Одинокий Демон. Говорящий со зверями Кощиенко Андрей

– Понимаю. Только это смешно. У моих родственниц совсем небольшие чины. А у Биргит я, как вы, не спрашивала…

Кира:

– Она не врет.

Илона, прищурясь:

– Тогда врет кто-то другой.

Дана:

– Кто врет?

Илона:

– Кто-то из нас врет. Потому что не сходится! Биргит сказала одно, но выходит, что тут таких нет!

Анжелина, негромко:

– А Биргит?

Илона, поворачиваясь к ней:

– Что Биргит?

Анжелина:

– Биргит – врать не может?

Пауза. Все занялись обдумыванием.

Кира:

– А зачем ей это?

Анжелина:

– А вот это очень интересный вопрос…

Илона:

– Как нам это узнать?

Кира:

– Отставить! Наша задача сейчас решить – что мы скажем Аальсту? Биргит мы обсудим позже. Так что мы ему ответим?

Пауза.

Рината, неуверенно:

– Я слышала, что это очень больно… Некоторые даже умирают… А маги могут специально причинять больше боли…

Илона:

– Боишься?

Рината, глядя в сторону:

– Он всегда ко мне цеплялся… С самого первого раза…

Илона:

– Или ты к нему. Ладно, не боись, мелочь пузатая! Хочешь, я вместо тебя стану «жалом»?

Рината, недоверчиво:

– Правда?

Илона:

– Конечно! А еще у него можно потребовать дать нам клятву, что он не будет заниматься садизмом! Он же заинтересован в нас так же, как мы в нем. Поэтому придется ему с нами договариваться…

Анжелина:

– Заинтересован? Вот уж не думаю. Ты разве не слышала про побросать нас вниз?

Дана:

– Он этого не сделает.

Анжелина:

– Это почему?

Дана:

– Не сделает! Я знаю.

Анжелина:

– И что ты знаешь?

Дана:

– Что надо – то и знаю!

Илона, задумчиво:

– Какие все вокруг загадочные…

Кира:

– Боюсь, что Анжи права. Мы не можем разговаривать с ним на равных. Я попробую выставить ему условия, но, боюсь, мы можем только просить.

Илона:

– Тогда давайте обсудим наши требования!

Анжелина:

– Ха! Требования…

Илона:

– Ну просьбу, если тебе так больше нравится. Я думаю, что нужно соглашаться. Ведь тогда мы…

Илона, оглянувшись и шепотом:

– …Мы тогда сможем быть с ним на равных! Мы ведь тогда будем уже «убийцами магов»!

Кира, тоже шепотом:

– Ил, ты – дура! Так он и даст нам оружие против себя. Наверняка клятвы потребует.

Илона:

– Так поторгуйся с ним! Может, получится составить ее так, как нам нужно! Ты же наш командир! Сделай! Ведь все равно соглашаться придется. Других вариантов выбраться отсюда – действительно не видно. Хорошо, что хоть такой отыскался.

Кира, вздохнув:

– Хорошо. Значит, все согласны? Рината, ты как?

Рината, глядя в пол, молча кивнула.

Кира:

– Кто против есть?.. Никого? Тогда пошли. Будем торговаться…

Эри

– Это какую еще такую клятву? – наклонив голову к правому плечу, я нехорошо прищурился на Киру.

О чем это она лопочет? Терпеть не могу давать клятвы!

Кира, не отвечая, замялась. Два раза я ей уже ответил «нет» на ее предложения, сейчас стопроцентно тоже будет «нет»! И она это чувствует.

– Такую, что ты не заставишь нас принести клятву подчинения себе! И не будешь заниматься садизмом, когда будешь делать из нас ту пятерку!

Это Рината. Вылезла из-за спины Киры, похоже, разочаровавшись в ее «мягкой» дипломатии. Решила, видать, «надавить горлом».

Не спеша, звонко щелкая своими высокими каблуками по каменному полу, я подошел к Ри и, наклонясь вперед, приблизил свое лицо к ее.

– Чего? – немного испуганно отклонилась назад Ри.

– Боиш-ш-ш-шься? – прошипел я, глядя ей прямо в глаза. – Боли боиш-ш-шься?

– Не боюсь! – смело ответила она, расправляя плечи и поднимая подбородок. – Варги боли не боятся!

– М-да? Тогда, значит, рабства боишься? Но это же, право, такие пустяки! Вы же мастерицы надевать ошейники на других. И ничего страшного в этом не видите. Не хочешь попробовать, как оно самой в таком украшении?

Пауза. Ри стояла с приоткрытым ртом, не зная, что ответить. И варги молчали.

– Но мы ведь не виноваты, – тихо произнесла Дана.

– В чем? Разве любая из вас не сделала бы так же? – выпрямившись, обернулся я к ней.

– Нет! – четко сказала она в ответ, глядя мне прямо в глаза. – Я бы так не сделала!

– Не верю. Вы все – собственницы и хищницы. И ничего своего не отдадите. Особенно если это – добыча!

– Варги – они тоже разные. Как и люди, – возразила Дана. – Нельзя по одной судить обо всех. Это глупо!

Я молча взглянул на нее, вопросительно приподняв правую бровь.

– И ты сам это знаешь, – продолжила она, – потому что поступаешь по справедливости. А не так, как, ты думаешь, должен был бы поступить, потому что что-то там было… в прошлом.

– Я? Поступаю по справедливости? – сделал я удивленный вид.

– Да! Иногда… А иногда ты вредничаешь! Как сейчас.

Пауза. Мы с Даной в упор смотрели друг другу в глаза.

Верит в то, что говорит… Впрочем, это ничего не значит. Пока молодая – мысли одни. Станет возраста Дины – по-другому заговорит. Однако кто она такая, чтобы так со мной разговаривать? Думает, если я спас ее от смерти, значит, это дает ей право на более близкое общение? Но, с другой стороны, – честно. Без этих Кириных мозголомных многоходовых дипломатических заходов. И она даже в чем-то… чуть-чуть права. Я адски щедр и справедлив! Что мне ей ответить? Не начинать же возмущаться неуважительным обращением ко мне! Буду глупо выглядеть…

– В чем проблема? – наконец, прервав молчание, спросил я ее.

– Рината боится умереть от боли во время создания заклинания. И еще мы опасаемся, что ты сделаешь из нас своих рабынь. Поэтому просим, чтобы ты дал нам клятву этого не делать. Это все, – коротко и понятно ответила Дана.

– Боится умереть? – обернулся я к Ри, окидывая взглядом ее сверху донизу. – Знаешь, Рината, – через секунду сказал я, – смерть забирает лучших. Так что тебе еще – жить да жить, жить да жить… Понятно? А больно не будет. Я ведь не только темный маг, я еще и целитель… Думаю, ты даже не заметишь… По поводу рабства… Говорю для всех. Обещаю такого не делать. Я гораздо более целостная личность, чем вы все тут думаете. И мне для моего чувства собственной значимости совершенно не нужно кого-то там мучить и держать в ошейнике. Тем более тех, кто заведомо слабее меня. Это мелко. Ну я понимаю еще, допустим, пятерка Разрушителей… Это как-то туда-сюда…

– А кто это такие – Разрушители? – тут же заинтересовалась Илона, чуть подавшись вперед.

– Это… Короче, они все ломают, – просветил ее я, ругнувшись про себя за свою болтовню.

– Все же… клятва… Вы ее не дадите? – нахмурившись, спросила Кира, вновь возвращаясь к «нашим баранам».

– Я обещаю, что сделаю так, как сказал. И все, – ответил я. – Клятвы я давать не намерен!

– Обещание – не клятва… – пробурчала себе под нос Рината. Впрочем, так, чтобы все услышали.

– Других вариантов не будет! – отрезал я. – Не нравится? Отлично, придумывайте что-то другое!

– Ой, а я придумала! Только что! – обрадовалась Анжелина.

– Что? – заинтересовался я.

– Вещи! Которые ты куда-то прячешь и достаешь. А нельзя ли туда – спрятать ящерицу?

«Хоп! – сказал я сам себе. – Как же я до этого сам не додумался? А Анжи – соображает! Буду иметь в виду».

Плохо, когда рядом с тобой кто-то соображает шустрее тебя…

– Пойдем, попробуем? – широко улыбнувшись, предложил я ей.

– Не лезет, – констатировал я.

Восьмилап преданно смотрел на меня снизу. Разве что не облизывался.

– Почему? – спросила Анжи. В ее голосе слышалось разочарование. Такая идея – и не получилось!

– Не знаю, – пожал я плечами, – может, слишком большой? Или его сопротивляемость к магии мешает…

Действительно, а почему он «не лезет»? Разбойники «лезли», а он – нет? Впрочем, я как-то не проводил испытаний на «размерность» Абасова «мешка». Раньше не возникало такой необходимости. В принципе – должны же быть у него какие-то ограничения? А то засунул в него армию, потом пришел к соседу – и «вывалил» ее у него в столице. Вот это тогда был бы всем мешкам мешочек!

– А куда вы их прячете? Вещи? – улыбаясь и как бы невзначай спросила Илона, отвлекая меня от моих мыслей.

Что-то больно она любопытная сегодня…

– На кудыкину гору, – серьезно ответил я ей. – Так! Эта идея провалилась. Возвращаемся к предыдущему плану. Рината!

– Что?

– Я хочу посмотреть в твои глазки. Иди сюда!

Та в ответ что-то неразборчиво пробубнила, прячась за спинами Киры и Анж.

– Что там опять? Не хочешь всем помочь? Тогда мы все здесь тупо сдохнем! И все.

– Пусть «жалом» буду я! – неожиданно предложила Илона. – У Ри мало опыта. Она может не справиться.

– А у тебя что, много опыта быть «жалом»? – изумился я.

– Ну… все равно… Я старше! Значит, у меня должно получиться лучше!

Я еще раз, прикрыв свои веки, «просмотрел» Илону.

– Ты – не подходишь! – повторил вынесенный мною раньше вердикт. – Единственная из вас, кто подходит, – это Рината. Ри, иди сюда!

С безрадостным видом Рината поплелась ко мне. «Рассмотрел» в ментале, что ей страшно.

– Посмотри мне в глаза, – скомандовал я ей, дождавшись, когда она подойдет.

Посмотрела. И я «посмотрел», прикрыв веки. Проверял.

– Да, все правильно, – сказал я, открывая глаза, – ты можешь. А теперь обсудим мои условия…

Я повернулся к Кире.

– Какие? – насторожилась та.

– Я сделаю из вас оружие. Опасное оружие. И хочу быть уверенным, что оно не повернется против меня. Я хочу, чтобы вы поклялись… кровью, что вы никогда не нападете на меня. И, пожалуй, еще… на Стефанию Терскую! Обсудим подробные формулировки клятвы?

Я жизнерадостно улыбнулся «кислой-прекислой» Кире.

– Ну… и? – поинтересовался я.

– Не получается! – сердито топнула ногой Рината.

– Почему-то я совсем не удивлен…

– Откуда я знаю, как это нужно делать? Откуда? Меня никто этому не учил! А может, ты еще что-то неправильно сделал! Поэтому у меня и не выходит!

М-да… Ситуация.

Превращение варг в «особую пятерку» прошло, как говорится, без шума, пыли и гама. Никто по полу не катался, не блевал, кровью не потел. Скопированное мною в университете заклинание штатно активировалось, прошло все свои стадии и ожидаемо завершилось. У варг же я на время «отключил» болевые ощущения, и они просто стояли и хлопали глазками, пока я им не сказал: все!

– Все? – не поверила мне тогда Ри, с подозрением глядя на меня.

– А что, ты хотела визжа поваляться по полу? – ответил я. – Легко могу тебе это устроить. Сделать?

– Нет, – замотала она головой. – Просто я ничего не почувствовала…

– Я же обещал, что будет не больно… А ты – не верила. Пойдемте попробуем, что у нас получилось…

Вот тут-то и возникла «засада»! Впрочем, если бы я сначала подумал, прежде чем делать, то понял бы, что такая ситуация не могла не возникнуть. Их же никто не учил ментальным атакам! Вот Ри и смотрела на восьмилапа как баран на новые ворота, а он на нее… Тьфу на них обоих!

«И что теперь делать? – задумался я, поворачиваясь к ним спиной. – Вроде все сделано, «оружие» есть… Только толку от всех хлопот, уговоров и клятв – ноль! Они не знают, что делать».

И я не знаю. Но ведь как-то же обучают новые пятерки «убийц»! Они ведь тоже ничего поначалу не знают и не умеют. Однако как учить – я не знаю… И как быть? Нужно ведь им всего лишь раз показать… Только как это сделать? Хм… Есть вообще-то способ. Как я Стефанию тогда учил. Единственно – сработает ли он на них? В книгах пишут, что варги – устойчивы к магии… Так можно проверить! Но после этого они узнают, что мне подвластна ментальная магия… Узнают и конечно же настучат в свою Эторию… И у меня будут проблемы… Может, действительно их всех проще вниз побросать?

Я повернулся к варгам, оценивающе окидывая их взглядом. Те разом насторожились.

Чуют, заразы, подумал я, чей «вискас» сожрали… Подоблезли малость, кошки, но все равно – красивые. Бросать их вниз и превращать в куски окровавленного мяса – неэстетично… Собственно, я могу взять с них еще одну клятву крови, чтобы молчали… Но в Этории с них «не слезут». Вытрясут и выжмут все, что только можно… Там-то они могут и «загнуться» на моей клятве… А если не брать с них клятвы – разболтают! Хм… Впрочем… Сдалась мне эта клятва! В университет и, собственно, в столицу я не собираюсь, ибо делать там мне больше нечего. Нынче мой путь лежит к эльфам в лес, и проблемы имперской службы безопасности – это исключительно их проблемы. Меня они уже не волнуют. Даже если Эстела продаст мой секрет Хайме – да и Сихот с ним! Черта с два они меня, крылатую вестницу, из эльфийского леса выковыряют! Эльфы скорее до последнего сдохнут, чем меня выдадут. Так что с клятвой можно не заморачиваться… ну, знают да и знают…

– Ринатушка, а ну-ка, подойди-ка ко мне, – поманил я к себе пальцами варгушу.

– Зачем? – сделала она шаг назад.

– Хочу в глазки твои посмотреть… А вам, – обратился я к остальным, – если она будет кричать, убивать меня не нужно. Вопли – это побочный эффект…

Что происходит?

– Варги… Они ведь неспособны к магии? – удивленно сказал Коин, наблюдая за манипуляциями избранного. – Или я чего-то не знаю?

Бог торговли повернулся к Динае, удивленно приподняв брови.

– Ну… – многообещающе начала было объяснять ситуацию богиня жизни и замолчала.

– Что «ну»? – потребовал продолжения Коин.

– Ну-у-у-у… – уже с неопределенной интонацией вновь начала Диная и опять заткнулась.

– Мутаген, – хмыкнула Хель, тоже вместе со всеми наблюдающая за происходящим.

– Что – мутаген? – уточнил, не понимая, Коин.

– Влияет, – сказала Хель, – они меняются под его воздействием, и вполне возможно, что сейчас они к магии восприимчивы. Правда, Диная?

– А? Да-да, конечно! – с некоторым облегчением в голосе откликнулась богиня жизни.

– Хм… – потер себе подбородок Коин. – Тогда очень жаль, что они не переживут превращения. Монстры, обладающие магией… Избранному – точно бы мало не показалось!

Эри

– Э! Э! Ты куда это намылился?! – громко вскрикнул я, заметив поползновения противника.

Восьмилап, видно почувствовав неладное, хвостом вперед отползал, вихляясь всем своим телом.

Невидимая «ментальная стена», отделяющая его мозг от вторжения извне, прогибалась все больше и больше. Я ждал ее окончательного падения, чтобы вступить в игру и закончить начатое. На Киру с варгами я особо не рассчитывал. Задору, как говорится, много, а вот с мозгами напряг. Хорошо хоть так. Тупо «давят», ломая преграду. Меня приятно порадовало, что Рината легко вошла со мной в ментальный контакт. И проблем у меня с обучением ее ментальному удару не возникло. Вообще-то несколько странно. Варги во всех книгах заявлены как амагичные существа. А у меня – никаких проблем с ней! Хотя вполне возможно, амагичные – это они в плане «обычной» магии, а тут – ментальная. Магов-то разума давно уже нет, вот никто и не знает…

– Чуть-чуть усиль давление… – скомандовал я Ринате, реагируя на смену позиции восьмилапа, – но только чуть-чуть!

«А не то еще мозги твои сварятся…» – добавил я, но уже про себя.

Ри стояла на самом краю, в «вершине» треугольника, в который выстроилась пятерка варг. Стояла, прижав подбородок к груди, и закрыв глаза «смотрела» на восьмилапа. Пока, если судить по потокам энергии в ее организме, ничего криминального с ней не происходило.

«И швец, и жнец, и на дуде игрец!» – внезапно вспомнилась мне земная поговорка, пока я оценивал состояние Ринаты. – И научи, и проследи, и добей, если что…»

Я вновь перевел свое внимание на пытающийся скрыться объект нашей атаки. Вообще-то правильнее нужно было нанести один мощный импульс, а не усиливать потихоньку давление, давая врагу сообразить, что что-то происходит. Но я же помню, как магистр Виллорт рассказывал мне о том, что «жало» обычно после первого раза «выгорает» насмерть. Мне такое на фиг не нужно, поэтому лучше уж потихоньку… Не спеша. Надо будет – повторим. Но уже в импульсе. Главное – прикинуть, что она может «выдать» по мощности. Не саморазрушаясь…

– Бинго!

Защита восьмилапа рухнула, на его мозг словно кирпич уронили! Кажется, даже из ушей брызнуло! Мутант забился на полу в агонии.

В ней ли? А нет ли у него запасного мозга? Где-нибудь в заднице? С этого урода станется. А вдруг у него регенерация сумасшедшая? Раз – и новый отрастил!

Я внимательно следил за извивающимся и размахивающим во все стороны конечностями восьмилапом. Постепенно амплитуда движений стала спадать, они становились все тише и неуверенней, все тише и неуверенней… Наконец тело ящерицы грохнулось на спину и замерло. Лишь кончики лап немного подергивались в мелких судорогах.

– Готов!

Оборачиваюсь. Это Ри. Глаза открыла, смотрит на окочурившегося, во взгляде – торжество, в голосе – восторг.

– Да, – говорю я ей, – бедная животина. По дурости связался с варгами и издох… А мог бы еще жить и жить…

На лице Ри – непонимание. Она с подозрением смотрит, пытаясь понять – что я сказал?

– Ждите тут, – приказываю я варгам и, распахнув крылья, планирую вниз, к давно уже присмотренному большому фрагменту рухнувшей лестницы. За ним можно будет и крылья распахнуть, чтобы взлететь… Если эта скотина вдруг живой окажется… Пока она его обогнет, я уже стартую… Если судить по энергетическим линиям – он вроде умер. Но береженого, как говорится, Бог бережет! Вдруг у него аварийный источник энергии есть? Как у Терминатора…

Приземлившись там, где запланировал, я, не убирая крыльев, из-за укрытия побросал в мертвое тело камнями. Швырял, пока не надоело. Камни отскакивали с глухим звуком, но никакой реакции на них от покойника не было. Я убрал крылья и вышел на открытое место. Тоже – ноль эмоций!

«Умер! – констатировал я. – По крайней мере, на текущее время. Нужно быстрее брать руки в ноги и валить отсюда…»

Я вновь взлетел вверх, к варгушам, и спустил их вниз. На этот раз не всех разом, а по одной, строго-настрого наказав самим ничего не предпринимать, пока я не спущу всех и не спущусь сам.

– А что? – сразу попробовала поспорить Рината. – Он же умер. Я его убила!

– Ну во-первых, не только ты его убивала, но и я тебе помогал. Во-вторых, ты пойдешь вниз – последней. И в-третьих – мало ли что это за тварь! Может, ей, для того чтобы сцапать зазевавшуюся варгу, достаточно одного спинного мозга?

– В спине мозгов нет! – со стопроцентной уверенностью в голосе просветила меня Ри, гордо задрав подбородок и снисходительно глянув на меня. – Они есть только в голове!

– Понял, – сказал я, не став сообщать, что у многих в головах их, увы, тоже нет. – Буду теперь знать. Кира, ты первая!

Спустив вниз пятерку, я провел их, страхуя, мимо тела восьмилапа на возможно большем расстоянии. Дернувшуюся было в его сторону «за трофеями», как она потом сказала, Ри я без всякого сожаления с размаху «впечатал» носом в пол, прижав своими «вторыми руками».

– Еще раз самостоятельность проявишь – рога поотшибаю! – пообещал я ей, для большего вразумления подойдя и ткнув носком своего сапожка в ее филейную часть. – Не все есть внутри таково, как оно кажется снаружи, – объяснил я замершим варгам и сипящей на полу Ринате. – Но всякий подвергающий жизнь других опасности из-за своего неуемного любопытства – идиот, вне всякого сомнения! Все. Пошли дальше!

Ринату подняли на ноги, Кира прошипела ей в ухо что-то многообещающее, та огрызнулась в ответ, и мы пошли дальше. Поставив варг, как и раньше, прикрывать тыл, я возглавил колонну. Двинулись мы по тому же пути, по которому и прибежали. Впрочем, другого варианта и не было. «Прокрутив» в голове картинку нашего «марафона», я констатировал, что коридор тут один и никаких ответвлений в стороны не будет. Так и оказалось. Через четверть часа осторожной ходьбы, с внимательным периодическим прислушиванием и выглядыванием из-за поворотов, мы добрались до комнаты со шкафами, в которой нас подловил восьмилап. Помещение представляло собой преунылое зрелище. Пол завален рухнувшими и разломанными стеллажами и как битыми, так и целыми банками с неизвестным порошком. Порошок, кстати, был рассыпан и так – кучками. Свой цвет со светло-желтого он изменил на аспидно-черный, и это как-то не вдохновляло. Уцелело буквально несколько шкафов с банками, стоящих у самого выхода из зала. Тут мне на глаза попалась деталь, на которую я как-то вначале не обратил внимания. По всем уцелевшим стеллажам в массив дерева или того, из чего они там сделаны, была встроенная, тонкая, миллиметра в три, светящаяся полоска. Она шла по всем полкам, по всем боковинам шкафа, наливаясь зеленоватым светом и тускнея в такт мерцающему освещению. Присмотревшись к ближайшим обломкам стеллажа, я увидел такие же полоски. Только они уже не светились.

«Сломано! – констатировал я. – Но! Сломано – и порошок изменил цвет. Значит? Значит, по идее выходит, что до этого он был «нормальным»? Как мясо в работающем холодильнике? Только тут не холодильник, а хранение с замедлением времени…»

– Всем в коридор, – приказал я варгам, – нечего тут дышать неизвестно чем. Потом еще рожать не сможете.

Я кивнул на россыпи черного порошка, указав, что я имею в виду.

– Займите там круговую оборону и наблюдайте. А я пока тут кое-что поизучаю…

Возражений не последовало. Глянув на пол, варгуши быстренько слиняли в коридор, бросив меня одного посреди этой свалки возможных токсических отходов, несовместимых со здоровьем. Впрочем, опасности я от порошка не ощущал и поэтому занялся изучением заклинания, наложенного на стеллажи.

Да, похоже на то, что я уже встречал в подвале, который мы тогда откопали в Серых пустошах, констатировал я, закончив осмотр. Хм, но что же это такое… тут хранится?

Аккуратно ступая, чтобы не навернуться посреди всего этого погрома, я подошел к ближайшему уцелевшему шкафу и осторожно, за крышку, вытянул из гнезда длинную шестигранную банку, полную светло-желтого порошка.

Хм, подумал я, медленно вращая ее в руках и глядя, как содержимое пересыпается по стенкам, взять, что ли? А зачем? Чтобы было? А вдруг что-то ценное? Может, если им эльфов накормить – они как кролики размножаться начнут? А что? Вполне может быть. Решено! Беру! Место она в «потайном мешке» много не займет, и в нем у меня ничего не портится. Точно – возьму!

Я поочередно вытащил из шкафа три банки и убрал их к себе в «мешок». Потом подумал и прихватил еще парочку.

«Хомяк разбушевался?» – с иронией спросил проснувшийся внутренний голос.