Красная пирамида Риордан Рик
— Великие фараоны становились хозяевами богов, — влезла я, вспомнив слова Искандара.
Зия недоверчиво сощурилась.
— И ты еще будешь утверждать, что ничего не знаешь о прошлом своей семьи?
— Погоди! — крикнул удивленный Картер. — Ты хочешь сказать, что мы связаны с…
— Боги тщательно выбирают себе хозяев, — сказала Зия. — И всегда предпочитают людей с кровью фараонов. А когда у мага в жилах течет кровь сразу двух царственных родов…
Мы с Картером переглянулись. Нечто похожее я слышала и от Баст, когда она говорила, что мы — прирожденные маги. Затем я вспомнила слова Амоса. Обе наших ветви на протяжении столетий тесно переплетались с богами, и мы с Картером — необычайно сильные маги, каких не рождалось много веков подряд. У меня появилось дурное предчувствие. По ощущению оно напоминало колючее шерстяное одеяло.
— Наши родители принадлежали к двум разным царственным династиям, — сказала я. — Отец… он, скорее всего, из рода Нармера, первого фараона. Я же тебе говорила, что Нармер на той картине похож на отца.
— Это невозможно, — отмахнулся Картер. — Нармер жил пять тысяч лет назад.
Но я чувствовала, как бешено закрутились колесики в его мозгу.
— Тогда получается, что род Фаустов… — Он повернулся к Зие. — Этот храм и двор построены Рамсесом Великим. Наша мама — из этого рода?
Зия вздохнула.
— Только больше не говори мне, что родители вам ничего не рассказывали. Теперь понятно, почему вы так опасны для нас?
— Ты думаешь, мы с Картером — хозяева богов? — в полном оцепенении проговорила я. — Только потому, что тысячи лет назад какие-то наши прапрапредки были ими? Это же полный идиотизм.
— Тогда докажите мне, что это так! — с вызовом сказала Зия. — Устройте поединок и покажите, насколько слаба ваша магия!
Она повернулась к нам спиной, будто мы глупые дети, с которыми ей надоело возиться.
У меня внутри что-то обломилось. Я и так пережила два самых отвратительных и тяжелых дня. Я потеряла отца, дом и кошку. На меня нападали разные чудовища. Меня будили с помощью ледяной воды. И теперь еще эта ведьма поворачивается ко мне спиной. Ей не захотелось нас обучать. Зато она жаждет посмотреть, насколько мы опасны.
Сейчас увидишь.
— Эй, Сейди, — окликнул меня Картер.
Понял, наверное, по моей физиономии, что я уже не в себе.
Я сосредоточилась на своем посохе. «Пожалуй, не огонь. Я всегда неплохо ладила с кошками. Может…»
Я бросила посох в сторону Зии. Он упал ей под ноги и мгновенно превратился в рычащую львицу. Зия испуганно задергалась, но потом все пошло наперекосяк.
Львица развернулась и понеслась к Картеру, как будто знала, что у меня поединок не с Зией, а с ним. «Что я наделала?» — только и успела я подумать. Львица прыгнула на Картера… его тело замерцало. Картер поднялся в воздух, окруженный золотистой голографической оболочкой вроде той, что применяла Баст. Но его гигантским двойником был воин с головой сокола. Картер взмахнул мечом. Его двойник сделал то же самое, исполосовав львицу. Я чувствовала магическую энергию, струящуюся с лезвия меча воина с соколиной головой. Львица исчезла в воздухе, а мне под ноги упал мой посох. Он стал почти вдвое короче прежнего.
Вскоре пропал и сверкающий воин. Картер очутился на земле.
— Весело было, — с довольной улыбкой произнес он. Чувствовалось, что он совсем не устал. Главное, он был жив! Между прочим, я тоже ни капельки не устала. Как ни странно, сил у меня прибавилось. Я с дерзким видом повернулась к Зие.
— Ну как? Теперь лучше?
Ее лицо было пепельно-серым.
— Сокол. Картер… вызвал…
Она не договорила. Снаружи послышались шаги. Во двор вбежал мальчишка-ученик. Он был чем-то сильно напуган. По пыльному лицу текли слезы. Подбежав к Зие, он торопливо заговорил на арабском. Выслушав мальчишку, Зия так и рухнула на песок. Она закрыла лицо. Ее трясло.
Мы с Картером выскочили из своих кругов и бросились к ней.
— Зия, что случилось? — спрашивал Картер.
Она ловила ртом воздух, пытаясь успокоиться. Наконец она подняла голову, и мы увидели, что ее глаза покраснели от слез. Зия что-то сказала мальчишке. Тот кивнул и убежал.
— Известие из Первого нома, — дрожащим голосом сообщила она. — Искандар…
Ее голос оборвался.
Мне показалось, что какой-то великан со всей силой заехал мне кулаком в живот. Я сразу вспомнила странные слова Искандара, произнесенные им ночью: «Похоже, что и я наконец-то смогу отдохнуть».
— Искандар умер? Он это имел в виду?
Горе не сделало Зию менее бдительной.
— Что значит «он это имел в виду»? — насторожилась она.
Я уже была готова рассказать о ночном разговоре с Искандаром, но что-то меня удержало. Сейчас не время и не место откровенничать.
— Я… я про мальчишку, что прибегал к тебе. Как это произошло?
— Во сне, — все тем же потерянным голосом ответила Зия. — Конечно, он много лет болел. Но до сих пор…
— Понимаю, — тихо сказал Картер. — Он ведь был твоим учителем.
Зия вытерла слезы и с трудом встала.
— Ничего ты не понимаешь. Дежарден — преемник Искандара. Как только его провозгласят верховным чтецом, он прикажет вас казнить.
— Но мы не сделали ему ничего плохого! — возразила я.
Глаза Зии сердито сверкнули.
— Вы до сих пор не поняли, насколько опасны? Вы же являетесь хозяевами богов.
— Глупости какие, — сказала я.
Но в душе моей зародилась тревога; интуиция подсказывала: такие фанатики, как Дежарден, не умеют шутить. И все равно, какое он имеет право казнить подростков за действия, которые они не совершали и в которых ничего не понимают?
— Он прикажет мне доставить вас к нему, и я буду вынуждена подчиниться, — сказала Зия.
Это были не просто слова. Это было предостережение.
— Ты не можешь подчиниться! — закричал Картер. — Ты сама видела, что произошло в музее. Опасность не в нас, а в Сете. И если Дежарден этого не видит… может, он тоже опасен.
Зия схватила свой посох. Я не сомневалась, что она намеревается поджарить нас на магическом огне. Тогда почему медлит? Терять нам было нечего, и я решила рискнуть.
— Зия, вчера ночью Искандар говорил со мной. Я пробралась в Зал эпох, и он меня там застукал.
От моих слов Зия на миг оцепенела. Но ее потрясение могло в любую секунду вылиться в гнев. И тут я вспомнила.
— Он назвал тебя своей лучшей ученицей. Говорил, что ты мудрая. Сказал, что нас с Картером ждет трудный путь. И еще он сказал, что в нужное время ты найдешь способ нам помочь.
Конец ее посоха дымился. А выкатившиеся глаза, казалось, вот-вот лопнут.
— Как ты думаешь, Искандар заранее знал, что Дежарден хочет нас убить?
Я считала про себя… Пять, шесть, семь… Когда я была уверена, что Зия испепелит нас, она вдруг опустила посох.
— Воспользуйтесь обелиском, — глухо сказала Зия.
— Что? — не поняла я.
— Обелиском у входа, дура! У вас есть пять минут или даже меньше. Дежарден пришлет сюда своих людей и прикажет вас казнить. Бегите и уничтожьте Сета. Сегодня на закате начинаются Дни демонов. Все порталы перестанут действовать. До этого времени вам нужно успеть как можно ближе подобраться к Сету.
— Слушай, а разве ты не отправишься вместе с нами? Какая же это помощь? Мы не сумеем открыть портал в обелиске. А ты говоришь — уничтожить Сета!
— Я не смею предать Дом, — сказала Зия. — У вас есть четыре минуты. Если вы не сумеете открыть портал, то погибнете.
Ну уж нет! Гибнуть из-за какого-то чертова француза? Я дернула Картера за рукав.
— Бежим!
Мы отбежали на пару метров, когда Зия меня окликнула.
Я обернулась. Ее глаза были полны горечи.
— Дежарден прикажет мне выследить вас, — предупредила она. — Это тебе понятно?
Увы, это я поняла сразу. В следующий раз мы должны будем остерегаться Зию как врага.
Я схватила Картера за руку, и мы побежали.
17. НЕПРИЯТНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ В ПАРИЖ
Прежде чем говорить о тварях, которых называют крыланами[24] (или летучими собаками), мне нужно рассказать еще кое-что.
В ночь накануне нашего бегства из Луксора я почти не спал. Вначале из-за внетелесной прогулки, а потом — из-за неожиданной встречи с Зией. [И нечего ухмыляться, Сейди. Тебе бы такого я не пожелал.]
После того как в спальне потушили факелы, я попытался уснуть. Честное слово. Я даже воспользовался этим идиотским изголовьем (подушек у них не было). Не помогло. Я лежал с закрытыми глазами и только задремал, как мой ба решил прогуляться.
Как и в первый раз, я увидел, что парю над своим телом. У меня опять появились крылья. Затем поток Дуата подхватил меня и с бешеной скоростью куда-то понес. Когда мелькание прекратилось, я увидел, что нахожусь в темной пещере. По ней крадучись шел дядя Амос. На вершине его посоха мерцал тусклый голубой огонек. Я хотел его окликнуть, но голос меня не слушался. Вообще странно, что он меня не видел — я порхал всего в нескольких футах от него, и мое «цыплячье» тело слегка светилось. Потом я понял, что просто невидим для него.
Амос сделал еще несколько шагов, и вдруг у самых его ног ярко вспыхнул красный иероглиф. Дядя хотел закричать, но издал только сдавленный стон. Вокруг его ног плющом зазмеились светящиеся нити. Вскоре они опутали его целиком. Амос окаменел и смотрел немигающими глазами.
Я попытался приблизиться к нему. Какая-то сила крепко держала меня на месте. Оставалось только наблюдать.
А потом стены пещеры задрожали от хохота. Из всех щелей стали выползать жабоподобные демоны, демоны с головами животных и еще более странные и отвратительные существа, рассмотреть которых мешал сумрак. Я догадался: они прятались в засаде, подкарауливая Амоса. Из-за спин прислужников появился огненный силуэт Сета. Сейчас я видел его куда отчетливее. На этот раз Сет не напоминал человека. Его черное скользкое тело было худым и изнуренным. Какому хищному зверю принадлежала его голова, я так и не понял.
— Bon soir, Amos,[25] — сказал Сет. — Очень мило с твоей стороны, что пришел сюда. Мы замечательно повеселимся!
Я резко сел на постели. Я вновь находился в своем теле. Сердце гулко колотилось.
Амоса взяли в плен. Я в этом не сомневался. Но что еще хуже… Сет каким-то образом узнал, что дядя появится в той пещере. Мне вспомнились слова Баст, когда она объясняла, почему серпопардам удалось проникнуть в охраняемый магией особняк. Защита была ослаблена, и это мог сделать только другой маг Дома жизни. Во мне крепло страшное подозрение.
Я долго смотрел в темноту, слушая, как маленький мальчишка, что лежал рядом, бормочет во сне заклинания. Когда находиться в запертой спальне стало невыносимо, я открыл дверь усилием мысли (как и входную дверь дома Амоса).
Я бродил по пустой «рыночной площади» и думал об отце и дяде. Я снова и снова прокручивал в памяти все события и пытался понять, могли спасти своих близких, если бы действовал по-другому. И вдруг я заметил Зию.
Она торопливо шла через площадь, будто ее преследовали. Но меня поразило не столько это, сколько темное блестящее облако у нее над головой. Казалось, кто-то окутал верхнюю часть ее тела сверкающей тенью. Зия подошла к стене и взмахнула рукой. В камне возник проход. Зия тревожно огляделась по сторонам и скрылась внутри.
Естественно, я на цыпочках пошел к тому месту.
Изнутри слышался голос Зии, но слов было не разобрать. Проход начал затягиваться. Еще немного, и на этом месте снова будет сплошная стена. Не раздумывая, я нырнул в сужающуюся щель.
Зия на коленях стояла перед алтарем. Я видел только ее спину. Она что-то повторяла нараспев. Стены комнатки (мне сразу вспомнились снимки монашеских келий) были украшены древнеегипетскими рисунками и современными фотографиями.
Сверкающее облако исчезло, но теперь происходило нечто еще более странное. Я хотел рассказать Зие о своем ночном кошмаре, но, увидев, чем она занята, сразу раздумал. Она сложила ладони, будто удерживала в них птичку. Только вместо птички в ее ладонях был светящийся голубой шар величиной с мячик для гольфа. Продолжая произносить непонятные мне слова, Зия подняла руки. Шарик взлетел к потолку и исчез.
Интуиция подсказывала: зрелище вовсе не предназначалось для моих глаз.
Лучше всего было бы тихо уйти. Но как? Проход исчез. Другого не было. И зачем вообще я сюда полез?
Может, я шаркнул ногой. А может, у Зии сработало магическое чутье. Не успел я и глазом моргнуть, как она схватила жезл и повернулась ко мне. На конце бумеранга вспыхнул огонь.
— Привет, — сказал я, не зная, что будет дальше.
Гнев в глазах Зии сменился удивлением и опять гневом.
— Что ты здесь делаешь?
— Мне не спалось. Бродил вокруг. Увидел на площади тебя и…
— Как это ты меня увидел?
— Как? Ты… бежала, а над тобой было странное сверкающее облако.
— И ты это видел? Быть того не может!
— Значит, может, если я видел. Что это было?
Она опустила жезл. Огонь погас.
— Картер, я не люблю, когда за мной следят.
— Извини. Я не собирался за тобой следить. Мне показалось, что ты в беде.
Зия раскрыла рот, потом закрыла. Наконец она сказала:
— В беде… в общем-то, да.
Она тяжело опустилась на пол и вздохнула. В пламени свечи ее янтарные глаза выглядели темными и печальными.
Она глядела на снимки за алтарем. Я догадался, что на некоторых снята и сама Зия в разном возрасте. Вот она еще маленькая, стоит босая возле дома, сложенного из кирпича-сырца. На этом снимке она недовольно щурилась в аппарат, будто не хотела, чтобы ее фотографировали. На соседнем снимке в объектив попала вся их деревня на берегу Нила. Однажды отец возил меня в похожую деревню и говорил, что за последние две тысячи лет там почти ничего не изменилось. На третьем снимке толпа местных жителей улыбалась и махала руками фотографу. Похоже, он запечатлел какой-то их праздник. Был здесь и семейный снимок: маленькая Зия держит за руки отца и мать. Обыкновенная семья египетского феллаха. Но у отца Зии были удивительно добрые глаза. Мне подумалось, что этот человек, наверное, обладал хорошим чувством юмора. На снимке мать Зии весело смеялась. Скорее всего, муж специально ее рассмешил.
— Классные у тебя родители, — сказал я. — А это — ваш дом?
В ответ Зия сердито посмотрела на меня, но потом совладала со своими чувствами. А может, у нее просто уже не было сил сердиться.
— Был, — сказала она. — Нашей деревни больше нет.
Мы глядели друг на друга. Я не решался спросить и ждал, а Зия обдумывала, стоит ли мне рассказывать.
— Мой отец был простым крестьянином, — сказала она. — Ради дополнительного заработка помогал археологам. Он подыскивал для них места, где стоит проводить раскопки.
— У него был дар отыскивать такие места? — поинтересовался я.
Зия снова нахмурилась, и я подумал, что она не захочет дальше рассказывать. Но наверное, ей нужно было с кем-то поделиться своей историей.
— Ходил с лопатой и делал пробные раскопки — вот и весь дар. Если находил какую-нибудь древность, помечал это место.
Я почему-то решил, что ее отец тоже обладал магическими способностями. Но все оказалось проще. Таким способом не он один, а множество египетских феллахов зарабатывали почти двести лет.
— Однажды вечером — мне тогда было восемь лет — отец вернулся очень довольным, — продолжала Зия. — Он принес статуэтку чудовища, вырезанную из красного камня. Отец нашел ее в яме, где было полно других статуэток, однако все они были разбиты. Уцелела только эта. Отец обрадовался и взял ее домой. Он не знал… он даже не догадывался, что такие статуэтки у магов служат местом заточения разных чудовищ и злых духов. Потом маги ломают фигурки и уничтожают злую силу… Отцу нужно было бы закопать эту яму и бежать оттуда со всех ног, а он… принес беду прямо в нашу деревню.
Зия умолкла. Она смотрела на фотографию улыбающихся родителей.
— Меня нашел Искандар. Вместе с другими магами он уничтожил чудовище… но было слишком поздно. Я лежала на дне ямы для очага, прикрытая камышом. Туда меня спрятала мама. Оказалось, кроме меня, выживших в деревне не было.
Я попытался представить маленькую испуганную девчонку среди развалин деревни, но ничего не получалось.
— У тебя здесь что-то вроде поминальной комнаты? — спросил я. — Ты приходишь сюда, чтобы вспомнить родителей и вашу прежнюю жизнь?
Вид у Зии был какой-то отрешенный.
— В этом-то и вся сложность, Картер. Я не могу ничего вспомнить. Искандар мне рассказывает о моем прошлом. Это он нашел чудом уцелевшие фотографии и рассказал мне о случившемся. А я… я совсем ничего не помню.
Странно. Если бы Зие было три или четыре года, тогда понятно. Но ведь ей было восемь. Столько же, сколько мне, когда погибла мама и нас с Сейди разделили. Мои воспоминания были очень яркими. Я и сейчас мысленно видел наш дом в Лос-Анджелесе и звездное небо. Мы любили выходить на заднее крыльцо и смотреть на звезды. Невдалеке шумел океан. Отец рассказывал нам разные диковинные истории про созвездия. А перед сном мы с Сейди устраивались на диване, по обе стороны от мамы, и каждый пытался завладеть ее вниманием. Мама постоянно твердила нам, чтобы мы не слишком верили в папины выдумки. Она рассказывала о громадной удаленности звезд и постоянно произносила разные научные термины из физики и химии, забывая, что мы с Сейди — не студенты, а всего лишь дети. Может, мама хотела нас предостеречь, чтобы мы не верили в мифы и богов, поскольку они слишком опасны?
Я помню нашу последнюю поездку в Лондон всей семьей. Помню встревоженные лица родителей во время полета. Нас с Сейди оставили в квартире у деда и бабушки. Я помню, как отец вернулся туда и сообщил, что с мамой произошел несчастный случай. Я это понял еще раньше, едва его увидев. До сих пор я никогда не видел отца плачущим.
Но с годами какие-то подробности забывались, и это мне не нравилось. Например, я уже не помнил запах маминых духов и звук ее голоса. И чем старше я становился, тем меньше помнил. Но чтобы забыть все начисто? И как только Зия с этим справлялась?
— А может, ты просто…
Она поняла мой глупый вопрос и перебила на полуслове:
— Нет, Картер. Я по-разному пыталась вспомнить. Бесполезно. Искандар — единственный близкий мне человек. Больше у меня никого нет.
— А подруги?
Зия посмотрела на меня так, будто я произнес незнакомое иностранное слово. Еще один глупый вопрос. Я ведь своими глазами видел: в Первом номе наших ровесников нет. Все были либо намного младше нас, либо намного старше.
— У меня нет времени на подруг, — наконец сказала Зия. — И потом, когда ученикам исполняется тринадцать, их распределяют по другим номам. Я единственная из оставшихся здесь. Мне нравится быть одной. Это здорово.
У меня по коже пробежали мурашки. Я много раз говорил то же самое, когда меня спрашивали про домашнее обучение. Людей интересовало: разве мой отец может знать все, чтобы меня обучать? Не тяготит ли меня жизнь без друзей? Хотел бы я жить жизнью обычного мальчишки? «Мне нравится быть одному, — отвечал я. — Это здорово».
Я попробовал представить Зию ученицей обычной средней школы. Вообразить, как она возится с числовой комбинацией замка на шкафчике для вещей, стоит в очереди в школьной столовой. И опять у меня ничего не получилось. Наверное, очутись мы в школе, мы бы с ней оба выглядели белыми воронами.
— Хочу у тебя спросить вот что, — начал я. — После испытания, после Дней демонов, когда мир придет в нормальное состояние…
— Мир не придет в нормальное состояние.
— Ну, это мы еще посмотрим. Ты не откажешься сходить со мной в торговый центр?
— В торговый центр? — заморгала Зия. — Зачем?
— Просто поболтались бы там. Угостил бы тебя гамбургерами. Кино бы посмотрели.
Зия с непониманием и любопытством смотрела на меня.
— Кажется, у вас это называется свиданием?
Представляю, какая у меня была физиономия, потому что губы Зии разошлись в улыбке.
— Ты сейчас похож на корову, которую огрели лопатой.
— Я не про это… то есть я хотел сказать…
Она засмеялась. Теперь мне было легче представить ее обычной школьницей.
— Я с удовольствием пойду с тобой в тот торговый центр, — сказала она. — Ты либо очень интересный человек, либо… очень опасный.
— Давай выберем интересного.
Она махнула рукой, и в стене появилась дверь.
— А теперь иди. И будь осторожен. В другой раз подглядывание за мной может тебе дорого стоить.
У выхода я обернулся.
— Зия, а что за сверкающее облако было у тебя над головой?
Ее улыбка погасла.
— Заклинание, помогающее быть невидимым. Только очень сильные маги способны увидеть сквозь эту завесу. Странно, что у тебя получилось.
Она ждала моего ответа, но мне было нечего сказать.
— Может, ты не рассчитала… плотность завесы. Или что-то в этом роде, — предположил я. — А зачем тебе понадобился голубой шарик?
— Какой шарик? — хмуро спросила Зия.
— Ты держала его в ладонях, а потом отпустила, и он улетел через потолок.
Чувствовалось, Зия поражена моим вопросом.
— Я… не понимаю, о чем ты. Наверное, это обман зрения. В подземелье такое бывает.
Как пишут в книгах, воцарилась гнетущая тишина. Либо Зия мне соврала, либо у меня поехала крыша. Возможно, была и еще какая-нибудь причина. Не знаю. Я вспомнил, что не успел рассказать Зие про Амоса и Сета. Нет, не буду. Сейчас лучше всего тихо убраться из ее «кельи».
— Ну, я пошел. Спокойной ночи.
Я вернулся в спальню и еще долго ворочался без сна.
Теперь быстренько возвращаемся в Луксор. Думаю, после моего рассказа вам понятно, почему я не хотел оставлять Зию в луксорских развалинах и почему не верил, что она способна причинить нам вред.
Вместе с тем я знал: ее слова про Дежардена — правда. Этот дяденька не будет долго раздумывать, а превратит нас в улиток или червяков. И как понимать то, что в моем сне Сет обратился к Амосу по-французски? Совпадение? Или впереди нас ждут еще более дрянные события?
Словом, когда Сейди потащила меня к обелиску, я не сопротивлялся.
Мы выбежали за пределы храма. Но тут нас поджидали новые сложности. У семьи Кейн сложности на каждом шагу. Пора привыкнуть.
Подбегая к обелиску, я услышал знакомый шипящий звук открывающегося магического портала. В сотне ярдов от каменной иглы кружился песчаный вихрь. Оттуда появился лысый маг в белых одеждах.
— Быстрее! — крикнул я Сейди.
Я достал из рюкзака палку-посох и бросил ей.
— Твоя повреждена. Возьми мою. Я обойдусь мечом.
— Но я не знаю, как открыть портал, — заныла Сейди.
Нашла время хныкать! Сейчас тебе кнопочка на обелиске появится.
Маг выплюнул набившийся в рот песок, отряхнул одежду и вдруг заметил нас.
— Стойте! — крикнул он нам.
— Ну вот и провожатый появился, — пробормотал я.
— Ты говорил, что второй обелиск — в Париже, Мы отправимся туда? — спросила Сейди.
— Да. И желательно побыстрее. А то кое-кому это не нравится.
Я потянулся к рукоятке меча. Ноги дрожали и подкашивались. Сумею ли я снова вызвать того воина с соколиной головой? В прошлый раз у меня получилось здорово, но это был учебный поединок. И на мосту через пропасть, когда я отбил кинжалы… такое ощущение, что мне кто-то помогал. До сих пор, вытаскивая меч, я мог рассчитывать на чью-то помощь. Скажем, Зии. Или Баст. Сейчас я был один. Выдержать битву с опытным магом? Это даже не самоуверенность, а чистое безумие. Ну какой из меня воин? Все, что я знал о сражении на мечах, было вычитано из книг: от истории походов Александра Македонского до «Трех мушкетеров». Как будто теоретические знания могут помочь! Сейди возилась с обелиском. А я был совсем один.
«Нет, ты не совсем один», — послышалось у меня в голове.
«Великолепно, — подумал я. — Я не только один против лысого мага, но еще и схожу с ума».
В ста ярдах от меня лысый маг прокричал:
— Во имя служения Дому жизни!
Он обращался не ко мне. Тогда к кому?
В пространстве между нами задрожал воздух. От сидящих каменных сфинксов поплыли волны тепла. Это создало иллюзию их движения. Но потом я с ужасом увидел: это не иллюзия. Они двигались! Каменные фигуры раскалывались пополам, и оттуда, как саранча из кокона, вылетали их призрачные подобия. Не все призраки были, так сказать, полноценными. У тех, что таились внутри поврежденных статуй, недоставало лап или голов. Некоторые ковыляли на трех лапах. Но не меньше дюжины призрачных тварей находились в отличной боевой форме. Они двигались на нас. Каждый — величиной со взрослого добермана, а вместо тела — молочно-белый дым и горячий пар. Естественно, они торопились не для того, чтобы пожелать нам счастливого пути. Они были на стороне Дома, а мы считались его врагами.
— Быстрее! — крикнул я Сейди.
— Париж! — провозгласила она, поднимая жезл и посох. — Хочу отправиться туда немедленно. Два билета. Желательно первого класса!
Сфинксы приближались. Первый кинулся на меня. Сам не знаю, как мне удалось рассечь его пополам. Призрак превратился в бесформенное облако дыма, но успел обдать меня таким жаром, что едва не расплавились кишки.
Еще два сфинкса были совсем рядом. Остальные — в нескольких шагах. Я слышал собственный пульс, удары которого отдавались в шею.
Вдруг земля задрожала. Небо потемнело.
— Готово! — торжествующе крикнула Сейди.
Обелиск стал пурпурным, от него исходило гудение магической силы. Сейди дотронулась до камня, и ее втянуло в портал.
— Сейди! — крикнул я.
Этого оказалось достаточно, чтобы двое сфинксов навалились на меня и сбили с ног. Меч отлетел в сторону. Хрустнули ребра, и грудную клетку обожгло болью. От сфинксов веяло нестерпимым жаром. Казалось, что на меня свалилась раскаленная плита.
Я протянул руку к обелиску. Не хватало всего нескольких дюймов. Ко мне приближались остальные сфинксы.
— Задержите его! Задержите его! — повторял нараспев лысый маг.
Собрав последние силы, я пополз к обелиску. Каждое движение отдавалось жуткой болью. Я бы не удивился, узнав, что кроме сломанных ребер у меня еще были порваны нервы. Кончики пальцев царапнули по подножию обелиска, и мир заволокло черным.
Пыльный Луксор, лысый маг и стадо сфинксов остались в другом мире. Я лежал на мокрых камнях большой площади. Сверху меня поливал холодный дождь. Где-то рядом вопила испуганная Сейди.
Все было бы неплохо, но двух сфинксов я приволок с собой в Париж. Один спрыгнул с меня и бросился к Сейди. Второй восседал у меня на груди, его спина дымилась под дождем, а туманные белые глаза были в нескольких дюймах от моего лица.
Я пытался вспомнить древнеегипетское слово «огонь». Может, я сумею сжечь эту тварь… но собраться с мыслями никак не удавалось. Справа, в том направлении, куда побежала Сейди, хлопнул взрыв. Я надеялся, что сестра расправилась с незваным пришельцем, но полной уверенности не было.
Сидящий на мне сфинкс разинул пасть, обнажив свои дымящиеся клыки. Ему было плевать, что во мне соединилась кровь двух древних родов. Он собирался превратить меня в кусок жареного мяса. Но тут сзади появился кто-то и крикнул:
— Mange des muffins! Slice![26]
Читать бесплатно другие книги:
