Лис Улисс и клад саблезубых Адра Фред
Археолог обиженно насупился:
– Почему вы меня все время пугаете? Как будто со мной по-хорошему нельзя…
– Что вы! – удивилась Берта. – Это и есть по-хорошему!
Крот выпучил глаза, несколько раз открыл и закрыл пасть, но так ничего и не произнес.
– Так вы хотите получить фрагмент карты, которым завладел Лис Улисс? – спросила Берта.
– Хочу! – вышел из ступора Крот. – Но вам-то это зачем?
– Очень просто. Являясь посредником между вами и Лисом Улиссом, Самая Секретная Служба в моем лице получит оба фрагмента.
– Но я вовсе не хочу, чтобы Секретная Служба их получила! – воскликнул Крот.
Медленным движением лапы Берта впервые за все время их знакомства сняла темные очки. Ее холодный взгляд впился в Крота.
– То есть… Я хотел сказать… Ну… – залепетал он.
– Вы ведь сейчас ничего не сказали, правда? – грозно произнесла Берта.
– Да! Ничего не сказал!
– Ну, значит, мне послышалось. – Лисичка вернула очки на место.
Крот облегченно вздохнул. Ему казалось, что только что он избежал самых крупных неприятностей в своей жизни.
– Итак, план такой, – сказала Берта. – Будучи внедренной в банду Улисса, я…
– А вы внедрены в банду Улисса? – перебил Крот.
– Я много куда внедрена, – уклончиво ответила Берта.
– Так если вы внедрены, то почему просто не выкрадете его часть карты?
– Она спрятана в тайнике, – объяснила Берта. – Под землей на дне моря в дальней галактике.
– Правда? – пораженно прошептал Крот.
– Нет. Я всего лишь хотела показать, насколько хорошо она спрятана. Уж если даже я не нашла… Так вот, я устрою вам обмен фрагментами, точнее, копиями фрагментов, притворившись для Улисса, что внедрена к вам.
– Э? – не понял Крот.
– Не важно, – махнула лапой Берта. – Детали вас не касаются. Давайте сюда карту, я сделаю с нее копию.
Крот замялся:
– Она не здесь… Она в музее.
– Ладно, – кивнула Берта. – Но завтра вечером карта обязательно должна быть у вас. Ясно? Обмен состоится завтра!
– Будет! – пообещал Крот.
– И вот еще что… – Берта хитро улыбнулась. – Когда я буду копировать ваш фрагмент, я кое-что изменю. Так, слегка…
– Это собьет их с толку! – обрадовался Крот. – Грандиозно!
– Именно!
Берта задумалась:
– Нет. Как раз этого они и станут ожидать. Поэтому менять ни в коем случае ничего нельзя. Улавливаете мою мысль?
– Улавливаю! Они решат, что карта изменена, и не будут ей доверять! А она на самом деле подлинная! Блестящая мысль!
– Отлично! Крот, я довольна вашей сообразительностью.
Археолог просиял.
– Как вы относитесь к идее сходить завтра после обмена в какой-нибудь ресторан? Потанцевать? – с неожиданной теплотой спросила Берта.
Кроту стало очень жарко.
– А может, сегодня? – робко предположил он.
– Ни в коем случае! – возразила лисичка. – Только после окончания операции! Но если вы не хотите…
– Я хочу! – воскликнул Крот.
Берта улыбнулась:
– Я рада. Итак, завтра карта будет здесь?
– Обязательно! – ответил Крот, теряющий последние остатки желания схитрить.
– Чудесно… – Берта грациозно поднялась со стула. – Что же, до завтра, мой друг… Не провожайте меня. Сегодня – не провожайте. А вот завтра…
Крот издал тихий стон. Берта рассмеялась и покинула квартиру археолога. У подъезда ее встретил Константин.
– Ну?! – потребовал он.
– Тра-ля-ля ля-ля, – пританцовывая, ответила довольная Берта.
– Ты с ума сошла? – полюбопытствовал кот.
– Я? – Берта хихикнула. – Нет, я не сошла с ума. Я свела с ума. Тра-ля-ля. Знаешь ли ты, Константин, какой это классный метод – кнута и пряника?
– Догадываюсь.
– Стопроцентный метод! Метод кнута-та-та и пря, и пря, и пряника. Ля-ля. Думаю, наш охотник на злодеев сегодня не уснет.
– Так ему и надо! – злорадно усмехнулся Константин. – Он сам злодей. Так, значит, у тебя все получается?
Берта игриво подергала его за усы.
– А ты сомневался, да? Я же Берта! Тайный агент Лиса Улисса и Самых Классных Несчастных! Ля-ля!
Из дневника Евгения
- Когда бы были мы храбры,
- Мы б звезды взглядом добывали!
- Я птица, не познавшая небес,
- Но звезды взглядом добываю!
Из дневника Берты
Хо-хо! Тра-ля-ля! Он еще поймет, кого нашел в моем лице! Ули-ули-улисик. Улисик-лисик-сик!
Глава 16.
Вечер свиданий
Когда наутро Кирилл предстал перед братом Нимродом, барс проявил подозрительность. – Что-то ты выглядишь хорошо выспавшимся, – заметил он. – Сбежал ночью с поста и дрых где-то? Признавайся!
Кирилл, который на посту даже не появлялся, а «дрых» у приятеля в городе, не растерялся:
– Нет, как можно! Но я молился и просил хорошо выспавшийся вид.
Брат Нимрод не выглядел убежденным, но спорить не стал.
– Рассказывай! – велел он.
Кирилл достал блокнот.
– Объект с сообщниками говорили о поисках карты саблезубых, – уверенно сообщил он.
Барс напрягся.
– Подробности?
– В процессе поисков объект забрал из склепа Уйсуров чеканку, полагая, что она имеет отношение к карте, – произнес Кирилл, сверяясь с записями.
Брат Нимрод хихикнул и довольно потер лапы.
– Объект заявил, что дело вовсе не в чеканке, – продолжил Кирилл.
Ухмылка слетела с морды брата Нимрода.
– Как он понял? – недоуменно спросил он.
– От одной особы, которой снятся сны, – ответил Кирилл.
– Этого не может быть! – рассердился барс. – Ты ничего не путаешь?
Кирилл «сверился» с записями.
– Не путаю.
В глазах брата Нимрода снова вспыхнула подозрительность.
– Объект лично встречался с этой особой? – спросил он.
– Об этом объект ничего не говорил, – ответил Кирилл.
– А ты сам как думаешь? Какое впечатление у тебя сложилось? – не успокаивался барс.
– Мне кажется, не встречался, – сказал сообразительный Кирилл.
– Тогда как же объект мог что-то узнать у особы, которой снятся сны?
– Ну… Объекту ведь тоже снятся сны… – уклончиво заметил Кирилл.
Брат Нимрод застыл. Он выглядел ошеломленным.
– А ведь правда… – пораженно прошептал он. – Связь через сны… Ах, девица, ну тихоня!
– Какая девица? – не понял Кирилл.
– Никакая, – огрызнулся брат Нимрод. – Вопрос о девице не в твоей компетенции.
Кирилл вздохнул.
– Все-таки очень трудно добывать информацию, не зная о чем, – притворно проворчал он.
– Нормально! – отрезал брат Нимрод. – Знать, о чем информация, это мое дело, а не твое.
– Да, конечно, я понимаю, – кивнул шимпанзе, в душе посмеиваясь. О какой девице говорил брат Нимрод, он действительно не знал, но зато уже имел представление о многом другом.
– Давай дальше! – приказал барс.
Кирилл продолжил пересказывать то, что узнал из разговоров самого брата Нимрода, с удовлетворением наблюдая за реакцией последнего.
Примерно в это же время в дверь Лиса Улисса постучались. На пороге стоял незнакомый барсук.
– Добрый день, – поздоровался барсук. – Если не ошибаюсь, Лис Улисс?
– Здравствуйте. Не ошибаетесь.
– Вы позволите войти?
– Конечно, проходите! – Улисс посторонился, пропуская гостя в дом.
Барсук присел на один из стульев. Улисс устроился напротив.
– Меня зовут Борис, – представился барсук.
– Очень приятно. Чем обязан?
Борис настороженно оглянулся по сторонам.
– Здесь ведь больше никого нет?
– Нет, мы одни, – заверил его Улисс.
– И подслушивающих устройств нет?
– Этого я не знаю, – ответил Улисс.
– Плохо, – сказал Борис.
– Если боитесь, что нас подслушивают, можем выйти на улицу, – предложил Улисс.
Барсук махнул лапой.
– Не нужно. На улице тоже могут подслушать.
Борис еще раз огляделся по сторонам.
– Вы ведь, наверное, удивлены моим приходом? – спросил он.
– Пока не знаю, – ответил Улисс. – А есть чему удивляться?
– Конечно! Вы же не ожидали, что я приду!
– Ну ладно, я удивлен, – согласился Улисс.
– Не удивляйтесь, – заявил на это барсук. – Я не мог не прийти. Мне необходимо с вами познакомиться.
– Необходимо? – слегка удивился Улисс.
– Абсолютно, – подтвердил Борис. – Это задание.
– Да? И кто же вам его дал?
– Сыщик Проспер.
Вот теперь Улисс удивился по-настоящему.
– Зачем сыщику Просперу это нужно?
– Вы очень подозрительный тип, – объяснил Борис.
– Хм… Интересно, а почему вы мне все это выкладываете?
– Не могу притворяться, – признался Борис. – Я – военный зверь, привык к прямоте. Да же если бы я попытался что-нибудь соврать, такой подозрительный тип, как вы, сразу бы меня раскусил. Вообще-то поначалу я собирался сделать вид, что пришел к вам ради Евгения.
– Погодите… – Улисса осенило. – Так вы начальник Евгения по службе! Библиотечный полководец! Евгений про вас рассказывал.
– Так вот, я думал притвориться, что меня волнует судьба моего солда… сотрудника. Проявить беспокойство, так сказать. Пробудить вашу сознательность. Вы ведь его друг. Имеете на него влияние. Но… – Барсук сделал паузу и вздохнул. – На самом деле меня совершенно не волнует судьба Евгения. Может, я покажусь вам черствым солдафоном, но – абсолютно. Честно говоря, я не люблю Евгения. Он с виду такой тихоня, а на самом деле готов на все.
– Да, в нем есть скрытая сила, – согласился Улисс с гордостью за друга.
– А вы и довольны, да? – Борис неприязненно поморщился. – Может, вы тоже панк и анархист?
– Не сказал бы. А почему тоже?
– Как Евгений.
– Ах, как Евгений… Тогда тоже.
– Не люблю я это… – сказал Борис. – Ну да ладно. В общем, притворяться я не стал.
– И правильно сделали! – одобрил Улисс.
– Тем более что сыщик Проспер и не просил меня притворяться. Задание было – познакомиться. И я его выполнил. Верно?
– Верно.
– Вот и чудесно. Тогда я, пожалуй, пойду.
– Ладно.
Барсук задумчиво почесал затылок, потом пристально посмотрел на собеседника и вдруг жарко проговорил:
– Улисс, послушайте доброго совета. Этот Проспер выведет вас на чистую воду, никаких сомнений. Бегите! Забирайте Евгения и бегите куда глаза глядят!
– Спасибо за совет, – сказал Улисс. – Но я останусь. Тип я, конечно, подозрительный, но не преступник. Нечего мне бояться чистой воды, на которую меня пытаются вывести все кому не лень.
– Ну, как знаете, – пожал плечами Борис. – Я хотел помочь.
– Благодарю.
Улисс проводил гостя, после чего простоял некоторое время в задумчивости у окна. На улице никого не было. В очередной раз Улисс задался вопросом: куда же подевался новый шпион…
Придя в облюбованное кафе на набережной, Кирилл пристроился за тем же столиком у окошка, что и вчера. Заказал какао, дождался его и только тогда раскрыл блокнот и нацепил наушник. Море за окном мерно переливалось, голубое небо кокетливо прихорошилось пышными облаками, и все вокруг обещало замечательный весенний день. Настроение у Кирилла было умиротворенным. Шпионить за собственным начальством нравилось ему все больше.
В наушнике раздался голос брата Нимрода:
– Ситуация выходит из-под контроля. Сегодняшнее донесение моего шпиона меняет картину. Надо принимать меры.
– А что случилось? – спросил озабоченный голос Его Святейшества.
– Наша сновидица передает информацию Лису Улиссу!
– Как так? – удивился Его Святейшество. – Каким образом?
– Она встречается с ним в снах! – В голосе барса звучало крайнее раздражение. – Вы понимаете? Она сотрудничает с врагом! Представляете, сколько всего она могла ему рассказать? Того, что, между прочим, скрыла от нас!
– Но мы ведь допрашивали ее под гипнозом, – заметил глава сверхобезьянцев. – Как же она могла от нас что-то скрыть?
– Разве вы не понимаете?! Она же под гипнозом спала! А во сне с ней этот Улисс. Он мог ее контролировать и вводить нас в заблуждение!
– Ничего себе… – Его Святейшество явно был поражен.
– Представьте себе! Необходимо срочно что-то делать!
– Не давать ей спать? – предположил главный сверхобезьянец.
– Бессмысленно, – резко возразил брат Нимрод. – Мы таким образом помешаем ей встречаться с Улиссом, но сами ничего не узнаем.
– Почему же? Можно ведь применить пытки, – напомнил Его Святейшество.
– Если информация у нее в подсознании, никакие пытки не помогут.
– Тогда что же делать? – Его Святейшество пребывал в растерянности.
– Есть способ… – загадочно произнес брат Нимрод.
– Какой же? Говорите скорее!
– Демонический ритуал!
Ого, подумал Кирилл. Ему стало не по себе. Демонический ритуал являл собой один из самых страшных древних обрядов секты. Его давным-давно запретили, настолько он был ужасный. Похоже, этой неизвестной сновидице грозит нешуточная опасность.
Его Святейшество тоже восторга не выказал.
– Плохая идея. Вызов демонов запрещен. Это крайне рискованный обряд, в том числе и для самих вызывающих. Да что я объясняю, сами знаете.
– Знаю, – ответил брат Нимрод, и Кириллу показалось, что коварный барс усмехается. – Тем не менее мы проведем ритуал, вызовем демонов, и они помогут нашей сновидице припомнить свои сны.
– Брат Нимрод, это не шутки! – сурово заявил Его Святейшество. – Я запрещаю проводить демонический ритуал!
– Что с вами? Неужели боитесь демонов?
– Я боюсь не за себя, а за паству!
– Да что с ней случится, с вашей паствой? – сказал брат Нимрод. – Сами посудите, обряд мы совершим на минус третьем ярусе замка. Там не будет никакой паствы.
– Но там буду я! – заметил Его Святейшество.
– Так вы же боитесь не за себя, а за паству, – насмешливо напомнил брат Нимрод.
– Разумеется! Я боюсь, что паства может меня потерять!
– О да, это будет серьезная потеря. Ну так я проведу обряд без вас, – предложил брат Нимрод.
– Еще чего! – возмутился Его Святейшество. – Вы сами не справитесь! Только со мной!
– Хорошо, с вами. Рад, что вы согласились.
– Я согласился? – удивился глава секты.
– Да, только что, – ответил брат Нимрод.
– Хм… – сказал Его Святейшество.
– Не беспокойтесь, Ваше Святейшество, все пройдет как по маслу, – заверил брат Нимрод. – Ну неужели я не найду общего языка с демонами, с этими родственными душами? – Барс рассмеялся. – Никуда тогда нашей милейшей Анжеле Витраж не деться, все вспомнит и расскажет.
Кирилл выронил чашку, и по скатерти расползлось пятно какао. Анжела Витраж?! Так вот кто является таинственной «сновидицей» – его подопечная, юная рысь! Это ее собираются отдать в лапы демонам! Шерсть на голове Кирилла встала дыбом от охватившего его ужаса. Что делать? Куда бежать за помощью?
Ответ на этот вопрос пришел мгновенно.
Евгений явился на встречу к Улиссу последним. Триумфальным жестом поместил на середину стола бандероль и произнес:
– Изольда прислала… Там наверняка карта из театра. Я не открывал. Давайте вместе, чтобы торжественно.
Лис Улисс взял пакет в лапы.
– Друзья! Возможно, сейчас в наших лапах окажется одна из искомых частей карты саблезубых! Проникнитесь важностью момента!
– Я пытаюсь проникнуться, но мне мешает память. – Константин покосился на бандероль. – Она твердит, что эта штука является лишь театральной бутафорией. А логика подсказывает, что между древними картами и сценическим реквизитом существует некоторая разница.
– А ты попроси память с логикой немного помолчать и не мешать, – предложила Берта.
– Попробую, – кивнул Константин.
– Очень хочется, чтобы мои страдания оказались не напрасными, – заметил Евгений. – Так что лучше, если театральная карта будет частью карты саблезубых. Иначе я очень расстроюсь.
– Твои страдания в любом случае не были напрасными, – ответил на это Улисс.
– Благодаря им ты раскрыл свой мощный авантюрный потенциал, – пояснила Берта.
– Я прекрасно себя чувствовал, когда не имел никакого понятия о том, что он у меня вообще есть, – буркнул Евгений. – И вообще, вам легко говорить, это же не вам пришлось изображать из себя павлина!
– Ничего себе! – возмутилась лисичка. – А ты думаешь, быть супертайным агентом Сверхмегасекретной Службы проще?
– Намного, – сказал Евгений.
– Ну, знаешь! – Берта начала закипать, но ее перебил Константин:
– А-а-а! Память с логикой отвлеклись! Открывайте скорее пакет, пока они не смотрят!
– А ты проникся важностью момента? – уточнила Берта.