баланс, знал ту грань, которую, сегодня по крайней мере, переходить не следовало, и знал, как расположить к себе всех. К тому же он был внешне очень колоритным и смешным. Если кто помнит «Необыкновенный концерт» в кукольном театре Образцова, а кто не видел, поверит мне на слово, – Андрей один в один напоминал куклу-конферансье из того самого концерта, такой же лысый череп и – основная составляющая лица – огромные губищи, обрамляющие такой же здоровенный рот.
Основной лот этого своеобразного аукциона – Лену – нужно было как-то закамуфлировать другими лотами, преимущественно – шутливыми. Поэтому Андрей долго разыгрывал – шариковую ручку президента, принадлежавшую ему, когда тот был школьником 4-го класса (ушла за 10 долл.), рыжую прядь волос А. Б. Чубайса (ушла за 50 руб. под общее одобрение), первую теннисную ракетку бывшего президента Ельцина (это была обшарпанная ракетка для пинг-понга, но ее приобрели за неслыханную сумму в 100 долл.) и еще множество других глупостей, о которых заранее позаботился сам Андрей. Дороже всего был продан комсомольский билет Ходарковского и пепел от сожженного партбилета главного режиссера Ленкома Марка Захарова.
Наконец настала очередь главного объекта торгов, который тоже следовало оформить, как веселый розыгрыш. Гамлет снизу, от бара привел и поставил перед собравшимися мужчинами покрасневшую и изо всех сил старающуюся держаться независимо Лену. От этого старания ее смущение было еще очевиднее, что, впрочем, придавало ей сейчас определенное детское очарование, а значит, повышало ставки.
– Основной лот нашего аукциона! – провозгласил Андрей. – Орлеанская дева! Или… Нет! Ты откуда? – тихо спросил он Лену.
– Как откуда, из Москвы, – буркнул «основной лот».
– Понимаю. Я тебя спрашиваю, где именно в Москве живешь?
– На Красной Пресне, – с отвращением глядя на толстогубый Андреев рот, ответила Лена.
– Вот! – с восторгом вскричал Андрей. – Самый главный… и дорогой! – добавил он со значением, – лот наших сегодняшних торгов – девушка Лена! Лот называется «Краснопресненская девственница», – закончил объявление Кусков «искрометной» шуткой. – Начальная цена 1000 долларов за сутки, и, соответственно, две – за двое и три – за трое суток! Кредитные карты не принимаются, только налом!
Опуская ненужные подробности этого соревнования любителей девушек, не бывших в употреблении, следует отметить только, что Лена была куплена в конечном итоге за ту сумму, до которой не доходила даже в самых смелых своих предположениях. Красивый пожилой джентльмен по имени Альберт купил себе право быть у Лены первым и на весь максимальный трехдневный срок, – за 30 тысяч долларов. Никаким самым прилежным и усидчивым трудом на панели Лена не скопила бы такого и за год.
Так или иначе, уже через неделю можно было ехать. Паспорта, визы для двух мнимых гимнасток и билеты Гамлет взял на себя, и сомневаться, что он все сделает, не было никаких оснований, Гамлет всегда выполнял то, что обещал.
Пока Вета жила у Гамлета на даче и тряслась от страха, что ее и тут найдут, они успели обо всем договориться. Гамлет дал ей на первое время всего три тысячи, сказав, что беспокоиться ей незачем, через неделю он к ней в Бельгию приедет сам и все там устроит, как надо. Как поступит Лена со своими честно заработанными долларами, – Гамлета не интересовало, он только посоветовал ей все не брать, так как придется декларировать и привлекать к себе лишнее внимание. Он советовал отдать бoльшую часть ему, а он переведет эту сумму в известный ему швейцарский банк. Страны рядом, у них будет все равно шенгенская виза, и Лена всегда сможет взять. Но Лену, как говорится, душила жаба, она никогда не держала в руках больше тысячи рублей, да и то, когда ходила за продуктами по просьбе матери, и то, что на нее свалилось, не желала доверить никому, даже Гамлету, который, между прочим, сам предоставил ей возможность получить такие деньги. Если бы не он, то у нее и не было бы ничего. Однако Лена об этом обстоятельстве уже неблагодарно забыла и предложение Гамлета отвергла. Он только посмотрел на нее со смесью изумления и отвращения, будто увидел внезапно какого-то мутанта, уродливый плод демократической селекции, то есть – результат скрещивания жадности с невежеством, а потом сказал:
– Ну, как хочешь, смотри…
Как бы то ни было, можно уже было начинать прощаться с Москвой. Лена отработала свою барщину на бескрайних полях барского любострастия, но в целом, была Альбертом довольна во всех отношениях. Все было, как ни странно, не гадко и не противно, к тому же она узнала много нового и интересного в самой деликатной сфере человеческого общения. Родина не состроила Лене прощальную кривую гримасу, пожалела…
А Виолетта, до которой и на краю Москвы дотянулись длинные руки колдовского братства, буквально считала часы до отъезда. Приготовления к нему, впрочем, заканчивались. Приглашения из Бельгии были уже у Гамлета, а визы и загранпаспорта – это уже техника. Билеты он тоже возьмет сам. Лена, правда, надеялась, что Гамлет за все заплатит сам, но надеялась напрасно, оплачивать Ленину поездку он совсем не хотел.
– С какого перепугу?! – гневно, не сдерживаясь, спрашивал Гамлет у Веты, когда об этом зашел разговор. – Я дал ей возможность получить большие деньги, она их получила и вполне способна сама теперь заплатить и за билет, и за визу, и за паспорт. Ну хоть что-то она может сама?! – возмущался Гамлет. – Что за мерзкая привычка к халяве?
Вообще-то, если честно, он, может, и заплатил бы, но его сильно разозлило Ленино жлобство, а, главное, – тупое пренебрежение его дельным советом насчет денег.
– Ну ее к чертям собачьим! – подытожил Гамлет свое отношение к Ветиной подруге. – Она мне – никто и звать никак! Я только ради тебя ей и помог. Чтобы тебе в этой Бельгии не очень скучать первое время.
Виолетта, признавая справедливость его слов, согласилась, а Лена, не без досады отсчитала нужную сумму и вернула Гамлету все, на нее затраченное. Однако стоит ли обращать внимание на мелочи, основные деньги-то все равно при ней. А главное, можно, наконец, без спешки и паники, а вдумчиво и серьезно, ничего не забывая – собрать в дорогу все, что может пригодиться в совершенно неизвестном будущем. Ветина тревога не в счет: когда поездка приобретает совсем реальные очертания и становится близкой – уже не так страшно.
«Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается» – это не про нас, тут дело сделалось невероятно быстро. Наступил день отъезда. В Шереметьево поехали на двух машинах, не считая охраны на джипах. На двух потому, что Альберт решил, к удивлению Гамлета, тоже проводить свою трехдневную любовницу в дальний путь, и они с Леной двигались к аэропорту в его «Линкольне». И почему это вдруг решил проводить? То ли, припоминая крылатую фразу из фильма «Белое солнце пустыни», в этот раз по отношению к Лене – «Господин назначил меня любимой женой», то ли в душе Альберта – акулы русского подводного бизнеса – ни с того ни с сего проросли бледные побеги сентиментальной нежности, то ли еще что-то, но он провожал, и о чем они говорили вдвоем в машине или договаривались о чем – неизвестно. Известно лишь то, что когда подъехали к аэропорту и вышли из машин, Альберт весь сиял, упруго двигался и будто сбросил с себя десять последних лет, наполненных кровью, страхом и грязью, да и Лена выглядела очень довольной. Видно, все-таки договорились к обоюдному удовольствию о какой-то форме продолжения отношений.
Чтобы не декларировать деньги, Лена оставила при себе 500 долларов, остальные спрятала в чемодан, а чемоданы они сдали в багаж. Позже выяснится, что это было крупной ошибкой, и Лене надо было все же послушать совета умного Гамлета. Но ошибка догонит Лену потом, по прибытии, а сейчас счастливые и возбужденные девушки стоят в очереди на паспортный контроль, после которого уже начинается заграница.
Но до отлета еще целый час, и потом можно будет немного посидеть в кафе с провожающими мужчинами, выпить, покурить, так как с курением дальше будет непросто, а точнее – никак. Туда, уже в зарубежную зону, где «дьюти-фри» и прочее, Альберт с Гамлетом все равно попадут, в отличие от других провожающих. Попадут, потому что они не обыкновенные провожающие, которым туда вход воспрещен, а именно те, которые попадут всегда и всюду, куда им надо. Пропускать девушек через ВИП-зал им не хотелось: к чему светиться в тех случаях, когда нет особой необходимости; и они вдвоем стояли пока в стороне, оживленно разговаривая о чем-то, вполне вероятно, что и о своих подругах, потому что, разговаривая, все время поглядывали на них. Альберт, скорее всего, делился с товарищем впечатлениями о Лене, не забывая восхищаться Виолеттой. Гамлет, слишком хорошо зная своего приятеля, решил упредить возможные его намерения, сказав, что если он вдруг встретит Альберта в Бельгии недалеко не от Лены, а от Виолетты, то Альберт знает, какие неприятности его могут ожидать.
– Я?! – с предельной искренностью возмутился Альберт. – Чтобы я, с девушкой друга?!
– Ладно, ладно, – примирительно сказал Гамлет и похлопал его по плечу, – я так, на всякий случай…
Очередь была довольно длинная, делать в ней было нечего, разве что – глазеть по сторонам. Их, очередей, было четыре, и все длинные. Через одну из них обращала на себя внимание стайка красивых, высоких и в чем-то однотипных девушек. «Все они, как на подбор, с ними дядька Черномор», – ни к селу, ни к городу зазвучал Пушкин в истерзанной страхами предыдущих дней Ветиной голове. Однако уже через несколько секунд выяснилось, что «ни к селу, ни к городу» сказано слишком опрометчиво, случайно всплывшая в памяти цитата оказалась вовсе не случайной, как не бывает случайным и все прочее. С девушками «на подбор» стоял свой «дядька Черномор», только он был вовсе не дядька, а элегантный, возмужавший, спортивный, загорелый, и вообще – такой красивый, дорогой и близкий – поэт Саша Велихов.
[1] Стихи А. Дидурова.
Часть вторая
Приключения поэта
Вам не кажется, что, следя за перипетиями Ветиной биографии, мы совершенно забыли о второй по важности, но не менее значимой фигуре текущего, хотелось бы даже сказать, струящегося повествования, – о Поэте. Оно (повествование) вполне могло бы называться так: «Поэт и ведьма», но смущает то, что «Мастер и Маргарита» уже было в одном, всем известном романе. Хотя и следует отметить, что название «Поэт и ведьма» точно отвечало бы стратегическому замыслу автора: показать две альтернативные жизненные дороги и ненавязчиво предложить читателю выбор. При этом автор хотел бы робко намекнуть, что его личные симпатии – на стороне поэтов, что их труднопроходимая жизненная тропа внушает ему уважение, в то время как легкая трасса, по которой шныряют красивые автомобили многочисленных ведьм, врунов, воров, убийц и прочих исполнителей воли – не хочется говорить кого – не внушает. Откровенно говоря, вся эта история не что иное, как – завуалированное приключениями, сексом, ужимками и кривляниями шоу-бизнеса, явлениями бандитов и колдунов – своего рода наставление, урок, даже, если угодно, проповедь. Да, да, не удивляйтесь, именно проповедь! Однако как известно, любое тривиальное нравоучение не вызывает ничего, кроме скуки, невнимания и последующего отторжения. И хотя автор и убежден, что любое искусство должно быть проповедью добра, любви и справедливости, а элементарная способность к стыду делает мир совершеннее, – он также убежден и в том, что такая проповедь должна быть скрытой и не может излагаться скучно, назидательно и прямолинейно.
Вот после этого единственного объяснения позиции для тех, кто, может быть, недопонимает, и продолжим. Выделим его даже в отдельный фрагмент романа, в совершенно независимую от сюжета преамбулу ко 2-й его части. Люди, уже выбравшие себе дорогу, могут, прочитав это вступление, тут же его забыть, но думается почему-то, что оно небесполезно.
Ну, а теперь вновь обратим свое внимание на поэта Сашу Велихова.
Глава 1-я. Неглавные женщины поэта Саши
После того, как Вета сбежала от него на корабле, Саша запил. Вообще-то говоря, он был не склонен к такого рода средствам забвения, но что-то уж в этом случае его сильно зацепило. Состояние было похоже на постоянную, тупую боль, как от нарыва. Самый простой, но нелучший способ снять боль – всем известен. И после трех дней мрачного бессознания (то есть – не выходя из каюты, лицом к лицу с ящиком водки и легкой закуской в виде картофельных чипсов) Сашу надо было срочно вытаскивать из алкогольной воронки, в которую он неосмотрительно угодил. Спасал его все тот же Гарри, который по счастью остался здесь еще на несколько дней, в то время, как группа его «Сладкий сон» уже отправилась в Москву.
На четвертый день, размежив свинцовые веки, Саша потянулся к столику рядом за бутылкой, но с удивлением обнаружил, что его руку остановил Гарри, а за его плечом белела фигура феи с добрым лицом и волшебной трубочкой-капельницей, которую фея держала в руках и пристраивала поближе к Сашиному ложу, едва не ставшему для него смертным одром.
После необходимых процедур в сочетании со снотворным, а затем, после пробуждения, – крепким куриным бульоном, – Саша на пятый день почувствовал себя возвращающимся к жизни. А мудрый Гарри, отталкиваясь от поговорок, в которые незыблемо верил, а именно: «Клин клином вышибают» или «Лечи подобное – подобным» (за исключением водки, разумеется, ибо так лечиться можно, пока не впадешь в кому), к вечеру того самого дня привел в каюту Саши премиленькую особу лет 18-ти и сказал:
– Это Катя. Она из Красноярска. Хочет в Москву. Певицей желает стать или киноартисткой, или моделью, все равно кем, но хочет стать! – сказал Гарри и подмигнул. – Она как узнала, что ты автор песен «Лодочка» и «Адвокат» – вся аж затряслась. Хочу, кричит, познакомиться! Я ей говорю – он болеет. Ничего не хочу знать, кричит, буду за ним ухаживать! Вот. Привел.
Гарри снова подмигнул Саше за Катиной спиной и показал ему большой палец: мол, классная девочка, все пройдет у тебя без всякой водки, – и вышел.
Катя, стоявшая до поры, потупив очи и теребя складочки мини-юбки над ножками, заслуживающими самого горячего одобрения, обернулась на дверь каюты, повернула ключ в замке и вдруг мгновенно разделась. Потом постояла так секунд 10, давая Саше оперативный простор для оценки и, надо полагать, – поэтического воображения, которое, как известно, у Саши пускалось вскачь при первой возможности. Объективно, тут было, что оценить и оценить высоко: миловидное личико, да и все остальное, отвращения, прямо скажем, не вызывало. Пока она вот так, нагишом, стояла, глядя на Сашу с этаким проказливым ожиданием, Саша почувствовал, что не он сам – нет! – а определенная часть его тела совершенно независимая от его сознания, готова вот сейчас, сию же минуту, забыть Виолетту к чертовой бабушке. А Катя, как-то сразу это поняв, быстро подошла и скользнула к Саше под одеяло. Руки и губы Кати моментально подружились с Сашиными рефлексами, и все последующее забило в тяжелый нокаут боль разлуки с Виолеттой, а также довольно индифферентное презрение Саши к самому себе за свое мужское безволие.
Чуть позднее Саше показалось, что он снова влюблен, ну, если не влюблен, то почти. Нет, стихов он Кате не писал, но привязался к ней на некоторое время. Ведь девушка вела себя так, что Саша был абсолютно убежден: она его любит, и так легко, ни слова не говоря, бросилась в его постель, как только увидела – лишь потому, что уже любила его заочно за его песенное творчество. Ну, лох, что тут говорить! Да и что можно ожидать от человека, который и в 30 лет считает, что 5 лепестков сирени – это счастье, и если найти и съесть, то оно наступит непременно.
В Москве он снял для Кати квартиру, ввел в такой желанный для нее круг поп-звезд и киноартистов, познакомил со всеми, затем свозил ее на Сочинский кинофестиваль. А потом, поссорившись в очередной раз с женой, решил переехать к Кате, в ту самую квартиру, которую для нее снял, заплатив за полгода вперед. Он позвонил Кате и сказал, что сегодня вечером приедет с вещами. Он ожидал ну, если и не радостного вскрика беззаветно любящей сибирячки, то, по крайней мере, что она даст ему понять, как она довольна, как он ее осчастливит своим переездом. Ведь ее любовь и терпение наконец-то вознаграждены! Он будет теперь принадлежать только ей! Примерно такой реакции ждал Саша, но…
После неприятной и тревожной паузы, лишенной даже намека на радость, Саша услышал в трубке «Знаешь… Это в мои планы не входило». Саша разозлился, ведь это он заплатил за квартиру, а она так хамски его отшивает. Деваться ему все равно было некуда, и он все же приехал, а потом жил с Катей, как с чужой соседкой в соседней комнате. Все время совместного проживания, жутко презирая себя, он Катю все равно вожделел, несмотря на ее подлость. Он ведь был почти влюблен и почти привык, и секс с Катей занимал уже неподобающе значительное место в его жизни, однако он не знал, как сделать первый шаг, не натолкнувшись на очередное унижение. Потом все же сделал, и Катя пошла на близость, будто ничего и не было. Не как на работу или в качестве платы за квартиру, а даже получая от близости очевидное удовольствие. Тем не менее, все ждала, когда Саша освободит жилплощадь от своего присутствия. Она уже познакомилась с кем надо, и Саша только мешал ее дальнейшему подъему по лестнице успеха, для которого нужна и свободная Катина постель – а как же!
Все же чудесная черта определенной категории женщин – не сжигать все мосты, оставляя резерв, тыл и пути для отступления, – проявилась при расставании. Саша, в душевном смятении и дисгармонии, не в ладу с самим собой от того, что живет здесь и еще временами ложится в постель с этой омерзительно деловой юной пираньей, – слишком поздно понял, что, если девушка, к примеру, после обеда с ним в ресторане тут же, при нем, нимало не смущаясь, чистит зубы зубочисткой и сплевывает в сторону то, что там наковыряла, то значит, она его не только не любит, но даже не озабочена тем, чтобы ему нравиться. Этот первый симптом Саша проворонил и заплатил за свою близорукость временным душевным разладом.
Что же касается той самой замечательной черты некоторых женщин, то вот живая иллюстрация к ней. Когда Саша наконец помирился с женой и решил переехать обратно, он, собирая вещи, вдруг услыхал тихий плач в углу. Когда он повернулся в ту сторону, Катя стремительно бросилась обнимать его и, всхлипывая, все повторяла: «Сашенька, милый мой, куда же ты, как же я теперь без тебя». Ее порыв, ее нежный энтузиазм тоже можно было бы принять за проявление любви и вновь ошибиться. Но Саша уже был стреляным воробьем (ею же и подстреленным), поэтому, отстранив Катю с последней решимостью, которая и так быстро таяла под лучами природной Сашиной доброты, он сказал: «Все, Катя, теперь сама. Как хочешь и как сможешь. Я в тебе больше не участвую».
Он уехал домой, и личная жизнь понемногу стала налаживаться. Пусть до следующего любовно-поэтического приступа, но когда он еще будет – неизвестно, может, Саша теперь уже окончательно успокоится… хотя, зная его, рискнем предположить, что вряд ли. Во всяком случае, после такого гаденького деловитого коварства девушки из Красноярска, которой он доверился, и почти полюбил всей, твою мать, душой, – Саша решил с любовью пока завязать. Конечно, Катя временно избавила Сашу от свинцовой тоски по Виолетте – бабочке, бесцеремонно впорхнувшей в его душевный мир и так же легко покинувшей его. Бабочка-то улетела, но легкая пыльца от ее крыльев навсегда, по-видимому, осела на стенках Сашиных сердечных сосудов. Катя, может, и могла бы интенсивным врачеванием в постельном режиме залечить память о Сашиной фатальной встрече в Севастополе, но… оказалась недостойна. Словом, Саша дал себе слово – сдерживаться, не влюбляться больше, не подпускать близко… ну, хотя бы год-два, а там, может, и встретится человек настоящий – красивый, неглупый и верный, и уж конечно не подлый, друг, любовница, жена, мать его детей.
Дело в том, что нынешняя жена Саши была уже давно, собственно, и не женой вовсе. Она жила в Венгрии, работала там, там у нее был соответствующий спутник или, как теперь принято говорить – бойфренд. Но время от времени она посещала Москву, без тени неловкости или сомнения поселялась в Сашиной квартире и тратила его деньги, а когда они у Саши кончались – уезжала обратно. Она говорила, и так действительно думала, что имеет на это полное право: они ведь не в разводе, он пока что является ее мужем, поэтому половина имущества принадлежит ей, в том числе и квартира, Сашино, между прочим, родовое гнездо, дом его родителей, в котором он вырос. Когда она злилась на Сашу (а злилась она перманентно, к тому же – свирепо и беспричинно), она намекала ему хотя бы раз в неделю, что в случае чего квартирку-то придется разменять. Такое странное семейное положение Саша терпел до поры. Он ведь не встретил еще ту, ради которой стоило бы затевать обмен, он пока находился в поиске.
С приехавшей венгерской женой, без нее ли, неважно – Саша вел себя независимо и бесшабашно. Он считал, что перед нею он морально чист, что он не должен ей ничего. Деньги? Пожалуйста, на, а во все остальное – не лезь. Вот это ее и злило, наверное, больше всего. Они ссорились, мирились, когда мирились, старались держаться нейтрально. Но все равно – это была агония брака, и рано или поздно она должна была кончиться. Он вообще никому ничего не должен, – так хотелось думать Саше. Дышу, как дышится, пишу, как пишется, а пишется, как хочется, а хочется – весело. Поэтому он никогда не корпел над серьезными стихами, перегруженными мыслью или философией. Также он терпеть не мог любую режимную работу, а деньги зарабатывал – где подвернется. Внутренняя свобода и независимость были главнее всего.
Поэтому, когда ему предложили быть главным редактором новой ТВ-передачи про закулисную жизнь звезд, Саша купился, но ненадолго, недели на две. Его купили очень солидной цифрой месячного оклада, и хотя само словосочетание «месячный оклад» вызывало в Саше приступ тоски, он согласился: безденежье и совсем случайные заработки измучили, к тому же было как раз то время, когда приехавшая жена вытянула из него все, что он заработал за последний год. Да и передача обещала быть не противной; грязные сплетни и генитальные сенсации там не планировались. У Саши появился свой кабинет, и он даже всем друзьям дал свой личный рабочий телефон. Напрасно друзья занесли этот номер в свои телефонные книжки и память мобильников: удовлетворение жизненной стабильностью длилось ровно 14 дней.
Имея намеренья благие, передача начала все-таки стремительно желтеть. Трудно, согласитесь, рассказывать о некоторых аспектах жизни звезд и совсем обойтись без того, что вызывает зрительский интерес и безусловно повышает рейтинг. Кому там интересно, какую музыку сочиняет сейчас Элтон Джон. А вот с кем из мужчин он теперь живет и почему – вот что нестерпимо хочется узнать, вот ведь что заставляет прильнуть к голубым (кстати) – экранам! Или вот еще такое: сколько получает, например, Балканский за свое шоу? Сколько тут и сколько в Америке? Интересно ведь, правда? Или, например, как полезно для своего развития, для своего духовного роста узнать, что мегазвезда нашей эстрады за выступление на празднике крупного концерна по личному приглашению олигарха, возглавляющего концерн, – запросила 160 тыс. долл., а потом, когда узнала, что самого олигарха на празднике не будет, – потребовала еще 40, иначе на сцену не выйдет, и ей эти 40 незамедлительно нашли и принесли. Ну как? Правда интересно стало даже читать, а уж по телевизору. Да что вы! А как вам такое? Что мужу этой мегазвезды непременно надо, чтобы в гостиничном номере, когда он только войдет, должно уже стоять блюдо с розовым круглым виноградом без косточек. То есть, если будет розовый, но не круглый, или круглый и розовый, но хоть с одной косточкой – все! Истерика с угрозой немедленно уехать. Ну как? Завлекательно? То-то!
Апофеоз завлекашки и страшилки в одном флаконе Саша один раз увидел на газетном стенде в метро. Продавалась какая-то новая, видно недавно созданная, газета под интригующим названием «Мир криминала». На лицевой стороне (или 1-й странице) была фотография в цвете – полуобнаженной женщины, для описания которой годились бы только заскорузлые штампы типа «порочно очерченный рот», «пышная, высокая грудь» или еще гаже, совсем гастрономически, «аппетитная грудь» (не только, стало быть, для грудных детей), затем «соблазнительная поза» и т. д. и т. д. Крупными белыми буквами напечатанный заголовок главного материала номера – каждым своим словом кричал: «Купите, не пожалеете!» Завлекашка гласила: «Кровавый стриптиз лесбиянки». Добавить бы еще «после скотоложества» и «перед некрофилией при содействии вибратора», и картина была бы еще полнее, а возможный читательский интерес – еще более жгучим.
Но заниматься такого рода фигней повелителю ямбов, хореев и анапестов было как-то мерзопакостно, словно гусиным пером чистить зубы дохлого крокодила. Да что там, даже автор, описав всего парочку сюжетов этой передачи, почувствовал себя каким-то беспринципным журнаглюгой, неуютно себя почувствовал. Так что Сашу, в принципе, понять можно. Деньги тут опять-таки пахли. И пахли тленом.
Кроме того, каждый день приходить на свою пошлую службу к 11-ти утра, уходить поздним вечером, а бoльшую часть дня делать вид, что не покладая рук работаешь, в то время, как главный редактор для сплетен вовсе не нужен, и «фильтровать базар» ему все равно не позволят, ибо командуют парадом совсем другие люди, для которых пресловутый рейтинг и количество рекламы к нему – наиглавнейшие задачи. А еще кроме того: каждый день образованному литератору общаться с такими людьми, для которых Блок – не что иное, как защита левой от прямого правой, а слово Бальмонт их просто оскорбляет, да еще с генеральной продюсершей, которая все время говорит: «Я пoняла», и никто не смеет ей подсказать, что ударение надо делать на последнем слоге – все это трудно вытерпеть, понимаете? А если ко всем перечисленным прелестям добавить еще и то, что съемочная группа уже 2 месяца с момента запуска в эфир, и несмотря на то, что стоит в сетке еще на 4 месяца вперед, – не получает никаких денег, никакой зарплаты, и непонятно, куда деваются рекламные и спонсорские инвестиции (то есть, конечно, понятно, но обидно!), – то что тут еще можно сделать, кроме как уйти.
И вот, когда уже совсем накипело, а готовность уйти ждала только повода, шла однажды традиционная утренняя летучка. Она шла в присутствии всех заинтересованных лиц, включая руководство каналом, потому что надо было решать, как будет развиваться программа дальше, рейтинг ее повышался, и ей надо было давать лучшее время, звучавшее в их кругах только по-английски «Прайм-тайм». И вот, как только зашла речь об этом самом рейтинге, Саша, кипя негодованием на всю телевизионную помойку, встал и неожиданно для всех произнес:
– Да что вы все про рейтинг, господа хорошие! Если он повышается только при помощи сплетен и грязного звездного белья, которое мы даже не споласкиваем, а в таком виде и демонстрируем, то чего мы сами-то стоим?
– Постой, Саша, – улыбнулся коммерческий директор канала. – Что за пафос? Может мы тебе мало платим? Так мы прибавим. Ты талантливый парень, мы это ценим.
– У-у-х, – с безнадежной тоской выдохнул Шурец. – Ничего вы не поняли и, боюсь, не поймете. Одно только уточнение: «мало платим», даже в форме вопроса – мягко говоря, неточно. Вы мне не заплатили пока ни копейки…
– А-а, так в этом все дело… – понимающе и даже разочарованно всматривалось начальство в корни Сашиного возмущения. Ведь никакой другой реальной причины, кроме денег, они и представить себе не могли. Деньги – это ясно, остальное – лирика, мусор. Человека можно купить, а если он не продается, тогда купить дорого, – эта непреложная для них истина ревизии не подлежала.
– Саша, работай, – с мягким призывом прийти в себя, пока не поздно, сказал коммерческий директор. – Зайдешь ко мне после летучки и оформим другой договор. 2 тыс. в месяц тебя устроят? Аванс – сейчас же! Вы согласны? – обернулся он к коллегам. Те кивнули, глядя на бунтаря с явной насмешкой – что, мол, парень, и теперь будешь плевать против ветра?
Но Сашу уже понесло, он уже решил и не вчера, что лучше потерять деньги и стабильность, нежели лицо вместе с остатками принципов, поэтому далее удивил и озадачил высокое телевизионное собрание.
– Деньги я не возьму, – сказал Саша, – даже те, что уже заработал. Мне уже не нужно, я ухожу. Одного не пойму, неужели же вам, никому из вас, совсем-совсем не стыдно? Вот сын тебя спросит, – обратился он к художественному руководителю канала, – чем ты, папа, занимаешься на ТВ? Ты называешься-то как? Художественный руководитель! А чего художественного в том, что ты покажешь простыню из спальни какой-нибудь Алены Лапиной? Или она расписана Сальвадором Дали? А вы, кстати, знаете, кто это такой? – повернулся он к генеральной продюсерше. Та, с лицом охотящегося питона, смотрела на Сашу сквозь сузившиеся и немигающие щелки глаз. – И что ты сыну ответишь? – опять обратился Саша к худруку. – Если ему не врать, если честно, что ты ответишь? Правду? Так он тебя тогда совсем уважать не будет. Ладно, – махнул Саша рукой, – все равно бесполезно. Будьте здоровы. Творческих успехов вам, – добавил он, сделав ударение на слове «творческих», что прозвучало теперь само собой, как издевательство, – и гордо пошел вон из кабинета. Потом, у дверей, он, вроде бы вспомнив что-то, обернулся и раздумчиво так, будто продолжая давний разговор с самим собой и желая напоследок поделиться с коллегами своими соображениями, сказал: – Кстати, интересно, сам-то предмет, база, так сказать, передачи, звезды те самые, стоят того, чтобы им такое внимание уделять? Ну, кто-то из них – пожалуй, но большинство-то? Если бы они были вправду звезды, они бы так быстро не гасли, нет?… Получается, что вы не астрономы, наблюдающие за звездами, а обслуживающий персонал всякого эстрадного хлама, так? Рейтинг ваш любимый, если уж на то пошло, выше всех у наркотиков и автомата Калашникова. Это хорошо? Вы туда стремитесь?
И, оставив вопрос повисшим в воздухе, уже окончательно вышел из кабинета, из студии и с телевидения.
Правда, пройдет длинное время, и он вернется. Ему, что называется, сделают иное предложение, от которого он не сможет отказаться. Ему предложат делать свою авторскую программу, еще одно «ток-шоу», а по-нашему – интересный разговор, сопровождаемый живыми телеиллюстрациями, который он поведет с действительно стоящими людьми – не только с теми, кто широко известен (их пользует почти каждое «ток-шоу»), критерий отбора должен будет устанавливать сам Саша: писатель или артист должен быть хорошим, оригинальным, умным, обязательно талантливым, а не просто популярным. И должен будет идти живой обмен мыслями, стихами, актерскими наблюдениями, идеями, все не грязно, не подло, и совсем не надо будет терять лицо. И Саша, невзирая на гораздо более плотный режим работы, чем был в той «желтой» программе, – согласится. Но все это будет потом, еще очень-очень нескоро…
Глава 2-я, в которой Саша ищет средства к существованию и с этой же целью уезжает из Москвы
После короткого и скверного опыта с телевидением, Саша все равно продолжал заниматься поденщиной. Поиски случайных заработков однажды чуть было не привели его в рекламный бизнес. Очевидный идиотизм большинства сценариев рекламных роликов и слоганов, выдуманных будто специально для умственно отсталых людей, сначала раздражало, а потому уже и смешило профессионального литератора Александра Велихова, и он как-то решил облагородить нашу плебейскую рекламу маникюрным глянцем своего остроумия, влить в нее, можно сказать, – свежую кровь. Для стихотворной пробы была выбрана знаменитая паста «Бленд-а-мед». В то, что именно от нее твердеют не только зубы, но даже птичьи яйца, как убеждала постоянно идущая по ТВ реклама, – мало кто верил. А те, кто не поленился проверить и намазал пробное яйцо любой другой пастой, например, «Жемчугом», – убедились, что эффект абсолютно одинаковый: намазанная любой ерундой скорлупа становилась тверже ненамазанной. И Саша сочинил шутливую рекламку, которая по его мнению, должна была заставить улыбнуться потенциального покупателя и заманить его своей бесхитростной прелестью: «Кто любит пасту «бленд-а-мед», тому есть, чем съедать обед. А кто не дружит с «бленд-а-медом», – тому хреново за обедом». Льстиво зарифмованная реклама палача кариеса – «бленд-а-меда», так и осталась невостребованной, так как Саша даже не знал толком – кому следует продать свой шедевр рекламной словесности. Правда, он намекнул нескольким знакомым, которые могли найти выход на рекламщиков, что у него есть, чем их порадовать, более того, посреднику был обещан процент от гонорара, но никто так и не заинтересовался. Всем было лень, да и деньги небольшие, чего из-за них париться. И Саша, привыкший щедро рассеивать зерна своей одаренности направо и налево – больше не настаивал, а потом и вовсе забыл.
Да, не экономно, не бережно, не целенаправленно, еще как? – ну, в общем, неправильно обходился Саша со своим талантом. Талант ведь что? – Одаренность. – А одаренность, это что? – Дар. – А чей дар? – Божий, разумеется. – Хорошо, а дар – это что? – Ну, наверное, подарок. Теперь подытожим. Стало быть, талант – это подарок от самого Бога, и обходиться с таким подарком небрежно – это значит, не уважать того, кто подарил. А это уже свинство.
Вот примерно так объяснял Саше свое миссионерское предназначение один маститый советский литератор, живущий ныне в Израиле, но постоянно приезжающий в Россию тогда, когда в Израиле активизируются теракты. Такая причина всякого нового визита была скрытой, потому что могла показаться его поклонницам не совсем приличной, трусливой даже. А вот явной причиной или поводом для очередного приезда было приглашение на концерты в Россию. Эти концерты маститого писателя назывались творческими встречами. На них публика, они же – читатели, приобретали множество книг любимого автора и стояли после концерта в очереди за его автографом в только что купленной книге. В книжных магазинах книг его было навалом, и нельзя было сказать, что они там так уж бойко раскупались, но здесь дело было другое: лично, очно, из рук в руки и – драгоценная роспись. Поэтому доход от продажи книг зачастую превышал гонорар за выступление, что, несомненно, улучшало материальное положение литератора. Гонорар он получал в долларах, а за книги – в рублях, на которые можно было очень неплохо жить на бывшей Родине, пока он тут пережидал эскалацию арабо-израильского конфликта.
И вот однажды друзья привели его в скромненькое поэтическое кафе, где выступал в тот вечер Саша Велихов. Саша читал свои стихи. Разные, в том числе и любовную лирику, но доля таких стихов в его выступлении была незначительна. Поскольку Саша был склонен к провокационной хохме, не слишком тщательно скрытой под маской серьезности, то и основная масса стихов была ориентирована как раз в эту сторону. Корифей был восхищен. Он пригласил после финальных бурных аплодисментов Сашу к своему столику. Саша был свободен, книг ему подписывать было не надо, потому что у него не было издано ни одной, и ему было лестно, что израильская легенда русской словесности проявляет к нему, недостойному, такое внимание. Что он талантлив, но недостоин, Саша узнал через 5 минут.
После ряда вступительных комплиментов классик перешел к наставлениям. Он объяснил Саше все про подарок Бога, непринужденно, как бы вскользь, но вместе с тем и необоснованно – ставя в пример себя, как носителя Божьего Дара, которым он сумел правильно распорядиться. Необоснованной вся его филиппика была потому, что классик в последние годы увлекся малыми формами и переложением бородатых анекдотов и древних народных мудростей в новые стихотворные конфигурации, но ничего, заслуживающего серьезного внимания, из-под его пера с момента эмиграции – так и не вышло. А уж его интерес к большим заработкам на покинутой им земле, выгодно отличающимся от его заработков на «земле обетованной» – не имел к Богу даже косвенного отношения.
«И почему все они, – думал Саша, – из своего прекрасного далека, уже будучи не нашими, живущими совершенно другую жизнь, – так любят учить нас жить. У всех у них есть свои рецепты, как обустроить Россию, и каждый из них знает, как надо правильно в ней, в России, дышать. И каждый из них на склоне лет полагает, что именно он-то и живет, как надо, и может вразумить неразумную русскую паству, опираясь на свой личный опыт. Наблюдая со стороны перед телевизором в каком-нибудь Сан-Диего за всеми нашими бедами, бедностью, грязью и беспределом, – как удобно и комфортно делать выводы. А потом приехать сюда ненадолго и здесь тоже, пребывая в полной изоляции от тех же несчастий и бедности, от которых Сашу, да и многих других, спасал только юмор, – иметь право назидательно делиться своими глубокими мыслями, рожденными на пляжах Флориды или в скверах Лондона. Да к тому же примерно то же самое говорил Саше пьяный Петя Кацнельсон, журналист МК. Но Петя – пьяный близкий соотечественник, а этот израильтянин – специалист по изгибам «загадочной русской души», он-то зачем? Подарок от Бога – понятно! Обходиться, как Саша, с подарком-талантом наверное грешно и страшно, это тоже понятно… Но Саша, однако, никакого страха не чувствовал. Он полагал, что живет естественно и не делая никому зла – этого пока достаточно. А что касается дара, то – придет время, и он постарается вернуть в мир то, чем Господь его наградил, но только сам, без указующего сухого перста миссионерствующего классика.
Саша кивал, вроде как удрученно соглашался, на открытый конфликт не шел, чтобы не огорчать друзей, их познакомивших, затем отказался продолжить вечеринку в другом ресторане и на прощанье получил от знаменитого поэта его книжку с автографом нижеследующего содержания: «Дарю я эту книгу Саше, чтоб прославлял он дело наше», что свидетельствовало о невозвратной потере Божьего дара у автора, и в лучшем случае намекало не на Божий дар, а на скромный сувенир от ребе из Тель-Авива; затем сделал вид, что растроган автографом до слез, сердечно попрощался и поехал пить пиво и делиться впечатлениями к своему другу, композитору и артисту Славке Смирнову.
Сдельная (или разовая), но прилично оплачиваемая работа кидала свободного художника в самые неожиданные литературные проявления, а также в самые неожиданные точки на карте России, куда он еще вчера совершенно не собирался. Так он написал однажды сценарий для фестиваля моды в городе Ижевске, а также совмещенного с ним конкурса красавиц, боровшихся за почетное звание «Мисс Ижевск».
Ну, назвали бы конкурс «Ижевская красавица», но нет! Организаторы хотели именно «Мисс», плохо соображая, что «Мисс Ижевск» звучит приблизительно так же, как «товарищ Синатра». От «Мисс Ижевск» совсем недалеко и до «Мисс Мытищи», однако это не его, Сашино, дело: заказано – напишем. Он и написал, подключив к довольно типичным пожеланиям учредителей и спонсоров фестиваля-конкурса свою неуемную фантазию. Можно было, конечно, и обойтись обычными купальниками и простыми до глупости вопросами участницам, но Сашин творческий потенциал рвался наружу при любых обстоятельствах.
Офис учредителей или (выразимся поизящнее) – капитанский мостик каравеллы «Мисс Ижевск» располагался, разумеется, в центре Москвы, на Ордынке. Саша в условленное время принес сценарий, миловидная секретарша с фигурой, обязательной для мест такого рода, попросила его чуть-чуть подождать, так как самый главный, которого зовут (ну естественно!) – Тофик Тураев, сейчас принимает – и она уважительным полушепотом назвала фамилию американской кинозвезды 2-го ранга, известной, тем не менее, потребителям российского видеорынка. Этого красивого мужчину, давно и намертво влипшего в амплуа злодеев, серийных убийц и кровавых маньяков, непонятно каким ветром занесло в Москву, просто так, без всякого дела, с шальной идеей – полюбоваться ее наружными красотами или, по-другому, – заслугами мэра и его команды в области внешней нарядности.
Но приехать, как простому туристу, инкогнито, артисту не удалось. Уже через день он попался в соблазнительные коммерческие сети предприимчивого Тофика, который решил осветить американской звездой сероватый небосвод ижевского фестиваля. Это какую же сумму надо было заплатить, чтобы американец согласился прервать свой беззаботный отдых и поехать в какой-то Ижевск, о котором он и слыхом не слыхивал! В России он знал только два города – Москву и Петербург, в который традиционно, как и все иностранцы, после Москвы собирался ехать, а тут, ни с того ни с сего – непредвиденный зигзаг в сторону от намеченного маршрута. Но, во-первых, ему дали понять, что делать ему ничего не надо, надо только на открытии сказать, что он рад, что он приветствует и желает успеха – и все! То есть, отдых будет продолжаться. Второе: ему намекнули, что отдых не просто будет продолжаться, он будет украшен присутствием в его «люксе» любой, – он до конца врубается? – любой девушки-участницы, на которую он укажет. И наконец, третье и самое главное – полмиллиона его национальной зеленой валюты его устроит? Не подлежащие налогообложению, а? За двое суток?! Кэш, это он понимает?! Нaлом, по-нашему. Тофик давно был москвичом и давно адаптировался к различных манерам русской речи в самых разных слоях нашего общества, но иногда сбивался.
Деловой американец, однако, понял все и сразу. И про девушек, и про «кэш» он «врубился» без всякого усилия. Мягко, но хищно улыбаясь, и глядя на Тофика стальными, неулыбающимися глазами, он кротко и тихо сказал: «миллион». Тофик, как водится, показал всем своим лицом и телом, что эта сумма его убивает, американец, как водится, привстал, чтобы уйти; Тофик вовремя припомнил знаменитую фразу Кисы Воробьянинова «Торг здесь неуместен», но все же попытался и сказал: «700 тысяч»; артист опять кротко улыбнулся, сказал: «Sorry» и снова привстал. Тогда Тофик понял, что спорить бессмысленно, и в это время прокрутил в уме одну комбинацию, в итоге которой он сдерет остальные полмиллиона, – он даже знает с кого. Все разрешилось к общему удовлетворению, и сейчас в кабинете, за обитой кожей дверью, обговаривались последние несущественные детали, типа предоплаты в 500 тыс., охраны и остальной оплаты немедленно по прибытии в Ижевск.
А Саша пока ждал, сидя на просторном диване, обитом той же кожей, что и дверь. Кофе и рекламные проспекты предстоящего конкурса скрашивали его ожидание. Но не только. Сашино внимание привлекал охранник офиса, сидящий рядом с ним и разгадывающий в данный момент кроссворд. Именно потому, что он разгадывал кроссворд, а не топтался у двери, можно было предположить, что он охранник офиса, а не телохранитель американца. Тот-то как раз и топтался у двери, точнее – не топтался, а стоял недвижно, как столб, скрестив большие сильные руки в паховой области. И потом – он был в строгом костюме, а охранник офиса – в типичной камуфляжной форме. Телосложение у обоих было похожим и лица тоже, а внимание Сашино он привлек только кроссвордом, над которым сейчас трудился, а конкретнее – вопросами кроссворда. Саша вполне случайно бросил взгляд на газету и увидел, что охранник старательно заполняет три клеточки, отгадав какое-то слово. Саша посмотрел на номер 23 по вертикали и прочел вопрос: «Выступ на лице». Охранник догадался, что это нос, и с удовольствием вписывал отгадку в клеточки. Все остальное наверняка было в том же роде, и Саша с интересом прочел вопрос рядом с предыдущим.
Вот вы никогда не догадаетесь, под каким, например, определением скрывался в этом своеобразном тренажере для интеллектуалов Евгений Онегин. Впрочем, нос, как выступ на лице, должен придать вашим мыслям верное направление. Предполагалось угадать фамилию Пушкинского героя при помощи подсказки всего из двух слов. Вот они, эти слова: «Мочила Ленского». Кто замочил? Онегин, ясное дело. Но для любого фраера, не знакомого со словом «мочила» и путающего его, скажем, со словом «мочало» – поиски ответа на вопрос: кто же все-таки мочила Ленского – абсолютно обречены. Шансы на успех есть только у продвинутых пацанов, само собой при условии, что они знают, кто такой Ленский. Вот это вторая часть вопроса видимо и озадачила охранника, он с досадой вертел в толстых пальцах шариковую ручку и, усидчиво шевеля губами крупного речного сома, пробовал варианты отгадки. Но без знания, что это еще за Ленский такой, а только одним знанием – что такое «мочила» – обойтись было никак невозможно.
И тут из кабинета взошла американская кинозвезда в сопровождении довольного Тофика. Они тепло попрощались, а Сашино терпение было вознаграждено знакомством с артистом, которого он до сих пор видел только на экране с неизменным пистолетом, ножом или удавкой в руках, а также – его, артиста, сердечным рукопожатием. Артист с телохранителем ушли, и Тофик пригласил Сашу в кабинет. Саша прежде, чем пойти с хозяином, пожелал помочь охраннику. Он ткнул пальцем в номер 25 по горизонтали, над которым так тяжело трудился защитник большого бизнеса и вполголоса сказал ему: «Онегин». Судя по реакции, слово «Онегин» было ему также знакомо, как, предположим, «аппликатура», однако уже было не до него, и Саша пошел за Тофиком.
Сашин сценарий приятно удивил не только Тофика Тураева, но и всех остальных главных лиц предстоящего мероприятия, и они, недолго посовещавшись, предложили Саше принять участие и в его реализации, а именно – в режиссуре. За отдельную плату, безусловно, и Саша подумал, а почему бы и нет. Так он и оказался в одной неприметной маленькой ижевской гостинице, бывшей в свое время ведомственной при горкоме КПСС. Комфортные номера и домашняя кухня в уютной, опять-таки вполне домашней столовой, в которой и было-то всего столиков пять, и она почти всегда была пуста, а к каждому посетителю столовой персонал, сохранившийся в полном составе с советских времен, относился с таким же ласковым вниманием, как прежде – к секретарям горкома. Все было оплачено, за еду Саше платить было тоже не надо, отдельно – только за выпивку, если вдруг захочет. Словом, уютно тут было, хорошо, и приятно было сознавать, что он проведет тут целую неделю.
День приезда начался с устройства в гостинице и с обеда в ней же. Затем за Сашей приехала машина и его повезли знакомиться с площадкой, а потом с городскими властями. Саша, сославшись на усталость, отказался от сопутствующего таким встречам «обмывания» знакомства и начала такой крупной акции, как конкурс красавиц, совмещенный с фестивалем моды, – и попросил отвезти его обратно в гостиницу. Он хотел поужинать там и лечь – с телевизором, книжкой, горячим душем – то есть всеми тихими, скромными радостями уравновешенного человека, а потом хорошенько поспать с открытым окном в зеленой зоне города Ижевска, а не в московском горячем смоге.
Ужин в спокойной, домашней обстановке, как надеялся Саша, – не получился. Надеялся Саша небезосновательно: обед ведь был таким, значит здесь так принято, – думал он. Так-то так, однако вечер – все же традиционное время для празднования чего-нибудь, и традиции этой временами не избегала и бывшая горкомовская столовая. Из немногочисленных жильцов спецгостиницы тут ужинали два пьяных негра. Как они оказались в глубокой русской провинции – было загадкой, неразрешимой не только для Саши, но, кажется, и для них самих. Негры смотрелись обрусевшими окончательно и бесповоротно. С разгульной пьяной удалью они чокались стаканами (!) с водкой, выпивали (до дна!) и фальшиво орали песню на английском языке. Песня была одна, куплет тоже один, но повторяемый после каждого нового «дринка». Их бессвязный диалог между куплетами не выходил, само собой, за рамки классической русской пьяной темы «Уважаешь ли ты меня? И если да, то как?» После утвердительного ответа на вопрос об уважении они бросались друг другу в объятия и троекратно (!) целовались. Единственный, но несущественный нюанс – все на английском языке. Негры в Ижевске, по всему, совершенно спивались.
Но главным фрагментом праздничного интерьера были не они, а персонал, который в это время тут же отмечал юбилей. Чей, Саше еще предстояло узнать, потому что он, сев, 5 минут понаблюдав за пьяными неграми и, не дождавшись внимания ни одной из официанток, собрался было уже уйти голодным, но тут его, шумно извиняясь, почти насильно усадили обратно и стали угощать. Добрая дюжина поддатых горничных и другого персонала (все женщины) праздновали, оказывается, юбилей самой, пожалуй, старшей из них. Без отрыва от производства. Сотрудницы гостиничного бара (теперь столовая называлась именно так) тоже принимали участие. Все горничные, включая виновницу торжества, сидящую во главе стола, были в гостиничной форме – белых блузках и голубых передничках.
Дамы пили только водку, на столе из напитков не было больше ничего, разве что – компот, которым самые нестойкие водку запивали. Впрочем, не запивать местную водку с нахальным названием «Банкир» – могли только привычные люди. Юбилярша время от времени по привычке порывалась встать и чего-нибудь сделать, принести или положить на тарелку соседям закуски; ее руки, не привыкшие к бездействию, беспокойно двигались и будто сами искали какой-нибудь работы, но ее всякий раз останавливали словами: «Сиди, Валентина, сиди! Ты и так с утра до вечера за всеми ухаживаешь, пусть хоть сегодня за тобой поухаживают».
На стенах «бара», над головами горничных, с фотографий в рамках улыбались приезжавшие сюда знаменитые артисты, как раз тот самый контингент, за которым обычно ухаживала и прибирала юбилярша-горничная. Автографы певцов и юмористов со стандартными пожеланиями удачи горничным и официанткам приобщали персонал к миру искусства, но все говорило о том, что на бoльшую удачу, чем обслуживание тех, кого они регулярно видят по телевизору, – им вряд ли можно рассчитывать. А с другой стороны – чем тебе не удача: лицом к лицу, близко и даже можно перекинуться парой слов, взять автограф для внуков – то-то радости будет! Тем не менее, водка «Банкир» обязана была хоть сегодня дать персоналу иллюзорную возможность почувствовать себя тоже господами. Голубые переднички – не в счет, пьем «Банкир» и гуляем! Завтра – вновь убирать загаженные реальными господами номера, ну, так это же завтра!..
А сейчас Саша, приобщенный почти насильно к радостному гулянью гостиничного люда и принявший уже две стопки «Банкира», без всякой досады на то, что вечер получается совсем не таким консервативно-спокойным, как он желал, – наблюдает за происходящим. Наоборот, даже с удовольствием и любопытством профессионального литератора, которому это впечатление когда-нибудь пригодится, – Саша следит за тем, как развивается торжество.
А развивается оно так: юбилярше поют заздравные песни на мотивы известных шлягеров. Поют двое, держа в руках отпечатанные тексты, что свидетельствует о фундаментальной подготовке к юбилею и о подлинно теплом отношении к старшей коллеге, виновнице торжества. Припев подхватывают все. В песнях отображается весь ее славный трудовой путь и удачно сложившаяся личная жизнь. Например, один куплет (а все поется на мотив известной песни «Запрягай-ка, дядька, лошадь») звучит следующим образом: «Муженек тебя так любит и ласкает по ночам. Если он не приголубит, мы пошлем его к чертям». Горничной Валентине по виду лет 65, а может, и все 70, и можно только подивиться эротической удали и прыти ее «муженька», который, несмотря ни на что, все-таки «ласкает ее по ночам».
«И все же, – думает Саша, – ставить такой ультиматум муженьку, чтобы он и дальше продолжал ее «голубить», иначе будет послан к чертям, – по меньшей мере, бесчеловечно».
Однако эта тема, тема дефицита ласки – оказывается доминирующей не только в песнях, но и в разговорах собравшегося девичника. Одна из горничных с этакой веселой завистью говорить юбилярше:
– И-эх! Валентина! Да все у тебя, ить, хорошо: и муженек, и детки, и внуки, а мы-то – брошенки, нас бросили, у нас мужей-то нету! Мы – бабы брошенные, – повторяет она почему-то с удовольствием, никак не соответствующим содержанию того, о чем говорит. Более того, за приподнятостью и мажорностью ее речи стоит бесшабашная лихость бедовой бабы, которую теперь уже ничем не испугать, не удивить и не огорчить. Все худшее уже было, оно позади, а теперь будет только лучше, а не будет – сами сделаем. Поэтому она идет за стойку бара и включает магнитофон.
Оттуда на всю гостиницу несется хитовая бабья песнь. Но не «Мадам Брошкина», как следовало бы ожидать после сентенции о брошенных женщинах и вынужденном одиночестве, а другая, но не менее исповедальная вещь: «Ловила на губы, ловила на глазки». Чем ловля закончилась, Саша так и не узнал, потому что появился шанс незаметно уйти под стихийно начавшийся женский перепляс. Все женщины, кроме юбилярши Валентины, стали вдруг неистово танцевать. «Ловила на губы, ловила на глазки» – стонало из магнитофона, а женщины, никого так и не поймавшие за всю свою жизнь, танцевали друг с другом, а некоторые – отдельно, каждая – сама по себе. Их танцевальные движения напоминали традиционную русскую кадриль, сопровождаемую характерным подвизгиванием: «У-ох! У-ох!» Перед выходом Саша обернулся и увидел, что пьяные негры тоже пустились в пляс. Автономную женскую вечеринку все же разбавили своим внезапным внедрением в нее двое – пусть пьяных, пусть черных, но все-таки – мужчин. В русскую кадриль негры вписались столь же органично, как и в русскую пьянку, а женщины с восторгом приняли их в свою компанию. Легко можно было предположить, что намечающаяся дружба народов может сегодня скрасить одиночество – по крайней мере двух из пляшущих «брошенок». Магнитофон гремел, бабы плясали, негры уже кого-то обнимали, кто-то обнимал их, кто-то уже подходил к ним с рюмками, бабы кричали «О’кей», негры кричали: «Ха-ра-шо!» У них дома, за океаном, начиналось утро, Ижевск готовился ко сну, Москва готовилась к активной ночной жизни, казино и ночные клубы ждали первых посетителей, в США ждали экономического кризиса и падения «индекса Доу Джонса», Россия отважно вступала в капитализм, Виолетта летела в незнакомую Бельгию, а Саша Велихов готовился к завтрашнему рабочему дню, не подозревая, что тут, в Ижевске, его ждет встреча, которая впоследствии изменит всю его безалаберную и несчастную личную жизнь.
Глава 3-я, в которой наш герой встретится с девушкой Викторией и влипнет в историю
На следующий день предстояло познакомиться с конкурсантками и приступить к осуществлению некоторых режиссерских идей, которые пришли в голову Саши еще в самолете, и которые ему все-таки удалось додумать перед сном в гостинице. Кроме того, днем он должен был поехать на местное телевидение вместе с некоторыми членами жюри и вторым режиссером праздника. Хотя – кто из них был первым, а кто вторым – не обсуждалось, действовать надо было (воспользуемся теннисным термином) – в миксте, что означает – в паре и, по возможности, согласовано. При знакомстве вчера режиссер показался приятным парнем, и сложностей, вроде, не должно было быть.
На телевидении Саше стал более-менее понятен уровень ижевского конкурса, а также степень образованности, ума, амбициозности, равно как и похотливости некоторых членов жюри. Широчайшее поле половой деятельности нетронутой целиной простиралось перед судьями мужского пола. Голодное предвкушение бесконтрольного сексуального пиршества алчно поблескивало в их глазах. Все они, за исключением одного небесно-голубого визажиста, напоминали Петю Кацнельсона на корабле, когда ему предоставились неограниченные возможности для осуществления своих – как печатают в газетах торговцы интимными услугами – самых смелых фантазий. Но у Пети в глазах тогда все же мелькала тень растерянности и неловкости, у этих же – только бескомпромиссная готовность использовать свое влияние в этот раз на полную катушку. «Пустить козла в огород», эта, казалось бы, роковая для капусты и других овощей ошибка, – была пустяком по сравнению с опрометчивостью выбора ижевского жюри. Козел все-таки когда-нибудь насытится и успокоится, и что-то из овощей уцелеет. А тут явно болезненный аппетит местных и приглашенных козлов-оценщиков девичьей красы обещал быть достаточно неуемным (достаточным для того, чтобы ни одна капуста не осталась ненадкушенной).
Один милейший молодой человек, владелец крупного рекламного агентства, с уже оформившимися на лице признаками нахальства и уверенности в значимости своей персоны на планете, вальяжно откинув свой пухлый корпус на спинку кресла, отвечал на дежурный вопрос телеведущей – «Как вы будете оценивать конкурсанток?» Начал он довольно корректно, а вот закончил…
«Девушка должна, ко всему прочему, уметь что-то сказать, не стесняясь. Она должна проявить способность выражать свои мысли, если они у нее вообще есть». Другими словами, парень хотел сказать, что девушка не должна быть ярко выраженной дурой, а если будет совсем дура, то вряд ли победит. Но пока все же держался в неустойчивых рамках отпущенной ему природой вежливости, хотя в отношении мыслей девушек фраза «если они у них вообще есть» уже попахивала хамством, которое не могло не иметь в его речи дальнейшего развития. Поэтому продолжение было таким: «Мы будем оценивать их сначала визуально, а потом – орально». Наверное, он имел в виду их способность разговаривать, но сказал с таким игривым подтекстом, что не оставил молодым дамам ни малейшего шанса сохранить чистоту и свою беспорочную прелесть в течение конкурса.
Саша, сидящий рядом в кадре, хохотнул, не сдержавшись, но тут же перевел звук в фальшивый кашель, чтобы отвлечь внимание телезрителей от последних слов рекламного босса. У телезрителей сразу не спросишь, а вот съемочная группа и – с веселым изумлением обернувшиеся на него – другие оценщики женских достоинств стремление коллеги судить «орально» без акцентированного внимания оставить не смогли. Молодой предприниматель, однако, не смутился и не по причине непонимания того, что он ляпнул, а потому что на свете вообще не осталось ничего, что могло бы его смутить.
В целом, и контингент, и уровень, и направленность предстоящего праздника красоты обрисовался довольно-таки отчетливо. Украсить собой состав жюри, придать конкурсу хоть какой-то блеск и хотя бы чуть-чуть развернуть типичный базар тел в более-менее пристойном направлении – способен был только залетный американец, поэтому случайно постучавшаяся в голову Тофика Тураева идея его пригласить – была почти гениальной.
Ну, а что касается другого контингента – не жюри, а участниц, то тут Саша опять, уже третий раз в нашей истории попался, хотя совсем недавно давал себе зарок свою хроническую влюбчивость – сдерживать. Распахнутость души и постоянную готовность принять в свое сердце каждую смазливую поганку, способную немудрящими способами обмануть Сашину хилую бдительность, можно было бы объяснить только одним: любовью Поэта к любви, как таковой. К тому же сейчас он неосознанно стремился хоть чем-то, хоть кем-нибудь заполнить пустоту, оставшуюся в нем после Виолетты. Так случилось и тут, в Ижевске, но, по счастью, он в этот раз нарвался вовсе не на «поганку»…
Цветник, предоставленный Саше для режиссерской обработки, поражал многообразием форм и свободой выбора. Однако пользоваться им и срывать распустившиеся бутоны уже навострились члены жюри и всяческие спонсоры, а Саша к этой похотливой шайке примыкать не собирался. Он собирался держаться независимо, неприступно и беспристрастно. И вправду какое-то время так и держался. Два дня…
А на третий к нему сама подошла красавица, одна из явных претенденток на финальную часть конкурса и, трогательно смущаясь, попросила Сашу расписаться.
– Автограф? – удивился Саша, так как никто и никогда его об этом не просил.
– Да, – рдея не только лицом, но даже шеей, прошелестело это юное, чудесное создание.
Шеей, впрочем, называть то, чем рдело милое существо, – недостойно и грубо. То была конечно же – шейка, а над нею – совершенно обворожительное личико, именно личико, а никакое не лицо.
– На чем расписываться-то? – тоже смутившись, спросил польщенный Шурец.
– А вот, – протянула девушка ему тоненькую пачку красиво переплетенных листков бумаги, заполненных – Саша вгляделся и обомлел – его, Сашиными, стихами, не переписанными, а аккуратно напечатанными.
И этот чрезвычайно лестный для него Самиздат (да еще, наверное ею же переплетенный, а значит бережно хранимый в доме стоящей перед ним изумительной газели с глазами цвета влажного серебра) – вновь разбудил Сашины иллюзии, задремавшие было ненадолго. Он был вновь пленен. Его поэтическое тщеславие и ее сокрушительное обаяние, объединившись в едином мощном усилии, быстро разбили, как и следовало ожидать, неокрепший Сашин иммунитет к любовному приключению и разметали по небу Ижевска разрозненные остатки его здравомыслия.
Художника, знаете ли, легко подловить на тщеславии. Редко, кто не хочет, чтобы его похвалили за плоды его творческого труда. Причем прижизненно, чтобы укрепить в нем уверенность – что все не зря, не напрасно, что он способен и должен «не отнимать ладоней со лба» и «не оставлять стараний». Но, мама родная, сколько же можно! В который уже раз комплимент подкупает художника. Так было и до Виолетты, так продолжалось и после. Сама Виолетта – случай особый. Она делала с ним то, что ей хотелось, а не то, что ей было нужно. Нужно-то ей от Саши было тогда немного: простые функции первого настоящего мужчины, который будет влюблен в нее, и она тоже… чуть-чуть… но все-таки… Красивый симбиоз Мужчины и Поэта в качестве первого опыта был очень кстати. Не какой-нибудь там типичный скотский акт, сопровождаемый болью и страхом, а напротив – осторожность, бережность, нежность и любовь, то есть – физиология, окрашенная пастелью лирики. (Не приведи, Господи, случится опечатка и прочтется «постелью», и тогда вы подумаете: на кой ему сдались такие неточные и бездарные метафоры? Хотя… если вдуматься, в «постели лирики» тоже что-то есть… И все же объяснимся окончательно. С теми, кто не понял случайной игры слов: пастель – это способ живописи, там есть еще и акварель, и мастихин, и другие приемы, но не будем на этом останавливаться. Остановимся на «пастели лирики» и покончим с этим, закроем скобки.) И, продолжая художественную тему, подчеркнем еще раз, что Вета была иной, чем другие встречные девушки, она не вписывалась в палитру, состоящую из простых и слишком явных красок. Только в самом начале с Сашей она хотела использовать его, чтобы попасть на корабль, но вскоре эта цель показалась постыдно-низменной и вовсе пропала, Вета действительно хотела близости с Сашей, и он это чувствовал. От того-то и не осталось в нем разочарования или того хуже – досады после ее бегства; осталась не «только рана лишь глубокая», как поется в одном эстрадном шедевре, но и чистая, незамутненная никакой грязью память. И, как уже говорилось, – пустота, которую, как он ошибочно думал, возможно заполнить другим увлечением.
Другое увлечение было готово. Оно стояло перед ним, с великолепной грацией поправляя волну светлых волос, рассыпающихся сейчас над самодельным сборником Сашиных стихов. Она склонилась отчего-то так низко, что ее роскошная грива мешала Саше расписаться. И тогда он сам сначала отодвинул прядь ее волос с пути автографа, а затем, следуя неизбежной логике развития событий, провел рукой по всей длине волос и получилось, таким образом, что погладил. Девушка медленно выпрямилась, посмотрела прямо на него с тревожным ожиданием продолжения ласки, затем закрыла глаза и приоткрыла губы, словно созданные природой, как идеальный образец, эталон для лиц противоположного пола, хоть что-нибудь смыслящих в волшебной церемонии поцелуя и его, подчеркиваю, – эстетической ценности, да-да, именно эстетической, я настаиваю на этом, ибо соединение губ, рук, языков и прочего, решенное не в эстетическом ключе – попросту неказисто и автора не интересует.
Девушка едва заметно потянулась лицом к Поэту, и Поэт ее ожиданий не обманул. Если бы он ничем не ответил, это было бы пошло, безнравственно и несправедливо. Чтобы проигнорировать такие губы, надо быть либо ханжой, либо геем, а поскольку Саша не был ни тем, ни другим, то… они и проснулись утром в одной постели, в его гостинице, в которой персонал уже был далеко не так строг, как в период развитого социализма, и закрывал глаза на визиты ночных гостей. Да они и тогда закрывали, партийным вождям позволялось тут многое. А уж теперь и подавно. Все тут было оплачено и оговорено заранее, что кто-то будет приходить не один – подразумевалось, так что Саша с новой подругой абсолютно беспрепятственно вчерашним вечером проник в свой номер. Занятнее всего было то, что ее имя он узнал только после того, как акт полного взаимопознания уже совершился. Такое бывает нередко, однако у Саши это было всего лишь второй раз, но подряд! В первый раз так было с коварной квартиросъемщицей Катей. Этак можно было вообразить себя каким-нибудь супермужчиной, чья притягательность для женщин безусловна и убийственна. Едва только глянут на Сашу – все, пропали! Но нет, Саша оценивал себя довольно трезво, и на свой счет обольщался только в том смысле, что, мол, девушки были заранее подготовлены, что уже заочно любили его поэзию, и до поры не замечал ничего другого. «Ах, обмануть меня нетрудно, я сам обманываться рад», – написал когда-то в XIX веке еще один весьма недурной Поэт. Но это опять-таки – Поэт. Другой обманываться – рад не будет, и никогда не попадет в такую ситуацию, в какую попал Саша буквально на следующее утро. Однако, утро в нашем рассказе еще не наступило, и не стоит сразу перескакивать в него, минуя вечер и ночь.
В машине по дороге в гостиницу было не до имен. Они не сказали друг другу ни слова, потому что было нечем: источники звука были заняты куда более приятным процессом. Ну, а дальше… Ах, эта электризующая дрожь при раздевании! Ах, это непередаваемое изящество при сбрасывании на пол сначала кофты, а потом – вечернего платья! Ах, это опьяняющее: «Я на минуту в ванную»! Ах, это белье! О-о! Эта кожа! А эта чудесная родинка на плече (спасибо, что не лилия, как у миледи из «Мушкетеров»). Словом, все существующие междометия на всех языках планеты, включая сюда даже первобытное «уау», и к ним миллион восклицательных знаков, выражающих восторг и экстаз! До имен ли тут?! И все же, когда после скоропалительного утоления первой страсти девушка назвалась, Саша был почти шокирован, потому что его догнало эхо Севастополя, тень его роковой любви.
– Как тебя зовут? – с удовольствием разглядывая лицо своей юной читательницы, догадался спросить Шурец после первой близости.
– Вита, – ответила она просто и без лишнего кокетства, будто Вита – это так же обычно, как и, допустим, Маша.
– Ка-ак?! – привстал Саша на постели.
– А почему вы так удивились? – естественно удивилась его удивлению Вита. – Вита, так меня все зовут, иногда Вика, так сокращают мое длинное имя – Виктория, – так же просто объяснила она. – Родители еще до моего рождения решили: если будет мальчик, назовут Виктором, а если девочка, то Викторией. Наверное потому, что «Виктория» означает «победа». Папа у нас, понимаете, себя победителем считает, – улыбнулась она. – Но уже со школы все почему-то Витой зовут. Так что вы прямо вскочили, вы мне так и не ответили? – опять спросила Виктория.
Читать бесплатно другие книги:
