Юность Бабы-Яги Качан Владимир
Поэтому, когда в бар вошел в сопровождении охраны и сверкая бриллиантами на девяти пальцах из 10-ти, человек ростом в полтора метра, похожий на американского кинодеятеля Дени де Вито, в белом джинсовом костюме с золотыми узорами даже на штанах – сразу стало ясно: это наш, это новый привет из далекой Родины. Цепким взглядом окинув ассортимент бельгийских гейш, он мгновенно выделил из них Виолетту и пригласил. По воле случая как раз в эту редкую минуту Вета была свободна. Он сразу заговорил с нею по-русски, одному ему известным способом вычислив, что она, как и он, тоже из тех краев. Свой слишком знакомый по всем анекдотам акцент он объяснил буквально с первых фраз, сам, без всяких вопросов представившись по полной программе, практически коротко рассказав свою биографию.
Словом, Вета сразу узнала и о том, что он – грузинский еврей, и о том, как он достиг большого богатства, и какими возможностями он теперь располагает. После первого же, проведенного совместно с Ветой вечера, он стал завсегдатаем этого бара. Вначале он купил час, присматривался, беседовал, потом продлил время еще на час, потом и еще. Три часа он беседовал с Ветой в свободном для нее режиме. Здешние порядки он знал, пил шампанское к ее радости вместе с нею, а когда бутылка была опустошена, заказал вторую, но сразу сказал Вете, что она может не стараться, не спешить с выпивкой и не раскручивать его на остальное. Он так и сказал: «Сюшай, нэ надо меня раскручивать, я и так крутой»; не сходя с места, подозвал бармена, и Бард не посмел не подойти, вытащил толстенный бумажник, отсчитал тысячу долларов и подал бармену со словами:
– Я оплачиваю то, что она сегодня не выпьет, понятно? Нам достаточно этого, – он показал на то, что на столе. Причем сказал все это на приличном французском языке. А потом – Вете, вновь переходя на русский. – Но вы и этого можете не пить. Как хотите. Может, кофе? – Вета благодарно кивнула, и он сказал Барду. – Два кофе принеси, дорогой.
Причем к бармену он обращался на «ты», а к Вете на «вы», поменяв их местами, сделав на время Барда – слугой, а Вету – хозяйкой положения, гостьей, равной себе. Он словно подчеркивал, что Вету уважает, а бармена – нет, его место «у параши» или, в данном конкретном случае, – за стойкой. Бард с ненавистью взглянул на свою хостессу, но убрал деньги в карман и с поклоном отошел. Более того, через пять минут сам принес кофе и еще орешков. Тут грузин его еще более опустил, положив на поднос 100 долларов, как чаевые, и небрежно качнул кистью руки так, будто отгонял муху. Вета поняла, что мстительный бармен ей этого никогда не забудет и назавтра обязательно что-нибудь сделает, чтобы ей стало противно или больно. Однако грузин пришел и на следующий день, а потом и на следующий и стал, вроде как, покровительствовать обретенной собеседнице. И всякий раз был не час, а больше. Бармен даже не пытался, пока во всяком случае, делать Вете свои мелкие пакости, так как опасался, что если она грузину пожалуется, то ему самому не избежать пакостей покрупнее, например, элементарного мордобоя со стороны охранников грузинского ухажера. Но про себя он, видно, думал: «Ну ничего, ведь отвалит когда-нибудь твой временный покровитель, уж я с тобой тогда посчитаюсь, будешь у меня сидр ведрами хлестать. А уж клиентов-ублюдков я тебе подберу». Но тот отваливать почему-то не собирался и действительно, похоже, по всем правилам – ухаживал. И ничего более! Ничего не предлагал и никуда не звал! Приходил, оплачивал время, оплачивал впрок, с запасом, несколько бутылок шампанского и беседовал, и все на «вы». Каждый вечер с Виолеттой обходился ему примерно в 1000-1500 долларов, но его это ничуть не волновало.
«Чего же он хочет, – думала Виолетта, – ведь хочет же он чего-то. Не может же быть, чтобы просто так, что все беседами и ограничится»
По некоторым его вопросам Вета догадывалась, что он любопытствует не праздно, узнает; где жила в Москве, из какой она семьи и прочее. Все ему Вета, конечно же, рассказать не могла, но кое-что, окрашенное чертами порядочности и честности простой русской девушки – было можно. Она интуитивно угадывала: так надо, он хочет услышать именно это, и талантливо лепила перед ним образ скромной, временами даже застенчивой, а главное – непорочной, целомудренной Дюймовочки. Зачем ей это было надо, она сама не знала, но для нее такая игра была делом увлекательнейшим. Она обладала редким даром говорить то, что хочет услышать мужчина, и реагировать на его слова именно так, как ему хотелось бы, а уж если зайдет далеко, то вести себя в постели на удивление верно, но самое главное – индивидуально для каждой мужской особи, ибо одному нужно то, что совсем не нравится другому. Она ухитрялась безошибочно угадывать – кому что. Но здесь пока шла только игра, флирт. Игра эта довольно рискованна, она может завести несколько дальше, чем тебе надо. И что ж тут удивляться, когда развлекающему флирту, барной преамбуле наступил конец, когда грузин стал обнаруживать свои намерения более явно и нейтральные воды миновал.
Его люди проследили, где Виолетта живет, и она вдруг стала получать дорогие подарки: кольца, духи, предметы одежды и немыслимых размеров букеты цветов. От кого они посылались, угадать было нетрудно, тем более, что один раз духи, вместе с огромным снопом голландских тюльпанов принес его охранник. Так продолжалось целую неделю, во время которой ее поклонник в баре появляться перестал. Бард было обрадовался, но Вета, показав ему как-то одно из подаренных колец, намекнула, что влиятельный и опасный грузин имеет на нее какие-то виды и скоро появится. Она просто так сказала, чтобы Бард не хамил, но однако «виды» не заставили себя долго ждать. Артобстрел перед атакой закончился.
В конце «подарочной» недели, которой больше всех радовалась Лена, потому что часть подношений тут же передаривалась ей, – грузин появился у них в комнате. Он явился в 8 часов утра, зная, что в 6 часов утра рабочая смена Виолетты закончилась. Совсем уж неожиданным для Виолетты визит не был, но она все же сделала вид, что никак не ожидала, что «какой сюрприз», что «извините, у нас не прибрано» и вообще – за то, что «здесь и вот так живем». Однако убожество обстановки, бедная аскетичность ее – вполне отвечали образу скромной и неприхотливой Дюймовочки. Грузин удовлетворенно оглядел сирое пристанище девушки, на которую имел виды. Ведь оно подтверждало правильность его намерений и рождало уверенность в том, что ему не откажут. А вот сами «виды» его оказались для Виолетты весьма неожиданными. Типичного предложения о замужестве не поступило, а поступило такое: родить ему ребенка. Если учесть, что он, делая Вете это предложение, встал, а Вета в это время сидела, и тут обнаружилось, что сидящая она и стоящий он – примерно одного роста, то можно было предположить только одно: что грузин таким образом хочет хоть как-то уравнять положение и исправить генетическую ошибку, жертвой которой он стал. Но не просто родить, – излагал он далее свой план. – Пока она будет после родов ребенка растить, она будет получать ни много, ни мало, 30 тысяч долларов ежемесячно. Подождав эффекта от произнесенной суммы, но так почему-то и не дождавшись, он продолжал:
– А когда через два года ты мне ребенка отдашь (в этой фазе своего оригинального предложения он перешел на «ты», полагая, что дело, в принципе, уже решенное, и они теперь уже практически близкие люди), – когда отдашь ровно через два года, то получишь сразу наличными 100 тысяч долларов, – и тут он еще подождал, давая Вете возможность восхититься значимостью суммы, а затем, решив, что она уже достаточно ошарашена и польщена тем, как высоко ее ценят, добавил: – И если ты соглашаешься, то еще 100 тысяч ты получаешь сейчас же и, чтобы не тянуть время – приступим.
– Делать ребенка? – серьезно спросила Виолетта.
– Ну да, – сказал грузин, – только не здесь, конечно, – он брезгливо посмотрел на неприбранную постель 1-го яруса.
На втором спала Лена, причем мертвым сном, после своих двух бутылок шампанского и бессонной ночи в баре. Грузин, делая свое оригинальное предложение, не постеснялся бы ее, если бы она даже и не спала, ибо твердо знал, что принес в этот дом счастье, отвергнуть которое могут только умственно отсталые люди.
Ему пришлось испытать настоящий шок, когда потом он догадался, что Вета над ним издевается. Она, вроде бы уже согласившись, стала прикидывать возможные технические трудности при зачатии.
– Ну, прямо не знаю, – размышляла она вслух. – А вдруг у нас не получится.
– Да ты что! – сказал будущий отец, – как это не получится, у меня все получится!
– Да подожди, не в тебе дело. Я же вон какая большая. Как ты будешь это делать, – говорила она, поднявшись и подойдя к нему вплотную, – ты покажи.
– Здесь? – изумился карликовый грузин, носивший к тому же совершенно неподходящие для него богатырское имя Автандил.
– Ну, не раздеваясь, хотя бы технически, – предложила Вета вполне серьезно, – давай ляжем. Вот сюда, – она показала на свою постель, а точнее – нары.
Автандил, ничего еще не подозревая, улегся сверху на Виолетту в костюме и постарался совместить свой толстенький животик с ее диафрагмой. После чего немного подумал и решил, что лег не совсем удачно, слишком высоко, поэтому пополз по ней вниз, как распластанный краб, быстро шевеля короткими клешнями, украшенными кольцами с бриллиантами, пока то, чем делают детей, не устроилось на одном уровне с местом рождения. Тогда он поднял голову вверх, к лицу Веты и сказал:
– Ну, вот так примерно, а что?
– А целовать меня ты как будешь? – озабоченно спросила она, – в живот, что ли? Как в таком положении целоваться-то?
– Я и до груди могу дотянуться, – деловито включился он в обсуждение технологии будущего зачатия.
– Не, так не пойдет, – встала Виолетта, спихивая с себя сторонника инкубаторского метода выращивания детей. – Я без поцелуев вообще не могу, у меня без них ничего не получается.
Автандил опять ничего не понял.
– Пачиму бэз пацелуев?! – возмутился он с усилившимся акцентом. – С пацилуями! Только отдельно. Я сначала буду тибе целовать…
– Ага, а потом поползешь вниз и будешь… ну, это… да? А потом опять приползешь вверх, поцелуешь и опять вниз, так? Это же смех один, а не секс. Я, смеясь, такие вещи не делаю. Не-не, не выйдет у нас ничего!..
Тут до него наконец дошло.
– Ты над кем смеешься, стерва? – сказал он и подошел к Вете.
– А ты что, ударить меня хочешь, – презрительно отозвалась она. – Так если по лицу, тебе придется для этого подпрыгнуть.
Лицо грузина стало бледным и страшным.
– Я тебе язык вырву, – пообещал он тихо, но веско.
– Не надо, – посерьезнела Вета. Но ее уже несло. Она смотрела когда-то старый фильм «Фанфан-тюльпан» и процитировала сейчас Жерара Филппа, добивая гордого мужчину до конца: – А ты, милый, что? Хотел улучшить породу?
И тогда он пошел к дверям, одновременно зовя свою охрану. Вета поняла, что сейчас ее будут больно наказывать. Она перехватила Автандила у самых дверей, развернула его к себе и, нагнувшись, неожиданно для него приникла к его губам долгим впечатляющим поцелуем. Он обмяк, и когда в комнату ворвались охранники, отправил их обратно тем же жестом, которым отсылал бармена.
– Не обижайся, – сказала Вета, отнимая губы от ничего уже не понимающего грузина. – Я грубо пошутила, не обижайся, – повторила она, гладя с высоты своего роста его по голове, как ребенка. – Ты же не знаешь, я просто влюблена сейчас.
– В кого? – автоматически спросил он.
– Да в бармена нашего, – нашла Вета себе отмазку. Вот когда Бард пригодился. Хоть и вранье, но как уместно. Более подходящий кандидатуры и назвать-то было нельзя. – У нас с ним уже давно. Я замуж за него выхожу, понимаешь.
– Это понимаю, – уже начал прощать грузин.
– Ну вот. И потом… Ты же из Грузии, Автандил, ты же должен понимать, что такое гордость, да? Вот и представь, что не только у тебя, но и у меня она есть. И я поэтому не могу быть такой, прости, свиноматкой, которую купили, она родила, а потом забыла ребенка за деньги! Неужели не понимаешь?
Грузин был вспыльчив, но отходчив. К тому же аргументы Веты звучали для него по-настоящему убедительно.
– Нагнись еще раз, – попросил он.
И Вета снова поцеловала его так, чтобы ему понравилось. После чего он сказал:
– Да, завидую я твоему бармену. Но, может, как-нибудь потом? – с надеждой спросил он, опираясь на то, что поцелуй, невзирая на ее любовь к другому, был вовсе не материнским.
– Не исключено, – ответила Вета с улыбкой.
И они расстались почти друзьями. А когда он уже ушел, Вета обнаружила в кармашке своего халата чек на 5 тысяч долларов. Грузин все равно оказался на высоте. А еще через неделю в их бар пришел Марио.
Саша
Это начинается незаметно, потихоньку, коварно. Человек думает, что он в полном порядке, что владеет ситуацией, что может запросто прекратить, даже смешно говорить о какой-то там зависимости. Сначала – фестиваль, карнавал, веселые вечеринки с друзьями, девушки, потом постепенно круг друзей ограничивается только теми, кто выпивает, а фестивали и вечеринки только такими, где водка и вино обязательны. Человека тянет именно туда, но это его даже не настораживает, он пока не замечает никакой опасности. Человек тихо сползает туда, где дела становятся менее важны, чем желание опохмелиться и вновь стать веселым и беззаботным. Но происходит это настолько нерезко, неочевидно, настолько вкрадчиво, что он отказывается даже думать о какой-то там зависимости. Словно стоит на леднике, который движется к пропасти со скоростью 10 см в час, а человек думает, что у него сколько угодно времени и сил, чтобы с этого ледника соскочить.
Вот и Саша не замечал ничего и после короткого, но содержательного вояжа в Польшу был озабочен прежде всего тем, как поскорее избавиться от дурной болезни, которой его наградила Алена во время их бурных ласк, подогреваемых все тем же алкоголем. Досаднее всего было то, что удовольствия было гораздо меньше, чем последствий. Всего две ночи провели вместе Алена с Сашей: одну в замке, вторую – в гостинице, а далее Алена приступила к своим прямым обязанностям, возложенным на нее элитарным сутенером Капитанским. Саша через три дня уехал, а она с остальными девушками осталась плодотворно трудиться на ниве эксклюзивной проституции. Она пообещала звонить, любить и скучать. Ей повезло, что она так и не позвонила, а то Саша бы ей сказал все, что о ней думает. Ох, и нагрубил бы ей Саша, ох и обложил бы… Но даже досаду сорвать было не на ком, исчезла Алена из его жизни и, по-видимому, навсегда. Хотя Капитанского следовало бы, наверное, уведомить, чтобы там в Польше неприятностей не было. Но Саша решил не делать этого, с несвойственным себе злорадством подумав, что пусть лучше будут неприятности. С чего это он один должен расплачиваться за выбор Капитанского и несоблюдение Аленой элементарных санитарных норм.
С себя Саша не спросил за постигшую его неприятность, хотя каждую из них очень полезно расценивать, как знак для некоторой корректировки собственного поведения и даже жизни. Нет же! Обстоятельства виноваты, люди подлые, а я – белый и пушистый. Уже в этот период своей жизни Сашу больше всего злило, что во время лечения нельзя выпивать. Целых 10 дней! А потом еще делать контрольный анализ. К счастью, или все же – к несчастью для Саши – лечение прошло успешно и через две недели можно было опять пить. И тогда, наверное, из-за долгого для него воздержания, Саша сорвался в еще один запой. Короткие предыдущие загулы он считал случайностью. Первые три дня он праздновал с друзьями свое освобождение от антибиотиков, просыпаясь всякий раз с новой девушкой в состоянии крепкого похмелья, и всякий раз запасаясь пивом на утро. Потом пива стало маловато, оно не действовало, как надо, не возвращало в организм желанное веселье и легкость. И тогда в ход пошли «медведи»: белый – водка с шампанским и бурый – коньяк с тем же шампанским. А дальше, после такого вот утра с «медведями», все продолжалось в режиме «нон-стоп» до глубокой ночи.
Через 5 дней такого режима Саша с запоздалым удивлением почувствовал, что не может остановиться. Он и не останавливался до тех пор, пока совсем не кончились деньги, те самые довольно скромные сбережения, которые были у него на счете в сбербанке. Он пил по-серьезному почти две недели. Тогда Саша попытался все же взять себя в руки и хоть что-то заработать. Но слух о том, что он пьет, быстро разнесся в кругах заказчиков на эстрадные песни. Ему ведь несколько раз звонили в течение этих двух недель, звонили разные люди с выгодными предложениями написать песни для поп-звезд и старлеток, звонили их продюсеры, звонили организаторы домашних концертов для богатых людей, обещая вознаграждение, которое свидетельствовало о большом уважении к мастеру рифм и остроумных метафор. Но Саша либо лыка совсем не вязал, либо вязал так, что лучше бы не вязал, потому что разговаривал хамски и заносчиво. Все вкратце сводилось к тривиальным сентенциям типа: «А ты кто такой? Кто ты, а кто я?! Ты деляга, паразит, который наживается на художниках. Ты – клоп, а я – художник. И ты должен понимать…»
На этом месте звонивший обычно бросал трубку и вычеркивал Сашу из памяти своего сотового телефона. Звонила даже Ирочка, сама звонила, а не ее директор. Она хотела по-прежнему не только творческого содружества, но и Сашиного мужского внимания. Но нарвалась она на совсем несправедливое оскорбление.
– А не пошла бы ты на… – проорал в трубку пьяный Шурец, и до того, как она ошеломленно повесила трубку, успел еще сказать, что она певица – говно, что она – корень квадратный из Пугачевой, и что она, как женщина – загримированный крокодил, чью хищную харю не скроют ни парик, ни накладные ресницы.
Вот этого Ирочка уже простить не могла. Так, пьяный и пьяный, все бывает, проспится и извинится, но «крокодил» – это уж ни в какие ворота. Она сперва даже хотела пожаловаться Николаше, чтобы распоясавшегося щелкопера его люди поучили как следует, в смысле – как следует обращаться с дамами, но потом сообразила, что вряд ли сможет объяснить Николаше, почему ее так взволновал пьяный бред случайного знакомого. Но чтобы эта пьяная скотина получила заказ на песню – теперь уж никогда!
Таким вот образом Саша в кратчайший срок потерял и связи, и репутацию. Нарабатывается она, как известно, долго, а теряется – в момент. Оставшись совершенно без средств, а утром опохмелившись последней порцией «белого медведя», но уже не продолжая, ибо продолжать было не на что, Саша стал обзванивать знакомых. Но он решительно не помнил, кого и куда послал за отчетный период, поэтому искренне удивлялся, почему с ним никто не хочет разговаривать, а те, кто разговаривает, отвечают «нет» жестко и неприятно, и даже без обычного в таких случаях – «может быть, попозже», или, что через неделю наклевывается одно дело, сценарий, там, или что-то еще. Тяжелое уныние, подкрепляемое не менее тяжелой абстиненцией овладело Сашей. Добавить надо было немедленно, только где и с кем?.. Рассчитывать сейчас приходилось только на то, что угостят. И Саша, одевшись понаряднее и кое-как побрившись, все же решил посетить ресторан Дома кино, если пустят, конечно.
Собрав последние силы, Саша соорудил на лице независимо-уверенное выражение, а в походке – расслабленную поступь завсегдатая. Костюм и галстук все же сыграли свою роль, и Сашу не остановили на служебном входе. Точнее, остановили возгласом – «Молодой человек, а вы далеко?», – но он уже был на лестнице возле лифта, а лифт как раз вовремя подошел, и он успел укатить на нем на 4-й этаж, к ресторану, ну, а гнаться за ним, чтобы получить ответ на вопрос «далеко ли он?», наверное, никто не захотел. Лень победила служебный долг вахтерши, да и потом, может, он какой-нибудь заслуженный артист, в лицо их всех не упомнишь, и к тому же прошел ведь мимо, как к себе домой, мало ли что, вдруг обидишь не того. Так что Саша мог теперь не опасаться, что его догонят и выставят, хотя на всякий случай еще постоял на лестничной площадке повыше входа в ресторан. Если охранник на лифте приедет, или по лестнице прибежит, он тогда мог бы подняться повыше и подождать, пока тот не уйдет. Выше ресторана никто его искать не станет, все едут именно в ресторан – и законные посетители, и «зайцы», которых не корми ничем, а дай посидеть среди знаменитостей. А большинство – обычные состоятельные люди, не имеющие к кино никакого отношения. Убедившись, что никто за ним не гонится, Саша вошел в ресторан и стал осматривать зал с видом, будто кого-то потерял, будто кого-то ищет по делу. Расчет оказался верным: в зале сидело минимум десяток знакомых, к чьему столику он мог бы подойти безбоязненно и в твердой уверенности, что ему нальют.
Дело было днем, все обедали, но Саша цепким взглядом выхватывал среди знакомых тех, у кого на столе стояло искомое. Наконец его выбор пал на столик, за которым сидели вдвоем – хорошо знакомый агент по размещению самых разнообразных заказов по имени Сева Гаткин и еще более знакомый и даже друг – аранжировщик Тимур, который у себя в студии музыкально раскрасил несколько Сашиных песен.
– Садись к нам, – приветливо сказали оба.
Саша сел и настороженно посмотрел на обоих: не обхамил ли он и их во время своего алкогольного беспамятства.
– Че ты напрягся-то так? – поинтересовался продюсер Гаткин, наливая Саше водки в чистый стакан, а не в рюмку.
Гаткин никогда не позиционировал себя, как простого агента, а исключительно – как продюсера. Саша постарался выпить не сразу, делая вид, что водка интересует его в последнюю очередь. Продолжая лживо выискивать в зале кого-то, он так и сказал, что, мол, договорились здесь встретиться… и назвал известную фамилию действующего кинорежиссера, который регулярно ухитрялся находить деньги и снимать свое кино. Саша предварительно убедился, что названный режиссер в настоящее время в зале отсутствует, поэтому, как ему казалось, врал органично.
– А ты ему на кой? – с насмешкой посмотрел на него Сева.
– Песня ему нужна для нового фильма, – продолжал Саша по-светски рассеянно оглядывать зал, – да вот, что-то задерживается.
– Саня, кончай брехать-то, – сказал Тимур, – выпей лучше, а то вон у тебя руки трясутся.
Саша инстинктивно убрал руки под стол.
– Да че ты скрываешь-то? – засмеялся Сева, – все и так знают, как ты погулял. Давай, давай, пей, не стесняйся. Не жди режиссера, он не придет. Нам-то не надо парить, ладно?
И он сам протянул Саше тонкий стакан, наполненный водкой и сам наколол на вилку кусочек селедки.
– Давай, давай, сначала самое нужное, потом разговор, о’кей?
Саша перестал прикидываться, тем более, что душа горела уже нестерпимо. Он только сказал:
– Что ты врешь про руки? Ничего они не трясутся?
Но руки все же слегка подрагивали, когда он проглотил полстакана и взял вилку из рук продюсера.
– А откуда все знают? – спросил он, жуя селедку. – Я же дома пил.
– А телефон, – сказал аранжировщик Тимур. – Если ты хотел, чтобы никто не узнал, надо было и телефон отключить, не отвечать. А то ведь со всеми отношения перепортил. Я тебе, между прочим, тоже звонил.
– И что? – спросил Шурец. – Я тебя тоже обложил?
– Слава Богу, нет. Со мной ты только мычал.
– Не помню, – сказал Шурец.
– Еще бы, – сказал продюсер. – Но ты не расстраивайся. Жизнь наладится. Выпей еще. Кто из нас «не падал, не блевал и не ругался», – процитировал он Есенина. – Выпей!
Саша допил свой стакан и потянулся за тарталеткой с печенкой.
– Во-во, закуси, – одобрил Гаткин, – и слушай, что я тебе скажу. Твоя жизнь может наладиться прямо сегодня.
– Каким образом? – без особого интереса прошамкал Шурец набитым ртом.
– Если ты с сегодняшнего дня завяжешь и сделаешь ту работу, на которую я тебя подпишу. Завяжешь?
– Смотря, какая работа, – проявил Шурец неуместную в его положении капризность.
– Да не кобенься ты, – разозлился Тимур. – Тебе сейчас любая подойдет. А тут бабки хорошие.
– Ну, что за работа, выкладывайте, – сказал Саша и был вознагражден еще одним доливом водки, но теперь уже в рюмку, как человеку цивилизованному.
– Я тебе из-за нее и звонил, – сказал Тимур. – Мы делаем серию музыкальных номеров для Северной Кореи.
– Для кого-о? – поперхнулся Шурец.
– Для Северной Кореи, – внушительно повторил продюсер Сева Гаткин. – И ничего в этом смешного нет. Очень серьезный заказчик. Бабки – немереные! Заказ – с самого верха, сечешь? Может, даже от самого Ким Чен Ира. Все через их посольство идет.
– А я-то тут при чем, – естественно изумился Шурец, – я ведь стихи пишу. Ну, сценарии иногда. Но на русском же языке!
– А тебя на корейском писать никто и не заставляет. Слушай сюда. Вот тебе технология производства, та, что лично тебя касается. – Гаткин наклонился через стол и, понизив голос, стал объяснять Саше, что ему предстоит делать, будто выдавая сейчас главный секрет Северной Кореи – есть ли у них ядерное оружие или нет. – Существует множество корейских песен, преимущественно о борьбе корейского народа… И о вожде, – зачем-то оглянувшись, добавил Гаткин.
– О каком вожде? – оторопев от сообщаемой тайны, тоже шепотом спросил Шурец.
– О каком, о каком! Дурак, что ли? У них один вождь, Ким Ир Сен. А теперь его сын, понял?
– Ким Чен Ир? – уточнил поэт.
– Да тихо ты… Конечно. Ты слушай лучше внимательно. Тебе дается краткое содержание песни, буквально две-три строки. А нужно на тему уже существующей корейской песни сварганить симфоническое произведение, скажем сюиту. Но сюита длится минимум полчаса и, как ты догадываешься, без слов.
– Тогда на кой им русский поэт? – перебил инструктаж Саша не без шовинистического пафоса.
– Русский поэт должен сейчас заткнуться и не перебивать, – зловеще прошипел Сева, – не перебивать, если хочет заработать. Русский поэт, – добавил Сева в голос немного сарказма, – должен послушать когда-нибудь скромного еврейского предпринимателя.
– Я слушаю, – усмирил Саша национальную гордость.
– Во-во! Повторяю: сюита идет полчаса, а у тебя всего две-три строки перевода. И ты должен развернуть содержание песни на полчаса. В красивом лирико-патриотическом духе. Не стихами, подчеркиваю, а в прозе. Ты пишешь прозаическое, но очень красивое либретто, понимаешь? Не только для их публики, но в первую очередь – для дирижера и для музыкантов оркестра, чтобы они знали, в каком характере или настроении исполнять ту или иную часть. А для публики – чтобы они проникались настроением. Настроением, которое талантливо опишет русский поэт для простых корейских тружеников. Понял теперь наконец?
– Теперь понял, – подтвердил поэт, не переставая удивляться необычности заказа. По заказу он писал конечно, и неоднократно, но чтобы вот этакое…
– Подожди, а почему я? – вновь выразил Шурец недоумение, не лишенное, впрочем, логики, – ведь такое может написать любой, – тут он постеснялся сказать «русский поэт» и поэтому скромно произнес, – литератор.
– Потому что мы к тебе неравнодушны, – ответил Гаткин и пояснил с несвойственным ему благородством, – потому что ты – наш друг. А друзьям надо помогать, особенно – когда от них отвернулось общество.
– Спасибо, – поблагодарил Шурец и сделал вид, что растроган.
Гаткину это было бы приятно.
– То-то, – удовлетворенно сказал Сева, – продолжим. Делать из корейской песни сюиту или даже симфонию будет он, – Сева ткнул пальцем в Тимура. Тимур, улыбаясь, церемонно поклонился. – Он будет оформлять их музыку. Кстати, у них там оркестр – 100 человек, и все играют так, что музыканты Карояна или там Гергиева – отдыхают.
– Правда? – позволил себе Шурец недоверие.
– Правда, – вступил в разговор Тимур, – у них потому что дисциплина. Они пока до совершенства свою партию не доведут – не успокаиваются.
– Но это не все, – сказал Гаткин, – кроме того надо будет писать либретто и для других, не песенных произведений.
– Для каких таких других? – обеспокоился Саша.
– Ну, для танцевального номера, например, и даже для целого балета. Да не волнуйся ты, не напряжешься особенно. Содержание балета в прозе, для настроения. Скажу тебе честно, мы к тебе обращаемся не только потому, что ты друг, а еще потому, что ты – лирик. У тебя получится про балет так рассказать, что корейцы всплакнут. Работа не пыльная. И, между прочим, по 500 баксов за каждую песню-сюиту и по штуке за балет. И это только тебе! – добавил он весомо, – нам с Тимкой отдельно. Тебе такое бабло и не снилось никогда, я правильно мыслю?
– И по 300 за танец, – подмигнул Тимур, – давай еще накатим.
Они выпили и вновь наполнили рюмки.
– Например, у них балет есть, – жуя огурчик, продолжал просвещать Сева поэта в вопросах северокорейской культуры. – Балет называется «Море крови». Про их войну, конечно, с капиталистическими троглодитами.
– С кем именно? – проявил Саша чисто академический интерес.
– А хер их знает, – честно ответил уже опьяневший Гаткин, – я не вникал и историю их не изучал. Мне главное – сколько бабла. То ли с американцами, то ли с южными соседями, то ли еще с кем. Да это и не важно, понимаешь? Ты, главное, напиши красиво, сделай из трех строчек поэму в прозе, ясно? И сразу бабки в карман.
– С песнями не очень понимаю, – сказал Саша. – как из трех строчек…
– А чего тут понимать, – засмеялся Тимур, – помнишь, когда-то крутили на радио, – и он вкрадчиво, теплым и ласковым голосом воображаемого диктора объявил: – А сейчас послушайте удэгейскую народную песню «У-ду-ду». Краткое содержание песни: пойдем со мной в камыши, – предлагает парень девушке. – У-ду-ду, – отвечает девушка. – Ответ девушки Тимур исполнил кокетливо и с согласием «пойти в камыши», затем, когда все отсмеялись, сказал: – Ну вот, тут две строчки, даже одна. А ты пишешь, допустим, как девушка шла по берегу реки, как любовалась ею, как вообще красивы просторы родины, которой руководит такой замечательный человек, как Ким Чен Ир. Но сердце девушки жаждет любви, пишешь ты дальше, и она мечтает родить ребенка от любимого человека, и лучше мальчика, потому что Родине нужны солдаты, чтобы защищать ее. А ей навстречу идет простой корейский парень, тоже солдат, который любит Родину всей душой, но хочет полюбить кого-то еще. И тут они встречаются. Крещендо! Глаза в глаза. Рука в руке. Любовная тема. Но в другой, незанятой руке у каждого из них – карманная книга каждого жителя этой прекрасной страны – идеи чучхе обожаемого полководца Ким Ир Сена. Чего тут сложного, не понимаю.
– Да, действительно, – облегченно уже смеялся Саша.
– Ну вот, а ты боялся, – Гаткин снова наполнил рюмки. – Если бы тебя не нашли, если бы ты сегодня сам не нашелся, мне бы пришлось срочно искать кого-то другого. Первую порцию произведений нужно сдать в конце недели. Музыку Тима уже потихоньку пишет. Настроение музыки и текста должно быть общим, так что надо координировать ваши усилия. Ну так как? Берешься? Если берешься, аванс сейчас же.
– Сейчас? Здесь? – Саша посветлел.
– Не спеши радоваться, – успокоил продюсер, – при одном условии: ты завязываешь. И с завтрашнего дня не пьешь ничего, пока мы с этим делом не покончим. Давай, думай, ты в силах?
– Да о чем речь? – заторопился Шурец, – я и сегодня могу начать писать.
– Сегодня не надо. Ты уже хорош. И я тоже. Но вот завтра… И пойми, дело серьезное. Если ты меня своей пьянкой подставишь, тебя никто не спасет, я позабочусь. Да никто и спасать-то тебя не захочет. Ты понял меня?
– Да, вполне, – сказал загнанный своей жизнью в угол Шурец и отвел глаза, понимая всю справедливость угрозы и заранее боясь, что не выдержит и сорвется.
– Да не станет он нас кидать, верно, Саш? – вступился за друга аранжировщик Тимур. – Он же понимает, что ему сейчас друганы руку помощи протянули, ведь так, Саш? – Саша кивнул. – Ну вот. Что ж у него по-твоему совсем совести нет, – обратился он к продюсеру. – Что ты его пугаешь-то?
– Я не пугаю, – ответил ему Гаткин, – а предупреждаю. Потому что выхода другого у меня не будет. И у него не будет, как только возьмет аванс. Ты берешь? – обратился он уже к Саше.
– Беру, – сказал Саша, потому что у него действительно не было другого выхода. Не только после аванса, но и до него, даже сосисок купить было не на что.
– Ну и отлично, – достал Гаткин бумажник. – 500 баксов я тебе вручаю сейчас. – Потом он нагнулся к своему кейсу, достал оттуда лист бумаги и ручку и сказал: – И расписочку мне напиши. Паспорт есть?
– Нету, – сказал Саша, – но я паспортные данные все наизусть знаю.
– Ну и ладненько. Вот и пиши. Я такой-то, фамилия, имя, отчество, паспорт №, серия, где прописан и т. д. Получил от Гаткина Всеволода Ефимовича 500 долларов США. Прописью пиши, а цифру в скобках. Так. И мои паспортные данные, вот – перепиши, – он протянул Саше свой паспорт. – В счет будущей работы по написанию текстов. Каких – не надо, это роли не играет. Подпись, число. Все, отлично, – закончил Гаткин формальности, забрав у Саши бумагу и вручив деньги. – А вообще, – довольно улыбнулся он, – я в тебя верю. Ну, за успех нашего совместного предприятия!
Вот так Саша ушел из Дома кино при деньгах, вновь изрядно поддатый, но с бьющейся тем не менее мыслишкой в уголке сознания, что ему сейчас придется выполнять за деньги самую странную халтуру в своей жизни, которую требуется сделать не халтурой, а убедительным творческим актом. Перед уходом он получил от Гаткина первые три подстрочника песен и черновик либретто одного балетного номера, который надо было превратить в чистовик, в честный литературный шедевр. Работу нужно было сдать через три дня.
После Дома кино он добросовестно хотел больше не добавлять, но ослабленная воля не выдержала натиска тела, потребовавшего к вечеру новой дозы. Первые 100 долларов были разменяны и потрачены в ближайшем магазине. Бутылка виски «Грант» была куплена и ополовинена дома. Но ответственность Шурец ощущал. И утром, отпив из бутылки грамм 150 и более себе не позволив, он сел за работу. Он быстро обнаружил, что главной задачей при написании текстов было сдержать смех и сохранить серьезность и значительность стиля корейских произведений. Особенно трудно было описывать содержание танца под названием «Передовые работницы отдаются производству». Там было указано, что танец должен исполняться на стадионе и участвуют в нем полторы тысячи человек. Они в несовершенном подстрочнике отдавались производству так, как в самом радужном сне не снилось ни одному северокорейскому мужчине. Превратить это страстное совокупление с производством в серьезное и пронизанное духом патриотизма действие – было задачей тяжелой, и смешливый Саша никак не мог настроиться на необходимую волну. Что ни строчка, то у него получалась пародия. Читать это знакомым он без смеха не рискнул бы.
Но все-таки получилось. Конечный вариант, с каким-то даже лирическим оттенком ему даже понравился, а уж корейский худсовет он должен был устроить абсолютно, без вопросов. Если уж они такой подстрочник прислали. Дальше пошло полегче и поживее. Мозг Саши уже был подготовлен к песням «Мой тяжелый пулемет», «Где вы, дорогой полководец» и, наконец, «Полководец мчится на белом коне», в которых воспевался, конечно, Ким Ир Сен. Зимняя дорога, долог и труден путь. Воины все идут и идут. Они устали. Но мысль о родном доме придает им силы. И не об их личном родном доме, как мог бы подумать кто-то, идет речь, а о доме дорогого полководца, о доме, где Ким Ир Сен родился и вырос, вот о каком доме мысль греет их стойкие сердца.
Короче, Саша закончил уже к вечеру эту смешную работенку, которая являлась скорее своеобразным тестом на преодоление и подавление собственного чувства юмора. И впереди было, таким, образом два дня оплаченного отдыха. Можно было и погулять.
Виолетта
Марио явился очень вовремя, так как Бард, пользуясь отсутствием опасного грузина, решил, что у него развязаны руки для следующей атаки на Виолетту. Грузин не появлялся уже порядочно давно, и намеки Виолетты на то, что она поддерживает с ним связь, и он по-прежнему ей покровительствует, на Барда больше не действовали. Его неповоротливый, одичалый, но подозрительный ум подсказывал, что Виолетта попросту врет, чтобы он на нее особенно не давил. Бард по определению был пещерным троглодитом, остановить которого могла бы только реальная опасность, но и он догадался, что первый русский покровитель Виолетты, якобы предложивший ей другую работу, был фигурой мифической, а второй, грузинский – уже не «крыша», а значит можно теперь прессовать ее жестко. Его образ, и без того не слишком тщательно отлакированный культурой и хорошими манерами, окончательно обрел свою первозданную сущность. Тончайший слой интеллигентности на глазах трескался, облупливался и опадал с Барда, желавшего унизить Вету во что бы то ни стало. Он хотел, а она не уступала. И точка. Несмотря на физическое удовлетворение со стороны Лены и любых других хостесс, готовых по первому зову пройти с ним в кабинет, вечно голодный инстинкт Барда был направлен только на осажденную, но до сих пор неприступную крепость.
И следующим осадным орудием, тараном, способным пробить ненавистные ворота этой крепости, был выбран стриптиз. Лена и другие уже давно за дополнительную плату исполняли здесь топлес, но Вету до сей поры он не трогал. И вот в один прекрасный день злобный бармен подошел к ней и потребовал, чтобы она с завтрашнего же дня включилась в этот вид своеобычных услуг для клиентуры.
– Ну конечно, – понимающе и сочувственно глянула на него Виолетта, – не иметь, то хотя бы посмотреть, да?
– Ты меня лучше не подъебывай, – сказал Бард (как он сказал это по-французски автор не знает, а в русских словарях равноценного по силе синонима не нашлось), – не надо со мной так разговаривать. Если ты откажешься, – выгоню с работы. Клиенты хотят тебя видеть, они требуют, понятно? – приврал он для обоснования своего нового условия. – Так что будешь работать стриптиз, топлес. А если нужен хороший, очень хороший гонорар, то в конце номера снимешь все.
– Ну, я как-нибудь и без очень хорошего проживу, – Вета сразу отсекла саму возможность полного стриптиза, мысленно прикидывая, что сейчас, видимо, все-таки придется частично уступить новому требованию бармена.
– А тебя что, это очень огорчает? – воинственно спросил Бард. – Каждая профессиональная хостесса, – продолжил он нравоучительно, – должна уметь завлекать. Всем, чем может. В том числе и недоступным для клиента телом. Разжигать надо клиента. Поэтому каждая девушка, которая тут работает, обязана любить обнажаться, ясно?
«Обязана любить обнажаться» – этот несравненный императив Бард выдал вполне серьезно и добавил к нему:
– И надо любить свою работу. И быть благодарной за то, что тебе ее дают. Вот так, – и он отошел от Веты в полной уверенности, что она ни за что не согласится, и тогда ей ничего не останется, кроме двух вариантов «выйти»: либо выйти за него замуж, либо выйти на улицу, что называется, с вещами.
Но судьба Вете улыбнулась и на этот раз. Потому что тем же вечером пришел Марио. Вета не думала, что в случае ее отказа Бард выгонит ее окончательно, уж слишком большую прибыль приносила она заведению, но как далеко может зайти упрямство хозяина, она знать не могла, и это ее беспокоило. Поэтому появление человека, которого она давно ждала, человека, который сыграет очень важную роль в ее жизни, оказалось очень кстати. Очень вовремя появился Марио, в необходимое время и там, где надо. Кому надо было? Ему или Виолетте? Надо ли было ему, или же его, правильнее сказать, – угораздило оказаться здесь в этот вечер, – посмотрим…
Марио зашел в этот бар случайно. Тот самый господин случай, который всякий раз случается, если разобраться – не случайно, а закономерно для каждого, с кем этот случай случился, о чем автор уже не раз случайно обмолвился на неслучайных страницах этой истории. А случившийся с вашим рассказчиком припадок тафтологии тоже не случаен, так как случай, о котором тут идет речь, положил начало, быть может, самому большому греху в жизни нашей героини. Хотя, кто знает, где самый большой грех, где маленький. Человек, может , считает какой-то свой грех пустяком, а в высшей инстанции он и есть самая крупная гадость, которую он в своей жизни совершил.
Итак, Марио случайно зашел и… увидел Виолетту. Обычно он ходил в соседний бар, а тут почему-то решил зайти в этот. Что-то потянуло. И увидел на свою голову. И она увидела его. Посмотрела на него чуть внимательнее, чем того требовали обязанности хостессы. И улыбнулась. И его пронзило!.. Существование любви с первого взгляда, этот заплесневелый трюизм в миллиардный раз был подтвержден тем, как Марио отреагировал на Виолетту. Многие в нее, в любовь такую, верить отказываются с упрямством, которое можно назвать только тупым. Первый взгляд пугающе часто бывает самым верным. «Пугающе», – лишь потому, что ведет многих людей к самым тяжелым последствиям. Потом, когда любовь уже стряслась, когда ее первый приступ уже позади. Но при первом взгляде это в расчет не идет, да и куда там какому-то низкому расчету, когда так пробрало! «Сердце замерло», «в горле пересохло», «все в нем затрепетало», «ее улыбка пригвоздила его к месту», «в ее глазах он прочел приговор»… – все эти славные и привычные, как старые домашние тапки, литературные штампы – лишь малая часть того, что почувствовал Марио, увидев нашу восхитительную ведьму.
Пора поиграть словами и сравнить нашу героиню с героином, который оказывает действие аналогичное: сначала берет в плен, потом разрушает. Сопутствующие в первой фазе приема «сладкие грезы» и «жизнь, похожая на сон» – тоже необходимо вписать в палитру указанных штампов. В случае с Марио чрезвычайно хочется обозвать то, что его посетило, менее изысканно, погрубее, что ли. Вот вам на выбор ряд слов, характеризующих его состояние: «втрескаться, втюриться, прикипеть, врезаться, врюхаться по самые уши» и, наконец, наиболее верное, применительно к особенным свойствам нашей героини, – «присохнуть».
И вот, присохший в одночасье Марио стал захаживать в наш знакомый бар часто. Он даже не покупал ее время, не заказывал ее сразу, как тот грузин, который шел к цели слишком прямо. Марио стеснялся. Он провел несколько вечеров с другими хостессами, рассеянно поддерживая с ними постоянно угасающую беседу. Но его интерес был в другом месте, он был направлен все время к другому столику, за которым сидела Вета с очередным клиентом. Каждый раз Марио садился так, чтобы видеть ее лицо, и все смотрел, смотрел на нее умильно и жалобно. Когда Вета, улучив секунду, так, чтобы не заметил клиент, ловила на себе его взгляд, он его смущенно отводил. Его застенчивость нравилась Виолетте, а что он ею любуется, – нравилось еще больше. Марио тратил на других большие деньги, а пригласить ее все не решался.
Наконец, когда он пришел один раз пораньше, а Вета была еще не занята и сидела за стойкой бара, она сама и сделала первый шаг. Да, собственно, и шага не нужно было делать. Она обернулась к вошедшему Марио, и он с радостью увидел, что она узнала его, как старого знакомого, чуть наклонила голову, как бы здороваясь с ним, и, о Боже!, опять улыбнулась. И не кому-то, а персонально ему! Но как!!! Мама родная! Эта улыбка приглашала его к действию. Она призывала его быть смелее. И он решился. На сей раз он купил ее время, совершил то, чего давно хотел. И они хорошо, очень хорошо, тепло, сердечно поговорили. Выяснилось, что Марио – генеральный представитель японской фирмы «Пионер» в Европе, то есть, фирмы, производящей чуть ли не самую дорогую и престижную во всем мире теле-, радио- и аудиотехнику. Он с самого начала рассказал ей и кто он, и чем занимается; он хотел заинтересовать, потому что внешне не представлял из себя ничего особенного. Так он и сказал, на что Вета возразила, что находит его обаятельным и симпатичным. А это, в свою очередь, расположило его к дальнейшим откровениям. Он поведал ей, что у него есть семья, жена и дети (в этом месте Вета немного огорчилась, но с другой стороны – что за проблема? Ну разведется в конце концов) и что он, наверное, намного старше ее. Вета спросила, шутливо – на сколько намного? Смущаясь, Марио озвучил цифру своего возраста. И не приврал, потому что оказалось – чуть больше, чем вдвое. Потом заскучал и опустил глаза, ожидая, как Вета отзовется на его честность, вернее, не ожидая ничего хорошего. Ошибся. Вета, немного потомив его, совсем немного, секунд 10, сказала так:
– А кому и когда это мешало? Вас это что, напрягает? – спросила она.
– Ну, в какой-то мере, – по-прежнему стыдясь своего возраста, слабо улыбнулся он.
– А меня абсолютно не напрягает, – Вета пожала плечами. – Мне лично всегда нравились только мужчины старше меня.
Глаза Марио вспыхнули надеждой на лучшее.
– И вообще, – продолжала Вета, – какое это имеет значение. Важно, не кто старше или младше, а кто привлекательнее и интереснее.
Столь зрелая сентенция в устах молодой особы, к которой Марио как уже было сказано выше, успел присохнуть – еще более взбодрила его.
Вот так и получилось, что он стал ходить к Вете на работу часто, минимум – 3 раза в неделю. И приятное удачно совмещалось с полезным, потому что он мало того, что очевидно ухаживал, но и тратил уйму денег из-за нее. Вел себя в баре точно так же, как тот первый серьезный грузинский ухажер Автандил. Он и время покупал с запасом, и заказывал много, а выпивали мало, а иногда и совсем не выпивали. Да что там грузинский претендент, что там даже Гамлет с его криминальным богатством! Все это мелочь была по сравнению с генеральным менеджером фирмы «Пионер», приходившим к ней в бар с цветами, что было у них не принято, и чем он очень раздражал бармена Барда, у которого и с Ветиным стриптизом случился очередной облом. Все предшественники, бандиты и полубандиты – просто шваль по сравнению с настоящим, законным миллионером-европейцем, который садился за столик и два-три часа с робким вожделением оглаживал взглядом ее лицо, плечи и грудь. Вета чувствовала, что ее час пробил, что ее долгожданный фарт пришел, и не просто пришел, а приполз на коленях и с цветами. Удачу надо было закрепить, и прежде всего развитием их начавшихся отношений в красивый роман. Отношения следовало наполнить романтизмом, давно забытым в европейских деловых кругах. И тут надо было только освежить в памяти Севастополь, поэта Сашу Велихова, лавочку, пароход, стихи, прощание – и все пойдет само, главное – нигде не переиграть.
«И ведь все это было так недавно, – подумала Вета, планируя свое дальнейшее поведение, – а кажется, что с тех пор полжизни прожито. Ах Саша, милый Саша, – улыбнулась прошлому Виолетта, – как давно это было… И как красиво. Где он теперь, что делает, забыл ли меня совсем или помнит еще? Ну как же! – усмехнулась она про себя, – такое разве забудешь! Любил ведь… А, может, и сейчас… Интересно, стихи про меня написал какие-нибудь?.. «Как часто мы случайность счастья не ставим в грош», – вспомнила она, – как там еще?.. «Вы мне явились в одночасье, как летний дождь». И вправду, явилась, как летний дождь, как случайное облако, и прошла так же быстро, как тот дождь.
– Только и успела, что замочить, – уже вслух рассмеялась она без тени сожаления о совершенном, – и второй раз, в аэропорту. И тоже – только замочить, – смеялась наедине с собой Виолетта, не подозревая даже, насколько близко слово «замочить» (в его, так сказать, непервородном смысле) отвечало сейчас истине.
Саша
Он очнулся, привязанный к кровати. Чужой кровати, незнакомой. Посмотрев вправо и влево, он обнаружил, что находится в какой-то большой комнате, в темноте, и на соседних кроватях спят люди. Растопыренные ноги и руки его были привязаны к спинкам кровати, а лежал он на спине. Он проснулся от того, что ему приснилась большая красная корова на зеленом песке. Что это был песок, а не трава, он знал точно. Во сне он удивлялся корове такого цвета, но зеленый песок его почему-то не смущал. Несмотря на странную расцветку коровы, необходимо было во сне ее подоить, потому что зверски хотелось пить. Он только не знал – во что подоить: ртом не получится, а никакой посуды вокруг, в зеленой пустыне, в которой он находился, изнемогая от жажды, – не было. К тому же было еще одно препятствие: к корове подползал огромный толстый питон тоже странного – голубого цвета. Питон полз с той же целью, напиться. Это стало ясно, когда он заполз на коровью спину, свесил свою голубую башку к коровьему вымени и стал сосать. Молоко белого, однако, цвета стало проливаться мимо его мерзкой пасти и литься на песок с характерным журчащим звуком. Вот этот фрагмент сна и спровоцировал внезапный приступ энуреза, которым Саша до сих пор не страдал, и он проснулся именно от него, в луже собственной мочи. Он стал вначале тихо, потом все громче, так как никто не отзывался, – звать на помощь.
– Сестра, сестра, – звал он, уже точно зная, что он не в вытрезвителе, а в наркологической больнице, в которую попал уже в третий раз.
Стены палаты и ее скромное убранство были ему знакомы. Это был блок интенсивной терапии, куда доставляли особенно тяжелых алкашей, которые сами никак не могли выйти из запоя. Первый раз сюда привезли его друзья, затем он сам обзавелся друзьями среди врачей-наркологов. У него был тут своего рода блат. Без согласия пациента класть сюда не положено, и Саша, зная этот закон, соглашался заранее, когда был еще вменяем. Он написал родителям расписку, в которой содержалась просьба в случае запоя – отправить его именно сюда.
– Сестра, сестра, – все громче звал Саша, но никто не шел. Ночь была, все, видно спали. – Да придите же кто-нибудь! – заорал он, дергая привязанными руками и ногами.
Сосед справа сел на кровати с естественными словами:
– …Твою мать, что ж ты так орешь-то?
– Развяжите меня! – закричал Саша.
– Заткнись, – сказал сосед. – Кто тя щас развяжет-то, спи давай.
– Да не могу я, – пожаловался Саша, – я в луже.
– Что, обоссался? – ласково спросил сосед. – Ну, это мы поправим. Щас санитара позову.
Когда сосед привел заспанного санитара, Саша попросил развязать его, чтобы сходить в туалет.
– Дык ты уже все сделал, – ответил санитар, – сейчас тебе клееночку поменяю и будешь дальше спать. А развязывать тебя не положено, доктор до утра не велел.
– Почему? – простонал Шурец.
– Дык потому, что горячка у тебя была. Белая. По-ихнему – делирий называется, – объяснял санитар, меняя клеенку под ним.
Штанов больничных на Саше не было, он лежал абсолютно голый, и их на нем менять не пришлось. Да и как их менять с привязанными ногами.
– Ты жопу-то приподыми, – говорил пожилой медработник, судя по лицу, тоже, небось, с богатым алкогольным прошлым, – а то клеенка не пролазит. Во-о-от так. Молодец. И спи сейчас спокойно до утра. А утром доктор придет, тады и развяжем. А еще раз обоссысся, дык я опять поменяю.
Он погладил Сашу по голове и вышел.
Саша привык спать на правом боку, но повернуться удобно с привязанными руками и ногами было никак невозможно. Позиция предлагалась всего лишь одна – на спине, и Саша делал попытки забыться, не особенно рассчитывая на успех. Вскоре он эти попытки забросил. Оставалось – только думать, вспоминать, организовать мысли хоть в какой-то порядок, иначе – сумасшествие, паника, самоуничтожение в кромешной тьме палаты с глазами, устремленными в потолок и ищущими на нем хоть что-нибудь определенное, за что можно зацепиться. Плюс острое и страшное осознание того, что произошло. Как там сказал санитар – делирий? Это по-научному, на языке наркологов. Нежное название, что-то древнеримское напоминает: Лукреций, Полибий, а к ним – делирий… или некоторые элементы таблицы Менделеева тоже – стронций, ванадий и опять же – делирий. Или из области поэзии, – беспорядочно крутились мысли в воспаленном мозгу поэта Саши – амфибрахий, а новый стихотворный размер – делирий, – должен быть без размера, без такта… Делирий, блин! Слишком красивое имя для простой белой горячки. А в народе даже умильно – «белочка» и все тут. Страшно Саше было не только потому, что страх – неизменный попутчик абстиненции (для непродвинутых в данной области людей поясним, что абстиненция – это состояние после запоя или даже тяжелой одноразовой пьянки), а потому страшно, что «белочка» случилась с ним в первый раз, раньше ничего подобного не было. Он слышал множество историй, связанных с белой горячкой, и даже анекдотов, которые рассказывались собутыльниками-собеседниками легко и со смехом. Истории и анекдоты были про других, далеких, и каждый относился к теме легко, потому что внутренне был убежден, что с ним самим никогда ничего подобного не будет, что он никогда до этого не дойдет. «Не моя проблема, – думал каждый, – это все касается несчастных алкашей, других каких-то, не моего круга, можно на тему «белой горячки» и пошутить, а что?»
Сколько раз Саша слышал и сам наблюдал процесс падения у знакомых молодых артистов, трудно сосчитать даже. И все по одной схеме: только что сыграна хорошая, заметная роль в кино или отшумела в Москве театральная премьера с этим артистом в главной роли. Фанатками исписан весь подъезд, телефон трезвонит, не умолкая, а когда он поднимает трубку, в телефон молчат и только страстно дышат. Девочки группами стоят у служебного входа в его театр, и у каждой на груди на цепочке или веревочке – его фотография в пластиковой обертке. Артист – бедовый парень в расцвете сил, и доминирующие черты его характера сейчас – дерзость, самолюбие, которое он ошибочно принимает за гордость, и еще – столь же ложное ощущение своей неотразимости. «Все женщины мира – мои, – убежден он в этот период, – а те, что не были, значит, будут!» И вообще, кажется, что все еще впереди и все возможно. Еще одно ложное ощущение, потому что уже 30. А праздник все продолжается, вместе с друзьями и выпивкой, которая все чаще и чаще. Все так весело и так легко дается! Без усилий и как бы само собой. Шансов – навалом, предложений – прорва, и все хочется отпраздновать, отметить. А потом 40… Но все еще впереди, черт возьми! И вдруг бац! И выясняется, что все, в смысле, все лучшее – уже позади, а перспективы весьма туманны. А-а! Плевать! И праздник продолжается. Остановиться уже трудно, а «белочка» рядом, она терпеливо ждет, дожидаясь своего часа, она не спешит никуда, она знает: рано или поздно клиент – ее!
Так и у Саши, хочешь – не хочешь, надо признаваться себе, что влился в армию алкашей, которая, казалось, находится на другой планете или, по крайней мере, – на другом континенте. И красная корова на зеленом песке в его сне – не что иное, как производное все той же белой горячки, к которой он шел, шел и пришел. Горький, но вполне конкретный вывод, как ни странно, успокоил Сашу, и он снова задремал.
Сон, снившийся ему теперь, – тоже был не подарок. Его окружали веселые, смеющиеся, но какие-то очень странные люди, со странными лицами и странно одетые – кто в котелке, кто в цилиндре и кроссовках, кто в ветхом почему-то фраке и в грязной белой рубашке, – все подробности и детали Саше четко виделись. Кто-то был совсем без зубов, еще была женщина в белом платье с кружевами и розовых чулках с грубо намалеванным лицом… У всех в руках были зонтики. Пестрая толпа этих людей, как на Венецианском карнавале, вовлекала Сашу в какой-то ей одной ведомый хоровод; они теснили Сашу, подталкивали к центру, смыкались вокруг него, а потом, продолжая смеяться, начинали пребольно тыкать в него зонтиками. От них нельзя было убежать, они вновь и вновь настигали его и кололи острыми концами своих зонтиков. Все вместе – и эти люди, их одежды, зонтики – было так гадко, что Саша неимоверным усилием воли заставил себя проснуться. Он полежал несколько минут с распятыми от ужаса глазами на взмокшем лице, потом, чтобы как-то вытереть лицо, потер его о подушку с одной и с другой стороны и вновь забылся. И опять, будто не было перерыва, будто не было фазы бодрствования, он оказался посреди этой карнавальной толпы, тычущей в него зонтиками. Причем они сначала делали вид, что страшно симпатизируют Саше, некоторые женщины откровенно и приглашающе кокетничали с ним, но Саша уже твердо знал в этом сне, что все равно они начнут рано или поздно больно колоть его своими черными зонтиками.
Измученный Саша проснулся утром весь мокрый от пота после трех- или четырехкратного повторения своего ночного кошмара. А потом был утренний обход, и его наконец развязали. Давний знакомец доктор и завотделением Алексей Иванович, а для него – просто Леша, присел к нему на край кровати и спросил с плохо спрятанным ехидством:
– Как спалось?
– Ты же сам знаешь, – ответил Саша.
– Ну ладно. Больше ты буянить не будешь. Из делирия мы тебя вытащили. На этот раз… Развязывай его, – обратился он к санитару.
Саша потер затекшие руки и сел на кровати.
– Что значит, на этот раз? – встревоженно спросил он врача Лешу.
– А то значит, что три дня ты был в белой горячке, – строго ответил Леша. – А если бы не пришел в себя через пять дней – то умер бы, понял? Летальный исход тебе грозил, вот так-то.
– Летальный, значит, – автоматически повторил Шурец.
– Старик, послушай меня внимательно, – очень серьезно и тихо сказал Леша. – Это был последний звонок. Ну, может, не самый последний, но очень слышный. Дальше пойдут необратимые изменения в твоем мозгу, и под тем, что верну тебя к нормальной жизни, – я не подписываюсь. Короче, либо ты меняешь отношение к жизни, которую ты просираешь, либо я умываю руки. Сюда я тебя больше не приму, учти. На хрен мне тут еще один покойник, тем более близкий товарищ. Все, разговор на эту тему закончен. У тебя, как всегда, будет свободный вход и выход из больницы. Лежать тут тебе еще две недели, но гулять вокруг, на улицу, на рынок, можешь в любое время. Отлучаться больше, чем на час – запрещаю, иначе выпишу без лечения немедленно. Ночевать, естественно, только здесь. Все, старик, ты сам все понимаешь, я тебя за придурка никогда не держал. Еще пару дней и особенно ночей тебе будет плоховато, но потом ты почувствуешь себя здоровым и даже способным выпить. И вот этого тебе, при прогулках на улицу – не дай Бог! Тогда, считай, мы с тобой не знакомы. А так, я буду тебя лечить и навещать каждый день, договорились? Думай, старик, думай, пока есть время, – и с этими словами, завершающими его монолог, врач похлопал Сашу по руке и пошел к другим пациентам.
Льготы, предоставляемые Саше, были исключительными. Никому не разрешалось выходить отсюда, только единицам, самым дисциплинированным и внушавшим доверие в том, что они уже не сорвутся, что они действительно хотят изменить свою пропадающую жизнь и воспитать в себе стойкое отвращение к алкоголю. Все двери в блоке интенсивной терапии запирались намертво ключами, похожими на ключи проводников в поездах дальнего следования. Больничный режим был по строгости таким же, как и в психиатрических клиниках, и только отдельные лица могли покидать эти стены.
«Хотя бы так, – думал Саша, – все же лучше, чем две недели задыхаться в палате. И потом, что он меня пугает. Ну, «белочка», ну с кем не бывает? Но не значит же это, что уже все, что мне завязывать надо на всю жизнь. Понемножку-то можно? Пивка там, или сухого? Не обязательно же, что будет запой от этого? Может, проскочит, если себя контролировать».
Саша не хотел, или еще не готов был сжигать за собой все мосты, оставлял для себя какие-то обходные пути, его страшила сама мысль о том, что от чего-то придется отказываться навсегда. Ну как же, а в компаниях? Как это можно, вести себя не как все? Он не понимал еще в те дни, что в том, «как все», – нет ничего хорошего и тем более – выдающегося, что самое хорошее и выдающееся получается только у людей, которые не «как все», и именно тогда, когда они думают и делают не как все, а по-своему.
Намек на свое непонимание он получил в следующую же ночь. Опять был сон, но сон особенный. Если совсем просто объяснить, то ему был показан рай и ад. Каждый представляет себе это по-своему, раскаленная сковорода в аду, на которой жарят грешников, мало у кого вызывает доверие, может быть рай или ад, – совсем не то, что мы себе представляем, но Саша расценил показанный ему сон именно так и никак иначе. Показанный, потому что это был рельефный, почти осязаемый цветной сон, как кинофильм. И когда в разделе «ад», трепещущий от страха Шурец со страшным напряжением заставлял себя проснуться, потому что невыносимо было спать и смотреть дальше; когда садился на постели и изо всех сил таращился в темноту, стараясь не заснуть вновь; и когда все равно его вырубало через несколько минут, – ему показывали тот же сон (как и предыдущий – с зонтиками) и точно с того места, где он заставил себя проснуться.
Его ад представлял собою какую-то гнусную оранжерею, в которой было множество зеленых растений. Джунгли, непроходимая чаща, а в ней ползали змеи, куда более страшные, чем тот мультяшный питон из первого сна. Фигурантами ада змеи были, наверное, потому, что для самого Саши они были самыми жуткими существами на земле, хуже акул и крокодилов. Это только ведущий зоологических телепередач Дроздов может, ласково поглаживая какое-нибудь пресмыкающееся, или даже вешая его себе на шею, – чувствовать себя хорошо. Для Саши же змеи с детства были воплощенным ужасом. Ну, так для этого-то и показывали… Дроздову, наверное, если бы до этого дошло, показали бы совсем иное, что-то для него особенно отвратительное: из животного мира – предположить трудно, значит, кого-то из людей. А Саше в окружении ядовитых гадов и жирных удавов было совсем не по себе. Клубки спаривающихся змей рядом с ним, разверстые пасти с торчащими ядовитыми зубами, приближающимися к его лицу, и он знает, что прикован к месту, что бежать никуда не может, что он обречен терпеть такую муку до конца, которого нет, – впереди вечность, и он в этом серпентарии вечно будет пребывать в состоянии животного страха. И больше ничего не будет, он будет только ждать, когда самая жирная, натуральная вполне анаконда сомкнет свои кольца на его шее и туловище, ломая шею и позвоночник. Но это было бы хоть каким-то концом, а конца-то нет, поэтому не душат совсем, не жалят другие, а только пугают, но все же вот-вот, уже почти кусают, уже удав начинает обвивать его своими жуткими кольцами… и тут Саша неимоверным усилием воли просыпается.
Но потом… Потом, опять заснув, он оказывается в той же чаще, и опять начинает бояться, но вдруг гады начинают испуганно и быстро расползаться, а перед ним стоит прекрасная девушка в белой тунике и с золотистой цепочкой на шее. Цепочка светится, как гирлянда огней, а девушка улыбается и манит его, зовет куда-то. Он все в том же параличе, в оцепенении, как со змеями, но вдруг к нему начинает возвращаться способность двигаться. А девушка зовет и показывает – куда зовет. А там, в густой чаще обнаруживается просвет, а за ним – поляна. Он идет за нею. Она приглашает его присоединиться к тем людям, которые гуляют по поляне или сидят на траве. Все эти люди непередаваемо красивы, открывающийся за чащей пейзаж прекрасен так, что захватывает дыхание. Вдалеке озеро или море. Птицы над морем. Белые. Он смущен, чувствует, что недостоин вступить в эту красоту, но девушка доброжелательно улыбается, приглашает дальше. Никакого намека на эротику, девушка воспринимается совсем не так, как потенциальная партнерша, а как воплощение красоты и доброты, произведение искусства. Он идет. Его обступают все эти невозможно красивые люди в белых одеждах, все улыбаются ему, и он чувствует их полное, самое полное к нему расположение. Он чувствует впервые в жизни, что он любим всеми, любим и понят, и это ясно без слов. Никто ничего не говорит, но такой силы свет и доброта исходит от них, что Саша растворен в этом, он оттаивает, он чувствует невесомость во всем теле, он летит! Нет, пока не летит, но знает, что теперь может и полететь. И сам он так же любит их, и этот пейзаж, и море за ним, и весь мир. Ощущение счастья так полно и глубоко, что нестерпимо, как острая боль. И поэтому Саша снова просыпается. Но просыпается с улыбкой.
А когда засыпает вновь – опять змеи, опять джунгли, опять смерть и страх. И вот так чередовалось несколько раз, всю ночь, с регулярностью, которую при всем желании нельзя было принять за случайную. И вот в эту-то ночь Саша впервые стал что-то понимать про себя… И про выбор, который рано или поздно ему придется сделать в своей жизни…
Виолетта
Как было задумано, так и исполнено. Отношения стали развиваться, как красивый роман, и не только потому, что Вета так планировала, но и в немалой степени от очевидной предрасположенности Марио именно к такому стилю отношений. Португалец по гражданству, итальянец по происхождению со стороны отца, бельгиец по роду деятельности, работающий, тем не менее, на далекую Японию и свободно говорящий поэтому не только на всех основных европейских языках, но и на японском, Марио был, определенно – гражданином мира, однако итальянские корни временами властно заявляли о себе и даже мешали бизнесу. Чрезмерный темперамент, вспыльчивость и несдержанность – не лучшие помощники в деловой сфере. Но эти же несравненные черты итальянского характера плюс влюбчивость и некоторая наивность и простодушие в общении с женщинами делали Марио весьма уязвимым объектом для завоевания. Влюбчивость до поры спала, ей мешали проснуться деловая активность Марио и прелестные, гармоничные отношения в его семье.
Будильник в лице Виолетты зазвонил резко и требовательно: пора просыпаться, Марио, тебе уже немало лет, потом будет поздно, что-то ты скис совсем в области чувств, пора влюбляться, слышь, эй! – Пора-а-а! Разум тоже ничего не имел против: нельзя ж, чтобы такая привлекательная сторона жизни, как любовные страсти или, по крайней мере, сильные увлечения – шли мимо и даже не здоровались. Словом, к моменту встречи с Виолеттой Марио был вполне готов к настоящему, серьезному роману. Нужна была только точка приложения накопленных чувств. Точка была – что надо! И предпосылки – тоже, в том смысле, что невозможность полного соединения (семья, трое детей) – всегда является мощнейшим катализатором процесса. Марио собирался в обыкновенный поход налево, собирал рюкзачок, соответственно экипировался, но даже не предполагал, что маршрут окажется настолько экстремальным, что он домой не вернется.
Регулярные посещения бара, беседы с Ветой постепенно становились необходимостью, сопровождались радостным ожиданием встречи и заставляли даже всякий раз одеваться по-новому, менять костюмы и галстуки, стоимость которых потрясла бы воображение большинства жителей Российского Нечерноземья. Виолетта, в свою очередь, все это замечала и никогда не оставляла без внимания любое новшество в одежде влюбленного итальянца. Она никогда не упускала возможности заметить и – так, мельком, вскользь, – похвалить, чтобы он понимал, что его усилия не проходят даром. А Марио думал: ну, если она замечает во мне все, даже новый галстук, значит она тоже… Ну, если бы я ей был абсолютно безразличен, ну, просто клиент и все, она бы никогда не обращала внимание, ей плевать было бы, во что я одет, так? А если все происходит иначе, значит, что? Значит я для нее не какой-то там эпизод работы, а нечто бoльшее! Такой вывод согревал созревшее для любви сердце Марио и вдохновлял на дальнейшие шаги, поступки, которые должны были приблизить его к русской красавице.
Он все не решался пригласить ее в ресторан, долго не решался, а Вета не торопила события никак, зная, что если не вовремя подсечь рыбу, она сорвется. Поэтому она вела себя, как обычно, демонстрируя пока только чудесное искусство нравиться ему и всем окружающим, но ему (он уже смеет на это надеяться) – предпочтительнее, чем другим. Она хочет ему нравиться, пусть он это видит, но все-таки первый шаг должен сделать мужчина, а как же иначе! Пусть он считает себя инициатором событий, завоевателем женщины, пускай!
Они же все, дурачки, не понимают, что пока женщина не пошлет сигнал, флюид, пока она не поманит, не позовет, даже чем-то незримым и не звучащим реально, а чем-то особым – взглядом, улыбкой, застенчивым молчанием, всем, что наполнит пространство между ними каким-то особым смыслом – пока не будет этого, они ведь и шагу не сделают. Если речь идет, конечно, о серьезных отношениях, о завязке романа, а не о какой-нибудь там животной случке на часок для удовлетворения похоти, когда совокупиться – все равно, что набить голодный желудок. А вот красивая лирическая история – это совсем другое дело. Чтобы он полюбил, тут надо не продешевить, как подруга Лена, все должно сопровождаться естественной музыкой романа, без рывков и судорог; все должно сложиться, как красивая песня, роман-романс, вот как с поэтом Сашей, только не так коротко, совсем не коротко… И Вета, купаясь в этой игре, исход которой для нее был заранее предрешен, продолжала ткать свою прозрачную, почти невидимую сеть.
И наконец Марио отважился на второй шаг, он таки пригласил Виолетту в ресторан! «Молодец какой! Смелый, дерзкий мужчинка, мой маленький мачо», – подумала она, принимая приглашение после долгих колебаний и уговоров. Она отдавала себе отчет в том, что Марио жаждет пока только физической близости, выбирает (и, похоже, уже давно) себе любовницу для некоторого оживления своей половой жизни. Она думала верно, так как аналогичный опыт с Герасимом Петровичем у нее уже был. Вот и у Марио постаревшая жена и трое детей сделали секс – обыкновенным исполнением супружеского долга, занятием обыденным, скучным и более того – весьма редким, что вело, как известно, к застоям в предстательной железе и гнетущим перспективам аденомы, так что любовница необходима была ему еще и для здоровья, а как же!
Можно было, конечно, обратиться за помощью к дорогим проституткам, как это делало большинство его коллег, но не таков был Марио: в удачливом и расчетливом бизнесмене спал небесный романтик, ему любовь была нужна, он должен был по крайней мере видеть, что с ним не из-за денег, а что он нравится, а там и до любви дойдет, и тогда он даст любовнице все, что она пожелает.