Искры и зеркала Ларичева Дорофея
– Что? – нервно засмеялась девушка. – Ой, насмешил! Ой!
Смеяться! Смехом выталкивать из организма отраву страха, слабости. Из глаз брызнули слезы. Дору трясло в приступе смешливой истерики. Удивленные лица мужчин раскачивались из стороны в сторону. От лекарства немного пошатывало.
– Я тебя переживу, дорогой. – Она вытерла рукой глаза. Воды бы…
Смотреть на «доктора» с ненавистью и презрением получалось без притворства. Кто-то в глубине сознания холодный и расчетливый взмахивал дирижерской палочкой, подсказывал суфлерским шепотом, что делать дальше, что и как говорить.
– Мальчик, – поворот к растерянному Лансу – Бедный мальчик. Эти подлые дядьки тебя сильно били? Больно, да? Увы, мальчик, такова жизнь. Когда ты взбираешься на вершину, вынужден приносить кровавые жертвы богам удачи. Иногда жертвовать близкими, не так ли, Венедикт Горбунов, всемогущий Бета?
Она намеренно не смотрела на своего врага, переводя взгляд с Ланса на «доктора».
Ланс повелся. На прыщавой рожице отразилась вся гамма чувств – от удивления до испуга. «Доктор» сделал шаг по направлению к двери. «Закрепи эффект», – жестко приказал Доре внутренний голос. Дорофея послушалась:
– Отпусти ребенка, отзови подлиз. У нас обоих есть поводы для взаимной любви и ненависти, Веня.
Ланс поежился и неуверенно покосился на Бету. Тот колебался лишь миг.
– Вон! Все вон! – крикнул тот помощникам.
Едва дождавшись, пока за ними закроется дверь, рухнул на колени, обнял Дорины ноги и прошептал:
– Дашенька, прости! Я сомневался, дурак! Твое возвращение казалось слишком невероятным, чтобы я в него поверил. Прости, умоляю!
«Играй, Дорка! Только не выпадай из роли!» – взял на себя командование внутренний голос.
– На твоем месте я вела бы себя с большей выдумкой. – Рука Дорофеи гладила жесткие волосы Беты.
Сердце колотилось, по крови гулял адреналин, требуя выхода. Держаться! Изо всех сил держаться! Чтобы успокоиться, она представила, как по волоску выдергивает густую шевелюру врага, а на оголившемся черепе делает татуировку «Отдамся в нежные руки полиции». Даже получилось улыбнуться. Внутренний голос затих, провалился на дно сознания, не желая дальше подсказывать.
Но Бета не замечал душевных терзаний своей обожаемой «Дельты». Со щенячьей преданностью он поцеловал ее руку, потянулся к губам. Дора замерла. Она что, хочет его поцелуя? Балдеет от объятий? Это не она, а то, что осталось от Дельты!
– Веня, проваливай отсюда, – отмахнулась она от наваждения. – У меня капельница не прокапала, не нарушай режим.
– Дашенька, это вынужденный шаг, прости. Хочешь, я побуду с тобой, расскажу о своей жизни, достижениях. Тебе понравится, – попытался подлизаться Бета.
Заманчиво, но разыгрывать еще один спектакль выше ее сил.
– Капельницу поставь и уходи, – не сдавалась она. – Господи, зачем я потащилась в этот мир?
Бета убрался – поникший, растерянный. А Дора изо всех сил пнула ногой спинку кровати. Не полегчало, только пятку ушибла. Во что она вляпалась? Тут устранением Беты с координатором не отделаешься. Ситуация похлеще, чем в самой крутой игре-стратегии, где нужно продумывать многоходовки, просчитывать последствия каждого чиха.
Прав Веня, он выстроил свой Эдем – идеальную империю миграции. И за отпущенные дни с ней не разобраться. Ника с Маратом еще в Барске планировали психологическую атаку – подпортить романтический ореол, созданный вокруг ухода в миры иные. Инсталляции здесь не помогут, на развернутую пиар-акцию нет времени. Зато есть иные пути. Вдруг удастся отвлечь Бету и освободить Ланса?
И еще она обязана предупредить Роберта. Хорошо, что макросеть не отключили.
Роберт прислал ответ минут через десять – краткий и пугающий.
Я знаю, кто координатор. Постараюсь убрать. PS. Мне хуже.
Значит, в любой момент единственный свободный союзник окажется вне игры. А ей что делать? Замуж за Бету выйти и замучить до смерти дурным характером? Если Дельта не замучила, куда ей, Дорофее?
Не переставая одним глазом наблюдать за палатой, она пробралась на свой остров. Там под неизменно утренним небом раскинулась гористая местность, расцвеченная сочными красками весны. На длинных стеблях вместо цветов произрастали терминалы связи со знакомыми программистами. Отзывы на клич о помощи, брошенные в день прибытия сюда, светились желто-красными сигналками. Ничего себе, сколько выискалось энтузиастов поработать за спасибо «для полного уничтожения памяти о злостной корпорации», как она написала в рассылке. Забавно.
Конечно, «зачистить заразу до харда», то есть полностью отформатировать серверы, вряд ли удастся, но попробовать стоит. Тем более отозвались несколько серьезных спецов. Этим придется платить. Не жалкими остатками денег на счетах, а более существенными вещами – личными заначками. Паролями, кодами доступа, хакнутыми ранее сведениями. Ничего, переживет. Она зла на Бету, на всю пятерку. Даже на Дельту. Кстати, надо выяснить, что за эхо личности Дарьи Фелисии Ярис прорезалось в ее сознании? Попозже, не сейчас. И расстраиваться по сему прискорбному поводу позже.
Расплатившись с наемниками, она перевела дух и скомандовала всем желающим поучаствовать в травле Центров миграции:
– Ломайте!
«Ты сам бросил вызов, подкаблучник Веня, – злилась про себя девушка. – Вот сейчас выясним надежность твоих форпостов. Молись антивирусам и противохакерским щитам. А я подумаю о спасении Ланса».
На всякий случай она проверила наличие металлических крабиков из миниатюрного устройства ретросдвига. Все на месте. Замечательно.
Бета явился как раз тогда, когда хакеры громили отделения его империи в Штутгарте и Гонконге, подступались к Казани и Дели. Гуру миграции, если и был обеспокоен происходящим, на люди тревог не выносил. Коснувшись сухими губами ее щеки, он оставил на кровати одежду и деликатно вышел.
Пришлось девушке переодеваться и, выдвинув из ниши в стене умывальник и зеркало, кое-как приводить в порядок помятую заспанную физиономию. И думать. Атаки на корпорации велись постоянно. Был даже Кубок Бульдозера, неофициальный турнир взломщиков всего мира, когда выбиралась жертва, как правило, известная, могущественная компания. Объявлялся приз из общей копилки хакерского сообщества (а иногда от частного заказчика, очень заинтересованного в расправе). И начиналась травля.
Инициаторов никогда не находили, победителей тоже. Из сотен участников иногда ловили двоих-троих «чайников»-неудачников, показательно наказывали, по-тихому быстренько прощали. Все возвращалось на круги своя.
Сама Дорофея участвовала в турнире всего раз, работала не напрямую, а через остров, отвлекая внимание от более сильных взломщиков. Денег заработала немного, но связи полезные завязала, чем и пользовалась сейчас.
Понаблюдав за успехами собранной команды, поспешила поинтересоваться в Сети, во что обрядил ее любезный. Простенькое синее платьице из тонкой натуральной ткани (безумная редкость) сидело по фигуре, подчеркивало гибкую талию. «Ситец», – выдал название поисковик. Как раз для неразбирающейся в местных технологиях Дельты.
Пора притворяться. «Эй, Дельта, где ты? Если что-то от тебя осталось, вылезай. Работа есть», – мысленно позвала Дорофея. В ответ на миг заложило уши. Она, та самая из пятерки, знак подала? Некогда разбираться.
Решительно дернув за ручку двери, девушка вышла в коридор, улыбнулась подпирающему стенку Бете. Ага, в макросети лазает – не в фоновом режиме, а с полным погружением, отключившись от окружающего мира. Взгляд отсутствующий, стеклянный, рот приоткрыт. Испугать его, что ли?
– Веня, тебе дурно? Венечка, – ощущая нездоровый азарт, Дора стала тормошить врага.
Не ожидавший атаки, тот смешно взмахнул руками, тщетно ища опору, завалился на бок.
– Веня, врача позвать? Очнись! – мстительно залепила пощечину девушка. – Ты как?
– Да-аша-а-а! Да что же ты… Это макросеть. Ты ее за необычные способности поначалу приняла. – Он поднялся с пола, отряхнул темные брюки и укоризненно погладил девушку по плечу. – Я тебе расскажу.
– Расскажи, – с готовностью затрясла головой девушка, цепляя Бету под руку. Жаль, если выставить его смешным, менее страшным он не становится. Зато хоть какое-то моральное удовлетворение получила.
– Слушай, – начал он, – эта штука была изобретена… Целый час, пока Дора пробовала вкусности в просторной больничной столовой (нет, больницей это здание назвать нельзя, разве что филиалом Центра миграции), Венедикт сыпал фактами и техническим подробностями создания Сети.
Ого! Дорофея, оказывается, не знала, что на юге появилась секта, где у верующих удаляют чипы, запрещают пользоваться планшетами. Как они, бедные, без них живут! Еду не закажешь, счета не оплатишь, в чужом городе заблудишься… В торговых центрах даже в туалет нужно ID номер назвать, чтобы счет за пользование выслали.
По ходу лекции Дора удовлетворенно подмечала, как Бета то и дело замирал, вываливался из реальности, проверяя обстановку на поле боя. После каждой проверки у великого и ужасного властелина миграции энтузиазма в глазах убавлялось.
Зато окружающие их люди не интересовались атаками – жевали, болтали. Почти все в светло-синей форменной одежде, по воротнику и манжетам вшиты оранжевые витые шнурки. Врачей в бледно-зеленых халатах мало, видно, заняты. Пара служащих рангом повыше в деловых костюмах устроилась у стены в свете опоясывающих столовую широких прямоугольных плафонов. Отчего казалось, что это окна – яркие, витражные, и солнышко светит сюда из миров с незапачканным смогом небом.
Прервав в очередной раз лекцию для проверки новостей, Бета тихо охнул, едва не смахнул на пол стакан с компотом, потер кулаком лоб.
Дорофея прилагала титанические усилия, чтобы не залезть в Сеть самой. Она знала: первые несколько часов хаотичные атаки по всему миру отвлекут внимание персонала, перегрузят оборудование, нарушат работу антивирусов. Как только возникнет слабина, нанятые хакеры пропихнут туда червя. За сутки червь распространится по всем филиалам. А потом… Потом серверы будут отформатированы.
– Да что такое, шеф! – с порога окликнул Бету пожилой мужчина, словно не было вокруг жующих работников. – Полчаса назад на нас опять Кубок объявили!
Опять? Разве он уже был? Пока Бета отвлекался, Дорофея быстренько запросила статистику. Да, шесть лет назад. Без особого результата.
– Сейчас прессой травят. Тебя, Громову, Жерину и Гаспаряна. Досье начиная с Земли-56. Это провал. Я тебе ссылку кину.
Оба замерли. Бета побледнел. От любопытства Дорофея пританцовывала на стуле. Что там творится? Неужели координатор пошел в открытый бой? Роберт? Или некая иная сила?
– Ну? – переспросил мужик.
– Поднимай службу маркетинга, журналистов, – подскочил из-за столика Бета, – растормоши всех острых на язык. Пусть контрпропаганду разворачивают. НЕМЕДЛЕННО! – выкрикнул он последнее слово. – Даша, тебя отведут в безопасное место, – второпях бросил он через плечо. – Общая тревога! – громко объявил он и вышел вон.
Люди, не закончив обед, поднимались с мест, дисциплинированно разделялись на группы и выходили в коридор.
Ну уж нет, она не станет сидеть на месте, вдали от событий. Дорофея присоединилась к одной из групп и поспешила покинуть столовую. У нее сохранился план здания. Где тут могут держать Ланса?
Верхние этажи отпадали, там лечебные и процедурные кабинеты. Столовая и администрация – на втором, на первом ее палата. Оставались подземные уровни – неведомо сколько. На них план не распространялся. Но Дорофея твердо решила проверить все.
Девушка вызвала лифт и направилась вниз – на минус первый. Ее пропустили легко – защитная система не запросила паролей и кодов доступа. Пробежавшись по этажу и обнаружив только хозяйственные помещения, Дорофея отправилась вниз – искать, вслушиваться, всматриваться. Как же хотелось увидеть Ланса – живого, здорового, пусть и с чужим лицом. Обнять, слушать его заверения, что все в порядке, что они справятся… И тут лифт встал. Намертво. Кнопки не реагировали, свет сжался в красную точку аварийной лампы – старинной, маленькой, круглой.
«Неужели уже червя запустили?» – удивилась Дора. Могли, раз турнир объявили. Жаль, макросеть отсюда не ловит. Глушилки или внешняя диверсия? Глупо гадать.
Усевшись на пол, обняв колени, девушка приготовилась ждать освобождения, думать о Лансе. Минуты текли медленно, отзываясь болью в мышцах. От влитых в кровь лекарств подташнивало, кожа после капельницы покрылась сыпью.
Анализатор воздуха, встроенный в клипсу, отреагировал на опасность быстрее носа, завопил о высоком содержании вредных примесей.
«Плохо, – машинально отметила девушка. – Только что чистила легкие. Еще чего не хватало – до банального кашля опускаться, как какая-нибудь деклассированная!»
И только потом поняла – пахнет гарью. Снизу из шахты тянуло – с каждым мгновением все сильней. Если там Ланс, то…
Подскочив на ноги, Дорофея потянулась к сенсорной панели, но освещение ожило само, лифт вздрогнул и высветил требование «Введите номер этажа».
«Хватит блужданий! – ни мгновения не колебалась Дорофея. – Если он внизу, а там пожар, одна я не справлюсь, нужно вызывать подмогу».
Выбравшись на первый этаж, еще из кабинки лифта она принялась звать на помощь.
– Огонь! Внизу огонь! Там люди!
– Тихо, милая, – незаметно подкравшийся Бета сгреб ее в охапку. – Твои крики слышит весь город. На минус шестом вычислительный центр взорвался. Когда хакеры добрались до банков данных, сработала система самоуничтожения. Все потушили.
Ланс жив! А она потеряла столько времени, страдая в лифте. Вот бы узнать…
– Веня, скажи…
– После, Даша. Я искал тебя, нужен совет.
Он уверенно потянул ее за руку, увлекая в лифт. Душа Доры сжалась в комочек, не ведая – вначале испугаться или сразу наделать глупостей. Совет? Дельта была ученой, математиком, наверняка обучалась в университетах нескольких реальностей. А она, Дора, без макросети ноль. Разве что в программировании преуспела.
«Вот и все, сейчас раскроет!» – почти смирилась она. Но с Бетой оказалось не все так предсказуемо, как она ждала.
– Хочу показать тебе одного человека. Может, вы встречались во время миграций, – сам того не зная, успокоил ее враг.
Бета пригласил Дорофею в свой кабинет – аскетичный, неуютный. Там вокруг кресла на высоком помосте сияли в воздухе голографические экраны. Это на Земле-56 такая технология – норма, а здесь при тотальной экономии энергии голографический интерфейс могут позволить только государственные учреждения и весьма состоятельные граждане.
– Милая, тебе здесь нравится? – не обнаружив на лице Дельты восторга, поинтересовался Бета. – О таком будущем мы мечтали. Гораздо интересней и комфортней, чем рейх и империя. Никакого контроля, прочные связи с властью, бесконечное число возможностей, послушные люди. Здесь мы давно уверились – Эдем, придуманный координатором, для нас лишний.
– Наверно, – осторожно поддержала его Дора. – Кого ты хотел мне показать?
– Вот. – Бета ткнул пальцев в один из экранов. Над полом возникло объемное изображение их «больницы», несколько припаркованных авто. Из самого близкого к выходу вылез кудрявый пухлощекий Роберт в темных тяжелых очках, замахал руками выбежавшему из здания Лансу и, дождавшись беглеца, влепил тому ощутимую оплеуху.
– Чтобы ты, вечный ребенок, когда-нибудь думать научился и старших слушаться! – рявкнул он. – Впихивай тощую тушку в машину, у нас масса дел.
Они уехали беспрепятственно, растворились в общем потоке авто. И Дорофея облегченно перевела дух. Зато Дельта (теперь девушка поняла – точно она) очнулась от спячки и ехидно осведомилась:
– Что, Веня, испугался школоты? Не прихлопнул свеженького мигранта?
– Знаешь его?
– Не-а, ни одного, ни другого, – беззаботно ответила Дельта, обнимая Бету за плечи.
Дорофея испуганно наблюдала за действиями собственного тела со стороны. Похоже, спавшая многие годы на задворках души незнакомка вышвырнула законную хозяйку за порог.
– Что тут происходит? Не таись, светик, мне интересно. Я соскучилась.
Голос пел, уговаривал, околдовывал. Дора не ожидала таких интонаций от собственных голосовых связок.
– Машина принадлежит крестному отцу местной мафии. А черноволосый карапуз в ней не может быть никем, кроме координатора. Он нас уничтожает, Даша, – высвободившись из объятий, устало пожаловался Венедикт Горбунов. – Меня, тебя, Шуру, Лиду, Левона.
– Кого? – синхронно удивились обе – Дора и Дельта.
– Помнишь нашу первую миграцию, первый сеанс связи с координатором вне дома? – спросил он, нежно отводя за ухо прядь ее волос. – Я выглядел неумелым, якобы не рассчитал с пропорциями зелий для Жериной и Гаспаряна. Я сказал вам, что они погибли, пробыв четыре часа мостом. Это неправда. По замыслу координатора они отправились на поиски достаточно технически развитого мира. Этого. Часть моих разработок родом отсюда. Даже орбитальные станции, скинувшие камни, «семена изменений» в наш родной мир. – Он задумчиво помолчал, очевидно вспоминая былые подвиги. – Левон с Шурой подготовили почву, пробрались во власть, обустроились. Позже к ним присоединилась Лида Громова. Казнь была фарсом, как и ее проступок. Антон расстрелял уже неживое тело.
– Ты! – Дора не удивилась реакции Дельты. – Ты молчал! Врал нам эти годы! А Лида была моей подругой!
О, тут она покривила душой. Презрение – да, дружба? Никогда!
– Я должен был ради дела. И нисколько не жалею. – Он успокаивающе погладил любимую по спине, уселся в кресло, усадил Дарью себе на колени. – Когда оценишь обстановку, простишь меня. Зато мы можем противостоять координатору. Ему не резон нас уничтожать. Он сбежал сюда, но без нас он никто. Уверен, былой силы при нем все еще нет. Это тогда по незнанию мы сочли его божеством. А сейчас его стоит прихлопнуть.
– Как, Веня? – Дельта вновь отдалилась, возвращая девушке управление телом. Но Дорофея отчетливо воспринимала ее эмоции. Неприязнь и к Бете, и к распорядившейся их судьбами иномирной твари.
– Сейчас он развязал травлю Центров миграции. – Бета прижался щекой к ее плечу, задумчиво уставился на один из экранов. – Раскрыл наш план по пунктам, раззадорил журналюг. Сам не понимает, как легко переключить внимание толпы с одной сенсации на другую. К примеру, – он подался вперед, едва не столкнув Дашу с колен, – угроза тотальной эпидемии мигом отвлечет общественность от наших мелких делишек. Как тебе сенсация: «Экологические террористы, чтобы избежать окончательного уничтожения Земли, разработали вирус, который сократит население вдвое»? И ведь разработали, милая. Помнишь рейх? Запуск спутников с сюрпризом, тотальная очистка Африки и Ближнего Востока? Повторить несложно.
Что? Он так просто об этом говорит? Дорофея замерла, невольно пропуская вперед Дельту Девушка даже обрадовалась ее главенству Пусть чудовища пообщаются наедине.
– У меня есть план, милый, – медово пропела Дарья Фелисия. – Гораздо более действенный, чем твой. Для этого я хочу собрать всех наших. Лично. Я еще не разобралась в премудростях вашей макросети, но уже поняла – через нее нас могут подслушать. – Она многозначительно глянула на Бету через плечо и спрыгнула с его коленей. – Отведи меня в палату, я утомилась.
Дора испуганно дернулась, попыталась остановить квартирантку, ведь столько важного следует спросить, а сейчас такой момент пропадает. Куда там! Дельта уверенно шла по коридору, ухватив спутника под локоть, что-то болтала про далекие миры, про продвижение идеи миграции в массы. И Дорофее по-настоящему стало страшно. Потерять себя, отдать жизнь в угоду древней твари, уверенно обживающей тело? Ни за что!
«Пошла вон, негодяйка! – мысленно зашипела она. – Кончилось твое время! Все, очисти диск от своих файлов!»
Спорить Дельта не стала, на прощание чмокнула Бету в щеку, пожелала увидеться с коллегами как можно скорее, захлопнула дверь перед его носом и попросила одного – поговорить. Без свидетелей, шума, скандала, посылая хозяйке тела волны дружелюбия.
Дора колебалась недолго. В голове было пусто. Казалось, мозг ссохся до горошины, растрескался, грозясь рассыпаться в прах. Сжав руки в кулаки до боли, она сделала глубокий вдох и решилась:
– Заходи.
Ланс
Ланс удивленно изучал шикарный гостиничный номер, сейчас изуродованный грудами металлолома, раскиданного по полу, тумбочкам, кровати, подоконникам. Даже в ванной валялись микросхемы, детальки, пожелтевшие от времени технические книги и журналы. Впрочем, если на дока нападало вдохновение, любому жилищу грозила подобная участь.
Скандально известный в кругу физиков и властителей Земли-56 Робер Ноэль привносил в бытие хаос, смятение и предвкушение праздника. Он с детским любопытством порой надолго замирал подле привычных бытовых приборов – тостеров, микроволновок, радиоприемников, всматривался в обводы корпуса, задумчиво трогал кончиками пальцев, прижимался ухом, прослушивая одному ему доступные мелодии и улыбался улыбкой ребенка, услышавшего самую волшебную из придуманных доселе сказок.
В часы озарений док выпадал из реальности, чертил, писал, иногда просто грезил с полуприкрытыми глазами и в результате создавал очередное чудо. За чудом не замедляли явиться заинтересованные личности, которых Роберт за глаза называл муравьями в погонах. Док с удовольствием делился с ними техническими новинками, поддразнивал, в ярких красках расписывая свои будущие достижения. При этом предоставлял решать финансовые вопросы Лансу Самому Роберту, казалось, были важны всего две вещи – исследование мира и личная востребованность. Он не гонялся за похвалой, но никогда не останавливал желающих признать его заслуги.
Хорошо знавшему дока Лансу до сих пор не верилось, что док пошел на риск – всегда осмотрительный, скрытный, временами заносчивый, Роберт отправился неведомо куда спасать его, непутевого, и весь мир заодно. Даже координатора умудрился поймать, виданное ли дело. Только Дору отправил в логово зверя, с этим смириться тяжело, как ни убеждай себя в полезности ее поступка.
Сам герой дня восседал на скатанном в рулон ковре, как ни в чем не бывало уплетая шоколадный батончик, и просматривал новости через планшет. Даже в новом теле он был нечитаем для сенса. Несмотря на просыпающийся потихонечку дар, Ланс не смог уловить эха эмоций ученого.
– Говор-ришь, твой соратник тебя пр-редал? – обронил док, не отводя глаз от экрана.
– Да, я пытался поговорить с Егором наедине. Безуспешно, – вздохнул Ланс.
То, что человек, выбравший поначалу путь мести, встал на сторону врага, отдавалось в душе горечью. Ланс помнил Егора – беспомощного, больного, перегруженного лишними знаниями. Там, в империи Росса, он клялся государю, что накажет убийц, принес самую почетную из всех присяг – клятву вечной верности. И что? Едва Ланс доложил о событиях на Земле-56, о гибели четверых из пятерки, бывший соратник сдал его Бете. Хуже того – добивался казни. А потом отвел к Дорофее. Ланс даже поежился, вспоминая встречу.
– Вот неблагодарная р-редиска, – вздохнул Роберт, отправил в рот остатки батончика и швырнул фантик через плечо в груды общего мусора. – Я тебе рассказывал, что поймал коор-рдинатора. А Дора ловит Бету, – продолжал он, выуживая из кармана очередной батончик. – Хм, надо передать р-родителям Мишеля, что их сын к двадцати годам будет с трудом пр-ротискиваться в двер-ри, – посетовал док, принимаясь за новое лакомство.
– Дора была очень убедительной, – вынужден был согласиться Ланс. – Я даже на миг поверил, будто Дельта жива, почти уловил ростками своего дара ее сущность.
Да, взгляд, интонации, жесты – все напоминало Дарью Фелисию, не Дору Как она сидела на кровати, как поддразнивала Бету, с царственным пренебрежением допускала присутствие рядом посторонних людей. Слишком правдоподобно. У девочки талант.
– Мухоловка не пр-ропадет, – согласно закивал док, уничтожая второй батончик и поднимаясь с ковра. – А нам нужно потор-ропиться. Жаль, что хозяин тела для меня слишком силен. Я бы задер-ржался здесь подольше. Мне нужна твоя помощь, Ланс.
Он вытер ладони о брюки и склонился над железками, забормотал негромко ругательства в адрес местных умников, убогости технологий, бедного ассортимента магазинов.
– Помнишь, парень, – не поднимая головы, произнес Роберт, – я еще два года назад выпытывал, каким видят мир сенсы?
Ланс кивнул. Он помнил. Помнил, как преображаются краски, изменяется восприятие пространства и времени, когда дар раскрывается в полную силу, когда начинаешь чувствовать пульсацию реальности, течение энергий, даже ход времени. Точно перелетная птица, он ощущал биение сердца Земли, направление магнитных линий, полюса и аномалии.
Для сенса сигнал сетей сотовой связи подобен северному сиянию – многоцветен, причудлив и ярок. А приход в мир очередного мигранта – вообще сродни светопреставлению. Поначалу в пространстве зажигается едва уловимая искра. Со временем она разгорается в маленькое солнышко, распространяющая лучи-щупальца во все стороны, ища пристанище – человека-зеркало в новом мире…
Много чего удивительного может разглядеть настоящий сенс. Даже людские мысли и чувства для него подобны краскам на палитре художника. И без этих ощущений Ланс был слеп и беспомощен. Никчемен.
– Я придумал, как приблизить возможности своего зрения к вашему, – тем временем сообщил скромный гений, выуживая из металлического мусора пару очков и бросая одни Лансу – Оцени. Такими же вкупе с кое-чем еще я расплатился с местными братками за материальную помощь. Пойдем выкуривать нашего пленника из будущего цыганского барона. У меня не так много времени, чтобы тратить его на охи-вздохи. Грядет большой передел власти в этом курятнике.
Юноша задумчиво покрутил в руках грубо сработанную конструкцию – слишком тяжелую, шершавую. Только сейчас он разглядел: вместо стекол в очках множество крошечных камер, транслирующих картинку на внутренний экран. Нацепил на нос и с сожалением отметил – ничего не изменилось.
– Надави на оправу на переносице, – крикнул уже из другой комнаты Роберт.
Ланс послушался и с непривычки зажмурился – весь мир вокруг засиял куда ярче, чем молодой человек мог себе представить. Проморгался, огляделся. Не зря в научных кругах Робера Ноэля зовут «русским Теслой» и чернокнижником, ох не зря. Какие еще сокровища припрятаны в его копилке – страшно спросить. По возвращении домой Ланс обязательно закажет у дока такие очки в подарок Дорофее. Так она лучше поймет его…
Дорофея
Как странно, когда тебя двое и в то же время ты одна – дышишь, двигаешься, чувствуешь, но точно подглядываешь за собой другой в сломавшееся Зазеркалье. Сбывшееся и несбывшееся, приснившееся и надуманное перемешались и не желают рассеиваться, выветриваться из головы сквозняком от кондиционера. Точно кто-то касается души сердца ледяными пальцами, прощупывает с врачебной уверенностью, желая отыскать больное место, чтобы надавить туда посильнее, заставить запищать и скорчиться.
Это не с ней. Не с ней происходит! А с кем-то другим, чужим!
Дорофея плюхнулась на кровать и прикрыла глаза, чтобы стать нет, не Дельтой. Дашей. Дочкой зажиточного башмачника – эмигранта из Польши Доната Яриса и русской модистки Тони. Даша – особа мечтательная, неожиданно начитанная для девицы ее круга и достатка, благополучно закончила гимназию, чаяниями родителей собиралась замуж. Но грянула революция. И романтичная Дарья с энтузиазмом влилась в ряды большевиков: позабыв родителей, жениха, пожелала строить светлое будущее.
Она не заметила, как отца арестовали, обвинив в шпионаже, как мать умерла от чахотки и голода. Ей казалось – она, товарищ Ярис, стоит у истоков величайшей страны. Ее новый возлюбленный убеждал: именно ее руками создается светлое будущее всего человечества.
Накуренные вагоны, шумные партсобрания, перемазанные чернилами пальцы, запах свежеотпечатанных листовок прочно вошли в ее жизнь, заслонили спокойное прошлое.
Вместе с друзьями-революционерами она ездила по деревням и селам, рассказывала крестьянам о юном советском государстве, его роли в истории человечества, об учении товарища Ленина. Много всего было интересного, волнующего. Иногда во время выступлений ком подступал к горлу, перехватывало дыхание от удивления и слез восторга в глазах слушателей, когда людские лица, обветренные и загрубевшие от солнца и ветра, хмурые от груза повседневных тревог, светлели, прояснялись, очарованные удивительными перспективами. И как было больно и горько, если ее критиковали, засыпали каверзными вопросами, а то и вовсе выставляли их отряд из деревень и поселков.
Отрезвление произошло не скоро, но было болезненным и тяжелым. Ее, беременную, отстранили от революционной деятельности, выгнали из отряда. И кто? Тот, кого она любила, кому доверяла.
Не ведая, куда податься, она возвратилась в родной город, но обнаружила в родительском доме чужих людей и свежий холмик на кладбище – могилу матери. О судьбе отца после ареста так и не удалось что-либо выяснить.
Немногочисленные товарищи по партии, соблаговолившие вспомнить ее имя, пристроили неудачливую революционерку на завод, помогли с общежитием. Ей бы продолжать восхищаться новым режимом, затесаться в ряды активистов, глядишь – жизнь бы устроилась… Но Дарья Фелисия горько разочаровалась в идеалах коммунизма и окружавших ее людях. Она сама стала задавать неудобные вопросы о светлом будущем.
Вначале ее ругали на партсобраниях, потом отвернулись коллеги по цеху. Дабы она не сеяла сомнений в сердца верных идеям коммунизма, Дарью перевели на кухню посудомойкой. На последних месяцах беременности она ворочала тяжелые котлы и кастрюли, таскала воду. Ей было все равно. Безразличие к собственной судьбе, потеря родителей и разочарование в людях больше не давали ей сил огрызаться, бороться, сломили волю.
Ребенок родился в сентябре – хилый, слабый. Едва взглянув на новорожденного, врач сразу заявил матери – у тебя не хватит денег его выходить. Дарья Фелисия не поняла намека, не пожелала отдать сына. Без медицинской помощи мальчик не прожил и недели.
Оставив в общежитии все вещи, документы, Дарья ушла сразу после похорон. Целый месяц она бродяжничала, побиралась, изредка ночевала в заброшенном доме, подобно летучей мыши, выбираясь на улицу лишь на рассвете и в сумерках – побродить возле столовых и питейных заведений, выпросить чужие объедки у жалостливой обслуги. Потом в дом въехала семья, и Дарья осталась вовсе без крыши.
Тот день был для нее одним из многих, слившихся воедино, безликих, черных от отчаяния. Дрожа от холода рано подкравшейся осени, она брела по улице, не ведая, доживет ли до вечера. Впрочем, молодую женщину это не волновало. Жить она не желала.
В городе было много мостов, а воды реки глубоки и холодны. Темные волны бились об опоры, шептали об успокоении. Дарья все для себя решила: она никому не нужна, разочаровалась в людях, во власти, в себе. Серое небо провисало вниз под тяжестью накопившихся слез. Вот-вот зарядит дождь – ледяной, частый. Первые капли упали в пыль, стекли по щеке.
Дарья поплотнее закуталась в потертый, порванный на локте плащ и, шатаясь, направилась к реке. Ноги подкашивались от голода, ледяные струйки стекали за воротник… Она не дошла квартал, растянулась на мостовой. Кто-то подхватил ее под мышки, поволок прочь, даже напоил горячим чаем и укрыл тулупом.
Спас и выходил ее дедок-профессор – одинокий, ворчливый, но неизменно добрый. Накормил, выслушал сбивчивый рассказ несостоявшейся утопленницы, обругал, снова накормил. И оставил у себя домработницей. Потом пристроил в институт лаборанткой.
Чтобы отвлечься, заглушить боль, Даша села за книги. Математика, физика… Университетского диплома она так и не получила, зато со способной девушкой на кафедре начали считаться.
Но судьба любит своих избранников. А Дарью она выбрала мишенью. Вначале арестовали и расстреляли старого профессора, потом нескольких человек, которых женщина неосмотрительно впустила в свое сердце, расслабившись, привыкнув к новой жизни. И тогда Дарья Фелисия поклялась – она сделает все в ее власти, чтобы отомстить миру за случившееся с ней. Она выучилась лгать, заделалась ярой активисткой, начала заново восхвалять советское государство, мыслимыми и немыслимыми путями пробиваясь наверх – во власть.
План не удался, как обычно не удаются планы по завоеванию вселенной или обретению вечной любви, но свел женщину с полезными в будущем людьми.
Мир менялся слишком быстро, все прогнозы летели в тартарары на очередном повороте жизненной реки. К концу двадцатых годов Дарью включили в совершенно непостижимый для советских обывателей проект по исследованию потусторонних сил. Там она познакомилась с остальной командой. Там в нее влюбился Бета. Именно Бета под руководством координатора собрал первую установку ретросдвига, именно он позволил Дарье Фелисии сбежать из ненавистной страны. За это Дарья была ему благодарна. Но никогда не отвечала взаимностью, встречаясь и расходясь в каждой из совместно прожитых жизней.
Вместе их держало только желание построить свой Эдем – мир, выкроенный по лекалам их нового божества – координатора. Он обещал вечность, власть, свободу. Но достижение желаемого каждый раз отодвигалось на неопределенный срок. И Дельта все больше разочаровывалась в идеалах их маленькой команды, убеждалась, что координатор – обычный энергетический паразит. А за ложные идеалы нужно мстить не менее жестоко, чем она желала отомстить собственной стране, сотворив в ней временный приют для мигрантов.
Но теперь Дельта хотела освободиться от прошлого. Навсегда. Желала хоть раз прожить жизнь спокойно – без боли и потерь.
«Хочешь уничтожить их всех? – вопрошала она у Дорофеи. – Не мешай мне. И к завтрашнему утру не останется ни одного из моих коллег».
«На жалость взять решила, показала слезливую историю, – разозлилась Дора. – Плакать над глупостями твоей юности не буду, не надейся! Как сказала бы Ника – ты трудолюбиво потопталась на складе жизненных грабель, заслужила свои синяки и шишки! Лучше скажи, что будет после? Как решим нашу проблему?»
«А она есть, эта проблема? У нас два тела. Отдай мне одно, – холодно отозвалась Дельта. – Я слишком долго тебя терпела, вслушивалась в мечты и мысли, не имея возможности полноценно думать. Я соглашусь на любой вариант».
А что, это выход. Тем более без знаний Дельты она пропадет. И Роберту с Лансом не поможет.
Дорофея села на кровати. Побольнее дернула себя за прядь волос, сгоняя остатки видения. История Дельты стояла перед ее глазами, не отпускала, словно это она, Дора, пережила все страдания и потери Дарьи Фелисии.
Это она, Дорофея, ночами читала коммунистические брошюры, вечерами украдкой целовалась в парке с улыбчивым парнем на год моложе себя. Это ей он через полтора года жестоко заявил: «Что ты, брюхатая, будешь людям говорить? Им нет дела до твоего ребенка, им про революцию нужно. И если ты, дура, забеременела в такое время, то предала наше общее дело». Это она ехала на телеге до ближайшего города, пряча под платком синяк через всю щеку.
Это ей в еду соседки по комнате подкинули дохлых жуков, когда она не пошла на собрание. Она, увязая по колено в снегу, бежала через весь город из университета в квартиру профессора, когда тот не явился утром на работу – почувствовала. И Ванечку – мастера с завода, тоже арестовали месяцем позже. Ванечку, с которым она была готова позабыть о своих потерях.
Это Дора, а не Дарья Фелисия вместе с остальными мигрантами тридцать девять лет выжидала, пока «метеориты» генетически изменят население их родины она ставила опыты над людьми, не считаясь с их страданиями, с энтузиазмом работала на рейх и на империю. Она, как и Эпсилон, в последнюю совместную миграцию сбилась с пути, угодила в отдаленную реальность…
Нет, это не ее жизнь. А жалость к этой женщине неуместна, к себе – тем более. Жалеть себя последнее дело – неблагодарное, сводящее все попытки измениться к самолюбованию и бездарной лени. Нужно поскорее решить их проблему. А там будет видно.
– Хо-ро-шо, – медленно произнесла она вслух, улавливая довольное восклицание подселенки. – Я принимаю правила игры. До победы над Бетой. А теперь изыди, мне нужно подумать.
Дельта убралась нехотя, затаившись на самой границе сознания роем перепачканных сажей светлячков (во всяком случае, так представляла ее себе Дорофея). Вот кто был серой мерцающей тенью за левым плечом, генератором тяжелых, суетливых сновидений, кто годами вслушивался в каждый ее вздох, наблюдая, но не вмешиваясь!
Застелив смятую постель, Дорофея провела рукой по нарисованным на ткани осенним листьям, потрогала клипсу на ухе и, усевшись на краешке кровати, отправила сознание в макросеть.
Ага, вон оно, предупреждение об атаке, о плане освобождения Ланса. Прозевала и волновалась без толку. Изучив статистику падения серверов в центрах миграции по всему миру, девушка вызвала Роберта.
Смешной несуразный человечек вышел на связь быстро, дисциплинированно возник у подножия Тучепада.
– Дора? – неуверенно переспросил он. – Это я, Ланс.
Ланс?!
Понимая, что это виртуальная реальность, она все равно полезла обниматься.
– Ланс, как я переживала!
– Дора, погоди. – Смятая аватарка отступила на шаг назад. – Роберту плохо, но он упрямый, решил держаться сколько сможет. Знаешь, мы поймали координатора! – похвастался он. – Док работает над освобождением тела цыганенка от мигранта. У меня слабенький дар сенса проклевывается, я помогаю, – выложил он все накопившиеся новости.
– Как ты освободился? – недоумевала Дора. – Ты же был отрезан от средств связи, а тут…
– Это все док. – Человечек неуклюже взмахнул рукой: мол, пустяки. – Он связался с местными плохими парнями, в обмен на передовые технологии получил поддержку. У Беты их шпион. Он открыл мою камеру, едва началась катавасия с отключением энергии, указал выход. Ты как?
– Я… – Она замялась. Ведь признайся она, что Дельта жива-живехонька, немедленно лишится любимого. – Притворяюсь, что мне остается. – В голове предостерегающе зашевелилось сознание квартирантки. – Пытаюсь вычислить основных сообщников. Как разузнаю – сообщу.
Она умолкла. Столько всего хотелось рассказать, а нельзя. Был бы на месте Ланса Роберт…
– Береги себя. Я скучаю! – Человечек помахал ей рукой.
– Я тоже, – ответила она и возвратилась в реал. – Прости, – беззвучно прошептали губы.
Дора покинула палату, заспешила по коридорам уверенно, словно имела на это право, улыбалась и приветливо кивала встречным. Ее не останавливали, не переспрашивали, видно, запомнили в обществе шефа.
Дельта хмуро молчала, не одобряя происходящее, но кто ее спрашивал? Изучив выводимые на глазную сетчатку данные об атаках, Дора улыбнулась, поковырялась в электронном замке и пробралась в кабинет – пустой и темный. Освещение можно не включать, чип способен перевести зрение на ночной режим, но при свете уютней.
Что же, уважаемый Венедикт, мудрый Бета, а до этого наравне с Гаммой соруководитель императорской пятерки, еще раньше – министр тяжелой промышленности, технический консультант при фюрере нового рейха, «поэт энергий и металла», крупный промышленник… А вначале – скромный труженик библиотеки, очкарик и зануда, в свободное время увлекавшийся радиоэлектроникой… Ты замечательно устроился, выстроил идеальную систему внешней защиты, а изнутри тебя запросто хакнуть любительской программкой.
С удовольствием включив экран-панно, искусно имитирующее окно во всю стену, Дорофея полюбовалась на вечерний город. В темно-синем небе уже разворачивались закрепленные на аэростатах солнечные батареи, небогатые жилые кварталы города погружались во мрак тотальной экономии энергии, светились только окна клубов, магазинов. По многоуровневым трасам текла огненная река транспорта. В пику этому вдали на небоскребах зажигались красочные рекламные экраны, в небе плясали буквы лазерной рекламы.
«Ладно, хорош глазеть!» – прикрикнула она на себя. Где главный терминал или хотя бы панель связи с ним? Не за серо-голубой обшивкой стен, исключено. Не за столом. Ох, как банально, прямиком под панелью вызова голографических экранов.
«Управляемая голография» – полупрозрачные картинки, способные становиться осязаемыми, даже приобретать твердость металла, подпитывались мощным силовым кабелем. Тот тянулся к широкой ножке столика справа от центрального кресла.
Всего-то забот – снять боковую крышку с ножки, просунуть руку за черную обмотку кабеля, вытянуть коричневую неприметную коробочку. Обязательная страховка на случай сбоев – прямое управление. Без специальных приборов его опасно напрямую подсоединять к чипу, но деваться Доре было некуда.
Усевшись на пол перед терминалом, опершись спиной о кресло, девушка выдернула проводок из клипсы, вскрыла коробочку и выбрала подходящий разъем. Глубокий вдох…
– Подключаю, – сказала она вслух для храбрости. Дельта в глубине сознания скептически фыркнула.
Спасибо Наде. Не отформатируй она чип, Дорофея наверняка «посадила» бы электронику в своих мозгах, а сейчас только перегрузит. Никто бы в здравом уме на такой эксперимент не решился, только хакер с поддержкой боевого острова. В этом случае чип становится каналом связи, данные поступают прямиком на остров. Немного, недолго, но вполне достаточно, чтобы раздобыть обходные коды доступа к защите пары-другой филиалов. А там борцы за Кубок Бульдозера довершат дело.
Игнорируя возмущенное ворчание Дельты, Дорофея вцепилась руками в столешницу и запустила файлообмен.
О, дорогой Бета, защиту информации ты не проходил. Уволь, деклассируй своих программистов и безопасников. Поток разнородных данных хлынул на остров, заполняя виртуальные диски хранилищ. Программы-роботы исправно сортировали их на входе, составляли каталог, отсеивали мусор в дальние архивы.
Обуздав не к месту проснувшуюся жадность, девушка отключилась от терминала, переслала часть добычи борцам за Кубок, часть – Ноэлю на планшет. Пора оставить Бете и компании парочку неприятных сюрпризов, прибраться за собой, стереть с камер видеонаблюдения следы ее пребывания на этаже и возвратиться в палату. «Взлом с проникновением» занял менее двенадцати минут. Достойный результат.
Напившись горчащей воды из-под крана, Дорофея свернулась на кровати клубочком, крепко обняла подушку. Слишком все просто. Слишком похоже на ловушку. Бета не мог так расслабиться, превратиться в беспечного ягненка. Если не от нее, так от остальных точно подлянки ожидал. Как разобраться – в чем именно? Вирус она подцепить не могла – защитные системы молчали. Тогда что? Она слишком хорошо его знала, чтобы доверять до конца. Она? Явно, не Дора. У-у, проклятая Дельта, слила полуистлевшие воспоминания, смешала их с Дорофеиными. На дне сознания злорадно хихикнули.
«Чего ты добиваешься, ведьма?»
«Ты должна слушаться меня, – снизошла до ответа Дарья Фелисия. – Я старше и мудрее, о, моя малолетняя копия».
«Ложь! Я копия Маши Ивановой».
«Почти в каждом поколении рождаются личности, совместимые друг с другом. И чем выше совместимость, тем глубже слияние. Так что ты – мое зеркало, просто более удачливое. Зеркало, заключающее в себе искорки двух душ».
«Мы же не соединились». – Доре очень не хотелось иметь хоть что-то общее с древней тварью. Она даже наморщила лоб, отчаянно ища сходство.
«Удайся прежнее воплощение, мы бы сейчас не разговаривали, девочка, – решила пообщаться Дельта. – Знаешь, что становится с мигрантом, если в ближайших мирах нет подходящего ему тела? Твой друг-изобретатель знает. И я, к сожалению».
Похоже, Дарья Фелисия слишком долго была одна, ей очень хотелось выговориться, и Дорофея не преминула этим воспользоваться.
«Ноэль? Как он с этим связан?» – спросила она, сгорая от любопытства.
«Из Россы, откуда родом твой Ланс, пятерка уходила в спешке заведомо в разные миры – искать технически-развитый источник мигрантов для Эдема. Я попала в отсталое место – паровозы, колесные пароходы, первые эксперименты с электричеством. Наивная вера в магию, одушевленную природу цвела махровым цветом.
Попала нехорошо. Вначале зацепилась за человека, около суток пыталась взять контроль над телом. Не преуспела.
В каждом мире есть места с повышенным энергетическим фоном, их зовут либо святыми, либо гиблыми. Случаются ли там исцеления, цветут ли райские сады или болезненно изгибаются над бездонными топями чахлые кустики – временный приют болотных огней – без разницы. Люди посещают такие места исключительно для молитвы или недоброго колдовства.
Несостоявшийся двойник жила как раз на границе гиблого, «зачарованного» места. Мою сущность затянуло в пустыню – каменистую, унылую, безжизненную, если не считать проворных ящериц и редких насекомых. Там в узких расщелинах, прячась от солнца, медленно распадались, развеивались остатки душ невезучих мигрантов».
«Забавно, – перебила ее Дорофея, – и как с этим связан Роберт?»
Читать бесплатно другие книги:
