Красная пирамида Риордан Рик
Он горделиво обвел рукой тронный зал.
— Тем не менее маленькой частички моей души вполне хватало, чтобы управлять Амосом Кейном.
Сет раскрыл ладонь, и оттуда к Амосу полетела струйка красного дыма. Она быстро исчезла в дядиной одежде. Амос дернулся всем телом, будто в него ударила молния.
— Прекрати! — крикнул я Сету.
Я бросился к дяде, но красный туман уже исчез. Тело Амоса обмякло.
Сет опустил руку, показывая, что возня с Амосом ему наскучила.
— Боюсь, от вашего дядюшки не много что осталось. Сражался он хорошо. Он постоянно забавлял меня. Мне пришлось потратить на Амоса гораздо больше сил, чем я предполагал. Магия хаоса — это целиком его идея. Он, как только мог, пытался вас предостеречь. Хотел, чтобы вы убедились в его подконтрольности мне. Но самое смешное — на все эти заклинания я заставлял Амоса тратить его собственную силу. Амос едва не сжег себе душу, пытаясь отправлять вам огненные предостережения. А как замечательно он превратил вас в облака! Но больше это не понадобится.
— Ты чудовище! — крикнула Сейди.
Сет изобразил на лице удивление.
— Я? Неужели?
— В тот вечер Амос тоже был в Лондоне, — сказал я, пытаясь отвлечь внимание Сета на себя. — Скорее всего, он тайком сопровождал нас до Британского музея. Ты уже тогда управлял им. Дежарден никогда не был твоим хозяином.
— А-а, тот простолюдин? — усмехнулся Сет. — Зачем он мне? Мы всегда предпочитаем тех, в чьих жилах течет кровь фараонов. Уверен, вы это слышали. Но я с большим удовольствием дурачил вас. Наверное, мое bon soir внесло особый шарм в это развлечение.
— Но ты знал, что мой ба следил за происходящим. Это ты вынудил Амоса покинуть дом, чтобы туда вломились твои чудовища. Ты заманил нашего дядю в засаду. Странно, что ты не заставил его просто взять и похитить нас.
Сет вновь развел руки.
— Я же говорил: Амос — крепкий орешек. Я не мог заставить его делать все, что угодно. Некоторые действия полностью разрушили бы его. А мне не хотелось сразу ломать новую игрушку.
Во мне разгорался гнев. Теперь все странности в поведении Амоса получили разумное объяснение. Да, сознание нашего дяди находилось под гнетом Сета, но он постоянно сражался с богом и пытался вырваться из этих оков зла. Противоречия, которые я ощущал в Амосе, были вызваны его попытками предостеречь нас. Стараясь нас спасти, он почти разрушил себя, и Сет отшвырнул его, как сломанную куклу.
«Передай управление мне, — требовал Гор. — Мы ему отомстим».
«Сам справлюсь», — возразил я.
«Нет, не справишься. Уступи мне. Ты еще не готов».
Сет засмеялся. Наверное, слышал наш мысленный разговор.
— Бедняга Гор. Твоему хозяину пока что нужны подпорки. Неужели ты всерьез ожидаешь, что он сможет выступить против меня?
Впервые мы с Гором одновременно испытали одинаковое чувство: ярость.
Не задумываясь, мы подняли руку (естественно, мою), направив нашу энергию против Сета. Светящийся кулак ударил по нему. Красный бог отлетел назад с такой силой, что сломал колонну и та рухнула ему на голову.
Какое-то время единственным звуком был шелест оседающей пыли и мелких обломков. Затем послышался смех, больше похожий на рычание. Из-под завала выбрался Сет, отшвырнув тяжелый кусок камня.
— Забавно! — снова захохотал он. — Совершенно бесполезно, но забавно! Знаешь, Гор, мне доставит большое удовольствие изрубить тебя на кусочки. В свое время я так же поступил с твоим отцом. Я погребу вас в тронном зале, чтобы увеличить силу своей бури. Да, всех четверых моих дражайших братьев и сестричек. Тогда бури хватит на весь мир!
— Четверых?
Он неожиданности я моргнул и потерял сосредоточенность.
— Да, именно так.
Взгляд Сета переместился на Зию, тихо отступившую к стене.
— Я не забыл про тебя, моя дорогая.
— Картер, не беспокойся обо мне, — торопливо произнесла Зия. — Он пытается тебя отвлечь.
— Прекрасная богиня, — продолжал издеваться Сет. — Твоя внешняя оболочка меня не обманет. На этот раз — не самый лучший выбор, но твои возможности были ограниченны.
Сет шагнул к ней. Его жезл начал светиться.
— Не тронь ее! — крикнул я и приготовился снова атаковать.
Но он владел магическими ударами куда лучше меня. Сет махнул в мою сторону жезлом, и я отлетел к стене. Я не мог шевельнуться, будто меня удерживала целая футбольная команда.
— Картер, берега себя! — крикнула мне Сейди. — Она — Нефтида. Ей хватит своих сил на защиту.
Моя интуиция напрочь отказывалась с этим соглашаться. Зия никак не могла быть Нефтидой. Сначала я тоже так подумал, но действительность это опровергала. Я не чувствовал, чтобы от Зии исходила божественная магия. Что-то внутри меня подсказывало: если бы она являлась хозяйкой богини, я бы это обязательно ощутил.
Но кем бы ни была Зия — если я не вмешаюсь, Сет ее раздавит. Пока что его уловка удалась: он отвлек мое внимание. Он медленно шел к Зии. Я силился вырваться из оков его магии и не мог. Раньше я всегда объединял свою силу с силой Гора. А сейчас почему-то панически боялся это делать.
«Ты должен подчиниться мне!» — требовал Гор.
Мы оба сражались за власть над моим разумом, отчего у меня жутко заболела голова.
Сет сделал еще один шаг к Зие.
— Ах, Нефтида, — ворковал он. — В начале времен ты была моей вероломной сестрой. В другую эпоху и в другом воплощении ты оказалась моей вероломной женой. А теперь, думаю, я превращу тебя в приятную закуску. Конечно, ты самая слабая из нас пятерых, но ты — одна из нас. Чтобы получить дополнительную силу, я должен собрать весь набор.
Он иронично рассмеялся.
— Весь набор! Не символично ли, что в языке этого континента слово «набор» совпадает с моим именем?[50] А теперь я перехвачу твою энергию и погребу твою душу. Надеюсь, ты не возражаешь?
Зия взмахнула своим жезлом. Ее окружил красный шар защитной магической энергии, но даже я видел, что он слаб. Сет тоже вскинул жезл и швырнул в ее шар горсть песка. Магическая защита рассыпалась. Зия попятилась. Песок застрял в ее волосах и одежде.
Я снова дернулся, но Зия крикнула:
— Картер, не обращай на меня внимания! Сосредоточься! Не противься!
Она вскинула жезл и прокричала:
— Дом жизни!
Зия метнула в Сета огненный шар. Думаю, на это у нее ушли все оставшиеся силы. Сет с легкостью отбил атаку. Шар устремился к Сейди, и той пришлось спешно защищать себя и Амоса от перспективы быть заживо изжаренными. Сет потянул за край невидимой веревки, и Зия послушно, как тряпичная кукла, полетела ему прямо в руки.
«Не противься». Почему она это сказала? Я противился как бешеный, но безуспешно. Лишь понапрасну тратил свои силы. Оставалось одно — беспомощно наблюдать за Сетом. Он склонился над Зией и внимательно разглядывал ее лицо.
Сет торжествовал. Я видел его поганую улыбку. И вдруг улыбка сменилась недоумением. Он нахмурился и зло сверкнул глазами.
— Что это за уловка? — прорычат Сет. — Куда ты ее спрятала?
— Ты не подчинишь ее своей власти, — сказала Зия, придавленная к полу рукой Сета.
— Где Нефтида?
Сет отшвырнул Зию. Она ударилась о стену и наверняка упала бы в ров, но Сейди крикнула:
— Ветер!
Порыв ветра подхватил Зию и опустил на пол. Сейди подбежала к ней и оттащила подальше от пылающего рва.
— Это твои штучки, Изида? — взревел Сет.
Он швырнул новую горсть песка, однако Сейди успела поднять свой жезл. Невидимая магическая стена отклонила песчинки. Они полетели дальше и ударились в стену, покрыв ее концентрическими кругами, состоящими из множества точек.
Я не понимал, почему Сет так разозлился, но не мог допустить, чтобы его гнев перекинулся на Сейди. Когда я увидел, что она в одиночку противостоит Сету да еще пытается защищать Зию, у меня в мозгу что-то щелкнуло и он заработал быстрее. Мысли стали яснее. Страх и гнев никуда не ушли, но отступили на второй план. Я понимал, что они не помогут мне спасти сестру.
«Не противься». Я вдруг догадался: ее слова относились не к Сету, а к Гору. Мы с ним день за днем сражались за контроль над моим телом. Сейчас нам обоим нужно было отказаться от контроля и действовать в унисон, полностью доверяя друг другу, иначе мы оба погибнем.
«Да», — согласился Гор и прекратил давить на меня.
Я перестал сопротивляться. Мне была понятна его сила. Я различал его воспоминания и страхи. Я видел всех хозяев, в чьих телах он успел побывать за эти тысячи лет. Он с такой же ясностью читал все мои мысли; даже те, которыми я не очень-то гордился.
Об этом чувстве трудно рассказывать словами. Из воспоминаний Гора я знал: такой союз крайне редок. Он подобен состоянию, когда брошенная монета не падает орлом или решкой, а встает на ребро и замирает в полном равновесии. Гор не контролировал меня. Я не использовал его силу. Мы действовали как единый организм.
— Пора, — произнесли мы оба.
И магические узы Сета, державшие нас, ослабли и исчезли.
Вокруг меня возник мой боевой магический облик. Он поднял меня над полом, окружив золотистым энергетическим сиянием. Я шагнул вперед, поднял меч. Воин с головой сокола в точности повторял мои движения.
Сет смотрел на меня холодным взглядом.
— Так-так, Гор, — усмехнулся он. — Твои ножонки дотянулись до педалей велосипедика. Но это еще не значит, что ты способен на нем ездить.
— Я — Картер Кейн, — произнес я, не обращая внимания на его слова. — Кровь фараонов, Глаз Гора. А теперь, Сет — мой брат, дядя и предатель, — я раздавлю тебя, как комара.
38. ДОМ ЖИЗНИ АТАКУЕТ
Это была схватка насмерть, и я ощущал то, что называют радостью битвы.
Каждое движение было совершенным. Каждый нанесенный удар доставлял столько удовольствия, что мне хотелось громко смеяться. Сет разрастался в размерах, пока не сделался больше моего боевого облика. Его железный посох стал величиной с корабельную мачту. Лицо Сета то и дело сменялось отвратительной мордой, и мне сразу вспоминался Лерой.
Вот так мы и сражались: мой меч против его посоха. Искры летели во все стороны. Одним из ударов он сбил меня с ног и швырнул прямо на черную статую животного. Статуя свалилась на пол и разбилась. Я быстро вскочил и ринулся в контратаку. Мой меч ударил по плечевому доспеху Сета. Бог взвыл. Из раны полилась черная кровь.
Он взмахнул посохом и наверняка размозжил бы мне голову, но я успел отскочить. Посох разбил вдребезги несколько иероглифов на полу. Мы наносили взаимные удары, рушили колонны и стены, сверху сыпались куски потолка. Так продолжалось, пока я не услышал крики Сейди.
Краешком глаза я видел: она пыталась уберечь Зию и Амоса, чтобы их не покалечило. Сейди торопливо на чертила на полу охранительный круг. Невидимые стенки ее магии отклоняли падающие куски. Но сестру тревожило не только это. Нам всем грозила более серьезная опасность: в любую минуту тронный зал мог обвалиться. Сомневаюсь, чтобы Сет при этом особо пострадал. Думаю, он даже рассчитывал на такой исход, поскольку хотел погрести нас здесь.
Нужно выманить его наружу. Это даст Сейди шанс добраться до саркофага и освободить нашего отца.
Мне вспомнились слова Баст о ее сражении с Апофисом: вечная схватка с врагом.
«Да», — подтвердил Гор.
Я взмахнул сжатой в кулак рукой. Сгусток магической энергии устремился вверх и прочистил квадратную дыру в потолке. Оттуда вновь полился красный свет. Я отбросил меч и прыгнул на Сета. Голыми руками я схватил его за плечи, пытаясь применить борцовский захват. Сет думал отбиться посохом, но на близком расстоянии его посох был бесполезен. Тогда он с рычанием отшвырнул свое оружие и схватил меня за руки. Он был намного сильнее меня, зато Гор знал действенные приемы. Я изогнулся и оказался позади Сета. Мои руки скользнули ему под мышки и тисками сжали шею. Он пытался сбросить меня, делая рывки из стороны в сторону. Мы едва не налетели за защитную стену, возведенную Сейди.
«Ну вот, мы его захватили. Что будем делать с ним дальше?» — мысленно спросил я Гора.
Как ни странно, но ответ пришел от Амоса. Косвенный. Я вспомнил, как дядя превратил меня в облако, подавив мою личность своей. Наши разумы тогда вступили в сражение, но сильнейшая воля Амоса подавила мою. Он представил меня грозовым облачком, и я им стал.
«Ты — крылан», — мысленно приказал я Сету.
«Нет!» — завопил его разум.
Но я застал его врасплох. Я ощущал его растерянность, которую и обратил против него. Мне было легко представить его летучей мышью. Я вспомнил, как превращался в крылана Амос, когда находился под контролем Сета. Теперь я представил своего врага уменьшающимся в размерах; представил перепончатые крылья у него за спиной и отвратительную узкую морду. Сам я тоже стал уменьшаться, пока не достиг размеров сокола. В когтях у меня извивался крылан. Дорога была каждая секунда. Я полетел к потолочной дыре. Крылан отчаянно бился, стремясь вырваться из моих когтей. Наконец мы вылетели наружу, где каждый вернулся в свой прежний облик. Главное, мы выбрались из красной пирамиды.
Я тяжело дышал. Мой боевой облик получил повреждения вдоль правой руки. Моя собственная рука была вся в ранах и кровоточила. Сет встал, отирая со рта черную кровь.
Он улыбнулся мне. Улыбка мгновенно сменилась оскалом хищника.
— Что ж, Гор, тебе будет не стыдно умирать. Ты храбро сражался. Но твои усилия оказались напрасными. Смотри.
Я оглянулся по сторонам и обомлел. Армия демонов вела битву с новыми врагами. Теперь вокруг пирамиды появились маги Дома жизни. Они с боем пробивались к ее стенам. Должно быть, Дом собрал все силы, какие мог, но они разительно уступали легионам демонов Сета. Каждый маг окружил себя защитным коконом. Каждый держал в руках светящиеся посох и жезл. На демонов обрушивались огненные шары, молнии и вихри. Какого только зверья маги не призвали себе на подмогу! Тут были львы, змеи, сфинксы. Даже несколько бегемотов. Те неслись на вражеские ряды, словно танки. Повсюду в воздухе вспыхивали иероглифы. Земля сотрясалась от взрывов. Потери армии Сета исчислялись десятками и сотнями. Однако на месте уничтоженных появлялись новые демоны, и кольцо вокруг каждого мага сжималось все теснее. На моих глазах один маг не выдержал натиска. Зеленая вспышка свидетельствовала, что его оборона прорвана. Демоны навалились на него, и он исчез из виду.
— Это конец Дома жизни, — со злорадством произнес Сет. — Пока стоит моя пирамида, им меня не победить.
Вероятно, маги это тоже знали. Продвигаясь к пирамиде, они атаковали ее огненными кометами и ударами молний, но все их усилия не причиняли ей никакого вреда. Казалось, пирамида вбирала чужую силу, делая Сета еще могущественнее.
Потом я заметил золотую верхушку. Замковый камень, как называла его Зия. Четверо змееголовых великанов медленно и сосредоточенно волокли ее к пирамиде, не замечая побоища. Ими командовал Жутколицый, подкрепляя словесные приказы ударами хлыста. Вскоре великаны пробились к пирамиде и начали взбираться наверх.
Я бросился к ним, но Сет мгновенно преградил мне путь.
— У тебя не получится, Гор, — со смехом заявил он. — Ты не испортишь мне праздник.
Мы оба схватились за оружие и с прежним неистовством возобновили поединок. Я занес меч в смертельном ударе, но Сет увернулся. Лезвие полоснуло по камню. Отдача едва не порвала мне внутренности. Я не успел очухаться, когда Сет произнес:
— Ха-ви!
Это было заклинание-удар. Иероглифы вспыхнули и взорвались у самого моего лица, и я покатился вниз.
Я огляделся. Змееголовые демоны и Жутколицый были уже очень высоко. От вершины их отделяло всего несколько шагов.
Этого нельзя допустить. Я попытался встать, но мой боевой облик двигался еле-еле.
И вдруг к демонам подлетел маг Дома жизни. Казалось, им выстрелили из катапульты. Вместе с магом прилетел вихрь. Демонов разметало в разные стороны, и они уронили верхушку. Маг ударил по ней посохом, удержав от дальнейшего падения. Это был Дежарден. Раздвоенная бородка, одежда и плащ были опалены огнем, а глаза сверкали от гнева. Он приложил посох к золоченой верхушке. Та засветилась. Но Дежарден не сумел ее разрушить. Сет мгновенно взлетел вверх и, словно бейсбольной битой, ударил мага посохом.
Француз покатился вниз и исчез в толпе демонов. Был ли он убит или только оглушен — этого я не знал. Но у меня сжалось сердце. Я не испытывал к Дежардену симпатии, и все же маг не заслужил такой участи.
— Докучливая букашка, но ей меня не укусить, — усмехнулся Сет. — Видишь, Гор, до какого плачевного состояния дошел Дом жизни?
Мы возобновили поединок. А над расщелиной светлело небо.
Чутье Гора безошибочно подсказывало мне: до восхода солнца осталось минуты две. Возможно, даже меньше.
Энергия бога так и струилась в моем теле. Боевой облик был лишь слегка поврежден. Мои атаки отличались силой и быстротой. Но всего этого было недостаточно для победы над Сетом. Зная, что время работает на него, Сет не торопился. Дом жизни терял мага за магом. Победа сил хаоса неотвратимо близилась.
«Терпение, — твердил мне Гор. — В первый раз мы сражались с Сетом целых семь лет».
Но я знал: у нас нет даже семи минут. Какие уж там семь лет! Мне сейчас очень пригодилась бы помощь Сейди. Оставалось надеяться, что она сумела освободить отца и уберечь Зию и Амоса.
Эта мысль отвлекла меня. Сет взмахнул посохом у моих ног. Мне надо было отпрыгнуть, но я замешкался. Удар пришелся по правой лодыжке, и я кувырком полетел вниз.
— Счастливого пути! — засмеялся Сет и поднял золотистую верхушку.
Я кое-как встал, но в ногах ощущалась свинцовая тяжесть. И все-таки я полез вверх. Мне не удалось одолеть и половины расстояния, когда Сет поставил верхушку на место, завершив строительство пирамиды. По ее стенам заструился яркий красный свет. Гора сотряслась от звуков, похожих на аккорды гигантской бас-гитары. Онемелое тело меня не слушалось.
— До восхода — всего тридцать секунд! — ликующе закричал Сет. — Эта земля навсегда будет моей. Одному тебе, Гор, не остановить меня. Особенно в пустыне, ведь здесь источник моей силы!
— Ты ошибаешься! — послышалось рядом.
Я поднял голову. Из той же дыры, откуда вылетели мы с Сетом, появилась Сейди. Ее окружало радужное сияние. Посох и жезл ярко светились.
— Во-первых, Гор не один. А во-вторых, мы не собираемся сражаться с тобой в пустыне.
Она ударила посохом по пирамиде и произнесла тайное имя Сета. Никогда бы не подумал, что в устах моей сестры оно прозвучит как боевой клич.
39. ЗИЯ РАСКРЫВАЕТ СЕКРЕТ
Спасибо тебе, Картер! Ты меня изобразил чуть ли не спасительницей человечества и все такое. Действительность была не такой красивой и глянцевой.
Отмотаю время немного назад. Согласны? Так вот, когда мой братец, этот куриный воин, превратился в сокола и со своим новым другом крыланом нырнул в дымоход… простите, в вентиляционный канал, мне пришлось играть роль сестры милосердия и возиться с двумя ранеными. Должна сказать, я на такую роль никак не рассчитывала и не очень-то это умею.
Раны бедняги Амоса показались мне скорее магическими, чем телесными. На нем не было ни царапинки, но глаза ввалились, и он едва дышал. Когда я дотронулась до его лба, оттуда (да и от рук тоже) поднимались облачка пара. Я решила пока не трогать Амоса и посмотреть, что с Зией.
С нашей общей подругой была совсем другая история. Лицо у нее совсем побледнело. Несколько довольно неприятных ран на ноге кровоточили. Вдобавок была вывихнута рука. К ее дыханию примешивался странный шелест, будто в легкие ей натолкали мокрого песка.
— Не шевелись, — велела я ей.
От нижней части своей штанины я оторвала лоскут и попыталась перевязать ей ногу.
— Может, ты знаешь какое-нибудь исцеляющее заклинание?
Ее слабые пальцы сжали мне запястье.
— Сейди, не трать на меня время. Послушай, что я скажу.
— Если мы сумеем остановить кровотечение…
— Забудь об этом. Его имя. Тебе нужно его имя.
— Но ведь ты не Нефтида. Сама слышала от Сета.
Она замотала головой.
— Послание… Я говорю ее голосом. Его имя — День Зла. Так назывался день, в который Сет родился.
Что ж, вполне подходящее имя. Но действительно ли оно — тайное имя Сета? И как это понимать: Зия не является хозяйкой Нефтиды, а называет себя ее голосом? Бессмыслица какая-то. Потом я вспомнила голос, звучавший из речных глубин. Нефтида обещала мне послание. Следом я вспомнила, что Анубис просил меня слушаться Нефтиду.
— Послушай, Зия…
Я не знала, что говорить. И вдруг факты ударили меня наотмашь. Все, о чем рассказывали Искандар и Тот, сплелось воедино. Искандар говорил, что хочет защитить Зию. Еще он сказал, что если бы раньше распознал в нас с Картером потомков богов, то сумел бы защитить и нас, как… Как Зию! Теперь я поняла, как он ее защитил!
Выпучив глаза, я смотрела на нее.
— Значит, это…
Она поняла мое бессвязное лопотание и кивнула. Лицо Зии поморщилось от боли, но глаза оставались упрямыми и решительными.
— Произнеси имя. Свяжи Сета своей волей. Заставь его помогать.
— Помогать? Ты не забыла, что совсем недавно он пытался тебя убить? Уж от кого ждать помощи, только не от него.
— Иди!
Она попыталась меня оттолкнуть. Из ее пальцев вылетело несколько тусклых искр.
— Ты сейчас нужна Картеру.
Это оборвало мои пререкания. Я совсем забыла, с кем сражался Картер.
— Я вернусь, — пообещала я. — Ты… никуда не уходи.
Я выпрямилась и посмотрела на квадратную дыру в потолке. Неужели опять становиться серым коршуном? Я даже вздрогнула. Затем мой взгляд переместился на саркофаг у основания трона. Саркофаг светился, будто внутри лежал не наш отец, а какая-нибудь радиоактивная дребедень. Если бы мне удалось разломать этот чертов трон…
«Не забывай про Сета», — предупредила меня Изида.
«Но если я смогу освободить отца…»
Я сделала пару шагов к трону.
«Нельзя, — пыталась остановить меня Изида. — Это очень опасно».
«О чем ты говоришь?» — с раздражением подумала я.
Я нагнулась и положила руку на золотую крышку саркофага. И сейчас же тронный зал красной пирамиды перестал существовать.
Я снова оказалась в Стране мертвых, в Зале суда. Сквозь него проступали очертания новоорлеанского кладбища. В тумане беспокойно двигались души умерших. Возле сломанных весов спал Аммит-пожиратель. Почуяв меня, он приоткрыл желтый глаз и снова заснул.
Из сумрака появился Анубис. На нем был черный шелковый костюм и развязанный галстук. Казалось, он только что вернулся с похорон. Или с собрания владельцев похоронных заведений.
— Сейди, тебе нельзя было появляться здесь.
— Кто бы говорил, — огрызнулась я.
На самом деле я была так рада его видеть, что чуть не заревела.
Он взял меня за руку и подвел к пустому трону.
— Мы лишились всякого равновесия. Трон не может оставаться пустым. Возрождение Маата должно начаться отсюда, с этого зала.
В его голосе звучала грусть, будто он заранее просил меня смириться с чем-то тяжелым и трагическим. Возможно, я все придумала, но меня буквально придавливало ощущение утраты.
— Так нечестно, — сказала я.
— Конечно нет. — Он сжал мою руку. — Я буду здесь. Буду ждать. Прости, Сейди. Мне очень…
— Погоди!
Я вцепилась в его руку, но Анубис растаял в тумане вместе с кладбищем.
Я попала в другой зал, где когда-то пышн праздновали день рождения Осириса. Теперь это были скорее декорации для съемок фильма ужасов. Такое ощущение, что здесь веками никто не появлялся. Крыша просела. Половина колонн валялась на полу. Светильники заржавели, а прекрасный мраморный пол весь покрылся трещинами, как дно высохшего озера.
Возле пустого трона Осириса стояла Баст. Она приветствовала меня озорной улыбкой, а мне от внезапной встречи с ней стало невыразимо больно.
— Почему грустишь? — с укоризной спросила Баст. — Кошки не грустят и не сожалеют.
— Ты живая… или мертвая? — спросила я.
— Это как посмотреть. — Она обвела рукой сумрачный зал. — Дуат в смятении. Боги слишком долго остаются без правителя. Если Сет не одержит верх, это должен сделать кто-то другой. Враг приближается. Не дай мне умереть напрасно.
— Но ты вернешься? — дрогнувшим голосом спросила я. — Возвращайся. Я не могу проститься с тобой. Не могу.
— Удачи тебе, Сейди. Не давай коготкам затупиться.
Баст исчезла, и пространство вокруг меня снова поменялось.
Теперь я находилась в Первом номе. Точнее — в Зале эпох. Там тоже был пустой трон, возле которого сидел Искандар, две тысячи лет подряд ожидая фараона.
— Пойми, моя дорогая, для того, чтобы поддерживать Маат, нужен лидер, руководитель, — сказал он.
— Это уже слишком. Столько пустых тронов. Вы же не ждете, что Картер…
— Я не говорю, что он один, — согласился Искандар. — Но это ваша семейная ноша. Вы всё начали. И только семейство Кейн может исцелить нас или, наоборот, уничтожить.
— Я не понимаю, о чем вы говорите!
Искандар разжал ладонь. Вспыхнул яркий свет, и я опять попала в другое место.
На этот раз — в Лондон, на набережную Темзы. Было, вероятно, часа три ночи, судя по абсолютно пустой набережной. Сквозь туман просвечивали уличные фонари. Воздух пах зимой.
Возле Иглы Клеопатры, ежась от холода и держась за руки, стояли мужчина и женщина. Сначала я приняла их за обычную влюбленную парочку, но через секунду едва не вскрикнула. Это были мои родители!
Отец хмуро глядел на обелиск. В неярком свете фонарей его лицо казалось высеченным из черного мрамора. Сейчас он был похож на одну из статуй фараонов, которые так любил исследовать.
«Настоящий правитель», — почему-то подумалось мне.
— Ты уверена? — спросил он у матери. — Абсолютно уверена?
Мама отвела рукой свои удивительные светлые волосы. Она была гораздо красивее, чем на снимках, но выглядела встревоженной: лоб наморщен, а губы плотно сжаты. Как же мы с ней похожи! Когда мне становилось паршиво, я брала зеркало, смотрелась в него, морща лоб и сжимая губы, и мысленно твердила, что все не так уж и плохо. Мне захотелось окликнуть маму, сказать, что я здесь… но у меня пропал голос.
— Она мне говорила: отсюда все и начнется, — продолжала мама.
Она запахнула свое черное пальто. Под ним блеснуло ожерелье с амулетом — моим амулетом. Я ошеломленно смотрела на амулет, пока мама не застегнула воротник.
— Если мы хотим победить врага, начинать надо с этого обелиска, — сказала она.
Отец продолжал хмуриться. Он достал кусок голубого мела и очертил вокруг себя и мамы защитный круг. Когда отец коснулся обелиска, круг замерцал.
— Не нравится мне это, — сказал отец. — Почему бы тебе не позвать ее на помощь?
— Нет, Джулиус. Я знаю свои пределы. Если я рискну попробовать снова…
У меня замерло сердце. Опять вспомнились слова Искандара: «Она видела такое, что заставляло ее обращаться за советами к… весьма странным источникам». По взгляду маминых глаз я поняла: она общалась с Изидой.
«Почему ты не рассказала мне об этом?» — спросила я Изиду.
Та молчала.
Отец извлек из Дуата свои жезл и посох.
— Руби, если мы потерпим неудачу…
— Мы не можем потерпеть неудачу, — упрямо возразила мама. — От этого зависит дальнейшая судьба мира.
Они в последний раз поцеловались. Казалось, оба чувствовали, что это прощальный поцелуй. Затем они подняли жезлы и посохи и стали произносить заклинание. Игла Клеопатры засветилась магической силой.
Я отдернула руку от крышки саркофага. Слезы жгли мне глаза.
«Ты знала мою маму и молчала об этом! — мысленно заорала я на Изиду. — Ты убеждала ее открыть обелиск и уверяла, что с нею ничего не случится. Ты убила ее!»
Я ждала ответа богини. Но вместо этого передо мной возник призрачный облик отца. Он состоял из светящегося воздуха.
— Здравствуй, Сейди, — сказал он и улыбнулся.
Читать бесплатно другие книги:
