Заверните коня, принц не нужен, или Джентльмены в придачу Рыбицкая Марина

Да-а… «Шок – это по-нашему!» Точно!

– Дети? Дети – общие! – отозвались дамы. – Растят сообща, любят сообща!

Мое потрясение стало глубоким, как бездонный колодец:

– А как они решают – кому когда с кем?.. В порядке очереди? Дротики на спор метают – и входит победитель? Крестики ставят или в «бутылочку»?..

Мне строго погрозили пальцем и невозмутимо просветили:

– Все решает жена.

О как! Мне уже нравится!

– А если она кого-то все не зовет и не зовет?.. – Моя стадия обалдения перешла в следующую фазу. Вопрос требовал углубленного изучения.

Мне ответили безапелляционно:

– Значит, муж плохо старается! Надо над этим поработать!

Чем?!! Рукой? Простите, руками и головой? Или чем-то одним?

Мне совсем схудилось:

– И что, не ревнуют?..

– Нет.

– А если я, к примеру, кого-то невзлюбила и совсем его звать к себе не хочу – это получается его или моя проблема? Наверно, все-таки моя?

Э-э-э… у меня бы точно сразу возникла постельная несовместимость… со всеми – и вперед, люди! Есть еще неавтоматизированные процессы!

Мозгосос, то есть мозгоправ… то бишь менталист печально поник головой:

– НЕТ! Вот это как раз его проблема!

И мне поведали печальную жизненную историю:

– Если жена наотрез отказывает кому-то из мужей-бедолаг, то к несчастному жизнь и вовсе поворачивается задом. Пока жена еще не высказала отвращения вслух, он старается изо всех сил, чтобы заслужить ее благосклонность. Братья, как могут, исподтишка ему помогают.

Это как? Морально, надеюсь. Не хочется портить первое впечатление…

– Но если продвижения нет и нет… – Менталист всхлипнул от избытка чувств. – То ему дается испытательный срок.

– А если он ей и дальше не мил? – У меня попер вопрос принципа.

Не то чтобы я собиралась замуж в горный клан, но правила игры знать нужно. Если ты не играешь в хоккей, то хотя бы понимаешь – зачем столько мужиков бегает за одной резиновой штучкой и тянется к ней длинными хреновинами.

– В игру вступает последнее оружие… – тоскливо признался вислогубый дядечка, и всем захотелось его погладить по голове. – Тогда приходит СВЕКРОВЬ…

Какое, однако, страшное слово! Прямо мороз по коже!

– И что – свекровь? Оттаскает невестку за волосы? В угол поставит? Голодом заморит? – Ну интересно же, как у них обстоит дело! Может, у них это та бабайка, которой на ночь всех детей пугают? Жуткий монстр?

– Нет, – разрыдался отвергнутый в прошлом муж. – Свекровь приходит на поклон и на коленях умоляет пожалеть ее сына и дать ему шанс остаться. Свекровь выслушает много обидного и неприятного о своем ребенке, которого она ужасно воспитала. Старушка будет просить и клятвенно обещать, что ее сын впредь обязательно исправится… Обычно, выражая почтение к возрасту и статусу уважаемой матушки, жены на первое время идут навстречу ее просьбе.

Я окончательно прифигела. Просто начался легкий ступор. К суповым тарелкам добавился набор для очистки лобовых стекол. Блым-блым!

– А если все-таки?.. – не удержалась любопытная Эсме.

– А если и дальше у жены не лежит душа… – почти беззвучно выдохнул страдалец.

– То он ищет себе новую жену? – Это уже не смолчала Шушу.

Все замерли.

– Он должен уйти, – шепнул мыслечет. – У него две дороги: батрачество или монастырь. Но… – Опять всхлипнул.

– Но?

– Чаще всего это путь в никуда. «Ничейные» мужья обычно погибают на улице от голода и одиночества. Или сами идут замерзать к вершинам гор, – тихо закончил лысый экстрасенс.

И мы все прониклись печальной мужской долей горных кланов, а у меня шибко поднялось вверх настроение. Ну бывает же в жизни счастье! Хоть у кого-то!

– Впрочем, – с довольным вздохом развеял мои наивные мечтания оклемавшийся мужик, – к вам это совсем не относится. У вас статус игрушки.

И мне захотелось этого кривоногого козла убить! Два раза: первый с особой жестокостью, второй – с откровенным цинизмом!

Да, и отобрать у него все кольца, чтобы больше к девушкам не приставал и в их брачном списке не отмечался! Вот такая я непредсказуемая!

Кольца мне самой пригодятся – на бедность и для престижа. Ну и что, что одинаковые… может, я повторы люблю! Или они по головам считают? Не по разам?

Это ж сколько нужно современной женщине выпить, чтобы носиться за мужиком и требовать «копье»? Ой, пальцо! Тьфу, кольцо! Нет, мы, конечно, требуем, но одно – обручальное; и от одного мужчины – любимого. А тут прям Клондайк. И все твое! Так и избаловаться можно. Впрочем, и репутацию подмочить – тоже.

Ага. Если мужиков на своем жизненном пути собрала слишком мало!

Убиться веником! Если в нашем мире мужику говоришь, что он второй, то тот уже вроде как рад… а вроде как и нет. А тут? «Ты у меня двадцатый» – и мужик в экстазе! Не первопроходец! Мра-а-ак!

Порассуждать на глубокую тему «Кому где жить хорошо» мне не дали и потащили в актовый зал. Активисты, блин! Чтоб вас всех в свекрови!

– Доброго тебе пути! – помахала платочком и топором прослезившая Кувырла, проигнорировавшая мой «благодарный» взгляд.

Да если бы взглядами можно было убивать, я бы давно уже косила всех пулеметной очередью без перезарядки! Моя злость и раздражение достигли апогея и сейчас осматривались – куда бы им пойти дальше.

– Не отлынивать! – рявкнула я на девчонок. – Все за мной!

Но их отсекла стража, а кикимора в красном злобно пропела:

– Князь ждет вас одну, без компании!

– Фигу! – резко отреагировала я. Выпалила: – Как ко мне – так с компанией из братьев, а как к нему – так одна?! Нет уж, пусть тоже имеет дополнительное удовольствие! – И голыми руками раздвинула скрещенные секиры. Мне позволили.

Угу, еще бы они не позволили, когда шмырг начала раздуваться и давить всех вокруг своим… авторитетом!

– Рискуете навлечь на себя нерасположение князя! – поджала губы махровая сводница.

– Переживу! – спокойно отбрила я мадаму, пока меня окружали верные подруги. Подпустила интригу: – А вот переживет ли он?..

Вопрос остался без ответа. И мы отправились веселой сплоченной компанией приносить меня в жертву золотому тельцу, то есть тазику.

– Леля, ты уверена, что хочешь с нами поделиться своим диэром? – прошипела мне на ухо змеелюдка.

– Естественно! – мстительно сказала я. Добавила: – Мечтаю посмотреть, как он у тебя будет искать порог удовольствия и точку G!

Шушу мигнула, застыла и разразилась громким хохотом:

– Садистка! У меня их нет!

– Вот и пусть ищет! – припечатала я, путаясь в многослойном подоле и прокручивая в голове сцены изощренных убийств.

Пока мы, никого не трогая, мирно шкандыбали по длиннющей галерее, неожиданно навстречу нам рванулся всадник на белоснежной приземистой лошадке. За ним с громким улюлюканьем и гиканьем неслись, отставая всего на шаг, его товарищи по несчастью. И тоже на белых… но верблюдах.

Это показалось мне подозрительным. И только я собралась бежать от него подальше, чтобы не попасть под горячую руку… то есть копыто, как дикий южный парень, то есть на самом деле уже никак не парень, а самый настоящий мужик с усами и бородой, показал на меня пальцем. Крикнул:

– ОНА! – перехватил поперек седла и… спешился. Мало того – даже усадил меня верхом и бережно расправил фату, платье и шаровары под ним. Это спасло мужику большую часть нервов, и даже органы слуха (частично), и что-то нужное для воспроизведения себе подобных (хотя это уже роскошь).

Остальные верблюжатники, то бишь наездники верблюдов, похватали остальных моих девушек и посадили на своих животных – причем Кувырле в порядке исключения даже перепал целый як белого окраса!

Чтобы я громко не орала, меня зверски умотали белым невесомым шарфом, моему похитителю в честь славного подвига налили подряд три стопки местной наливки. Его сотоварищи тоже клюкнули – и мы двинули в сторону мужского крыла диэра.

Я очень обиделась: почему наливку только мужикам выдают? У меня тоже стресс… И вообще: если вспомнить мои чудачества подшофе – выйдет минимальная месть князю!

А с другой стороны – может, именно потому и не наливают?.. Не исключено, конечно, но скорее всего – банально за-жа-ли! Чтобы самим больше вылакать! Верблюдов вон тоже в расчет никто не принял!

Пока я размышляла о неравноправии и вселенской несправедливости, у диэра нас с радостными воплями перехватила толпа народу. Мне показали какие-то сундуки, даже просветили об их содержимом, но, будучи слегка не в себе после экстремальной поездки, я сути происходящего и к чему тут сундуки – так и не поняла. Кстати, золота там как раз и не было. Только тряпки, стекло, всяческое бытовое барахло и утварь. В общем, довольно занимательно… для этнографа, но ничего стоящего.

Снова зажали! Могли бы и золота отсыпать! Жмоты! Я тогда хотя бы себя за презренный металл продавала, а не за призрачную идею! И жалела бы себя соответственно!

На входе нас поджидал сияющий тазик, то есть князик… Ну, в общем, вы поняли – о ком я. Сей господин получил мою плотно упакованную белым шарфом персону от дядечки-похитителя из рук в руки (они еще умудрились сунуть меня под мышку и изобразить рукопожатие!).

Я не стерпела и ущипнула похитителя за задницу! Тот подпрыгнул. И что-то себе спас, потому что в этот момент Шушу решила стукнуть его по ногам хвостом. В общем, руку он князю жал, подпрыгивая и сотрясая меня.

Пусть трясет! Вдруг у них утруска считается некондиционной и меня забракуют? Типа брутто не встретились с нетто и не замутили междусобойчик. Ой!

Это уже Эсме отличилась. Зачем же в меня метать боевых мужиков? Я бы предпочла топорики… они хоть меньше по размеру.

Теперь мы здоровались лежа. Тоже вариант. Если бы еще меня вверх личиком перевернули – вообще бы осчастливили! А то головой в плитку как-то жестко… для плитки.

– Ой, какой шарфик! – Миримэ отдирали от князя, все глубже втаптывая мое достоинство и меня в пол. Не то чтобы я была против, но как-то становилось неудобно.

Итак, меня приняли по описи, отряхнули, поставили на ноги – и, думаете, покормили? Спать уложили? Драгоценностями забросали?.. Хотя бы выдали подъемные?.. Ага-ага. Как же… не с моим счастьем!

Спасибо, что хоть саму подняли. Могли и верблюдам оставить, те хищно присматривались – я видела!

Нет, диэр, сияя позолотой и глазами, тиснул на меня какое-то скромное ожерельице из радужных камешков… килограмма на четыре… дешевенькое, наверное. Да! Чтобы сразу разоружиться и не мучиться поисками верблюда и груза! Ну, еще пару десятков браслетиков белого металла всучил… Тоже, наверное, серебряных… И тоже с инкрустацией из дешевых полудрагоценных радужных камушков. А это – чтобы меня можно было легче найти. По звону. Колокольному. По нему! Я помогу!

О! И рыжий подлец мне подарил кольца на пальцы ног и браслеты на щиколотки. Тоже дешевые…

Потом нас поставили перед сухоньким старичком, тот взял нас за руки, что-то три секунды пробормотал (я поняла – тут так на СПИД проверяют!), и нас развернули уже обоих лицом к народу. Как говорится, «к лесу передом, к себе – задом!».

Но и это был не предел! А потом началось самое веселое! Нас троих поставили рядком – меня, диэра и старичка – и начали обвешивать белыми шарфами! И вот тут я поняла: смерть ко мне пришла! Белая! С желтой и серебристой каемочкой!

– Слышь, законсервированный! – Я покачнулась под сороковым златотканым шарфом, но все же пнула спутника по лодыжке. – Для савана их слишком много, а для подгузников слишком мало!

Меня проигнорировали, и я продолжила терпеть жестокую пытку платками.

Сами по себе эти шарфики были туда-сюда… если не считать их безмерное количество – нормальные. Легкие. Но вот каемка… она их утяжеляла весьма существенно. И если диэр и старичок, видимо привычные к данной стадии церемонии, кое-как с нагрузкой, кряхтя, справлялись, то я… Словом, их будущая звезда сераля и любимая фаворитка уже почти рухнула, когда мой гаремный эксплуататор заподозрил неладное и подхватил меня одной рукой. Я на нем критическим грузом провисела все время, закрыв глаза и мечтая о том, что все это кошмарный сон.

Так вот, невзирая на мои закрытые глазоньки, меня проволочили туда-сюда, потом чем-то накормили на один укус, потом заставили кому-то что-то сунуть в рот… (Я с ужасом вкинула и поджала пальцы. Откусит ведь, крокодил в панамке, и не заметит!)

– Страшно извиняюсь, – просипела я. – Но ты каждой своей фаворитке такое устраиваешь? И они потом выживают?..

– Нет, – покосился на меня диэр.

– Значит, только мне так повезло? Или не все выживают?!

Долгая пауза. Неохотное:

– Только тебе.

– За что?! – приуныла я. – Ну почему мне одной такое счастье? – Оживилась: – А кстати, как тебя зовут? – Напомнила: – Мы же даже не познакомились.

– Это непринципиально! – заявил наглец. – Все потом! После обряда.

И меня в коматозном состоянии потащили дальше. Я уж было совсем приуныла: думала, погибну во цвете лет! Ан нет! Слава богу, шарфики отобрали. Сказали, потом отдадут. Я не поверила, но сдала по описи.

Тут прискакал с друзьями еще один дядечка на белой лошадке – видимо, кунак того дядечки, который доставлял мое почтовое отправление. Он приволок белый драгоценный сверток, блистающий сапфирами и изумрудами.

Мой диэр отпустил меня и мою онемевшую конечность, самолично принял даму с белой лошади, проговорил что-то весьма хвалебное и выдал груз на руки подсуетившемуся чернявому красавчику в парандже. Почему я решила, что тот чернявый? Да челка пару раз выглянула! И глаза у парня тоже черные, как прикопченные сливы.

Этот зашторенный умело перехватил «полковое знамя» в лице будущей супруги. Обхватив тюк и вцепившись как в родное, диэр встал на колени перед князем – и тот возложил на них руки.

Над парой взвилось радужное облако, девушка соскочила с рук и впилась в губы занавешенному, как будто хотела из него жизнь высосать. По капельке. И я с изумлением опознала в ней ту самую скромную эльфийку, бывшую невесту Магриэля. Вот это да! Что любовь с лю… эльфами делает!

Парнишка шустро кругом обвешал свое «щастье» бриллиантами, подкурил ее со всех сторон вонючим веничком и живо уволок добычу в какое-то помещение явно религиозного плана.

И я прослезилась… Вот что значит любовь… Угу, даже надышишься чего-нить и бриллианты оптом без описи возьмешь.

– Жмот, – беззлобно сказала я князю. – Мог бы тоже раскошелиться. – Вздохнула, окинула диэра оценивающим взором и добила: – Впрочем, гусары денег не берут!

Диэр насторожился.

– То, что сейчас на тебе, – дороже денег, – пояснил правитель.

– Непринципиально! – припомнила я.

Князь скривился.

– Слушай, если мне больше ничем дышать не нужно… или там подставкой бесплатно работать – может, я пойду? – как можно жалобней проныла я. – Ноги уже отваливаются…

– А что еще чувствуешь? – И никакого сочувствия в голосе!

– К тебе – вообще ничего! – индифферентно призналась я. Пожаловалась: – Даже ненависти… – Подумала еще немного. – Но она уже на подходе!

– Тебе пора! – оживился любитель блондинок в гневе. – Остальное я доделаю уже сам, без тебя!

– Правда? – изогнула я бровь. – И брачную… ой, гаремную! – ночь тоже? Какая прелесть!

На меня зыркнули, торжественно поцеловали ритуальным поцелуем в макушку (это единственное, что было ему доступно и не кусалось!) и милостиво отпустили на покой.

И я пошла. Радостно и своими ногами. В сопровождении гейш.

Но не туда, куда хотела. А в спальню к этому… этому коз… в общем, князю.

Ну что сказать, хорошо у них правители устроились. Комната огромная, с кроватью. Кровать бескрайняя. Кроме необъятной кровати – только тумбочка с тазиком. А так – одна кровать!

Меня, похоже, на ней заклинило!..

Окна с решетками. Красивыми, декоративными и мелкими! Пролезть невозможно.

Но я не сдалась, а пошла искать средства самообороны. Разочаровалась стра-ашно! Шелковыми подушками диэра точно не прибьешь. Даже если сложить стопкой – остальное в руках не умещалось.

Они даже тазик к тумбочке прибили. Намертво. Чтобы не было покушения на жизнь правителя туалетными принадлежностями. А чего?.. Прикольно прочитать в некрологе: «Убит тазиком!» Или… «Сражен насмерть ночным горшком. Нечищенным».

Часть четвертая

Верной дорогой идете, товарищи!

– Леля! – позвали меня в тот момент, когда я заглядывала под кровать и искала хотя бы тапочки. Если уж прибить не получится, так хоть в метании поупражняюсь.

– Ты кто?! – подскочила я. Естественно, долбанулась головой. – Ой!

– Это я, Лад! – вполне миролюбиво сказал давешний чертик, вытягивая меня за ногу из укрытия.

– Сгинь! – поздоровалась я с нечистым. – У меня сегодня день по календарю майя – расчетный!

– Это как? – удивился чертик.

– Рассчитываю, что вы все оставите меня в покое! – призналась я, облокачиваясь на единственный предмет мебели.

– Тогда пошли со мной! – предложил Лад. – А то там к тебе сейчас тетки ворвутся с пеньюаром и будут готовить к приему князя.

– К приему? – застопорилась я. Завертелась по сторонам в поисках убежища и разочарованно обмякла. Увы, здесь не спрячешься. – Он что, лекарство? Принимать в малых дозах перед едой?

– Скорее, в больших и перед сном, – хмыкнул чертик. – Так пойдешь, пока они не нагрянули?

– А почему их до сих пор нет? – подозрительно осведомилась я.

– Так у них масло пропало, – признался Лад, проказливо пряча глаза. – Ритуальное. Пока тебя им не намажут – ты князю недоступна.

– О как! – подивилась я, насильственно подавляя дикое желание завопить «Ура!». – Чтоб из рук выскальзывать? Дольше ловишь – веселее любишь? Национальная игра диэров?

– Что-то типа того, – усмехнулся Лад. – Так ты идешь?

– А почему, собственно, я должна с тобой куда-то идти? – бдительно поинтересовалась я, хотя была уже на все согласная, лишь бы убраться отсюда.

– Ну-у если ты хочешь, чтобы тобой попользовались и заперли в гареме, то можешь оставаться, – пожал плечами чертик. – Каждый сам себе брачную ночь выбирает!

– А ты, значит, на меня не покушаешься? – Поломаться и согласиться – это наше сугубо женское право!

– Не то чтобы… – протянул чертенок, окидывая меня взглядом. – Но если хочешь…

– НЕТ! – твердо сказала я.

– …то перехочешь! – закончил он. – И вообще… – Протянул мне сложенный листочек.

– Это что? – Я взяла и развернула. Застыла. Подняла на довольного чертика глаза. Хлопнула три раза ресницами. Снова посмотрела на бумажку…

– Долго тупить будешь? – фыркнул Лад.

– А ты откуда Мыра знаешь? – еще бдительнее поинтересовалась, крутя в пальцах бумажку с моим рисунком, которую я когда-то в прошлой жизни отдала троллю.

– Он меня просил помочь, – признался чертик, крутя хвостом. Хвост мне нравился, а жест – нет. – Сказал, ты сразу все поймешь.

– Он ошибся, – вздохнула я. – Ничего не понимаю. Но… пойду.

И мы пошли. Потайными ходами. Теперь я знаю, что местные уборщики халтурят и свою зарплату не отрабатывают!

Я очень близко познакомилась с тремя пауками и как следствие – ладонью Лада. Он мне рот зажимал, чтобы я ничего лишнего не прокричала. Визгом. Потом нас посетили мыши… Чертик пообещал мне вставить кляп, а мышам устроить хорошую жизнь. Я попросила сделать наоборот, но успеха не достигла.

Конец моему безграничному терпению наступил, когда мы подошли к громадной луже, напоминавшей и по цвету и по запаху канализацию.

– Я туда не пойду! – твердо отказалась я, оглядывая свои юбки. – Меня там просто в этом похоронит, а я не хочу закончить свой путь в отходах жизнедеятельности!

– Ты определись, – деловито посоветовал мне чертик. – Путь на волю не всегда усыпан розами.

– Ты хочешь сказать – для обретения свободы я должна нахлебаться дерьма вдоволь? – распахнула я глаза. – А я всегда думала – это метафора…

– Вечная ошибка, – посочувствовал Лад. – Всегда нужно чем-то платить!

– А в рассрочку нельзя? – полюбопытствовала я, примериваясь, как бы половчее перейти этот дурно пахнущий Рубикон. – С отсрочкой платежа лет на сто?

Чертик глубоко вздохнул. Подошел ко мне и задрал мне подол на голову.

– Ты спятил?!! – высказала я свое негодование. – Мы же все выяснили!

– Молчи, женщина! – сурово сказал Лад и взвалил меня на плечо. Пробурчал: – Какой у меня тяжелый крест!

– Я стройная! – обиделась я в юбки. – И мало вешу!

– Угу! – согласился чертенок и поскакал.

Теперь я хорошо прочувствовала, как себя ощущают леденцы-монпансье в жестяной коробке. Завидовать было нечему!

После того как меня поставили на твердую поверхность и поправили платье, я еще пару минут пыталась отыскать возможность вздохнуть и, главное, выдохнуть. И заодно изыскать потенциал взглянуть на мир добрыми, не налитыми кровью глазами.

Мы, кстати, весьма удачно вышли. В лес.

– Леля! – Из-за ближайшего кустика выскочили Лелик с Боликом и кинулись меня обнимать. – Где Сириэль?

– Можно я расскажу все вам троим сразу? – высказала я свое пожелание. – Чтобы лишний раз себя и вас не травмировать?

Эльфы что-то заподозрили, насторожились и потащили меня к Магриэлю.

Спустя час…

– Она официально вышла замуж за древнего? По любви? – потрясенно раз за разом переспрашивали братцы. Я бы хохотала, если б могла – настолько они выглядели обаяшками с этими миленькими ушками, стоящими торчком, глазками-пятаками и волосиками дыбом.

Попалась бы им анимэшница, тотчас бы завопила: «Кавайии!» – обцеловывала красавцев и уже искала на ощупь в мужских штанах хвосты. (Пошлятина. Ну вот, опять меня не туда понесло. Гарем наложил злокозненный отпечаток на поведение и мышление.) Но поскольку я не анимэшница, и нашу компанию бы век не видела (кроме Моня и Мыра), а брюнет мне за это время хуже горькой редьки обрыд, то я злорадно хихикала в кулачок насчет нарушений этикета и ждала, чем все кончится. Уж очень хотелось увидеть, как моя сестра по духу им утрет нос. Увидела.

Магриэль набычился и сказал:

– Не верю! Я знаю невесту с детских лет. Наша милая Сириэль, конечно, наивная глупышка, но чтобы она с бухты-барахты взяла и вышла замуж добровольно за мерзкого покупателя женщин и держателя гарема? Не верю! – Подошел ко мне и зло уставился прямо в глаза. – Ольга! – (Вау, смотрю, и мое имя с первого захода тогда выучил, а дурачком всю дорогу прикидывался…) – Леля, ты лжешь! Скажи, что ты не нашла, вообще не видела ее там, скажи! – Над верхней губой брюнета выступила обильная испарина.

Неужели ему не все равно? А говорил – «безразличны, не любим друг друга». Судя по реакции, тут лгал кто-то другой. Причем себе!

– Магриэль, – торжественно сообщила ему я, доставая мятые рулончики из-за пазухи. Тут же поправилась из стойкого отвращения к эльфячьему пафосу: – Маголик, вот ее письмо. Даже три. Два – братьям и родителям, третье – тебе! Лично в руки. Ты можешь проверить его своими волшебными амулетами и еще черт знает чем, как у вас это делается, а от меня отстань пока. Знаешь, как я устала? Просто на ногах не стою – сил нету. И вообще, меня лишили брачной ночи, или как там теперь это называется! И ты мне должен вторую половину гонорара!

– Тех драгоценностей, что на тебе сейчас, – хватит, чтобы скупить половину нашего мира! – с ядовитым сарказмом заявил брюнет, выхватывая невестину цидулку. Пробежал глазами и буквально позеленел.

– Да? – удивилась я, рассматривая браслеты. Протянула недоуменно: – А я думала – дешевка…

– Только за один тоненький браслет ты сможешь купить себе дом в любом крупном городе, – сообщил мне Лелигриэль.

И тут брюнет испустил дикий вопль. Мы дружно повернулись в его сторону.

Я думала, придется одну нервную личность отпаивать крепким пойлом вроде местного самогона. Но когда это Маголик вел себя культурно и по-человечески? Он отодвинул, практически отшвырнул Лелика и Болика в сторону, насильно притянул меня к себе и приставил пальцы обеих рук, сведенных в пучок, к моим вискам.

– Что ты делаешь, ненормальный! Сожжешь девушку и себя! – заорали эльфы с молодым чертякой-проводником и принялись нас аккуратно и настойчиво разделять.

Пришибленный известием эльф вскоре отпустил меня сам. Но и непродолжительного плотного контакта Магриэлю хватило, чтобы добраться до истины. Ошарашенный, почти сломленный, он, шатаясь, сделал несколько шагов и, не доходя до жеребца-кьяфарда, рухнул будто подкошенный.

– Перенапрягся, – сочувственно откликнулся сплоченный мужской коллектив.

– Взял откат за двоих на себя, – уточнил шатен.

– Полный придурок, – заключил Лад.

Тоже мне хор Турецкого! Не поняла?.. Он перенапрягся, а я уже не в счет? Это не меня сейчас копи… сканировали? Его им жалко, а я, значит, – гори синим пламенем? Шовинисты! Сволочи! Свободу бедным угнетаемым женщинам!

Мужские обмороки долгими не бывают, и уже через минуту Магриэля привели в себя парой крепких оплеух. Дальше – понеслась коза по шпалам… Наши бойкие в прошлом эльфы разбивали лагерь, собирали хворост и вели себя аки послушницы на богослужении: смиренно и безмолвно; тише воды ниже травы.

Все рекорды побил брюнет. Теперь могу с полной уверенностью утверждать – с девушкой его что-то связывало. Я Магриэля видела всяким, но настолько отчужденным – впервые. Даже как-то страшно стало.

– Я еду обратно в город, – резко и довольно категорично сказал он.

– Но… – Все доводы компании против этой глупости пропали втуне.

– Мне нужно к гномам, на рынок и в кое-какие другие заведения. Не волнуйтесь, к ночи вернусь, – мрачно отмел он все доводы гласа рассудка и рванул в город.

Проводник зыркнул сузившимися глазами ему вслед, но удерживать не стал. Процедил:

– Куда денется! Его дальше ворот не пустят, и скоро приедет обратно…

Лелик с Боликом притащили мне мешок с одеждой, и я смогла в кустах избавиться от юбок. Лад настойчиво предлагал свою помощь. Я отказалась. Тогда он кинул в меня сумкой, оказавшейся моей.

– Откуда такое счастье? – обрадовалась я, копаясь в недрах баула.

– Из гарема, вестимо, – хмыкнул чертик.

– Ты – чудо! – заверила его я. – Волшебник! Ты спас мою маникюрную пилочку!

– А сапожки тебя не волнуют? – поинтересовался Лелик, поочередно перекидывая через куст обувь. Я заметалась, чтобы не получить по голове и окончательно не растерять мозги.

– Спасибо тебе еще раз, добрый самаритянин! – порадовалась своему размеру. Избаловалась я в гареме, однако.

Приведя себя в порядок, в боевом облачении – белая рубашка, черные жилет и брюки – я вышла в люди. Простите, к спутникам.

Эльфы начали готовить завтрак. Я укладывала драгоценности в сумку, заворачивая их в обрывки подола ритуального платья. Они же не ждут его назад, правда?

А мы ждали. Магриэля.

Но в этот раз ловкий смазливый проходимец, «чертик номер 13», дал промашку. Магриэль в городе невесть как все-таки побывал и вернулся в сумерках. Алкоголем от него не тянуло, и коноплю вроде не курил, но вел себя будто пьяный. Хотя резкие, нервные движения выдавали скорей необычную для мужчины предельную целеустремленность.

К седлу жеребца были приторочены две большие клетки.

Весь вечер наш брюнет черкал на купленной бумаге какие-то письма и рассылал почтовыми голубями. Одно-два запечатал своим золотым кулоном и отправил с крупными золотисто-белыми птицами, весьма похожими на соколов.

Закончив непонятную деятельность, Маголик улегся на свое одеяло и довольно долго провалялся с открытыми глазами, бесцельно таращась в ночное звездное небо.

Страницы: «« « ... 89101112131415 » »»