Лис Улисс и клад саблезубых Адра Фред
– Проникся, проникся! Не тяните, память с логикой уже посматривают в мою сторону!
– Друзья, открываю пакет! – объявил Улисс. – Так… Тут открытка. «Дорогой безумец, спасибо за удивительный вечер. Надеюсь, эта ненастоящая карта поможет вам найти настоящие сокровища. Удачи, Изольда Бездыханная».
Евгений смутился, а Константин воскликнул:
– Какая открытка, какие безумцы?! Карта где?
– Вот. – Лис Улисс вытащил из пакета карту и положил на стол.
Все, включая и вскочившего с места Марио, склонились над ней.
– По-моему, это центр нашего города, – сказал Константин. – Откуда саблезубые тигры знали, как он выглядит?
– Очень мудрая раса, – ответила Берта.
– Хм… – заметил неубежденный Константин.
– А вот река, – сказал Евгений.
– А вот пруд, – добавила Берта.
– А вот фонтан, – вставил Константин.
– И правда, центр нашего города… – произнес озадаченный Лис Улисс.
– Так я и знал! – в сердцах воскликнул Евгений. – Все напрасно! Ни за что больше не буду павлином, слышите?!
– Не напрасно, – возразил Лис Улисс.
– Конечно, не напрасно, – согласилась Берта. – Теперь у нас есть карта центра города.
Евгений чуть не задохнулся от возмущения:
– Павлином! Ради карты центра города!
– Нет, не может быть, – тихо сказал Улисс. – Что-то здесь есть, какая-то тайна. Ведь были же знаки…
– Я деликатно промолчу, – проворчал Константин.
– Судьба вновь подкидывает нам шараду, – продолжал Улисс.
– И когда ж ей только надоест? – скривился Константин.
Но Улисс его не слушал.
– Должен быть какой-то ключ… Либо в карте, либо к карте. Какой-то ключ…
– И где же мы его возьмем? – поинтересовалась Берта.
– Не знаю… Может, обнаружим. Или сам появится. Или даст кто.
– Угу, – скептически бросил Константин. – Конечно, придет и даст.
В дверь постучали. Несчастные переглянулись. Улисс быстро засунул карту обратно в конверт. Затем Константин вскочил, кинулся к двери и распахнул ее. На пороге стоял молодой шимпанзе в одежде электрика.
– Вы принесли нам ключ? – воодушевленно спросил Константин.
– Ключ? – удивился визитер. – Нет. Мне надо поговорить с Лисом Улиссом.
– А… – разочаровался Константин. – Ну, входите.
Шимпанзе неуверенной походкой прошел к столу.
– Здравствуйте. Меня зовут Кирилл.
– Здравствуйте. Садитесь. – Улисс указал на стул.
Гость сел на краешек стула, сложив лапы на коленях.
– Вы ведь шпион? – спросил Улисс.
– Не совсем, – ответил шимпанзе. – Мне приходится им быть. Заставили.
– Брат Нимрод?
– Да. Хорошо, что вы знаете.
– Что ж, я рад вашему приходу, – сказал Улисс. – Честно говоря, уже начал волноваться, куда это вы запропастились. Не случилось ли чего?
– Просто я следил за братом Нимродом.
Все с изумлением уставились на Кирилла. Он поежился и пояснил:
– У меня было подслушивающее устройство, жучок. Я должен был подсунуть его вам, но подсунул брату Нимроду.
– Зачем? – все еще не понимал Улисс.
– Я решил вести слежку за ним, а не за вами. Потому что он ничего мне не объяснял, а такие, как брат Нимрод, обычно замышляют всякие пакости. Его у нас в обители все боятся и ненавидят. Я вообще думаю, что он не настоящий сверхобезьянец, а только зачем-то притворяется. Вот я и хотел узнать зачем.
– Вот это да! – Лис Улисс с одобрением отнесся к инициативе Кирилла.
– Как же это непрофессионально, – подал голос Марио. – И этот наряд электрика – сплошное любительство.
– Кхе-кхе, – выразительно заметил на это Константин.
– И что же, узнали зачем? – спросил гостя Улисс.
– Узнал, – мрачно ответил тот. – Потому и пришел к вам. Если вы не поможете, то уже и не знаю, к кому тогда обращаться.
Лис Улисс мгновенно принял серьезный вид:
– Что случилось?
– Брат Нимрод ищет карту саблезубых тигров. Ну да вы это лучше меня знаете. У него в плену находится молодая рысь по имени Анжела Витраж, которая видит важные сны, но потом их не помнит. Так вот… – Кирилл перешел на шепот. – Брат Нимрод хочет вызвать демонов, которые заставят ее вспомнить эти сны и рассказать.
– Вызвать демонов? – прищурившись, переспросил Лис Улисс.
– Это древний и давно запрещенный ритуал, – объяснил Кирилл. – Очень страшный.
– Почему? – спросила крайне заинтригованная Берта.
– Для его проведения требуется кровь из пальца.
Все охнули.
– Варварство какое! – содрогнулся Евгений.
– А еще произносятся ужасные слова, – добавил Кирилл.
– Например? – с сияющими глазами полюбопытствовала Берта.
– Уртулугк вдзанакх! – сказал Кирилл.
– Какие ужасные слова! – воскликнул Константин. – Пожалуйста, не надо больше!
– А я бы послушала… – мечтательно заметила Берта, но ее никто не поддержал.
– Но самое страшное – демоны могут напугать Анжелу и даже сделать ей больно, – продолжил Кирилл. – Этого нельзя допустить! Она очень хрупкая и романтичная девушка!
– Хорошая девушка, да? – понимающе улыбнулся Улисс.
– Лучшая!
– Значит, вы хотите, чтобы мы помогли вам спасти Анжелу? То есть выкрасть ее из замка графа Бабуина до ритуала?
– До ритуала вряд ли получится, – ответил Кирилл. – Времени мало. Но хотя бы во время.
– А может, после? – предложил Константин.
– Нет, после будет поздно. Ведь ритуал уже будет позади.
– Логично, – согласился кот.
– Так что, поможете? – с надеждой спросил Кирилл Улисса.
– Улисс, это может быть провокация, – предупредил Константин.
– Какая провокация? – удивился Кирилл.
– Ловушка, – объяснил Константин.
– Это не ловушка, честное слово!
– Именно так провокаторы и говорят – это не ловушка, честное слово, – нахмурился кот. – Теперь я окончательно уверен, что это ловушка, честное слово. Нас заманивают в лапы древних демонов.
– Это современные демоны, – заметил Кирилл.
– Там, в ловушке, я думаю, будет уже без разницы.
– Да не ловушка это, клянусь вам! – Кирилл чуть не плакал.
– В общем, мы не пойдем. – Константин был непреклонен.
– Конечно, пойдем, – сказал Улисс.
– Но, Улисс…
– Значит, мы попадем в ловушку, – ответил Улисс. – Лучше подумай о том, что это может быть не западня. И тогда получается, что мы оставим бедную Анжелу в беде.
– Правильно! – поддержала его Берта. – Непременно идем выручать девушку!
– Ты, Берта, как раз не пойдешь, – сказал Улисс.
– Как так? – охнула лисичка. – Я тоже хочу на демонов посмотреть!
– У тебя операция с Кротом, ты забыла?
Берта досадливо махнула лапой.
– Вот всегда так! Почему я не вижу самого интересного! И на Старое Кладбище меня не взяли, и на демонов не берут.
– С тобой будет Евгений. Он поможет тебе провернуть операцию, – продолжил Улисс. – Итак, друзья, перейдем к деталям. Слушайте внимательно, а то времени мало…
Глава 18.
Кровавый мост и демонический ритуал
Кровавый мост пользовался дурной славой, и пользовался ею весьма умело. Во всяком случае, прохожие на него захаживали редко, чему мост был рад. Прохожих он не любил. Прохожие его – тоже. Им не нравилось название «Кровавый мост», и их трудно в этом винить. Хуже только Падающий мост, расположенный в другом конце города. Там прохожие появлялись еще реже. Назвать мост Падающим – еще хуже, чем Кровавым.
Стояла гнетущая ночная тишина… Есть такие мест а, где кажется, будто всегда стоит гнетущая ночная тишина. Даже днем. Даже когда шумно. А все равно кажется. Объясняется это характером самого места – характером, следует заметить, весьма и весьма скверным.
Кровавый мост и был одним из таких мест.
Итак, стояла гнетущая ночная тишина. При желании можно было услышать, как растет трава. Но мало у кого бы возникло такое желание, потому что слышать, как растет трава, довольно жутко.
Над мостом повисла полная луна. Здесь она всегда была полной. Такое уж это место… Пожалуй, можно было бы решить, что Кровавый мост сродни Старому Кладбищу. Но, в отличие от последнего, здесь было не так весело. Собственно, весело не было вообще. Есть такие места, где не тянет веселиться. Например, Кровавый мост.
Вот и Бенджамину Кроту веселиться не хотелось.
– Ну почему надо было назначать встречу именно в таком месте? – жалобно спросил он Берту.
– Хорошее место, зловещее, – объяснила та.
– А это обязательно, чтобы зловещее?
– Разумеется! Вы что, думаете, мы сюда на прогулку пришли? Нам предстоит ужасная встреча с коварным и вероломным врагом. Где же еще проводить такую встречу, как не в зловещем месте?
– Даже насекомых не слышно… – простонал Крот.
– Затаились, – сказала Берта. – Ждут чего-то. Или кого-то…
Чего ждут затаившиеся насекомые, археолог спросить не отважился.
– А почему мост называется Кровавым? – поинтересовался он, подозревая, что ответ его расстроит. Но любопытство оказалось сильнее страха.
Берта прищурилась, кинула взгляд в темноту и произнесла:
– Когда-то, давным-давно, здесь пролилась кровь… Много крови.
– Какая страшная история… – прошептал Крот.
– Не особенно, – ответила Берта. – Что такого уж страшного в том, что перевернулась лекарская карета, перевозящая донорскую кровь?
– А, донорская! – обрадовался Крот. – Я уж подумал, что убили кого-то!
– Так и есть. Всех доноров убили. Иначе как бы у них отобрали кровь? Но произошло это не здесь, а в другом месте. Оно теперь называется Площадь Павших Доноров.
Бенджамин Крот сник.
– Если страх говорит тебе: «Беги!», сначала беги, а потом спрашивай – почему, – произнес он. – Это цитата.
– Из кого? – спросила Берта.
– Из царя Мосолона.
– А, – припомнила Берта.
– Он был мудрейшим из древних царей. – Крот поежился. Ему было зябко и боязно, хотелось побольше говорить, чтобы не думать о зловещем и ужасном. – Знаете историю о самках и детеныше?
– Не уверена.
– К мудрому царю Мосолону на суд пришли две львицы и принесли новорожденного львенка. Каждая львица утверждала, что именно она является детенышу сестрой. Чтобы решить их спор, царь велел разрубить львенка пополам и дать львицам по половинке. Одна из спорщиц согласилась, а другая воскликнула: «Нет! Пускай малыш будет ее братом, только не разрубайте его!» И все поняли, что именно она является сестрой детеныша. Вот!
Берта покосилась на рассказчика.
– Сестрой? Вы ничего не путаете? – спросила она.
Крот задумался.
– Вообще-то я волнуюсь, так что мог что-то напутать… Хм… А! Точно! Конечно, перепутал! Он был не царь, а император!
– А может, львицы заявляли, что были матерями детеныша?
– Нет, – твердо сказал Крот. – Точно, сестрами. Уж мне-то можете поверить, я ведь известный ученый.
– Ладно, поверю. Известные ученые не могут ошибаться.
– Не могут, – гордо согласился Крот.
– Тише! – Берта насторожилась. – Он идет!
С другого конца Кровавого моста появилась фигура. Она медленно приближалась, источая ужас. Так, во всяком случае, показалось Кроту.
– Мы еще успеем сбежать, – дрожа, заметил он.
– Зачем вы это сказали? – строго спросила Берта.
– Просто… Подумалось…
– Выкиньте из головы эти глупости, – велела лисица.
Тем временем фигура вышла на середину моста и остановилась.
– Пора! – скомандовала Берта. – Давайте мне карту, и пойдем.
– Карту? Вы хотели сказать, копию карты?
– Нет. Меня только что осенило. Лучше дать им оригинал карты. Тогда они в жизни не поверят в ее подлинность. А копию оставим себе, она ведь в точности повторяет оригинал.
– Э-э… – засомневался Крот.
– Нашли время спорить! – рассердилась Берта. – И вообще, если будете тянуть, все кафе закроются, и вам некуда будет вести меня соблазнять!
На такой довод Кроту нечего было возразить. Он покорно протянул Берте свернутую в трубочку карту.
– Идем! – Берта ступила на мост. – Только не вздумайте говорить плохо о пингвинах!
– По-по-чему? – спросил Крот, который и не собирался говорить о пингвинах – ни плохо, ни хорошо. – Он – пингвин?
– Да. Кстати, о волках тоже не вздумайте говорить плохо. И о гусях.
– Он что, и волк тоже?! И гусь?! – Крота охватила паника.
Да, и волк тоже, – ответила Берта. – Вот такой гусь! Эх, вы даже не представляете, какие жуткие создания работают на Лиса Улисса. Демоны! Что стали? Идем!
Вражеский посланник не сделал и шага им навстречу. Подойдя к нему, Крот попытался определить, кто перед ним – пингвин, волк или гусь? Это оказалось невозможным, так как фигура была плотно укутана в темный плащ с капюшоном, а морду скрывала маска с прорезями для глаз.
– Карту, – раздался хриплый, злодейский голос посланника.
Берта протянула карту. Из-под плаща высунулось крыло («Не волк», – подумал Крот, хотя это было слабым утешением). Карта скрылось в недрах плаща.
– Теперь вы, – сказала Берта.
Снова появилось крыло, на этот раз в нем была зажата свернутая в трубочку карта – сразу видно, что другая. Берта приняла ее.
– Мы уходим, – сказала она.
Фигура не издала ни звука. В этот момент Кроту безумно захотелось сказать что-нибудь плохое о пингвинах, волках и гусях. Желание было настолько сильным, что ему пришлось зажать пасть лапами. Голова посланника медленно повернулась в его сторону.
– Уж не хотите ли вы сказать что-то плохое о пингвинах? – поинтересовалась голова своим жутким, хриплым голосом.
Крот энергично покачал головой.
– Может, о волках? – спросил посланник.
«Нет!» – показал глазами Крот.
– Гусях? – не успокаивался злодей.
«Ни в коем случае! Уверяю вас!», – изо всех сил подумал Крот.
– Ваше счастье, – процедил посланник, развернулся и зашагал прочь.
– Что на вас нашло? – недовольно спросила лисица.
– Не знаю, – признался Крот.
– Вы чуть все не испортили!
– Простите…
Берта осуждающе покачала головой.
– Ладно, – сказала она. – Все закончено. Можно отправляться кутить.
Крот воспрял духом:
– Отлично! Куда желаете? На набережную или в центр?
– На набережную, – ответила Берта. Она развернула полученную карту. – Я хочу взглянуть.
Она взглянула. Затем перевела пораженный взгляд на Крота.
– Здесь пусто! – вскрикнула она. – Чистый лист! Нас обманули!
Крот охнул:
– Как? Что же делать?!
Лисица приняла решительный вид.
– Кутеж отменяется! Мне надо срочно принять меры. Суперсекретная Служба не терпит, когда ее обманывают!
– А как же кафе? – уныло спросил Крот, догадываясь, что кафе – уже никак.
– В другой раз. Сейчас идите домой, запритесь и дрожите за свою жизнь! – Берта развернулась и стремительно понеслась по мосту вслед за ушедшим злодеем, оставив беднягу археолога в полной растерянности.
В это же время Лис Улисс, Константин и Кирилл подъехали к замку графа Бабуина на машине Марио, которому как раз оказалось по дороге, чему никто уже не удивился. Причем на этот раз Соглядатай пошел еще дальше и изъявил желание отправиться с остальными спасать Анжелу Витраж, мотивируя тем, что в жизни не простит себе, если упустит возможность посмотреть на демонов. На это Кирилл заметил, что желательно до появления демонов не доводить, а провернуть операцию раньше. Марио ответил, что да, было бы здорово. Вот он и поглядит, как у них это получится.
Попасть в замок спасателям Анжелы удалось без затруднений. Кирилл представил их охраннику как завербованных агентов для брата Нимрода. Охранник приветливо улыбнулся и сказал, что брат Нимрод никого сейчас принять не сможет, поэтому пускай господа агенты приходят в другой раз. Кирилл напустил на себя таинственный вид и сказал, что агенты должны прошествовать вместе с ним к брату Нимроду… Туда, где тот находится… На минус третий ярус… При этих словах охранник понимающе кивнул, кинул на «агентов» заинтересованный взгляд и посторонился. Дорога была открыта.
План операции замысловатостью не отличался. Следовало спуститься на лифте на минус третий ярус и отбить Анжелу Витраж у брата Нимрода, полагаясь на вдохновение и удачу. Однако этот столь элементарный план дал сбой еще на первой стадии – спуститься на минус третий ярус не получилось.
Сколько бы друзья ни жали на кнопки, ехать ниже минус второго лифт решительно отказывался.
– Заблокировали… – озабоченно произнес Кирилл. – Что же делать?
Константин и Марио переглянулись.
– Да, – сказал Марио.
– Это ты отвечаешь на невысказанный мной вопрос? – уточнил кот.
– Да, – подтвердил Марио.
– А почему сам не предложишь? – поинтересовался Константин.
– Нельзя, я всего лишь шпион.
– Ладно, тогда я, – кивнул кот и объявил: – На этом ярусе находится лаборатория брата Бенедикта, Сумасшедшего Самоучки. Через нее мы в прошлый раз выбрались наружу. Я вот думаю, может, там и на другие ярусы проход найдется?
– Отличная идея! – одобрил Улисс. – Веди!
Дверь в святая святых изобретателя-сверхобезьянца оказалась распахнутой. Изнутри раздавался гул множества работающих машин. Спасатели нырнули в лабораторию и сразу же увидели брата Бенедикта. Шимпанзе сидел на полу в своей замызганной, дырявой рясе и грыз яблоко.
Брат Бенедикт уставился на вошедших через толстые линзы очков, отчего его глаза казались громадными, и в них великолепно прочитывалось изумление.
– А… – сказал он и сделал неловкое движение в сторону.
– Не успеете, – предупредил Марио.
– Даже не пытайтесь, – оскалился Константин.
– Вы и есть брат Бенедикт? – спросил Кирилл. – Я – брат Кирилл. Эти звери – мои друзья. Нам нужна ваша помощь.
– Эти звери – шпионы! – выкрикнул брат Бенедикт, поднимаясь на задние лапы. – Враги секты!
– Это не так, поверьте, – заверил его Кирилл.
Читать бесплатно другие книги:
