Ты боишься темноты? Шелдон Сидни
И тут Келли поняла, кому доверит пуделя.
* * *
Она спустилась в конторку управляющего. Рабочие устанавливали новый лифт, и Келли передергивало каждый раз, когда она проходила мимо. Управляющий Филип Сандр, высокий, привлекательный, приветливый мужчина, его жена и дочь всегда старались услужить и помочь чем могли. Узнав о гибели Марка, они пришли в ужас. Похороны должны были состояться на кладбище Пер-Лашез, и Келли в числе прочих пригласила и семью Сандр.
* * *
Подойдя к их квартире, она постучала. Открыл Филип.
– Я пришла просить об одолжении, – начала Келли.
– Заходите, мадам Харрис. Для вас я сделаю все.
– Мне придется вылететь в Нью-Йорк на три-четыре дня, и я хотела узнать, не согласитесь ли вы позаботиться об Энджел.
– Еще бы! Анна Мария придет в восторг.
– Спасибо. Поверьте, я очень вам благодарна.
– И я обещаю сделать все, чтобы избаловать ее.
– Поздно, – улыбнулась Келли. – Она уже донельзя избалована.
– Когда вы хотите уехать?
– В пятницу.
– Прекрасно. Я обо всем позабочусь. Кстати, я уже говорил, что мою дочь приняли в Сорбонну?
– Нет. Какая радость! Вы, должно быть, очень гордитесь девочкой.
– Еще бы! Занятия начинаются через две недели. Мы так взволнованны. Наконец-то ее мечта исполнилась!
* * *
В пятницу утром Келли отнесла Энджел и два тяжелых пакета в квартиру Сандра.
– Это любимая еда и игрушки Энджел.
Филип отступил, и Келли увидела за его спиной груду собачьих игрушек.
– Энджел, ты в хороших руках, – печально усмехнулась Келли, в последний раз обнимая собачку. – До свидания, милая. Большое вам спасибо, Филип.
* * *
В пятницу, как раз когда Келли собиралась выйти из квартиры, к ней заглянула консьержка Николь Парадиз, жизнерадостная седовласая женщина, такая крошечная, что, когда сидела за стойкой, жильцы могли видеть только ее макушку.
– Мы будем скучать по вам, мадам. Пожалуйста, возвращайтесь скорее.
– Спасибо, – кивнула Келли, пожав ей руку. – Я не задержусь, Николь.
Такси уже ждало ее.
Аэропорт Шарль де Голль напоминал гигантский улей и представлял собой сюрреалистический лабиринт билетных касс, магазинчиков, ресторанов, лестниц и бесконечных эскалаторов, ползущих вверх и вниз подобно доисторическим рептилиям.
Один из служащих проводил Келли в закрытый зал ожидания. Ей пришлось просидеть там сорок пять минут, прежде чем объявили ее рейс. Келли направилась к терминалу, не заметив женщину, которая внимательно наблюдала за ней. Едва Келли скрылась из виду, женщина вынула сотовый и стала набирать номер.
* * *
Келли уселась в кресло и прикрыла глаза, думая о Марке. Она не обращала внимания на любопытные взгляды окружающих.
Что делал Марк в полночь на обзорной площадке Эйфелевой башни? С кем хотел встретиться? И зачем?
И самый мучительный вопрос: почему он решился на самоубийство? Мы были так счастливы вместе. Так любили друг друга. Я не верю, что он покончил с собой. Только не Марк... не Марк... не Марк.
Келли тяжело вздохнула и снова унеслась мыслями к прошлому.
* * *
Это было их первое свидание. Келли специально оделась в строгую черную юбку и белую блузку с высоким воротом, дабы Марку не взбрело в голову, что она хочет его соблазнить. В конце концов, это была вполне обычная встреча. Двое решили поужинать вместе, что тут такого?
Но Келли все же нервничала. Насилие, которому она подверглась в детстве, наложило отпечаток на ее отношения с мужчинами, и разговаривала она с ними исключительно в тех случаях, когда этого требовало дело.
И сейчас она твердила себе, что это вовсе не свидание. Они с Марком будут всего лишь друзьями, никем больше. Он сможет всюду сопровождать ее. Показывать Париж. И никаких романтических глупостей.
Услышав звонок, Келли пошла открывать. Глубоко вздохнула, набираясь храбрости, и открыла дверь. На пороге стоял улыбающийся Марк, обремененный большим свертком и бумажным пакетом. Ради свидания он переоделся в дурно сидевший на нем серый костюм, зеленую рубашку, ярко-красный галстук и коричневые туфли. Келли едва сдержала смех. Ей почему-то казалось ужасно трогательным, что у Марка такой скверный вкус. Слишком много ее знакомых мужчин уделяли невероятное внимание собственной внешности, и их тщеславие всегда неприятно поражало Келли.
– Заходите, – пригласила она.
– Надеюсь, я не опоздал?
– Вовсе нет.
Марк, надо сказать, пришел на двадцать пять минут раньше назначенного часа.
– Это вам, – объявил он, вручая Келли сверток. Внутри оказалась пятифунтовая коробка шоколада. За эти годы Келли предлагали меха, бриллианты и пентхаусы, но никто не догадался принести конфет. Келли тихо рассмеялась.
Как раз то, без чего модели просто обойтись не могут!
– Огромное спасибо за подарок.
– А здесь – лакомства для Энджел.
Услышав свою кличку, Энджел вбежала в комнату и бросилась к Марку, весело виляя хвостиком с кисточкой на конце. Марк поднял собачку и принялся гладить.
– Смотрите, она меня помнит.
– Я хотела поблагодарить вас за нее. Она чудесная подружка. Раньше у меня не было друзей.
Марк смотрел на Келли, и его глаза сказали ей все.
* * *
Вечер прошел неожиданно удачно. Марк оказался очаровательным собеседником, и Келли видела, как радуется он каждому ее слову. С ним было легко и приятно, и время шло куда быстрее, чем предполагала Келли.
В конце вечера Марк робко сказал:
– Надеюсь, мы сможем снова встретиться?
– Да, я тоже этого хотела бы.
– А что вам нравится больше всего?
– Смотреть футбол. Вы любите футбол?
Марк непонимающе моргнул.
– О... э... то есть да. Очень.
Лжец из него никудышный.
И тут в голову ей пришла коварная мысль.
– В субботу – очередная игра чемпионата. Хотите пойти?
Марк тяжело вздохнул.
– Конечно. Обязательно.
* * *
Марк проводил ее до квартиры. Настала пора расставания, и Келли невольно сжалась. Сейчас начнется...
Как насчет поцелуя на ночь?
Почему бы вам не угостить меня чашечкой кофе?
Не хотите же вы провести ночь одна?
И придется отбиваться...
Остановившись у двери Келли, Марк вдруг спросил:
– А знаете, Келли, что я прежде всего в вас заметил?
Келли затаила дыхание. Вот оно!
Классная у тебя задница.
А буфера какие...
Представляю, как твои длинные-длинные ноги лежат у меня на плечах...
– Нет, – ответила она ледяным тоном. – И что же именно?
– Ваши полные боли глаза.
И прежде чем она успела ответить, Марк попрощался и ушел.
Глава 13
Марк заявился в субботу вечером с очередной коробкой конфет и лакомствами для Энджел. Келли не знала, смеяться или плакать, но все же вежливо поблагодарила за подарки. Дождавшись, пока Марк увлечется игрой с Энджел, она с невинным видом спросила:
– Наверное, вам не терпится увидеть игру?
– О да! – встрепенулся Марк.
– Вот и прекрасно. Мне тоже, – улыбнулась Келли, уже понявшая, что Марк в жизни не был на футбольном матче.
* * *
На стадионе яблоку негде было упасть. Шестьдесят семь тысяч заядлых болельщиков ждали начала матча чемпионата Франции между командами Лиона и Марселя.
Места Келли и Марка оказались на центральной трибуне.
– Поразительно! – заметила Келли. – Эти места очень трудно достать!
Марк широко улыбнулся:
– Когда любишь футбол, как я, нет ничего невозможного!
Келли прикусила губу, чтобы удержаться от смеха. Поскорее бы началась игра!
* * *
Ровно в два часа дня команды вышли на стадион и вытянулись в две линии лицом друг к другу. Оркестр заиграл «Марсельезу», французский гимн. Когда музыка смолкла, вперед выступил игрок команды Лиона в бело-голубой форме. Тут Келли решила смилостивиться и объяснить Марку смысл происходившего:
– Это их вратарь. Он...
– Знаю-знаю, – перебил Марк, – Грегуар Купе. Лучший вратарь лиги. Выиграл прошлогодний финал чемпионата против команды Бордо. Призер кубка УЕФА и Лиги чемпионов. Тридцать два года, рост – шесть футов, вес – сто восемьдесят фунтов.
Келли потеряла дар речи.
– Сегодня играет нападающий Симон Гуво...
– Номер четырнадцать! – подсказал Марк. – Потрясающий игрок. На прошлой неделе в матче с командой Руана забил гол на последней минуте.
Теперь ему не было удержу. Оказалось, он знает все обо всех, и Келли оставалось только потрясенно внимать Марку. Игра началась, и болельщики словно обезумели.
– Смотри! Гуво прорывается вперед! Удар «ножницы»! – завопил Марк.
Матч шел в безумном темпе, и вратари обеих команд делали все, чтобы не пропустить мяч в ворота. Но Келли никак не могла сосредоточиться. И почти не сводила глаз с Марка, пораженная его знаниями.
Неужели я могла так ошибаться?!
– Смотрите, Гуво обводит защитника! Подправляет мяч! – воскликнул Марк. – Получилось! А теперь Карьера удалят с поля за игру рукой!
И он оказался прав.
Команда Лиона выиграла, и Марк был на седьмом небе, во весь голос превознося каждого игрока.
Выходя со стадиона, Келли не удержалась от вопроса:
– Марк... значит, вы давно интересуетесь футболом?
– Уже три дня, – простодушно признался Марк. – Я учился по компьютеру. Поскольку это ваша любимая игра, я решил, что стоит побольше о ней узнать.
Сердце Келли снова сжалось. Господи, как же приятно, что он потратил столько времени, так старался, чтобы ей угодить!
Они договорились встретиться на следующий день, когда Келли освободится.
– Я могу зайти за вами прямо в гардеробную и...
– Нет!
Она не хотела, чтобы он встречался с другими моделями.
Марк недоумевающе уставился на нее.
– Я... только... Мужчинам запрещается входить в гардеробные.
– Вот как?
Не желаю, чтобы ты влюбился в...
* * *
– Леди и джентльмены, пожалуйста, пристегните ремни, уберите столики и верните спинки кресел в вертикальное положение. Мы подлетаем к аэропорту Кеннеди и приземлимся через несколько минут.
Келли рывком выдернули в настоящее. Она летит в Нью-Йорк на встречу с Таннером Кингсли, на которого работал Марк.
* * *
Кто-то сообщил прессе о ее приезде, и в аэропорту уже творилось нечто невообразимое. Келли мгновенно окружили репортеры, размахивая микрофонами.
– Келли, взгляните сюда.
– Не расскажете подробнее, что случилось с вашим мужем?
– Полиция ведет расследование?
– Вы с мужем собирались разводиться?
– Переезжаете в Штаты?
– Что вы почувствовали, узнав о гибели мужа?
Последний вопрос был самым жестоким ударом исподтишка.
* * *
Стоявший в стороне мужчина с добродушным лицом и зоркими глазами помахал Келли, и та знаком попросила подойти к ней.
Бен Робертс был одним из самых популярных и уважаемых ведущих ток-шоу на телевидении. Он не раз брал интервью у Келли, и они подружились. Келли терпеливо ждала, пока он проталкивался сквозь толпу репортеров. Его все знали. Улыбались, приветствовали, жали руку.
– Привет, Бен! Решил пригласить Келли на свое шоу?
– Думаешь, она так и расскажет о том, что случилось?
– Давай снимем тебя с Келли?
К тому времени как Бен сумел добраться до Келли, поток репортеров еще больше увеличился. Они продолжали бесцеремонно напирать на девушку.
– Мальчики, девочки, дайте ей опомниться! – уговаривал Бен. – Вы можете поговорить с ней позже.
Репортеры стали неохотно расходиться.
Бен взял Келли за руку:
– Не могу передать, как мне жаль. Я очень любил Марка.
– И он любил тебя, Бен.
Провожая Келли к багажному транспортеру, Бен спросил:
– Строго между нами: что ты делаешь в Нью-Йорке?
– Приехала повидаться с Таннером Кингсли.
Бен кивнул:
– Он человек влиятельный. Уверен, что о тебе достойно позаботятся. И, Келли, если я что-то смогу сделать для тебя, позвони. Ты мне небезразлична. Кстати, тебя встречают? Если нет, я...
В этот момент к ним подошел водитель в ливрее:
– Миссис Харрис? Я Колин. Машина ждет. Мистер Кингсли снял для вас номер в отеле «Метрополитен». Билеты при вас? Я позабочусь о багаже.
– Ты мне позвонишь? – спросил Бен.
– Конечно.
Келли не успела оглянуться, как они уже сидели в машине. Колин пообещал, что секретарь мистера Кингсли позвонит и назначит время встречи.
– Машина будет в вашем распоряжении, когда понадобится, – добавил он.
– Спасибо, – кивнула Келли, не понимая, что здесь делает и зачем приехала.
Ждать ответа оставалось недолго.
Глава 14
Таннер Кингсли взял в руки газету. В глаза бросились крупные буквы заголовка:
УРАГАН С ГРАДОМ ПОРАЗИЛ ИРАН
В заметке подробно расписывалось «неестественное природное явление». И действительно, сама мысль о сильнейшей буре с ливнем и градом в разгар лета в одной из самых жарких стран мира казалась по меньшей мере вздорной.
Таннер отметил заголовок красным маркером и звонком вызвал секретаря.
– Кэти, – велел он, – вырежьте статью и пошлите сенатору ван Лувен с запиской: «Очередные последствия глобального потепления. С уважением...»
– Сейчас, мистер Кингсли.
Таннер взглянул на часы. Через полчаса в КИГ заявятся два детектива.
Он осмотрел свой роскошный офис. Все это – дело его рук. КИГ. Подумать только, какая сила, какое могущество кроются за тремя простыми буквами, и как были бы удивлены люди, узнай они о том, насколько скромно все начиналось. Почти незаметно. Всего семь лет назад.
Воспоминания о прошлом до сих пор живы в памяти. Как и тот день, когда он придумал новый логотип – КИГ.
– Слишком роскошно для ничтожной компании, – сказал тогда один из знакомых. Но Таннер собственноручно, в одиночку, превратил ничтожную компанию в гигантский спрут, протянувший свои щупальца по всему свету. Втайне он считал, что сотворил настоящее чудо.
* * *
Таннер Кингсли был на пять лет младше своего брата Эндрю, и именно это обстоятельство полностью определило всю его дальнейшую жизнь. Родители развелись, и мать, выйдя замуж, уехала неизвестно куда. Дети остались на попечении отца. Способный ученый, он всегда считал, что мальчики пойдут по его стопам и получат академическое образование. К сожалению, он умер от инфаркта в сорок лет.
Сознание того, что Таннер самый младший в семье, служило для него источником постоянного раздражения. Став первым учеником в классе, он похвастался отцу, но в ответ услышал:
– Эндрю тоже был лучшим. Должно быть, это семейная традиция.
Когда Таннер выиграл состязание в красноречии, наставник объявил:
– Поздравляю, Таннер. Ты второй Кингсли, который получил эту награду.
Стоило ему вступить в теннисную команду, как тренер, похлопав его по плечу, заметил:
– Надеюсь, ты будешь не хуже своего брата Эндрю.
Произнеся речь от имени выпускников на вечере в честь окончания школы, гордо улыбавшийся Таннер узнал, что его речь была столь же воодушевляющей, как в свое время выступление Эндрю.
Бедняга вырос в тени брата и постоянно терзался тем, что всегда был и останется чем-то вроде запасного варианта только потому, что Эндрю успел родиться раньше.
* * *
Они были очень похожи: оба красивые, умные, талантливые. Но по мере взросления контрасты проявлялись все ярче. В то время как Эндрю был щедр, великодушен и скромен, Таннер, истинный экстраверт, был корыстолюбив и амбициозен. Эндрю держался с женщинами застенчиво, а внешность и обаяние Таннера притягивали их как магнитом. Но самым большим различием между братьями были их жизненные цели. Эндрю старался помогать неимущим и щедро жертвовал на благотворительность. Таннер стремился стать богатым и влиятельным.
* * *
Эндрю с отличием окончил колледж и принял предложение работать в научно-исследовательском институте. Там он понял, какой огромный вклад в будущее планеты может сделать подобная организация, и через пять лет решил основать собственный мозговой центр, правда, куда скромнее масштабами, и поделился идеей с братом. Таннер мгновенно оживился:
– Блестящая мысль! Такие фирмы получают миллионные правительственные контракты, не говоря уж о корпорациях, которые нанимают...
– Меня это не интересует, Таннер, – перебил Эндрю. – Я хочу помогать людям.
– Помогать людям? – озадаченно протянул брат.
– Да. Я постоянно помню о странах «третьего мира», у которых нет доступа к новейшим методам ведения сельского хозяйства и производства. Недаром говорят, что если дать человеку рыбу, он сможет утолить голод. Но если научить его ловить рыбу, он не будет знать голода до конца дней своих.
Снова эта старая песенка!
– Эндрю, страны «третьего мира» не смогут заплатить...
– Не важно! Мы пошлем туда экспертов, чтобы объяснить, как современные технологии смогут изменить их жизнь. Назовем мозговой центр «Кингсли груп». Ну, что скажешь?
Таннер, немного подумав, кивнул:
– Что же, неплохо. Можем начать с тех стран, о которых ты толкуешь, а потом поохотиться за большими деньгами: правительственные контракты и...
– Таннер, давай все же попробуем сделать этот мир лучше.
Таннер улыбнулся. Значит, придется идти на компромисс. Они начнут с того, что предлагает брат, а потом постепенно развернутся по-настоящему.
– Итак?
Таннер протянул руку:
– За наше будущее, партнер!
Через полгода братья стояли под проливным дождем, разглядывая небольшое кирпичное строение со скромной вывеской, гласившей: «Кингсли груп».
– Ну, как смотрится? – гордо спросил Эндрю.
– Прекрасно, – согласился Таннер, едва сумев скрыть иронию.
– Эта вывеска обязательно принесет счастье стольким людям! – воскликнул наивный брат. – Я уже начал нанимать экспертов для поездок в «третьи страны».
Таннер попытался было возражать, но снова сдержался. Не стоит подгонять брата. Он вполне может заупрямиться. Но время покажет, кто был прав. Он еще будет на коне!
Еще раз взглянув на невыразительную табличку, Таннер подумал, что когда-нибудь изменит название фирмы. Рано или поздно оно будет звучать как «Кингсли интернэшнл груп».
Джон Хайолт, университетский друг Эндрю, вложил в компанию сто тысяч долларов. Остальные деньги дал Эндрю и, наняв с полдюжины экспертов, отправил в Сомали и Судан учить туземцев, как сделать жизнь лучше. Но денег это не принесло. Таннер не понимал, зачем все это брату.
– Эндрю, мы могли бы получить контракты от больших компаний, – попытался он уговорить брата.
– Этого делать мы не будем, – наотрез отказался тот.
Таннер окончательно растерялся.
– Пойми, «Крайслер» ищет людей, которые... – не унимался он.
– Лучше давай займемся реальным делом, – улыбнулся Эндрю.
Таннер с трудом сдержался, чтобы не вспылить.
У каждого из братьев была своя лаборатория. Оба с увлечением погрузились в свои проекты. Эндрю частенько работал по ночам.
Как-то, придя на работу, Таннер понял, что Эндрю так и не уходил из лаборатории. Увидев брата, Эндрю радостно вскочил:
– Представляешь, мой эксперимент удался. Нанотехнология становится реальностью! Я разрабатываю методику...
Таннер почти не слушал, занятый мыслями о знойной рыжей девице, с которой познакомился вчера вечером. Она подсела к нему в баре, выпила за его счет, а потом потащила к себе и ублажала всю ночь. Когда она сжимала его...
– ...и, думаю, это настоящий прорыв! Ну как, Таннер, звучит?
– О да! Конечно! Здорово! – воскликнул застигнутый врасплох Таннер.
– Я так и знал, что ты по достоинству оценишь мои успехи! – весело воскликнул Эндрю.
Но Таннера куда больше интересовал свой секретный эксперимент. Если все сработает, он завоюет мир!
* * *
Как-то вскоре после окончания колледжа Таннера пригласили на вечеринку с коктейлями. Заскучав, он уже хотел уйти, когда за спиной раздался приятный женский голос:
Читать бесплатно другие книги:
