Воздаяние храбрости Соболь Владимир
– Что у вас тут?
Ключарёв немедленно ступил вперед, заслонил растерявшегося юношу.
– Изволите видеть, ваше сиятельство, турки. Гарнизон Варны, те, которых отпустили под честное слово, уходят через горы. А погоды уже не летние. Они же без еды, без зимней одежды. Солдатики тут приняли двоих, обогрели.
Валериан резко шагнул вперед, точно прыгнул. Стоящие рядом попятились.
Пристроившись у костра, двое турецких солдат уплетали из одной миски горячую мамалыгу. Один был выше, выглядел изможденнее. Второй был – Абдул-бек. Впрочем, Мадатов никогда не сталкивался с ним вплотную и не смог бы узнать в лицо, даже если бы тот и был одет, как подобает знаменитому и могущественному беладу. Сейчас грязный, оборванный, осунувшийся бек походил на огородное пугало. Оба приблудившихся турка никак не походили уже на солдат. Но у обоих еще могло хватить сил и желания надругаться над пленным.
Валериан положил руку на эфес и потащил саблю из ножен. Он уже не помнил себя от гнева, да и мало что видел вокруг. Красный туман вдруг стал перед глазами, и только одно желание – мстить – распирало его широкую грудь.
Абдул-бек бросил ложку и медленно встал, не отрывая глаз от вынырнувшего из темноты кровника. Второй турок, не выпуская миску из рук, засучил ногами, пытаясь отползти от неминуемой смерти. Но Абдул-бек одной рукой, не глядя, схватил его за шиворот и вздернул на ноги. Несколько долгих секунд они с Мадатовым упирались друг в друга глазами.
– Ваше сиятельство, – негромко и не очень уверенно заговорили те, кто остался за спиной генерала. – Ну – нехристи, ну – бусурмане, но – тоже ведь люди.
Валериану сделалось стыдно, что он так вспылил на глазах у своих солдат. Разжал пальцы, и клинок мягко скользнул снова в ножны. Мадатов развернулся и пошел прочь. Ключарёв ускорил шаг, стараясь держаться рядом.
– Вот что, капитан, – сказал Мадатов, решившись. – Прикажите людям жечь ночью костры и варить кашу в котлах. Много еще будет выходить на нас этаких… В городке я то же скажу. А утром пошлю разъезды подбирать ослабевших и еще не замерзших. Зерна должно нам хватить. Днями отправлюсь в Козлуджу, поговорю с командиром корпуса. Думаю, нам помогут. Действуйте!
– Слушаюсь! – Ключарёв, видимо, был доволен, что самовольство его людей откликнулось и в душе генерала.
Высокий турок повалился на землю и принялся жадно добирать кашу. Абдул-бек продолжал стоять, вглядываясь в спину удаляющегося Мадатова.
Прапорщик осторожно, почти робко тронул его за рукав.
– Пожалуйте ко мне в палатку, бей.
Абдул-бек не отвечал, продолжая следить за скрывающимся в темноте кровником.
– Вы понимаете по-русски?
– Да, – ответил Абдул-бек неожиданно чисто. – Понимаю…
Дорога на Козлуджу втянулась в лощину, поросшую густым лесом. Листья с большинства деревьев уже облетели, и склоны просматривались на большом расстоянии, но Новицкий на всякий случай развязал ремешки на ольстрах и постоянно обводил глазами окружающее пространство. Впрочем, то же самое делали его спутники.
Сразу за Сергеем, как обычно, ехал Темир, а следом вытянулся цепочкой десяток казаков. Это был весь конвой, который Георгиадису удалось выпросить в штаб-квартире армии. Узнав о целях поездки, генералы всех родов и должностей отмахивались обеими руками. Мол, какая разведка, господин тайный советник, о чем вы, к чему? Нам не хватает людей прикрывать операционную линию, а вы собираетесь загнать своего человека прямо в турецкое логово, где его сразу же цапнут, разжуют и то ли проглотят, то ли выплюнут.
Но Артемий Прокофьевич умел быть весьма убедительным. И в конце концов Сергей отправился из Варны на северо-запад высмотреть дороги, по которым отряд генерала Рота мог безопасно пройти к Силистрии, крепости на правом берегу Дуная, которую командующий намеревался взять еще до зимы.
Теперь он возвращался под Варну, где, надеялся, Георгиадис даст ему возможность передохнуть несколько дней. Отдых даже в холодной сырой палатке представлялся ему самым роскошным вознаграждением за месяц с лишним, что он провел в седле, исследуя дороги и тропинки Дели-Орманского леса. Дорог, впрочем, в придунайской Болгарии было немного, и все они были хорошо известны как нам, так и туркам. Но мелкие тропинки, дорожки, бегущие через лесистые холмы от селения к селению, не были нанесены ни на одну карту. Теперь же Новицкий вез в своем чемодане кроки значительной части местности, раскинувшейся между Варной, Силистрией, Шумлой, бумаги, как он сам сознавал, бесценные.
По пути в Ставку он, впрочем, намеревался провести сутки в Козлудже, показать Роту схему путей, по которым он мог при необходимости отойти к Базарджику, или же неожиданно двинуться вперед, к деревне Кулевчи и далее к Шумле. Кроме того, Сергей надеялся дать хотя бы небольшой отдых спине. Поясница, поврежденная французской картечью под Борисовым, время от времени напоминала о себе весьма остро. С утра Новицкий надеялся, что пересилит боль, но после полуденной остановки начал уже ерзать в седле, перенося тяжесть то на левую, то на правую половину. Он надеялся, что его перемещения незаметны, но, как-то оглянувшись, поймал встревоженный взгляд Темира и постарался держаться прямо хотя бы последние несколько верст.
Чтобы отвлечься, Сергей принялся вспоминать все, что знал о сражении, которое дал туркам примерно в этих местах Александр Васильевич Суворов. Будущий генералиссимус вел небольшой отряд по лесистой дороге и вдруг натолкнулся на авангард турок, для которых эта встреча также была случайной. В скоротечном бою передовой полк Суворова был опрокинут, и сам генерал спасся только благодаря быстроте своей лошади. Но чуть отбежав, оторвавшись от неприятеля, Суворов решился атаковать, даже не дожидаясь подхода Каменского-старшего, с кем обязан был действовать в связке. Турки были ошеломлены яростным ударом русских, которых считали уже разбитыми, и остановились. Когда же к нам подтянулись десять орудий, остававшихся поначалу в дефиле, неудобном и неизвестном, тогда турки и вовсе смутились под картечным огнем, расстроились и вовсе бежали. Позже выяснилось, что против восьми тысяч Суворова стояли войска в пять раз сильнее. Во всяком случае – многочисленней.
Размышляя, Новицкий не переставал крутить головой. Турецкая засада была не слишком-то вероятной в этих местах, но с такой возможностью приходилось все же считаться. Дюжина хорошо вооруженных людей смутит разбойничью банду, но башибузуки Кадыр-аги вполне могут рискнуть пробраться сюда из Шумлы – взять «языка» и стяжать себе славу.
Нынешнюю кампанию русские начали, отрядив войско, увы, недостаточное. Первоначально Дунай перешла одна только 2-я армия генерала Петра Христиановича Виттенштейна. Когда-то он умело прикрыл Петербург от наполеоновских маршалов Удино и Виктора, за что ему в столице были до сих пор благодарны. Но время не молодит человека, и нынче генерал-фельдмаршал, прежде чем шагнуть, два раза оглядывался на государя и его приближенных. А султан Мехмед II набрал в европейской части своей империи силы изрядные. Одна только регулярная армия нового типа – низам доходила до восьмидесяти тысяч воинов. А кроме нее, пришло еще стотысячное ополчение. Строй эти люди держать по-прежнему не умели, но с детства привыкли сидеть в седле и атаковали врага с отчаянной свирепостью.
Мы же вынуждены были делить силы между тремя крепостями, теми, что считались главными препятствиями нашего движения на Константинополь, «красное яблоко», как любовно его называли турки. И в каждой из трех – Шумле, Силистрии, Варне – гарнизон значительно превосходил численностью своей осаждающих. Варну сумели взять, потому что все-таки подошла из России гвардия. Но Силистрия и Шумла еще держались, а гвардия вслед за государем вернулась в Россию. Первый год войны заканчивался, и никто не мог с уверенностью сказать, кому благоволила богиня Фортуна? Но еще ужаснее был следующий вопрос: чем будем воевать в следующем, 1829-м году?
Занятый невеселыми мыслями Новицкий забыл о разболевшейся пояснице. А еще через час они въехали наконец-то в Козлуджу. Маленький городок из нескольких сотен домов походил на десятки других, виденных Сергеем и в Болгарии, и в Валахии. Узкие улочки, стесненные одно-двухэтажными строениями. Стены оштукатуренные, но крыши плоские; а редкие четырехскатные крыты хорошо если гонтом. Население – в основном мусульмане, и русскую армию здесь не жалуют. Болгарские семьи турки с началом войны вытеснили из селений, и теперь те кочевали в горах, лесах, лощинах, кормясь тем, что успели захватить из оставленных в спешке домов.
Улицы были забиты войсками. Где-то ротные артели готовили на кострах еду скудную, но все же горячую. Где-то гусары или уланы терли скребницами бока лошадей, помня золотое солдатское правило: хорошая чистка – половина дачи. Сергей остановил ехавшего навстречу ему офицера и спросил, где стоит штаб. Штабс-ротмистр с подозрением оглядел незнакомого ему штатского, но, успокоенный видом конвойных казаков, показал нужное направление.
Генерал Рот занимал, разумеется, лучший дом в городе. В заполненный, захламленный двор Сергей заезжать не стал. Спешился перед забором, отдал поводья Темиру, а сам, захватив из чемодана сверток с кроками, прошел в ворота. Караульный офицер метнулся ему навстречу, но, выслушав несколько слов, брошенных Новицким вполголоса, кивнул и исчез за дверью. Через минуту вернулся и вежливо показал внутрь дома.
– Заходите! Дежурный адъютант ждет вас.
Сергей потоптался еще на крыльце, освобождая сапоги от налипшей грязи, и прошел в помещение. Адъютант, капитан в мундире Вятского, кажется, мушкетерского, поднялся ему навстречу, выслушал и просил подождать, сказав, что доложит через пятнадцать минут.
В приемной кроме Сергея был еще один посетитель. В наброшенной на плечи старой шинели он сидел за вторым столом, сколоченным, видимо, наспех из подобранных где-то обрезков. Сидел спиной к двери, лицом к оконцу, затянутому плотной бумагой, пропускавшей немного света. Сидел на неудобном, рассохшемся табурете, скрипящем при каждом движении большого, плотно сбитого тела. Сидел, сгорбившись, и вписывал нечто ему неприятное в лежащие перед ним бумаги. Новицкий всмотрелся и с радостным удивлением узнал в этом человеке Мадатова.
Они не встречались почти два года, и Сергей поразился перемене, случившейся в князе. Он не поседел, не сгорбился, но как-то осунулся, опустился даже не внешне, а как-то внутренне. Что-то подтачивало изнутри большое, сильное, ловкое тело; то ли болезнь, о которой Новицкий наслышался от Софьи Александровны, то ли душевное расстройство, разлад в душе, который мучает и угнетает человека порой куда как сильнее, чем любое физическое нездоровье.
– Ваше сиятельство! – негромко промолвил Новицкий, зайдя сбоку стола.
Мадатов резко обернулся к нему, вгляделся, сначала не узнавая, но потом губы его дрогнули, он бросил перо.
– А-а, Новицкий! Ну, здравствуй, здравствуй! Какими судьбами здесь, на Дунае? Ты же был с Паскевичем в Анатолии.
Сергей наскоро пересказал князю свой доклад государю. Подробнее перечислил действия армии при Карсе, чуть быстрее проскочил штурм Ахалцихе и вовсе не упомянул о своих приключениях. Мадатов слушал и кивал головой.
– Да, этот хочет и вовсе один остаться. Никак не поймет, что не стоит гора на равнине. Как кукушонок – всех братьев своих из гнезда вон. Чуть появится рядом человек посильнее – сразу вытолкнет. Боится, что неровен час подсидит. Помяни мое слово, Новицкий, Муравьев с ним тоже не уживется. Слишком умен, слишком талантлив и – слишком горд. Ну а ты? С кем на стены ходил?
Новицкий замялся, и Мадатов, видя его смущение, расхохотался в голос, показывая завидно крепкие, белые зубы.
– Что молчишь? Будто бы я тебя за столько лет не узнал! Так с кем, с Муравьевым?
– Нет, с Симоничем.
Мадатов одобрительно кивнул головой.
– Хорош полковник, хорош. Помню его и по Шамхору и при Гяндже. С ним если и пропадешь, то уже не зазря… Да что ты стоишь, как на докладе. Вон у стены лавка, присаживайся.
Новицкий шагнул назад и опустился на широкую доску, положенную на невидные козлы. На ощупь доска была плохо строгана, шершавая, занозистая. Так что Сергей постарался сразу принять положение поудобней, чтобы после не ерзать; лопатками оперся о стену, а сверток с кроками положил на колени.
– Мучает поясница? – сочувственно спросил князь. – Так же у меня и рука. Сколько лет дрался – нигде не царапнуло. А под Лейпцигом в самом начале случайная пуля, и после почти полгода в постели. И до сих пор ноет, как погода меняется. Ну а та дырка внизу, чеченский подарок, не тревожит?
Новицкий насупился и покачал головой. Та рана, которую он получил при бегстве из плена, и все, что было с ней связано, до сих пор переживалось им слишком болезненно. Он вспоминал о недавнем прошлом лишь наедине с собой и не желал говорить о том ни с кем другим, даже с Темиром.
– А что вы здесь, ваше сиятельство? – осторожно осведомился он, меняя тему беседы. – Я слышал, вы стоите в Праводах. Хотел заехать, но маршруты все в другие стороны уводили. Говорят, вы славно там визиря по носу пощелкали.
Мадатов ухмыльнулся, польщенный.
– Да, Новицкий, славное было дело. Три наших тысячи против их сорока. Ну да после Кавказа нам такое и не в диковинку. А все же скажу тебе честно: не мое это, не мое. Конь мне нужен, Новицкий, полк гусар за спиной, и чтоб ветер в ушах свистел. А меня, понимаешь ли, посадили в пехоту. Ну, пока от Дуная шли, я две крепости взял – может быть, слышал?
Об этих подвигах генерала Новицкий еще не успел узнать, но покивал утвердительно, знал, как по-мальчишески самолюбив бывает Мадатов.
– Две взял, третью отстоял. Ну, думаю, и хватит с меня, пора к гусарам проситься. Тем более, у меня Купреянов – превосходнейший генерал. Я же не Паскевич, Новицкий, я соперников не боюсь. Павел Яковлевич гарнизоном может командовать не хуже меня. И план у него уже разработан – как весны дождаться и Праводы не упустить. Я и приехал с докладом. А тут – точно меня и ждали. Как мышь за кусочком сыра полез.
Он хлопнул тяжелой ладонью по бумажным листам, лежавшим перед ним на столе.
– Что же случилось? – встревожился и вытянул шею Новицкий.
Мадатов повернулся к нему совершенно и растерянно развел руки.
– Ты понимаешь, меня здесь словно бы поджидали. Захожу к Роту, а там сидит этот… наш с тобой знакомец по Петербургу да по Тифлису. С кем мы пулями переведывались.
– Бранский?
– Ну да, он самый. Я уже имя его забыл. Ко мне в Праводы ехать он побоялся. И подвел дело так, чтобы командир корпуса меня сюда вызвал. А тут я сам и прислал доклад о зимовке. Приезжайте, отвечают, ваше сиятельство, поговорим, обсудим. И, бах, кляузы мне эти под нос.
Он сильно припечатал бумаги мощной ладонью так, что подпрыгнула чернильница, едва не свалившись за край стола.
Новицкий был совершенно обескуражен.
– Да что же за кляузы, ваше сиятельство? Откуда и на кого?
– Да на меня же! Из Карабаха! Ты понимаешь, Новицкий, они по Шуше с барабанами шли, призывали жителей писать жалобы на меня. На меня! Который… Ар-х…
Он остановился, словно бы поперхнувшись, и вдруг страшно, отчаянно закашлялся, будто бы собирался вывернуться весь наизнанку. Быстро поднялся и стал лицом к стене, упираясь лбом в черные бревна сруба. Новицкий и адъютант тоже вскочили с места, готовясь кинуться князю на помощь. Но тот, не оборачиваясь, погрозил им мощным кулаком, густо поросшим черным волосом. Постепенно спазмы утихли, Мадатов достал из кармана шинели несвежую тряпицу, сплюнул в нее, посмотрел на мокроту, мрачно завернул тряпицу, обтер губы и сунул обратно.
– Может быть, вам чаю, ваше превосходительство? – спросил адъютант.
– Принеси. Только горячего… Сам горяч, – усмехнулся Мадатов. – И люблю кипяток… Так они и набрали! Одни Шахназаровы десяток жалоб прислали, что я незаконно присвоил себе имение. Да мне его хан еще в восемнадцатом году отдал. Ермолов разрешил, и государь утвердил. А теперь, видишь ли, новая власть, и можно старые счеты свести. Но дальше и вовсе смешно: у кого-то я виноградный сад отобрал, у кого-то – два зимних пастбища. У кого-то одолжил тысячу червонцев и не отдал. Кого-то записал в крестьяне не по закону. Где-то присвоил четырех ишаков, где-то надгробие разорил. У какой-то бабы забрал восемь шалей, у другой – тридцать штук посуды серебряной… Новицкий, они привезли сюда двадцать жалоб и говорят, что будет еще два раза по стольку! Я боевой офицер! Мне воевать надо, а не бумаги расписывать. Честно тебе скажу, я этих людей и не помню. Вот поставь нас лицом к лицу, мы разберемся. А так, что же… Читаю – паша-бек Асид Бала-султан-оглы! Кто он? Из какого он рода? Никогда не встречал. Мелкий жулик какой-нибудь, которого все на базаре называют позорной кличкой. А в бумаге одно имя на полторы страницы…
Мадатов схватился за отвороты шинели, и Сергей испугался, что у князя опять вдруг случится приступ. Но генерал удержался, а тут и подоспел адъютант с жестяной кружкой, над которой клубился пар. Мадатов принял ее в обе руки и начал отпивать жидкость большими глотками, жадно, увлеченно и быстро, как все, что он делал в жизни.
Капитан тем временем исчез за дверью, тут же вернулся и поманил Новицкого:
– Господин надворный советник! Вас приглашают.
– Иди, иди, – угрюмо кинул Мадатов. – Посмотри, понюхай, может, до чего и договоришься.
В комнате, которую занимал командующий седьмым корпусом генерал-лейтенант Рот, сидели двое. Хозяин – короткий круглый человечек, больше похожий на провинциального русского помещика, чем на потомственного прусского офицера, и граф Бранский. Он еще более растолстел, щеки его словно стекали на воротник, а между ними торчал длинный нос, прямой и неожиданно тонкий, как писарское перо.
Увидев Новицкого, он привстал и поклонился учтиво. Сергей сухо кивнул в ответ и занял место, указанное ему Ротом. Сам генерал дочитывал некую бумагу, делая в ней пометки карандашом. Сергей молчал и разглядывал Бранского, который смущенно вертел толстой шеей, делая вид, что рассматривает потолок, побеленный недавно, но наспех и плохо. Новицкий же вспоминал все главные точки их знакомства, проведенного словно бы штрих-пунктиром по долгой жизни. Дуэль с Мадатовым в Красном Селе, где он был секундантом князя. Свой поединок с графом уже под Тифлисом, стычку в Грозной, когда Бранский отказался выдать деньги, положенные проводникам; и, наконец, взгляд его в то раннее утро, когда Новицкий вновь отправлялся в горы…
Рот наконец дочитал бумагу и поднял голову:
– Я, господин Бранский, с уважением отношусь к резонам, выставленным здесь графом Иваном Федоровичем, но неужели это расследование невозможно отложить до конца кампании?
Бранский улыбнулся умильно.
– Ваше превосходительство! Преступления, в которых обвиняют генерала Мадатова, столь существенны, что замолчать их более невозможно. Волнуется Карабах, волнуются и прочие провинции Закавказья.
Новицкий почувствовал, что ему становится трудно дышать. Он вцепился пальцами в пакет с кроками и процедил сдавленным голосом:
– Из-за чего же волнуются Шуша, Шемаха, Нуха? Из-за восьми шалей и четырех ишаков, которых якобы присвоил военный правитель трех Закавказских провинций?
Бранский улыбнулся еще шире, еще слаще, и у Новицкого заныло предплечье, то самое, куда всадил свою пулю граф около десяти лет назад.
– Я вижу, господин Новицкий, что вы успели переговорить с вашим давним знакомым. Но, уверяю вас… и вас, ваше превосходительство, что все имущественные проблемы ничтожны перед действительными преступлениями, в которых обвиняется князь Мадатов. Ему вменяется покушение на жизнь Джафара-кули-аги, полковника русской службы, племянника Карабахского хана. А также в устройстве заговора против самого Мехти-кули-хана.
– Восточные интриги, – скривил губы Новицкий. – Хан с племянниками постоянно ссорились между собой. Князь же, вмешиваясь в их усобицы, преследовал одну цель – сохранение мира и установление порядка, подобающего части Российской империи.
Бранский продолжал, словно не слыша его:
– Кроме того, князя обвиняют в том, что именно по его приказу был отравлен Измаил, князь Шехинский.
– Отъявленный мерзавец, – заметил Новицкий.
– Но все же законный правитель ханства.
– В любом случае Мадатов не отравитель и не имел никакого отношения к кончине Измаил-хана.
– Вы так уверены? – прищурился Бранский.
– Господа, господа, – вмешался Рот, которому в тягость была и эта перепалка, и все дело, в котором он, по несчастью, оказался замешан. – Кто же через столько лет, за столько вёрст может утверждать что-то наверняка?
– Я могу, ваше превосходительство, – учтиво, но твердо сказал Новицкий. – Я утверждаю наверняка, что князь Мадатов не имел никакого отношения к смерти Измаил-хана, даже если она случилась… безвременно.
В комнате повисло неловкое молчание. Первым его нарушил Сергей:
– Ваше превосходительство! По поручению… – он покосился на Бранского, – имею честь доложить вам…
Рот обрадованно повернулся на стуле.
– Да, разумеется. Сейчас и займемся. Вы очень вовремя. А вы, граф, можете уже, наверное, собрать ваши опросные листы. Я же напишу Ивану Федоровичу и попрошу его более не трогать моих генералов. Хотя бы до самой победы.
Бранский поднялся, но нерешительно смотрел в сторону двери.
– Идите, идите, – снисходительно кинул ему Сергей. – У князя сейчас совсем другие дела на уме, кроме как сводить старые счеты.
«Равно как у меня…» – хотел добавить, но удержался…
Валериан расписался на последнем листе и вручил его Бранскому. Граф сидел на лавке, на том же месте, что час назад занимал Новицкий, и старательно смотрел поверх головы Мадатова в угол дома, низкий, грязный, наверняка затянутый паутиной. Получив опросный лист, он тщательно вкладывал бумагу в коричневый бювар, который держал на коленях. Увидев, что стол перед князем очищен, Бранский поднялся, поклонился и вышел, не проронив ни единого слова. Валериан даже не повернулся в его сторону.
Несколько минут он еще посидел, уперевшись взглядом в столешницу. Посчитал обломки перьев, валявшиеся на доске. Их оказалось четырнадцать. Подумал – не попросить ли адъютанта принести еще кружку даже не чаю, а хотя бы сладкого кипятка, но решил, что лучше быстрей доберется в Праводы и напьется горячего там. А после уляжется в балагане под бурку и попробует унять озноб, тревоживший его с утра, прямо с подъема.
Командующему докладывать об отъезде ему было не нужно. Дела отряда они с Ротом обговорили еще до того, как лоснящийся от удовольствия Бранский разложил перед ним бумаги, догнавшие его из Закавказья. Плохим, стало быть, он оказался правителем, если посылают ему вдогон не благословенье, а жалобу. «Женщина… с золотым блюдом… без всякой охраны», – вспомнил он слова Новицкого и усмехнулся. Нет такого, никогда не было и не будет. Всегда найдутся охотники взять чужое, и постоянно они будут тянуть свои жадные лапы, если только не преградить им путь свинцом и железом. Ты защищаешь слабых и праведных, караешь жестоких и сильных – тебя назовут палачом. Ты отойдешь в сторону, оставишь толпу саму выяснять отношения – тебя окрестят предателем. Если справедливость не сила, то что же она такое?..
Он поднялся и прошел к двери мимо подскочившего офицера. На дворе окунулся в ледяной, стального отблеска свет, что предшествует сумеркам. Нужно было спешно седлать лошадей и ехать, чтобы успеть добраться до лагеря дотемна. Василий увидел вышедшего князя и опрометью кинулся назад, в конюшню, окликая по пути есаула, командовавшего конвоем. Валериан прошел к забору, раздраженно откидывая по дороге охвостья соломы, и вдруг замер.
По улице, идущей мимо штабного здания, ехал эскадрон александрийских гусар. За высоким глухим дувалом Валериан почти не видел коней, и только всадники в черных доломанах плыли в пепельном воздухе. Вел отряд ротмистр, немолодой уже человек, побывавший в сражениях: левую глазницу его прикрывала широкая повязка черного цвета, из-под которой змейкой сбегал к подбородку красный неровный шрам. Проезжая мимо штаба, он небрежно глянул поверх забора из одного любопытства, но увидел Мадатова и точно застыл в седле.
Алексей Замятнин с первого взгляда узнал своего бывшего командира. Он знал, что Мадатов в Дунайской армии, но, занятый делами войны, не смел даже надеяться, что пути их когда-либо пересекутся. Последний раз они виделись ровно шестнадцать лет назад, после лихого боя под Борисовым, у самой Березины. Тогда его, раненого корнета, везли к мосту на носилках, растянутых между лошадиными спинами[57]. А полковник Мадатов в разорванном французскими палашами мундире подъехал к страдающему мальчишке и сказал ему несколько слов утешения.
Но еще памятней Алексею была ночь после Минска, когда полковник и покойный Фома Чернявский повезли его в темноте за несколько верст извиняться перед командиром егерского полка. Просить прощения за то, что он, корнет Замятнин, оскорбил своего сверстника, поручика того же седьмого полка. И дали ему, нагловатому гусарскому фендрику, такой урок, который он не мог забыть по сей день.
Замятнин вскинулся и обернулся в седле.
– Эскадрон! – рявкнул он голосом, отработанным в манеже, на плацу и в полях. – Равнение!..
Дремавшие в седлах гусары встрепенулись, выпрямились и взяли коней в поводья. Все они пришли в полк, когда Мадатова уже не было, и не могли взять в толк, кого же так вздумал приветствовать суровый их командир. Но ротмистра в эскадроне любили и повиновались ему охотно.
– Сабли вон! – прогремела команда. – Подвы-ы-ысь!
Лязгнула сталь, извлекаемая из ножен, и почти сотня клинков стала в воздухе, оказавшись эфесами на уровне подбородков, как предписывал этот прием устав.
Валериан, разумеется, не узнал Замятнина, но ему было лестно, что его еще помнят в полку. Он тоже вытянулся и приложил руку к фуражке, держа положение «смирно», пока поручик, ехавший в замке эскадрона, не исчез за изгибом улицы. Тогда он повернулся и пошел к вороному, которого уже держал под уздцы Василий. По пути он стащил перчатки и потер глаза, щипавшие, видимо, от дыма разложенного неподалеку костра.
Он не заметил, что сцену его встречи с гусарами наблюдал вышедший на крыльцо Новицкий. Когда же Мадатов поднялся в седло, Сергей повернулся и снова вошел в штабное помещение, осторожно притворив за собой дверь…
Глава десятая
С холма, на котором стояли Новицкий и Георгиадис, было хорошо видно движение нашей армии. Батальонные колонны егерей, гренадеров, мушкетеров шли не парадным шагом, но легко и ровно. Стальная щетина штыков над головами колыхалась согласно и грозно.
– Научились ходить, – заметил Новицкий. – Сто двадцать верст по горам, при страшной жаре и все за четыре дня.
– Не хуже ваших кавказцев, – поддразнил его Артемий Прокофьевич. – Но что же дальше? Ну, прибежали мы сюда. А что же турки?
– Турки возвращаются из-под Правод. А как мы их встретим – решит новый командующий.
Зимой 1829 года генерал Виттенштейн попросился в отставку, ссылаясь на годы и расстроенное здоровье. Император согласился с его просьбой, тем более что втайне считал результаты кампании предыдущего года ничтожными. И это несмотря на взятие Варны. Командовать второй армией назначен был граф Дибич[58], молодой и решительный генерал. Он составил план, по которому весной нового года собирался взять крепости Силистрию и Щумлу, а потом перейти Балканские горы и решительно направиться к Константинополю.
Но султан Мехмед II не намеревался стать одним лишь свидетелем этих действий. Он также сменил командующего. Гуссейна-пашу отослали в Рущук, а на его место сел Решид-Мехмед-паша.
– Новый великий визирь, как я понял из слов перебежчиков и агентов, – человек решительный, твердый, храбрый. Да и сил у него сейчас несколько больше, чем смогли собрать мы. Трудновато придется.
– Решительный, твердый, – хмыкнул Георгиадис. – А что же он так бездарно простоял под Праводами почти две недели?
В начале мая русская армия опять подошла к Силистрии. Великий визирь решил воспользоваться этой возможностью и – выведя армию из Шумлы, быстро направился к Праводам. Но там и застрял. Генерал Купреянов, ставший начальником гарнизона вместо Мадатова, держался так же отважно и стойко. Отразил несколько приступов, да к тому же, вспомнив уроки предшественника, сам решился на ночную атаку и отогнал неприятеля, расположившегося чересчур уж беспечно.
– Вы же отлично знаете сами, Артемий Прокофьевич, – на войне, как и в жизни, мы действуем обычно не так, как сами хотим, а как нам позволяют. Твердость генерала Купреянова оказалась под стать лихости Решид-паши. Турецкая коса наткнулась невзначай на наш камень и если не сломалась, то затупилась изрядно. А ночная наша атака – совершенно лихое дело. Просто скажу – гусарское.
– Да, это ваш приятель князь Мадатов умудряется всех заразить своей удалью. Вы-то, надеюсь, на этот раз смогли побороть искушение?
– Ну, что вы, Артемий Прокофьевич, – легко ответил Новицкий. – Меня там и близко не было.
Георгиадис фыркнул, да так громко, что лошадь под ним нервно переступила.
– Близко – это как? Полверсты? Полторы?
Новицкий взял паузу и отвернулся, сделав вид, что закашлялся.
– Ровно настолько, – ответил он дипломатично, – чтобы суметь оценить ситуацию утром.
– Я рад, что вы делаетесь благоразумны, – проворчал Артемий Прокофьевич. – Поймите, что одно ваше донесение стоило куда больше, чем даже тысяча новых штыков в Праводском гарнизоне.
Узнав, что Решид-Мехмед-паша застрял под Праводами, как его предшественник, Дибич решился на отчаянный ход. Он снял половину осадного корпуса из-под Силистрии, оставив Красовскому[59] тысяч семнадцать, и быстро пошел на юг, рассчитывая отрезать визиря от Шумлы. Отчасти его ожидания оправдались. Решид-Мехмед-паша досадовал, что не может раздавить небольшой отряд русских, занявших столь важный узел, и – задержался у Правод. За это время Дибич сумел пройти к дороге, соединявшей Праводы с Шумлой, и стать на ней у деревни Мадара. Командовал главными силами русской армии граф Пален[60].
Генерал Рот с двумя корпусами сдвинулся западнее и стал у села Таушан-Козлуджи. Генерал Купреянов остался в Праводах, готовясь преследовать арьергард турок со своим небольшим отрядом.
– Дибич тоже по-своему лих, – сказал Новицкий. – У него здесь и тридцати пяти тысяч не наберется. А у визиря – сорок. Да еще пятнадцать стоят за стенами в Шумле.
– Да, дело ожидается весьма жаркое, – отозвался Георгиадис. – А знаете что, Сергей Александрович, уезжайте-ка вы отсюда подобру-поздорову.
Сергей попробовал возражать, но Георгиадис замотал головой.
– Нет, нет и нет! Слушать даже не буду. Останетесь здесь, так, чего доброго, за штык схватитесь или за саблю. А я не хочу видеть, как погибает один из лучших моих агентов. Я вами очень доволен. Очень. И доложу об этом по возвращении в Петербург. А вы уезжайте к Паскевичу. Доберетесь до Варны, подхватите вашего черкеса…
– Темир – аварец, – поправил Новицкий, но Георгиадис продолжал, будто бы не расслышав:
– И на попутном судне в Анапу. Далее оцените ситуацию сами. Спасибо вам за то, что вы совершили и там, и здесь… Сегодня, я думаю, дело уже не начнется, так, постреляют немного разъезды и разойдутся. А завтра вы отправитесь с раннего утра, по холодку, тропочками вам известными на Таушан-Козлуджу, в расположение Рота. Конвой вам не обеспечат, у графа, думаю, каждая пика сейчас на счету. Но думаю, что и визирь зря людьми раскидываться не будет. А разбойников вы не боитесь.
Новицкий ухмыльнулся, но Георгиадис, словно бы не заметив, продолжил:
– Казаков с вами не будет, но дам вам коляску. Пройдет она лесом?
– Орудия проходили, значит, и коляска пройдет, – ответил, недоумевая, Новицкий. – Только зачем она мне?
– А затем, дорогой Сергей Александрович, что в седле вы за последние месяцы уже измотались. Тяжело мне на вас смотреть. Болит поясница?
Новицкий попытался объясниться, но получилось так путано, что сам он махнул рукой и рассмеялся.
– И отлично, – заключил Георгиадис. – Поедете с удобствами, а рыжая ваша побежит следом. Человека я дам вам надежного, что и перед тремя не спасует. И арсенал в кузовок вы положите основательный. Так что возвращаемся в лагерь, спим, а затем вы уедете. Не печальтесь, Сергей Александрович. Вы свое дело сделали – вы армию сюда привели. А дальше они и без вас управятся…
На дорогу, ведущую в Козлуджу, они выбрались, когда уже совсем рассвело. А до того часа три ехали по дорожкам, протоптанным в лесу такими же путниками, как они сами. Пара лошадей, запряженных в коляску, шла шагом, сама повозка переваливалась с боку на бок, раздраженно поскрипывала, словно кряхтя от натуги. Возница, которого отправил с Новицким Георгиадис, напряженно вглядывался вперед, отыскивая путь среди темных силуэтов деревьев, кустов; короткий егерский карабин лежал у него на коленях.
Сергей же вольготно развалился на мягком сиденье. Вся сеть дорог и тропинок висела у него в голове так отчетливо и спокойно, что ему даже ни разу не пришлось обращаться к карте. Точнее, к крокам, набросанным им более чем за полгода путешествий по придунайской, причерноморской Болгарии. Только на развилках он наклонялся вперед и касался плеча кучера тростью. Если повернуть следовало влево, отполированные ножны узкого, тщательно заточенного клинка касались левого плеча; а вправо, соответственно, – правого. Говорить они оба остерегались, предпочитая слушать лесные шумы и шорохи.
Остальное время Сергей наслаждался относительным бездействием и покоем. Рыжая, оседланная, но незамундштученная, шла за коляской, фыркая время от времени в затылок хозяину. А тот вольно откинулся на высокую спинку и завернулся в шинель, под которой, впрочем, держал заряженный пистолет. Кроме этого оружия, на сиденье еще лежал открытый ящик с двумя седельными пистолетами, под ногами два карабина таких же, как у возницы, а у борта коляски лежала тяжелая кавалерийская сабля. Случайностей Сергей не любил и вполне воспользовался советом Георгиадиса – в коляске увезти можно было арсенал много больший, чем верхом.
Дорогу на Козлуджу они услышали задолго до того, как разглядели ее с лесной опушки. Стучали деревянные колесные ободы, звенело железо, фыркали и ржали лошади, переговаривались, а то и перекрикивались люди. Все эти хорошо знакомые звуки то выплывали на поверхность, то опускались и пропадали в общем тяжелом гуле. Новицкий понял, что это подтягиваются из Козлуджи отставшие части корпусов генерала Рота.
Когда же коляска, протащившись полтораста саженей по осыпающейся песчаной колее, выехала наконец на дорогу, сердце Новицкого вдруг пропустило удар, два, а потом застучало раза в полтора чаще. Навстречу ему, вытянувшись в колонну по три, эскадрон за эскадроном шли шагом гусары в слишком памятной ему форме. Черные доломаны, черные же чакчиры, черные ментики, брошенные небрежно на левое плечо всадника. Александрийский полк выдвигался к селу Таушан-Козлуджи. Там, на западе, уже раздавались редкие орудийные выстрелы.
Возница, звали его Николаем, свернул на обочину и остановился, пропуская войска. Новицкий же вглядывался в лица под киверами, искал физиономии, памятные ему уже лет пятнадцать, и не находил ничего похожего. Другое было время, и люди были совершенно другие.
Но прошел один батальон, а за ним ехала группа офицеров, окруживших высокого генерала, также одетого в александрийский мундир. При виде этих усов, черной копны непокорных волос, вырывающихся из-под форменного кивера, Новицкий почувствовал, что сердце застучало быстрее.
Он привстал и махнул рукой проезжавшим, но и Мадатов уже заметил коляску, узнал ее седока и повернул к ней вороного. Другой масти, сколько помнил его Сергей, он не признавал.
– Здорово, Новицкий! – громыхнул голос человека, привыкшего перекрикивать шум сражения. – Ты куда и откуда?
– Ваше сиятельство!.. Господа офицеры!.. – Новицкий коснулся пальцами козырька фуражки. – Я так, проездом. Думаю вернуться в Варну через Козлуджу. Не подскажете – дорога там безопасна?
На лицах молодых офицеров Мадатовского конвоя, обступивших коляску вслед генералу, он видел лишь снисходительное презрение к штатскому, убегающему прочь от боя. Но Мадатов его и не слушал.
– А я, видишь, вновь в седле. И снова с Александрийцами. Только теперь у меня уже не один полк, а три. Звание мне дали, которое десять лет как зажиливали, и сразу же на дивизию. Вторая гусарская. А корпус того же Рота. Осмотрелся – и знакомых нашел. Помнишь Замятнина? Корнетом с нами был под Борисовым.
Он показал рукой на одноглазого ротмистра, в котором Новицкий никак не мог разглядеть черты шестнадцатилетнего мальчика, которого и видел, может быть, раза два и то мельком.
– А это же Новицкий, Алексей, неужели не узнаешь? Адъютантом полка был в двенадцатом. При Березине его ранили, он с тех пор вроде в отставке, но, скажу я тебе…
Сергей покачал едва заметно ладонью, и Мадатов оборвался на полуслове.
Замятнин тоже не мог увидеть в постаревшем, выцветшем уже господине того щеголеватого штабс-ротмистра, которым помнился ему за давностью лет Новицкий. Но подъехал ближе, склонился с седла, и они с Сергеем пожали друг другу руки с видимым удовольствием.
– А то давай с нами, – не унимался Мадатов, разгоряченный близостью схватки да еще, возможно, стаканом вина, выпитого за завтраком. – Отвязывай и мундштучь свою рыжую, саблю к поясу, пистолеты в ольстры и: марш – марш!
Князь так залихватски подал команду, что Сергей на мгновение ощутил подъем, памятный ему еще по годам службы в Александрийском, а после вспыхивавший иногда, как в поле под Гянджей или перед стенами Карса. Но он заставил себя расслабиться и только плотней привалился к спинке.
– Да нет уж, господа, куда нам, старикам. Ваше дело молодое и шумное, наше – тихое и неспешное. Дипломатия, знаете, перо да бумага. Кстати, помните Ланского, Замятнин?
Суровый ротмистр только укоризненно покачал головой, показывая, что такой вопрос можно было не задавать.
– Так вот, слышал я от него не раз и не два присказку: Россия-матушка, говорил командир, уже одним тем хороша, что в каком-нибудь ее уголке непременно дерутся…
Мадатов с Замятниным чуть улыбнулись, вспоминая отчаянного гусара, а молодые поручики и корнеты захохотали в голос, уже вполне примирившись со штатским видом Новицкого.
– Вы здесь пока заканчивайте, а я поеду дальше. По свету искать для вас другой такой уголок. Думаю, что на наш век хватит с лихвой, да и потомкам нашим останется. Прощайте, ваше сиятельство. Поздравляю вас с давно заслуженным званием! Удачи вам и вашей дивизии!..
«Уголок… по свету…» – повторил он в уме и нахмурился, вспомнив вдруг другой голос, произносивший эти слова. Он встал в коляске и окликнул Мадатова:
– Князь, князь! Помните ли вы Грибоедова?
Мадатов, собравшийся уже отъезжать, обернулся.
– Кажется, да. Он помощником был у Алексея Петровича. История у него еще была с Якубовичем. Стрелялись из-за чего-то. Софья говорила, что пьески какие-то он писал.
– Писал, – согласился Новицкий. – И читал нам у Терека.
– Но потом остался, как и ты, у Паскевича. А что с ним случилось?
– Погиб. В феврале. В Тегеране. Был нашим посланником при Фетх-Али-шахе. Городская чернь взбунтовалась и разгромила посольство.
Мадатов нахмурился и взялся рукой за ус.
– Это все Аббас-Мирза воду мутит. Все ему неспокойно. Наверное, помнит, как помяли его и под Шамхором, и под Гянджей, под Эриванью.
– Да, сразу такую вражду не загасишь. А Грибоедов, говорят, стрелял до последнего.
– Славный был человек, – подытожил Мадатов. – Умный и храбрый. Не часто таких встречал… Ну же, прощай и ты…
Коляска Новицкого покатилась дальше, а к Мадатову протолкнулся вдруг неожиданно появившийся есаул одного из казацких полков.
– Ваше превосходительство! Его превосходительство генерал Рот предлагает вам поспешить. Граф Пален у Мадары начал уже дело, но говорит, что турки очень сильны.
Валериан слушал посланца командующего корпусом, но поглядывал через плечо, в сторону, где скрылась коляска Новицкого. Когда есаул замолчал, он повернулся к Замятнину.
– Пошли человека к Арсеньеву. Пусть скажет ему, чтобы поторопился. Версты через три-четыре нас должны ждать ахтырцы. Они подойдут справа. Белорусцы уже на месте. Но я догоню полк еще на марше… А ты возьми четверых и за мной!
Валериан повернул вороного и пустил его ровной рысью. Пять офицеров закачались в седлах следом.
Коляска Новицкого обогнула острый, поросший лесом отрог и неожиданно вкатилась в равнину, достаточно широкую, чтобы пропустить параллельно две войсковые колонны. Но сейчас она была тиха и пустынна. Видимо, все части корпусов Рота уже прошли от Козлуджи, и вторая гусарская замыкала движение.
Николай выпрямился и принялся даже насвистывать, не забывая, впрочем, поглядывать по сторонам. Теплый был день, обещал к полудню стать жарким, выпарить из суставов Сергея остатки осенней и зимней сырости. Пригревшись на солнце, он расслабился, опустил веки и даже попробовал помечтать о том, как славно было бы поддаться уговорам Мадатова, вернуться в полк, занять место в строю да хотя бы каким-нибудь помощником князя и честно исполнять порученное ему дело, простое и понятное, как прочитанный на разводе приказ. Скакать в общей шеренге, чувствуя колени соседей справа и слева, понимая отчетливо и непреложно: друзья рядом, неприятель перед тобой. Исполнять нормальную мужскую работу наравне с такими мужчинами, как ты сам. Выжил в атаке – прими треть манерки перед скудным ужином. Не повезло – засыпят тебя землей, друзья скажут хорошие слова напоследок да помянут твоей же порцией, разделив ее на всех…
От приятных мыслей его оторвал встревоженный голос возницы:
– Там это, Сергей Александрович, конные!
Сергей бросил короткий взгляд через плечо. Группа всадников шла по их следам резвым аллюром, сокращая расстояние с каждой минутой.
– Да, Николай, вижу. Только не торопись, голубчик, а то подумают, что бежим. Все равно ведь догонят, так что поезжай спокойно, как раньше.
Между тем он взвел курок пистолета, лежавшего на коленях, и носком сапога подтащил карабин поближе. Подумал – не подняться ли ему на рыжую, но отказался от этой мысли. В конном одиночном бою он сейчас стоил немного, а вдвоем уж как-нибудь отстреляются.
Николай подобрал вожжи и тоже переложил оружие поудобней. Оглянулся очередной раз и вдруг щелкнул языком, радостно вскрикнув:
– Наши, Сергей Александрович, наши!
– Так придержи лошадей, – отозвался Новицкий, опуская осторожно курок. – Подождем, спросим, чем и кому обязаны.
Но трость с потайным клинком все-таки прихватил левой рукой.
Заметив, что коляска сделала круг и готова остановиться, Валериан показал конвойным, где его ждать, и к поднявшемуся навстречу Новицкому подъехал один и шагом. Прямо с седла прыгнул на подножку и стал рядом с Сергеем.
– Я тебе что хочу сказать, Новицкий… – начал он срывающимся глухим голосом. – Ты там поосторожнее будь со своей дипломатией. Не мальчик уже. Не тридцать ведь лет. Береги себя… Ну, прощай!
Он посмотрел в серые глаза невысокого, ладного человека, с которым прошел бок о бок почти четверть века нелегкой военной жизни, и вдруг страшное чувство пронзило его, подобно клинку или пуле. Он понял вдруг, что им не увидеться более никогда. Валериан порывисто наклонился, стиснул плечи Новицкого своими увесистыми ладонями и трижды коснулся его щек своими.
– Прощай! – повторил чуть слышно и спрыгнул с коляски.
Хотел взметнуться в седло, но вдруг согнулся и с гулким лающим кашлем уткнулся в бок вороного. Встревоженный Новицкий тоже прыгнул на землю, хотел было подскочить, поддержать, но Мадатов, как полгода назад, в штабе корпуса погрозил ему кулаком: мол, не подходи, сам справлюсь… Несколько минут он стоял, припав к конскому боку, и умный зверь не переминался, не фыркал, понимая, что не надо мешать хозяину.
Наконец князь выпрямился, сплюнул на землю комочек красного цвета и не быстро, но уверенно поднялся в седло.
– Мадатов! Валериан! – крикнул ему Новицкий.
Впервые за все годы знакомства он обратился к нему по имени и на «ты», но произошло это так естественно, что ни один, ни другой не ощутили неловкости.
– Ты тоже здесь не слишком геройствуй! Не ротмистр уже – генерал! Лейтенант!.. Не лезь в драку, дружище! Командуй!
Мадатов раскинул руки, будто бы готовясь обнять весь мир.
Читать бесплатно другие книги:
