Красная пирамида Риордан Рик
— Нет, конечно. Ты не ведешь себя как божество. Ты напоминаешь мне свою мать.
Я вздрогнула, словно на меня вылили ведро ледяной воды. (Благодаря Зие для меня теперь это не было лишь образным выражением.)
— Ты встречался с моей мамой?
Анубис заморгал. Наверное, сообразил, что сболтнул лишнее.
— Я знаю всех умерших, но путь каждой души держится в секрете. Мне нельзя было об этом говорить.
— Нет уж! Если начал, говори дальше! Она что, находится в египетском загробном мире? Она прошла испытание в вашем Зале суда?
Анубис печально посмотрел на золотые чаши весов. Сейчас они казались миражом, проступавшим среди могил.
— Это не мой зал. Я присматриваю за ним до возвращения Осириса. Понимаю: я всколыхнул твои чувства, но больше ничего сказать не могу. Даже не знаю, как у меня это с языка слетело. Наверное, потому, что у твоей души… схожее свечение. Сильное свечение.
— Спасибо за комплимент, — буркнутая и вскочила. — Душа светится, велика важность!
— Прости меня, — снова сказал он. — И, пожалуйста, сядь.
Мне не хотелось говорить на другие темы. Сидеть рядом с Анубисом на скамейке из погребальных тряпок для мумии меня тоже не вдохновляло. Но попытка задавать вопросы в лоб успеха не принесла. Попробую зайти с другого краю. Я плюхнулась на белую скамью и напустила на себя как можно более сердитый вид.
— Ну и что дальше? — с вызовом спросила я. — Кстати, а это твое настоящее тело? Тело бога?
Вопрос не слишком понравился Анубису. Он наморщил лоб и приложил руку к груди.
— Ты спрашиваешь, не обитаю ли я в чужом теле? Нет. Я могу жить на любом кладбище, в любом месте, где смерть и скорбь. Но это мой естественный вид.
В глубине души я надеялась, что передо мной — обычный парень, которого, как и меня, угораздило сделать свое тело жилищем бога. Но это было бы уж слишком хорошо для реального положения вещей. Я рассердилась на Анубиса. Потом рассердилась на себя за то, что позволяю себе сердиться.
«Не питай глупых надежд, Сейди, — отчитывала я себя. — Он — бог похорон. Ему не менее пяти тысяч лет».
— Вот что, — сказала я Анубису. — Если ты не можешь рассказать мне ничего полезного, то хотя бы помоги. Нам нужно перо истины.
Он покачал головой.
— Ты даже не знаешь, о чем просишь. Перо истины крайне опасно. Правила Осириса запрещают вручать его смертным.
— Но Осириса здесь нет, — возразила я, указывая на пустой трон. — Где ты видишь Осириса? Трон пуст.
Анубис впился глазами в трон. Он теребил свою золотую цепь, словно она сдавливала шею.
— Ты права. Много веков я провел в ожидании, сохраняя верность долгу. Даже не знаю почему. Ведь в отличие от других меня не пленили. Когда я услышал об освобождении пятерых богов, у меня появилась надежда на его возвращение. Но…
Анубис резко тряхнул головой.
— Почему Осирис забыл о своих обязанностях?
— Возможно, потому, что он сейчас заперт внутри моего отца.
Анубис недоверчиво покосился на меня.
— Этого павиан мне не объяснил.
— Я, конечно, уступаю Хуфу в умении объяснять. Насколько понимаю, дело было так. Мой отец хотел освободить некоторых богов. Насчет причин ничего сказать не могу. Наверное, он думал: «Я заявлюсь в Британский музей и взорву Розеттский камень!» Он освободил Осириса, но попутно на свободу вышел Сет и остальные из этой пятерки.
— Значит, Сет пленил твоего отца, не зная, что он — хозяин Осириса, — рассудил Анубис. — Получается, и Осирис тоже пленен моим… пленен Сетом.
«Интересный вывод», — подумала я.
— В таком случае ты понимаешь, насколько нам важна твоя помощь.
Анубис помолчал, после чего качнул головой.
— Не могу. Я сам окажусь в беде.
Я посмотрела на него и невольно засмеялась. Что за детские страхи?
— В какой беде ты окажешься? Тебе что, шестнадцать лет? Ты же бог!
Не берусь утверждать наверняка (на кладбище было темно), но он покраснел.
— Ты не понимаешь. Перо истины не допускает ни малейшей лжи. Если я дам его тебе, а ты соврешь хотя бы в мелочи и поведешь себя нечестным образом, то сгоришь дотла.
— Ты думаешь, я врунья?
— Нет, я всего лишь…
— А ты что, никогда не врал? Пару минут назад ты говорил о Сете и вдруг замолчал. А почему? Не потому ли, что он — твой отец? Я правильно угадала?
Анубис закрыл рот, затем снова открыл. Казалось, он хотел рассердиться, но не помнил, на что именно.
— Ты всегда доводишь других до бешенства?
— Это еще цветочки, — сказала я.
— Слушай, почему твоя семья не отдала тебя замуж в какую-нибудь далекую страну?
Наверное, в его понятии это был вполне нормальный вопрос. Теперь настал мой черед удивляться.
— Шутишь? Мне же всего двенадцать лет! Ну… почти тринадцать, до тринадцати совсем немного осталось. Но дело не в этом. В моей семье никого не «отдают замуж». Ты знаешь все про похороны, но вот что касается ритуала ухаживания — ничего не понимаешь. И потом, я не котенок и не щенок, чтобы меня куда-то отдать, не спросив моего желания.
— Я… я действительно ничего не знаю об этом, — смущенно признался озадаченный Анубис.
— Верно. Постой, о чем мы говорили? Думал увести меня в сторону? Не получится! Так Сет — твой отец? Скажи правду!
Анубис смотрел на улицу за кладбищенской оградой. Звуки джазовой похоронной процессии становились все тише.
— Да, — тихо сказал он. — Во всяком случае, так гласят легенды. Я никогда с ним не встречался. Нефтида, моя мать, еще в детстве отдала меня Осирису.
— Она… тебя отдала?
— Она не хотела, чтобы я встречался с отцом. Так она говорила. Но если честно, мать просто не знала, что со мной делать. Я не был похож на своего двоюродного брата Гора. Я не был воином. Я был… другим ребенком.
В его словах звучало столько горечи, что я не могла подобрать ответных слов. Я хотела знать правду, но обычно, когда требуют правды, не слишком хотят получить ее. К тому же я на своей шкуре испытала, что такое быть «другим ребенком». Мне вдруг показалось, что родители тоже… отдали меня.
— А может, твоя мать старалась тебя уберечь, — сказала я наконец. — Твоего отца называют повелителем зла и все такое.
— Возможно, — не слишком уверенно отозвался Анубис. — Осирис взял меня под свое крыло. Сделал меня повелителем похорон, хранителем путей смерти. Хорошая работа… Ты спрашивала, сколько мне лет. Честно тебе говорю: не знаю. В Стране мертвых нет времени. Я по-прежнему ощущаю себя очень молодым, но мир вокруг меня сильно состарился. И Осирис так давно исчез… А он был для меня единственной родней.
Я смотрела на Анубиса (естественно, насколько это позволял кладбищенский сумрак) и видела одинокого мальчишку-подростка. Я напоминала себе, что передо мной бог, что ему много тысяч лет и он обладает громадной силой, а не только делает скамейки из магической туалетной бумаги. И все равно мне было его жаль.
— Помоги спасти нашего отца, — попросила я. — Мы отправим Сета в Дуат. Осирис будет свободен, и всем станет хорошо.
Анубис вновь покачал головой.
— Я же тебе говорил…
— Ваши весы сломаны, — сообщила я. — Вот почему Осириса нет здесь. И что же будет с душами умерших, ведь они по-прежнему собираются в Зал суда?
Я поняла, что задела за больное. Анубис беспокойно ерзал на скамейке.
— Это увеличивает хаос. Души охватывает смятение. Кто-то не в состоянии перейти в загробную жизнь. Кому-то удается, но они вынуждены искать иные пути. Я стараюсь помочь, но… Зал суда также называется и Залом Маат. Это значит, он должен быть центром порядка, надежной основой. А без Осириса зал все больше приходит в запустение и рушится.
— Тогда чего ты ждешь? Отдай нам перо. Или ты боишься, что тебе достанется от отца?
Его глаза сердито вспыхнули. Я уже решила, что Анубис обдумывает мои похороны. Но он лишь печально вздохнул.
— Я провожу церемонию, называемую открытием рта. Она помогает душе умершего человека вылететь наружу. Для тебя, Сейди Кейн, я бы создал новую церемонию: закрытие рта.
— Спасибо за комплимент. Так ты дашь мне перо истины?
Он разжал ладонь, и я моргнула от яркой вспышки. Над его ладонью парило светящееся перо. Ослепительно белое, белее всех гусиных перьев, которые я видела на картинках, в фильмах и музеях.
— Я делаю это ради Осириса. Но все равно я настаиваю на выполнении нескольких условий. Первое: перо должно находиться только у тебя.
— Разумеется. Не думай, что я позволю Картеру…
— Второе: ты должна подчиняться моей матери Нефтиде. Хуфу рассказывал, что ты искала ее. Если сумеешь найти, слушайся ее советов.
— Обязательно, — сказала я, хотя эти его слова зародили в моей душе тревогу.
И с чего Анубису пришло в голову просить меня об этом?
— А еще, прежде чем уйти, ты должна ответить на три вопроса, держа в руке перо истины. Этим ты докажешь свою честность.
У меня мгновенно пересохло во рту.
— Э-э… что за вопросы?
— Любой вопрос, который я пожелаю задать. И помни: малейшая ложь уничтожит тебя.
— Согласна. Давай перо.
Он подал мне перо истины, которое сразу перестало светиться. Он было теплее и тяжелее обычных перьев.
— Это перо из хвоста бенну, — пояснил Анубис. — У вас его называют фениксом. Оно весит столько же, сколько и человеческая душа. Ты готова?
— Нет.
Должно быть, я сказала правду, потому что не превратилась в горстку пепла.
— Мне засчитывается ответ на один вопрос?
Анубис улыбнулся, и от его улыбки у меня немного закружилась голова.
— Думаю, да. Кстати, Сейди Кейн, ты торгуешься, прямо как финикийский моряк. Теперь второй вопрос: ты бы отдала жизнь за своего брата?
— Да, — без колебаний сказала я.
(Ну да, меня саму это тоже удивило. Но перо в руке заставляло говорить правду. Мудрости оно не прибавляло.)
Анубис кивнул. Этот ответ его не удивил.
— Последний вопрос. Если ради спасения мира тебе придется потерять отца, ты согласна на это?
— Нечестный вопрос!
— Я же сказал: я могу задавать любые вопросы. Отвечай.
Как тут ответишь? Вопрос не из тех, где легко выбрать между «да» и «нет».
Разумеется, я знала «правильный» ответ. Героиня должна отказаться жертвовать своим отцом. Она смело идет навстречу опасностям, спасая и отца, и мир. В фильмах это так. Но если нужно сделать однозначный выбор? Мир. Он слишком громадный. Там живут бабушка с дедом, Картер, дядя Амос, Баст, Хуфу, Лиз, Эмма и все, кого я знаю. Что сказал бы отец, если бы вместо мира я выбрала его?
— Если… если на самом деле нет никакого другого способа, — начала мямлить я. — Вообще никакого другого способа… Слушай, какой-то дурацкий вопрос.
Перо угрожающе засияло.
— Ладно, — сдалась я. — Если бы мне пришлось выбирать, тогда, я думаю… я думаю, что я бы спасла мир.
Меня придавило жутким чувством вины. И какая я дочь после всего этого? Я сжала амулет, висящий на моем ожерелье — единственная память об отце. Знаю, очень многие из вас подумают: «Ты слишком редко видела отца. Ты его толком и не знала. Почему же так беспокоишься о нем?»
Но оттого, что мы виделись два раза в год, он не перестал быть моим отцом. И мысль навсегда потерять его не стала менее пугающей. А мысль, что я сознательно обрекаю его на гибель, хотя бы и ради спасения целого мира… Кем после этого мне себя считать?
Я не отваживалась встретиться глазами с Анубисом, но когда это произошло, его лицо подобрело.
— Я верю тебе, Сейди.
— Если последний ответ не сжег меня дотла, значит, я сказала тебе правду. Спасибо за доверие.
— Правда бывает очень жестокой, — сказал Анубис. — Души приходят в Зал суда и даже там не могут отказаться от лжи. Они отрицают свою вину, истинные чувства, сделанные ошибки… пока Аммит не поглотит их сердца, обрекая на уничтожение. Чтобы сказать правду, нужны сила и мужество.
— Да. Я сейчас чувствую себя сильной и мужественной. Спасибо.
На самом деле я кусала губы.
Анубис встал.
— Теперь я должен с тобой проститься. Времени у вас мало. Осталось чуть больше суток до дня рождения Сета. Если вы не остановите его, он достроит свою пирамиду. Возможно, когда мы снова встретимся…
— Ты будешь таким же занудой.
Он посмотрел на меня своими теплыми карими глазами.
— А может, ты что-нибудь расскажешь мне о современных ритуалах ухаживания.
Я не знала, что и думать, пока не увидела его улыбку. Естественно, он меня поддразнивал. Потом Анубис исчез.
— Очень смешно! — крикнула я.
Весы и трон тоже исчезли. Скамейка из пеленок для мумии скомкалась, и я оказалась посреди кладбища. Рядом неизвестно откуда появились Картер и Хуфу, но я продолжала смотреть туда, где недавно стоял Анубис, и выкрикивать разные нелестные эпитеты в его адрес.
— Что происходит? — допытывался ошеломленный Картер. — Где это мы?
— Он ужасный! — вопила я. — Самовлюбленный, язвительный выскочка. Ишь, разыгрывал из себя крутого и бесчувственного…
— Агх! — пожаловался Хуфу.
— Ты лучше скажи: ты сумела добыть перо истины? — спросил Картер.
Я протянула руку. Светящееся белое перо плавало чуть выше моих пальцев. Потом я сжала кулак, и перо исчезло.
— Здорово, — выдохнул Картер. — А что ты говорила про Анубиса? И как вообще ты…
— Давай искать Баст и убираться отсюда, — перебила я его. — У нас впереди уйма работы.
Я пошла к выходу с кладбища, не дав Картеру обрушить на мою голову очередную порцию вопросов. А рассказывать ему правду у меня совсем не было настроения.
29. ЗИЯ НАЗНАЧАЕТ ВСТРЕЧУ
[Спасибо тебе огромное, Сейди. А теперь отдавай микрофон. Ты здорово рассказывала про наше путешествие в Страну мертвых. Теперь я расскажу, как мы ехали по федеральному шоссе номер десять в Техас.]
Если говорить коротко, кажется, что ты обречен всю жизнь ехать по этому шоссе. Скучища страшная, если, конечно, вам не доставляет удовольствие лицезреть пасущихся коров.
Мы выехали из Нового Орлеана около часа ночи. Наступило двадцать восьмое декабря. Оставалось чуть больше суток до задуманного Сетом уничтожения мира. Баст снова «позаимствовала» машину — на этот раз автофургон. Его использовали в качестве жилья сотрудники Федерального агентства по действиям в чрезвычайной обстановке, прибывшие для устранения последствий урагана «Катрина». Сначала Баст предлагала лететь на самолете, но я рассказал ей о своем сне и взорванном самолете, который спасли маги. Богиня кошек согласилась, что лучше не рисковать. Нут обещала нам свое небесное покровительство только до Мемфиса. У богов, наверное, тоже есть сферы влияния. Словом, мы решили не испытывать судьбу.
— Похоже, Сет — не единственная наша забота, — сказала Баст. — Судя по твоему сну, Дежарден не оставляет попыток добраться до нас.
— И Зия тоже, — встряла Сейди, чтобы меня позлить.
Посовещавшись, мы решили ехать на машине. Медленнее, зато безопаснее. Если не случится никаких неожиданностей, мы поспеем в Финикс вовремя и сразимся с Сетом. Что же касается магов Дома жизни, — постараемся не попасться им на глаза, пока не завершим свою миссию. Возможно, когда мы расправимся с Сетом, они решат, что с нами лучше не связываться. Возможно…
Мои мысли продолжали крутиться вокруг Дежардена. Действительно ли он — хозяин Сета? День назад я был в этом уверен. Дежарден хотел уничтожить семью Кейнов. Он ненавидел нашего отца и нас. Наверное, он десятки лет… даже сотни… дожидался, пока Искандар умрет, чтобы самому стать верховным чтецом. Сила, злость, высокомерие, амбиции — всего этого у Дежардена в избытке. Вряд ли Сет мог мечтать о лучшем хозяине. В Дежардене он видел родственную душу. Если Сет сумеет подчинить себе верховного чтеца и, управляя им, развяжет войну между богами и магами, единственным победителем станут силы хаоса. У нас хватало причин ненавидеть Дежардена. Думаю, не без его участия дом Амоса подвергся нападению. И не кто иной, как он, предупредил Сета о появлении Амоса.
Но злодей — он всегда злодей. С чего тогда Дежарден взялся спасать пассажиров самолета? Повелитель зла плюнул бы на их участь.
Баст и Хуфу по очереди вели автофургон. Мы с Сейди спали, изредка просыпаясь и снова погружаясь в сон. Я не предполагал, что павианы умеют водить тяжелые машины, но Хуфу крутил баранку не хуже штурвала. Когда на рассвете я окончательно проснулся, он продирался через утреннюю пробку в Хьюстоне, скаля зубы и обтявкивая других водителей. Но никто из них не заметил ничего странного.
Завтракали мы в кухоньке автофургона, под клацанье тарелок и чашек, закрепленных в шкафу. А за окошком, миля за милей, проносился совершенно одинаковый пейзаж. Перед отъездом из Нового Орлеана Баст купила нам еды и напитков (не забыв, конечно, и «Фрискис» для себя). Впрочем, никто из нас троих не был особо голоден. Баст вообще вела себя странно: изодрала ногтями обивку сидений, а теперь использовала поверхность стола в качестве когтеточки.
Сейди без конца раскрывала и закрывала ладонь, глазея на перо истины, как будто это был мобильник и она ждала звонка. После исчезновения из Зала суда она стала непривычно тихой и… отрешенной, что ли. Не то чтобы мне это мешало, однако сестра была… как будто малость не в себе.
— Что у вас с Анубисом произошло? — в очередной раз спросил я.
Она бросила на меня свирепый взгляд, готовая огрызнуться. Потом решила, что я не стою ее усилий. Вместо этого она снова занялась разглядыванием пера истины. Я думал, что она опять промолчит, но Сейди все-таки ответила.
— Мы с ним разговаривали, — уклончиво сказала она. — Он задавал мне вопросы.
— Какие? О чем?
— Картер, не спрашивай. Пожалуйста.
Пожалуйста? Насколько помню, в словаре сестры это слово практически отсутствовало.
Я посмотрел на Баст, но ей было не до меня. Она методично покрывала бороздами пластиковую поверхность стола.
— Что с тобой? — спросил я.
Она уперлась глазами в исцарапанный стол.
— В Стране мертвых я опять бросила вас.
— Ну и что такого? Тебя Анубис напугал.
Большие желтые глаза Баст говорили, что я лишь добавил ей страданий.
— Картер, я пообещала вашему отцу. В обмен на мою свободу он дал мне задание, которое важнее моих сражений со змеем. Он поручил мне оберегать Сейди, а если понадобится — вас обоих.
Сейди покраснела.
— Баст… спасибо тебе, конечно, за все, но наша жизнь вряд ли важнее сражения… знаешь с кем.
— Ты не понимаешь, — грустно усмехнулась Баст. — Вы оба не просто наследники крови фараонов. Вы наиболее могущественные их потомки, каких не рождалось уже много веков. Вы наш единственный шанс примирения богов и Дома жизни и восстановления прежних традиций, пока еще не слишком поздно. Вы сможете изучить пути богов, найти других детей с кровью фараонов и учить их. Вы сможете возродить Дом жизни. Ваши родители знали об этом и готовили вам путь. Все их действия были направлены на это.
Мы с Сейди молчали. Да и что скажешь, услышав такое? В общем-то, я всегда чувствовал, что родители меня любили. Но чтобы добровольно пожертвовать жизнью, готовя нам путь? Нам оставалось в это поверить. А иначе как мы совершим что-то немыслимое ради спасения мира? В голове теснились вопросы, но я не решался задавать их измученной Баст. Думаю, ей было достаточно прочитать их у меня на лице.
— Родители не хотели оставлять вас одних в этом мире, — сказала она. — Они не планировали собственную гибель, но знали: освобождение богов сопряжено с опасностями. Поверьте мне, они знали, какие уникальные дети у них родились. Поначалу я защищала вас из-за данного обещания. Сейчас я бы это сделала и без всякого обещания. Вы для меня — как мои котята. И больше я вас не брошу.
Я ощутил комок в горле. Меня еще никто не называл своим котенком.
Сейди хлюпнула носом и смахнула слезинку.
— Но ты не будешь нас вылизывать?
Наконец-то Баст улыбнулась.
— Постараюсь, хотя иногда очень тянет. Я горжусь тобой, Сейди. Общаться с Анубисом без посторонней помощи! От этих богов смерти можно ожидать чего угодно.
Сейди пожала плечами. Странно, что даже похвала Баст не изменила ее отрешенного состояния.
— Я бы не сказала, что от Анубиса можно ожидать чего угодно. Он вообще был похож на подростка.
— О чем ты говоришь? — не выдержал я. — Подросток с головой шакала.
— Потом он превратился в человека.
Я уже начал волноваться за свою сестрицу. Все это походило на симптомы тихого помешательства.
— Сейди, разве ты не помнишь? Когда Анубис превратился в человека, его голова осталась шакальей. Он не был подростком. Рослый, плечистый и довольно опасный. А ты говоришь — подросток.
У нее вспыхнули щеки.
— Я видела его другим. Простым смертным парнем.
— Обычная магия, — сказала Баст.
— Нет, там было что-то другое, — упрямо твердила Сейди.
— Теперь это уже не имеет значения. Главное, у нас есть перо истины, — сказал я, чтобы закрыть щекотливую тему.
Но Сейди опять заерзала, словно для нее это имело значение. Потом она сжала пальцы, и перо истины исчезло.
— Без тайного имени Сета никакое перо нам не поможет.
— Я уже кое-что делаю, — сообщила Баст.
Она принюхалась, словно опасалась, что нас могут подслушать.
— У меня есть план, — продолжала она. — Но он опасен.
— И что за план? — спросил я.
— Нам придется сделать остановку. Конечно, лучше бы ехать прямо к нашей цели, но это все равно по пути. Долго мы не задержимся.
Я начал прикидывать в уме, затем вслух:
— Сегодня — утро второго Дня демонов?
Баст кивнула.
— В этот день родился Гор.
— А день рождения Сета — завтра, в третий день. Значит, у нас около двадцати четырех часов до задуманного им уничтожения Северной Америки.
— И если он сумеет расправиться с нами, его сила значительно возрастет, — добавила Сейди.
— Нам должно хватить времени, — сказала Баст — От Нового Орлеана до Финикса примерно сутки езды на машине. Мы едем уже более пяти часов. Если не случится каких-нибудь паршивых неожиданностей…
— Вроде тех, что случаются ежедневно?
— Да. Вроде тех, — подтвердила Баст.
У меня перехватило дыхание. Двадцать четыре часа — и все будет кончено. Мы либо спасем отца и остановим Сета, либо… наши усилия окончатся ничем. И не только наши. Это будет означать, что и наши родители напрасно пожертвовали собой. Я вдруг снова ощутил себя в подземельях Первого нома. Достаточно маленького смещения почвы, и каменная лавина вмиг тебя раздавит.
— Вот что. Пойду-ка я поиграю с острым предметами. Если понадоблюсь, я на крыльце.
Я взял свой меч и пошел к задней двери автофургона.
Дома на колесах у меня вообще никогда не было, не говоря уже о доме с задним крылечком. Знак на двери призывал не выходить на крыльцо во время движения фургона, но я игнорировал его и открыл дверь.
Место для упражнений было не самым лучшим. Тесным. Почти все его пространство занимали два стула. Меня обдувал холодный ветер, а любое отклонение машины влево или вправо лишало равновесия. Но крыльцо, точнее, крылечко было единственным местом, где я мог остаться наедине с собой. Мне требовалось привести свои мысли в порядок.
Вначале я тренировался в вызывании меча из Дуата и забрасывании его обратно. Вскоре у меня это получалось почти каждый раз; стоило лишь сосредоточиться. Потом я начал упражняться в выпадах и нанесении ударов. Тут Гор не вытерпел и полез со своими советами.
«Поднимай меч выше, — советовал мой „тренер“. — Шире дугу! Этот меч создан для захвата оружия противника».
«Заткнись со своими советами, — огрызнулся я. — Что ж ты не помог мне на баскетбольной площадке?»
Тем не менее я попробовал держать меч так, как он советовал, и убедился, что Гор прав.
По обе стороны шоссе тянулся лес. Время от времени навстречу попадалась машина какого-нибудь лесника или семья, едущая на внедорожнике. Видя меня, водители выпучивали глаза. Нечасто увидишь чернокожего парня, размахивающего мечом на заднем крылечке автофургона. В ответ я лишь улыбался и махал рукой. Хуфу гнал с приличной скоростью, и скоро от встречной машины оставались одни воспоминания.
Через час таких занятий у меня рубашка прилипла к спине. Правда, пот был не горячим, а холодным. Я тяжело дышал и потому решил присесть.
— Уже близко, — услышал я голос Гора.
Теперь его голос звучал не в голове. Бог, окруженный золотистым свечением, расположился на соседнем стуле, закинув ноги на поручень. Он был в своих кожаных доспехах и сандалиях, рядом с ним лежал меч — призрачный двойник моего.
— Что близко? — не понял я. — Битва с Сетом?
— Это само собой. Но прежде, Картер, тебя ждет еще одно сражение. Приготовься.
— Замечательно. Можно подумать, у меня их было мало.
Разноцветные глаза Гора вспыхнули.
— Когда я рос, Сет много раз пытался меня убить. Мы с матерью кочевали с места на место, прятались от него, пока я не повзрослел. Те же силы Красный властелин пошлет против тебя. В следующий раз это произойдет…
— На реке, — догадался я, вспомнив последнее путешествие моего ба. — Там что-то случится. Но кто на меня нападет?
Читать бесплатно другие книги:
